第203章 会议与目标

　　位于梅兹镇广场上的领主府邸，这座镇最大的建筑物，现在已经被改造成为了星辰之心的神殿。
　　随着一众人的脚步进入到位于二层的大厅，周围的环境让康斯坦丁微微点了点头……虽然这里的面积并不大，但是不得不说，布置这座厅堂的人物是个不错的设计者——八根木质的圆柱支撑一幅高耸的拱顶。这里显然是刚刚制作成不久的，地面上木质的地板还在散发着柳木那种特有的芳香，不过每一根廊柱，每一片墙壁上面已经用特殊的手法刻蚀出了一幅简约而宏大的图案。
　　穹顶的上空，绘制着星辰的纹样，而其中的每一颗星，都是某种闪烁着光泽的矿石，这个没有任何窗户的大厅并不大，但是其中阴暗的光线，将每一片墙角都包容在黑暗之中，却越发显示出那些星辰闪烁的光辉，就像是置身于真正的天幕之中……
　　而在这大厅的中央，唯一的光源，一束阳光光由穹顶的中央射下，正好洒在下方地一张黑沉沉的，朴素的巨型圆桌上，这并不知什么材质的桌面上，混杂着点点的银色矿脉，反射着光线，星光闪闪，大厅之中的空气出奇的沉寂，只有灰尘在光带中上下起伏，缓缓的，缓缓的，仿佛时间的流动都停滞下来。
　　这种巧妙地布置确实体现出了教会需要的神秘感。
　　圆桌旁边，只有七把椅子环绕，事实上，最终进入到这个房间之中的人，也只有七位而已——除了康斯坦丁这位远道而来的‘神祗的使者’，便只有那位圣女迪莉娅小姐，名为布莱克本的熊男爵，一位平民打扮的老者——这个镇子的镇长……然后，就是那位老法师福克斯，以及另外的两名法师。
　　“对于女神的信仰，是通向彼岸的桥梁。只要信仰，你们都能建起自己的那座桥梁，也惟有信仰，你们才会拥有那座桥梁！”迪莉娅双手高举，念诵出宗教气息十足的词句之后，七人分别落座，然后，这位小姐便先声夺人的开口了：
　　“感谢女神的仁慈，在我们迷茫的时候，为我们降下了引导前行的光明火种……首先，我要在这里正式宣布一件事，从今日起，红龙骑士团将正式成为我们星辰之心的护教骑士，而他们的团长，卡恩先生，将以女神的使者的身份，获得星辰之心的长老身份，和我，以及在座的诸位一起，遵从伟大女神的喻示，引导教会前进的方向……”
　　这个发言毫无意外的引发了一阵寂静，几个与会者，包括那位布莱克本男爵的脸上都露出了惊异的表情，而两个坐在老福克斯身边的法师脸上的表情变化的就更加精彩——神祗的喻示是什么？无疑是每一个教会至高的信条，他们必须凛然遵从的命运……圣女的这一番发言，直接敲定了那位红龙佣兵团的团长的身份，而且，还直接置于了教会二号领导人的位置上！
　　可是每一个不是狂信徒的，聪明一点的神职人员都很清楚，那些只有一个人发出的神的声音，往往都并不一定是真正的神祗的喻示。更多的时候，那只是集中权利的一种借口和形式。
　　而这，显然不是某些人希望的……
　　“关于这一点，圣女阁下还请三思而行……”
　　端坐于一旁的老法师福克斯面沉似水，他垂下目光，手中握着的法杖不动声色的在地面上点了两下，然后自顾自的拉了拉袍袖，似乎并不打算对此发表意见，不过他身边一个面貌黝黑的中年法师已经站起身，匆匆施礼之后朗声开口道。
　　“女神的使者来到这里，为我们这些处于黑暗蒙昧之中的人带来了福音，这对于我们来说自然是无上的荣耀，但是女神的训诫是我们发展的指引，决不是可以马虎大意的……女神的喻示，必定是尊崇而又深邃的言语，而我们不过是愚昧的凡人，若是在传诵之中，出现了什么差错……对于教会的发展必然造成损害……因此，我希望能够请卡恩先生完整的复述出女神的旨意，供长老院抄录成册，这样也可以共同研究……”
　　他的声音铿锵有力，条例清楚，而且，就在这短短的时间中已经想好了一套说辞，显然，是个智力不错的家伙。不过虽然说得似乎头头是道，但是他的表情，以及偶尔瞟向康斯坦丁座位方向的眼神之中，却满是蔑视的神色，那种意思分明是在说“你不过是那个女人随便找来的一个帮凶，别想就此分润我们的权势……”
　　术士抿了抿嘴唇。
　　不过是几句话之间，已经足够看出这个名为星辰之心的教会之中，某些力量上的对比——或许从席位上来说，两边的势力，是占据了优势，但是显然不论是智力上，还是力量上，那位圣女阁下一方的实力，都要比法师这一边差的有些远了。
　　这个世界上有一句谚语——“如果只有地精的力量，就别想要去挥动魔剑，否则自以为天下无敌，早晚被吞噬的渣都不剩！”
　　而眼前的迪莉娅小姐，无疑就面对着这样的窘境——在这个世界，不管到什么地方，法师们都代表着不容忽视的实力……能够拥有一群正式法师作为组织的基础，确实是个不错的开端，可惜，想要掌控这样的势力，同样需要拥有自身的实力……仅仅依靠一个圣女的身份，以及几百名农夫信徒，显然是控制不住的……现在看来，名为福克斯的老法师正在不动声色的侵蚀着这个新生教会的势力……
　　康斯坦丁的目光扫过左手边，仍旧一言不发，只是露出一个温和的笑意的老狐狸……
　　很显然的，这老家伙应该早就已经开始安排一些事情了——比方说这一次，那位圣女小姐在河港城市，遭遇的危险就很奇怪……这里光是正式的高级魔法师就有五位，剩下的普通法师，以及学徒十几个，但是据康斯坦丁了解，这个跟着那个熊男爵去取什么贵族资格的旅程中，从一开始跟随着那位小姐行动的队伍中，就没有过一个法师……
　　好吧，即使是打着什么隐秘行动的旗号，认为法师过于显眼了，但是事后，这些掌握着奥术力量的人物，也根本没有制定，参与任何救援行动……通信不便，不知道详情？这话哄哄一般人还凑合，通讯水晶都是玩具吗？预言法术吃干饭的？就算是一穷二白，一个通讯符文总是拿得出来的吧？
　　“克尤·克拉克里法师阁下，你的这一番话，让我如何理解才好呢？”咚的一声轻响打断了康斯坦丁的思考——迪莉娅手中精致的法杖手柄的重重的落在大理石桌面上，而这位圣女阁下两道修长的弯眉轻轻扬起，发出一个格外清脆而婉转的疑问，但是她微微眯起的眼睛之中，那原本莹蓝的瞳仁里已经蒙上了一层摄人的黑色，这让她整个人的形象，以及声音，都变得有些阴冷起来：“你的意思，究竟是怀疑卡恩先生会篡改女神的旨意？还是怀疑我领会错了我神的旨意？”
　　“这……我……我当然不是那个意思！我是说……”
　　显然，那位发言的法师明显没有料到这位圣女阁下会忽然爆发出如此的怒火……这个指责无疑严重至极，他黝黑的面孔一下涨得通红，嚅嗫了一下，才爆发出一个高音。
