第99章 设局和收网

　　一艘到处可见的两桅商船靠上码头，搬运工上上下下地很忙碌，一只只沉甸甸的袋子从船上被搬下来，就堆在码头边上。
　　码头上竖着五只倒立的大漏斗，漏斗用厚重的橡木打造而成，漏斗的底部有出口，只要打开阀门，粮食就会出来，那些买粮食的人用袋子接住流出来的粮食，然后到旁边的磅秤上称重量，顺便付钱。
　　码头前面的广场上早已人山人海，很多家庭全家出动，一家之主们全都一只手攥着钱袋，另一只手拿着装粮食的布袋，排队等候购粮。
　　可以购买的粮食只有五种，分别是白面粉、粗面粉、大米、玉米和马铃薯。
　　卖得最好的是玉米和马铃薯，因为便宜，现在连黑面包都成了奢侈品，不是每一户人家都能吃得起，白面粉几乎没人买，因为真正的有钱人是不会来这里排队抢购粮食。
　　看到这一幕，拉佩趴在船舷边摇头叹息道：“可惜了，白面粉和大米弄来太多，早知道这样，我就应该弄三船豆粉过来。”
　　拉佩说的豆粉是大豆榨油后磨成粉，味道不怎么样，一般当作饲料用来喂马，不过也有人拿来当食物。
　　拉佩以前吃过豆粉，有一段日子他的父亲生病，当然也就没有工资，但病人又必须保证营养，所以那段日子他们家不得不非常节省，吃饭的时候，总是等父亲先吃完，然后他、妹妹和母亲偷偷躲在厨房里吃豆粉糊，那是拉佩最不想拥有的回忆。
　　“接下去的日子会越来越艰难，能够填饱肚子就不错。”说话的人是西尔维娅，她的眼神有些散乱。
　　“你在想什么呢？”拉佩问道。
　　“想以前的事，小时候哥哥带我一起逃难，我们经常没吃的，然后哥哥就去偷喂马的饲料。”
　　西尔维娅的脸上没有丝毫尴尬的神情，只有深深的怀念。
　　“看来你的童年比我更苦。”拉佩叹息一声，然后问道：“后来怎么样了？”
　　“后来哥哥被抓住，抓住他的人就是我们的师父，他是个心肠不错的骑士，收留了我们，还教我们修练。”
　　西尔维娅也趴在船栏杆上，和拉佩并排趴在一起。
　　“你哥哥怎么会成为强盗的？”拉佩又问道。
　　“好人没好报。”西尔维娅显然不想说太多，含糊地跳过去：“当初得到过师父帮助的人，很多人都远远地躲开，最后是哥哥和我把他从牢里救出来，不过他已经残废了，而且时日无多，在最后的那段日子里，他把所会的一切都传授给我们。”
　　“他没有让你们替他报仇？”拉佩问道。
　　西尔维娅摇了摇头。
　　拉佩不再说什么，连当事人都不愿意报仇，说明那起冤案要么和个人感情有关，要么幕后主使者的来头太大，如果是后者，凭西尔维娅现在的身份，应该没什么问题。不过事情已经过去这么多年，再想查当年的案子，难度绝对不是一般的大。既然西尔维娅没有开口，拉佩也就没兴趣多管闲事。
　　“他们怎么还没来？”
　　西尔维娅摸了摸嘴唇边上贴的小胡子，她和拉佩此刻都不是原来的模样，拉佩装成这艘船的船长，而她则是二副。
　　“舰队的人已经来了，只是你没注意到罢了。”拉佩朝着一个搬运工努嘴，道：“他们肯定也担心上当，所以要确认船上真的有粮食。”
　　“他们什么时候才会动手？”西尔维娅有些不耐烦起来。
　　“可能要等到船上的粮食大部分运到码头上之后吧？”拉佩叹道，在他看来，这根本就是浪费时间。
　　拉佩可没那么小气，一船粮食而已，根本就没什么可在意的。
　　拉佩和西尔维娅无聊地看着搬运工上上下下，看着一袋袋粮食被堆在码头上，看着码头前广场上的人越来越多，队伍越排越长。
　　太阳渐渐西下，已经快到傍晚时分，突然一群士兵冲过来，强行挤开人群，冲到那五只大漏斗的前面。
　　“停下，全都给我停下，这些粮食已经被舰队征购！”一个军官威风凛凛地喊道。
　　听到这番话，其他人顿时一片哄然。
　　“你们凭什么征购这些粮食？”
　　“这不是要我们大家的命吗？”
　　“绝对不允许，咱们把这帮家伙赶走。”
　　关系到全家人能不能填饱肚子，关系到自己会不会饿死，那些手无寸铁的平民忘记了畏惧。
　　当然，其中也有不少“暗桩”，他们是汉德的手下，最先发出声音的就是这帮人，等到气氛被煽动起来后，他们就藏起来。
　　砰——
　　军官掏出枪朝天开了一枪，恶狠狠地骂道：“想造反吗？你们是不是想造反？”
　　军官环视四周一圈，眼神异常凶狠。
　　不只是军官，那群士兵也差不多，他们也举起火枪，枪口对准密密麻麻的人群。
　　平民毕竟是平民，一下子被吓住，再也没有人敢大喊大叫。
　　见已经镇住场面，军官得意地说道：“原本沙利尔只是一座军港，之所以会成为一座城市，就是为了更好地为舰队服务，但是现在看来，这样做的效果并不好。从现在开始，所有的权力收回舰队，其中也包括粮食的分配权。不过大家用不着担心，我们是不会让你们饿肚子的，从今往后食物供应采取配给制，每户人家都可以得到一定数量的粮食，免费供应。”
　　广场上再一次变得吵吵嚷嚷，不过这一次大家不再是怒不可遏，很多人动心了。没办法，“免费”这个词实在太强大，特别是对挤在码头上的这些人来说更是如此，在这里的大多是穷人，他们手里的钱全都是辛辛苦苦存起来的。
　　“是啊，免费供应！”人群中突然传来一阵大喊：“恐怕是等到你们的人吃饱喝足，再卖够钱之后，拿点残羹剩饭分给我们吧？”
　　紧接着又有一个人在人群里喊起来：“各位老爷、少爷们，咱们和舰队打了这么多年交道，这帮大老爷做过一件对得起我们的事吗？平时白吃饷，要打仗就强行抓人当兵，还强迫赊账，更可恶的是赖账不还，你们难道忘了，去年有多少商铺因此而破产？”
　　“这帮兵狗子的话根本不能相信，一旦粮食到他们手里就完了！”
　　汉德安插的那些“暗桩”再一次活跃起来，效果确实不错，底下的人又开始喧闹，众人看着军官的眼神也越来越冷漠，而且充满怀疑。
　　“住嘴，全都给我住嘴，中士，你和你的人去把那几个煽动暴乱的家伙抓起来，这些人肯定是贵族的走狗。”军官面露狰狞地说道。
　　让所有人意想不到的是，军官的话音刚落，身上立刻冒出火焰，火焰看上去异常猛烈，却不是瞬间把人烧得连灰烬都不剩，而是渐渐蔓延，最终他整个人化作一根熊熊燃烧的火柱。
　　此时军官不停发出凄惨的叫声，身上的皮肤开始起泡，然后渐渐烧焦，但是人却没死，而是一动也不动地站在那里。士兵们看到这一幕，顿时慌了神，其中一个士兵不知道是因为慌张，还是想要发泄，居然扣动了扳机。
　　人群中一个中年妇人顿时倒下去，鲜血从胸口冒出来，不过下一瞬间，一道圣光从空中落下，照在中年妇人的身上，她的伤口一阵蠕动，许多金属碎屑被硬挤出来，然后血不流了，被打出来的枪眼也开始收口。
　　与此同时，开枪的士兵发出声嘶力竭的惨叫声，然后变成一根熊熊燃烧的火柱。
　　“谁在那里？”半空中响起雷鸣般的暴喝道。
　　“是你家老爸。”拉佩冷笑一声，他的手腕一翻，手里立刻多了一把长枪，紧接着就扣动扳机。
　　子弹飞出去，不过在半路上就炸开，显然隐身在半空中的那个人早就料到拉佩会用这招。
　　“贝尔·克洛德，玩这种花样有意思吗？”空中又响起另外一个人的声音，这一次说话的是安德雷。
　　“看来你们早有准备。”
　　码头上人影一闪，一个颧骨高耸，一头又黑又短的乱卷发，嘴唇很厚，看上去三十几岁的高瘦男子站在那里，这个人和贾克卜一样，显然是个混血儿，不过他是黑人混血。
　　高瘦男子腰际插着两把剑，显然是大剑客，身上披着一件亮闪闪的鱼鳞软甲，看材质显然不是金属打造而成，很轻薄，被风一吹，软甲的下摆居然会飘起来。
　　高痩男子看了两个浑身着火的人一眼，然后伸手点了两下。
　　没有看到剑气发出，甚至都没什么动静，但是两个着火的人却倒了下来，倒在地上后一动也不动，显然已经死了。
　　“好狠的心，这两个人明明有救，只是救起来稍微麻烦一些，你居然直接杀了他们。”拉佩啧啧两声。
　　“那是当然，这帮家伙根本没什么人性，手下的人一旦失去利用价值，立刻会被当作垃圾处理掉。”
　　四面八方响起杰克的声音，下一瞬间，他从虚空中走出来。
　　能够把自己相移过来，杰克比起当初显然又前进一大步。
　　果然，杰克这么一亮相，敌方也打算站出来的几个大师全都缩了回去。
　　六臂娜迦瑟琳娜曾经说过，空间、时间这类法则确实非常强大，但是领悟起来异常困难，反倒不如选择那些简单的法则，不过反过来说，掌握这类法则的大师一旦有所突破，实力的提升绝对超乎想象。
　　“有你们这帮王八蛋在，我不得不非常小心。”拉佩冷嘲热讽道。
　　黑人混血的大剑客叫萨哥·拉蒙特，他看了看左右，发现好像只有自己一个人，其他人似乎都变卦了，他有些慌了。
　　但是萨哥·拉蒙特已经跳出来，不可能再退回去，不得不硬着头皮喊道：“你们来了几个人？”
