第116章 献祭（中）

　　梵琳大神官权杖一顿，已在原地消失，转而出现在歌顿身边，微笑着说：“歌顿侯爵，没想到你这次居然准备了如此高阶的祭品，让我所受的神眷也会增加不少。不过这种等级的祭品由这个孩子献祭，虽然他未来肯定会成为一名大构装师，也似乎有些……浪费。我听说，阿克蒙德在浮世德的敌人还很多，也很强大。”
　　歌顿深深吸了口气，说：“这是他应得的，而且很快就要送他去其它位面了，能够增加一点神眷，就多增加一点吧！至于敌人，呵呵，他们想来就来，所有敢来的，我都会让他们后悔！”
　　梵琳大神官点了点头，优雅从容地说：“那就看看这孩子的神眷，希望能够出现时光类的恩赐吧。”
　　而在光柱内，一股无法形容的庞大意识已经笼罩住了李察。李察的心神从虚无中被陡然拉回，突然发现自己竟然变成了普通人，所有的魔力都无法动用，甚至血脉能力也被彻底封锁。骇然之后，李察立刻反应过来，献祭仪式正式开始了，他连忙从大箱中抱起魔鬼的头颅，艰难地推放在祭坛上。
　　魔鬼头颅刚刚接触碰到祭坛，祭坛上立刻绽放出强烈光芒，又是一道光柱冲天而起，在光芒的照耀下，魔鬼头颅逐渐变得透明，随后无数细小神文从头颅中飞出，汇聚向无尽虚空，然后消失。一时间祭坛上如同绽放烟火，无数神文如只只金色蝴蝶，飞舞着奔向远方的颗颗星辰。而魔鬼头颅则逐渐湮灭，直至消失。
　　虚空中出现了一束光，笔直照耀在李察面前，化成一个光茧，然后可以看到无数景物符号正在里面不停地变幻着。李察微微松了口气，光茧的出现意味着这次献祭已经让永恒与时光之龙满意，至少不会出现神罚的情况。不过本来就不用太过担心，一般来说只献上一个大魔鬼的头颅，就足够完成最高等级仪式了。
　　虽然很难在光茧变化的时候捕捉稳定的影像，但李察还是努力地看着眼前的光影，以前所学知识都是从书籍上静止的图文得来的，而亲眼所见的理解要深入得多，对于世界规则的触摸也会更进一步。
　　眼前每种景物、每个符号都代表着一类特定的神恩。比如说武器防具就意味着可能得到强大的装备，如水晶宝石之类的是珍稀的资源，各种神文则是种种强大的神赐能力，延续时间则是按神眷程度而定。最珍贵的则是出现永恒龙殿的象徵：时光沙漏。任何一种与时间流速有关的恩赐，都是无比强大的。从魔法数学的角度来说，神恩是随机的，没有任何规律可循。
　　光茧骤然裂开，在李察上方凝聚成一个堪称巨大的时光沙漏！他的呼吸不由停顿了一息，随即心头涌上狂喜。沙漏里面颗颗金色的砂粒正在无声流淌着，那就是时间流速的具象化。
　　庞大的意识再次笼罩住李察，第一阶段献祭结束。他连忙按捺住心中的喜悦，再吃力地搬起恶魔心脏摆放到祭坛上。在被封掉了所有能力后，还要搬动这个一百公斤的家伙可不容易，如果不是李察在深蓝中被喂出一身强健的体魄，还真拖不动这颗心脏。
　　然后，李察就充满期待地看着祭坛。永恒与时光之龙索取的祭品都是拥有强大力量的东西，可以是神器残片，也可以是整块珍稀原矿，相对于诺兰德大陆的出产，来自异位面的出品向来会得到更多神眷，而且祭品蕴含的力量越大所获得的神眷也会越多。因此单就力量等级而言，恶魔小领主的心脏是比大魔鬼头颅更加珍贵的祭品。
　　心脏放上祭坛后，祭坛竟然震颤了一下，然后寂静下去，李察不由自主地屏住了呼吸。
　　祭坛上忽然响起一声低沉沙哑的龙吟，无法直视的金色光芒从祭坛每一分每一毫处涌出，汇聚成数十道金色的激流，从各个角度冲击着恶魔心脏。恶魔心脏剧烈抽动着，竟然发出一声无比凄厉的惨叫，然后就被金色激流顶到空中。更多的金色光流从祭坛上、从虚空中涌出，从各个角度冲击着恶魔心脏，可以看到心脏的边缘渐渐开始透明，并且逐渐有淡金色的神文离散出来，向空中升腾起来。
　　只是这些神文都有一丝若隐若现的金线与心脏连接，而心脏脉动的速度则加快了何止十倍，每一下脉动，都会把离散的神文拉回去一些。可是随着光流淋漓冲刷，越来越多的神文从心脏中离散出来，拴住神文的丝线则开始出现断裂，于是空中又开始出现片片金色蝴蝶，扑着翅膀奔向虚空尽头的星辰。
　　祭坛分解恶魔心脏的速度明显比魔鬼头颅要慢得多，整整十分钟过去，空中的恶魔心脏还剩余了一小半。而虚空中已开始有代表着神赐的光柱射下。
　　这次出现的光茧没变幻几下，直接又凝结出一个时光沙漏。而光柱却没有停息的意思，继续汇聚成一点无比闪亮的光芒，光芒越来越强烈，与先前的光茧不同，没有任何变幻的迹象，体积也没有明显扩展，只是在不断增加强度和亮度。李察看了一会儿不得不移开视线，他的眼睛已经完全无法直视了。而更多的光柱仍在虚空中不断出现，再汇入那颗越来越明亮的光球中。
　　恶魔心脏终于彻底湮灭，祭坛上方则飘浮着两个时光沙漏，而那刺目的强光已经完全收敛起来，显露出一个单纯散发着金色光芒的光球。
　　李察一怔，没有任何特征的光球是极少出现的神赐，有可能开出任何东西，或许是极为强大的神器，也可能是一大堆资源，虽然值钱，但是不一定有什么大用。
　　这时一个奇异、洪大而又没有丝毫情感的声音在李察意识中响起：“凡人，你要将神恩在自己和家族领地间进行分配吗？”
　　一瞬间，李察想起了歌顿的叮嘱，但是这次献祭路上发生的事情又在他心中浮现。
　　歌顿和他的构装骑士们，是以自己非凡的力量和勇气在震慑着黑暗中的敌人们。或许阿克蒙德的敌人可以毁灭这支队伍，前提是付出惨痛的代价，至少最先冲上来的强者们必然全部跟着陪葬。然而各怀鬼胎的联盟不过是一盘散沙，不能握拳的五指也做不出致命打击，虽然窥伺者们都恨不得阿克蒙德立刻灭亡，只是无论那些强者，还是他们背后的家族，谁都不愿意付出代价的是自己，更不愿意用自己的牺牲成就他人的辉煌。如果当时阿克蒙德的骑士们表现出哪怕是一点点的怯懦畏战，黑暗中的群狼都会一拥而上。
　　虽然在家族图书馆中查到了一些关于银月精灵的历史片段，也从零乱的记载中窥探到了一丝当年的事情真相，不过李察却从寥寥数笔就带过的永夜森林远征中，看到了一些与自己认知不同的东西。
　　不管历史最终的真相如何，李察忽然都有种强烈的冲动。
　　是时候回馈阿克蒙德一些东西了。
　　这时巨大的声音又在李察意识中响起：“凡人，你要将神恩在自己和家族领地间进行分配吗？”
　　李察脸色坚定，回应着：“分配！分配比例一半对一半！”
　　他刚刚作出回答，两个时光沙漏都迅速缩小，变为原先一半大小，而光球则没有什么变化。
　　巨大的声音再次响起：“凡人，现在可以获取你的神赐了。”


第一零一章 献祭（下）
　　李察站了起来，伸手去触摸空中飘浮的三个神赐印记。当他的指尖触摸到印记，其中蕴含的永恒与时光之龙的神秘力量就会凝聚成相应的恩赐。
　　当李察的指尖碰到由魔鬼头颅形成的第一个时光沙漏时，沙漏骤然破裂，里面所有金色的砂粒顷刻间冲入李察体内，最后凝聚成一个复杂的金色神文，然后缓缓消散。
　　李察顿时感觉身体内隐约多了一种神秘的力量，让身体的各处都充满了活力。而神文的含义也自然而然地浮现在意识中：
　　神赐·生命激流：在接下来的十五年中，你的躯体将不再衰老。
　　这个恩赐效果，实际上就相当于生命延长了十五年。诺兰德的人类，一般只会在进入圣域以及晋入传奇境界时才会得到两次生命延长的效果。除此之外，永恒龙殿的神恩就是获取更长生命的最主要途径了。
　　能够得到更长寿命，是所有智慧种族共同的渴求，所以时光流速类神恩才被公认为最珍贵的神赐。
　　生命的重要意义无需多说，哪怕对于争霸也是如此。在这个群星灿烂、英雄辈出的时代，很多时候活得比对手更长，就是取得胜利最直接的一种方式。
　　没想到第一个时光沙漏就获得了生命激流的神恩，李察压抑着心底的激动，又把手伸向了第二个印记。
　　第二个时光沙漏破裂了，金色砂粒化为一道光流，涌入李察体内，再次结成一个神文。李察同样即刻知道了神赐的内容。
　　神赐·从容不迫：你进入的下一个没有建立永恒龙殿的次级位面，时间流速将减慢为诺兰德时间的十分之一，持续时间为该位面时间三十年。神赐效果无法在诺兰德以及比诺兰德更高阶的位面生效。
　　这是一个让李察仔细想过才明白的神赐。拥有了它，在进入下一个位面，感受到的位面相对时间流速将会放缓，也就是说，李察在那个位面中征战十年，回到诺兰德大陆才相当于过去了一年。在这个无尽位面的世界里，其它位面和诺兰德时间流速是不同的，有慢有快，但时间差一般在一倍以内。从容不迫却把他将进入下一个位面的相对时间流速放缓到了十分之一。不过在次级位面征战，同样会消耗本体生命，呆上三十年也就意味着本体老了三十岁。只有配合生命激流效果，才能把无尽位面中的征战永远进行下去。
