第555章 精纯之血

　　这又是什么情况？
　　为什么她的同源血液会指向远东大陆？难道斯迪奇主母曾去过那片遥远的土地？
　　“有结果了吗？”夏凡的声音打断了费莱顿的思绪。
　　“啊……是的。千言大人确实拥有原始之血，她毫无疑问是最顶层的族裔。”他压下杂念，向千言单膝跪下，“在下费莱顿·斯迪奇，很荣幸见到阁下。”
　　黄道之匙只有一种激活方式，那就是缔造者之血。
　　她能让雕像旋转，就已经说明了她血脉的高贵。
　　“这样就证明了？”黎颇有些怀疑的打量着费莱顿，随后又看向千言，“可她出生起就在方家了……活死人也无法通过生育的来传承。若她是上位血族，那千知呢？其他活死人呢？”
　　“你的意思是，像她这样的人……东方还有许多？”费莱顿愕然道。
　　“最多的时候，几百是有的。”千言点点头。
　　“他们都不用喝血？”
　　“没听过这种癖好。”
　　“这……”费莱顿也摸不着头脑了，如果说那些人都是千言的后裔，血脉程度自然会一代不如一代，可要是没有类似的机能衰退，那完全可以将整个血族的理念都颠覆了。
　　甚至有可能影响到纳塔庭现行的政权结构。
　　“你先起来说话吧。”夏凡倒显得很轻松，“或许活死人一族已不再是传统意义上的血族，拿你们的常识去套自然得不出解释。对了，千言不是有一枚硬币么？或许这位三眼先生能看出些许来历来——话说回来，你为什么要起个三眼这样的外号？”
　　“是这样，纳塔庭金币中心都刻有一只眼睛，”费莱顿谦逊的笑了笑，“而鄙人是王国最大银行永眷的执掌人。因为每天都跟钱币打交道，所以三眼先生的称号也就传开了。”
　　除千言以外三人齐齐吸了口凉气。
　　感情这家伙竟是一名钱庄老板。
　　怪不得在拍卖会上举个红牌都不带眨眼的。
　　阿齐厄确实家财万贯。
　　但跟这个级别的对手比起来，还是差得太远了。
　　“喏，就是这个。”千言将那枚古钱币捏在指尖晃了晃，“你知道它上面写的刻纹是什么意思吗？”
　　“这是——”费莱顿仔仔细细的观摩了一会儿才感慨道，“天哪，我没想到有朝一日居然能看到斯迪奇宝钱的真面目。”
　　“斯迪奇宝钱？”夏凡重复道。
　　“是，它上面的话是天命所归、月神常伴。凭借这枚宝钱，持有者可在任何有血族的地方支取银钱，上限为一千枚金克恩。”
　　“只有一千？”
　　费莱顿扬起嘴角，“每天。”
　　奥利娜看向千言的目光忽然变得无比灼热……每天一千是什么概念？一个月就能换取到三万枚金克恩，一年便是几十万！单就收益来说，一枚宝钱已差不多跟金霞城相当，这个积累速度完全可以用惊世骇俗来形容！
　　“不过这都是很久以前的事情了。”费莱顿接着说道，“它被主母打造出来的目的，就是赏赐那些对西利斯蒂做出重大贡献的家族。宝钱意味着一笔永不断流的稳定收入，足以保证家族世代繁荣。只是据我所知，它从来没有被真正使用过——因为能获得此奖励的家族，既不需要也不希望依靠宝钱来提升收益，对大贵族来说，它更多的是一种荣誉的象征，值得永远珍藏的那种。”
　　“原来如此。”夏凡摸了摸下巴，“怪不得连身为银行主管的你都没有看过。这样的宝钱存世应该不多吧？”
　　“不会超过一手之数。”他看向千言，“这枚宝钱也让我确认了一点，千言大人确实与斯迪奇主母有关系。”
　　“既然身份已经确定，那千言能救摩摩拉一命吗？”黎一直没有忘记猫女的处境。
　　“当然，”费莱顿点点头，“有了原始之血，这点伤势根本不成问题。”
　　“方法呢？不会是滴一滴血就行了吧？”夏凡好奇道。如果这么简单的话，方家没理由不会发现千言的血液还有这样的妙用。
　　“治疗的血液和通常意义上的血液不同——它凝聚的魔力更多，因此需要术法来辅助提取。”费莱顿将一段咒语教给千言，“请放心，没有人可以逼迫一名高阶血族交出自己的精纯之血，如果不是提取者心甘情愿，再多的血也无法实现初拥效果。”
　　“千言……”黎有些担心道。
　　“没关系，摩摩拉是你的朋友吧？”千言朝她眨了眨眼以示安抚，“既然如此，我当然愿意救她。”
　　夏凡注意到，从大伙出海至今，这名小姑娘的神情明显比以前丰富了许多。
　　虽然在不说话和发呆时，她浑身依旧散发出冷若冰霜、生人勿近的气息，不过比起以前，这样的情况似乎越来越少了。
　　千言闭上眼睛，默念新学到的法术——明明是第一次施展，她却觉得无比顺畅，仿佛它唤醒的是身体的某种本能一般。
　　在她的双手中，一团猩红的光芒缓缓浮现。
　　光芒中心是一颗细小的液滴。
　　它看上去像是血，却比血要通透得多，在烛火的映照下，它更像是一颗不规则的宝石，浑身散发出剔透的辉光来。
　　千言反转手心，将血液滴入摩摩拉的伤口。
　　它瞬间浸入脏器中，消失得无影无踪。几乎是同时，摩摩拉胸部微微上挺，鼻腔里发出嘶的一声，竟重新恢复了均匀呼吸。原本苍白的脸色，也在这一刻恢复了些许红润。
　　倒是千言睁开眼后显得颇为疲惫，额头上泌出了细小的汗珠。
　　夏凡伸手扶住了她，“你还好吧？”
　　“我没事……就是觉得有些乏力。”
　　“这是凝聚精纯之血后的正常反应。”费莱顿解释道，“一般来说，五到六个月凝聚一次不会有任何危害，再缩短的话就有可能造成体内魔力的永久性下降，这也是原始血液极为稀罕的原因——很少有缔造者愿意分享自己的精粹血源。”
　　他顿了顿，“既然猫女小姐已安然无恙，可否请诸位听听我的来意？”
　　夏凡将千言带回椅子上后，“你说说看。”
　　“我的主人——也就是纳塔庭的暮夜公主，需要各位的帮助。”费莱顿缓声说道。


第六百零一章 暮夜公主
　　又是一个公主？
　　夏凡挑了挑眉头，“如果我没记错的话，纳塔庭是西极最强大的王国，公主地位想必也颇为不凡。这样权势滔天的人需要我们帮助？何况纳塔庭舰队在世界岛烧杀掳掠，甚至一度侵入到启国近海城镇，给我方居民带来伤亡，你觉得这样的求助合适吗？”
　　从某种意义上说，金霞和纳塔庭已是敌对关系，精灵和帝国更是有不共戴天之仇，见面不打起来就不错了。
　　如果只是帮某个纳塔庭人一把还说得过去，但帮公主完全是另一种情况。作为王权代表之一，这种合作具有极强的政治意味，他作为金霞的外交使者，显然不可能答应。
　　“纳塔庭舰队已经到了无尽海东岸？”听到这个消息，费莱顿也露出了一些意外之色。
　　“不错，他们正在肆无忌惮的追捕精灵逃难者，并且在东方岛国上建立了前哨站。所以无论是让外交团帮忙还是让千言帮忙，我都不会同意的。你请回吧——”
　　“等下，情况并非你想的那样。”费莱顿连忙说道，“事实上这些事情都跟暮夜公主无关。她在十多年前就已经被关进监牢，如今执掌权柄的是她的二弟塔留斯，也是纳塔庭的帝王。”
　　“可谁敢把王的长姐关进监牢啊？”奥利娜表示不解道。
　　而夏凡瞬间猜到了答案，“难道……塔留斯这个帝王头衔是政变换来的？”
　　“是。”费莱顿肯定道，“如果不是塔留斯突然背叛了暮夜公主，她本来应该是帝国的新一任统治者！以我对主人的了解，她绝不希望奴役世界岛，也不会对远东地区发起兵戈，所以你提到的这些事情……不应该算在殿下的头上。”
　　一个被囚禁了十多年的王族，居然还有人在为她暗中奔走，这份忠心不可谓不诚挚。而且新王掌权后肯定会清扫竞争者的势力，费莱顿依旧能管理银行，必然是公主的暗中力量，也难怪他不愿意事先说出自己的意图。这消息要是传到纳塔庭王都，只怕第二天他就得挂到王室的通缉榜上。
