第999章 京使

　　礼部侍郎莫文垂这两天当真是兴奋异常，前一阵子他是因为军粮迟迟无法渡江而心情愁闷睡不着觉，这两天却是因为兴奋而无法入眠。
　　他忽然明白，为什么皇帝会对护国公如此器重，以前只不过是觉得护国公无法是受了祖上的荫德而已，但现在他却是真正明白，护国公虽然年纪轻轻，但手腕却着实了得。
　　在城中一场大火，便将东齐水师主力摧毁，甚至将名震天下的水军第一名将申屠罗都带了回来。
　　莫文垂难以抑制心中的狂喜，他知道像这种表功的奏折，护国公这位大功臣绝不会亲自上书，韩愈一介武将，更不知道如何措辞，这上书奏功的差事，那是非自己莫属，所以申屠罗被带回会泽城那一日，他立刻精心打造了一份奏折，令人快马加鞭迅速送往京城。
　　奏折之中，难免会对护国公一番歌功颂德，护国公不但运筹帷幄，精心设下了计谋，而且奋勇当先，孤身入虎穴，将东齐水师主力摧毁。
　　齐宁此番做的事情，本就是匪夷所思，莫文垂难免有在奏折之中大加装饰，这份奏折陡然阅之，就像是神话故事一般。
　　在莫文垂看来，齐宁在短短几天之内，不但打通了粮道，摧毁了水军的主力，甚至还让申屠罗归顺大楚，这几乎与神话没有什么区别。
　　储存在城内的粮食迅速向淮水边运送，而渡河的舟船实际上早就有准备，粮队如同蚂蚁一般，日以继夜向前方运送，事先也派了兵马前往淮水对岸，更是派人向定陶飞马传报。
　　秦淮军团那边得知粮食已经运过淮水，自然是大喜过望，岳环山立刻派了兵马前往接应。
　　莫文垂作为会泽城内粮仓总管，这几日自然是十分辛劳，韩愈负责护送粮队，也是重责在身。
　　除了守城的几千兵马参与运粮，莫文垂还征调了大量的民夫，从会泽城到淮水的距离并不算遥远，花了三天时间，倒是将城中半数粮草都已经运送到了淮水边，其中又有半数渡过了江。
　　齐宁虽然并没有亲自参与运粮，但韩愈出了城，他便担负起维持城中秩序的职责，此前会泽城内实行宵禁，治理严格，已经形成了井然有序的氛围，所以齐宁倒还真不必花太多的心思。
　　对齐宁来说，他现在只是等着轩辕破顺利带回段韶。
　　申屠罗弃船登岸，甘愿来到会泽城，归根结底就是因为段韶的缘故。
　　齐宁从来不觉得这世间有绝对完美的计划。
　　虽然部署周密，但轩辕破是否能做到万无一失，安然将段韶带回来，齐宁自己也不敢有任何保证，也正因如此，便是韩愈和莫文垂也根本不知道轩辕破去了何方。
　　申屠罗能够跟随自己前来会泽城，这就比计划之中的还要顺利，但对申屠罗来说，这也是一场赌局。
　　他在没有完全确定段韶一定会落入楚人的情况下，还是跟随而来，本就是不在意自己的身家性命，毅然来到城中保全段韶的性命。
　　抵达会泽城之后，申屠罗在为他安置好的屋子里足不出户，他既不主动要见齐宁，齐宁也没有主动再去见他。
　　两人都是聪明人，知道对方的目的。
　　一个是要保全段韶的性命，一个则是要利用申屠罗解决濮阳兵马，在段韶没有抵达之前，申屠罗自然不会与齐宁再有任何交易，而齐宁明知道这一点，自然也没有兴趣再去与申屠罗多费唇舌。
　　黄昏时分，莫文垂匆匆来求见齐宁，一见齐宁，便即一脸喜色，拱手笑道：“国公，有好事！”
　　“哦？”