　　虽然上面两个神恩都没有提供即期的战斗力，但是生命和时间是人类所能期望的最大恩赐。
　　李察勉强压抑心中的激动和喜悦，再次把手伸向最后的光球。对时光球的神秘恩赐，李察非常好奇，却不抱太多期待。魔法数学告诉过他，当连续两次都有好运气后，第三次想要有好运气的机会……仍然是一半。不过哪怕时光球开不出任何珍贵的恩赐，李察也不会失望，因为到现在为止他的运气已经足够的好了。
　　不过时光球吸取了恶魔领主心脏大部分的神恩，要说没有一点期待，也是不可能的。
　　然而李察的左手还没有触摸到时光球时，一条在空间中随机游荡的时光流带偶然间掠过了他左手手腕上那串兽牙，中间那颗最大的被制成哨子的兽牙忽然亮起一层蒙蒙光芒，竟然一下子把那条时光流带都吸了进去！它立刻如同燃烧一样，射出金色的时光火焰，烧得李察‘啊！’的一声大叫，猛然向后退了几大步，拼命甩着左手。好在时光火焰虽然猛烈，却眨眼就熄灭了。
　　李察把兽牙链摘下来时，发现左手手腕上已经烙印上一个深深的焦痕，宛然便是一颗兽牙形状。好在时光火焰与普通灼伤不同，虽然当时一瞬间痛得厉害，皮肉也受到了真实的伤害，但现在疼感却消失了。李察活动了下左手，似乎功能没什么影响，就立刻看向兽牙链，幸运的是兽牙链完好如初，没有丝毫破损的痕迹。李察不由松了口气他自己也不知道为什么会对这串手链如此看重，也许是因为分别时山与海那个充满霸气的拥抱，也许是她说的那些话。
　　李察重新把兽牙链缠回手腕，正想继续中断了的仪式，就在这时，一道前所未有的庞大威压突然降临在整个时光神殿。那古老而苍凉的气息掠过时，李察似乎窥见无尽位面在时光洪流中诞生湮灭，一瞬万年。
　　完全超越极限的巨大存在感刹那间充斥了李察的灵魂，他的身躯已不再听从意识的指挥，缓缓跪倒在祭坛前。
　　“凡人……”又是一个巨大的声音在李察意识中响起，但这一次不再是冰冷机械的感觉，而是透着古老沧桑的气息和无上威严。
　　李察忽然战栗了一下，猛然明白过来，这不是永恒龙殿内一缕神力的自动回复，而是永恒与时光之龙的本体意志！
　　他一时间呆住了，和高居所有位面之上的永恒与时光之龙直接沟通，这种感觉已无法形容。
　　而此刻，在时光之幕外，歌顿正看着手心中的一把金色时光沙漏，满脸愕然。这些小小的沙漏都是由透明的水晶制成，里面金色的砂粒在神秘力量推动下不断流动着，并不受沙漏本身的角度变化影响。时光沙漏一共有10个，堆在一起还填不满歌顿的大手。重要的是，它们并不是单纯好看的装饰品，而是由时光龙的神力凝聚而成，谁打破它们，就可以获得神赐。
　　就在一分钟前，从时光之幕内忽然飞出十道时光流带，在歌顿面前凝成十个时光沙漏，然后纷纷落下。事情来得太过突然，以至于以歌顿的恐怖战力都措手不及，差点让两个沙漏掉在地上，幸好旁边的梵琳大神官随手一挥，两条同样由金色时光之力凝成的光带，把时光沙漏兜住，送回到歌顿手里。
　　“这是……”歌顿看着手中的时光沙漏，依然无法置信。
　　梵琳大神官目光扫过时光沙漏，已然心中有数，说：“这是永恒与时光之龙对阿克蒙德的恩赐，时光沙漏中的效果是生命激流。打破这些时光沙漏的阿克蒙德将会得到三至五年额外的生命。”
　　说完，梵琳浮上一个赞许的微笑，说：“侯爵大人，你有一个很好的儿子。”她可是听到了仪式开始前歌顿对李察的叮嘱。在永恒龙殿的范围内，任何秘密对于梵琳来说都不是秘密。
　　在如此庞大的神恩前，还肯分配给家族，这样的人简直是不可思议。梵琳主持过很多次献祭仪式了，家族献祭本身就很少，个人献祭还分配给家族神恩的，几乎没有。
　　歌顿抬头看着笼罩着祭坛的时光之幕，当然看不到里面的任何景物，于是苦笑着摇了摇头，什么都没有说。
　　梵琳大神官把歌顿的表情看在眼里，若有所思。她的眼睫毛忽然扑扇了一下，这个动作使大神官一贯如神祗般淡然的表情多了点凡人的气息，然后提醒了一句：“侯爵大人，刚才转向阿克蒙德家族的神恩远远不止您手上这十枚时光沙漏，您最好看看家族浮岛的情况。”
　　歌顿又吃了一惊，抬起手作了个手势，森马立刻出了永恒龙殿。还不到一分钟，她就回来了，虽然压低声音，却仍然可以听出其中的颤抖：“主人！我们的浮岛正在吸取虚空中的元素力量，边缘已经增加了五十米，并且还在延伸着。而且，而且运行轨迹开始发生变化，按照我的判断，我们的浮岛将会与7—2号浮岛互换位置！”
　　听到这个令人震惊的消息，歌顿却没有高兴的样子，而是眯着眼睛，嘟嚷了一句：“这个臭小子！”


第一零二章 命运之种
　　在浮世德中，让浮岛排位靠前有两种方法，一种是直接抢，另一种就是象现在这样，具有无上的幸运，获得庞大无匹的神恩。通过后一种方式，浮岛面积扩大带来的好处还是其次，重要的是表明了这个家族在短时间内获得了永恒与时光之龙的眷顾，在短则一年，长则两三年的时间里，在浮世德范围内，对这个家族进行大规模直接攻击有可能会产生自身神眷降低的严重后果。
　　不过在浮世德历史上，很少家族这么干，神恩的随机性是一方面，另一方面也是因为没有力量做根基的排名，只是虚假繁荣，就算勉强达到了，也无法长久保持下去。除非是当一个家族做好准备，打算跃迁层级，才值得碰一碰运气，比如说第七层的浮岛是不附带任何神术的，当跃迁到第六层轨道后，就会多出一个神术用于强化浮岛防御。
　　歌顿不是第一次献祭了，自然浮岛变轨，除了运气，还需要消耗多少神恩。
　　李察，恐怕是把获得的一半神恩都分配在阿克蒙德家族上了。
　　歌顿还不来及再说什么，脸色忽然变了！
　　在一旁的梵琳大神官同样露出极度震惊的神色，握住的权杖的手都开始无法控制地颤抖！
　　“这是……”歌顿的声音中充满骇然，他立刻望向梵琳大神官，却看到一向从容淡定、典雅美丽的大神官此时竟然是一脸不可抑止的震骇、狂喜和几乎要沸腾起来的虔信。
　　莫德雷德的感应迟了一瞬，同样脸色大变，抬头望向神殿上那无尽的虚空苍穹。就在那里，一个无法形容的庞大意志正在缓缓降临！
　　除此之外，一切平静安然。无论是歌顿的另外几个骑士，还是站在再外围一点的神职少女们，对正在发生的事情一无所觉。只是似乎发现了自己领导者的异样，纷纷把目光投射过来。
　　梵琳大神官努力维持住了表面的宁定，但是声音却在不断颤抖着，她近乎低喃地说：“这是永恒与时光之龙的本体意志，是真正的神迹！不可能啊，只是一枚恶魔小领主的心脏而已，怎么会牵引伟大的永恒与时光之龙的意志降临？”
　　她忽然盯住了歌顿，双眼亮如星辰：“侯爵！你还准备了什么祭品？”
　　歌顿听到是永恒与时光之龙的本体意志，虽然惊讶，绷紧的神经却放松了下来，这时苦笑着摊手：“就是那两样东西了。这里可是永恒龙殿，有什么秘密能瞒得过你吗？”
　　梵琳大神官眼中的夺目光芒逐渐暗了下去，没有再说什么，而是望向时光之幕，带着无比狂热的信仰和虔诚。可惜就是她，也看不穿那由永恒与时光之龙神力形成的光幕。即便以她的超然身份，也不能打扰不属于她的仪式。
　　梵琳大神官头忽然向歌顿这边偏了偏，用刻意压低的声音说：“侯爵大人，我记得您刚才说过，李察很快就要去异位面探险了是吧？”
　　“是的，我已经为他准备好了一个合适的次级位面座标，上面已经建立了一个落脚点。”歌顿回答。
　　“我有一个学生，流砂，已经是八级的神眷者了。希望李察的核心队伍内能够给她留一个位置。”梵琳的口气十分平淡，仿佛这只是一件微不足道的小事，而不是一个正式的郑重要求。
　　歌顿的神色却严肃许多，问：“是那个获得了‘破晓’称号的流砂？”
　　梵琳点了点头，说：“就是她。”
　　称号并不是自封的，而是获得足够神眷后由永恒与时光之龙赐与的。浮世德的永恒龙殿中拥有封号的神职者仅有两位，分别是‘晨曦’的梵琳和‘破晓’之流砂。
　　歌顿沉吟了一下，重重点了点头，说：“可以！”
　　梵琳大神官笑了，那神圣庄严的美丽顿时让众人眼前一亮。她伸出手，放在歌顿的胸口，说：“侯爵，实践诺言，你将获得我最高的友谊，为期十年。”
　　歌顿也咧嘴笑了，能够获得梵琳的友谊，对于阿克蒙德在浮世德的作用显而易见。虽然只是她个人的友谊，却也同样珍贵。至于时限，每个永恒与时光之龙的神官都会试图为任何事情加上时限，这是她们表现信仰的一种方式。
