第126章 伯赏别离的态度

　　秦雷招呼外面的赛阳进来，把老元帅抬进卧房。便跟着石敢到边上一个小点的帐篷睡下。
　　躺在狭窄的行军床上，秦雷感觉非常习惯，伴随着远处隐约传来的阵阵江涛，他把纷乱的心思压下，很快进入了梦想。
　　睡梦中，他好像真的看到伯赏老元帅指挥着千军万马跨过大江天堑，狂飙猛进、将羸弱不堪的南楚军队践踏成泥，直到神京城下才停住。大军把南楚都城团团围住，旌旗蔽日、战鼓雷动。随着那激动人心的战鼓越来越响，攻城就要开始了……
　　外面嘈杂声越来越清晰，秦雷从睡梦中醒来。那梦中的战鼓仍然清晰可闻，秦雷凝神倾听，不禁哑然失笑，原来是军营中点卯的集结鼓。
　　既然醒了，秦雷也就不再躺下。昨夜和衣而睡，倒是省了穿那复杂的王服。秦雷对这扣襟复杂的衣裳还真有些挠头，若兰不在身边，连脱都懒得脱。
　　呼唤石敢打盆清水过来，胡乱洗把脸，秦雷便往帐外走去。迎面碰上那赛阳校尉，昨日里天色昏暗，秦雷的注意力又全集中在伯赏元帅身上。今日才发现这小子如此年青，秦雷不由出声招呼道：“小赛呀！你贵姓啊？”
　　赛阳校尉面色一滞，心道，没见过这种狗屁王爷。他还年青，不善作伪，板着脸翁声道：“末将姓伯赏。”
　　秦雷毫无所觉道：“伯赏……赛阳，你与伯赏赛月什么关系？”
　　伯赏赛阳低头无力道：“正是舍妹。”大早上就被坏了心情。小将军有些郁闷。
　　秦雷突然正经起来，温声道：“不要让自己的姓氏成为负担，那是一种荣耀。”
　　伯赏赛阳猛地抬起头，只见秦雷正友善地望着自己，明亮的眼神直达内心，却毫无一丝戏谑之意。
　　秦雷说中了，伯赏赛阳十四岁起随父戍守边关。众将唯恐折了伯赏家的独苗。像一群老母鸡一样，把他这只小鸡牢牢的呵护在羽翼之下。不敢让他遭受风雨。老元帅也是心情复杂，既想狠狠磨砺他一番，让他长成一个顶天立地的汉子，好把伯赏家发扬光大。又怕万一有个闪失，断了伯赏家的香火，负了地下的父兄。
　　至今两年过去了，伯赏赛阳还是被牢牢锁在中军。上不了前线。未立寸功，却袭荫封了个常胜伯，还官居伯赏元帅地卫戍校尉。
　　这种得来不费吹灰之力的高官显爵，反而成了伯赏赛阳地心魔。他甚至不愿提起为自己带来一切的姓氏。因而秦雷一问之下，便开始莫名烦躁。再问之下便失了锐气。这种心理变化，自然逃不过已经有些成精的秦雷。
　　秦雷见他沉默不语，拍拍他的肩膀，指了指江边的方向。轻声道：“你可愿意陪孤走走？”
　　伯赏赛阳点点头。一言不发地跟在秦雷身后。
　　出了中军营，一列列出操的士兵从两人身边经过，见到伯赏校尉，皆都整齐地行礼，无一例外。反观伯赏赛阳，回礼时却有些拘谨。或者说是不自信。
　　待走远一下，秦雷突然问道：“你知道他们为什么向你行礼吗？”
　　伯赏赛阳有些不想说话，勉强挤出几个字道：“因为我姓伯赏。”
　　秦雷点头道：“昨日里与你父亲饮酒，他说了很多。”
　　伯赏赛阳点点头，表示知道。
　　秦雷的目光从远处浩浩汤汤的大江，转向脚下的红土地。弯腰捧起一抔血色的土壤，轻声道：“我才知道，这土地是被那十八万不屈忠骨的鲜血染红，是被你的长辈的英魂护佑。”
　　听秦雷提起自己地父兄，伯赏赛阳的腰板不由挺得笔直。呼吸也有些粗重。
　　秦雷再把视线投回莽莽的大江。缓缓道：“这里的英灵需要你伯赏家的男儿守护。你伯赏家的千秋忠魂需要你来传承，但你伯赏家地不世功勋却还要你来延续。是不是感到沉重到艰于呼吸。矛盾到进退失措。”
　　“你是不是感觉自己始终笼罩在父辈的阴影中，是不是怀疑自己一生也走不出这个窠臼？”
　　伯赏赛阳感觉自己在秦雷面前仿佛没有了任何秘密，每一句话语都能直达他的内心。终于，伪装的面具被戳破，貌似的坚强被击碎，多年来的痛苦根源被秦雷毫不留情的暴露在光天化日之下。
　　眼泪不受控制的夺目而出，年青的校尉痛快的宣泄一场。秦雷就在一边静静地看着，直到伯赏校尉抬起头，嘶声问道：“请王爷教我，如何去做？”
　　秦雷哈哈大笑，惊起水鸟无数，他指着波涛汹涌地大江，就着隆隆地水声，朗声道：“看这如画的江山，天地辽阔、任君驰骋。父辈终将老去，未来只会属于我们年轻人。”
　　说着攥起右拳道：“到那时，天地在我们手中，我们地意志就是这个国家的意志；我们的未来，就是这个国家的未来。”
　　伯赏赛阳感觉胸中有一团火在烧，仿佛郁积的块垒正在松动，有什么东西喷薄欲出。
　　秦雷转过身体，定定地望着伯赏赛阳，一字一句道：“当需要你接过宝剑的那一刻，你敢说：自己准备好吗？”
　　一道晴天霹雳在伯赏赛阳心中炸响，彻底驱散了伯赏赛阳心中的阴霾。未来的路，第一次清晰无比的出现在他的面前。伯赏赛阳刷地抽出腰间宝剑，反手插在地上，单膝跪下。沉声道：“谢殿下指点迷津。赛阳愿追随殿下左右，实现殿下的意志。延续我家族地荣光。”
　　秦雷听了，面色一滞，心道，坏了坏了，有些过了。少年可以励以志，所以秦雷才说了那番话，希望帮他走出困境。让老元帅承自己个情，好在将来与太尉府的对抗中至少保持个中立。
　　现在看来。方才的效果有些……过于好了。竟把这小子激动地热血沸腾，生出了跟着秦雷跑路之心。秦雷心中苦笑，老子要你个小祖宗作甚。便沉吟道：“哈哈……孤很高兴你能这样想。可是你身为镇南军将领，可不是想去哪就能去哪的。”
　　伯赏赛阳却不在意，跪在那里硬声道：“只要王爷答应，末将自己去找我爹说去。王爷给个痛快话吧！”
　　秦雷心道，老子前途凶险无比。别的不说，那血杀是早晚要找到自己的。这老元帅是知道的。他不可能把家中独子置于如此险境中，还要留着这小子抱孙子呢。若是老子不答应，起先一番口水就算白费了。还不如送个干人情，让这小子记着自己地好呢。
　　打定主意，秦雷便庄重的点下头，沉声道：“若你父亲同意，孤就收下你这员虎将。起来吧！”
　　伯赏赛阳这才起身兴奋道：“太好了。我一定能说服我爹。”突然想起找秦雷地目地，猛拍一下脑瓜道：“哎呀！瞧我这脑子，一打岔就忘了。我爹请王爷去参观沿江防线，想必都等急了。咱们快走吧！殿下。”
　　秦雷苦笑道：“快快带路。”
　　……
　　等到了江边大营。一身戎装的老元帅丝毫看不出宿醉的痕迹，也没有任何不悦。只是笑着邀请秦雷登上战车，两人都默契的没提昨夜的事情。
