第264章 起程

　　一个星期过去了，在欢笑、音乐，以及埃勒斯梅拉城内长时间的漫游中度过。伊拉龙带若伦、凯特琳娜和伊丝米拉去看了迢内尔乱崖上的俄拉米斯旧居，蓝儿向他们展示了她为血盟庆典制作的用舌头舔成的石雕。至于阿丽娅，则花了一天时间，带他们浏览了城中的许多花园，让他们欣赏精灵在漫长的岁月中，搜罗或创造的美不胜收的各种植物。
　　就是在埃勒斯梅拉继续待上几个星期，伊拉龙和蓝儿都不会厌倦，但是布洛德迦姆联系了他们，说他带着他负责的那部分龙晶已经到达了阿顿湖畔。无论伊拉龙，还是蓝儿，都不愿意承认，但心中却很清楚，离开的时候到了。
　　不过，阿丽娅和佛伦说要跟伊拉龙和蓝儿一起飞，至少飞到杜维敦森林边上，也许还更远，这又让他们高兴了一点。
　　凯特琳娜决定留下来照顾伊丝米拉，但若伦提出第一段路程他也要去，他的说法是：“我想看看阿拉加西亚的尽头是什么样的，跟你们一起，比我自己骑马跑那么远好得多。”
　　第二天，天刚破晓，伊拉龙向凯特琳娜和伊丝米拉道别。凯特琳娜一直哭个不停，伊丝米拉则啜着自己的大拇指，天真懵懂地看着伊拉龙。
　　然后大家便出发，蓝儿与佛伦比翼双飞，向森林的东面飞去。若伦坐在伊拉龙身后，抱着他的腰，夸罗悬在蓝儿的趾爪之间，身体像镜面一样反射着太阳的光辉。
　　飞行了两天半之后，他们看到了阿顿湖：一片苍茫的水面，比整个帕伦卡谷还大。它的西岸矗立着希尔希林，这座城市伊拉龙和蓝儿都没有来过。码头边的水面上，有一艘长长的白色单桅帆船，随着水波轻轻荡漾。
　　这船十分眼熟，他想起来，就是在梦里的那只。他遥望着那只船，深深地感觉命运是那么不可违抗。
　　一切早已注定。他心想。
　　他们在希尔希林城内过了一夜。这座城市和埃勒斯梅拉很相似，只是规模较小，建筑更密一点。他们休息的时候，精灵们将龙晶运上船，还有食物、工具、衣物，以及别的必需品。随船远航的精灵有二十名，包括自愿培育幼龙并训练未来龙骑士的精灵，还有布洛德迦姆及其所有手下——除了劳弗依和尤辛纳，他们俩到此便离开了。
　　到了早上，伊拉龙调整咒语，从蓝儿身上解下两枚龙蛋，交给阿丽娅亲自挑选的护卫精灵。这两枚龙蛋将分别被送往矮人族和巨人族，以待里面的龙从两个种族中挑选他们的骑士。如果没有结果，就将它们互换位置。如果它们还是没有挑选出自己的骑士……嗯，那伊拉龙也不知道该怎么办才好了。不过，他相信阿丽娅会知道该如何处理。一旦龙蛋孵化，龙和龙骑士将由阿丽娅和佛伦负责调教，直到龙长得足够大，再飞往东方，与伊拉龙、蓝儿和他的同族会合。
　　伊拉龙、阿丽娅、若伦、夸罗、布洛德迦姆及随行众精灵登船起航，行驶在湖面上，蓝儿和佛伦在高高的天空上盘旋。
　　这艘船的名字叫迢丽塔，取自东方天空一颗淡红色的星星。船身轻盈而修长，只需数英寸水深便可航行，行驶中无声无息，几乎不需要操作。它好像能通人意，清楚地知道舵手的意图。
　　一连几天，他们穿行在森林里。他们越过阿顿湖，沿春天融雪而水位暴涨的格纳河下行。他们行经一条条支流，就像一条条绿色的隧道。种类繁多的鸟儿歌声悦耳，在他们周围飞来飞去。红色的、黑色的松鼠，在树顶上不客气地对他们吱吱乱叫，要不就坐在伸出水面的树枝上看着他们，距离总是让他们恰好够不着。
　　伊拉龙大部分时间都和阿丽娅或若伦在一起，只偶尔和蓝儿飞了几次。至于蓝儿，她一直和佛伦形影不离。伊拉龙经常看到他们坐在岸边，彼此足爪交叠，两颗脑袋紧挨着歇在地上。