　　“你自己猜。”拉佩在逗萨哥·拉蒙特。
　　对别的大师，拉佩绝对不敢这么做，大师最在乎的就是面子，唯独对萨哥·拉蒙特，他一点都不在乎。
　　“我们这里有二十个人，至少有三成的把握留下你，就算你最后逃了，你的女人可逃不了。”萨哥·拉蒙特威胁道，他确实没有大师的觉悟，别的大师就算有这样的想法，也绝对不会说出来，只有他才会这样肆无忌惮。
　　拉佩笑了笑，不以为然地说道：“我现在发现血统不纯的人，大多脑子也不怎么样。”
　　“你什么意思？”萨哥·拉蒙特怒道。
　　“你的主子没下令，你敢乱动吗？”拉佩不疾不徐地问道。
　　萨哥·拉蒙特大怒，伸手就想拔剑，但是手碰到剑柄后，立刻变得犹豫起来，最终也没把剑拔出来。
　　拉佩得理不饶人，继续骂道：“你的主子绝对是个白痴，明知道惹不起我，还要玩这一手！现在的南方舰队还有多少实力？士兵也就两、三千人，佣兵虽然还有好几百名，但是有几人听他的？至于你们这些大师就更不用说，你说你们有二十个人，我怎么没看到？”
　　“什么二十个人，我看就只有他们两个傻蛋。”杰克冷笑一声，说道。
　　“真正的傻蛋只有他一人，贝尔·克洛德至少还知道隐身装神秘，只有他傻乎乎地跳出来。”安德雷的那张嘴也很厉害。
　　就在这个时候，市中心那边响起一阵枪声，紧接着又传来一声炮响。
　　“哈哈，我们的人动手了，粮仓已经控制在我们的手里，看你们还有什么办法？”萨哥·拉蒙特突然变得洋洋得意起来。
　　“这和我们有什么关系？”拉佩看了看杰克。
　　杰克指了指脑子，道：“这家伙是白痴，他说的话没必要认真。”
　　拉佩不再搭理萨哥·拉蒙特，转头朝着船上的水手喊道：“这是沙利尔人的事，咱们管不了那么多，解开缆绳，咱们该离开了！”
　　那些水手全都动了起来，拔锚的拔锚，升帆的升帆，但是码头上的那些沙利尔人全都无法冷静了。
　　“不能啊，你们不能走。”
　　“我们不需要什么军管，只要给我们粮食，我们绝对愿意听您的。”
　　“请您救救我们吧。”
　　“您不能走啊，您一走，我们都会饿死的。”
　　转眼间，码头上乱成一片。
　　拉佩无动于衷，如果换成以前，他或许会趁机表演一番，但是现在他已经懒得演戏，他不是政客，也没打算往这个方向发展。
　　粮库的大门，这扇门就如同城门般又高又大，是用一尺厚的木板拼成，外面还包裹一层厚厚的铁皮。
　　此刻，这扇大门敞开着，透过大门，可以看到粮仓的底部快要空了。
　　看到这一幕的不只是南方舰队的士兵，还有被他们骗来免费领取粮食的平民，此时所有人都傻了，之前市政厅的那些官员虽然说粮食快被吃光，但是给人的感觉好像还能支撑一、两个月，没想到根本就不是这么回事，粮仓已经空了。
　　蒂亚戈也傻了，他所有的计划都建立在能够抢到粮食的基础上，现在计划破产了。
　　过了好半天，蒂亚戈歇斯底里地叫起来：“肯定还有粮食，粮食肯定被藏起来，把市政厅的那帮官员抓起严刑拷问，一定要让他们开口！”
　　“快去抓人！你们没听见吗？”旁边的副官也跟着吼道。
　　一帮亲信顿时四散，带着手下抓人去了。
　　沙利尔不大，差不多半个小时就有人跑回来报信，他们已经抓到一部分官员，还随手抓来一些在沙利尔有影响力的人，从他们的家里搜出不少粮食。
　　“我不是说过了吗？把这些家伙押下去严刑拷问，一定要问出粮食都藏到什么地方，是不是被他们偷卖？或许外面那艘船上的粮食，根本就是从粮仓里拿的。”蒂亚戈气急败坏地说道，他干脆直接栽赃。
　　突然，人群分开，一群祭司走进来，为首的是沙利尔光明神殿的主教，主教一边走，一边平静地问道：“阁下这样说有证据吗？”
　　“洛伦兹主教，请您记住，现在已经不是神权高高在上，王权决定一切的时代，现在权力属于人民。”蒂亚戈根本不回答，而是理直气壮地喊着口号，紧接着他朝左右使了一道眼色。
　　可惜旁边的那些军官根本没有反应，甚至服从蒂亚戈的佣兵也一动也不动。
　　蒂亚戈终于注意到异常，愕然发现自己的手下全都已经被制住。
　　“你们想做什么？”蒂亚戈虽然心虚，但是嘴里仍旧很硬。
　　洛伦兹主教看了看蒂亚戈，轻叹一声，问道：“你难道从来都不和上面联络吗？”
　　“联络？有什么事要联络？”蒂亚戈一时摸不着头脑。
　　洛伦兹主教沉默片刻，确定蒂亚戈没有在装傻，这才说道：“鉴于前一段时间发生的那些悲剧，内阁已经宣布，任何形式的暴乱行动都是非法的，不管是什么理由，妄图挑起城市暴乱者必将遭到严惩。就在刚才，本市的官员和议会成员向各座神殿寻求庇护，同时请求我们阻止暴乱的发生。我们已经把这里发生的事向马内做了汇报，同时向各座城市转述这里发生的一切，我想……马内那边很快就会有命令下来。”
　　蒂亚戈的脸色顿时变得苍白，他不是不知道这件事，而是根本没当一回事。
　　在他看来，这项法令是针对别人，现在是杜瓦利派掌权，内阁肯定会罩着他，却没想到因为这条法令，各神殿又开始活跃起来。
　　“对沙利尔施行军事管制，对食物供应施行配给制度，这应该不算是城市暴乱吧？沙利尔最早就是一座军事管制的城市。”蒂亚戈毕竟是搞政治的，钻漏洞的本事一流，立刻想出一套说辞。
　　“这个只能由上面决定，不过随便抓人，不经过法庭审判就判定别人有罪，这绝对属于城市暴乱的范畴，所以……请阁下放了这些可怜的人。”
　　洛伦兹主教没兴趣和蒂亚戈多啰嗦，他来这里是为了救人。
　　“你要法庭的判决？可以，我马上就可以让人组建临时法庭。”
　　蒂亚戈豁出去了，他不打算退让，要不然就轮到他被压制。
　　可惜蒂亚戈的想法又落空了，洛伦兹主教摇了摇头，说道：“你应该仔细看看条例，上面清楚地写着，任何势力组建的法庭都是不合法的，法官、检察官都必须通过所在区域半数以上居民的审核才行。而且沙利尔已经有一个民选法庭，这些法官和检察官此刻正受到阁下的迫害，我相信最高法院不会对此不闻不问。”
　　蒂亚戈的脸色顿时又苍白几分，他突然意识到一件非常糟糕的事，现在是君主立宪制，实行的是三权分立制度，权力分别在内阁、议会和最高法院手里。杜瓦利派控制了内阁，又搞出一个四不像的临时管理委员会，暂时架空议会，但是最高法院却不在他们手里，为了安抚另外几个党派，最高法院几乎没有杜瓦利派的人，如果最高法院插手，他绝对死定了。
　　“放人。”蒂亚戈咬牙下令道。
　　“谢谢阁下的配合。”洛伦兹主教皮笑肉不笑地赞了一句，紧接着又说道：“还有他们的财产，包括家里的粮食。”
　　“这可能是民众的财产，也可能是他们利用权力侵吞来的。”蒂亚戈不肯再退让，因为他已经决定逃跑，临走之前肯定要狠狠的捞一把。
　　“个人财产，神圣不可侵犯，您难道忘记了这句话？我记得这是仅次于‘人生而平等’的政治格言，阁下连这都打算违背？再说，阁下有证据证明那些东西是赃物吗？如果没有证据，那就是诬陷，是栽赃，我相信最高法院会对此做出判断。”洛伦兹主教不疾不徐地说道。
　　蒂亚戈的脸色一阵青，一阵紫，什么话都说不出来了。
　　南方舰队的士兵气势汹汹而来，最后灰头土脸地走了。
　　蒂亚戈不知道自己是怎么走回来的，只感觉到两腿没力，他知道自己完了，计划失败，没能控制住沙利尔，目的也没有达到，还和沙利尔人彻底撕破脸。
　　不过更糟糕的是，蒂亚戈没想过最近颁布的条例引起的变化，他现在的处境非常糟糕，最高法院肯定会拿他当目标。
　　最后，也是最重要的一点就是，蒂亚戈没有得到多少粮食，反倒引爆一颗地雷——沙利尔已经没粮食了。
　　沙利尔的市民不会去找那些官员的麻烦，因为那些官员已经搞来粮食，卸在码头上的那些粮食是最好的证据，他们会来找蒂亚戈的麻烦。
　　蒂亚戈正在为此烦恼，突然仓库那边响起一阵枪声，紧接着又传来一阵喧闹声。
　　“怎么了？”蒂亚戈冷着脸问道。
　　谁都不说话，旁边的那些军官一个个你看看我，我看看你，连最会拍马屁的那几个人都闭上嘴巴。
　　“到底出了什么事？”蒂亚戈怒吼道。
　　“我去看看。”旁边的副官跑了出去。
　　过了一会儿，副官神情茫然地走回来，他不是一个人回来的，身后还跟着一大群士兵和水手。
　　“特使先生，您能否告诉我们，为什么仓库里一点粮食都没有？您之前说过，至少吃到明年春天没问题！”一个被推选出来，年纪很轻的士兵大声质问道。
　　“你是谁的手下？你的军衔是什么？你有资格这样和我说话吗？”蒂亚戈怒吼道。
　　“我是一个公民，你也是一个公民，现在人人平等，你不要对我们摆着一副高高在上的臭架子。”士兵毫不客气地举起枪，枪口指着蒂亚戈。
　　好几个士兵也举起枪，毫无疑问，这是一种表态。
　　“你们想要造反？”蒂亚戈吼道。