　　“咳咳，圣女阁下，克尤·克拉克里法师当然并没有任何不良的意图，他不过是一番好意，只是说确定大事的时候，需要慎重的考虑与甄选而已……法师们向来追求合理，因此年纪稍大，就会变得慎重过头，这也算是一种职业上的毛病，圣女阁下还请不要放在心上……”
　　温和苍老的语音恰到好处的截断了这位法师有些不恭敬的高声，老法师福克斯干咳了一声，不动声色的将话题拦下，然后扭转向另外的方向：“女神的旨意，就是我们的命运，这是毫无疑问的，因此，有关于我们星辰之心下一步的发展，我想各位可以听取一下卡恩先生的意见……”
　　“我的意见吗？”
　　成为众人目光焦点的术士抬起头，嘴角抿起一个轻佻的微笑，悠悠开口道：“我的意见就是，这里似乎并非是个长久之地……如果想要发展，我们就必须要进行一些全面的考量……”
　　“这里的位置有什么不好，依靠着……”最先提出意见的，是那位布莱克本男爵……显然，对于这个村镇，它有着相当的依恋的情愫，不过，这个忙三火四的反驳立刻就被压下，他身边的迪莉娅手中精致的法杖横在他的眼前。“布莱克本男爵，请让卡恩先生说完。”女牧师的声音沉静下来，温和的压抑住这位男爵的急躁。
　　“我不否认，这确实是个不错的，有油水的地方……就在大公路的周边，两边都是城市和聚集区，而且距离罗伦河渡口也没有太多的距离。交通便利，通商方便……”
　　看来，这位小姐似乎还有些可以依仗的东西……康斯坦丁微微点头，然后敲了敲面前的桌面，慢条斯理的开口分析：“只不过，我说这里并非长久之地的原因也就在此……这里的位置实在是太重要了，现在我们并没开始正式的大规模的传教活动，因此不管是哪个方面的势力，都还没有注意到我们……但是。一旦我们出现在他们的视野中，不管是附近的贵族，还是三神神殿，他们是绝不会允许有一股不服统管，并且拥有独立信仰的势力在这里出没的。
　　“尤其是对于那个占据了南方领导地位的菲尼克斯的女王来说更是如此……”术士随手滑动了一下手指，一片光影便从他的手中迸发出来，在空中慢慢延伸，汇聚成为一幅简单的光的图案：“这里的位置，处于她两个行省的中央，如果我们只是局限于这镇子之中，对于她的威胁并不会太大，但是在这大战在即的时刻，如果一个教会异军突起，无异于梗阻了她军队调用的咽喉……我想那样，过不了一个月，城镇压讨伐军就要开过来了。一旦他们封锁了道路，并在河面上布防，到时候，我们这些人就是想跑都没路走……”
　　他微微停顿了一下，将几个人的表情收进视线——迷茫的镇长和男爵自然不提，圣女小姐平静的表情中带着一些惊喜，至于说法师那一面，可就要丰富的多了，惊讶、疑虑、思索、不屑……只有老法师福克斯若有所思的视线在康斯坦丁以幻术勾画出的场景上扫过，然后垂下眼睑，不知在思索什么。
　　“还有，就我所知，菲尼克斯的军事实力与康纳利维斯家是很难正面抗衡的……这不仅是军队实力，还有统帅方式等很多方面的原因，我们暂且不谈。但是这里距离战争的前线现在可已经并不遥远，一旦此地成为了战场，这里很有可能成为兵家必争之地……当然，凭借几位大师的魔法力量，想要防守这个小小的镇子，应该不成问题。但是法师也是人，同样也免不了疲劳的侵袭，奥术的力量也同样不能持续使用……”短暂的停顿结束后，术士继续道。
　　事实上，他的说法还是留下了一些余地的——魔法并非万能的，面对千军万马时，最有效的防御只能是城墙与士兵，即使是一位站在奥术力量顶端的大法师，可以召唤从天而降的陨石轰击敌人，又或者从异界唤来强力的盟友，仍然无法跟一整支的军队与骑士正面抗衡，而在这里的几个法师，也并非是那种顶尖强悍的人物。更何况如果是当权者的围剿，对方必然也有法师随行。
　　“那么，我们可否先行与康纳利维斯家接触，换取他们的友谊，用来作为扩展教会影响力的手段呢？”黝黑的法师显然终于找到了一个机会，忙不迭的开口道。
　　“据我所知，康纳利维斯家那一边的信仰也并非是混乱的和多元化的……阴郁之王可不是一个具有包容性的神祗，对于宣扬女神的荣光，一定会造成很大的阻碍……阁下可有什么良策，能够保证让康纳利维斯家接受我们的信仰吗？”苍白的嘴角微微翘了翘，康斯坦丁的声音很轻。
　　“当然……”法师接口道，但是当他的目光对上对方那黑焰缭绕的瞳仁，瞬间便呆立在当场，嘴唇微微开合了几下，一向得意的伶牙俐齿却似乎被什么力量滞沚了，一时间竟然发不出任何声音。
　　“因此，我们必须在谋求自保的同时，尽力扩展女神的荣光……但是这并不容易……”迪莉娅轻声开口，术士对于前景的分析完善，不由得她不作出思考，不过想要做出对策，却并非易事。
　　“女神选择的使者，果然拥有着非凡的智慧……卡恩阁下，您既然对于这里的做出了如此详尽的分析，那么，想来也有了妥善的计划了吧？”老法师这个时候微笑着开口道，怡然自得的态度，让康斯坦丁不由得心中暗骂了一声老狐狸——随随便便理所当然的就将皮球给踢了回来。如果自己想不出办法，倒是自己把自己逼进了死胡同里。
　　不过，虽然只是随便说说，但是康斯坦丁心中却有很多现成的案例。
　　“方法自然有几个……其中有效地手段，就是扩大自己的影响力，如果我们的信徒能够遍及菲尼克斯的大部分地区，至少达到几万的人数，不需要能够跟三神神殿分庭抗礼，只要菲尼克斯帝国本身意识到宗教战争会动摇他们的根本，他们便只能承认我们的合法身份……”
　　“这似乎和您之前的论断有所冲突……而且，您之前不是说过，战争的前线即将推向这一带吗？这种前提下。即使女神的威能，恐怕也很难迅速的聚拢感化如此多的信徒……”迪莉娅皱了皱眉头。
　　“当然可以做到。”术士胸有成竹的微笑着：“各位，你们知道，人的信仰在什么时候最容易产生吗？”
　　小小的提问换来的是迷茫的眼神，于是术士自问自答：“饥饿……只有得到了必要的温饱，他们才有能力谈论其他，即使是三神神殿在人民心中几百上千年的信仰基础，也不可能赢得过饥饿时，恰到好处的出现在人们面前的一块面饼！信仰是什么，对于普通人来说，不过是心灵上的慰藉……有能力让他们生存下去的神祗，才是最好的神祗！”
　　“如果我们手头上有一千万磅粮食，便足够在接下来的战争之中。借助救济战争难民，迅速的吸引大批信徒，各位大师，能够有办法提供这一点的话，我有信心在半年之内，便将信徒的数量扩大到几万，乃至于十几万人！”
　　三个法师面面相觑。


第237章