　　战车驶到一座依山而建的水城边，几个将军早在城门口等候，其中就有装作不熟的卷曲胡子秦有德。老元帅对一个消瘦地中年将军道：“楚破，你上车来，待会给王爷讲解一下我们水军的大体情况。”
　　楚将军抱拳称是，便也上了战车，其余将领骑马跟随。战车缓缓驶入城门，楚破便开始讲解道：“咱们江北水城乃是青石结构。城高三丈。占地八百亩，是大帅在被焚毁的旧城基础上重新修建的。乃驻扎水军、习兵演武的场所。”
　　秦雷仔细观察这个水寨，只见它南窄北宽，负山控江、形势险峻。水寨的水门，防波堤，城墙、瞭望台、射击台，共同形成一个圆环，犹如大汉伸出双臂，环抱中间的水军基地。
　　整个水城，除了岸上部分，便是一个巨大的军港，停泊着几百艘大大小小地船只。楚破为秦雷将各种舰只一一讲解，那些最大的乃是足有五层的主力舰‘楼船’；那些样式坚固，又有冲角的乃是攻击舰‘艨艟’；那些轻便快船乃是冲锋船‘先登’；那些更小一些的乃是快艇‘赤马’；还有仅能容纳数人的小舟‘斥候’。竟是一个完整地水军体系。
　　秦雷有些好奇问道：“这么多船停在这，是如何防备敌军偷袭的呢？”
　　楚破沉声道：“咱们夹岸依山立垒，辅以木排铁索封锁江面。又在水下布满荆棘尖刺，防备楚国水鬼。”
　　秦雷皱眉道：“恕孤冒昧问一句，为何我大秦水师尽是守势，观各位军纪严明、训练有度，想必战力不该逊于楚军吧！”
　　楚破望了望老元帅，见伯赏元帅捋着胡子点点头，他这才为秦雷解开这个疑惑：“盖因上游巴蜀一带被楚国牢牢占据，咱们未战便先处于劣势了。”
　　秦雷也不作伪，坦然道：“孤对水战一窍不通，还要将军解说。”
　　楚破见秦雷不似一般王公那样不懂装懂，恭敬道：“殿下常在北方，对水战自然有些陌生。其实这主要因为战舰依赖风水人力而动，占据上游下游的两方本身就是不公平的。居上流者因有顺水之便，扬帆下驶，十分迅捷；且水战中除矢石外，拍竿、冲撞、接舷是交战的主旋律，而居上水的一方在这样的战斗中往往很占便宜，胜多而负少。”
　　怕秦雷不信。他又举出两个例子道：“当年晋灭吴、隋灭陈，都是先占据上游，而后顺流东下，一举而定的。而曹操父子两次直接由淮南渡江，都无功而返。”
　　秦雷有些明白了，轻声道：“就是说南楚占据‘形胜’优势。不破了这点，就很难攻破大江天堑。是吗？”
　　楚破点头道：“殿下英明。若不是当年趁南楚兵败，抢下了这江北水城。占据这点险要。这大江就真成了人家楚国地护城河了。”
　　这时老元帅哈哈笑道：“南人所依者不过水势而，吾也不是没有击破的方法。”
　　秦雷闻言大喜道：“老元帅快快道来，孤心痒得紧。”
　　老头子神秘笑道：“吾有一种宝船，唤曰‘桨轮船’，乃用桨轮代替船桨，上下水速度如一，可以抵消这一劣势。”
　　秦雷彻底被勾起兴趣。急切道：“可带本王观之？”怕老元帅不同意，还补充道：“孤王发誓不说出去便是了。”
　　伯赏别离捋着胡子笑道：“不是老臣吊殿下胃口，实在是这船不在这里。”也不戏耍秦雷，诚恳道：“一来，此船数量不足，还在陆续建造中；二来，此船涉及绝密，没有开战以前。老夫是不会冒险把它调到大江上来地。”
　　秦雷心念电转，笑道：“那想必在运河沿岸地某个大湖里了。”
　　老元帅也笑道：“没有瞒殿下的必要，确实如此。”
　　不知怎地，一个白色的身影从脑海中闪过，秦雷失声道：“不会是襄阳湖吧！”
　　伯赏别离惊讶道：“何出此言？”
　　秦雷沉声道：“孤在京都全力追缉地一个南楚间谍头目，就是在那里失去踪迹的。”
　　伯赏别离身形一晃。然后稳稳站住，强笑道：“不要紧，那里有我五千水师驻扎，防备严密，出不了问题。”话虽如此，他也不敢怠慢，先是对传令兵道：“发令襄阳湖水军，调整到最高戒备等级。”从腰间解下一块鱼形令牌，扔给一个将军，沉声吩咐道：“车胤国。带两营水军火速北上。把襄阳湖船坞给我围个水泄不通。直到王爷破获南楚间谍为止。”
　　那被唤作车胤国的将军领命而去后，老元帅也失了游兴。吩咐众将好生操练，便带着秦雷返回。
　　一路上两人都有些沉默。等回到中军帐，屏退左右，老帅才开口道：“王爷可知老夫为何要安排这半天的视察？”
　　秦雷闭眼道：“钱。”
　　伯赏元帅点头道：“王爷明心见性，确实非凡。不错，就是钱。老夫需要大量的钱财才能打造出一支能够克制楚军的强大舰队。”
　　秦雷轻声道：“您知道我来的目地，我也知道您的想法。但是……”他睁开眼道：“用吃空饷这个法子敛财的时代过去了。朝廷下决心要砍掉空额了。”
　　伯赏元帅捋着胡子，颔首道：“不错，这样下去，老夫只有卸甲归田，回家等着抱孙子了。”转而有些无耻道：“若是如此，老夫就要早些活动，央太尉大人给我某个肥缺了。”
　　秦雷没好气道：“老头，你不觉得害臊？跟我又是哭又是闹，末了还拉我参观水城。难道你觉得孤王闲得无聊，特地给我耍猴看？”
　　老头子差点把胡子揪下来，呲牙道：“讲条件嘛！当然是我漫天要价，你落地还钱了。不把问题说地严重些，怎么卖个好价钱。”
　　秦雷轻蔑道：“就你那把老骨头，就值这个数。”说着伸出五个手指头。
　　伯赏元帅大摇其头道：“不行，这个数目守成有余，进取不足。”说着，比划个七，道：“再多二十万两，少一个子，我就扔下这个烂摊子，回中都抱孙子去。”
　　秦雷沉吟道：“七十万两也不算多。若是元帅能再答应孤一个要求，孤可以出到一百万，而且是每年。”
　　老元帅眯眼道：“看来殿下所图非小啊！”
　　秦雷沉声道：“帮孤肃清南运河。”
　　老元帅失声笑道：“殿下可是在说笑？莫非您还嫌身上虱子不多？”
　　秦雷也哈哈笑道：“若非如此，孤又从哪里为你讨唤到每年一百万两白银？”一摊双手。光棍道：“您可以去打听打听，孤王现在还欠着三百多万两的外债呢。”
　　伯赏别离表情郁闷道：“原来王爷是虱子多了不咬、债多了不愁。”
　　秦雷摇头道：“你们老人家不懂，这叫负债经营。”
　　伯赏别离哑然失笑道：“确实不懂。若是老夫欠着这么多外债，早愁得投了大江利索了。”说着正色道：“王爷，立个字据吧！”
　　秦雷心中一松，感激道：“谢元帅信任。”
