第801章 神兽传说

　　旭日的光芒洒射在海面之上，海风轻拂，微波翻动，泛起粼粼波光。
　　齐宁劝慰道：“旧事重提，让沈将军伤感，是本侯的不是了。”
　　“侯爷言重了。”沈凉秋忙道：“二公子当年因病过世，卑将无能为力，游历之时，只能到各处寺庙抄录尽数为二公子超度。”苦笑道：“此番大都督过世，卑将依然没有保护好，心中……！”摇了摇头，叹息一声。
　　齐宁轻轻拍了拍沈凉秋手臂，才道：“三年游历，沈将军一定是阅历丰富，想必也结交了不少朋友吧？”
　　“见过的人不少，但是性情相投者却是寥寥无几。”沈凉秋目光望向茫茫大海：“常说人生得一知己足矣，可是要找寻这一知己，又何其艰难？”
　　“人生得一知己而足矣……！”齐宁若有所思，微微颔首道：“沈将军这话说的不错。”随即展颜笑道：“好在澹台二公子和大都督生前都是将你视为知己，沈将军也算是幸运的。”
　　沈凉秋嘴唇微动，欲言又止，终是没有说话。
　　“沈将军，大都督过世，接下来东海水军最重大的事情，便是要有一名新的水军大都督坐镇。”齐宁忽然道：“依你之见，何人能够担当此任？”
　　沈凉秋微皱眉头，摇头道：“侯爷，何人统领东海水师，这是要朝廷下旨，卑将……实在不敢妄自揣度！”
　　“这里并无其他人，而且是本侯先提及，你也不必忌讳。”齐宁笑道：“你我二人都无法决定谁人来担任水师都督，就算闲来无事聊上几句，也不会有伤大局。”
　　沈凉秋犹豫了一下，才道：“侯爷，老侯爷和大都督两代人花了多少年的时间，才将东海水师练成了一支足堪与东齐水师匹敌的军队，我大楚尚未一统天下，日后无论是征讨北汉还是东齐，东海水军必都能成为极大的助力，所以卑将觉着，朝廷要选派新任大都督，必定要三思谨慎。”
　　“沈将军是想说，如果朝廷派来一个外行，不懂水军军务，胡乱指挥，反倒有可能断送老侯爷和大都督多年的心血，是这个意思吧？”齐宁唇边带笑问道。
　　沈凉秋急忙拱手道：“卑将不敢……！”
　　“你别多想。”齐宁淡淡道：“其实本侯也是这个意思。从老侯爷创建东海水师至今，朝廷投入了大量的财力和物力，而老侯爷和大都督也都是殚精竭虑，包括你沈将军在内，无数水军将士为我大楚水军的强大付出了血汗，如果当真派一名庸碌无能之辈前来，本侯也定是要向朝廷上书的。”
　　沈凉秋神情微松，一副如释重负的感觉，肃然道：“侯爷英明！”
　　“那你说说，我大楚目下有何人堪当此任？”齐宁凝视沈凉秋问道。
　　沈凉秋想了一下，才道：“侯爷，欲要担任水军大都督，至少要有三个条件。首先自然是要懂得水军军务，最好是从水师出来，水军与陆地上的军团完全不同，恕卑将说句大不敬的话，眼下就算是将秦淮军团的岳将军调派过来，也未必合适。”
　　“这一点说的不错。”齐宁道：“要统领水军，自然是要内行之人，派一个外行过来，只会是适得其反。”
　　“其次，必须文韬武略。”沈凉秋道：“老侯爷和大都督都是文韬武略的名将，深得水军将士的敬畏，若是文不成武不就，全军将士自然会心中失望，也难生出敬畏之心。”
　　齐宁笑道：“也就是要有本事。东海水师的将士们，都是在老侯爷和大都督麾下出来，派来任何人，大家都会用他比较前两任大都督，若是差距太大，难免会让军心不服。”又问道：“那最后一个条件是什么？”