　　夏凡感慨一番后，果断拒绝了对方的请求，“不好意思，此事我们帮不上忙，你还是另想他法吧。”
　　开什么玩笑，在人家的地盘上插手人家的王权之争？
　　这种靠政变获得统治权的上位者，最忌惮的就是外人涉足权柄，万一人家杀心一起，对大使团来说绝对是一场灾难。
　　再说了，他压根就没有去西利斯蒂的打算。
　　圣子这条路走不通，接下来也只能回金霞了。
　　“等下，此事没有你想的那么可怕！”费莱顿急道，“如果是十多年前，我或许会心有不甘，但现在陛下的王位已稳固如山，我并不想让主人参与到政权斗争中去。事实上，我只想将她从监牢中解救出来，然后送她远走高飞！”
　　“有些东西不是你说不争就不争的，三眼先生，这可不是孩子们过家家。”
　　“不……西利斯蒂情况比较特殊，解释起来很麻烦，不过总得来说不到万不得已，上位血族不会对彼此下死手。这也是为什么塔留斯只囚禁暮夜公主的原因——在月之神国度，血脉比权力更重要。”
　　“所以你才想找主母来化解此事？”夏凡忽然明白了对方的意图。
　　“正是。他们都是斯迪奇主母的后裔，若主母能出面，公主也就能获得自由了。”费莱顿承认道。
　　“可你找到的却是千言。”
　　“我还有一个备选计划，那就是自己动手。千言大人拥有原始之血，可以解开塔留斯设下的封禁，一旦禁制打开，公主殿下同样可以轻易脱身。”
　　“说得好听！”黎反驳道，“这种监牢想来都设防严密、周围有重兵把手，劫狱还不是九死一生的事情？”
　　费莱顿苦笑，“如果真是如此，我也不会这般轻易的求助各位了。”
　　“什么意思？”
　　“关押公主的监牢确实是宁静海诸国中防范最森严的地方之一，但这和她容易脱困并不矛盾。除开血族封禁的因素外，公主地位特殊也是一大原因。我敢保证，它在危险程度比这次蔚蓝堡的邪魔还要低上不少。”
　　“可说白了还是存在风险。”夏凡耸耸肩，“何况此举有可能引来纳塔庭的追杀，我们并没有冒险的必要。”
　　费莱顿沉默片刻后说道，“我听说……你们来群岛王国是为了找圣灵之子。”
　　房间里的气氛顿时凝重起来。
　　“你听谁说的？”夏凡盯着他的眼睛，缓缓问道。
　　“我也有自己的情报渠道，打听到这种事情并不算难。”他深吸口气，“圣灵之子拥有的神术能治愈许多棘手的伤病……例如邪气侵蚀。事实上许多人拜访赫拉教会，都是出于这个目的，你们为此而来也算合情合理。”说到这里他看向奥利娜，“东方王国对神明之事了解甚少，我猜或许是这位奥坎小姐引荐的吧？”
　　猜得一点不错。
　　这也是继塔克西丝之后第二个洞悉他们意图的势力。
　　看来当初没有离船北上，而是主动参与到劫持案件中的举动还是过于醒目了点。
　　夏凡故作不耐烦道，“你到底想说什么？”
　　“你们有需要治疗的人。此人没有随船一起行动，说明身份高贵，容不得任何闪失。可惜圣灵双子已经变成了邪魔，而教会也没办法在短时间内选出下一任圣子。”费莱顿越说越快，“时间拖得越久，治疗的希望就渺茫，这世上能根除邪气侵蚀的人并不多，放眼整个圣翼群岛屈指可数，比如说赫拉教会的教皇阁下。但想让他施展这种神术绝无可能……因为神佑术本质是让自己替受术者承担伤害。”
　　他连船上的情况都打听到了么？夏凡微微蹙眉，“你有办法解决？”
　　“在高阶血族中，有一种术法被称为魂灵转化，它的效果比神佑术更加彻底，掌握到极致时甚至能实现返老还童。”费莱顿一字一句说道，“此术如今就掌握在暮夜公主手中。”


第六百零二章 动荡的开始
　　四人不由得面面相觑。
　　本以为西极之行即将无功而返，没想到事情似乎又有了转机。
　　“你怎么证明你说的这点？”黎率先质问道。
　　“此术不算什么秘密，花点心思可以打听得到——当然，如果询问的对方是法师塔或圣宫，他们会告诉你此术归纳塔庭王室所有。”费莱顿坦诚地说道，“我不排除还有其他高阶族裔也会施展魂灵转化，但正如你所说，帝国正在大肆扩张，他们绝不会救治一名远东人。”
　　“我只想让主人重获自由，而主人恐怕也是高阶血族中唯一一个愿意回馈各位救命之恩的人。关于这点我确实没法直接证明，不过关于暮夜公主的传闻，你们也可以通过一些书籍和风评了解得到，她跟二弟塔留斯完全是两类人。”
　　“但她终归是关在西利斯蒂……”夏凡摇摇头，金霞那边不能离开太久，公主一直不露面迟早会引起民众的怀疑，届时只有他能去主持大局。如果中途还要去一趟纳塔庭王国，这行程就很难控制了。
　　“不……她没有被关在王国本土。”费莱顿打断道，“实际上公主殿下离我们并不算远。”
　　“啥？”夏凡疑惑的看向他，“离我们不远？”
　　“是，她被关在了希拉城中。”
　　希拉……那不是圣翼群岛的王都，也是他们原本的目的地么？
　　“这怎么可能？”奥利娜反驳道，“月之女神的信奉地会把自己的公主交给太阳神信徒来关押，这事我根本没有听说过！”
　　“我最初得到这个消息时也很惊意外，但请相信我，此情报是用海量金钱和鲜血换来的，它从某种意义上来说绝对可靠。而且将暮夜公主关押在希拉城中，本身就是一道双重保险——倘若有血族想要营救公主的话，光是在王都聚集就会遭到教会的监管和打击。”
　　如果不在意王室颜面的话，这样做确实好处更多，夏凡心中暗想。此招最毒辣的一点便是，即便以后新王坐稳大局、政权斗争气氛放缓，有民众呼吁将公主释放时，圣翼群岛恐怕也不愿意轻松放走这名高阶族裔。如此一来，新王大可在做足姿态的同时，继续让自己的长姐身陷囚笼。
　　“整个事情我大致明白了，不过使者团现在没办法给你答案。”他考虑一番后才回道，“毕竟所有情报都出自你一人之口，在未确认前我无法答应你的请求。”
　　“我能理解，在你做出决定前，我都会静候佳音。”费莱顿也并没有强求结果，他抚胸向众人行礼后，又单独朝千言深鞠一躬，随后转身离开了房间。
　　黎走到窗边，向外张望片刻，“有人在监视这栋大楼。”
　　“正常，这家伙是纳塔庭公主的隐秘之臣，透露身份后肯定会有所防备。”夏凡不以为意道，“而且能让你一眼就注意到盯梢，说明他更希望把事情摆在明面上。”
　　“我对纳塔庭的王权斗争没有兴趣。”黎拉上窗帘，“总觉得那家伙似乎隐瞒了什么东西。”
　　“但他至少给千言的身份提供了一个关键线索。”奥利娜打量着小姑娘道，“如果那法器真有溯源效果，我们或许能在启国找到千言的血脉源头。”
　　“我以为你讨厌吸血鬼来着。”黎挑了挑眉。
　　“以前我确实憎恨纳塔庭，不过与双子邪魔一战后，我发现过去的那些敌视并没有多大意义。”龙女的语气有些怅然，“神明引导着我们的举止与思想，可我们对神明却一无所知……”
　　蔚蓝堡的变故传开后，赫拉教会恐怕会迎来一场剧烈的动荡，夏凡心想，或者说……这场动荡已经开始了。
　　“先不谈血族公主的事，百果园雇工的营救结果如何？”他换了个话题。
　　“现场的情况很糟糕。”千言轻叹口气，“四百多人里大多数都成了邪魔的饵料，等警务局彻底搜查完地下井道，还剩一口气的不足二十个。但这些人已经被死雾侵蚀极深，活下来的概率基本为零。不幸中的万幸是，当时工厂只带走了上工的人员，那些在棚户区的雇工家属逃过一劫。”
　　“召唤邪魔的真凶呢？有发现踪迹吗？”
　　“你一定想不到他是谁。”千言点点头，“我们在井下找到了百果园管事菲利普的尸体。”
　　“凶手……是菲利普？”夏凡讶异道。