　　粮食这种东西即使是借助魔法的力量，也不可能迅速而大量的囤积起来，或者法师们的财富是常人难以想象的，他们用来施法的材料都可以用来换取成千磅的粮食，但是自从前方的战况一天天恶化起来之后，南方主要产粮区的贵族们早就已经通通的收紧了口袋，那不只是要应付日常开支，还有征兵的军粮，明眼的大商人们也都纷纷开始不动声色的先一步囤积居奇，虽然现在周边的城市之中还不至于缺粮，但是那也只限于日常开销，能够聚集的粮食早就一磅都没有了……
　　“这个方法有些困难，也太过急躁了……即使能够得到必要的粮食，骤然增长的信徒数量必然造成鱼龙混杂，也会产生管理上的问题……”老法师沉吟一下，用一个不那么示弱的理由将之否决，“卡恩阁下，如果时间足够，对于粮食的需求是否可以延缓一些？”
　　“实际上想要减缓也不是不可以，只是不客气的说，按照现在的形势来看，菲尼克斯的军队未必能有跟狮鹫长时间抗衡的实力……一旦战场前移到这里，我们现阶段的能力是绝对不够的……”康斯坦丁无谓的回应道，实际上他也不过是说说而已，这计划真的施行，没有几个格外聪明的人物根本就无法成功，他虽然能勉强适任，可全靠他一个人，就算累不死也要去了半条命，这种麻烦可不能揽上身。
　　“如果是说简单稳定的方法，莫过于放弃这个地方，带领信徒们沿着罗伦河向内陆迁徙，那里有大量的存身之所……比方说菲尼克斯和德兰的边境，这样即使菲尼克斯与康纳利维斯家的战争结束，胜利者也最少需要几年甚至几十年的时间来平定存在于国内的反对势力，稳定内需，而我们则可以借助战争之后的局势给灾民提供帮助，逐步扩大女神在人间的影响力……”
　　“战争之中的苦难，正是发展教徒最好的土壤……”迪莉娅露出一个思索的表情，不过很快便摇了摇头：“但是那无疑要耗费太多的时间了……女神一个月之前的喻示，是要在三到五年之内，奉献上至少三万名的忠诚信徒，并将教会牢牢的根植于大陆之上……”
　　这句话让术士弹动了一下眉头……与赛达洛斯随便玩玩的心情不同，艾瓦梅尔恩对于信徒的需求，似乎相当急迫，不过之前的深渊之行，自己手头上还准备了一大批可以用来当作祈并者的优质灵魂，却似乎一直也没有见到这位神祗来向自己讨要……究竟是海顿那一次动乱之后他已经吸收了足够的灵魂，不需要这些了，还是说，他现在根本无法……或者说不想、抑或不愿意跟自己联系呢？
　　“既没有经济实力，也没有太多时间啊……”发言者轻轻的敲了敲桌子，沉吟道：“当然，办法还是有的，只不过……需要激进一点。首先，我们需要连结与收买那些中立的神祗和贵族派系，与之建立良好关系，借助交战时期菲尼克斯无暇旁顾的机会，借助这些大贵族的羽翼，在双方之间赢得缓冲，并且需要修筑起一个坚实的防护地，然后发展一批佣兵，来扩充军事实力，同时，借助某些手法囤积经济基础……”
　　他的言辞在这里微微顿了顿，于是几个人相当知情识趣的同时提问道：“什么手法？”
　　“抢！”康斯坦丁用一个字换来了所有人脸上的一点轻蔑，然后用接下来的五个词汇将之变成十分的惊愕：“从那些贵族手中抢夺！”
　　贵族持有的财富无疑是整个西大陆最为令人眼红的，雷尔夫三世陛下的利剑为菲尼克斯贵族提供了数之不尽的金币，尽管多年之后，菲尼克斯的经济体系在大陆诸国之中算不得先进，但是你只要留意一下贵族们奢华的生活，你就会发现这些上等人确实有着挥霍的资本。当然，经营不善苦苦支持的倒霉蛋什么时候都有，不过依靠贵族们的特权和一点聪明才智，想要在地方上聚集起一笔财富是并不为难的。
　　既然贵族们在战争期间囤积粮食和财富，那么只要从他们手中取得就行了。
　　“但是……抢夺贵族……这是不是有些……”这个回答，让布莱克本有些张口结舌，好半天，这位刚刚踏入贵族行列的男爵大人才磕磕巴巴的开口：“他们并没有任何过错，怎么可以无端的夺取别人的财产……”
　　“我们的女神，可不是那些宣扬虚伪的法律的伪善者，更何况并没有什么无端的抢夺这一说，那些脑满肠肥的家伙们不过是趴在民众头顶上的血吸虫，早就应该将他们多年的剥削吐出来一些了。”术士冷笑了一声，并不理会这个无法理解剥削阶级实际意义的家伙：“当然，我们不是公开的去抢夺，那太没有技术含量了。我们需要有明目的去抢……依靠某个贵族家族，与之签订一个讨伐契约，不管是复仇也好，审判也罢，或者下克上也行……或者找出附近恶贯满盈的贵族，应民众的号召向他的上级请愿……总之只要得到讨伐的理由之后，由我们出兵，然后将土地的所有权并入大贵族的名下，同时缴纳抢来的钱，但是条件是要求领地之中的传教权——不需要付出任何东西，便可以获取土地和财富，这样的好事，那些贪婪的蠢蛋绝对不会拒绝。”
　　“但这样一来战争的负担全部由我们承担，我们岂不是得不偿失？”
　　“缴纳的东西有多少，不过是我们一张嘴说的事情而已……将那些没有什么实际意义的名画，高级器皿等东西作为扔给他们的部分，我们留下粮食，金币和贵金属，作为军费，还可以向他们套取一部分的军粮。这样一来，得到了好处的他们就很难再提出剿灭我们借口……虽然只是暂时，但也赢得了宝贵的时间。”术士露出一个狡猾的微笑：“而通常来说，菲尼克斯的贵族拥有的常备军，只够防守他们自己的领地……多出的领地，如果他想要确实的纳入旗下，就要付出极多的钱财重新招募部队……只要我们在传教时将最重要的人口资源收进手里，他们得到了土地有什么实际的意义吗？土地不能搬回宝库之中藏起来，他们最后会发现，他们必须要付出大量的金币，才能够将这些新的肥肉吞进肚里，如果他们的兵力不足，我们就算明目张胆的在他们的土地上活动，他们也没有任何的办法……”
　　顿了顿，他继续道：“当然，他们可以提高征税的比率，来填补收支的口子，可是民不聊生的状况之下，只要我们传教的同时提供一点粮食之类的恩惠，民众们就会更加向我们靠拢……”
　　术士的话语声落下，厅堂之中陷入了一片诡异的沉静之中，这个方式并不算是新鲜，其实不过就是佣兵们对付盗贼团常用的手段而已，不过将目标直接定在贵族身上，对他们的思想还是造成了一些震撼。
　　良久之后，迪莉娅抬起头，幽幽的眼神一转：“那么。关于这个安排，在场的各位，还有任何人有其他意见么？”
　　“请原谅，圣女阁下，我们需要进行一些讨论……具体的回应，请容我们稍后提出。”
　　福克斯法师站起身，视线大有深意的在对面的几个人身上转了一圈，之后带着两个法师就此率先匆匆离场，看来是要消化一下刚刚碰到的这一系列情况。