　　“自然是要对朝廷忠心耿耿。”沈凉秋肃然道。
　　“水军才干，威望，忠诚！”齐宁颔首道：“有此三点，确实可以担当大任。”随即皱眉道：“论及威望和忠诚，朝中武将大有人在，可是……要说还有多少人能够懂得水军军务，那可就是寥寥无几了，三者俱占的朝中大将，我思来想去，竟是想不到一个人。”叹了口气，道：“老侯爷年事已高，否则……！”并无说下去。
　　沈凉秋道：“是以朝廷迟迟没有下旨，也许是在为挑选新的水军大都督而为难。”
　　齐宁沉默片刻，忽然笑道：“其实本侯倒想到一个人选，最是合适不过。”
　　“卑将请教！”沈凉秋拱手道。
　　齐宁单手背负身后，道：“此人出自东海水军，对水军事务极其熟悉，才干出众，而且在东海水师之中有足够的威望，最为紧要的是对朝廷忠心耿耿。沈将军所说的三点，此人俱都占了，可说是最合适的人选了。”
　　“侯爷说的是……？”
　　“远在天边近在眼前。”齐宁抬手指着沈凉秋胸口，哈哈笑道：“沈将军，除了你，还能有第二个人？”
　　沈凉秋吃了一惊，但马上躬身道：“侯爷，卑将惶恐，这……！”
　　“沈将军，本侯不是在和你说什么客气话场面话。”齐宁肃然道：“你此前就一直追随在大都督身边治理水军，对于水师的情况，如今只有你是从上到下最为熟悉。你接管大都督之职，东海水师便能够很平稳的过度，不会发生任何波澜，这无论是对东海水师还是朝廷来说，都是最好的结果。”
　　沈凉秋微皱眉头，嘴唇微动，齐宁继续道：“家父过世之后，朝廷便是下旨由家父身边的副将岳环山岳将军接替了秦淮军团大将军之职，也正因如此，秦淮军团才波澜不惊，岳将军也能在最短时间内担下家父留下的重担，如今东海水师的情况与秦淮军团几乎一样，你身为大都督身边副将，也是该当担起这副担子的。”
　　沈凉秋终于道：“侯爷，卑职虽然有心为朝廷解忧，但是……只恐能力不及，反倒是误了朝廷大事。”
　　“你能有肩负重任的担当，那就好说了。”齐宁含笑道：“虽然本侯未必能够影响朝廷的决定，但此番如果顺利抓住黑虎鲨，本侯为你报功之际，大可以向皇上举荐你为东海水师大都督，你意下如何？”
　　沈凉秋立刻单膝跪倒在地，恭敬道：“卑将谢过侯爷提携之恩，大恩大德，没齿不忘！”
　　齐宁伸手扶起，摇头道：“沈将军也不必谢我，本侯这也是为国举贤。”顿了一下，才轻笑道：“不过这一切还要等此次行动过后，只有抓住黑虎鲨，沈将军立下大功，本侯才好向朝廷举荐，否则……！”
　　沈凉秋道：“卑将明白，此番如果情报无误，卑将定能将黑虎鲨捉拿归案！”
　　齐宁哈哈一笑，这才转身，双手扶在船头栏杆上，面朝大海，航船依然是迎向旭日而行。
　　“这海面上波澜不惊，可是海底下却是暗流涌动。”齐宁望着海面，想到什么，问道：“对了，沈将军，有一件事情我一直很奇怪，不知你能否帮我解惑？”
　　“侯爷请讲！”
　　“传说中有青龙白虎朱雀玄武四大神兽。”齐宁看向沈凉秋：“而玄武神兽就隐匿在大海之中，我听说那玄武神兽口中有玄武丹，能够死者还魂，逆天改命，这是不是真的？”
　　“死者还魂，逆天改命？”沈凉秋一怔，旋即笑道：“侯爷说的玄武神兽，卑将倒也真听说过。”