　　伯赏元帅伸手阻止道：“咱们是公平买卖，童叟无欺。用不着谁谢谁。”说着。摊开纸笔，写就两份文书。分别签字画押。约定平乱后，秦雷即刻付给镇南军三十万两白银。待控制南运河一个月后，交割七十万尾款。以后每年二八两月底前，秦雷都要各支付一次五十万两。若有延迟，按月利二分算。也就是说，从契成起，直到破楚前。秦雷都对镇南军背上了每年一百万两地债务。
　　秦雷捧着墨迹未干的文书，惨然笑道：“若是咱们一直过不了江，岂不是要孤王子子孙孙还到破产为止。”
　　伯赏元帅有些发傻地望着文书上的‘雨田’二字，强笑道：“王爷写字龙飞凤舞，恐怕后人难以分辨。不如您再行个印？”
　　秦雷见自己又被鄙视，一面从腰间掏出紫金王印，盖在名字边，一面嘟囔道：“元帅不明白了。签字便是为了难于模仿，孤这是防伪来着。”
　　见他盖上‘隆郡王雷’的印章，老元帅才放心的捧起文书，看了又看，待墨迹干后，才收进抽屉。
　　也许是觉得自己有些过分。老元帅对秦雷不好意思道：“若是不相信殿下，老夫也不会签这空头文书。只是实在被你们家和他们老李家坑苦了。这才出此下策，王爷勿怪啊！”
　　秦雷为人光棍，事情做过，便不再纠结。他洒然笑道：“秦雷只身而来，能得到元帅信赖已是邀天之幸。您这样做非但不会令孤不快，还让孤踏实很多呢。”
　　两人相视哈哈大小，算是约成。这份奇怪的契约，现在看来只是双方为了各自利益，勾结在一起。却又不放心对方。而签下地一份保证。乍一看。秦雷是赔大发了，但是在将来地岁月中。谁知道他会不会赚回来呢？
　　或者是双赢。
　　这样一耽搁，当天是回不去了。去了心病的老元帅便又盛情招待了秦雷一晚，第二天一早，才放他上路。
　　秦雷出来地时候，只有三百余骑，归去时，队伍却足足大了一倍。而且身边除了石敢，又多了一个跟屁虫似的伯赏赛阳。
　　望着打了个大胜仗似的伯赏赛阳，秦雷只有苦笑。他没想到这小子能说通他老子。去问老元帅，伯赏别离只是意味深长道：“老夫觉得王爷说地有道理。”
　　于是这位伯赏家的老疙瘩，便以镇南军联络官的身份，堂而皇之地跟在秦雷身边，‘监督’契约履行状况。秦雷深切怀疑，即使把这小子卖了，他还会帮自己数钱。至于‘监督’这种高难度地活计，应该是隐藏在保护他的三百卫队中的某人，或某几人的差事。
　　秦雷对此行的收获还是颇为满意。当然这要感谢有才有德两位德才兼备的兄弟，他们向秦雷提供了包括老元帅性格爱好、镇南军现状分析，以及与太尉府地龌龊来由，等等详细资料。这才让秦雷不费力地把握住了老元帅地脉搏，处处抢到上风。为这实力极不平等地双方，最终达成盟约，奠定了坚实的基础。
　　一路马不停蹄，就要到那个小酒肆时，前面冲过一队骑兵，却是先行出发的斥候。
　　斥候队长策马到了石敢身边，轻声耳语几句。石敢点点头，让他继续监视，便回头找到秦雷，行礼道：“王爷，前面村里有八百多民众集会，好像就是那二佛祖教派的。”
　　秦雷颔首道：“你带人悄悄过去看看。不要惊动他们。”
　　石敢领命而去，秦雷他们便在路边下马歇息。伯赏赛阳也想去，秦雷只是不许，这小子只好眼巴巴地望着热闹不能瞧，一副心痒地样子。
　　秦雷看得好笑，却不理他。有卫士把道边一块大青石打扫干净，铺上毡子。请秦雷休息。秦雷便招呼伯赏赛阳一起过去。
　　伯赏赛阳终于忍不住道：“王爷，看您也大不了末将几岁。怎么就不好热闹呢？”
　　秦雷接过卫士递过的水囊，喝口水，然后递给伯赏赛阳道：“孤王也喜欢热闹。”
　　伯赏赛阳双手接过水囊，大喜道：“那正好，咱们同去。我还没见过什么教徒集会呢。”
　　秦雷瞟了他一眼，淡淡道：“千金之子坐不垂堂，你的性命不止是你自己的。还牵扯到无数相关的人。没有必要的话，不要把自己置于未知之中。”
　　伯赏赛阳苦下脸道：“那不是少了很多乐趣？”
　　秦雷调整个姿势，让自己坐地更舒服，眯着眼道：“也少了很多麻烦。”
　　伯赏赛阳嘟囔几句，拿着水囊去了一边。耳朵灵敏的秦雷隐约听到什么“像老头子”之类地抱怨，淡淡一笑，也就随他去了。
　　秦雷打死也不会说，自己是被血杀那赫赫凶名吓着了。
　　至少在没有解除警报前。他都会这样老实。
　　……
　　过了好一会，一阵急促的马蹄声由远及近，惊醒了小憩中地秦雷。他睁开眼，便见到那个斥候队长向他比划个二，然后右手握住左手，再指了指相反方向。
　　秦雷点点头。做个继续监视地手势。起身对边上的卫士道：“集合，列冲锋队形。”
　　不到十息，三百黑衣卫便已悉数上马，列队完成。伯赏赛阳赶过来问道：“王爷，出什么事情了？”
　　秦雷随意道：“石敢几个被人撵得满山跑，孤王带人去接应一下。”
　　伯赏赛阳大喜过望道：“真地？”突然意识到自己似乎有些幸灾乐祸，忙改口道：“真的是岂有此理。”
　　秦雷不鸟他，一挥手，沉声道：“目标正前方，突击。”说着不急不慢地骑着乌云跑了出去。
　　卫士们沉默的一夹马腹。战马便冲刺出去。赶上秦雷，把他保护在阵中心。不一会便形成轰隆隆的突击之势。只留下一地黄土供伯赏赛阳瞻仰。
　　伯赏赛阳拍拍身上的土，对边上老军官抱怨道：“马叔，你看这是什么人啊？光顾着自己威风，一点不照顾别人情绪。”
　　那马叔五十许的样子，脸上皱纹深刻，他和蔼地望着伯赏赛阳，耐心为他解释道：“咱们来自不同体系，从号令到作战方式难免有异，一起突进难免协调不好，白白造成损失。而对方又是一群乌合之众。所以王爷这样做是最好的选择。”
　　伯赏赛阳这才有些明白道：“那他干嘛不好好说？我顶多缠他两句也就罢了。”
　　马叔正色道：“这是王爷在教公子什么是上下尊卑。作为上峰，是没有为下级解释的义务。”
　　伯赏赛阳不是笨人，只是以前被保护得太好，没机会感受这些道道。他呲牙道：“好吧！虽然心里挺不是个滋味，但是我原谅他了。”然后对马叔道：“咱们现在过去总不会碍他们事了吧？”
　　马叔见秦雷他们已经跑出去很远，不忍心让吃了一肚子气的小公子再失望，便点点头。
　　伯赏赛阳一蹦三尺高，欢天喜地的集合队伍去了。
　　……
　　狂奔中的秦雷看到那群所谓的信徒，不过是一群布衣百姓。思酌一下，对身边的传令兵做了个驱逐地手势，他没有兴趣大开杀戒。