　　“卡恩阁下，您应该先与我们商量一下，再决定要不要将这些方法讲出来的……”
　　当三个法师的身影在殿堂之外消失，熊男爵迫不及待的开口道：“那几个老家伙一定会想办法从中渔利……他们根本就没有宣扬女神的荣光的心，他们只是一群想要得到权势的猪猡而已！”
　　对于这位熊男爵的抱怨，康斯坦丁只是高深莫测的扯了扯嘴角——这三条建议不过是他灵机一动想出来的一些手法而已，其实不管星辰之心的这些人决定采纳了哪一条，对于康斯坦丁影响都不会太大——这个教会给他带来的最大好处就是一个相对稳定的基地，如果参与其中，他可以借助身份的优势来掌控这个宗教组织的走向。
　　即使他们最终决定撤离，至多就是对于他的复仇大业毫无帮助，只当做自己是留下了一条后路而已，而他同样可以拿下这个小镇作为基地，重新招募人手，反正在这种混乱的世道里，两边的城市有的是活不下去的闲散人员可以供自己招募使用。
　　不过现在看起来，对方有一点说的没错……他如果想要在这里谋求一点发展，那十几个法师是首先需要解决的麻烦。
　　他们的敌意非常明显——眼看着策划了很久的事情即将成功，却出来了一个要坐享其成的人物，换了是谁都不可能一笑置之。如果是普通人，康斯坦丁可以置之不理，因为他们很难给自己造成麻烦。不过法师就不同了，即使自己顶着半个选民的身份，一发突如其来的火球恐怕也足够让自己喝一壶的……
　　因此这几个法师的事情必须早点解决，至少要将他们的领导者弄掉——虽然说高阶法师也是康斯坦丁急切的想要得到的资源之一，但是那个福克斯看起来可不是个好的拉拢对象，必须要想个牢靠的办法，或者使用灵魂契约之类的东西迫使之屈服，不然这一群法师只会跟着他与自己作对。
　　一个高阶法师对于现在自己来说，应该是不在话下的，找一个落单的机会，带上巫妖就足够干掉他……其实即使是两三个也一样，只不过康斯坦丁并不想要浪费太多的名额。
　　术士露出一个阴冷的笑容……
　　或者，还有更容易的处理方法……慢慢从那四个看来高阶的法师中选择一些来拉拢一下，反正康斯坦丁手中的可以用来引诱施法者的东西实在是太多，不说那可以提升实力境界的赛达洛斯的烙印，就算是他手头的那些珍贵的施法材料，还有一些卓尔法师留下的药剂和卷轴，已经足够让一个普通的法师趋之若骛了。
　　当然，当前的首要任务，还是红龙佣兵团的基地。
　　既然已经确定了是信仰艾瓦梅尔恩的教会所在地，信徒的忠诚度也算可靠，于是康斯坦丁便毫不客气的将这里作为自家用地开始任意摆弄起来——接下来的几天，梅兹镇迎来了第二次的全面大改造。
　　首先是围墙……原本的木质高墙被再一次加固，圆木制成的围栏改成了双层的幕墙，现在那围墙的高度已经超过了二十呎，并且拥有了垛口和步道，以及四个角落之中，三十五六呎高的箭塔，除了外貌看上去还是木质之外，其中实际上已经大相径庭，经过填充夯土，并使用了化泥为石进行改造，这些木质围墙实际上的防护能力已经被加固到跟普通的城墙没有太大的区别，甚至小一点的投石都不能撼动它们。而防御面积也已经大大的提高了，现在这座镇子几乎已经有了一个小城的范围。
　　材料是不成问题的——梅滋镇这个地方别的不多，背后那一片杂木林却是有些年头的，其中水桶粗细的大树比比皆是，而这样在普通人眼中看来是大兴土木的工程，也并没有耗费太长的时间……经历了几场战斗之后，红龙佣兵们的体力和力量已经开始超出常人，足够将人体一刀两断的力量用来催动斧子，砍伐的速度并相当迅捷，至于说搬运和建筑，康斯坦丁随手召唤出了一群中阶的土元素来，这群比人类健壮数倍的生物只用短短的几分钟就可以将木桩树立并钉入地下。
　　护城河也被做出了调整，除了加宽的面积之外，一些石质的长刺也被埋进了河底，如果宅战斗中有人不幸落水，那么没有溺毙之前也先被攒刺成了豪猪。
　　当然，光是提高了防御措施的手段是不足够的……康斯坦丁将那些农夫之中的健壮者组织了五六十人，成为了梅滋镇的防卫队队伍，他们的任务，就是进行一些日常的防务，以及在红龙出动的时刻进行留守的工作。康斯坦丁为此还专门做出了一个训练计划。
　　不过既然是守城用，自然是使用弓箭最为妥当，借助城墙等障碍的优势，一支弓箭部队至少可以抵抗和杀伤几倍甚至十几倍的敌人，但是康斯坦丁并没有建立一支传统的长弓部队的打算——那实在是太费时间了，一个熟练地弓箭手至少需要三五年的正规训练才能完完全全成为十发九中的合格人才，不过现在他需要的却是立刻成型的攻击力……
　　因此，术士给这些村民配备的武器是长矛和十字弓。
　　长矛这种简单的武器，训练极其容易，甚至就只有两个口令词汇，刺杀和收枪……在经历了几天的操练之后，这只民壮部队，已经可以在城墙上有模有样的进行刺击的训练。
　　而十字弓，因为它强大的力量，在西大陆被明令禁止使用，平常的时候，不管是贵族还是佣兵都不会想去触这个霉头，但是康斯坦丁可没有那种想法，战斗的结果不过是输赢两种，既然已经兵刃相见，没有任何规矩需要遵守，活下来的才是胜利者……
　　其实十字弓的使用方式十分简单，将弓弦绞紧——装入弩匣——瞄准——扳括，只要是眼力较好的人，几天训练就足够了，如果是使用板加强弩臂的重十字弓，一个强壮一点的农民在两百呎的距离上也足够干掉一个没有魔法防御的正牌骑士，这样的攻击力不用根本就是浪费。当然，实战时则需要考虑更多的因素，比如说风速的影响，对阵时的士气心态，当然，最不能缺少的是杀人的决心，没有杀意的士兵不可能亲手将弩矢面对面的贯入敌人身体。
　　不过十字弓的缺点就是造价太过昂贵，维护费用也高，暂时康斯坦丁只能提供二十把轻弩作为训练使用。毕竟重复无意义的工作会导致视力的损伤。即使有着工作台，术士也在制作出第二十把之后，也已经完全没有了兴趣。
　　而这还不是什么麻烦，更加关键的是，当农兵的枪阵基本上已经成型的时候，康斯坦丁注意到了一个问题——粮食已经快要见底了。
　　原本杂木林生长的地方被开垦为新的田地，多年的植物生长让这篇土地变得极富肥力，虽然说落叶之月后已经没有什么能够栽种的粮食作物，但是当春天到来之后，这里产出的粮食一定会比那几块薄田要强得多了。


第238章
　　“导师……您在召唤我？”一片蓝白色的光泽在房间的角落之中闪烁，勾勒出一个包裹在漂亮的紫褐色长袍中的身影，然后这些光泽又从空间中迅捷的褪去。只留下躬身行礼的中年法师。
