第13章 王的力量

第1节 一年
　　艾鲁克领西部，
　　原不死军团‘死亡要塞’的废墟上，一颗遮天蔽日的巨树覆盖了整片区域。
　　这棵树有点像高地草原鲁库堡境内盛产的紫衫，但它的枝干却比紫衫更为茂密，粗大的树干占据着之前要塞的主要区域，让所有站在它身边的人都会从心底里感叹自己的渺小。
　　这是与高等精灵伴生的‘生命巨树’，条条从高空垂掉枝条上无数无意识的小精灵在欢快嬉戏，发出一种赏心悦目的碧蓝色光芒。巨大的主体树干上，德拉希尔的随从和部从环绕树干建立起一排排‘空中楼阁’。
　　此处的战争已经过去一年有余……
　　原本被邪能腐蚀的腥红大地，在生命巨树的影响下早已在三个月前就恢复生机，并且比起以前更加拥有生命力。就连更西边的罗耐斯山脉森林也在生命巨树的自然力量下，驱除邪能侵蚀同时以肉眼可见的速度疯长。
　　在过去一年里，这个地方闻名于整个王国，甚至还传到王国以外的地方，但在培迪－里根国王严厉的命令下，所有人都只敢站在远处默默的欣赏它的美丽。
　　精灵王国得知这一事件后，先后派遣五位高等精灵前来，有些高等精灵建议瑟兰迪尔收回这颗生命巨树，但被瑟兰迪尔拒绝，他的理由是：这是德拉希尔将军自己的选择。
　　“踏踏踏”在生命巨树南边疯长的密林小道里，一匹克鲁领战马正缓缓向巨树方向前线，战马上培迪穿着最简单的制式皮甲，皮甲上雕刻有精美的家族徽章和刻画着无数的魔法阵，手腕处的魔导装置更是流转着淡淡的光晕，头顶的王冠在密林间光线的照耀下闪着金灿灿的光芒。
　　“呲”小路覆盖的绿草在战马的铁蹄下留下一个个清晰的脚印，密林深处因为他的到来的不断的回想着虫兽的低鸣，一阵阵舒适的微风拂面，带着泥土和植物气息的空气钻入肺叶中让人心旷神怡。
　　培迪抬眼看了看前方小路的尽头，幽暗中带着阵阵碧蓝的光芒，撑天的生命巨树虽然遮蔽了阳光，但它孕育的小精灵却带来了更多的生机。
　　“美丽的景色，但却是无趣的。”培迪自言自语，精灵之所以在几万年里文明进步缓慢，就是因为他们的自然信仰，但同时也让他们获得了几乎永生的力量。
　　在小路的尽头大祭司修泽带着十多名精灵祭司静静的恭候国王的到来，他们在过去一年里没有离开过生命巨树覆盖范围一步，身上在战争中留下的血腥味已经被完全洗涤干净，一个个的精神海里如同森林里的精灵般干净。
　　“很高兴您能来，陛下。”修泽带着祭司们行礼。
　　“很抱歉现在才来，在过去一年里我忙得几乎没有时间吃饭。”培迪并没有显露他的王权，用一种朋友的语气与修泽交谈。
　　“那一定是非常糟糕。”修泽顺着国王的话就说道：“要来杯清茶吗？”
　　“不，谢谢。”培迪拒绝，“我只是来看看，不是来做客。”
　　国王的拒绝让修泽很意外，他不能理解国王口中“只是来看看”是什么意思。
　　“我站在这里看看就可以。”培迪安抚这战马的同时，眺望着近在迟只的生命巨树。
　　突然间，一种温暖的感觉让他的思绪里感受到一种牵引。
　　但培迪没有回应这样的牵引，他就这么静静的看着这可巨大的生命巨树，保持着应有的敬畏态度。
　　修泽和十多位精灵祭司并没有因为国王的拒绝而不高兴，他们的表情从一开始就没有任何的变化，或者说在自然力量的作用下，他们无法表达更多的感情。
　　“德拉希尔将军什么时候会醒来？”良久之后培迪开口询问。
　　“这是无法预测的时间，也许下一刻他就会醒来，但也许要几十年甚至上百年时间，也有可能陷入永久的沉睡，最终会有新的高等级生命代替他的存在。”修泽平静的回答着国王的提问。
　　“这个消息更糟糕。”培迪耸耸肩看着修泽，“士兵们在外面等着我，我得先离开离开。”
　　“很遗憾我不能参与您接下来的战争。”
　　培迪笑了笑牵着他的战马挥了挥手后果断的转头离开，在迈入密林的那一刻他快速翻身上马，然后驾马快速的驰骋。
　　幽暗的小路在克鲁领战马急速的奔驰中转眼即逝，刺眼的光芒让培迪虚眯着眼。
　　“陛下！”安斯－卓拉看见国王从密林中走出，便立刻打马上前，“第五集团军驻地方法消息，说一切都准备就绪。”
　　培迪看着博文莱特，以及他身后的两支重装骑兵兵团。
　　“下令吧！”
　　……
　　夏普镇，
　　这座镇子在过去五年里，从一个默默无闻的边陲小镇，变成现在的军事堡垒，镇子外南边更有一座大陆北部最大的贸易区。
　　六月的夏普镇，是一年中气温最好的两个月之一，凯米尔河的冰已经化冻，北方雪山的冷风已不能影响这里。
　　从两个月前开始，特瓦克公国所有主力部队都开始在这里集结。如今，已有四万常规军队以及两万高地轻骑兵集结在此，三天前就连安迪－巴莱特公爵也带着他的大臣们抵达镇子。
　　在镇子要塞指挥部里，才刚组建半个月的指挥部里，军官们忙碌的身影随处可见。
　　一间相对安静的独立作战室内，安迪－巴莱特认真的翻看着一份军情处递交上来的情报，他的首席顾问克莱尔爵士在一旁快速讲解的同时，不断在墙壁上挂着的军用地图推演。
　　“克温镇的守军虽然大部分被抽调到提尔镇，但克温镇以及镇子周边地区的防御设施非常完善。”克莱尔指着克温镇北部平原，“这片地区密集的哨塔区域，可以防止任何性质的偷袭，同时左右两翼也有无懈可击的预警机制。”
　　“正面强攻我也不会惧怕。”安迪－巴莱特似乎并没有兴趣听取这场汇报，他把手中的情报扔在就近的桌案上，“这场战争之后，培迪－里根将加冕为帝吗？”
　　“这是自然。”
　　克莱尔理所应当的语气让安迪－巴莱特更为苦恼，他深吸一口气当做没有听见对方的回应，转移了话题道：“诺玛堡蒙德－吉恩的军队什么时候会对苏克城南部发动进攻？”
　　“按照计划是在6月15日到20日之间。”
　　“十天之后……”安迪端起桌案上凉掉的咖啡一口气喝干，苦涩的味道在胸腔中炸开之时，他指着地图上克温镇的标记，“给克鲁里亚王国发去信息，就说我们会在十天之后对克温镇发动正面进攻。”
　　“十天后？”克莱尔一怔，“我以为您只要延迟一个月才发动进攻。”
　　“既然我们无法摆脱培迪－里根的控制，那就得展示我们的忠诚，而且……我相信，不会拒绝我们的忠诚。”安迪－巴莱特改变刚才慵懒的态度。
　　“即刻命令我们的轻骑兵部队向克温镇防线推进，在捷费洛草原为后续的大军建立营区和构建后勤补给线。”安迪－巴莱特用行动证明他的想法，他停顿了半拍问道：“对了，培迪－里根增援我们的后勤物资以及武器装备什么时候可以运抵？”
　　“先期物资已经运抵，剩余的会在未来半年来分批次直接运送到前线。”
　　“真够吝啬的，我们可是在为他的皇冠拼命。”
　　克莱尔爵士耸耸肩，他无权评论这句话，而且特瓦克高地参与这场战争，更多的原因是王国承诺了公国在克温镇的部分独立权限，但前提是得先打下来。
　　“快去准备吧，十天后我要去看看你说的那些哨塔驻地，我要看着它们在我草原铁骑下化成废墟！”安迪－巴莱特带着一副我们必胜的表情。
　　“虽然我也同意您的意见，但这场战争并不是像表面那么简单……”克莱尔记录下命令，用略带着警告的语气提醒着他的主君，“卡伦领的不死军团可不是我们能够对付的，还有克兰领的兽人。”
　　“他们正好可以互相牵制。”
　　“但也可能会相互串联……”
　　“串联？”安迪摇了摇头，“石坎－银斧不会那么蠢。”
　　“我们对于不死军团的了解仅限于精灵给出的情报，他们情报中不死者是冷血、残酷，对所有生者充满仇恨，只知道一味的破坏和散布瘟疫。”克莱尔压低了声音，“但事实呢？卡伦领的不死军团在过去两年里表现得很低调，他们虽然冷血和残酷，但却并不是胡乱破坏，也并没有一味的对我们生者的世界发动进攻。”
　　“我知道你想要说什么，但我不是潘妮。”安迪阻止克莱尔继续说下去，“我与培迪－里根的斗争，与卡伦领的不死军团无关。”
　　“但我们不得不防止不死军团在我们进攻克温镇的时候，从侧面对我们施加压力，毕竟……”克莱尔话只说一半，因为接下来的话并没有直接证据，他静静的和自己主君对视两秒后，话锋一转道：“我们的参战，会直接导致克鲁里亚王国统一战争的天平倾斜，平衡的力量打破之后会发生什么只有众神才会知晓。”
　　“我们是天平强大的那一边！”安迪－巴莱特信心满满，“去做你的事吧，爵士。”
　　克莱尔还想继续劝说的话在安迪－巴莱特不容置疑的目光中咽回肚子，并恭谦的退出这间狭小的作战室。
　　克莱尔刚离开，在外面等待多时的外务长兼军情处处长富尼－雷尔夫便低着头走了进来。
　　“我的表哥同意了我的提议吗？”安迪坐下并重新拿起刚才的情报翻阅。
　　“培迪－里根国王对于梅丽殿下与麦鲁国王的订婚表示支持。”富尼带着一副很真诚的笑容，但语气却是改不了的冷漠。
　　“那么，我的婚姻呢？”安迪赶紧又问。
　　富尼停顿了几秒，“培迪国王说……您的妹妹嫁到巴鲁王国，可以给那里带去尊贵的血脉，但高地草原不允许有蛮人的血脉来继承。”
　　“也就是说，他不允许我迎娶巴鲁王国的公主？”安迪这句话听不出喜怒，但突然间收起的笑容可以表明他此刻的心情。
　　“培迪国王承诺，会在王室里挑选一位公主与您成婚。”富尼把头埋在胸口不敢去看主君的脸色。
　　“回复培迪国王，我接受他的建议，这场战争结束之后，我会在特瓦克城洒满鲜花等待克鲁城的公主。”安迪此刻的语言是那么的真诚。
　　……
　　提尔镇，
　　一年后的提尔镇比之前更为的繁华，这种繁华不再是表面上的繁华，镇子各个街区的屋子已经住满人，镇子北边的农牧场已经正常运转，镇子内新建的工厂每天都有商品产出。
　　南面城墙要塞指挥部里，离开半年重新来到前线的潘妮，正在听取指挥官卡莲－西博的汇报，“王国军队在过去半年里，以平稳的速度向我们这里推进，此刻他们的先锋部队离我们城墙防御线最前沿防区阵地已经不足二十里，在未来半个月或者一个月里我们肯定会和他们爆发正面战争。”
　　潘妮看着手里的魔法照片，看着照片上南部原本的如沼泽的大地，在王国百万工匠的努力下一天天恢复的文明景象，眼皮就不由自主的跳个不停。
　　“克鲁里亚王国拥有可怕的动员能力。”潘妮放下魔法照片，看着她的指挥官，“真正的战争就要来临，我们的政权将要接受真正的考验，我们是在战火中重生还是……毁灭，就要你的了……将军。”
　　“我会全力以赴以保证提尔镇的安全。”卡莲－西博郑重的行了一个军礼。
　　潘妮最近这段时间里听多了这样的保证，她强撑着笑意对卡莲－西博点头回应，接着她话锋一转说道：“内务处的密探得到情报，安迪－巴莱特可能会对克温镇发动进攻，再加上苏克城南部蒙德－吉恩的军队，不久之后我们将面临三线作战。”


第2节 推进的战争
　　潘妮言语中充满对未来战争的担忧，但作为联邦国的最高议长，她有不能把这种担忧表现出来。
　　“你……对我们即将面临的危机，有没有什么好的意见？”潘妮翻开办公桌上摆放的文件看两眼又合上，然后又翻开另外一份文件，如此反复。
　　卡莲－西博忍着潘妮的动作，沉默几秒后说道：“不管是克温镇还是那普洛斯新城外，我们都拥有严密的防御线，所以短时间里我们不用担心其他两边的战事。”她语气格外的小心翼翼，“我还是保持之前的意见，集中力量在提尔镇打退克鲁里亚王国的进攻，因为只有这样，我们的危机才有可能真正解除。”
　　“我的兄长短时间内不可能退兵，强大的克鲁里亚王国给予了他长时间作战的能力，但如果我们的北方补给线被切断，我们就只能依靠苏克平原与我的兄长作战！”潘妮眉毛皱在一起，“我们被包围了。”
　　“但如果我们无法击退提尔镇外克鲁里亚王国的军队，不算是特瓦克高地还是诺玛堡的军队，都会如同跗骨的蛆虫一样骚扰克温镇和那普洛斯城。”卡莲－西博听到潘妮的话只感觉手脚发凉，她用非常严肃的语气说道：“在我们没有击溃提尔镇的王国之前，就算我们在克温镇和那普洛斯城获得辉煌的胜利也没多大的用处。”
　　“但问题是，如果没有北方补给线，我们拿什么来与王国军队在提尔镇消耗？”潘妮苦笑着摇头。
　　卡莲－西博一怔，她现在只是防务司长，考虑的问题比较片面，但这并不代表她不清楚北方补给线的重要性。
　　这是一个难以决策的问题，卡莲－西博没有再发表看法，或者说她无法承担这样的责任，“您有什么打算？”她沉默之后轻声询问眼前可以承担责任的总长。
　　“有人建议我向克温镇增兵，以确保我们的北方补给线。”潘妮语言中带着商量的意味。
　　但卡莲－西博却听出眼前这位大人，对于这个建议很心动。
　　“从提尔镇调兵？”
　　“我们还有其他地方的驻军吗？”
　　“总长，特瓦卡公国就算举全国的力量进攻克温镇，至少也要在半年内才会有结果，但提尔镇如今即将要面临的是近二十万王国集结的联军部队的进攻。”卡莲－西博与潘妮对视，“就算克温镇失败，以苏克城的力量也可以把特瓦克公国的军队阻挡在哈提斯镇以北，但如果提尔镇失败，王国联军部队将直达苏克城！”
　　“你的这些话，苏克城的参谋也说过，但是……你们看到的只是这场战争，我必须为整个联邦国负责，如果没有北方补给线，整个国家的经济都会崩溃，届时我们不得不面临一场可怕的选择……”潘妮错开卡莲－西博的目光，“选择与恶魔为伍……还是选择直接投降！”
　　“我们难道不能依托苏克平原与王国军队作战吗？”卡莲－西博眉毛微微一皱，“在远古时期，我们的先祖曾经仅仅依靠苏克城周边地区，就可以在精灵和兽人的围攻下生存下来，并开创了辉煌的帝国时代。”
　　潘妮脸上浮现出成略带讽刺的笑容，“但你仔细研究那段历史就会发现，有无数的人类部族被自己的族人覆灭！”
　　……
　　罗耐斯峡谷，
　　在人类游牧时期，这里是苏克平原前往艾鲁克领和南部海域的唯一通道，三百年前的统一战争中，人类在这里与巨人持续了近二十年的战争，才将巨人完全驱赶出艾鲁克领。
　　峡谷口内外与罗耐斯山脉和费普特山脉齐平的高耸城墙，用肉眼几乎是看不到顶。高耸的城墙面壁上，无数的重弩射击口和弓箭手暗门，以及雕刻在城墙上的巨大的法阵，可以让所有试图进攻这里的军队无功而返。
　　这处要塞原本没有这么宏伟，事实上帝国时期的罗耐斯峡谷口也不需要这么强大的防御力量，扩建它的时期是三年前帝国战争最后阶段，虽然最终要塞成功守住精灵联军的进攻，但最终依旧无法住当帝国的崩溃。
　　如今的峡谷口要塞高耸的城墙让所有制造云梯的木匠都无能为力，城墙覆盖的瑟银让魔法失去效果，小型的防御护盾又让几乎所有远程攻击失去作用。
　　所以，不管是之前精灵联军与帝国的战争，还是如今的统一战争，双方指挥官都没有把罗耐斯峡谷作为突破口，因为……想要攻下这里实在太难。
　　“这面城墙不管看多少次，都让人忍不住从心底里感叹。”
　　培迪打马走在第五集团军前线战区内，看着前方与城墙之间空地上的狼藉，那里有被魔法腐蚀的深坑，无数被大火焚烧无人清理的尸体爆嗮在太阳下。
　　“它见证了帝国的落败，就算在帝国最危难的时候，这里也不曾陷落，但……”安斯－卓拉摇了摇头没有继续说下去。
　　“各位长官，我们可不是来怀念历史的。”地精指挥官卡奈声音里带着兴奋，“我忍不住想要看它轰塌时的场景！”
　　培迪“哈哈”笑出了声，他拉着马头打马向战区侧翼疾行。
　　两分钟之后，侧翼战区地平线上一排在太阳光线下散发着冷光的钢铁火炮，出现在培迪的视野之内。
　　一百架钢铁火炮，是过去一年里克鲁城‘联合实验室’下辖工厂一半的产量。
　　“陛下！”王国第一支炮兵兵团指挥官纳特，海军出身的他在王国对苏克平原宣战之后，立刻辞去海军职务加入陆军，战争刚开始之前他因为之前的履历被任命为第二集团军下辖第三兵团兵团长。
　　三个月前，纳特因为优异的算术知识，被调任新组建的炮兵第一兵团担任指挥官。
　　传统海军出身的纳特，拥有王国传统贵族头衔，也带着传统贵族的古板和认真，他上前觐见的国王的时候，正规的礼仪和庄严态度看不出一丝的做作。
　　“都准备好了吧？”培迪翻身下马取下马鞍上的瞭望镜观察四周。
　　纳特爵士听着胸膛很是自信的说道：“就等着您的命令，陛下。”
　　培迪没有立刻回应纳特爵士，他用瞭望镜观察着周围的一切，在所有人的注视下沉默了近一分钟之后，才下达命令：“进攻吧！”
　　轻轻的三个字从国王口中说出，纳特爵士双眼猛然间睁大，对左右传令官大喊：“陛下命令，进攻！”十多名传令兵从指挥官手里接过令旗后，骑上战马以最快的速度向各自负责的区域疾驰。
　　卡奈看着离开的传令兵，立刻坐上刚刚跳下来的利爪恐龙，“我得先离开一会儿，指挥部还有一大堆事情。”他没有想到国王会这么直接就开战，他以为还有一场演讲，这让他白白浪费半个小时的时间。
　　培迪没有理会卡奈，在纳特爵士的带领下向附近的指挥台走去。
　　“嗡……”
　　绵长的号角声提醒着战争即将开始。
　　“装填！”
　　火炮兵团各大队指挥官在接到命令之后毫不迟疑的下达‘装填’命令。
　　“哐啷啷”
　　钢铁灌注的炮弹划过火炮镗口。
　　“发射！”
　　“砰砰砰”
　　无数的炮弹带着刺耳的破空声，在半空划过全部准确无误的轰击在对面城墙附近撑开的防护盾上。
　　“轰隆隆”
　　接连不断的爆炸，刺眼的火光瞬间就覆盖了城墙中部区域，和之前的几次训练射击一样，这样攻击并不能击碎护盾的冲击。
　　但现在可不是训练……
　　“准备……”
　　“发射！”
　　炮兵兵团第二大队的炮弹在军号声中又准确命中城墙，让刚刚闪开的火花再次覆盖城墙。
　　紧接着……又是第三、第四大队的轰击。
　　反复一轮后，第一大队的已经重新协调好火炮的射击位置，在前线指挥官的命令下再次熟练而快速的装填炮弹。
　　另外一边，高架投石车的滚石也在这一刻升空配合着火炮的攻击。
　　“火炮比投石车从建造工艺上讲，其实更加的简单。”安斯－卓拉用随身携带的记事本快速记录的同时说道：“而且威力更加的巨大，射程也更远！”
　　“一个简单的点火法阵和打磨好的精钢炮管，加上配好的火药以及炮弹就可以推上战场。”安斯－卓拉放下手中的记事本，“而投石车，就算最小的投石车也至少需要五个人才可以超控，巨型投石车不光需要精密的配件，运输更是困难，更重要的是需要至少两百人左右才能让它正常运转。”
　　“它将改变未来的战争形态。”纳特爵士用一句简单的话总结。
　　“是的，它将改变一切……也可以改变一切。”
　　培迪没有加入这样的讨论，火炮三轮轰击结束后他询问道：“对面的防御护盾还可以坚持多久？”
　　“如果以现在的进攻强度，五个小时就能够搞定。”莉亚与她身边的助手小声对话之后回答了国王提出的问题，“除非，对面能够找到更多的魔法师为护盾提供魔能供应。”
　　纳特指挥官严谨的脸庞上闪过一丝自信的笑容，“在过去一年里，我们储存的弹炮可以让我们持续进攻整整两天两夜。”
　　“但火炮最多持续半个小时的连续发射。”
　　“那是之前，法师们在火炮镗口勾画了控温法阵。”纳特笑呵呵的脸上带着绝对的自信：“而且我们还有二十架后备火炮……为了今天这场进攻我们准备近半年的时间，我可以保证炮兵兵团可以持续现在的进攻强度至少两天。”
　　……
　　提尔镇外，
　　原本的沟壑山峦在王国百万劳工的努力下架起无数的桥梁，在陡峭的山壁间开凿出无数的道路。
　　近二十万大军在过去三个月内，一路势如破竹般直抵提尔镇外。
　　王国联军营区指挥部旁边的高地哨塔内，博文莱特不时的看向握在手里的魔法时钟，盯着侧翼两处桥梁前方的战斗，“第三混编集团军是怎么回事，这么久都攻不下侧翼阵地。”
　　“那里的地形本来就是易守难攻，要不……让第一集团军团从旁边掩护？”护卫中军的第四集团军指挥官普鲁特男爵委婉的提出建议。
　　“不用，第一集团军有更重要的任务。”博文莱特果断的拒绝。
　　“给亚摩斯将军传去命令，让他两个小时内抵达战前指定的位置。”博文莱特直接下达死命令。
　　传令官离开之际一位参谋跑进哨塔，“大人……陛下从罗耐斯峡谷口传来命令，在五个小时后……也就是今天下午两点一刻，必须对提尔镇城墙外围防御线发动强攻。”
　　“还有三个小时！”普鲁特男爵下意识的提醒了一句。
　　“调派十架火炮给要亚摩斯将军！”博文莱特没有任何废话，“另外，传令给提夫子爵，让他的第六重装集团军向前推进十里，并让他们在两个小时后向对面的防御线发动进攻。”
　　……
　　捷费洛草原，
　　克温镇哨塔防御线外，苏克平原通往北方克兰领的商道侧翼。
　　安迪－巴莱特带着两万轻骑如翻滚的洪水般在草原上的驰骋，让草原上的马匪和强盗害怕得不敢出门，更上许多在这块三不管地界的聚集地首领非常的不安。
　　兽人战争已经过去五年，土地肥美的捷费洛草原，如今变成谁也不想接受的荒芜之地，卡伦领的逃难者以及克兰领的遗民大多聚集在这里。但是，这些人并没有在这片肥美的土地过上好日子，他们不但要接受当地马匪和强盗的蹂躏，还要被夏普镇和克温镇税务官的剥削。
　　克温镇哨塔防御线二十里外的一处高地，安迪－巴莱特和的亲卫队停了下来，两万轻骑则沿着草原溪流顺流而下，向最近的一处哨塔缓缓前行。
　　特瓦克高地的军队，按照安迪－巴莱特的命令在十天内抵达了克温镇前方，并顺利的在克温镇哨塔防御线守军的眼皮底下，建立起一座庞大的前沿驻军营区。
　　两个小时前，
　　安迪－巴莱特向全军下达了进攻的命令。


第3节 突进
　　“五年前，劳博特皇帝单独接见了我，那是他第一次单独召见我……”
　　安迪－巴莱特环视左右随从，“对于当时我的来说，皇帝的单独召见是无上的荣耀，事实上……也确实感觉到荣耀。”
　　安迪－巴莱特唏嘘的感概引起了在场所有人的共鸣，五年前帝国还没有崩溃的时候，皇帝是至高无上的称号，所有人都想得到皇帝的垂青。
　　但如今，‘皇帝’的称号更像是一个笑话。
　　“在那一天，我如愿以偿的得到圣骑士的称号，同时被任命为科伦要塞的副指挥官，那一天……我穿上铠甲离开了帝都。”安迪－巴莱特好似在自言自语，又好似在向旁边之人讲述他的生平，“那个时候的捷费洛草原，有着成群的牛羊以及遍地的牧场。”
　　“战争毁掉了这里的一切，现在这片草原已经如同‘皇帝’的称号一样变得一文不值。”安迪环视四周看着荒草都快要漫过战马大腿的草原轻叹。
　　安迪－巴莱特的随从们包括克莱尔爵士都没怎么反应过来，他们都在奇怪一向敢作敢当，从不计较细节的公爵大人，今天怎么会说出这一番感概。
　　“但文明很快就会回归，培迪－里根国王会让这片地区变得像之前那样美丽。”安迪继续说道：“这也许就是我们这场战争的唯一的作用……新的皇帝即将加冕，这片草原将再次变得美丽富饶。”
　　“一个不错的理由。”克莱尔双眼一亮。
　　“哈哈！”安迪－巴莱特大笑着环视他的随从们，“告诉捷费洛草原的人民，就说我安迪－巴莱特承认他们的合法身份，但前提是他们必须得支持我对克温镇的战争。”
　　“他们无法拒绝一位公爵的承诺。”克莱尔很清楚捷费洛草原上各聚集点居民如今的情况，他们现在活得比围栏你的畜生还要难。
　　安迪－巴莱特没有再接这句话，他轻轻抚摸坐骑鬃毛问道：“克温镇外面的哨塔防御线什么时候可以突破？”
　　“帝国皇室经营了克温镇三百余年，让克温镇周边地区防御非常完善……”
　　“两年前，费泊特－鲍勃一个人就拿下整个克温镇地区。”安迪－巴莱特没等克莱尔说完变打断他的话。
　　“但在此之前，费泊特－鲍勃利用艾鲁克领的力量经营克温镇至少两年。”
　　安迪－巴莱特有的时候很讨厌自己这位首席顾问不分场合反驳他的话，对此他只能生硬的转移话题，“你还没有告诉我，什么时候可以突破哨塔防御线。”
　　“以目前克温镇的兵力我们强攻的话，也许只需要半个月就能抵达克温镇城墙下，不过……我们的进攻会切断苏克城北方补给线，苏克城议会肯定不会放任哨塔防御线的陷落。”克莱尔伏在马背上看着前方望不到头的骑兵部队。
　　安迪－巴莱特皱了皱眉，“在培迪的计划里，他会在几号对提尔镇发动正面强攻来着？”他这是明知故问。
　　“6月15日！”
　　“恩！”安迪－巴莱特点点头，“传令给班达－希伯特伯爵，发现克温镇军队不必回报，可以自行选择进攻！”
　　……
　　苏克平原南部，那普洛斯新城狭长的防御线西南方向二十里外，一处溪流的上游地段庞大的营区在短短两天里拔地而起。
　　这是诺玛堡蒙德－吉恩的部队的驻军营区。
　　在过去的一年里，蒙德－吉恩依靠克鲁里亚王国的支援和精灵王国的帮助，重新组建并装备两支军团。一个月前，费尔德领半精灵为从费尔德领战区调派一万弓弩手和一个兵团的常规步兵。
　　如今，这支近五万人的部队都集中在那普洛斯城的防线外。
　　驻地指挥部内，内内外外到处都是军官们忙碌的身影。年轻的蒙德－吉恩冷静的端坐在主人的大椅上，他完成改变了吉恩家族原本的形象，满头的银发被他故意剃成光头，留着如草原人一样的大胡子，身上穿着的皮甲勾画着奇怪的狰狞图案，披风的雄鹿家徽不再像以往那么美丽，而是带着一种恐怖的血腥。
　　“我们应该趁苏克城议会还没有反应过来强攻那普洛斯城，而不是在这里耗费时间讨论一些无用的话题。”半精灵将军多里受够了最近两天没完没了的作战会议，“那普洛斯城才建造不到一年的时间，一条不到三米高的土墙居然可以让你们在这里商量半个月，是之前的失败让你们变得如此懦弱吗？你们吉恩家族的荣耀呢？”
　　“谨慎一些没什么不好，多里将军。”蒙德－吉恩推开身边的参谋。
　　“我看不出有什么值得谨慎的。”多里不以为意的说道：“苏克城议会的力量如今都集中在提尔镇，那普洛斯城驻守的军队不会超过一个军团，一个军团根本不足以防守这么狭长的防御线。”
　　“我无意冒犯您，吉恩公爵，也无意插手这场战争。”多里言语认真，“这场战争相比于费尔德领与不死军团的战争根本无足轻重，我们必须尽早结束这里的战争，把有限的力量投入到与不死军团的对战。”
　　“公爵……”蒙德－吉恩的扈从在两人对话之间走近，“从艾鲁克领传来的消息，王国联军总指挥部直接发来的消息。”
　　“什么样的消息？”蒙德－吉恩接过扈从递上来的文件。
　　“特瓦克公国的军队已经在三个小时前对克温镇外围防线发动进攻，提尔镇外的战争也已经打响，罗耐斯峡谷口的进攻早在六个小时前就已经开始。”扈从简单的解读，“克鲁里亚王国方面询问，我们的进攻什么时候开始。”
　　“回复他们……”蒙德－吉恩看了看手上的魔法时钟，上面指着的是下午四点一刻，“我们的进攻会在明天天一亮就开始。”
　　“明智的决定。”多里在旁边赞叹。
　　……
　　罗耐斯峡谷要塞口，魔法护盾早已在炮火的轰击中碎裂。
　　坚固的要塞城墙，也正在强大的火力轰击下层层跌落，根据第五集团军参谋处推演结果显示，如果能够持续这样的火力炮击，最多两个小时就可以彻底摧毁要塞口所有防御工事。
　　“继续炮击到明天早上。”这是培迪在看完参谋处推演接过后给出的命令。
　　提尔镇外，宏伟的攻防战争早已开始。
　　从一开始，克鲁里亚王国方面就投入两个集团军猛攻提尔镇城墙根防御线的中路，让战争一开始就进入高强度的对抗和消耗。
　　天色在震天的喊杀中慢慢暗淡下来。
　　潘妮站在最前沿的城墙上，用瞭望镜观察着前线战场战斗。或许是因为前面的战斗对提尔镇有利，潘妮的脸上带着若有若无的笑容，并和身边的卡丽娜－西博开着小玩笑。
　　“踏踏踏”
　　突然间，一阵急切的脚步声打断城墙上融洽的气氛，军务长官洛克斯穿着一身素朴的皮甲出现在城墙上，并快速走到潘妮和卡莲－西博的身边。
　　“总长……”洛克斯看上去很急。
　　潘妮和卡莲－西博对视一眼，潘妮眉毛轻轻一挑然后继续笑着和身边的军官们开着玩笑。
　　十分钟后，
　　城墙哨塔指挥所独立作战室内，洛克斯在房门关闭那一刻立刻对潘妮说道：“总长，罗耐斯峡谷传来消息，峡谷口要塞已经陷落。”
　　“哐啷”潘妮刚拿在手里的茶杯掉在地上，卡莲－西博脸色猛然间变得惨白，整个房间里也陷入到沉寂当中。
　　‘罗耐斯峡谷口已经陷落’潘妮此刻的脑子里一直在回响着这句话。
　　“到底是怎么回事？”卡莲－西博在短暂的震惊之后反应了过来，她瞟了一依旧处于震惊中的上司强行压下心中的震惊质问洛克斯。
　　“这是两个小时前的事情，根据罗耐斯峡谷口的军报显示，是峡谷口要塞被王国军队新型炸药炸毁，现在那里已经是一片废墟……”
　　“你在开玩笑吗？”潘妮的用尖锐声音怒吼的同时卡莲－西博启动了这间独立作战室的隔音魔法，“两天前，我刚刚收到要塞口战报，亚度尼斯将军告诉我，峡谷口要塞不会出现任何问题。”
　　“这是峡谷口防线传过来的魔法照片。”洛克斯从随身携带皮囊中取出一叠照片。
　　“我不要看你这些狗屎照片！”潘妮把洛克斯递上来的照片掀开，照片“哗啦啦”洒落一地。
　　卡莲－西博皱了皱眉，她先是示意洛克斯先出去，然后蹲下身子把洒落在地上的照片慢慢捡起来，“逃避不能解决任何问题，而且……就算罗耐斯峡谷口失陷，也并不等于苏克城失陷。”
　　烦躁的心情让潘妮下意识就像对卡莲－西博的话进行反驳，但仅存的理智告诉也在告诫她，无用怒火只会把事情变得更糟糕。
　　“该死的亚度尼斯，他应该被送上断头台。”潘妮抱怨了一句。
　　“苏克城周边我们有近一万守军，如果进行战争动员，十天内可以征集至少三万民兵，以罗耐斯峡谷口王国军队的力量，在广袤的苏克平原根本毫无作用而言。”卡莲－西博冷静的分析，“除非他们调动提尔镇外面的军队，但如果他们调动提尔镇的军队，事情反而会变得简单。”
　　“我得先回苏克城，这里……就交给你了。”潘妮没有听得进卡莲－西博的分析，她快步走到房门处握着把手，回过头认真的看了看卡莲－西博，“如果调派提尔镇一部分的守军，你觉得……”
　　“总长……”
　　“你别激动，我的意思是说……提尔镇拥有这么坚固的防御工事，短时间内王国军队连攻上城墙的机会都没有。”潘妮又往回走了两步并很认真的看着卡莲－西博，她这句话并不是命令，而是很委婉的在商量。
　　“我会一如既往的支持您的决策。”卡莲－西博没有急着回答潘妮的问题，而是先表明了她的态度。
　　“跟我一起会苏克城吧，将军。”潘妮对卡莲－西博的表态毫无反应。
　　“如果……这是您的命令，我很乐意接受。”
　　……
　　罗耐斯峡谷口，要塞倒塌后的废墟外，近十万劳工正在清理堵住路口的废墟。
　　培迪亲自巡视在这片区域，胜利来得很突然，他原本以为就算峡谷口城墙被轰塌，也至少需要在此与峡谷口的守军进行一场持久的攻防战争。
　　但峡谷口守军在城墙倒塌之后，居然选择了撤退！
　　巡视两个小时后培迪带着护卫队走到峡谷口的另一边，看着夜色下在废墟上忙碌的劳工，说道：“清理完这片废墟已经是一天之后，我们会白白浪费掉这么好的一次机会。”
　　“您有什么好的办法？”安斯－卓拉询问。
　　培迪认真的看了看安斯－卓拉，他很清楚对方其实早已有了对策。这是一个很聪明的人，但因为十多年前的那场战争，让他变得谨慎得有些过头。
　　“莉亚……”培迪看向他的魔法顾问，“我需要在废墟对面建立传送法阵，把我的军队送过来，可以实现吗？”
　　“短距离的传送法阵很简单，甚至不需要施法材料，仅仅依靠两位法师稳固法阵就可以实现。”莉亚回答得很轻松。
　　“让卡奈的第五集团军先行通过，找个地方建立前沿营区。”培迪这句话是对跟随他的传令官说的。
　　国王的命令很快传达至峡谷口驻军各部，传送门仅仅用半个小时便建好，第五集团军先期集结的巴鲁人兵团在高昂的军号声中穿越了传送阵。
　　仅仅一个小时，峡谷口另一边原本安静的临时驻地便人群涌动，灯火覆盖下到处都是士兵的身影。同时，负责打扫战场的部队传来好消息，峡谷口守军匆匆撤离时留下了大量的武器、铠甲，甚至还有贵重的施法材料以及粮食。
　　“这边！这边！”
　　先期通过传送门抵达的巴鲁人兵团的军官用他们的语言高喊，按照既定的计划开始向左右两翼推进。培迪没有插手他们的作战计划，他先是命令安斯－卓拉赶快建立指挥部，自己则带着护卫队跟随着巴鲁人兵团向平原内部深入。


第4节 各方决策
　　一个晚上很快就过去，
　　这是一个平静的夜晚，就连在最前的巴鲁人斥候都没有遇到任何苏克平原的军队，想象中的冲突并没有发生。
　　于是，培迪改变了他之前的命令，命令第五集团军放弃既定的扎营任务，让他们继续向苏克城方向移动。
　　上午十点，当后续火炮兵团以及两个火枪兵团相继抵达峡谷口外的营区。
　　在临时搭建的指挥所里，各部军官们却发生了争执……
　　因为有的人认为现在应该前向西南方向推进，以策应诺玛堡的军队让两军会和之后再向苏克城发起进攻，而另外一部分人觉得应该直接进攻就近的苏克城。
　　“从这里向西两百里之外就是苏克城，我的第五集团军已经在向苏克城开进，先锋军一天后就可以抵达苏克城城下！”地精卡奈尖锐的声音压过所有人，“为什么还要浪费时间去进攻更远的那普洛斯城？”
　　“以我们手里的力量根本不足与攻下苏克城，必须联合诺玛堡的力量。”火枪部队指挥官杰斯－罗伯克上校，一位克鲁城军户世家的贵族，壮实和高大的他在讨论问题的时候总是把脸部肌肉绷紧，让他整个人看上去异常的可怖。
　　“让诺玛堡那群新兵来帮我们？他们甚至连自己弓箭都不会用！”
　　“吉恩家族的人不会用弓箭！”一位克鲁领贵族将领忍不住重复了这句话。
　　“哈哈”
　　短暂的沉默后，是无数贵族和将领们肆无忌惮的嘲笑。曾经强大的吉恩家族，现在沦为了贵族们的嘲讽对象！
　　“费尔德领人的弩箭不错，我用过……”第五集团军内一位特瓦克公国贵族耸耸肩，“但现在费尔德人不生产连弩了，那里现在好像是精灵说了算。”
　　“费尔德领的土地上充斥着背誓者和弑父者。”
　　克鲁领和特卡瓦领传统贵族，在提起吉恩家族的时候没有以往的尊敬。因为先有鲁埃－伊泽的背誓，后又蒙德－吉恩的弑父，吉恩家族所有的荣耀都已经随这两件事情而烟消云散。
　　“混蛋们，我们现在讨论的是对苏克城战争。”卡奈跳到凳子上用他的短小的手臂指着把话题扯开的军官。
　　“嘿，你这该死的小个子，我们现在讨论的就是苏克城的战争。”
　　又是新的一轮争论……
　　培迪没有参与这场争论，他与身边的随从们小声的讨论着其他的事情。
　　“提尔镇那边的战事怎么样？”培迪询问的对象是他的秘书长狼玛。
　　狼玛回答道：“没有太大的进展，博文莱特发来的军报解释，需要至少半个月才能击溃提尔镇的外围防御线。”
　　“半个月？”培迪皱了皱眉，“提尔镇没有分兵？”
　　“目前为止……还没有。”狼玛回答这个问题的时候认真回想了之前军情处的报告。
　　培迪从狼玛手里接过情报翻阅，“罗耐斯峡谷口如今已经掌握在我们的手里，苏克城议会就算反应再慢也应该有结果才对……”
　　“陛下，我们占据罗耐斯峡谷口才过去不到十五个小时。”安斯－卓拉很平静的述说道：“就算苏克城议会再怎么高效的运转，也不可能在十五个小时里把这件事情商讨完。”
　　“如果他们再继续讨论下去，我的部队可就要抵达苏克城城下咯。”培迪挠了挠了脸上的短须，对他的秘书长吩咐道：“给安迪－巴莱特公爵以及蒙德－吉恩公爵发去信函，告诉他们我即将兵临苏克城下的事实。”
　　……
　　安迪－巴莱特已经很久没有在战场肆意动用圣力杀戮，他此刻的心情前所未有的好，体内特瓦克人好战的血脉正在沸腾。
　　“噗”
　　战锤挥舞之间，一位克温镇哨塔守军的胸甲被砸塌陷，嘴角血泡冒出的同时倒飞出去，安迪－巴莱特感受着手上带来的打击感，全身圣力在沸腾的血液中增加一倍，身体一跃跳入另外一处战圈。
　　“当！当！”
　　两支远处飞来的魔法箭矢击打在铠甲上，让刚打算上前的安迪－巴莱特连退两步，周围的护卫队立刻把举着盾牌把他护卫在中间。
　　“给我让开。”安迪－巴莱特推开他的护卫，死死的盯着侧面敌军军阵高地上两名拿着长弓的弓箭手，“给我干掉他们，向前推进！”说罢，他抢过一面盾牌率先向敌军最后一块阵地推进。
　　一个小时后，
　　安迪－巴莱特踩在一具尸体上吐了口唾沫，盯着对方那双已彻底失去光彩的眼睛，依旧不解气的再踩了两脚。
　　“大人，您是高地草原的霸主，而他们……不过是一位无足轻重的士兵。”赶来的克莱尔拽着安迪－巴莱特的手臂，不动声色的把他拉到一边不让他再做出有损荣誉的事情。
　　“他们刚才在挑战巴莱特家族的权威，我只是给了他应有的结局，能够死在我的手里是他们的荣幸。”安迪－巴莱特放下手里的战锤长出一口气。
　　“每个战士都有他们的尊严，你在践踏他们的尊严，就相当于在践踏自己的尊严。”克莱尔语气越来越严厉，“你的士兵们在看着你，你觉得你刚才的样子，会让他们怎么想？”
　　“不管他们怎么想，他们都得效忠我。”安迪－巴莱特下意识的环视四周，回应他的都是恭谦的目光。
　　“您是这么想您统治？”
　　安迪－巴莱特下意识想要把‘当然’两个字说出口，但他看到克莱尔严肃的表情后，立刻收拢起自己的任性，并摊摊手露出很无辜的表情，“好吧，我错了，你不会是想让我当着所有人的面道歉吧。”
　　“你现在是特瓦克公国的统治者，而不是苏克城的花花公子，你需要时刻注意自己的言行举止。”克莱尔语气稍缓。
　　“明白。”安迪－巴莱特也认真的点头，“放心，我刚才……只是……你知道的。”他耸耸肩，“你来找我什么事。”他快速转移了话题。
　　“克鲁里亚王国通过外务部传来一份正式通告。”克莱尔也没有在这个事情上纠缠，他顺着安迪－巴莱特的问题说道：“两天后，克鲁里亚王国军队将兵临苏克城下。”
　　“怎么会这么快！”安迪－巴莱特吓了一跳，手心在这一瞬间渗出一层冷汗。
　　“王国军队动用了一种新武器，罗耐斯峡谷口的要塞在这种武器的攻击下仅仅一天就化为废墟。”克莱尔语气凝重，但更多的是不可置信，很显然……他也不相信这件事情。
　　“你是在开玩笑吗？”
　　“我也希望这是一个玩笑……”克莱尔苦笑着摇头，“但这是克鲁里亚外务部的正式通告，培迪－里根国王应该不会在这个问题上开玩笑。”
　　安迪－巴莱特深吸一口气，转过头看着凌乱的战场，这场小战役胜利后的喜悦感觉立刻被冲淡。半响后，他望着南边碧蓝的天空，“那是什么样的武器？”
　　“暂时没有情报，不过我相信应该与一年前克鲁城联合实验室推出的新装备有关，我们得到的情报是，那是一种与火枪有关的武器，只是威力更加强大。”
　　“这么重要的情报，到现在还没有具体消息？”安迪想要发怒，但周围的士兵们都在注视着他。
　　“我们在克鲁里亚王国境内的情报系统，在过去一年内遭遇了毁灭性的打击，以至于让您在三个月前下令撤出军情处在王国境内近七成密探。”克莱尔低声提醒。
　　“那也是军情处的人太白痴。”安迪－巴莱特丢下这一句话之后把手中的战锤扔给他的扈从，走到就近的一批战马身边，翻身上马向后方指挥部疾驰。
　　十多分钟之后，安迪－巴莱特回到作战室，把里面所有的军官都赶到外面的指挥所。
　　克莱尔随着军官们离开的脚步走进作战室。
　　“提尔镇现在是什么情况？”安迪语气很着急。
　　“二十万王国军队已经抵达提尔镇外，我估计在半个月之后王国军队会与提尔镇守军在提尔镇城墙上短兵相接。真正的战争很快就会到来，到时候就算卡莲－西博那个女人再怎么聪明无没用了。”
　　克莱尔的回答带着严重的主观分析，而安迪－巴莱特早已习惯这样的主观意见，他非常认真的打量一翻自己的首席顾问，“你之前也说过，罗耐斯峡谷口根本不可能会陷落，但培迪只用一天的时间就攻占那里。”
　　“我现在只要闭上眼睛，就是培迪得意在样子。”安迪抱怨一句后用拳头轻轻砸在他旁边的木桌上，“现在苏克平原的大门已经向培迪敞开，也许一个月之后他就会在苏克城加冕，你我都得跪在地上向他行礼致意。”
　　克莱尔双眼的目光也略微的暗淡下来，他比自己的主君更想要证明自己，但现实需要让他低头。
　　“当培迪－里根国王的大军抵达苏克城下之际，平衡的局面会在一瞬间被打破。”克莱尔深吸一口气稳定自己的情绪，“潘妮－里根殿下的统治会受到非常严重的挑战，如果她不能处理好，也许……”他没有继续说下去。
　　安迪很清楚克莱尔的意思，苏克平原原本就有许多人支持培迪－里根，他能够想象接下来会在苏克平原发生什么事。不过，这些事情与他毫无关系，他现在要做的是尽快在这场战争结束之前，为特瓦克公国在苏克平原争取更多的利益。
　　“我们没有时间再继续这么耗下去。”安迪－巴莱特的拳头不断的在桌面上敲击，“我要十天内看到克温镇的城墙，能够办到吗？”
　　“除非不计代价的强攻……”
　　“那就强攻，克鲁里亚王国会为我们消耗的后勤物资买单！”
　　……
　　那普洛斯城外，
　　诺玛堡蒙德－吉恩公爵的军队和费尔德领的部队，在天一亮便从驻地营区走出，集结在那普洛斯城外。而那普洛斯城外各处防线对诺玛堡联军的集结无动于衷，任由诺玛堡联军在他们各处防区外面排兵布阵。
　　上午十点，在嘹亮的军号声中，集结在那普洛斯城外的诺玛堡联军部队，同时向那普洛斯城的各处防线发动进攻。
　　蒙德－吉恩公爵非常看重这场战争，因为对于他而言，获得这场战争的胜利不仅可以洗刷家族的落败和去年战争失败带来的耻辱，更能重新竖立吉恩家族在苏克平原的威望。
　　为此，他亲自带领士兵奋战在第一线战场，以激励士兵们奋勇杀敌。
　　双方在狭长的土墙防线上进行一天一夜的激战后，苏克平原的守军在第6月17日下午三点后陆续退守那普洛斯城城区防线。
　　那普洛斯城右翼土墙防御线，附近来往的士兵正在清理战场，热血的战斗之后是一副惨淡的场面，士兵们在吊念失去的好友并为他们送行，军官看着统计列表上冰冷的数字发呆，蒙德－吉恩扛着一把带血的双手剑好似在漫无目的的闲逛。
　　“现在该怎么办？是继续进攻那普洛斯城，还是向北推进与克鲁里亚王国的军队会和在苏克城下？”半精灵将军多里一身整洁的军服与周围血腥的场面格格不入，不过他丝毫不在意身上的整洁，靠在一处满是血迹的断壁上盯着蒙德－吉恩。
　　“我想听听你的意见。”蒙德－吉恩显得很谦虚。
　　多里将军轻笑一声，“我建议向苏克城进发与克鲁里亚王国的军队会和，尽快结束苏克平原的战争。”
　　“那普洛斯城内如今有多少守军？”
　　“近一万！”扈从回答了蒙德－吉恩的话，“不过，那普洛斯城北边和西边的许多村镇里，苏克平原议会设有大量的民兵团，这些民兵团士兵至少经过半年的军事训练，只要拥有足够的装备，那普洛斯城随时可以武装起一支两万人的军队。”
　　“但他们不可能有足够的装备。”多里耸耸肩。
　　“这场战争对于我来说很重要，我不能有任何的失败。”蒙德－吉恩从扈从手里接过剑鞘把利剑归鞘，“我决定先攻下那普洛斯城。”


第5节
　　大陆历1220年，王国新历第二年6月19日，上午十点。
　　克鲁里亚王国第五集团军，以及国王直属的两支重骑兵兵团和两支火枪兵团，抵达苏克城区域，并在城市东部十里外紧急撤离的村庄停下建立起营区。
　　下午三点，
　　克鲁里亚王国军队派出一队骑士，沿着城市东部官道行至苏克城东城门下。
　　“我代表培迪－里根国王而来。”最前面的骑士高举节仗，对城墙上的苏克城守军高喊。
　　短暂的沉默之后，城墙上一位女将军排众而出。
　　“我们现在正在交战，说出你的来意，否则你们将被乱箭射死。”
　　“按照古老的礼仪，我代表我的国王来和你们做最后的交谈。”
　　作为人类最古老贵族后代的苏克城勋贵们，听到骑士的喊话之后不久，一位穿着厚皮甲的中年人回应道：“我们会遵照古老的礼仪派出我们的使者。”
　　半个小时后，
　　城门吊桥齿轮转动发出的‘咔咔’声打破了城墙附近诡异的沉静，当吊桥落下后一位穿着锁甲军服的年轻人骑着战马缓缓从城内走出。
　　“史丹－锡德，鲁卢克共同联邦国执政办公室室长。”史丹－锡德首先做自我介绍。
　　“克鲁里亚王国国王护卫队长兼卡瓦尔堡卫队指挥官威利－乔恩，你可以称呼我为乔恩爵士或者……乔恩老爷。”威利－乔恩的语气就好像在和平民交谈充满着高傲和不屑。
　　从某种意义上来讲，现在的联邦国所有国民都是平民，自然也就包括史丹－锡德。
　　“乔恩爵士，你的家族传承里面，没有关于礼仪这一课吗？”史丹－锡德不高兴不是做出来的，他是真的在愤怒。
　　“抱歉，我还真没有礼仪课程。”威利－乔恩咧嘴一笑，“我的老师只教会我如何敌人作战，如果保护弱小，如何效忠君主。”
　　“说出你的来意，威利爵士。”史丹－锡德不打算再废话，他怕自己等会儿会忍不住拔剑。
　　威利－乔恩脸上依旧挂着高傲的笑容，“我如果要求你们打开城门投降，你们……会答应吗？”
　　“城门后面有一个兵团的弓弩手，我怕打开城门之后你将被乱箭射死。”
　　“哈哈”威利－乔恩大笑出声，“半个小时后，我们将按照古老的礼仪派出三名骑士，来一场公平的决斗。”
　　“野蛮人会懂得礼仪吗？”
　　“你们同意这场决斗吗？”威利－乔恩询问。
　　“同意。”
　　半个小时转眼即逝，
　　苏克城东面城墙外两军之间的空地间，魔法师构建的土质擂台上，克鲁里亚王国的骑士与苏克城的军官正在进行最原始的剑技对决。
　　按照决斗规则，这场的决斗不准使用魔法、圣力以及武技，这是最纯粹的剑术和体能的对抗，一方彻底倒下或者死亡则意味着失败。
　　培迪打马游走在大军军列前方，他没有去关注擂台上的决斗，而是看着远处城墙上在一众军官拱卫下的潘妮，而潘妮也在看着他。
　　两人的交织的目光中复杂又简单，没有了以往的那种纯粹的亲情。
　　“以我们集结在这里的力量根本不足以完全包围苏克城，也不足以攻下苏克城。”安斯－卓拉顺着培迪的目光望去，看到城墙上那面金字塔战旗下的女人时皱了皱眉，“我们没有必要这样挑衅。”
　　“将军。”培迪收回远眺的目努力显露出平静的表情，“我不仅仅是国王，我也有亲人、也有朋友……我从来没有想到，我为之奋斗的事业到最后，会与我曾经最爱的人爆发战争，不死不休的战争！”
　　“但你这么做有什么意义？”安斯－卓拉摇了摇头，“让你的妹妹后悔当初选择与你为敌？”
　　“不，我是想告诉她，我还可以给他一次选择。”
　　‘她没有选择。’安斯－卓拉暗自在心底里想，摇了摇头结束这场对话。
　　“喔！”
　　这时，王国士兵们发出震天的欢呼声，却是擂台上王国骑士击落凋对面联邦国军官的佩剑，并干净利落的用利剑划过对方的咽喉。
　　王国骑士在鲜血的沐浴中接受着王国士兵们的欢呼，也接受着苏克城守军的诅咒。
　　五分钟后，第二场决斗在双方士兵的喧闹声中开始。
　　双方战士在经过长达十分钟的纠缠和消耗后，被身上的笨重的铠甲直接累得瘫倒在地上结束了这场对决。
　　第三场决斗很快开始，但结果和第二场决斗一样。
　　仿佛闹剧一样的决斗在双方士兵们的嘘声中结束，培迪也结束了与妹妹的第一次交锋，就如同安斯－卓拉预料的一样，对面没有对此有任何表态。
　　第二天早上天刚刚亮，
　　炮兵兵团指挥官纳特爵士，在国王的命令下带领两万劳工开始修建炮兵进攻阵地。
　　聪明的地精在指挥官卡奈的带领下有条不絮的组建攻城塔车、云梯、冲车；巴鲁人士兵忙着更换最新的装备以应对接下来的攻城战争；两支火枪兵团每一名士兵都领到足够的魔能水晶和子弹；重骑兵兵团则在雷恩的率领下，沿着营区左右两翼推进以拓展部队的视野，并向苏克平原的人民宣称王国军队的到来。
　　……
　　卡莫克城（原克兰城），
　　卡莫克汗国如今的王都，兽人效仿克鲁里亚王国的城市化建设经过两年的努力效果非常明显，无数的毛皮手工业作坊在这座城市里建成，炼铁工厂和日用品工厂遍布整个外城区。
　　当然，这些工厂大部分是由克鲁领商人和地精商人投资，极少一部分是有矮人创建的，真正有兽人自己控制的工厂少得可以忽略不计。
　　在刚开始的时候，没有人同意这么做，是石坎－银斧用他无上的权力压制了那些反对的声音。事实证明石坎－银斧当时的抉择是正确的，如今的卡莫克城已经成为大陆内陆城市重要的商品聚集地，为卡莫克汗国其他城市建设带来了经济基础。
　　莫丹地堡汗王大厅内，石坎－银斧学习克鲁里亚王国每天进行的例行汇报会如同往常一样召开，各个亲王以及汗王幕僚，抛出了一个又一个问题，又解决了一个又一个问题。
　　“我们在马洛达尔城开设的手工业工厂，生产出来的产品完全卖不出去。”哈利汗亲王手里面拿着一张厚实的羊皮卷，上面密密麻麻的文字记录着马洛达尔城如今糟糕的现状，“事实证明，矮人已经彻底占领了那座城市。”
　　“我们的产品卖不出去与矮人是否控制马洛达尔城没有任何关系，主要是质量太差。”尼贝尔毫不客气的指出哈利汗的错误认知，“我们需要学习的还有很多，不能盲目的学习人类商人和地精商人到处开设工厂，我应该学习如何制作出更优质的商品。”
　　“看看我们的商品吧……”尼贝尔指着大厅中间桌子上摆放的商品，“我们制作的蜡烛和香料，和人类工厂的相比简直就如同高原麦酒和沙果酒的一样，但你们的标价却和他们一样，怎么可能卖得出去。”他摇着头表现出一副难以置信的表情。
　　“你的意思是说降价？”
　　“除非你有更好的办法。”尼贝尔和哈利汗亲王对视，“你们难道没有注意到，不管是人类的城镇还是矮人的地下城市，他们的底层贫民基本上无力购买从地精工厂和人类工厂生产出来的商品，这就是我们的机会！”
　　“那些人根本没钱可以赚，而且……我们的商品也是需要成本的。”哈利汗显然不同意这么做。
　　“把这个事情整理成一件特定事项，十天后的例会我们专门讨论。”石坎－银斧讨厌无凭无据的争论，“十天后，我需要看到详细的资料。”
　　“是！”哈利汗和尼贝尔同时回应。
　　这时，飞朵趁机说道：“汗王，克鲁里亚王国方面这个月又增加两成的原材料进口，我们是否……”
　　“满足他们的一切要求。”石坎－银斧阻止飞朵继续说下去，“之前我就说过，我们对克鲁里亚王国的出口没有限制，他们想要什么我就卖给他们什么！”
　　“是。”飞朵皱了皱眉，显然他并不同意石坎－银斧决策，但他没有反对。
　　“说到克鲁里亚王国……培迪－里根国王曾经提到的首脑会议，怎么到现在还没有得到克鲁里亚王国方面的正面回应。”石坎－银斧询问左右，最终把目光停留在处理外务关系的飞朵身上。
　　“培迪－里根国王始终不正面回应我们的请求，他现在正忙着他的统一战争，我估计……他会在加冕为皇帝之后才会召开首脑会议。”飞朵用极其慢的语速回答：“局势变化得太快，不死军团的出现打乱了我们许多计划。”
　　“如今的苏克平原还有继续支持的价值吗？”石坎－银斧靠在柔软的兽皮上，看着左右亲王和幕僚们说道：“过去一年里，我们对苏克平原的投入超过五十万克朗，但他们的战争好像并没有任何起色。”
　　“如果没有我们的支持，苏克平原的政权根本不可能支撑这么久，而且……”
　　“我最近一直在思考一个问题。”石坎－银斧好像没有听到飞朵的话，他继续说道：“我们想尽一切办法遏制克鲁里亚王国的崛起，阻止培迪－里根加冕为帝……”他从身边一堆文卷中取出一卷，“但我们却没有考虑过是否会成功。”
　　“您的意思是……”飞朵用卑谦的神态望着石坎－银斧，被火光照亮的脸上满是疑问。
　　“我们好像支持的是一场注定失败的战争。”飞朵示意大厅内的守卫给他倒杯奶茶，“也就是说，我们的付出毫无收获。”
　　飞朵闻言蹙眉思考几秒后看了看大厅内几位亲王，他们不以为意的表情让这位老兽人的眉毛皱得更紧。
　　“您是想终止对苏克平原的援助吗？”飞朵这次问得很直接。
　　石坎－银斧没有回答这个问题，他接过奶茶大口喝完后指着他刚才翻出来的那卷羊皮纸，“你们看过这份报告吗？一份关于苏克平原与克鲁里亚王国战争的分析报告。”
　　“这里面指出，培迪－里根对苏克平原的统一战争是一场注定胜利的战争，因为苏克平原早已失去统治基础，潘妮－达内迪夫的统治依靠的是酷刑和暗杀。”石坎－银斧翻开羊皮卷，“我觉得这份报告的结论是正确的，潘妮－达内迪夫的统治不会久远，因为她没有统治基础。”
　　“我一直都说，苏克城不会是培迪－里根的对手。”哈利汗亲王洪亮的声音响起，“潘妮－达内迪夫的统治看上去是那么的可笑，我甚至到现在都没有弄明白，苏克城那些大贵族为什么会忍受一位女人来统治他们。”
　　“潘妮－达内迪夫在帝国覆灭之后的统治来自精灵的支持，两年前她和精灵翻脸之后，依靠的是‘兄弟会’的监管和暗杀以及警卫处的酷刑。”贝尼尔声音很小，但却让所有人都下意识的点头。
　　飞朵看着大厅内亲王们此刻的反应，以及保持着沉默的其他幕僚，明显是想要说些不同的意见，但当他看到端坐王位的汗王也是同样的表情时，又把想要想表达的话咽回了肚子，并如同身边的幕僚一样保持沉默。
　　“不死军团还在卡伦领虎视眈眈，我们的祭司每天都在说，卡伦领的邪能正在增强，夏斯特领的边境线上也传来消息，邪能正在向夏斯特领内部地区扩散。”毒牙亲王说出他一直想要说的话，“精灵在两年前就告诫过我们，不能让放任不死军团发展下去，因为它会像瘟疫一样向四面扩散，最终……会吞噬我们所有人。”
　　“过去两年内，不死军团不止一次与我们交流，我觉得……他也并非精灵所宣扬的那样不可理喻和疯狂，至少他们懂得交流。”热曼祭司的话吸引了所有人的关注，“而且邪能……”


第6节 恩希－艾拉
　　“你的想法很危险。”德蒙克祭司打断了热曼的话，他的声音很大，“邪能正在腐蚀大地，腐蚀大地上所有生命力，并靠吞噬生命而壮大自己！这是一种可怕的力量，与我们有序生命天生就对立的力量，不死军团的对话只是诡异的狡辩和引诱。”
　　“我只是在说……”
　　“你这种想法就是错误的！”德蒙克的声音越说越大，“苏克平原的潘妮－达内迪夫就受到了邪能的引诱，看看她在苏克城所做的一切，我可不想在我们国家出现像潘妮－达内迪夫那样的人。”
　　热曼并没有因为自己话被粗暴的打断表现得不满，他静静的听完德蒙克的话，依旧用平和的语调说道：“我觉得潘妮－达内迪夫和不死军团的合作，刚好可以证明不死军团是可以交流的。两年前在‘提尔镇事变’里，不死军团和潘妮－达内迪夫的配合非常完美……”
　　“我讨厌这样的‘完美’。”哈利汗亲王摇了摇头，“而且，你所说的也只是我们的推测，并没有任何确切的证据来证明……而不死军团的邪恶是有目共睹的事实。”
　　“至少……不死军团可以沟通，这是事实吧。”飞朵这时插话道：“我觉得我们可以尝试……”
　　“你的想法很危险，飞朵幕僚长。”哈利汗冷冷的打断，“我们站在这个大厅里，代表着无数族人，我们的发言关系到整个汗国的未来，请你以后不要再说出这种带有明显私人感情的话，否则……我们只能请你出去。”
　　“我为族人未来奋战的时候你还没有出生，如果没有我们的努力，你有机会站在这么富丽堂皇的大厅里喝着奶酒肆意人生吗？”飞朵反驳的语气中带着很明显的不屑。
　　“你是这么想的？”哈利汗盯着飞朵。
　　“我们现在讨论的是苏克平原的战争……”石坎－银斧宽大的手中压在桌面，发出“啪”的一声后，哈利汗和飞朵争吵立刻停止，“兽人不会和不死军团有任何方面的合作，也不会与他们有任何方面的交流，在这片大陆上只有生者的世界，没有亡者的乐园，这是我的态度！”
　　“明智的决策，汗王。”德蒙克祭司立刻附和。
　　“我要听的不是恭维，我的王位也不需要你们的恭维。”石坎－银斧冷漠的声音让所有人都下意识的低头行礼，“对苏克平原的援助暂时不要停，甚至在必要的时候我们可以和安迪－巴莱特交涉……告诉巴莱特公爵，我们与苏克平原之间属于正常的商业贸易，根据‘贸易共同圈’规定，我们与苏克平原之间的贸易是受‘共同圈法规’保护的。”
　　“汗王，我不能理解……”里巴洛亲王面带疑惑看着石坎－银斧，“既然您认定苏克平原已经无法获得胜利，为什么还要支持他们的战争？”
　　石坎－银斧环视左右，“我想先弄清楚高地草原和克鲁里亚王国在克温镇是如何分配的权益，我在想……我们是否也可以在克温镇收取一点对苏克平原投资的利息。”
　　……
　　卡伦领，艾兰大陆上大多数族群的发源之地，矮人、地精、狼人、巨人、牛头人以及部分人类先祖都曾在这片地区建立过城市。
　　但如今，这片美丽的富饶大地早已遍布死亡，成为亡者的乐园。
　　依靠埃斯博山脉建造的卡伦城依旧存在，尼克多河也依旧环绕着卡伦城。只是这座城市的主人变成了亡灵，结合人类和矮人智慧而建造的庞大的城市，如今被改造成瘟疫遍布的死亡要塞，尼克多河清澈的河水变得黄橙橙的另所有生者恶心。
　　夏德伊莱堡，卡伦领人民和矮人智慧的结晶，一座规模宏大的要塞群建筑，地底连通埃斯博山脉并建有庞大的地底要塞。三年前，费罗拉攻占卡伦城全境之后，卡伦领的人民甚至依靠庞大的地底城市坚守了半个月。
　　费罗拉或许是为纪念她生者时的记忆，并没有更改城市和城堡的名字，也或许……更多的可能是她根本没有注意到这件事情。
　　夏德伊莱堡地面要塞群南部地区一座独立的要塞里，恩希－艾拉正在进行每天的冥想。他是被复活的，依托的是自己的灵魂记忆而被复活的，当然也有古老记忆的帮助，不过他并没有去解读那些记忆。
　　这让他保持着与其他不死者更为独立的思想，在吸取邪能的过程中，他独立的灵魂力量在一天天变强，同时也对圣力有了更加深刻的认识……
　　他突然觉得，圣力和邪能并不是对立的。
　　不，能量源没有对立的说法，它们仅仅是一种纯正的力量源而已。
　　之前的邪能腐蚀圣力，圣力排解邪能，完全是因为使用者的思想而造成的。这是在过去一年里，恩希－艾拉发现的一件令他无比惊奇的事情。
　　圣力的打击属性是根据使用者的思绪而改变！
　　当使用者认为圣力可以排除邪能，那么它就会成为打击邪能的最佳手段，但当使用者认为圣力可以与邪能共存，它就会与邪能共同存在。恩希－艾拉的试验笔记中记载着这么一段话：圣力就像是万能的造物主对宇宙所有生物的恩赐。
　　不过，想要改变一个人根深蒂固的想法是非常困难的事情，就比如某一天有人说野狼其实是吃草的，就算这是真的也不会有人相信。就连已经明悟的恩希－艾拉也偶尔会被圣力腐蚀，就是因为他的思想还没有完全转变过来。
　　于是，每天的冥想成为了恩希－艾拉的习惯，他会通过如法师一眼的冥想把他的思绪沉寂在虚空中，来改变自己根深蒂固的想法。
　　“圣力正在变得越来越强大，它好像是受到某种力量的指引……这是怎么回事？”恩希－艾拉把今天感悟到的一切快速记录在自己的记事本上，然后走出这间阴冷且黑暗的冥想室。
　　外面的走廊里也是阴暗无比，不过恩希－艾拉早已习惯黑暗。他推开走廊窗户，看向昏暗且低沉的天空下的街面，无数没有亡灵法师控制的无序者漫无目的游走在街面，凄厉的尖啸从远处传来的同时伴随着邪能的波动，那肯定又是两位亡灵法师正在发生冲突。
　　站在窗口位置吸取一会儿邪能后，恩希－艾拉走进他的办公室。
　　现在的恩希－艾拉在亡灵君主布雷迪德利－克里夫的命令下，掌管着卡伦领内所有的不死军团，他每天需要处理的问题堆积如山。
　　如今南部费尔德领边境线上与精灵的战争处于平稳状态，精灵王国在等待苏克平原的战争结果，好联合克鲁里亚王国的力量在发动进攻。
　　至于苏克平原的战争……
　　“克鲁里亚王国的力量比想象中要强大得多。”恩希－艾拉拿着一份情报自言自语，“不过……这对于我们来说未必不是一件好事，因为绝望会催生许多意想不到的事情，潘妮－里根会在绝望中如何选择呢？”他脸上不知觉浮现出魔鬼般的微笑。
　　“把这份情报送给扎克伯利阁下。”恩希－艾拉把在手中文件写下自己的意见后递给他的仆从。
　　仆从离开的同时恩希－艾拉拿起另外一份报告，一份书写得很烂的报告书，上面杂乱的文字记录的是不死军团各个部队整编记录。
　　“呼”恩希－艾拉长出一口气后，他苦恼着这份报告书的书写笔记，但看着看着他又笑了，并对身边不会说话的亡灵仆从低语道：“相比于一年前，却要好上不少，至少现在可以看得懂。”
　　差不多半个小时，当恩希－艾拉把手中报告书整理成另外一份文件的时候，刚才离开的仆从又回来了。
　　“公爵，扎克伯利君王在召唤您。”唯一会说话的仆从，声音却又难听得要死。
　　“知道了。”
　　恩希－艾拉轻轻回应了一句，他不慌不忙的把办公桌上的羊皮卷放进随身的皮囊，慢悠悠的走出办公室。
　　半个小时的路程，恩希－艾拉足足走了一个小时。当恩希－艾拉见到扎克伯利的时候，这位亡灵君主下意识的质问道：“怎么会这么慢？”
　　“我处理了一些事情，有什么紧急的事情吗？”恩希－艾拉表现得很疑惑。
　　扎克伯利忍住把对方灵魂吞噬的冲动，把之前仆人送过来的情报拿出来，“自己递交上来的情报，你却问我什么事？”
　　“您是说克鲁里亚王国兵临苏克城的事情？”
　　“联合苏克平原，分裂同盟军，阻止克鲁里亚王国与精灵王国军队会和，这些可都是你的主意。”扎克伯利拍了拍手里的情报，“为此，我们甚至放弃主动向外扩展的计划……”
　　“殿下，休养生息一直都是女王陛下的主张。”恩希－艾拉一边行礼把自己位置放的很低，一边又很不客气的打断扎克伯利的话。
　　被抢话的扎克伯利碧蓝的双眼厉色一闪而没，原始的嗜血冲动让他想要毁灭掉眼前这位挑战他君主权威的灵魂。
　　“苏克平原并没有如同我们计划的那样坚持三到五年。”扎克伯利这句话并没有用嘴说出来，他用的是灵魂直接与恩希－艾拉沟通。
　　恩希－艾拉只感觉灵魂中有一种难以忍受，却又无法言表的刺痛。他知道这是扎克伯利对他的警告，他并不意外，也没有反抗。
　　“战争是充满意外的，殿下。”恩希－艾拉表现得很卑谦。
　　“那么，对于这次意外，你打算怎么解决？”扎克伯利收回灵魂压制，他其实很欣赏恩希－艾拉，恩希－艾拉如今在不死军团中的地位有一半是他的提携和庇护。
　　“两年前我们之所以支持潘妮－里根，为的是遏制克鲁里亚王国的崛起，而更重要则是控制潘妮－里根，但潘妮－里根始终都没有正面回应我们。”恩希－艾拉脸上带着他与人交谈时特有的笑容，“而现在，她将无法再拒绝我们。”
　　“哦？”扎克伯利伸出干枯的手掌托起他身边的法杖，控制着身体周围覆盖的邪能，以驱散他脑海中这一瞬间兴奋所带来的记忆混乱，这是强大灵魂所带来的负面效果。
　　“你是说……控制苏克城？”扎克伯利双眼中的蓝光猛然放大。
　　“这得看潘妮－里根的选择。”恩希－艾拉保持着他的笑容，“而且，控制苏克城仅仅依靠潘妮－里根是无法实现的，我们还得有其他方面的准备。”
　　“你不是一直在苏克城挑选另外的合作者吗？”扎克伯利盯着恩希－艾拉，如果恩希－艾拉只是一个普通的不死者，也许现在他的灵魂早已被吞噬得一干二净。
　　“遗憾的是，我的计划大多数都失败了，苏克城经历不死军团的肆虐后，对所有未知力量都保持着距离。”恩希－艾拉摊摊手，“不过，在过去一年里我又准备了另外一个计划，虽然原本这个计划只是备用的。”
　　“说出来听听。”
　　“培迪－里根的军队兵临苏克城，紧张的可不仅仅是潘妮－里根，还有盘踞在北方对苏克平原早已虎视眈眈的石坎－银斧，以及高地草原一直就不是很安分的安迪－巴莱特同样坐不住，他们肯定会想尽一切办法在苏克平原这块大蛋糕上狠狠咬一口尝尝那鲜美的味道。”恩希－艾拉的语气好像是在解释某个商品，带着一位精明商人特有的专注和认真，“届时，东大陆所有势力都会集中在苏克城，当苏克平原陷入混乱之后……”
　　“我们的机会也就来了！”恩希－艾拉和扎克伯利对视，“混乱的苏克平原，会让石坎－银斧、安迪－巴莱特以及培迪－里根疲于应付，费尔德领的精灵部队会彻底被遗忘，而我们……就可以趁机击溃盘踞在费尔德领的精灵部队，把死亡的力量散播到南部大陆。”
　　恩希－艾拉演说的式的讲解，让扎克伯利的灵魂再次活跃起来，但很快又变得平稳……