　　“造反又怎么样？”年轻士兵理直气壮地问道，他的样子就和刚才蒂亚戈的神情一模一样。
　　蒂亚戈气得发抖，但是他又一点办法都没有，就像之前洛伦兹主教一样，眼前的年轻士兵显然也很熟悉最近流行的那种政治套路，反正一上来先占住理，然后把平等、自由之类口号挂在嘴边，每说一句话，都要塞两句口号进去，与此同时，不管用不用得上，先朝着对方扣一大堆帽子下去再说，必要的时候干脆把对方干掉。
　　死人是不会为自己辩解的，活着的人就成为最后的赢家，想明白这一点，蒂亚戈大喝一声：“把他们抓起来！”
　　下命令的同时，蒂亚戈闪身躲到大剑客萨哥·拉蒙特的身后。
　　年轻士兵在来的时候就已经做好杀人的准备，他毫不犹豫地扣动扳机，这比任何命令都有效，其他士兵也跟着开枪。
　　枪声如同爆豆般，火光和硝烟顿时充斥整间房间，但是效果却不怎么样。
　　这时，萨哥·拉蒙特拔出两把长剑挥舞起来。
　　叮当声不绝于耳，半空中爆起一道道火花，所有子弹都被挡下来——这就是大剑客的实力。
　　萨哥·拉蒙特挡住进攻，接着就打算反击，让他意想不到的是一道无形的墙壁突然间竖立在他的面前，把他和那些士兵彻底隔开。
　　“波图，你也打算造反？”蒂亚戈怒道。
　　“造反？我可没这个意思，我只是不想看到无辜者被杀，今天死的人实在太多。”一个中年魔法师走了出来。
　　蒂亚戈又浑身发抖起来，这一次不是被气的，而是被吓的，大魔法师波图可不同于那些士兵，在那二十位大师中也算得上是数一数二的人物，萨哥·拉蒙特绝对不是对手。
　　“那么你是什么意思？”蒂亚戈问道，很明显他有些心虚，声音带着一丝颤抖。
　　“我只是想问你一件事，你只要明明白白地回答我们，我们就立刻离开。”波图说道。
　　“什么事？”蒂亚戈提心吊胆地问道。
　　“你是不是也被上面抛弃了？上面是不是根本没想把南方舰队继续维持下去？是不是打算让我们自生自灭？”波图冷着脸问道。
　　原本外面还在吵吵嚷嚷，听到这番话，所有士兵都安静下来。
　　蒂亚戈被问得哑口无言，他的内心非常犹豫，很清楚一旦说实话，这支舰队就完了，但是不说实话，他怎么继续隐瞒下去？底下的人会相信吗？
　　想了好半天，蒂亚戈最终决定把自己撇清，他不能背这个黑锅。
　　蒂亚戈咬牙说道：“没错，上面早就放弃我们了，我前前后后催过好几次，希望他们把拖欠的工资发过来，就算没钱，弄点粮食过来也好，但是上面连个回应都没有。”
　　“大家听到了吗？这就是真相，我们已经被抛弃了，不只是你们，也包括我们这些人！”波图高声喊道，他的语气中带着一丝愤怒，也带着一丝无奈。
　　那些原本满腔怒火的士兵们此刻全都变得茫然无措，虽然他们早就有这样的心理准备，但是真的得到答案，他们仍旧心头一震。
　　“我看大家都散了吧，这里没什么可待的，你们看看有什么能用的东西就全都拿走，权当是给你们的补偿。”波图摆了摆手。
　　听到这番话，那些士兵如梦方醒，所有人一下子散开，忙着去抢东西。
　　虽然现在的南方舰队只剩下一个空壳，但是对士兵来说，有些东西还是挺值钱的，譬如火枪、子弹和火药，这些都可以卖钱，要不是搬不动，他们甚至打算把炮台上的火炮也全部拆走，火炮一门就是十几吨，当作废铁卖，都可以卖出不错的价钱。
　　突然，不知道什么地方传来一声枪响，紧接着有人喊道：“杀掉这些走狗，他们刚才跟着那头猪祸害我们的城市，不能饶了他们！”
　　喊出这番话的肯定是沙利尔本地出生的士兵，现在的南方舰队只有两千多名士兵，本地人占绝大多数，偏偏他们全都不被蒂亚戈看好，因为他觉得本地人不可靠，所以千方百计压制着他们，而他挑选的护卫全都是其他地方招募的士兵，晋升的军官也一样。
　　正因为如此，身为本地人的士兵早就心怀不满，他们压抑了许久，现在终于找到宣泄的机会。
　　营地里响起密集的枪声，非本地的士兵接二连三地倒下，幸存者根本没想过还击，他们只知道逃，但是又不知道往哪里逃？
　　倒下的人越来越多，这是一场赤裸裸的屠杀，不只本地士兵在朝着以前的战友开枪，那些佣兵也没闲着，他们同样抄起屠刀，事实上大部分非本地士兵是死在他们手里。
　　蒂亚戈躲在窗户后面，他看着窗外，心里害怕极了。
　　“您不会离开我吧？”蒂亚戈神色慌乱地看着萨哥·拉蒙特，到这时候他才发现，另外一个投靠他的大师已经不见踪影。
　　萨哥·拉蒙特犹豫片刻，最后耸了耸肩膀，说道：“很抱歉，我不可能和这么多人为敌。”
　　萨哥·拉蒙特一边说着，一边退出蒂亚戈的办公室。
　　“你这个贱人。”站在门口的波图轻笑着骂道。
　　萨哥·拉蒙特不在乎，因为血统的关系，他前半辈子没少受嘲讽和辱骂，就算成了大师，也经常被别人奚落。
　　萨哥·拉蒙特和贾克卜还不一样，贾克卜也是混血，但是他的血统来自东方的异教徒，所以大家瞧不起他的同时，还带着一丝畏惧，但萨哥·拉蒙特却从来没有被人畏惧过，因为他的血统来自黑人，那是愚蠢和下贱的代名词。
　　萨哥·拉蒙特走了，波图也走了，蒂亚戈茫然地看着四周，最后他转头向那几个军官问道：“你们呢？”
　　一向跟蒂亚戈最亲近的年轻军官低下头，第一个走出去，有了他做榜样，其他军官也离开，转眼间办公室就变成冷冷清清。
　　“走吧，你们全都走吧，一群叛徒！”蒂亚戈歇斯底里地喊道。
　　在马内，通往议会的大道上全都是一辆辆马车，议会门口更停满马车，从马车上下来的人看上去全都一脸振奋，似乎有什么好事。
　　“凭手上掌握了几千支旧式军队，就妄图推翻民选政府，他们想干什么？复辟王权吗？”
　　“这些旧式军队早就该解散了。”
　　“内阁那帮人是干什么吃的？军队的问题已经提了好几次，他们一直拖着不解决，连陆军部和海军部都没有撤销，仍旧有一大堆旧军官盘踞在那里，每个月拿着丰厚的军饷。”
　　“杜瓦利派是不是已经变质了，想要成为新的贵族阶层？”
　　从马车上下来的那些议员一路上都在交头接耳，议论纷纷，议会大厅里更是乱成一片。
　　从国民会议召开到现在，局势一直很乱，但是大家都抓不住执政党的错，毕竟此刻的乱局是各大党派联手推动的，为的是打破原有的格局，重新创造一个全新的时代，再说，最混乱的地方是中部和南部，遭受损失最大的是贵族、豪商和底层平民，和各党派利益相关的阶层并没有受到太大的损失，所以没人愿意站出来多说什么。
　　但是这一次就不同，杜瓦利派出了大纰漏，而且是绝对不允许出现的纰漏。
　　突然，人群分开，乔治·雅克从外面走进来，吵闹声顿时小了许多。
　　对于乔治·雅克，大家还是很给面子，原本乔治·雅克是宾尼派的巨头之一，现在又成为杜瓦利派的副主席，不管在内阁还是在议会里都说得上话，杜瓦利派之所以派他过来，也有这方面的考虑。
　　“乔治，你这个大忙人，难得来这里。”马克西米用调侃的口气和老朋友打了声招呼。
　　乔治·雅克苦笑着点了点头，然后转头和其他人打招呼。
　　议员里当然少不了多明尼哥，他的党派虽小，影响力却不小，他同样也和乔治打了声招呼。
　　寒暄过后，乔治·雅克走到大厅的前面，他清了清喉咙，说道：“我也是刚刚得到消息，对沙利尔发生的一切表示遗憾。很显然蒂亚戈·马努埃尔必须对此负责，他没能承受住权力和利益的诱惑，变得自大、狂妄、目中无人。我们已经撤销他的一切职务，很快就会把他押回马内受审。当然，任命他为特使的我们，同样也负有不可推卸的责任，当初提名他的人已经引咎辞职……”
　　乔治的态度非常诚恳，不过能够成为议员，在场这些人的政治智慧都不低，众人从字里行间读出很多意思。
　　显然蒂亚戈·马努埃尔成为替罪羊，所谓的提名人无疑也是代罪羔羊，这是杜瓦利派的一贯作风。换成是宾尼派，就算所有人的脸都被抽肿，他们也会硬撑下去，比格·威尔遇刺事件就是最好的证明，为了包庇和刺杀有关的人员，宾尼派的损失可不小。
　　很多人暗自摇头，觉得乔治·雅克加入杜瓦利派之后，同样也受到影响，变得软弱了。
　　这种场面话没人喜欢听，所以有人打断乔治·雅克的话。
　　打断的人正是马克西米，曾经的同伴，现在成了对手，他毫不犹豫地开始发难：“现在问题不是这件事的对错，而是那些旧式军队要如何处置？在我看来，就算不是完全解散，也应该打散之后重新整编，旧军官们应该全部退役。”
　　“不、不、不。”乔治连连摆手道：“亲爱的马克西米，我知道那些旧军官有问题，也知道现在的军队没什么战斗力，军费开支却非常巨大。”
　　这就是乔治·雅克高明的地方，他绝对不去掩饰那些缺点，因为掩饰不住，不过他的语调随即一转，道：“但是现在局势不稳，先不说前一段时间各地发生的暴乱，这几个月来，边境上发生几十起摩擦，这时候撤销军队可不是什么好主意。”