　　梵琳又说：“李察的追随者还没有挑选吧？灵魂保卫者的人选有了吗？”
　　“最近阿克蒙德的死亡训练营中有三四个合适人选，到时候让他自己去挑选。但是核心团队的追随者数量还不够。”歌顿说。
　　梵琳大神官笑了笑，意味深长地说：“我听说再过一周，莫克凡德港的奴隶市场会到一批不错的货。那里的领主摩凡还欠我一点友谊。”
　　“我明白了。”歌顿点了点头。
　　此时在光幕内，李察已无法形容心中的震惊，更无法拿回身体的控制权。而他自以为坚定的意志和灵魂，却随着时光每一个涟漪每一次波动摇摇欲坠，时刻都有可能彻底崩解消散。这并不是有意为之的攻击，仅仅是永恒与时光之龙意志降临时激起的时光波动而已，但是那个存在太过强大，即使这无法形容的意志已经刻意放慢了降临的过程，仍然引起了海啸般的狂澜。
　　“凡人……”永恒与时光之龙的声音再次在李察灵魂中响起，这次那个强大的存在只把一缕意识探入祭坛范围，灵魂回响的强度降低了一半有余。而它第一次的呼唤险些直接摧毁李察的灵魂。
　　“伟大的永恒与时光之龙，您有什么吩咐？”李察咬着牙，勉强在飘摇的意识中作出回应。
　　“凡人，我在你身上看到了足以让我满意的祭品，把它放在祭坛上，你将得到称号和眷顾。”
　　祭品？李察一怔，所有的祭品都已献祭了啊！他忽然心中一动，望向左手手腕上缠着的兽牙链。那些并不起眼的兽牙此刻都泛着淡淡的金色光芒，那是时光之力。
　　这串山与海赠与他的兽牙链，就是引动永恒与时光之龙本体意志到来的祭品！
　　一瞬间，李察又想起了山与海，那是一个拥抱象山峦一样沉重，有着强大的背景和无法形容的财富，却又从来不曾把它们放在心上的少女。
　　他并没有犹豫太久。
　　“伟大的永恒与时光之龙，请原谅我的无礼，可是这串兽牙是朋友送我的礼物，无法献祭给您。”李察在意识中艰难却坚定地说。
　　“凡人，一切你现在所珍视的，都必将在时光中化为虚无。”
　　“但它就是我现在所珍视的，有现在就足够了！”
　　永恒与时光之龙的意志似乎波动了一下，然后又在李察的意识中回响起来：“凡人，若你今后改变了主意，可以在任何一处永恒龙殿中向我奉献祭品。”
　　随后，那无法形容的意志徐徐褪去，李察则大口大口地喘着气，一下瘫倒在地上，虚弱得连挪动一根手指的力气都没有了。当庞大意志缓缓上升的时候，连他的灵魂都似乎都被带动着几乎要抽离躯体。不过他好象看到，在永恒与时光之龙的本体意志离开前，似乎有几颗光点当空而落，融入到仍然飘浮在祭坛上的时光球内。于是时光球中忽然泛出一阵极为强烈的生命波动。
　　李察喘息了一会儿，勉强站起来，走向时光球。这是最大的一项奖励，不知道里面会有什么。不过不管曾经有什么，在拒绝了永恒与时光之龙的要求后，李察已经完全不抱任何期待了。李察伸手，触摸了一下时光球，于是一阵强烈的光芒过后，他的手中多了一枚深青色的蛋。哪怕是透过蛋壳，李察也可以感觉到蛋内强烈之极的生命波动。
　　在拿到这枚奇怪的蛋的时候，李察只得到一段短短的讯息，短到只有一个词：“种子。”
　　种子？什么是种子？
　　李察糊涂的时候，祭坛的光芒却已暗淡，又变成被风砂侵蚀的石台，时光之幕也徐徐散去。
　　当李察有些茫然地托着‘种子’站在祭坛前时，梵琳大神官已失声惊呼：“怎么会是种子！？”
　　“种子？那是什么？”歌顿眼中闪过一丝精亮的光芒，他虽然不知道种子是什么，可是看到梵琳大神官的失色就知道那绝不是寻常的东西。
　　梵琳大神官表情复杂，缓缓说：“种子是正式的称呼。而私下里，一般会叫它命运与毁灭之种。这是一个难以形容的神赐，它的具体作用却是永恒龙殿最高机密之一，不能外传。李察得到了种子，这是好消息，也是坏消息。好的消息是，在未知的位面中，我们的李察会给他的敌人一个很大的惊喜。坏消息是，他的位面之旅必须提前了，因为我们绝不能让种子在诺兰德孵化。他必须在一个月内进入其他位面，这个要求……你可以视同为永恒与时光之龙的神谕。”
　　歌顿眉心微微一跳，顺手抓住李察肩膀把他拉到身边，然后深深皱起了眉头，说：“只有一个月？”
　　“最多一个月。越早的话，他损失的神眷就越小。”梵琳非常坚定。
　　“那么流砂？”歌顿这是侧面的试探。
　　“她当然会跟着去。”


第一零三章 筹备（上）
　　种子是什么？
　　看着手中这颗深青色的蛋，李察无论如何都得不到更多的信息，所有来自永恒与时光之龙的提示，就只有一个名词，“种子”，而侦测魔法之类的，一点效果也没有。
　　离开永恒龙殿前，梵琳大神官叫住李察，和他单独说了几句话。她似乎不经意地提起小时候曾在大陆上其他地方的神殿旅行修行，曾见过一段纪元前战争的史诗片段，诗歌赞颂的那个国度的王拥有一种非常可怕的战争机器，那个具有至高无上力量的王象爱护珍宝般对待它，须臾不离左右，并且用一切代价去保护和提升它的威力。
　　李察认真向梵琳大神官致谢，虽然她的语意隐晦含糊，但显然在提示种子的用途和重要性，以及日后关键性资源的分配序列。此外，李察还敏锐地发现，刚献祭结束的时候，大神官的容貌格外焕发亮丽，但就是这么简短几句话的功夫，梵琳的眼角忽然爬上了一些细碎的皱纹，看起来几乎老了好几岁！
　　这是梵琳失去了许多神眷的最直接证明！本来主持献祭的神官会额外分享到一些神眷，而梵琳不但失去了得到的，还似乎失去了更多，原因显然是向李察多说的那几句话。如此简单而模糊的提示，却让她如同遭受神罚般失去了大量神眷，这从另一个角度说明了种子的重要。
　　所以在离开永恒龙殿前，李察深深向梵琳大神官鞠躬，诚心诚意地说：“感谢您的指引！”
　　梵琳温和地微笑，以手中的权杖轻轻在李察肩上一点，说：“李察，去将你面前的所有敌人全部粉碎，不要仁慈，这就是对我最好的感谢了。”
　　李察神情郑重地点了点头，身躯挺得笔直，年轻的脸上多了一层肃杀之气。几天的时间内，李察经历了诸多变故，又走过今夜的生死之路，已然被磨砺出和年纪不相符的杀气。
　　歌顿拍了拍李察的肩，说：“走吧！小子，你的时间不多了。确切点说，你只有一个晚上收拾东西，明天一早就出发。至于其它的事，我们路上说吧！啊，对了，拿好你手里的东西，别让那玩意离开你太远！”
　　离开龙殿的队伍和来时一样，歌顿居前，凯德、凯兰护着李察居中，森马和莫德雷德坠后。
　　从永恒龙殿山上顺路而下时，仍然可以遥遥看到7—3号浮岛在不断扩大，并且移动着轨道。而原本的7—2号浮岛上则是人声鼎沸，无数照明魔法弹升上天空，几乎将整个浮岛都照得纤毫毕现。在魔法光明下，可以看到7—2号浮岛上许多人正慌张地从边缘的几座建筑中逃出来，而浮岛边缘不断有大块的岩石脱落，坠入下方茫茫云层。转眼间，建筑在边缘的几栋楼房也随着地基的崩坍而倾斜，最后在轰鸣声中彻底脱离了浮岛，向下方的深渊坠去！
　　浮岛飘浮在三千米的空中，如果没有强大的浮空和飞行技能，无论什么生物在这个高度摔下去，都会立刻身亡。更骇人的是，那些脱离的岩石、草木等原本属于浮岛自身的东西，落入云层就消失得无影无踪，而人们后来添加的建筑残骸乃至于活物，则穿透了云层继续向下掉落。
　　此时此刻，其余的浮岛上，乃至浮世德主城中，不知道有多少双眼睛正默然地看着这震撼一幕。
　　歌顿向正交换位置的两座浮岛一指，说：“看到了吗？小子，这就是你分配了神恩的结果。我们的浮岛往前还是往后一位其实没什么意义，只是一个虚名而已。如果我想要靠前的排位，当初再往前打两座就可以了。如果你真想回报阿克蒙德对你的付出，那么就得先活下来，活着从位面战争中回来！等你混得和你老子我差不多的时候，才能谈到回报家族的问题！”
　　李察怀抱着种子，没有说话，只是点了点头。他现在心情复杂，实在不知道应该如何处理和歌顿以及阿克蒙德之间的关系，只好暂时以绝对的理性和冷静面对一切。
　　回到浮岛后，自然有管家为李察收拾行李，并且家族中的几个年轻人都得到了消息，来与李察告别。其中自然以黛玫、维妮卡和温宁顿这几个人为首，而且三个人都是来讨要构装的，当然目的不尽相同。温宁顿的构装已经完成，他拿来一些初级构装材料，作为手工费的交换。黛玫和维妮卡则被李察以没有时间为借口一一推辞。
　　可是黛玫显然不想这么放过李察，她来的时候正好遇到温宁顿离开，于是对李察的偏心大加谴责，最终逼着李察承诺将来一定为她完成这个构装，这才悻悻离开。黛玫刚走，管家就来通知李察，歌顿已经在等着他了。