　　“哦？”齐宁大感兴趣：“难道还真有此事不成？”
　　沈凉秋摇头道：“卑将听说过玄武圣兽，但是玄武丹能够逆天改命，卑将倒不曾听说过。”顿了一下，才道：“在东海渔民的口中，倒还真是有一个古老相传的传说，正是有关玄武神兽。”
　　齐宁转身背靠栏杆，道：“来来来，快说说，是什么样的传说？”
　　沈凉秋道：“正如侯爷所言，传闻天地之间有四大神兽，青龙白虎朱雀玄武。世人都觉得这只是神话，而且四神兽也不曾有人见到过，但又有传言说，虽然四大神兽并非全都得见，但白虎神兽和玄武神兽却是真的有人瞧见过。白虎神兽隐匿在南疆群山之中，有南疆猎人透露在群山之中见过白虎神兽惊鸿一现。”
　　齐宁“哦”了一声，沈凉秋继续道：“而玄武神兽就隐藏在东海海底，按照流传下来的传说，玄武神兽得到天地造化，只要能够吃一块玄武肉，便可以延年益寿。”
　　齐宁心想难道那玄武神兽是唐僧的化身，却不打断，只听沈凉秋继续道：“可是要想见到玄武神兽，那非要有几辈子积下来的善缘不可，寻常人绝无可能瞧见。而且传闻中还说，那玄武神兽每隔三十年就会爬上东海上的一座岛礁，说是为了在岛礁上吸收天地灵气……！”摇头叹道：“这也都只是民间传说，当不得真。”
　　“每隔三十年会爬上一座岛礁？”齐宁惊讶道：“这是何故？”
　　“传说中并无解释，而且那玄武神兽到底会爬上哪座岛礁，更是众说纷纭，没有定数，东海上大大小小的岛礁成百上千，至今也没有人能说清楚那玄武神兽会爬上哪座岛礁。”沈凉秋淡淡一笑：“这些传说现在说的人也少了，想必也都知道不过是古人编撰的故事而已。”
　　齐宁略一沉思，才笑道：“候鸟南迁，那是一种规律，也许玄武神兽三十年一上岸，亦是一种规律而已！”


第九七零章 蓄势待发
　　到下午时分，沈凉秋下令航船开始转向东南方，这是为了绕过海盗出没最频繁的海域。
　　此番沈凉秋带了三艘船出航，人数加起来也不过百人，若当真被海盗知道了位置，难保那帮海盗不会趁机围杀过来，毕竟黑虎鲨已经是明目张胆地与东海水师，为了抢夺人头，已经杀了东海水师的人，自然不会在乎再与东海水师结仇。
　　虽然两名探子言之凿凿，而且也确实有足够让人信服他们投诚的理由，但那两人带来的情报是否真的完全属实，在抓到黑虎鲨之前，谁都不敢确信。
　　万一这是黑虎鲨布下的圈套，就是为了引诱东海水师的人自投罗网，那么三艘船的处境就十分凶险。
　　好在航船一路航行之间，还真是没有碰到一艘海盗船，更没有碰到海盗，沈凉秋等人毕竟是混迹在东海十几年，虽然围剿黑虎鲨一股海盗的难度很大，但是要让海盗们也无法发现，却也并非困难之事。
　　沿途倒是碰到了几座岛礁，俱都是空无人迹的荒岛，岛上甚至树木葱翠，一片绿意，若非是有要紧事要办，齐宁甚至想登岛一游。
　　不过几座岛礁的出现，大倒是对航线大有帮助，这几座岛礁在海图之上都有标明，以这些岛礁为标，更可确定无名岛所在的位置。
　　船上的人换成两班，轮流换岗，到次日下午时分，已经距离无名岛越来越近，而航线也已经绕过来，顺利地越过了海盗活动的区域，进入了远海地域。
　　齐宁心想黑虎鲨选择的地方其实在情理上还真是无懈可击，不但是一个毫不起眼的荒岛，而且中间还有海盗活动区域作为屏障，等若是有了一层防线，如果不是有间谍泄露其行踪，东海水师还真的不可能找到他的下落。