第7节 如今的苏克城……
　　“很不错的想法，听着让人心动。”
　　扎克伯利看上去很心动，但同样也有顾忌，“但女王陛下一直都不同意在现阶段主动出击，我觉得女王陛下的决策是明智的，你之前不也是这样的主张吗？”
　　“女王陛下之所以没有选择主动出击，是因为没有等到机会，而现在我也并不是在挑战女王的权威，我只是在报告一件事实……而事实就是机会已经摆在我们的面前！”
　　恩希－艾拉说着从随身皮囊中拿出两份他整理好的报告文书，“在过去的两年里，我们的力量正在以可怕的速度增长，以如今我们的军力就算强攻费尔德领也不会太过困难。”当他的两份报告书落到扎克伯利手上的时候，他笑容变得更加的灿烂，“百万亡灵战士将让精灵明白何为死亡！”
　　扎克伯利低着头翻看恩希－艾拉的报告书，上面的文字是前帝国通用文字，整齐的排版让他很直观的看清卡伦领在过去两年里，是在以怎样的方式增加力量。
　　“女王陛下的决策果然是正确的。”扎克伯利忍不住感概了一句。
　　“是的，陛下一直都是智慧的化身。”恩希－艾拉立刻附和了一句。
　　“你的计划也许真的能行，但我需要一份详细的计划书，并亲自向女王汇报，但愿……陛下不会责怪我打扰她的沉睡。”
　　“明天这个时候您就可以看到这份报告。”恩希－艾拉自信的回答。
　　“你确定一天的时间可以搞定吗？我可不想承受女王的怒火。”
　　“当然。”
　　……
　　三天后，
　　忙着整编军队的恩希－艾拉，被扎克伯利叫到他的实验室。
　　“女王陛下让你全权负责你的计划，如果你可以让苏克平原乱起来，那么卡伦领的亡灵大军就会南下！”
　　……
　　苏克城，
　　人类最早的城市，人类帝国的在东大陆的霸权就是从这里开始向外延伸的。
　　五年前这座城市还是所有人类心中共同的圣地神圣而不可侵犯。但当帝国被瓦解，苏克城被精灵控制的时候，帝国的贵族们想到的却不是要联合一起重新夺回他们的圣地，而是共同选择独立并先在苏克平原各地建立自己的政权，然后相互攻阀杀戮。
　　城市议会，帝国覆灭后苏克平原的贵族们建立起来的政权，这是一个典型的利益结合体，它的存在就是为平衡帝国崩溃后各大贵族之间的势力。
　　如今，古老的苏克城又迎来一场新的战争，克鲁领年轻的国王想要重现先祖的荣耀，在这座城市里加冕为帝，重新统一人类世界。
　　“培迪－里根用卑鄙的手段在兽人战争时期陷害了他的兄长，才得以继承克鲁领从而加冕为王，克鲁城在他的王权统治下变成了人间地狱，而今他又把他的魔掌伸进苏克城内，想要彻底奴役我们！”
　　“先祖之地的人民不会放任培迪－里根的暴行，我们会终结他的统治！”
　　“终结培迪－里根的统治！”
　　苏克城各处广场，城市议会的官员们正在卖力的演说，围观的民众不时发出呐喊声讨培迪－里根的残暴，就连狮堡外面的胜利广场都没能幸免。
　　如今的胜利广场早已没有往日的宁静和美丽，临时搭建的演讲台周围满是印有宣传单的黄纸，演讲台的旁边用巨木搭建的绞刑台是那么的醒目。
　　此时此刻，罗耐斯峡谷口要塞指挥官亚度尼斯被绑缚在绞刑台上，一位法官正在宣读着亚度尼斯的罪行，附近的市民不断的咒骂并不时向他扔出坏掉的水果和鸡蛋。
　　在广场周边的街面上全是城堡守卫，他们严格的检查着每一辆通过的马车，不时会有议员和守卫爆发冲突，但很快又在严厉的呵斥声中结束纷争。
　　马车狭长队伍的尾端唯一保留的广场商业街的街口处，一辆双轮马车停在街边，马车的朴素与周围豪华的街面、店铺有些格格不入。在这辆马车的最近的咖啡馆里，沃兹－佩德罗静静的品尝着咖啡，望着广场上混乱的场面思考着问题。
　　“喔”广场突然爆发一阵欢呼，亚度尼斯在受尽屈辱后终于被送上绞刑台。
　　“铛啷”咖啡馆的大门被推开，一位身穿丝质短衫腰配短剑的年轻贵族走进咖啡馆，他拒绝咖啡馆侍从的招呼在大厅内环视一圈后，径直走向沃兹－佩德罗坐着的地方。
　　“不介意我坐下吧。”年轻人很客气的与沃兹－佩德罗打招呼。
　　“随意。”沃兹－佩德罗停止思考并打量着年轻人。
　　“一杯苦梅，不要糖。”年轻人给自己点了一杯饮品。
　　“很少有年轻人能够受得了苦梅的味道。”沃兹－佩德罗合上他正在翻阅的报告书。
　　年轻贵族耸耸肩，“父亲喜欢它的味道，每次家族茶会他都不会询问我们要什么，直接让仆人端来一壶苦梅，并让我们一边喝着它一边和他聊天。”
　　沃兹－佩德罗故意做出一副不相信的表情，“克里特－斯力特可是一个开明的贵族，他从来不会代替别人做主。”
　　“他对家族以外的人会展露他的如大海一样的胸怀。”年轻人保持着最基本的笑意，“但对于我们而言，严厉得就如同宫廷的礼仪官。”
　　“但你们受益良多。”沃兹－佩德罗也带着礼貌的笑容。
　　“是的，我们受益良多。”年轻人伸出手，“吉诺特，吉诺特－斯力特，很高兴能够在这里见到你，沃兹侯爵。”
　　“很早就听说克里特那个老家伙有一个特别能干的小儿子。”沃兹－佩德罗伸出手和吉诺特－斯力特的手握在一起，“好久没有见过你的父亲……他现在还好吧？”
　　沃兹－佩德罗说到这里时很严肃看着年轻人，“还有……现在是联邦国，而非帝国，所以……不要用侯爵的头衔来称呼我。”
　　“你是彻底放弃了家族的荣耀吗？”
　　“年轻人，你得分清现实和理想，当你成功分清现实和理想的时候，你的父亲才会考虑把家族的重担交给你。”
　　“可……”
　　“你父亲还好吧？”沃兹－佩德罗重复刚才的问题，很自然的就岔开话题。
　　“自帝国崩溃之后，父亲就没有离开过城外庄园一步。”吉诺特咽下刚才想要说的话回应道：“也许父亲不想看到苏克城衰落后的样子……”他把目光移向外面胜利广场乱哄哄的场面，“如果让父亲看到这种场景，也许他会抑郁而死。”
　　沃兹－佩德罗也看向外面的广场，大剧院那边的残骸是那么的引人注目，落败的神圣光辉教堂附近长满野草，广场上的市民们如同疯子般怒吼咒骂，那喧嚣的声音仿佛重锤一般击打在他的胸口。
　　“潘妮－达内迪夫在帝国崩溃之际，用她的力量保护这座城市免遭其他势力的侵略，我们推选她成为城市执政官，并让她掌管议会。”吉诺特收回看向广场的目光，盯着沃兹－佩德罗说道：“但在之后，她用残暴的手段不断的清除她的政治敌人，就连耐普多－昆特都不能幸免。”
　　“她与不死军团合作早已人尽皆知，她正在带领苏克城的人民走向灭亡，让我们的先祖之地化为地狱。”吉诺特压抑着他的激动和愤怒，“作为曾经五大军护家族的后代，我们有责任结束苏克城的纷争。”
　　“这是你父亲的意思吗？”
　　“这是苏克城人民的意志！”
　　“哈哈”沃兹－佩德罗指着外面混乱的广场，“那才是苏克城人民的意志，潘妮总长代表着他们。”
　　“这就是你的回答？”
　　“我别无选择。”
　　吉诺特皱了皱眉认真的打量着沃兹－佩德罗，几秒后果断站起身放下两个银克朗，“很高兴在与您交谈，阁下。”言罢，他果断的转身并快速离开。
　　“踏踏踏”当吉诺特离开后，咖啡馆的侍者慢悠悠的走了上来，“我觉得他说得没错。”服务生放下盛满苦梅汁的杯子对沃兹－佩罗德说道：“你为什么不答应他？”
　　“你觉得他们会成功？”
　　“我可说不准……我只是一个服务生。”
　　沃兹－佩德罗保持着微笑，看着眼前这位长相普通的中年侍者，说道：“亚度尼斯刚才就像一个乞丐一样被人凌辱，他的尸体会同附近屠宰场的那些畜生的内脏一起焚烧。”
　　“潘妮总长现在可是这座城市的救世主，是反对暴君的先行者，是市民的守护者。”沃兹－佩德罗笑容越来越灿烂，“现在……你觉得他们会成功吗？”
　　“我只是一个服务生。”侍从耸耸肩。
　　“哈哈。”沃兹－佩罗德也耸耸肩，并站起身留下两个银克朗后端起那杯苦梅尝了一口，“果然是很难喝。”他评价一句也踱步离开了咖啡馆。
　　“叮铃”大门的铃铛回响在空荡荡的咖啡馆大厅。
　　“你觉得他这么说是什么意思？”苍老的女人声音随轻盈的脚步声同时传出。
　　“他是在告诫我们，潘妮－达内迪夫的统治并没有如同外界所传言那样正在崩溃。”侍者脸上没有了刚才的疑惑和不解。
　　“也就是说，他已经发现了我们的身份。”女人走到窗户边平静的看着外面的闹哄哄的场面。
　　“玛莎老大，好像是您主动暴露的身份。”侍者的笑容从外表看很是真诚。
　　玛莎，苏克城无数地下势力之一的首领，她的另外一个身份是警卫处执行官，拥有警卫处处长处理级别的权限。而同时，她还有另外一个极少人知道的秘密……她是克鲁里亚王国的密探，她从来没有与别人提及的儿子埃登，如今正在克鲁里亚王国国王办公室的参谋处为王后服务。
　　“他发现了我们的身份，我们却依旧安然无恙。”玛莎脸红唇之间露出一种非常邪恶的笑容，让原本略显苍老的她突然间变得充满魅力。
　　……
　　沃兹－佩德罗坐在简陋的马车里缓缓的向狮堡大门而行，刚才咖啡馆的遭遇他早已抛到脑后，窗户外广场里喧闹的人群吸引了他的注意力。那些被执政厅官员洗脑后的市民，他们脸上那狰狞的表情和嗜血的怒吼，让沃兹－佩德罗一度怀疑这里是否真的是胜利广场。
　　“狗屎的总长，你应该下地狱！”一声凄厉的诅咒传入沃兹－佩罗德的耳中，当他下意识循声望去时，看到的是一位年轻人正在对城堡重新建立起来的城墙外的守卫们吐口水。在喧闹中，这位年轻人被一位守卫毫不留情的一拳砸晕，并像畜生一样拖进旁边的囚车，附近的围观的市民就像是原始人一样兴奋的大喊大叫。
　　‘这座城市真的没救了吗？’沃兹－佩德罗闭上双眼关上马车的窗户，不想去关注年轻人的结局。
　　‘权力的争夺，到最后得到的却是这样的人间地狱。’
　　‘我到底在座什么？’
　　‘我到底的做了什么？’
　　在恍惚之间，沃兹－佩罗德被扈从告知已经抵达目的地。
　　议会大楼外面，来往的官员都显得无比的匆忙，紧挨着大门的接待大厅里上百人聚集在一起，居然安静得连脚步声都很难听到。
　　穿越过接待大厅，剧烈的争吵声传入沃兹－佩德罗的耳中，这是议员们在争吵，不过这些争吵声可不是苏克城高高在上的那些议员喊出来的，这是众议院的普通议员们的争吵声。
　　他们的争吵一般都是无意义的，因为真正决策的是城市议会，城市议会在经历上次事变之后，目前保留着三十一个席位，而这三十一人才是苏克城真正的掌权者。
　　穿越过熟悉的走廊，沃兹－佩德罗在秘书官的带领下进入熟悉的城市议会大厅。
　　大厅内正在发言的是斯姆－尔克，作为如今苏克城内最大商会的所有者，平民出身的他习惯性的带着谦虚而恭敬的态度，“苏克城各大商会在城内储备的物资，可以提供这座城市消耗半年，不过只能是最低消耗……”


第8节 潘妮－达内迪夫
　　“但我的助手告诉我，你们储备的物资完全够我们用两年。”麦格－塔诺语气不善，“你想看看我手里的这份报告吗？”
　　“塔诺阁下……”斯姆－尔克保持着笑容，“我刚才所说的是苏克城内的储备物资，而苏克城外……比如那普洛斯城北部、温镇南部以及提尔镇西部，都储存有大量的物资，但这些地方我们的商会无权过问。”
　　“那你告诉我，这些物资的主人都有谁？”
　　“您应该比我更清楚。”斯姆－尔克不温不火的回答。
　　“那些物资没办法解决我们的根本问题。”邓普拓－鲍勃打断了两人的争论，“我们需要的战备物资，比如生铁和紫金矿……”
　　“先不讨论这个问题。”潘妮－里根阻止麦格－塔诺没完没了的质问，“我们现在要做的是集结苏克城一切力量，抵抗克鲁里亚王国的这次入侵。”她说着便看向军务官洛克斯，“城内魔法师组织和圣骑士组织回复我们的征集命令了吗？”
　　“只有少部分正面回应，其他大部人组织都保持沉默。”洛克斯回答得比较委婉。
　　“这种时候还保持沉默就相当于在拒绝我们……咳咳咳……”潘妮突然不断的咳嗽，“告诉他们……咳咳咳……”她显然在极力控制不想在这个时候失态，但身体的本能让根本不能阻止。一时间，整个议会大厅里都是她剧烈的咳嗽声，当她止住咳嗽的时候，脸色变得惨白的可怕。
　　“告诉那些法师和圣骑士们现在是战争时期，根据联邦国的法律在紧急条令下，城市议会和执政办公厅有权利征集联邦国内的所有公民。”潘妮推开侍从递上来的水杯，“告诉他们……这不是在商量，而是在命令。”
　　“这件事情你亲自去办。”潘妮在洛克斯刚打算接下命令的时候，转过头对防务司长卡莲－西博说道：“我授予你全权，我不管结果……我只要看到他们蹬上城墙。”
　　“是，总长。”卡莲－西博面无表情的接下命令。
　　沃兹－佩德罗听到这里，眼皮不受控制的一直跳个不停，并下意识的向附近灯火覆盖不到的地方移动两步。
　　“其实，我觉得我们没必要这么紧张，苏克城的城防工事非常完善，克鲁里亚王国现在在城外只有不到四万的军队，这点力量对于这座城市来说就如同这个房间里的烛火与浩瀚的太阳光辉一样渺小。”法院院长菲普纳托大学士语速缓慢的发表着他的意见，“他们的军队甚至连外城区十分之一都难以覆盖……”
　　‘狗屎一样的逻辑！’这是所有议员听完菲普纳托典型的理论意见后在心底做出的评价。
　　“菲普纳托学士，您可能已经忘记，几年前精灵只依靠不到一千游侠部队就控制了这座城市。”工人工会会长普列－扎诺没有如同其他人一样保持沉默。
　　“帝国时期的民众是愚昧的，而进我们的市民在总长的带领下摆脱了愚昧，他们很清楚培迪－里根的邪恶和残暴，我们可以依靠他们的力量来守卫这座城市，这也是他们自己的城市。”菲普纳托语言充满正义感。
　　“如果真要靠市民来守城，这个城市也就真的完蛋了。”麦格－塔诺一边翻阅文件一边很随意的发表着他的看法。
　　“我同意，如果把市民推上城墙，我们还不如直接辞职回家。”
　　菲普纳托原本还想继续说点什么，但听到接二连三的反对后他选择了沉默，做出一副我就说说的表情。
　　“可以试着扩大民兵团的规模，征集帝国时期的退伍老兵以及贵族和佣兵。”邓普拓－鲍勃提出自己的意见。
　　“我刚才就是这个意思！”菲普纳托立刻回应一句。
　　“提尔镇的情况怎么样？”潘妮却不打算再继续这个话题，或者说她早已有自己打算，但并不想在议会讨论。
　　“王国的军队已经在昼夜不间断的进攻我们的外围防线，我们的驻守在提尔镇周边的驻军正在按照计划向后撤退，预计在十天后……正式的城市攻防战争就会打响。”卡莲－西博谨慎的回答着这个问题。
　　“我仔细看过你制定的关于提尔镇战役的作战计划。”潘妮和卡莲－西博对视，“我觉得……也许……可以把提尔镇预备的一个军团调回苏克城。”
　　“总长，罗耐斯峡谷要塞的失败，就是因为我们错误的估计王国军队的力量。”卡莲－西博迎着潘妮的目光说道：“我们不能排除提尔镇外面的王国军队也装备有大量的火炮。”
　　潘妮听到这些话明显很不高兴，不过她并不是针对卡莲－西博，“那该死的武器是怎么出现的？”她用低沉的声音咒骂一句。
　　“防止火炮的进攻，最有效的办法就是加强城墙的魔法护盾防御，或者拉开距离利用更具机动的部队首先进攻炮兵。”卡莲－西博翻开一份报告，“根据情报，克鲁里亚王国的火炮虽然装备有滚轮，但移动速度比重装步兵还要缓慢……”
　　“我不想听这些废话，如果可以和王国军队正面对抗，我们还用得着龟缩在城市里？”潘妮打断卡莲－西博的话。
　　‘如果不想着反击，我们最终只会失败！’卡莲－西博很想把心憋了许久的这句话说出来。
　　“征集更多的法师前往提尔镇，换回提尔镇的预备军团。”潘妮把看向卡莲－西博的目光移向议会其他成员，“这样既可以稳固提尔镇城墙的魔法护盾，又可以增加苏克城的守备力量。”她说着又看向卡莲－西博，“也许，我们还可以组织起一次反击战争，这不是你一直想要的吗？”
　　卡莲－西博对此表示沉默，其他议员也没有再这个问题上发表看法。
　　议员们的沉默让潘妮烦躁不已，她仿佛赌气一般的说道：“既然你们不反对，我就当你们同意……”言罢她当着所有议员的面对大厅的文员吩咐：“把我刚才说的话拟定成命令，我现在就签发这项命令。”
　　命令函在众人的注视下完成，并盖上城市议会的印章。
　　潘妮当众签署完命令后立刻宣布结束会议，除卡莲－西博之外所有的议员都迫不及待的离开大厅。很快，闹哄哄的大厅就变得无比的安静，让潘妮厚重的呼吸声更加的明显，她好像生病了。
　　“真想把他们全部送进地狱。”潘妮咬牙切齿的看着门口的方向，然后猛然转过头看向躲在阴暗角落里的沃兹－佩德罗，“你说……这些人有没有可能会联合城外的王国军队，在城市里策划一场叛乱？”
　　沃兹－佩德罗立刻从阴暗的角落里走出来，迎着潘妮和卡莲－西博的目光，他快速的回答道：“我暂时还没有这方面的情报。”
　　“如果等你收到相关的情报，那些叛徒的军队早就已经打到这里来。”潘妮冷漠的驳斥，“我不喜欢等危险降临的时候才做出选择……”她指着沃兹－佩德罗的鼻子，“你跟我来。”
　　潘妮说着向大厅侧面她的专用通道走去，当卡莲－西博下意识的想要跟随的时候，她又侧过身阻止女将军跟随的同时说道：“城墙上的士兵需要他们的指挥官，你先去忙你的事情，我需要与佩德罗阁下单独讨论一些事情。”
　　……
　　在通往城市议会大楼最顶层议长私人休息室的通道里，沃兹－佩德罗小心翼翼的跟随在总长的身后，通道两边是他从来没有见过的重甲战士，阴暗的走廊里全是他们厚重的呼吸声。
　　在这样的通道里一种让人无法呼吸的压抑感透彻沃兹－佩德罗全身，他努力表现着自己的卑谦。幸好这条通道并不长，当休息室的大门被推开，里面明亮的火光和窗户外的太阳光线，让沃兹－佩罗德确认自己不是被代入到某个秘密的处决场所。
　　潘妮脸上的冷漠此刻更加的明显也愈加的苍白，她站在窗户口俯视着整个城市，看着东边漫天的狼烟，“昨天晚上，我接到克兰领兽人的明确表态，他们会继续为我们提供物资支持，并且已经成功说服安迪－巴莱特不得破坏我们之间的商贸交易。”
　　“女神依旧眷顾着我们。”沃兹－佩德罗立刻附和。
　　“但是，石坎－银斧这次派遣了整整一个旗团的兽人战士运送物资！”潘妮布满老茧的手指轻轻敲着窗沿口的木制框架，“克温镇很快就会失陷，到那个时候……你觉得石坎－银斧还会继续支持我们吗？”
　　“这……”
　　“南方那普洛斯城的商人也有着自己的打算，狭长的土墙防御线仅仅只打了一天便拱手让给诺玛堡的蒙德－吉恩，现在又在那普洛斯城下与蒙德－吉恩相互暧昧。”潘妮敲打窗沿口的动作明显加快，她在努力调整自己内心的愤怒。
　　“不过……这样也好，就让那些商人和诺玛堡的军队继续暧昧下去，至少他们帮助我挡住了来自南方的威胁。”潘妮自说自话，“从某种意义上来说，这也是一个不错的结果。”
　　沃兹－佩德罗没有在插话，他静静等待着命令。而潘妮发泄般的抱怨之后开始沉默，她好像在等待着什么。
　　“抱歉，我好像来迟了。”
　　在潘妮沉默两三分钟之后，带着明显愉快情绪的声音在两人的耳边回响，托德－西奥的身形慢慢从另外一边窗户口阴暗的角落里显现而出，“路过西街那边发现一家烤肉店不错，就进去尝了尝。”
　　“给佩德罗阁下看看你获得的情报。”潘妮并没有心情开玩笑。
　　“哦……这是一份很有意思的情报，至少我觉得挺有意思的。”托德－西奥从他的空间腰带里取出一叠邹巴巴的魔法照片，“麦格－塔诺和斯力特家族之间来往信件的魔法照片，得益于麦格－塔诺的手不是很方便，所以他每次销毁信件的时候都会让他最信任的扈从，但他现在的扈从是他流放的时候认识的一个小偷……”
　　托德－西奥脸上带着嘲弄的笑意，“知道这些东西我用多数钱买来的吗？”
　　沃兹－佩德罗没有理会托德－西奥的调侃，他沉默着走上前接过照片，照片有些模糊而且很不规则。‘这是一个刚刚接触魔法的人拍摄的，而且拍摄的环境很差。’这是沃兹－佩德罗的下意识想法。
　　“这些照片我只用五个金克朗就弄到了手。”托德－西奥伸出他油腻的右手，五根张开的手指仿佛在嘲笑麦格－塔诺的可笑。
　　“你拿回去慢慢看。”潘妮指着休息室的大门。
　　在沃兹－佩德罗行礼打算离开的时候，潘妮又继续说道：“给你三天的时间处理这件事情，如果三天后你能没处理好，我会亲自来处理。”
　　“是！”沃兹－佩德罗听出这句话里的警告，他脸上保持着恭谦的态度向门口退却，很快就退出了房间。
　　潘妮努力维持的上位者形象，在沃兹－佩德罗的离开之后消失不见，她疲惫的瘫坐在靠近窗户口的沙发上，半眯着眼望着碧蓝的天空，呼吸也变得有些急促。
　　“你是不是也觉得必将失败？”潘妮轻声询问。
　　“在这场战争中，苏克城甚至无法还手，你……没有获胜的力量。”托德－西奥并没有敷衍，他很认真的回答了这个问题，“而且，你应该重视你的健康问题，你不应该忘记你还是一个孩子的母亲。”
　　“那你为什么还待在这里？”潘妮眼珠慢慢转动把视线对准托德－西奥，“为了你的族人，你不应该去寻找新的主子吗？”
　　托德－西奥与潘妮对视，脸上带着他特别的笑容，却用异常冷漠的声音说道：“‘兄弟会’不会背叛誓言，誓言是支撑我们生存下去的唯一动力。”
　　这句话从托德－西奥的嘴里说出来有厚重的滑稽感觉，但却让人无法质疑，至少潘妮无法去怀疑。
　　“誓言……我曾经以为誓言最不可靠。”潘妮喃喃低语，自嘲的语气中是无尽的苦涩。


第9节 与魔鬼的交易
　　潘妮从小就见证过各种宣誓场合，听过许多庄重的誓言。在统治这座城市之前，她也曾以为誓言是神圣的，但太多龌蹉的勾当让她早已忘记这份神圣。
　　不过，她愿意相信托德－西奥的誓言，或者说她别无选择。
　　“我有的时候甚至会想，当初选择和兄长开战是不是错误的？”潘妮抖动肩膀又开始轻微咳嗽。
　　“我觉得你应该听从学士们的建议，暂时放下手上的事情先把身体养好。”托德－西奥没有回答这个问题，也无法回答这个问题，所以他只能转移话题，“那些老家伙说得没错，虽然只是最常见的季节性风寒，但拖下去可能会很致命。”
　　潘妮好似并没有听到托德－西奥的话，她继续说道：“我从小就像父亲的控制的傀儡，从生下来的那一刻开始就被注定了命运，父亲告诉我这是身为里根家族长女的使命。”她闭着双眼用轻不可闻的声音低语，“我没有拒绝我的命运，我甚至告诫自己不要嫉妒去培迪哥哥和菲丽丝的自由生活，我做到了……”
　　“至少，在家族没有抛弃我之前我做到了，但到最后……我为家族牺牲我所有的青春，而他们却抛弃了我。”潘妮双手握在一起使劲揉搓，“为什么永远都是我在牺牲，两年前精灵找我谈话，他们又要牺牲我的权利，让我让出苏克平原……凭什么？”她猛然间睁开双眼，“凭什么！”
　　“他们根本没有想过我，还有我的孩子。”潘妮站起身，“为什么我的反抗就是错的，所有人都在咒骂我，凭什么？”
　　“呼”她大口大口的喘气，整个人显得异常的激动。
　　托德－西奥只能保持沉默，他无法评价这件事情。
　　“我有一件事情需要拜托你，这是我最后的命令。”潘妮突然间又恢复平静，她用冷漠的目光看着托德－西奥，“带着我的儿子离开这座城市，记住……永远都不要让他再进入这座城市。”
　　“你……”
　　“这是我最后的命令。”
　　托德－西奥没有急着接下这个命令，他认真看着潘妮问道：“您想要做什么？”
　　“我早已无路可退。”潘妮转过头看着窗户的城市。
　　“培迪－里根是您的哥哥，如果您能……”
　　“你想让我认错？”潘妮突然变得很激动，“为什么要我认错，凭什么？”她尖声呐喊，“我有什么错，我只是失败了而已。”
　　“好吧。”托德－西奥看着激动的潘妮，露出一种很随意的笑容，“您的这个命令虽然看上去挺简单的，但这得耗费我整个下半辈子的时间。”他的笑容好像在和老朋友开玩笑，“您可真是不做赔本的买卖。”
　　“你刚才说过你会遵守誓言。”潘妮也露出笑容，“我承诺过你的事情已经做到，你的族人已经在苏克平原过着平静的生活，他们的档案和知情的人已经烟消云散，现在就连我也不知道……”
　　“我会完成我的誓言。”托德－西奥没有让潘妮继续说下去，“但你确定要这么做吗？你难道就不想利用我去完成其他任务，比如刺杀培迪－里根。”
　　“有机会成功吗？”
　　“不到百分之一的几率。”
　　……
　　静悄悄的休息室里，潘妮独自坐在窗户口的沙发，俯瞰整个城市的喧闹，脑海中不禁回想起兽人战争开始前那些时光。
　　那个时候，她最喜欢的就是每天晚上和哥哥与妹妹的茶会。
　　但那样的时光早已成为过去，也不会再回来。
　　“女神，你就是这么对待你的子民吗？”潘妮低声自语，像是在祈祷，又像是在诅咒。
　　众神并不会降下奇迹来终结这一切，‘奇迹’永远都存在于传说和骑士小说里。
　　虽然潘妮早已明白这个道理，但在她最绝望的时候也依旧忍不住期盼众神能够真的降临，来拯救迷茫的她。
　　微风吹拂之间，潘妮又剧烈的咳嗽了一阵。她好不容易止住咳嗽后站起身，走到休息室办公桌旁，打开休息室的隔音魔法，从抽屉取出一块用丝绸包裹的圆盘。
　　“呲啦”丝绸在潘妮的拉扯中碎裂露出一块精致的铁盘，上面雕刻有精美的图案，但如果仔细看的话会发现这并不是图案，而是一圈挨着一圈的法阵。
　　“既然众神无法回应我，我就只能祈求地狱的魔神！”潘妮的细语只有她自己能够听到。
　　言罢，她便用自己的精神力去开启圆盘上的法阵。
　　蓝色的光芒在圆盘身上一闪而过之后，整个房间里都充斥着深蓝色的光芒，同时还伴随着一种刺骨的冷意让潘妮忍不住打了个寒颤，紧接着便是一阵眩晕传来，眼前的一切也开始不断的扭曲变形。
　　刹那间，眩晕的感觉又突然消失，潘妮强忍着呕吐适应着新的环境……
　　她现在所处的地方已不是豪华的休息室，这里是某一个封闭的地下室，幽暗的环境、晃动的火把以及总是朝一个方向的流动的气流可以证明。
　　潘妮没有四处打量，很显然她已经不是第一次来这个地方。
　　“大人……”一位皮肤惨白的中年人在潘妮出现后从黑暗中走出来，他身上华丽的丝绸短衫和这个鬼地方显得格格不入，“欢迎您的到来。”
　　“不要称呼我为‘大人’，我和你们没有任何关系。”潘妮皱了皱眉。
　　“您很快就会做出正确的选择。”中年人惨白脸上的笑容就好像死人的妆容般渗人。
　　“联系你的主人，我需要和他谈一谈。”
　　“请跟我来。”中年人恭敬的做出一个邀请的手势，并侧着身子在前面带路。
　　离开传送大厅后潘妮在中年人的带领下走进一条狭长的走廊，走廊两边敞开的房间里一些如同中年人一样的……魔法师，在进行着某种未知的试验，而他们的试验大多与控制邪能有关。
　　在走廊的尽头是一间充斥着法阵的房间，法阵的能量很奇怪，既有魔能又充斥着邪能，两种能量维持着一种平衡状态持续着法阵的运行。
　　“导师说过，您随时都可以见他，只要您穿越过前方的传送法阵，他会在第一时间前来与您见面。”中年人指着法阵最中间位置的高台。
　　“那就准备吧，我想尽快结束这一切。”潘妮毫不犹豫的走向高台。
　　“会很快的。”中年人低语着，在潘妮走上高台后立刻启动上面的传送装置。
　　这一次，潘妮没有察觉到任何不适，仿佛一瞬间，她的耳边还依旧停留着中年人的低语，但周围的环境却已经改变。
　　天空很暗，周围的一切都是灰蒙蒙的。
　　很冷，而且是一种奇怪的冷意，仿佛可以冰冻灵魂的冷。
　　就在潘妮快要忍受不住这种冷意的时候，温暖而舒适的感觉又遍布全身，同时耳边伴随着一种她无法理解的低语，当她向低语的方向望去之时，脸色猛然一变的同时下意识的向后退出一步。
　　她的双眼中出现的是十多名穿着重甲的不死者，但更令她惊奇的是其中有一名不死者正在使用圣力！
　　“您不必害怕我们，尊贵的客人。”
　　身后传来低语让潘妮立刻停止后退并猛然间转过头，她下意识的伸出手想要去抓腰间的佩剑，但却什么都没有抓到。
　　“尊贵的客人，您可以坐下慢慢等，我的主人得等一会儿才会出现。”说话的不死者保持着人类的面容，只是脸上惨白的可怕，碧蓝色的眼珠子里透露着令人心寒的冷光。
　　“我叫科尔，我以前的记忆是一名管家，我的父亲也是一名管家。”这位不死者穿着整洁的黑色礼服，说话的时候向潘妮行了一个标准的贵族礼仪。
　　潘妮看着她这位名为科尔的不死者指着的座位，石头打造的椅子做工精美，雕刻着卡伦领特有的粗狂而豪放的水藤花纹。
　　为了掩饰自己的紧张和不安，潘妮依照这位不死者的话坐下。
　　“很抱歉，我们无法提供您需要的饮品。”科尔脸上的歉意很明显，“那么，请允许我离开……还有，您最好不要走出结界，否则外面的空间的邪能会侵蚀你的肉体。”
　　潘妮依旧没有说话，她用对待普通贵族的方式对科尔点头，在科尔离开后她打量四周的环境，才发现自己所处的地方正被一道由圣力组成的结界保护着。
　　结界外，无数的不死者正在注视着她，耳边是呼啸的冷风和清晰的亡者尖啸。在这样的环境中等待并不是一件好事。在近一个小时的等待后，一个高大的身影随着周围不死者兴奋的尖啸中出现在潘妮的眼中。
　　“潘妮，很高兴能够再见到你。”
　　豪放的声音带着熟悉的感觉，潘妮站起身看着火光中缓缓清晰的面容，“艾拉公爵？没想到……真的是你！”她复杂的看着这张熟悉的面容，“看到你，让我突然感觉自己是否正在置身于一个庞大的阴谋当中。”
　　“哈哈！”恩希－艾拉的笑容依旧如同生前一样，“若要论阴谋，没有人能与你的父亲相比，在过去近二十年里他把我们所有人都算计在内，其中甚至包括了伪帝巴里特以及劳博特皇帝，甚至还有你……但他肯定没有想到艾兰大陆会变成如今这个样子。”
　　“战争毁掉了我们一切……也诞生了如同你们这样的怪物。”
　　“但这场战争的策划者是谁呢？”恩希－艾拉摊摊手，“兽人吗？五年前的兽人不过是西大陆的难民，你觉得他们有可能策动那场战争吗？”
　　“我知道你想说什么，但……兽人战争是谁策划的与我有什么关系？”潘妮自嘲的笑了笑，“我不是学者，不想去探究真相，我来这里只是想寻找获得胜利的办法。”她环视围靠在周围的不死者，“我可没有兴趣在这样的环境待太久。”
　　“恕我直言，就现在苏克城的局势而言，获得胜利的机会非常渺小，但……也并不是没有可能。”恩希－艾拉看着在死亡环绕下的年轻女人，看着对方那倔强的眼神，带着商人特有的‘真诚’笑容说道：“苏克城内有一部分民众对你的统治充满热情，你可以……”
　　“他们也许可以为我而战，但他们连怎么握剑都不知道。”潘妮摇了摇头，猛然间好似想起什么，她瞪着恩希－艾拉，“你想让我把他们变成如同你这样的怪物？”
　　“不！”恩希－艾拉摇头，“你们对邪能的理解是错误的，它只是一种普通的能量体，我们不过是利用了它的特性之一……”他与潘妮对视，“我相信你在我的地下是实验室里也看到了我的试验，魔能其实可以和邪能共同存在，使用者也不用变成如我们这个样子。”
　　“你看……”恩希－艾兰指着潘妮刚才传送而来的法阵，“魔能与邪能结合之后，会有意想不到的效果……”他指着灰蒙蒙的天空，“你知道这里是什么地方吗？”他自问自答：“埃斯博山脉的顶部，你从苏克城到这里只需要一瞬间。”
　　“很神奇的力量。”潘妮轻声评价，“你想告诉我，这种力量可以帮助我一口气消灭掉克鲁里亚王国的军队的吗？”她的语气里充满着调侃。
　　“当然……不能。”恩希－艾兰耸耸肩，“直接摧毁一支军队的力量虽然存在，但如果想要城市施展所付出的代价没有人可以接受，而且如果用是能量攻击，你的兄长拥有可以摧毁一切能量攻击的实力。”
　　“你也会害怕培迪哥哥？”潘妮感觉到对方说话时表露的那一丝恐惧。
　　“最强大的圣骑士……以前的戏言如今成为了现实，女王陛下曾经告诫过我们，不要试图用任何能量攻击摧毁培迪－里根，就算禁术也没用！”恩希－艾兰摊摊手。
　　“那么……你让我如何获胜？”如果在以前潘妮听到这个消息会非常的开心，但如今这个消息对她来说是坏消息。
　　“我会让你的人学会如何平衡魔能与邪能。”恩希－艾拉咧嘴一笑，“邪能可以增强力量，魔能可以帮助平衡邪能的腐蚀力量，如果一个人对你足够忠诚，你甚至可以去改变他们的记忆。”


第10节 战斗前的狩猎
　　培迪从来没有想过，他会以这样的方式回到苏克城。
　　他最早离开苏克城的时候，自以为是的认为只不过是父亲让自己躲避上层贵族的斗争，他一度认为自己会在两到三年内回到苏克城，然后再继续他那休闲的时光直到返回克鲁领继承某个城堡，然后愉快的过完他的下半生。
　　但女神给他开了一个天大的玩笑，他的人生在离开苏克城后，就像在战马上奔驰一样，根本不清楚下一个地点的景色会是什么。
　　六月末的苏克城天气宜人，碧蓝的天空覆盖着层层白云，妩媚的阳光洒在大地带来的是温暖而非炎热，这种季节如果放在往常，苏克城外各处的农庄牧场里满是贵族的狩猎以及郊游的身影。
　　培迪打马走在苏克城东部平原草地，周围农田里甘薯和小麦长势正好，但农庄却早已空无一人。“战争毁掉了一切……”他使劲拉拽着马缰让战马停下，并跳下坐骑步行到一颗甜枣树下。
　　鼻腔中青草和泥土的味道让人心旷神怡，培迪脱下手套并熟练的揭开肩甲的扣带，旁边的扈从骑士见状立刻上前，他身上的重甲被卸除得一干二净。
　　“真是一片美丽的地方。”安斯－卓拉也效仿着培迪卸掉身上的重甲，“这才是真正的苏克平原。”
　　培迪没有回应安斯－卓拉，他抽动鼻子闻着枣树上清淡的甜香。树枝上残留着淡淡的魔法效果，是除虫的魔法药剂带遗留下来的，树上的甜枣密密麻麻几乎压垮树枝，但侧面有一大块有被利刃削过的痕迹，培迪能够想象当时农场的主人是多么暴力的采摘。
　　“咔”培迪摘下一颗甜枣，在手中手套软甲处擦拭一翻后放入嘴里。
　　“味道不错，就是有些涩……还差点时间才能成熟。”培迪说着便把甜枣整个放在嘴里。
　　“苏克平原的甜枣大多用来加工成果酒，就是因为它的味道不怎么好，只有费尔德领的甜枣才可以直接用来食用。”莉亚大法师看着国王把甜枣整个放入嘴里故意提了这么一句。
　　“你也尝尝。”培迪好像没有听到大法师的告诫，又摘下一颗扔给莉亚。
　　“确实有些涩，而且还带着一种特别的苦味。”莉亚认真的评价一句，然后又摘了一颗放在嘴里，“不过……这个特别的味道让人回味。”
　　培迪不置可否的笑了笑，连续摘了几颗握拽在手里打算边走边吃。他离开后，护卫们立刻开始争相哄抢，新鲜的水果对于出征快两年的他们诱惑力太大。
　　“威利！”培迪呼喊他的护卫队长。
　　“陛下。”威利往皮囊里塞甜枣的同时走向国王。
　　“今天我们在这里来一场烧烤大餐如何？”培迪看向农场北面的草原，那里依稀可以看见有熙熙攘攘野鹿群，“让小伙子们准备准备，我们需要来一场狩猎……”
　　“今天谁的猎物最多，我就册封他为我的首席骑士。”
　　国王的话立刻让护卫骑士们两眼放光，纷纷放弃哄抢甜枣并呼唤在远处休息的扈从，让他们准备狩猎的弓箭。
　　培迪“哈哈”大笑一声，推开打算靠上来为自己穿甲的扈从直接翻身上马，拿起马鞍上的短弓就向远处的草原绿地奔驰。
　　战马驰骋带来的冷风拂面，颠簸马背让培迪的心脏加速跳动，当猎物越来越近的时候一种难以抑制的兴奋又浮现心头。
　　这一刻，培迪忘记了烦恼的国事，忘记了令他心痛的亲情，忘记了正在进行的战争。一种许久不曾有过的愉悦感觉，让他紧绷的神经放松下来，当猎物倒下的时候，他放声的大笑是那么的畅快。
　　护卫队的骑士们看见畅快大笑的国王，都没有了狩猎的打算，他们默默的跟着国王身后，小心翼翼的保护着国王的安全。
　　两个小时后，培迪停下了他的疯狂狩猎。
　　等他们回到之前农场的时候，已经是三个小时之后，饥肠辘辘的骑士们开始处理今天的猎物，威利－乔恩的扈从拿出了随身携带的调味包，开始简单的研制鹿肉。
　　当一堆堆篝火燃起的时候，卡奈等指挥官应国王的邀请也抵达农场。同时，农场外围两个大队的精锐士兵正在搭建营房，并建立简易防御工事。
　　“嘿，威利爵士，我觉得还是由我来的调味吧。”地精指挥官卡奈看着威利－乔恩摆弄调味料的动作眼皮就忍不住的一直跳，“我曾经连续十年来往于大陆各地，我可是队伍里的烧烤大师。”
　　“你可以去那边……”威利－乔恩瞟了一眼卡奈，手上的动作并没有停。
　　“我直说了吧，我觉得你的技术根本配不上这么好的鹿肉。”
　　“老公爵曾经夸赞我的厨艺比他的宫廷厨师更厉害。”
　　“那是老公爵谦虚，你居然把谦虚当成真的！”
　　“你想和我决斗吗？”
　　“好啊，但我不与你比剑术，我们比厨艺怎么样？”
　　“你会输得很难看。”
　　“但首先……你得借我点调味料。”
　　“水车就在旁边，你去洗洗吧，我觉得你没睡醒……”
　　培迪面带微笑看着两人的争执，指着刚刚搬来的麦酒桶对扈从吩咐，“给我来一杯。”言罢走到烤架旁边，“还是我来试试吧，我还从来没有试过这个东西。”
　　“陛下，您身份尊贵，这种事情叫给我们就行了。”威利－乔恩尽量让自己的笑容显得真诚。
　　“对！”卡奈疯狂的点头。
　　“放心吧，我见过无数次烧烤，知道该怎么弄这东西。”培迪还拍着胸脯保证。
　　威利－乔恩和卡奈看着国王的坚定且自信的表情以及那浓厚的兴趣，下意识的对视一眼保持了沉默。
　　让众人松一口气的是国王只是想翻转烧烤架，并没有插手调味料。
　　在愉快的气氛中，涂抹好调味料的半边鹿肉被抬上烤架。培迪在威利和卡奈两人不断的提醒中，慢慢的翻转烤架。
　　当烤肉渗出油渍并散发香气的时候，天边已经彻底黑下来。
　　一个小时后，培迪果断放弃枯燥的烧烤任务，端着一杯麦酒和安斯－卓拉等人围在一起小声聊着与这场战争无关的趣事，不时发出一阵阵爽朗的笑声。
　　“你的烤肉还没好吗？”饿得受不了的培迪会不时对威利－乔恩大喊。
　　“烤肉需要足够的耐心，陛下。”每一次威利－乔恩都会这么不急不慢的回答。
　　“该死的烤肉，今天晚上就不该有这个烤肉。”培迪每一次都会恶狠狠的咬一口甜枣回应。
　　晚上九点，在一阵欢呼声中威利－乔恩的烤肉总算可以切割装盘。
　　这是一个愉快的晚餐，培迪已经很久没有想过用这么愉快的晚餐，热乎乎的烤肉和醇厚的高原麦酒，能够让他短暂忘记一切的烦恼。
　　晚餐之后扈从们收拾在满地的狼藉，培迪和安斯－卓拉漫步在这座农庄的田园小路，在漫天的繁星下小声交谈。
　　但此刻的交谈没有了刚才的愉快，取而代之的是严肃和压抑。
　　“炮兵阵地已经构建完成，五十架火炮以及充足的弹药也运抵前线，明天早上就可以开始轰击苏克城的城墙。”安斯－卓拉这句话并不是汇报，而是在提醒。
　　“你之前来过苏克城吗？”培迪好像没有听到安斯－卓拉的提醒。
　　“这是我第一次来苏克城。”安斯－卓拉下意识的把目光投向苏克城方向，“但我曾经为这个城市奋战过无数的岁月……”他语气中带着岁月的唏嘘感觉，“当我有父亲佩剑那么高的时候就开始接受骑士教育，我的教官不断的告诉我‘苏克城的荣耀’以及对皇帝的效忠的重要性，在那仿佛无尽的岁月中我始终坚持我的誓言以及……所谓的帝国的荣耀。”
　　“曾经我无数次幻想苏克城的样子，每次有战士倒下的时候，我就会不由自主的想象苏克城高高在上的上层贵族们每天都怎么生活，我很想用我的战锤敲碎他们的脑子，看看他们的脑子是不是真的装着狗屎。”安斯－卓拉的双眼在月光下闪闪发亮，“这座城市曾经可以决定整个大陆无数人的命运，但如今她连自己的命运都掌握不了。”
　　“没有人掌握命运，试图掌握自己命运的人最终的结局会很惨。”培迪忍不住感概了一句。
　　“你……”
　　“我只是随波逐流。”培迪耸耸肩。
　　“你谦虚得就不像国王。”安斯－卓拉这句话带着些许嘲讽。
　　“哈哈！”培迪并没有把这句话当成讽刺，他放声大笑之后停下脚步，看着满天的繁星说道：“那从明天开始，就命令炮兵兵团轰击苏克城的城墙吧……让我们来轰开这面城墙，去看看那些上层贵族的脑袋里是不是真的装着狗屎。”
　　“你就不怕被熏得没心情吃饭吗？”
　　“哈哈，那总比脑袋里装着狗屎要好吧！”
　　……
　　“轰隆”
　　一个晴朗的早上，一阵阵轰鸣的炮击声此起彼伏的响彻在苏克城的上空，剧烈的爆炸在苏克城东面城墙附近的撑起的魔法盾上炸开，冲天火光仿佛是天空在燃烧。
　　“那是培迪－里根的邪恶巫师在用他们的邪能魔法攻击我们，我们的法师会挡住他们的攻击，邪恶无法战胜正义，我们最终会获得胜利……”
　　城市议会的官员们又开始他们的演讲，城市因为炮击带来的恐慌被成功压制。当然，这更多的是因为城市上空那撑起的巨大魔法盾。
　　城中的学士们也在记录：克鲁里亚王国的军队在围城三天后，开始用他们最新型的武器炮击这座古城巍峨的城墙，苏克城再次走到命运的十字路口。如今，决定这座城市命运的不再是那些高高在上的勋贵，而是东边的克鲁人。
　　城外的炮击持续一整天，但想象的攻城战争并没有开始，炮兵阵地侧翼严正以待的攻城部队在天黑后又返回了营区，炮击也在天色暗淡下来之后停止。
　　第二天，天才刚刚亮炮击又开始……
　　第三天，炮击继续。
　　在猛烈的炮击中，时间来到七月，提尔镇外的战争在进入七月的第三天取得突破性的进展，二十万大军终于兵临城下
　　七月六日一早，提尔镇也如同苏克城一样遭受到猛烈的炮击，整座镇子南面城墙的护盾被炮火覆盖。
　　第二天下午，克温镇方向传来消息，特瓦克公国的军队成功扫清克温镇外围哨塔防御线开始进攻克温镇，并强行切断克兰领兽人与苏克城的商业贸易。
　　7月10日，北方克兰领兽人的卡莫克汗国宣布：遵从‘共同圈’的集体表决，将以同盟军的名义加入对克温镇的战争。
　　第二天，兽人提前驻扎在克温镇北方的一个旗团迅速南下，仅仅一天便兵临克温镇下。
　　短短十天里，不管是克温镇还是提尔镇的战场局势都急转直下。
　　同时，苏克城外的炮击也一天比一天猛烈。
　　苏克城城市议会大厅，气氛相比于之前而言更加的压抑，三十一为议员如今只剩下二十名。大部分被警卫处以‘叛国罪’关进监狱，并迅速吊死在胜利广场上的绞刑台，而处理这一切的沃兹－佩德罗此刻正坐在议员的席位上。
　　新的一天城市议会例会，在军务官洛克斯军情汇报中展开：
　　“城外王国军队的炮击正每天都在增强，我们的法师部队只能勉强维持城市护盾装置的魔能供应，如果他们的炮击再继续增强的话，我们就得考虑征集更多的魔法师……”
　　“但问题是，苏克城内已经没有魔法师能够征集。”邓普拓－鲍勃说这句话的时候小心翼翼的看着总长位置上虚眯着眼好似在沉睡的潘妮。
　　“那就得想其他的办法，比如之前提到的增强民兵团的能力，或者组织一次有利的反击，比如……尝试进攻城外的火炮据点。”洛克斯这句话说得好似很随意，但这确实一个不错的办法。
　　不过，这个大厅里其他人并没有听进去，或者说……他们此刻在乎的已经不是这场战争。


第11节 突变
　　“总长，苏克城现在的危机比起之前精灵联军围城更为严重，您……就不打算想点其他的办法？”邓普拓－鲍勃说话的时候双手不知觉的握在一起。
　　这位城市议会中的第二号人物，今天好像很紧张，紧张的他下意识的向左右看了看，与其他议员对视之后，把目光落在他对面最近一直沉寂从不发言的麦格－塔诺身上。
　　麦格－塔诺立刻注意到邓普拓－鲍勃的目光，两人对视一眼之后又迅速转移开目光。
　　“你想要什么样的看法？”潘妮虚眯的双眼睁开，依旧很是慵懒的斜靠着椅子，当她注视着邓普拓－鲍勃，邓普拓－鲍勃也开始注视她。
　　“你是想说……投降？像一条忠诚的猎犬一样摇着尾巴匍匐在地，欢迎新的皇帝加冕吗？”潘妮语言中充满讽刺，“你们忘记几年前自己是怎么走进这间大厅的吗？你们毁掉了一个帝国，然后踩在一位皇帝的尸体上走进的这间大厅。”
　　“如今，苏克城面临着和当时一样的局面，我们已经……”
　　“所以你们就像效仿当初……把我也干掉吗？”潘妮声音依旧很轻，但那骨子里的冷漠和冰冷也显而易见。
　　“培迪－里根国王是您的亲哥哥，他承诺您可以享有王国公主的称号，您的孩子……”
　　“你已经和培迪－里根接触过了吗？”
　　邓普拓－鲍勃渐渐的不再恐惧，“这是我的权力，城市议会赋予我的权力，作为城市议会的副议长，法律允许我寻找其他途径解决如今苏克城的困难……”
　　潘妮就这么静静的看着邓普拓－鲍勃，看了好半响后又转过头环视其他议员，看着一张张恭敬却又冷漠的脸庞，她突然“呵呵”低笑一声却没有再说话。
　　“人类世界再次统一……也并不是坏事。”邓普拓－鲍勃见上司不打算说话便用委婉的语气表达了自己的意见。
　　不过，他的语气虽然委婉，但态度却是异常的坚定。
　　坐在末端席位的沃兹－佩德罗听着邓普拓的话，嘴角露出一丝不容易察觉的笑容并向门口方向望去，大厅外面的走廊里此刻正传来一阵阵凌乱的脚步声。
　　在过去十天里前线战争局势的急速变化，再加上警卫处的大肆逮捕行动，让总长潘妮－达内迪夫的声望直线下降，就连一直保持中立地位的商会都开始出现反对她的统治声音。
　　这一切都与沃兹－佩德罗故意提高调查力度有密不可分的关系，这就是他一开始的打算，他用总长赋予的权力，一步步把总长逼到其他议员的对立面。
　　从两年前潘妮决定与克鲁里亚王国来一场战争的时候，沃兹－佩德罗就预感到这是一场根本不可能取胜的战争。他更清楚当战场局势明朗的时候，潘妮就会为此付出代价。
　　“人类世界再次统一也许是个不错的结局，但我不喜欢别人从我手里抢东西。”潘妮仿佛没有听到外面的脚步声，她依旧很随意的说着话，“看看你们现在的嘴脸，之前我决定与克鲁里亚王国开战的时候，你们可不是这样的表情。”
　　“现在……又摆出一副为人类未来的模样？”潘妮的冷笑的声音在大厅内回荡，“你你们做作的样子让我就得恶心。”
　　“其实……我自己也觉得这样挺恶心的，没有人喜欢低头，但是现实又不得不让我们低头。”邓普拓－鲍勃很无奈的摊手，“我们只能屈服与现实。”
　　“我喜欢你的诚实，但很可惜的是我们不能统一意见。”
　　“这是我们共同的决定，总长。”邓普拓－鲍勃离开座位与潘妮保持一定的距离。
　　“看来，你清理得并不干净。”潘妮看着沃兹－佩德罗，“还是说……你是故意放过了他们？”她环视四周，迎上四周议员们虎视眈眈的目光，“怎么，你们想要发动叛乱吗？”
　　“总长，根据城市议会的《基本法》规定，我们有权利罢免您的职位，您不能把这称之为叛乱……我们只是依照法做事。”邓普拓－鲍勃表情平静，他说着还向潘妮躬身行礼，“如果您还想有体面的话，就应该自己走下来，我们会给予您应有的礼遇。”
　　“你想坐上这个位置？”潘妮盯着邓普拓－鲍勃。
　　“不，之后城市议会会解散……”
　　“我兄长给了你们什么承诺？”
　　“总长，您的想法太偏执，我们不能看着……”
　　“又想和我讲大道理？我是听着‘荣耀和帝国’的故事长大的！”潘妮的低吼在大厅内回荡，“不要给讲所谓的正义，所谓的牺牲！”
　　“那么……我们之间就没什么好谈的。”
　　“确实是没什么好谈的……卡莲将军，马勒克处长，立刻以叛国罪处死邓普拓－鲍勃。”潘妮无视邓普拓－鲍勃的劝说，指着她左手边席位的女将领以及警卫处长下达命令。
　　“总长，我相信您能做出正确的选择……这栋大楼已经被我控制，任何命令都无法从这栋大楼里传出去，您……”邓普拓－鲍勃很明显想避免武力冲突，“卡莲将军，马勒克处长，总长会把这座城市代入深渊，为了你们的家人，也为了城市的未来……”
　　“锵”卡莲－西博拔出她的佩剑，也是这个房间里唯一的佩剑，“总长的意愿如女神的光辉般耀眼！”她脸上那发自内心的尊敬毫不做作（看不懂的看仔细看前面），用锋利的剑刃对着邓普拓低吼道：“不要如同下水道的老鼠般畏畏缩缩，让我看看你们的决心！”
　　“总长的意志，就是我的意志！”马勒克也跟着表态，且态度坚决
　　冲突似乎要一触即发，中立的沃兹－佩德罗和洛克斯对视一眼后，都相继默不作声的向侧面墙壁的暗角退却。
　　“别犹豫了……行动吧，为了这座城市……”麦格－塔诺单臂掀开他身前议员席位的桌面，露出里面一把亮堂堂的长剑，“终结潘妮－达内迪夫的统治！”他高喊一声之后，大厅内至少一半的议员也都同时掀开他们各自身前的桌面，拿起暗藏在桌面下的武器。
　　“终结潘妮－达内迪夫的统治！”
　　众人的怒吼之时，大厅的门“哐啷”一声被人粗暴的从外面推开，一位穿着重甲的战士扛着一柄通体黑色的战锤走进，他走到邓普拓－鲍勃身边的时候掀开面甲露出一副苍老的面容。
　　“潘妮－达内迪夫，苏克城正在因为你蒙受苦难。”年老的克里特－斯力特用冷漠的目光盯着依旧斜靠在总长坐骑上的潘妮，“为了苏克城的人民，也为了被你绞死的吉诺特，我要碾碎你的宝座。”
　　说罢，克里特－斯力特放下面甲，圣力环绕在他的周身但同时一个‘战术冲锋’向挡在他前方的卡莲－西博撞击。“当”卡莲－西博居然不避不闪，提着一把单手短剑抵挡圣骑士的冲锋。
　　两人眨眼间装在一起，卡莲－西博被迅速击飞到潘妮身边，克里特的冲锋的身影居然也硬生生被挡下。
　　“你拥有不属于你自己的力量，很诡异的力量！”克里特皱了皱眉，在那一瞬间他感觉到卡莲－西博体内有一种未知力量爆发出来，“但你们的抵抗注定是徒劳的……”说罢，他挥舞着手中的战锤，圣力再次环绕全身的时候猛然间踏出两步，一个强有力的横扫对着卡莲－西博和潘妮腰部扫去。
　　“快后退！”
　　看着卡莲－西博和潘妮向侧面闪开的克里特正打算继续追击的时候，耳边却传来身后邓普拓的惊呼，接着他的双脚又感觉到难以忍受的灼热，当他下意识想要退后的时候灼热变成了刺痛。
　　克里特脚下地板不知何时出现一道法阵，炙热的火焰刹那间淹没他的身躯，铠甲上的魔法盾被迅速烧尽之后，那厚重的铠甲也正在以肉眼可见的速度融化。
　　“潘妮！！你的灵魂会堕入地狱，我诅咒你和你的孩子永生永世……”克里特被火焰淹没的瞬间，用尽最后的力量让圣力环绕全身把手中的战锤扔了出去。
　　“马勒克！”邓普拓转头看着手持法杖的马勒克，“你根本不可能拥有这样的力量，你到底是谁？”
　　“管他是谁……”麦格－塔诺指着潘妮，“围上去干掉，别让潘妮跑了。”
　　“踏踏踏”外面走廊里挤满的带甲战士涌进议会大厅，沉重的脚步仿佛能让这栋大楼摇晃。
　　“攻上去。”
　　“我为什么要跑？”潘妮脸上浮现出诡异的笑容，她纤弱的身体向前走出一步，伸出双手之时一道闪烁着淡紫色的光晕的法阵没有经过任何勾画就凭空出现……
　　“快退……”
　　“前进，碾碎她们。”
　　两种不同的命令同时高喊，前面是邓普拓－鲍勃的声音，后面则是麦格－塔诺。
　　矛盾的命令让战士们一时间不知道该怎么办，但就在他们犹豫的时候一种仿佛老鼠咀嚼的“咔咔咔”声音在耳边回响，伴随一闪而没的阴冷寒风之后“啊”的一声惨叫压过了房间内嘈杂声……
　　灯火下，带着冷光的地刺拔地而起，把一名战士身体刺穿的同时高高挂起，抛洒的鲜血像是雨水般拍打在附近战士的身上，整个房间里顷刻间便被鲜血所覆盖。
　　“咔咔咔”那令人心悸的声音继续回响的同时，不断冒起的地刺让挤在一起的带甲战士损失惨重。
　　“你们……还要继续吗？”潘妮左手手指轻轻一点，她身边的空间仿佛水面一样浮现出一圈圈浪花，一个微型的黑洞形成的同时不断的吞噬者周边洒落的鲜血。
　　“鲜血魔法……你居然学习这样的魔法。”邓普拓－鲍勃脸色很难看。
　　“不管是法师塔还是克鲁里亚王国，都在研究这样的魔法，为什么他们可以用，我就不能用？”潘妮从口袋里拿出一条白色的毛巾，优雅的擦拭着脸上的覆盖的鲜血，挥手间覆盖大半个大厅的地刺立刻化为如同风化的石块层层断裂。
　　“你带着剩余的人包围这栋大楼……”麦格－塔诺单手握剑，阴冷的空气和之前发生的一切让他冷静了下来，看着满地的尸体他强迫压制着拼命的冲动对身边的邓普拓－鲍勃低语。
　　“你们跑不掉的。”潘妮说话之间拿出一把如树根的魔法杖，上面雕刻的魔法符文闪烁着蓝色的光芒，当这把法杖出现的时候大厅内立刻变得如初冬一般寒冷。
　　“邪能？”麦格－塔诺嘴角苦涩，“我以为你至少有那么一点身为贵族的荣誉……”他深吸一口气推开邓普拓－鲍勃后与潘妮对视，“看来，你连最后一丝荣誉都放弃了。”
　　“贵族的荣誉是最可笑的存在。”潘妮手中法杖轻轻在地面一点，“而且……这并不是邪能，是你们那点可怜的知识无法理解的存在。”她说完这些话之后，以她身体为中心凭空勾画着出一个巨大的法阵。
　　“呀”如婴儿低语的声音在法阵显现之际回响，地面原本早已死透的尸体开始不断的嚅动。
　　“你居然在复活尸体，你已经成为不死者？”麦格－塔诺手心冰凉，但他并没有后退一步。
　　“不死者不需要使用法阵，他们可以直接通过他们女王赐予的力量控制邪能为自己服务。”沃兹－佩德罗这时从阴暗的角落里走出，他看着潘妮的目光充满矛盾，“殿下，您正走在一条危险的道路上。”
　　“我别无选择。”
　　沃兹－佩德罗摇了摇头从怀中掏出一卷魔法卷轴毫不犹豫的启动，当他身体即将穿越空间的时候向着潘妮所在的方向躬着身说道：“但愿我们以后不要再见面。”他最后看向潘妮的目光中带着很明显的怜悯。
　　潘妮讨厌那样的眼神，对方怜悯的目光波动了她心中的某根不受控制的弦。
　　“你们喜欢把这样的场景称之为地狱……”潘妮环视四周，“那么……就让苏克城化为地狱吧！”
　　重新站起来亡者战士，开始对他们曾经的战友发动了无情的攻击。


第12节
　　“众神会保佑这座城市，先祖的灵魂会保佑他们的后代！”麦格－塔诺咬下左臂的袖子，露出左臂上雕刻的法阵。下一刻，他整条右臂闪烁着被红色火光包裹，手中短剑突然间像是刚从火炉中捞起来一般火红发亮。
　　“当”艳丽的短剑把冲上来的不死者很轻松的就砍城两半，整齐的切口处附着的火焰刹那间让尸体变成一堆黑炭。
　　周围手持武器并甘愿留下来的议员以及幸存下来的带甲战士，也纷纷大吼着向冲上来的不死者发动攻击。
　　“让我们结束这场闹剧吧。”潘妮手中的法杖再次高举，一圈一圈的法阵围绕着她手中的法杖不断的浮现。几秒之后，大厅内的墙壁、底板、天花板、会议桌以及乱糟糟的凳子上仿佛都充斥着她布下的法阵。
　　“你也快走！”两名议员冲到麦格－塔诺的身边，“这座城市的人民需要知道真相……”两人把麦格－塔诺护卫在身后，“不要让这个疯子愚弄苏克城的人民！”
　　麦格－塔诺怎么肯走，但他刚想说话便感觉胸口一股巨大的力量传来，紧接着身体便不受控制的向大门处倒飞，后背脊骨被撞得生疼的瞬间他整个人已然跌落在外面走廊冰冷的地面。
　　“咔咔咔”
　　那要命人的声音再次响起，在麦格－塔诺抬头之间，混战的议会大厅内，立刻变得阴暗无比，宽敞的房间里就在这一眨眼的时间里被无数的地刺覆盖。
　　鲜血从大厅里溅射到外面走廊，麦格－塔诺只感觉脸上一热，扑面的腥气紧随而来，走廊摇晃的火光下，隐射着从大门口流淌出来的腥红鲜血。
　　“踏踏”在麦格－塔诺愣神之间，走廊通向楼顶防线传来厚重的脚步声。
　　“我得离开这里。”麦格－塔诺脑海中下意识的浮现出这个想法后，强忍着脊骨的疼痛和左臂火辣辣的灼烧感，踉踉跄跄的站起看着向自己冲过来的黑甲守卫想也不想就从身旁的窗户口跳了下去。
　　大厅内的地刺这时也如同刚开始那样如风化的石块般层层脱落，前一刻还异常的喧嚣的大厅此刻安静得能听到窗口风声的流动。
　　原本豪华的大厅里，此刻到处都充斥着杀戮后的残留痕迹，墙壁、底板到处都吃着血迹，无数的断壁残肢以及那恶心的内脏满地都是。
　　“这就是地狱吗？”潘妮虽然经历过战场，也见过不死军团的肆虐，但此刻展现在她眼前的一切，依旧让她抵达胃不足的翻滚。
　　潘妮走出几步，脚底血液的粘稠感以及在这安静环境中那特有的回音，又让她停下脚步，“烧掉这里的一切。”她此刻的声音带着轻微的颤抖，内心深处仅存信仰和现实做着最后的斗争。
　　“遵命，大人。”声音是从潘妮身后的阴暗角落里传出来，并伴随着如地窖老鼠跑动的“沙沙”声，一张惨白的中年人的脸显现而出。
　　中年人看上去像是死人，但也仅仅看上去像而已。
　　“好久没有见过阳光，真是让我……兴奋。”他就是在地底实验室为潘妮带路的中年人，他称呼自己为葛兰。他说话间走到潘妮的侧面，恭谦的说道：“大人，请归还我的法杖。”
　　“没有要你的东西。”潘妮把手中用来装样子的法杖还给我葛兰。
　　其实，刚才那一系列的手段并不是潘妮施展出来的，毕竟法阵的构建可不是短短几天就能够学会并运用的。想要快速使用强大的力量，唯有如同卡莲－西博和马勒克一样更改灵魂记忆，但那样与变成不死者又有什么两样？
　　如今的潘妮就像输光一切的赌徒已经变得疯狂，但她依旧保持着自己最后的理智。
　　……
　　胜利广场商业街口，沃兹－佩德罗带着他的小儿子从马车上下来，走进依靠街口位置的咖啡馆。
　　如同这条街的其他商店一样，咖啡馆没有一位客人。
　　“嘿，先生……”
　　“现在不是闲聊的时候，阁下……我需要出城，为此我可以付出任何代价。”沃兹－佩德罗严肃的望着咖啡馆的侍从，他虽然有办法出城，但出城之后却无处可去。
　　“我想知道发生了什么事！”
　　“潘妮－达内迪夫已经疯了，这座城市很快就会因为她的疯狂而变成地狱。”
　　……
　　苏克城东面城墙外克鲁里亚王国驻军营区，经过半个月的修缮原本简陋的驻地如今变成一座设施完善的据点要塞群。
　　“轰隆”火炮的轰击每天早上天一亮便开始，每次都会引得刚刚完成守夜任务准备休息的士兵大声咒骂，当然也伴随着许多看戏的士兵们欢呼。
　　中军营区指挥大厅内，临时负责军报的秘书长狼玛正在做每天早上的例行汇报：
　　“雷恩骑士昨天晚上传回消息，他们现在已经抵达苏克城西南地区，当地许多村镇愿意公开表示支持王国的统治，并为我们的部队提供后勤支持……”
　　“另外，蒙德－吉恩表示，他们还需要至少一个月的时间来攻占那普洛斯城，与蒙德－吉恩意见向左的费尔德领指挥官多里将军已带领所部向我们驰援。”
　　“吉恩家族已经没落到这种程度了吗？”炮兵指挥官纳特爵士皱了皱眉，“连一座新建不到两年的城市都攻不下来？”
　　“吉恩家族有才华的贵族早在之前的‘弑父战争’中被清除得一干二净，听说吉恩公爵的部队大多都是新兵，而且普遍没有超过十五岁。”地精指挥官卡奈与其他地精一样喜欢查询资料以完善自己的情报，“在过去三年里，诺玛堡对苏克城的战争百分之九十以上都是以失败而结束。”
　　“他们在害怕再次失败。”卡奈耸耸肩，“害怕失败的人会变得异常的谨慎，谨慎得甚至都忘记该怎么前进。”
　　“没有蒙德－吉恩的军队也没关系。”培迪随意的语气表示他并没有把这件事情放在心上，“让归降的村镇派出他们的代表，我会亲自为他们举办一场宴会……就在这个营区里。”他更关心的是西南地区归降的村镇。
　　“苏克城内最近有什么反应吗？”安斯－卓拉询问。
　　狼玛下意识的就回答道：“没有任何反应，如今就连城墙的守军部队都已经习惯了我们的炮击，城内许多市民甚至把我们的炮击当成他们起床的鸡鸣。”
　　“好劲爆的鸡鸣声！”卡奈做出一个夸张的表情。
　　安斯－卓拉轻轻点了点头后没有了语言，而站在众人中间的国王好似并没有听到狼玛的汇报，他低着头关注着地图上角落里提尔镇的方向，“提尔镇的攻城战争应该已经打响了吧。”
　　“是的！”
　　培迪附身在摆放地图的桌沿，盯着地图上的苏克平原全境战局看了半响，然后环视左右，“是时候……”
　　“咯吱”原木拼凑的门被推开，是负责军情情报的米妮－瓦图。
　　米妮－瓦图看上去很累，头发乱糟糟的让人感官非常糟糕。指挥大厅此刻只有少数的几位高层指挥官，所以米妮－瓦图的出现很突兀，以至于让所有人在同一时间都把目光投在她的身上。
　　“很抱歉……但陛下您授予我可以随时觐见的权力。”米妮－瓦图知道自己可能冲撞了一次重要的会议，但她有自己的理由。
　　“看来你为我们带来了一份重要的情报。”培迪并没有计较她的无礼。
　　“您确定要在这里汇报吗？”米妮－瓦图直白的话语之后更是左右看了看在场所有人。
　　“如果是关于苏克城的情报的话……”培迪早已习惯米妮－瓦图的直接。
　　“潘妮殿下的重臣沃兹－佩德罗就在门外，或许您可以亲自向他问一些问题。”
　　……
　　再三考虑之后，培迪只留下他的秘书长狼玛以及盟友安斯－卓拉与沃兹－佩德罗参与这次会见，当然作为擅长情报的米妮－瓦图也在场。
　　在苏克城的时候，培迪不止一次见过沃兹－佩德罗，那个时候他对沃兹－佩德罗的感官是，他是一个很健谈的人，而且拥有极其丰富的知识，可以与人聊艺术、名著、历史、军事，有时他甚至可以参与到魔法师之间的讨论。
　　那时的培迪只感觉沃兹－佩德罗是一个很厉害的人，同时也让人厌恶，培迪当时厌恶的是这个人的笑容，因为他感觉对方的笑容是一种看上去很真诚的假笑。
　　沃兹－佩德罗也在感概命运的神奇，作为帝国五大军护家族，或许别人会在意所谓的‘首相的次子’，但他从来没有关注过，至少在兽人战争爆发之前是这样的。
　　但如今，他从不看好的‘首相次子’，需要让自己献上最真挚的礼仪，并卑谦的喊上一声‘国王陛下’。
　　“陛下！”沃兹－佩德罗虽然心中思绪万千，但动作却没有丝毫的迟疑，他匍匐在冰冷的底板上，脸紧贴地面嘴里高喊着，“佩德罗家族向您献上最真诚的祝福。”
　　“沃兹－佩德罗侯爵……”培迪语言中带着愉快的情绪，他笑着用‘侯爵’的头衔称呼沃兹－佩德罗，“我从小就听着你们先祖的故事长大，能够在这里见到您令我很开心，你……可以站起来与我交谈。”
　　沃兹－佩德罗听到年轻国王如同施舍般的语言，一种难以言表的苦涩立刻充斥在胸口。这一刻，他突然发现自己的后半生几乎所有时间都在与里根家族的人打交道，之前是尼克－里根，后来又是苏克城的那位女疯子，今后可能就是眼前这位国王。
　　“我的父亲曾经说你是他见过最具智慧的贵族。”培迪指着他对面的椅子，“我们可以坐下交谈，你看上去好像……很累。”
　　“比起尼克公爵的智慧，我的想法最多只能的小聪明而已，而事实已经证明我的许多决策都是错误的，因为……我不能如同尼克公爵那样抛开自身的利益，去考虑艾兰大陆的整体局势。”沃兹－佩德罗先得很谦虚。
　　培迪不置可否的笑了笑，“你现在不就做得很好，我相信你走进这个房间就是在考虑艾拉大陆的整体局势……”说罢，他直接说道：“让我们来聊一聊苏克城的事情吧，你肯定有一些事情想要对我说吧？”
　　“是的！”沃兹－佩德罗闻言，脸上的谦虚立刻消失不见，他那双被皱纹遮蔽的小眼睛里闪现着些许恐惧，“陛下，您的妹妹如今已经不是过去那位善良的小姐，她如今可以漫步在鲜血中如同在自己后花园散布。”
　　“还有呢？”培迪并没有对此评价。
　　“您或许应该尽快控制苏克城，否则不久之后这座城市将变成如同卡伦城一样。”沃兹－佩德罗神情严肃，“潘妮……殿下已经被死亡诱惑，她正在城内散布死亡的信仰。”
　　培迪皱了皱眉与身边的安斯－卓拉对视一眼，两人眼里都带着深深的忌惮。
　　“你确定吗？”培迪深吸一口气。
　　“我亲眼所见，不过……有一点非常奇怪。”沃兹－佩德罗沉默两秒组织着措辞，“我可以肯定潘妮殿下在使用邪能，但奇怪的是……潘妮殿下并非不死者，而且他们使用的邪能居然需要用法阵。”
　　“你确定？”培迪重复着刚才的话，只是这一次他下意识的提高了音量。
　　“我当时就在场，潘妮殿下用她的魔法瞬间就让一群士兵回归女神的怀抱。”
　　“法阵可不是简简单单就能掌握的，没有三年以上的研习，就算再天才的人也无法勾画法阵……”
　　“但我当时看得清清楚楚！”
　　“或许……你应该与莉亚大法师好好聊一聊，艾鲁克城国家实验室正在进行相关的研究。”培迪看着沃兹－佩德罗，“现在，我们需要苏克城守军的详细情报，如果你的情报足够详细，或许我们可以提前对苏克城发动进攻。”
　　“当然，如果这可以阻止苏克城变成如卡伦领那样的地狱，我很乐意这么做。”沃兹－佩德罗毫无犹豫的答应。
　　“我听说费泊特－鲍勃如今在主持提尔镇的局势？”
　　沃兹－佩德罗一怔，“他不一定会听我的，但我愿意去试试看，毕竟如今潘妮殿下已经没有任何跟随的价值。”