　　“领主把珍藏的另一张预言卷轴也拿来用了。这一次回溯没有被干扰，现场景象完整记录了他杀死高尔，并使用圣子灵魂凝聚邪魔的过程。”
　　“但此菲利普并不是真正的菲利普。”奥利娜补充道，“他被天雷贯穿后，露出了表皮下方的真身。尽管浑身烧焦严重，不过弗米还是通过牙齿判断出了对方的年纪。此人约莫在七十岁上下，与管事年龄严重不符。”
　　七十岁的人类……在术法界也算是高龄了。
　　“他是什么时候替换真正的菲利普的？”夏凡忍不住追问道，“连高尔对此都一无所知吗？这么看来，阿齐厄其实是他的……”
　　“助手，或者说从犯吧。”千言耸耸肩，“至于何时替换的问题，没人能准确给出答案。不过有一点可以肯定，他们跟随阿齐厄搬迁到蔚蓝堡、并接手管理百果园之前，菲利普就已经是计划的最终执行者了。”
　　夏凡不禁靠在躺椅上长叹了一声，没想到查来查去，真正的凶手就在他们眼前。
　　如果洛轻轻在的话，应该一眼就能看出此人是感气者吧？
　　也不知道她现在正在启国的什么地方，做着什么样的事情呢？
　　……
　　接下来的几天夏凡一刻都没闲着。
　　他先后受到了蔚蓝堡商界、贵族圈与领主克利夫兰的邀请——这场大战之后，使者团成员一跃成为了最受瞩目的明星人物。加上白沙号的救济举动，他们在民间的声望也一涨再涨，几乎走到哪里都能受到热情招待。
　　与之情况相反的是教会，尽管审判团也在对抗邪魔的战斗中付出良多，但教会的名望却一落千丈。审判团的驻地前甚至出现了抗议队伍，要求他们立刻离开蔚蓝堡——一场大水造成了数以万计的伤亡，从废墟中清理的尸体在焚化场前堆成了小山，而民众将这些损失都归结在了教会身上。
　　毕竟他们从未见过如此可怖的邪魔，更别提邪魔还长着圣灵之子的面容。
　　就在这样的局势下，夏凡再次见到了塔克西丝·永翼。


第六百零三章 光芒未陨
　　“这就是轰击邪魔的那门火炮？”少女登上白沙号的第一刻起，便被舰艏甲板上长长的金属方管所吸引住了——它看上去是如此特殊，与其说是炮管，倒不如说更像是用来建造机器的钢铁立柱。
　　“没错。”夏凡点点头。
　　“我能看看它内部的样子吗？”
　　“那可不行……它是金霞的最高机密，只有机造局的官员才有资格接触。”
　　“是吗，可惜。”塔克西丝略带遗憾的笑了笑。
　　比起当初入城时意气风发的模样，此时的她明显憔悴了不少，手臂上缠着绷带，头发的色泽也略显黯淡，眼眶下还多了一抹黑圈。看得出来，审判团的善后工作并不乐观，再加上民众对教会看法的变化，情况就更复杂了。
　　夏凡没有把她带去艉楼舰长室，而是引着她走上了白沙号的前甲板。这里视野开阔，整个忙碌中的海港区尽收眼底。比起一杯典雅的冰糖红茶，他觉得吹拂的海风更能让人心绪放松。
　　“你的部下还好吗？”
　　“不太好。”塔克西丝扶着栏杆，遥望大海方向，“审判团有六人牺牲，四人重伤，我已委托裂牙家族将伤者送往希拉救治，也不知道他们能不能撑到那个时候。”
　　“那名守护骑士呢？”
　　她摇了摇头。
　　果然，夏凡心道，即便是龙这样皮糙肉厚的身躯，折断翅膀后从空中摔下，结果也难逃厄运。
　　“如果不是他们，我们冲不到邪魔面前。”
　　“……”塔克西丝沉默片刻后说道，“你在安慰我吗？”
　　“你可以这么理解。”夏凡摊手。
　　她略有些意外的看了他一眼，“看来我的认知果然出了偏差……以前接触过的东方人，没有一个像你这么直接的。还有船上的新型火炮、精灵对待你们的态度……我现在有点好奇，航路中断之后，你们那边究竟发生了些什么变化。”
　　“你想到的就是这个？”夏凡故作无奈道，“辞去审判团的工作后，你肯定很适合当一个历史兼考古学家。”
　　“谢谢。”她忽然说道。
　　这句话出口的瞬间，塔克西丝的语气变得很轻。
　　两人不约而同的缄默了一会儿。
　　等到她再次开口时，已是数十息之后，“我来这儿并不是找你诉苦的。如此重大的损失虽然不多见，但加入审判团的龙裔都做好了为教会献身的准备。你们不是教会的一员，所以我不想把沉重的气氛带到船上来。”
　　夏凡不置可否，“如果你是来道谢的话，我觉得已经足够了。”
　　“当然不够，我说过，教会从来不会亏待任何有恩之人。希拉圣堂已经发来了正式邀请函，请你前往教会总部接受嘉奖。”塔克西丝怀里取出一张金色公函，转手递到他的面前，“你们来圣翼群岛既然是为了赫拉圣子，我猜有人等待着救治？现在虽然圣灵之子出了意外，但教会或许可以用别的方式来满足你们的要求。”
　　“你是指……教宗内的其他人员？”夏凡微微一愣，“可我听说神佑术是一把双刃剑……”
　　“看来你为此行做足了准备啊。”塔克西丝深吸一口气，从刚才的低落状态中摆脱出来，“确实这个神术会伤害自身，不过赫拉的信徒本身就善于抵御邪魔侵蚀，配合圣水洗礼和禁锢咒法能一点点将侵蚀消除。只要不是一次性承受太多，此术对自身的危害完全是可控的。毕竟圣灵之子日后也要担当教会要职，我们总不可能靠一群被邪魔之气摧残的病秧子来引领世人吧？”
　　“听起来消除影响要花不少时间，真有教会高层愿意出手救人么？”夏凡接过邀请函，心中仍有些怀疑。
　　“此事没有先例，但我会尽力为你争取。”说到这里，塔克西丝的表情认真了许多，“你的功绩完全值得这份回报，教皇也在回复中对你赞赏有加，因此破例的可能性不小。就算不行，教会宝库里也有许多好东西可供奖赏——比如抵御邪魔继续损害身体的神器护符，以及延年益寿的药水等等。”
　　听起来似乎挺不错的。
　　夏凡在心里琢磨道，如果赫拉教会愿意出手，费莱顿那边自然也就无需合作了。
　　毕竟劫狱怎么看都不是一个上乘之选。
　　加上奥利娜想要去希拉见见自己的弟弟，大家走一趟王都也无妨。
　　“既然如此，那我就却之不恭了。”他回道。
　　“你愿意接受就好。”塔克西丝的语气也轻快了几分，“伯爵那边我已经帮你打过招呼，白沙号随时可以进入内河航道向北开进——这次不会再有人阻拦你了。”
　　“这倒是省了我不少工夫。”夏凡把那封金色公函收进长袖中，“我原以为圣灵之子和神明的事情会对你打击巨大，但看你的样子好像并没有深陷其中。”
　　她的憔悴更多的是来自整日忙碌与浑身的伤病，眼中的神采却依旧存在。
　　“如果我也陷入迷茫，岂不是辜负了那些在最后关头依旧愿意与我并肩作战之人的信念？”塔克西丝俯靠在栏杆上，遥看着码头区里努力重建的工人们，“其实仔细想想，神明现世也不过是最近百年里才发生的事情，在那之前，赫拉的教义就一直存在。我们所做的一切绝非毫无意义，只要太阳还会升起，教会便会履行职责到最后一刻。”
　　夏凡不禁有些感慨，如果所有信徒都像她这般坚定，邪魔的风波估计也就到此为止了。然而真正危险的敌人不是邪魔，而是那群隐藏于幕后的推动者。
　　从袭击巡游车队到精心选择审判团抵达后再动手，对方的目的显而易见。
　　如今教会好不容易露出的破绽之处，他们又怎么可能错失这一良机？
　　接下来希拉教廷的应对才是重中之重。
　　塔克西丝肯定也清楚这一点。
　　所以她才会如此迫切的邀请他去王都——从教会视角来看，东方势力相当于一支局外力量，若是能站到教会这边，或多或少也能给广大彷徨不安的信徒一点信心，还能顺带遏制一下敌对者的野心。
　　只不过东西方相隔无尽之海，她的这番努力能起到多大的作用，恐怕仅有神明能回答。
　　夏凡想了想，最终没有把这些话说出来。
　　至少在这一刻，塔克西丝仍不负太阳之名。