　　黑衣卫们本来扣着弩弓的手收了回来，紧紧地抓住马缰，把速度提到最高。
　　那群奔跑中的教徒听到后面的马蹄声，回头一看。只见一道黑色的洪流，挟裹着惊天动地之势冲了过来。一时间没人敢螳臂当车。都忙不迭地跳入道边土沟，纷纷躲避起来。
　　黑色洪流眨眼间倾泻而过，只是把几个躲避不及的倒霉虫狠狠撞了出去，在空中翻几个优美的筋斗，又倒栽葱插在道边的水田中。
　　望着绝尘而去地黑色骑兵，这些被扬尘乌得灰头土脸地信徒们心中自责起来。紧接着有人顿首触地大哭起来，有人嘶号道：“二佛祖啊！俺有罪啊！！”有人懊恼道：“方才那样好的献身机会却被俺错过了，下次不知道什么再能碰上。”
　　甚至还有更激进地。站在大道上指天赌咒道：“二佛祖啊！您老行行好再给俺一次机会吧！俺这次一定不会躲了。俺要是躲，就让俺这辈子都去不了极乐！”
　　话音未落，便听到又是一阵马蹄声从远处传来。教徒们面现狂热之色，全都跪下磕头道：“二佛祖慈悲啊！”
　　这些教徒狂热地以为，远处奔来的另外三百余骑，乃是弥勒佛祖垂怜。降下地又一次机会。这次没有人再躲闪，就连平日里最怯懦的窝囊废也高喊着：“释迦佛衰，弥勒佛当持世”，“杀一人者为一住菩萨，杀十人者为十住菩萨”之类的胡言乱语，一窝蜂的冲向镇南军阵。
　　望着手持嬐诽锨，叫嚣着冲过来的狂热教徒。伯赏别离和他的镇南军顿时傻了眼。这些兵士虽然平日里训练严格，颇有战力。无奈南边十几年没有大战。他们都没有经历过战阵厮杀，一时间有些不知所措了，齐刷刷地望向自己地长官——卫戍校尉伯赏赛阳。
　　这时候，伯赏赛阳作了个令他羞愧终生的动作，他勒住了马缰。众人便条件反射般的也勒住了马头。
　　此时双方距离不到十丈。
　　这一变故唬的那老军官马叔魂飞魄散，他为了帮助伯赏赛阳在队伍中建立起权威。特意的敛去锋芒，对一切只看不说。却没想到伯赏家的男儿，会在敌军面前裹足不前。他却忽略了这个男儿和那些男儿的不同：那些是在血水里泡大的，这位是在蜜罐里养大地。
　　老人家一愣神，对面那群疯子又冲近了两三丈。老马这才回过神来，嘶吼道：“弓！！！”
　　包括伯赏赛阳，所有军士仿佛一下子有了主心骨，忙不迭的取下背后弓箭。哆哆嗦啰嗦的弯弓搭箭，却不知道瞄了些什么。
　　老马心中叹息，方才那一停顿。把士气一下子给停掉了。这群菜鸟没了士气的支撑。便只不过是武装农民而已。
　　但是他不能乱，反而更要狂。‘嘡啷’抽出雪亮的宝剑。一指前方，怒吼道：“放！”
　　弓箭窸窸窣窣地射了出去。命中率低地可怜，只射倒十几个信徒。这些号称精锐的兵士们，终于露了怯。
　　那些倒在地上的信徒仍然兀自挣扎叫嚣着“献身”“献身！”。满身的鲜血更给这种狰狞增添了无限的恐怖。
　　这种恐怖却更激起其他信徒无穷的狂热。
　　“杀一人者为一住菩萨，杀十人者为十住菩萨！”
　　“为佛献身、立登极乐！”
　　穿脑魔音从众信徒口中发出，仿佛化作无穷力量灌输于他们四肢百骸之中，让他们的步伐更矫健、让他们的眼神更凶残。
　　这一场景唬的那些往日里耀武扬威的新兵崽们手脚发颤。老马却丝毫不为所动，挥舞着宝剑怒吼道：“冲！”拨马冲了出去。
　　冲出不到五丈，老马便与手拿镐头铁锨地信徒纠缠在了一起。若是没有那一停，凭着巨大地冲力，他便应该冲过这群乌合之众。而不是像现在这样，陷入泥潭。
　　老马用实际行动告诉身后的菜鸟们，什么才是一个合格地战士。只见他深陷重围却不慌不忙。一夹战马的下腹，那通灵的战马便人立而起，两只前蹄又狠狠落下，砸在人堆之中。把正前方的两个信徒一个砸得筋折骨断，另一个砸得肠穿肚烂。
　　战马身前顿时空出一片。老马趁机催动战马前行几步，眼看就要冲出人群。那些疯狂的信徒哪会让他如此轻松脱出。不要命地飞扑过来，趁着马腿落地，又亡命地抱了上去。
　　战马还没来得及挣脱，第二、第三个疯子又扑上来。一会功夫，又把老马团团围住。
　　看着自小呵护自己长大的叔叔被围，一直有些魂不守舍的伯赏赛阳终于回过神来。
　　什么他妈的伯赏家的荣耀、什么他妈的伯赏家地希望，统统都是狗屁。他只感觉从头到脚的耻辱，彻彻底底地耻辱。
　　伯赏赛阳居然被吓住了！他心中只有这一个念头。
　　视线开始清晰、胸中燃烧怒火。只有杀戮才能暂时忘却这种刻骨的耻辱。
　　凄厉的嘶吼一声，伯赏赛阳也拨马冲了出去。见到自己校尉冲出去，军士们也如梦初醒，纷纷抽出宝剑跟了上去。
　　白刃战开始了，只是这场本应秋风扫落叶般的战斗，变成了缠斗。
　　训练有素、装备精良的士兵，对上被邪教激发狂热的农民。又是居高临下。虽然占尽上风，却也不能立时取胜。反而有些兵士被拖下马来，摔在地上，狼狈不堪的想要爬起来，却又被抱住，在地上滚作一团，厮打起来。
　　而那被团团围住地老马和身下的战马，已经不知挨了多少铁锨，吃了多少锄头。但他手上的动作丝毫不慢。长剑翻飞中，不知割断多少喉咙，刺穿多少心脏。自己的血、敌人的血混在一起，把他和战马统统染成暗红色。若不是这些凶徒没有利刃，他绝对坚持不到弩箭射来的那一刻。
　　……
　　秦雷的断后骑兵一直关注着战场的局势。起初见那些信徒叫嚣着冲向镇南军，他们都以为会是一场一边倒地屠杀。等看到伯赏赛阳他们莫名其妙停下时。黑衣卫们也是吓出一身冷汗。来不及犹豫，一面发出信号，一面催动战马，全速冲了上来。
　　之前为了保持安全距离，他们离得有点远，等到进入射程时，那些疯子已经围着老马攻击半晌了。
　　黑衣卫们纷纷扣动扳机，弩箭呼啸着激射出去。朵朵血花绽开，围着老马的信徒，眨眼间便倒下一大片。经过小半年的刻苦训练。他们的射术与古城外已经不可同日而语了。
　　第一轮箭雨后。第二波紧接着跟上，同样射倒一片。然后是第三波……这次之后。老马身边已经没有一个站着的了，包括他的战马。
　　误伤总是难免地，没有射到他本人，已经大大出乎黑衣卫们的意料了。转瞬间，黑衣卫们便冲到了摇摇欲坠的老马身边。斥候队长把他抱上马背，刚要下令发动下一波突击，却感觉腰间一紧。低头一看，才发现已经说不出话来的老马，抓住自己的衣襟，祈求地望着自己，缓慢而坚定地摇着头……
　　同是军人，他能懂老马的意思，仔细观察了下场中的局势，作出一个分散包围的手势。