　　“刚刚弄清楚，东齐水师另一支船队在黄岩渡上游，距离黄岩渡有半天的路程，停泊在那边并无动作。”莫文垂轻声道：“他们定是盯死了黄岩渡那边的情势，只等着黄岩渡那些冒充的粮草渡江，再发起攻势。”
　　齐宁笑道：“看来他们很有耐心，黄岩渡那边有动作至今，也快四天了，他们还在等待。”
　　“这边的粮草已经运过去半数，再有三四天时间，粮食便都可以运过去。”莫文垂道：“岳大将军已经派了人手来接应……！”忍不住笑道：“就算那支东齐水师发现黄岩渡有诈，再想往这边赶过来，那也要两天的时间，等他们赶到之时，已经大势已去，更何况以目前的形势来看，等我们将粮食全都运过江，他们也未必能发现。”
　　齐宁微微颔首，莫文垂长出一口气，道：“国公这一次立下了不世之功，皇上定然龙颜大悦，只怕用不了几日，皇上的封赏便要过来了。”
　　“封赏？”齐宁道：“我现在已经是公爵，还要如何封赏？”
　　莫文垂怔了一下，这时候忽然意识到，公爵之上就是王爵，对异姓臣子来说，公爵已经是位极人臣，大楚自立国至今，还不曾有异姓封王。
　　大楚立国并不容易，而封赏的要求其实也很高，非立下汗马功劳实难封爵。
　　帝国四大世袭候，那都是开国功臣，功勋无数，既是如此，却也都只是侯爵，异姓封公，也还只是从镇国公司马岚开始。
　　齐宁从锦衣候被擢封为护国公，那已经是隆恩浩荡，如今封赏公爵不久，总不至于皇上会下旨封王。
　　虽说齐宁定西北、通淮水、破水师都是极大的功劳，但当年几位世袭侯东征西讨，立下的功勋也都并不在齐宁之下，齐宁若是在短时间连续加封，非但是前所未有，更为紧要的是必然会招致嫉恨。
　　“北汉未破，这一战是什么结果，谁也不知道。”齐宁道：“若是真的能够北伐成功，我倒是想向皇上请求赏赐十个八个美女才好。”
　　莫文垂闻言，顿时笑了起来，心想护国公青春年少，喜欢美人倒是人之常情，只不过你如今已经贵为国公，想要什么样的美人得不到，倒也没有必要让皇帝赏赐。
　　齐宁提到美人，只是随口一说，但却忽然想到了京中的家眷。
　　大婚过后不久，便即离京，与媳妇尚未温存足够，脑中想到西门战樱，自然就想到了西门无痕，也不知道西门战樱如今是否已经知道西门无痕过世。
　　西门无痕的遗体被洪门道带回了京城，这事儿自然是要向小皇帝禀报，但西门无痕过世的消息，朝廷当然要严加保密。
　　如今正是北伐之际，西门无痕便是震慑国内江湖势力的存在，若是江湖各派知道西门无痕过世，虽然不至于谋反，但各大门派没了西门无痕的制衡，必然会互相攻杀重新改变江湖格局，这自然对楚国的北伐大业大大不利。
　　只要各大门派不能确定西门无痕过世，就不敢轻举妄动。
　　朝廷对这一点自然是一清二楚，是以绝不可能向外宣扬神侯过世的消息，更不可能大肆操办西门无痕的丧事。
　　齐宁心中感慨，西门无痕生前虽然威名赫赫，但死后却连丧事也不能正大光明操办。
　　神侯府群龙无首，虽说西门无痕生前并没有直言轩辕破就是后继之人，但轩辕破却已经是神侯府内部认定的接班人，此番轩辕破若是将段韶带回来，那又是立下一大功，神侯之位，非其莫属。
　　如果神侯府已经向西门战樱告知了西门无痕的死讯倒也罢了，否则此事最终只能由自己亲自向西门战樱说明，一想到西门战樱知道真相后的悲痛，齐宁心下也是黯然。
　　他知道自己即使不在京中，顾清涵也会妥善地照顾好西门战樱，对于顾清涵的体贴周到，齐宁自然不会有任何怀疑。