　　“克尤，准备工作进行的如何了？”在他的面前，一张宽大的木桌后面，被称为导师的紫袍老者正在看着桌面上摆着的一枚水晶球，淡淡的云雾在通透的晶体之中回旋，似乎吸引了老人所有的精神，对于之前的问候，只发出了一个淡淡的声音。
　　“目前为止很顺利，虽然这个地方合用的东西并不是很多，不过节省一些，还是足以完成您交代的任务的。”中年法师毕恭毕敬的回应道：“只不过第五个法阵的枢纽部分需要大量高质量的灵魂结晶，在这种地方并不容易得到。”
　　“很好。”老法师这个时候终于结束了对于水晶的观察，他慢慢的椅子宽大的靠背上，细长的眼睛半闭起来，似乎在考虑什么。短暂的沉默之后，他忽然开口道：“克尤，有关于那个卡恩，我想要听听你的意见。”
　　“那个卡恩？”高级法师微微一愣，对于这个突如其来的问题发出了一个疑惑的反问……然后，他推掉头顶的兜帽，露出黝黑的面孔，轻蔑的微笑在他嘴角边凝聚：“那个落魄贵族的小毛孩子嘛……小丫头现在已经把他看作是个大依仗了，他也似乎很习惯那个神的使者的身份。一张嘴就是神谕，满口都是女神如何如何……而且我承认他或许有点能耐，对于训练士兵，建筑城市和组织人力方面表现出的能力，确实超出预期。而且拥有着相当的狡诈，那些贵族在天生的血脉之中似乎就已经固化了这一类的东西……”
　　“很高的评价啊，我还是头一次听到你给一个人这样的评价……嗯，居然还用了几个类似赞美的词汇，简直有点不像是那个‘奥法至上’的克尤·克拉克里·克兰啊。”短短的评论让老法师发出了一个轻微的笑声，然后，他依旧用那种漫不经心的语气开口道：“那么，你认为他对于我们的计划具有威胁吗？”
　　“他确实很有才华……不过，也就仅仅如此罢了。挥舞刀剑永远不过是野蛮人的做法，掌控着这个世界的永远是智慧与奥法的力量。”中年人低吟出一句法师的谚语，让笑意在脸上继续扩展：“这只虫子有些碍眼烦人，不过，他现在做的事情起码是对我们很有利的，跟那些野蛮的家伙们打交道令人厌恶，但是士兵确实是我们现在想要发展，必须得到的东西……”
　　“既然这些愚蠢的凡人只会依靠那些并不可靠的外物的力量。他就算再聚集几万，几十万的士兵那又如何？本身也不过是个农夫强壮一些的普通人罢了。我们所要做的，不过是用不着他的时候，稍微动用一下奥术的力量……哼！好吧，就算他的体质强悍到足以抵抗一发死亡之指，那么一个锢魂陷阱他也能逃过吗？既然如此，何不就让他去闹腾呢？”顿了顿，这位法师的声音掺合着一些阴冷：“而且，我们在最后的时刻，不是正好需要一些强韧的灵魂吗？那个所谓的红龙佣兵团的人看起来倒是很合适的。”
　　“唔……呵呵，看来确实只是个不需要费心去想的事情，那么就这样吧，克尤·克拉克里·克兰，这件事情也同样交给你来处理好了……”老人的笑声变大了少许，他站起身，肩头长长的紫色衣带上银色的符文依次闪亮起来。
　　“一定不负您的期望。”中年人再次弯下腰去，顿了顿，他再次开口：“导师，以您的智慧，我所能够看到的，必定是您熟知的……第一次见面的时候，我就已经注意到了，他的身上带着淡淡的奥术波动，不过很杂乱，不成系统……也不明显。”
　　“如果你能够理解这一点，那么我就没有什么需要担心的地方了……他隐藏的确实很好，这对于一个应用血脉之力的小贼来说，已经算是相当优秀的了……不过，充其量不过是个没有指导者的术士，或者他能够掌控的奥术已经接近五阶，但那种程度的力量不可能与真正的奥法研习者相提并论……”老法师转过视线，他的表情似乎变得凝重了一些，不过很快的，他的身影就已经消失在一片光辉之中，只留下声音在房间中缓缓回荡：“记住，奥法确实是世间最为强大的力量，但是法师却并非是世间最为强大的存在……我们应当学会谦卑。”
　　“五阶……吗？本杰明·福克斯……你的‘谦卑’，看来也就是如此的程度啊……”中年的法师微微低下头，直到那光影完全散尽，他才用只有自己听得见的声音嚅嗫道。
　　……
　　通常的意义上来说，菲尼克斯的南方领土涵盖着七个行省，不过一个传统的菲尼克斯人，恐怕只会将里昂行省作为南方的代表……自古以来，这里就是商人们最为青睐的地方，或者并非像是哥顿河平原那样富庶，但是这里向来被称为帝国的田园，而在这个交通极不便利的世界，即使每年的贸易期很容易受到气候的影响，但并不妨碍这里成为与沿海王国交换物流的集散地……
　　但是当战争的浪潮从西北席卷而来之后，一切都开始变化了……就像光明逐渐隐去，黑暗开始降临大地。每一个城市，不论大小，都开始被名为萧条的浓雾笼罩起来。
　　即使不过是个中等城市之中最小等级的卡伦城。也没有能够逃过这层雾霭的笼罩。
　　原本人潮汹涌的大街上，已经看不到繁荣地景象，取而代之的是一排排不苟言笑的，将表情隐藏进铁盔面甲里的士兵。平民们早就已经缩在家里，将门关得紧紧地。少于上街，以免被认成是奸细。大部分的面包店和粮食作坊都已经用木板封住了门扉，而剩余的几家在加班加点地生产，可惜，那些闷座在店内的店主脸上却一点都找不到兴奋的神色，几乎没有任何利润的工作让这些商人在心中叫苦不迭。但是他们却不敢将之暴露出来……
　　那些来来往往的货运马车上，运载的也不再是香料、麦酒与水果，而是冷森森地器械、刀剑与铠甲，还有一袋袋夯实地粮食。街上最为匆忙的似乎就是那些带着士兵们挨家挨户的砸门的税官了，月初征收的税务不过刚刚上缴，他们已经在忙碌月末征的事情。
　　越来越多地军队从各个地方汇聚到这里，除了不断的汇聚起来的雇佣兵，一些小领主、骑士甚至落魄贵族也开始带着少则十数人。多则上百人的‘部队’经过城市，他们名义上响应那个名存实亡的菲尼克斯王地号召，实际上却是在望着那些可能从新登基的女王，以及大贵族指缝里面流出来的那些封地和头衔……
　　傍晚的酒馆或许是唯一稍微热闹一点的地方了，但这样的地方也在逐渐的减少，越来越高的酒类税收和稀薄的农产，已经让大部分酒馆能够提供的饮食变得简单，就像位于东城区的这家名为慕斯的酒馆。现在那些原本上不了台面的杂菜丁和熏鱼都已经成为了消费的主流。
　　在店铺老板体贴的将门扉封闭了一半，并将另一半也严严实实的关起来之后，几个平民才能挤在一张桌子上，端着已经不能大口痛饮的劣质麦酒，话语间不时地都暗地诅咒这艰难的时节——可是也就只能如此了……他们不知道给他们带来这一切灾难的源头究竟是什么，不明白该怎么做才能回到过去那些宽松的日子里……他们没有什么多余地选择，他们只能诅咒城市的领主大人，诅咒西北那些掀起战争的野蛮人……将一切不顺心的事情在他们的嘴唇间和那些尖锐刻薄的辱骂联系在一起。