　　即便马上就是黄昏，他也想让此份光芒能维持得更久一些。


第六百零四章 邪马纷争
　　邪马之岛，伊邪府中。
　　人们正围聚一堂，商议着各地的政务以及岛上的局势。
　　坐在大堂首位的，便是邪马女王千叶织子。她作为第十五代，治理邪马已有二十余年，东升未公然谋乱之前，王国也算是稳稳当当。可在经历多方势力的角逐之后，她已明显有些力不从心，身体消瘦了数圈不说，在会议上开口的次数也越来越少，更多时候都是让信赖的人替自己做出决定。
　　五月遥便是其中之一。
　　她虽然在一个月前就已回到故土，但重返伊邪府还是自去往大陆后的头一回。
　　与一年前相比，出席会议的人明显多出不少，声音也嘈杂了许多，这说明局面正在朝好的方向转变——东升的势头已不复当初，就算短时间内不能取得完全胜利，将叛乱诸侯彻底诛灭，但至少伊邪以及周边地区不会再遭受敌人的威胁。
　　然而她心里却没有一丝欣喜之情。
　　议题很快又转到了人口迁移一事上。
　　“女王陛下，这事我认为不可再进行下去了。”一名身穿灰色长褂中年男子率先开口道，“金霞要求每年迁移两万人，分到每个城镇也有上千之多。如果把他们都送走了，田地由谁来耕种？王国由谁来保卫？何况金霞只是一城之地，真能接纳那么多外来者么？我治下的吏民已经惴惴不安，生怕自己成为被交易的牺牲品，万一滋生事变，臣简直无颜以对陛下。”
　　五月遥将目光投向此人——藤原真侍，邪马国的一大诸侯，管理者伊邪北边的巴利之地，算是支持大巫女的核心人物。
　　有他带头后，其他与会者也纷纷应和起来。
　　“是啊……这上千人可不好找啊。本来与东升的战斗就折了不少年轻人，现在好多地都荒废着，能不能等个几年再展开迁移？”
　　“过几年难道我们就不缺人了么？我看这协议根本就不该签订！”
　　“齐大人，这话还是有点过了，毕竟他们确实帮我们击退了敌人的进攻。”
　　“要不请五月大人再跟那边谈谈，增加点银两当做补偿吧？”
　　“增加的这些银两你来出？我反正是出不起那么多钱。”
　　会堂里顿时闹腾起来。
　　邪马女王仅仅只是坐在一旁观望，并没有出面干涉众人的争执，似乎在她看来，这样的议论反而有利于权柄的制衡。
　　这时一名白发斑斑的老者将话题引到了五月遥身上，“五月大人，不知道你怎么看？”
　　他的开口让议论声为止一静。
　　作为历代女王的辅佐者，源家一直是邪马王国的名门望族，如今的家主源久地虽年岁已高，但依旧是千叶织子最为信赖的肱股之臣。
　　“与金霞那边的联系都维系于你一人身上，可以说在场的人里没有谁比你更了解金霞。”他摸着胡子不紧不慢道，“你觉得如果我们想要修改结盟条约，那边会做出什么样的反应？”
　　五月遥脑海中不禁浮现出了金霞城众人的身影。
　　特别是在绝望之际给予她一线希望的夏大人。
　　毫无疑问，对方是她见过最友善的统治者。
　　她想象不出金霞会反过来与邪马兵戎相见的景象。
　　“大概……会很失望吧。”五月遥柔声说道。
　　“噗——失望？那是什么？”
　　“咳咳，五月大人莫不是说对方只会生闷气？”
　　现场泛起了一阵讪笑声。
　　“就这样？”源久地皱起眉头，“你觉得他们不会采取任何制裁，或是转而支持东升或安家？”
　　“我认为……这个可能性很低。”五月坦然道，“金霞需要应对其他五国枢密府带来的压力，暂时没有精力顾及邪马王国。当然，这样的违约也会让我们彻底失去大陆盟友。”
　　会场里沉默片刻后，一个声音响了起来，“那我们还有什么好担心的？”
　　这句话宛如众人的心声，瞬间引起了一阵浪潮。
　　“但不能这么直截了当的表明态度，我们还需要多购买一些武器。”藤原清了清喉咙道，“五月大人，这点可能还需要麻烦你多跑一趟。”
　　“那商贸口岸呢？能做生意总是一件好事。”
　　“我们可以先派一批使者或僧人前往启国，宣扬邪马之事。如今航道已通，就算金霞之后与我们断绝外交往来，也禁不住底下的商人。”
　　五月遥看向女王陛下，“您觉得这样做……真的好吗？”
　　“哎……”千叶织子终于变换了下坐姿，长叹一口气道，“邪马也有邪马的难处啊。修复战损的城镇需要银两和人力，田地也需要农夫去耕种，银子尚可以匀出一些来，但人手确实难以凑齐。而且你也提到了，金霞正在与启国王室交战，邻国的枢密府也在蠢蠢欲动，你让大家怎么能放下心来。”
　　“如果我能说服大家呢？”
　　这话宛如投入水中的石子，顿时在人群中泛起了一阵涟漪。
　　五月不理会那些窃窃私语，站起身直视藤原真侍，“藤原大人，您的领地真的抽不出一千人吗？我回到邪马后没有第一时间来伊邪，就是去周围地区转了一圈查看实地情况。您的领地有大量失去土地的农夫，数量又何止千人？只是他们都被大地主和世家控制起来，日复一日耕种着不属于他们的农田，我没说错吧？”
　　“五月大人，这有什么问题吗？我总不能强制让他们把购买的人都交出来吧？再说了，良田不种就会荒废，为了避免饥荒发生，我的领地当然得继续维持生产才行。”
　　“可我看到的是，下城区的居民各个面黄肌瘦，并不像是满足温饱的样子，而农田的产量估算一下甚至超出了巴利地区的全部所需。”五月遥提高音量道，“请问这些多出来的粮食都去了哪里？它们总不可能不翼而飞了吧！”
　　藤原真侍的脸色沉了下来。
　　他身后的两名侍从也怒瞪起双眼，露出一副主辱臣死的神情。
　　而五月遥不为所动，自顾自说道，“其实在座的各位都知道粮食去了哪里——因为这样的事情不光发生在藤原大人的治下，而是各位的惯用做法。它们都存在高墙大院围护的粮仓内，等待着换取其他更有价值的物资，比如珠宝首饰，比如火枪弹药！你们缺的不是人，而是舍不得自己的那点贪欲！”


第六百零五章 革新的意志
　　“遥，不得在殿上无礼！”女王此时不得不出声呵止道。她有些意外的看向五月遥，仿佛想弄明白她的想法。
　　邪马女王的传承跟血脉无关，但女王和众多巫女的关系与母女、姐妹无异。千叶从小看着五月长大，自然清楚她是什么样的女孩。她勇敢、坚毅，性子却并不外向，几乎没有和人结下过仇怨，她这样冲动的举止千叶还是头一回遇见。
　　“女王陛下，我只是在陈述事实而已。”巫女平静地说道。
　　但正是这平静的回答，刺进了千叶织子的心中。
　　过去她从来不会用这么正式的称谓。
　　有那么一瞬间，女王忽然觉得五月遥有些面生。
　　过去那个熟悉的姑娘，似乎已离她远去了。
　　“你……在怪我吗？”千叶感到一股前所未有的疲惫袭上心头，“将你送上九死一生的险途，还把拯救王国的希望都压在你身上，这事确实是我亏欠了你。”
　　“陛下，此话言重了。”源久地咳嗽两声，“当时身负重任的可不止五月大人一个，在座的各位基本都与东升国在战场上厮杀过，只能说职责不同罢了。”
　　“源老说得没错，五月遥确实立有大功，但这也不是让她在大堂上信口开河的理由！”
　　众臣纷纷附和道。
　　“也罢，看在巫女大人年岁尚轻的份上，我可以不计较她的失言。”藤原真侍整了整衣领，将侍卫拉回身后道，“不过这场会议她已不再适合旁听，陛下，请让她下去先行休息吧。”
　　千叶织子的目光停留在五月遥身上。
　　而五月不为所动。
　　“我说过——我会说服大家收回自己的想法。”
　　会堂里响起了几声压抑的轻笑声。