　　马克西米肯定不会承认这一点，立刻问道：“那什么时候才是恰当的时机？如果周边各国一直在边境驻军，我们的军队就一直这样下去，任凭这颗毒瘤继续滋生？”
　　马克西米很清楚这不可能，军队就是一个大坑，想要整编的话，第一件事就是把拖欠的军饷结清，要不然那些士兵肯定不干，这就需要一大笔钱，但现在国库没钱。
　　原本内阁以为把马内的贵族洗劫一遍，那些贵族积聚了几个世纪的财富，足以用来填补国库的空虚。可惜计划不如变化，真正执行的时候却出了问题，洗劫的财富不知道到哪里去了，人性的贪婪超越政治理念，国库仍旧空着。没钱就什么事都做不了，导致所有后面的计划全都被打乱。
　　“那么好吧，对于这次的事件，你们总应该有所表示吧？你们动不动就发讨伐令，这一次对南方舰队也发一份讨伐令吧。”一位议员抢过话题，道。
　　“是啊，必须对南方舰队发讨伐令。”旁边立刻有人帮腔，这纯粹是在打脸。
　　乔治·雅克看了那两个人一眼，淡淡地道：“我们会处理的，在这起事件中蒂亚戈·马努埃尔是罪魁祸首，他必然会受到严惩。”
　　“不行，我知道你们想避重就轻，想保留住南方舰队这股势力，把它变成杜瓦利派的直属武装，这可不行。”又有一个议员跳出来。
　　“这支舰队早就该裁撤，短时间内我们根本就不需要什么舰队。”另外一个议员说道。
　　这个提议显然得到大家的认可，附和的人不在少数。
　　乔治·雅克并不打算放弃，他们不在乎那些士兵，也不在乎港口和军营，在乎的只是这个编制。
　　“南方舰队还是有必要存在，现在海盗猖獗……”乔治只能拿这个当理由。
　　但是还没等乔治说完话，有一个议员就毫不客气地打断他的话，道：“南方的局势确实很糟糕，但是海上却非常安全，连一个海盗都没有，我这里有确切的报告。”
　　“是啊，南方的海域从来没有像现在这样安全过，海盗全都没了，连班克纳特群岛都被我们打下来。”
　　“对于这一点，国王可不承认，所以内阁也不会承认。”
　　“国王怎么会不承认呢？他不是任命了一个镇长吗？对了，内阁有没有考虑过另外任命一个镇长？”
　　“现在是民选政府，怎么能由内阁任命呢？”
　　“让南方舰队代为管理，不就行了？怪不得要保留南方舰队，原来是这么回事。”
　　质疑变成调侃，不过气氛并没有显得轻松，反而火药味更浓。
　　看到火候差不多，马克西米终于图穷匕见，道：“乔治，你们的做法，让我们非常怀疑现任内阁是否合格？内阁可以犯错，就譬如前一段时间的暴乱，内阁反应迟钝，而且做出一连串错误的决定，我们都没说什么。但是内阁如果不能做到公正的话，我们就要考虑重新推选内阁。”
　　这才是马克西米真正的目的，也是议会大多数人的目的，更是紧急召集大家开会的目的。
　　乔治·雅克很头痛，在来这里之前，他就已经猜到会是这样，同样他也知道重新推选内阁只是恐吓，至少马克西米绝对不想在这时候上台，其他人或许有这个想法，但是没这个资格，所以真正的目标恐怕是临时管理委员会。
　　此时乔治恨死蒂亚戈这头猪了，为了弥补这头猪犯下的错误，他们不得不做出适当的妥协，不过讨伐令肯定不能发布。
　　乔治又清了清喉咙，这才说道：“讨伐令的发布实在太混乱，我们前前后后发布过好几道讨伐令，但是始终没有得到过什么响应，甚至有一些别有用心的人还避开内阁，发布假的讨伐令，我想这件事大家都已经听说过，所以我们决定对此进行改革，这大概需要两个月的时间。”


第一百章 战争开始
　　“真是一个非常好的借口。”在一千公里之外，一艘大船上，拉佩满脸微笑地说道，不过他的笑意是那样的阴冷。
　　“接下来怎么办？放弃原来的计划？”西尔维娅问道。
　　拉佩看了西尔维娅一眼，毫不在意地说道：“我们什么时候在意过马内的想法？”
　　说完这番话，拉佩朝着旁边的人挥了挥手，大声喊道：“全都开始干活，咱们出发！”
　　随着这声令下，所有人都忙碌起来，有的去解缆绳，有的转动绞盘，升起风帆。
　　这里离沙利尔只有三十几公里，是一片荒无人烟的礁石区，藏在这里的只有五艘炮船，船上的人加起来也只有一千多人。
　　此刻南方舰队早已名存实亡，与其说拉佩是进攻南方舰队，还不如说是遥向马内示威，顺便把南方舰队的驻地拆了。
　　突然头顶上传来一阵拍打翅膀的声音，是一只信鸽。
　　拉佩抬手，让信鸽停在他的手臂上，信鸽的右腿上绑着一根管子，里面塞着一张纸条。
　　拉佩取出纸条看了一眼，低声骂道：“这个没担当的家伙！”
　　“怎么了？”西尔维娅问道。
　　“这支船队由你负责，炮轰南方舰队驻地，把那里彻底拆了，我要去追蒂亚戈，他的脑袋必须留在这里。”
　　“那家伙逃了？南方舰队驻地不是被彻底封锁了吗？”西尔维娅有些想不明白。
　　拉佩耸了耸肩膀，他也回答不上来，只能说负责监视的人都是蠢货，好在他原本就有所防范，特意请光头预言师守在沙利尔，正是他发现蒂亚戈逃了。
　　拉佩不敢浪费时间，他飞身而起，瞬间变成一只鸟，朝着沙利尔的方向飞去。
　　此时另外一只鸟飞过来，那是杰克。
　　这一次拉佩不敢再大意，天知道半路上会碰到什么对手，万一再来一个狠角色，那就不是他取别人脑袋，而是别人要他的脑袋。
　　杰克既然来了，安德雷肯定不会离这里太远，他在高空负责监视，过了片刻，拉佩的耳边就响起安德雷的说话声：“我可能找到目标了，有一辆马车正往西北方向逃窜。”
　　“会不会是假目标，为了引开我们？”拉佩用传心术问道。
　　“我没看到有别的马车从沙利尔出来。”安德雷立刻说道。
　　“把那辆马车炸掉。”拉佩说道。
　　并不是拉佩冷血，他有七成的把握蒂亚戈就在那辆马车里，要不然就是诱饵，想要引开他们的注意力帮蒂亚戈逃脱，无辜者的可能性只有半成。
　　在一万多尺的高空中有一颗气球飘浮着，气球底下吊挂着六枚大号箭弹，长将近一尺，粗细和甘鹿差不多。随着拉佩的命令，其中两枚箭弹被松开，它们先是笔直地朝地面坠落，很快就转为滑翔，箭尖直指那辆马车。
　　两枚箭弹越飞越快，高度亦越来越低，离目标的距离也越来越短。
　　轰——轰——
　　随着两声巨响，箭弹几乎同时落地，其中一枚箭弹打偏，落在路旁，另外一枚箭弹正中目标，从马车顶部斜着穿透进去。
　　那不是实心的箭矢，箭里塞满火药，爆炸的威力虽然不大，但是炸掉一辆马车却已经足够，两团翻滚的火球在漆黑的夜晚显得异常耀眼。
　　马车被炸飞，因为是从内部炸开，场面颇令人震撼，那些碎片至少飞出去二、三十尺，特别是四个车轮，落到地上还在往前滚。
　　不过就在箭弹命中的一瞬间，一团黑影从马车里臆出来，正是萨哥·拉蒙特，他的身上披着一件漆黑斗篷，手里夹着蒂亚戈，他在危急关头居然没把雇主扔下，至少诚信方面不错。
　　“我真蠢，怎么会接下你这笔生意？”萨哥·拉蒙特一边抱怨，一边抓着蒂亚戈就跑。
　　此时萨哥·拉蒙特已经不敢走大道，他直接穿越农田，不过他的脑子显然有问题，似乎忘记拉佩是魔法师，所以几分钟后，就看到三道人影落在他前面百尺的地方。
　　这时，萨哥·拉蒙特把蒂亚戈放了下来。
　　蒂亚戈浑身颤抖，苦苦哀求道：“何必赶尽杀绝？拉佩勋爵，我和您无冤无仇，我只是奉命行事。”
　　拉佩当然不会被这样的话打动，他走上前几步，不疾不徐地说道：“我和乔治·雅克也算是老相识，我刚刚联络过他，问他为什么和我过不去？他说他没打算和我过不去，派你过来，只是让你控制住南方舰队，他还特意警告过，让你不要和我为敌。你的背后肯定有另外一个指使者，我想知道他的名字。”
　　拉佩原本以为蒂亚戈会矢口否认，让他意想不到的是，蒂亚戈立刻说道：“是西瑞安·塞洛斯让我这么做的，这家伙原来是个掮客，现在加入宾尼派，他跟的是约瑟夫·罗德巴，和莱昂·弗罗莱也走得很近，想要对付您的十之八九是这两个人。”
　　拉佩看了旁边的安德雷一眼。
　　“他没有撒谎。”安德雷点了点头。
　　拉佩沉思起来，约瑟夫是幕后主使者的可能性确实有，他眼高手低，表面粗豪，心眼却小，容不得别人比他强。
　　“莱昂·弗罗莱是谁？他是什么人？”拉佩问道。
　　“我只知道他来自于赖恩，是赖恩派过来的国民代表，虽然年轻，但是资历却不浅，而且很多人把他和你的另外一个身份相比较，他今年二十岁，和你的另外一个身份的年纪差不多，擅长诗歌、戏剧和绘画，除此之外他还是一个高阶剑客。”蒂亚戈毫不犹豫地把自己知道的一切都说出来。
　　拉佩郁闷了，他突然发现这个叫莱昂·弗罗莱的人同样有对付他的动机。
　　“我已经都招了，能放我一条生路吗？”蒂亚戈一下子跪在地上。
　　“你打算去哪里？”拉佩笑着问道。
　　“我打算离开这个国家，回马内肯定是死路一条。”蒂亚戈连忙说道。