　　“侯爷，再有两个时辰，应该就能抵达无名岛。”站在船头，沈凉秋向齐宁道：“他既然带的人少，应该不至于在无名岛附近派探子，不过如果岛上有高点，黑虎鲨又派人在高点盯住无名岛附近海域的情况，那么我们一旦靠近，很可能就会被发现。”
　　“言之有理。”齐宁颔首道：“咱们可以暂且停歇，等天黑之后再靠近过去，晚上他们的视线不好，即使有高点，他们也无法看到远方，而且晚上他们的精神必然松懈，靠近之时更不易被发现。”
　　沈凉秋微笑道：“侯爷的想法与卑将不谋而合。卑将的意思，也是让大家先歇上两个时辰，吃饱喝足，养精蓄锐，等晚上咱们再偷偷摸上岛，杀他们一个措手不及。”
　　当下沈凉秋下令航船停行，又嘱咐众人喝水吃干粮，甚至可以小憩片刻。
　　看到主船停下，唐辉二人的船也立刻停了下来，这边向那边传过去命令，所有人俱都休息下来补充体力。
　　“侯爷，此岛看起来不大，卑将想好了行动的计划，还请侯爷斟酌。”沈凉秋等齐宁吃过东西，这才拿着一张草图过来，上面很随意地画了一座形似小岛的草图，铺在桌上，手指指在上面：“黑虎鲨此来，必定是乘船而来，他们只有四个人，人不多，所以船也不会大，要断他们的后路，首先便要将他们的船毁掉。”
　　“不错。”齐宁道：“船可能停在岸边，但如果以防万一，怕被人发现，黑虎鲨很可能将船藏到了岛上，但不会藏得太深。”
　　“所以等到今晚靠近海岛之后，卑将先派几个人潜水登岛，让他们找到船只，将其控制。”沈凉秋低声道：“然后我们兵分四路，从无名岛的四个方向同时登岛，卑将和唐辉祝硕各领一路，侯爷手下的吴统领也可领一路人手，为免损伤，吴统领那一队人只要守住位置便好，不必与他们交手，一旦其他三路人马杀过去，黑虎鲨发现情况，从吴统领守卫的方向寻求脱身，大可以一举擒获。”
　　齐宁笑道：“沈将军的计划十分周密，黑虎鲨除非有上天入地之能，否则绝不可能逃脱。其实我们如果找到他们的船只之后，可以不必移动船只，只派几个人隐藏在那条船的附近，黑虎鲨就算从你们手底下逃脱，他要离开无名岛，没有船只自然不成，定会先去找船，那时候便自投罗网了。”
　　沈凉秋点头道：“侯爷此计更可保万全，卑将就留十个人在那条船附近守着，只等他出现，立刻抓捕。”
　　齐宁心知这也只是以防万一，毕竟这次来了百人之多，自己手下吴达林等一干护卫固然都是以一当十的角色，沈凉秋手下的人，也都是从水军之中挑选出来的骁勇善战精锐，四面围攻，黑虎鲨区区四个人，还有一个是大夫，无论如何也不可能抵挡住这么多人的围攻，能够脱身找船的可能微乎其微。
　　“沈将军的计划，可谓周密的很，按你的计划实施便可。”齐宁微笑道。
　　沈凉秋拱手道：“那卑将现在就去分派任务。”
　　“沈将军，我说过，这次行动，你全权指挥，一旦成功，也都是你的功劳。”齐宁含笑道：“本侯希望这次一举成功，不但能给大都督献上祭礼，而且还能重挫东海群盗。”
　　“卑将不敢。”沈凉秋立刻道：“若能成功，都是托了侯爷之福，侯爷才是真正居功至伟之人。”