　　那些日子里，白天，林中弥漫着迷蒙的金色阳光；晚上，明亮的星星在头顶闪烁，上弦月照亮了前行的航道。这个暖洋洋的、水汽氤氲的世界，加上迢丽塔持续的轻晃，让伊拉龙感觉似乎半醒半睡，迷失在一个美梦的残影中。
　　终于，每一段旅程都有终点，森林也就这样到了尽头，他们驶入一片坦荡的原野。格纳河折而向南，沿森林的边缘流入艾尔多湖，这儿的水面比阿顿湖更为浩荡。
　　天气突变，暴风雨骤然袭来。大浪一个接一个地打向船身，整整一天，他们都苦于冷雨和大风的夹击。不过，风从身后吹来，倒是大大地增加了船行的速度。
　　离开艾尔多湖，他们进入艾达河，向南经过了精灵的前哨塞理斯。从此他们彻底走出森林，迢丽塔顺河而下，划过旷野，好像有它自己的主张。
　　离开森林之后，伊拉龙以为阿丽娅和佛伦会就此离去，但他们谁都没有提起这件事，伊拉龙当然更乐得不去问他们的打算。
　　他们一路南下，在空旷的荒野中越行越远，若伦打量着四周，说：“真荒凉，不是吗？”伊拉龙不得不承认是这样。
　　他们终于来到阿拉加西亚的东端：一个名叫赫达斯的聚居地，这儿全是木头房子，由矮人所建，唯一的用途是方便与精灵交易，因为此处除了成群的野鹿和远处可见的公牛，再没有什么有价值的东西。那些房子都建在阿拉哥尼河与艾达河的交汇处。阿拉哥尼河注入后，艾达河的河面宽了一倍不止。
　　伊拉龙、阿丽娅和蓝儿以前曾路过赫达斯，不过是相反的方向。那一次是在与巨人交战后，他们从垡藤杜尔飞往埃勒斯梅拉。因此，当那个小村子远远在望时，伊拉龙对它并不陌生。
　　但是，伊拉龙还是迷惑了，因为他看到前方有一个伸出艾达河河面的临时码头，数百名矮人聚于其上，等着他们的船经过。随后他的不解变成了高兴，因为人群向两边分开，奥利克大步走了出来。
　　战锤沃伦德高高举过头顶，奥利克远远地喊道：“你以为我会连个再见都没有，就这么让自己的义弟走了吗，你还这样想吗？”
　　伊拉龙咧嘴一笑，把手圈在嘴边，冲他喊了回去：“绝不！”
　　精灵将迢丽塔在码头上停靠了一会儿，让大家上岸，剩下夸罗、布洛德迦姆和另外两名精灵看守龙晶。两河交汇处水流湍急，停船在此处难免会让船身碰撞码头，所以精灵解开缆绳，继续沿艾达河行驶，寻找水流和缓适于抛锚的所在。
　　伊拉龙吃惊地发现，矮人们将四头巨大的野猪从贝尔山带到了赫达斯。这些那格拉野猪用粗如伊拉龙小腿的树干穿着，在几堆通红的炭火上烘烤。
　　“那一头是我亲手杀的。”奥利克自豪地说着，伸手一指其中最大的那头。
　　除了别的宴会美食，奥利克还特意为蓝儿带来了矮人最美的蜂蜜酒，整整三马车。蓝儿看到酒桶，满意得直哼哼。你也应该尝一尝。她对好奇地伸着脖子，在桶上闻闻嗅嗅的佛伦说。
　　随着夜晚来临，食物大功告成，大家在矮人因陋就简、当日才造成的木桌边坐下。奥利克用战锤在盾牌上一敲，示意众人安静，然后他拿起一块肉，放进嘴里，咀嚼、吞咽。
　　“Ilfgauhnith（矮人的特殊表达方式，一般由主人在餐桌上说出，意为‘安全而美味’）！”他高声宣布，众矮人鼓掌欢呼，宴会热火朝天地开始了。
　　天色就要全黑的时候，大家都吃饱喝足，就连两条龙也不例外。这时，奥利克一拍双手，唤出一名仆人，手里捧着一个装满了黄金和宝石的小箱子。“聊以象征我们的友情。”奥利克将之递给伊拉龙，同时说道。
　　伊拉龙颔首致谢。
　　奥利克又走到蓝儿面前，眼睛里亮晶晶的，将一个由黄金和白银打造的圆环向她递过去，它可以戴在她前足的任意一根指头上。“这个圆环非同一般，它既不会刮花，也不会变脏，只要你戴着它，你的猎物就听不到你向它接近的声音。”