　　他与顾清菡若即若离，自打见到顾清涵第一眼开始，就下定决心要与她走到一起，但他也知道真要走在一起，却并不容易，除了顾清涵本身有许多顾忌，如今却又多了西门战樱在其中，只是眼下在战事当中，这些儿女私情却也无法过多地去思考，只能等到过上一阵子，再想出一个妥善至极的方法。
　　见小公爷若有所思，莫文垂也不敢打扰，悄悄退了下去。
　　又过了两天，齐宁日夜期盼的轩辕破始终不见归来，虽然知道轩辕破办事谨慎小心，可心下却还是生出一丝担心，毕竟段韶能否顺利带回来，关乎到北伐大业，没有段韶，申屠罗便算是死，也不会写出那封劝降信。
　　虽然没有等来轩辕破，却迎来了另一个老熟人。
　　迟凤典来到齐宁住处的时候，夕阳西下，日头还没有落山，一身甲胄的迟凤典出现在齐宁面前，着实让齐宁吃了一惊。
　　迟凤典是皇家羽林营统领，自先皇帝在位之时，迟凤典便统帅皇城的羽林营守卫皇宫，小皇帝登基之后，迟凤典在羽林营的位置上屹立不倒。
　　齐宁与迟凤典多次打过交道，知道这人平时言谈举止颇有些油滑，但几次严峻时刻，却都是没有站错队伍，异常冷静。
　　今日迟凤典突然前来，齐宁自然大感诧异，迟凤典见到齐宁，已经抢上前来，拱手笑道：“卑将迟凤典，拜见国公！”作势便要拜下去，齐宁却已经含笑扶住道：“迟统领不必多礼，想不到小小会泽城，今日竟然能迎来迟统领大驾光临，这倒是稀罕事！”
　　“国公取笑了。”迟凤典哈哈笑道：“连国公都在坐镇此城，卑将能在这里见到国公，那实在是欢喜得紧。”凑近低声道：“国公在西北失踪，皇上日夜担忧，前阵子从西川送来韦刺史的密折，得知国公赶赴淮水，皇上这才安心。”
　　齐宁向左上方作揖道：“圣上眷顾，皇恩浩荡，让皇上担心，实在是臣的大罪！”请了迟凤典落座，这才含笑问道：“迟统领，京中皇城由你守卫，今次你怎地有空出来？”


第一三二零章 明言暗语
　　迟凤典立刻笑道：“国公收降了齐国水军大都督申屠罗，皇上得知奏报，龙心大悦。这申屠罗乃是齐国名将，也是齐国的柱梁，只要申屠罗归顺了我大齐，齐国便再无力对我大楚形成任何威胁。皇上下旨，派卑将带人前来护送申屠罗回京，圣上是要亲自召见申屠罗，然后对其进行封赏。”
　　“哦？”齐宁知道莫文垂已经向朝廷上了折子，皇帝自然已经知道申屠罗归降，只是没有想到朝廷这么快就派人过来。
　　不过迟凤典带人倒未必是真护送迟凤典，无非是要将申屠罗押送到京城，然后由朝廷软禁起来，毕竟战事未息，将申屠罗这样一位重要的人物安放在会泽城总是不能让朝廷太踏实，只有将其置于皇帝的眼皮子底下，才能让小皇帝安心。
　　“皇上的旨意，可是要让申屠罗立刻进京？”
　　迟凤典点头道：“正是。”从怀里取出一份卷轴，呈给齐宁：“国公，这是圣上的手谕，还轻过目！”
　　齐宁接过手谕，这手谕自然不似圣旨那般正式隆重，但却也是盖有玺印，手谕之上，倒是简洁明了，令迟凤典将申屠罗带回京城。
　　齐宁将手谕递还给迟凤典，含笑道：“既然是皇上的旨意，自当遵旨。不过……！”
　　“国公有难处？”
　　“不过迟统领还不能立刻带他回京。”齐宁道：“劳烦迟统领在这边再等上一两天。”
　　迟凤典微有些诧异，但还是恭敬道：“国公，申屠罗是否就在这会泽城内？”