　　这次见面的地方是在歌顿的书房。书房不大，两壁的书架上放着的大多是由魔法纸刻绘的地图，少部分历史与哲学书籍，大部分战术和战略书籍。还有十几本有关种族文化的书，却全都和银月精灵有关。
　　在歌顿身后的墙壁上，则挂着诺兰德位面地图，以及三幅其它位面的地图。
　　所以一走进书房，李察并没有感觉到任何文化与书卷气息，反而嗅到了浓浓血与火的味道。
　　歌顿直接坐在书桌上，正在擦拭着一把魔法长剑。看到李察进来，他示意李察把房门关上，然后沉吟了一下，说：“小子，因为这颗种子，你得立刻开始去异位面探险了。在位面战争中，有这么一句谚语‘诺兰德的兽人也比次位面的精灵美丽。’这句话的意思就是当你踏入另一个位面后，那个位面的一切生灵，包括位面的原生神，都会是你的敌人，没有任何例外！你需要首先粉碎你的敌人，接下来才能够考虑其它。在位面战争中，绝不能有任何仁慈和怜悯。大多数情况下，杀光敌人至少还是个不错的选择，而仁慈只能自取灭亡。”
　　“我不会手软的。”李察说。
　　歌顿笑了，说：“先别急着说大话，小子。位面战争和诺兰德大陆战争有很多不同之处，最初连我也不适应呢。你这次要去的是一个低级位面，由于位面规则限制，那里的力量上限大致和我们这边的15级差不多。我派出的人已经在那儿先建立了一个据点，这样你去的时候至少会有熟悉些情况的向导。但是千万别大意，位面间发生任何事都不奇怪，没有意外才是怪事。所以再充足的准备都不过分。”


第一零四章 筹备（下）
　　李察问：“我应该做些什么准备？还有，我需要一批基础魔法材料，至少要能够制作几幅标准初级构装的。”
　　“这些都有，但也不能更多了。位面间的传送需要消耗大量魔力水晶，而且一个全新的位面，位面通道并不稳固。通过通道的魔法物品越强大，就越会影响通道的稳定，如果引起空间乱流就麻烦了。因为这次让你去探索的是一个低级位面，所以人员比魔法装备更加重要。大部分魔力水晶的配额都会用在人员传送上。”
　　李察点了点头，表示明白。
　　歌顿再次沉吟了一下，然后郑重地说：“小子，你也长大了，所以有一件事也要告诉你。据说你小时候举行过一次启迪仪式……”
　　李察心跳稍稍加快了几拍，本能告诉他，启迪仪式中的秘密不能对任何人说。没有理由，只是直觉如此。特别是从来不曾在月之女神圣典上记载过的真实天赋更是如此。
　　不过歌顿并没有等他回答，而是接着说：“听说在那次仪式中出了些事故，所以你今后的生活会和普通人不太一样。在接下来的几年中，你的身边很有可能会突然出现阴影生物，它们会在任何时候出现，数量和力量都不确定。对付它们也挺简单的，用你的奥术能量把它们轰成渣，记住火和冰的效果相对较差。”歌顿上下打量了一下李察，似乎第一次流露出一点遗憾。
　　“所以你务必要时刻警觉，同时尽力提高自己的实力。明天你启程后的第一站，将是我们阿克蒙德家族的死亡训练营，在那里接受训练的都是家族中平民和奴隶选拔出来有潜质的孩子，以死亡的方式优胜劣汰培育强者。你可以在那里选择一个人，作为你的灵魂护卫。但是选择一定要慎重，因为灵魂契约我手上也只有一份，它是永恒龙殿的神赐，一般也只能从永恒龙殿弄到这种东西，所以你短时间内就不要想再有第二份了。选好灵魂守卫后，就立刻去莫克凡德港口，找港口领主摩凡，就说你是来挑选奴隶的。他会给你安排好一切，你可以在那里挑到最合适的战士。挑选的原则是精，而不是多。”
　　叮嘱完，显得有些啰嗦的歌顿又问：“好了，小子，你有什么要对我说的吗？”
　　李察认真地想了想，终于摇了摇头，说：“等我活着回来再说吧。”
　　就在李察准备离开时，歌顿忽然叫住了他，说：“差点忘了一件事！阿克蒙德的第一原则！在你去其它位面之前，必须先选择伴侣，至少一个。并且今天晚上就要赶快把事情给老子办完，整理行李的事交给管家就行了。来，说说吧，你想要谁当伴侣？不用害羞，随便哪一个都可以！啊，对了，作为一个旁观者，我倒是有一个不错的人选，要不要听听？”
　　“谁？是黛玫吗？”李察问，在他所见过的年轻人中，也就黛玫最具备强大的潜力。
　　“当然不是那个小丫头！是你的表姐，艾莉婕伯爵。”歌顿微笑着说。
　　“什么？”李察差点叫了出来。
　　作为近期风头仅次于歌顿的阿克蒙德，艾莉婕战神之名已经开始在神圣同盟内部传播。而且作为神圣同盟新晋的伯爵，艾莉婕的爵位和领地已经仅次于歌顿和索伦两位侯爵。
　　与歌顿依靠强大的十三骑士征战不同，艾莉婕更能体现卓绝的战场掌控能力和指挥才华。就连阿克蒙德家族内部都有一种声音，认为在掌握同等军力的情况下，歌顿都不会是艾莉婕的对手。
　　在当日福克的阴谋事件中，李察也与艾莉婕见过一面，她的美丽、红发、伤痕、杀气和巨剑都给李察留下极为深刻的印象。这是一个浑身都带着疾风与烈火味道的女人，却有一双冰冷至极的眼睛。如果以直觉来形容，那她就是一块包裹着烈焰的冰，冰心内却蕴藏着雷霆。
　　可是这个战神般的女人，却无论如何也与伴侣联系不到一起去。
　　李察苦笑了一下，说：“这个……伯爵自己绝不会同意吧？”
　　“她会同意的！因为她根本找不到比你更好的伴侣了。如果她不同意的话也很好办，开次长老会就行了，直接把你分配给她！反正现在长老会都是你老子我说了算！”歌顿很有把握地说，可是李察总是觉得，歌顿此刻的微笑总有一丝阴谋的味道。
　　“赶快先定一个人下来吧！反正你拥有复数选择权。至于你表姐这事可以先往后放一放，因为她已经返回领地了，听说她那块刚打下来的地盘刚刚发生了暴动。可惜，她要是晚走两天就好了！”歌顿有些惋惜地说。
　　李察本能地感觉，和伯爵如此联系在一起的结局很可能是个悲剧，而且他现在还在纠结和矛盾着，难以接受立刻与阿克蒙德产生如此密不可分的联系。虽然实际上他根本无法和阿克蒙德切断关系。
　　沉吟了一下，他心中忽然掠过了一个身影，于是不假思索地说：“就选可可吧，下一个等我回来时再选。”
　　“可可？”歌顿愕然，显然对他来说，这是个几乎完全陌生的名字。
　　“可可·玫丽·阿克蒙德。”李察一字一字地说。他平静的表情让歌顿明白，这件事已经无可更改。
　　歌顿并没有在这件事上过多纠缠，而是深深看了李察一眼，说：“小子，记住，等你抵达异位面后，你的每一个决定都事关所有追随你的人是生是死！所以，在你做出任何决定的时候，都没有冲动的余地！管家！”
　　房门悄然打开，老管家走了进来。
　　歌顿向李察一指，吩咐说：“把这小子带到那个……嗯，可可那里去。从今晚起，可可就是他的伴侣了！”
　　管家微露惊讶之色，但立刻恢复了平静，带着李察离开。
　　“砰！”等李察离开后，歌顿重重一拳砸在办公桌上！
　　直到现在，他都没有想起来那个可可究竟是什么人。这只能说明一件事，那就是可可根本没有任何特别的能力可言，作为伴侣，找她和找任何一个非阿克蒙德女人没什么区别。
　　过了好一会，歌顿铁青的脸色才舒缓下来，只是叹了口气，又摇了摇头。


第一零五章 伴侣（上）
　　管家带着李察转入一片他从来没有经过的区域，沿着一条阴暗潮湿的甬道走了许久，才拾阶而上。
　　这里是城堡侧后方的一座六层楼房，没有任何格局环境可言，房间密集狭小，显然是为了在有限空间里尽量多容纳一些人。这样的楼宇一共有五座，旁支谱系送来的年轻人大多居住在这里，另外也是阿克蒙德家族中的一些高阶仆役、以及守卫队高级军官和年轻的步战骑士们的居处。
　　由于浮岛面积狭小，五栋楼宇中许多人都是二人甚至是四人一间。可可住在顶层，那里是给旁系家族年轻男女们分配的居所，不过由于还没有选定伴侣，为了方便出入的原因，这些少男少女都分配到了单独的房间。
　　管家显然对于浮岛上上下下每一个人都很熟，虽然路上有仆役向他行礼，但是他并不需要停下来询问，而是直接带着李察来到走廊尽头的一个房门前，敲了敲门。
　　“请问是哪一位？”门后传来可可轻柔的声音。
　　管家报了自己的名字，可可立刻啊了一声，说了声稍等。片刻后，可可拉开了房门。她裹着一条厚厚的大披肩，包裹住了整个上半身，露出下面长到脚踝的白色的睡裙，踩在地毯上的一双小脚晶莹白嫩得有些刺眼。现在的时间已经很晚了，看可可的样子显然之前已经睡下，又被叫醒。