　　拉佩没有搭理蒂亚戈，人肯定不能放，他要用蒂亚戈的脑袋震慑一些人，更何况蒂亚戈曾经派出刺客，西尔维娅差一点因此丧命——拉佩从来不是一个宽宏大量的人，以血还血才是他的风格。
　　此时，拉佩的目光转向萨哥·拉蒙特。
　　“我投降。”萨哥·拉蒙特丝毫没有大师的自尊，立刻就举起手。
　　“替我干活怎么样？”拉佩提议道。
　　“没问题，只要你每年给我五十万比绍，有事需要我帮忙的话，必须另外加钱。”萨哥·拉蒙特毫不犹豫地说道，不过他的条件显然有些离谱。
　　拉佩翻了翻白眼，说实话他遇到过的大师已经不少，甚至有像杰克这样喜欢吃白食，然后被人痛揍的大师，但是像这样没品的人还是第一次碰到。
　　“每年二十万比绍，要不然就死。”拉佩毫不客气地说道，不过他也没欺负萨哥·拉蒙特，这个价钱已经不低。
　　“好吧，好吧，不过我要预支一年的薪水。”萨哥·拉蒙特腆着脸说道，他怕拉佩翻脸，连忙解释道：“我有一家老小需要安排，现在局势太乱。”
　　“没问题。”拉佩并不担心萨哥·拉蒙特拿了钱跑路，再没品，他毕竟也是大师。
　　突然，拉佩心头升起警兆，等到他反应过来，一把长剑已经刺到他面前——出手的是萨哥·拉蒙特。
　　这一剑实在太让人意外，之前没有丝毫出手的征兆，也没有一丝杀气、杀机或者杀意，拉佩的心头刚升起警兆，剑已经到他的面前。
　　拉佩没能躲过，剑是冲着他眉心来的，瞬间就穿透，没有血流出来，只有一缕缕黑烟从伤口飘散。
　　“假的？”萨哥·拉蒙特满脸惊讶，不过他的动作比说话快，剑尖一转就朝着安德雷刺去。
　　萨哥·拉蒙特的剑很快，不是像蜂鸟秘剑那种快，而是出手非常突然，让人防不胜防。
　　萨哥·拉蒙特用的是两把软剑，完全伸直的时候长达一尺五，比一般的剑长得多，但是大多数时间是收缩着，只有一尺长。
　　这两把软剑像毒蛇般，会突然间蹰出来，还会改变方向，而且出剑无声，也看不到剑光和剑影。
　　可惜萨哥·拉蒙特遇到安德雷，安德雷专精的是精神魔法，他从空中落下的时候，就偷偷地在蒂亚戈和萨哥·拉蒙特的脚下打了道震慑印记，所以萨哥·拉蒙特一动，震慑印记瞬间激发。
　　“投降，我投降。”萨哥·拉蒙特立刻扔掉长剑，高高地举起双手。
　　弥散的黑烟迅速收拢，拉佩恢复了人形，不过这一次他换成战斗状态，也就是身穿铠甲时的模样——那根本不是拉佩本人，而是暴怒分身。
　　上一次遇到红衣主教，差一点要了拉佩的性命，从那之后他就变得异常小心，这分小心没有白费。
　　拉佩手持双剑，冷冷地问道：“你为什么想要杀我？”
　　“当然是为钱。”萨哥·拉蒙特理所当然地道：“你的脑袋在马内的黑市上有标价，值五十万比绍。”
　　“五十万比绍？”
　　拉佩不知道该哭还是该笑，萨哥·拉蒙特刚才开口就要五十万比绍的年薪，虽然后来让他砍到二十万比绍，但是五十万比绍也只不过是两年半的工资。
　　拉佩很清楚，这类悬赏对大师根本就没有吸引力，莫纳雷斯为了杀掉比格·威尔，前前后后花了二十几万比绍，其中十八万比绍是给那个大刺客，比格·威尔只是一个普通人，身边也没有大师等级的保镖，这十八万比绍赚起来轻轻松松。
　　而萨哥·拉蒙特居然为了五十万比绍，想要刺杀拉佩，而拉佩的实力比一般大师还要厉害，而且他的身边还有两位大师，难道他的脑子坏掉了？
　　“现在你给我一个不杀掉你的理由。”拉佩逼近了一步。
　　“每年二十万比绍，我替你干活！”萨哥·拉蒙特连声叫道。
　　“你觉得我还会相信你吗？”拉佩冷笑一声，紧接着恶狠狠地说道：“与其花钱雇你，还要担心被你在背后捅一刀，不如干脆把你做成傀儡，你应该听说过，我身边已经有一个这样的傀儡。”
　　“我可以帮你做很多事，帮你杀人，帮你训练手下，还有……还有我这手剑法怎么样？其他人肯定不会教自己的绝招，我没问题。”萨哥·拉蒙特一点都没有大剑客的觉悟。
　　不过萨哥·拉蒙特说的这些，确实让拉佩心动。
　　幸运金币里虽然有很多剑法，但是全都只到高阶，大师以上的部分根本就没有，拉佩一直用的蜂鸟秘剑也只是高阶剑法，他可以肯定蜂鸟秘剑肯定有大师以上的部分，蜂鸟秘剑的特性是“加速”，应该可以无限加速下去，最终会变得极端恐怖。
　　拉佩有大师等级的武技，十字枪里的“人枪合一”就是，后来被他演化成“人剑合一”，不过其中有很多问题。
　　拉佩曾经想过从瑟琳娜那里搞一套剑法，但是没有成功，瑟琳娜总说娜迦的剑法人类无法学习，但是在他看来，瑟琳娜根本就是小气。杰克倒是大方，可惜他不通剑法，而且“相移”又太高等，拉佩未必能够领悟。
　　萨哥·拉蒙特的武技倒是挺合适，他的剑法特征应该是“变化”，长短、方向、速度全都能够瞬间改变，拉佩学会后，应该可以和“人剑合一”融合。
　　“好吧。”拉佩一口答应下来，并不担心萨哥·拉蒙特敢背叛，只要找个机会把他带去见瑟琳娜，让瑟琳娜直接在他的意识中打下印记，保证他连一点背叛的念头都不敢有。
　　曾经的南方舰队已经不存在，营地里到处冒着浓烟，几幢大楼被轰平，变成一堆瓦砾，营房和仓库也被烧成焦土，整座码头都被炸得坑坑洼洼，栈桥更是被彻底炸飞，被破坏最严重的还是港口外的炮台，炮台被钻了炮眼，塞进去火药，然后点燃爆炸，连炮台和山崖都被炸塌。
　　和破坏同样惊人的还有死亡，营地里横七竖八地倒一地的尸体，全都是非本地的士兵和刚刚提拔上来的军官。
　　西尔维娅绝对是一个狠女人，她根本就不接受投降，这些人已经升起白旗，她却当作没看见。
　　天亮了，沙利尔人战战兢兢地走进来，昨天晚上的枪声和炮声把他们全都吓坏，好在天亮后市长鲁道夫跑过来，让大家去舰队驻地清理尸体和废墟，一具具尸体被搬出去，扔到城外的公共墓地，砖块、瓦砾、碎石头则直接抛进大海。
　　“真可惜，这里原本可以利用的。”一个大腹便便的商人非常遗憾地看着这片废墟。
　　市长鲁道夫走过来，拍了拍商人的肩膀，摇头说道：“没什么可惜的，你可以利用这里，上面同样也可以利用，而且他们的理由更加充分。还是这样更好，这里已经彻底被毁，上面想要重建的话就得花钱，他们肯定没钱，反过来说，咱们把这里重建起来的话，以后这里就是我们的码头。”
　　西尔维娅就在不远的地方溜达，听到这番话，她也走过来，说道：“为了保险起见，你们最好不要全部重建，先重建三分之一，和你们原来的那片码头连起来，在别的地方造仓库。如果全部重建的话，上面万一不要脸，直接征用你们重建的码头，到时候你们哭都来不及。”
　　这一年来西尔维娅也见了不少世面，不但实力提升很多，脑子也变得聪明起来，居然也可以替别人出谋划策。
　　“没错，您说得一点没错，对马内不能不多加提防。”鲁道夫连忙说道。
　　沙利尔人被南方舰队祸害了几十年，早已被搞怕，周围的人全都表示赞同。
　　“我们得赶快开始重建。”有人急不可耐地说道。
　　“重建需要资金，我们没钱啊。”一位官员苦恼地说道。
　　鲁道夫同样皱紧眉头，不过他很快又不担心，走到西尔维娅身边低声问道：“不知道勋爵有没有空？我想向他请教下一步怎么走？”
　　西尔维娅当然明白鲁道夫言下之意，所谓的请教其实就是求援。
　　“老板说了，这里的一切由我全权负责。”西尔维娅傲然地说道，紧接着她神色一正，轻声说道：“钱的问题用不着担心，不只是重建码头，趁着现在世面不景气，很多人没工作，你可以制定一个计划，对这座城进行彻底的改造，那些丁字路实在太讨厌，这样的城市怎么可能发展起来？”
　　“那太好了。”鲁道夫满脸欢喜，他是由衷的高兴。
　　和其他城市那些慢慢爬上来的政客不同，鲁道夫和米勒是一步登天，还没有被阴谋诡计和权力野心腐蚀心灵，这两个人真的想为自己的家乡做点实事。
　　“您觉得沙利尔应该如何发展？”
　　鲁道夫的姿态放得很低，他一方面是在讨好，另一方面也真的是在求教，不过他在意的并不是西尔维娅，而是她背后的拉佩，至少在南方，没人敢说自己比拉佩更擅长经营。
　　“这不太好说。”西尔维娅思索起来，道：“塔伦是靠商业发展起来的，加姆沙尔靠风景和宁静吸引别人，玛多门靠渔业和干货，你们有什么？”
　　鲁道夫感到郁闷的正是这一点，如果说沙利尔有什么优势，以前还有一支南方舰队，现在连这都没有，好半天才硬着头皮说道：“我们能造船啊。”
　　“现在这个时候，你们造的船卖给谁？”西尔维娅不以为意地问道。
　　鲁道夫说不出话来，现在世面不景气，连首都马内都每天有人破产，其他地方就更不行，而造船只有在经济繁荣的时候才生意兴隆。
　　鲁道夫原本想说可以把船卖给拉佩，但是转念一想，又开不了口，因为拉佩自己就有船厂，而且他的船和一般的船还不一样，建造起来非常简单，但是载重和适航能力都很差，明显就是为了近海防御而准备，但他也只需要像这样的船。