　　疾驰中的黑衣卫们拨转马头，从两侧绕过，把仍旧战成一团地双方围在中间。黑衣卫们并不冲锋，而是举着手中新装备地连弩，全神贯注的瞄向场内。一欸有镇南军兵士遇险，仿佛长了眼睛地弩箭便会射在他身侧，将企图行凶的教徒击倒在地。
　　……
　　伯赏赛阳完全不知道自己在做什么了，他疯狂的舞动着手中的狼牙棒，这种草原人才用的奇形兵器，需要莫大的膂力才能挥动。而要像他这样轻松自如，那便只能用天生神力来形容了。
　　风火轮般‘呜呜’旋转的人间凶器，只要被擦到一下，便会被刮得皮开肉绽。若是打个正着，定然筋折骨断，茄子一样被拍在地上。若是不幸被砸到头，便会像西瓜一样碎裂。
　　须臾间，便有十几条汉子，折在八十斤的狼牙棒之上。饶是那些狂热教民不知生死，却也下意识躲开这食人恶魔般的白面杀神。
　　伯赏赛阳鼻间喷着粗气，双眼血红一片，像一头愤怒的公牛，哪里人多往哪里冲。过去便是一阵屠杀，鬼哭狼嚎间，敌人纷纷四散逃开，终于没有了起初的疯狂气焰。
　　在伯赏赛阳嗜血屠杀的带动下，本来就战力高绝的镇南兵士终于发挥出了平日的水准。那些没有经过任何训练、没有任何护具、甚至没有基本武器的狂热信徒们终于不能近身了。
　　战斗被拉回到本应的节奏，屠杀开始了，自觉受到侮辱的镇南兵士们不放过任何一个还能活动的物体。
　　不到一刻钟时间，四百狂热的信徒死伤殆尽，悉数倒在血泊之中，却没有一个逃跑的。
　　不知他们的灵魂可不可以登上梦想中的极乐净土。
　　刚刚赶到的秦雷，看到面前的修罗场，皱眉道：“弥勒教。”



第四卷 火中莲 第一五零章 老兵不死 荷花凋零
　　没工夫安抚扔掉狼牙棒，抱着马脖子喘息的伯赏赛阳。秦雷便命人将那个小村庄团团围住，不放一个人出来。又让斥候队长许田持自己的钦差印信，前去临近的桐县搬兵，那里有一营江北卫驻扎。
　　这时，石敢几个也被黑衣卫迎了回来，看上去虽然狼狈了点，但没有受什么伤，比那位可怜的马叔要幸运得多。
　　强撑到大局已定，失血过多的老马终于晕厥过去。黑衣卫们个个粗通医术，尤善战场急救。两人上前为他除去盔甲，然后才把他平放在地上。观察一下脉搏心跳，知道没有大碍，便拿小剪把他被染成暗红色的衣裳铰开，露出血肉模糊的身体。所幸那些伤痕多是钝器上，看着骇人，其实在盔甲的阻隔下，对身体伤害并没有那么大。挺过发炎后，修养一阵子，就能恢复元气。
　　真正令人担心地，是左脚踝一处露着骨头茬的伤痕，应该是被锄头剁在毫无保护的腿后所致。
　　“骨碎筋断了？”正在听石敢报告事情经过的秦雷有些惋惜道。他已经知道这位老兵凭一己之力，挽救了伯赏赛阳等人。又用生命做代价，给这群菜鸟们上了最重要的一课——什么才是一个合格的战士。
　　沉吟片刻，秦雷问道：“别人呢？”
　　汇报伤亡状况的黑衣卫恭声道：“阵亡了七个，重伤了十八个，轻伤无数。”
　　这次秦雷却没有惋惜，平淡道：“也好，总要为自己的愚蠢付出些代价。”便挥手让卫士退下。
　　这才转头对石敢道：“你继续说。”
　　石敢并没有受伤，只是浑身汗渍尘土，头发也一缕一缕紧贴着脑门。看上去狼狈极了。听到秦雷地吩咐，便开口讲述起他们在村里的见闻……
　　他带着几个卫士换上便装进了村。发现整条街道上空无一人，循着声音往打谷的场院走去。越近声音越大。等到了一看，原来整个村子八百多号男女老幼。都规规矩矩地跪在那里，朝中间土台上一个三尺高的石雕弥勒佛不停叩首呢。
　　佛像边盘腿坐着一个着装怪异、非僧非道的小老头，他乃是这群人的领唱。只听他扯着那破锣嗓子嚎一声：“为佛舍身，即登彼乐！”
　　底下跪成一片地民众便乱糟糟地跟着高声叫道：“舍身登极乐！”
　　破锣嗓子又嚎道：“杀一人者为一住菩萨！”
　　下面的信徒便嘶号道：“杀十人者为十住菩萨！”有呼有应，热闹无比。
　　石敢几个不欲暴露身形，便也跟着装模作样嚎了起来。约摸喊了一刻钟，这项活动才告一段落。
　　等众人起身后。那个小老头尖着嗓子道：“万圣无疆弥勒佛祖之子，无所不能龙华太子殿下曰：汝若心诚、救尔疾苦。汝若心欺、罚入地狱！”
　　众人又趴下，嚎了半天龙华太子万岁。然后便开始排队上台表示心诚。或是把一捧铜钱、或是把一串廉价地首饰，毕恭毕敬地投入老头面前的大瓮中。
　　石猛看见前日那个店老板也上了台，把自己给他的那块碎银子也投了进去。这应该是今日的最大数额，那个一直板着脸、眯着眼的干瘪老头，伸手向他勾了勾，店老板便惊喜莫名地四肢着地。匍匐着凑了过去。
　　干瘪老头朝店老板微微点头，又伸手在他头顶摩挲几下。店老板便泪流满面，狂喜着朝干瘪老头叩首。干瘪老头一副有道高人的模样，伸手指了指那个石头弥勒。
　　店老板一副惭愧欲死的模样，又向石头弥勒拼命磕头。这一番作态后，才喜不自胜地往下走。走到一半。似乎想起什么事情，又折回来轻声向那老头禀报着什么，眼神还往石敢他们这边飘。
　　石敢几个当即知道不妙，便要往外退去。但那干瘪老头的声音来得更快：“抓住那几个外来的，为佛祖立功。”
　　石敢他们虽然穿着便装，但在衣衫破烂的人群中，却鹤立鸡群一般，马上就有信徒围了上来。
　　好在石敢几个拳脚功夫了得，再加上牛高马大力不亏，又常练战阵。咬牙切齿的一阵猛打。冲开一个口子。夺路而去。众教徒哪肯放过立功的机会，拼命地在后面狂追不舍。这才有了之前的种种。
　　听完石敢的讲述，秦雷沉声道：“看来这个邪教已经有了广泛地民众基础，很棘手啊！”然后望着远方恨声道：“至善你个这老贼秃，看孤不活剐了你。”
　　……
　　秦雷的钦差印信果然比较管用，至少这六天里如此。两个时辰后，许田便带着五百兵丁赶到了。
　　秦雷与带队的卫军校尉寒暄几句，便命石敢带着卫军进村抓人。黑衣卫们依旧在外围警戒。
　　平日鱼肉乡里的卫军们，干这种破户抓人的事情确实是行家里手。一阵鸡飞狗跳之后，便把躲藏在地窖中的干瘪老头揪了出来。
　　秦雷命人把他收押起来，面无表情地对卫军校尉吩咐道：“村中皆是邪教徒，尔等可自行处置。”又对许田道：“你在这里待着，等事情完了再回去。”
　　说完，便吩咐石敢集合队伍，往荆州府城去了。这一耽搁，回到晴翠山庄时，已经是深夜了。