　　这样的日子一天天的持续，不过最近的几天，人们似乎终于又找到了新的可以转移视线的谈资。
　　被称为死者复活的事件……
　　在这个拥有着众多神祗的世界里，菲尼克斯南方的宗教远远比中心的海顿驳杂的多，不过无可否认的，光明三神仍旧是信仰的中心，这一点从城市的三神神殿背后，就是全城的公墓所在地这一点就可以看得出来。这里虽然孤零零的靠在城市的一角，又有数量庞大的公墓群，三神的威能，总是能够净化那些死者的灵魂，因此这里虽然是墓地，但也是城市中最为风景优美，安静详和的地方，因此，平时也有不少居民在此休息，那些流浪到此的艺术家和诗人们汇聚在这里作画，谱曲。
　　但是就在几天之前，公墓里的几个墓穴却莫名的被掀开了……三神的牧师们对外宣称为盗墓，但有些市民们流传着，那些墓穴内的陪葬物完好无损，而棺材和墓穴的封土，都是从内部破开的……其中的尸体，更是不翼而飞了。开始的时候，三神的牧师们封锁了消息，但类似的事件接二连三的发生，公墓的守墓人却没有发现任何异常。在惊恐的驱使下，原本到三神神殿祈祷的人也开始减少了……
　　各种流言却越来越多，甚至有了泛滥的趋势。这些明显的征兆，让人无法不联想到一些可怕的事情……四百年前笼罩在人们头顶的阴影似乎又重新出现……紧张的气氛总是会引发惶恐，而人们消息的传递之中，总是会让恐怖成为越发胀大的怪物……
　　“听说了吗，听说了吗……又有十几处新的出现了……”“已经有一百多了吧……”“不止，加上前天的，就已经超出一百二十了……”“有人看见一个披着长袍的小孩儿领着他们，消失在空气之中……”“那是哈梅兰的吹笛人，他们是金色矮小的死者的精灵，会吹奏出死亡的乐曲，让死者的灵魂返回……”“瞎说，那不是说老鼠么……”“赶老鼠的是青铜色的，赶尸体的是金色的……”
　　嘈杂的声音在店铺之中回响，直到被封起了一半的木门发出吱嘎的怪响，缓缓打开来……
　　就像被门口灌进的冷风吹散一般，喧嚣在一瞬间消失的无影无踪，所有人都不约而同的将注意力放在自己手中的酒杯之上……最近不时光顾这里的城防军老爷们，可不喜欢有人胡乱嚼舌头，造谣惑众的名头只要扣在头上，那就至少是足够人在床上躺一两个月的，三十下的鞭笞，如果运气不好进了他们的黑牢，没有几枚亮闪闪的金币，他们是绝对不会放人出来的……更何况现在说的这种话题有些敏感，被抓住了什么把柄，被没收财产从城里驱逐也不算是啥奇怪的刑罚。
　　不过幸好出现在门口的人让大家稍微放下心来——一个看起来十几岁的少年人，没有什么特点的五官，面颊带着一种少见阳光的苍白，但是和淡金色的发丝配合，竟然让他平凡的面孔带着一些贵族的气息……不过他身上那件灰黑色的宽大罩袍，却带着不符合他年龄的古旧。他安静的扫视过酒店阴暗的大堂，然后向柜台走了过去。
　　当然，对于酒客们来说，这不过是个小插曲罢了，所以当门扉关起，所有人立刻将刚才的话题延续下去。
　　“要说……嗝儿……看的清楚，那么除了老子就没有别人了……什么吹笛子的我不知道，不过……嗝儿……确实是金的没错！”
　　一个粗鲁的声音猛地拔高，压过了所有的喧嚣——出声的是个包裹在一件破烂的短袍里，头发仿佛乱草一般的中年人，他手中紧紧攥着的杯子里还剩下半杯廉价的麦酒……不过从那个通红的鼻子头和双颊，以及握着杯子不停颤抖的双手看来，他恐怕是那种传说中的酒肠胃——这种人已经灌下了太多的酒浆，所以平时就算是光喝水也会醉倒。
　　“老酒重麦基……你又开始胡扯了！什么事儿都跟你有关似的，这么说西北人打过来，也是你撺掇的吧？”一个酒客阴阳怪气的打断他，于是房间里爆发出一阵哄声。那个面红耳赤的家伙显然有些恼羞成怒，于是他咚的一声将手中的木头酒杯在桌面上一磕，更加提高了嗓门：“都他妈的闭嘴！你们这群兔崽子知道什么！听老子说完！”
　　“那一天……的麦酒特别好，老子多喝了两杯，不知啥时候睡着了。不成想等到……嗝儿……酒劲儿过了的时候，周围却是一片黑灯瞎火……”中年的酒鬼端起手中的木杯喝了一口，意犹未尽的舔了舔嘴唇：“后来我仔细看了很久……至少有一个沙漏刻度那么久……才发现那地方就在墓地边上……”
　　喧哗声逐渐安静下来，所有人都开始将注意力集中到那个听起来似乎像是那么回事儿的声音上——虽然说这个人所说的话平常都并不靠谱，不过一次遇见鬼魂的经历却是足够吸引人的故事。
　　“我本来以……也没在意，找到了方向之后就开始准备……往……嗝儿……回走，谁知道……就他妈的……就看见那些坟墓里面，有一座立起来的比一般墓碑的都高的……”酒鬼继续说道，然后在众人的安静之中抛出一个瘆人的言辞：“不过那个时候刚好有一阵风吹过，把那件袍子催动了……所以我就看见了，那个金色的小孩子……不，实际上不是个小鬼……啊，应该就是个小鬼，小鬼魂才对！”
　　“它身上缠着一件黑不拉机的袍子，全身都笼罩在一层绿幽幽的光亮里……”中年的酒鬼的声音低了下去，其中还带着一点颤抖，似乎是正在回忆当时的场景：“真的……真是绿的……就像是鬼魂的那种绿！”
　　“不过那还不可怕，关键是，他似乎发现了我……把头转来的时候，我看见一个骷髅骨！”“那骷髅骨的个子很矮，只有一般人的一半那么大，可是身上却一点肉都没有！随着他身上那种绿光越来越亮，坟地里就开始吱吱咯咯的响！”中年人的男高音越来愈低，于是酒馆里更加安静：“我都吓得快要瘫了！后来我拼命从那里抛了出去！我敢打赌，他身上一点肉也没有！从那敞开的开禁里，我直接就看见了他的长袍的衬里儿！而且那些骨头确实都是纯金打造的，简直豪华的过头啊！”
　　“别闹了，麦其，我们可不记得吹笛手有这种样子的……”低沉的叙述让整个酒吧里的空气似乎都沉闷起来，一个声音有点结巴的阻止了他：“我看八成是你喝多了吧，那里不是三神神殿的后面嘛，怎么可能会有挥动的骨头架子……那不是成了亡灵……了吗？”
　　那个恐怖的词汇不过刚刚出口，他的嘴巴便被别人掩住了。酒馆中的人不由自主的再低下头去，这个声音如果传到外面，那么不只是那些城卫军，一般的人也会惶恐起来的……毕竟四百年的亡灵战阵造成的沙律，即使是几百年后的今天也还没有完全消除。
　　“那可不是什么一般的亡灵，而是一个亡灵法师……”
　　就在这个时候，一个声音忽然从柜台那边飘了过来。


第239章