　　这个礼物大大地取悦了蓝儿，她让奥利克将圆环套在了右掌中间的指头上。一整个晚上，伊拉龙都发现她在欣赏那个亮闪闪的金属环。
　　在奥利克的坚持下，他们在赫达斯过了一夜。伊拉龙原想第二天一早就走，但天才刚刚亮，奥利克就跑来请他、阿丽娅和若伦一起共进早餐。早餐之后，他们便聊起天来，然后又去参观矮人把野猪从贝尔山运到赫达斯所用的筏子。一晃眼，便又是晚餐时间，奥利克成功地劝服了他们留下来吃了最后一顿饭。
　　这顿晚餐以及前一天的宴会，矮人都准备了音乐和歌曲，再加上还有一个造诣很深的矮人吟唱师，其表演更是令他们欲罢不能。
　　“再留一个晚上吧，”奥利克诚恳地说，“天太黑了，不适于航行。”
　　伊拉龙抬头朝天上的满月看了一眼，微微一笑：“你忘了，在我眼里没那么黑。不行，我们一定要走了，再耽搁下去，就永远走不了了。”
　　“那就带着我的祝福走，我亲爱的兄弟。”
　　他们互相拥抱，奥利克叫人把马牵过来——这些马是矮人为出售给精灵族而养在赫达斯的。
　　伊拉龙扬手向奥利克告别，然后拨转马头，与若伦、阿丽娅及众精灵一起离开赫达斯，沿艾达河南岸的猎人小径奔向前方。路上空气清新，有柳树和杨树的芬芳。双龙在头顶相随，翩翩盘旋，互相嬉戏追逐。
　　出了赫达斯的范围，伊拉龙勒马缓行，大家也都随之放慢速度，从容地边走边轻声细语。伊拉龙不时与阿丽娅或若伦闲聊几句，他们也一样。说的都不是什么要紧话，这个时候，重要的不在于说什么，而在于夜色中他们共同怀有的那种亲密之感。这份心情仿佛是一种贵重而脆弱的东西，他们的言语间带着比平时更多的温情，因为谁都知道，相聚的时间已经快到尽头，没有人希望破坏它，哪怕是一句无心之言。
　　他们很快到了一座小山的山顶，向下看去，迢丽塔正停泊在山的另一边等着他们。
　　船终究是出现了，正如伊拉龙所料。该来的肯定会来。
　　精灵已经降低了船帆，在皎洁的月光下，帆布表面有一层淡淡的柔光。甲板空寂，只有舵边挺立着一个身影。这船就像一只振翅的天鹅，就要在平静宽广的河面上起飞，载着伊拉龙飞向无边无际的未知。
　　迢丽塔之后，放眼只见一片平野，在黑暗中无休无止地伸向遥远的地平线，辽阔得让人心悸。只有眼前这条河打破了它的单调，细长的河流像一条被锤锻而成的金属薄片，平贴在大地上。
　　伊拉龙喉咙发紧，他拉上斗篷的风帽，似乎这样可以把自己藏起来。
　　他们策马缓步走下小山，穿过沙沙作响的草地，来到船边的卵石河滩上。马蹄踩踏乱石，蹄声清脆。
　　伊拉龙等在此下马。众精灵自发地站成两列，两两相对，排到船边。他们身躯笔直，犹如一尊尊塑像，长矛支地，贴在身旁。
　　伊拉龙看着他们，喉咙越发收紧，连呼吸都无法畅顺。
　　时间到了。蓝儿说。他知道。
　　伊拉龙从自己的马背上解下装满黄金珠宝的小箱子，捧着它走到若伦面前。
　　“看来，我们要在这儿告别了？”若伦问。
　　伊拉龙点点头。“拿着，”他说着，把箱子递给若伦，“这个应该给你，在你手里比给我更有用……用它去建你的城堡吧。”
　　“我会的。”若伦声音重浊。他将箱子夹在左臂下，用右臂抱住了伊拉龙。他们拥抱了很长时间，最后，若伦说：“一路小心，弟弟。”
　　“你也是，哥哥……照顾好凯特琳娜和伊丝米拉。”
　　“我会的。”
　　伊拉龙再也想不出该说什么，伸手最后拍了拍若伦的肩，转身离去。阿丽娅站在两排精灵中间，正等着他。
　　他们彼此凝视，过了数次心跳的时间，然后阿丽娅叫了一声：“伊拉龙。”她也已经披上了风帽，在月光下，他几乎看不见她的面孔。