第13节 推进中的战争
　　大陆历1220年，王国新历第二年，7月15日。
　　早霞过后是万里晴空，王国魔法师小队专门做过监测，在未来的五天内都不会有雨水落下。
　　今天凌晨，苏克城外驻军要塞内，国王培迪－培迪召集了他的将军们召开过一场长达三个小时的作战会议。
　　天亮前的一个小时里，各个营区接到命令：必须在一个小时内完成战前准备。
　　同时，后勤处开始无限量发放弹药配给和魔能水晶以及分量充足的干粮。
　　早上八点，火炮轰击如同往常准时开始。
　　第五集团军各部以及两支火枪兵团开始集结……
　　苏克城守军并没有把这当回事，他们依旧在魔法护盾的保护下若无其事的完成换班。
　　半个小时后，
　　一颗炮弹在爆炸后扩散出一种附着在魔法护盾上的火焰引起守军的围观，但他们并没有太过关注，因为在过去半个月多月里经常发生同样的事情。
　　但在十多分钟后，守军官兵们突然发现魔法护盾上几乎到处都覆盖着这种火焰。
　　刚刚从城墙哨塔指挥所私人休息室醒来的卡莲－西博，还来不及询问今天的战况，法师部队的指挥官便慌慌张张跑进指挥室。
　　“魔能在今天突然消耗得很快……”法师部队指挥官的声音带着紧张过度的尖锐，“我们需要更多的魔法师。”
　　“苏克城大部分魔法师都是你的部下，其他没有成为你部下的都在监狱里待着。”卡莲－西博极其冷漠的回应着法师部队指挥官请求。
　　“您……”
　　“哔哔”
　　刺耳的魔法哨声音突兀的响起打断了两人的交谈。
　　“是怎么回事？”卡莲－西博眼皮快跳，对只会是外大声呵斥。“好像是从法师部队方向传来的。”外面一位参谋大声的回答着她的质问，但没有人能具体回答。
　　卡莲－西博很不满意这样的回答，她推开挡住她道路的法师部队指挥官走出作战室，快速穿越各个走廊后来到城墙上。
　　难以忍受的炙热猛然间袭扰卡莲－西博的头顶，火红的天空吸引了她所有的目光。她看着头顶被火焰覆盖大半的护盾脸色微变，“这是怎么回事？”
　　“这并不是普通的火焰，它们带着魔能，它们的燃烧会加速护盾的魔能消耗，而且这种魔能还带着非常奇怪的腐蚀效果！”法师部队指挥官也是急的满头大汗。
　　“你觉得我们的护盾还可以坚持多久？”卡莲－西博问得很认真。
　　“也许……”
　　“说实话！”
　　“随时都有可能破碎！”
　　“我应该把你送上绞刑台！”
　　卡莲－西博脸色变得很难看，她对不远处的传令官大喊：“快去集结我们的士兵，克鲁人就要攻城了！”当传令官带着命令离开的时候，她又看向自己的副官，“快去告诉总长，我们这里需要更多的魔法师。”
　　“轰隆”她的话音刚落地，剧烈的爆炸声就从身边不远处的塔楼传来，被炸得四散的碎石拍打在附近地面“噼里啪啦”响个不停。
　　“不用去找魔法师了，让他们多休息会儿准备后面的战争，现在……让士兵们集结……准备战斗。”卡莲－西博走上前眺望克鲁里亚王国早已整装待发军队，对身边的传令官喊道：“准备重弩、投石车……”
　　“轰隆”
　　又是一颗炮弹在卡莲－西博旁边炸开，一位圣骑士撑起圣盾防御的同时，卡莲－西博走向更为开阔的主体城墙，“弓箭手！我们的弓箭手呢，让他们全部登上城墙。”
　　王国军队阵列前，
　　培迪扛着他的战锤，穿着一身朴实的重甲，冷漠的注视着前方在火焰中燃烧的城市，当对面城墙的魔法护盾碎裂之后，他原本沉静的面容猛然间变得火热，“推进！”他扯着嗓子大喊。
　　无数的令旗开始舞动，传令官大声的呼喊此起彼伏，绵长的号角声也在回荡。
　　两支火枪兵团以及第五集团军克鲁人兵团，在攻城塔车的掩护下向城墙方向开始推进。
　　真正的争斗开始！
　　战士们的呐喊以及军队推进中掀起的热浪，让培迪忘记其他繁杂的想法。现在，他心中只有一个想法，他就想打下这座城市让自己的统治遍布整个苏克平原。当然，如果可能的话……他还想找到潘妮与她谈谈。
　　“小心滚石！”
　　当大军推进一段距离后，刺耳的魔法哨伴随着观察手的大喊之后是一阵阵破空声传来。
　　“砰砰砰”魔能火枪射击的交叉火力，形成一张大网在大军上空炸响，袭来的滚石被炸毁大半，碎石落下的时候军阵中又撑起无数巨大的防护盾，把士兵们保护在内。
　　培迪下意识的抬头瞟了一眼头顶上空不断爆破的天空，“不要走神，注视前方，推进！推进！”前线军官们的怒吼并不断鞭笞心怀好奇的士兵，让培迪果断的收回目光并专注于前方的城墙。
　　很快，大军推进至城墙守军标注的弓箭射程范围之内，漫天的箭雨在敌我双方军官的怒吼中从城墙上升起，划过一条弧线之后准确落在王国军队的头顶，但却被王国军队军阵中移动护盾装置撑起的护盾弹开！
　　略微停顿之后，又一轮箭雨升起有落下，但依旧没什么用……
　　紧接着又是第三轮、第四轮箭雨……
　　四轮箭矢全部落空！
　　城墙指挥台上的卡莲－西博脸色难看得让人不敢靠近，她实在不明白王国军队从什么时候开始，魔法师就这么不值钱了？
　　以至于连盾牌都不用直接就上魔法盾！
　　就在卡莲－西博不解的时候，城墙下王国军队手持火枪的士兵停止了推进的脚步。看着那不但晃动的令旗，以及火枪兵装填的动作，指挥过提尔镇战役的卡莲－西博立刻脸色一变。
　　“隐蔽！”卡莲－西博抓起就近的一面的盾牌打开上面的魔法护盾。
　　“砰砰砰”连续的火枪射击声之后，城垛岩石被乱飞子弹打出无数的弹孔，许多没有来得及躲避的士兵被直接击中，鲜血飞溅的同时惨叫声不断。
　　“轰隆”
　　“轰隆”
　　要命的炮弹又在城墙上炸开，让无数地区化为火海，碎石飞溅的同时一座座原本看似坚固的箭塔楼阁开始倒塌。
　　卡莲－西博看着眼前的一切，终于明白当初罗耐斯峡谷要塞口为什么会陷落得那么快。
　　“将军……”指挥部一位穿着军服的参谋在指挥台楼梯口大喊。
　　“什么事？”卡莲－西博心情不是很好。
　　“总长传来的密令。”
　　卡莲－西博闻言脸上立刻浮现出一种发自内心的尊敬，她很是庄重的走上前接过参谋手里的密令。
　　两分钟后，放弃城墙防线的命令传达至各部。
　　……
　　胜利来得比培迪想象中要快，苏克城东面城墙攻防战争不到三个小时，他的军队就已控制整个东面城墙。火炮的威力再一次展现在众人的面前，在这场城墙攻防战中双方短兵相接的战斗还没有开始，东面城墙就在火炮的轰击下倒塌了近三分之一。
　　此时此刻，火枪兵团正在正在城内与守军进行巷战，第五集团军也按照计划向苏克城的南部城墙推进。
　　“以后，这些东西将彻底失去作用。”
　　东部城墙狼藉的战场上，安斯－卓拉看着断裂的城墙，指着不远处像是摆设的攻城塔车、冲车以及无数被扔在地上的云梯。
　　“火炮出现之后，城墙都没有必要存在，更何况是这些东西！”地精指挥官卡奈脸上带着被烟熏黑了半边脸，他腰间的有一个巨大的皮囊里面塞满了炸药，他说这些话的时候带着自豪，毕竟火炮是由一位地精研究出来的。
　　“城墙的作用并不仅仅是防御火炮，而且如果有更为高效的防护手段，城墙依旧有它存在的作用，就比如……”安斯－卓拉指着他手腕上的护盾装置，“改变城墙的材质让它变得更加坚固以及装备我们最新研发的护盾装置，火炮短时间内根本没有办法击碎。”
　　“那就是拼消耗，谁有钱谁就能赢得战争！”卡奈下意识回了一句。
　　“直观的评价。”安斯－卓拉先是一怔，“也许以后战争将变得更简单，也更加纯粹。”
　　“纯粹为了钱而战？”
　　“战争从来就是为钱而战，只是以后会更加直接，没有了虚伪的外交……”
　　“未来不会再有战争！”培迪打断两人的谈话。
　　安斯－卓拉和卡奈的交谈戛然而止，他们看着国王警告的目光，立刻便察觉到自己刚才那些话是多么的愚蠢，连绵躬身行礼对刚才的失礼致歉。
　　培迪没有在这件事情上纠缠，两人的谈话虽然让他很不喜欢，但他们说得并没有错。他可以期望自己的王国永久存续，但亲眼见证帝国覆灭的他对此并没有信心。
　　“我们的对手很聪明，而且很果决。”培迪看着城墙附近搭建防御工事的士兵，“城市巷战是对于熟悉苏克城外城各处巷道的本地士兵而言更有利，而且本地居民会成为他们的密探。”
　　“得速战速决。”安斯－卓拉面露严肃，“我们装备有火枪和魔能护盾装置的士兵，其实对于巷战更为有利。”
　　“但在苏克城内战斗，我们需要更多的帮助。”培迪指着狼玛，“向整个苏克城发布通告，克鲁里亚王国将承认帝国时期的贵族头衔，但前提是他们得向我效忠。”
　　“另外……”培迪看向卡奈，“调遣第五集团军向城区推进，调回火枪兵团让他们去打南面的城墙。”
　　“这座城市很快就会成为王国的一部分……我保证。”卡奈咧嘴一笑，相比于城墙攻防战争他更喜欢占领城市的快感，更何况这是苏克城。
　　安斯－卓拉看着离开的卡奈，说道：“为什么要用第五集团军的？苏克城的市民对于兽人、巴鲁人以及地精并不友好，这会成为您妹妹攻击你的手段。”
　　培迪眺望远方看着建筑林立的城市说道：“我就是要想苏克城的人民知道，我来是为征服。”
　　安斯－卓拉皱了皱眉，他无法理解这句话，因为他只是一个带兵打仗的将军。
　　“沃兹－佩德罗的情报得引起重视，而且法师们也确实监测到城市内有邪能的波动。”安斯－卓拉换了另外一个话题，“我们的部队不能突进得太快，最好在先控制住整个外城区再向内城城墙进攻，但同时……我们又加快进攻速度，否则将会有意想不到事情发生。”
　　“我们将面临矛盾的选择，因为我们手里的兵力有限。”安斯－卓拉看着战火漫天的城市，“是用我们手里有限的力量进攻直取内城，还是等控制整个外城城区并排除城区被邪能感染的可能之后，再向内城发动进攻。”
　　“亦或者……直接用我们的火炮轰平这座城市！”
　　“你觉得我该怎么选择？”培迪问得很随意，他好像并不在意这个选择题。
　　“这是你的选择，陛下。”
　　“如果这座城市大规模被邪能感染，成为死亡军团的乐园，那将是一件非常糟糕的事情。”培迪轻声说道：“如果我是一位将军，我肯定会选择尽快结束这场战争，不惜一切代价攻占内城，但……我是头顶带着王冠。”
　　“所以，您选择稳定住外城局势之后再向内城推进？”
　　“不，我觉得两件事情我们可以同时进行。”培迪咧嘴一笑，“等我们的军队控制住中央大道之后，城市内的勋贵就会迅速集结在我的王旗下，他们可以帮助我控制外城区并清理邪能。”
　　“嗡……”
　　号角声在两人交谈时响起，是接到命令的第五集团军吹响的。
　　很快，前方与苏克守军纠缠的两支火枪兵团很快被替换下来，巴鲁人部队敢死队顶着护盾开始疯狂的冲击苏克城守军在各处街口设置的路障。
　　因为第五集团军有国王的明确命令，他们的进攻打得比之前火枪兵团要猛得多。指挥官卡奈甚至搬出集团军库存的所有炸药，他传达到各部的命令是：不惜任何代价在一天之内推进内城城墙！


第14节 内城的消息
　　第五集团军的进攻比卡奈想象中要顺利得多，苏克城守军在第五集团军的攻势下节节摆脱，根本没有用到一天的时间，当晚霞落下之际，集团军最前沿阵线已经逼近内城城墙。
　　接到军报的培迪也是惊喜不已，他立刻命令城外要塞驻地把火炮运进城市，勒令第五集团军必须在天亮之前拿下整个东部城区。
　　卡奈没有让他的国王失望，第二天早上苏克城外城东部地区的苏克城守军被清理干净。
　　与此同时，火枪兵团也成功攻下南城门。更好的消息是，费尔德领的援军部队也抵达在此刻抵达苏克城。培迪立刻下令火枪兵向中央大街推进，并在城市内散布费尔德领援军抵达的消息。
　　上午十点，二十架火炮以及上百架攻城塔车被运抵内城城墙外，培迪毫不犹豫下达强攻命令，并同时要求才刚刚休息两个小时的费尔德领军队向中央大街旁边的西部街区移动。
　　苏克城正式攻防战争第三天早上，火枪兵团成功控制外城区中央大街，费尔德领军队也完全占领苏克城西部城区。
　　战事比想想中更为顺利，想象中激烈的巷战并没有爆发。
　　这时，一个更好的消息传来……
　　那普洛斯城的商人们宣布投降，但他们拒绝诺玛堡蒙德－吉恩派出的使者接收他们，只接受王国派遣的官员。
　　培迪稍作思考后采用安斯－卓拉的建议，以同盟军的名义要求那普洛斯城解散军队接诺玛堡的整编，并要求蒙德－吉恩的军队立刻北上。
　　这场战争进行到这里，占领苏克平原对于培迪而言仿佛只是时间问题。
　　而进攻内城区的战斗也在这个时候打响，在火炮的轰击下，冲锋在最前面的赫然是苏克城勋贵们组建的民兵团！同时，这些勋贵在战斗打响之后，轮换着用各种诱惑性语言规劝城墙守军投降。
　　攻城战争进行三个小时后，负责佯攻西面城墙的费尔德领军队居然抢先突破城墙防线，但正当人们欢呼之际，还没来得及欣赏内城风景的费尔德领军队又被硬生生打回来，并一度失去原本西部城区大片防区，最后是培迪派遣兽人大队前去才稳住西部城区的阵脚。
　　费尔德领军队在短暂占领城墙期间，带回了一个重要人物：麦格－塔诺。
　　“麦格－塔诺，苏克城城市议会中的领袖人物之一，不仅在苏克城市民中拥有极高声望，极其反对王权和独裁统治。”这是军情处人物文档中记录麦格－塔诺的前言。
　　中央大街原本治安所，现在是同盟军的临时指挥部内培迪见到了麦格－塔诺，这位议员先生此刻的状态很不好，因为过度使用战斗魔法被魔能反噬烧毁了大半身体，魔能反噬的力量属于魔能的诅咒力量，是连圣力都无法驱除的力量。
　　他就要快死了……
　　麦格－塔诺见到培迪之后，立刻如同沃兹－佩德罗一样匍匐在地上，“培迪国王，请您一定要救救这座城市，塔诺家族愿意为此献上一切！”
　　“我正是为此而来。”培迪亲自上前扶起麦格－塔诺，“我们可以坐下谈。”他指着就近的椅子，“先告诉我你身上发生了什么事？”
　　两人之间没有任何废话。
　　“我们原本的计划是联合所有议员罢免潘妮的职位，因为我们得到情报，兄弟会早已带着马克希尔殿下离开苏克城，我们以为这只是一场简单的……”麦格－塔诺一边说一边用被灼伤的左手去挠他的脖子，那里包扎的伤口难以忍受的瘙痒让他浑身难受。
　　“但我们没有想到潘妮那个疯女人真的和魔鬼做了交易，许多议员在她魔鬼的力量下被屠杀得干干净净，我们集结的战士也被她召唤的一种强大的冒着蓝色火焰的石头人击溃。”麦格－塔诺挠了两下或许是觉得很不礼貌，他又放下手死死的抓着椅子的扶手咬着牙说着，“最后我们只得在退守运河西岸的罗德里区，今天上午听到炮击声之后，邓普拓让我带着人向这边突围，他自己则向另外一个方向吸引那群怪物的注意力。”
　　“火系魔法傀儡？”莉亚大法师是培迪特意从监测站招来治疗麦格－塔诺身上的魔能反噬，她一边用魔法压制麦格－塔诺身上的诅咒力量一边惊奇的说道：“法师塔研究无数岁月的火系魔法傀儡原来早已存在！”
　　“菲丽丝殿下或许很快就能完成她的毕业设计。”莉亚忍不住调侃一句。
　　培迪此刻可没有心情理会莉亚的调侃，他手中拿着一份关于费尔德领军队递交上来的临时报告书，说道：“根据多里将军的战场汇报，内城守军还拥有一支非常强大的军队。”
　　“是的，他们原本是警卫处卫队以及城堡守卫队，我不知道潘妮那个疯女人用了什么办法让他们变得强大，但他们真的变了，变得比我们私人护卫还要凶猛，昨天的战斗力我们曾俘虏过他们的一位士兵……”麦格－塔诺的脸色变得有些难看，望着培迪咬牙切齿般说道：
　　“我的魔法顾问告诉我，那名士兵的记忆被串改了，那个疯女人把那名士兵变成一个只知道战斗的战斗机器。”
　　“新的不死者？”莉亚问。
　　“不，不是不死者，他是活人，但又是没有思想的活人……或许称呼他为不死者也可以。”麦格－塔诺显然不知道该怎么形容，与莉亚对视两秒后他说道：“他们就像是一具具傀儡，只是这些傀儡的身体是真实的肉体，且每个人都拥有巨大的力量。”
　　“一个可怕的技术！”莉亚皱了皱眉。
　　“是的，可怕的技术。”麦格－塔诺又看着培迪，“我担心的是……那个疯女人和她的爪牙正在计划改变这座所有的内城守军，甚至还有一部分被征集的普通市民，如果让她的计划成功……”他没能继续说下去。
　　麦格－塔诺显得很激动，他这句话说得很快，并且又忍不住快速的挠他脖子处的伤口，“该死的诅咒。”他抱怨着自己的身体的状况，然后望着国王，“您还有什么要问的？我的脑子现在非常乱，我担心很快我就会忘记。”
　　“你刚刚提到了邓普拓……”
　　“他们没有可能生还，因为潘妮制造的石头怪非常强大！”
　　“我觉得你需要休息……”
　　“我不需要休息，你还有什么要问的，问完之后给我一个痛快！”麦格－塔诺拒绝了国王的好意。
　　“带塔诺伯爵下去休息……”培迪看着对方目光中的疯狂皱了皱眉，对左右吩咐道“照顾好他。”
　　“我真的不需要休息……”麦格－塔诺还没有说完便被莉亚用一种催眠魔法弄晕，但他的手依旧在挠他脖子上的伤口。
　　“在之前的战斗中，他过度使用了战斗魔法。”莉亚看着被带下去的麦格－塔诺说道：“而且，以他的身体素质，根本就是一个不合格的魔法战士。”
　　“保证他的生命，苏克城的人民需要他。”培迪强压心中的不适应感，“这座城市的人民需要知道真相。”
　　“您可真残忍。”卡奈直接说出心中所想。
　　……
　　7月20日，苏克城正式攻防战争的第五天，以克鲁里亚王国为首的同盟军，成功控制苏克城除内城区之外的所有区域。
　　但内城城墙攻防战并不顺利，城外一百余架火炮已尽数运抵城内，并以最大火力连续轰击一个晚上，却依旧无法撼动城墙护盾。用莉亚法师的话来说就是，城内拥有足够的魔能维持护盾。而麦格－塔诺带来的情报证明，内城的法师们正在使用一种未知的强大力量，且不排除对血魔法的使用。
　　今天早上一大早，同盟军迎来了蒙德－吉恩和他的亲卫队，而他的主力军队离苏克城还有好几百里！同一时间的克温镇，兽人和特瓦克高地的联军也对克温镇发动强攻，企图效仿那普洛斯城，迫使克温镇守军投降。
　　最近两天苏克城的天色阴沉，而且还伴随着让人难以忍受的闷热。
　　宽阔的中央大街上，重装兵团兵团的骑士组成的巡逻小队来回巡逻，以保证这条街区的治安稳定。
　　“踏踏”
　　“踏踏”
　　军马的铁蹄疾驰而发出的噪音打破这个安静的而沉闷的早晨，一小队穿着没有军衔标记军服的骑士从城门口向内城城墙疾驰，而负责巡逻的骑兵们，不但没有拦下疾驰的战马反而纷纷让出道路。
　　因为，他们高举着警察总局的旗帜，而且最前面的赫然就是局长唐莱特本人。
　　“警察局总是这么没礼貌。”一位士兵忍不住低语。
　　“乱说什么！”附近的军官立刻呵斥。
　　两人的话音刚落，刚刚放下城门又开始升起，进来的是一位穿着好似佣兵的女剑士以及她的两名随从。这一队人比较低调，但不少老兵很快就认不出了他们，并下意识的远离，因为那是军情处的人。
　　就在军情处的人疾驰而过之时，天边闪电照亮了阴沉的苏克城，紧接着便是一记闷雷响彻天际。
　　……
　　同盟军指挥部内，或许是因为最近的战事顺利，气氛也变得相对的轻松愉快。
　　但培迪却并不愉快，因为不管是沃兹－佩德罗和麦格－塔诺的情报都在告诉他，潘妮不会投降，这场战争胜利的时候很有可能会让潘妮丧命！
　　“从总攻开始到现在，我们的军队接触到的苏克城守军不超过一个兵团，而情报中显示苏克城的守军至少有一个军团，且拥有至少两千魔法师以及一个中队的圣骑士。”
　　指挥部独立作战室里，安斯－卓拉看着研究地图的培迪指着苏克城的内城，“我们的敌人放弃狭长的外城墙防御线，刚好让他们有限的兵力发挥最大的效果，两千魔法师组成的防御护盾，可不是一百架火炮就可以搞定的。”
　　“我们得组织更大规模城墙攻防战争！”
　　“法师们那边的最新监测报告怎么说？”培迪询问。
　　莉亚大法师自然清楚培迪在问什么，他沉吟两秒后指着城市北面城堡建筑群外巨大断崖层外，“法师们在这里建立了专门的监测站以检测狮堡的能量反应，两个小时前最新的消息显示，狮堡内确实出现与我们在艾鲁克领国家实验室内测试的能量体的相同能量反应。”
　　“不过……”莉亚接着又说：“这种能量体与我们的试验有着本质的区别……我们的试验是以魔法能量为主，利用法阵来协调邪能，而从狮堡中的能量数据来看，刚好与我们的试验相反。”
　　“这样会发生什么事情？”
　　“无法预测，因为邪能有许多特性，强大的腐蚀能力以及自带的瘟疫效果，我的学生曾研究过邪能的腐蚀和瘟疫，我只能说……如果没有精灵王国提前配置好的香料包，我们这场战争或许还没有开始打，就得全部死于瘟疫。”
　　莉亚挥动左手从魔网中抓取一丝邪能，然后拔出腰间的匕首，“在没有任何防护力量的之时，它可以腐蚀一切……”说着，她控制邪能附着于匕首。
　　“虽然很缓慢，但你们看……就算是精钢打造的金属，都无法避免被他腐蚀。”莉亚驱散邪能之后，把被邪能短暂包裹的匕首展示给国王观看，“我们的试验，就是想试着用魔法驱除邪能的腐蚀和瘟疫，用它奇特的复生能力，这是制作傀儡的天生能量。”
　　“也有可能够让人用来复生死人。”安斯－卓拉插话道：“从沃兹－佩德罗以及麦格－塔诺的口供中得知，潘妮殿下并没有转化为不死者，但她却可以复活尸体为自己作战以及拥有强大的傀儡战士，而且还会一种极具侵略性的火焰魔法。”
　　“陛下，攻下苏克城之后，请一定要活捉那些法师，他们掌握的知识非常宝贵。”这已经不是莉亚第一次做出这样的请求。


第15节 两个消息
　　培迪如同前几次一样直接无视莉亚的请求，看着地图上的己方军力的部署图问道：“诺玛堡的军队什么时候能够抵达？”
　　“明天下午！”蒙德－吉恩公爵不再保持沉默，“但我能够调派的只有一个军团……那普洛斯城需要军队驻守，那些商人并不安分。”
　　“我们的传送法阵什么时候可以搭建完成？”培迪再问。
　　“苏克城内已经完成，但其他地区几个传送点还需要时间，预计会在两天内完成。”莉亚谨慎的回答着这个问题。
　　“内城城墙防以及狮堡防御非常复杂，我需要我们的圣骑士能够在尽量短的时间里赶来，否则我们的士兵连城墙都上不去。”培迪对莉亚的回答明显不满意，“给你一天的时间，明天下午我要看到我们的传送阵畅通无阻，后天早上我需要看到圣骑士兵团出现在我的眼前。”
　　“是！”莉亚松了一口气，暗自庆幸刚才把时间多说了一天。
　　“从明天早上开始，让城市民兵团退下来，他们的进攻除了给对面的士兵们增加一些娱乐之外毫无用处。”培迪看着安斯－卓拉，“从西城墙费尔德领的军队那里借调一个兵团，加上兽人大队以及两支火枪兵团，从明天早上开始强攻中央大街的城门！”
　　培迪发布命令的时候，门外一名参谋轻轻走到狼玛身边耳语，当安斯－卓拉接下命令之后，年轻的兽人立刻说道：“陛下，唐莱特局长在外面求见。”
　　“唐莱特？”培迪抬眼看着狼玛，说实话他在战争期间最怕的就是见到唐莱特，因为对方带来的消息往往都是坏消息。
　　“让他进来吧。”
　　唐莱特在军中没有穿上那套显眼的局长制服，朴素的军服加上许久没有剃过的长须，看上去就像一名普通的退伍老兵。
　　“我希望你这次带来的是好消息。”培迪在唐莱特行礼之后这样说。
　　“有好消息，也有坏消息。”
　　“提尔镇的消息？”
　　“是的！”
　　“那就在这里说吧。”只要是关于这场战争的消息培迪一般不会屏退左右。
　　“沃兹－佩德罗成功了，提尔镇的守军答应与我们和谈，但他们要的是平等的和谈。”
　　“和谈？”地精卡奈的声音依旧尖锐和刺耳，“他们现在应该无条件投降，而不是和谈！”
　　培迪皱了皱眉，他同样无法接受这个条件，但苏克城的对峙需要提尔镇的主力部队。他并没有第一时间回答对此发表意见，因为如果拒绝的话双方的谈话至少会再拉锯半个月。
　　“克温镇、哈提斯镇以及提尔镇……费泊特和毕维斯可真是会算计。”安斯－卓拉低语一句后看向国王。
　　“费泊特－鲍勃已经公开表态，可以放弃克温镇，但必须保证他们在提尔镇与哈提斯镇的利益。”唐莱特接着又补充了一句。
　　“费泊特子爵有些聪明得过头。”培迪低笑一声。
　　费泊特显然知道克温镇代表着兽人和特瓦克高地草原的利益，他公开表示会放弃克温镇的利益，无疑会让克温镇外的兽人和特瓦克高地军队生出想法，他们甚至会停止进攻要求王国立刻与提尔镇守军和谈。
　　而培迪评价费泊特聪明过头，则是他嘲笑他不明白王权意义。
　　“说一说坏消息吧。”培迪并没有显得很气愤，或者说他根本不在乎费泊特－鲍勃的小聪明。
　　“坏消息也是提尔镇的方面的……”
　　“咯吱”唐莱特进门之后随手关掉的房门被推开，有特许通行的米妮－瓦图出现在门口。
　　“陛下，你或许应该先听听我的情报。”米妮－瓦图根本不顾及房间内可能正在进行的重要交谈，“是关于卡伦领不死军团的消息！”
　　“卡伦领？”培迪阻止想要继续汇报的唐莱特，“你先说……”他指着米妮－瓦图，同时心脏突然加快一种不好的预感出现在他的心头。
　　“卡伦领的不死军团打算对费尔德领的精灵部队发动最大规模的战争！”米妮－瓦图向前走出两步，“根据我得到的消息，卡伦领这次会动用百万带甲食尸鬼……”
　　“就连精灵都无法从卡伦领获取情报，你是如何获得的？”蒙德－吉恩打断米妮－瓦图的话，“不要告诉我，你的人可以穿越卡伦领的死亡屏障。”
　　“我这里有卡伦城亡灵将军们动员他们各族部署的魔法照片。”米妮－瓦图从她的皮囊中取出一叠照片，“至于我的情报来源，你可以理解为来自于某个亡灵将军。”
　　“你在开玩笑吗？”蒙德－吉恩有些恼怒。
　　魔法照片先落入到莉亚大法师手里，她反复检查后说道：“这些都是真的，但记录魔法的运用的不是魔能而是邪能……而且这种邪能很奇怪，它居然不会对普通人产生影响，这与我们的试验……”
　　“莉亚法师，先把照片给我看看。”培迪皱了皱眉，有些讨厌莉亚不分场合的自言自语。
　　第一张照片的拍摄者在不死军团应该拥有很高的地位，他所在位置视野非常好，几乎可以俯瞰半个卡伦城，无数的不死生物在城市各个街道和建筑附近咆哮，而其他几张照片显露的则是庞大军团在阴沉沉天空下行军的画面。
　　“我拿到这些照片的第一时间就让人核对过照片上的地点，虽然有些变化，但无疑上面大部分地区是在卡伦领南部帕丁堡附近。”米妮－瓦图很认真的解释道：“不死军团正在向前线增兵！”
　　培迪听到米妮－瓦图的介绍抬眼大量了这位女骑士一眼，而周围的人也都选择望着国王手中的照片保持沉默。培迪注意到照片上许多他从来没有见过的不死生物，以及某些像是法师塔的傀儡生物，这让他目光越来越凝重。
　　五六分钟之后，培迪仔仔细细的看完所有照片，把照片递给身边的安斯－卓拉，“你们都看看吧。”
　　安斯－卓拉依言把照片分成几份，让众人相互传阅。
　　这时，培迪又把目光看向唐莱特，“你还没有告诉我你带来的坏消息。”他放弃深究这份情报，转而询问唐莱特坏消息。
　　唐莱特也在消化米妮－瓦图的情报，面对国王的询问他沉默两秒后才说道：
　　“提尔镇西部平原以及哈提斯镇东北部地区出现了不死军团的踪影，我们密探穿越提尔镇后发现，这片地区有数百个村镇正在被邪能感染，法师们甚至监测到邪恶祭坛的存在。”
　　他的汇报让传阅照片的众人相继停止动作，然后用一副不可置信的表情看着他。
　　培迪只感觉自己左边脑袋突然痛得厉害，他用手掌使劲揉了揉左边的太阳穴，说道：“不死军团根本不可能突然出现！”
　　“是的，但如果提尔镇和哈提斯镇方面刻意隐瞒呢？”
　　“现在你们却恰巧得知了这个消息！”安斯－卓拉喃喃自语，“这是一手好算计……”
　　“哐啷”培迪抓起他左手边的空酒杯扔在地图上，把上面摆放的标记砸得上乱飞，国王突然的怒火让所有人低下头并保持沉默，标识“啪啦啪啦”洒落在地面的声音在此刻的大厅内显得格外的突兀。
　　“砰”国王的拳头砸在桌沿，让摆放地图的桌子不住的颤抖。
　　“我要把费泊特和毕维斯两个人吊死，把他们的尸体拿去喂狗！”整个作战室里都回响着国王的怒吼，急促的呼吸声回响在众人的耳边，那难以抑制的怒火让他们不敢发出那怕一丝声音。
　　半响之后，培迪慢慢平稳了自己激动的情绪，他抬起头看向旁边的秘书长狼玛，“告诉博文莱特爵士，让他代表王国和提尔镇驻军和谈，但这次的前提条件是克温镇必须先让出来。”
　　“是！”狼玛点了点头。
　　“然后……各位，我想和我的情报官单独谈谈。”培迪向后退出两步回到座位坐下。
　　“众神会保佑您，陛下。”作战室里除秘书长狼玛、唐莱特和米妮－瓦图之外的其他人纷纷向国王行礼，并同时后退一步准备离开。
　　“安斯伯爵……我的朋友，你得留下，我需要听取你的建议。”培迪留下安斯－卓拉，而且故意把声音说得很大。
　　“陛下，我早已没有伯爵的头衔。”安斯－卓拉故意显露出一种玩笑般的笑容。
　　培迪没有再说话，他静静的等待着其他人走出作战室。
　　“米妮骑士，你的情报是来自穆韦特－菲勒？”这是培迪在众人离开后的第一个问题。
　　“是的，准确的说……我这份情报是来自不死军团这次作战计划的策划者恩希－艾拉，他通过穆韦特－菲勒给我们传达了这个消息。”米妮－瓦图并没有隐瞒。
　　“没有任何不死者可以反抗‘混乱之序’的思想，因为从理论上来说他们对邪能的控制都必须通过混乱之序。”培迪盯着米妮－瓦图，“换句话说就是，如果这个情报来自恩希－艾拉，也就相当于是费罗拉本人的意思。”
　　米妮－瓦图点了点头，“或许吧，但这是我们无法确认的信息。”
　　“那就用尽一切办法去确认。”培迪指着米妮－瓦图，“如果你没有其他事情汇报，现在就可以离开，我需要更详细的情报来帮助我做决定。”
　　“我会尽力……那么，请允许我告退，陛下。”米妮－瓦图躬身行礼。
　　培迪挥手示意米妮－瓦图后看向唐莱特，“根据你刚才的情报，我是否可以理解为哈伦斯镇到提尔镇之间的这片区域里，基本上都被感染了邪能吧？”
　　“是的！”唐莱特点头。
　　“你应该有更详细的情报吧？”
　　唐莱特点头并翻出一张皱巴巴的地图展开，放到苏克城作战地图上面，“虽然不死者肆虐的地区很多，但它们大多数并没有有规模的向四周扩散，而是漫无目的的游荡，也就是说……这些不死者并没有亡灵法师在控制。”
　　“弄了这么多不死生物，又不加以控制并抢占主要城市。”安斯－卓拉皱着眉分析道：“因为如果苏克平原出现太多的不死军团的话，本地的统治者们可能会立刻倒向我们……”
　　“是有人在故意在这片地区投放邪能，并建立了相应的邪恶祭坛。”安斯－卓拉继续说道：“但自从不死军团肆虐之后，各地应该都建立过相应的监测装置，这么随随便便的就被邪能感染，那么就是对方准备很久，要么就是当地政府的无能。”
　　“我甚至在怀疑你情报的准确性。”安斯－卓拉看着唐莱特说出这么一句话。
　　“陛下，安斯阁下。”唐莱特看向国王与安斯－卓拉，“邪能有一个特性，它可以复活死人，可以让一个普通人瞬间变得很强大。”
　　“你的意思说，有人在诱惑苏克平原的平民？”培迪－皱了皱眉，“但我们的情报显示，苏克城的宣传力量非常强大，他们的官员每天都会给市民普及关于邪能的基本常识，而且会定期检查。”
　　安斯－卓拉也紧跟着说道：“接触深渊的同时，又在防备着深渊……潘妮殿下比任何人都清楚邪能带来的灾难，但潘妮殿下应该也仅仅只能控制苏克城吧。”
　　“是的，苏克平原在过去几年里，除苏克城、哈提斯镇以及克温镇的周边城区以及卫星城镇之外，其他大部分地区都处于动乱状态，而邪能的出现不管对于地区乱军首领还是底层贫民都是极大的诱惑。”唐莱特语言充满公式化，却也带着鲜明的个人风格，“他们大多数无法拒绝这份诱惑。”
　　“现在纠缠这些问题已经没什么用。”培迪深吸一口气，“尽快帮助博文莱特爵士搞定提尔镇的会谈……你想办法让一个人给邓普拓和毕维斯第一句话，告诉他们……我要的是苏克平原北部的稳定。”他指着唐莱特，“记住，这句话是非正式的。”
　　“是！”
　　唐莱特立刻明白国王的用意，“请允许我先告退。”


第16节
　　“退下吧。”
　　培迪挥手斥退唐莱特的同时，站起身拿起唐莱特刚才放下的皱巴巴的地图，大致扫了一眼便递给安斯－卓拉，重新开始摆放苏克城作战地图上敌我对峙标识。
　　“这两份情报是有人故意摆在我们的面前。”安斯－卓拉在唐莱特离开后小声提醒了一句。
　　“我知道……我们的对手想打乱我的思绪，让我们进攻苏克城的时候变得迟疑。”培迪显得很平静，随意的语气让外人能够明显的感觉他的自信。
　　安斯－卓拉认真的看了一眼眼前年轻的国王保持着沉默。
　　“麦格－塔诺身体怎么样了？”培迪突然转移了话题，因为思考这两个情报让他的脑袋越发的疼痛。
　　“还能坚持几天……”
　　“尽量让他或得更久一点吧。”
　　“麦格－塔诺伯爵在苏克城市民中的声望却是无人能及，城市议会那么强大的宣传力量都无法对他进行语言攻击，过去两天里他的几场演讲帮助我们成功稳定各个城区的混乱的局势。”安斯－卓拉把手中皱巴巴的地图随意放在旁边的文件柜的文件堆里，“如今，我们可完全腾出手进攻内城城墙。”
　　“你对军情处提供的情报怎么看？”培迪停止手摆弄手中的标识，望着安斯－卓拉又突然把话题转回之前一直避而不谈的费尔德领，“精灵扛得住不死军团的大规模进攻吗？”
　　“我想……短时间内应该不会有太大的问题。”安斯－卓拉回答得很谨慎，他这句话之后停下思考了十多秒后才继续说道：“我们北边还有兽人十万大军，如果费尔德领的战事吃紧，石坎－银斧应该不会坐视不理，毕竟精灵如果战败我们就将失去对不死军团战争的主动权。”
　　“但愿吧。”培迪点头表示同意安斯－卓拉的意见，“不死军团的动员能力比我们更强大，如果米妮骑士的情报是准确的，不死军团最多半个月内就有可能对费尔德领发动大规模进攻。”
　　“我们得尽快结束苏克平原的战争，并集结一支更为强大的军队！”培迪指着地图上狮堡的位置，“半个月时间攻下守卫严密的狮堡，并不是一件简单的事情。”他面露担忧，“而且攻下苏克城之后还得处理战争后续事件，还有北边的肆虐的不死者也需要清除。”
　　“有人设了一个局……”安斯－卓拉蹙眉思考着，“潘妮殿下和我们都在这个人的算计之下，而设局之人的真正目的是费尔德领的精灵大军。”
　　安斯－卓拉的略带凝重的话语让培迪头皮一阵发麻，他脑海中浮现出当苏克平原一片乱局的时候，庞大的不死军团南下淹没精灵王国的场景。
　　“你有什么好的建议？”培迪问。
　　“尽快结束提尔镇的谈判，集中力量拿下苏克城，并控制住整个苏克平原。”安斯－卓拉回答得很快，“如果我们在整合苏克平原力量的时候，精灵王国需要求援的话，我建议即刻想支援。”
　　“咚咚”敲门的声音打断培迪正要思考安斯－卓拉的建议，当培迪投去略带恼怒的目光时，房门被推开的同时米妮－瓦图去而复返。
　　“哐”房门被米妮－瓦图小心翼翼的关上，然后快步走到国王身边。
　　“陛下，最新消息……费尔德领的不死军团突然对精灵王国的军队发动大规模的进攻。”米妮－瓦图说话的声音很低。
　　“怎么会怎么快？”培迪脸色微变并愣在原地。
　　“具体是什么时候的事情？”安斯－卓拉接着询问。
　　“今天早上凌晨四点！”
　　“那么……精灵方面的战场通告应该很快就会传来。”安斯－卓拉自言自语一句，“我们都被不死军团耍了。”
　　米妮－瓦图低着头没有说话，她对这次情报事故无话可说。
　　“你先下去吧，骑士。”培迪并没有对米妮－瓦图发怒。
　　“狼玛！”米妮－瓦图慢慢向后退的时候，国王大声呼喊自己的秘书长。
　　“陛下！”一直在旁边想雕像站着的兽人立刻躬身致意。
　　“告诉博文莱特，两天之内结束谈判。”
　　“陛下……”狼玛这次没有立刻接下命令，他明显想要劝说点什么，但又因为自身职位的原因没能说出口。
　　“放心，邓普拓是聪明人，他不敢提出过分的要求，而且……”培迪把后面的话埋在心里，“总之，告诉博文莱特……我需要的苏克平原，不是提尔镇。”
　　“是！”狼玛见国王这么有信心也就不再犹豫。
　　狼玛转身快步离开的时候，培迪又看向安斯－卓拉，“你亲自去和蒙德－吉恩谈一谈，我希望诺玛堡的军队不要延误时间。”
　　“是。”
　　“整编重骑兵兵团的骑士们，我需要一直强大的攻坚队伍！”
　　“是！”
　　“传送阵优先圣骑士兵团使用……两天后的现在这个时候，我要看到我的圣骑士兵团出现在苏克城，三天后我需要法师塔的傀儡部队加入攻城战争。”
　　“是！”
　　“向全城通告，两天后我将亲自带领攻坚队向中央大街内城城门驻地发动进攻。”
　　“是！”
　　“我现在需要静一静。”
　　随着安斯－卓拉的离开，刚才还人影涌动且闹哄哄的作战室内彻底的安静下来。培迪退后两步坐下，看着桌面地图凌乱的标识以及旁边文件柜中被翻得乱糟糟的文件，深吸一口气之后斜靠着椅子假寐。
　　“轰隆”外面闪电在天空中炸响，让阴沉沉的天空不断闪烁着白炙的光芒，狂风通过窗户口的缝隙灌进房间，吹得屋子内的灯火来回晃动。
　　“啪嗒啪嗒”运粮已久的暴雨终于落下。
　　培迪这时睁开双眼走到窗户边，望着在暴雨下变得朦脓的内城城墙陷入思考。
　　……
　　7月22日早晨，天空阴沉沉的。
　　前天的暴雨结束之后，是连续两天的小雨伴随着苏克城。根据魔法师们的监测报告，这场小雨会持续近半个月的时间。
　　这场雨对于攻城方来说是致命的，但培迪并没有听从安斯－卓拉的劝告放弃原定在今天早上的进攻计划。因为精灵王国昨天传来正式通告，要求培迪尽快结束苏克平原的战争支援费尔德领。
　　“嗡……嗡……”
　　进攻的号角声悠长而激荡，培迪抬起头看着飘散在空气中雨珠，伸出手抹了一把脸上的雨水，接过扈从递上来的头盔带上后看向远处指挥台的安斯－卓拉，然后又看向附近掌旗官手中的令旗。
　　“咔”培迪放下面甲身上圣力涌动的同时高举战锤，“进攻！”
　　“进攻！”
　　传令官得到命令之后立刻向四周急速奔跑，静止的令旗在培迪高喊的声音落地之时开始舞动。
　　“喔！”士兵们跟随着高喊一声为自己打气。
　　“咚咚咚”队列旁边的小鼓和风琴手立刻演奏起有节奏的战乐，军官们拔出腰间的短剑，指着前方的城墙大喊：“前进！”
　　“咯咯咯”厚重的攻城塔车在巨大齿轮的转动中缓缓前行，一辆辆冲车在士兵们卖力的推动中压过中央大街宽阔的碎石路，发出“轰隆隆”的沉闷声响。
　　因为地形的限制，中央大街战线进攻城墙的路线总共也只有五处，而且除中央大街之外其他四处的狭小巷道只能通过一辆攻城塔车，甚至这也是拆除大量房屋换来的。
　　培迪所在的进攻线自然是看上去最容易，但也是最难以攻陷的城门防线。
　　在两拨合计八轮箭矢的攻击以及无数重弩呼啸而过之后，攻城军队推进至城墙下，两旁的攻城塔车在“轰隆”一声巨响后放下镶嵌有铁钩的通道搭在城墙上，双方的士兵立刻怒吼着短兵相接。
　　“快！搅动齿轮……”冲车附近的军官指挥士兵搅动那巨大的把手，让粗壮的用钢铁包裹的巨木慢慢向后升起。
　　培迪就在冲车旁边，他手里的护盾是经过特殊改造的，启动的不是普通意义上的魔法护盾，而是吸收圣力而形成的圣盾，此刻的他举着盾抵挡着头顶不时落下的箭矢和石块。
　　突然间，原本冷飕飕的空气中传来一阵炙热的气息。
　　“小心魔法攻击！”培迪的下意识的大喊，“举盾！”他的话音刚落，一团绿色的火焰从城墙口上面的射击口落下，冲车上方裹着牛皮的顶部原本就勾画好的魔能护盾瞬间启动。
　　那团绿色的火焰就像流淌的岩浆般立刻附着在护盾上，并像是元素毒液般迅速腐蚀着护盾的表面，眼看冲车护盾就要完蛋的时候，头顶射击口又连续落下两团同样的绿色火焰。
　　在培迪脸色微变的同时，后续数不清的绿色火焰紧随其后。
　　“啊……”冲车的魔能护盾和士兵们手上的魔能装置在瞬间就崩溃，冲车立刻被绿色的大火淹没，凄厉的惨叫声刚刚发出便戛然而止。
　　大火中存活下来的只有培迪和他身边的两名士兵。
　　“邪能魔法！”培迪的圣力感知到明显的邪能，他带着两名士兵的退下的同时，一团金色的火焰在他脚边生成并不断的吞噬向四周扩散的绿色火焰。
　　“强大的混合魔法，一种从来没有见过的能量。”萨姆希尔掀开面甲冷冷的盯着被神圣火焰吞噬的绿色火焰，“法师又有得忙了，如果没办法在短时间里研究出限制的克制法阵，我们的进攻……”
　　“把圣骑士兵团分成若干小队，然后带头冲锋！”培迪盯着左手边被绿色火焰引燃的攻城塔车，“你的圣骑士小队负责救治受伤的士兵。”
　　“我会全力以赴。”萨姆希尔这个时候没有啰嗦。
　　培迪也没有再废话，他向着右手边的攻城塔车走出两步举起手中的双手战锤，在这一刹那间他身上的圣力变成乳白色，阴沉沉的天空仿佛重新变得晴朗从厚实的云层中投射的金色光芒垂直落下，照亮攻城塔车附近大片区域。
　　附着与附近区域的绿色火焰立刻如同见到天敌般消退得仿佛从没出现过，同时圣力照耀的区域士兵们的伤口以肉眼可见恢复。
　　“继续进攻！”培迪登上攻城塔车，推开挡在前面的士兵以最快的速度攀登塔车内部楼梯间。附近的士兵或许是受到国王的鼓舞，也或许是受到圣力的加持，都纷纷加快脚步。
　　当培迪来到塔车的攀登口的时候，一个小队兽人战士已经冲进城墙上与守军展开最常规的肉搏战争。培迪再次开启手腕上的护盾装置，让圣盾术覆盖在身体周围，然后一个跳跃直接砸落在城墙守军密集的军阵中。
　　“砰”在圣力作用下培迪的身体犹如一块巨石，直接砸死至少三名守军，而周围的城墙守军反应堪比最精锐战士，他们好像对于培迪突然的从天而降毫不意外，在培迪落下鲜血抛洒在他们的身上时间便举着手中长矛猛刺。
　　“当当当”被雨水和鲜血侵染的十几支长矛被挡在圣盾之外，培迪手中充满圣力的战锤反手一个横扫。手上打击感传来的震动让培迪皱了皱眉，因为他感觉自己的战锤仿佛是击打在一块块坚实的石块上面。
　　“去死吧！”一声低沉的嘶吼，培迪看到笼罩在头盔下不带有任何感情的嗜血目光，“当”长矛透过圣盾消失间隙刺在他的肩甲上闪出火花。
　　“扑”培迪再次撑起圣盾的同用手中的战锤把攻击他的士兵的脑袋击打得粉粹，并击飞紧随而来的其他城墙守军。这时，他才有时间去观察其他旁边兽人小队的战况，那里已经陷入苦战。
　　“请原谅我的杀戮……”培迪深吸一口气，高举着手中的战锤，圣力在他身体周围迅速聚集，眨眼间便如同升起太阳般耀眼。“嗤嗤嗤”周围的雨水被化成水蒸气，圣力变化城金色的火焰，它没有热度只有温暖的舒适感，‘神圣火焰’的力量在这一刻覆盖在以培迪为中心，向着四周不断的扩散，所有接触到火焰的守军尽数被烧成灰碳。
　　在这种力量下人死亡变得很奇怪，当温暖的舒适感包围之时，生命也将消失。


第17节 激烈的战斗
　　‘神圣火焰’之所以大多数时候只用来焚烧战死的袍泽，并不是因为圣骑士崇拜高尚的品格，而放弃它强大的杀伤力以及诡异的死亡方式，而是因为它在烧死敌人的瞬间，会通过圣力把敌人灵魂记忆中的某些片段传回使用者的思绪中。
　　所以，此刻培迪脑海中的思绪是混乱的，这是一种令人不舒服的感觉，就仿佛有人在入侵自身的灵魂记忆，从灵魂深处拷问一个人的信念。
　　不过对于经历过信仰洗礼的培迪而言，他拥有坚定的信念，根本不会被耳边的低语和那些混乱的是想引诱。
　　培迪身边地区被焚烧出来的空地，立刻被前线指挥官抓住机会，士兵们在前线军官的命令下即可倾泻完手中火枪上装好的子弹后，趁机向就近一处城墙箭塔发动进攻。
　　而兽人大队则根据战前的计划向城墙另一边的楼阁移动，想办法占据更多的城墙区域以掩护其他几路的攻城队伍。
　　更加残酷的战争来临，而且持续了很久。
　　战斗中的培迪根本没有时间观念，他只知道自己在杀了很人，连续的杀戮甚至让他有些留念那股厚重的血腥味。长久杀戮以及高度集中精神让他握着战锤的双手僵硬得连手指都无法伸展，身体也只是追寻本能挥舞武器。
　　培迪此刻刚带领一个中队的士兵占领一处小型箭塔，他正在安排火枪手抢占阵地的之时。“轰隆”一声巨响后，内城中央大街街口靠近城墙的一栋两层高建筑突然被从天而降的一块巨石砸中，楼房倒塌的瞬间引起地面连同城墙开始剧烈的颤抖。
　　巨响产生的强烈耳鸣让培迪向倒塌的地区望去，护卫们看见国王停止攻击，立刻上前持盾挡住远处射来的密集箭矢，并不断的反击。
　　而培迪此刻已经被那倒塌的楼阁完全吸引，不过吸引他的并不是倒塌的楼房，而是那从天而降的巨石，因为他身体周边的圣力感知告诉他，那里有一股强大的能量在汇聚，而且还是一种具备奇怪生命形态的能量！
　　“吼”仿佛地狱的魔神在咆哮和怒吼，强大的音爆甚至震动得周围的空间都出现阵阵涟漪。
　　在培迪的注视下，倒塌楼房的断壁残垣下面一道道闪烁的绿色从缝隙中冒出，“砰”许多碎石和木板等建筑废料乱飞，冒着绿火的石块镶嵌而成的巨大手臂从建筑废墟中伸出。
　　“吼”又是一声低吼。
　　覆盖的断壁残垣不断的向四周扩散，更多的绿火燃烧点燃周围地区的同时，一句覆盖整个楼房建筑地的巨大身体显现而出。
　　“这有点像法师塔的魔法傀儡！”一位骑士下意识的评价。
　　“是傀儡，但和法师塔的傀儡有着本质的区别，这更像是一个完整的生命体。”一位圣骑士点头同意的同时说出自己感觉到的。
　　“我觉得我们现在应该赶快离开这里！”
　　“快退！”培迪扯着嗓子大喊的同时，立刻启动手腕的护盾装置，圣力张开的圣盾形成的同时，巨大的火球砸了过来。
　　“啊……”惨叫中位于靠近内城方向的几名士兵身体瞬间被火焰淹没。
　　“快退……”培迪毫无犹豫放弃这处箭塔，他上前几步用圣力驱散绿火蔓延的同时命令士兵们撤离。
　　“吼”岩石傀儡再次低吼，并难以想象的速度跳跃到箭塔旁边。
　　足有半个人那么大的巨型拳头，在许多人还处于震惊状态时直接砸在城墙交战双方的战线，城墙上碎石乱飞之间无数士兵被砸得血肉模糊，附着的绿色火焰也同时倾泻而出焚烧它所沾染的一切。
　　培迪这时下意识的看了看后方指挥台，那边标识的令旗的显示其他地区的进攻并没有太大的进展，除此之外便再去其他提示。
　　“轰隆”护卫队中的法师施展出一个巨型的火球砸在岩石傀儡的头部，层层冒着绿火的岩石脱落之间，它那巨大的手臂又再次举起。
　　“你们先离开这里……”培迪推开前方保护自己的骑士，身上圣力流转之间举起手中的战锤向砸下来的巨大拳头迎面而上。
　　“当”战锤从侧面轰击在砸落下来的巨大拳头，强大的惯力和冲击波让培迪手臂一阵发麻，巨大的震荡力量让他的身体的骨节开始‘啪啪’作响，这一刻培迪只感觉自己身体都要散架，不过这种感觉只是短暂的，神圣力量很快就帮助他修复身体的同时给予了他强大的力量。
　　另一边，随着“咔嚓……咔嚓……”的连续声响后，巨手在这一击之下层层碎裂，灼烧的绿火也在圣力的作用下快速消退。
　　“吼”怒吼从岩石傀儡那不清不楚的灵魂中尖啸。
　　岩石傀儡并没有因为一只手臂的碎裂而放弃攻击，几乎就在培迪挡住它拳头落下之时，它的另外一只手臂又猛然举起并迅速落下。
　　“你应该被禁锢！”培迪怒吼一声，全身圣力牵引着周围空间的神圣原子，当那巨大手臂落下之际，以他为中心的周边所有区域都被神圣力量所覆盖，并迅速蔓延至岩石傀儡的全身。
　　岩石傀儡举起的大手在它身体被圣力包裹之时生生停下，并如同风化的石块般层层脱落，紧接着这种碎裂的脱落仿佛传染病一样迅速蔓延至岩石傀儡的整个身体。
　　“扑”眨眼之间，岩石傀儡的身体就变成碎石块散落地面。
　　“国王陛下万岁！”护卫队的骑士们兴奋的欢呼，激动的样子就好像他们的国王完成一次传说中的屠龙。
　　培迪手中战锤指着前方的列队冲上来的守城士兵，“为了克鲁里亚王国，推进！”
　　“喔！”士气高昂的士兵们奋力大喊。
　　城墙战线上，培迪带领士兵们已占据右边大部分区域，如果他能够进一步占据前方城门口侧翼的连续分布的多处箭塔阁楼，那么离彻底占领城门防区就不远了。
　　但关键的问题是城门口左侧的战斗，如今甚至连城墙都登不上去。
　　这样培迪这边的战斗打得很被动，十分钟前战场斥候汇报的战绩更是让培迪差点当着士兵们的面发怒。因为在前方不到五个小时的战斗中，左侧城墙已经战死两名圣骑士和十数名魔法师。
　　不过，指挥台的安斯－卓拉并没有显得很着急，他一边整编通过传送阵而陆续抵达的圣骑士们，一边不断向右侧城墙调派更多的士兵以减轻左侧战场的压力。
　　对于指挥台而言，这场战争在过去的几个小时里进行得非常平稳。参谋处在战斗进行到下午两点的时候得出结论：如果能够维持如今的进攻态势，同盟军可以在两天内彻底占领内城城墙。
　　参谋处的结论传到培迪的手里，他差点向普通前线指挥官那样去咒骂指挥部的参谋。‘维持如今的进攻态势’，看上去是多么简单的一句话，但前线的士兵付出是难以想象的
　　下午三点，中央大街城门口。
　　短暂休息过后的培迪又带领一个圣骑士小队登上城墙，因为守军在这时又投入两具庞大的岩石傀儡。
　　一番纠缠之后培迪和他带领的圣骑士小队很解决掉两个岩石傀儡，当培迪准备再次组织一次有力的攻击冲击那块箭塔区域时，天空又划过十数道火光，随着地面一阵阵的震动之后，十几个高大的岩石傀儡出现在内城各处街区。
　　“他们为什么不一开始就这么做？”培迪看到这些岩石傀儡出现的时候并没有显得有多紧张，因为如果他愿意的话可以很轻松的就击碎它们，但……其他地方呢？
　　一种不好的预感猛然间在培迪的心中升起。
　　“你们挡住那些傀儡……”培迪指着跟随他的圣骑士小队，他打算对箭塔区域使用更为强大的圣力打击。这是一种他不熟悉的力量，之所以刚开始不用是害怕这种力量会波及王国的士兵。
　　其实，培迪自从上次信仰洗礼之后，对于圣力的控制每天都在增强，他还从来没有全力施展过一次圣力打击，这让他自己都好奇全力施展，会有多么强大的攻击力。
　　帕特维德大公曾经关于圣力的记载曾记录过这么一句话：如果当一个人被圣力完全信任，并被圣力不断滋养成堪比神灵的身体，那么他全力动用圣力也许可以毁灭一座大陆或者……一个宇宙！
　　正是基于许多书籍关于能量元素使用的禁忌，以及它强大的破坏能力，让培迪一直都对于圣力的使用都保持着敬畏的态度。
　　“陛下！”
　　正在培迪下定决心试一试的时候，护卫队长威利－乔恩大声的呼唤把他从自己的思绪中拉回现实。培迪下意识的转过头，威利－乔恩已经出现在他的身边，“指挥台那边有消息传来……安斯－卓拉阁下建议我们先撤退！”
　　培迪目光一闪转过头看向后方指挥台，不断转动的那面巨大的令旗此刻正在向全军传达撤退的命令。
　　“具体是怎么回事？”培迪询问。
　　“不清楚，我相信战场斥候很快就会带来消息。”威利－乔恩回答完之后忍不住提醒一句，“陛下，指挥台的撤退指令是向全军下达的。”
　　培迪皱了皱眉，他选择奋战最前线的同时，自然把战场指挥权限交给了安斯－卓拉。
　　“我们也撤退吧。”培迪虽然并不想撤退，但他选择相信安斯－卓拉的选择。
　　这时，一名战场斥候拿着安斯－卓拉的令旗径直走来，被护卫拦下之后他立刻说道：“安斯－卓拉副参谋长的让我带来的情报！”
　　前线战场很少用到文件记载的情报，培迪下意识看了眼远处正在快速接近的岩石傀儡以及附近的战斗，接过情报翻开：东面城墙的第五集团军被时苏克城守军组织的一次反击战打退且损失惨重，卡奈指挥官重伤昏迷。
　　“怎么会……”培迪简直不敢相信，接着他转过头对身边发愣的威力－乔恩低吼道：“还愣着干什么？命令部队赶快撤出城墙！”
　　……
　　半个小时后，
　　培迪跟随撤离的军队回到指挥台上，当他看到安斯－卓拉便立刻问道：“东部城区现在是什么情况？”
　　安斯－卓拉快速打发走与他交谈的两名参谋后回答道：“蒙德－吉恩公爵带领诺玛堡的军队赶过去，并及时止住了东面城区的崩溃局面。”
　　这句话立刻稳住培迪不安的情绪，他吐出一口闷气把手中满是鲜血的战锤扔在一旁，熟练的揭开肩甲的扣带，骑士罗里－格瑞达上前接住险些掉落的肩甲时，他问道：“卡奈到底在干什么？”问出这句话后他接过侍从递上来的湿毛巾擦拭着脸上的血迹。
　　“这不能怪卡奈指挥官，我们调走了第五集团军战力最强大的兽人大队，卡奈手中能够指挥的只有特瓦克人和巴鲁人组成的一个混合兵团，以及……地精恐龙骑兵团。”安斯－卓拉拿出一张魔法照片，“你看看这个……我们敌人手中拥有比我们想象中更强大的力量。”
　　培迪把满是血迹的毛巾扔给侍从，接过照片低头观察的刹那，目光便被照片上面街道上满是冒着绿火的岩石傀儡所吸引。
　　“还有这个……”安斯－卓拉又递过来一张照片，这张照片是远距离拍摄，“看这里的这一排人……”培迪顺着安斯－卓拉的指着的地方看去，那里聚集的一堆人正在高举法杖勾画法阵的……魔法师？
　　“这些法师很诡异。”安斯卓拉继续解释，“你看这里，是不死者！他们可以复活战死的士兵为他们作战，虽然根据情报显示这些不死者持续的时间不会超过两分钟，但这非常恐怖……我们得为士兵们重新勾画自燃法阵，或许还得带上对付不死军团的香囊。”
　　“真是够狗屎的！”培迪憋半天评价了这么一句。
　　“确实挺操蛋的，但我们必须认真面对。”安斯－卓拉很严肃的说道：“第五集团这一次险些全军覆没……”


第18节 各方
　　安斯－卓拉声音不大，但却吸引了周围所有人的注意。
　　“全军覆没？”培迪双眼一瞪，“你是想跟我开玩笑吗？”
　　“我也希望这是一个玩笑而已。”安斯－卓拉苦笑，“通过刚才的战斗，您应该体会到岩石傀儡拥有非常强大的机动能力，根据第五集团军的军官汇报，它们一出现就切断第五集团军所有退路，如果不是卡奈将军带领他的亲卫队用炸药轰出一个撤退路线，我们可能得等敌人打到侧翼才有可能反应过来。”
　　“那将是一场灾难。”培迪也是感觉一阵后怕，额头不知觉渗出一排细密的冷汗。
　　“是我们太过大意，而我们的敌人很聪明，他们抓住我们薄弱的东部战线，并且果断的反击。”安斯－卓拉分析道：“与东部城区不同的是……西线从战斗从一开始就处于绝对的优势，甚至一度占领三分之二的城墙防线，但我当时根本没有注意的西线的战斗，更没有去关注东边的战事。”他很严肃的看着培迪，“这是我的责任，我愿意承担……”
　　“我是指挥官，作战计划也是我一手策划。”培迪摆摆手，“你不用为我承担……是我太心急，而且城门防区内的战斗也并不顺利。”
　　培迪不习惯有人替他承担责任，这场攻城战确实很仓促，沃兹－佩德罗和麦格－塔诺带来的情报让他不得不加速他的进攻计划，以至于三线进攻而暴露出致命的弱点。
　　传送阵已经建立，其实培迪只需要耐心的等待两到三天，等待提尔镇的费泊特和毕维斯放下打开城门，近十万大军顷刻就可以抵达苏克城。
　　届时，苏克城就可以轻松拿下。
　　但焦急的培迪静静在圣骑士兵团抵达之后，就忍不住组织进攻，想要先拿下城墙防线，等待后续大军抵达之后再强攻狮堡。
　　培迪看向东城区，“你说，我们的对手会不会趁机来一次大规模反攻？”
　　“陛下，在麦格－塔诺的帮助下外城大多数市民已经站在我们这边，卡莲－西博不会傻到与我们来一场正面对决，除非她手里拥有一支足以碾压我们的强大军队。”安斯－卓拉看着心神不宁的国王，“您没事吧？”
　　“我很好，只是脑子里有些乱……或许是刚才过度使用圣力。”培迪闻言才反应过来自己的情绪好像有些不对，“圣力可以接触到每个人死亡瞬间的灵魂记忆，这是神圣力量对使用者心灵的考验。”
　　“我听说过这个，以前在安库要塞的时候，圣骑士们每一场战斗之后都会进行长时间的祈祷。”安斯－卓拉理解的点了点头，圣骑士的力量看似很容易就可以获得，但后续使用却非常麻烦，特别是经历过一场场残酷战争后的圣骑士。
　　“现在我们该怎么办？”培迪看着前方已经彻底撤出战线的士兵。
　　“只能等待……”
　　“等待。”培迪脱下被雨水打湿的内杉，扈从立刻将准备好的干净内杉递上来，他重新穿好衣服后皱了皱，“我们已经打破了平衡，你应该很清楚当平衡被打破之后会发生什么吧？”
　　“您指的是卡伦领的不死军团和精灵王国的战争？”安斯－卓拉皱了皱眉。
　　“想想最近发生的一切的，我有理由相信不是军团在策划这什么。”培迪摊摊手，“我不担心我们的战争，我在担心费尔德领的精灵王国，如果让不死军团占据费尔德领，我们就算获得胜利也没有大多的意义。”
　　安斯－卓拉认真思考后笃定的说道：“精灵拥有上万年的历史，在过去三百年里他们几乎没有经历过任何战争，上万年的底蕴和几百年的积如果在不死军团面前都这么脆弱不堪，那么……这场战争也就没有再继续进行下去的必要。”
　　“蹬蹬蹬”急切的脚步声在指挥台通道口，压过外面阴雨的冲刷的声音以及大军发出的嘈杂声。
　　“陛下，有新的消息。”狼玛秘书长拿着一封布满暗语的传送文件，“提尔镇先期谈判进行得非常顺利，克温镇守军已经放弃抵抗，特瓦克高地的军队的和兽人的军队成功进驻克温镇。”
　　“耐心的等待是这场战争的关键。”安斯－卓拉耸耸肩。
　　“即刻派出使者，让兽人军队和特瓦克领军队南下，来协助我们的战争……”培迪立刻下达命令，“把费尔德领的战争告诉石坎－银斧，告诉他现在不是看戏的时候。”
　　“记住，要把我原话告诉石坎－银斧。”
　　……
　　柏丁堡，不死军团对抗费尔德领精灵大军的前沿要塞。
　　邪能环绕的城堡以及周边的村镇，被腐蚀后的景象就如同神话故事中的地狱，无数的不死生物以及不死者战士聚集在这片地区，在非战争期间他们如同雕像般一动不动的静立以降低能量的消耗。
　　要塞指挥部内，恩希－艾拉正在对着一张简陋的地图比比划划。
　　“有什么好看的，那群伪善者根本不可能是我们的对手。”亡灵将军萨博诺一边活动着他有些僵硬的脖子，一边说道：“与精灵王国相比我们拥有绝对的优势力量，把我们的军队全部压上去，我就不信那群伪善者能够挡得住。”
　　“好办法。”恩希－艾拉拍拍手。
　　“恩？”萨博诺一怔有些没有反应过来，看着恩希－艾拉愉快的灵魂，他甚至怀疑刚才是否说错了什么。
　　不光萨博诺意外，其他亡灵法师和将军也都在意外恩希－艾拉的反应。
　　“你同意我的计划？”
　　“为什么不呢？”恩希－艾拉耸耸肩无所谓的笑了笑，从自身空间壁垒中取出一面留着特殊能量的令旗，“我代表扎克伯利君主，把前线指挥权限交给你，你现在就可以去前线做你想做的事情。”
　　“恩？”萨博诺却没有立刻去接旗帜。
　　“没听清楚我的命令吗？从现在开始，费尔德领前线的事情就由你说了算，你想做什么都可以尽情的去做。”恩希－艾拉苍白的脸上带着温和的笑容，“你的权力将受到两位亡灵君主和女王陛下的庇护。”
　　“你认真的？”
　　“当然！”
　　“有什么具体的要求？”
　　“就像你刚才说的，直观冲锋就可以了。”恩希－艾拉耸耸肩。
　　“你确定？”
　　“我很确定……或许是过去两年我们一味的采取防守策略，让前线的指挥官米谢克－摩尔将军总是下意识的保持着防守的态度。”他直接把令旗塞到萨博诺手里，“我现在的要求很简单，就是进攻！进攻！再进攻！不惜一切代价的进攻！”
　　“我最擅长的就是进攻。”萨博诺咧嘴一笑的同时邪能环绕着他的全身。
　　“我等着你的好消息。”
　　“放心！”萨博诺低头看了看手里的令旗，迫不及待的说道：“那么，请允许我告退，我忍不住想要看那些伪善者倒在死亡中的哀嚎。”他言语中虽然带着应有的恭敬，但更多的却是对恩希－艾拉的轻视。
　　言罢，萨博诺也不等恩希－艾拉同意便转身向门口走去。
　　“艾拉大公爵，你确定要把前线战斗的指挥权限交给萨博诺将军？”亡灵大法师普赛斯瞟了一眼关闭的大门，“我们在前线布置的兵力最多只能够防御精灵军队的进攻，强攻的话……会损失惨重。”
　　“精灵军队同样也会损失惨重，不是吗？”恩希－艾拉轻笑，“就算前线的军队全军覆没也没有关系，只要能够重创精灵。”
　　“高等精灵很可怕……”普赛斯皱了皱眉，“每一名高等精灵都相当于一只庞大的军队，他们体内的能量如果全力爆发……”
　　“高等精灵全力发动体内的能量就相当于自杀，他们的自杀可不仅仅是代表自己的生命结束，而是代表着生命延续结束，代表着一个族群生命彻底结束。”恩希－艾拉“哈哈”大笑，“他们现在还没有到拼命的时候，因为他们还有希望，克鲁里亚王国就是他们的希望。”
　　“你是打算……”
　　“我的打算很简单，就是想办法占领费尔德领，切断克鲁里亚王国和纳伦森林的内陆联系，把死亡的力量扩展至南部沿海地区，占领庞大的海洋，那里有无穷无尽的资源供我们使用。”
　　“我明白了。”普赛斯这句话之后就闭上了嘴。
　　……
　　7月23日，
　　苏克城的培迪正在为苏克城最后的战役头疼，费尔德领波澜不惊仿佛一成不变的战争终于迎来转折。
　　费尔德领北部前线精灵和不死军团的对峙线上，近二十万不死生物组成的死亡大军，在今天凌晨三点左右的时候突然尽数走出防御驻地，向精灵前线哨塔以及驻军营区发动最猛烈的进攻。
　　当消息传到瑟兰迪尔的耳中时，前线精灵驻军已经被迫撤退十里。
　　班达拉要塞指挥部，
　　“不死军团怎么会突然发动这么猛烈的进攻？”刚刚从沉睡中醒来的第三将军艾提雅询问，“难道人类的情报是真的？”她刚刚因为平稳的情绪又开始出现轻微的波动。
　　“保持平静的心态，艾提雅……否则你很快又将陷入沉睡。”瑟兰迪尔语言中带着警告，“你的生命活力正在减少，这是自然女神对你的警告。”
　　“在庞大的宇宙里，我的生命无足轻重。”艾提雅并没有如同其他高等精灵那样把自己的生命视为一切，她随意的语气引起了旁边所有人的侧目。
　　“现在具体是什么情况？”瑟兰迪尔轻轻皱了皱眉，没有继续与艾提雅纠缠这个问题，因为他不喜欢如同最高议会那样过多干涉族人的选择。
　　“不死军团近二十万大军突然南下，扫荡了我们在双方对峙线上设立的所有哨塔以及前沿军事基地。”被前线召唤回来的游侠将军奥卡恩回答了这个问题。
　　艾提雅冷漠的目光落在奥卡恩身上，“面对不死军团的进攻的强攻，你们难道就没有一点准备？”
　　“刚开始不死军团只是如同以往一样的常规进攻，在接到人类的警告之后，我们也加强了防御，但……”奥卡恩长出一口气，“但没想到，他们会突然策动这么庞大的进攻。”
　　“你的记忆难道出现了问题吗？”艾提雅声音虽然清脆好听，但配合上她那没有感情的冰冷声音，好听的声音变得如寒冬的冷风，可以冰封所有火热的心，“不死军团拥有强大的动员能力，可以轻而易举在极短的时间里集结十万、二十万大军，你应该为你的失职而负责。”
　　“我愿意承担责任。”奥卡恩没有解释。
　　“这场战争才开始而已，没必要那么紧张。”力佐卡罗将军盯着他们中间那副巨大的沙盘，“不死军团虽然动员能力很强大，但他们的推进速度却慢得可怜……”他指着埃斯博山脉东部侧翼平原，“既然不死军团想要来一场决战，那我们就成全他们……这不也是我们一直等待的吗？”
　　“如今的不死军团不同于两年前，我们谁也不清楚他们隐藏着多少力量。”茵蒂丝在莫伊拉卡陷入沉睡后接替魔法师部队指挥官的职位，“就目前我们监测的结果显示，卡伦领的不死军团就算离开邪能屏障，也有足够的力量与我们展开正面对决，如果我猜想得没错的话，这二十万不死军团仅仅是先锋军而已。”
　　“使用禁术打击？”艾提雅提出自己的建议。
　　“可以考虑，但禁术打击之后会残留庞大的魔能元素，亡灵法师可以利用这些元素以及在禁术打击下毁灭的尸体和灵魂记忆进行祭献，展现出一种更为强大的禁术。”瑟兰迪尔点头之后又摇头，“因为我们面对的是‘混乱之序’！”
　　“禁术打击现在不能作为首要的使用手段。”茵蒂丝看着艾提雅皱了皱眉，“禁术打击会破坏自然的平衡，这相当于在便向的削弱我们的力量，如果没有必要……还是不用使用。”