　　一夜无话。第二日一大早，秦雷便命人去请麴延武和卓文正过来。
　　两人府邸有些远，最快也要一个时辰后才能赶到。趁着这个空，秦雷和奉命而来的沈冰先在书房中开了个小会。
　　“放下手头一切差事。集中全部力量给我调查弥勒教！”书桌后地秦雷坚决道。
　　沈冰沉声道：“公良羽也不管了吗？”
　　“放到一边，这个兔子大概正在打襄阳湖水师的主意，顾不得他了。”秦雷有些郁闷道。他可是答应伯赏元帅把觊觎‘浆轮船’的南楚贼子尽快缉拿归案的。
　　沈冰迟疑道：“殿下，难道形势如此危急了吗？”
　　秦雷苦笑道：“是呀！孤若是不尽快把自己撇清，就等着为弥勒教背锅吧！到时候削去王爵、幽禁个十年八年都是轻的。”
　　发完牢骚，秦雷又严肃道：“五天之内。我要见到至善和尚。同时，弥勒教对江北山南的渗透情况、与当地大族是否有所勾结。以及他们的实力分布，这些都要拿出个大概。”
　　沈冰躬身领命。
　　秦雷起身把他送到门口，沉声道：“孤从来不会等着亡了羊，才去补牢，只有把问题扼杀在萌芽中，才能把损失减到最小。告诉你地手下，五天内没有令孤满意地答复。统统去荣军农场放羊去。”似乎嫌说得不够严重，又恶狠狠补充一句道：“这辈子别想出来。”
　　沈冰乃是秦雷地头号心腹，自然知道他不会拿这种事情开玩笑。坚决地点了点头，凛然领命而去。
　　等麹卓二人到了，秦雷依旧在书房中接见他们。
　　寒暄之后，秦雷平静道：“孤王在去搬兵地路上遇到一件奇怪的事情，还请二位大人一起参详一下。”
　　两位大人对视一眼，齐声笑道：“洗耳恭听。”
　　此时距昨日事发不足一天。再加上秦雷刻意封锁消息，麹卓二人还不知道发生在桐县小王庄的那场惨剧。是以还能老神在在的坐着听秦雷大摆龙门阵。
　　秦雷也微笑道：“孤在桐县一个叫小王庄的地方打尖，看到店里不供财神供弥勒……”
　　他口才本来就极佳，又是亲身经历，因而讲地绘声绘色，把两个大人心神全部吸引。当听到那店家讲解弥勒教时。麴总督还呵呵笑道：“这个教派下官也听过，在江北门阀中也有流传啊！是不是啊！卓大人？”
　　卓文正打个哈哈道：“下官信奉至圣先师，对外家大能不是很了解。”
　　秦雷瞄一眼机警非常的卓文正，笑道：“二位大人听孤继续讲……”
　　待讲到石敢带人进村后的所见所闻时，两人的面色就不那么轻松了。这分明是妖言惑众、榨取钱财嘛！再听到那干瘪老头一声令下，几百人便发了疯似地追着石敢几个不放时。两人终于意识到事情不那么简单。
　　等最后听到那些疯狂地教民悍不畏死冲击军阵，最终悉数被格毙后，两人已经是汗湿衣襟了。治下出了这种天大的篓子。不消日后的风暴。现在的罪责就足够摘去两人乌纱，押到京里候审去了。
　　麴延武掏出手绢擦擦额头地白毛汗。心怀侥幸道：“王爷不会是在说笑吧？”
　　秦雷摇头正色道：“孤调集桐县卫军营搜查了该村，人证物证俱已缴获，制台大人还是想想应对之策吧！”
　　两人面色惨白，竟有些坐不住了。
　　秦雷又面色凝重的加料道：“你们也知道，孤此次前来乃是查办禅宗间谍案，却发现这弥勒教已经假托禅宗之名，在南方彻底蔓延开了。若是他们那个什么‘龙华太子’振臂一呼，整个江北定然就要天翻地覆了。”
　　麴延武额头的冷汗又冒了出来，他惨笑道：“多事之秋、是非之地啊！”然后对沉默不言的卓文正道：“卓大人，你说的对啊！单靠躲，是躲不过去的。”
　　卓文正点头道：“大人现在想清楚也不晚。”说完，两人起身跪倒在秦雷书桌前，俯身叩首道：“求王爷搭救，我等甘为门下走狗。”
　　秦雷这趟东去镇南军营，又带回了老元帅地独子。落在麹卓二人眼中，自然是两家结盟共渡难关的信号。此时两人眼中地秦雷，自然比原先分量重了很多。终于在内外交困的形势下。彻底降了秦雷。
　　秦雷起身扶起二人，温和道：“同舟共济罢了，不要说得那么严重。”虽然话说得婉转，但也明白无误的接受了二人的投靠。
　　再坐下时，三人的关系就从皇子与外臣，转变成了主公与家臣。秦雷说话便不再那么客气。他沉声道：“待会卓大人拟个奏章，把南方弥勒教作乱的事情报与朝廷。我们三人联名署了，八百里加急发了。”
　　卓文正赶紧应下。
　　秦雷又对麴延武吩咐道：“原计划不用改变。等到镇南军开进来后，我们再顺势戒严。还请麴大人动用你的总督令牌，要求山南省协同暗中布置。一欸戒严，便以雷霆万钧之势，扫清妖氛，还两省一个朗朗乾坤。”
　　麴延武补充道：“还要隔段省界，以防妖人流窜到外省作乱。”
　　秦雷点头道：“麴大人想得周到。不过这事光我们做不来。”
　　卓文正接话道：“微臣会把这个写进奏章地。”
　　秦雷笑道：“两位乃是国之干城，做这些事情自然不在话下，倒是本王多操心了。”
　　两人谦逊几句，终于忍不住问道：“王爷，属下二人乃是深陷其中不能自悟，求您指点迷津，也好让属下二人心中有点底气。”
　　秦雷微笑道：“二位大人不必心忧。孤王以为，这次弥勒教作乱不见得全是坏事。”
　　两人心说。是呀！要没这事，咱们也不能跟孙子似地听你摆弄啊！面上却恭敬无比道：“愿闻其详。”
　　秦雷伸起三根手指，慢悠悠道：“第一，朝廷本就希望南方乱起来，好快刀斩乱麻。想睡觉就有人送枕头。大佬们暗自欣慰也说不定。”
　　两人点头道：“确实如此。”
　　“第二，只有乱起来，咱们才可以施行军管，做起事情能方便得多。”
　　卓文正忧虑道：“会不会不可收拾啊？”
　　秦雷轻笑道：“孤前日得到消息，破虏神武二军已经从京都分别换防至山北、关中二省边界。就是等着收拾烂摊子地。”其实这两只军队，是朝廷预备逼伯赏元帅下野用的。秦雷当然不会直说，要是让已经吓破胆地两人，知道自己最大的靠山也朝不保夕，还不知道能做出什么事情呢。
　　听秦雷这样说。卓文正才放心道：“这样一来，确实应该放手一搏。”
　　麴延武点头笑道：“还有第三条。请王爷训示。”
　　秦雷一扫方才凝重神情。云淡风轻道：“只要咱们把事情圆满解决了，便可以嫁祸江南或者东齐。到时候。你我非但不需要为江北乱局承担责任……”
　　两人恍然大悟，心道：还将成为平乱的功臣，更进一步也说不定啊！不由对秦雷从危机中找出机遇的本事大为心折。这时候再看这未及弱冠的王爷，心中对前途又有了一丝期望。