　　“阿丽娅，”他看看脚下流淌的河水，然后又看看阿丽娅，一只手紧紧地握住了剑柄。他心情激荡，禁不住浑身颤抖。他不想离开，但却不得不离开：“跟我走……”
　　她强忍泪水，睁大眼睛望向天空：“我不可以。”
　　“跟我走到这条河的第一个拐弯处。”
　　她略一迟疑，然后点了点头。他伸出手臂，她将手穿过臂弯，挽着他登上船，并肩立于船首。
　　众精灵随后也上了船，全体登船之后，他们抽起跳板。这时，既没有风，也不见摇桨，大船却开始离开河岸，在水流平缓的长河上顺流而下。
　　河岸上，若伦孑然独立，目送着他们。突然，他猛地昂起头，冲着天空发出一声长长的悲号，无边的夜色呼应着他的离别之痛。
　　有好几分钟，伊拉龙站在阿丽娅身旁，谁也没有说话，静默中看着河流的第一处弯道慢慢逼近。终于，伊拉龙向她转过身去，掀开了她头上的风帽，想看清她的双眼。
　　“阿丽娅。”他轻声呼唤，然后低低地念出她的真名，一阵被洞悉的战栗流遍她的全身。
　　她以他的真名作答，在同样的战栗中，他的存在得以完满。
　　他张开嘴，正想再说句什么，但阿丽娅伸出手，将三根手指压在他的嘴唇上，没让他说下去。她向后一步，从他身前退开，将一只手举过头顶。
　　“再会，魔影杀手伊拉龙。”她说。
　　话音刚落，佛伦从头顶的天空扑下，一把将她从甲板上抓起，翅膀扇动的疾风扑打着伊拉龙。
　　“再会。”伊拉龙喃喃低语，看着她和佛伦向远处若伦所在的河岸飞去。
　　直到这时，伊拉龙才放任泪水潸然而下。他紧紧地握着船的栏杆，流着泪看所有他知道的、认识的一切渐渐离自己远去。天空中，蓝儿锐声哀鸣，他们都在为那些永远不复存在的东西伤心欲绝，同时感受着自己的、对方的悲痛。
　　不过，随着时间过去，心跳变得平缓，眼泪慢慢停歇，伊拉龙望着空阔的原野，心底悄悄滋生出些许的平静。他有些好奇，在这一片广袤的蛮荒之中，他们会遇到什么新奇的事呢？他想着他和蓝儿就要开始的生活——一种有龙和龙骑士的生活。
　　我们并不孤单，小家伙。蓝儿说。一丝笑意慢慢在他面上泛起。
　　船行向前，无声地滑动在洒满月光的河面上，驶向远处黑暗中的大地。


鸣谢
　　朋友们，你们好！
　　这么长的一条路，很难相信终于到了尽头。多少次，我曾暗自怀疑，自己能不能完成“遗产系列”。在这一过程中，许许多多的人给予了我绝大部分的支持和帮助。
　　毫不夸张地说，创作“遗产系列”是我一辈子最艰难的事。出于多方面的原因——个人的、职业的、创作的——相比此前的三本，这一本书是一个更为艰巨的挑战。我为自己终于完成了它而自豪，更为这本书感到自豪。
　　整体回顾这个系列小说的创作，个中滋味难以一言概之。这套“遗产系列”耗费了我十二年的光阴——到目前为止，占据我生命的近乎一半。它改变了我和我的家人，种种体验要是一一尽述，怕是需要另外四本书的篇幅。现在到了放手的时候，到了向伊拉龙、蓝儿、阿丽娅、娜绥妲和若伦挥手再见，向新的人物、新的故事前行的时候……想想都令人害怕。
　　然而，我并不想抛弃阿拉加西亚。为了打造这个世界，我付出了太多的时间、太多的精力，将来我一定会回去。也许这用不了几年，甚至也许就在下个月。到底是什么时候，我不知道。当我真的回到那里，我希望能为这套书中留下的谜团寻得答案。
　　说到这里，我对想更多地了解草药师安吉拉的朋友们感到抱歉，不过，如果一切都交代得清清楚楚，只怕她也就没那么好玩儿了。然而，要是你有机会认识我的姐姐安吉拉，你可以试着问问她，她是个什么样的人。假如碰上她心情好，她可能会告诉你一些有趣的事。如果不凑巧……呃，不管怎么说，你还可能被她损两句。