第19节 精灵的决定
　　艾提雅听着两人平静的对话皱了皱眉，她讨厌这样的感觉，讨厌这样的气氛，因为最高议会统治下的精灵王国就是这样，总是按部就班的依靠经验讨论问题。
　　“各位，我觉得我们应该重视人类的情报。”艾提雅声音不知觉加大，“我们应该想办法尽快拿出真正可行的办法，而不是谈论一些没有意义的话题。”
　　“我们刚才就是在讨论可行的方案……”
　　“你根本没有明白我的意思，我是说要进行有意义的讨论。”
　　“刚才的讨论没有意义吗？”
　　“最高议会已经不存在，我们没有必要在遵循……”
　　“没有必要遵循什么？自然吗？你想要如同米沙王国那些堕落的族人一样吗？”
　　“他们并没有堕落，只是在遵循自由！”
　　“你也想要和他们一样遵循自由？”
　　“咚咚”瑟兰迪尔用力的敲了敲摆放沙盘的桌子，“我们应该尊重彼此的选择，无论选择信仰自然还是选择自由，都应该得到祝福。”
　　“高等精灵没有选择！”力佐卡罗在这个问题是和茵蒂丝保持一致。
　　“我同意。”
　　“不要成为自己以前讨厌的样子，各位。”瑟兰迪尔环视三人，“因为如果那样的话，迟早有一天我们也会被自己的后代封印。”
　　“我没有别的意思，就是想提醒……”
　　“这件事情就到这里，以后也不要再讨论。”瑟兰迪尔打断了这句话。
　　“非常抱歉。”三人几乎同时向瑟兰迪尔道歉。
　　瑟兰迪尔长出一口气，他想要的并不是三人的道歉，但他知道作为拥有丰富知识的高等精灵，都有自己根深蒂固的想法，他不期望改变彼此的想法。
　　“我希望你们记住一点。”瑟兰迪尔说道：“在做任何决定的时候，先考虑我们子民的未来。”
　　三人的相互看了看，保持着沉默。
　　“好啦，我们还是先来讨论费尔德领现在遇到的难题把，那里的战争不仅关系着我们的未来，也关系着艾兰大陆的未来。”瑟兰迪尔把话题拉回正题，“禁术打击这个阶段不再考虑范围之内。”
　　“如果人类的情报是准确的，我们将面临百万大军，我们在前线修筑的防御工事根本毫无用处，他们可以直抵班达拉要塞。”艾提雅皱了皱眉，“我不同意在埃斯博山脉附近与如今的不死军团正面冲突，那只会白白消耗我们的力量。”
　　“如果我们放任不死军团南下，放弃费尔德西北地区防线，不死军团就可以长驱直入费尔德领后方，邪能就可以在两个月之内覆盖至东海，切断我们与克鲁里亚王国的联系，那才是真正可怕的地方。”力佐卡罗在沙盘上不断推演，在他双手的变化中，当精灵前线部队撤退至班达拉要塞后，庞大的不死军团瞬间占领东部费尔德领最肥沃的土地，把势力延伸至东海。
　　“在埃斯博山脉附近动用祭司力量，把山脉延伸至纳仑森林，挡住不死军团继续想费尔德领内部肆虐，也可以把战场转移到森林内。”茵蒂丝手中的法杖轻轻挥动，沙盘上的埃斯博山脉开始不断想纳仑森林扩展，“不死军团进入纳仑森林，就如同我们进入卡伦领一样，我们的庞大的游侠部队以及自然法师可以让他们变成真正的尸体。”
　　“各位……你们没必要太过担心。”瑟兰迪尔看着三人严肃的表情，“我们独立游侠部队足有二十万，而且随时可以再组建二十万，我们还有强大的魔法师军队以及大量祭司，费尔德领也随时可以组建起十万大军，米沙王国也愿意帮助我们，还有巨人和牛头人也是我们的盟友。”他环视左右，“不要被不死军团攻势吓到，我们会赢得这场战争的胜利。”
　　因为‘混乱之序’的出现，精灵王国内部一直都处于高度紧张状态，相比于其他人的无知，他们太了解‘混乱之序’的强大以及危害，一万年前那次与不死军团的战争，‘混乱之序’的出现让强大的牛头人文明几乎灭绝。
　　在精灵王国的传说中也大多数在环绕那场战争，他们从心底里在紧张与恐惧‘混乱之序’的再次降临。
　　“是的，我们拥有强大的力量。”艾提雅深吸一口气，“如果你们想要坚守这片地区……”她指着埃斯博西部平原，“我就去前线，我要亲自指挥这场战争。”
　　瑟兰迪尔沉默片刻后说道：“我们必须坚守这里，如果放弃这片地区，不仅费尔德领暴露在不死军团的兵锋下，就连苏克平原也将面临危险，人类是我们未来战争的关键。”
　　“我申请去前线。”艾提雅盯着瑟兰迪尔。
　　瑟兰迪尔同样看着艾提雅，“你现在就可以出发。”
　　得到应允的艾提雅不做任何停留，她向门口走出两步后又猛然回头，“希望你看好的人类确实能够帮助我们走出这场困境，毕竟我们将面临的是‘混乱之序’。”
　　“我们别无选择。”瑟兰迪尔回答道，“但如今培迪－里根做得很好，他团结了兽人、地精以及巴鲁人，矮人也会听从他的召唤。”
　　艾提雅在原地停留两秒，然后头也不回的走出大门。
　　瑟兰迪尔侧着头望着大门，脑海中不知觉浮现出‘混乱之序’的资料。
　　“其实现阶段我们没必要太过担心，不到二十万不死军团而已，以费尔德领驻军大营的力量足以应付。”力佐卡罗并没有正在费尔德领发生的战争放在心上，“我奇怪的是……不死军团高层应该也清楚仅仅凭借这些力量根本不足以对我们造成威胁，但他们依旧选择在这个时候和我们来一次硬碰硬的战斗……我觉得，人类给出的情报或许是真的。”
　　“如果真有百万的不死军团涌向费尔德领，我们根本无力阻拦。”力佐卡罗低垂着眼皮望着眼前的沙盘，“那时是撤退还是……死守？”
　　“可以用森林覆盖费尔德领，我们的游侠部队在无尽的森林中将变得无人可挡。”茵蒂丝提出自己的建议，“也可以延伸埃斯博山脉。”
　　“但以我们的力量无法实现快速繁衍森林，延伸埃斯博山脉需要牛头人大祭司的协助。”力佐卡罗摇了摇头，“否则我们早在占领费尔德领之时就这么做了，我们是否……解除最高议会的封印？”
　　“解除最高议会的封印，就算赢得这场战争又有什么用？被他们统治我还不如交出我的生命。”茵蒂丝语言变得冰冷。
　　“最高议会没有错，我们不能评价最高议会是否正确，我们都只是按自己的想法在来改变这个国王。”瑟兰迪尔强调道：“这只是年轻人和老人之间的理念争论。”
　　“好啦，这个问题我们不再讨论。”瑟兰迪尔阻止茵蒂丝想要继续说的话，并转移话题道：“苏克城的战争很快就会结束，当培迪－里根加冕为帝的时候，东大陆所有的力量将得到统一，不死军团会被人类击败。”
　　“我担心他们会再次陷入内战。”力佐卡罗摇了摇头，他在之前对帝国的战争中见过太多人类贵族的斗争，这让他对人类完全没有信心。
　　“或许我们得让其他有序的生命见识一番不死军团真正的恐怖之处，否则他们永远不可能团结到一起。”茵蒂丝清淡的语气带着诱惑人心的感觉。
　　……
　　苏克城的阴雨天气还在持续。
　　东城区前线指挥部内，培迪静静的坐在一张简易的军用木板床旁边，床上躺着的是被炸药炸毁半个身体的卡奈。
　　周围站满了同盟军的高级将领，如诺玛堡的蒙德－吉恩公爵和费尔德领的多里将军等盟友，还有刚刚通过传送阵赶来伦丁－里根、亚摩斯等王国将军。
　　“呼……呼……”
　　浑身被圣力包括的卡奈，嘴巴微微张开想要说点什么，但他已经毁掉的声带让他没办法完整的说出一个字，只能无奈的喘气。
　　地精副官哲拖拿着一张白纸上前，“亲爱的长官，你可以写下你想要说的。”
　　卡奈剩下的一只眼瞪着他的副官，看他那细微的表情变化仿佛想要训斥副官，但此刻他什么都说不了。
　　“你还是留点力气吧，长官。”哲拖耸耸肩，把用木瓶装着的墨水放到白纸上。
　　卡奈最终放弃和副官的争执，他用手指沾着墨水写到：我……很痛苦，让我死。写完这几个字之后卡奈不再挣扎，他闭上双眼嘴角露出一丝笑意，静静的等着死亡的降临。
　　培迪看着纸上的这几个字皱了皱眉，然后下意识的抬头看向旁边的莉亚，对方不可察觉的摇了摇头。
　　“他已经离开，陛下。”哲拖的低语在房间内回荡。
　　培迪猛然间低下头把目光重新落到床上的卡奈身上，圣力传来卡莲生命最后一刻的无助和恐惧，以及对生命无限的期盼。
　　“他是王国的英雄。”培迪看着哲拖，“他的故事将世人传颂……”
　　“陛下，听说第五集团军将被解散？”哲拖并不关心卡奈死亡后的事情，他打断国王的话问出的问题让在场所有人都微微一愣。
　　培迪没有回答这个问题，在他沉默的时候伦丁－里根微微向前走出一步，“第五集团军只剩下不到两千人……”
　　哲拖根本没看伦丁－里根，他望着国王行礼说道：“给我一些时间，卡奈把他的财产都给了我，我可以在我的家乡为王国招募一支更强大的军团。”
　　“哲拖少校，一支集团军根本不是卡奈那点财产可以养活的，没有……”纳特爵士的话戛然而止，因为国王阻止他继续说下去。
　　“你想要重新组建第五集团军？”培迪问。
　　“是的，我会招募我的族人，克拉克利群岛上有许多失业者，我们虽然弱小，但从小就被训练水手，能够熟练使用各种弩机和短弓。”卡奈指着国王腰间的火枪，“只有我们才能发挥出火枪最大的威力。”
　　“你为什么要这么做？”培迪看着死去的卡奈，“为了你的上司。”
　　“这是我第一次见到您，尊敬的国王陛下，但也许是我最后一次见到你，我只有这么一次机会……我想成为三大亲王那样的人，而目前我唯一的机会就是重新组建第五集团军。”哲拖低着头表现着他的卑谦，“至于卡奈，只能说他的运气不怎么好。”
　　培迪挑了挑眉，他虽然很清楚地精社会关系冷漠，但对方的话依旧让他很不舒服。
　　“你得到了我的授权，我需要六个兵团，如果半年内你能够招募到六个兵团地精步兵，你就将是第五集团军新的指挥官。”培迪没有反对，毕竟这对他来说没什么损失。
　　“感谢您的信任，陛下。”
　　“陛下……”伦丁－里根瞟了一眼在场其他王国将领，见他们没有说话的打算，只得再次硬着头皮开口。
　　“我亲爱的叔叔，这是我的决定。”培迪先看了看伦丁－里根，然后又盯着床上的卡奈。指挥部的气氛突然变得有些奇怪，如蒙德－吉恩和多里等王国以外的将军们都下意识的退后一步。
　　“我需要参谋团，也需要重新组建指挥部。”哲拖这句话像是在请求，他的这句话立刻让气氛变得更加的微妙，伦丁－里根等王国将军皱着的眉毛立刻舒展开并相继看向他们的国王。
　　“合理的要求，但你确定吗？”
　　“当然，毕竟我现在除卡奈留下的一大笔钱什么都没有。”哲拖回答得没有任何迟疑。
　　“你还有什么要求？”
　　哲拖装着样子很认真的思考了几秒钟，然后低着头指着卡奈的遗体，“如果可以的话，请允许我带着卡奈离开，我答应过他要把他带回海上。”
　　“当然。”
　　培迪点头后再次看了看脸上带着些许解脱的卡奈，然后头也不回的离开指挥所。
　　王国的将军们立刻跟随他们的国王，其他人则或是停留在原地或者向另外一个方向离开。


第20节 集结的各方
　　“陛下，克鲁平原有无数强壮的年轻人等着您的征召。”伦丁－里根离开指挥所便再也忍不住把心中的想法倾泻而出，“六个兵团的地精士兵除了成全那位地精副官的个人野心之外，我没有看到什么地方对王国有利。”
　　“你觉得什么事情猜对王国有利？”培迪反问。
　　“至少不会是组建六个地精兵团！”伦丁－里根就这么直白的回答。
　　“在帝国皇权没有崩坏之前，你知道为什么大陆所有人都在畏惧帝国吗？”培迪侧着头带着微笑看着他的叔叔，“是帝国强大的武力吗？”
　　“不，是帝国深入人心的统治权。”培迪自问自答。
　　伦丁－里根一怔，作为一位臣子他无法理解国王这句话的含义。
　　“帝国为什么会崩溃？”培迪望着灰蒙蒙的天空，“因为五年前的兽人战争吗？”他摇了摇头再次自问自答，“不，是十八年前的即位战争……那场战争不仅让我们尊敬的劳博特皇帝让成功加冕为帝，也让帝国所有人都明白帝国的皇帝并没有那么神圣。”
　　“我不是很明白。”伦丁－里根摇了摇头，“我只是觉得地精根本不可信，况且六个月后我们的战争早已经结束。”
　　“我不需要信任他们，我们从来都是各取所需……不是吗？”培迪耸耸肩。
　　国王这一句话反问，让伦丁－里根下意识停下脚步，也让周围所有人也都下意识的低下头以表露自己卑谦的地位。
　　“而且六个月之后将有一场更大的战争在等着我们。”培迪留下了这句话带着秘书长狼玛以及大法师莉亚登上一栋高层建筑。
　　两个小时前，才重新夺回北部城区不到一天的敌军已经从城区迅速撤退，退回城墙组建防线。
　　“这么挣扎下去有什么意义？”培迪喃喃自语。
　　“潘妮殿下和她的追随者们很清楚这场战争失败之后将面临的局面，当他们拥抱黑暗的时候，就把自己所有的后路都切断了。”莉亚中肯的评价了一句，“他们除了抵抗到底，已没有其他选择。”
　　培迪低语道：“也就是说这场战争在最后时刻可能会打得很激烈。”
　　……
　　7月26日，连日的阴雨总算停下，烈日高挂的苏克城再次变得炎热。
　　南城门外，一队有骑士和贵族组成的仪仗队整齐的站在城门两边，仪仗队前方的伦丁－里根穿着一身礼服眺望远方，脸上带着极具公式化的微笑。
　　他们前方的官路的地平线上，一支鲜衣怒马的军队正在缓缓开进，迎风招展的战旗最前方是特瓦克高地的安迪－巴莱特公爵和卡莫克汗国的里巴洛亲王。
　　安迪巴莱特和里巴洛特在三天前接到培迪的信件后，立刻带着为数不多的军队南下，并在昨天晚上抵达苏克城外，却因为宵禁而被王国军队拒绝在城门外。
　　今天早上五点，当他们正在休息的时候又被国王的使者叫醒。
　　“我们为什么要遵守那份国王令。”安迪－巴莱特望着城墙上那一排巨熊战旗，“该死的，他们打扰了我的美梦。”
　　“梦始终只能是梦。”里巴洛轻轻抚着坐骑脖子处厚实的鬃毛，用平淡的语气说道：“按照我们之前的协议，如今我们隶属于同盟军，而培迪国王是我们的统帅。”
　　“那他就应该以同盟军的名义下达命令，而不是那封该死的国王令。”
　　“你觉得培迪国王在侮辱你？”
　　“我只是实话实说。”安迪耸耸肩看着里巴洛，“你就一点不介意？”
　　“我该怎么介意？”
　　“恩……”安迪不知道该怎么这句话，他尴尬的转过头看了看前方的迎接队伍，沉默两秒后转移了话题，“我听说培迪－里根邀请了石坎酋长，他……会来吗？”问完他又加了一句，“是你们发动的战争让苏克城变成如今这个样子。”
　　“我无法代替汗王做出决定。”里巴洛耸耸肩避开这个比较敏感的话题。
　　这时，城墙方向乐队已经在开始奏乐，是一种安迪－巴莱特从来没有听过的曲子。他没有在与里巴洛对话，因为他此刻的目光已经被苏克城彻底吸引。
　　十多年前，他独自一人在家族骑士队护送下进入这座城市。
　　那时的记忆对于安迪－巴莱特来说已经很模糊，他只记得当时的苏克城很冷，是一种让人难以忍受的冷，以至于让他刚进入苏克城不久便得了一场大病。
　　他也是在那个时候认识了表哥培迪－里根。
　　之后，他所有的记忆里都装着里根家族的三兄妹，他们在苏克城内度过了很长一段愉快的时光。
　　那确实是一段愉快的时光，在那一段时间里他们什么都不用想。
　　但一切都在五年前发生了改变。
　　五年前，他离开这座城市的时候，曾以为自己永远都不会再回来，但命运总是不可预测。
　　昔日里每天嬉戏打闹坐在一起喝茶的兄妹，如今也只能兵戎相见。
　　“这就是苏克城？”巴里洛环视苏克城城墙，以及城墙外面连绵的建筑和远处若隐若现的磨坊和水塔。
　　“这就是苏克城！”安迪－巴莱特回应一句后加紧马腹向城门口疾驰，他耳边风声“呼呲”而过，眼中苏克城的城墙越来越近。
　　“昂”在仪仗队前，安迪－巴莱特使劲拉住马缰，战马嘶叫间扬起马蹄。“哈哈！”豪放的笑声在马蹄落地时与仪仗队演奏的音乐的交织在一起，彰显着安迪此刻愉快的心情。
　　“巴莱特公爵。”伦丁－里根上前不卑不亢的上前行礼，“陛下在里面等着你。”
　　安迪没有下马，他双手撑着马背上看了伦丁－里根一眼，然后回头看了看后面的里巴洛，“我们的兽人朋友还没到呢。”言罢，他故意闭上了双眼。
　　在长达五六分钟尴尬的等待之后，里巴洛才带着庞大的队伍抵达城门口。这位兽人亲王比安迪有礼貌得多，他先是下马与伦丁－里根致意，然后两人又说了一大堆客气的语言。
　　“我们该入城了吧？”安迪受不了两人的相互恭维，他打马上前走出两步，战马与城墙下的士兵几乎贴在一起时他才停下。
　　“当然，不能让陛下等得太久。”伦丁－里根丝毫没有不悦，他保持着笑容对里巴洛亲王说道：“殿下，苏克城的人民为你们准备了一个盛大的欢迎仪式，我建议你骑着风狼入城，也好让苏克城的人民更加直观的看到你，让他们感觉到你的友谊。”
　　‘狗屁的友谊！’安迪－巴莱特心中腹诽一句。
　　“这是我的荣幸。”里巴洛亲王笑着回应。
　　伦丁－里根这时对着身后的仪仗队挥了挥手，排列整齐的骑士们立刻在军乐的伴奏中有序的向两边散开，为进城的队伍提供一条宽阔的通行道路。
　　“那么，两位……请……”伦丁－里根骑上早已准备好的战马为两人引路。
　　在里巴洛亲王的满心期待以及安迪－巴莱特的腹诽中，由一半高地草原轻骑兵和一半兽人狼骑兵组成的怪异队伍缓缓进入苏克城。
　　穿越过阴暗的城门过道，一浪高过一浪的欢呼声逐渐变得清晰。
　　夏季中央大街的上午，太阳光线依旧是那么的刺眼，这是安迪的第一个反应，扑面而来的热浪让他后背渗出一层细汗。
　　“苏克城的夏季还是这么热。”
　　安迪－巴莱特下意识的虚眯着眼抬头望了望高挂的烈日，耳边呼啸的欢呼声又让他低下头，视线之内满是洒落的鲜花，清淡的香味和市民的汗臭混合在一起，让他有些发愣。
　　五年前，他离开这座城市的时候是多么的卑微，但当他重新进入这座城市的时候，所有的人都在为他欢呼。
　　……
　　狮堡，尤妮斯大厅。
　　帝国时期的执政大厅，城邦时期的议会大厅，不过联邦国的城市议会没有设置在这里，因此这个美丽的大厅在过去两年里几乎无人问津。
　　象征着帝国统治权的黄金王座早已不知去向，但帕特维德大公的雕像和洛克大帝的雕像任然在。
　　潘妮就站在这两尊雕像前，望着他们眺望远方的爽呀，耳边充斥着外城市民无尽的欢呼。
　　“大人，您考虑好了吗？”葛兰从旁边阴暗的角落里走出。
　　“你是认为我彻底输了，是吗？”潘妮依旧看着两尊雕像，目光不曾有一丝的转移。
　　“如果您在半年前接受我们，也许这场战争还能够挽回，但如今同盟军已经兵临城下。”葛兰耸耸肩，“除非召唤远古神灵，否则我实在想不出有什么办法可以获胜。”
　　“那就说说你那所谓的召唤仪式。”潘妮收回目光看向旁边的葛兰。
　　“很简单的原理，理论上是可以实现的，而且……这不是召唤仪式，只是一个常规的魔法。”葛兰带着微笑解释：“利用足够强大的灵魂力量，制作出一种足以毁灭一支军团的强大魔像，它可以帮助您夺回苏克城。”
　　“灵魂的集合体，你确定你能控制得住它吗？”
　　“我们可以修改它的记忆，让他绝对服从您命令。”
　　潘妮沉默了几秒，“我需要考虑。”
　　“希望不要太久，因为您兄长应该马上就会发动总攻，普通的魔像和强化士兵无法抵挡太久。”葛兰此刻样子就像旅店中侍者般卑微。
　　“明天这个时候我给你答复。”潘妮挥了挥手。
　　葛兰低笑着向门口退却，对迎面走进来的卡莲－西博堆上满脸的笑意，但卡莲－西博却没有给他好脸色。
　　“总长。”卡莲－西博径直走到潘妮身边，她是听从传唤而来。
　　“我的兄长会在什么时候开始进攻？”潘妮问。
　　“不是明天早上，就是后天。”卡莲－西博停顿片刻，“只可惜几天前那次反击，如果可以围歼第五集团军，并成功突袭中央大街侧翼……”
　　“是挺可惜的。”潘妮嘴里说着可惜，但脸上却并没有露出太大的波澜，她现在就像一位经历过所有人情世故的老太太般平静。
　　没等卡莲－西博继续说话，潘妮又问道：“你觉得我们有成功的希望吗？”语气依旧平静，仿佛这就是一个无关紧要的问题。
　　“希望不大。”卡莲－西博如实回答。
　　“你说……那群法师的目的是什么？”潘妮再问。
　　卡莲－西博一怔后反应过来总长口中的‘那群法师’是谁，“以他们手里的力量，完全可以控制我们，然后做自己想做的任何事情，所以……他们根本不用考虑我们，但他们却并没有这么做。”她皱了皱眉，“这不符合基本逻辑。”
　　“虽然我并不喜欢这些玩弄灵魂的家伙，但他们确实是在帮助我们。”卡莲－西博继续说道：“而且，现在也只有他们会帮助我们……我们现在已经没有什么可以失去的。”
　　“未来，你我可能会被无数人唾骂。”潘妮低笑了一声。
　　“失败者都会被人唾骂，这与失败者所做的事情毫无关系。”
　　“哈哈！”潘妮突然大笑，她笑得很开心，“你说得没错，失败者原本就是要被唾骂的，无关他们所做的事情。”
　　这时，外城区的欢呼声猛然间拔高。
　　……
　　中央大街同盟军指挥部门口培迪一身国王礼服，手中握着的双手剑竖在身前，旁边站着来自王国、法师塔、费尔德领、诺玛堡、科伦要塞的将军们。
　　安迪－巴莱特和里巴洛早已离开坐骑，他们在伦丁－里根的牵引下迈着小步。在双方距离不到十米的时候，安迪－巴莱特突然加快脚步越过在前面引路的伦丁－里根。
　　“好久不见，我亲爱的表哥。”安迪－巴莱特快步上前之后原本想要和表哥来一个拥抱，但当他发现表哥身前竖着的那把长剑后只能微笑着致意。
　　“安迪，很高兴能够在这里见到你。”培迪也微笑着回应表弟的热情。
　　当安迪－巴莱特还想要说点什么的时候，后面伦丁－里根和里巴洛已经上前，“陛下。”伦丁－里根对培迪施以臣子礼仪。


第21节 总攻开始
　　“尊贵的培迪国王，卡莫克汗国向您问好。”里巴洛很是郑重的按照卡莫克汗国如今统一的半身礼向年轻的国王行礼，然后恭谦的低下头。
　　突然间，安迪－巴莱特发现自己此刻有些格格不入。他就好像一个外人孤零零的站在大街中间，周围各势力代表或有或无的落在他的身上，更远处城市的市民和庞大的军队呼喊“国王万岁”是那么的刺耳。
　　“表哥……”安迪－巴莱特低下头躬着身子，对培迪行了一个骑士礼，然后露出玩笑般的笑容说道：“你以后再也没有空闲每天喝下午茶了吧？”
　　面对表弟的调侃，培迪不置可否的笑了笑，并把手中的剑交给了旁边的扈从，然后上前两步抓着安迪－巴莱特的手和他的表弟来了一个拥抱，“很高兴在这里见到你，我的兄弟。”
　　“你比我想象的还要热情。”安迪感受着表哥的心跳，看着他背后那一排排各方势力的代表，看着周围无数贵族和骑士注视的目光，这一刻他似乎有些明白何为国王。
　　“欢迎你的到来，亲王殿下。”培迪很快就结束与表弟的拥抱，他拍了拍表弟的肩膀看向旁边的兽人亲王，“我相信你的到来会促进我们两国之间的友谊。”
　　“当然，我们伟大的汗王无比重视与克鲁里亚王国的友谊。”这位精明的兽人亲王一语双关的阐明了观点。
　　“哈哈！”培迪装着没出这句话里的寒意，他侧着身子邀请道：“我们刚才正在讨论如何进攻狮堡，你们或许可以加入进来。”
　　“进攻狮堡，我喜欢听这样的话。”安迪－巴莱特很不客气的站在表哥的身边往指挥室内走去，“我很久之前就在想怎么做才可以把狮堡摧毁，但你知道的……在以前如果有人这么干的话和找死没什么区别。”
　　“哈哈！”安迪的话逗乐了大部分人，也说到大部分的心坎里去。
　　“我们不是来摧毁狮堡的。”安斯－卓拉保持着冷静，“我们是来终结潘妮－达内迪夫的统治，给这片地区带来和平的。”
　　“对，我们带来的是和平，而不是毁灭。”培迪看着指挥部里等待着的参谋以及那一副副高挂墙壁的作战地图，自己都感觉这句话充满着虚伪，但这样的话他必须说出口。
　　“当然，我们是为这座城市带来和平，但首先我们得先来一场战争。”安迪－巴莱特此刻仿佛回到五年前在帝都的样子，露出一副小孩子才会出现的傻傻的笑容。
　　这一次没有人再接安迪的这句话，一行人沉默着走进作战室。
　　今天参加作战会议的人很多，除在提尔镇与当费泊特和毕维斯谈判的博文莱特以及第四集团军以外，同盟军各部包括后勤处的负责人都参与了进来。
　　众人站好位置之后，培迪先是依次介绍。
　　当有人相互认识之后，培迪站在他王座前面环视左右，“各位，让我们尽快结束这场闹剧，苏克平原的人民经历了太多个苦难，是时候享受和平生活了。”庄重而严肃的开场白结束之后，他指着王国情报官米妮－瓦图吩咐道：“米妮骑士，你先说说你那边探查到的关于内城的情报。”
　　“军情处获得的情报并不多，我们提前安排在内城的密探基本已经完全失去消息，我们现在所获得的一切情报，一部分由麦格－塔诺带出来，另外一部分则由沃兹－佩德罗侯爵提供，剩余的则是最近战场斥候观察所总结出来的。”米妮－瓦图解释了一堆，在这么多人的注视下她显得格外的谨慎。
　　“内城如今大概有两万守军。”米妮－瓦图深吸一口气，“但这只是保守估计，因为不管是沃兹－佩德罗还是麦格－塔诺，都可以证明潘妮－达内迪夫在使用邪能，所以……也许……如今的内城可能是全民皆兵。”她这句话带着明显的不确定性。
　　“我不是很明白。”安迪－巴莱特看着他的表哥，“你的情报官是说潘妮变成了不死者吗？但我刚刚看到的苏克城上空依旧晴朗。”
　　“那是一种邪能的应用。”培迪并没有对此隐瞒，“邪能并不是仅仅可以用来散播瘟疫和死亡，它还有许多作用，具体的情况你可以向莉亚大法师咨询。”他说着指了指身边的莉亚，然后又看向米妮－瓦图，“你继续说。”
　　米妮－瓦图点了点头，“我所说的‘全民皆兵’只是一个比喻，根据我们的情报显示，以狮堡剩余的资源最多只能装备两万士兵，不过法师们最近监测到狮堡内部空间节点在不断的波动，虽然我们的法师对此进行了拦截，但却没有任何效果……”
　　“他们掌握着比我们更高明的传送魔法。”莉亚大法师忍不住解释了一句，“不过，狮堡内的空间节波动并不高，所以我相信他们传送的东西并不多。”
　　“所以……军情处得出的最终结论是，潘妮－达内迪夫此刻手中至少可以动用的士兵约有不到三万，但他们有一支很强大的魔法师部队，并控制着一支更强大的傀儡部队。”米妮－瓦图这句话是对前面解释的总结。
　　“近两个军团，一支魔法师部队，以及一支无从探知的傀儡部队。”培迪环视四周，“还有内城严密的城墙防御体系，还有最后狮堡内可能存在的禁术打击……这些就是我们要面对的。”
　　“尽管我们的敌人看上去很强大，但我们更强大，我们手里的力量足够碾碎他们。”伦丁－里根故意用很轻松的语气，“这是一场注定胜利的战争。”
　　伦丁－里根仿佛宣言一般的讲话，改变了原本略显紧张的和凝重的气氛，当所有人都在向着‘胜利’这两个字的时候，培迪看向安斯－卓拉询问道：“法师塔后续部队什么时候可以抵达？我需要你们的傀儡部队抵御对面的岩石傀儡。”
　　他是故意当着众人的面询问。
　　“我们的魔法战士需要修整，所以……我们的部队至少需要一天的时间来修整。”安斯－卓拉没有任何的隐瞒。
　　“陛下问的是傀儡部队。”亚摩斯将军面露不悦。
　　“博特莱姆阁下希望我们打算统一调动我们的军队。”安斯－卓拉摊摊手，“我并不觉得这有什么问题。”
　　培迪“恩”一声，伸出手阻止亚摩斯还想继续说的话，看向莉亚大法师，“对面法师的新型火焰魔法你们研究出防御办法了吗？”
　　“陛下，这不是短时间可以能够研究出来的。”
　　“需要多长时间？”
　　“如果能抓住一名对面的魔法师问出他们的施法法阵，半个月就可以搞定，如果没有的话也许好几年都不会有结果。”
　　“你的法师顾问镇幽默？”安迪－巴莱特轻笑一声。
　　培迪皱了皱眉，虽然他有些不满意莉亚的回答，但他不打算在这种场面让自己的法师顾问下不来太，所以他转过头望着调侃自己的表弟和兽人亲王询问道：“你们的部队什么时候可以抵达？”
　　“最迟两天。”安迪立刻回答，里巴洛则默认他的回答。
　　培迪看着安迪－巴莱特沉默两秒后，又看向他的后勤处长戴里克－丹尼，“我需要足够炸药和火炮，以及充足的魔能水晶和火枪子弹。”
　　戴里克－丹尼很是自信的说道：“后勤处专门搭建了相应的传送法阵，克兰领的战略物资可以在一天内运抵苏克城。”
　　“恩！”培迪表现得很随意。
　　两人随意的回答却让刚加入苏克城战役的安迪－巴莱特和里巴洛震惊无比，因为他们的认知还依旧停留在三年前的知识，这让他们无法现象一天之内把物资从克鲁领运抵苏克城，需要多么庞大的运输法阵？
　　“卓拉阁下，法师塔的部队两天内可以抵达苏克城吗？”培迪再次把目光对准安斯－卓拉。
　　“与提尔镇地区的传送法阵早已搭建完成，只要博特莱姆阁下点头，我们的部队可以在半年之内抵达苏克城。”安斯－卓拉如此回答着国王的提问。
　　“你们传送法阵可以运送整支军团？”安迪－巴莱特忍不住询问。
　　“是的，但前提是得有足有的传送法阵。”培迪解释道：“在提尔镇与苏克城之间，我们建立了不下五百个中转法阵，同时还需要上千个监察空间节点的魔法装置。”
　　“难以置信。”
　　培迪淡淡一笑结束与表弟的交谈，环视左右说道：“那么……把总攻定在后天，你们觉得怎么样？”
　　……
　　7月28日，苏克城地区万里晴空。
　　今天一大早整个外城区就开始戒严，戒严令规定除同盟军之外禁止任何组织或者个人使用能量元素，禁止任何非同盟军组织进出城市，各个街区只允许上午十点到下午四点之间通行，夜晚禁止八点以后亮灯。
　　中央大街靠近内城城墙区域，经过连续两天的调派已有近五万大军集结在此，同时东西城区各有两万余士兵。
　　内城城门防线外各个街口此刻全是武装到牙齿的士兵，高耸的攻城塔不下下百架，云梯多得无法计算，五架厚重的冲车位于中央大街最前方，而在冲车前面的是同盟军的指挥官，克鲁里亚王国国王培迪－里根。
　　培迪此刻身穿重甲，身披绣着巨熊图案的灰色披风，身边是一个中队的圣骑士，附近很快大一块区域摆放着一排排身高超过三米魔法傀儡。
　　安迪－巴莱特与他的表哥站在一起，看着周围精锐的士兵们，突然觉得自己之前的想法是多么的可笑。
　　“让我们来结束这一切。”培迪扛着战锤向前迈步。
　　“嗖”一道破空声传来，一支闪着寒光的箭矢钉在培迪前进的路线上，但培迪却没有任何停下的打算，他继续前进……
　　“嗖”又是一支箭矢毫不客气的射来，当它就要集中培迪膝盖的时候，被一闪而没的防护罩弹开。
　　“陛下！”威利－乔恩带着护卫队上前组成盾墙。
　　“放心，就算他们的重弩也杀不死我。”培迪推开他前方的骑士，又走出两步才停下，然后抬起头看着城门塔楼战旗下的卡莲－西博。
　　没有箭矢再袭来，城楼上的卡莲－西博面对培迪的注视，行了一个标准的骑士礼仪以表示她的尊重。
　　培迪面对卡莲－西博的骑士礼轻轻点了点头，然后举起战锤指着城门，“进攻！”
　　“嗡”附近的号角声很快吹响，紧接着便收到其他街区的回应，仿佛眨眼间附近所有区域都回响着号角声。
　　十多秒后，整个城市都环绕着战鼓和号角的回音。
　　“推进！”前线军官们怒吼着命令各自的部属向城墙前行。
　　“喔！”士兵们怒吼着回应军官的命令。
　　当整个城市上空回响起士兵们的低吼，庞大的军队在战鼓的节奏中缓缓推进。
　　半个小时后，
　　在经历几轮弓箭和火枪的互射之后，同盟军的攻城塔车、云梯和冲车靠近了城墙，同盟军士兵开始登陆城墙，而守城士兵则想方设法截断同盟军的登陆。
　　培迪没有如同几天前那样带头冲击城墙防线，他静静的站在城墙前方，望着城墙附近火枪和魔法的对轰、短矛和长剑的交锋。
　　“守军比想象的要难对付。”安迪－巴莱特皱着眉，现在他有些了解所谓的‘改造士兵’是什么意思，“这是一种很特别的力量，但代价有些大，他的灵魂变得如同婴儿一般单纯。”
　　培迪没有回答交谈的打算，他依旧保持着沉默。安迪看着表哥严肃的表情撇了撇嘴也没有再继续说话。
　　又是半个小时过去，当第一波进攻被守军击溃，第二波攻城塔车重新架上城墙的时候，莉亚大法师出现在培迪的身边。
　　“陛下，一切都准备就绪。”
　　培迪转过头看着莉亚，“那就开始吧。”
　　“是！”莉亚说着便施展传送魔法离开。


第22节 陷落的内城
　　莉亚离开两三分钟之后。
　　一个巨大的魔法阵出现在中央大街同盟军军阵上空，这个法阵大到足够笼罩城门口所有军队的头顶，且每一秒都在扩展。
　　巨大法阵闪烁的紫色光芒在一分钟之内便覆盖外城大部分区域，这不仅让躲在自家屋子里的市民们侧目，更是奋战在前线的士兵们抬头凝视。
　　士兵们的分心立刻引来军官们的训斥，在这种训斥声中，巨大法阵的周围又魔法师们的构建下浮现出无数的小型法阵。
　　在无数惊叹声中，小型法阵就遍布了同盟军阵线，与最先出现的巨大魔法阵连在一起。
　　“如此密集而巨大的复合型法阵，居然可以同步。”安迪－巴莱特喃喃自语，“法师塔对于魔法的研究已经超过我们太多。”他说话的时候下意识的握紧了手中的战锤，双眼一动不动盯着天空逐渐成型的法阵。
　　“滋滋”晴朗的天空中些许电流滑动像是仿佛闪电般，所有电流交织在一起的时候发出“轰隆”爆破声，形成的一道闪电仿佛能把天空撕裂。
　　很亮，闪电所蕴含的光线让闪烁间，那让人不可直视的白炙光线刹那间便笼罩于苏克城，并辐射至五十公里以外的区域！
　　“轰隆”又是一声刺耳的轰鸣，大地在这种闪电的轰鸣声中开始轻微的颤抖，刺眼的亮光再次闪过之际，一道从天际落下的巨大闪电砸落在内城撑起的魔法防护罩上。
　　之前让所有人头疼的魔法防护罩，在更大的魔能力量下毫无抵抗之力，以接触那灭世般的雷电之后便层层破裂，让巨大雷电直接砸落在内城，许多建筑倒塌的同时掀起漫天的灰尘，大地开始更加剧烈的颤抖。
　　“这……”安迪－巴莱特双眼尽管被那白炙的光线刺得生疼，但他依旧死死的盯着那仿佛神明降下的闪电力量。当尘埃落定之际他咽了咽口水，手中原本紧握的战锤差点滑落到地面。
　　“这只是最简单的能量计算。”培迪解释道：“法师们计算出内城防护盾的魔能能量，然后施展出刚好可以将其摧毁的攻击。”他感受着从内城传来的气浪，“虽然刚才这一击不到五分钟，但我们为此准备了近一个月。”
　　“这就是‘知识的力量’！”
　　“知识的力量？”安迪喃喃自语。
　　培迪扫了一眼陷入思考的表弟后向前走出两步，感受着地面传来的震动，望着城墙上忘乎所有继续战斗的士兵，对左右命令道：“命令火炮兵团，向城内轰击。”
　　传令官接下命令，举着令旗骑上战马以最快的速度向火炮兵团阵地疾驰。
　　五六分钟之后，随着天空传来的破空声之后，内城在一阵阵的爆炸声中再次扬起漫天的尘埃。
　　“你什么事情都走在我的前面。”安迪－巴莱特提着战锤走到表哥身边，这时火炮兵团的第二轮炮击已经降临，他望着内城泛起的炮火，双眼中被隐射得红火一片。
　　“我只是尽力在动乱中保全我的子民，给他们我承诺的未来。”
　　“我实在无法把现在的你与五年前的你联想到一起，以前的你总是……”安迪咧嘴笑着，“你以前最喜欢逃避责任，想方设法的偷懒以便抽出更多的时间研究你的历史文献，当然……还有就是在教堂里进行冥想。”
　　“因为我喜欢安静。”培迪注视着浓烟弥补的内城，“还是安静点好……你看看现在的苏克城，就是因为许多人想要热闹一点，结果却毁掉了原本的繁华与荣耀。”
　　“如果世界上所有人都像你一样想的话，我们的文明将停止不前。”
　　“你竟然会考虑文明的事情。”培迪再次转过头看向他的表弟。
　　“你说这样的话……我是不是可以理解为，你以前一直把我当成蠢蛋？”
　　“你难道不蠢吗？”培迪反问。
　　两兄弟对视超过五秒，安迪耸耸肩，“好吧，好吧，我很蠢。”
　　培迪也耸耸肩，两人在战火中短暂的对话结束。
　　这时，刚刚平稳的地面有突然又开始不断的颤抖，同时还伴随着一种类似山林猛兽的低吼。
　　正当安迪－巴莱特想要询问的时候，一个个巨大的冒着绿色火焰的岩石傀儡爬上城墙，阻断同盟军强大的攻势。
　　“那些就是岩石傀儡？”安迪皱着眉询问。
　　培迪没有回答他的话，他快步走上前走到城墙下，无数的箭矢毫不客气向他倾泻而来，但都被国王护卫队的骑士们撑起的防护盾弹开。
　　没有过多的语言，培迪举起手中的双手战锤，依照从莉亚大法师那里学到的方法，放开所有的思想把思绪寄托于虚空之上，开始凝聚附近空间的神圣原子。
　　城门口附近的圣骑士们以及安迪－巴莱特首先察觉到变化，原本沉静的在周围空间的神圣原子猛然间变得活跃起来，同盟军的士兵们只感觉全身被温暖所包围，疲惫被一扫而空的同时拥有了使不完的力量。
　　“神圣力量在依照你的思想而变化。”安迪－巴莱特注视着他的表哥，感受着圣力的另外一种属性力量。
　　这时，一团金灿灿的光芒在城门口上空集聚，而且越聚越多，在眨眼之间原本柔和的光芒就变得有些刺耳。
　　很快，所有人都再敢与之对视。
　　“这是神圣力量？这才是神圣的力量！”安迪－巴莱特喃喃自语，语气由疑问变成肯定。他此刻被震惊得无以加复，因为城门上空凝聚的神圣力量已经超过他的认知。
　　在这种神圣力量的照耀中倒下的同盟军士兵，在培迪的意志指引中重新站起，而对面那一具具岩石傀儡身上携带的邪能像是沸水般被瞬间蒸发。
　　附近救治伤兵的原神圣光辉教堂大主教萨姆希尔，强忍着双眼的刺痛死死的盯着那刺眼的光芒，“这是神的力量，凡人怎么可能拥有这样的力量！”
　　在他的惊呼中，城门上空聚集的圣力猛然间变成一柄巨大的战锤向城门楼阁砸落，“轰隆”巨响之后强大的气浪掀翻附近架着的云梯，并把敌我双方大片士兵被掀翻在地，飞舞的漫天尘埃瞬间便遮蔽了城门附近所有区域。
　　“这是……审判？”
　　这确实是审判，圣骑士最常规的打击能力，在培迪把思绪寄托于虚空之后，利用他与神圣力量的强大的契合度，聚集起更为强大的力量，以改变‘审判’的打击力度。
　　“咳咳咳”培迪‘审判’打击之后，立刻切断自己与虚空的联系，并不受控制的弯下腰剧烈的咳嗽，“哇”他的咳嗽吐出一口鲜血。
　　“陛下！”威利－乔恩脸色一变。
　　“没事，圣力在修复我的伤势。”培迪阻止威利－乔恩大声嚷嚷，刚才驾驭那种力量让他身体被一种无形的力量挤压，那种挤压险些让他的内脏破裂。
　　“这种力量果然是凡人无法驾驭的，就算我懂得施展方法，也没有施展力量的载体。”培迪苦笑着，抬着头望着前方的城门。
　　“如果你拥有一副钢铁般的身体，是不是意味着你甚至可以超过整个宇宙空间的神圣力量。”安迪－巴莱特突然发问。
　　培迪摇摇头有点了点头，“是的，理论上可以实现，但首先我得现有一副钢铁般的身躯。”
　　“我不敢想象那样的力量。”
　　“谁都无法想象那样的力量，但理论上可以实现的事情，也许……”培迪话说一半便摇了摇头。
　　这时，尘埃已经慢慢散开，从前方依稀的轮廓中可以发现，城门似乎已经倒塌。
　　“轰隆”炮兵团的火炮再次在内城炸开，让内城原本的大火更加旺盛的同时掀起一阵阵气浪，把城门口的尘埃向同盟军阵地吹拂……
　　此起彼伏的喊杀声中，漫天的尘埃逐渐落。
　　培迪掀开面甲，把战锤放在地上，下意识的用手扇了扇扑面而来的尘埃。
　　“圣力确实是无所不能的。”安迪－巴莱特直接脱下头盔，盯着前方被砸出一个巨大缺口的城门楼阁，看着那还依旧在不断脱落的碎石，“但你得先有一副强壮的身体。”他说着侧过头看了看有些狼狈的表哥。
　　“我现在很好，你不用担心我。”培迪放下面甲指着城门楼阁缺口，“跟随我！”言罢，他推开挡在前方的护卫队骑士，率先上前攀登城墙倒下后的断壁残垣。
　　“快，跟上！”后方早已等候多时的火枪兵团在各队军官的催促下，撑起手腕上的护盾装置，毫不犹豫的跟随国王的脚步。
　　部队通过断裂通道时没有遭遇任何抵抗，培迪进入内城的第一个感觉是热，是让人受不了的热。内城许多建筑因为刚才的强大的魔法以及后续不断的火炮轰击而化成了火海，再加上高空悬挂的烈日，让这种热更具威力。
　　“卡莲－西博居然没有在这里布置任何军队？”安迪－巴莱特王者空荡荡的中央大街，露出一副难以置信的目光。
　　“卡莲－西博将军看来对自己布置的城门防线充满信心。”培迪按耐住内心的激动，“这是我的机会！”他左右看了看，内城城墙左右两边护城街区里全是守城的士兵，但唯独城门口没有布置任何士兵。
　　“是没有想到会有人可以在两分钟内让城门断裂！”
　　培迪现在可没有时间听取表弟的夸赞，他向后看了看紧随而来的第一步兵集团军的旗帜，用命令的口吻说道：“安迪，你带领一个兵团协助攻城部队占领城墙，我带着另外一个兵团继续向城市内部推进！”
　　“还是……”安迪想要和表哥换一个任务。
　　“这是我的战争，我亲爱的表弟。”
　　“当然，我对这场战争没有任何想法。”安迪－巴莱特笑了笑。
　　培迪没有再继续废话，短暂的交接之后他和表弟分开两路，迎着扑面而来的热浪向城市内部冲击。
　　内城的中央大街对于培迪来说是再熟悉不过，他在这里生活十多年，在接受圣骑士训练的时候，他几乎每天都会跟随导师路过这条街。
　　但原本熟悉的街道早已消失！
　　无尽的火海代替了城市原本的繁华，街面两边店铺外闲聊的贵妇也不见了踪影。那仿佛神情俯视大地的狮堡虽然依旧存在，但却失去往日的光辉，变得让人厌恶和唾弃。
　　“吼”低吼的声音传来，两具岩石傀儡从火海的浓雾中冲出，火球、冰箭、尖刺等魔法攻击划开战火硝烟的覆盖向培迪和他身后的士兵袭来。
　　培迪深吸一口气以缓解施展强大攻击后身体的不适，并开启手中的护盾装置，他没有理会袭来的魔法和箭矢的攻击，对身边的军官下达几道命令之后，迈开脚步向前方的岩石傀儡迎了上去。
　　“当”培迪利用圣力巧妙躲开岩石傀儡的攻击后，战锤击打在它的大腿上，当它倒下之际，又连续挥舞手中的战锤干净利落的干掉一樽岩石傀儡。
　　当傀儡层层石块脱落自己，另外一只岩石傀儡也在十多名护卫队骑士的配合下倒地。
　　“踏踏踏”
　　整齐的脚步声在大火中回响，国王护卫队立刻举盾靠在国王身边，火枪兵团的士兵们也加紧装填子弹，辅兵们则举着盾牌手持长枪对准声音发出的地方。
　　“哗哗”无数的箭矢划破天空，如同暴雨般倾泻而来。
　　“有破魔箭！”护卫队的中的魔法师大声呼喊，“举盾防御！”
　　“夺夺夺夺”
　　提醒的声音刚刚落地，漫天的箭矢便砸落而下。
　　“啊！啊！”连续的惨叫在火枪兵团的军阵中回响，数名士兵因为破魔箭强大的穿透力而倒在地上。
　　“砰！砰！”闷响紧接着惨叫又回响在火枪兵团之中。
　　被破魔箭刺穿的士兵身体居然直接破裂，爆破的惯力掀翻了附近的士兵，并让他们受了不同程度的伤。
　　“快闪开，有毒！”
　　一位军官的怒吼让正准备下令冲击敌方防御线的培迪眼皮狂跳，并下意识的回过头。却见，尸体爆炸开的地方，一团团绿色的薄雾环绕，周围士兵的皮肤正在以肉眼可见的速度腐烂。


第23节
　　“该死的帝都人，他们居然用毒！”有军官忍不住骂了一句。
　　“先撤退！”培迪皱了皱眉，退却的同时施展圣力驱除环绕在军阵中的毒素。
　　护卫队的骑士们退得很慢，他们一边配合抵御对面箭雨和魔法的攻击，一边警戒可能再次出现的岩石傀儡。
　　想象中的追击并没有到来，
　　战火中的守军在两轮齐射之后也在一阵军令声中向后退却。
　　在撤退中，培迪遇到后续通过缺口冲进城市的王国第一步兵集团军。
　　短暂的思考之后，培迪并没有贸然继续推进，他命令部队亲自组织第一步兵集团冲击城门口左右城墙附近的守军阵地。
　　半个小时后，内城城墙脚下敌我双方士兵战成一团，而冲击城墙的安迪－巴莱特以及他率领的一个兵团火枪兵也成功从内城台阶登上城墙。
　　一个小时后，王国第二混编集团军从缺口处攻入城墙，组织内城战斗的培迪立刻命令第二混编集团军从其他街口突进，想要合围在城墙下的守军部队。
　　不过，守军指挥官很快发现不对劲，果断丢下交战的部队从两翼向胜利广场撤退。
　　培迪那里肯放弃这么好的机会，他即刻命令所有部队不惜代价发动强攻，最后他自己也加入追击的队伍。
　　两个小时后，
　　疲惫不堪的培迪接到战场斥候的通报，东西两个城区的都已经成功占领城墙区域，正在与守军在内城街区进行巷战。
　　胜利仿佛仿佛已经握在同盟军的手里，而且比想象中要顺利得多。
　　六点，当天边的晚霞展现出她的美丽之际，同盟军成功拿下内城大部分区域，把战线推进至胜利广场外。
　　培迪并没有着急下令进攻狮堡，当夜晚降临之际他在外城区指挥部内为今天白天的胜利举办了一个简单的庆功会。
　　虽然这个时候开一个庆功会有些早，但如今培迪领导可不仅仅是王国军队，一场畅快淋漓的胜利之后，召开一个小型的聚会不仅可以加深各方的关系，更能够增加部队士气。
　　“你以前不是最讨厌参加宴会吗？”安迪－巴莱特站在国王身边的时候，所有人都与他们保持着一段礼貌的距离。
　　“嘲笑的话语太多就显得有些刻意了。”培迪轻轻与表弟碰了碰杯离开了原地。
　　“培迪陛下。”兽人亲王里巴洛趁人类国王身边暂时没人的时候上前，“很荣幸能够与你一起并肩作战。”
　　“这也是我荣幸，亲王殿下。”培迪微笑着回应。
　　“我今天和狼玛谈了谈，他们在这边生活得不错，而且很尊重你的统治。”里巴洛很是看着眼前的国王，“我很高兴兽人和人类能够像兄弟一样生活在一个村子里，我们曾经有一些族人也作为这方面的努力，但最终没有成功。”
　　“不，他们成功了。”培迪脑海中下意识的浮现出巴戟的身影，“我们现在这里举杯聊天就是最好的证明。”他脸上露出和睦的笑容。
　　里巴洛一怔，随即露出了更为灿烂的笑容。
　　“克鲁里亚王国欢迎任何报以善意的兽人移民。”培迪脸上带着善意的微笑说着外交辞令，“如今克鲁里亚王国境内，不仅有兽人，也有地精、矮人、狼人，甚至北方巴鲁人也在我们这里定居。”他摊开双手，“我欢迎所有善良的人。”
　　“你和我们的伟大汗王有一样的想法，我相信你们一定能够谈得来。”里巴洛说着举了举手中的酒杯然后一饮而尽。
　　“这对于我来说是一个好消息，我喜欢有共同想法的盟友。”
　　“恩……”里巴洛这时认真与培迪对视，“我们汗王希望能够亲自来苏克城与您交谈，汗王从三年前就在期待与您的会面。”
　　“这可真是我的荣幸……”培迪带着真诚的微笑，“但……”他环视四周，“但现在这个时候明显不适合谈论这个问题，或许在我们获得这场战争胜利之后，我们可以聊一聊这个问题。”
　　“哦，对了……”培迪故意把话音拉得很长，“关于不死军团主力突然南下进攻费尔德领，石坎汗王有什么打算？”
　　“兽人不会坐视不死军团的肆意妄为。”里巴洛立刻表态，“我们今年在抵御不死军团方面，投入近三十万克兰币，这是我们去年财政收入的一半。”石坎－银斧整合兽人部族建立卡莫克汗国后，使用了他们自己的货币，他们用克兰领为新的货币命名，以纪念克兰领战役的胜利。
　　“请不要小看这次不死军团南下。”培迪见里巴洛一副无所谓的样子，微笑的面容逐渐变得严肃，“如果费尔德领被不死军团占领，对未来的战争我们将变得非常的被动。”
　　里巴洛皱了皱眉，没有回应这句话。
　　“不能让不死军团连通海洋，否则……会发生可怕的事情。”
　　里巴洛作为原冰枫氏族的部族首领，当然清楚接触海洋意味着什么，他皱了皱眉毛说道：“我会向汗王阐明你的观点，但与不死军团作战并不仅仅需要我们，也许你的力量。”
　　“你看到了……”培迪环视四周，“等我忙完这里的事情，我就会专心对付不死军团。”
　　“那么，在这期间请允许我以同盟军的身份伴随您左右。”
　　“这正是我想要的。”
　　两人的谈话到这里便戛然而止，然后又谈了些没营养的话里巴洛便自己离开，走到旁边另外一边与莫高聊天。
　　安斯－卓拉这时走了上来，紧接着又是米妮－瓦图。
　　“苏克城的战役很快就会结束。”安斯－卓拉举着杯高筒啤酒。
　　“这是当然。”培迪微笑着回应，他今天已经听过无数次这样的话。
　　“这场战争之后，你有什么打算？”这不是培迪第一次对安斯－卓拉招揽。
　　安斯－卓拉扫了眼旁边的米妮－瓦图，“这场战役结束之后我的孩子也应该顺利从法师塔毕业，我已经在德瑞克东部森林购买了一块土地，我的余生将在那里度过。”
　　“这么早就想着退休？”培迪一怔。
　　“我的一生都在军中度过，我的下半生想要为自己而活。”安斯－卓拉耸耸肩。
　　“但接下来我们要面对的是不死军团……”
　　“你已经获得所有人的信任……”安斯－卓拉环视大厅内其他人，“艾兰大陆无数战士都将集结在您的麾下，不死军团或许现在看上去是那么不可触摸的强大，但我相信他们是无法与艾兰大陆所有生者的力量为敌。”
　　说着安斯－卓拉便微微躬了躬身离开了国王，向附近法师塔的将领们走去。
　　“他是一位正直的人。”米妮－瓦图看着离开的安斯－卓拉轻声评价。
　　培迪没有接这句话，他举起手中的酒杯喝了一口问道：“我想……你一定是有什么事要汇报吧？”
　　“一个小时前的消息，精灵的主力部队与亡灵近二十万大军，在埃斯博南部山脉附近平原展开了决战。”米妮－瓦图压低了声音，“目前的消息是……精灵王国处于绝对的优势。”
　　“这是好消息吗？”培迪问。
　　“我们探查到的百万不死大军并没有出现。”米妮－瓦图这时的说话声在吵闹的宴会中低得不可闻，“精灵王国虽然很重视我们提供的情报，但他们却依旧选择与不死军团正面对决。”
　　“那是因为他们很清楚不死军团继续入侵费尔德领会带来怎么样的灾难。”培迪深吸一口气，感觉自己脸上有些发烫，“是我们拖了精灵的后退。”
　　“各位……”培迪高举酒杯走到大厅的正中间，他那灯火投射下的脸露出严肃的表情，“我们要在两天内结束这场战争！”
　　……
　　昨日那场畅快淋漓的大战之后，苏克城内城大部分建筑都被付之一炬，漫天的烟尘在城市上空旋转一整晚都没有散去，街面道路和房屋顶堆满的灰尘，让整个城市都灰蒙蒙的。
　　那美丽的早霞仿佛在嘲笑这座城市曾经的繁华。
　　胜利广场外，无数的守军环视下，安迪－巴莱特手持外交节仗，在众目睽睽之下向狮堡的大门走去，且没有任何阻拦的走到狮堡护城河外。
　　城邦时期裁拆掉的狮堡城墙，在过去三年里被重新堆砌并且更加的巍峨坚固，同时还附加许多箭塔和阁楼。
　　在齿轮的转动中，镶嵌着精钢的巨大吊桥慢慢放下。
　　出现在城门口的人是卡莲－西博，安迪－巴莱特有些失望，但很快他就收敛了自己的失望，与卡莲－西博相互致意之后打马上前。
　　“你应该让潘妮下来，我想见见她。”安斯－巴莱特盯着卡莲－西博，“这关系你们未来的命运。”
　　“潘妮总长不想见你。”卡莲－西博带着公式化的古板，“我们的未来无关紧要，不要用这个来威胁我们，这会显得你很幼稚。”
　　“以前，这个城市里的所有人都在嘲笑的幼稚，就连我的父亲、我的兄长也会嘲笑我的幼稚，但如今他们大部分人不是身处地狱就是在神国高唱赞歌。”安迪面露微笑，但说出来的话却富含着强烈的杀意。
　　“你让自己身处于这么危险的境地。”卡莲－西博指着四周的士兵，“就是来说这些话的？”
　　“我是来见见潘妮的，她是我的最亲爱的妹妹。”
　　“总长不想见你。”
　　“好吧……”安迪看了看卡莲－西博身后狮堡内部，那里一队手持盾牌和长矛的士兵严正以待，“你们真的打算继续抵抗下去吗？这场战争打到如今这个地步，你们已经没有任何胜算。”
　　“如果我们投降，你的国王会怎么对待我们？”
　　安迪皱了皱眉，因为卡莲－西博话语中‘你的国王’让他很不舒服，但他却并没有反驳。
　　“让我们结束这场战争，做点更加有意义的事情。”安迪环视四周，“如果你们投降，你们将恢复帝国时期的贵族爵位，继续你们之前和平的日子。”
　　“替我感谢培迪国王，但……我们唯有来一场战争。”卡莲－西博摇了摇头。
　　“你确定？”
　　“我很确定！”
　　……
　　“嗡”
　　一连串的号角声在上午八点响彻整个内城区，上百架火炮齐射之后是接连不断的爆炸声，胜利广场刹那间就被火海所覆盖。
　　“冲锋！”
　　兽人大队和圣骑士兵团带头从各个街区冲击胜利广场的防御线。
　　仅仅半个小时，胜利广场的防线就被攻破，前方开路的圣骑士用圣力驱散可能存在的毒气以及邪能，魔法师们也以小队为单位行动监测可能存在的魔法陷阱，并开始构建足够坚固的法阵，以应对存在的禁术打击。
　　两个小时后，同盟军如潮水般涌进胜利广场。
　　这时，火炮已经更改轰击目标，对准了狮堡的城墙防线。在火炮和火枪的掩护下，第一步兵集团军的士兵们搬运事先准备好的砂石和麦穗，在大型护盾装置的掩护下开始填充护城河。
　　前线指挥部，培迪在众位将军的陪同下观察着前方的战事。
　　“进攻比想象中还要顺利。”安斯－卓拉如此说道，“但太顺利了。”
　　“是的，你看……他们甚至没有如之前一样动用魔法罩，还有那些会冒火的岩石傀儡都去那里了？”伦丁－里根眉毛紧皱，他不喜欢这种不确定的感觉。
　　“各处的魔法监测装置有什么反应？”比起胡乱猜测培迪更喜欢用实际情报来帮助他抉择。
　　“一切正常，就连……狮堡内部都没有出现任何激烈的魔能波动。”莉亚摇了摇头，“邪能就更没有了。”
　　“加派更多的圣骑士和魔法师，防止一切意外发生。”
　　“是！”魔法师部队和圣骑士部队的指挥官立刻回应，并迅速向各自的传令官下达军令。
　　培迪依旧盯着前方的战场，“我需要法师塔构建相应的法阵，抑制狮堡内部的魔能元素，防止有可能出现的禁术打击。”
　　“这个放心，早在进攻内城的时候依旧已经做好了这方面的准备。”
　　“很好！”培迪放下瞭望镜，满意的笑道：“后勤处从现在开始无限量供应第一集团军的魔能水晶，争取在两天内填满护城河。”


第24节 终结的苏克城战役
　　在不知不觉中，狮堡护城河外的对峙战斗已持续两天。
　　在这两天里，提尔镇的先期谈判迎已经顺利结束，费泊特和毕维斯将军率领所部彻底退出提尔镇进驻哈提斯镇，并接受同盟军的委派，开始致力于消灭位于苏克平原北部正不断扩张的不死生物。
　　一天前，卡莫克汗国的统治者石坎－银斧派遣他的私人使者抵达王都克鲁城，正式向卡瓦尔堡宫廷递交想要前往苏克城的意愿。而就在这份外交文书递交的当天，克拉克利群岛的三位地精亲王也向卡瓦尔堡宫廷递交相关外交文书，阐明他们想要与国王培迪－里根在苏克城会面的意愿。
　　这些文件很快就送抵苏克城，送到培迪的手上，稍作思考之后培迪就大方的同意石坎－银斧和三位地精亲王的请求，但却把会面的时间拖延到半年之后。
　　8月1日上午，苏克城依旧万里晴空。
　　经过同盟军连续两个昼夜的努力，狮堡的护城河已经在两个小时前被成功填满，攻城战争在天一亮便已经展开。
　　这场攻防战争如同前几天的战争一样，顺利的让所有人意外。
　　同盟军如潮水般的大军，很轻松的就跨过早已被火炮轰击得千疮百孔的城墙，并顺利攻入尤妮斯大厅和城市议会大楼。
　　但在这两栋大楼内的战斗就没有之前那么顺利了。
　　还有其他城堡建筑的狭窄空间里以及狮堡内四通八达的各个巷道内，同盟军与撤退狮堡的守军持续超过五个小时的残酷消耗战，却依旧无法彻底掌控局面。
　　“陛下，我建议直接动用火炮。”安斯－卓拉第三次提出自己的意见。
　　“不行！”没等国王答应，安迪－巴莱特便严厉的拒绝这一提议，“我们的士兵还在里面。”
　　“那就撤下来，然后让火炮齐射。”安斯－卓拉冷酷的说道：“只需要连续轰击半个小时，狮堡内的抵抗就会彻底消失。”
　　“你会毁了狮堡！”安迪－巴莱特声音不知觉加大了许多。
　　“这座腐败的城堡已经没有存在的必要。”
　　“安斯阁下，我可不想在以后被优恩大学的那群学士们传成一位邪恶暴君。”培迪语气里带着些许玩笑般的幽默，“我们如今已经锁定胜局，所以……我们应该表现得更绅士一些。”
　　培迪的话语虽然说得很轻松，但谁都看得出来他比任何人都要激动。
　　安斯－卓拉皱了皱眉，沉默好几秒后说道：“好吧……我希望当您加冕的时候，不要忘记今天为了您所谓的‘绅士’而付出牺牲的士兵！”
　　“轰”
　　剧烈的爆炸声突然响彻在众人的耳边，所有人都停止交谈并把目光对准前方的战场，是城市议会大楼三楼南边的窗户口，那里在剧烈的爆炸后火光冲天。
　　“谁在用炸药？”安迪－巴莱特放下手中的瞭望镜，等着安斯－卓拉，“不是严令过不准使用炸药吗？”他故意大声嚷嚷一句，然后看向身边的国王，“我要去前线，我要亲自结束这一切。”
　　“我想不用了。”培迪也放下瞭望镜松一口气的同时又皱了皱眉。
　　安迪－巴莱特到表哥的样子立刻重新拿起瞭望镜，尤妮斯大厅屋顶和城市议会屋顶这时已经升起白旗，放下武器的守卫军官正在与同盟军军官交流着。
　　培迪刚说完话又拿起瞭望镜在那混乱的战场里寻找着，但却什么都没有找到。
　　“踏踏踏”
　　战场斥候的快马扬起一阵阵尘埃，转眼间便抵达指挥部外。
　　感受到战场斥候的到来，培迪心脏不受控制的加速跳动，当他放下手中瞭望镜并深吸一口气的时候，斥候已经背着令旗单膝跪在指挥台下。
　　“陛下，狮堡守军在卡莲－西博的带领下正式向我们投降。”斥候激动得满脸的通红，当他高声呼喊完这句话之后，指挥台附近所有的官兵在沉默两秒后发出高昂的欢呼。
　　“潘妮……潘妮－达内迪夫呢？”培迪大声质问。
　　“暂时没有消息。”斥候一怔后低声回答。
　　培迪一怔眼皮不住的狂跳对身边的一位身穿重甲的骑士喊道：“乔恩爵士！”
　　“陛下！”威利－乔恩恭谦的行礼。
　　“我要进入狮堡，现在！”
　　“您的意志！”
　　……
　　狮堡守军投降不到二十分钟，培迪就在亲卫队的护送下驾马通过乱糟糟的战场，进入喧闹的狮堡内部。
　　王国第一步兵集团军军团长兼前线指挥官伦丁－里根，在接到斥候报告后便一直在尤妮斯大厅门口等待着国王的亲临，同时为方便国王通行在不到二十分钟里清理出一条旷阔的道路供国王通行。
　　“我的妹妹在什么地方？”乱糟糟的尤妮斯大门口培迪无视周围军官们的赞美，端坐战马大声询问恭候多时的伦丁－里根。
　　“非常抱歉……陛下，当时的情况非常混乱，我们……”
　　“我在问你，我的妹妹在什么地方？”培迪的语气中已经带着了些许冷意。
　　“培迪陛下……”
　　一个略显疲惫的声音响起，让培迪目光本能的转动，这时她才发现在伦丁－里根身边穿着普通士兵制式铠甲的女骑士，居然是卡莲－西博。
　　“总长选择了她自己的道路。”卡莲－西博轻声低语。
　　“我要见她！”
　　“您跟我来……”卡莲－西博侧过身子之后，周围的军官们立刻在伦丁－里根的带领同样侧过身体，为他们的国王让开一条路。
　　“陛下！”跟随国王的莉亚大法师望着大门后的走廊皱了皱眉。
　　“你带路。”培迪没有理会他的首席法师，以最快的速度翻身下马对卡莲－西博用命令的口吻说道：“快点吧，我不想浪费那怕一秒钟。”
　　卡莲－西博没有说话，她卑谦的低着头在前面引路，培迪则毫不犹豫的跟了上去，莉亚大法师和护卫队长威利－乔恩对视一眼，保持着一段距离跟着国王的步伐也跟了上去，而其余国王护卫队骑士则从尤妮斯大厅的侧门鱼贯而入。
　　熟悉的走廊内，培迪只感觉一股舒服的凉风化解着外面受到阳光爆晒后闷热，双眼下意识的看向两边墙壁的壁画，一个个英雄的般的故事在他向前走动的步伐中完美呈现，不过此刻走廊满地的血迹以及厚重血腥味又仿佛在嘲笑这些英雄故事。
　　“陛下。”奉命守卫在此的雷恩低着头，努力维持着骑士的庄重。
　　“挺起胸膛，骑士……你可是王国的骑士。”培迪故意大声说话，以驱散脑海中的那不可压制的混乱思绪。
　　尤妮斯大厅内没有任何变化，依旧如以前那样富丽堂皇。但与以往不同的是，这次培迪进来的时候大厅内安静，这让他感觉头顶巨大的吊灯上那无数晃动的烛火很是晃眼。
　　培迪虚眯着眼盯着大厅内正中间，那里一张铺着红色毛毯的高台上，一位身披重甲留着一头金色短发的女骑士正静静的躺在上面。
　　“这……”培迪看向前面引路的卡莲－西博，“你……”他一时间无法言语。
　　“这是怎么回事？”培迪进入大厅的后第一眼便发现高台上躺着是他的妹妹，而神圣力量又在告诉他，上面的人已经没有任何生机。
　　“总长选择了自己的道路。”卡莲－西博重复着她刚才在大门说过的话。
　　“踏踏踏”
　　培迪一步步上前走到高台旁边，看着在灯火下那张熟悉的脸庞，心脏仿佛被人使劲拉扯着，疼得他几乎难以呼吸。
　　“我们根本不用走到这一步。”培迪喃喃低语。
　　“虽然总长有些决策是错误而私自的，但我觉得她是一位了不起的女性统治者。”卡莲－西博在一旁轻声说道：“至少……我曾经有过那么一段时间真心想要效忠她。”
　　“这到底是怎么回事？”培迪咬着牙说出了这句话。
　　“总长最后拒绝了来自不死军团的力量。”卡莲－西博叹了一口气，“之前，包括我在内的大部分人被串改和封印了某些记忆……但在两天前，总长恢复了我的记忆，并拒绝不死军团的力量继续侵蚀苏克城。”
　　“在最后一刻，她在疯狂的边缘回头了。”
　　“但她……”培迪伸出手触摸着妹妹冰冷的脸庞，看着她安静的面容脑海中下意识的回忆起以往在帝都那些快乐的时光。
　　“这是总长自己的选择。”
　　“她应该知道，只要我不点头，没有人可以伤害到她！”
　　“陛下，总长是苏克城的统治者，在过去的三年里，苏克平原所有人都宣誓效忠于她。”卡莲－西博低着头说道：“潘妮－达内迪夫不光是您的妹妹，她还是鲁卢克共同联邦国的总长。”
　　“总长并不想逃避她犯下的错误，她不需要您为她犯下的错误买单。”卡莲－西博从怀中取出一封信，“这是总长给您的信……”
　　培迪立刻上前伸出手想要接下信件。
　　“陛下！”门口听着两人对话的莉亚本能喊了一句，在她的眼里卡莲－西博是不可信任的。
　　“你想阻止哥哥对妹妹的思念吗？”培迪转过头用冰冷的目光看着莉亚，“我现在需要两个小时的私人时间！”说着，他拿起卡莲－西博手中的信件，转过头盯着卡莲－西博，“我想单独和我的妹妹待一会儿。”
　　卡莲－西博低着头沉默，缓缓向门口方向退却。
　　威利－乔恩与莉亚对视一眼，然后与卡莲－西博一起退出这间豪华的大厅。
　　培迪瞟了眼关闭的大门，重新回到吊灯下的高台，看了看安静躺着的妹妹，翻开了手中的信件：
　　我最亲爱的哥哥，
　　很遗憾我们最终只能以这样的方式见面。
　　我没有想到，五年前那一别居然成为了我们的永别，我甚至还没有来得及与你好好道别。
　　在过去的五年里，在我们身上都发生了许多事情……
　　兽人入侵之后劳博特皇帝意外身亡，我与辛达匆匆的婚姻，然后是艾鲁克领的商人们发动了叛乱，精灵入侵费尔德领导致埃里克－吉恩公爵的死亡，紧接着便是帝国瓦解。这段时间里我非常想与父亲一起回到克鲁城，但父亲离开的时候并没有带上我，他甚至连问都没有问我。
　　你知道当我听说父亲不辞而别之后是多么的伤心吗？
　　好吧，我就是在抱怨。
　　我可以抱怨的吧？
　　帝国瓦解之后，我被他们推举为城市执政官，并掌管着复杂的议会。
　　在这期间我开始变得迷茫，以至于后来我听从了不死军团的建议，发起苏克平原的独立战争把自己置身于这场斗争的旋涡中。
　　我承认我的自私和贪婪，但这并不代表我是错误的，在追逐权力的道路上没有正确和错误，只有胜利与失败。
　　好吧，请原谅我最后的任性。
　　我不知道在最后一刻为什么会选择放弃毁灭一切的计划，我只是遵从我内心的选择。
　　我现在的样子一定很难看吧，也不知道西博将军有没有为我化妆，我原本想穿那条与你分别时的长裙，但在最后我选择了这套骑士铠甲，因为我想让你看看我全新的样子。
　　我最在意的就是我的妆容，所以请你一定不要让其他人见到我现在这个样子。
　　拜托了！
　　最后我想说的是，如果可以选择的话，我不想再出生在这么显赫的家庭，我不想做皇后，更不要统治苏克平原。我要的只是一个简简单单的家庭，就算每日为一块面包忙碌到晚上我也心甘情愿。
　　请帮我对菲丽丝和母亲说一声‘抱歉’。
　　我走了，我要去寻求更简单的生活。
　　我期待另外的人生……
　　“但愿你的下一个人生里没有战争，永远都简简单单。”培迪在读完这封信之后，望着妹妹安静的脸庞轻轻的说了这句话。
　　说罢，他转过头仿佛逃避般退到就近的椅子坐下，看着密闭的窗户口外照耀的太阳光线。外面的烈日炎炎仿佛能够融化一切，但培迪却只感觉房间里冰冷得让人忍不住想要打寒颤。