　　这是个平和但富有者穿透力的声音。一瞬间将所有人的视线都扯向了柜台旁边的那件灰色长袍，不过穿着这件袍子的人却毫不在意，只是自顾自挥了挥手。
　　随着这个动作，一支摆在老板身后，高价的水晶杯凭空飞了起来，停滞在空中，然后架子上的一瓶酒的瓶塞便砰地一声打开了，哗哗的将那酒杯斟满。再将那碧绿通透的液体带到袍袖里伸出的，那一双苍白的手掌上——流畅的动作，就像是一双隐形的手掌在操作它们。
　　低声的惊呼和细碎的议论顿时让酒馆沸腾起来，年轻人身上的长袍现在已经足以让人推测到他的身份。不过传说中，法师们通常都是些高傲的人物，即使是那些混在佣兵团之中的低阶法师，也不会轻易到这种平民聚集的酒馆之中来。
　　“刚才的那位先生，能不能请您告诉我您看到的东西的详细细节呢？我是个流浪的法师，为了追捕一个邪恶的施法者而踏上旅途……他是个亡灵法术的使用者，而正好之前听说在这个地方发生了奇怪的盗取尸体的事情，所以我才会过来了解一下。”
　　年轻人仍旧是淡淡的说着，声音之中甚至带着点稚嫩的感觉——其实一个这样的年纪的人似乎并不适合说什么法师或者流浪的旅途之类的话题，不过这个人言语却特别的抑扬顿挫，自有一股肯定的气势，再加上刚才的那个小小的戏法，让所有人不由自主的忘记了他的年龄。
　　而且，世界上的事情有些听起来荒诞离奇，但是说不定就是真的，而那些看上去最为真实的事情，却说不定就是谎言。
　　“先生，您是说这一切是那些邪恶的亡灵法师在搞鬼？”终于，一个好奇心旺盛的红脸汉子忍不住问道。
　　“不是那些……一个，是一个高阶的，使用着死灵法术的法师。”
　　年轻人轻轻的饮啜了一口那碧绿的酒浆，不过这瓶不知老板珍藏了多久的龙舌兰显然不合他的口味，轻轻呛咳了一下，他的脸上泛起一层晕红：“事实上我的老师曾经击败过他，但是使用亡灵法术的法师，总是难以杀死的，而且如果这位先生所说的没有错误，那么我们多年的担忧恐怕已经成为了现实……他大概已经将自己转化成为了巫妖，这种邪恶的不死生物。但是更加可怕的是，他还在追求着更加强大的力量……”
　　“巫妖？我的天啊……”这一次，人群之中再也压抑不住低声的惊叫。随之而来的喧嚣几乎将酒店简陋的房顶塌陷下来。
　　其实因为亡灵魔法和暗黑魔法系中各式各样的诅咒在战争中非常有效，因此一些小国的统治者往往默许这类法师的存在，但是巫妖，这种可怕的死灵怪物，在人们心中是不为世间所容的。因为他们把自己献给了死神，转换成不死生物的代价就是让亡灵系的魔法得到了极大的增强。而由于日益受到死亡气息的侵蚀，他们往往会变得偏执、邪恶。
　　在遥远的传说中，巫妖大多会躲藏在废弃的古堡、幽深的地下墓穴，或者幽暗地域，冰封的高山之类莫名其妙的地方，用活人的内脏，死人身上的油脂之类奇怪手段来研究邪恶的魔法。同时，他们无时无刻的在那阴暗潮湿、爬满螂蠕虫和耗子地实验室里做着所谓统治世界的梦想。
　　注意，是梦想，而不是做了就散的白日梦——毫无疑问的，他们的可怕之处就在于他们会切实的使用它们的能力，来实现这种梦想。
　　或者那些吟游诗人的嘴里，孩童们的枕边故事中，这些强大的王国军队或者教会武装都对付不了的巫妖，往往会在几个毛都没长齐的菜鸟冒险者面前败下阵来，最终被“正义英雄”踩在脚底下，但是有理智的人可是十分清楚这些家伙能够带来的恐怖的——四百年前的那场战争之中可没有什么勇者英雄来实施正义，人类最终是联合了所有的力量才将那些他们同族异变而成的怪物化成了泥土中的残缺尸块，而付出的更是无数人的生命。
　　“年轻……的法师先生，如果您带来的消息确实的话，那么我认为您应该先向三神神殿求助，那些牧师和圣武士们最为擅长击败这些邪恶的怪物……”
　　一个老者站起身，用手中的木杯咚咚的敲了好半天的桌子，才终于让这个牛马集市重新变回一个可以发言的场所，他看来是个平素里就很有威望的人物，说出的话也比较谨慎和考虑周全。不过那个年轻人却只是摇头。隔了一会儿才继续解释：
　　“神的威能确实是亡灵的克星，不过神祗们又不可能亲自出手……侍奉神，执行神的旨意的自然还是人……我的旅行已经延续了很长一段时间，也同很多牧师与圣武士们合作战斗过。不客气的说，在菲尼克斯这个国家，在多年的平静之后，那些神的仆人们对于他们的工作似乎已经有些。”他的言辞大有深意的顿了顿，然后露出一个无奈的笑容：“有些……心不在焉了。他们的力量明显无法与那个邪恶的巫师相抗衡。而那些拥有力量的虔诚者，唉……如果是两年以前就发现这个邪恶法师的踪迹那就再好也不过了……”
　　“嗯……是啊，那些家伙们受了大笔的治疗费，有时候还故意不给人好好治病……治疗个骨折也要对上两三次，别人痛得要死，却说什么医疗事故！”这个说法得到了认同，有人不满的小声咕哝起来，然后被那些本就心存不平的人加进抱怨之中。“这次的事情也是，都好几天了，他们却连一点线索也没有，即使半夜找人守着墓地，也能够打到一些喽啰吧……这帮贪生怕死的家伙！”
　　还有几个脑筋活络的人已经开始联系起事情的前因后果，或者正是由于菲尼克斯的动乱，才让这个邪恶的法师有机可乘。
　　“而我担心的还不止如此……那个家伙曾经被我的老师击败，损失了大部分力量，因此他现在不过是在偷窃尸体，制造一些低等的生物，不过不死生物的智能和本能，都来自于施法者在其中放进去的灵魂。因此这些邪恶的巫妖想要得到强大的力量，最终必然要掠夺大量的灵魂……将之塞进尸体制成的傀儡，作为强力的属下。”
　　年轻的法师继续说道，声音依旧稚嫩，平静而抑扬顿挫，然后，这个声音停顿了一下，声音的主人低下头，饮啜杯中的酒，似乎不过是为了侵润一下喉咙。但是这短暂的停顿，却让所有听着他说话的人，骤然感到身体上一阵恶寒，象背脊爬上了一条阴冷滑腻的蛇……这里的人都是些市井小民，平日里或者并不怎么把神祗信仰之类的事情放在心上，也没想过死后会不会有机会进入神国享福。不过只要稍微想象一下，灵魂被永久的禁锢在一具腐烂的，或者只剩下骷髅的尸身之中……
　　那大概已经是这世间最为恐怖的遭遇，比死亡还要恐怖的多。
　　“啊……抱歉，我手头上的零钱好像用光了……”就在所有人战栗着，思考着和期待着解决方法时，年轻的法师忽然抬起头来，露出一个歉意的微笑。然后，就在老板将眉毛竖起来的一瞬间，他伸出来的手中已经多了一小块晶莹剔透的小东西：“不知道用这个可不可以？”