　　鲁道夫清楚地记得，当初卡利昂侯爵想把南方舰队剩下的那些排桨船送给拉佩作为补偿，但是他根本没要。
　　见鲁道夫满脸忧愁，西尔维娅心里不忍，摆了摆手，说道：“看你也挺可怜的，我回去之后问一下老板，或许他会帮你指一条路。”
　　“太谢谢了。”鲁道夫点头哈腰，一点市长的气派都没有。
　　“对了，有一件事你倒是可以先做。”西尔维娅突然一拍脑袋。
　　“什么事？”鲁道夫连忙问道。
　　“我们老板说了，他既然把南方舰队干掉，干脆就一次把仇报完，之前上面发布讨伐令，周围的那些城市不都跃跃欲试吗？是时候算一下这笔账了。”西尔维娅的语气显得异常阴冷。
　　鲁道夫倒抽一口凉气，这是要和整个南方为敌，他无论如何都不看好，但是又不敢反对。
　　西尔维娅注意到鲁道夫的神情，连忙安慰道：“放心，不是真打，只是让他们服软罢了，而且也不是整个南方，只是沙利尔到塔伦之间的那些港口，再说，主力也不是你、我，而是伯纳少校。”
　　“勋爵有什么打算？需要我们怎么配合？”鲁道夫干脆不伤这个脑筋。
　　“之前各座城市不是颁布限价法令和强行征购粮食吗？他们根本没有考虑过农民的利益。农民也是这个国家的公民，既然没人帮农民出头，那么就由我们来。这一次老板拿出十万把火枪，准备组建一支由农民为主的民兵武装。”西尔维娅把拉佩的计划说出来。
　　西尔维娅并不担心鲁道夫把消息出卖给别人，就算出卖也没关系，反正伯纳已经在招募军队，这个消息很快就会人尽皆知。
　　鲁道夫吓了一跳，如果真的组建起十万大军，整个南方除了贝尔特军区，根本没人会是对手。
　　原本鲁道夫还在忐忑不安，现在他彻底放心，同时也来了精神，有些跃跃欲试地问道：“我们能做些什么？”
　　“当初我不是给你们不少枪支吗？你也去招募士兵，组建一支民兵武装啊！”西尔维娅说道。
　　“我马上去，我马上去。”鲁道夫连声说道。
　　一只只木头箱子被打开，里面全都是用油纸包着的火枪，枪管上还涂抹着厚厚一层油脂，枪托是新漆的，看上去非常理亮。
　　此刻一大群农夫正排着长队等候领取枪支，他们全都是同一座村，负责发枪的人也是这座村的，这是为了避免被别人冒领。
　　这些负责发枪的人全都不是民兵，他们是正式的士兵，连家人也一起被送到岛上。
　　“我给你一个星期的时间，你必须让他们学会站队列和射击，我对精准度没什么要求，但是射击动作必须准确。”伯纳此刻揪着一个军曹训话。
　　这个军曹是塔伦人，是第一批警察部队的成员，一年前他们还只是新兵，现在他们要负责训练新兵了。
　　“明白了，我不会让您失望的！”军曹一个敬礼，胸有成竹地喊道。
　　能够被挑选出来负责这项任务，这个军曹兴奋不已，因为这是一个直上青云的机会，身为拉佩最早的一批手下，他亲眼看着一个个同袍飞黄腾达，混得比那些社会精英还好，而这些人原本只是巡警、更夫或看门人，甚至还有流氓和小偷——只要跟对人和抓住机会，一切都有可能。
　　正说话间，远处一匹快马朝着这边狂奔而来，到了近前，骑马的人并不下马，只是朝着伯纳敬了个礼，然后打开腰际的挂包，从里面取出一张纸条。
　　伯纳接过纸条看了一眼，顿时变得兴奋起来，道：“他们果然上当了。”
　　纸条是汉德送过来的，汉德刚得到消息，当初响应征召令，对塔伦心存恶念的那些城市全都行动起来，他们知道南方舰队被干掉后，下一个目标就是他们，也已经知道伯纳的招募计划，准备先发制人。
　　这个想法原本没错，各座城市都组建了国民自卫军，少则一、两千，多库五、六千人，一旦联手的话，短时间内就可以组建起一支几万人的军队。
　　不同于国民会议召开之前，现在国民自卫军的成员手里全都有枪，这些枪有的是买的，有的是抢来的，枪种五花八门，口径也不一致，但那毕竟是枪。
　　而伯纳这边刚开始招募士兵，接下来还要训练，根本没有丝毫的战力，从表面上看，对方这时候主动出击是最正确的选择。
　　可惜他们并不知道，伯纳的手里并不是没有军队。
　　那些人都忘了，几个月前塔伦曾经遭到海盗的侵袭，当时所有的塔伦人都被发动起来，每一个成年男子都接受了射击训练——这些就是士兵，而且是经历过实战的士兵，比那些连枪都没打过几次的民兵要强多了。
　　除此之外还有一支军队，拉佩和那些海盗是签了秘密协议，现在就是海盗履行协议的时候。
　　不过考虑到这次对付的只是一群民兵，根本不需要真正的海盗出手，只需要那些海盗派一批外围成员过来就行。每一支海盗团都有一批外围成员，大多是海盗的家属或者亲友，平时他们都有各自的职业，偶尔也会出海捞点外快。
　　拉佩之所以雇佣这些海盗的外围成员是因为安全，这些人虽然和海盗有关系，但是身份却是干净的，没有案底，更没有背着悬赏，这就避免有人拿这做文章。
　　“这里就交给你了。”伯纳对军曹说道。
　　“您尽管放心！”军曹大声说道。
　　伯纳点了点头，此刻他的副官早已将马牵过来，他上了战马，头也不回地往塔伦赶。
　　一个小时之后，伯纳出现在塔伦北郊的采石场。
　　这里仍旧是靶场，不过不再是警察部队专用的靶场，而是对所有人开放。但是今天靶场却关闭，因为国民自卫军在这里集合。
　　塔伦也有国民自卫军，是以当初那支警察部队为骨干建立起来的，总共两千人，规模算是比较小，不过塔伦的国民自卫军和其他城市的不同，根本就不是民兵，甚至不是普通士兵，而是按照军官的要求训练。
　　伯纳是最后一个到来，其他人早已到了，此刻除了西尔维娅在沙利尔，肯定回不来，拉佩的手下全都在这里。
　　“老板，你也来了？”伯纳和拉佩打了声招呼，他有些为难，不知道以谁为主。
　　“放心，这里以你为首。”拉佩知道伯纳的烦恼，直接给伯纳一个足以让他放心的回答。
　　听到这番话，伯纳满脸欣喜，他立刻扔下拉佩，转身朝着汉德招了招手。
　　汉德有些心不甘情不愿，他和伯纳是平级的，现在却要矮一截，不过拉佩都发话了，他当然不敢对着干。
　　汉德掏出一只皮包，从里面翻出一叠厚厚的文件，递到伯纳的面前说道：“所有的情报都在这里。”
　　“我没时间一点点看，你挑最要紧的说一下。”伯纳对汉德的反应很不满意，汉德在拉佩面前可不是这样。
　　“好吧。”汉德装出一副不以为然的模样，道：“总共有五十二座城市联手和我们为敌，这件事背后肯定有人在搞鬼……”
　　伯纳立刻打断汉德的话，道：“这和我无关，挑有用的说。”
　　汉德翻了翻白眼，没好气地说道：“他们打算各自出兵，分别朝塔伦进军，然后在海红沟和詹尼角这两个地方会合。我不清楚他们的总兵力是多少，很多城市现在还在犹豫不决，不知道派多少兵才好，但是我知道他们的佣兵加起来可能有五、六百人，你打算怎么对付他们？”
　　最后那句问话显然带有挑衅，汉德毕竟年轻，很难做到心平气和。
　　“这是我的事。”伯纳根本不为所动，转头向一个大块头问道：“军队什么时候能够集结完成？”
　　大块头是伯纳招募的骑士，和伯纳是同一个骑士学院出来的，现在担任伯纳的副手。不只是他，伯纳还从以前的同学和朋友里拉了一群人过来。
　　这是在拉佩分权之后发生的，对于这种情况，拉佩毫不在意，既然决定分权，他就不在乎底下的人拉帮结派。
　　“两天内能够集结完成。”大块头很无奈地叹道：“毕竟都是一些民兵。”
　　“不行，那太久了，明天中午之前我必须看到我的军队。”伯纳直接下了一道死命令。
　　大块头闻言，转身看了看拉佩。
　　拉佩耸了耸肩膀，他根本不在意，他知道这会让很多塔伦人愤恨不已，但是他不在乎，他要的人全都已经被搬到岛上，留下的这些居民对他来说只是人口资源。
　　不是拉佩离不开塔伦人，而是塔伦人离不开他，没有塔伦人，拉佩还可以招沙利尔人、德文尼人，而塔伦人没有了拉佩，那些补贴也就没有了，塔伦的物价会上涨到和其他城市一样的程度，穷人没办法填饱肚子，富人则要担心发生暴乱，每个人都会生活在惶恐中。
　　“我保证，明天中午之前所有人都会在这里报到。”大块头接受了命令。
　　“武器装备还有食物供应，这些都准备得怎么样了？”伯纳转过头，冲着玛格丽特问道。
　　军需供应一向都是肥差，钱是拉佩弄来的，他当然不愿意看到别人乱花，更不愿意被某些人贪污掉，所以唯独这一块他绝对不会分出去。
　　拉佩完全能够信任的人，除了费德里克，就只有几个女人，西尔维娅负责沙利尔那边的事，而莎尔娜对这些不感兴趣，唯一选择就只有玛格丽特。
　　“枪支、弹药要多少有多少，火炮有一百七十门……火炮其实还有更多，拉火炮的马匹也足够，但是饲料不够，另外有手持式小炮六百门、挽马一千两百四十五匹、骡子两千一百二十五头、爬犁两千张。”