第25节 兽人的会议
　　静坐在尤妮斯大厅内的培迪，突然感觉一股前所未有的疲惫突然袭染全身，在外面此起彼伏的欢呼声中，他却慢慢的陷入了沉睡。
　　睡梦中，他回到五年前的帝都，那时所有的事情都非常简单。
　　这无疑是一个美梦，没有人愿意想从美梦中醒来，培迪小心翼翼的经营着他的美梦，让那美好的画面的得以保持。
　　但梦始终是要醒过来，在剧烈的敲门声中，培迪很不情愿的从梦境中醒来。
　　大厅内的光线很刺眼，培迪虚眯着眼，很快就把目光落在高台红毯上静静躺着的妹妹身上，随即便站起身活动着僵硬的声音。
　　“咚咚咚”
　　“陛下！”
　　敲门声依旧在继续，还伴随着杂乱的呼喊。
　　“我很好。”培迪回应一句走到妹妹遗体旁边叹了一口气，伸出手触摸着妹妹冰冷的脸颊，“我得离开了，我会带你回家。”说完这句话，他脸上的温柔逐渐消失。
　　“蹬蹬蹬”他头也不回的向门口走去。
　　“咯吱”房门打开瞬间一股夏季特有的热浪扑面而来，走廊里黑压压全是人，但都被雷恩和威利－乔恩挡在利剑之外。
　　“陛下。”
　　走廊里的所有人在见到国王时候都本能的躬身弯腰，“原众神保佑您。”
　　“我的统治来自于我的人民，众神还管不到我这里。”培迪踏出一步迈入走廊，挡在走廊里的众人立刻以最快的速度让出一条路。
　　“守在这里。”培迪对雷恩吩咐到：“重装骑兵兵团现在的职责就是守卫尤妮斯大厅，除非得到我的命令，否则谁也不能进入。”
　　“您的意志。”
　　培迪忍住回头的欲望，迈开脚步在同盟军众将领的注视下离去。
　　外面仿佛天气仿佛更热了，天空太阳高挂，乱糟糟的跑来跑去的士兵已经消失不见，碎裂的建筑物也被清理干净，满地的尸体和血迹更是连看都看不到，如果没有那些正在修复路面的法师，根本看不出这里在不久前曾经历过一场血战。
　　“人类世界重新得到统一。”安迪－巴莱特看着大战后无比安静的狮堡，望着遍布的城堡的巨熊战旗，“我亲爱的表哥，你何时加冕？”
　　培迪没有回答表弟的提问，他看向伦丁－里根吩咐道：“以我的名义向各地发布公告……苏克平原的战争已经结束！”
　　“是。”伦丁－里根脸上的笑容再也抑制不住，他一直在等待着这个命令。
　　……
　　克兰领卡莫克城莫丹地堡的汗王大厅。
　　苏克城战役结束的十个小时后，石坎－银斧在深夜里把各位亲王和王庭幕僚们召唤到他的身边。
　　“苏克城的战争结束了，培迪－里根让他的王权扩展至苏克平原。”石坎－银斧把手中的情报传阅给大厅内的众人，“我们得改变对待克鲁里亚的态度。”
　　“预料中的事情。”哈利汗亲王连看都没看情报便把它传到下首的毒牙亲王，“如今我们与克鲁里亚王国保持着良好的关系，至少在未来二十年内我们不用太过担心强大的王国会给我们带来麻烦。”他不明白王座上的汗王所谓的‘改变态度’是什么意思，只能客观的阐明自己的态度。
　　“兽人和克鲁里亚王国目前没有最直接的利益冲突，而且培迪－里根也需要与我们保持盟友关系，以巩固他的王权对法师塔和特瓦克高地的控制。”毒牙扫了眼情报，“更何况，如今统一的苏克平原早已四分五裂……”
　　他挺了挺胸膛左右看了看，“按照之前我们出兵克温镇的协议，我们与特瓦克高地占据克温镇地区近八层的利益分配，同时培迪－里根为尽快结束提尔镇战役，又把哈提斯镇所有利益都交给了联邦国残部，甚至还允许他们保留一定的武装力量，而苏克平原整个南部地区又在蒙德－吉恩的手里，这位年轻的公爵或许会选择屈服于培迪－里根的王权，但他的身上站着精灵王国。”
　　“所以，为保持苏克城的地位不受动摇，培迪－里根需要我们的友谊。”热曼总结了毒牙亲王的话，“而且……我们现在担心不应该是克鲁里亚王国，而是西南的邻居，那群狡诈的不死军团。”
　　“恩……”石坎－银斧听闻各位大臣的话沉吟几秒，转过头看向保持沉默的祭司长飞朵，问道：“你怎么看？”
　　“虽然我并不信任人类，但两位亲王说得并没有错，如今我们与人类有共同的利益。”飞朵这一次没有在提出反对意见，“有的时候利益比友谊更可靠。”
　　石坎－银斧盯着他的幕僚长看了两眼，然后问道：“对于卡伦领不死军团最近的一些列动作你们怎么看？”
　　这位年轻的汗王没有对苏克城的战事做出任何评价，而是把话题转移到与不死军团的战争，“里巴洛亲王给我的信件中提到，培迪－里根无比重视不死军团这次突然南下进攻费尔德领，同盟军在结束苏克平原战争之后会即刻开往埃斯博山脉。”
　　“这无疑是正确的，我们应该公开发表公告支持培迪－里根的决定。”毒牙在汗王话音刚刚落地便抢着说道：“在对不死军团的问题上，我们应该抛弃一切国家恩怨和利益，用尽一切力量打击那些邪恶者。”
　　“我依旧坚持我的意见，我们应该尽量虚弱精灵王国和克鲁里亚王国的力量。”飞朵声音不知觉加大，“三百多年前我们先祖惨痛的经历告诉我们，人类不会与任何人分享他们的胜利果实。”
　　“你不觉得你的想法很可笑吗？”毒牙反驳道：“不死军团就在我们的身边，而克鲁里亚王国却远在大陆东部，如果要作势不管……我相信培迪－里根会更容易一些。”
　　“不死军团承诺过我们，不会……”
　　“飞朵祭司！”毒牙站起身指着飞朵的鼻子，“不要在这样神圣的地方提及你与不死军团达成的协议，与恶魔共舞会遭到兽神的唾弃。”
　　“为了兽人的未来，我愿意遭受一切诅咒，与恶魔交易又怎么样！”飞朵也站起身，“而你们只顾高喊荣誉和信仰，却无视族人的苦难。”
　　“飞朵祭司长，是什么遮住了你的双眼，以至于让你看不见未来。”毒牙语气有些冷，“与不死军团交易或许可以短暂的为我们的族人带来足够的利益，但未来呢，你以前常常念叨的未来呢？”
　　“我并没有说与不死军团合作，我只是说可以先……”
　　“咕噜”石坎－银斧宽大的手掌握着巨大的酒杯，一口气喝干里面的奶酒后看向飞朵，他是故意发出足够大的声音打断两人的争宠，然后问道：“我们在夏斯特堡附近对不死军团的阻击战争进行得如何？”
　　这句话问得很随便，但里面包含的内容却不简单。
　　首先，石坎－银斧在告诫他的幕僚长兼王庭祭司长，不死军团的力量正在渗透兽人的领地；其次，他也在想警告飞朵，汗国正在与不死军团作战，而且对面并表现得不是很和善。
　　飞朵自然明白汗王这句话想要表达的意思，他皱了皱眉没有第一时间回答。
　　“不死军团比起刚刚出现的时候更加强大。”尼贝尔瞟了导师一眼，“他们的亡灵法师比起以前，拥有了更多的法术，而且……他们甚至在制造战车以及运用魔法传送。”
　　“是的，这非常危险。”哈利汗忍不住抢话，“前线的士兵在不死者的邪恶祭坛附近发现了许多传送阵，以及一些不知名的法阵，而根据精灵提供的情报，邪能的运用是不需要法阵的。”他忍不住向前走出一步，“我们请教过人类法师，他们告诉我这种法阵知识比法师塔的还要更加复杂，精灵却没有回复我们的请教。”
　　“各位……”哈利汗左右看了看，把目光落在飞朵身上，“你们不要忘记，不死军团在远古时期曾经有自己的文明，我们正在被另外一种非有序生命的文明入侵，他们根本容不下我们，而我们也容不下他们。”
　　“这样的问题我们已经讨论不下百次。”石坎－银斧有些不耐烦，“这么晚召集你们来，可不是来讨论这种无意义的事情。”他看着在场的大臣们，“在不死军团爆发之际，我们曾宣誓加入同盟军，在原本的计划里我们应该集结重兵在苏克平原，对不死军团策动一场大规模的进攻，以彻底扫灭在卡伦领盘踞的不死军团。”
　　“虽然这个计划在执行的时候发生了些意外，但如今培迪－里根已经抵达苏克城，以这位国王的性格，我相信他肯定会重新提及这件事情。”石坎－银斧身体向后靠了靠，“里巴洛亲王传回的消息称，早在进攻狮堡之前培迪－里根就曾经暗示过他，想要以克鲁里亚王国的名义集结一支强大的军队，来终结卡伦领的不死军团。”
　　“以王国的名义就是以培迪－里根自己的名义，他自己想当英雄，却让整个艾兰大陆买单？”飞朵忍不住出言讽刺，“这种条件我们不能接受。”
　　毒牙与哈利汗等亲王都皱了皱眉，没有反驳飞朵的话。
　　沉默的气氛持续好几秒后，毒牙提出自己的意见，“我们可以路属于同盟军，但必须建立联合指挥部，这支军队不会属于某个人。”
　　“我们并没有理由与王国军队会和，我们可以单独突袭卡伦领北部领地。”哈利汗紧接着发表自己的看法，“我们有这个能力，因为目前不死军团的主力都集中在费尔德领，我相信培迪－里根国王的目标也是费尔德领。”
　　“哈利汗亲王说得不错，我们没必要把军队开往苏克城，我们可以单独开辟一个战区，以确保我们在同盟军中的地位。”年轻的尼泊尔立刻附和。
　　毒牙亲王皱了皱眉，显然他并不同意哈利汗的建议，他见汗王陷入沉默，便下意识的重复了刚才的话，“根本不用那么麻烦，建立一个联合指挥部，一切都可以解决。”
　　“联合指挥部会削弱同盟军的力量，几年前克兰领战役期间，精灵、巴鲁人以及特瓦克高地的联合指挥部让他们败得很惨。”热曼祭司立刻表示反对。
　　“那你有什么办法？”毒牙立刻反问。
　　“我没有任何建议，但联合指挥部是一个很蠢的主意。”热曼与毒牙对视，“我无意反对你，我只是在说这件事情。”
　　“联合指挥部必须建立，因为这代表同盟军的联合。”飞朵也加入了讨论，在汗王的意志下他不再坚持之前的意见，“以我们的力量，肯定可以在联合指挥部里取得很大的权益，这符合我们的利益，但这个联合指挥部不能作为一个军事指挥部，否则对这场战争没有任何好处。”
　　“恩！”正打算反驳的哈利汗听到最后一句话又把反驳的话咽回肚子，“一个值得考虑的提议。”
　　“培迪－里根提到以他的名义集结军队。”石坎－银斧盯着大厅内燃烧的篝火，“而且还是以私人的名义通过里巴洛传达给我，你们难道就没想过这意味着什么吗？”
　　“他想加冕为帝？”哈利汗下意识的回答。
　　石坎－银斧看着众位大臣不能理解表情皱了皱眉，深吸一口气说道：“算了，我们还是先把眼前的问题解决吧……”说着他环视左右又忍不住说道：“你们应该多关注关克鲁里亚王国的情报，特别是他们位于在克鲁城以及艾鲁克城的两间魔法实验室，培迪－里根已经走在了我们所有人前面。”
　　“您是说培迪－里根想借此机会整合大陆所有势力？”飞朵立刻反应过来，“这可能吗？”他皱了皱眉，“培迪－里根一直都非常谨慎，这样的事情可不符合他一直以来的风格。”
　　“如果培迪－里根这么想的话，对我们来说也许是一件好事。”尼贝尔跟着说道：“一位自大的人类国王比一位谨慎的王国，更有利于兽人。”


第26节 苏克城新的统治者
　　哈利汗这时却是无奈的耸耸肩，然后不可察觉的摇了摇头，“就算克鲁里亚王国崩溃，我们也没有力量统治东部大陆，否则我们也会立刻崩溃。”
　　“真是令人沮丧的真相。”毒牙本能的点了点头。
　　两位亲王的话，让包括石坎－银斧在内的所有人都陷入思考，大厅内一时间变得极其安静，让篝火“啪啦啪啦”的声响更加的明显。
　　“这件事情先不谈。”石坎－银斧斜靠在王座的扶手，深吸一口气后说道：“先谈谈我们目前面临的问题吧……对于不死军团我依旧保持以往的观点，我不会和他们合作。当然……如果可以的话我也不想过早与不死军团展开正面冲突，但如今的局面我们不得不让我们提前做出决定。”
　　“百万不死军团南下进攻费尔德领，同时我们领地南部不死军团愈发的肆虐。”石坎－银斧说着坐直身体，“精灵王国共享的情报没有错，不死军团会随着时间的推移越来越强大，不能再任由不死军团发展。”
　　“集结各部族的战士吧。”培迪看向祭司长飞朵，“我需要超过十个旗团士兵，以及足够这些士兵连续作战两年以上的后勤物资。”
　　“士兵可以在半个月内征集完成，但物资至少需要三个月。”飞朵说出一个时间，在石坎－银斧点头之后他又补充道：“不过……马上就要入冬。”
　　“那就先筹备一年的物资，明年再想办法。”石坎－银斧不打算在这个问题上纠缠，他吩咐完之后转移了话题，“还有，告诉里巴洛，我同意以培迪－里根的名义在苏克平原集结大军。”
　　“汗王！”哈利汗皱了皱眉，“我们这样做，就相当于承认克鲁里亚王国在贸易圈内的主导地位……”
　　“难道现在贸易不是由克鲁里亚王国主导的吗？”石坎－银斧反问了一句。
　　“这……”
　　“我们目前确实不如克鲁里亚王国，承认自己的不足才能进步，否则就会如同帝国一样走向灭亡。”尼贝尔代替他的叔叔解释道：“与不死军团的战争，我们需要培迪－里根国王的帮助，他拥有比我们更先进的后勤体系，以及更强大的武器，这都是我们需要的。”
　　“我们只需要付出卑谦的态度就能够获得一切，为什么不这么做呢？”尼贝尔环视左右，“看看如今的巴鲁王国，他们的王国断掉了一只手臂，但整个民族却站了起来，我听说巴鲁王国甚至还在商议是否要成为克鲁里亚王国的附属国，以减轻军费全力发展国家经济。”
　　“时代已经变了，各位。”尼贝尔摊了摊手，“也许再过十年到二十年，我们北边的邻居会发展一个强大的自治国家。”
　　尼贝尔的话让包括飞朵在内的所有人都闭上了嘴。
　　大厅内再次陷入安静。
　　石坎－银斧不想再继续等待，他间亲王们保持沉默便说道：“我就当你们同意了这项决策，所以……我打算与培迪－里根的会面提前，半个月之后我将亲自前往克温镇，并在那里稍作休整后前往苏克城。”
　　“你们谁愿意跟我一起去？”他这一次的语气并不是商量，而是命令。
　　“汗王，培迪－里根国王明确表示过，他会在半年之后正式邀请我们。”飞朵深吸一口气看向端坐高台王座的汗王微微皱了皱眉。今天晚上讨论的这些事情，作为王庭祭司长的他事先没有任何准备，换句话说就是，汗王没有如同以往与他提前商议过。
　　“如果我们提前前往，培迪－里根完全可以拒绝您的会面，这……”飞过没有把接下来的话说出来，“而且，我们这么着急前往苏克城，会让人觉得我们在有意讨好。”
　　“但据我所知，地精三大亲王已经启程。”石坎－银斧侧过头与飞朵对视。
　　……
　　苏克城原首相官邸，培迪在苏克城的临时住所。
　　之前的战争让这栋具有代表性的建筑早已损坏大半，但培迪依旧坚持要把他的休息地和办公点放在这里。
　　在培迪的命令下，官邸西侧二楼卧室被改建成临时办公室。
　　以前培迪就很喜欢这个房间，因为这个房间拥有独立的阳台，站在阳台上就可以很清楚的看到圣力广场恢弘的神圣光辉大剧院以及教堂，但如今的大剧院已是废墟，教堂也变得无人问津。
　　培迪过去两天内最喜欢做的事情，就是靠在阳台上眺望变成废墟的胜利广场。
　　今天一大早，培迪来到办公室之后就座躺在阳台的靠椅，望着天边那迷人的早霞发呆。
　　不过他并不是真的在发呆，而是在思考一件极其重要的事情。王国的将军们都在劝他加冕皇帝的头衔，王都的大贵族们也纷纷来信表达这一意愿。
　　加冕的好处显而易见，不但可以顺利成章要求特瓦克高地以及法师塔效忠，还可以平复战争给苏克平原、艾鲁克领带来的动荡。
　　但皇帝位不光会带来无上的权力和荣耀，还有相应的责任，培迪担心以目前克鲁里亚王国的力量，根本不足以统治特瓦克高地和法师塔。
　　不过皇帝位实在太过诱惑，以至于让培迪对他日思夜想。
　　“如果是父亲和哥哥在这个时候会怎么选择？”培迪从靠椅上站起身，看了看手中几份档案。
　　现在有比加冕更加重要的事情，就是得尽快确认苏克城地区政府事务长。
　　培迪心中有两个人选，一个是他的叔叔伦丁－里根，但他的这位叔叔没任何管理地方行政机构的经验，而苏克城又是这么的重要。
　　另外一个人选就是现任的王国政府总理毕普爵士，但如果任命他为苏克城的事务长相当于降职。所以培迪就让军情处弄来了些档案文件，想要挑选一位更为合适的人选。
　　但挑来挑去培迪也没有挑出合心意的人选。
　　今天军情处按照要求，送来的档案是王国次一级的官员，这些人是王国现今各个地区的事务长以及各部次官。
　　在长达半个小时的翻阅中，培迪留下哈伦斯高地事务长伊蒙德男爵，以及塞卡镇镇长菲特爵士和外务次长巴维男爵的档案。
　　伊蒙德男爵被培迪看中是因为他拥有丰富的财务管理经验，他遍布东部领地的关系网可以帮助苏克城快速恢复经济，而菲特爵士和伊蒙德男爵有一样的资源，而且塞卡镇也到了该更换最高长官的时候。
　　至于外务次长巴维男爵，培迪看中他的是丰富的外交经验和对各国外务的熟悉，因为苏克城在接下来很长一段时间里，都需要处理与其他势力之间的关系。
　　巴维男爵属于军功家族的后代，往上数五代他的家族还只是一个普通的军户家庭。他在调入外务部之前，先后担任过城堡卫队骑士、重骑兵兵团副指挥官、巴兰镇政府书记官、克兰领税务总长助理等职务。
　　这无疑是一个合适的人选，不过对方的身体却又不怎么好，需要经常用圣力和药物调理，军情处甚至给出他不能长时间工作的评语。
　　这三份档案培迪最终留下的是巴维男爵的档案，继续翻阅档案后又接连留下如今的财务部代理部长戴里克－丹尼和克鲁领一位大贵族。
　　但所有文档翻阅完，天边的早霞已经变得高挂的烈日。
　　返回屋子的时候，培迪把手中三份档案递给秘书长狼玛，“我需要尽快与这三人谈一谈。”当狼玛接过三份档案，他又补充道：“给巴维男爵找一位草药学专业的学士和精通治疗的圣骑士以及法师。”
　　狼玛连忙拿出记事本记录，然后快步离开去办国王吩咐的事情。
　　“接下来我又什么会面吗？”培迪询问秘书处其他官员。
　　“我们从监狱里解救出来的精灵游侠队长布丽安，已经在外面等候半个小时。”刚调入秘书处的副秘书长赛克－马拉的小儿子埃布尔－马拉爵士回答了这个问题。
　　“她有什么事情？”
　　“没有说，需要拒绝这次会见吗？”
　　“让我们的精灵朋友进来吧。”培迪摇了摇头。
　　“是！”埃布尔－马拉表现得很谨慎，他规规矩矩的倒退到门边，反手开门后对外面小型会客厅的官员们小声吩咐了一句。
　　很快，身材高挑的精灵游侠布丽安就出现在门口。
　　“培迪陛下，原自然女神保佑您和您的子民。”布丽安优雅的用人类王国的骑士礼向年轻的国王行礼。
　　“谢谢你的祝福，布丽安队长。”培迪站起身走到旁边的会客沙发，“要喝点什么？”
　　“清茶。”
　　听到两人对话的埃布尔－马拉立刻吩咐手下秘书准备清茶，位于角落的书记官立刻翻出新的羊皮纸准记录两人的谈话。
　　“这次会面我仅仅代表我自己。”布丽安很严肃的强调了一句。
　　培迪一怔后对准备记录两人谈话的书记官挥了挥手，“那么，请坐……美丽的女士。”
　　“谢谢。”
　　“你好像有些苦恼。”培迪习惯性的掌握着谈话的主动。
　　布丽安显得很自责，“是的，因为两年前我搞砸了一切，让苏克平原陷入长达两年之久的动乱，这是一场本该避免的战争，却因为我的疏忽……”
　　“这场战争已经有了结果，我们没有必要再去提及。”培迪打断了她的话。
　　“我……”布丽安语气一滞，“很抱歉……我是实在没有想到……”她没能继续说下去，她的情绪波动在这一刻很复杂。
　　“你的情绪很不对。”培迪突然感觉到对方生命力正在流失。
　　“我已经走过近三百年的岁月，在帝国才刚刚建立的时候我就已经出生，我的研究课题就是帝国，或者说研究你们人类的发展，我从成年就一直在研究帝国，我见证了你们是如何走出苏克平原，把你们的文明发展至大陆的东部，看着你们一步步在高地草原建立城市。”布丽安没有关注她正在流失的生命力，“最终我又亲眼见证了她的毁灭。”
　　“你想要说什么？”培迪用圣力缓解布丽安生命力的流失，“我有什么能够帮得到你？”
　　“我想留在这个城市。”布丽安说出了自己的打算。
　　“克鲁里亚王国欢迎任何报以善意的人，包括精灵。”培迪与布丽安对视，“但你现在的状态。”
　　“我会陷入沉睡，在这期间我会去寻找德拉希尔将军的庇护。”布丽安站起身躬身行礼，“感谢您的收留，陛下。”她走到屋子的中间对国王行礼，“请允许我告退。”
　　热气腾腾个的清茶送上来的时候，布丽安早已离开。
　　培迪望着那冒着热气的茶水，低声询问道：“她这次来到底是什么意思？”
　　“没有人能够猜到精灵的想法，我连我快七十岁的奶奶的想法都猜不到，更何况是精灵。”埃布尔－马拉带着幽默的语气回应着国王的提问。
　　培迪轻声笑了笑，端起他前面的那杯清茶闻了闻茶香，很清新的香味，但在这个没有控温法阵的房间里，他实在没有兴趣在这个炎热的夏季品尝它。
　　“外面还有谁？”培迪问。
　　“被我们从监狱里拯救出来的邓普拓－鲍勃，以及博特莱姆阁下，还有就是安迪－巴莱特公爵。”埃布尔－马拉翻出一份名单，上面一连串的人名他看着都头晕，他只念出了三个着重标记的。
　　“把那份名单给我看看。”培迪指着名单，当埃布尔－马拉地上名单的时候，他又说道：“先让博特莱姆阁下进来。”
　　名单上的人相比于昨天来说更多了，培迪有些头疼的揉了揉太阳穴，“看来又得准备一场宴会才行。”他自言自语过后放下名单，“让秘书处安排一下，三天后我要在狮堡举办一场宴会。”
　　“是！”埃布尔－马拉郑重的记下这件事情。
　　这时，博特莱姆已经跟着一位秘书走进办公室，“现在见你一面可真难，培迪陛下。”老法师没有径直走到会客沙发旁边坐下，端起本来是盛给布丽安的清茶，“统治这座城市并不轻松吧。”


第27节
　　“确实不是一件容易的事情，我经常怀念以前在教堂接受圣骑士训练的日子。”培迪耸耸肩很随意的靠在沙发上，“但这是我的职责，我不会逃避我的职责。”
　　“国王最重要的是就是要记住自己的职责。”博特莱姆这句话仿佛若有所指，又仿佛随意的调侃，“管理这么庞大的一个国家，一个人根本不可能搞得定，你应该把权力下放一些，你难道就没有想过重新组建内阁政府？”他品尝了一口清茶，“当然，这只是我个人的观点。”
　　“内阁政府已经不符合如今的克鲁里亚王国，贵族统治时代已经成为过去。”培迪毫不客气的拒绝，而且语言直白得让博特莱姆侧目。
　　“内阁可以帮助您纠正错误……”
　　“我没有说内阁是错误的行政机构，只是王国目前没有相应的法律来完善内阁对国家的统治，也许在未来某一天当国家法律完善，我会试着组建一个全新的内阁。”培迪抢在博特莱姆前阐述他的观点。
　　“可……”
　　“当然，如果现在法师塔有意帮助我分担责任，我会很乐意的。”培迪打连续抢断博特莱姆想要说的话，带着真诚的笑容和博特莱姆对视，“或许你们可以考虑在苏克城建立一座法师塔。”
　　最后一句话让博特莱姆一怔，所有准备的语言都卡在咽喉无法表达，他只得端起茶杯喝茶以掩饰他的窘迫，在沉默十多秒后又表现出一副很高兴的面容，“我会把你的请求反馈给理事长。”说着他然后又故意露出很谨慎的态度，“不过，我们的理事会中有一些人非常保守，我担心这项决议不会通过。”
　　“我相信我们可以达成一致的意见。”培迪看了眼返回的狼玛，对副秘书长埃布尔－马拉示意他需要雪茄，“为了获得法师塔的友谊，我甚至娶了你们的公主……而且，我们一同走过兽人战争、帝国内战。”
　　培迪接过雪茄盒，“我们的友谊经历过战火的考验。”他翻出一根雪茄递给老法师，“在这栋建筑的旁边拥有一个兵团的法师塔驻军，我每天晚上都睡在这里。”
　　“我们并非不信任您，我们已经在艾鲁克城建立了一座法师塔，这就是我们的诚意。”博特莱姆接过雪茄闻了闻并熟练的剪开，“只是我们无意参与任何法师塔以外任何地区的政治事务，我们习惯待在自己的实验室。”
　　“我的朋友……”
　　“陛下，请不要在这个问题上为难我，我们只是一群学者，而不是统治者。”博特莱姆很认真的说道：“法师塔永远都是克鲁里亚王国的朋友，如果你们遇到困难我们会毫不犹豫的伸出援手，但我们无意插手王国政治事件。”
　　培迪保持着微笑连续吸食两口雪茄，“我尊重法师塔的一切决定，但如今不死军团正在费尔德领肆虐……”
　　“对于不死军团的战争，法师塔会无条件支持。”博特莱姆语气肯定。
　　“很高兴听到这句话。”培迪挥手把环绕在眼前的烟雾扇开，与博特莱姆对视两秒后问道：“你今天来……”
　　“是特洛克那个老家伙让我的来的，不然我宁愿待在艾鲁克城的实验室。”博特莱姆先是抱怨一句，“我们的理事长会在半个月后抵达苏克城，正式外交公文会在这两天送到你的手上。”
　　“也就是说我们这次会面只是私人性质的会面？”培迪挑了挑眉。
　　“可以这么理解。”博特莱姆咧嘴一笑把脸上的周围都聚集到一起，“你难道不欢迎特洛克理事长来苏克城？”
　　“不，我其实早就想邀请他，我甚至已经拟定好邀请函。”培迪客气的回应。
　　“哦？”博特莱姆好像很意外，但紧着脸上的笑意就更甚，“如果是这样的话，我或许应该建议特洛克那个老家伙等着你的邀请，而不是舔着脸自己凑过来。”
　　“我的任务完成了……”博特莱姆带着微笑站起身，“我是不是可以告诉特洛克理事长等着你的邀请函？”
　　培迪摊摊手没有说话，老法师“哈哈”大笑一声施礼向门口退却。
　　“准备一封邀请函。”培迪扫了眼办公室的房门，“邀请法师塔理事长特洛克阁下半个月后来苏克城做客。”他言语中‘做客’二字咬得很重。
　　狼玛接下命令的瞬间办公室的房门被推开，安迪－巴莱特的身影出现在门口，“我亲爱的表哥，现在见你一面可真够难的。”他说着便向会客沙发处走进，并很不客气的拿起雪茄盒取出一支，“地精红圈雪茄，好东西啊！”
　　“我的兄弟，你看上去很闲？”培迪对门口的守卫挥了挥手。
　　“我现在的样子就像你之前在警卫处上班的状态，不过我比你那个时候富有。”安迪－巴莱特说话总是不忘损他的表哥，“只是如今的大剧院没有了，不然我首先包一个整场。”
　　培迪不置可否的笑了笑，他发现如今的表弟好像回到了五年前的样子，这让他发自内心高兴的同时又不免有些无奈，因为他很清楚是什么改变了他的兄弟。
　　“你打算重建大剧院吗？”安迪突然话锋一转。
　　“考虑过这个问题，但目前王国无法拿出这么大笔钱，因为我们还得筹集对不死军团的战争军费。”培迪很认真的看着他的表弟，“我们的战争并没有结束，卡伦领的不死军团依旧对我们虎视眈眈，他们一直在超控一切，苏克平原动乱的根源就是他们。”
　　“我想投资大剧院的建设。”安迪没有绕弯子，“以前大剧院的那些剧本太过压抑，我有更好的剧本要拍。”
　　“这可不是小钱。”培迪并没有拒绝。
　　“我又不是一个人投资，我相信你也有这个想法吧，以王室的名义投资大剧院？”安迪身子不由得向前倾斜了些与表哥对视，“看着自己写的剧本在舞台上表演出来，是不是很有成就感？”
　　“你喜欢这个？”
　　“当然，也许这就是我以后的事业。”安迪表情认真。
　　“编剧可不是一个轻松的职业，想想你诅咒的那些编剧。”培迪学着小时候南希夫人对他们讲恐怖故事时的表情，“你每天都将活在诅咒当中。”
　　“嘿，兄弟，这样一点都不幽默好吧。”安迪皱了皱眉，“我的剧本没有人会诅咒。”
　　“但愿你被人咒骂后还能保持现在的乐观。”
　　“听你的语气，你同意我投资大剧院？”
　　“当然，为什么不呢？”
　　“谢谢你，我的兄弟。”安迪－巴莱特立刻浮现出一种很得意的笑意，但他的笑容仅仅维持不到两秒，“但我现在确实没多少钱，可以先借我点吗？”
　　“你在开玩笑吗？”培迪吐出一口烟圈，看着表弟的目光中尽是不可思议，“你刚才不是还在叫嚣着样包下大剧院吗？”
　　“嘿，难道开关玩笑也犯法吗？”
　　培迪摇头苦笑的之后靠在沙发上，转动着僵硬的脖子，问道：“你需要多少钱？”
　　“两万克朗。”安迪回答得很快，紧接着又补充一句：“这笔钱算我私人借你。”
　　“你还真打算投资大剧院？”培迪目光中带着些许意外，表弟报出的数字差不多是重建大剧院的两成费用，而这也是在他可接受范围之内。
　　“当然，也许十年之后我的头衔会加上‘伟大的作家’。”安迪讨好的望着他的表哥笑，“如果你拒绝我，就是在阻止一位作家的崛起。”
　　“我的考虑考虑。”培迪并没有立刻答应。
　　“你可以随便考虑，但你别太久就行。”
　　培迪不置可否的笑了笑之后起身回到他的办公桌准备继续会见其他人，当他拿起那份名单的时候又下意识的转过头，“你还有事？”他发现表弟没有任何离开的打算。
　　“你已经在这个房间里待了两天，难道就不想出去走走？”
　　“你想去那里？”
　　“去城外的皇家猎场来一场狩猎如何？”
　　“你看看……”培迪举起他手中的名单，“这么多人正等着我的会见，你想让他们在办公室外白白等待一天吗？”
　　“你可以邀请他们一起去狩猎。”安迪看着他表哥的目光仿佛在看待一个白痴，“一场宴会和一场狩猎就可以解决的问题，你居然用了这么久时间还没解决。”
　　“我正准备在狮堡举办一场宴会……”
　　“宴会那有一场狩猎更有意思，而且你的王后现在并不在苏克城，举办宴会只让各方势力想入非非。”安迪脸上露出一副男人都懂的表情，“除非你想来一场艳遇，否则狩猎才是你最好的选择。”
　　“你现在可以滚了。”培迪看着表弟欠揍的脸故意板着脸指着门口。
　　“难道被我说中了吗？”安迪露出夸张的表情，“你不会为封口把我灭口吧？”，他装着很害怕的样子闪到门口。
　　“咯吱”房门被推开，正打算离开的安迪这时又突然退后一步，并转过头看向办公桌旁边的表哥，脸上的嬉笑突然间消失，“潘妮……回家了吗？”
　　培迪闻言，脸上的笑容也猛然收拢，与表弟对视几秒后轻轻点了点头。
　　……
　　库玛要塞，艾鲁克领与克鲁平原的关隘要塞。
　　在苏克城庆祝胜利的时候，重装骑兵兵团指挥官雷恩骑士带着一个小队骑士通过传送阵抵达要塞，早已恭候在传送阵外的要塞指挥官雷斯特男爵立刻上前。
　　“赛维亚拉夫人和菲丽丝殿下在要塞里。”雷斯特在雷恩耳边低语。
　　雷恩一怔并下意识的回过头看了看身后从传送阵显现而出的精美棺木，“夫人和殿下有什么命令。”
　　“菲丽丝公主要求给他们半个小时时间。”
　　“陛下的命令是，它不能离开我的视线。”雷恩指着身后的棺木。
　　“你可以在场。”
　　雷恩皱眉扫了眼周围带甲的士兵，雷斯特男爵压低声音继续说道：“你不能阻止一位母亲见她孩子最后一面，更何况还是一位国王的母亲。”
　　“记住，只有半个小时时间。”雷恩最终选择妥协。
　　“明智的决定。”雷斯特微微躬身后转身快步离开。
　　雷恩看着离开的雷斯特招呼他的副官派克奇军士小声吩咐几句。随后，骑士小队把棺木抬到传送阵外更开阔的位置，并手握武器守卫在四周。
　　约莫十多分钟后，远处小道脚步声传来的同时，身披黑色披风和深色长裙的赛维亚拉以及她的女儿菲丽丝出现在雷恩眼中。
　　“夫人，殿下。”雷恩主动上前行礼。
　　“我的女儿呢？”赛维亚拉语气并不怎么好。
　　雷恩抬手一指还没有说话，赛维亚拉便快步走了过去，守卫四周的骑士立刻看向他们的长官，雷恩只能无奈的摇了摇头。
　　“好久不见，雷恩……你的变化真大。”菲丽丝与雷恩打着招呼。
　　“殿下。”雷恩只能恭敬的行礼。
　　菲丽丝看着雷恩恭敬而卑谦的态度，看着他腰间的佩剑以及身上的重甲，目光自然落到那副精美的棺木上。五年前，她与姐姐和哥哥举办茶会的时候，眼前这位骑士也经常站在门口看着他们傻笑。
　　而今那位傻乎乎的仆从已经是王国骑士并统领着王国最精锐的部队，她的姐姐也躺在冰冷的棺木中。
　　菲丽丝轻轻叹了一口气，抬起脚步走向棺木。
　　“这该死的命运，为什么所有厄运都降临在你的身上。”菲丽丝将要靠近棺木的时候听到了母亲无奈的低语。
　　“开打它，菲丽丝……我要看看我的女儿，我要看看她现在的样子。”赛维亚拉感觉到小女儿的靠近，抓着她的手臂仿佛在恳求。
　　菲丽丝默然点了点头，答应母亲的要求的同时伸出手搭在棺木盖的顶部快速的勾勒着一个复杂的法阵，棺木封印的法阵立浮现出点点白光。
　　“咔咔咔”厚重的棺木盖在缓缓移动，一副熟悉的苍白面孔慢慢出现母女两人的眼里。


第28节 国王的狩猎
　　“你的面容总是那么庄重而美丽。”赛维亚拉喃喃低语，伸出手想要去触摸女儿的脸颊，但却被棺木中布置的法阵弹开，她皱了皱眉继续低语，“你是为里根家族和帝国而生，我看到了你的努力，你想要冲破命运的枷锁，但最终……”
　　老人无法继续她下面的语言，浑浊的双眼里满是泪水。
　　菲丽丝也静静的看着躺在棺木中的姐姐，此刻她的心脏就如同被人揪住，那种窒息的感觉让她加快了呼吸的节奏。
　　这一刻，菲丽丝终于相信潘妮死亡的事实。
　　“何必呢？”菲丽丝低语着。
　　“是啊，何必呢？”赛维亚拉突然很后悔当时资助潘妮，“我当初为什么就没有劝你放下呢，反而是……”好不容易再次开口的她很快又被泪水。
　　“我要为你举行一场隆重的葬礼！”赛维亚拉这句话是在对自己说，也是在对附近的王国骑士说。
　　“夫人，在陛下的通告中，潘妮殿下已经在狮堡的战争中葬身火海。”雷恩听到赛维亚拉的话眼皮不受控制的狂跳，尽管他很清楚反驳这位老夫人会引发对方的怒火，但职责让他只能硬着头皮解释。
　　赛维亚拉双眼一横瞪着雷恩眼看就要发怒，菲丽丝这时伸出手死死的拽着母亲，老夫人原本要爆发的怒火被她强忍了下去，但目光中的冷意依旧存在。
　　“就算葬身火海，也应该有一个葬礼。”老夫人咬着牙吐出了这句话。
　　“陛下已经在苏克城为潘妮殿下举办了一场葬礼，所有人都知道潘妮殿下如今与他死去的丈夫合葬在帝国皇家陵园。”雷恩并没有因为老夫人的怒火而退缩。
　　“真是令人恶心的政治，我的女儿生前就在为你们利用，现在她已经死亡也摆脱不了这样的命运。”赛维亚拉气得浑身发抖。
　　“老夫人……”
　　“我明白，我不会让你难做。”老夫人的怒火发不知为何突然消退，“你去告诉你的国王，就说我要买下黄金海岸线，我要在那里给我的女儿盖一座辉煌的宫殿。”
　　“陛下的命令是把潘妮殿下带回家……”
　　“我以后再也不会踏出黄金海岸线一步，那里就是我的家，也是我的女儿的家。”赛维亚拉没有再退让的打算，她坚决的态度让雷恩一时间不知道该怎么办。
　　“雷恩，回去告诉培迪哥哥，就说这件事情是我和母亲共同的决定，我们恳请他同意。”菲丽丝在雷恩为难的时候插话，“你告诉培迪哥哥，如果他不同意，我会前往苏克城游说到他同意为止。”
　　雷恩只感觉头皮一阵阵的跳痛，看着在菲丽丝魔法作用下重新合上的棺木，他转过头对他的副官派克奇挥了挥手。
　　……
　　对于苏克城大多数底层平民而言，自从狮堡的雄狮战旗降落之后，他们就很少再关注头顶飘扬的谁家的战旗，因为从那个时候开始大多数人都需要为自己的生计奔波。
　　是的，在过去五年时间里，作为曾经艾兰大陆上最繁华的城市，这里近一半以上的居民都无法吃饱饭。
　　除麻木的底层居民外，苏克城大多数中产阶级其实非常欢迎克鲁里亚王国的统治。
　　这也是当时精灵王国为什么要把苏克城让给克鲁里亚王国的最主要原因，但苏克平原的勋贵们却因为统治阶层的错误决定而再一次走进深渊。
　　巨熊战旗统治下的苏克城，因为麦格－塔诺用他最后生命不遗余力的宣传，消除了大多数底层居民的怀疑，除刚开始有零星被城市议会洗脑的市民冲击同盟军驻地外，在原帝国贵族的刻意的维持下整座城市在这几天里格外的平静。
　　外城区靠近城门的早市城市临时政府设立的职介所外，无数因为战争而失业的工人们排着队登记，附近几栋建筑布置的无数会场里，克鲁领商人、艾鲁克领商人、特瓦克高地商人、少许的地精商人以及兽人商会围在一起听取国王办公室官员，宣读王国政府对于重建苏克城经济体系的方案。
　　商人们在此刻完全没有平常的教养和优雅，争吵的声音可以传播到附近中央大街，不时还传来骂娘的污浊语言。
　　上午八点，沉寂的城市如同往常般慢慢变得喧闹起来，被战争损毁的废墟周围，无数的劳工们正在忙着重建工作，法师们推着装有滑轮的监测装置，一边监测城市是否被邪能感染的同时一边修复破损的道路。
　　忙碌的中央大街上，一队鲜衣怒马的贵族们在骑士的护送下缓缓向南城门前行，这是苏克城新的统治者和他的将军们以及新的效忠者。
　　培迪如今在苏克城绝对是独一无二的耀眼存在，巨熊战旗下的他头顶着金灿灿的王冠，绣着巨熊家徽的披风随意的搭在身上，挺拔的身体和坚毅的面容，让道路两边的不管是仇恨他还是崇敬他的市民都不由自主的低下头。
　　连续五个昼夜都待在室内，让培迪此刻有一种特别的舒爽感觉，高大的战马上的他可以很清晰的看到街道两边行人以及远处忙碌的工地，开阔的视野和吵闹的声音让脸上笑容不知觉浮现。
　　而此时的苏克城已经恢复了以往的那种活力，没有之前战争时候的是死气沉沉。
　　培迪笑着对身边之人说道：“还是和平的苏克城更美丽。”
　　“在您的统治下苏克城会永久的和平下去。”蒙德－吉恩最先附和，“过去五年里我受够了战争，我已经很久没有看到在安宁环境中重建家园的场景。”他言语中尽是唏嘘的感叹，“战争带来的只有无尽的伤痛。”
　　帝国与精灵王国战争期间，蒙德－吉恩为保存家族得以延续，听从顾问的建议以弑父为代价，为吉恩家族在夹缝中换取一丝生存的机会。但如今他又以人类公爵的身份站在苏克城，这对于年轻的蒙德－吉恩来说绝对是难以接受的事实。
　　“除了那群被诅咒的不死者，没有人喜欢战争。”安迪－巴莱特看着和平的苏克城，脑海中不由自主的想起在高地战争中死亡的父亲和哥哥，从某种意义上来说，他也是‘弑父者’和‘弑兄者’。
　　“从兽人战争开始到如今，五年的时间里这片大陆发生了太多的事情。”法师塔新到任的指挥官迪恩－赛尔特瞟了眼身边的兽人亲王里巴洛。
　　“是你们三百年前先背叛的我们，否则就不会有五年前的大战。”里巴洛反驳毫不客气。
　　“你们在战争中连续使用三次禁术，你们甚至用自己战士的生命来祭献法术。”迪恩－赛尔特冷冷的讽刺，“你们的祭司也就会这些不入流的法术。”
　　“尊敬的迪恩－赛尔特阁下，你最好不要挑战一个兽人的荣誉，否则你会付出惨重的代价。”兽人可不会对他们抱有敌视的人好脸色。
　　“嘿，两位。”安迪－巴莱特看着表哥对他使出的眼色，立刻转过头看着就要争吵的两人，“如今我们是盟友，我们有共同的敌人。”他指着南方，“如今百万不死者大军正在入侵费尔德领，你们的争吵是在间接帮助不死军团。”
　　争吵中的两人听到这些话都相继皱了皱眉，周围贵族以及将军们指责的目光让他们都下意识的闭上嘴。
　　“抱歉，是我太敏感。”兽人亲王首先道歉。
　　“我无意破坏我们的联盟。”迪恩－赛尔特也跟着表态。
　　“我们的同盟是无数战士用生命换来的，想想那些倒在血泊中的袍泽兄弟。”培迪抬着头望着阳光下飞舞的巨熊战旗，“和平来之不易，各位！”
　　“是的，我们今天能够并列走在一起，确实不容易。”位于队伍边缘的邓普拓－鲍勃深吸一口气，“我们为此付出的代价实在太过巨大。”
　　“不过，这一切都已经过去。”培迪脸上的笑容扫除了之前的阴霾，他指着城门方向，“今天就让我们好好享受这来之不易的和平，一场盛大的狩猎正在等着我们。”
　　“还有晚上的篝火晚会！”安迪－巴莱特附和了一句。
　　……
　　苏克城西边的皇家猎场是非常大，它囊括了两座丛林以及一片宽阔的野生草原。
　　经过长达五个小时的赶路，培迪和他的将军们和新的追随者，以及同盟军其他军官和贵族终于抵达这座猎场的外围。
　　随行士兵们和劳工在现有的营区内搭建营房的时候，贵族们和国王稍作休息之后，便在扈从的陪同下进入狩猎区。
　　培迪此刻也放下国王的威严和矜持，他穿着一套很普通的狩猎皮甲，尽情的狂奔在猎场的草原，发现猎物后立刻就举起短弓连瞄都不瞄就射击。
　　他这根本就不是在打猎，而是在发泄。
　　两个小时后，当战马跑的太累放慢脚步培迪才停止宣泄。
　　一处视野开阔的高坡上培迪眺望旷阔的草原，一望无垠的草地以及碧蓝的天空，让他心情变得更加的舒畅。
　　“罗里！”培迪呼唤他的扈从，“我的酒呢？”
　　罗里－格瑞达从专门携带辎重的战马身上取下一个皮囊递给他的国王，并把新的箭矢放进国王马鞍上的箭壶中。
　　“我的猎物呢？”培迪一口清凉的高原麦酒下肚后，环视他左右的护卫们，却发现每个人手里都空空的。
　　“陛下，到目前为止你还没有射中任何一只猎物。”威利－乔恩耸耸肩。
　　“怎么可能？”培迪双眼一瞪，“我射光了两个箭壶的箭矢。”
　　“或许您应该重新练一练您的射术。”威利－乔恩表情很认真。
　　“真是操蛋的人生。”培迪看着太空中正在下落的红日，询问道：“现在什么时间了？”
　　“下午四点。”威利－乔恩面无表情的说道：“如果您再不想办法弄点猎物，我们只能空手而归。”
　　“前面不就有一群野鹿吗？”培迪指着前方草原灌木旁边的野鹿群，“到了向国王效忠的时候，乔恩爵士……我现在需要你去帮我猎杀一只野鹿。”
　　“这是我的荣幸，陛下。”威利－乔恩躬了躬身子取下马鞍上的短弓，呼唤两名骑士轻轻走了过去。
　　培迪却翻身下马，活动着因为长久策马狂奔有些不舒服的身体。
　　“我需要在这里休息会儿。”在无所事事的时候，培迪总会想方设法的偷懒。
　　扈从骑士立刻会意的从辎重马匹上取下毛毯铺在草地，放下简易的小木桌后熟练的摆上干果，最后取下草药包撒下驱散蚊虫的药草粉末。
　　而其他护卫骑士们则在各个小队指挥官的命令下向四周散开，组成一道严密的警戒线，法师们则找了一个地方放下魔法装置，以检测周围魔能波动。
　　培迪半躺在毛毯上，随手抓起小木桌上的干果就着麦酒开始享用。
　　下午的太阳光线加上阵阵微风拂面让人昏昏欲睡，为让自己不至于睡着培迪拿起瞭望镜观看前方威利－乔恩的狩猎行动。
　　威利－乔恩此时已经跳下坐骑潜伏在一处灌木丛旁，等待着一击必杀的时机。
　　“陛下，有人过来了。”扈从罗恩－格瑞达在培迪兴致正高的时候小声提醒。
　　“众神在上，这些该死的家伙们难道一点清闲的时间都不给我吗！”培迪苦恼的把手中的瞭望镜扔在一旁，转过头看向身后的同时抱怨了一句。
　　是邓普拓－鲍勃的和他的护卫们，他们一行人被两名国王护卫骑士拦下正在努力解释着什么。
　　“让鲍勃侯爵过来……只让他一个人过来。”培迪对身边的侍从吩咐一句后又拿起瞭望镜，但此刻威利－乔恩已经得手，正在吩咐两名骑士拖拽猎物，并用长矛驱赶打算捡便宜的鬣狗。
　　“真够无趣的。”培迪扔下手中的瞭望镜摇了摇头，而邓普拓－鲍勃在他放下瞭望镜的时候已经靠近。
　　“陛下。”或许是因为国王此刻的坐着的，邓普拓－鲍勃弯着的腰让他的脑袋在斜坡上几乎与地面齐平，行礼后他也不敢直起身子只能保持着弯腰的动作。


第29节 热闹的篝火晚会（一）
　　培迪撇过头看着眼前的老贵族，看着他因为身体不协调而不断颤抖的双腿和身体。
　　两人对视超过十秒后，培迪指着他旁边毛毯覆盖的一块区域，“我看着你这样子我都嫌累，过来坐着吧。”
　　邓普拓－鲍勃闻言松了一口气，他按照最古老的贵族礼仪迈着小步子躬着身子向国王身边的走去，但草地凹凸不平根本不适合使用这样的礼仪。好半天后，当他走到国王身边的时候额头早已布满汗水。
　　“给鲍勃子爵来一杯麦酒。”培迪并没有阻止对方的礼仪，他静静等待这位老贵族坐下，扬了扬手中的酒囊，“我习惯这样喝酒，而且我喜欢麦酒。”
　　“年轻的时候我随家族商队走遍大半个帝国，那个时候麦酒是我的最爱，特别是高原麦酒，但那时家族商会还并不富有，我一般只能和劣质的麦酒，而高原麦酒在很长一段时间里都只是我的奢望。”邓普拓－鲍勃趁国王把目光看向别处，连忙用袖口擦拭额头的汗水，当一杯麦酒摆放在他眼前的时候立刻端起一口气喝干。
　　“美味的高原麦酒，我都快忘记了它的味道。”邓普拓－鲍勃苦笑，“我不该忘记它的味道。”他这句话似乎若有所指。
　　“健忘是人性的本质。”培迪对着返回的威利－乔恩微笑着示意，“我们的英雄回来了。”他说着便转过头看向身边的邓普拓，“接下来几天里的篝火宴会，肯定会让我们一身难忘。”
　　“这片地区如今所有的光辉都是因为您，陛下。”邓普拓－鲍勃赞美了一句。
　　“哈哈！”培迪开心的大笑，虽然他很清楚邓普拓－鲍勃这句话是在恭维，但他恭维的并没有错，因为他如今统治者苏克平原。
　　邓普拓－鲍勃看着大笑的国王，下意识的想要把心中的事情说出来，但好几次话到最后又被他咽回肚子。
　　“你追上来应该不是专门来恭维我的吧。”培迪接过扈从递上来的雪茄，“我不喜欢绕来绕去，你可以把你的事情直接告诉我。”他点雪茄的时候让他的扈从递给了邓普拓一支。
　　“确实有一些事情。”邓普拓－鲍勃接过雪茄，“是关于那普洛斯城的一些事。”他说话的时候异常小心，“陛下，苏克平原的各大商会为凑建那普洛斯城几乎耗费了他们的全部资产，而今……”
　　“那普洛斯城将并入克鲁里亚王国的统治圈，我们会在城市里设立专门的政府机构。”培迪打断邓普拓－鲍勃的话，“这一点是前提。”
　　“当然！”邓普拓－鲍勃无比郑重的点头，“苏克城平原的人民都同意您的统治，我们会拼尽一切维护您的统治。”
　　“既然如此……你们还有什么问题？”
　　“城市议会之前承诺过我们那普洛斯城的商业权限，以及那普洛斯城附近大片马场和土地的开放权限。”邓普拓－鲍勃仿佛豁出去一般说道：“如果苏克平原的各大商会失去这些权限，近一半都会在未来半年内破产，因为失去这些他们无法继续贷到款项以维持城市建设。”
　　“昨天晚上我与戴里克－丹尼爵士就是为这个问题讨论到深夜。”培迪看着邓普拓－鲍勃小心翼翼的样子怪可怜的，就没有再吊他的胃口，“城市议会承诺你们的权利除建立城市政府之外，其他一切王国政府都会承认。”
　　邓普拓－鲍勃脸上愁苦的表情，随着国王的话慢慢舒展开，当国王说完最后一句话的时候他满脸的喜色已经抑制不住，“您是这个宇宙内最伟大的国王。”
　　“你的赞美有些夸张了。”培迪话虽然很谦虚，但脸上却也露出自得的笑容，但他的笑容之后又很严肃的警告道：“但你们的商业活动必须在王国的法律允许范围内，否则等待的将是警察局以及税务局无情的打击。”
　　“当然，我们一直都只做的合法生意。”邓普拓－鲍勃保证。
　　“别先急着保证，我觉得你应该更进一步了解王国的法律，我建议你聘请一位专门学习王国律法的学士作为顾问，否则你们可以会成为警察局和税务局经常光顾的对象。”
　　“我回去自后就组建专门的法律顾问团队。”邓普拓－鲍勃郑重其事的表态。
　　“很好。”培迪轻轻说出两个后慢慢躺下，临近伴晚的太阳光线很温和，这可以让他躺下后这么盯着那碧蓝的天空，望着不时漂浮而过的层层白云发呆。
　　邓普拓－鲍勃见到国王的样子，只得遗憾的闭上嘴并慢慢向旁边退却。
　　“诺玛堡的军队如今依旧驻扎在那普洛斯城吗？”培迪在邓普拓－鲍勃退到旁边和侍从们站在一起的时候突然询问，问过之后他又贪婪的吸食着雪茄。
　　“是的。”邓普拓－鲍勃眼皮猛然一跳。
　　“想办法让他们离开。”培迪随意的语气中带着不容抗拒。
　　“是！”邓普拓－鲍勃嘴角发苦，但依旧接了命令。
　　培迪听到邓普拓－鲍勃准确的答复后，很舒服的吐出一口气，把手中抽到一半的雪茄交给了附近的国王侍从，结束遇邓普拓－鲍勃短暂的对话。之后，这个小山坡上陷入沉静当中，但邓普拓－鲍勃不敢在退却，他像侍从一样站在旁边。
　　微风依旧，青草和野花淡淡的清香环绕鼻尖，培迪虚眯着双眼享受着这份难得的宁静，当困意挡不住的时候他轻声对扈从骑士吩咐道：“我需要休息半个小时。”
　　在这绿意盎然的草地上，悬挂高空的太阳此刻没有了中午时分的暴躁，留下的只有温暖。在这温暖的大地上他，培迪一闭上双眼便感觉到一股强烈的疲惫袭扰全身，紧接着便沉沉睡去。
　　这是一个舒服的下午觉，睡得自然，醒得也自然。
　　在不知不觉中，伴晚迷人的晚霞洒满大地，远处丛林在微风吹拂之间反射着点点金色的光芒，茫茫的草地上也被晚霞点缀出娇艳的彩色，当一副绝美的景色呈现在这片大地之际，培迪很自然的醒来。
　　“这是众神的馈赠。”培迪腥红的双眸中浮现出这幅令人心旷神怡的景色时，他发自内心的赞美着。
　　“赞美众神，你终于醒了。”安迪－巴莱特的声音由远及近，“我亲爱的表哥，我们是来狩猎的，你居然在这里睡觉。”他走近之后左右看了看，“你的猎物呢？”
　　“一头完整的野鹿。”培迪快速站起转过身与表弟对视一眼，指着远处战马背上驮着的野鹿尸体，“那就是我的战利品。”他说话的时候侍从们把附近区域围了起来，扈从罗里－格瑞达立刻上前帮助他整理仪表。
　　培迪本打算拒绝，但他发现在后方护卫队警戒线外聚在一起的将军和贵族又苦笑摇了摇头。这些人其实比安迪－巴莱特更早到，但他们可不敢如同安迪－巴莱特一样在没有经过国王护卫队的同意就上前。
　　整理好仪表之后，培迪和他的表弟并肩向远处聚集的将军和贵族走去。
　　“陛下！”夕阳的余辉下，近百人同时行礼。
　　培迪脸上不知觉浮现出愉快的笑容，“我看到了你们的猎物，看来今天晚上我们将有一个不错的篝火晚会。”
　　“这一切都是因为您的光辉，陛下。”蒙德－吉恩说着与刚才邓普拓－鲍勃一样的话，而且他的话立刻引起周围大多数贵族的共鸣。
　　“哈哈！”培迪挺着胸膛的大笑不已，周围的贵族脸上的笑容也是毫不吝啬的展露。
　　“这个地方不错，我觉得我们今天晚上的篝火晚会没必要回营地。”安迪－巴莱特没有加入到恭维的队伍中，他举着瞭望镜环视四周，“我喜欢这个地方。”
　　“你和我想得一样。”培迪根本不用征求其他人的意见，便对扈从吩咐道：“在这里建立营地，我们今天晚上要在这里彻夜狂欢。”
　　……
　　无尽的星空下，苏克城外原帝国皇家猎场中部旷阔的草地中央。
　　在十多名魔法师和近千劳工的赶工下，一座简易的营地的在短短半个小时内便拔地而起，无数火把和篝火把附近大片区域照得如同白天一样亮。
　　巨熊战旗下方，年轻的国王随意座靠在一张厚实的王座上，无数的贵族和将军依次排列在他的左右，他们的身后是全副武装的国王护卫队，更远的地方是第一集团军的一个兵团士兵。
　　王座正前方有一处宽阔的场地，旺盛的篝火旁边两名骑士正在用木剑进行着最原始的剑术对决，周围的贵族们正趁机摆弄着赌局，同时还与意见向左的将军们相互咒骂。
　　在更远处的篝火旁边，赤着膀子的士兵们正在熟练的解刨猎物，充当临时厨师长的威利－乔恩脱得只剩下一个短裤衩，挥舞着汗水搅拌着他的秘制烧烤酱料。
　　一名骑士落败后随着一阵阵兴奋的呼喊和咒骂，立刻又有两名骑士穿好决斗装备手持木剑上场，刚刚输掉赌局的贵族立刻忘记之前的挫败又加入了新的一轮赌局。
　　“怎么样，狩猎比宴会有趣多了吧。”安迪－巴莱特没有加入赌局，他整个晚上都坐在表哥的身边，“你得多举办这样的聚会，要彻底改变苏克城贵族的生活方式，让他们忘记虚伪的利益和刻板的教条。”
　　“这就是你的目的吗？”培迪扫了眼那些如同早市悍妇般争吵的贵族们，与安迪－巴莱特对视。
　　“效果很不错，不是吗？”安迪咧嘴大笑，“比你在办公室或者宴会里，看着他们一张张虚假的面容要好得多吧？”
　　“至少没那么令人讨厌。”培迪也跟着笑了起来。
　　“我喜欢这样的狩猎，更喜欢这样的篝火晚会。”蒙德－吉恩这时也凑了过来，他一坐在安迪－巴莱特的下首方，“吉恩家族从来不会举办这样的活动，我记忆中的聚会只有听着风琴的演奏，端着红酒对着瞒着的水果发呆。”
　　“你一点都不像吉恩家族的人。”安迪撇过头望着蒙德－吉恩，肆无忌惮的审视着对方留着的大胡子以及被剪掉的短发，“如果不是你满头的银发，你简直比我还像高地人。”
　　“我喜欢这样打扮。”蒙德－吉恩耸耸肩，“我讨厌吉恩家族以往的规矩，我喜欢自由感觉，喜欢豪放且宏大的一切事物，讨厌细腻而含蓄。”
　　“也许我们两个可以成为朋友。”对面的兽人亲王里巴洛高举酒杯和蒙德－吉恩在半空中对碰。
　　“我们现在已经是朋友了。”蒙德－吉恩也高举着他手里的酒杯后一饮而尽。
　　“让我们为友谊痛饮这一杯。”培迪恰到好处的插了一句话，然后站起身望着突然停下所有的动作与他对视的贵族和将军们高举酒杯，“为我们的友谊能够长久永存。”言罢，他带头痛饮。
　　“为我们的友谊！”无数人同时高举酒杯，然后与国王一起痛饮。
　　“烤肉还没好吗？”培迪这已经是第三杯酒下肚，晃荡的胃里让他渴望吃点肉食。
　　“还早！”安迪－巴莱特扫了眼不远处的威利－乔恩，对方才刚刚把涂好酱料的野味架在烤架上。
　　培迪不知为何突然馋得不行，他听到表弟的回答下意识的看向烤架，上面带着血丝的肉让他皱了皱眉。安迪－巴莱特看着表哥的样子指着糕点，“你最喜欢的糕点，玛乔丽糕点店特意为你准备的。”
　　“这些东西吃下去甜得难受。”培迪摇了摇头。
　　兽人亲王里巴洛听到国王与他兄弟的对话，立刻站起身并上前走出两步，“陛下，你或许可以试试我带来的奶酒。”
　　“哦？”培迪来了兴趣，但紧着又皱着眉，“我听地精商人说，你们的奶酒有一股厚重的奶膻味，我最讨厌这种味道。”
　　“普通的奶酒确实是这样的，但我带来的是王庭专供的奶酒，为保持口感我们甚至动用一部分祭司学徒为其祝福，我保证您会记住它的醇厚以及那回味无穷的奶香。”里巴洛微笑着解释。


第30节 热闹的篝火晚会（二）
　　奶酒培迪在高地草原就喝过，味道只能说一般，但他并不想拒绝兽人亲王。
　　“还那等什么，给我来一杯。”培迪故意露出一副迫不及待的表情。
　　国王侍从们立刻行动起来，在里巴洛亲王两名随从的帮助下，很快为他们的国王端来用犀牛角杯盛满的奶酒。
　　“闻上去确实不错，既有迷人的酒香，有带着一股厚重的奶香。”培迪拿起酒杯，“闻着这股味道我感觉仿佛身处到高地牧场，不过……我在高地牧场有一段不怎么好的回忆。”
　　培迪脸上的追忆并不是装出来的，在高地草原战争期间他的大军基本上都要是奶酒来补充水源，以至于让他的整个营区始终都保持着一股浓厚的奶香。
　　回忆让培迪的思绪猛然间回到五年前，那是他离开苏克城，誓死要保卫科伦要塞和克兰领。他曾在班森镇地区以及凯米尔河南岸与兽人血战，也与巴鲁人在科伦要塞地区拼了个你死我活。而如今，巴鲁王国的国王见到他会躬身行礼，兽人的亲王也向他卑躬屈膝。
　　这一切，让培迪感觉过去五年内发生的所有事情，仿佛都是众神给他开的一个小玩笑。
　　培迪举目望去，晃动的灯火中无数双热切的目光与他对视，他举着犀牛角做成的精美酒杯观察。
　　酒杯很美……
　　但这个夜晚的景色更美。
　　“咕噜”一口奶酒下肚，令培迪意外的是奶酒的度数还挺高的，喉哝出一股辛辣的感觉非常明显，随后厚重的奶香味却又让人回味无穷，最后又有一股淡淡的酸味在口腔回荡。
　　“我发现我现在更想吃肉了。”培迪故意露出一副苦恼的表情。
　　“哈哈！”安迪－巴莱特立刻发出一阵大笑。
　　培迪没有理会表弟的嘲笑，他抬起头看向前方正在决斗的两位骑士，在这刹那间周围的兴奋的叫喊声不知觉又加大许多。
　　“啊！”决斗的骑士中的骑士注意到国王的目光，在瞬间爆发出更为强大的力量，“啪”两柄木剑交错间发出一阵阵闷响在欢呼中交错，篝火照耀下的两位骑士的表情越来越狰狞。
　　一时间，决斗仿佛变成了真正的死斗！
　　“啪！啪！啪！”
　　不到十秒中，两名骑士便交锋了十多次，并且还决出了胜负，胜利的是骑士在欢呼声中与咒骂声中对被众人拱卫在中间的国王行礼致意。
　　“我喜欢这个骑士。”培迪“哈哈”大笑，他不会吝啬向他表示忠心的骑士给予赞美，接着他又吩咐侍从为骑士送去一杯麦酒。
　　“胜利者都可以得到我的美酒……”培迪接过扈从骑士递上来的一袋克朗币扔在骑士脚便，“以及我的财富！”
　　倒下的骑士很快被他的扈从抬下场地，胜利的骑士享受着众人的欢呼走下台。
　　很快，另外两名穿好决斗服装木盾和短剑的骑士进入场地。
　　“我尊敬的陛下，你想来赌一把吗？”安迪－巴莱特狡黠的笑了笑。
　　“你想赚钱也没有必要这么明显吧。”培迪摇了摇头，他不会加入这场赌局，因为一旦他加入，决斗就会变得毫无悬念。
　　安迪－巴莱特咧嘴一笑，一点都没有被拆穿的尴尬，“钱可是好东西，劳博特皇帝就经常用这样的方法去套取贵族的钱财。”
　　培迪不置可否的笑了笑，没有在心思与表弟谈论劳博特皇帝的事迹。
　　之后整个营地里，都沉浸在骑士对决带来的刺激中。
　　在这期间苏克城的贵族们排着队上前与国王交谈，并送上早已准备好的礼物，培迪关注着骑士决斗的同时，保持着微笑与每一个觐见的贵族交谈。
　　篝火晚会的气氛随着每位贵族送上的礼物越来越放松。
　　在酒精的刺激下，众人之间陌生的关系慢慢得到缓解，将军们相互间吹嘘各自在战场的表现，贵族们则小声得到交谈述说着他们的秘密。
　　国王身边的兽人亲王在灌下十倍麦酒之后，说话的嗓门不知觉加大了，与对面的安迪－巴莱特吹嘘起兽人某些方面的战斗力。
　　“我告诉你们，我们汗王每天晚上都需要十名女性兽人，否则他那旺盛的精力会让他睡不着觉。”里巴洛亲王醉醺醺的吹嘘着。
　　“那你们汗王的孩子是不是可以整编成一个旗团。”安迪－巴莱特语言中带着戏谑。
　　“不知道！”里巴洛猛然的摇了摇头，他很认真的回答着这个问题。
　　“卡莫克汗国的新法不是规定贵族只能拥有一个妻子吗？”有人叫嚷了一句，“难道你们的法律之作用于平民？”
　　“你们人类贵族除了妻子，不也到处都是情人吗？”里巴洛立刻反驳。
　　“鲍勃侯爵，他好像在说你呢，听说你的情人遍布整个苏克平原？”有贵族趁着酒精和这个热闹的场景问出了他一直想要知道的问题。
　　“狗屁！”邓普拓－鲍勃立刻反驳，“你的情人才遍布苏克平原，你老妈都是你的情人。”他显得很生气。
　　“你竟然敢侮辱我的母亲，我要更你决斗。”
　　“决斗就决斗！”
　　两人的斗嘴眼看就要演变城械斗，原本还一起开着玩笑的贵族们，立刻分成两拨人相互咒骂，让中间场骑士正在进行的决斗都停了下来。
　　“我赌他们打不起来。”安迪－巴莱特撇了眼身边的蒙德－吉恩。
　　“我也赌他们打不起来。”蒙德－吉恩没好气的回应了一句。
　　“你这就没意思了。”
　　“要怎么才有意思？”
　　安迪－巴莱特很讨厌蒙德－吉恩的语气，“你也想跟我决斗？”
　　蒙德－吉恩根本不怕，“如果不用圣力，我五秒内就可以把你打趴下！”
　　“来试试！”
　　“你们要决斗吗？”里巴洛亲王故意用很大的声音询问，语言中带着非常明显的惊奇。而争吵的两拨人听到兽人亲王大声的惊呼，几乎同时转过头把目光对准里巴洛注视的两人。
　　‘该死的！’安迪－巴莱特和蒙德－吉恩心中同时咒骂了一句。
　　“都在看着你们呢，两位公爵。”结束与贵族交谈正在假寐的培迪被争吵声弄醒，他虽然很清楚兽人亲王在故意挑拨两位公爵，但他依旧对身边的国王侍从吩咐，“给两位公爵换上决斗服。”
　　国王的话让安迪－巴莱特和蒙德－吉恩下意识对视一眼。
　　此时此刻，他们都突然觉得对方很讨厌。
　　这次的欢呼声高过之前所有决斗，在两人穿戴决斗服的期间，他们胜负的赌注已有近一万克朗。
　　因为不准使用圣力，压安迪－巴莱特的人不足三成，但赔率极高。
　　决斗场上两人相互行了骑士礼后，立刻举剑战到一起。
　　两人都不是剑术大师，他们的战法都是战场训练磨练出来的，所以在决斗一开始都相互进攻对方的要害。
　　也就是说，这场决斗一开始就进入了高潮。
　　仅仅五秒中，双方就击中了对方好几次。两人都在战场上拼杀过来的人，面对那钻心的疼痛几乎眼睛都不眨一下，手中的训练建继续猛烈的进攻对方的要害。
　　培迪立刻被两人的决斗吸引，他甚至离开王座到决斗场边缘。
　　“啪！啪！啪！”木剑不断撞击，决斗中的两人终于在相互进攻一分中后分开，然后同时张开嘴大口大口的喘气。
　　“上啊，停下干什么？”看得正过瘾的贵族高举着手中的押注的字条高喊。
　　“揍他啊，巴莱特公爵！”
　　“上啊，吉恩公爵！”
　　贵族们不断的催促，但两位公爵都不为所动。
　　培迪这时没有起哄，他抬起脚步走入决斗场地，周围叫嚣的声音戛然而止的同时，手掌轻轻向上一抬，圣力在两位公爵身上并修复着两人的伤势。
　　“一场精彩的决斗。”培迪高举手中的酒杯，“为了这场决斗我们得喝一杯。”他伸出手的时候，侍从立刻为他递上一杯麦酒。
　　周围的贵族和将军们意识到两位公爵的不对劲，他们没有再催促，而是随着国王举起酒杯。
　　“行啦。”喝完酒的培迪把酒杯扔给侍从，伸出双手同时拍了拍两人的肩膀，“难道你们还真想把对方干掉吗？”
　　“哇！”两人在培迪拍打之后几乎同时吐出一口淤血。在刚才的决斗中，他们都因为高强度的震动伤及了内脏。
　　周围的贵族皆是一愣，纷纷反应过来刚才场上的两位公爵是多么的危险，而叫得最欢的那几个人全身都满出冷汗，并下意识的退后一步。
　　“陛下，烤肉好了！”威利－乔恩的声音在此刻显得格外的突兀。
　　“走吧，去尝尝威利爵士的烤肉。”培迪看着两位公爵，“我敢打赌，你们会爱上那种味道的。”在将军们和众多贵族的注视下，培迪带着两位公爵退回王座。
　　“你们刚才在找死吗？”一直就没挪动过位置的法师塔指挥官迪恩－赛尔特皱眉看着返回的两位公爵，“如果不是培迪国王阻止你们，你们现在至少有一个人已经是一具尸体。”他说话的声音很小，“我们现在的敌人是不死军团，不是自己的袍泽兄弟。”
　　“看来我们的友谊还需要更多的考验。”里巴洛嘟囔了一句。
　　培迪深吸一口气，忍住想要反驳的话语，对侍从吩咐道：“没看到你们的国王已经饿了吗？快点把烤肉端上来。”
　　侍从们其实早已在忙着对切好的烤肉装盘。
　　不多时，一大盘烤肉率先盛到国王的前面，培迪迫不期待的拿起银叉吃了一口，肉香和咸味在口腔走炸开时驱散了他满嘴的酒气和奶香，令他忍不住赞叹一句“好吃！”。
　　“我喜欢这个味道。”安迪－巴莱特也做出了评价，“它与我们高原麦酒就如同面包和蜂蜜一样绝配。”
　　“还是你识货！”威利－乔恩大笑不已。
　　“怎么会这么咸！”蒙德－吉恩却是皱了皱眉毛，他并不是故意与安迪－巴莱特反着说，对于把素食作为主食的吉恩家族而言确实不喜欢这样的味道。
　　“烤肉不咸怎么配酒？”但威利－乔恩可不管那么多，他讨厌别人说他的烤肉难吃。
　　“威利爵士，你的烤肉确实很咸，咸得我的老牙都快掉光了。”伦丁－里根也忍不住大声嘲讽。
　　“是你太老了，爵士。”威利－乔恩毫不客气的反驳。
　　“上一个说我老的人，现在正在接受圣力的救治。”伦丁－里根拳头砸在他眼前的木桌上，让上面放着的铁盘弹起的同时自己也站起身，“你也想和我来一场决斗吗？”
　　“老将军，你可要想清楚。”对面哈伦斯将军“嘿嘿”的笑着，“乔恩爵士可是拥有王国‘最强剑术’的称号。”
　　“哈伦斯将军，你的提醒可能会破坏一场万众瞩目的决斗。”亚摩斯也忍不住调侃。
　　“我的手里的火枪可以在他拔剑之前击穿他的脑袋！”伦丁－里根说着拍了拍他腰间短式火枪。
　　“你还要脸吗？”
　　“我可是老人，乔恩爵士都说我是老人。”伦丁－里根一点都不觉得尴尬。
　　威利－乔恩没有加入将军们的争论，这样的话题明显不是他这样身份的人可以插嘴的。
　　“爵士，你也入席吧。”培迪没有让他的护卫队长继续站着，关于伦丁－里根与威利－乔恩决斗的话题也因为国王这句话而停止。
　　粗狂的篝火晚会没有城堡宴会那么的礼仪，当威利－乔恩入席之后，培迪甚至吩咐他的扈从把剩余的食物分给士兵和劳工享用，并放开了酒水供应。
　　愉快的用餐持续近半个小时。
　　在国王身边，兽人亲王里巴洛又在用他的大嗓门吹嘘着自己的英雄事迹，比如单独剿灭海底怪兽或者带领兽人队伍荒山中打败穴居怪兽。
　　而安迪－巴莱特会忍不住出言调侃，蒙德－吉恩也会讽刺，迪恩－赛尔特、多里将军和萨姆希尔则始终保持着沉默。远一点的贵族和将军们也喧闹不已，更远的骑士们或许是因为离国王比较远气氛是最活跃的。