　　对于这些旁系的少男少女，在浮岛上管家可以说是仅次于歌顿的重要人物，特别是对那些自己家族实力不强的人来说就更是如此。所以一听到门外是管家，可可就飞快地爬起来，只裹了披肩就来开门，甚至没顾上换衣服。
　　她看到了管家，也看到了管家身后的李察，象是明白了什么，立刻微微躬了躬身，说：“是现在要进行魔法实验吗？请您稍等几分钟，我马上就可以换好衣服！”
　　这份工作对于可可的重要性，显然远远在睡眠之上。
　　管家挥手止住了可可，以不变的缓慢平稳口气说：“不，和魔法实验无关。可可·玫丽·阿克蒙德，你已经荣幸地被李察少爷指定为第一个伴侣。因为李察少爷明天一早就要出发，所以今晚就在你这里过夜了。”
　　“什么！？”可可一声惊呼，脸色瞬间变得雪白，不由自主地后退了两步。
　　管家却不准备再向她重复一遍，而是侧身把道路让了出来，对李察说：“少爷，请进。另外明早五点钟的时候我会来叫您去吃早餐，出发的时间是六点半。明天的旅程很长，所以今晚请稍稍节制。”
　　李察面无表情，只是点了点头。
　　管家转身准备离开，可可忽然冲出房间，一把拉住了他，急急地问：“大人！怎么可能会是我？您一定是弄错了，是的，一定是！”
　　管家并没有尝试摆脱或解释，也好像完全没有注意到可可的行为和语气有什么不妥，只是优雅地向可可行了一礼，但是他不加解释的态度却说明了这绝不可能有错。事实上，已经年届六十的老管家似乎在过去的二十年中从没有犯过错误。
　　这时被甩在房门口的李察，在他们背后淡淡地说：“你是我选的，没有错。”
　　可可张大了小嘴，怔了片刻，才急忙走到李察身前，深深鞠了一躬，说：“李察少爷，请您一定认真再考虑一次！您知道我没有任何血脉能力，更只是一个二级幻术师，在任何方面都没有天赋。不要说您这样伟大的天才，就是一个普通族人我也配不上的。我肯定生不出您所需要的优秀后代！”
　　李察微微皱眉，敏锐地感觉到了可可的反应包括她说的话有些过火了，背后不管有什么原因，已经在他心中隐隐激起了怒意。任何一个血气方刚的少年，被如此明显拒绝，总会愤怒的。
　　可可的声音很大，走廊两边有几间房门打开了，从里面探出几颗脑袋，有男有女。当他们看清形势后，都吐吐舌头，或是向管家讪讪地笑笑，又纷纷缩了回去。几名少女的脸上写满了羡慕和嫉妒。她们怎么都想不通，那个除了脸蛋外几乎毫无优点的可可，为什么会突然被李察看中，难道她带了天生幸运或者自然魅惑的能力，平时怎么没看出来？
　　少女们在门后恶狠狠地诅咒都被李察收在耳中，不过他只当什么都没有听见。看了看可可苍白柔弱的小脸，以及已经开始湿润起来的大眼睛，李察抬头问管家：“现在还可以更换伴侣吗？”
　　管家那双眼睛中看不到任何内容，以不变的声音，保持着不增一分也不减一分的恭敬，回答说：“这是您的选择，并且得到族长认可，已经正式生效，难以更改。如果您现在心目中有了更好的人选，我的个人建议是可以再选择一次，反正您是拥有复数决定权的，这个复数的含义，我个人理解，并不限于二。当然，如果您执意要更改而非再多选一个，也是可以做到的，但需要经过一些必要的程序。首先，您需要征得歌顿大人的同意。其次，证明您是否使用过可可，……”
　　在管家叙述长长的条件时，可可的脸上立刻燃起了希望。看起来她想要说什么，但总算不太笨，没有冒冒失失地打断管家去插话，也没有再对李察进行劝说。
　　楼梯上忽然响起轻盈而急骤的脚步声，一个英俊的年轻人出现在楼梯口。李察感觉到了什么，蓦然回头，一双冰冷如霜的眼睛落在了年轻人的身上。而管家也不知何时转身面对着楼梯，安宁地望着那个年轻人。
　　一瞬间，第六层的气温似乎降到了冰点之下，让人禁不住打了个寒战！
　　年轻人的动作忽然僵硬，他的目光从李察挪到管家，再挪到可可身上，然后深深地看了她一眼。但是在管家宁静而深邃的眼睛注视下，汗水开始不断从年轻人的额头上涌出，终于没能把准备好的话从喉咙中喊出来。他僵硬地向管家行了一礼，说了声“走错楼层了”，就转身慢慢下楼。艰涩沉重的步履声，似乎正是他现在的心情。
　　就在此时，李察淡然得有些残酷的声音响起：“我不换人了，就是她吧！”


第一零六章 伴侣（下）
　　李察的声音并不大，却足以在寂静的楼道内传出很远。几个房门后传出少女失望而不加掩饰的叹息声，楼梯处却传来嗵的一声闷响，好象有什么重物坠地。可可脸色如纸一样白，小嘴张开又合拢，却没能发出任何声音。她在原地呆了好一会儿，李察和管家却象是一点没有发现她的异常，谁都没有催促她。终于可可垂下头，退回到房间内，等候李察进来。
　　房门在李察身后关上了，为他们关门的管家在临走之前，再次提醒李察今晚要‘稍稍休息一会，不可过度操劳’。
　　可可的房间很小，合计刚刚过了十个平方米。一张小床，一个柜子，再加上桌椅就显得有些拥挤了。但是不大的房间却收拾得一尘不染，书桌上还摆着一个日记本，旁边是插着根羽毛笔的墨水瓶。窗台上摆着一盆兰草，散发出萦绕鼻端的阵阵幽香。
　　这里没有多余的装饰，干净温馨，就像大陆上任何一个人类普通乡村绅士女儿的房间。在处处是熔岩火山气息的浮岛上，这个房间就如火山脚下一株清新淡雅的小白花，在风火中摇曳着，随时都有可能毁灭。房间的风格和可可一模一样。
　　可可站在门边，双手用力地绞着睡裙。虽然低垂的头看不到表情，可是这些小动作已经透露出她的极度紧张。
　　李察看了一圈房间中的环境，就走到可可面前，伸手理了理她浅棕色的长发，然后抚上她的脸庞，把她低垂的头抬了起来，让她可以看着自己的眼睛。肌肤和李察手指一触，可可立刻强烈地战栗了一下。她想低下头，但是李察的手却稳定而有力，让她明白这是不容拒绝的要求。
　　可可抬起头，双眼中饱含着绝望与恐惧，眼泪早已盈盈，不过就是没有溢出来。她忽然打了个寒战，然后双手环抱住自己，仿佛受寒般地微微颤抖起来。她的确感觉到了寒冷，因为李察的手非常冰凉，而他的目光更冷。
　　“这座楼里除了你们，高级专业仆役以及守卫队军官……”李察说到这里，有意停顿了一下，才继续说：“……还有年轻的预备役步战骑士。”
　　可可再次战栗了一下。
　　李察并没有就这个话题继续下去，并且松开了手，任由她的头再次垂下，然后缓慢而强硬地把她环在胸前的手拉开，披肩掉到地上，露出睡袍掩盖下急剧起伏着的胸脯。可可的肌肤细腻雪白，透过睡裙的领口可以看到隐约一线的乳沟。饱满的胸部并不象黛玫那样傲人，放在她的身上却是恰到好处。
　　李察的右手触到可可的脖子上，让她再次颤抖起来。不过李察没去理会她隐隐的抗拒，而是缓慢地顺着雪白肌肤向下滑去，一直滑到胸部。他的指尖触到了睡裙的领口，没有停留，继续向下，于是可可的睡裙也被拉得逐渐向下，逐渐露出两团雪白饱满的乳肉。就在一线红色也自睡裙领口边缘若隐若现时，李察的手终于停了下来，但没有收回去，就是停留在这个位置。
　　可可的心已经跳得极快，然而她却拼命控制着自己的呼吸，只要动作稍大，她的胸就会完全从睡裙中跳出来。
　　这时，李察魔鬼般的声音又在她耳边响起：“阿克蒙德的女人在被指定伴侣之前，都需要保持纯洁。你做到了吗？”
　　可可全身僵硬得象个雕像，好不容易才看到她轻轻地点了点头。
　　李察笑了笑，指尖在她裸露出的乳肉上轻轻划着，慢慢地说：“是吗？但我并不是很相信你，现在就来证明给我看，如何？”
　　整整过了几分钟，可可忽然放松了崩紧的身体，双手也垂在两侧，放弃了一切抵抗和防护。抗拒是没有任何用处的，从她到了浮岛那一天起，这就是她注定的命运。不是李察，也会是其他什么人。这是义务，因为她享受了权利，如果真的不愿意履行这种义务，那么完全可以选择立刻离开浮岛。
　　可可知道自己无法离开这里。其实每个正常的贵族子弟自懂事起，就清晰地知道自己的责任和所能享受的权利，也接受了自己的命运。
　　看到可可放弃了抵抗，李察哼了一声，退后一步，一个侦测术扔在了可可身上。不出所料，可可身上只有很少几个地方反射出微弱的魔法波动，这么弱的波动意味着和普通人差不多的承载力，任何魔纹构装都不可能附加到她身上去。
　　李察收回手，脱去了外衣，把靴子扔到门边，躺到了可可的小床上。
　　“过来！”李察拍了拍身边的位置。可可咬着嘴唇，认命地走了过去，躺到李察身边。
　　床很窄，李察的身体已经完全长成，再加上可可，就显得十分拥挤。可可一上床，就被李察一把揽在怀里，紧紧贴在一起的身体，甚至可以感应到对方的心跳。可可的心跳得疯狂，而李察的心脏却缓慢、坚定而有力。