　　三人又细细筹划一番，麹卓二人便各自忙碌去了。还有不到五天时间，自然要抓紧些，以免到时候出了纰漏，误了大事。
　　把众人都安排好了，秦雷却突然闲下来，坐在那里不知道该干点什么。感叹自己天生就是为上者地料子之余，决定去看看安排在东院的伯赏赛阳一行人。
　　……
　　“也不知道这小子正常点了没？”秦雷一边往东院走，一边问身边的黄召道。黄召细声陪笑道：“王爷从哪里带回这么个不说不笑得闷葫芦，想来生性如此吧？”
　　秦雷嘿嘿笑道：“小黄啊！你可知那小子用的是八十斤的镔铁狼牙棒。而且一次就要了四十条人命啊？”
　　黄召脸色一下刷白，嗫喏道：“这么厉害？那奴婢不说了。”
　　两人说笑着路过后院，秦雷突然问道：“那姑娘怎样了？”
　　黄召心道，杂家真没猜错。那天仙般的姑娘果然是王爷的禁脔，亏着早叮嘱那帮下三滥放规矩点了。他低眉顺目道：“回王爷地话，云依姑娘依旧在洗衣房中。每日里都能完成定量，也没生过什么事端，本分地紧。”他以为这打入冷宫的姑娘要翻身了，赶紧送上一份人情。
　　秦雷的脚步渐渐慢下来，摩挲着下巴，喃喃道：“莫非真有天生贱骨头？”
　　黄召没听清，还道秦雷意动了。一甩手中拂尘。凑在秦雷耳边道：“要不要奴婢把云依姑娘给王爷唤过来。”
　　秦雷奇怪道：“唤过来作甚？孤王又没心情玩乐。”他到现在还把人家云依当成一件好玩的玩具。
　　这话有些歧义，若是黄召在船上时就随侍秦雷左右还好说。可那时这小子偏偏在厨房帮厨，哪知道这茬。自然而然便想到了歪处，只见他眉开眼笑道：“奴婢明白了。”
　　秦雷却真有些好奇，这个冰肌玉骨、艳绝人寰的姑娘，穿上洗衣妇地蓝布裙、再带上副大套袖，会是个什么样子。越想越好奇，他便命黄召带自己找个地方去偷窥。
　　进了后院。躲在假山后面，透过石头上的窟窿，秦雷看到大槐树下地水井边，七八个身穿蓝布裙的女子围成一圈，一人坐在一个硕大木盆前面，吭哧吭哧地搓着盆中的衣物。
　　虽然这些女子都是背对着秦雷的，但他还是一眼认出那完美的背影。那肩那腰那臀，是不能多看一眼的。否则后果难以设想。秦雷把视线移向云依身边待洗的衣物，竟然也是高高一堆。
　　这时，边上一个女子道：“云依妹妹，再唱支歌吧！你唱地可太好听了。”
　　这句话引来了旁人地强烈赞同，纷纷附和道：“是呀是呀！”还有人从云依身边抱走一些衣物，笑道：“姐姐给你洗了，快唱。”
　　云依欢快笑道：“就知道姐姐们最好了。小妹就唱个‘西洲曲’给姐姐们解闷。”声如银铃串串，撒满这小院的每个角落。
　　几个女子见她允了，都停下手中地活计，静静地望着云依，显得专注极了。
　　假山后的秦雷郁闷道：“这算不算消极怠工啊？”
　　黄召好像也欣赏过云依的歌声，竟愣装没听见的……
　　秦雷还想说些什么显示自己的不屑一顾，院子里响起了缠绵的歌声：
　　“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞。风吹乌桕树。树下即门前。门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。”
　　春日明媚地阳光下。秦雷仿佛真的看见一位‘杏红’单衫的痴情少女，折梅一枝，痴痴沉浸在对远行情郎的忆念相思中。风吹叶落，她误以为是情人归来的足音，从门缝中探出头等候情人的到来。秦雷不禁微微嫉妒起那可恶地‘情郎’。
　　然而情郎依然没有出现，为了掩过邻人的耳目，姑娘只好借故出门去采莲。此刻的她，百感交集：深切的思念，失意的感觉，受窘为难的心态，一起涌向心头。却让秦雷心中安安高兴。
　　歌声转为轻快，仿佛水中精灵在荷间曼舞。“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。”
　　只是这短暂的欢愉，却不能掩盖心底的愁绪。歌声幽怨道：“忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼。”
　　秦雷心中大骂，那个混蛋居然放着这么痴情的姑娘不要，居然还躲到青楼里，让姑娘家的遍寻不着，真是岂有此理！
　　便再也听不下去，转身离开假山。黄召正听得入迷，见王爷掉头就走，尽管心中百般不愿，也只得一步三回头地跟上，小声道：“王爷，怎么了？”
　　只见秦雷黑着脸道：“孤王最恨不负责任地家伙，派人去那个什么西州，找遍青楼也给孤把那个负心汉找出来，孤要活刮了它！！！”
　　黄召原本是慈宁宫的侍读太监，粗通文墨。闻言不禁额头出汗，轻声道：“王爷，这个人却是不可能找着了。”
　　秦雷瞪眼道：“难道他死了吗？”
　　黄召小意解释道：“这个曲子说得是南北朝时候地事。”
　　秦雷听了，使劲挠挠头道：“那唱地那么起劲干什么。害得孤差点掉泪。”说着大步往前走，黄召赶紧追上。
　　走着走着，秦雷忽然停下脚步，小声道：“不许说出去。”言毕，又背着手走了出去。
　　差点撞到秦雷背上的黄召，忙不迭的保证道：“奴婢是出了名的嘴上有栓……”
　　……
　　“卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠。君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。”
　　唱罢良久。那些大姑娘小媳妇才回过神来，一个个用袖子围裙擦拭眼角，嘴上都感叹道：“每回听妹妹唱情歌，都好像跟着死去活来一回，却偏偏上瘾无比。”
　　还有人缠着云依问道：“妹妹唱的是自己吧？不然怎么如此揪人心尖？”
　　云依羞红脸道：“姐姐说笑了，人家还小哩。”不知怎的，秦雷那张可恶的笑脸。突地闪现在姑娘眼前，把云依下了一跳。心中‘呸呸’道，就是喜欢只猪，本姑娘也不会看上你这恶棍。
　　转而又想起些别的事情，姑娘不禁黯然起来，呆呆地望着木盆不再言语。
　　别人以为她真地想起自己的情郎，相互戏谑地挤挤眼，却都都安静下来……
　　……
　　秦雷见到伯赏赛阳时。他正坐在马叔病床边发呆。秦雷望着相思般惆怅的傻小子，不禁会心一笑。他轻轻咳嗽一声，引得伯赏赛阳往门外看去。