　　好了，下面接着向各方表示感谢：
　　家人：谢谢我的爸爸妈妈，谢谢他们长久以来的支持和建议，是他们为《伊拉龙》赢得了最初的机会。谢谢我的姐姐安吉拉，她的主意层出不穷，还帮助我编辑书稿，再一次允许我以她为人物原型，为全书的最后部分提供了宝贵的支持。我欠你的情，姐姐，不过你知道的。还要感谢伊曼纽拉·梅杰在我写作最困难的时候一直陪伴着我。
　　代理人公司：谢谢我的经纪人西门·立普斯卡，谢谢他的友谊和他在这些年里为这套书付出的努力（我答应以后写书快一点）；谢谢他的助手凯蒂·詹其亚。
　　诺普夫出版公司：感谢米歇尔·弗雷一直以来的信任，她让这一切成为可能；真的，没有她就没有你手里的这本书。感谢她的助手凯莉·戴尔兰妮，她让米歇尔的日子好过了许多，并将头三本书的故事梗概连缀起来。感谢编辑米歇尔·伯克的敏锐眼光，再一次谢谢她为此书的出版所做的工作；感谢推广部主任朱迪·豪特，没有她许多人将从未听说过这套小说。谢谢多米尼克·西敏娜和诺琳·荷瑞特斯在我到各地进行的宣传活动中从始至终的各项帮助。感谢艺术总监伊莎贝尔·沃伦·林奇和她的团队设计的精美封面和内页（以及对平装本的贡献）；感谢画家约翰·裘德·佩尔沦卡所有美不胜收的封面设计；本书的封面作为收篇之作再好不过了。感谢执行主编亚蒂·本纳特对标点符号和字词的专业意见，无论是小词，还是长长的词、深奥的词，或者自创的词；感谢兰登书屋少儿部主管奇普·吉布森；感谢诺普夫出版主任南茜·辛克琳无穷的耐心；感谢营业部主任琼·迪玛可和她的团队（欢呼！多谢！）；感谢市场部主管约翰·阿达马，他的团队的创造力总是令我惊叹不已；感谢新媒体的琳达·里奥纳多和她的团队；谢谢生产部的琳达·帕拉蒂诺、蒂姆·特汉；谢谢沙斯塔·詹·玛丽组织书评；谢谢帕姆·怀特、乔思琳·兰格等所有版权贸易团队的人，他们令“遗产系列”成为一个世界性的出版现象；谢谢简妮·瑞恩纳德和詹妮弗·赫雷的编辑；谢谢诺普夫公司每一个支持我的人。
　　有声出版集团：谢谢杰勒德·道尔，他用声音活现了我的故事（我担心我对佛伦的描写给他带来了一点麻烦）；谢谢塔罗·迈尔；谢谢奥力·摩斯考威茨理清千头万绪；谢谢有声出版集团的发行人阿曼达·达西诺。
　　此外，还要感谢作家泰德·威廉姆斯（如果还没有看过，推荐你去看看三部曲《记忆》《忧愁》和《荆棘》，你不会后悔的），是他给了我在《阿热夫斯》那一章里使用板岩的灵感；感谢作家特瑞·布鲁克斯，他既是我的朋友，也是我的顾问。（强烈推荐他的《兰多弗魔法王国》系列作品。）
　　谢谢麦克·麦考雷建立并维护了最好的粉丝网站之一（www.shurtugal.com），还有撰写《“遗产系列”年鉴》的马克·科塔·沃兹。没有麦克的努力，读者群的规模会比现在可怜得多。谢谢你，麦克！
　　特别感谢热心读者瑞娜·萨图，她第一次面对食用蜗牛时的反应让我创作出了伏鸾迦岛上的涡哥尼一节。瑞娜，这些涡哥尼是给你享用的。
　　和以前一样，我最后的感谢要送给你，我的读者。谢谢你在这个故事中一直陪伴着我。我希望在你未来的日子里，头顶的星星永远闪耀。
　　嗯……就这样吧。对“遗产系列”，我没什么要说的了。该说的已经说完，余下的只有沉默。
　　愿你剑锋常利。
　　克里斯托弗·鲍里尼
　　2011年11月8日

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