　　齐宁点头道：“就在隔壁的宅子，而且派人保护。”
　　“那就好。”迟凤典还以为出了什么变故，确定申屠罗就在城中，顿时心安，拱手道：“手谕虽然是吩咐到了这边立刻将申屠罗带回京，但一切还听从国公的吩咐。”
　　齐宁笑道：“如此甚好，不会让你们等太久。”随即笑道：“这是边境小城，比不得京城，今晚只能简单设宴，为迟统领接风洗尘。”
　　迟凤典忙道：“国公客气了。卑将要出城一趟，手下的弟兄们并没有进城，驻扎在城外，卑将本以为今天就能接手申屠罗，所以是准备今晚连夜返京，国公既然让我们等上一两天，卑将先出城安顿一下。”
　　“迟统领将部下留在城外？”齐宁倒是意外：“为何不带入城内？”心想皇家羽林营毕竟不是一般的兵马，来到会泽城，倒也不必呆在城外。
　　迟凤典解释道：“卑将带了三百羽林，人数太众，若是进城，难免会惊扰城中的百姓，所以……！”
　　“三百人？”齐宁更是意外。
　　皇家羽林营加起来也不过两千兵马，此番竟然由羽林营统领带来三百羽林押送申屠罗，人数着实不少，由此亦可见小皇帝对申屠罗的重视。
　　迟凤典道：“圣上也是为了保证万无一失，若是人数太少，担心会发生其他变故。”
　　齐宁微微颔首，问道：“皇上这一向可好？”
　　“北伐战事让皇上日夜操心。”迟凤典叹道：“皇上每天都会召见大臣商议要事，此前国公失踪，皇上更是忧心，直到西川刺史的奏折送到宫中，皇上才安心了不少。会泽城这边虽然有不少存粮，但皇上担心北伐战事要拖延许久，到时候后勤供应不少那可就出大事，所以也一直在让户部继续筹募粮秣，以防万一。”随即笑道：“而且东齐水师一直在淮水游弋，切断了向前方供应粮草的通道，为此圣上一直都是吃不好睡不好，这一次知道国公打通了粮道，那可是欢喜得紧。”
　　齐宁知道北伐之战，小皇帝必然承受着极大的压力，小皇帝年纪轻轻，能够撑下来倒也真是不容易。
　　他本想询问齐国被攻破之后，皇后又是怎样一副态度，毕竟她出身东齐，更是东齐的公主，楚国攻破了齐国，势必会影响到皇帝和皇后的关系，但又想这是宫闱之事，迟凤典虽然护卫皇城，但未必对宫闱内事知道很多，而且自己一个外臣向迟凤典打听这些也不是很妥当，便没有多问。
　　迟凤典告辞离开出城，刚走没多久，就有人前来禀报：“报，轩辕校尉求见！”
　　齐宁听得轩辕破回来，大喜过望，亲自迎出门，果见到轩辕破已经在门外等候，见到齐宁，立刻上前拱手道：“国公，幸不辱命！”
　　齐宁闻言，长出一口气。
　　段韶能否顺利被带回来，事关重大，他还担心这中间会出现什么意外的变故，此刻知道段韶如计划般被带回，心中一块悬着的石头终于落地，笑道：“轩辕校尉这一次可真是立下了汗马功劳！”
　　轩辕破这几天日夜赶路，颇有些疲惫之态，但眉宇间却还是显出如释重负之色，微笑道：“一切都是国公筹划有方。”又道：“国公，人已经安置好，接下来该如何发落，是否要送往京城？”
　　“皇上已经派人前来押解。”齐宁低声道：“只是送他们去京城之前，还有一桩事情要做。”想了一下，才道：“申屠罗也已经被我带回来，待会儿安排他们见一面就是。”
　　天色黑下来之后，城中也就静了下来。
　　仓库里除了留有一部分预备的粮草，大部分粮秣都已经送往了前方，最后一批粮食送出去之后，会泽城这几日日夜人流不息的场面也就消失不见，天色一黑，城门便即关上，城中依然施行宵禁，街道上并没有什么行人。