第31节 热闹的篝火晚会（三）
　　当众人吃饱喝足之后，法师塔指挥官迪恩－赛尔特看着原本决斗场地上，兽人亲王与安迪－巴莱特手挽着手跳着不知名的舞蹈，不由得发出感叹：“如果没有来这里，我或许不敢相信一位兽人亲王会和人类的公爵站在一起跳舞。”
　　“一切都是因为陛下无上的光辉。”伦丁－里根兴致高昂，作为职业军人他虽然古板而严肃，但却比任何人都方得开，说着他也站起身走进决斗场挑起了军舞。
　　“看到这样的场面，我对未来与不死军团的战争越来越有信心。”费尔德领军队指挥官多里高举着酒杯对王座上的年轻国王高喊到：“为伟大的培迪国王干一杯。”
　　“干杯！”所有人都同时站起身对王座上端坐的年轻国王高举酒杯。
　　“我们的友谊更加伟大！”培迪也站起身高举酒杯。
　　一口酒下肚之后众人的情绪更加高涨，又有几人耐不住性子加入到宽阔的决斗场地，在那欢动的火焰中跳起军舞。
　　十多分钟之后，
　　安迪－巴莱特气喘吁吁的返回座位，把倒好的美酒喝干后瘫坐在椅子上一动不动。
　　半个小时后，
　　兽人亲王也满头大汗的回到自己的位置，他拿起酒杯一口气喝干，直接用手抓起烤肉就吃。
　　“这样更有味道。”虽然烤肉已经凉了，但里巴洛却吃得津津有味。
　　培迪看着吃得满口油腻的兽人亲王，正在高兴的时候突然想起一件比较棘手的事情，便忍不住对左右说道：“看着这满座的食物，我突然想起一件事情……苏克城临时政府的统计报告显示，苏克平原如今每天有近一百人饿死。”
　　“也许正当我们欢呼雀跃的时候，苏克平原的某个角落有人正在因为没有食物而走向死亡。”培迪低沉的语言在这样的气氛中有些不恰当，但他依旧在这个时候提了出来。
　　“死人是常有的事情，饿死人更不奇怪。”
　　“就算在帝国最强大的时候，帝国某些偏远的地区也经常有饿死人的情况。”
　　“人类世界拥有近六千万人口，陛下。”
　　贵族们接二连三的表态，让培迪忍不住皱起眉毛。
　　繁华的背后总是有看不到的阴暗，就连如今的克鲁城都有许多阴暗的角落无法接受阳光的辐射。
　　但苏克平原的情况不同……
　　“吃饭的问题是如今各国都要面临的难题。”在贵族们七嘴八舌的言论和国王的思考中，兽人亲王里巴洛的大嗓门开口说道：“我们打算在西大陆荒漠开垦新的农田。”
　　“如果你们能够成功，对我们来说也将是一件好事。”安迪－巴莱特双眼一亮。
　　“荒漠平原土质以及天气确实可以养活一部分农作物。”大法师莉亚看着里巴洛若有所思，“但首先你们得想办法获得充足的水资源，否则以荒漠平原的降水量，只有沙豆可以存活。”
　　“我们有一个计划……”里巴洛看向王座方向，“我们的祭司经过数十年的监测和探勘，发现西大陆荒漠平原地底深处拥有丰富的淡水资源。”
　　“这并不奇怪，因为洛丹山脉和北方雪山每年夏季融化的积雪，仅仅依靠凯米尔和根本无法分流，法师塔很早就推断在西大陆地下拥有丰富的地下水资源。”法师塔指挥官迪恩－赛尔特紧跟着说道：“但以我们目前的技术无法大量获取地下水资源。”
　　“是的，就算集合我们所有的力量，也无法在短时间里开发出地下水资源。”莉亚表示同意。
　　“我们打算和矮人联合，利用矮人的挖掘技术，找到地下水上游地区，想办法开凿出一个巨大的洞窟，然后沿着洞窟向西部修建一条横跨西大陆的运河。”里巴洛说出了自己的想法，“我们打算用五十年来完成这件事情。”
　　培迪皱了皱眉，他摸不清楚对方为什么要把这么重要的事情说出来。
　　“一个大工程！”蒙德－吉恩发出感叹，“一旦完成这个工程，西大陆荒漠就可以变成肥沃的土地。”他耸耸肩，“完成工程是关键。”从他的轻蔑的表情可以看出，他并不看好这个计划。
　　“我们需要更多用以爆破的炸药，还有克鲁城联合实验室研究出来的魔能器械。”里巴洛看着王座上的国王，“我们需要帮助。”
　　“当然，我们也乐意给你们提供帮助，因为我们是朋友。”培迪并没有拒绝，不过紧接着他话锋一转，“但你的问题是五十年后的事情，而苏克平原现在就需要解决吃饭的问题。”
　　“克鲁平原和哈伦斯高地拥有足够的粮食，但运输是一个问题。”戴里克－丹尼抢在里巴洛再次开口之前说道：“我们不可能用魔法传送来运送这部分粮食，那耗费太过巨大。”
　　“庞大的国家更需要便利的交通，我们需要把相隔几千里的货物相互轮换，而且越快越有利。”戴里克－丹尼环视左右，“王国的贸易经济非常繁荣，但沿途道路却糟糕至极。”
　　“我们在讨论苏克平原的饥荒问题。”培迪皱了皱眉，他不想在这个场合谈论王国的贸易经济，他把目光看向邓普拓－鲍勃以及他身边的商人，“临时政府在前天调控过苏克平原的物价，为什么苏克平原北部地区的粮食依旧是天价？”
　　邓普拓－鲍勃一怔，好像有些不知道该怎么回答，“陛下，我……”他下意识的低着头，沉默好一会儿后才说道：“苏克平原北部很多地区，特别是克温镇周边地区，一直都处于自治状态……”
　　“现在，他们属于王国的统治领地。”培迪打断邓普拓－鲍勃的解释，“尽快恢复那片地区的物价，并重新建立商贸体系。”他指着邓普拓－鲍勃强调道：“如果你搞不定，我可以让别人来做。”
　　邓普拓－鲍勃还真想让别人来做，因为如今苏克平原北方，或者说克温镇可不是他可以玩得转的，但这种场合他怎么敢让国王下不来台，而且国王在这种场合专门提及这件事情，其目的就是想让他参与进克温镇的竞争以打乱克温镇的平衡。
　　想到克温镇的势力平衡问题，邓普拓－鲍勃忍不住看了看兽人亲王里巴洛以及安迪－巴莱特。他很清楚在之前苏克城战役期间，王国与他们两人签署过一份秘密协议，其内容就是如何分配克温镇的利益。
　　而且，如今克温镇就握在卡莫克汗国和特瓦克公国的手里。
　　此时此刻，兽人亲王里巴洛以及安迪－巴莱特都静静的听着两人的谈话，表面上并没有任何裱花，但内心深处却正不断的翻腾。虽然他们很清楚要想成功获取克温镇的权益不会那么简单，但他们没有想到的是王座上的国王会这么直接。
　　“我们所有商会都尊重您的决定，苏克平原各大商会会在十天内抵达克温镇，以解决那里日益严重的饥荒问题。”在短暂的思考之后邓普拓－鲍勃做出决定，克温镇如今虽然是一个大漩涡，但同样也有无限的机遇。
　　里巴洛在邓普拓表态之后，立刻说道：“我们在捷费洛草原的中立贸易区也有一些粮食，如果克温镇有需要的话我们很乐意帮忙。”
　　“特瓦克公国没有多余的粮食，但我们在捷费洛草原拥有一支强大轻骑兵部队，克温镇的匪患可以交给我们。”安迪也跟着表态，说完这些他又看向表哥，“当然，如果你觉得没有必要，就当我没有说过，特瓦克公国的一切决定都取决于你。”
　　安迪－巴莱特话一出口便引得许多人侧目，特别是他对面的里巴洛。这位兽人亲王怎么也没有想到，野心勃勃的安迪－巴莱特为什么把到手的利益让出去，这对于汗国来说可不是好事。
　　“如果你们真的有多余的粮食，最好还是调拨到与不死军团的作战前线。”培迪雨里巴洛对视，“如今同盟军最大的问题是卡伦领的不死军团。”
　　“可是……”
　　“我打算在夏斯特堡、克温镇以及泽科拉堡这片地区建立北方战区。”培迪抢话道，“在我的计划里，克温镇将作为北方战区的行政中心，夏斯特堡则作为战前指挥中心。”
　　“克温镇的行政中心是什么意思？”里巴洛收敛起他的急切。
　　培迪没有立刻回答，他先是看了看他的表弟，然后又看了看法师塔、诺玛堡以及费尔德领的代表，“由王国、高地草原以及卡莫克杭锅共同建立一座联合行政中心，管理北方战区的一切行政权限，夏斯特堡的战前指挥中心也是一样。”
　　“培迪国王，我认为我们伦恩联合公国也可以承担对不死军团的战争。”萨姆希尔听到北部战区没有把他们算进去立刻站起身，他今天一口酒都没有喝，但此刻却是满脸的通红。
　　显然，此时此刻这位神圣光辉大教堂昔日的大主教非常的激动。
　　“我没有忘记伦恩联合公国，不过你们的战场并不是在北方战区。”培迪示意萨姆希尔不用太过激动，“圣骑士是对付不死军团的中坚力量，所以我打算组建更为庞大的圣骑士军团，投入到与不死军团的正面战场。”
　　“我们可以两线作战，北方战区不能少了我们的伦恩联合公国。”萨姆希尔并不买账，他很清楚作为北方势力之一的伦恩联合公国，如果不能加入北方战区公国将彻底失去北方地区的话语权。
　　“如果伦恩联合公国坚持这么做，同盟军不会拒绝，同盟军欢饮任何对抗不死军团的人。”培迪保持着微笑，在萨姆希尔还打算继续说话的时候抢着说道：“不过，这件事情还只是草拟状态，我们现在所说的一切都不会成形文件。”说罢，他看向邓普拓－鲍勃，“关于苏克平原的饥荒问题，我们说道什么地方了？”
　　他转移了话题。
　　“哦，对了……你们的商会愿意进驻苏克平原北部地区。”培迪自问自答，他看着邓普拓－鲍勃，“你们的商队起航，并在克温镇注册分会之后，哈伦斯高地粮仓以及嘉米奇平原粮仓都会对你们开放，而且在三年内你们的商会关于粮食交易可以免税。”培迪说这些话的时候，示意他的扈从记录在案，“但前提是，你们得遵守王国的法律。”
　　‘王国的法律’所有听到这五个字的苏克城贵族，都不约而同的想起三天前新成立的苏克城警察局，还有那位新上任的警察局代理局长、前苏克城警卫处副处长玛莎，以前苏克城地位最底下的妓－女。
　　在过去三天的时间里，近百名贵族因为违反王国法律被警察局惩处，其中超过十人被剥夺刚刚才恢复不到一天的贵族头衔。
　　如今，苏克城的贵族们，闲暇的时间里什么都不做，全部都抱着《王国宪法》、《王国城市治安条令》、《贵族法规》、《税法》等等王国所有的法律书籍阅读，有钱的贵族甚至专门聘请学士团队为其解读王国各种法律法规。
　　“我保证我的商会必定会遵守王国所有法律法规。”邓普拓－鲍勃这句话很谨慎，他仅仅给自己做保证。
　　“我也可以保证！”
　　“还有我……”
　　“……”
　　无数的贵族心底里暗骂邓普拓－鲍勃不厚道的同时也以最快的速度表态。一时间，场面又变得如同刚才那般乱哄哄的，但却没有了刚开始的愉快。
　　而邓普拓－鲍勃身边的斯姆－尔克作为苏克城最庞大的商会的领导者，却与身边这些人表现完全相反，他显得很安静。
　　作为苏克平原商人群体中最特殊的存在，斯姆－尔克于兽人战争崛起，在帝国内战以及城邦时代迅速发展，控制苏克城超过七成工厂，但这些都不重要，最为重要的是他已经取代与他同时被册封为帝国贵族普列－扎诺，控制着超过六十万成员的工人工会。
　　“尔克爵士……”培迪呼唤目光落在斯姆－尔克身上，“你没有兴趣做粮食贸易？”


第32节 突然的效忠
　　“陛下，我从来没有做过运输贸易，我的生意就在苏克城内。”
　　斯姆－尔克听到国王的呼唤，像变脸一样浮现出献媚的笑容，“我的生意都是实业，我主要从事制造业，也只会制造业。”他笑得虚眯的双眼与国王对视，“不过，比起北方的饥荒问题，我觉得我们应该先解决苏克平原的货币问题。”
　　他趁机转移了话题……
　　“在过去五年的动乱里苏克平原发行超过五套货币，如今仍有三套在流通，再加上精灵的金龙币，王国的克朗以及兽人的克兰币，苏克平原混乱的市场环境让人无法忍受。”斯姆－尔克笑脸逐渐便得严肃。
　　“你的意思是说让要尽快统一货币？”戴里克－丹尼代替国王询问。
　　“统一货币非常重要，但对于苏克平原而言不能太急，否则一道命令下去，苏克平原底层民众会有接近一半的人会破产。”斯姆－尔克目光落到戴里克－丹尼身上，“苏克城内某一些街区甚至还在人在使用旧帝国的金币。”
　　“三天之内我会组建专门的部门，以应对这件事情。”戴里克－丹尼说着把目光看向国王所在的方向。
　　“你们只有三个月来做这件事情，三个月后我希望看到王国境内能够统一货币。”培迪其实对货币统一的关心超过任何人，他看着欲言又止的斯姆－尔克，“在未来三年里，国家银行会专门开设兑换窗口，帮助民众兑换克朗币。”
　　斯姆－尔克听到国王最后的话，脸上的严肃表情瞬间消失，又换上刚才仿佛城市商店小老板的谄媚笑容。
　　培迪也没有再与斯姆－尔克继续对话，因为斯姆－尔克的商会的大股东其实就是里根家族的三大远洋商会。而里根家族对苏克城制造业的投资和渗透，早在帝国内战的时候就已经在布局，这是培迪父亲的手笔，否则斯姆－尔克就算有天大的本领，也不可能在大贵族环绕的苏克城有这么大的成就。
　　国王附近的圈子在货币讨论之后陷入短暂的沉默。
　　兽人亲王在思考刚才克鲁里亚王国的关于北方战区的提议，从某种意义上来说这个提议与大本营的计划几乎一致，但军政分开让他有些担心。
　　安迪－巴莱特则早已收敛起他的野心，帝国原六大公爵家族如今只剩下三家，在四年前的高地战争中，巴莱特家族也差一点被除名。在那场战争中他看到崛起的里根家族，这让他的野心如燎原的火一样疯长，但同样的也让他一度感觉到绝望，毕竟当时巴莱特家族的覆灭仿佛就在转瞬之间。
　　所以，面对身边克鲁里亚王国这个庞然大物，安迪－巴莱特可以毫不犹豫的展露出他的卑谦，并以臣子的身份坐在他的表哥身边。
　　至于蒙德－吉恩，他根本没有与克鲁里亚王国争雄的想法，他现在唯一头疼的是如何在精灵王国和克鲁里亚王国间做出决策，并保存吉恩家族的独立性。
　　而费尔德领的多里将军和法师塔的迪恩－赛尔特，关心的问题只是未来对不死军团的战争。
　　“培迪国王，您有没有打算把您的王都转移到苏克城？”多里将军问出一个不该他问的问题，而且问得特别的突兀。
　　刹那之间，附近所有贵族和将军的目光都集中在多里身上，但这些目光稍作停留之后又同时移向王座的方向，看向慵懒靠在王座上的年轻国王。
　　“克鲁里亚王国的王都只能是克鲁城。”培迪并没有回避这个问题，“不过，苏克城在王国未来十年的发展计划里有着不可或缺的地位。”
　　“您有加冕的打算吗？”多里再次询问。
　　“无论我加冕与否，我都是苏克平原的统治者。”培迪示意他的扈从把他与多里的对话记录在案，“当然，如果有必要的话，我不会拒绝来一场加冕仪式。”他说得很随意，就仿佛加冕对他来说是一件极其渺小的事情。
　　“哐啷”安迪－巴莱特突然站起身，在所有人不解和意外的目光中走到王座下方。“扑通”他猛然间向王座上的表哥单膝跪下，他的动作让附近所有人侧目并同时停下手中的动作。
　　“陛下，巴莱特家族愿意向您献上忠诚，从此刻起……高地草原将是您最忠实的追随者，我们会为您的事业而战、会为您的家族奉献一切。”安迪－巴莱特的效忠虽然有些不合时宜，但配合刚才国王与多里的对话却又并不显突兀。
　　安静，
　　王座附近在这一刻变得极其安静，与远处骑士们的喧闹形成鲜明的对比。
　　培迪没有想到表弟会这么做，对方没有提前对他表明。这让他既意外又惊喜，他本能收敛脸上的笑意让自己变得严肃，并从座位上站起身。
　　王座周围的众人此刻比他们国王更为吃惊，他们下意识的认为这肯定是国王与巴莱特公爵事先准备好的效忠仪式，因为这场的狩猎原本就是巴莱特公爵的提议后由国王组织的。
　　沉默片刻之后，在国王附近的贵族本能的站起身，不过依旧保持着安静。而这时，远一点的骑士们和底层贵族也终于发现王座附近的变化，当他们下意识的抬眼望去时，喧闹的声音戛然而止。
　　“啪啦啪啦”旺盛的篝火让那些燃烧的木材发出一种轻微的脆响，晃动的巨大火焰照在附近所有人的脸上，映射出一双双有神的双眼，而这一双双有神的目光此刻正一动不动的注视着王座前方具有历史性的一刻。
　　“我的兄弟……”培迪没有如同册封骑士那般对待表弟的效忠，他脸上严肃的表情停留不到两秒便又重新恢复笑容，并亲自上前两步把表弟搀扶起来，“我们依旧是兄弟，而不是君臣。”
　　安迪－巴莱特并没有坚持跪着，在国王的搀扶下他顺势战旗，在听到的国王的话后他脸上浮现出真诚的笑容，并低下头捧起国王的左手，亲吻手指上印有里根家族家徽的戒指。
　　“陛下！”安迪－巴莱特第一次用臣子的口吻呼唤他的表哥。
　　“我的兄弟，我们应该喝一杯。”培迪说完便对身后的侍从招手。
　　两杯装满高原麦酒的托盘很快出现在君臣两人身边，培迪首先拿起酒杯，“为了我们的友谊……”他轻轻与表弟碰杯，然后又高举酒杯环视左右，迎上无数双注视着他的目光，“也为了我们的友谊。”
　　“为了陛下！”远处骑士们借着酒劲大喊。
　　震天的呼喊声一浪高过一浪，培迪脸上的笑容再也抑制不住，他拍了拍表弟的肩膀，并示意左右众人重新坐落。
　　远处的骑士和底层贵族此刻的比之前更加的喧闹了，而王座附近各国代表和贵族将军们却不再有刚才的性质，他们喝酒和吃肉的动作变得刻意，脸上的笑容也充满公式化。
　　突如其来的效忠仪式打乱了所有人的思绪，法师塔的迪恩－赛尔特有些坐立不安，因为特瓦克高地并入克鲁里亚王国，简直把法师塔放在了大火上烘烤。不过，随后迪恩－赛尔特突然想到理事长即将抵达苏克城的事情，脸上的焦急和不安又瞬间消失。
　　而对于蒙德－吉恩来说安迪－巴莱特的效忠，无疑让他的处境变得极其尴尬，这一刻他仿佛感觉到周围有无数眼睛都在注视他等待他的效忠，但蒙德－吉恩根本不可能在这样的情况下宣誓效忠。
　　相比于其他人最难受应该是兽人亲王里巴洛，因为安迪－巴莱特的效忠直接打乱汗国在捷费洛草原的一切布置，更不利于汗国在未来组建北方战区。
　　对于培迪而言也并且有过多的喜悦，因为高地草原根本不可能真正纳入克鲁里亚王国的统治圈，这片领地将独立于克鲁里亚王国总理政府外，除必要的税收以外王国政府获利最大的就是政治筹码。但同时，王国政府也将对高地草原负责，甚至会被迫提供许多无息贷款。
　　王国的将军们此刻却高兴坏了，他们在几位集团军指挥官的带领下，用华丽的词语赞美着国王的伟大。而苏克城如邓普拓－鲍勃等贵族则保持着礼貌的笑容，心中暗自思考高地草原并入克鲁里亚王国后产生的影响。
　　这场效忠看似是克鲁里亚王国获利最大，但只有安迪－巴莱特本人知晓，自己的效忠将给高地草原带来的利益是多么的庞大，王国的技术、贸易资源以及城市化建设经验等，都将为高地草原未来的发展提供便利，这种便利就是把苏克平原让给他统治都无法获得的。
　　看似随意的效忠仪式里，是安迪－巴莱特近半个月的思考，以及与他的亲密大臣近十天的讨论和分析。他的大臣们本来建议在加冕仪式之前与克鲁里亚王国先接触之后，在更加正式的场合来一场更为隆重的宣誓。但安迪－巴莱特没有采用，因为他觉得到那个时候自己的效忠看上去更像强迫的。
　　于是，他策划了这场狩猎和篝火晚会。
　　后面的篝火晚会彻底进入狂欢阶段，这样的狂欢一直持续到凌晨两点钟。
　　当所有人醉的不省人事的时候，培迪在国王侍从的搀扶下回到他的王帐。进入往常的那一刻，原本醉醺醺的培迪立刻便恢复精神，并小声吩咐他的扈从，“让戴里克－丹尼爵士到我的王帐，如果他醉了的话想办法让他清醒。”
　　“告诉护卫队的骑士们，在未来三个小时里，除我邀请的人之外，任何人不得进入这顶王帐。”培迪吩咐完这些后便挥了挥手，“我需要单独休息会儿。”
　　培迪在侍从们离开后踩着柔软的毛毯，走到一张由魔法构建的石质办公桌旁边坐下半眯着眼思考。其实，在培迪的计划里，短时间里他并不希望加冕为帝，因为克鲁里亚王国还没有准备好。
　　而且，他想把他的加冕仪式放在克鲁城。
　　但刚才安迪－巴莱特的效忠，却逼得他不得不做出选择，他需要一个更为合适的头衔来统治如此庞大的国家。
　　如果现在就加冕的话就必须即刻返回克鲁城，而返回克鲁城无疑会造成不必要的浪费，且一旦他返回克鲁城就至少两年之内无法继续亲征。而放弃在克鲁城加冕，选择在苏克城匆忙举办一场加冕仪式，又会让他的皇帝头衔变得一文不值。
　　这无疑是一个两难的选择。
　　就在培迪头疼的时候，王帐外面传来一阵轻微的脚步声，门帘在深夜的沉寂中掀开时，王国代理财政部长戴里克－丹尼出现在培迪的视野内。
　　戴里克－丹尼的能力毋庸置疑，但如果在王国处于相对稳定时期，培迪根本不会用他担任财政部长，不过如今混乱的内外事务，找遍整个王国也找不出比他更适合的人选。
　　当然，培迪任命戴里克－丹尼最重要的原因是因为他短时间不会与王国贵族串联，先后背叛克鲁领贵族和艾鲁克领贵族，让这位原本在两边贵族中都享有声誉的大商人被所有人孤立，孤立的他只能选择站在王权的一边。
　　“陛下。”戴里克快走几步进入王帐对国王躬身行礼，他整个人看起来除有些困之外并没有受到酒精的影响。
　　“巴莱特公爵的效忠留给了我们一个难题。”培迪不再以‘我的表弟’来称呼安迪，他皱着眉与戴里克－丹尼对视，“艾鲁克领才并入王国不到两年，庞大的苏克平原也才刚刚并入王国，如今又要接受高地草原……王国目前的财务能够跟得上？”
　　“陛下，就算特瓦克公国并入王国也只是自治而已，按照王国法律他们是要给我们的提交税收的。”戴里克－丹尼尽量往好的方面说，因为他不清楚国王为什么会这么问。
　　“但同时，高地草原的商会也将无偿享受王国商人的福利。”培迪摇了摇头，“高地草原每年的税务根本与我们失去的不相等，否则你以为巴莱特公爵真的是傻子吗？”


第33节 草原上的会议
　　培迪指着戴里克：“我敢打赌，明天早上巴莱特公爵就会提出，让我们负责他们在苏克平原所有军队的后勤物资，并且要求我们给他们的部队配给火枪与护盾装置。”
　　“您可以拒绝。”戴里克－丹尼并没有这方面的担心，“拒绝是您的权力，高地草原是自治领地，而且领地并入并不是仅仅依靠巴莱特公爵一句宣言就生效的。”
　　培迪确实可以拒绝，但他不会开这个口。
　　戴里克－丹尼望着国王没有打算说话的国王，继续说道：“巴莱特公爵想要通过并入王国加速高地草原的城市扩展，但他们也应该承担相应的责任。而且，我们可以以草原并入为借口，出台一套更为完善的法律专门用以自治领地。”
　　“我是国王，不是商会会长。”培迪皱了皱眉，“有些事情，不能做得太明显。”
　　“陛下，巴鲁王国不是一直想要成并入王国，成为王国的附属国家吗？”戴里克－丹尼立刻进言，“如今就是好机会，特瓦克领不足以出台法律，那么以巴鲁王国并入王国作为借口呢？我们甚至可以把高地草原以及巴鲁王国一同拉到谈判桌上，和他们一起制定一套更为完善的自治领法律。”
　　“哦？”培迪双眼一亮。
　　“而且，我们可以趁谈判的时候，把特瓦克高地以及巴鲁王国正式并入王国的时间尽可能的往后延续。”戴里克－丹尼的语言很顺畅，显然关于这个建议他并不是临时起意。
　　培迪认真的看了眼戴里克－丹尼，拿起笔在办公桌上的记录本上快速记下刚才戴里克－丹尼说的办法，然后指着他办公桌前面的椅子，“坐下说吧。”
　　“明天早上，你需要主动去找巴莱特公爵。”培迪一边思索一边低语：“贷款肯定是没有的，税务点你可以参考科温德领的政策，但是……暂时不要签署任何文件。”他手指轻轻在桌面点了点，“尽量把时间向后拖……还有，如果他们想要购买联合实验室的装备，你可以推给联合实验室，让他们自己去谈。”
　　戴里克－丹尼认真的记录着国王交代的每一句话，在国王沉默的时候，他看了看记事本上，说道：“陛下，这些……都用财政部的名义去谈？”
　　作为王国财政部代理部长，戴里克－丹尼的权力其实并不大，因为他很多时候仅仅是财务的执行者，并不建议者和制定者。
　　王国的财务权力，在埃德温－菲林随大军出征艾鲁克领之后，落到国情分析办公室和几位财政部次官的手里。而王都叛乱之后，整个王国的财政权力全部都移交到国情分析办公室，由办公室成员共同掌管。
　　戴里克－丹尼这么问，自然是想侧面验证自己是否可以名正言顺的成为王国财务大臣。
　　培迪此刻的思绪并没有在这上面，他听到戴里克－丹尼的询问，下意识的就说道：“你与特瓦克公国的谈论只是先期交谈，你代表的是政府总理。”
　　……
　　寂静的狩猎营地内，各位贵族和将军们在国王离开后都从‘昏睡’中醒来，而后三三两两结伴返回到自己的营帐。
　　营区内驻守的王国第一集团军士兵，在篝火晚会结束的时候刚好完成深夜的换班，当贵族们休息的时候，他们正围绕在外围营区喝着小酒吃着烤肉，享受休息前最美妙的时刻。
　　凌晨四点，
　　当王帐彻底陷入寂静，贵族们确定王国真的休息之后，王帐周围所有营区却又打破安静变得忙碌起来。
　　上午十点，烈日高悬升空，炎热在营区内蔓延的时候，王帐外的国王侍从进进出出的忙碌着。
　　十点半，国王从王帐走出。
　　早已恭候多时的将军和贵族纷纷上前觐见，在赞美和恭维中新的一天狩猎正式开始。
　　培迪拒绝所有人的跟随带着他的护卫队冲向草原深处。
　　下午三点烈日悬挂正空，难以难受的炎热让培迪停止了狩猎，在一处森林外原本就有的临时营地内搭建起小型帐篷稍作休息。
　　两杯麦酒下肚以及法师们的施展的控温术后炎热得到缓解，但培迪依旧不想动弹。他坐在魔法构建的石桌旁边，耳边回响着夏虫飞鸟连绵不绝的嘶鸣，望着夏日太阳光下森林内无规则的光线，微风浮动间那些无规则的光线不断的变幻和移动。
　　“好久没有仔细欣赏这样的景色。”莉亚大法师坐在国王的对面，手里捧着一杯清凉的冰水，顺着国王的目光注视着前方那美丽的森林。
　　“有什么事情吗？”培迪很清楚对方根本不可能主动闲聊。
　　“附近有魔法师在打探您的位置，是警察局的暗号。”莉亚继续注视着前方的森林，感受着这份难得的宁静。
　　“是唐莱特和毕普爵士，我昨天晚上通知了他们。”培迪站起身拍了拍身上的灰尘。
　　这时，光着膀子的威力－乔恩从火堆旁边走来，并端来一碗滚烫的肉汤。
　　“这么热的天气，你让我喝这个？”培迪皱了皱眉。
　　“陛下，最近半个月的天气很干燥。”威力－乔恩耸耸肩，“是莉亚法师建议我中午弄点肉汤的。”
　　“我们已经半年没有尝过肉汤的味道。”莉亚接过话，“新鲜的肉汤，加上就地采摘的野菜以及香料，还有森林里最纯净的泉水，这一定是一份完美的肉汤。”她的话比威利－乔恩的解释好听得多。
　　威利－乔恩听着莉亚的话撇撇嘴，培迪却是真的来了兴趣。
　　肉汤是用专门的陶瓷碗盛的，而且盛汤之前威利－乔恩特意让法师增加了隔热法阵，培迪可以很轻松的端在手里。
　　莉亚在国王准备用餐的时候走到另外一边与护卫队中的法师吩咐了几句。
　　接着，法师们在附近一块空地上勾画出一个短距离的传送法阵。五六秒后，传送阵光芒一闪空间晃动之后，一个如同马车车身的方形装置显现而出。
　　“咔嚓”装置出现之后发出一声轻响，那雕刻着满是魔法符文外表魔法光晕消失的瞬间，侧面如同房门一样被打开。
　　两道人影从里面走了出来……
　　是警察总局局长唐莱特以及原本应该在克鲁城的政府总理毕普！
　　“传导装置就成功了？”莉亚双眼中尽是惊奇之色，“我记得一年前才仅仅是理论阶段而已啊？”没有人回答莉亚的话，因为在场除国王之外，没有人知道所谓‘传导装置’是什么。
　　“这东西就是‘传导装置’？”毕普一边大口呼吸新鲜空气一边转过头看着他才乘坐过的东西，“一年内，他们耗费近十五万克朗，就做出这么个东西？”
　　“很划算，不是吗？”培迪放下肉汤走过来，“地精提供的制造技术，至于外层的法阵构建……是来自穆韦特遗留的知识。”
　　“很复杂的法阵知识，不死军团的确拥有比我们更为庞大的知识储备。”莉亚施展出镜像法术，用魔法照片记录车身上每一块法阵知识。
　　“但他们却不懂得运用这些知识，只知道一味的杀戮和破坏。”培迪如此评价。
　　莉亚却有不同的看法：“但如果让任由他们发展下去，总有一天他们会想起来自己的这些技术……就比之前的如穆韦特－菲勒一样，如果他有足够时间的话，我们之前的战争将会变得非常麻烦。”
　　“所以我们集结在这里。”培迪耸耸肩，然后看向已经适应过来的唐莱特和毕普，“要来一点肉汤吗？最新鲜的肉汤。”
　　“可以。”唐莱特没有拒绝。
　　“我吃不下。”毕普连连摇头。
　　培迪招呼两位大臣走进魔法石桌，在准备用餐之前，培迪招来护卫队长威利－乔恩吩咐道：“让护卫队的骑士警戒四周，不准任何人靠近。”
　　威利－乔恩领命退下后，培迪从石桌铁盘中的面包切下一大块。
　　“王都最近没什么问题吧。”培迪用匕首削开面包屑放进肉汤，用闲聊的语气问道：“我听说兽人和矮人最近都加大了粮食的进口？”
　　“是的。”毕普爵士从皮囊中取出一份文件，“兽人增加三成的粮食进口，不过同时也对我们开房更多的稀有矿石出口限额，而矮人则出售了西大陆三处矿产给我们，以换取大量的粮食。”
　　“军情处的情报显示，矮人打算在地表建立城市？”培迪看向唐莱特并大口的喝着肉汤。
　　“不是打算，是已经在开始凑建，努瓦特国王在半个月前正式下达命令，要在原本冰枫氏族三座大城的基础上，建立起一座规模庞大城市。”唐莱特谨慎的回答着这个问题，“矮人不同于兽人，他们有这个能力，卡伦城的建立就是最好的证明。”
　　“他们还真敢想！”毕普爵士摇了摇头，“卡伦城前后三百余年才有如今的样子，他们打算用多长时间？”
　　“矮人最不缺的就是时间。”唐莱特放下被他喝干肉汤的空碗，“他们受到女神的祝福，天生拥有长久的生命且力大无穷，却不用付出任何代价。”
　　“他们天生就长得丑，而且还长不高。”莉亚插了一句话，“这就是代价。”
　　唐莱特一怔，“好吧，如果这样也算代价的话。”
　　培迪烦躁的心情因为两人随口的调侃得到一丝缓解，他低头思考半响后说道：“努瓦特国王在这个时候下达修建城市的命令，也就是说……他们不会参与即将对不死军团展开的战争？”
　　培迪最担心的问题是矮人会在未来对不死军团的战争袖手旁观，因为这不仅会让兽人在战争中束手束脚，还会让同盟军失去一个强大的助力。相反的，如果矮人可以加入同盟军，不仅可以从卡伦领的西面进攻不死军团以减轻正面战场的压力，同时还可以为同盟军提供更为幼稚的甲胄。
　　“恰恰相反……”唐莱特重新为自己盛上一碗肉汤后说道：“努瓦特国王在公开场合曾表示过，如果同盟军需要矮人王国的加入，他会立刻集结军队开赴战场，矮人明显比我们更清楚不死军团的危害……但直到今天，不管是精灵王国还是兽人，亦或者我们都没有派遣使者前去协调这件事情。”
　　“你是想建议我应该派遣专门的使者去洛丹地堡？”培迪眉毛一挑。
　　“是的。”唐莱特点头，“努瓦特国王害怕他如果出兵进攻卡伦领，会陷入孤军奋战的境地。”
　　“恩……”培迪看着手里的空碗想了想，“我们是得主动一些，但……这样吧，你先让你的人以私人的身份拜访努瓦特国王，探探那位老国王的口风，如果他确实有心加入同盟军对抗不死军团，我再连同精灵王国以及兽人汗国同时派遣使者。”
　　唐莱特立刻拿出记事本记录下这则命令，毕普爵士这时说道：“陛下，我们才刚刚结束苏克平原的战争，一直处于满负荷状态运转的后勤补给线需要尽可能的休息，您打算在此刻对不死军团开战吗？”
　　“不是我想打，而是不死军团不给我们时间。”培迪何尝不想修整一段时间，但费尔德领如今的局势不允许，“不死军团百万亡灵大军南下，威胁着苏克平原南部入口曼威斯大峡谷。”
　　“王国在过去五年时间里虽然本部领地除哈伦斯高地之外并没有遭遇过战争，但也多处于动荡状态，艾鲁克领才并入王国不到两年，南部大片肥沃的土地目前依旧是免税状态，而北部领地因为提尔镇战役大部分处于荒废状态。”毕普很严肃的说道：“根据艾鲁克领事务长丹尼斯－罗伊爵士的报告，我们未来两年至少需要持续对艾鲁克领投入近五十万克朗，而且您还计划在各地搭建传送法阵。”
　　“而今……”毕普爵士见国王没有打断他的意思，便继续说道：“而今苏克平原这副摊子又落到我们的身上，再加上与不死军团的庞大战争，我很担心王国的财政会出现问题。”


第34节 自治领治理办法
　　毕普爵士的话让培迪的眉毛越皱越深，他忍住揉自己的脑袋的冲动，抬起眼皮与毕普爵士对视，“就在昨天晚上，巴莱特公爵当着所有人的面宣誓效忠我，高地草原也将并入王国。”
　　“如果我没有担任王国政府总理，我会立刻恭喜您，陛下。”毕普爵士脸上的皱纹堆积在一起，脸上没有任何喜悦，“高地草原如果在此刻并入王国，国家会像吃撑的刍狗一样，会因为消化不良导致无法治愈的疾病或者……死亡。”
　　毕普直白的语言引得周围所有人侧目，他是真有点急，以至于让他忘记自己面临的是国王。
　　“陛下，我的意思……”
　　“戴里克－丹尼提出了一个建议。”培迪摆摆手示意毕普爵士不用解释，然后又对身边的扈从招了招手，扈从会意的把装有文件袋的皮囊递过来。
　　培迪文件袋里翻出最上面的一份文件，放到毕普爵士眼前，“你看看这份计划。”
　　毕普小心了许多，他带着疑惑翻开文件的时候，培迪把目光落到唐莱特身上，“王都最近应该很安静吧。”
　　“自从王都叛乱被镇压后，不管是贵族还是商人，都保持着一种相对安静的状态。”唐莱特认真的回答，“只是最近同盟军攻下苏克城后，留守王都的大部分贵族都在往苏克城赶。”
　　“我不觉得苏克城有什么好的。”威利－乔恩在旁边忍不住插话。
　　“一个新兴的市场，没有人不会对这块蛋糕心动。”
　　“海关税务局如今运行良好吧？”培迪再次询问，“你们已经有近半年没有汇报过关税方面的问题。”
　　唐莱特一怔，“走私案结束后，海关那边就没什么值得关注的案件。”
　　“王后建议我把关税局从警察局独立出来，你觉得如何？”这个问题培迪从走私案结束之后就在考虑，当初海关税务调查局成立得有些仓促，只能本地招募探员并有警察局管理。
　　而今，海关再有警察局管理显然并不合理，而且面对越来越繁重的水路运输，培迪打算在整合所有水路运输，比如王都到塞卡镇和巴兰镇到碧恩城和哈伦斯城所有水路。
　　未来海关税务管理以及调查局，将是一个不亚于警察局的庞大行政机构。
　　“我同意。”唐莱特稍作思考后回答道，“走私案件有海关局单独调查，会比警察局插手更为快捷。”
　　培迪脸上露出一丝笑容，他很满意唐莱特的回答，随即他又问道：“我听说……汉妮娜男爵依旧在调查戴西里－庞博侯爵？”
　　“是的，汉妮娜长官一直都怀疑……”
　　“你回去之后让汉妮娜男爵向王后申请一份逮捕庞博侯爵的逮捕令，王后会同意这份逮捕令的。”培迪没有给唐莱特解释的机会，“但只准许逮捕庞博侯爵一个人。”
　　“陛下……”唐莱特木然的脸色微微一变，旁边翻看文件的毕普双手不受控制的微微颤抖。
　　只逮捕庞博侯爵本人，而且还是国王本人的意志。也就是说，当戴西里－庞博被捕入狱之后，汉妮娜的政治生命也将终结。
　　而这也正是培迪的本意！
　　培迪一直在贵族和平民之间寻找一种微妙的平衡，在他的计划里原本是想通过兴起的商业淡化贵族的同时加强中央集权。
　　但两年前的王都叛乱，那些被处死的无数贵族正在打破这种微妙的平衡。
　　平民贵族在过去两年时间里太过冒头，这对王权的统治并不友好，处理汉妮娜男爵算是给他们一个警告。
　　“让汉妮娜男爵办好这件事情。”培迪不想在这件事情上纠缠。
　　“是！”唐莱特快速思考后咬牙接下命令。
　　培迪喜欢他的警察局长这份坚定，脸上的严厉的表情慢慢缓和下来，“招你前来，还有另外一件事情……”他看向旁边的茂密的丛林，“我打算扩建警察局，在警察局内部建立督查科，并着手自查警察局内部的一切贪污和犯罪行为。”
　　国王的话让唐莱特头皮一阵发麻，设立督查科是他之前提交的报告书，但他没有想到这份计划会以导师的倒台作为开始。这代表，在国王的心中，警察局内部令他最不安的是来自于高层。
　　“陛下，如果在海关局脱离警察局的同时又成立督查科，警员们肯定会以为这两则之间有联系，这……或许会影响到警员们的士气。”唐莱特想为自己导师最后争取一下。
　　“在过去两年里，王国各个行政机构官员增加近两倍，警员的数量也同样在增加。”培迪显得很有耐心，“我们需要庞大的警员队伍来维护王国法律，同样需要一支精锐调查小队，来肃清警员队伍内部的腐败。”
　　“成立督查科的报告书我在一年前就已经递交，所以我并不是反对成立督查科。”唐莱特强调道：“海关局脱离警察局和成立督查科应该分开来办，而不是搅在一起。”
　　“我们没有时间。”培迪也加强了他的语气，“未来很长一段时间里，我们都会与不死军团作战，而警察局是保证我们后方稳定的关键，我对正面战场的战争并不担心，唯一让我不放心的就是我们的后方，特别是苏克平原和艾鲁克领。”
　　“五年前，兽人联合地精、狼人和巴鲁人都没能击败帝国，但最终帝国却在内战中覆灭，劳博特皇帝更是死得不明不白。”培迪脸色逐渐变得严肃，“在与不死军团作战期间，我们手里的力量几乎全部都集中在前线，而战争是最不可控的。”
　　“所以……我对警察局的要求很简单，就是如果在前线发生意外的时候，要绝对的保证后方不会发生混乱。”培迪说着从皮囊中取出另外一份文件，“警察局的内部一定要保持干净，对于执法者的违规不能轻饶，这是一份授权文件，以后除非特殊清情况以外，警察局处理城镇级事务长官员可以不用再经过国情分析办公室。”
　　唐莱特本能的站起身，他望着国王递过来的授权书沉默片刻后恭敬的接过来，脑海中不由自主的回想着刚才国王的话。
　　“我会尽快成立监察科，并这半年内完成对警察局所有正式成员的审查工作。”唐莱特没有再有任何犹豫。
　　“恩！”培迪应一声脸上露出开怀的笑容与唐莱特对视，然后把目光落到另一边的毕普身上，对方此刻已经大致看完手中的计划书。
　　“一份不错的计划，丹尼爵士想法很独特。”毕普感受到国王的目光后，立刻回应道：“如今王国拥有克鲁领、艾鲁克领以及苏克平原，根据总理政府的计划，三大领地会在未来五年内划归为二十处领，统一由政府管理。”
　　“在十年内，我们无法再消耗更多的土地。”毕普面露遗憾，“设立更详细的自治领地法案确实是一个不错的提案，但关键是怎么自治？”
　　毕普爵士的话让培迪下意识的点头，自治领地如何‘自治’确实是一个非常大的难点，这是他最头疼的地方。如果沿用帝国时期的自治办法，还不如不要高地草原和北方雪山。
　　培迪最理想的想法是，只保留高地草原的政治独立性。换句话说就是，他可以承认高地草原是巴莱特家族的私人‘土地’而不是领地。
　　不过，这样的想法在短时间根本不可能实现，却可以用法律来引导。
　　“未来很长一段时间里，我们都需要与高地草原和北方雪地进行谈判，我需要总理政府有足够的准备，你们得先确定谈判目标……”
　　接下来的很长一段时间里，培迪和毕普爵士两人就即将与特瓦克高地进谈判，进行长达三个小时的沟通，交谈的主要话题是确定这次谈判的主要目标。三个小时里，两人的谈话内容记录下足足百页。
　　“陛下，这次谈判是否把科温德领也拉进来？”毕普爵士在两人交谈的最后，突然提出一个比较敏感的话题。
　　科温德领在上次王都叛乱失败后，泽罗丁－马恩子爵便逐渐退出科温德领政治舞台，而后北方总局成立的调查组进驻科温德领，查处许多违反王国法律的贵族。
　　半年前，泽罗丁－马恩重病卧床，把子爵头衔转移到只有不到四岁的班尼迪克－马恩身上，并由他的母亲昆娜－马恩代管领地事务。
　　“科温德领是自治领地吗？”培迪这时笑了起来，而且笑得很开心。
　　“是的。”毕普爵士却不敢笑，也笑不出来。
　　“这就是我的答案。”培迪收敛起笑容，开始时翻阅两人在过去三个小时里的对话记录，毕普爵士和周围所有人都保持着沉默。
　　“关于自治领地军队的管理条例……”培迪指着他们之前的谈话内容，“我突然觉得应该直接剥夺自治领地的募兵权限。”
　　“这个条件就连巴鲁王国都不会同意，更别说特瓦克公国。”毕普面露严肃，“陛下，这个条件会让人觉得我们毫无诚意。”
　　“我们可以直接派遣军队，以保证他们领地的安全。”培迪解释了一句。
　　“巴鲁王国或许会同意，他们现在恨不得不要一兵一卒，全力发展国家经济。”毕普一边思考一边分析，“但巴莱特公爵肯定会拒绝，而且……陛下，未来我们将对不死军团召开一场宏大的战争，我们需要更多的军队，保持现在特瓦克高地和巴鲁王国的军队，我们将节省很大一笔开销。”
　　“好吧。”培迪头疼不已，刚才也是这么被毕普说服的，现在的他又想起王国如今需要面临的财务问题。
　　“陛下，您其实比不过于在意军队的问题，当我们击败不死军团之后，大陆将迎来长久的和平。”毕普笃定的说道：“到时候，就算您不做出限制，特瓦克公国也会裁掉他们大部分军队，因为他们仅仅依靠自己根本养不活那么士兵。”
　　培迪若有所思的点了点头，他果断略过这个讨论点继续翻看其他讨论点。
　　十多分钟之后，培迪合上他们之间的讨论档案，递给毕普爵士，“按照我们之前谈好的，尽快给出一份谈判纲领。”
　　“是。”
　　毕普整理文件的时候，培迪站起身活动着因为久坐僵硬的手臂等关节，当他看到天边晚霞隐约浮现的时候又猛然坐下。
　　“在未来半年里，我需要在王国境内建立一条畅通的后勤补给线，这条补给线可以支撑三十万大军的战争供应。”培迪翻出两天前国王办公室参谋处递交的报告，“同时，北方防务局以及艾鲁克领训练营地随时要保证足够的后备士兵。”
　　毕普记录下国王的要求，心中暗自计算这一切需要的费用，然后问道：“陛下，我需要知道这样的情况要持续多久？”
　　“先按三年来计划。”培迪说出一个保守的时间。
　　毕普皱了皱眉，“以我们的国力，再继续三年的高强度战争确实没有问题，但是……陛下，我们还要对艾鲁克领和苏克平原持续投入，还有您之前计划的传送阵需要修剪，这些花费并不比战争少。”
　　培迪盯着毕普的苍老的小眼睛，“之前你们可不是这么说的，你们之前告诉我，只要我们的大后方不出现问题就，军队的后勤就不可能有问题！”
　　“我们如今需要负责苏克平原的烂摊子……”
　　“城市议会就用苏克平原和我们死磕了两年，难道我们的情况还比城市议会还要糟糕吗？”培迪这句话里带着些许严厉。
　　“陛下，城市议会当时拥有兽人的无偿帮助，还有不死军团的暗中协助。”毕普快速的解释，“正是因为城市议会过去两年对苏克平原的掠夺，才留下来如今的烂摊子。”
　　“如果我们也继续效仿城市议会的方法，不用两年克平原就将彻底无法挽救。”毕普并没有因为国王带来的压力而妥协。


第35节 经济建议
　　“但我的顾问团告诉我，就算我们再连续作战五年，也不用担心财政问题。”培迪盯着他的政府总理，“甚至……只要我们合理利用如今王国的贸易资源，不但不会在战争中造成耗损，还可以增加的财政收入。”
　　国王的这些话听上去很随意，就好像在与朋友愉快的聊天，但言语中的质问也同样明显。
　　面对国王的目光，毕普收敛起不必要的想法。
　　“陛下，我的职能权限规定我只能负责政府管理，无法去关注经济贸易增长所带来的经济收入。”毕普尽量让自己变现得平静，“我的推算是以目前王国经济收入为前提。”他其实比谁都想过问这方面的问题，但戴西里－庞博的例子就在那里，这让他不敢逾越自己权限半分。
　　“但我们对苏克平原以及艾鲁克领并不仅仅是投入，我们在投入的同时也有收入，特别是即将开始的战争，王国占据着东大陆大部分陆地商路要道，又控制着北部海域的远洋贸易。”培迪目光落在毕普脸上，注视着他可能变化的表情，“我们可以利用交织于艾兰大陆的贸易网，在未来战争中赚取数不完的克朗币。”
　　“理论上是这样的，但计划并不是一切，我们这么做相当于马戏团里小丑过独木桥，一旦我们与不死军团的战争失败，我们就将失去一切。”毕普这句话是一个字一个字说出来的，他每说一个字都小心翼翼的观察着国王的表情变化。
　　“王国发展得太快，这是好事，但同样是坏事。”毕普说话的语速在慢慢加快，“我们甚至没有与之匹配的官员数量，在过去两年里，王国各部都在超负荷运作。虽然在最近有一批官员通过考试进入相应的工作岗位，但对于那庞大的缺口根本毫无用处。”
　　“而官员的任命并不是商会管理那么简单，如果出错等待的将是警察局无休止的拜访，到时不但没有提升部门效能，反而会降低工作效率。”毕普这些话显然憋在心里很久，他一口气说出来不带任何停顿，“我们要花钱的地方很多，但赚钱的地区目前只有克鲁领而已。”
　　培迪强忍着想要打断毕普说话的冲动，静静的听他说完。
　　在过去五年里，克鲁里亚王国先后经历高地草原战争、内战、哈伦斯领不死军团战争、艾鲁克领战争以及刚刚结束的苏克平原战争。
　　尽管在这五年里王国先后与兽人、地精、巴鲁人、矮人建立远洋贸易，让王国的贸易经济高速发展，但战争的依旧耗费里根家族过去五十年里储存的近一半财富。当然，这些消耗的财富以如今王国的力量，如果在和平的环境下，也许只用不到两年的时间就可以恢复，但问题是如今不但没有实现和平，反而还要进行一场更为宏大的战争。
　　“你有什么建议？”培迪不想停止他心中的那些计划，他既想要与不死军团开战，又想要同时发展国内的经济。
　　“自从发布对不死军团的战争动员令之后，总理政府和国情分析办公室就在研究这个问题，但直到我来之前都没有商议出一个完美的方案。”毕普声音越说越小。
　　这件事情不能怪任何人，因为在未来三年的计划里，培迪通过了许多大项目的建设，比如艾鲁克领由北向南的运河修建和水利整顿、苏克城东部土地开发和城镇建设、苏克平原和艾鲁克领的移民计划，更重要的是艾鲁克领和苏克平原战争恢复需要大量的投入。
　　“你自己有什么想法？”
　　“我建议终止各地传送阵的修建以及城市建设计划，停止艾鲁克领的运河开凿，这会为我们节省很大一笔钱。”
　　培迪下意识的摇了摇头，传送阵对未来战争很重要他不想放弃，艾鲁克领的运河更是关系到未来王国的内陆贸易运输。
　　“你觉得我们可不可以效仿那普洛斯城的方式。”培迪烦躁的心情让他的手指不断的敲击着魔法石桌的桌面，“把城市建设委托给私人商会。”
　　“商人们需要盈利，城市建设并不能给他们带来盈利点。”毕普皱了皱眉摇头，他很清楚逐利的商人在没有利益的前提，下强行搜刮他们的钱财投资城市建设，只会把事情弄得更糟糕。
　　培迪站起身来回走动两步活动着僵硬的身体，让扈从给他递过来一根雪茄。
　　“我们可以给予他们其他优惠点，比如我们可以出让房屋以及土地的买卖权利。”培迪连抽几口雪茄重新坐下沉默半响后说出他的办法。
　　如今王国境内所有城市的住房、商铺以及私人土地的买卖沿用的是贵族统治时期的策略，大部分土地和住房都控制在大贵族手中，而王国的法律目前是禁止大量买卖土地和房屋，由政府同意调配。
　　毕普皱了皱眉，“如果允许土地买卖，是否意味着只要有钱，就可以买下整个王国的土地，这……”他提出了自己担心，却没有把话说完。
　　“我说的土地，并非领地！”培迪强调，“而且，我们可以对土地使用和买卖征收高额的税务。”
　　毕普眉宇间的皱纹堆积在一起，手里快速记录着国王的话。
　　“另外，王国政府在法律上是可以征缴王国境内所有土地，当然……这样的征收是有偿的。”培迪补充一句后说道：“把这件事情当成一个议案，我要在一个月内看到总理政府给出的具体计划书。”
　　毕普其实很想告诉国王就算这个方案可行，也根本不可能缓解王国的财政压力，因为艾鲁克领运河如建设如今正值关键时期需要大量的资金，更何况还有一个更为庞大的苏克平原建设计划和传送阵的建设。
　　但是，在犹豫半响后毕普还是点头答应：“是！”
　　“今天我们聊得够久。”培迪再次站起身看了看天边逐渐下落的余辉，“再有半个月，石坎－银斧、地精三大亲王以及特洛克理事长会抵达苏克城，你回去后把我刚才交代的事情移交给马恩爵士，带着总理政府和外务部的一部分官员赶在他们抵达之前进驻苏克城。”
　　毕普听到国王的话，脑袋两边的太阳穴就止不住的跳，而且每跳一下就传来一股难以忍受的疼痛。他从国王的这些话语中立刻想到，一场加冕仪式将要举行。
　　不过，毕普并不认为苏克城适合加冕，至少目前这个时候不适合。
　　“陛下，之前的通告中……”
　　“之前我也没有想到巴莱特公爵突然宣誓效忠。”培迪也颇为头疼，头衔有的时候看上去没什么实质性的用处，但有的时候却又无比重要。
　　“王后是否要与政府一同前往苏克城？”毕普爵士这个问题是出于职责下意识的询问，毕竟国王的加冕一般会便随着王后的加冕。
　　培迪却并不喜欢毕普爵士这种下意识的询问，王权在握的他脑海中下意识的就想到，毕普爵士的问题是否是王后的授权。不过，在短暂的思考后他选择相信王后，便说道：“王后在来苏克城之前，还需要去一趟法师塔，这件事情王后自己会安排，政府不要过问。”
　　“明白！”
　　培迪“恩”了一声，抬头看了看天色思考着还有什么事情需要交代。半响后，他挥了挥手，“没什么事，你们就先回去吧。”
　　唐莱特和毕普闻言同时后退一步躬身行礼后走向传导装置，莉亚法师也跟着走了过去与其他法师制造出一个简易的短距离传送。在一阵魔法光晕的闪烁之后，传导装置按照既定的空间节点向就近的大型传送阵穿梭。
　　感受着空间里残存的空间魔法，培迪长出一口气对左右吩咐道：“我们也撤，今天晚上还有一场晚会在等着我们。”篝火晚会原计划会持续三天，虽然再继续开下去的意义不大，但培迪并不打算提前结束。
　　侍从们听到国王的吩咐，以最快的速度收拾好碟碗放进辎重战马身上的大皮囊，法师们则消除了魔法石桌和周围的防御。等培迪穿上狩猎皮甲的时候，营区内的简易帐篷已经收起。
　　“今天我们有什么收获？”培迪拉着马缰打马走进辎重马匹旁，伸头检查战马上面的猎物，今天只有十多只大小不一的野兔以及两只野鸡，更多的则是丰富的野菜和香料。
　　“我们今天可能会成为狩猎最少的。”威利－乔恩的战马靠了过来。
　　“放心，就算我什么都没有打到，也会是猎物最丰富的人。”培迪耸耸肩，语言中带着明显的自嘲。
　　“这倒也是。”威利－乔恩咧嘴大笑。
　　一个小时后，培迪返回营区。
　　就如同培迪所预料的那样，等候在营门口的贵族们，没有一个人的猎物超过他，因为当他走近营门口的时候，他的猎物已经需要至少三匹战马托着。
　　营区内部的烤架台、篝火、美酒和水果早已准备齐全。不多时，炭烤的香味传遍各个营区，士兵、骑士、贵族以及商人不时上前与国王交谈表示忠诚，骑士们又在继续昨天晚上的决斗。
　　不同于昨天，培迪今天晚上是敞开肚皮喝酒，他的豪爽不仅让自己醉得迷迷糊糊的，也让许多贵族和将军醉晕。
　　国王的兴致让晚会的气氛达到顶峰，没有人再在意自己是否会喝醉丢失仪态，所有人都放开了以往的做作，在国王的带领下一杯又一杯的麦酒下肚，许多人醉晕倒地，但没多久又站起来继续。
　　培迪从来没有像今天这么疯狂过，他并没有其他想法，就是单纯的想要喝酒……炎热的夏季以及烦躁的国事让他很想喝酒。
　　是的，他仅仅是想喝酒而已。
　　今天晚上谁都没有去在意时间，培迪甚至不知道自己怎么回的帐篷，只知道自己第二天醒来的时候已经是下午两点。
　　夏季的每天下午两点是一天中最炎热的时候，国王护卫队负责值班的骑士在王帐周边警戒，轮休的骑士则靠在阴凉的地方休息，不远处的魔法装置闪烁着魔能，更远处几队巡逻的士兵正在来回巡查。
　　相比于昨天培迪醒来后营区的喧闹，今天安静得有些过分。
　　“您昨天晚上退场之后，他们依旧在继续，所以……现在大部分贵族基本上都还在睡觉。”护卫队长威利－乔恩耸耸肩，“晚饭之前能不能醒来都是未知。”
　　培迪口渴得不行，他没有理会乔恩爵士的调侃，接过侍从递上来的水袋仰起头一口气喝干里面所有的水，然后到旁边的厕所待了十多分钟。然后，他在侍从的帮助下完成洗漱。
　　这个时候，培迪又突然饿得难受，当他坐到营帐外面的小木桌旁的时候，侍从们根本不用国王提醒便端上早已准备好的麦粥和烤香肠。
　　一碗麦粥下肚稳住饥饿之后，培迪询问左右，“今天有什么重要的事情吗？”
　　“昨天晚上雷恩骑士来过。”扈从罗里－格瑞达骑士小声回答。
　　“雷恩？”培迪一怔，脑海里这一瞬间想到许多事情，“他现在什么地方？”
　　“就在旁边的营区休息。”
　　“让他过来。”
　　十分钟后，雷恩穿着一身轻甲从侧面小路走进王帐区域，经过护卫队骑士的例行检测后来到国王的身边。
　　“要来一点吗？”培迪举着他手里的麦粥询问。
　　“不用。”如果是其他贵族和骑士，肯定会抓住机会与国王亲近，但雷恩不会那么做。
　　“那就坐下说话吧。”培迪指着他对面的位置，“我其实正有事要你去做……”他放下碗用叉子把玩着靠香肠，“是我的母亲在库玛要塞拦下了你？”
　　“是的。”培迪如实回答，“还有菲丽丝殿下。”
　　“她们想要做什么？”
　　“我以为您知道，老夫人说会给您传讯。”雷恩下意识的说了一句话，然后又解释道：“老夫人想要买下黄金海岸线，她想要把潘妮殿下安葬在那里，并永远守在潘妮殿下身边。”


第36节 艾提雅
　　“永远是多久。”
　　培迪这句话问出口之后自己都感觉自己有些虚伪，他强忍着转移话题等待着雷恩的回答。
　　“老夫人的意思是，她的后半生就待那里不会再出来。”
　　这是培迪想要的答案，但他的胸口却突然很难受，千言万语憋在胸口无处宣泄。他保持着平静的态度并放下叉子沉默好半响后，问道：“菲丽丝是什么态度？”
　　“殿下支持老夫人的决定，她让我转告您，如果您不同意，她会亲自来苏克城。”雷恩如实汇报。
　　培迪苦笑着揉了揉额头，指着他的扈从说道：“告诉王后，让她尽快买下黄金海岸线。”说着他又看向雷恩，“去告知我的母亲，我同意将潘妮安葬在黄金海岸线。”
　　“是。”雷恩站起身。
　　“等等，我还有一件事情。”培迪意识雷恩坐下，“去与菲丽丝单独谈谈，告诉她克鲁城未来三个月内需要她。”看着雷恩一副疑惑的样子，培迪继续说道：“未来三个月王后会待在苏克城，我需要我的妹妹待在卡瓦尔堡。”
　　“我明白了。”雷恩再次站起身，“但我没有把握说服菲丽丝殿下。”
　　“放心吧，我的这位妹妹很聪明的。如果她真的回绝你，你就告诉她……艾鲁克城国家实验室有她需要的试验数据，如果她愿意在卡瓦尔堡待三个月，那些数据就会送到她的手上。”培迪笃定的说道。
　　说罢，培迪便挥了挥手示意雷恩可以离开，然后再次拿起叉子开始向快要凉掉的烤香肠狠狠的刺下去。
　　……
　　费尔德领西北部，埃斯博山脉西部平原。
　　原本集结在柏丁堡的二十万不死军团于半个月前，突然南下突袭精灵王国在柏丁堡南部丛林附近布置的防御线。战争最开始由于精灵前线指挥官奥卡恩错误的估计，导致精灵大军一路溃败，从柏丁堡南部营区一直退守到埃斯博山脉的西部平原。
　　第三将军艾提雅接管前线指挥权后，近二十万大军在曼威斯峡谷口稳住撤退的步伐，并迅速组织大军进行反攻。反攻比所有人想象都顺利，精灵聚堆短短三天里就重新掌握战局的主动权，之后的十天里双方在平原上组织超过十场对决，基本上也是以精灵王国的胜利而结束。
　　如今的平原对决战争虽然依旧在继续，但也接近了尾声。不死军团二十万大军在过去二十天里几乎消耗殆尽，精灵王国似乎已经锁定胜局。
　　大好的局势下时间进入八月的第五天，精灵庞大的游侠部队在艾提雅的指挥下，进行着平原战争最后的收尾战争。
　　战争并不激烈，因为平原肆虐的不死军团此时此刻早已没有还手之力。
　　曼威斯峡谷口北部靠近前线的指挥所内，艾提雅正在听取两位游侠将的汇报。
　　“北部、西部、东部不死军团的据点和祭坛都已经成功摧毁，预计最多半天我们就可以把不死军团赶出平原。”负责前线指挥的游侠将军格诺列克在沙盘地图上推演，“我们十个哨所的兵力会在未来两天内重新夺回原本我们失去的驻地。”
　　“预计在未来三天，平原的邪能就可以被驱散。”高级祭司卡兰恩轻飘飘的声音紧跟着响起，“但破坏的自然环境至少需要三个月时间。”
　　“我们五个哨所的战士也在埃斯博山脚成功击退不死军团建立的据点，最多两天我们就可以彻底扫清山脉丛林内的邪能。”艾提雅直属的游侠将军阿丽叶紧跟着在沙盘上展示她的部队取得的战果。
　　“战争进行得很顺利。”艾提雅轻声评价了一句。
　　“只能说不死军团太脆弱，他们根本不是我们的对手。”格诺列克心情很不错，说话的语气带着很轻松的愉悦感觉，但表情和其他精灵一样刻板而冰冷，“我实在无法理解奥卡恩为什么会在之前的战争中节节败退。”
　　“自从我们接管军队的指挥权后，各处战场大大小小的战斗经历不下百次，歼灭不死军团亡灵法师近五千，摧毁邪恶祭坛十一座，其他不死者怪物不计其数。”阿丽叶下意识的点头，“而我们自身的损失没有超过五千。”
　　“但敌军的布置很有问题……”阿丽叶看向上司，“将军，近二十万不死者战士，更是有战争堡垒、铁卫、魔像等高等兵种，但唯独缺乏控制它们的高等亡灵法师。”
　　阿丽叶在为获得的胜利而感到高兴，但同样又在疑惑为什么不死军团会犯下这么明显的错误。同样作为游侠将军，她不认为奥卡恩将军是蠢蛋，但如今奥卡恩将军因为之前的失败，被流放到绿地负责看守沉睡中的族人，不然她肯定会和奥卡恩谈一谈。
　　“在我们的记录中，不死军团不是经常会派遣他们的军队送死吗？”格诺列克有不同的看法，“不死军团那些大家伙，就魔像有点用，其他东西就像磨具一样毫无威胁，他们永远都是这样，毫无新意。”
　　“但我觉得这场战争顺利得有些过分！”
　　“确实太过顺利，顺利得让我怀疑这是否是自然女神亲自给我的祝福。”艾提雅保持着谨慎。
　　“顺利难道不好吗，这片平原对于不死军团更重要，我看不出不死军团放弃平原对有什么好处，更何况还要丢掉二十万大军，他们不可能用这么大的代价来诱惑我们。”格诺列克自然也思考过这个问题，“我们的斥候没有发现不死军团有增援的迹象，人类提供的情报里提到的百万大军也没有任何踪迹。”他一边说一边在沙盘推演，“我只知道按照我们如今的攻势，最多三天就可以夺回我们之前的驻地，重新把战场压缩在平原北部的丛林。”
　　“克鲁里亚王国组建的联军目前在什么位置？”艾提雅询问左右，自从德拉希尔陷入沉睡之后，精灵和克鲁里亚王国之间的联系就变得很麻烦。
　　“三万先锋军已经抵达曼威斯峡谷口要塞附近建立营区。”负责掌管情报的高级祭司卡兰恩回答道：“但是，其主力仍旧在诺玛堡东部地区进行战后修整，克鲁里亚王国表示会在两个月之后抵达前线。”
　　“两个月之后？”艾提雅声音不知觉加大，“我记得十天前我们的斥候队长告诉我，联军会在本月8号前与我们会和，现在怎么又变成两个月之后？”
　　“半个小时前的消息，我正要汇报……这是由培迪－里根的国王办公室发来的消息，他们改变了之前的定下时间。”卡兰恩说着拿出一份由铁树皮制成的便签。
　　“狡猾的人类！”阿丽叶语气冰冷，“之前不死军团二十万军队的压进，他们恨不得两天就抵达前线，现在曼威斯峡谷口的危险刚刚解除又故意拖延时间，让我们独自与不死军团死战。”
　　“德拉希尔陷入沉睡后，我们应该立刻派遣一位使者留在人类国王身边，以防止这样的事情发生。”艾提雅面部没什么表情，她碧绿色的双眼盯着沙盘，习惯性的捋了捋耳边的灰色长发。
　　“克鲁里亚王国刚刚结束长达两年的高强度战争，而且还是因为我们的错误而引发的战争，能够在两个月里重新组织力量对不死军团的战争，就人类国家而言算是最快的动员速度。”高级祭司卡兰恩客观的分析道，“人类组织一场战争非常复杂，二十万大军的后面往往是上百万劳工以及无法估算的庞大的后勤工作。”
　　“他们之前答应我们在8号抵达前线与我们会和，那是因为他们不得不这么做。”卡兰恩翻出一份文件，“据我了解的情报看，培迪－里根一直在致力于对不死军团的战争，他最近十天里发布的所有命令，无一不是在为战争做准备，而且……兽人、地精、巴鲁王国、特瓦克公国和法师塔的领导者会在半个月后汇聚在苏克城，他们汇聚的主要目的就是讨论接下来对不死军团的战争。”
　　“我以为他们汇聚的目的是为培迪－里根的加冕仪式。”阿丽叶语气里带着很明显的讽刺，左手下意识的压了压腰间的细剑。
　　“培迪－里根国王集结起除矮人王国和米沙王国所有力量。”格诺列克弹开双手，“我佩服他，这是连我们都无法做到的事情。”
　　卡兰恩目光落到格诺列克身上的同时说道：“事实上，培迪－里根的使者正在与矮人接触，努瓦特国王之前表示过，如果有需要他也会加入同盟军，也许……不久之后矮人就会帮助我们从卡伦领侧翼牵制不死军团的力量。”
　　“一位了不起的国王。”
　　“这位了不起的国王如果能够快点搞定他王国内部那些狗屁事情就更好了。”阿丽叶整个人靠在沙盘边缘，“如果有同盟军庞大的军事力量帮助，我们说不定可以一口气拿下柏丁堡。”她说话的时候不停的在沙盘上推演。
　　“那将是一场硬仗。”卡兰恩语气严肃，“如果人类的情报没有错误，我们在柏丁堡将面临百万不死军团，这一次的战斗我们可没有办法借助最高议会。”
　　“我对人类提供的情报持怀疑态度，没有人可以违抗混乱之序，更不用说从他们内部获取这么重要的情报。”格诺列克坚持自己的观点。
　　“但我们不能冒险……”
　　“咚咚”艾提雅手里短剑带着木制剑鞘轻轻的敲击着沙盘边缘，三人立刻停止交谈并本能的看向她。
　　“我们的巨人盟友什么时候可以抵达峡谷口营区？”
　　“两天内！”卡兰恩回答得很快。
　　“费尔德领能够征募多少士兵？”
　　“因为三年前的帝国内战消耗了费尔德领大多数青壮年，所以……除去农夫外，可以征募的士兵不会超过十万。”
　　“米沙王国的军队什么时候可以完成动员？”
　　“半个月内他们集结的十五万大军就会抵达费尔德领……”卡兰恩说道这里的时候，在艾提雅继续提问之前又抢着说道：“殿下，不管是米沙王国还是巨人，亦或者是费尔德领的军队，都需要足够的后勤补给……我们这边的后勤压力在一定程度上会超过克鲁里亚王国。”他摊了摊手，“但我们目前还未对此做任何准备。”
　　“以纳仑森林和费尔德领的能力还养不活这些军队？”艾提雅语气里透露着无法理解的惊讶。
　　卡兰恩不知道该怎么解释，他沉默好一会儿后说道：“我建议把后勤工作交给米沙王国或者费尔德人。”
　　“这件事你去负责，具体怎么做不用向我汇报。”艾提雅果断的做出决定，并又重新提问：“死亡沼泽的兄弟会现在是什么态度？”
　　“他们不会参与这场战争。”
　　格诺列克插话道：“这群堕落的刺客，只要他们没有站在不死军团那边，对我们来说就是帮助。”
　　艾提雅没有理会格诺列克的话，她向后退出两步走到另外一张摆放着小地图的木桌旁边，按照刚才卡兰恩提供的情报快速在地图上推演。
　　“未来十天里，费尔德领将集结一支规模庞大的军队。”艾提雅这句话像是在自言自语，又像是在提问。
　　“是的。”卡兰恩下意识的回答。
　　“如今，摆在她面前的是继续向柏丁推进，还是就此止步在峡谷口建立坚固的防线等待克鲁里亚王国的联军。”
　　格诺列克下意识的想要提出自己的意见，不过他紧接着便反应过来，上司正在进行着谋者深层次的思考，最后和其他两人一样选择保持沉默。
　　艾提雅更倾向于继续向柏丁堡推进，因为以未来十天里增援而来的庞大军队，就算她遇到柏丁堡的百万大军，也可以且战且退。
　　最近战事是在太过顺利，顺利得让她不得不怀疑这是敌人的陷阱。但同时就如同刚才格诺列克说的一样，这样的陷阱未免太过明显，代价也太过巨大。
　　如今，她已经拿下平原，而柏丁堡的不死军团对此毫无反应。
　　在这样的前提下，继续推进是没有错的。