　　见秦雷朝自己招手，伯赏赛阳犹看了看兀自昏睡中的马叔，还是跟着秦雷来到院子中。
　　两人走了一段，在小池塘边站定。碧绿的水面上便倒映出两个一般年青的小伙子。
　　秦雷望着水中的倒影。轻声道：“马叔怎样了？”
　　伯赏赛阳也轻声道：“快天亮时醒过来一次，吃过药后又睡过去。不过烧已经退了。”
　　秦雷点点头，充满怀念道：“有句话叫‘老兵不死只是凋零’。”
　　伯赏赛阳喃喃地重复着：“老兵不死……”转而低沉道：“若不是我的懦弱，马叔是不会受伤的。”
　　秦雷拍拍他的脑袋，像个兄长一样宠溺地笑了。伯赏赛阳也没有觉得被秦雷拍有什么不妥，他不好意思道：“那是我理解错了吗？”
　　秦雷和善的笑笑，反问道：“什么东西会凋零？”
　　“花。”伯赏赛阳有些摸不着头脑道。
　　秦雷把目光投向不远处的砖墙上，伯赏赛阳顺着秦雷的目光看去，只见在砖与砖地缝隙中，有一朵孤零零的小花。在顽强的生长着。
　　他有些懂了。悄声道：“即使凋零了，也会再次绽放。”
　　秦雷狠狠地拍了拍他的肩膀。朗声道：“不错，小子你记住。老兵不死，不死的是精神。马叔那视死如归地突击，便是要用一名老兵的鲜血和灵魂，教会你……”
　　秦雷定定地望向伯赏赛阳，无比认真道：“即使肉体消失，生命不再。作为一名士兵的精神却绝不能消失！”
　　伯赏赛阳喃喃问道：“那是什么？”
　　“永不服输的战斗意志、责任心以及荣誉感！”秦雷一字一句地将这几个字楔入伯赏赛阳的脑海中。作为一名这个时代的士兵，是不需要这么多的东西。但是一名伯赏家的将军，却不能没有它。
　　“永不服输的战斗意志、责任心、荣誉感？”重复着秦雷地话语，无神地眼神渐渐清澈、迷茫的心灵终于坚定。长舒一口气，伯赏赛阳向秦雷狠狠点头，认真道：“我不会让马叔失望地。”
　　秦雷欣慰的笑笑。两人便又站在池塘边发愣。
　　解开心结的伯赏赛阳，话又多起来，他清声问道：“殿下，为什么您仿佛啥都看得明白？”
　　秦雷轻笑道：“那是因为你不明白的太多。”
　　伯赏赛阳挠挠头，有些郁闷道：“恩。那怎么才能多明白点呢？”
　　“多经历一些呗！”
　　“那怎么才能多经历一些呢？”
　　“跟着我呗！”
　　“哦……好吧！”
　　秦雷又一次确定，这小子属于被卖了还会帮忙数钱类型地。
　　……
　　刚从伯赏赛阳那回来，便有个不速之客来到了晴翠山庄。
　　秦雷望着面前披头散发、破衣烂衫的脏汉。试探着问道：“思远？”
　　那脏汉乌黑的面容一阵扭曲，干嚎一声：“殿下啊……”说着，扑通跪下道：“属下可找到你了。属下，呜呜呜……”
　　秦雷一听声音，还真是那爱干净的程思远。他忍俊不禁道：“思远。孤教你调查和尚，没让你去调查乞丐啊？”
　　他不说还好。一说便勾起了程思远的辛酸回忆，泪水便开了闸一般涌下来，把面颊冲出两道白沟。
　　秦雷心道，没在老子身边待过就是不行，怎么跟个娘们似的？
　　一拍桌子，咋呼道：“行了！”
　　他这狼嚎般的一声，真把程思远地眼泪吓了回去。回过神来。程思远才想起正事，惶急道：“殿下，快去救救朱大人吧！他们要活剐了他呀……”
　　秦雷一听，骂道：“说清楚点。”
　　程思远就是挨骂的命，秦雷一嚯嚯，嘴上立马利索许多，把事情经过简要一说。
　　原来他俩自樊城下了船。心想第一次为殿下办差，可不能砸了。每日里走街串巷、翻山越岭。可谓是用心打听、仔细分辨。这两人乃是胥吏出身，眼力脑子可都不白给。没几天就找到当地地集会窝点，跟着听了几次，便发现事态严重。本来马上就要回来报信，却无意中发现他们的头脑人物在谋划一件大事。好像是要偷什么图纸。
　　两人有些贪功，想探听到计划的详情。谁想其中有个褐衣老者，听力惊人，一下子就发现暗中潜伏的两人。多亏朱贵引开追兵，程思远才逃了出来。后来便听说五月初六那天是龙华太子母后圣诞，要在襄阳湖边活剐朱贵等人庆贺。
　　一看时间还来得及，程思远便日夜兼程南下荆州找秦雷搬兵。一路上吃尽苦头，盘缠也被偷了。最后饿得不行，乞讨点吃食，还被管那一片的乞丐一顿好揍。若不是救人如救火。还不一定猴年马月才能见到秦雷呢。
　　秦雷听了。也没了心思开玩笑。他沉声问道：“弥勒教在那边最大的头目叫什么？”通过审问那个干瘪老头，秦雷已经知道弥勒教最高领袖是佛子、其次是佛女。然后有四菩萨八金刚十六护法众罗汉等等龙套角色。那个老头就是龙套罗汉之一。
　　程思远的回答大出秦雷预料，“是佛子，叫什么龙华太子。但那人进出坐轿，从不露面。所以谁也不知道长什么样子。”
　　秦雷霍得起身，高声道：“石敢，紧急集合。连镇南军一起叫上。”
　　门外地石敢领命而去。
　　秦雷望了望脏兮兮的程思远，微笑道：“给你一刻钟时间洗澡换衣服。若是时间不够用，只好委屈你光着屁股上路了。”
　　程思远心中唉叹道，这位爷什么都好，就是太简单粗暴了。忙不迭的起身往外跑，却不知道哪里可以洗澡。一时又找不到人问，眼看时间过去不少，顿时把心一横，三两下脱掉身上的破布头，‘噗通’一声，跳到院子中清澈见底的金鱼池中，吭哧吭哧的搓起灰来。
　　秦雷也想起程思远第一次来，定然不知道澡堂在哪，忙吩咐黄召去追。
　　黄召跑出屋子没两步，就正好看到那位程大人赤条条地往池子里跳。不禁心中骇然，一时惊为天人，心道。王爷身边果然个个不凡啊……
　　想开口阻止却已来不及，一路小跑来到池子边。正在搓背的程大人看到有人过来，心中打鼓，面上却老神在在道：“劳烦这位公公帮本官拿胰子、浴巾和干净衣服来。”
　　黄召望着荷花金鱼中地脏汉，心里笑翻，却也不好太过分，笑着应道：“这里风景好，您老慢洗，杂家去去就回。”几乎是捧着肚子，一路笑着离开。
　　待黄召身影消失，程思远的架子一下垮了。低声呢喃道：“丢死人了，丢死人了……”说着把头深深的埋在水里，不敢再露出来。
　　至于黄召如何把胰子衣服抱来，程思远如何把这个此生最难忘的澡洗完，便不再一一赘述。
　　只有两件事是肯定的，第一、当队伍集结完毕时，干干净净的程思远出现在了秦雷面前。第二、那曾经生机盎然、美不胜收地池子中，飘着许多翻白肚皮的金鱼，荷花也都蔫了……



第四卷 火中莲