　　“五月大人，你到底有没有意识到，这份盟约从一开始就建立在蒙骗的基础上？”那名被称作齐大人的男子打开折扇，挡在嘴边道，“金霞城只是启国东南边的一座城市，它既代表不了大启，也代表不了朝廷。而邪马国在历史上是与大陆王国地位对等的存在，哪可能跟一座城市签订朝贡条约？这难道不是一个笑话吗？”
　　很快有人接话道，“如果宁公主能成为下一任君主也就罢了，但我听到的消息是，她并没有获得继承权，启国的王如今是宁威远才对。”
　　“老实说，我一开始就有些怀疑了。”藤原真侍忽然露出一副玩味的表情，“五月大人在启国待了那么久，不可能不知道那边的情况。明知条约有失公平，却忽视邪马王国的利益，依旧想要推动它实施下去……这其中的缘由着实让人迷惑啊。俗话说，能让人冲昏头脑的，除了金钱外还有什么来着？”
　　这次发笑的人多了不少。
　　没有人主动说出答案。
　　但每个与会者都清楚的知道那个答案。
　　“藤原大人，这是议政会堂。”齐大人故意提醒道。
　　“抱歉抱歉，我失礼了。”藤原摆摆手，“不过这也能够理解——毕竟五月大人再怎么坚毅非凡，也只是一名未经人事的少女来着。”
　　这句话一出口，现场的气氛便有些异样了。众人的视线顿时不由自主地集中过来，落在了五月的手臂、颈脖和脚踝上。
　　巫女是女王的候选不假，可最终能成为女王的却只有一个。
　　而那些落选的巫女，大多都会嫁入豪门世族之中，成为他人之妇。
　　巫女本身就不是一种与世俗隔绝、远离人间烟火的存在。
　　五月遥毫不犹豫的走到藤原面前，抬手扇去——
　　“啪！”
　　这一记巴掌打得对方脸都贴在了榻榻米上，血沫混杂着唾液从嘴角攒射而出，也让藤原的笑容凝固在了挨抽瞬间。
　　“混账！”
　　“大胆！”
　　两名影子侍卫勃然大怒，他们拔出腰间的打刀，当场朝五月遥的手足斩来——对方瞄准的不是要害，也是忌惮巫女身份的关系。
　　但有人比他们更快一步！
　　薙青和薙红一左一右，飞起一脚将两名侍卫踢飞出去。只见两道黑影径直撞入大堂墙壁，将木制隔断生生砸出一个洞口来。
　　众臣霎时哗然！
　　“你在干什么，五月遥？这里是议政大堂，你怎敢在此处作乱！？”
　　“卫兵，卫兵在哪里？”
　　“给我拿下这名巫女！”
　　然而本应该守在门外的卫兵却迟迟未能出现。
　　相反，在场众人听到了一阵阵沉闷的踩踏声，仿佛某种巨兽正在向此地逼近。
　　当房门被轰然撞塌的一刻，他们看到了一只双足站立的机关造物，它一只手臂上持着坚盾，另一只手上则固定着一把多管铁枪。
　　与此同时，更多嘈杂的声音传入与会者的耳朵——
　　有喊叫、惨呼以及机关运转的特有咬合声。
　　他们这才意识到，伊邪府外已经乱成一团！
　　“快冲出去！”
　　齐大人再也顾不上女王陛下，支使着自己的亲卫杀出大门。但一群人还没靠近机关兽，便被一片横扫过来的子弹击倒。他们也尝试过用金霞支援的枪支武器进行还击，只是对付东升国军队颇有成效的气步枪在拥有铁皮外壳的机关兽面前成了一杆毫无威力可言的烧火棍，而机关兽搭载的多管气枪无论是射速还是威力都要远胜他们所拥有的武器。
　　大臣们一时间抱头鼠窜，以免自己沦为枪下亡魂。
　　唯独五月遥站在大堂中央一动不动。
　　机关怪物也没有任何对巫女动手的意思，它的枪口始终对准着除五月和青面鬼之外的人。
　　“你、你、你——”趴在桌子下的源久地震惊的指着五月遥，结巴了好半天才将话说完整，“你们竟是一伙的！五月遥，你疯了么？这是谋反！你想当第二个安家吗？”
　　千叶织子也难以置信的喃喃道，“你为什么要这么做？遥……难道是金霞人蛊惑了你么？”
　　“我没有被任何人蛊惑，这一切都是我自己的决定。”五月转过身，对着邪马女王说道，“正因为我见过海那边的世界，才明白哪一条才是邪马王国该走的路。而且公主殿下和夏大人有恩于我，我不想让他们失望。”
　　“失望？你在开什么玩笑！”方大人愤怒的嚷道，“国家大事不是儿戏，岂能凭一己喜好——”
　　说到一半他猛地闭上了嘴。
　　只见薙青将一根手指抵在了他的脑门上。
　　谁都知道，若是青面鬼动了杀心，这一根手指便足以洞穿他们的脑袋。
　　“看来齐大人已经改变了最初的想法。”五月遥笑了笑，“那么其他人呢？”她环顾一周，目光落在了源久地身上，“要不就从您开始好了……源大人。”
　　正如她之前宣告的那样，她会说服在场所有人。
　　——用她自己所掌控的力量。


第六百零六章 船新的发明
　　金霞城，北门郊外。
　　军队在周边区域拉起了长长的警戒线，不是因为敌袭或事故，而是机造局打算在此进行一次武器改良测试。
　　和以往在演武场或沙滩进行的测试不同，这次光场地就圈出了近百亩范围，并且禁止任何居民靠近试验场，无论是规模还是保密程度都比之前提高了一大截。
　　主持者自然是机造局的总负责人墨云。
　　“墨大人，靶子准备好了！”艾梨兴致冲冲汇报道，“离射击点的测定距离为两百三十五丈，人员已经全部撤离。”
　　“辛苦了。”墨云举起瞭望镜，向东边的海面望去——只见一艘双桅海船半倾斜浮在离岸不远的位置，吃水线下方能看到明显冻结的痕迹。这正是之前入侵金霞近海的一艘海盗船，由于船体被冰船撞损严重，没有太多修复价值，因此拉到岸边搁浅后便一直扔在了沙滩上。如今临时冻住破口再拉回大海做靶子，倒也算是用尽了最后一份价值。
　　“你想不想做这次测试的激发手？”
　　“诶，我吗？”艾梨微微一愣，神情里有些跃跃欲试。
　　墨云点头道，“反正流程你都清楚，只要按平时的操作方法注入气即可。”
　　“是，我会尽力做到最好！”精灵拍着胸口道。
　　“您也不用太偏向她，犯错的话按规矩责罚就好。”旁观的大祭司赛妮亚掩嘴轻笑道，虽然话里略带苛责，但谁都看得出她心情不错。
　　“倒不是偏心，她在机造局的表现确实算最好的那批学员之一。”墨云摇摇头，“何况这次技术有一半来自于灵树之种，让她做激发手再恰当不过。”
　　“墨大人，新弹头装填完毕，随时可以进行测试！”远处的助手举起了绿旗。
　　“开始吧。”墨云下令道。
　　“是，鸣响警报！”
　　高亢的嗡鸣声响彻郊野林间——这也是最后的安全提醒，以便让靠近测试区域的居民赶紧离开。
　　三声警报过后，艾梨激发了电磁炮。
　　只见一团火光闪过后，弹丸以肉眼不可及的速度直射向远处的靶船，两百多丈的距离不过转瞬即至！不过发射物并没有直接命中船体，而是擦着船舷上方掠过，坠入了远处的海面中。
　　试射的参数出了一点偏差。
　　然而一次看似寻常的炮击测试，却在此发生了变化。
　　落点处突然爆发出雷鸣般的炸响，一团耀眼的火焰轰然绽开，带起了一根长达近五十尺高的水柱！冲击波令海面上泛起一道醒目的白圈，船体即使没有遭受直击，也发生了剧烈震颤！
　　赛妮亚惊讶的挑起了眉头。
　　这等威力……就算是给四十八磅炮配备的开花弹也不过如此了吧？
　　不……应该说是远远胜之！
　　“这真是灵树的效果？”
　　“嗯……没有这一关键材料，试验很难如此顺利。”墨云微微扬起嘴角。尽管没有直接命中海船，但看到漫天飞扬的水花，她心里已然清楚，这个设计思路是完全可行的。
　　没错，主武器电磁炮依旧是原来那门武器，并没有做任何改动，她真正测试的东西，是新一代长杆弹丸。
　　可以说，一发臂膀大小的炮弹集中了金霞城目前为止所有的技术结晶。
　　而它的研发思路正是夏凡提出的“通用法器概论”。
　　过去机造局生产的法器里，有一半是天动仪，另一半则是各种震术法器，譬如讯音仪、流光术放大器、以及仙术九幽火中的增幅法器。