第37节 不死者的会议
　　但是，平原战争的胜利来得太过蹊跷，蹊跷得让艾提雅不得不怀疑。
　　‘不死军团的指挥官知不知道我们还有其他军队的支援？’艾提雅忍不住往这方面想，‘如果他们真的故意溃败，那么……他们故意溃败的原因是什么？’她看曼威斯峡谷口，“难道就是为消除培迪－里根对曼威斯峡谷口的忧虑，拖延联军与我们会和的时间？”
　　‘如果对面指挥官真是这个打算的话，就应该有充足的自信可以在柏丁堡南部击败我！’艾提雅手指重重的在柏丁堡那里点了点头，心中继续暗自想着：如果是这样的话，我是否应该停止继续推进的步伐，就在峡谷口建立防线，等待集结更庞大的军力后再突进？
　　一时间，艾提雅有些拿不定主意。
　　“你们说……”艾提雅分别看向向着她靠过来的三人，问道：“我们已经击溃平原上的不死军团，是否要继续推进？”
　　“如果人类的情报是真的，而且我也相信人类不会这么无聊到一份假情报来开这种玩笑，所以……如今柏丁堡如今的力量不是我们现在可以碰触的。”高级祭司卡兰恩抢在三人前面说道：“瑟兰迪尔将军也只是要求我们阻断不死军团继续深入费尔德领，我们已经完成任务。”
　　他虽然没有正面回答，但却表明了自己的态度。
　　“如果柏丁堡真的有百万不死者，为什么不在平原战争关键的时候突然南下？”格诺列克依旧坚持自己的意见，“我对这个情报持怀疑态度。”他最近几天里已经说过无数次这样的话。
　　“你不是挺佩服培迪－里根国王的吗？怎么又在怀疑他的情报？”卡兰恩看向格诺列克，“我研究过培迪－里根，他应该不会在这件事情上开玩笑，而且……”他又看向艾提雅，“他们的情报是在二十完大军南下之前发来的，在我们接到这份情报之后，柏丁外的二十万不死者才像疯了一样全部扑向我们的防御阵地。”
　　“人类最喜欢用谎言欺骗他们的统治者，我认为这肯定是王国军情处的一个谎言，那位刚刚升任王国军情处副处长的小姑娘太过急于表现自己。”从格诺列克的语言中可以看出，他也没少研究这份情报。
　　卡兰恩微不可查的皱了皱眉，“我认为这件事情不惜慎重，我不认为拥有远古记忆和智慧的混乱之序像个疯子一样，把他们近二十万士兵投入到这场送死的战争中来？”
　　格诺列克摊摊手，“翻开历史，不死军团以往的战争中有不少这样的战例，他们根本不懂得战争，只知道一味的冲锋。”
　　卡兰恩深吸一口气，让自己尽量保持着矜持的状态，说道：“如今的不死军团由混乱之序统治者，他们之前表现得非常的谨慎而富有智慧。”
　　“历史和现实总有差距。”格诺列克保持着冷静的态度反驳道，“历史记载，不死军团在元灵人的控制下掌握着可以翱翔宇宙的技术，但现实却是他们连一个稍微完整的魔法体系都没有。”
　　“你忘记一万年前奎特奈诺大陆的分裂吗？”卡兰恩看着格诺列克的目光带着不屑，语气更是如同上位者对下位者的蔑视，“你简直白白浪费了近两百年的时间，你学习到的知识根本没让你的变得富有智慧，你就如同兽人一样愚昧。”
　　格诺列克冷静的脸色慢慢变得难看，他呼吸在卡兰恩的话语中逐渐变得急促，“你……”
　　“这里不是辩证会，我只需要你们的意见。”艾提雅冰冷的声音很不客气的打断两人的争吵，并看向一边的阿丽叶问道：“你有什么看法？”
　　“根据斥候探报，柏丁堡南部地区没有大规模不死军团活动的迹象。”阿丽叶的回答语气谨慎且很小声，“我认为……就算柏丁堡驻军情况就算没有得到证实，但以不死军团强大的感染能力以及扩张能力……不死军团已经出现三年，百万规模的军队对于他们来说不会很困难。”
　　“所以你的建议停止推进？”艾提雅手指下意识点了点曼威斯峡谷口。
　　“不，我建议继续推进……”阿丽叶的手指在地图上滑动，最终停留在柏丁堡的南部丛林边缘，“既然这里没有发现大规模军队活动迹象，那么我们何不趁机抢占，为后面的反攻抢夺有利的地理优势。”
　　卡兰恩几乎下意识开口：“可是……”
　　“卡兰恩祭司，我知道你在担心什么，我们只是向前推进而已，又不是进攻柏丁堡。”阿丽叶没有给卡兰恩说话的机会，“在未来十天里，费尔德领和米沙王国的援军就会抵达，还有我们的巨人盟友也会开赴前线，我们可以让他们在曼威斯峡谷口建立防线，一旦我们推进的过程中遭遇柏丁堡百万大军的围攻，也可以迅速撤离战场回到峡谷口防线。”
　　“如果仅仅是试探性进攻，根本就不用二十万大军全部压过去。”卡兰恩听出阿丽叶的打算，并不假思索的提出反驳。
　　阿丽叶与卡兰恩对视，“这不仅仅是试探，如果有机会的话我们必须以最快的速度占领柏丁堡南部地区。”她说话的语速不知觉加快，“这对于我们而言是一个机会，如果我们现在放弃这个机会，在后面的战争中我们也许要付出十倍的代价才有肯能攻占这片区域。”
　　卡兰恩一怔，这一次没有继续提出反对意见，他盯着地图认真的思考。阿丽叶见他没有继续提出意见的打算，便收回目光也不再言语，格诺列克扫了眼卡兰恩，脸上的不屑和讽刺一闪而过。
　　“我的意见是不用理会柏丁堡的是否拥有百万驻军，我们先继续向北推进。”阿丽叶继续说道：“不死军团虽然拥有良好的动员能力，但他们的军队大多行动缓慢，而我们的游侠部队却刚好拥有强大的机动能力，换句话说就是……我们进退自如。”
　　说完这些之后，阿丽叶便彻底闭上了嘴，与卡兰恩和格诺列克一样，静静的等待着艾提雅的决定。
　　良久的沉默之后，艾提雅深吸一口气看向格诺列克，“正面战场的不死军团一旦清理完，即刻向被推进，争取在两天内抵达北部丛林。”
　　“是！”
　　“尽量快的清除掉平原的邪能，然后北上清理丛林的感染。”艾提雅目光落到卡兰恩身上。
　　“是！”卡兰恩尽管不同意现在就向被推进，但第三将军的命令让他无法拒绝。
　　艾提雅很满意卡兰恩态度，目光一转落在阿丽叶的身上，“你需要确保主力部队两翼的安全，防止一切可能的邪能渗透。”
　　“是！”
　　“现在，回到你们的部队，去告诉不死军团的统治者他们的存在是多么的可笑。”
　　……
　　柏丁堡庞大的死亡堡垒里，不死军团的高层统治者们吵成一团。强大的灵魂波动以及富有侵略性的意志，让死亡堡垒附近的亡者战士瑟瑟发抖。
　　“萨博诺，你现在有什么资格坐在这里！”亡灵大法师普赛斯尖锐的声音回响在死亡堡垒的指挥大厅，“你简直比一头骨头架子还要蠢。”
　　“我是女王亲自册封的亡灵将军，你在质疑女王的决定吗？”萨博诺没有任何畏惧。他的语气听上去很强硬，但底气却不是很足，因为他现在是失败者。
　　“当女王知道你在战场上的表现后，但愿你还能够继续狂妄下去，无知而又愚蠢的灵魂真是可悲。”一位身穿精美兽皮大衣的亡灵大法师低声调侃，他说话的时候保持着一种难以形容的傲慢，那动作就仿佛他正在与地位低下的奴隶交谈，这是扎克伯利的弟子依诺克，是扎克伯利提取许多贵族的优质记忆做出来的记忆混合体。
　　“你……”萨博诺下意识的想要咒骂依诺克，如今的他除了用粗俗的语言来发泄之外，其他一切语言在失败面前都是苍白无力。但他一想到对方导师亡灵君主的身份，又生生忍不住心中的愤怒。
　　“如果女王要追究责任，是不是得先追究这次战争的指挥问题？”米谢克－摩尔将军看向坐在首位的恩希－艾拉，“公爵殿下，之前精灵大军与我们在平原决战的时候，为什么不调派柏丁堡的士兵进行增援？”
　　“我以为萨博诺将军可以搞得定，他接下的前线指挥官权限的时候，就承诺会击溃精灵部队。”恩希－艾拉语言随意，他根本没有在意米谢克的质问，“需要我把他当时的话在重复一遍吗？”
　　米谢克－摩尔盯着恩希－艾拉，“事实上，萨诺博将军已经击溃精灵在南部丛林外的精灵，并摧毁沿途大片的据点，平原决战是突发战争……”
　　“摩尔将军！”依诺克粗暴的打断米谢克的话，他那傲慢的肢体语言仿佛并没有觉得这样很没礼貌，“我如果没有记错的话，萨博诺将军手中的士兵比精灵部队更多一点吧，而前线的战报是……我军几乎全军覆没，敌人却仅仅损失不到一个哨所的游侠部队。”
　　“就算再无能也不至于这样吧？”依诺克的反问非常的严厉。
　　“你们……”萨诺博指着对面亡灵法师们。
　　其实在平原决战之前，指挥部的亡灵大法师们早已悄悄的把军队中高等亡灵法师召回，给萨诺博留下的只有一群智力低下的下层法师，而且只有五千。没有亡灵大师法和高等法师的帮助，庞大的军团根本不可能有效的执行命令，只会一味的冲锋，而精灵最不怕的就是这类送死一样的攻击的手段。
　　但这些话萨诺博不可能在这样的地方说出来，他只能暗自承受。
　　“平原战争的失败没有关系，那支部队是我们刚刚占领卡伦领构建的，本来就缺乏一定的战斗力，损失一些也没什么大不了的。”恩希－艾拉好似替萨诺博讲话，他表情认真，像是真的没有计较萨诺博的失败。当他成功吸引指挥大厅内所有人的目光，他转过头看向首席大法师夏普，“最主要的是，要收集好战场的残魂，解读精灵的文明和知识。”
　　“精灵的记忆非常复杂，而且拥有强大的自然力量保护，收集起来非常困难，解读就更加艰巨，也许……只有让女王陛下的想想办法。”夏普摇了摇头，“我们初步的试验失败了。”
　　恩希－艾拉先是皱了皱眉，同样作为长生种，不死者从远古时期就在觊觎精灵的长生秘诀。
　　“没关系，我们有的是机会。”恩希－艾拉很快又变得如同之前一样豁达。
　　两人的对话让大内的将军们脸色变得很难看，因为他们根本不清楚法师们还有这样的试验。
　　“砰！”身材高大的唐顿将军那巨大的拳头砸在会议桌面，实木拼凑的巨大会议桌以他拳头为中心向四周龟裂的之际，他站起身看着恩希－艾拉，“公爵殿下，这次作战计划是你自己提出来的，不知道是否还记得我们这次作战目的是什么？”
　　“占领费尔德领，打通领地与大海的联系。”恩希－艾拉平静的注视着眼看就要暴怒的唐顿将军。
　　“而我看到的是却是……你的随意和散漫，你好像并不在意这场战争，更不在乎我们损失的军队。”唐顿直面问题所在。
　　“现在的损失只是为即将的战争做准备而已。”
　　“但我看不出这对我们的战争有什么帮助，我看的是二十万军队覆灭。”
　　“我没有必要向你解释，你们要做的就是服从命令。”
　　“公爵殿下！”唐顿的厚实的声音在会议室大厅内回荡，“指挥部成员是由两位殿下共同制定的，我们有权力知晓一切行动。”
　　“如果你是怀疑我的能力，你大可以向大本营汇报。”恩希－艾拉无所谓的耸耸肩，表情慢慢变得严厉，“但在大本营的具体命令抵达之前，你们需要一丝不苟的遵照我发布的任何命令，否则我有权利剥夺你们的灵魂。”


第38节 恩希－艾拉
　　“在女王陛下的注视下，我毫无违抗命令的打算。”唐顿一双深蓝的眼眸直视恩希－艾拉，“我只是想知道指挥部制定的计划，这是两位殿下和陛下赋予我的权力。”他指着恩希－艾拉的鼻子，“你……”
　　“我暂时还没有任何计划。”恩希－艾拉语气平淡得就如同空气般平常，他打断唐顿那富有挑动的讲演般的语言，脸上生前就存在的皱纹堆积在一起站出他具有代表性的温和笑容，“你们现在要做的是回到各自的部队等候命令，精灵大军也许不久之前就会北上。”
　　“那时，我或许会想到该用什么办法来对付精灵。”
　　“你……”唐顿大吼一声。
　　“而现在，我需要足够的安静环境，来思考如何解决平原战争失败而留下的烂摊子。”恩希－艾拉可不是一个软弱可欺的人，他最讨厌的就是唐顿这般自以为是的人，所以不管从语言上还是态度上，都充满对唐顿的不屑。
　　“那么，公爵殿下……请允许我离开。”米谢克－摩尔仿佛没有看见唐顿的愤怒，他在恩希－艾拉表态之后便站起身，然后毫不犹豫向大厅门口走去。
　　萨诺博在米谢克离开之后也站起身，他连招呼都没有打就转身离开，随后陆陆续续的亡灵将军也都向门口走去。片刻的时间里，唐顿周围已经没有任何人，原本想要继续说话的唐顿左右看了看，见大厅内只剩下恩希－艾拉的心腹将领以及那群可恶的法师们，只得默不作声的向门口走去。
　　“公爵殿下，请允许我的离开。”亡灵法师依诺克规规矩矩的行了一个古老的贵族礼仪后，离开席位并向另外一方的通道走去。
　　“我和我的部从们都等着你的命令，公爵。”普赛斯低声笑了笑，他虽然不清楚为什么恩希－艾拉会与将军们对着干，但这对他来说是好事，这让他心情变得异常的好。
　　两位亡灵大法师的离开，让其他亡灵法师也相继站起身告辞。不多时，整个议会大厅就只剩下恩希－艾拉和夏普以及恩希－艾拉的圣骑士仆从将军们。
　　“你没有必要去刺激他们。”夏普站起身，身上短袍上印有的简单却又豪放的花纹，在挑灯晃动的烛火映射下闪烁着淡淡的灰色光芒。他那双碧蓝的眼眸在走动中一直注视着恩希－艾拉，“或者说……你是在故意挑动将军们与我们的矛盾，你……想做什么？”
　　“有矛盾才有进步，如果我们还是如同死水般安静且一成不变，等待我们的只有再次灭亡。”恩希－艾拉微微向后靠了靠，铺着厚实毛皮的椅子让他舒服的虚眯着眼睛，“每个文明都有竞争，不管是外部还是内部。”
　　“但我们族人的竞争是伴随着战争，小心你的挑动会引发战争。”夏普这句话带着警告道意味。
　　“战争会淘汰掉弱者，会更有利于我们的文明。”
　　“女王陛下并喜欢内战……”
　　“不，女王陛下只是不喜欢没有必要的杀戮。”恩希－艾拉睁开双眼，看向夏普说道：“无聊的杀戮会让我们的文明退步，但竞争却会让我们进步……”他说着站起身走到旁边一扇大门旁边推开被腐蚀的铁门。
　　这扇们后面是一处宽阔的阳台，恩希－艾拉走进阳台之后夏普也跟了上来。
　　外面阴沉天空下，庞大的要塞城市内是无数的亡灵战士在尖啸，恩希－艾拉指着就近的一座哨塔，“上层建筑注定会越来越小，我们的文明如今正在重要的十字路口，我们无法承受那怕一次失败，所以……我们需要更为坚固的上层建筑。”
　　作为混乱国度的高层统治者，夏普自然清楚恩希－艾拉这句话是什么意思，他如今的地位也是伴随好几位亡灵大法师的死亡才获得的。
　　“我们如今正在与精灵作战，如果这个时候引发内战，你怎么向两位殿下和女王陛下交代。”夏普感受着各处街道里兴奋的灵魂波动，忍住吸收邪能的冲动看着恩希－艾拉，“不要在这个时候做这些没必要的挑动。”
　　“你的担心是多余的，有女王陛下的存在内战肯定打不起来。”恩希－艾拉虚眯着双眼，感受着阴暗天空下刺骨的寒意，他最近越来越喜欢被寒风笼罩的感觉。
　　“你这么做的目的是什么？”夏普认真的打量恩希－艾拉，“你这么做除了让他们仇恨你之外，我看不出对你有什么好处。”
　　他打量恩希－艾拉的目光中带着审视。
　　“你的问题很奇怪，你是在怀疑我吗？”恩希－艾拉碧蓝色的眼眸流转着金色的光芒。
　　“扎克伯利殿下告诉过我，你的灵魂和思想不受女王陛下的控制，你的力量也来自于你自己，你甚至剔除了女王赐予你的力量和远古记忆。”夏普语言越来越严肃，“你现在所作的一切都代表你自己，而非女王陛下。”
　　“我所做的一切都有女王陛下的授权。”恩希－艾拉同样很认真的看着夏普，“正因为我拥有自己的想法，所以我才是这次战争的指挥官。”
　　夏普略带着嫉妒的目光看着恩希－艾拉，“如果没有女王陛下的授权，你觉得你还能站在我的身边？外面那些将军们和无数的亡者会把你吞噬干净。”
　　“你们虽然与陛下的灵魂连接在一起，但你们却根本不清楚陛下的想法。”恩希－艾拉苍白的脸上再次露出笑容，“女王陛下理想的亡灵国度里，所有臣民都必须像我这样拥有独立的思想。”
　　“我无法进行这样的思考。”夏普面露遗憾，“我的一切都是女王陛下和扎克伯利殿下的，这样的思考不会被保存在我的记忆里。”
　　“但我看出了你的嫉妒，这就是智慧生命的特点。”
　　“我无法消除对你的嫉妒。”夏普摇了摇头，“它就好像是诅咒一般附着在我的思想里，让我看见你就忍不住想要撕裂你的灵魂。”
　　“你不是在提醒我应该增加些护卫？”
　　“我应该还不是你的对手。”夏普硬邦邦的回应了一句。
　　“看来你没少研究我的力量。”
　　“这是我的课题之一，我在研究圣力，这是一种很奇怪的力量，但这种力量与我的理念完全相反，她没有回应我的祈求。”
　　“或许你可以考虑忘记一切，重新注入新的记忆，一份圣骑士的记忆。”
　　“不，我觉得现在这样子挺好的。”
　　两人这段对话快速而直接，夏普干脆的拒绝恩希－艾拉看似玩笑的提议之后，谈话便戛然而止。
　　之后，两人好像突然没有了话题一样沉默着。
　　夏普关注着城市里那些无序者，倾听着那自由而放飞的灵魂尖啸，双眸中带着羡慕和无奈。恩希－艾拉也注视着那些无序者，他表现出来的只有显而易见的嘲讽。
　　“平原战争最迟两天就会结束，你觉得精灵大军会继续推进吗？”
　　近十分钟的沉默之后，恩希－艾拉露出他招牌的温和笑容，斜靠在阳台腐朽的围栏上，望着陷入深沉思考的夏普。
　　夏普没有第一时间回答这个问题，他用了近一分钟时间来恢复感官。
　　“精灵是自然的宠儿，他们从远古时期就瞧不起除牛头人部族外的所有人，以他们骄傲的性格，肯定会不遗余力的夺回他们之前失去的土地。”夏普下意识的回答，“所以说，这就是你的计划？”
　　“我的计划是要留下精灵在费尔德领的所有主力部队，但之前他们在柏丁堡南部的防御线非常完善，如果我们的主力部队暴露，精灵部队强大的机动能力可以让他们在极短的时候撤离。”恩希－艾拉摊摊手，“这么以来，我们就彻底失去歼灭这支部队的机会。”
　　“要留下近二十万精灵主力部队可不是一件简单的事情，你是认真的？”
　　“当然！”
　　“也许你可以说说你的计划……如果你真的有办法留下这支部队，二十万大军的损失完全值得。”夏普蓝色的双眸带着些许兴奋，他喜欢这样的胜利，“不过……”他的兴奋并没有持续太久，“作为一个猎人最难的是如何让猎物步入我们的陷阱，同时我们也需要一个足够牢固的陷阱，因为我们的猎物本身就非常强大。”
　　恩希－艾拉上下打量夏普之后低语道：“两位殿下同意我的作战计划并集结军队南下的时候，我就已经把我们百万大军南下的部署告诉了人类。”
　　无序者混乱的尖啸依旧在持续，恩希－艾拉的低语在这样的尖啸声中轻不可闻。
　　但夏普依旧听得到，他专注的脸庞瞬间变得不可置信，好似听到什么可怕的事情般，蓝色的双眸猛然一缩脸部的肌肉猛然绷紧，强烈的杀意一闪而没，望着恩希－艾拉沉默十多秒后，用冰冷的语言说道：“你的话已经进入我的记忆，女王陛下和扎克伯利殿下很快就会知晓，你最好尽快给出一个合理的解释。”
　　“哈哈！”恩希－艾拉大笑不已，他并不在意夏普散发出来的冰冷杀意，“你觉得……精灵会怎么看待拥有百万驻军的柏丁堡在平原战争中那不堪的表现？”
　　夏普没有回答恩希－艾拉提出的问题，在良久的沉默之后他只能自问自答：
　　“面对我们的突然南下以及猛烈的攻势，精灵原本溃败的近二十万大军不得不放弃撤退的步伐在平原组织反击战争，同时克鲁里亚王国的军队也不得不在苏克平原战争刚刚结束，就紧急调往曼威斯峡谷口。他们原本是要与我们在平原地区来一场庞大的决战，但当他们不顾一切准备好迎战的时候，却又发现本来拥有绝对优势的我们在平原战争表现得不堪一击。”
　　“你觉得经历过平原战争后的精灵，现在正在想些什么？”恩希－艾拉望着夏普。
　　夏普脸上的杀意正在缓慢退却，在听到恩希－艾拉的话之后，他第一时间就把这份记忆传送给扎克伯利殿下，却没有得到任何回复。面对恩希－艾拉一连串的分析之后，他下意识的思考对方语言中提及的事情。
　　“我先提醒你一句，克鲁里亚王国集结的庞大联军部队，因为平原战争精灵意外的胜利没有再继续向费尔德领增援。”恩希－艾拉保持着温和的笑容，“我得到的消息是，培迪－里根打算是在两个月之后的秋季再考虑与我们作战。”
　　“我无法理解你的想法。”夏普受到压制的灵魂记忆以及思考能力，无法让他做出更多这方面的思考，“我的理解是……你让精灵知晓我们在柏丁堡拥有百万军力，但又同时让他们感觉我们这支军队很脆弱。”
　　“这就是我陷阱里面的饵。”恩希－艾拉上前几步靠在阳台的护栏上，“你觉得怎么样？”
　　“一个不错的办的饵，我承认你的想法很独特，但精灵是一种很特别的族群，他们每一个高等贵族都是智者。”夏普语言里带着些许期待和担忧，“也许他们早就识破你的骗局，亦或者他们止步不前呢？”
　　“我笃定精灵会继续推进，因为精灵比任何人都渴望胜利，他们封印了自己的先辈，可不是为了好玩。”恩希－艾拉目光转动之间看向附近塔楼，那里有一位他的圣骑士仆从正在练习如何使用圣力。
　　“就算精灵进入陷阱，我们又有什么办法留下他们呢？”夏普走上前与恩希－艾拉并排站在一起，“我们除魔像部队之外，其余所有军队都有一个共同的毛病……动作太过迟缓。”
　　他顺着恩希－艾拉的目光看去，“你的圣骑士部队或许不错，但太过稀少，而且无法长久作战……我们需要更多的时间来探究我们先祖留下的知识，制造出更具侵略性的武器，研习出更为强大的法术。”
　　“我给你看个好东西。”恩希－艾拉说着便向指挥大厅内走去。


第39节 移动的传送装置？
　　恩希－艾拉突然往大厅内走，让夏普一下没能反应过来。等他跟随恩希－艾拉脚步返回大厅的时候，老公爵已经迈入大厅主帅位置左侧的走廊。
　　走廊里比外面更为阴暗，两边没有任何窗户，每隔十多步距离才有一盏微弱的油灯，路是向下延伸的，没有一丝风的痕迹。
　　恩希－艾拉在前面走得很快，没有停下等待夏普的打算。
　　夏普往走廊内走出十多步后停下有些犹豫是否继续前行，恩希－艾拉依旧没有回头看他，当恩希－艾拉的人影彻底转入角落后夏普才继续前行。
　　走廊很深，越往里面走夏普便感觉到越是浓烈的邪能和魔法的波动。
　　“这是一个地下室。”夏普在心中暗想，脑子里也下意识的想象这个走廊所在的位置。
　　经过两三分钟左右的快步疾走后，夏普看到了走廊的出口，浓郁的邪能让他的灵魂雀跃不已，强大的魔能波动更让她心下疑惑。
　　下意识的，夏普加快脚步迈过出口，视线猛然间开阔的同时，他看到了一个庞大的地下实验工厂，无数巨大的魔像排列在各处，无数的亡灵法师操控着邪能对着一块块精密的魔能机甲充能。
　　“这是法阵！”夏普目光被角落里几位法师们正在进行的实验所吸引，因为他们在魔能石像的部件构建法阵。
　　“这就是你的秘密？”夏普询问。
　　“我只是奉命而已，扎克伯利殿下和女王陛下给予我的权利来创建这间实验室，否则以我的所掌握的知识连一个魔能手臂都制造不出来。”
　　夏普闻言脸上闪过略微的诧异，恩希－艾拉好似没有瞧见夏普的诧异，继续说道：“事实证明我们可以比生者更快的掌握魔法知识，而且……与我想象的一样，邪能和魔能可以很好的结合在一起。”他的声音很大，“作为亡灵法师中最具智慧的存在，你感觉到这具魔像有什么不一样吗？”
　　他说话的时候，指着离他们最近的一具魔像，在这具魔法是想的身边聚集的亡灵法师也是最多的，这是一具金属魔像，不是普通意义上由简易石头和泥土用邪能强行拼凑在一起的。
　　“法师塔那边这种魔像的构建图纸并不保密，哦……对了，法师塔把这个称作魔法傀儡，他们以为只有对能量装置保密就可以防止窃取技术，但我们最不缺的就是这样的技术。”恩希－艾拉微笑依旧那么真诚。
　　“你看出来我在这具魔像身上增加了什么？”
　　“是……空间力量。”夏普脑海里的知识帮助他解答了这个问题。
　　“是的，这是空间传送的力量。”恩希－艾拉对着前方的一位法师喊道：“吉尔，向夏普阁下展示一下这具魔像的新能力。”
　　“遵命，我的主人。”亡灵法师吉尔优雅的行礼之后，对身边几位助手吩咐道：“小伙子们，给我们的大法师阁下看看我们的成果。”
　　十多位亡灵法师同时答应，并快速远离魔像两三米远启动了灌注邪能的装置。
　　“咔咔咔”金属魔像关节齿轮相互摩擦发出的声音在地下实验室内回荡，胡乱晃动的手臂好似有失控的征兆，周围的法师们见此立刻对它施行精神压制，让它即将狂暴的负面能量安静下来。
　　“你发现了什么不一样的地方？”恩希－艾拉询问身边的夏普。
　　“它依靠的是魔能启动而非邪能！”夏普惊奇不已，“就算有法师塔的设计图纸，你们也不可能这么快就完全魔法傀儡的制作技术吧？”
　　“因为我们原本就拥有这方面的技术，法师塔的图纸只是帮助我们尽快的构建外形和打造傀儡的身体，真正可行的技术是我们自己的，由女王陛下一年前授予我秘密专研。”恩希－艾拉轻声解释，“所以我说我们研习魔法拥有天然的优势，短短一年里我就可以从无到有训练出一群拥有丰富知识的魔法教授。”
　　两人对话的时间，魔能石像仿佛在适应周围的环境，它原地转几个圈后定住身形，在夏普惊奇的目光中它覆盖全身的法阵尽数被启动，无数小型的法阵呈现在它周围地面的各个区域。
　　地下实验室内在这一刹那间被闪烁的法阵光芒充斥，石像身体周围的空间节点立刻变成无数可以穿行的空间通道。
　　夏普双眼睁大，不可置信的目光不断在前方魔像和恩希－艾拉身上移动，正当他准备说点什么都的时候，充斥的空间通道在轻微的晃动中出现一列列身披重甲的亡者圣骑士。
　　“移动转送装置？”夏普喃喃自语。
　　“不错的形容，但它不光可以传送，还可以施展其他的魔法，不过它所携带的传送装置无疑是最具战略意义。”恩希－艾拉享受的看着夏普此刻震惊的表情。
　　“有了它们的帮助，我们庞大的亡者部队可以瞬间淹没精灵的军队。”夏普立刻想到它们的用处，“精灵游侠部队机动优势将不复存在。”
　　“是的，不过这还不够，我还有更多的准备！”
　　“还有什么？”
　　“这个地方装不下它，等明天我带你去看看……”
　　“我第一次开始对明天报以期待。”夏普强忍着追问的冲动，望着这个巨大的地下实验室低语道：“女王陛下一直让我们压制心中的杀戮，并尽可能的挖掘我们传承记忆中的知识……她说得没错，我们需要那些知识。”
　　“女王陛下不仅仅是要打这场战争，她是想要为我们建立一个可以永久传承下去的文明。”恩希－艾拉语言中带着无尽的期待。
　　“你觉得……我应该挖掘我脑海里更多深沉次的记忆。”夏普全身的邪能波动在此刻变得极其不稳定，“也许在我传承的古老记忆中，有比这更了不起的知识。”
　　“女王陛下曾经说过，远古时期我们的文明曾经翱翔宇宙。”恩希－艾拉转过头看向激动不已的夏普，“我们曾经甚至能够控制魔网、战胜太阳！”
　　夏普不置可否的笑了笑，他没有相信恩希－艾拉口中所说的‘控制魔网、战胜太阳’，不过他却对那些深层次的记忆更加好奇，“你把我说得都有些忍不住想要现在就冲破那层记忆的封印。”
　　“在过去五年的时间里，我们处理不下十万陷入疯狂的亡灵法师，就算你拥有扎克伯利殿下的庇护，最好也不要做出太过疯狂的举动。”恩希－艾拉对亡者圣骑士们挥了挥手，刚刚显现而出的圣骑士们又立刻由迈入空间通道，“而且，就算你挖掘出你记忆中的知识也只能干着急，因为我们没有与之相匹配的制造技术。”
　　恩希－艾拉的劝告让夏普，脸上本能的浮现出恐惧和焦虑，远古亡灵智者的记忆浩瀚无边，他们丰富的知识往往携带着无尽的疯狂和愤怒。就连费罗拉本人在探索这些记忆的时候都不得不让自己处于沉睡状态，更不用说如夏普这样的制造体。
　　“不用去想那么多，我的朋友。”恩希－艾拉看着重新归于平静的魔能石像，“就如同女王陛下说的一样，我们什么都不缺，就缺时间……只要给我们足够的时间，就肯定可以结束几万年被放逐的命运。”
　　“要想拥有足够的时间，就必须得先获得这场战争的胜利。”恩希－艾拉目光逐渐变得严谨，“所以……对于即将发生的战争，我需要你们法师无条件执行我的命令。”
　　……
　　精灵王国十五万游侠以及牛头人部族少量祭司和元素战士组成的庞大军队，在指挥官艾提雅的率领下以最快的结束了平原战争，并向北方柏丁堡地区迅速推进。
　　8月8日，柏丁堡南部一片未被命名的丛林侧翼。
　　在阴沉沉的天空下，被邪能腐蚀的大地上，一望无际的军列遍布附近的山川河流，他们的行军让整片地区都飞舞其漫天的烟尘。
　　在这支庞大军队的最前方，阴暗的天空下不时有强光发出。是上千名精灵和牛头人祭司在队伍前方，用他们的元素力量驱散着邪能。
　　各处军列之中，一座座流转魔法能量的防护装置把士兵们保护在内，附近地区连绵不断的高地上魔能监测装置纷纷拔地而起，上万名魔法师共同施法以杜绝邪能的再次侵蚀。
　　在这片被邪能覆盖的地区行军，游侠们习惯把他们随身携带的富含着生命力量的药剂粉末抛洒随意的抛洒，这些富含有奇特能量的药粉在微风中起舞的同时，以肉眼可见的速度中和着空气中富含的瘟疫和恶性病毒。
　　阴沉的天空在短短两个小时被驱散，半个小时的细雨之后，天空开始放晴。
　　中午十二点整，
　　精灵近二十万大军已然夺回丛林附近大部分地区。
　　靠近最前方战线，中路军一处高地魔法装置旁边，艾提雅的临时指挥部就设置在这里。此时此刻，艾提雅正高举着瞭望镜注视着前方被阴暗天空笼罩的大片区域，那里有他两万部队还在继续向前推进。
　　部队北上的推进过程非常的顺利，她如今已重新夺回之前丢失的大部分防区。
　　如今的局势已经不同于一个月前，不知为何艾提雅有一股强烈的预感，再不久之后她会在这里与不死军团来一场真正的决战。
　　艾提雅没有害怕这场决战，反而她期待着这场战斗能够来得快一些。她想尽快结束不死军团对艾兰大陆的侵蚀，现在正是绝佳的时机。
　　不是军团在已经变得越来越强大，那厚实迷雾内部，有一种让她心悸的力量。
　　而今，人类世界完成再次统一，整个东大陆力量正在集结。
　　这正是一鼓作气攻入卡伦领内部的最好时机，为此她愿意充作先锋军，那怕前方危机四伏。
　　“是不是先搭建营区、构建防线？”高级祭司卡兰恩如今观察的对象与艾提雅完全不同，他瞭望镜中显示的是周围满山的己方士兵。
　　“可以，但先锋部队还需要继续推进探索，我倒是要看看柏丁堡到底是怎么回事。”艾提雅很快便做出决定，“让阿丽叶将军带领五个哨所游侠部队以及两千法师部队继续推进，格诺列克将军带领十个哨所游侠部队减缓推进速度，在侧翼掩护阿丽叶将军。”
　　两名传令的游侠队长听到命令立刻出列接过军令，并以最快的速度确认后走到旁边的文件传送装置。
　　“剩下的部队负责建立营区和防御线。”艾提雅忍住全线推进的诱惑。
　　卡兰恩听到上司的命令松了一口气，并召唤来自己的助手小声的吩咐。当他再次回到艾提雅身边的时候，女将军正在摆弄手腕上的魔导屏障。
　　“人类挺聪明的，居然在这么快的时间里就把它研究出来。”卡兰恩的表情比刚才要轻松得多，“听说法师塔已经研究出新型基础法阵，并且已经在半年前正式应用在军队。”
　　“过去两百年里，人类的魔法知识进步得很快。”艾提雅虽然高傲，但也并没有愚蠢到故意去贬低人类，她轻轻点了点头苦笑道：“而我们却因为最高议会的禁锢，一万年都不曾有任何进步。”
　　“如果最高议会把他们掌握的知识共享出来，或许不死军团早已覆灭。”艾提雅对最高议会有着非常明显的敌视，“他们早已被万年前的那场大爆炸震坏脑子，我能够清楚的感觉到他们心中那无可言表的恐惧。”
　　“每个人都有恐惧，我无法想象大陆碎裂时的场景，但我知道那一定是末日一般的场景。”卡兰恩客观的评价道：“最高议会有他们自己的考虑，虽然他们在过去一万年里毫无进步，但不可否认的是，他们在过去一万年里对不死军团压制很成功，至少……没有爆发如同现在这般的死亡瘟疫。”
　　“他们缺乏直面恐惧的勇气，他们的懦弱让整个大陆都在受难！”
　　“或许吧……”


第40节 遭遇战
　　艾提雅对卡兰恩无所谓的态度非常不喜，好几百年的时间里，她周围的所有族人都是这样子，对所有事情都报以冷淡的态度，不关心任何事情。她讨厌中立的态度，她认为中立态度态度毫无进取精神。
　　不过，她却无法反驳卡兰恩对最高议会的评价，在过去漫长的岁月里，最高议会确实维护了这片大陆的稳定。而如今大陆的乱局，从某种意义上来说正是因为他们无能所造成的。
　　“将军，你或许应该过来看看。”旁边负责监测魔法装置的精灵法师打断了两人这种毫无意义的话题。
　　艾提雅和卡兰恩立刻循声望去，目光转瞬间便落到精灵法师注视的魔法装置上，上面监测魔法早已启动，那跳动的魔能正在对抗邪能的入侵。
　　卡兰恩只看了一眼魔能装置，便冷静的转过头拿起瞭望镜观察北方被邪能笼罩的天空，寻找可能出现的邪能聚集地。
　　北边，柏丁堡所在的方向。
　　乌云密布的天空中，肉眼可见的邪能正在聚集，把原本就阴暗的天空侵染得如同深夜般漆黑。从卡兰恩此刻所在的这个地方看，那场景就如同宇宙中有巨人在搅动风云，捅破了那厚实的天空，把乌黑浑浊之物抛洒大地。
　　“强大的邪能正在聚集，我想是前方阿丽叶将军遇到了不死军团的主力军队。”艾提雅并没有显得很着急，她冷静的等待着前方的军报传来。
　　两三分钟之后，早已架设好的魔能接收器光晕闪过，一块由铁树皮制作的便签显现而出，早已等候在旁边的卡兰恩一把把便签抓在手里，一边解读上面的暗语一边走到艾提雅身边。
　　“阿丽叶将军汇报，她遭遇到不死军团阻击，具体军力部署暂时还不清楚。”卡兰恩刚刚汇报完，接收器上面便开始接二连三的出现的传讯便签。
　　“阿丽叶将军所部遭遇不死军团阻击，初步估计有至少十万食尸鬼、上千铁卫和数十架战争堡垒。”
　　“格诺列克将军发来迅速询问是否增援先锋军！”
　　“阿丽叶将军询问是否迎击。”
　　“让阿丽叶迎击。”艾提雅本能的下达迎击的命令，“另外，让格诺列克将军备战，随时做好策应先锋军的准备。”
　　卡兰恩原本想要进言‘暂时撤退’的话咽回肚子，这种时候与最高指挥官提出反对意见，不但不能达成效果，反而会影响前方战事。
　　“要警告阿丽叶将军不能太过冒进，同时提醒格诺列克将军监视我们两翼的情况，如果发现大规模不死军团向我放冲锋的话，我建议直接后退。”
　　卡兰恩短暂的思考后，对艾提雅的名义做着补充。
　　“按照卡兰恩祭司的命令颁布下去。”艾提雅没有多想便同意。
　　二十里外的前线，
　　阿丽叶所部在遭遇不死军团的时候处于两处高地的中间，万幸的是左翼由她的一个哨所游侠部队占据着。
　　如潮水般穿着厚实铠甲的食尸鬼大军主力，是从右侧的高地自上而下对她的侧翼发动的冲锋，正前方山坳间上千铁卫和庞大的战争堡垒也在快速逼近，战争堡垒上的绞肉机正在抛射带有瘟疫病毒的腐肉快。
　　“砰！砰！砰！”腐肉在魔导防护装置撑起土属性防护罩外炸开，沉闷的巨响和左侧庞大的冲锋队伍让大地发出轻微的颤抖。
　　“遭遇战还是……伏击战？”阿丽叶在脑海中迅速思考，等待遭遇不死军团后第第一时间派出的斥候带回更多的情报。
　　“艾提雅将军命令……迎击！”接收台附近的精灵法师拿着还残留着魔法能量的便签大喊。
　　“迎击？”阿丽亚低语一声，“也就是说指挥部判断这是一次遭遇战，两翼暂时是安全的。”他快步走向她的传令官。
　　“命令各部准备……迎击！”阿丽叶大喊对着她的传令官和掌旗官大喊。
　　掌旗官身边一名手持长弓的精灵得到命令，快速拔出箭壶中的一支箭矢，拉满长弓对准天空率先抛射。箭矢带着刺耳的破空和一种难以形容的长啸过后，掌旗官开始舞动令旗，传令官以最快的速度向两翼移动。
　　霎时间，山坳内与抢占两边高地的所有部队都开始行动起来，“轰隆隆”精灵祭司们强大的元素力量首先发动，山坳内精灵部队正前方一面面厚实的土墙拔地而起挡住战争堡垒前进的道路，
　　“吼”战争堡垒的怒吼以及无数食尸鬼的尖啸响彻山坳内回响。
　　“举盾，列阵！”右侧迎击食尸鬼大军的精灵部队指挥官放弃了弓箭，改用盾牌和大剑，精灵部队面对食尸鬼的冲锋，在完成阵型转变之后选择主动迎击。
　　（精灵的大剑与人类的剑不同，他们的大剑是由近一米的长柄和半米的弧形利刃所组成的，也只有他们自己称呼这种武器为‘大剑’，人类称呼这种武器为‘精灵长矛’，兽人则称呼为‘长斧头’。）
　　在亡灵食尸鬼的尖啸和精灵游侠的沉默中，双方士兵很快冲撞到一起。
　　最前方的精灵游侠配合默契的同时举盾，用坚固的盾墙防御抵挡住最开始那一拨强有力的冲击。然后，精灵游侠会用他们手中的大剑刺穿食尸鬼铠甲薄弱的地方，然后用尽全力拖动，在这种强有力的拖动中，一般情况下没有锁甲防护的食尸鬼，胸腔会被立刻削去大半。
　　这样的攻击方式也只有精灵可以做到，毕竟这种拖动是非常消耗体力，不过精灵会魔法，而且也只有精灵可以把法阵普及到一把最普通的单兵作战武器上，因为他们每一个士兵都会基础法阵的构建和使用。
　　“1号箭矢，准备……射！”
　　前方的近距离的短兵相接之间，后方的精灵游侠在军官的命令下取出箭矢进行抛射。同样的，对面食尸鬼大军中，也有不少弓箭手抛射骨箭。
　　这一个照面的接触下来，双方战力挤不上持平。
　　就在右侧双方士兵战斗到一起的时候，中路战争堡垒乘坐的亡灵法师已经成功破除精灵祭司们构建的土墙防御。不过，这时前方的精灵大部队早已散开，左侧高地在高昂的军令声中漫天的箭矢犹如暴雨般向战争堡垒倾泻而下，但除少部分魔法箭矢以外大部分攻击都被邪能护盾挡在外面。
　　“2号箭矢！”左侧高地的游侠队长大声命令的同时挥动手中的令旗。
　　附近的祭司和魔法师的法术也在这个时候准备完成，在元素力量和魔能的干扰下，原本平坦的山坳腹地的道路突然以肉眼可见的速度改变着地形，让前行的战争堡垒只得停下脚步。
　　但当它们停下脚步的时候，脚底的路面却又开始侧翻。
　　不过，战争堡垒并没有真的侧翻，因为坐在上面的亡灵法师们用邪能干扰了元素力量和魔能对地面的作用力量。
　　“嗖嗖”这时一道道破空声传来，阴暗的天空下那闪动着青色流光的漫天箭矢绚丽而精彩，落下之时划破天空照亮了整片大地。
　　“夺！夺！夺！”漫天的箭矢穿透邪能护盾，上面承载的多数食尸鬼在刹那间便灵魂消散，但亡灵法师们却并没有慌乱，他们以最快的速度构建起一面庞大的骨盾，看似脆弱的骨块纵横交错在一起成功抵挡大部分箭矢。
　　但战争堡垒庞大的身躯却被淹没在那漫天的流光之中，凄惨的亡者尖啸回荡山坳间，腥臭的血液如瀑布般倾泻而下，眨眼之间便淹没了山坳腹地的路面。
　　“吼”如远古巨兽般的怒吼在山坳间回荡，紧随而来的其他战争堡垒踏着同伴的尸体，那无数灵魂的嘶叫之间，依附于它们身上的亡灵弓箭手们如同游侠部队一样弯弓搭箭，与之前一样的漫天流光从不死军团的军阵中升空。
　　“是魔法箭！”哨所指挥官脸色一变，“用复合型的防御护盾。”
　　精灵军阵中的大型魔导护盾装置被启动的同时，前方厚实的土墙在法师早已准备好的法阵中拔地而起。
　　“夺！夺！夺！”要命的魔法箭矢首先穿透土墙，一部分被魔能护盾弹开，一部分被精灵士兵手中的盾牌防御，也有一部分射穿了士兵的身体。
　　“2号箭矢……准备……”
　　精灵游侠们根本来不及休息，哨所指挥官立刻下达第二轮齐射的命令。
　　漫天的箭雨魔法箭矢再次升空，无数的亡灵再次灵魂破碎。
　　“准备……”
　　第二轮射击刚刚结束，第三轮射击的命令再次传来……
　　连续三次齐射之后，原本令大地都为之震动的战争堡垒大半倒在血泊之中，无数腐烂的亡者尸体陪伴着他们。
　　连续三轮高强度的魔法箭矢抛射，整个大陆也只有精灵的游侠部队能够做到，其强大的杀伤力在短短不到十秒的时间里，让数十只庞大的战争巨兽灵魂破碎。
　　不过，在三轮齐射之后，精灵游侠们在短时间再也无法进行类似的射击。
　　但战局的优势已经牢牢掌握在他们的手里！
　　是的，在这一个照面的交锋里，不管是左翼高坡还是其他两边精灵游侠部队都瞬间掌握优势战局。前线指挥作战的阿丽叶为此兴奋不已，看着不断被蚕食的亡灵大军，她立刻命令手中五个哨所的游侠部队全线压上。
　　后方，
　　临时指挥所的艾提雅并没有因为这场小胜而高兴，她看着前方的这场诡异的遭遇战，脑子里下意识的浮现出一个疑问。
　　“不死军团既然有后续的兵力，为什么在平原战争中却眼睁睁的看着我们围歼那二十大军？”艾提雅把她的疑问说了出来。
　　“人类的情报……柏丁堡真的有另外的主力部队！”
　　“你知道我不是在问这个问题。”艾提雅深吸一口气，“以不死军团的作战风格，如果他们真的有后续部队，肯定会第一时间全部压在前线，而且……以平原战场的局面，如果我是不死军团的指挥官，也会第一时间投入所有的兵力，以绝对的优势力量击溃我们的阻击。”
　　“或许人类的情报是正确的，我们现在应该听从联军的建议撤退。”卡兰恩想要继续之前没有结束的劝说。
　　“我之前一直在奇怪一件事情。”艾提雅从她的空间壁垒中翻出一叠写着人类语言的文件，“王国军情局递交我们的情报除非有绝对的把握，否则以人类贵族的习性，多半会隐瞒下来查实再说。”
　　“您之前不是怀疑这份情报……”
　　艾提雅没等卡兰恩说完，便抢话道：“二十万不死者士兵在平原战场被我们打得几乎没有任何还手的能力，柏丁堡南部也被斥候探明没有不死军团的主力部队，如果你站在我的位置也不会放弃这个机会。”
　　“也就是说不死军团在柏丁堡也许真的有百万驻军，但他们却在我们进行平原战争的时候旁观？”艾提雅看向卡兰恩，“你觉得有没有这样的可能？”
　　“也许……可能会是因为内斗？”卡兰恩带着不确信的语气，“不死军团内部一向喜欢内斗，有的时候甚至会爆发大规模的战争。”
　　艾提雅一怔，语气也有些不怎么确定，“有‘混乱之序’的压制，应该没有哪一位亡灵法师或者将军敢在这种战争时期引发内部战争。”
　　卡兰恩刚才的推测不过随意说的，但说出口之后他脑子里却又快速的思考这种可能，艾提雅否定他的推断后，他沉默十多秒认真的思考后说道：
　　“也许‘混乱之序’费罗拉正在沉睡，毕竟根据我们的文献记载，刚刚苏醒的‘混乱之序’常年都会处在沉睡状态……在我们的远古神话中，好几次战争的胜利都是因为亡灵邪神的沉睡导致其内部分裂。”
　　艾提雅一怔，脑海里还是会想很久之前的孩童时期，精灵长者们特别喜欢讲述的远古神话，后来她发现这些远古神话居然是由正式文献记载的。


第41节 军议
　　卡兰恩见上司对自己的看法有些意动，便进一步说道：
　　“人类给我的情报说不死军团百万大军南下，但直到我们的军队出现在这里也不曾见到那所谓的白万大军！”
　　他低垂着眼皮做思考，“你刚才的话说得没错，没有哪位人类贵族敢在这种事情上开玩笑，那么……有没有这样一种可能呢？人类的情报……其实是准确的，但不死军团百万大军南下并不是对付我们，而是在进行一场庞大的‘权力战争’。”
　　卡兰恩对于不死军团爆发内战的猜测并不是没有原因，首先所有的历史文献都记载着不死军团嗜杀而疯狂的性格，每一次不死军团降临艾兰大陆，其内部都会爆发数次内战。其次，这一次不死军团的肆虐，特瓦克高地的几位亡灵法师之间也爆发了内战。同样，在艾鲁克领克鲁里亚王国的军队正在进攻死亡要塞之际，提尔镇的不死军团不也把穆韦特卖了吗？
　　“不死军团不会因为权力发动内战，他们只会为资源和生存而战。”艾提雅下意识的纠正了一句，然后又问道：“为什么会有二十万大军突然进攻我们的驻地？”他这句话不仅仅是在问卡兰恩，也是在问自己。
　　“防止我们发现了他们的内战？想要拖延时间？”卡兰恩像是在问自己，“亦或者是哪一位亡灵法师或者将军在借助我们的手消灭他的敌人？”
　　“如果是这样的话……”卡兰恩脸上有抑制不住的笑意，“或许这真的是我们的机会，也许……战争很快就能结束。”
　　“以目前的局势而言，暂时最好不要做这方面的猜测。”艾提雅强压着心中的激动，“不过……却是可以试一试。”她深吸一口气，看向传令官，“命令格诺列克派遣两个哨所兵力支援阿丽叶所部，在击退前方不死军团后继续向前方试探性推进。”
　　……
　　苏克城，
　　战争的阴霾离开这座城市月余，在警察局和临时政府这一个月的努力下，这座人类曾经最为辉煌的城市的正在逐步恢复秩序，市民们也逐渐对他们新的统治者有了信心。
　　狮堡，人类曾经的文明象征。
　　不管是克鲁里亚王国的贵族，还是苏克平原的贵族，都提议把这座城堡的名字改一改，以告示所有人类世界新的统治者已经降临。但培迪如同和他妹妹潘妮一样，没有同意大臣们的这个建议。不过，却没有架得住大臣们的劝谏，把他办公和休息的地方改在了狮堡。
　　国王办公室内，培迪正在与联军参谋长博文莱特商议苏克平原北方地区。在那里，哈提斯镇贵族与不死军团已经交战近一个月。
　　“如今这片地区不死军团的扩张已经稳住。”博文莱特指着地图哈提斯镇北部村镇，并用炭笔依照情报划出一片区域，“费泊特－鲍勃侯爵承诺会在一个月内解决这里的问题。”
　　培迪此刻正在翻看他与博文莱特刚才谈话的记录以及哈提斯镇传回来的军报，“希望这一次费泊特没有欺骗我，否则我可不会手软。”他其实更希望费泊特没有能力剿灭不死军团，如此便有了插手哈提斯是镇的借口。
　　“如果您要对哈提斯镇动手，并不缺乏借口。”博文莱特这句话并不是在开玩笑，而且他也不喜欢开玩笑，“我非常乐意为您效劳。”他对提尔镇战役草草了结有些难以接受，他也从发自心底里讨厌如同费泊特这类的人，他很少这么讨厌一个人。
　　“我现在可没有时间去关注哈提斯镇，未来很长一段时间我会很忙碌，所以……为了后方的稳定我还是不去捅这个蜂窝为好。”培迪摇了摇头，他同样不喜欢费泊特，但他并没有将哈提斯镇的问题放在心上。
　　“不过，你记得知会军情处的人留意北方战局，贵族们最擅长做的事情就是谎报战果，我可不想在前方与不死军团打着打着，后方后突然出现大规模的怪物军团。”培迪语气严肃，说话的时候还特意提醒书记官不要漏记他这句话。
　　“我会亲自安排督战小组进驻哈提斯镇。”博文莱特看上去比国王更紧张。
　　“你总是这么的可靠，爵士。”培迪轻轻拍了拍老贵族的肩膀，“联军在诺玛堡东部营区修整得如何？”
　　“火枪已经配备至各个集团军，但魔导防护装置因为制作太过复杂以及训练过程中的消耗，到目前为止依旧才配备一个集团军。”博文莱特快速的回答，“各集团军正在进行火枪训练。”他说到这里的时候停顿了半拍，“陛下，您是打算放弃让放弃长弓训练，并彻底改用火枪装配部队吗？”
　　克兰领流传过来的长弓手训练经过百年的发展已经非常成熟，但一名合格长弓手训练太过耗费时间。而且，长弓抛射非常耗费体力，一般情况下连续射击三次之后长弓手就不得不休息十分钟。
　　“如今，就连魔法弓箭手都放弃弓箭改用火枪。”博文莱特面露担忧之色，“陛下，截止昨天统计的数据，我们的士兵因为火枪误伤已经超过两千，这是一个非常危险的武器，我们军用的火枪是用魔能点火发射，但也可以用简单的引火装置，我担心……”
　　“弓箭手的训练目前还不能停，以我们目前的知识还不足以舍弃它。”培迪先对博文莱特第一个担心给出肯定的回答，“至于火枪的危险性……警察局早就提到这一点，因为黑市已经有简易的火枪在流动，总理政府最近出台了一份报告书，里面详细分析过战争结束之后老兵带回火枪制作技术后引发的危害。”
　　“看来我是在瞎担心。”博文莱特自嘲的笑了笑。
　　培迪认真的看了眼博文莱特，在他的认知里博文莱特绝对不会无缘无故关心他职责以外的事情。
　　“联合实验室答应我们改进火枪的安全性，但到目前为止什么消息都没有传来。”博文莱特看着国王，“战争还没有开始，我们的减员就达到半个兵团，我担心一旦开打，会有更多的误伤。”
　　“你有什么好的建议？”培迪也对目前火枪的误伤颇感头疼。
　　目前军用火枪是依靠的魔法点火，而且为让普通士兵更好的引发法阵，联合实验室故意将这种法阵设置得非常脆弱，但普通士兵根本不可能如同法师一样精确的控制自己的精神力，这就造成许多走火误伤。
　　“全军装备火枪根本不现实，不仅浪费资源，同时还增加了后勤压力，半个兵团的误伤和近百人的死亡，让士兵们开始恐惧使用火枪。”博文莱特面露担忧，“刚开始我们还能压下误伤事件，但随着误伤事件越来越多……”
　　博文莱特语气委婉，他很清楚火枪在国王心目中拥有很高的地位。
　　“所以……你有什么好的建议？”培迪再次询问，语气比之前更为严肃。
　　“我认为，降低火枪的配额是最好的办法，而且士兵们最近也在恐惧使用火枪，时机也刚刚好。”博文莱特说完后本能的低下头。
　　培迪皱了皱眉，颇为头疼轻轻揉了揉自己的太阳穴，他倒不是反对博文莱特的建议，只是他没有想到全军配给火枪居然这么麻烦。
　　“军队的训练是你在负责，你看着办吧。”培迪并没有考虑太久，“但火枪配给不得低于一个集团军。”
　　“是！”博文莱特明显松了一口气。
　　“军情处最近有什么消息？”因为最近苏克城的事情实在太多，培迪根本没有时间亲自处理军情处的事情，便委托博文莱特全权。
　　“没什么大事，现在各地局势就如同风和日丽的海面。”
　　“但大海随时都有可能掀起巨狼。”培迪下意识的说了一句，问道：“费尔德领的战事如何了？”
　　“精灵部队已经夺回原本丢失的防线，8号下午传来的消息是，精灵正在试探性进攻柏丁堡的外围防线。”博文莱特掀开哈提斯镇北部战区地图，熟练的装好柏丁堡地区的军用地图。
　　“目前传来的消息是，战争进行得顺利。”博文莱特双手不断在地图上勾画，标记出如今柏丁堡附近的战局。
　　“你确定这是精灵传过来的情报？”培迪眉毛微微一皱。
　　“是的！”博文莱特语气肯定。
　　“我们与精灵方面不是早已商议好，在同盟军未能修整完成之前，只能固守曼威斯峡谷口吗？”原本走到办公桌旁的培迪又重新返回地图旁边，“现在精灵的军队怎么又出现在柏丁堡南部？”
　　“精灵没有给出解释，但我能理解……”博文莱特指着埃斯博山脉西部平原，“精灵在平原战争中，仅仅损害一个哨所的游侠部队便扫灭不死军团二十万大军。”他手指下意识的在地图上标记的平原地区点了点，“这是一场辉煌的胜利……我看过精灵通报的军报，如果我是这场战役的指挥官也会指挥大军继续北上。”
　　“柏丁堡如今有百万大军驻守。”培迪显得很激动，“精灵现在应该待着的地方是曼威斯峡谷口，而不是去进攻柏丁堡！”
　　“精灵的军报中显示，不管是在平原战争还是在柏丁堡南部，都没有发现我们情报中所说的百万怪物大军。”博文莱特侧着头小心翼翼看着国王，“他们怀疑我们给出的情报是错误的。”
　　“错误的情报？”培迪一怔陷入了沉默，不过他的沉默并没有持续太久，“这件事情透露着古怪。”
　　博文莱特并没有否认，“军情处说过，他们获取的魔法照片是来自于不死军团的内部，这本身就透露着古怪……”轻轻低语一句，“最新的情报中，精灵猜想不死军团内部可能在进行一场规模宏大的内战。”
　　“内战？”培迪下意识的想到自己刚刚结束的战争，“更古怪了！”他盯着地图上柏丁堡的位置，“精灵肯定在这里遇见了什么事情，否则不可能有这样的猜测。”他自言自语后询问道：“军情处怎么说？”
　　“没有更为详细的情报。”博文莱特摇了摇头，“过去一个月里费尔德领太过混乱，军情处的密探如今只能在曼威斯峡谷口打转。”
　　“那你觉得这个……内战，是怎么回事？”培迪挠了挠他下颚的短须沉思的同时询问博文莱特的意见。
　　“不死军团原本就是混乱和疯狂的代名词，在特瓦克高地上他们甚至可以不顾外部的入侵都要把内战进行到底。”博文莱特说着便拿出一份早已准备好的战报，“这是特瓦克公国与卡莫克汗国之前剿灭特瓦克高地不死军团的战报。”
　　培迪对这份战报没有任何兴趣，他摆摆手拒绝翻看的同时说道：“这是推测的情报，我不认为精灵现在的做法是正确的，现在是决战的最后时刻，我们应该更为谨慎的处理所有的事情。”
　　“他们根本没有见到费罗拉的力量，那是可以控制一切的强大的力量，我不认为有哪一位亡灵法师敢在那种力量下反抗费罗拉的统治。”培迪回响起之前在艾鲁克领的刺杀时那来自虚空中的力量，“根据穆韦特提供的情报，费罗拉是卡伦领亡灵法师和不死将军力量的关键点，她有能力随时断绝任何亡灵法师和不死将军的力量源头。”
　　“不死军团根本不可能在费罗拉的统治下爆发内战。”培迪深吸一口气，“穆韦特曾经说过，卡伦领的不死军团只有一个声音，也只会有一个声音，他们不可能反抗来自自己神灵的意志。”
　　“但精灵方面可能认为这是一次绝佳的机会。”博文莱特指着地图上的柏丁堡区域，“攻下柏丁堡之后，不死军团在南部的防御力量至少会被削弱一半，这对我们未来的战争是有利的。”
　　“所以……我个人认为这样的危险值得去冒，而且战争本身就是一场赌博。”


第42节 外交
　　博文莱特的话让培迪微微皱眉，他不喜欢把战争比喻成一次赌博，虽然这样的比喻很是形象，但他就是不喜欢。
　　培迪更喜欢掌控，在处理事情的时候，喜欢把各方面都考虑清楚，所有一切都准备完成后再付诸行动。不过，有的时候并不是什么都能够考虑，也并不是什么都可以准备。
　　特别是一场战争，有太多的不确定性和意想不到的变化。
　　对一场未开始的战争，培迪保持着谨慎的态度，他从不会异想天开的用少量的伤亡去换取宏大的胜利，他不喜欢把一切都托付在未知的‘运气’里。
　　但不可否认的是，赌博往往可以以小博大。
　　博文莱特小声说道：“也许……等我们的军队开进费尔德领的时候，精灵已经成功拿下柏丁堡。”在国王面前每个人都喜欢把事情往好的方面说。
　　“那就只能祝愿精灵这一次运气够好。”培迪也喜欢把事情往好的方面想，但同样他也习惯性做最坏的打算，所以在略微思索之后吩咐道：“动作再快一些，我们要尽快进入费尔德领。”
　　“是！”
　　培迪的心情被博文莱特说出的这个消息弄得很糟糕，整个人类王国的压力让他无法在保持以往的乐观态度。但精灵王国的事情，不是他可要插手的，望着恭敬站在前方的博文莱特，他忍不住再次强调道：
　　“爵士，自从五年前兽人战争开始，我们已经历经五年的动乱，有太多的人在这五年里化为累累白骨，无数家庭支离破碎，如今和平就在眼前，我们需要尽职尽心让这场没完没了的战争尽快结束。”
　　“我会亲自督促各部，争取在一个月以内完成修整，并建立完善的后勤补给线和预备役部队。”博文莱特态度坚决。
　　“很好！”培迪对博文莱特的表态很满意，但也仅限于满意。
　　“陛下，如果没什么事情，请允许我告退。”博文莱特此刻恨不得立刻投入工作。
　　培迪已经没有留下博文莱特的理由，他随意挥了挥手后看向旁边的地图，目光从地图上柏丁堡的方向移动到曼威斯峡谷口。
　　博文莱特离开办公室之后，培迪询问左右，“米沙王国的军队如今集结在什么地方？”
　　“因为精灵王国糟糕的后勤补给线的问题，米沙王国的军队暂时驻守在提尔曼堡南部进行修整。”国王办公室参谋处参谋长布鲁克－希尔男爵，从角落里的联合办公点走上前回答了这个问题，“提尔曼堡与曼威斯峡谷口直线距离有近三百里，急行军两天两夜就可以抵达。”
　　布鲁克的回答领培迪很满意，他下意识的点点头，落在地图上的目光向下移动，最后停留在费尔德城问道：“费尔德领的半精灵们战争动员令发布已经快半年了吧？主力部队还没有完成集结吗？”
　　“费尔德领贵族阶层分裂之前就因为帝国内战原本损耗严重，后来又在抵御卡伦领不死军团的几次战争中损失惨重，以至于在后面精灵与不死军团对峙期间不得不退守后方负责后勤工作。”布鲁克语气中带着唏嘘的感叹，“前段时间军情处宣称费尔德领之所以来增援我们是为骗吃骗喝，从某种意义上来说并不是在开玩笑。”
　　“费尔德领变得这么的……困难？”培迪一副难以置信的表情，吉恩家族统治费尔德领时期，光他们生产的红酒就足够养活大半费尔德人，还有他们军工作坊生产的连弩，更是大陆最畅销的连弩之一。
　　“费尔德领如今的领导阶层，大部分都在向着如何变得像精灵一样拥有长久的生命，根本没有心思管理领地。”布鲁克惋惜的摇了摇头，“精灵‘共享法律’让费尔德领底层民众完全没有生产的欲望，如果不是需要养活自己，也许费尔德领如今连最基本的国家开销都无法继续。”
　　“看来，精灵确实无法领导人类。”培迪轻声低语，发出感概道：“三百多年期那费尔德领反叛精灵是有原因的。”
　　“只是可惜费尔德领的红酒，如今市面上几乎已经看不到。”布鲁克露出一副肉疼的表情，“现在就算一瓶最劣质的费尔德领红酒，都得至少一百克朗，这样的价格就连大多数贵族阶层都买不起。”
　　培迪对红酒无爱，对此只能不置可否的笑了笑。
　　“巴维事务长在外面已经等候了近十分钟，陛下！”秘书长狼玛或许是见两人之间的聊天没什么意义，便出言打断了他们无趣的话题。
　　“快让他进来，他现在的时间比我的时间还要珍贵。”培迪收拢心思返回办公桌前坐下，秘书长狼玛打开了办公室的房门。
　　巴维还是如同在王都时那样的瘦，但整个人的气质却与之前不一样。如死人般苍白的脸色此刻有了些许血色，弯曲的脊背挺得笔直，走起路来来没有之前的病态。他的病在莉亚以及数位优恩大学学士的治疗中得到有效的控制，最近几天培迪甚至派出两名圣骑士用圣力对他身体不间断滋养两个小时以上。
　　“陛下。”巴维脚步刚刚迈入屋内，在门口便对国王恭恭敬敬的行了一礼。
　　“过来坐吧，男爵。”培迪指着办公桌前方的椅子，“身体应该没什么问题了吧。”
　　“我感觉我现在甚至可以拿起武器上战场。”巴维脸上的笑容无比的真诚。
　　“战争很快就会结束，等这场战争结束之后我们就会开始享受和平！”培迪说这句话带着严肃的表情，“守卫市民的安全，保障他们富足而美满的生活，也是充满荣耀的事情。”他能够理解作为一名克鲁城传统贵族对于战场的渴望，但他花费这么多力气治好巴维，可不是让他去上战场杀敌的。
　　“我会尽我所能。”巴维脸上失望的表情一闪而没。
　　“先说说你手里面正在准备的事情……”培迪转移了话题，“石坎－银斧目前已经从克温镇出发了吧？”
　　“是的。”说起正事巴维立刻收敛起内心那些无用的杂念，面对国王的询问他脸色不知觉变得严谨，“我已经知会苏克平原沿途官员以最高的规格接待石坎汗王一行人，从克温镇到哈提斯镇经过的所有道路，沿途村镇都有派遣护卫一路护送，等他们抵达哈提斯镇的时候我也会前往迎接。”
　　培迪翻开早些时候临时政府递交上来的计划书，上面有更详细的描写，巴维的回答基本上就是计划书上的概括，他点了点头没有对此提出疑问，接着又问道：“麦鲁国王以及地精三位亲王什么时候可以抵达？”
　　“十天后，也就是8月22日。”巴维随口答道：“三位亲王与麦鲁国王会乘坐同一条商船走海路，从耶克杰尔军港沿商路走到罗耐斯峡谷要塞，经由苏克平原东部抵达苏克城。”
　　“你觉得我应该派遣谁去迎接，在什么地方迎接？”
　　“卡莫克汗国与巴鲁王国和克拉克利商业联盟不一样，我们与卡莫克汗国之间有正式的外交协议，石坎汗王来访之前也正式通知过王都驻守的外交官，所以需要严谨对待。”巴维左手托着右手放在胸前，解释这些话的时候他带着外交官特有的严谨，“而克拉克利群岛与我们并无任何外交协议，三位亲王只是以普通商人的身份来苏克城，用他们自己的话就是……来做生意的。”
　　“所以，我们只需要暗中注意保护三位亲王的安全即可。”巴维轻轻躬了躬身子，沉默两秒后继续说道：“至于巴鲁王国，他们虽然自称王国，但说到底只是一个地方领地而已，您只需要派出一队骑士前往罗耐斯峡谷口要塞迎接便可。”
　　巴维说的这些其实也已经写成报告书，但培迪之所以会今天召见巴维，自然不是想让对方来背诵这份报告书。他并不想依照报告书上的建议来接待即将抵达的各国统治者。巴维男爵说话的时候，培迪又低着头认真看了看上面的各项建议，当巴维男爵说完的时候他合上报告书，端起茶杯品了一口后与巴维对视。
　　“我会亲自前往哈提斯镇迎接石坎－银斧。”培迪盯着巴维男爵的双眼，“我的王后会带着特洛克理事长，在耶克杰尔港口等待三位亲王殿下和麦鲁国王。”
　　“陛下……”巴维本能的想要说点什么，但长久养成的自卑，让他话刚出口就仿佛卡在咽喉处怎么都吐不出来。
　　“你有不同的意见？”培迪目光从刚才的随意变得认真。
　　巴维男爵下意识的想要脱口而出‘没有’两个字，但看到国王变得认真而严肃的表情，敷衍的话语又被他压了下去，“陛下，如今不管是王国贵族和商人，还是王国以外的所有人都在关注着您……您亲自前往哈提斯镇迎接石坎－银斧，肯定会造成需要不必要的麻烦。”
　　“而且，巴鲁王国只是以边缘小国，他们的存在甚至还不如科温德领，王后亲自迎接不但不会让他们感恩，甚至还会激发他们的野心。”巴维越说越严肃，“外交是一件很严肃的事情，对于巴鲁王国而言，陛下必须让他们知晓我们不光有恩惠，同时也有让他们无法直视的威严。”
　　“恩……说得有些道理。”培迪手指轻轻在桌面点了点，再次拿起茶杯喝了一小口。
　　“陛下，巴鲁王国这几年里一直受到我们的照顾，但是呢……”巴维深吸一口气，“但是外务部驻守在巴鲁王国的外务官的报告里宣称，有些巴鲁人只是把王国当成他们随意可以提取钱粮的银行，对您和王国没有半点尊敬以及敬畏。”他说话的语速变得快了些，“巴鲁人崇尚强者，一味的恩惠只会让巴鲁人觉得我们可笑和软弱。”
　　“哦？”培迪下方茶杯，并重新翻看巴维男爵递交的报告书，他觉得自己有必要认真看一看。
　　“巴鲁人在过去两百年里都不曾向任何人妥协过，帝国甚至花费重金在北方雪山外设置科伦要塞，由此可见巴鲁人的固执，他们好战且根本不懂得何为仁慈。”巴维继续劝说，“您见到麦鲁国王的时候千万必要与他客气，您甚至可以要求他处死一些不听话的巴鲁人，用鲜血去警告那些蠢蠢欲动者。”
　　培迪“哦”了一声，脑海中回想起五年前自己在科伦要塞与巴鲁人的战斗。
　　“巴鲁人就是这么的……奇怪，他们许多人的思想还停留在游牧时期，无法用现今的文明去理解他们。”巴维摇摇头，“我们现在唯一能做的，只能期盼时间可以让他们习惯文明，习惯用更加理智思想的去看待死亡和荣耀之间的区别。”
　　“那就按你说的办吧，你从仪仗队里挑选出一个小队的骑士，教他们如何与巴鲁人交流。”培迪没有坚持自己的意见，他明白巴维男爵说的事情，因为他明白统治不光需要仁慈，更需要用有举起屠刀的勇气。
　　“咚咚”培迪又用手指敲了敲厚实的桌面，“但哈提斯镇我必须亲自前去，我需要与石坎－银斧提前商议一些事情。”
　　“卡莫克汗国与我们处于同等地位，按照王国的外交礼仪陛下您只需要在苏克城外迎接就可以，不过……王国的礼仪也不是绝对的。”巴维没有坚持他刚才的意见，“而且，目前克鲁里亚王国需要兽人的友谊，兽人也需要我们的友谊，您亲自前往哈提斯镇虽然不符合礼仪，但却可以打消我们两国之间彼此存在的焦虑。”
　　培迪自然清楚巴维口中的‘焦虑’是什么意思。兽人和人类拥有三百余年的仇恨，虽然最近几年双方的关系在他与石坎－银斧的共同努力下，已经慢慢放下原本积怨已久的仇恨。两族之间的关系也因为开通的商路逐渐朝好的方面发展，并相互派遣外务官建立了一条对话的通道。
　　但……


第43节
　　人类与兽人三百余年的仇恨可不是短短几年时间，几次商业贸易就可以完全消除的。最最重要的是，三百余年前的三族战争，帝国并不是正面战场决出的胜负，而是依靠‘背叛’！
　　如今，双方的关系虽然得到初步修复，没有像之前见面就得拔剑，但也没有好到信任彼此。如今，人类和兽人依旧在相互提防彼此，兽人害怕人类会如同三百多年前那样，在与不死军团的战争结束后突然发难，而人类又何尝不害怕兽人会效仿他们三百年前做下的事情。
　　但是，未来与不死军团的战争并不是短时间可以解决的问题。培迪也早已不是克鲁城的领主，作为人类世界的统治者，他已经不需要在动用阴谋去离间任何人，他如今需要的是……团结。
　　同样的，石坎－银斧也受够了相互欺骗，他希望建立一支他可以信任的同盟军，尽快结束不死军团的入侵让一切都回到正轨，而不是在无穷无尽的猜忌中浪费大把大把的时间。
　　为此，石坎－银斧以堂堂汗王之尊亲自前往苏克城，这样的举动本就是带着诚意，而培迪唯有以诚意迎接他的到来。
　　“我是真心希望能够与兽人和平相处。”培迪深吸一口气，“连续五年的战争，从帝国分裂到不死军团入侵，让我们彼此都深受其害，在这段时间里我看得太多如同地狱般的场景，我希望未来我的臣民能够享受和平，每个家庭都能够安居乐业。”
　　“陛下仁慈。”巴维由衷的赞叹，外交官出生的他大部分时间都在与各国的谎言和欺骗中度过，而他所做的这一切也正是为和平！
　　“我只是太累了，不想再争下去。”培迪低声笑了笑，把放在前方桌面的文件归档。
　　巴维看着归档的文件，便知道国王不想在继续这个问题。于是，他故事做出沉思的样子沉默几秒，然后说道：“陛下，米沙王国和精灵王国方面也传来消息，他们的使者也会在十天后抵达苏克城。”
　　“恩？”培迪很清楚巴维不会把这件已经汇报过的事情专门拿出来说，他等待着对方接下来的话。
　　“昨天晚上，多里将军来到我的办公室，他告诉我……苏克城会不会欢迎色瑟兰迪尔将军的到来？”巴维男爵下意识的把话压得很低。
　　“瑟兰迪尔将军？他……”培迪一愣刚想说点什么的时候又转过头看向书记官，让书记官停止记录的同时站起身，“瑟兰迪尔将军造访苏克城？”
　　“是的，多里将军的语言里几乎已经是在明示。”巴维男爵笃定的回答。
　　培迪走到办公室的窗户口，看着骄阳下炎热的苏克城，“你觉得瑟兰迪尔将军是打算做什么？”即将开始的会见，其前身其实就是前几年培迪发起的‘首脑会议’，而那个时候的精灵王国处于大陆绝对的领导地位，更重要的是这一次‘首脑会议’之后，培迪将要举行一场浓重的加冕仪式。
　　培迪并不是不欢迎瑟兰迪尔将军，只是对于瑟兰迪尔将军的到来有些意外，脑子里下意识会思考他来的目的。
　　“精灵王国与其他所有势力王国都不一样，他们本来是有机会统一和整合东大陆除克鲁领和高地草原意外的所有地区，并以此威胁克鲁里亚王国。”巴维男爵说着过去几年里精灵的历史。
　　培迪若有所思的点了点头，在帝国覆灭之际，他的加冕更多的是为应付精灵王国可能的进攻，军部当时紧急制定了好几套方案防御精灵王国的入侵。
　　“自从不死军团肆虐艾兰大陆之后，精灵主动解除我们两国之间的战争状态，并与我们迅速签订同盟协议，还派出德拉希尔将军帮助王国对付不死军团。”巴维男爵缓缓说道：“我们两国之间的友谊经历了战争和时间的磨砺……在过去几年里，精灵王国对于我们的要求更是不予余力的满足。”
　　“但是，我们两国之间只有一份临时的同盟协议，更准确的说只是一份‘同盟军协议’。”巴维语速越说越慢，“如今，瑟兰迪尔将军打算亲自来苏克城，除即将与不死军团进行的决战之外，另外可能是想与我们签署正式的外交文件，让我们两国之间的友谊通过文字确定下来。”
　　精灵国王与克鲁里亚王国之间，虽然在过去几年里关系良好，但就如同巴维男爵所说，仅仅只有高层的交流，两国之间也并没有签订任何有约束性的条约，这就造成两国底层交流几乎没有，甚至如今克鲁里亚王国对于精灵国王和米沙王国的商品，大多也只能是走私，而非真正的商业贸易。
　　过去几年里，培迪曾许多次想要与精灵王国正式商谈签订相关协约，但每次发出的邀请都被精灵王国无视，每次他询问德拉希尔得到的回复都是……精灵王国没有结盟他国的习惯。
　　“帝国曾经无时无刻都想与精灵缔结条约，但最终也仅仅在五十年前签署一份贸易协约。”巴维显得无比的兴奋，“而如今，精灵王国的却主动找上门想要和我们缔结盟约。”
　　“有了与精灵之间的同盟条约，我们在整个大陆外交局势中将占据绝对的优势。”外交官出生的巴维是对此事发自内心的高兴，只是很遗憾不能亲自参与到后面的谈判事宜。
　　“你能肯定精灵不会与兽人签署缔结相同的盟约？”这是培迪担心的问题。
　　“不会！”巴维语气笃定。
　　“为什么？”
　　“精灵王国要的是大陆的稳定，而我们才是大陆稳定的关键所在。”
　　“你没浪费在外务部待那么长时间。”培迪咧嘴一笑。
　　对国王的夸赞巴维很是谦虚的笑了笑。
　　“耶克杰尔港口半年之后，终于可以实现达内迪夫家族建立这个港口的初衷。”培迪脸上露出些许笑意，“我们应该对瑟兰迪尔将军抵达持欢迎态度。”他转过头看向巴维男爵，脸上一副真诚的笑容，“你再去和多里将军谈谈，不……你直接联系外务部，向瑟兰迪尔将军发出邀请。”
　　“是，陛下。”巴维男爵脸上的笑容更加明显。
　　培迪心情在这一刻变得好了许多，他回到办公桌旁边翻出抽屉里的雪茄，望着巴维男爵，“在没有确切消息之前，先不要泄露这件事情。”
　　“明白！”
　　“瑟兰迪尔将军正式回复之后，你可以先派人去精灵王国先行接触以确定他们的打算，记住……先期的接触你代表是苏克城，而不是整个王国。”
　　“明白！”
　　“确定下来之后，你立刻把这件事情交给外务部。”培迪脸色突然变得严肃，“之后，你要用尽全力，对外宣传瑟兰迪尔将军即将抵达苏克城。”
　　巴维男爵这一次回答满了几秒钟，“是，陛下！”
　　培迪清楚的察觉到巴维男爵心中的不甘心，但他并没有对此多做解释，“如果没其他事情，你先下去忙吧，记住……哈提斯镇的会面以及瑟兰迪尔的抵达是你接下来的工作重点，你必须要确保不会出现任何意外。”
　　“是！”巴维男爵深吸一口气把心强行压下心中的不敢，躬着身子慢慢向后退却，很快便退出了办公室。
　　培迪望着离开的巴维，直到对方彻底走出办公室才收回目光。
　　“费尔德领的战争可真是有趣。”他自言自语一句后，拿起点火棒烘烤剪好的雪茄。
　　忙里偷乐的舒舒服服的抽了几口雪茄，培迪又不得不重新把目光对准办公桌上堆积的文件，并从里面中取出最上面的一份文件。
　　这是一份来自警察总局的案件报告书，看着文件封面汉妮娜男爵的印章，培迪便猜到这份报告书的具体内容，他的嘴角不由自主的浮现出些许笑容。
　　培迪没有第一时间翻开这份文件，他移动目光看着旁边堆积在一起等待他翻阅的其他文件，和预料中的一样，紧跟着汉妮娜男爵报告书的是一份政府调查文件。
　　“咔”培迪压碎这份政府调查文件封口的印泥，取出里面有些厚实的文件。
　　文件最前面是一份档案，汉妮娜男爵的档案，这份调查报告的调查内容是关于警察局的！
　　王都叛乱后的一年时间里，警察局在王国内部的声望越来越高。特别是在底层民众的心目中，汉妮娜男爵的个人声望超过王室。
　　培迪虽然很想相信汉妮娜男爵的忠心，但他更相信更为直观的调查报告。
　　随着王都经济实力越来越强大，中产阶级越来越多，平民富豪的数量因为去年贵族被镇压大半也在急速增加。富起来的这些人，开始不满足于他们在王国如今的社会地位，纷纷拿出他们的纳税记录申请成为王国新的贵族。
　　为此，总理政府在过去半年里，曾先后五次提高成为贵族的门槛。
　　矛盾自然的再次产生！
　　有去年那场镇压，再加上王国法律在中产阶级的普及，有钱的平民突然意识到贵族也没什么可怕的。
　　贵族的威压和神秘感已经失去，法院和警察局的地位在过去一年时间里猛然拔高。
　　在这份调查报告的最后面，有两张很特别的魔法照片。
　　第一张照片上，汉妮娜高举着带血的战锤，她的脚下是无数倒在血泊中的贵族，她的身后是无数兴奋的警员。第二张照片是在外城区主街，主角依旧是汉妮娜，她笑容满面端坐于战马之上，她的周围是无数向她弯腰行礼的市民，那些市民的脸上带着笑容和卑谦。
　　看到这两张照片的培迪，突然想起某位被他处死的贵族说过的话：当平民不再害怕贵族，您的统治也将迎来终结。
　　“王权……”培迪刚刚获得的好心情消失得无隐无踪，他轻轻揉了揉胀痛的脑袋。虽然他现在拥有至高无上的王权，他可以压制贵族的权力，也可以镇压民众的不满情绪，但他不能与王国所有人为敌。
　　王国新法是为高速发展的贸易经济而服务的，而高速发展的贸易经济肯定会刺激民众的思想，社会财富也肯定会有大部分流向底层民众的手里。
　　这是王国发展无法避免的事情，想要避免就只能压制社会进步！
　　不过幸好，如今这样的情况还只是出现在王都和克鲁领的几个大城市，但培迪不会放任这样的情况继续下去。
　　“毕普爵士在外面吧？”培迪抬起头看向他的秘书长狼玛。
　　狼玛下意识的看了看房间内的魔法时钟，“毕普爵士与您约谈的时间就是现在。”
　　“让他进来。”
　　“是！”
　　狼玛去开门的时候，培迪翻开汉妮娜递交上来的报告书。
　　与他料想的一样，这份报告书是戴西里－庞博的案卷，上面详细记录着戴西里－庞博在兽人战争时期和担任内阁首相时期，是如何利用手中权力挪用军费和参与走私。
　　报告书的最后，汉妮娜男爵甚至还指出，戴西里－庞博曾参与王都叛乱，以及与安迪－巴莱特公爵谋划攻占王国东部领土。
　　阅读这份报告书，培迪只感觉自己仿佛吃了一个臭鸡蛋般恶心。
　　“这个庞博侯爵，他的胆子也真是大。”培迪抬起头看向早已在办公桌前恭候的毕普爵士。
　　“我也没有想到庞博侯爵会做这么做，他之前是那么的富有荣誉感，也是那么的正值。”毕普像是在为他的老上司说好话，但仔细一听又感觉是在讽刺他。
　　“幸好有汉妮娜男爵，否则我们都会被他欺骗。”培迪面带微笑指着办公桌前的椅子，“坐下说。”
　　毕普慢吞吞坐下后说道：“是的，警察局在汉妮娜男爵的领导下，监管着整个王国的犯罪问题，没有人能够逃脱法律，更没有人敢触碰法律的底线。”
　　“你说得不错……但我觉得戴西里－庞博的案子没那么简单，我会命令汉妮娜男爵继续这个案件的调查，总理政府要尽全力协助汉妮娜男爵。”