　　不过出乎少女意料，上了床之后李察并没有其它的动作，而是缓缓闭上了眼睛，过了一会竟然响起微微的鼾声。他居然睡着了！
　　可可几乎不敢相信这一切都是真的，可是就发生在自己眼前。她完全不敢乱动，生怕惊醒了李察。这样坚持了一会，可可就再也支持不住，今晚发生的一切，前后也不过几十分钟而已，但是对她来说，好像一个世纪那么漫长。她的身体软软地偎在了李察身上，倦意阵阵袭来，让她的眼睛逐渐合拢。在迷迷糊糊的时候，可可感觉这样靠着李察，竟然有种奇异的安全感。
　　房间中的魔法灯耗尽了能源，逐渐暗淡下去。放在房间一角的种子则散发出濛濛如雨天薄雾般的微蓝光芒，给小小的房间中平添一层幽冷。
　　不知睡了多久，当可可醒来时，外面的天还没有亮。李察下了床，开始穿衣时，房门正好响起了几声轻微而有节律的敲门声，然后就安静下来。这种从音量到节奏完全符合礼节的敲门声，只有老管家能够办到。
　　可可从床上坐了起来，犹自不能相信李察竟然会放过自己。可是她的心中除了惊喜，却又多了一点忧虑。
　　李察穿好了衣服，拿起了种子，在开门前向可可看了一眼，说：“我没准备更换伴侣。”
　　可可“啊”的一声轻呼，刚刚浮上一丝希望的心又沉到了谷底。
　　李察早已清楚可可的态度和愿望，更是确定了她会如此做的原因。问题在于，可可是他保持和阿克蒙德必要距离最佳的人选，至少在他活着从异位面回来前都是如此。李察没有泛滥的爱心和同情，所以根本不准备为满足可可的愿望而改变自己，特别是在重要的事情上。
　　可可就如火山脚下的一株小白花，脆弱而美丽，却也很容易被忽视。当人们偶尔为它考虑时，也只是因为心情。


第一零七章 旅途（上）
　　李察走出房间后，老管家深邃的目光扫过可可，然后伸手拉拢了房门。
　　在陪着李察下楼时，老管家问道：“李察少爷，既然可可已经是您的伴侣了，那么是否让她搬到主城堡中您的房间内住下？”
　　李察本来想随口答应，可是走出楼门时忽然看到不远处站着一个英俊的年轻人，正是昨天晚上急匆匆跑上楼的那个人。他的年纪看上去比李察要稍微大一些，20岁左右，身体匀称健美，虽然没有夸张的肌肉，但是整体却给人以充满力量的感觉。除此之外，他还有一张充满阳光的英俊面容，和一双纯净热情的眼睛。
　　昨晚一看到这个年轻人，李察就知道他是一名步战骑士，属于构装骑士的预备役。如果在未来两至三年中力量能够成长到可以顺利承载四个构装时，就会变成真正的构装骑士。如果不行，则会被派往其它地方，成为低层军官。
　　阿克蒙德家族的预备役步战骑士有来自于旁支的年轻人，也有从外部选拔并从小加以训练的精锐。李察在家族年轻人的晚宴上并没有见过他，说明这个年轻人很可能不属于阿克蒙德，或者只是旁支中血系非常遥远、没有什么地位背景的子弟。也就是说，他不具备伴侣资格。
　　李察停下了脚步，双眼微眯，望向那个在楼外徘徊不去的年轻人。他的目光冰冷而淡漠，而那年轻人的视线和李察一触，就偏向一旁，转身匆匆离去。
　　李察看着那年轻人的背影，脸色微沉，沉吟了片刻，淡淡地对管家说：“不，就让她住在这里！”
　　管家点头应了，其它的什么都没说，更象根本没有看到过那个年轻人一样。
　　此时在浮岛传送广场上，一支小小的队伍已经在等着李察了。李察没有什么行李，只有一箱衣服和日用品，还有一箱绘制魔纹构装所需的材料。这一次护送李察的是龙法师丽娜，而非莫德雷德。除丽娜之外，随行的还有四位构装骑士以及十名轻骑兵。
　　队伍很快出发，然后在浮世德传送神庙前的广场，李察见到了自己此次征战位面的第一位伙伴，永恒龙殿的神眷者，‘破晓’之流砂。在梵琳大神官的示意下，李察下马，转而上了流砂的马车。然后队伍再次启程，沿着盘山大道奔驰而去。
　　当丽娜看到流砂的代步工具竟然是一辆马车的时候，不由挑了挑眉，不过当她靠近后，立刻知道这并不是为了旅途舒适。虽然外表朴实无华，就是最常见的贵族旅行马车样式，但附加的魔法阵可以封闭车厢内一切讯息。
　　这一次旅程遥远，时间紧迫，李察和流砂这两名新同伴的第一次交流和沟通只能在路上进行。流砂显然有话要单独对李察说。除了这辆马车和两个车夫外，流砂没有带任何随从，等到达了莫特凡德港，他们都会折返浮世德。
　　车厢内的装饰质朴却不简单，基色是永恒龙殿的淡金。一进入车厢，李察就感觉到浓郁的沧桑气息扑面而来，如同置身永恒龙殿。流砂就坐在李察对面，她看上去年纪和李察相仿，有着淡金色的长发和同样是淡金色的眉毛。因为颜色的缘故，有时候不仔细看的话，几乎看不到她的眉毛。正因如此，本来十分美丽的流砂却透出一种奇异而神秘的气质，会让人不由自主地想起永恒龙殿中央的废墟。而在她的眉心处，则有着繁复的淡金色纹路，说不清是某个神术的结果还是天生的花纹。
　　“我叫流砂，是永恒龙殿的神眷者和牧师，目前八级。”李察一上马车，流砂就自我介绍起来：“不要奇怪我的名字，这是梵琳老师取的。我并不知道自己的名字，因为我是一个被扔在永恒龙殿门口的弃婴。我的能力除了各类通用神术外，主要是永恒与时光之龙的神术。这是我的武器，时光之书。”
　　流砂拿出一本厚厚的有着淡金色封皮的大书，给李察看了看。随后她又取出一幅地图，在李察面前打开。这是一幅莫克凡德港口及周围海域的手绘地图，在辽阔的海域上零散分布着数以百计的岛屿。
　　流砂点着其中一个明显偏离了正常航线的岛屿，说：“我知道歌顿侯爵为你在位面建好了据点，但是还没来得及选定这边的传送门。这是梵琳老师为我们选择的位置，目前还没有人知道它的存在。这个岛屿有足够大的平原和森林，还有必备的深水港口，大陆并不遥远，特别是到莫克凡德和你们阿克蒙德的玫瑰港都不算远。所以我们去位面的传送门可以建立在这里。”
　　李察点了点头，记住岛屿的位置。
　　流砂收起了地图，又取出一块深绿色的水晶交给李察，说：“这块生命水晶可以暂时稳定种子，这样你就不必到哪里都随身带着它了。这段路上把它放在马车里就好。”
　　待李察收好水晶，流砂就不再说话，缓缓闭上了眼睛。当她双眼合拢的时候，所有生命的气息逐渐从她身体内敛去。当李察也闭上眼睛时，竟然察觉不到流砂的一点气息，她就似凭空消失了一样。
　　李察一惊，又张开了眼睛，却看到流砂就端端正正地坐着，动都不动。她并不是没有气息，而是已经和马车内的时光废墟气息溶为一体，再也不分彼此。
　　看来流砂有自己独特的冥想和修炼方式，李察也就不再打扰她，而是拿出一本书，认真地看了起来。旅途很漫长，马车内外却如同两个世界，在车厢中几乎感觉不到任何颠簸，也听不到外界任何动静。这本书李察看得很慢，其中几页更是反复阅读，过于专注使得他并没有注意到流砂不知何时已经张开了眼睛，正静静地打量着他。
　　“你在看历史？”流砂忽然问，显得有些惊讶。
　　“是。”李察抬起头，微笑回答，合起书页，伸手递了过去。流砂毫无疑问是此次位面探险非常重要的一位伙伴，所以李察很愿意和她多交流，互相了解。在真正的战场上，与伙伴间的了解和默契程度可是会决定生死的关键环节。
　　流砂伸手接过李察手中的书，看了几眼，说：“银月精灵的历史，你对这些也感兴趣吗？银月精灵是上古精灵帝国王族的遗族，但是分散在诺兰德大陆上的只是其中几个分支而已。在你的父亲歌顿侯爵率领神圣同盟的大军攻破永夜森林后，我们人类的疆域内就没有较大的精灵聚居地了，只有一些零散的精灵部落。如果你对高等精灵和精灵文化感兴趣的话，应该去大陆西方大海深处的青苍大陆去看看，那里还由精灵帝国统治着。或者等我们从位面回来，你也可以来永恒龙殿看看，梵琳老师收藏了不少精灵帝国时期的艺术品。”
　　李察保持着迷人的微笑，说：“其实我对银月精灵感兴趣的主要原因，是想详细了解一下歌顿侯爵当年踏破银月精灵王庭的战役过程，那是近代战争史上一个十分经典的以少胜多的案例。不过我发现对这段历史的记录十分的少。只好多看几本书，侧面了解一下。”


第一零八章 旅途（下）
　　流砂点点头，丝毫没有奇怪李察为什么不向他的父亲亲口询问过程，象谈论一个很普通的话题般，神态自然地说：“那场战役的史料的确很少。当时歌顿侯爵在最后时刻受了重伤，他当时的副官率领部队完成了对残余精灵的围剿。精灵王族是从不投降的，所以那一战没有任何王族的俘虏，只是抓了许多普通精灵回来。他们后来都成为王室的奴隶。不过歌顿侯爵事后却从来没有在公开场合提过这场战役，所以有关的记载也就不多了。另外……说实话，很多人都不喜欢阿克蒙德，自然也就不愿意多写这段历史。”