　　但夏凡认为法器不应该只停留在坤、震两类上，任何一类方术都应该尝试着发展其专属的法器。
　　只是这一道理说起来简单，事实起来却无比困难。
　　首先一些方术的基础法术确实难以在法器上发挥，比如说坎术里的宁静术、水中月等等……这些完全需要靠施术者的意识来进行引导，光有符箓作用不大。另一点便是任何术用到高深处，总会根据个人的感悟形成不同的分支方向，这种方术虽然效果更强，可也没办法做成供他人使用的法器了。
　　正是这种种弊端，使得枢密府的培养方向更倾向于人的培养，而非器的发展。一个镇守级别的方士，足以横扫上百个手握普通法器的入门感气者，大量人才的纳入确保了他们完全没必要在后者上多投入资源。
　　改变这一局面的，仍然是普及教育。
　　大量统一的知识被入门感气者掌握，使得他们都形成了一套颇为接近的世界认知观，一个人摸索出来的法器，只要稍加说明，其他人也能很快上手。加上从京畿枢密府里搜刮回的一大堆法器图纸，也让机造局的研究有了一个足以帮助起步的借鉴之物。
　　更重要的是，夏凡撰写的书籍并非只是震术专研。
　　自然学科中可以说包罗万象，八门属类的知识都有涉及，最多只是研究层次的深浅有别而已。
　　离属类的方士明白了燃烧与氧化的关系，并第一次洞悉到了爆炸的本质。
　　兑属类的方士开始疯狂拿植物、动物进行复苏试验，并在机造局精细打磨的镜片下第一次窥见到微观世界的奥秘。
　　坤属类的方士则仰望起了星空，依照星体规律运动的理论开始绘制星图。
　　虽然大家一开始研究的东西都很浅显，基本停留在普通人也能一眼观察到的层次，可他们所观察的内核却和过去有了截然不同的变化。
　　正是建立在这些基础上，越来越多的实用型法器被纳入了机造局的制造范畴。
　　例如这次的毁伤型长杆弹丸。
　　它采用了一种完全迥异于开花弹的构型，其核心构成正是三种互相影响的法器。
　　经过射角调整后，艾梨发出了第二轮试射——
　　这一次，炮弹精准的命中靶船，和以往弹体会径直贯穿木制船身不同，这回船体中央发生了猛烈爆炸，在热浪冲击下，本就破损的船身应声断成两截，桅杆更是被炸飞出数十尺之远！
　　参与测试的众人顿时爆发出热烈欢呼声。
　　毫无疑问，这项发明将彻底改变电磁炮不适合于海战的现状。


第六百零七章 毕业会
　　“这到底是怎么做到的？”震撼之余，赛妮亚忍不住好奇道，“我听艾梨说，这种武器并不能发射火药，否则会有炸膛的风险。现在问题解决了？”
　　“不，只是换了一种思路而已。”墨云望着熊熊燃烧的靶船笑道。
　　如今的长杆弹在金属杆件的前端加装了一个法器弹头，其结构类似于一个包裹上铁皮的木塞。木塞又由三个部分组成，分别是离术法器、巽术法器和艮术法器。
　　当射击手激活法器时，艮术会最先生效，在木塞外覆盖上一层岩层结晶，使得弹丸内的温度不至于上升太快。而当弹头命中物体的瞬间，巨大的撞击力会使得木塞变形，从而引发离术的爆炸以及巽术的引风——这两者的源头术法都偏向于自保，制成法器后也将被动触发这一特性保留下来。
　　甚至运用在弹头中的离术都不是枢密府里常见的方术，为了取得最好的爆炸效果，墨云在十多种离术之中，选择了邪马忍术的起爆符箓作为参照对象，加上机造局里十多名离术学徒反复研究，才最终定下了法器的构型。
　　“原来如此。”听完墨云的解释，大祭司露出恍然的表情，“之前做不了，是因为没有找到合适的材料，对吧？”
　　“就是这个原因了。”墨云点点头。
　　法器的选材上，木料对气的亲和度远高于金属，这大概跟树木也算一种生命有关。但寻常木材根本经受不住长杆弹发射时的巨大过载，被压裂变形是常有的事。符箓又偏偏讲究完整性，一旦刻成整体便彻底定型，任何破损都会使得术法失效。
　　直到世界岛的灵树核心被精灵学徒开发出来。
　　这种取自树芯深处的木料硬度极高，进行脱水处理后堪比生铁，同时对气的亲和度还好过一般树木，简直是天然的法器原料。
　　也就是从这一刻起，毁伤型弹丸的最大技术难关才算得以突破。
　　当然，灵树是树舟赖以存续的关键，自然不可能把它挖空来造法器。只是这一点难不倒艾梨他们，很快模拟灵树内部结构生长的树种便被培育出来，这类种子生长出的植物需要大量气来浇灌，而且既不开花也不结果，唯一的用处便是为机造局提供法器基材。
　　可以说没有诺亚人的努力，这项成果或许还需要多摸索上十余年。
　　就在这时，不远处的金霞城里忽然传来了报时钟鸣。
　　“墨云姐，你怎么还在这里啊，”一名女子快步跑了过来，正是洛悠儿姑娘，“今天不是学堂首批学员毕业的日子吗？你是颁发毕业证书的人，可不能缺席咯！”
　　墨云露出一丝无奈的笑容，把剩下的收尾事项交代给艾梨后，她坐上事务局的专员马车，一路赶到了学堂门口。
　　学堂的广场上已是人头攒动，水泄不通。
　　她在一群护卫的开道下，一步步登上教育部早就搭建好的演讲台。
　　“接下来我们请金霞城机造部长、事务局代府丞墨大人，为毕业典礼献上祝词！”柳如烟说完后，朝墨云做了请的手势。
　　“首先，我在这儿代表公主殿下和夏大人向你们道一声恭喜，从今天开始，你们就是学堂的首批学长了——”
　　热烈的掌声如暴雨般淹没了她的声音。
　　倒是四十来个当事人有些不知所措，他们年龄都在十五到十七岁之间，站在广场中央左顾右看，似乎不知道该用什么表情来回应家人们的鼓掌。
　　墨云知道，这些孩子全部是感气者。
　　夏凡跟她提过构想中的教育计划，按照他的说法，每个人至少要持续读上五到六年才能毕业。而这一设想受到了墨云的强烈反对，她不介意开启民智，但五六年的时长着实吓到了她。哪怕金霞再怎么搜刮银两，也很难承担起近乎无底洞的教育开销，更何况大量移民的涌入使得城市人口节节攀上，将所有适龄孩子免费养个数年也太不切实际了点。
　　经过一番激烈争论之后，夏凡接受了她的意见，将教育期拆分开来。那些有一定基础、学习天赋又好的感气者，可以在掌握完所有基础学科后直接毕业，并将后续的学习转移到工作部门上去。比如学员在加入机造局后，还有专门的方术培训等着他们；而去往试验田研究新植物耕种的学员，则要进一步学习精灵技艺和种植知识。如此一来，初等教育的时间最多可以缩短到半年内，事务局的财政压力将大幅降低，同时后续教育也不至于完全中断。
　　这四十多个学员，就是该政策下的首批毕业者。
　　祝词不过是个过场，毕业典礼的主要意义，是为他们挑选合适的去处。
　　在这一点上，夏凡说服了墨云。
　　那便是自由选择。
　　心性测试仅仅只为毕业者提供一个依据，各部门也可以为拉拢人才而尽情展示自己，但最终做出决定的，仍是孩子本人。
　　换而言之，他们个人的意愿才是最重要的东西。
　　演讲完后，墨云朝洛悠儿点头示意，后者举起一面小旗子，大声嚷道，“那么有请各部门招募官员准备登台！”
　　按照事务局的计划，既然是全城瞩目的首次毕业典礼，不如干脆把部门招募拉到台面上来，既可以展现金霞行政中枢独特的风采，又能起到极佳的宣传作用。
　　“首先出场的是宣传部！”洛悠儿狡黠一笑，“也就是我啦。”
　　她走上演讲台，对着学员们道，“宣传部的主要任务，就是向外界传达讯息，其中坎属、震属和兑属心性的人较为适合这一行业。不过凡事也没有绝对，关键在于自身的兴趣以及走出去的勇气，若是觉得离开金霞前往其他州城，甚至是其他王国游历也无妨的，宣传部欢迎你们的加入！”