第44节 重开贵族会议？
　　培迪说着便当着毕普的面写下一份命令函并交给秘书长狼玛，吩咐道：“以最快的速度把这份命令送到汉妮娜男爵手里。”
　　毕普见此眼皮不受控制的狂跳，头皮更是一阵发麻，脑海里下意识的回想起一年前在王都发生的动乱，以及无数倒在血泊之中的贵族。
　　“陛下，庞博侯爵如今就是一个等死的老人而已，王国内几乎没有人再与他联系……”毕普觉得自己身为政府总理有必要在这件事情上进言。
　　虽然戴西里－庞博的案子君臣之间早有默契，但在事情发生之后毕普爵士还是忍不住想先提醒他的国王，汉妮娜男爵如果继续调查戴西里－庞博侯爵的案子将会引起王国贵族的反弹。
　　“庞博侯爵的案子你不用去操心。”
　　培迪的这句话立刻让毕普跳动的心脏平静下来。说着培迪又拿起了另外一份文件，“这份报告书你应该看过吗？”
　　“没有！”毕普很肯定摇头，虽然这份报告书封面印有总理政府的标记，但上面没有他的印章，他便立刻明白这肯定是国王陛下临时组建的调查部门，在利用总理政府的名义办公。
　　“你看看吧。”培迪把文件放下推到毕普爵士的眼皮下，“就在这里看。”
　　“给毕普爵士倒一杯咖啡。”毕普拿起文件的时候，培迪指着房间内的国王侍从吩咐。
　　毕普道谢之后，国王拿起另外一份文件在翻阅，他只得低着头看向手中的文件。很普通的封面，但他的心脏却不受控制的加速跳动，沉默片刻后他深吸一口气翻开那厚实的文件封面。
　　第一页是一份档案简介，而且还是汉妮娜的个人档案。
　　毕普看着档案右上角汉妮娜身穿警服的照片，握着文件的双手也有些不受控制的微微颤抖。“哗啦”他翻开这一页没有去阅读这份档案，因为汉妮娜的档案他几乎可以背下来。
　　‘克鲁领城市调查报告’这一排字是用红字标注写在最前面。
　　这是一份手写的报告，字迹非常的工整，一看就是专门从事记录的文案官员特意抄录而成的。
　　毕普在目光在这排文字上停留好几秒，半年前就听说过这份调查报告，他当时甚至打算插手这件事情，但最后得知参与调查的官员都是国王近侍，便立刻当什么事都没发生过。
　　接下来的半个小时里，办公室内变得沉寂无比，毕普翻看文件的时候异常的认真，并不时拿出随身携带的记事本记录着。尽管办公室内有温控法阵，但毕普却在翻看文件的时候热得不行，不时拿出手绢擦拭额头的汗水。
　　文件早已看完，此刻毕普在意的不再是文件里的内容，而是在意国王让他翻阅这份文件的原因。就在刚才，国王当着他的面对汉妮娜下达彻查戴西里－庞博的案件，紧接着又让他翻看这位要命的调查报告。
　　毕普一边思考一边在他的记事本上快速写着只有他自己看得懂的记录草稿，好半响后他停下笔检查一遍记录的草稿后，抬起头看向依旧在审阅文件的国王。
　　“咳咳”毕普故意发出轻微的咳嗽，并端起温热的咖啡杯子。
　　“看完了吗？”培迪抬起眼皮看了毕普一眼，在他翻阅的文件上批阅完一句话后合上文件，“看完这份报告书，你有什么想法？”
　　“陛下，其实……总理政府曾专门邀请研究社会学的大学士讨论过这些问题。”毕普庆幸自己之前的明智决定，“王国在过去五年里因为您的经济改革以难以想象的速度发展，但正因为这样快速的发展，让各地商人团体以一种难以想象的速度壮大。”
　　“随着民众的收入提高，越来越多的中产以及中低产阶级的家庭，所能看到的事物也在不断地拓展，慢慢的……贵族对于他们来说不再是神秘和不可直视的存在，特别是去年王都叛乱，传统贵族遭遇……”毕普说到这里猛然间停下，因为他突然意识到自己的这些话是在为那些已经被定性为‘叛国罪’的贵族说情。
　　“我需要听实话，爵士。”培迪示意书记官接下来的对话不用记录。
　　毕普下意识的看了眼书记官手中的停下的笔，“以伟兹－伯斯特为首的叛军中有许多是克鲁城大家族，他们的覆灭导致克鲁城内传统贵族势力被削弱大半，市民们亲眼看着他们像畜生一样被屠戮干净，贵族用三百年时间建立起来的威望，在那场杀戮中被磨灭干净。”
　　毕普此时此刻很想质问国王：用这样的代价来巩固王权是否值得？
　　但这样的质问也只能想一想，去年那血雨腥风之后，整个王国之内再也没有人敢对国王发起这样的质问。
　　“我需要一个稳固的王国，但这些富有野心的商人以及他们身后庞大的利益群体，让我的王座摇晃不止。”培迪斜靠在椅子的扶手用右手撑着脑袋，一双腥红的双眸直视毕普，“你有什么办法让他们闭嘴？”
　　“陛下，他们不过是想获得更多的权益而已。”毕普保持着严谨的态度，“王国政府在过去五年里，对王国年收入超过一千克朗的个人或者工厂征收过超过百分之三十的税务，他们交钱却没有得到相应的社会地位自然就会心生不满。”
　　“贵族称号早已不值钱。”毕普言语中带着轻微的讽刺，“他们希望得到更为实质的权力，当然……您完全可以拒绝他们的要求。”
　　“我可以满足臣民任何合理的要求。”培迪皱了皱眉，“但我并不清楚他们想要什么？我觉得我已经给了他们想要的一切，我甚至允许他们参与政府工作，允许他们进入王国创办的所有学院。”
　　“陛下……”毕普一副欲言又止的样子。
　　培迪期待着毕普接下来的话，但等了半响对方也没有开口的打算，心中便不由得生出些许厌恶。他最讨厌毕普的畏畏缩缩，看着毕普此刻的样子，他脑海里不由得想起巴戟。
　　“如果你有什么建议就说出来，你现在可是王国的政府总理。”培迪坐直身子拿起烟灰缸的雪茄重新点燃，“我不希望等我们与不死军团的战争结束后，又要来一次杀戮，我们应该正确引导民众的需求。”
　　如今，随着王权的进一步加强，王国内部的贵族、商人以及中产以上的家庭之间的矛盾正在开始慢慢转移……永不了多久，他们的利益就会与王权争锋相对，这是培迪不愿意看到的事情，他不想再来一次武力镇压。
　　毕普听到国王的话，犹犹豫豫的表情慢慢变得坚定，在沉默近一分钟后他站起身，“陛下，我建议重新开启贵族会议！”
　　“贵族会议？”培迪口中轻轻吐出这四个字，望着惶恐不安的毕普，“既可以继续说下去。”言罢他对着身边的秘书长狼玛使了使眼色。
　　毕普没有立刻继续说话，他静静等待着办公室除狼玛和书记官之外的所有人离开后才说道：“陛下，如今王国内部没有人可以反对您的贸易经济改革，更没有人可以反对王国新法，或者说……如今王国内早已习惯贸易经济带来的便利，无数大大小小的利益团体也是因为贸易经济而组成。”
　　毕普说到这里的时候突然停下，并小心翼翼的与国王对视。
　　培迪保持着沉静的表情，在毕普爵士停下思考的措辞的时候，他只是静静的等待着。
　　“不过，无论何种利益团体都会有内部矛盾，但如今这些内部矛盾全部都因为外部原因而隐藏了起来。”毕普或许感觉这句话说得有些笼统，他略微思索几秒后又详细解释道：“王国境内注册登记在内的商会超过一千个，资产超过五十万克朗以上的商会，不计算由陛下您亲自控制王室商会，就超过十个……这些商会看上去是一个整体，并建立了一个庞大的商会同盟。”
　　“但是……陛下，这个庞大的商会同盟并不是一个整体，他由无数个地方商会同盟组成，地上商会同盟又有许多地区同盟构成，地区同盟国又由许许多多商会组成。”毕普说道这里的时候，向王国微微躬身行礼，“而且，这些大大小小的商会，还可以细分为贵族商会和平民商会，贵族商会和平民商会又可以按照经营范围细分。”
　　“这么庞大而复杂的结构，会没有一点矛盾吗？”毕普说着又下意识的直起身子与国王对视。
　　“你的意思是说重新建立‘贵族会议’，是想把他们与政府之前的矛盾，转化为他们自己的矛盾……或者就让他们便向的为政府服务？”培迪此刻算是明白了毕普爵士的打算。
　　事实上之前克鲁领的贵族会议，原本就是里根家族用来缓解家族统治与领地贵族的矛盾，把统治者与封臣之间的矛盾，变成封臣之间的内斗。培迪为发展贸易经济废除地方领地和废除贵族会议，瞬间就把贵族之间的矛盾变成贵族与王国的矛盾。
　　过去五年里，培迪几乎每天都在处理王权与贵族之间那不可调节的矛盾，如今稍稍把贵族冒头的那部分人压制下去，却有生出更为复杂的事情。
　　毕普一翻话令培迪有一种豁然开朗的感觉。
　　如今的他王权正值鼎盛，完全可以重新组建‘贵族会议’来转移矛盾，而起‘贵族会议’有一个最大的好处就是，可以把王权至上的理念灌入到每一个人的内心深处。
　　但重新组建的‘贵族会议’不能如同之前一样，职能必须与政府有着绝对的区分。“你觉得这个贵族会议……该怎么与政府区分开？”培迪直接把这个问题问出来。
　　“总理政府职责是管理整个国家的运转，是国家的首脑机构，这一点绝对不能做任何让步！”毕普这句话说得异常的严肃，紧接着他严肃的表情中浮现出些许玩味的笑容，“而新构建的‘贵族会议’嘛……他们不是最喜欢讨论国策和对政府的施政方略指指点点，那就赋予他们这些权力。”
　　“仅仅是讨论的话……我可以允许，但我就怕他们不会满足。”培迪皱了皱眉，作为统治者他比任何人都了解何为野心、何为贪婪。
　　毕普脸上的笑容带着几分讨好的意味，“重新建立‘贵族会议’的目的是为转移王国内部矛盾，同时……这样的‘贵族会议’相当于一个官方的发泄平台，他们有什么不满完全可以直接表述出来，不用再像只老鼠一样暗地里策划。”
　　培迪仔细的思考着，他很清楚如果这样的‘贵族会议’真的成立，其影响绝对不会如同毕普爵士口中那么简单。
　　届时政府肯定会与‘贵族会议’纠缠在一起，把整个王国的政局弄城一团糟。但是，就如同毕普所说的，如此一来王国的内部矛盾就完美的转移了，王权的作用也被无限拔高。
　　“一个类似于城市会议的机构？”培迪似笑非笑的望着毕普。
　　“是的。”毕普没有否认。
　　“也许可以试一试，但这个事情不急，我们有充足的时间来准备。”培迪靠在椅子上使劲抽了几口雪茄，“我给你半年的时间来书写这份计划书。”
　　“是！”
　　“这件事情不要以总理政府的名义，你可以先与其他国情办公室成员商议清楚，然后在正式启动这个计划。”培迪叮嘱道：“还有……这件事情没有我最后定夺之前，不要在任何正式场合表态。”
　　“在与不死军团的战争结束之前，我相信王国内部不会出现任何问题。”培迪在毕普接话之后又补充了一句，或者说警告了一句。
　　‘也就是说，非正式场合可以说！’毕普爵士双眼一亮，安耐住了内心的激动，此时此刻他不由得想到去年或被吊死或被斩首的贵族，更想到被陛下无情扫灭的贝尔－凯德、班恩－洛克顿等地方领主，他们不都是想要恢复贵族会议吗？


第45节 紧急军报
　　巴维男爵履新苏克城政府事务长，毕普爵士带着半个总理政府迁徙至苏克城之后，培迪算是从繁重的工作中脱身。
　　上午，培迪最后与苏克城法师塔筹办小组负责人唐修大法师，商讨完与法师塔合作在原大剧院遗址上修建法师塔的事宜后，算是可以结束今天正式的日程安排。
　　午餐的时候，培迪特地邀请了巴莱特公爵和吉恩公爵。
　　因为苏克城刚刚经历战争，各类物资严重缺乏，培迪以身作则，连宴请两位公爵的午宴都只留下主菜和热汤。
　　主菜是小牛肉，热汤是自普通的蔬菜汤。
　　安迪－巴莱特彻底放弃争夺霸权之后，整个人变得豁达许多，是苏克城所有势力首领里最轻松的人。蒙德－吉恩则有些放不开，因为他虽然属于保留着公爵的头衔，但他的头衔从某种意义上来说，是精灵王国册封的。
　　“陛下，眼看再过两个月特瓦克高地就要降温，广袤的牧场将变成荒地，无数的农田将被大雪覆盖，你就不能伸出援手多分拨一点粮食给我的领民吗？”安迪－巴莱特口中的‘陛下’喊得越来越顺口，而且脸皮也是越来越厚。
　　“我已经免去特瓦克高地未来十年的税务负担。”培迪扫了一眼装可怜的表弟，“而且，根据总理政府的统计报告显示，特瓦克领东北部地区新开辟的良田，在魔法的温润下早已实现量产，其产量足够养活特瓦克领近一半的领民。”
　　“可是……”
　　培迪没有给巴莱特公爵反驳的机会，“同时，特瓦克高地的冬小麦已经在去年试验成功，而且产量还不错……还有，兽人也曾出口大量用沙豆粉末做成的饲料，你们羊群和牛群根本不会因为冬天的到来而减产。”
　　安迪－巴莱特耸耸肩，见国王没有想要继续说话立刻换上一副无辜的表情说道：“既然您有这么详细的报告，也肯定知道特瓦克高地如今的优质粮食基本上都是用来酿造麦酒，以换取足够的贸易额来购买高地草原更为稀缺的蔬菜。”安迪－巴莱特举着酒杯，“如今，高地草原上各个城市的高级官员每天都只能用食用劣质面包，我们甚至连自己酿的优质麦酒都舍不得喝。”
　　“你这样说，让我感觉像是在犯罪。”培迪扫了眼瓷盘里剩下的小块牛肉。
　　“这一切都是你自找的。”吉恩公爵放下刀叉，拿起毛巾擦了擦嘴说道：“特瓦克高地近一半的青壮年都被你征入军中，高额的军费以及缺少必要的劳动力，才是你们挨饿的根本。”
　　“我这么做，也是为即将到来的战争。”安迪听到吉恩公爵的话，眼皮微微一挑强压着心中的恼怒，“如果不用与不死军团决战，我现在就可以遣散特瓦克高地的所有军队，让他们回到家乡放羊和耕地。”
　　“咚咚”培迪轻轻敲了敲餐桌阻止两人即将要爆发的争吵，他不想让自己的餐厅变得如同办公室那样吵闹，更不想自己的好心情被破坏。
　　“我记得你们与伦恩联合公爵在共同开发北方雪山的紫金矿脉？”培迪侧着头与表弟对视，“怎么……都快两年了，你们还没有谈出结果吗？”
　　“是三方谈判，还有巴鲁王国。”安迪摇了摇头，“这里面非常复杂，短时间内根本不会有结果。”
　　培迪举起酒杯，装着思考的样子沉吟几秒后说道：“要不这样吧……你们把矿山卖给我的商会怎么样？”
　　“卖掉？”安迪一怔，“或许……还真可以考虑。”北方雪山的紫金矿脉存在很大的争议，如今伦恩联合公国、巴鲁王国都宣称那是他们的领土，短时间内想要把这些矿脉变现根本不可能，由第四方购买开发然后其他三方按比例分钱，或许真是一个不错的选择。
　　更重要的是，不管是他还是其他两方，都无法拒绝克鲁里亚王国。
　　“如果你觉得可以，就直接告诉我，我的几家商会手里刚好有一些闲钱。”培迪喝下一口麦酒以驱散夏季的炎热。
　　“是一个不错的买卖，但我得考虑。”安迪收敛起随意的笑容。
　　“你有充足的时间考虑，我不着急。”培迪脸上的笑容依旧，“其实……我这里还有一个提议，或许你也可以考虑总理政府提出的意见，让王国接管特瓦克高地的政府，以后你什么都不用操心。”
　　“你这也太着急了吧？”安迪－巴莱特摊摊手，“这么快就想着把特瓦克领整个吞下，你也不怕把自己撑着……而且，现在这个时候，就算我愿意让出来，你也吃不下吧？”
　　两人直白的对话让一旁的蒙德－吉恩侧目，这些对话对于现在的他来说有些刺耳，他甚至以为两人这样的对话是专门说给他听的。
　　“哈哈，这都被你发现了？”培迪大笑着用玩笑的语气来结束试探。
　　“这场战争结束之后，我或许会考虑交出特瓦克领的执政权限。”安迪看向首位的国王，“不要用那种眼神看着我，你难道忘记特瓦克高地如今的政府结构了吗？”
　　特瓦克高地早在克鲁领实行贸易经济改革的时候，也废除贵族领地改用城市管理地方，所以安迪－巴莱特是除了培迪之外最了解贵族统治和自治领地管理的弊端。
　　“贵族的统治时代已经结束。”安迪－巴莱特端起酒杯与国王对视，“如果这场战争结束之后，你还可以坐在那里我就可以交出一切。”
　　“我代表克鲁里亚王国感谢你，我亲爱的表弟……为了人类世界的未来。”培迪站起身高举酒杯。
　　“为未来干杯。”安迪也站起身，脸上却恢复了纨绔的样子。
　　吉恩公爵当然也站起身，他看向首位的国王，“陛下……”
　　“吉恩公爵，我们现在的关键是即将开始的战争。”培迪打断吉恩公爵的话，虽然他很想获得诺玛堡的效忠，但他更在意瑟兰迪尔将军的态度。
　　吉恩公爵也是聪明的人，反应过来的他有些不怎么自然的笑了笑，“是的，接下来的战争才是关键之处。”
　　……
　　午餐结束后，培迪习惯独自一人在狮堡后院散布。
　　尽管安迪－巴莱特把话说得很漂亮，但培迪依旧没有完全相信他，因为特瓦克高地如今在捷费洛草原和克温镇的手段，让他不得不对特瓦克公国提防，以至于王国对高地草原的援助也大打折扣。
　　“算了，不去想了。”培迪长出一口气，选择短暂的忘却烦恼不已的政务，抬眼欣赏狮堡后花园的景色……花簇间的鲜花在这个季节正开得茂盛，清淡的花香是那么的令人陶醉，古老的巨树在庞大的花园内盘根错节，在烈日的照耀下散发着一种迷人的光辉。
　　一幅绝美的画面，欣赏美丽可以让人思绪清明，所以培迪喜欢在繁杂的政务之后来到这里。
　　这个花园培迪从小就喜欢，而且是狮堡内他唯一喜欢的地方。他同意搬进狮堡居住，一般的原因是因为这美丽的后花园。
　　“陛下。”秘书长狼玛踏掐着时间靠近，“午休的时间到了。”
　　“恩！”培迪收回欣赏的美景的目光，虽然巴维和毕普的到来帮助他缓解了政务的压力，但每天的日程依旧很紧张，就连中午的午觉都得掐着时间。
　　有些不舍的转过身，培迪快步想花园旁边的小楼走去。
　　“王后会在后天抵达苏克城吗？”培迪在小楼的门口停下脚步询问。
　　“是的，骑士团已经出发前往罗耐斯峡谷口迎接，两个小时前传来的消息，已经接到王后陛下和特洛克阁下。”狼玛几乎下意识的就回答。
　　培迪闻言脸上的笑容有些抑制不住，夏日午后的困倦都不自觉消失了几分。
　　“踏踏踏”正当培迪想要进屋休息的时候，一阵急切的脚步声传来……
　　是护卫队长威利－乔恩，他快步走到离国王还有五六米树荫下大声说道：“陛下，博文莱特爵士求见，说是有万分紧急的军报要当面汇报。”
　　“让他进来！”培迪的心脏猛烈跳动了几下，一种不好的预感浮上心头。
　　……
　　小楼一层的会客厅里，
　　培迪才刚刚坐下吩咐狼玛准备清茶，博文莱特便风尘仆仆的出现在门口。
　　“陛下！”博文莱特刚迈入房门便说道：“精灵在柏丁堡南部的军队出事了！”他少有的带着些许紧张，“刚刚传来的消息，说是十五万游侠军队，可能会面临全军覆没的危险！”
　　“怎么会这样？”培迪从沙发上弹起。
　　“我也是刚刚得到的消息……具体战报应该会晚一点才会抵达。”博文莱特摇了摇头。
　　“我早就警告过精灵，都等了这么长的时间，还在乎再等几个月吗？”培迪在屋子内走来走去，“召集所有在苏克城的集团军将领……不，不用，直接命令诺玛堡南大营驻军向曼威斯峡谷口驻地开进，取消军队假期，各部指挥官必须在一天内抵达前线。”
　　“联系苏克城内的精灵使者，尽快把柏丁堡战报弄到手。”培迪指着博文莱特的鼻子，“还不快去！”
　　博文莱特点头接下命令后也不顾得行礼，果断转身离开。
　　培迪没有理会离开的博文莱特，他指着秘书长狼玛，“带上同盟军总指挥官的印章，找到各国指挥官，让他们即刻命令所部向威曼斯峡谷推进。”
　　狼玛离开后，培迪又在来回走动好半响。
　　……
　　精灵大军在柏丁堡惨败的消息传达至苏克城的一个小时后，
　　狮堡国王办公室内外，临时组成的战争后勤小组、情报分析组、军事参谋处等团队，把办公室原本就不大的地方挤得满满的。
　　培迪端坐在办公桌旁边，翻阅着一封封送抵的前线战报以及军情处获得的情报。在办公桌侧面的巨型地图下，国王办公室军事参谋处参谋长布鲁克－曼希男爵，正根据博文莱特的提示在地图上标记。
　　国王办公桌的对面，是政府总理毕普爵士和财务大臣戴里克－庞博在核对账目和计算军队需要的开支，在他们的身后是更为庞大的财务部官员在加紧计算。
　　尽管这么多人在房间内，但整个房间却保持着一种诡异的安静，让羽笔笔尖在纸上书写的“沙沙”不断回荡。
　　“咚咚”房门的敲击声在这一刻是那么的突兀，但忙碌的人们却仿佛没有听到，门口的狼玛生怕敲门声再次响起，他以最快的速度把门打开一个缝隙。
　　“王后陛下？”狼玛语言有些不确信，因为他只是在魔法照片中见过王后。
　　“狼玛爵士。”门外确实是艾琳菲儿，在接到丈夫的紧急传讯后，她与父亲没有遵照之前安排的仪式从罗耐斯峡谷与仪仗队一起慢慢苏克城，而是直接用魔法传送抵达狮堡。
　　艾琳菲儿说话间把房门推开，满屋子的人并没有让她觉得意外。而屋子里的人也早已习惯来往的人，除少数专注力差的官员下意识抬头看了看之外，大多数都依旧做着自己的事情。
　　“父亲，您先请……”艾琳菲儿侧着身子做了一个请的手势。
　　特洛克没有傻到在这样的场面走在女儿的前方，他微微笑道，“你是他们的王后。”
　　“王后陛下！”门口这时有官员认出艾琳菲儿，他这一声“王后陛下”立刻引起一连串的反应，片刻间周围大部分官员都放弃了手中正在做的事情，站起身对艾琳菲儿行礼问候。
　　“不用理会我，你们做自己的事情。”艾琳菲儿这句话里带着客气，也带着令人不容反驳的命令。
　　最里面的培迪这时才发现妻子的到来，两人对视之间脸上相继浮现出一丝笑容。“你们先忙自己的事情。”培迪站起身阻止毕普等人想要行礼的打算，绕过办公桌走到妻子身前，目光落到妻子身边特洛克身上，“父亲，欢迎你的到来。”
　　他这一声父亲叫得极其自然……


第46节 战报
　　“陛下。”特洛克可没有因为这声父亲而真的端起长辈的架子，在周围众多官员的注视下，他规规矩矩的向女婿行了一个法师礼。
　　艾琳菲儿在两人相互谦虚的时候环视周围忙碌的官员，并很自然的走到站到丈夫身边，关切的询问道：“应该没什么大问题吧？”
　　“精灵在柏丁堡吃了一个大败仗，可能会对我们的计划产生些影响。”培迪这句话是对特洛克说的，说完他又做出一个邀请的手势，“跟我来。”说罢，他先是对博文莱特示意一眼，然后带头向办公桌旁边的侧门走去。
　　这扇门是半开着的，从半开的缝隙中可以看出里面房间的光线很好。
　　“咯吱”走在最前面的培迪推开门，显露出一间三面都有巨大窗户的弧形房间，里面隐约可闻的交谈声戛然而止。
　　房间里唯一的墙壁挂着一幅巨大的地图，白炙的而刺眼的魔法灯让所有人以进入房间，都会下意识的看向这幅地图。在地图旁边是安迪－巴莱特、蒙德－吉恩、里巴洛以及在米妮－瓦图。
　　当培迪进入房间后，他们立刻停止讨论并同时行礼。
　　培迪挥了挥手有指着他的妻子介绍道：“这是我的王后艾琳菲儿……”然后又指着特鲁克，“艾琳菲儿的父亲。”他介绍的很随意，六人相相互问候却并没有如同外面那些官员那样热情。
　　“先说说前线战事吧。”特洛克没有与培迪客气。
　　“爵士。”培迪对博文莱特示意。
　　“精灵近二十万主力大军因为太过冒进……”博文莱特指着地图上柏丁堡南部，“在昨天晚上凌晨，被不死军团包围在柏丁堡南部丛林侧翼的丘陵地区，目前得到的消息是，只有不到两万游侠部队成功突围。”
　　“精灵十五万游侠部队的战斗力可不是开玩笑的，要包围并全部消灭这样一支部队不是一件简单的事情。”特洛克很清楚精灵游侠部队的战斗力，他有些不敢相信这个情报，但眼前这些人聚集在一起专门讨论这个问题，又不得不让他们相信。
　　“看来我们的敌人有些出乎人意料的强大。”特洛克若有所思的低语。
　　“不死军团在这场战争中表现得很聪明……而且，根据目前的情报推断，他们很可能早在几个月前就已经在准备这场战争，而精灵却以为这只是一场常规战争。”博文莱特神情严峻，“就连我们在精灵战败的消息传来前，都还以为不死军团正在进行内战。”
　　特洛克此刻正在翻阅安迪－巴莱特递给他的军报，听到博文莱特的话他下意识的回道：“‘混乱之序’的强大不是一句话可以形容的，精灵应该比任何人都清楚才对，有‘混乱之序’的压制，不死军团怎么可能会发生内战？”
　　“不死军团为了让精灵上当，耗费近三十万大军，前前后后演了一个多月的戏。”米妮－瓦图带着些许佩服的表情，“他们不仅骗过了精灵，也骗过了我们所有情报系统，我曾一度深信柏丁堡或许指挥阶层出现了严重的内斗。”
　　“先是在平原决战中惨败，然后又在柏丁堡南部诱敌深入完成一次漂亮的合围。”特洛克有魔法帮助让他可以快速的翻阅文件，“这是一次漂亮的战争，不过这样的算计也仅限于不死军团，因为不管是我们还是你们，如果谁敢用二十万战士作为诱饵并放弃掉他们，他第二天就得被民众满腔的怒火推上断头台。”
　　“但是……”特洛克摇了摇手中的军报，“我不明白精灵为什么会败得这么惨？就算不死军团可以完成合围，以游侠部队的机动能力，也绝对可以在第一时间突围，并且还有很大的成功几率。”
　　“事实上，这正是我们之前并没有在意这场战争的关键所在，我们所有人都认为就算这是不死军团的陷阱，精灵也不可能遭受很严重的损失，但如果精灵是正确的，还能为我们后期战争侦察到有用的情报，所以……”培迪摇了摇头显得很沮丧，“不死军团比我们想象的还要诡异，他们不仅研究邪能，同时也在探索魔法的奥秘。”他说话的时候对米妮－瓦图示意。
　　米妮－瓦图看见国王的示意，从皮囊中出去一叠照片递给特洛克，特洛克下意识的把手中的文件交到女儿手上并接过照片。
　　“照片中的石像并不是不死军团常规的吸血石像，它们的结构更像是法师塔的魔法傀儡，而且还会瞬间构建传送法阵。”米妮－瓦图双眼死死的盯着特洛克，“这些傀儡冲入游侠队伍中构建出的传送法阵，可以在眨眼间把他们后方的不死怪物送入精灵军阵中。”
　　“这确实像我们法师塔的魔法傀儡，至少从他们活动的关节结构上看，与我们的魔法傀儡没什么却别。”特洛克皱了皱眉，“但我可以保证，魔法傀儡的核心技术是不可能有外泄的可能。”
　　“这么肯定？”培迪忍不住询问，他必须把这件事情弄清楚，因为他不想在未来与不死军团作战的时候，突然被人袭击后方。
　　“魔法傀儡的机械构建图纸不是秘密，法师塔甚至把某些手臂的加工工序交给地精去完成。”艾琳菲儿代替父亲解释，“魔法傀儡的主要核心机密是动力构建，这种构建法阵非常复杂，分成近一百个步骤，而这些构件步骤技术分别掌握在理事会十二位理事的手里，所以……如果动力系统泄密的话，就相当于法师塔理事会所有成员被不死军策反。”
　　“照片上的傀儡施展的传送法阵很特别，是我从来没有见过的。”特洛克表情凝重，作为艾兰大陆钻研传送魔法最深几个人之一，他心中突然生出一股不怎么好的预感。
　　“你都没有见过？”培迪之所以让妻子带着她父亲提前赶到苏克城，就是想让他看看这些照片上的魔法傀儡。
　　“如果连法师塔都无法解释不死军团构建的法阵，那么就只有一种可能……穆韦特说的话是真的，不死军团曾经拥有比我们更为庞大的魔法知识，而现在他们正在开发远古的记忆，让远古的知识重现大陆。”米妮－瓦图作为情报专家，她的脑子转得非常快，“那么同样可以说明……不死军团的傀儡也许根本就用不着法师塔的核心技术，因为他们自己可能掌握这比我们更为先进的知识。”
　　“精灵共享给我们的文档中曾经也这么记载过，但我把那当成一个神话故事在看。”安迪－巴莱特皱了皱眉，“如果……神话故事是真的话，那……不死军团可能会便成我们的劲敌。”
　　“不要太过担心！”培迪的声音在房间内回荡，看着在场这些人略微紧张和震惊的表情，他故意说得很大声，“越是复杂和先进的知识就越是需要的更加完善的制造技术，更需要秩序的文明……不死军团或许拥有知识，但他们没有自上而下的制造工厂，更没有文明可以支撑，所以……”他指着特洛克手中的照片，“所以他们连制造一个傀儡都需要模仿法师塔的制造技术。”
　　培迪比任何人都要了解，空有想法和超前的知识，没有相应的工业体系想要制造出一个超前的装备武器是多么的困难。
　　“培迪国王说得没有错，没有制造工业基础，就算仿照有的时候都不一定仿照得出来。”兽人亲王里巴洛对此也是深有体会，在兽人部族统一之前，他的部族甚至要为以一把斧头的锻造技术发动战争。
　　“没错，否则不死军团早就占领整个大陆，根本不用龟缩在卡伦领。”蒙德－吉恩点头表示同意。
　　“但如果时间足够，这样都不是问题……”
　　“精灵之前的文档中显示，不死军团在过去好几次都存在超过百年，但却没有出现成熟的工业体系。”
　　“但如今，不死军团拥有‘混乱之序’，不死军团最后一次‘混乱之序’出现的时候，大陆都为之崩溃。”
　　“精灵关于那方面的记载很少……”
　　“我个人觉得这场战争不能拖得太久，否则不死军团肯定会出现更加诡异的技术。”米妮－瓦图这句话是看着她的国王说的。
　　“我们正在为此而努力，同盟军近三十万大军正在集结，未来的半年里我们还可以集结超过五十万军队，不死军团注定会在两年内被我们赶出艾兰大陆。”培迪这些话说起来熟练得很。
　　“我亲爱的表哥，这里就只有我们，你的这些话留着演讲的时候再说吧。”安迪－巴莱特摊摊手，“如今精灵主力十五万游侠部队，以及两万牛头人元素战士，还有庞大的魔法师部队、无数的高阶祭司，如今剩下还不到两万突围。”
　　“不死军团制造了一种可以在空中飞行的庞然大物。”米妮－瓦图拿出另外的两张照片，照片灰暗的色调里阴沉沉的天空中，十几艘如同空中飞船的庞然大物悬挂高空，“我们暂时把这称作为‘飞艇’，是放大上百倍的热气球。”小型的热气球早在五十年前就出现过，是地精雇佣兵用来传达信号用的，但因为其鸡肋的表现并没有得到普及。
　　特洛克接过照片，这才看清楚飞船上面挂着几乎覆盖照片大半的气球。
　　“不死军团在飞船上面勾画了动能系统帮助热气球战胜风力的阻断，可以像有桨的船一样在空中自由航行。”米妮－瓦图在特洛克翻看照片的时候解释，“不死军团的食尸鬼们坐着飞艇，毫无阻拦在好几百米以上的高空对地面抛洒瘟疫炸弹。”
　　“一个可怕的运输装置，它可以直接翻阅埃斯博山脉直接从卡伦领进入苏克平原吗？”特洛克与米妮－瓦图对视。
　　“暂时没有相关的情报，但我们不能排除这个可能。”培迪回答的这个问题，脸色充满着担忧。
　　“这种东西我们也可以做得出来，只是需要一些时间。”特洛克看向他的女婿，“以地精如今的制作技术，再加上克鲁里亚王国的战略资源储备以及工业体系，两个月内就可以造出这个东西。”
　　“十分钟前，我已经给三位地精亲王以及克鲁城联合实验室发去信函，让他们尽快仿造。”培迪声音带着些许遗憾，他遗憾自己为什么没有抢先想到飞艇这种东西，用它加上火药苏克平原的战争根本不用打那么久。
　　“关键的是现在我们该怎么办？不死军团肯定不会给我们两个月时间等我们把飞艇造出来再开战吧？”里巴洛的声音里带着急切，声音也不知觉加大许多。
　　“不死军团如今肯定会趁机南下。”博文莱特手中的军鞭在地图上滑动，“他们的目的很明显，趁机突进曼威斯峡谷口与我们还没来得及准备的军队展开决战。”他放下军鞭，拿起炭笔在曼威斯峡谷口画了一个圈，“我们的士兵才刚刚完成集结整顿，有一半以上士兵手里的武器还是苏克平原战役期间的旧武器。”
　　“以不死军团的行军速度，五到七天就可以抵达曼威斯峡谷。”米妮－瓦图插了一句话，“也就是说，我们最多还有七天的时间来准备这场战争。”
　　“恩……”培迪并没有显得太过慌张，他看向米妮－瓦图，“米妮骑士，你先回去收集前方情报，并随时送到这里来。”
　　“是，陛下。”米妮－瓦图没做任何停留，她其实早就想离开。
　　“各位……”培迪环视左右，“不死军团对这场战争早有准备，至少比我们准备得更多。”他走到会客沙发坐下，并众人也坐下，“精灵在费尔德领的近二十大军，原本是我们先期战争准备的保障，而如今我们没有了这个保障。”
　　这个问题才是精灵战败后最关键所在，众人闻言都下意识的向国王靠拢……


第47节 进退两难
　　“我们不可能在五天内动员好我们的军队，三十多万军队的吃喝以及装备补给，还有百万劳工需要征集……”培迪有些头疼的斜靠在沙发上。
　　艾琳菲儿坐到丈夫身边，看着丈夫为难的样子，下意识的把目光看向父亲。
　　特洛克感受着女儿投来的目光，不由得在心中苦笑。
　　“我们用仓促集结起来的军队，在费尔德领与不死军团的百万大军来一场生死未知的战争。”培迪的表情逐渐变得凝重，“你们觉得这场战争我们会获得胜利吗？你们想过如果这场战争失败，我们将面临什么吗？”
　　“一旦失败……不死军团将很快就会占领整个费尔德领，并攻入苏克平原。”安迪－巴莱特本能的回答这个问题，“我们将被分割开……这非常可怕。”
　　“是的，这非常可怕。”培迪重复了一句。
　　“那么……您是想放弃费尔德领，死守曼威斯要塞？”兽人亲王里巴洛看着年轻的国王，说话的语气带着些许质问。
　　“精灵到目前为止都没有发来求援信息，也没有要求我们进入费尔德领。”蒙德－吉恩脑子里依旧环绕着精灵二十万大军战败的消息，他望着里巴洛说道：“这就说明就连精灵也知道，这个时候我们的军队仓促进入费尔德领根本就是送死。”
　　“话是这么说，但……”安迪－巴莱特看向表哥，“如果我们对精灵见死不救，可能会让我们与精灵好不容易建立起来的信任消失，而且费尔德领五六百万民众也需要时间撤离。”
　　“不能给不死军团留下任何可用的资源，否则他们的力量将变得更加强大。”特洛克沉言道：“我们必须派出一支精锐的部队，在曼威斯峡谷口组建一条防线，为费尔德领的争取撤离的时间。”
　　特洛克的话让在座的众人面面相觑，所有人都清楚这是必须要做的事情，但派遣谁的军队呢？
　　“爵士，我们此刻在曼威斯峡谷口有多少驻军？”作为盟军总指挥官，培迪知道这种事情自己必须先表态。
　　“六个兵团，三万人，整装！”
　　“陛下，三万人根本无济于事，情报中是不死军团百万大军席卷而来。”安迪－巴莱特说话的声音变得急切，“曼威斯峡谷口的三万精锐，如果此刻进入费尔德领和送死没什么区别。”
　　“巴莱特公爵说得没错，这样很不明智。”蒙德－吉恩轻轻摇了摇头。
　　培迪盯着地图说道：“我的意见是屯兵在提尔曼堡，与精灵在班达拉要塞的军队形成一条狭长的防御线，以防止不死军团趁机切入费尔德领腹地。”
　　“培迪国王，我觉得你应该慎重考虑。”里巴洛用蹩脚的通用语说道：“我们如今兵力有限，如果再分兵……”他环视左右，“在分兵之后，不死军团没有向费尔德领腹地推进，而是直接进攻曼威斯峡谷口呢？”
　　兽人亲王的话一下子让房间里的众人再次沉默。
　　“之前不是你说要向费尔德领增援的吗？”安迪－巴莱特没好气的扰乱了沉默。
　　“我只是提供参考意见。”里巴洛与安迪对视。
　　安迪－巴莱特没有在这个问题上纠缠，他看向国王叹了一口气，“苏克城战役结束后，我们就不应该有犹豫。当时，如果直接把军队开进费尔德领，并进行全面战争动员，如今也不会这么被动。”
　　“不死军团的指挥官成功骗过了我们所有人。”蒙德－吉恩有些坐立不安，他想站起来走动，却又碍于礼仪和规矩只得静静的坐着，“柏丁堡南部战役打得很漂亮，他们不仅一击击溃精灵近二十万大军，也让我们陷入被动的局面。”
　　“别说那些没用的，我们现在应该怎么办？”安迪－巴莱特皱了皱眉。
　　“这是一个进退两难的局面。”培迪翻开茶几上的雪茄盒，自己拿出一根后推给了其他人，“但我们现在不能退，一步都不能退……”他点燃雪茄后站起身，走到巨大的窗户口望着建筑林立的城市。
　　“这场战役，不是军团已占据绝对的主动权，而我们只能被动的应对。”博文莱特低语了一句。
　　特洛克接话道：“是的，我们现在虽然已经可以猜到不死军团接下来的所有动作，在短时间里却又无能为力。”
　　“棋局已经走到最后一步，如今就看我们双方这一步该怎么走。”安迪－巴莱特看向窗户口的表哥，等待着最后的决策。
　　巴莱特公爵这句话引起了所有人的共鸣。
　　是的，战局已经明朗。
　　但最后一步该怎么走却需要尽早定夺！
　　雪茄厚重的烟雾环绕在这位年轻的国王身边，房间内其他人都看着国王的背影并在这一刻闭上了嘴，等待着他最后的抉择。
　　艾琳菲儿望着丈夫，房间内凝重的气氛让她有些喘不过气，在众人的注视下她也站起身走到丈夫身边，顺着丈夫的目光看向远处错落林立的建筑群。
　　“咚咚”敲门声突然想起，打乱了房间里沉重的气氛，也打乱所有人的思绪。
　　“咚咚”敲门声在继续，而且比刚才急切了些。博文莱特立刻站起身以最快的速度走到门边并拉开房门，是米妮－瓦图去而复返。
　　“曼威斯峡谷口要塞传来消息，瑟兰迪尔将军已经抵达要塞驻地，并要求我们的法师送他来苏克城。”米妮－瓦图从房门的缝隙里钻入房间，顺手关掉房门并直接说出她带来的消息。
　　“看来，精灵王国如今也是和我们一样进退两难。”安迪－巴莱特小声嘀咕了一句。
　　“我去一趟吧。”艾琳菲儿站起身，说话之间她人影一闪到了门口。
　　培迪转过头看向他的妻子，她带着魔法传送后的疲惫，但却依旧在微笑，很开心的微笑。培迪看着这个微笑，脸上也不知觉浮现出些许笑容。
　　“最迟明天早上，我就回来。”艾琳菲儿向在场所有人保证着。
　　“保护好王后！”培迪先是对米妮－瓦图吩咐，然后又看着博文莱特，“让前线驻军营地以最高规格接待瑟兰迪尔将军，并做好迎接王后的准备。”
　　“是！”两人接下命令。
　　“亲王殿下……”培迪在妻子和两位大臣离开后，看向兽人亲王，“如今大敌压境，我已无法按计划前往哈提斯镇与汗王会面。”
　　“我王会理解的。”
　　“你觉得……是否可以请汗王在通过我们在哈提斯镇的传送阵，在明天早上抵达苏克城？”
　　里巴洛眼皮一跳，他下意识的就想要拒绝这种无礼的要求，而且他觉得让汗王单独传送到苏克城是在太过危险。
　　“我无法代替汗王做任何决定，但我会即刻把您的意思转达给汗王。”里巴洛最终没能直接拒绝，说着他又躬身道：“那么……请允许我离开。”他此刻待在这里已经没有任何意义。
　　“培迪国王，请允许我也离开。”蒙德－吉恩微微躬身，“我会在诺玛堡等待您的命令。”他是直接要离开苏克城，他从接到精灵战败的消息后，便一直坐立不安，恨不得即刻返回。
　　培迪并不意外的蒙德－吉恩的离开，他走到蒙德－吉恩身边，轻轻拍了拍对方的肩膀，“诺玛堡在与不死军团的战争中非常重要，她将成为前线最主要的补给中转站。”
　　“诺玛堡会无条件听从同盟军的命令。”蒙德－吉恩再次表态，并在说话间向后退出一步，然后头也不回的走向门口。
　　“我也先离开会儿，苏克城内有一些老朋友在狮堡外等我。”特洛克紧跟着站起身，说话间已然走到门口。
　　“你把他们都打发走了，谁来参加你的加冕仪式？”安迪－巴莱特语气中带着很明显的调侃，“或者说……你打算取消你的加冕仪式？”
　　“你很在意吗？”
　　“当然，你的加冕意味着人类王国的重新崛起，否则我们在同盟军中只能充当炮灰。”安迪－巴莱特直言不讳，“我们需要您的庇护，而您也需要我们的力量。”
　　培迪认真打量了几眼表弟，“如果你这么想的话……明天我与瑟兰迪尔和石坎－银斧进行会谈的时候，你或许可以参与进来。”
　　“我以什么身份参与？”安迪的笑容假得有些明显。
　　“你已经当着所有人的面宣誓效忠我……你觉得你还能以什么样的身份？”培迪反问。
　　“我觉得我还是不要参与进去为好。”安迪耸耸肩后也学蒙德－吉恩的样子向后退了一步，“请允许我离开，陛下。”他快步走到门口的时候又突然转过头，“陛下，您的王后真漂亮。”
　　培迪一怔下意识的问道：“你与巴鲁王国的公主见过了吗？”
　　“您觉得我现在可以与她见面了吗？”
　　“当然，作为特瓦克领高地的领主，你的婚姻应该由你自己做主。”
　　“这场战争结束后，我就迎娶维纳公主。”
　　培迪对此报以微笑，没有在继续这个话题。而安迪则再次施礼，然后果断的拉开房门离开。


第48节 动员计划
　　片刻间，房间里就剩下培迪一人，他看了看墙壁上的魔法时钟，思考半响后按下茶几上的按钮。
　　“咔嚓”房门紧接着被推开，秘书长狼玛走进，“陛下？”
　　“让毕普爵士和丹尼爵士进来。”
　　“是。”
　　狼玛退出不到一分钟，毕普爵士和丹尼爵士各自抱着一叠文件走进。
　　“狼玛，你也进来，记录我们的谈话。”培迪对正打算关门离开的狼玛吩咐了一句。
　　狼玛点头称“是”跟随两位大臣进入房间内，培迪又猛吸了两口雪茄，“给我来一杯清茶，咽喉干得要命。”
　　“我来吧。”戴里克把文件放进随身的皮囊中，对准备打水的狼玛说道：“你先过去，总理和陛下的谈话马上就要开始。”
　　会客沙发处，培迪打断老爵士的行礼指着离他最近的沙发，“坐下说……”他习惯的把玩着左手拇指的红宝石戒指，在毕普坐定之后问道：“各地的战争动员什么时候可以完成？”
　　“常规状态下，全国战争动员至少需要两个月。”毕普把抱着的文件放在茶几上。
　　培迪眉毛一挑，“现在不是在常规状态。”
　　“陛下……王国后方先期因为苏克城战役，三分之一地区其实已经处于战时状态，个各个领地也根据军部的命令严格训练预备兵团，无数工厂囤积的常规军备物资足够我们打三年以上的常规战争。”毕普翻开一份数据调查文件看了看推到国王眼皮下。
　　“你想说什么就直说！”培迪对摆在眼前的数据毫无兴趣。
　　“陛下，博文莱特的提出的动员命令，是要动员王国境内所有的预备力量，在苏克城南部平原建立一个庞大的训练营地，以应对即将爆发的战争。”毕普翻看另外一份文件，“这样大的动员规模，又要在一个月内完成，除非可以给我上万名官员，否则……”他摇了摇头，“否则根本做不到。”
　　“不是军团没有给我们多余的时间，爵士。”
　　“是的，所以我建议换一个方式……”毕普说话的时候小心翼翼观察着国王的表情裱变化，“陛下，如果只对苏克平原和艾鲁克领实行战争动员，我有信心在半个月内完成。”
　　见国王没有对此反感，反而露出一副深思的表情，毕普赶紧翻出一份文件，“这两个区域因为过去五年里不断的上演的战争，有许多受过简单军事训练的青壮年，这些人是我们对不死军团战争最好的预备士兵。”
　　“半个月，你……确定吗？”培迪现在最关心的就是时间。
　　“苏克平原随时都可以进入战争状态，有无数的待业人员可以招聘为劳工为战争服务，只是……后勤压力会很大。”毕普说着拿出一份厚实的文件摆在国王的眼前，“以苏克城和艾鲁克领如今的制造业和农业水平，根本无法承担庞大的战争，但王国后方可以！”
　　“王国后方……你说的是克鲁领？”培迪细细的品味着毕普的用词，“你的意思是……在苏克平原和艾鲁克领征集士兵，在克鲁领征集战争物资？”
　　“这是总理政府目前能够想出的最好办法。”毕普指着放在茶几上的文件，“这是我们分析数据想出的办法，数据是不会说谎的。”
　　“就先按你说的办吧，你亲自去督办。”培迪并没有过多犹豫，也没有去翻阅那份厚实的文件，在毕普接下命令之后又说道：“但全国动员命令不做更改，卡伦领的不死军团已经准备好他们的侵略战争，他们敢在一开始就投入百万大军，就说明在后续的战争可以投入第二支百万大军，甚至第三支，而且……根据法师部队和精灵的推测数据，他们真的有这样的实力！”
　　培迪从沙发旁边的小型文件柜中取出一份文件扔在茶几上，“这份文件好好看看吧，但也仅限于看看，没有命令不得与任何人提及。”
　　毕普深吸一口气以平复剧烈跳动的心脏，拿起国王扔过来的文件，是一份很简单的统计文件。
　　培迪没有给毕普安静阅读的时间，他吐出一口烟把雪茄放到烟灰缸上，扫了眼壁炉里正在烧着的开水，说道：“我们要做最坏的打算，费尔德领全境陷落如今也只是时间问题，未来我们也许还要在海面上与不死军团进行一场旷日持久的海战！所以，塞卡镇和巴兰镇船坞新增的两条火炮战舰生产线什么时候开业完工？”
　　“预计在半年……”
　　“你还有一个月时间。”培迪毫不客气的打断毕普爵士的话，“我会再追加二十万克朗的资金，一个月之内如果你搞不定这件事情，我就换个人来担任政府总理。”
　　毕普浑身一震，本能的抬起眼皮与国王对视，在国王严厉的目光下他又快速低下头，嘴角不由得有些苦涩，因为他早已把这件事情忘记得一干二净。
　　“我会保证这两条生产线按时完成。”毕普虽然心中没底但也只能硬着头皮顶上去。
　　“不要用劣质的工程来欺骗我，我会命令联合实验室的技术人员和巴克将军去验收，如果发现质量问题，不管是谁……尽数处死！”培迪语言中充满着杀意，“不要用那样的眼神看着我，这条生产线本该上个月就完工的，这是你们自己的责任。”
　　“是！”毕普无话可说，因为国王说得并没有错，这两制造线本该在上个月完成的，但由于无人重视硬生生把工期王后延续了半年。
　　培迪根本不在意毕普此刻的感受，他翻开记录本又问道：“加冕仪式你准备得怎么样？”
　　“已经差不多，王国境内的各地贵族和地方主要官员已陆续抵达苏克城。”毕普变得更加的小心翼翼。
　　“恩。”培迪闻言后伸出右手掌着脸颊思考，半响后说道：“我打算把加冕仪式提前到三天后，地点改为曼威斯峡谷口。”
　　毕普瞳孔猛然一缩，旁边沏茶的戴里克－丹尼也浑身一震差点让手中的水壶掉落，负责记录对话的狼玛猛然起头看向正在蹙眉思考的国王。
　　“陛下，如果加冕仪式提前……王国许多贵族根本无法赶来，更何况还是在曼威斯峡谷口。”毕普组织着措辞用尽量委婉的语气说道：“您是否……”
　　“我将在同盟军的见证下加冕为帝，精灵第一将军和兽人汗王会见证我的加冕仪式。”培迪打断毕普爵士的话，“至于王国的贵族和官员们，他们就不必再前往了……最多五到七天以内，我们与不死军团的战争就要打响。”
　　“陛下……”
　　“接下来你们将要为一场持久的战争服务，不要去想那些虚无缥缈的事情，我的加冕是受到众神的庇护……我也相信，我的臣民会理解我的决定。”培迪语气没有了刚才的随意。
　　毕普无法与国王对视，他低着头沉默半响后暗自叹息一声，对着国王施礼道：“您的意志，陛下。”
　　这时，戴里克－丹尼用托盘端着四杯清茶靠了上来。
　　清淡的茶香气味让培迪双眼一亮，他伸出手拍散聚集在他周围的烟雾，使劲吸了一口那清淡的香味，一股清爽的感觉充斥在肺叶里。
　　“无论遇到什么事情，只要闻一闻茶香心情就会不知觉好上许多。”培迪露出些许笑容，指着毕普说道：“你不要再去管加冕仪式的事情，你现在就去找博文莱特爵士，把这件事情转交给他。”
　　“是！”毕普站起身。
　　“我们即将要爆发的战争与以往所经历的所有战争都不相同，这是一场你死我活的战争，我们没有任何退路可言，因为退一步就是彻底毁灭。”培迪刚露出的笑意尽数退散，盯着恭恭敬敬站在前方的毕普说道：“为了胜利，我们不能再有任何保留，记住……从现在开始，我们所作的一切都是在为这场战争服务！”
　　“是！”毕普头埋得更低了。
　　“退下吧，把事情办好。”培迪挥了挥手，早在两个月前就想过要更换政府总理，因为毕普是一位非常保守的贵族，而保守的人必定无法适应即将展开的战争。
　　毕普自然也察觉到国王对他的不满，这让他满心的苦涩。他自觉已经尽力在追赶国王的步伐，但总是有一种被抛下的感觉。
　　‘或许……这次动员结束后，我应该自觉的递交辞呈。’毕普突然在心中生出这样的想法。


第49节 政事
　　“财务部测算得如何了？”
　　培迪自然不知道毕普此时心中的想法，也没时间去猜想，他端起茶杯后顺势看向戴里克说道：“在与不死军团的战争中，我们将承担同盟军大部分后勤补给。我想知道的是以财务部目前的财政能力，能够维持三十万大军高强度作战多长时间？”
　　“陛下，王国目前的财政预算赋予，国库目前可以投入这场战争的现金总额是两百万克朗，而这笔钱可以维持三十万大军一年的开销。”戴里克－丹尼拿出一份文件低着头观看的同时说道：“而且，如果王国贸易额维持不变的话，明年这个时候财务部又可以腾出近三百万克朗用以军费开支。”
　　“如果进行全面战争动员呢？”培迪示意戴里克把他手中的文件递过来，“又需要多少钱才可以搞得定？”
　　“陛下，就算进行全面战争动员，王国与其国家的远洋贸易也不会受到太大的冲击，甚至……我们的贸易额也许会增长不少。”戴里克－丹尼脸上不知觉显露出一丝微笑，“因为我们掌控着艾兰大陆近七成的贸易，如果我们可以在战争爆发后以同盟国的身份插手精灵和狼人的贸易，也许还可以一口气控制整个大陆的贸易。”
　　“有具体的计划吗？”培迪着重翻看着文件里统计数据。
　　“财务部其实从一年前就在计划这件事情，我们有专门的计划书。”戴里克－丹尼谨慎的说道：“这份计划书是由财务部和各大远洋商会以及一部分内陆商会策划的。”
　　培迪闻言不由得点了点头，他把戴里克－丹尼提到财务大臣的位置上，就是看中对方没有传统贵族的古板，可以分享权力给别人把王国的利益最大化。
　　“最近一个月里我没有时间，这样吧……你与狼玛秘书长商议一下，一个月之后我抽出半天的时间专门听取你们的计划。”培迪这句话是对戴里克和狼玛两个人说的。
　　“是！”戴里克脸色一喜。
　　“深海魔能水晶开采的项目进行得怎么样？”戴里克正高兴的时候，培迪突然转换了话题并快速的翻阅手中的文件寻找与话题相关的内容，“我们在这场战争中将消耗大量的魔能水晶，联合实验室和国家实验室催促魔能水晶的文件已经快要把我的办公室淹没。”
　　戴里克－丹尼险些跟不上国王的节奏，他强迫自己快速记忆关于魔能水晶开采的相关事宜，并说道：“以我们如今的技术只能在浅海区域开采，但浅海区域的矿产有限……”他本能的苦笑，“我们花费大量的金钱聘请的法师，也最多能够在五六十米深的海底建立开采基地。”
　　“我记得两年前塞卡镇的一位法师的抗压法术和水下呼吸药剂可以潜入三百米的深海。”培迪皱了皱眉，“当时我就下令要不惜一切代价购买到他的知识……怎么？财政部没有买到这个法师的知识吗？”
　　“不，账目记录中财政部花费两万克朗成功买下抗压法阵，并聘请那位法师亲自为这个项目搭建下潜设备，但没能成功建立水下基地，因为……”
　　“好吧。”培迪不想听接下来的解释，因为他比任何人都清楚，水下基地需要的不仅仅是抗压法阵，还需要更为精密的建筑材料和供工人生活基本环境。
　　“其实也不是并没有完成成功，只是建立的成本超过预期太多。”戴里克－丹尼叹了一口气，“最终财政部选择从狼人和精灵的手里购买，有海精灵的帮助他们可以在大海任何地方开采魔能水晶，但不管是精灵还是狼人，都对魔能水晶限制了出口额度。”
　　“研究项目不能停止。”培迪指着戴里克很严肃的吩咐，“但不易加大投入，以王国目前的魔法知识以及制造技术，短时间里不可能有很大的突破。”
　　“明白。”
　　“如果不出意外的话，米沙王国的瓦尔特执政官会在两天后抵达曼威斯峡谷口。”培迪放下手里的文件，“在我的加冕仪式之前，我们会与精灵、兽人以及狼人会有一场会谈，也会签订一些条约，你选一些人前往峡谷口要塞，尽快把这件事确定下来。”
　　“我尽快列出一个名单。”
　　培迪轻轻点头后深吸一口气以压制烦躁的心情。
　　戴里克－丹尼见此便知道这件事情已经到此为止，不过他并没有放松精神，反而更加专注的等待接下来的话题。
　　“战争期间，我们的后方各项发展不能停止，特别是城市扩张和开垦荒地，我们要做好长久战争的准备，我的参谋官告诉我，这场战争或许会打上十年或者……更久！”培迪说话间拿起烟灰缸上的雪茄咬在嘴里“吧啦吧啦”使劲吸食。
　　“也就是说，这场战争的关键点并不在于前线的战场，而在于后方的稳定。”培迪吐出一口烟盯着戴里克－丹尼，“战争期间，财政部要合理分配王国内部资源，如果王国境内发生如兽人战争时期苏克城的物资危机，我会把你送上最高法院。”
　　戴里克－丹尼闻言头皮一阵发麻，同时心中也有一丝兴奋，他喜欢这样的挑战。
　　“陛下放心，王国目前各方面发展都很稳定。”戴里克语言带着强烈的自信，“以王国目前的贸易能力和资源储备完全可以打一场大规模的消耗战。以王国民众的消费力，只需要巴兰镇一个城市的制造能力，就可以满足王国大半日常需求，哈伦斯高地、克鲁领、嘉米奇草原的农牧场出产的粮食和牲畜以及沿海的渔业，可以满足大半个艾兰大陆的食物需求，再加上我们掌握的魔法知识，就算遇上连续五年以上的干旱都不会出问题。”
　　“有信心是好事，但不可太过大意。”培迪很高兴戴里克有信心，但谨慎的性格让他忍不住警告道：“兽人战争时期，帝国拥有与我们相当的后勤力量，但在战争爆发后苏克城依旧出现了物资危机。”
　　“是！”戴里克立刻变得谦虚，虽然他清楚兽人战争时期苏克城的物资危机根本就是高层贵族相互斗争引起的，帝国庞大的后勤力量以及大部分地方权力帝国政府根本无力调遣，但他可不会愚蠢到在这样的场合提出来。
　　“国王办公室会在战争期间，成立专门的监管委员会。”培迪这句话是对着狼玛说的，“委员会会定期听取各部的工作汇报，并随时抽查和监管你们的工作进度，但不会干涉你们的决策。”
　　戴里克－丹尼一怔，只感觉压力突然袭来。他本能的低下头，狼玛则以最快的速度记录下国王的吩咐。
　　“你……”
　　“笃笃”敲门声打断而来培迪想要继续的话，狼玛看着停下说话的国王站起身走到门边。
　　“陛下。”敲门的是威利－乔恩，“考利尔爵士和马恩爵士已经抵达狮堡。”
　　“哦？”培迪双眼一亮，“在什么地方？”
　　“就在办公室外面的会客厅。”
　　“让他们进来！”培迪没有任何犹豫，“记住，以后国情办公室大臣求见，不需要任何通报。”
　　威利－乔恩优雅的行了一个骑士礼，“是，陛下。”
　　“你先回去吧……”培迪看向戴里克－丹尼，“这里的测算完成后留下统计报告后，直接回克鲁城接管财政部。还有，你去向莉亚法师要一个专属的传导装置，不久后你可能得来往于苏克城和克鲁城之间。”
　　“那么，请允许我告退。”戴里克－丹尼没做任何停留，他退后两步转过身的时候茜拉－马恩和考利尔刚好走进房间，三人沉默着相互致意后戴里克－丹尼很是恭敬的站到一旁让出路。
　　“陛下！”考利尔的声音里带着些许哭腔，他抢在茜拉－马恩前走到国王端坐的沙发旁边“扑通”跪下，“这都快两年了，我终于又见到了您。”他匍匐在地板如同仆人般行礼。
　　“快起来吧。”培迪有些哭笑不得，“别在这里丢人。”
　　“这怎么能算丢人呢？”考利尔脸上堆满献媚的笑容。
　　戴里克－丹尼眼角看着跪在地上的老法师，听着对方献媚的话语，不由得加快了脚步退出房间，而紧随而来的茜拉－马恩则是尴尬无比，她看着跪倒在地板的考利尔有些不知道该怎么行礼。
　　培迪自然看出茜拉－马恩的尴尬，他侧过身拍了拍考利尔的肩膀，“起来吧，难道还需要我扶你不成吗？”言罢，他站起身对想要行礼的茜拉－马恩摆摆手，指着与他最靠近的沙发，“这么长距离的传送，先坐下休息吧。”
　　“狼玛，泡两杯清茶。”培迪对狼玛吩咐一声后指着对面的座位，“你给我坐对面去。”
　　“你的病好点了吗？”在考利尔媚笑着退开的时候，培迪转身在文件柜中取出一盒新的雪茄，递给茜拉－马恩的同时说道：“看到你们，我突然对即将爆发的战争又多了一些信心。”
　　刚坐下的茜拉－马恩闻言猛然站起，像是宣誓般说道：“我的病已经没有任何问题，现在就可以上前线，陛下……”
　　“先坐下吧，爵士。”培迪笑着打断茜拉－马恩的话，把目光转向考利尔，“王都最近没什么事情吧？”
　　“在过去一年里，王都的局面就像嘉米奇湖的湖面一样平静。”考利尔没有任何思考便说道：“士官学校第一批学院已经毕业，巴兰镇和哈伦斯城在过去两年里都分别建立起相应的士官学校，塞卡镇魔法学院和骑士学院也都有优秀的学员提前结业。”他第一件事情自然是汇报他自己的工作成果。
　　“你的报告每天都堆满我的垃圾桶，学校那些事情就不要来烦我。”培迪摇了摇头，扫了眼茜拉－马恩后与考利尔对视，“汉妮娜男爵手里的案子调查得怎么样？”


第50节
　　面对国王的突兀的问题，考利尔和茜拉－马恩都显得很意外，这样的意外让房间内原本轻松的气氛猛然冷场。
　　“汉妮娜男爵手中的案子……”考利尔重复着国王的话，在国王的注视下保持着之前的媚笑，脑子里快速闪过无数思绪，嘴上却无法做出任何回答，因为国王的问题超出了他的职权范围。或者说，国王简短的问题让他不知道该如何回应。
　　“戴西里－庞博被捕之后，供出了一些人，我曾命令汉妮娜男爵继续调查。”培迪落在老法师身上的目光没有移开，“国情办公室的例行会议应该有谈及这个案子吧。”
　　“陛下。”茜拉－马恩皱了皱眉，“戴西里－庞博的案件警察局有案卷，您可以直接调取警察局的案卷。”
　　国王开口就谈论汉妮娜男爵的问题，让她一下子就想到王都最近的流言蜚语，关于汉妮娜男爵的一些流言蜚语。女人的敏感让茜拉－马恩猛然间警觉，她原本想让国王去召见汉妮娜询问，话到嘴边才硬生生改掉。
　　“我已经两个月没有收到汉妮娜男爵的报告文件。”培迪双眸一转看向茜拉－马恩。
　　“您可以直接询问汉妮娜男爵。”考利尔把茜拉－马恩想要说的话说了出来，这句话也只有他说最为合适。
　　“但我就想问问你们……”培迪猛吸了一口雪茄，目光又落到考利尔的身上，“你们对这个案子怎么看？”
　　“根据……警察局的通告文件，案子就快要结束。”考利尔在这一刻想了许多问题，“如今，王都一切都很安静，在警察局的监管下贵族已经不敢再违反王国任何法律，汉妮娜男爵在过去一年多的时间里，让王国的贵族明白了何为法律。”
　　老法师笑容越来越浓郁，“王都的贵族们，现在在大街上见到汉妮娜男爵都只能绕路，警察局的守护王国法律的决心已经深入所有贵族的心里。”
　　茜拉－马恩在老法师说话的时候脸色微微一变，虽然她有的时候也很讨厌汉妮娜男爵的霸道，但这种事情在国王面前说出来意义就不一样了。
　　“陛下……”茜拉－马恩下意识的就想要说点什么。
　　“你觉得我应该嘉奖汉妮娜男爵吗？”培迪脸上也不知觉浮现出些许笑容，他仿佛没有注意到茜拉－马恩想要说话。
　　老法师还没有说话培迪便又说道：“但我这里也接到许多举报，说汉妮娜男爵在警察局的地牢里对贵族动用私刑。”
　　“对于一些罪犯，警员们有时候是会有一些手段。”作为警察局的第一任局长，考利尔对于刑罚还是有一定的了解，“警察局的审讯我是知道的，正常案件很少动用刑罚，只有涉及叛军和间谍案件警员们才会有些必要的手段。”
　　“所以，你并不相信这些举报？”培迪靠在沙发上很是享受的抽着雪茄，虚眯着双眼盯着考利尔。
　　“陛下，您应该相信您的大臣。”整个王国内如今敢说这句话的也只有军务大臣茜拉－马恩，“汉妮娜男爵作为王国首席情报专员，更是领导着警察局，在过去几年里亲手处理的案卷不下百起，更是为王国在高地草原、苏克平原、克鲁领等等地区搭建了庞大的情报系统。”
　　“所以……我特意把你们叫到这里来。”培迪听到茜拉－马恩的话，也不再继续绕圈子中。
　　“我以为你叫我们来是讨论即将爆发的战争。”茜拉－马恩的话带着些许冷意。
　　“这就是为了战争！”培迪看向茜拉－马恩，他并没有因为对方的顶撞而生气，“我自从接过克鲁领的权柄之后，没有一天不在平衡贵族、商人、平民三方的矛盾，贸易改革、税务改革、废除内阁、建立警察局和学校、疏通人才通道等等，在过去五年里我没有一天不战战兢兢。”
　　“为了这个国家，母亲离开了我，我的妹妹与我兵戎相见。”培迪狠狠吸了一口雪茄，“很快，王国将要与不死军团来一场决战，我不希望王国内部出现任何不和谐的声音。”
　　“陛下，汉妮娜男爵……”
　　“我不会忘记汉妮娜男爵付出的一切！”培迪声音不知觉加大，“所以有了这次对话。”他看了看两人，“你们……明白吗？”
　　话都说道这个份上，两人怎么还不明白？
　　五年前，培迪刚接过克鲁领权柄的时候，贵族势力遍布克鲁领所有城镇，但随着贸易改革、税务改革以及王国新法的普及，贵族的力量遭到毁灭性打击，而一年多前的贵族叛乱后大多数传统贵族阶层彻底失去权力。
　　但是，贵族叛乱之后不仅仅是王权得到稳固，同样的是新贵族和商人势力开始如同野火般在克鲁里亚王国上层蔓延，眼看着就要烧得国王的身边。
　　而这一切的源头就是亲自指挥镇压一年前贵族叛乱的汉妮娜，她如今俨然已经成为这股势力的代表。
　　沉默的气氛持续两三分钟后，最终由考利尔问道：“陛下，您的意思是？”
　　“汉妮娜男爵身体机在过去一年里下降的得很严重，如今每天都需要大量药物维持，你们私下找汉妮娜谈一谈，让她以生病为由递交辞呈。”培迪直接说道：“之后，我会亲自颁布国王令，册封汉妮娜男爵为王国伯爵，我甚至有让王后在卡瓦尔堡为他举办一场盛大的册封仪式。”
　　“由我们去谈？”茜拉－马恩诧异的望着国王。
　　考利尔也跟着说道：“陛下，汉妮娜男爵不一定会同意我们的……”，“我去！”茜拉－马恩果断的声音打断了老法师。
　　“很好！”培迪浮现出满意的笑容。
　　这时，狼玛恰到好处的把清茶端了上来。
　　“把这杯茶喝了后考利尔就先回去吧，马恩爵士先别急着回去，对不死军团的战争我需要你的意见，博文莱特爵士已经赶往漫威西峡谷口，苏克城的军事会议暂时由你主持。”培迪也端起他那杯快要凉调的茶杯。
　　“是！”两人同时答应后培迪疲惫的点了点头后闭眼假寐，秘书长狼玛见状小心翼翼的走到窗户边关上窗户。
　　考利尔和茜拉－马恩两人也没有再继续品茶，放下茶杯后轻轻向门口走去。