　　齐宁哈哈笑道：“你是军人，不必说这些不着调的话，到时候庆功宴上，多敬本侯一杯就是。你立了大功，本侯方能向朝廷举荐你为大都督，用最合适的人来统领水军，这是有利朝廷，我不和你争功，可不是因为你，而是为了朝廷大计！”
　　沈凉秋肃然起敬，恭敬道：“侯爷大公无私，卑将钦佩！”深深一礼，肃然道：“卑将绝不负侯爷重望！”
　　齐宁微微一笑，想到什么，问道：“沈将军，抓捕黑虎鲨，你是准备活捉还是如何？”
　　“侯爷，黑虎鲨是东海群盗之中最有实力的匪首，如果能够将其活捉，便可以从他口中逼问出那些海盗的藏匿之所。”沈凉秋道：“此番大可以一劳永逸地真正解决东海海盗的难题。”随即皱眉道：“只是卑职担心想要活捉黑虎鲨，并不是那般容易的事情。”
　　齐宁叹道：“其实我和你想的一样。黑虎鲨有能耐将几股海盗收拢在一起，还是有些能耐，而且敢和东海水师为敌，那也是有些胆魄的，此人也算得上是海上枭雄，这样的人物，自然是不甘心被水师生擒，若是逼到绝路……！”并无说下去。
　　沈凉秋自然知道齐宁的意思，肃然道：“卑将会竭力将其活捉，如果实在没有法子，只能取他人头回去祭奠大都督了。”
　　齐宁只是微一点头，并不多言。
　　三艘船俱都停在海上，养精蓄锐，等待夜色降临，这一旦等待起来，时间就似乎过得很慢，好不容易等到天黑之后，沈凉秋立刻下令三艘船同时向无名岛的位置进发。
　　虽然天上有月，但能见距离却并不远，沈凉秋始终盯着瞭望台上的水兵，等他传递信息。
　　快船虽然不大，但却也有小型的瞭望台，一直安排一名视力极佳的水兵在上面探看附近海面的动静，忽见得瞭望台上的水兵打出手势，那时发现目标，齐宁和沈凉秋立刻到了船头，果然，只小片刻，齐宁凭借过人的视力便发现在前方的海面上出现一团灰影，就宛若是匍匐在海面上的一头远古海兽一般。
　　沈凉秋虽然因为内功视力及不上齐宁，但很快也发现了目标，眉宇间献出一丝兴奋之色，低声道：“侯爷，这座岛看来确实没错了。”
　　齐宁点点头，这时候已经是深夜时分，沈凉秋既然发现了目标所在，便不让三艘船继续靠近，吩咐三船都停了下来，又派出了早就安排好的六名水兵先潜水上岛，找寻黑虎鲨的船只。
　　这些水兵都是常年在水中训练，而且这六人更是水兵中的佼佼者，下水之后，三船人都屏住呼吸，等候他们传回消息来。
　　虽然看到无名岛的影子，但其实还很有一点距离，等了一个多时辰，终于有两名水兵回来，同伴将他们拉上船，一名水兵立刻禀报道：“侯爷，将军，我们登岛之后，并无看到人迹，但在靠近岸边的益处山洞里，发现了一条船。”
　　“那条船可容多少人？”
　　“最多六人！”水兵道：“那条船藏在山洞里，外面还有一块大石头堵着，但藏得并不深，我们很容易就找到。”
　　齐宁和沈凉秋对视一眼，不用多言，两人心里都明白。
　　既然岛上果真有船，而且是藏在山洞里，那就证明岛上确实有人，而且几乎可以确定就是黑虎鲨，黑虎鲨藏船的目的，并不是真的要将船藏的严严实实，无非是为了确保万无一失，如果无名岛附近真的有其他船只出现，却瞧不见岸边有船，自然不会想到岛上有人。
　　而且这里距离海岸很远，无名岛又是一座孤岛，这附近也极罕见有船只出现，倒也不必将那条船藏得太深。
　　“侯爷！”沈凉秋转身看向齐宁，双手拱起，齐宁知道沈凉秋意思，微微点头：“可以按计划行动了！”