　　玛格丽特说的爬犁是一种橇车，底下有橇板，还有两排很小的滚轮。
　　爬犁非常轻便，一个人就可以背着走，其次是简单、可靠，而且结实。不过也有缺点，它们的载重比不上大车，而且拉起来费劲。
　　“数量还是少了点。”伯纳皱起眉头，不过他也只是稍微抱怨一下，毕竟他也知道打仗很费钱，以塔伦这样的二线城市，能够拿出来这些东西已经很难得。
　　南方剑拔弩张，火药味十足，马内也好不到哪里，临时管理委员会的大厅里到处是争吵声。
　　主席列昂纳多和乔治却不在大厅内，他们在走廊上呼吸新鲜空气，顺便放松一下头脑。
　　乔治靠在窗台边，他抽着雪茄，一脸郁闷，列昂纳多则趴在扶栏上，不停叹着气。
　　“现在怎么办？我的人刚刚得到消息，今天晚上塔伦已经总动员，我们都忘了前一段时间海盗攻打过塔伦，忘了塔伦人全都接受过训练，至少射击是没问题的，一下子就可以拉出几万人马，我们又失算了。”列昂纳多满嘴苦涩。
　　“短时间内不可能发布讨伐令，要不然针对的味道就太明显。”乔治感到自己的脑袋都快炸开，发布讨伐令是打自己的脸，不发布讨伐令会被认为是一种默许，突然他怒哼一声，道：“当初我就说干脆召回特使，不要再插手南方的事，拉佩和我们没有根本冲突，真正想要对付他的人在那边！”说着，他朝着宾尼派总部的方向看了一眼。
　　对于这件事的来龙去脉，乔治已经查得清清楚楚，那个幕后黑手能够瞒过拉佩，却瞒不过他。虽然他已经离开宾尼派，但是在宾尼派里还有很多老朋友，替他通风报信的人不在少数。
　　列昂纳多悻悻地说不出话，蒂亚戈是他的人，而蒂亚戈的很多行为是他默许的。
　　列昂纳多现在后悔了，当初完全是脑子发热，想要拿拉佩立威，又觉得机会难得，以为能够干掉拉佩，结果越陷越深，最后想收手都做不到。
　　话一说出口，乔治就意识到他的话说重了，连忙改口道：“不过这一次可怪不得我们，是那小子主动挑衅，看来他已经没兴趣继续忍耐下去。”
　　列昂纳多点了点头，他同样也清楚其中的原因，归根究底是因为限价法令和强行征购粮食的行动，让城里人和农民对立。拉佩用补贴的方式，既不得罪城里人，又讨好了农民，无形中代表了农民阶层的利益，而农民阶层占总人口的七成，谁敢轻视？
　　别看拉佩远在南方，在马内没有一点势力。玩政治的全都是聪明人，肯定有人会意识到这一点，会主动贴上去替拉佩做代理人，充当他的喉舌和耳目，更何况拉佩也不是一个同盟者都没有，多明尼哥就是，而多明尼哥和各方面都有些关系，一旦这些人全都动起来，很快就会成为一股难以撼动的势力——这就是拉佩敢强硬起来的原因。
　　“如果派一个特使过去调停，你觉得他会不会收手？”列昂纳多不太肯定地问道。
　　列昂纳多已经不去想什么讨伐令，不是怕自己打自己的脸，他怕的是冲突升级，甚至无限制扩大，最终演化成城里人和农民之间的战争，更怕其他地方的农民站起来声援拉佩，这不是完全没有可能，那道补贴政策对农民的诱惑力不可小瞧，这段日子连马内周围的农民都整天在议论这个话题。
　　乔治沉思起来，过了好半天他摇了摇头，道：“恐怕很难。”
　　“为什么？”列昂纳多猜到会是这个结果，但是他仍旧想问个明白。
　　“以我对他的了解，他这一次肯定会把事情做绝。”乔治一脸苦恼，他重重地叹息一声，继续说道：“他和你、我不同，没人知道他在意什么，反正不是利益。”
　　列昂纳多苦徽地点了点头。
　　拉佩不在乎名声，更不在乎利益，他喜欢借钱，却不是为了自己，说他大公无私，好像又不怎么像，他不是虔诚的信徒，也不是高尙的思想家。
　　“说实话，我其实有些怕他，这小子做事没有底线，和另外一个年轻人差不多。”乔治语气低沉地说道。
　　“没有底线？”列昂纳多感觉到乔治话里有话，突然他想起泽克亚的那把大火，又想起之后的一连串暴乱，这一切的背后都有拉佩的影子，他不由得倒抽一口凉气，神情凝重地问道：“你觉得他会怎么做？”
　　乔治的脸颊肌肉颤抖两下，眼神中带着一丝畏惧地吐出几个字：“大开杀戒。”
　　“这对他有什么好处？”列昂纳多难以理解。
　　“你别忘了这个国家是怎么衰败的，莫尼坎的惨败导致了什么后果？”乔治叹道。
　　列昂纳多想了想，脸色顿时变了，道：“抚恤金！”
　　乔治点了点头，紧接着道：“我最担心的是那些政府官员会赖账。”
　　“这怎么可能？”列昂纳多嘴里虽然这么说，脸色却已经变得苍白，他其实很清楚各地的官员都是什么德行，完全有可能做出赖账的蠢事。
　　“政府没钱。”乔治苦笑一声，他其实更想说，就算有钱，那些官员也不会拿出来，不过这话很难出口。
　　乔治咳嗽一声，继续说道：“还有一个大问题，我们一直没有替国民自卫军定调，国民自卫军是军队，还是民间武装？是地方所有，还是国家供养？阵亡之后有没有抚恤金？有的话，又应该由谁来付？是地方，还是中央？”
　　乔治问了一连串问题，而每问一个，列昂纳多的脸色就难看一分。
　　这绝对是一个死结，让列昂纳多感到恐惧的是这个死结还不能碰触，一旦碰触，后果难以想象，绝对不次于城里人和农民之间的对立。
　　“必须阻止。”列昂纳多咬牙说道。
　　“阻止不了。”乔治摇了摇头，道：“我们不可能让那些城市放弃抵抗，他们不会听，也不可能让拉佩放弃进攻，他更不会听。派兵过去也来不及，派大师过去也不行，那不合规矩。而且别忘了，他打沙利尔的时候，各神殿全都出来帮忙，显然神殿都站在他那边，甚至包括光明神殿。”
　　“让魔法协会出面怎么样？”列昂纳多问道，这是最后的希望。
　　乔治笑了，笑得很苦，道：“这招对别人都有用，唯独对他没用。”
　　“为什么？”列昂纳多差一点跳起来，他怀疑乔治是为了反对而反对。
　　“你难道忘了，当初南方舰队是怎么全军覆没的？”乔治低声问道。
　　列昂纳多一拍脑袋，他把这件事忘了。拉佩的手里有超远距离的火枪，能够射杀一公里以外的目标，绝对是魔法师的克星。
　　“难道一点办法都没有？”列昂纳多用力捶了一下栏杆。
　　轰——轰——轰——轰——轰——轰——轰——轰——
　　火炮一门接着一门轰响，这些火炮全都在半山腰上，有上百门之多，整整齐齐地排成一排，炮口朝着对面的山头。
　　对面的山头上有一道低矮的土墙，很多士兵躲在土墙后面，朝着这边射击。
　　炮弹大多砸在土墙的前面，随着一声轰鸣，浓烟滚滚，泥块乱飞，不过效果却很有限，偶尔也会有一发炮弹砸在土墙上，感觉就不一样，被击中的这段土墙在轰鸣声中被炸开一道裂缝，躲在后面的士兵血肉横飞。
　　对面也有火炮，不过只有十几门能够打响，其他火炮要嘛射程不够，要嘛在土墙的前面，很多已经被打得支离破碎。
　　这根本就是单方面的蹂躏，对面山头上的正是十六座城市的联军，他们的士兵人数绝对比伯纳这边多，十六支军队加起来总人数超过七万名，而伯纳这边的军队全部只有一万五千人。
　　不过武器装备正好相反，联军的火枪五花八门，什么口径都有，火炮居然也是如此，数量倒是不少，十六座城市东拼西凑，总共凑出来一百五十几门火炮，不过大部分是霰弹炮，射程只有五百尺的那种，然后就是六磅的短加农炮，被打成废铁的基本上都是这种，仅有的十几门正在反击的火炮是三磅的鹰炮，发射的是实心炮弹，威力可想而知，伯纳这边却是清一色的六磅鹰炮，全都是刚刚铸造好的。
　　“不要吝啬炮弹，给我狠狠地打！”伯纳站在一座土丘上，一边举着望远镜眺望着战场，一边大声下令。
　　“咱们的炮弹已经打掉三分之一，我担心后继乏力。”身为副手的大块头不得不提醒伯纳。
　　“用不着担心，对面不是一支训练有素的军队，而是一群民兵，他们的承受力非常有限，在密集的炮火下绝对会崩溃，这只是时间的问题。”伯纳摆了摆手，突然他看了看左右，然后压低声音对大块头说道：“我们这边也是一群民兵，我不敢肯定他们有多少勇气和毅力，只能用密集的火炮激励他们。”
　　“我明白了，长官。”大块头立刻去下令。
　　拉佩走了过来，看着远处的战场，低声问道：“指挥大军的感觉怎么样？”
　　“感觉一点都不好，两边都是菜鸟，火炮全都是往空地上放，根本就是在浪费火药，射击也根本就没准头，平时他们可以打得很准，上了战场却只会放空枪。”伯纳不停抱怨道。
　　突然伯纳想起一件事，扭头问道：“当初他们守卫塔伦的时候也打得这么糟糕吗？如果是那样的话，你怎么守住塔伦的？”
　　拉佩想了想，有些不太肯定地说道：“大概是因为那时候背后就是家园，他们不得不拼命吧？当然也有可能是因为地形有利，码头上一点障碍物都没有，海盗想要登岸必须从船上跳下来，绝对是最好的靶子。不像现在，对面的士兵全都躲在矮墙后面开枪，只露出一颗脑袋。”