　　不知道是怯场还是其他原因，大家你看看我，我看看你，没有一个敢出声的。
　　“看来宣传部要颗粒无收了。”讲台一旁，粮部负责人魏无双有些窃喜道。对于自己的部门能否招收到感气者，他基本不抱任何希望，心里面也早就做好了登台后无人问津的准备。但这种情景总是会让人有些尴尬，如果洛悠儿也跟他一样，那这份尴尬无疑就能缓解不少。
　　“这个……我觉得未必。”暂管交通运输部门的方颜妮却不这么认为，“悠儿姑娘在事务局里颇受欢迎，人脉非比寻常，不至于如此简单的收场。”
　　“在事务局受欢迎和在学员中受欢迎是两回事。”魏无双不以为然道，“要是洛轻轻在这儿，我也就认了，可如今她已经离开金霞，我就不信悠儿姑娘还能拉拢到哪个强有力的号召人——”
　　他说到一半，学堂上方的天空忽然阴暗下来。
　　只见一道金光闪过，一个熟悉的身影从天而降，直落在讲台中央！
　　“听不懂也不要紧！”洛悠儿高声道，“这位就是宣传部的特别合作伙伴——炽姑娘！只要加入宣传部，你就获得了与金霞偶像共事的机会！”
　　人群瞬间沸腾起来！
　　如果要说登上申金周报次数最多的人，无疑就是这位蓬莱之龙了。她不仅以一副动人至深的歌喉征服了金霞民众，还在申州境内掀起了一场穿戴改革。配合着事务局的宣传，如今长衣锦袍已成为了出席重大场合才穿着的正装，而平日服装则换成了更为简便的无扣单衣与束腰长短裤。
　　虽然这宣传引来的不少争议，但新式常服以压倒性的便利很快在民众间流行起来。毕竟金霞人大部分都有工作，而长袍在劳动中不利于手脚活动已是一种共识，既然有人带头，那自然不乏响应者。
　　而作为引领者的偶像炽俨然成了一道风向标，往往她以新扮装登上申金周报后，这些衣服的销量就能大幅增加。这使得她的风头一时无两，走到哪里都能瞬间变成目光的焦点。
　　这次炽的穿着同样令人眼前一亮——灰色单衣和腰带自不必说，一条直筒短裤将她线条纤细的双腿完全展露出来，脚上则踏着一对高帮长靴。而画龙点睛的是炽身上罩的一件防风外套，敞开的下摆边缘几乎超过了裤脚，使得腿部成为唯一呈现的部分。这种穿着理念绝对是冲击性的，但不得不承认，这套装扮确实将炽的中性魅力与青春活力衬托到了极致。
　　“吾先说好，吾只会跟最优秀的人合作。觉得自己天赋过人又愿意吃苦的，就来宣传部试试吧！”炽双手抱胸道。
　　“洛大人，我想进入宣传部工作！”
　　“我也是！”
　　学员里顿时近一半人都举起了手。
　　“这根本不公平！”魏无双目瞪口呆，作为蓬莱岛的代表，炽并没有在事务局任职，如今却公然参与到各部门内部的竞争中，对其他部门来说完全形成碾压性的优势了，“悠儿这是在作弊！”
　　“可是……章程里并没有规定拉拢手段只限于部门内部这一条啊。”方颜妮小声嘀咕道，“只要是合理运用规则，应该都会被事务局认可的。”
　　“那交通部呢？”魏无双怔了怔，“难道你们也是找的局外人？”
　　“这个……”方颜妮双手点了点食指，“是秘密呢。”
　　“各位没必要现在立刻做出选择，”洛悠儿的声音再次响起，“为了不让自己的选择后悔，大家可以在观看完所有部门的招募后再做决定！下一个，有请交通运输部负责人，方颜妮姑娘！”
　　方家下一任继承人怯怯的走上台子，“呃……那个，我是方颜妮。由于夏大人不在，没有正式任免令，所以这个部门暂时由我负责。这个部门的优势……我想应该是轻松吧，比较适合坎属和巽属的感气者，但其他人愿意来也无妨。至于具体的好处……我想请专门的人来讲。”
　　“千知！擅长拉人！”她话音刚落，一个小巧的身影便奔上了讲台。
　　“简单来说，只要加入了这个部门，就能告别夏天的酷暑与炎热，每天都能被凉爽的空气包围啦！”小姑娘举起手，“还有方家提供的各种冰制品，从冰冻鱿鱼干到抹茶味刨冰，部门都有提供，所以——有人想要来吗？”


第六百零八章 最大赢家
　　一片沉寂后，学员中只有寥寥数人抬起了手。
　　“那个……不加入交通部能吃到这些东西吗？”
　　台下围观的人群顿时泛起了一阵善意的笑声。
　　“诶嘿，好像效果不太行耶。”千知转头朝方颜妮吐了吐舌头。而后者脸颊通红，连忙拉着小姑娘跑下了讲台。
　　“看来这个部门还不被大家所熟知呢。”洛悠儿笑着补充道，“其实在九江上随处可见的冰船，以及大家随时能吃到的生鲜海货，都跟运输部有关。目前他们主要的工作仍集中在申州境内，算是一项得体又舒适的职务，若有兴趣的话，不妨之后再找方姑娘了解一番。那么接下来有请枢密部负责人登台！”
　　之后枢密部、粮部和民政部主官依次亮相，其中枢密部的新负责人颜箐直接把乾、雨玲珑和未凰等人全部拉了过来。一众高阶方士的亮相让十来岁的毕业生们大受震撼，当场就有好几人表达了想要加入枢密部的意图。
　　而仅靠自己拉人的粮部主官魏无双和民政部主官洪四齐则颗粒无收。
　　最后一个上台是机造局总管墨云。
　　她望向众人，清了清喉咙道，“关于机造局是什么地方，我想大家心里都很清楚，也就不多做介绍了。总之，机造局招人不看心性属类也不看来历出身，但报名者都要接受专门考试，分数合格者方能入选。而且局里项目繁多，工作时间较长，绝不能算一份清闲的职务，所以你们自己看着办即可——”
　　然而她话未说完，几乎所有学员都举起了手。
　　“墨大人，我想试试！”
　　“请问机关兽的测试还需要人吗？”
　　“大人，我希望能成为武器所的研究员！”
　　墨云没有想到学员会如此踊跃，一时竟有些走神——她原以为自己只是走个过场，也算是支持下夏凡制定的新政而已。至于和其他部门竞争，更不在她的考虑之内，毕竟诺亚和银星树舟上的精灵都是机造局的稳定生源，她没必要把所有感气者都纳入旗下。
　　“没想到那女人的号召力比我还高，看来偶像本身也存在着极限嘛。”台下的炽小声嘟囔道。
　　“和你竞争的可不单单是墨云姐。”洛悠儿轻笑道，“金霞人都知道，机造局研发的那些东西是击败入侵之敌、改变城市现状的关键，何况平日里经常光顾机造局的不是夏凡就是公主殿下，所以墨云姐就算什么都不做，机造局也会是毕业生们最向往的地方。”
　　说到这里她上前一步提高嗓音道，“既然如此，墨大人就直接进行考试好了，反正大家都在场，我记得那份考卷只需半个时辰便能完成吧？这样一来，大家也能不留遗憾的前往自己想要去的部门了。”
　　洛悠儿的提议很快得到了事务局的一致同意。
　　最终，四十五人里有十一人通过考核并加入机造局，宣传部则成为最大赢家，足足接纳了二十四名毕业生。交通部和枢密部各分到五人，虽然比上不足，比起下面无人问津的粮部和民政部已经算是收获颇丰了。
　　第一次学堂毕业典礼，就在群众热闹的议论中落下帷幕。
　　只是墨云还没来得及喘口气，颜箐便找上了她，“墨姑娘，枢密部注意到申柳边境处出现了些许异常情况，不知能否耽误你一点时间？”
　　她无声的叹了口气，“我知道了，请带我过去吧。”
　　走进枢密部——也就是原枢密府的议事堂内，墨云注意到乾等人已齐聚于堂中。刚才他们招揽学员时的热情与轻松，在此刻已消失不见，房间里的气氛甚至可以用肃杀来形容。
　　墨云难以抑制的打了个颤。
　　这种感受并不陌生，宁婉君在提起战事和朝堂时偶尔也会给她相同的感觉，但即使经历过多次，她也难以习惯这种凝重的氛围。
　　当然，作为如今金霞城的代理执守，墨云清楚地知道自己并不能凭个人喜好来决定要做的事——因此她在主位上坐下后，用尽可能平静的声音朝众人点点头，“你们可以开始了。”