　　“是这样……谢谢，流砂。”李察说得很真诚。
　　不过流砂把银月精灵的历史还给李察后，却说：“如果你有这么空闲可以翻阅历史的话，那我建议你抽些时间读一读梵琳老师送给你的几本笔记，那上面记载了很多位面和时光的知识，以及永恒与时光之龙的教义。对我们这次旅程会有好处的。又或者，如果你对这些不感兴趣，那么我听说你是一名很出色的构装师，为了我们将来的战斗考虑，我建议你可以先看看有哪些构装适合我。当我们在新的位面站稳以后，你就可以为我量身制作魔纹构装了。”
　　“构装？”李察感觉到十分惊讶，望着流砂的眉心，说：“难道你额头上的这个不是特殊的构装吗？如果我没有看错，这个构装其实蕴藏着某种强大的能力吧？这就是四阶构装了。”
　　“但我现在身上只有一个构装。”流砂说。
　　“一个四阶构装还不够？”李察失笑，但是看着流砂那严肃而认真的眼睛，只好收拢了笑容。略一思索，就露出不可掩饰的震惊，问：“难道你还能承载更多的构装？”
　　流砂点了点头。
　　四阶构装要求的承载力几乎是初阶构装的十倍，流砂身上能够有一个四阶构装已经很让李察吃惊了。任何十级以下的职业者，如果能够承载一个三阶构装就足以自傲了。所以李察根本就没想到过流砂居然还能承载更多的构装！
　　“这样，那么要冒犯一下了。”
　　流砂淡淡地说：“这根本算不上冒犯，不必有任何顾虑，因为如果你真能够制出适合我的构装，我会让你直接绘在身上的。”
　　李察微觉惊愕，在身体任何部位直接绘制构装，全裸都几乎不可避免。当然直接绘制由于省略了插件，对于承载力的要求相对要小些，没有载体介质的能量消耗，构装效果也会相应提升。但是改善的幅度基本都是在5％之内，而将来更换构装时会麻烦得多，并且要经受很大的痛苦，再考虑到构装师的失败率，直接绘制的手工费等等一系列因素，如果不是高阶构装，能够得到较大绝对值的效果提升的话，一般选择在身体上纹制构装的人并不多。
　　不过既然流砂不介意，李察也就不去多想，而是照例扔上了一个侦察术，他又是大吃一惊！
　　流砂双腿、双臂，以及前胸和小腹都显示出强烈的魔法波动，李察立刻判断出她有可能再承载一个要求较低的四阶构装！这甚至有些颠覆了李察的构装常识。
　　影响构装骑士实力的，除了承载力，还有构装位的数量。同样承载力总量下，越多的构装位就意味着可以插装越多的构装。一般来说，四阶构装和十个初阶构装的承载力大致相当。但是插装了十个搭配合理初阶构装的骑士基本可以确定，能够完胜只有一个四阶构装的。许多构装骑士，包括一些大陆上的风云人物，到了后期其实是被构装位不足所困扰着。比如说圣彼德最著名的天国武装，就需要至少五个构装位的支持，而且后背上必须有足够大的构装位。
　　现在的流砂，就已经展示出了六个构装位置。而李察自己才仅仅有两个。
　　“怎么样？”流砂问。
　　李察揉着头，苦笑着说：“有些超出我的能力了，所以我需要好好想想。”
　　“没关系，还有时间，你可以慢慢考虑。”流砂说完，又缓缓闭上了眼睛。
　　经过十几个小时毫不停歇的旅程，队伍终于抵达了巨木镇。这是哥利亚伯爵领内一个很不起眼的小镇，地处偏僻，旁边就是茫茫山脉和无尽的原始森林。巨木镇惟一的特产就是木材，却因为材质一般以及运输不便，而无法给镇上的人带来多少金币，没有贸易也就很少有来人。无论从哪个角度看，巨木镇都是一个平凡、贫穷而安静的小镇，镇上一共只有一百多户人家，多年在这里过着一成不变的日子。
　　然而在巨木镇后的森林深处，却是阿克蒙德一座秘密的死亡训练营。这座训练营已有百年历史，不知走出多少杀手、邪恶咒术师和战士。这里不分种族、不计职业，每个进入死亡训练营中的人都会得到符合自身特点的培训，然后他们所需要做的惟一一件事，就是活下去，活到训练期结束。
　　这座死亡训练营的学员大多是孤儿、死囚犯和奴隶，也有寻求刺激的杀人狂和士兵。甚至有不少疯狂的阿克蒙德为了追求更加强大的力量而自愿投身死亡训练营。不过这里对所有学员都一视同仁，在死亡面前，一个阿克蒙德家族成员和一个孤儿没有任何区别。想要活下去，只有依靠力量或狡诈，或两者兼有。
　　李察到这里来当然不是受训，而是来挑选灵魂守卫。这也是家族提供给核心人物的资源之一。
　　灵魂守卫就是以灵魂契约之力，将李察与守卫的灵魂捆绑在一起。如果灵魂守卫想要背叛，那么潜藏在他灵魂中的契约之力就会轻而易举地撕碎他的灵魂。而另一方面，如果李察遭受到灵魂攻击，灵魂守卫也会分担伤害，从而大幅提高李察的灵魂抵抗力。不过假如受到类似攻击的是灵魂守卫，李察却不会受伤。
　　在契约的力量下，灵魂守卫和契约持有者的命运彻底捆绑在一起，是最忠诚的守卫者。但是灵魂契约卷轴却是极为稀少，目前为止，最大获得灵魂契约卷轴的途径就是永恒龙殿的神赐，另一种方法则是已经达到传奇境界的神术师制作。但是每制作一份灵魂契约卷轴就需要消耗掉大量神力，以及永久损失小部分的灵魂力量，初入传奇境界的神术师只要制作两个灵魂契约卷轴，就会确定从传奇境界中掉落，又有谁肯去做这种东西？
　　而永恒与时光之龙的神赐，基本都带有随机的特点，只有很幸运的家伙才有可能得到这样一个卷轴。
　　所以当队伍抵达目的地，李察拿出那枚灵魂契约卷轴时，就连流砂都睁开了眼睛，小小地吃了一惊。


第一零九章 死亡训练营（上）
　　队伍中大部分人停留在巨木镇上，包下了小镇惟一的旅店。李察则在龙法师丽娜和镇长的陪同下，连夜向森林深处的死亡训练营赶去。
　　阿克蒙德的训练营座落在森林深处，一共由七座分散的聚居群落组成，最近的一座距离森林边缘也有近百公里，根本没有可供行走的道路。即使有巨木镇长引路，三人也足足花去了三个小时，等抵达第一座训练营，已经是午夜了。
　　这座训练营里受训的都是战士，或是同样以力量为核心要素的战职者。当经过一排歪歪斜斜的木栅栏进入训练营时，李察有点难以相信这个由几十间简陋木屋组成的小村庄一样的地方，就是阿克蒙德闻名遐迩的死亡训练营。
　　不过当席勒，死亡训练营的主管站在面前时，李察终于确认这里的确就是自己的目的地。
　　席勒是个中等身材的男人，一头乱草似的短发，身上没有任何魔法装甲，只有腰间挂了一把毫不起眼的战刀，刀鞘灰扑扑的，如同没有擦洗干净。他的衣服除了干净，也没有其它特点。
　　可是不知道为什么，站在席勒面前，李察总有种被针刺着的感觉，连眼睛都不得不眯了起来。到最后甚至眼中微微一酸，几乎要流下泪来。就在这时，一道柔和的魔力波动笼罩了李察的全身，抵消了那种针刺感觉。
　　身后传来龙法师丽娜冰冷的声音：“席勒！你这是什么意思，活得不耐烦了吗？”
　　席勒若无其事地笑笑，神色轻松而随意，说：“没什么，只是想看看准备挑走我手下最出色勇士的小少爷是什么样子。李察少爷长得很不错。”
　　龙法师丽娜冷笑几声，说：“李察少爷的实力高低关你什么事？难道你真以为这个死亡训练营是你的？你不过是个管事干活的而已，是不是在森林中呆得久了，连脑子也坏掉了？”她这几句话刻薄直率，竟然面子里子全不留给对方。
　　果然席勒脸上掠过一层黑气，虽然还在笑，却阴沉得好像暴风雨来临前的铅色云层：“这里是哥利亚伯爵的领地。而且丽娜，我怎么记得你并不是我的对手来着。”
　　空气里立刻弥漫起一股浓浓的火药味。李察静静看着两人斗嘴，脸上一点表情都没有，只是右手好像不经意地弹了弹身上法师袍的袖子，一道花边上闪过几乎无法觉察的微光，其上附着的一个魔法阵“元素诅咒”已经完成启动准备。但是在席勒和龙法师的冲突之间，这个魔法阵能够起到多大的作用，李察自己也不抱希望。
　　丽娜忽然噗哧一声妩媚地笑了起来，说：“我只是个法师啊，怎么可能是你这个黑暗卫士的对手？要不换几个人来吧，你想选谁？莫德雷德谅你是不敢的，比冯怎么样？还是阿西瑞斯？要不然凯兰和凯德那两个钢块？还是我们一起上？”
　　席勒哼了一声，脸色更加难看，眼睛转动了几下，想要说什么，最后还是按捺住了。歌顿的十三构装骑士之间当然不是铁板一块，但是在对外时，从来都是团结一致的。而且龙法师的话里还有一层意思，哪怕过半的构装骑士不是席勒的对手，但是任意两个构装骑士联手，席勒就得落荒而逃。