　　他手中是一颗小指节大小，晶莹剔透的莹蓝色石头，晶莹的切面反射着壁炉之中的火光，闪烁着将他的手映照的一片苍白。
　　于是所有人有些发愣……因为类似的桥段，似乎在某些流言中，或者亲身的经历里，常常出现……但是又有些许不同。
　　这世界上的宝石种类极多，一般各有各得价格，虽然并不禁止直接使用，不过通常的做法都是去交换商里去兑换金和银，一个宝石要比几百枚金币还要值钱。因为种类繁多，如果没有一定程度的眼力是无法鉴定它的价格的。所以也就常有人会利用某些手法，制作一些假的宝石来进行诈骗。
　　那么，眼前的年轻人也是个拙劣的骗子手？当然也不像……或者流落异乡，手头太紧需要套现之类的借口比较滥俗，但是至少还算合理，但用一个亡灵的故事来开头似乎就不合适了……况且也没有傻到为了一杯酒而动用假宝石的。
　　而另一个方面，对于宝石如此不在意的，在这世界上就只有那些魔法师们，不仅仅是因为他们富可敌国，也是因为某些法术会使用宝石作为媒介……在他们眼中这不过是一种消耗品罢了，因此对方之前所说的话显然也得到了印证。
　　幸好附近便有一家珠宝行，很快一个店员就被好事者拉了来，简单的鉴赏之后，他便给出了一个让所有人倒吸一口冷气的，四百金币的高价……
　　“既然大家给我提供了不少有用的信息，作为回报……这些金币就作为费用吧，每个人请拿上一个，到三神神殿去购买一点圣水来防身，短期之内，那些亡灵的水平不会太高，只要见到时用圣水泼洒他们，应该可以保证无恙，不过时间一长的话，这未必有用……”
　　将那个装着金币的鼓鼓的皮袋放在桌面上，年轻人仍旧用那种淡淡的口气开口道。
　　这番话顿时将酒馆再次变成了一个集市——再也没有人怀疑这个年轻人是否是骗子，而一些脑筋活络的家伙在领到钱之后，便回家去收拾东西了……一个金币啊，有了这些钱，谁还要买什么圣水，赶快离开这个是非之地才是最好的……老辈人传下的故事里，亡灵的军队一出现就是一大片，圣水那种玩意儿再有效，一个金币也只能买到一小瓶，能够对付几个亡灵？
　　于是不过是短短的两个沙漏的时间，整个城市都沸腾了……
　　在这个没有子弹的时代，传言似乎已经是人类能够制造出的速度最快的东西，三十人间的留言很快就会变成三百人的，三百人间的流言却不止三千人在听，所有人都在惊慌的流传着巫妖到来的传言，所有人都在为自己的明天作着打算，所有人，都在想方设法的试图离这个可能变成为鬼城的小地方远上那么一些。
　　唯一还在悠闲地游览着城市之中的风景的，恐怕只有这个流言的始作俑者，穿着灰袍的年轻人正在向那片事发地移动，不过那个悠哉悠哉的脚步证似乎明了他心中的某些打算。
　　有人说过，谎言的诀窍，就是其中掺杂大量的真实成分，再模糊某些小细节，任人自发的在脑中联想补充，如果能够达到九实一虚，细节清晰而又有联想空间，那么即使是神祗也说不定要上当。
　　几具骷髅和僵尸，再加上巫妖的名声，用来作为一个恐慌的导火索实在再合适不过，而承担的后果却并不怎么大……虽然说巫妖这种亡灵生物容易引发神祗的愤怒，但是也并非就是说他们只要一出现在众人面前，神祗就会不顾一切的扑杀它。
　　其实骷髅之类的低级亡灵，使用的不过是魔法模拟出来的灵魂，这力量只会简单的让他们能够活动，因此骷髅战斗力才会极其有限，一个训练有素的士兵也可以对付三两个骷髅，没有太多的实用性，其实大多数魔法师如果愿意，都可以记忆点召骷髅的法术。至于精擅亡灵魔法的邪恶法师，在杀死人之后可以确实可以同时将灵魂取走，用作各种需要智力傀儡的地方。但是按照正常的规矩，凡人死后灵魂应该会前往神国，归所信仰的神祇所有，所以这种做法等于就是在半路打劫神祇的所有物，如果是偶尔的一个半个，财大气粗的神祗或者没空理会，不过一旦多了，自然会引起诸神的关注，那个时候的结果往往就是大面积的搜捕……为了避免麻烦，通常的亡灵法师也不会大肆的干这种事情。
　　当然，这一切的秘辛，是没有必要让那些平凡人知道的，他们只需要混乱一下，引出需要的人物，那就够了。
　　“站住！”一小队全副武装的城卫兵从几条街巷中将年轻人围拢起来，其中一个格外健壮的家伙越众而出，一脸络腮胡须看来很有莽撞的气势，不过毕竟还是莽撞的多些，他扫了一眼那矮小修长的身影，雷鸣般的吼叫着：“你就是那个胡言乱语，声称会有巫妖出现在城市之中的家伙？”
　　“我只是一个冒险者。我得到消息，这附近正有人在举行着邪恶的仪式，并且有可能是一个巫妖所为。所以我过来看看。”年轻人偏了偏头，只是微笑。
　　“住口！你有什么证据证明你说的话？这根本就是在妖言惑众，扰乱城市的治安！别给我打什么歪主意！他妈的，把他给我抓起来，送到……”大汉虎虎生风的挥动手中的剑，于是从年轻的法师身后街巷出现的，那拎着斧枪的一众人便预备蜂拥而上！
　　只是预备。
　　那个年轻人只是抬了一下手，便制止了他们的企图，一大股绿油油的气体在正在合拢的人群中间喷涌出来，然后就是仿佛在盛夏的季节里放置了几十天的肉类以及鱼类，还有鸡蛋的气味混合在一起的，那种一股令人五脏翻腾的腐烂的臭味喷发出来，它从嗅觉传递，迅速充斥在味觉之中，一股发涩、酸臭的味道一下子填满口腔，在第一时间让所有人扔掉了手中的武器……
　　实际上在那种反胃的气体之中人只能反射性的捂住鼻子和嘴巴，不过那种气味的刺激之下，他们甚至连眼睛也只剩下了流泪的份儿。
　　于是他们的领导者不出意外的惊呆了，半响之后他似乎才想起要胡吼一声向前冲锋，不过一到从天而降，在他面前轰然炸裂的闪电，立刻就将他的身体掀飞了出去！
　　“很遗憾，就凭阁下的身手，并没有逮捕我的实力。如果只是想试试我的本事，也就罢了，不过我给你一个忠告，以后最好不要轻易地对一个不认识的人喊打喊杀，如果碰上了一个不像我这样好脾气的人，不小心伤到你就不好了。”
　　实际上那个被近距离爆炸的闪电轰飞出去撞在墙壁上的倒霉蛋已经很难保持清醒听到这句话了，不过施法者显然也没有说给他听的意思，他转过视线，平静的扫视着不远处的那名贵族，直到对方的脸色变得苍白，匆匆的走上前来，深深地施礼：“尊敬的魔法师先生，欢迎你来到我这简陋的小城。请放心，我们没有恶意。唐克刚才多冒犯了您，我会叫他陪罪的。唐克！还不快向魔法师大人道歉！”
　　年轻的施法者的视线在这个自称为城主的人物脸上扫过……这是个保养得白白胖胖的中年人，身上的服饰虽然并不是极端的华贵，但也剪裁合体，只不过他的样子看起来分外的怪异……