　　“我先简单说明下情况吧。”织锁者颜箐率先开口道，“就在昨天，事务局收到一条来自于申柳边境的求救消息。该消息是逃离村民带出来的，称他们村中出现了人形邪祟。根据其描述，基本可以推测为魍或鬼。”
　　这样的消息在过去颇为少见，但最近一个半月里多了不少。原因墨云也明白，枢密府与金霞的战争使得申州境内的不正常死亡人数有了明显增加——尽管公主和夏凡采取了清空乡镇、疏散人群的对策，并在极短时间内击溃了各州联军，将战争灾祸的影响降至最低，但依旧免不了出现一些遗漏。无论是鲜有人注意到的无名村落，还是那些独自脱逃的流亡士兵，都很容易为申州平添几桩惨案。
　　而消灭境内的邪祟威胁，正是枢密部的主要职责。过去负责这一任务的主要人员是赵大海和李星，不过后者逐渐回归本行，专心处理治安案件，而前者又不想过早出晚归的官员生活，因此京畿枢密府的核心成员投靠金霞后，夏凡索性便让颜箐接手了枢密部的工作。
　　如今金霞枢密部坐拥一票羽衣青剑，灭杀邪祟这种事情无疑是轻车熟路，理应不会通知到公主或夏凡这一层级。因此墨云心中隐隐预感到，这次的邪祟事件恐怕并不一般。
　　“但在与安申城分局的询问中，我注意到了一个问题，那就是村民描述得过于仔细了一些。”果然，颜箐接着说道，“一般人在面对魍鬼时很难保持镇定，不被当场吓得魂飞魄散就算是胆大的了，更别提还有胆量去仔细观察邪祟。所以我委托方家进行了一次占卜，以确定消息的可信程度。”
　　“结果呢？”墨云下意识问道。
　　颜箐轻笑一声，“卦象为凶。”
　　“这不是魍鬼能办到的事，”墨云瞬间便发现了问题所在，“除非是大魔或绝鬼，才有可能对镇守级别的方士造成威胁。”
　　而以目前枢密部的阵容来说，每一次出击都至少能安排一名镇守或青剑来带队。
　　“不错。”颜箐斩钉截铁道，“此事的威胁另有源头。”


第六百零九章 幽州故地
　　“我算了一下，这段时间也差不多够他们反应过来了。”乾忽然开口道，“宁千世失去联系，整合计划迟迟得不到反馈，那帮人不至于对此无动于衷。”
　　“那帮人是指……”
　　“七星枢密府。”未凰回答道。
　　墨云心头一紧，“你是说，这个消息是七星枢密府的方士故意放出来的？”
　　“这是最有可能的猜测，”颜箐点点头，“要是过去了一个半月的时间他们还没觉察到申州的情况，那只能说七星的情报网出了大问题。当然我们不排除方先道的占卜有误，只是这种敏感时刻多做些准备总不会是坏事。”
　　“如果是七星枢密府的话，现在最想知道的，应该就是申州乃至金霞内部到底是个什么局势。”乾看向墨云，“而抓到一两个金霞派来的方士，无疑会是得到准确答案的最高效途径。”
　　对于前去除邪的人来说，此行相当于一个精心布置的陷阱，因此反映在卦象上，就成为了危险的信号。
　　“我们的计划是将计就计，对可能存在的威胁进行反包围。”颜箐驱动手中的锁链，指向地图上的申柳边境，“明面上的驱邪小队依旧按惯例布置，由百花剑独叶泷带队。雨玲珑负责暗中监视，乾和我绕过边境，从柳州一侧前往村庄进行包夹。另外枢密部需要蓬莱之龙炽的协助，防止敌人有任何逃脱的可能。另外我希望安申城的驻军也能调遣一支五百人的部队，作为预备队配合我方行动。倘若猜测无误的话，此次任务的首要目的是抓获七星方士，其次才是消灭邪祟。”
　　毫无疑问，如今的枢密部已是整个启国最专业的情报作战部门。
　　早在毕业典礼之前，他们就已经做好了整个应对方案。
　　墨云不太懂战斗方面的事情，因此她跳过所有细节，直接朝颜箐问道，“我需要做什么？”
　　“按照事务局规定，青剑以上的调动需要形成记录，并报告给府丞或公主殿下知晓。另外你是代府丞，联系炽姑娘和安申城驻军都有你批准才行。”
　　“我知道了，”墨云拿出自己的印章，“就按你们的方案实施吧。”
　　……
　　回到凤阳山庄时，天色已近黄昏。
　　公主和夏凡不在的这段时间里，墨云几乎担肩负起了金霞城大小事务，哪怕是习惯了机造局忙碌工作的她，也感到了一股难以言喻的疲惫。
　　她走进山庄寝宫深处，穿过一道道严密防线后，来到了宁婉君的卧房前。
　　这里已被方家改造成了一个适合冰棺存放的冷藏库。
　　见到来者是墨云，守卫举手行礼后拉开了寒气四溢的大门。
　　墨云披上厚实的袄子，缓缓走到房间中央的巨大冰块前。
　　隔着剔透的冰晶，宁婉君双目紧闭的模样清晰可辨。
　　见到公主的一刻，墨云感到身上的疲惫感消去了几分。
　　这或许是她能坚持到现在的唯一原因。
　　她将额头靠在冰块上，像往常一样闭上眼睛——仿佛这样做公主便能感受到她就在身旁一样。
　　“我会为你守好这座城市……直到你回来为止。”墨云低声道，“所以你一定不能输给邪祟啊。”
　　当年她感到无依无靠之际，正是三公主将她带出家族压迫的泥潭，给了她一个施展天赋的舞台。
　　现在轮到她回报对方了。
　　……
　　迎着夕阳的余晖，洛轻轻终于看到了千仞城的高墙。
　　它是幽州的核心，亦是洛家曾经扎根的地方。在各州联军的俘虏里，她也询问过几名来自幽州的士兵，想打听下洛家府的消息。毕竟宁千世决定取消世家接管感气者的制度后，各个方术世家都遭到了不小的打击。特别是被枢密府带走所有感气者后空留下来的本宗，由于都是无法感气的普通人，实力用一落千丈来形容都不为过。
　　如果朝廷权力没有受损也就罢了，洛家再怎么衰败那也是家财万贯，不依靠感气者亦能过上衣食无忧的日子。可问题就在于宁千世这么一折腾后，朝廷已经四分五裂、名不副实，如此一来，空有财富而欠缺自保能力的世家所要面对的局势就变得不太一样了。
　　洛轻轻倒不是对洛家本宗有多少感情，她在意的是府邸里的那栋藏书阁。
　　在金霞学习了半年时间后，她开始渐渐理解秩序的本意。
　　用夏凡的话来说，秩序是文明的体现。
　　越是先进的文明，便拥有越先进的秩序。通常来说，好的秩序既能维护绝大多数人的利益，也会重视少数人的诉求，但秩序本身却不是万能准则。归根到底，它是人定出来的东西，如果没有人的配合，再完善的秩序也发挥不出任何作用，甚至可能成为一种阻碍。
　　就好比人会穿着衣服出门，而猴子却不行一样——对猴子的观念来说，衣服是不必要的累赘，也是束缚行动的枷锁。
　　而想要令文明提升，族群的学识与认知水平永远是最关键的因素。
　　洛家的藏书阁，就是一个记载知识的宝库，它虽然不能让人们填饱肚子，却有着比果腹更重要的意义。
　　如果能把藏书阁完整的迁移到金霞城，那绝对是一件对新秩序有帮助的大好事。
　　可惜她问了好几名士兵都无法给出一个准确的回答，有人说洛家已经搬出了千仞城，也有人说洛家被枢密府灭族，这也让洛轻轻生出了亲自来幽州看看的想法。
　　若是在半年之前，她自己都不会相信比起去上元城找洛玉翡复仇，她会更看重那座存放有无数书籍的书库。
　　不过越靠近城墙，洛轻轻便越觉得有哪里不太对劲。
　　官道上几乎没有多少人影活动，对于一座首府大城来说，这实在显得有些冷清了点。空气中隐约弥漫着一股怪味，伴随着微风时断时续，而源头无疑是城门方向。
　　她摘下眼罩，努力望向远处的城门——在模糊的视野里，她只能勉强看到入口的轮廓，以及高墙上方飘荡的枯枝。
　　什么时候千仞城的城墙顶端也种起树来了？而且看数量竟不下数百之多。
　　它们随风摇晃，宛若在欢迎洛轻轻的到来。