　　丽娜的傲慢，其实也隐含着另一层意思。十三构装骑士中有不少是能够领军的将领，其地位不是席勒可比的。他们也用不着和席勒通过武力来一决高下。
　　丽娜忽然收起所有假模假样的姿态，正色说：“席勒，看在哥利亚伯爵的面子上，我认真地奉劝你一句，收起所有的花样，也别以为阿克蒙德还是过去的老样子。在李察少爷这件事上，除了索伦侯爵外，所有重要的阿克蒙德都暂时达成了共识。如果耽误了少爷的正事，恐怕第一个要杀你的就是哥利亚伯爵！”
　　席勒眼中精芒一闪，紧盯着丽娜，可是龙法师从容淡定，分毫不退让地与他对视着。席勒终于转开头去，又看了李察一眼，阴沉地说：“那么，尊贵的李察少爷，请跟我来吧，希望您能挑到中意的人选。首先，允许我先带你参观一下这小小的营地，可以让您更好地了解这些勇士们的成长环境。”
　　在席勒的带领下，李察走进最大的一间木棚屋，立刻被里面刺鼻的味道冲得皱了皱眉。木屋其实很大，但当里面挤进了足足三十多人时，就显得狭窄而局促。木屋里充斥着汗臭、脚臭，以及不知道源自哪里的难闻气味。屋子里没有床，铺盖直接摊在地上，中间留下一条仅能落脚的通道。几十个大汉赤裸着全身，东倒西歪地躺着，但身上那野性而蛮横的气息，却是丝毫不加掩饰。
　　在木屋最里面，几个壮汉正围着一个女人疯狂地干着。那个女人身材同样强壮健美，一看就是死亡训练营的成员，只是因为自己的力量不够强大，才沦为这些凶悍男人的玩物。另一个女人正在和一个大汉在有限的空间内激烈地格斗着，如果她输了，那么结果不言而喻。
　　看到李察一行人进来，特别是看到了身材火辣性感的丽娜，原本躺着的壮汉们立刻坐了起来，眼睛几乎要喷出火来。
　　丽娜非但没有生气，反而嘟起了嘴，向着那些壮汉抛了个飞吻。这下就象在篝火上浇了油，棚屋内的声浪骤然增大，过半的人都站了起来。不过他们虽然两眼的欲火几乎喷薄而出，身体绷紧的肌肉线条却明显处于戒备状态，因为无论李察还是丽娜，在这个时候、这种环境下出现，都显得十分诡异。
　　当席勒也钻进棚屋时，所有人立刻肃静下来，刚才还一脸杀气的壮汉们纷纷后退。
　　李察站在门口没动，目光环视一周，忽然说：“没必要看了。”不等丽娜和席勒发表意见，他已经径直转身出去。
　　出了棚屋后，李察走到中间的空地上，抬头看着夜空，一言不发。的确没必要看了，这个棚屋内的人大多在七八级之间。而且在这种环境下都不能脱颖而出的人，不值得浪费一个宝贵的位面传送位置，更不用说灵魂契约了。
　　夜空中，正高高挂着第五弦的染堇之月，那淡紫色的月光象征着艾露西娅的愤怒，对应的神术则是制裁。


第一一零章 死亡训练营（下）
　　丽娜紧跟着李察出了木屋，在他身后站定，嘴角却是带上了一抹神秘的笑意。她双臂怀抱，用一种看好戏的眼神看着席勒。席勒也跟着出来，走到李察身旁，脸色已经有些难看了。
　　丽娜刚想说什么，李察却是一摆手，把她的话堵了回去。李察根本没有看席勒，而是仰望着空中的一轮紫月，淡淡地说：“今晚是染堇之月啊，席勒先生，你知道染堇之月意味着什么吗？”
　　席勒沉声说：“我只是个粗人。”
　　“染堇之月，代表着月神艾露西娅的愤怒。”李察以悦耳的声音娓娓道来。
　　席勒脸上的表情凝滞了一下，才说：“俺是个粗人，不懂少爷的意思。艾露西娅长得很漂亮吗？”
　　李察没有回答席勒的问题，而是反问：“这座训练营叫什么来着？”
　　“阿克蒙德死亡训练营。”席勒回答。
　　李察拢手看着染堇之月，淡淡地问：“席勒先生，我还不知道你的姓氏？”
　　“托尔勒。”席勒说，不过脸色微微变化。
　　“阿克蒙德和托尔勒有什么关系吗？”李察继续问。
　　“……没有任何关系。”席勒有点明白李察的意思了，脸上阴沉得几乎要滴下水。
　　“那么席勒先生，您现在的实力是……”
　　席勒沉默了片刻，才说：“……19级黑暗卫士。”
　　李察这时才转头正眼看着席勒，语气渐渐转为冷冰：“你即不是阿克蒙德，又不是传奇，那么席勒先生，我不明白你凭恃什么觉得这座训练营里的人都是你的私产！”
　　席勒瞳孔微微收缩，脸上已经浮上杀气。李察毫不客气的斥责让克制不住地他涌起杀意。这座死亡训练营在他手中才得以壮大，是他在家族中稳固住地位的最大功绩，但不可否认的是，也只是在这些年，训练营才得到了家族足够多的投入。
　　他对李察敢于如此明显地阳奉阴违却也是有原因的，很多阿克蒙德之间的关系都算不上好，越是血缘相近越是差，哥利亚和歌顿就是一个典型，之前简直就和仇人差不多。这座死亡训练营建立在哥利亚的地盘上，当然被伯爵控制在手里，也就是说席勒算是哥利亚的人。
　　席勒还想分辩几句，忽然面色一变，目光牢牢盯在李察拿出的一枚精致小巧的淡金色卷轴上。他可是识货的人，立刻认出这是灵魂契约卷轴。如果说龙法师丽娜为李察的重要性作了背书，那么这枚灵魂契约卷轴所起的作用就是丽娜的几倍。永恒与时光之龙的神赐多种多样，但无论是谁，如果得到了灵魂契约卷轴的话，都会对这次神赐觉得满意。硬要比较的话，一枚灵魂契约卷轴大约与延长三十年的自然生命相当。
　　李察随手把这个价值连城的卷轴扔给了席勒，冷冷地说：“想必你知道这是什么东西。它已经足以让你明白，我到这里不是来跟你扯皮和开玩笑的。我此行的任务，也不是你能够插手改变什么的。现在你有两个选择，一是为这个卷轴找个合适的人选，二是我们立刻就走。”
　　灵魂契约卷轴时时泛过一层淡金色的光芒，隐约透着苍苍的时光气息。现在捧在手中，席勒已经可以确认这是真货。可是确认真伪之后，席勒反而开始为难。这枚轻巧的卷轴，渐渐变得和山一样重。
　　正象李察所说，没有人会拿一枚灵魂契约卷轴来开玩笑，哪怕是‘嗜血的菲利浦’也不会这么做。
　　家族为核心成员提供的各种资源中有一项就是贴身保卫者，这也是训练营存在的作用之一，不过交出去的货色好坏就全掌握在主管手里了，一般来说不会有人认真追究，哥利亚伯爵控制下的训练营，对立的支系拿不到好货色简直是天经地义的事。但是普通的保卫者和灵魂守卫有很大不同。
　　当李察拿出灵魂契约卷轴，一切都没有转圜的余地。如果就这样让李察两手空空地回去，席勒可以肯定，过不了几天歌顿手下的构装骑士就会杀来，里面一定会有莫德雷德或是阿西瑞斯压阵，让他逃无可逃。而那时席勒最好的结局就是被就地斩杀。
　　席勒也没想到李察的态度会这么强硬，把局面一下子弄得他毫无退路。其实在歌顿成功进驻浮世德后，哥利亚和歌顿之间的关系已经有所缓和，并且开始了一些试探性的合作。这次从死亡训练营中为李察挑选灵魂守卫就是双方合作的重要内容之一。不过席勒依然对着李察和丽娜拿出对待歌顿一系人马的传统态度来，是太过刚愎自用，还是消息闭塞，或者另有原因，那就只有他自己心里清楚了。
　　至于席勒原本接到的秘密命令，只是让他尽量为难一下李察，并没叫他把人藏起来，而是恰恰相反，最终还是要把符合条件的几个最好的人都拉出来供李察挑选，哪怕对方都要走也没有关系。
　　这是一条有些自相矛盾的命令，却恰好体现了歌顿和哥利亚目前的关系。
　　席勒脸色变幻不定，李察也不催促他，又把目光投向染堇之月，如此无形中的压力反而更大了。席勒终于下量决心，把灵魂契约卷轴还给李察，放软了语气，说：“我明白您的需求了，请跟我来，时间不早了，而我们还需要再赶一段路。”
　　席勒翻身上马，带着李察和丽娜继续向原始森林深处行去。又奔出近百公里，才来到一条山麓的溪流边。沿着溪流两岸错落分布着几座木屋，另外不远处的山壁上则有几个深不见底的洞口。
　　席勒向前一指，说：“这里才是真正的死亡训练营，最有天赋的战士都是从这里走出的。目前在十级左右符合要求的一共有三个人，我现在就召唤他们回来。”
　　李察点了点头，于是席勒取出一个铁哨，用力一吹，尖锐凄凉的哨音立刻远远传了出去，丛林深处惊起了大群的宿鸟。
　　几间木屋的门打开了，每间木屋中都走出一个年轻人，有男有女，形姿各异，不过相同的是，他们都有狼一样的眼睛。
　　李察的目光从每个人的身上扫过时，溪流最上游的一间木屋忽然重重地、象要脱离门轴般弹开，从里面钻出一个近于完全赤裸的大汉，只在腰间挡块兽皮。他十分魁梧，一身棱角分明的肌肉块块都硬得象钢铁。狭小的木屋门框几乎装不下他的身体，以至于他是弯腰侧身慢慢从门里挤出来的。
　　大汉一出来，就“呀呼！”高叫一声，然后说：“头儿！又送猎物来了吗？”