　　齐宁这几日一直住在县衙内，县衙左首有一处宅子，前后都有兵士看守，申屠罗就被安置在这宅子之内。
　　申屠罗自打入宅之后，就足不出户，每日里都是有人送饭过来。
　　对申屠罗来说，他的目的很明确，就是保住段韶的性命，见到段韶安然无恙之前，他自然不会与任何一名楚国人有任何的交涉，即使是齐宁，他也没有任何兴趣与之交流。
　　这几天他除了养精蓄锐，空闲之时便是看看书，然后擦拭自己的佩刀。
　　这把刀已经被他擦拭的噌亮，也只有手握这把刀，他才觉得自己依然掌握大局。
　　门外传来敲门声，申屠罗皱起眉头，将手中噌亮的大刀收回刀鞘，放在桌子上。
　　天色早已经黑下来，屋里点着灯火，他也不起身，只是淡淡道：“何人？”
　　屋门被推开，申屠罗扭头看过去，见到来人，先是怔了一下，随即赫然起身，快步上前，单膝跪倒在地：“殿……殿下！”
　　推门而入的那人，正是段韶。
　　段韶已经换上了一身干净的衣衫，身后也并无其他人，看到申屠罗，立刻伸手扶起，眼圈已经泛红，声音微颤：“大都督……快起来！”扶起申屠罗，苦笑道：“没想到我们竟然会在这里相见！”
　　申屠罗登岸入城，在这里苦等多日，就是为了段韶，见到段韶安然无恙，一颗心才踏实下来，向门外瞧了一眼，并无人跟进来，这才关上门，抬手道：“殿下先坐！”
　　段韶眉宇间满是沮丧之色，走到桌边坐下，申屠罗倒了一杯茶水放在桌上，这才叹道：“殿下安然无恙，这可太好了。”
　　“大都督，咱们上了楚国人的当。”段韶握拳道：“东瀛那帮下贱的忍者，竟然投靠了楚国人，而且……水师官兵暴乱，我……！”
　　“殿下，这一切都不重要了。”申屠罗道：“殿下一切平安，这才是最重要的。”
　　段韶轻叹一声，苦笑道：“如今我们都是楚国人的阶下之囚，实在是奇耻大辱！”
　　“殿下，国都陷落，水师溃散，我大齐想要复国，已经是痴心妄想了。”申屠罗道：“事到如今，咱们也就不要有什么复国之念了。”
　　段韶脸色骤变，双眸显出冷厉之色，沉声道：“大都督，难道……你真的已经向楚国人归降？”赫然起身，道：“本宫虽然被他们所捕，成了阶下之囚，却并非坦贪生怕死，而是要去楚国见一见我那妹婿，当面质问他，为何要背信弃义？”盯住申屠罗双眼：“大都督为何也会来到这里？是被人所擒，还是……你主动向楚国人投降？”
　　申屠罗却是面不改色，一根手指竟是伸进茶水之中蘸料了蘸，这才道：“殿下，臣只是为了殿下的安危着想。臣并不在意生死，但……殿下是大齐最后的血脉，不可就此断绝。”说话间，却已经用蘸水的手指在桌上写下了“隔墙有耳”四个字，段韶立时警觉起来，不自禁向屋顶看了看，他本就颇为精明，立刻明白申屠罗意思，配合道：“国破家亡，本宫就算活着，还能有什么意思？”
　　“殿下，大齐本就国力薄弱，无法和楚汉两国相提并论，到今日地步，也是无可避免。”申屠罗一边说，一边继续在桌上用水写字，继续道：“臣以为既然无法避免，咱们还是坦然接受为好。臣可以与楚国人谈判，到时候他们不会伤害殿下，若是能够为楚国人出些力气，楚国人或许还能给殿下大加封赏，只要能够让段氏血脉传承下去，付出一些代价那也是值得的。”却已经用手在桌上写下“陌影”二字。