　　“或许是因为这个缘故。”伯纳点了点头。
　　并不是说这场战斗一点成果都没有，战斗刚开始的时候，战果还是不错的，联军显然没有意识到伯纳这边的火力有多么可怕，居然仍旧按照以前的方式，敲着鼓点，排着队伍，如同逛街般朝着伯纳这边进攻。
　　结果伯纳这边枪声、炮声同时轰响，成排的子弹和炮弹打过去，联军的士兵成片地倒下，然后队伍崩溃了，士兵们撒腿就逃，一下子缩到那片矮墙后面，再也不肯出来。
　　同样，伯纳这边也暴露出很多问题，刚才的机会非常好，如果士兵趁机冲锋，战斗早就可以结束，可惜士兵们蹲在沙包后面射击还行，让他们持着枪冲锋，问题立刻就出来，白白浪费一个大好的机会。
　　然后仗就打成这样，这场看似激烈，实际上异常沉闷的战斗让拉佩有些傻眼。
　　以前他看小说的时候，写到战争全都少不了“惨烈”两个字，之前海盗冲港也证明这一点，没想到第一次真正意义地上战场，结果却变成这样。
　　“有空的话，改进一下火炮。”伯纳提议道。
　　拉佩也有同样的想法，以前一直打海战，火炮的威力差一些，问题不算很大，毕竟是用来打船，那些木板一打就是一个窟窿，多挨几炮，船就沉了，但是换成陆地战，问题就出来了，打霰弹的话，威力倒是不错，但是距离太近，打开花弹的话，威力太小，至于实心弹，根本就是笑话。
　　不过想改进火炮可不容易，拉佩苦笑道：“你以为我没琢磨过？问题在炸药上，威力强大的炸药不是没有，但是价格太贵。除非有廉价的大威力炸药，要不然再怎么改进火炮，意义也不大。”
　　正说话间，侧翼突然有两支队伍摸了上来。
　　“我要出击了，这边交给你。”拉佩拍了拍伯纳的肩膀，手里瞬间出现两把火枪。
　　拉佩不只是狙击手，他对付的目标不只是那些军官，同时他也是侧翼的护卫，负责对付那些佣兵。
　　拉佩没用长剑，他用剑的时候，实力和大师相当，他不想多事，用枪就没关系，火枪手甚至没有被划进佣兵的行列，他用火枪的时候，没人认为他是大师等级的强者——这是钻漏洞，不过也只有拉佩能够这样做。
　　拉佩朝着左翼狂奔而去，很明显进攻左翼的这支队伍要更强一些。
　　左翼并不是只有拉佩一个人，那里早已结成战阵，挡在前面的是一群骑士，都是伯纳请来的，骑士的后面是一群重装战士，再往后是十几个弓箭手，为首的是一个高阶弓箭手。
　　虽然在正面战场上，弓箭手已经没有表演的余地，早已退出战列，但是在两翼的攻防战中，弓箭手还是有用处。
　　拉佩没有进入战阵，他跑进去只会碍手碍脚，他绕开人群，双手平举，枪口朝着前方，然后扣动扳机。
　　枪管在不停跳跃着，闪烁着阵阵火光，枪口的冲击波让前方的空气变得如同满是涟漪的水面，子弹像雨点般飞了出去。
　　不久之前，拉佩又把枪改进一下，从一秒三发改成一秒十发，子弹变得更细，更小，也更轻，用的发射火药也少许多，射程仍旧是一百尺，不过以前子弹最远可以飞到三、四百尺之外，只是打不准，现在过了一百五十尺就没力道了。
　　这两把枪是为了战场而准备的，在战场上，拉佩需要对付的不是大师等级的强者，甚至不是高阶的强者，而是那些中阶和低阶的佣兵，他们根本没什么强力的护盾，也没能力拦截他的子弹，所以他的子弹用不着太强力，能杀掉这些人就行，而子弹的威力降低后，就可以提升连发的速度。
　　拉佩的手指紧紧地扣住扳机，手轻轻拨动着，趁着子弹射出的间隙调转方向，对准下一个目标。
　　拉佩的两把枪拉出一连串的残影，射出的子弹瞬间笼罩住对面冲上的每一个佣兵，每个人至少被五发子弹同时“照料”。
　　冲在最前面的那个佣兵倒下去，紧接着他后面的人也倒下，一个接着一个，如同割麦子般，冲上来的佣兵全都倒在地上，倒下的同时身体瞬间燃烧起来，然后在半空中化为灰烬。
　　刹那间战场上一片寂静，不管是拉佩这边的佣兵，还是敌方那边的佣兵，全都像见了鬼般，眼神里只有恐惧。
　　下一瞬间，敌方的佣兵逃了，或者说得更确切点，他们崩溃了，很多人根本没有朝着本队逃，而是向着荒野逃去，只想逃离这片战场。


第二十一集


内容简介：
　　南方各城的联军分成三路攻打塔伦，拉佩派安博尔和西尔维娅迎战其中两股敌军，但这两人从无作战经历，是否能抵挡得住联军的猛攻？
　　内战未歇，外侮又起，海上霸主瓦尔纳斯共和国竟趁混乱时突袭天堂岛，拉佩将会如何应对？


第一百零一章 剑客的分支
　　什么是剑客？并不是说用剑的职业者就叫剑客。
　　现在的职业者体系是在太阳帝国没落之后，古帝国诞生之前出现的，最初只有三种职业——武者、祭司、魔法师。
　　在列国战争时期，武者这个职业发生分裂，变成三个分支：骑士、战士和游侠。
　　效忠于某位君王的武者就成为骑士，不愿意效忠于某位君王，但是愿意为君王们服务，帮他们打仗的武者成为战士，而那些不愿意听命于任何君王的武者就成了游侠。
　　不愿意为君王效命，也就没有丰厚的收入，游侠最大的特点就是穷，往往连一件锁链甲都买不起，更买不起好的兵刃，只能有什么用什么。反过来，这也让他们在武器的选择上非常自由，像十字弓这类当时被禁止的武器，他们也照样在用。
　　最初，骑士、战士、游侠并没有太大的区别，但是时间长了，因为选择的不同，三者的区别变得越来越明显。
　　骑士主要的使命是骑马冲锋，修练的武技也全都往此方向靠拢。
　　战士负责推进、固守和混战，主要以步战和战阵为主，重视配合胜过个人武力。
　　游侠则干脆退出正面战场，专门做些扶危济贫、行侠仗义的事，主要的对手是强盗，所以他们一般都选择轻骑、快马。武器则准备三种，近身用刀剑，中距离用长矛，远距离用弓或者弩。而剑客就是从游侠分裂出来的。
　　古帝国崩溃，其核心地带分裂成许多小国，又兼是光明神殿的圣城所在地，神殿的影响达到无与伦比的程度，世俗王权完全受到压制，几乎不可能发生大规模的战争，那些君王和领主干脆就不养军队，也不需要骑士，这样能够尽可能节省金钱，一旦需要打仗的时候，就出钱找一支雇佣兵。
　　不过身为君王和领主，身边总是充满危险，可以不养骑士，但总是需要护卫，盗贼和刺客肯定不合适，简直就像把老鼠养在粮仓里，而战士可以为任何君王卖命，但谁知道会不会为了钱而背叛？所以游侠就成为不错的选择，游侠的名声好，而且反应快，近战、远攻都擅长，很适合充当护卫。
　　大部分游侠当然不会理睬，但是有一部分游侠却动心了，他们虽然不愿意向那些领主效忠，但是接受了雇佣，又因为担任护卫的时候使用长矛不方便，所以他们放弃长矛，只用刀、剑和弓弩——这就是最初的剑客。
　　为领主效力，钱自然不会少，地位也有了，这两样一旦齐全，好装备、好功法也就不难得到，再加上剑客是领主们的贴身护卫，而战士是冲锋陷阵的“炮灰”，哪个更安全、哪个更得到领主的器重就可想而知。因此，短短两个世纪，剑客这个职业就彻底发展起来，变成仅次于骑士的职业，把战士挤到老三的位置。
　　然后，航海时代到了。
　　狭小的船舱里没有骑士和战士的位置，拥挤的甲板上也没有闪转腾挪的空间，所以盗贼一系的职业者也不适合，只有剑客最适合海战，因此剑客这个职业得到爆发式的发展。
　　另一件东西的出现，也让剑客成为主流——那就是火枪。
　　骑士和弓箭手厌恶火枪，战士对火枪也不感兴趣，盗贼和刺客倒是感兴趣，但是枪声实在太响亮，不适合作为主要武器。只有剑客对火枪最感兴趣，他们是职业者中最早接受火枪的人。
　　不过直到今天，火枪才真正成为实力的一部分。
　　枪有着超高的速度，大部分职业者一辈子都难以达到的速度，火枪轻而易举就能够做到，枪还有着距离上的优势，从零距离到一公里都没问题。
　　以前枪有很多缺陷，最大的缺陷就是发射的频率，一分钟一枪已经算是快的，还有震耳欲聋的枪声和弥漫的硝烟，现在这一切都不再是问题，拉佩更让子弹能够改变轨迹。
　　从这一刻开始，枪正式成为剑客使用的一种武器，而不再是辅助型道具。
　　拉佩松开扳机，他的面前早已没有敌人，敌方的佣兵不是被击中，化为灰烬，就是转身逃得没影，而自己阵营的人则像见了鬼似的，很显然他们都被吓到。
　　“你们守住这边，我去增援其他人。”拉佩悻悻地打了声招呼，如果换成以前，别人全都是这样的反应，他应该很高兴才对，他非常享受别人惊诧的目光，但是现在，他已经不需要这些。
　　看着拉佩走远，那些人这才回过神来。
　　“或许我也应该弄把枪耍一耍。”一个弓箭手喃喃自语道。
　　旁边的人全都有着各自的想法，有些人的想法和弓箭手差不多，有一部分人也是弓箭手，毕竟射箭和射击很像，以前他们拒绝火枪是因为这种武器威力太差，现在就不同了，不过更多的是盗贼、斥候、猎人之类的职业者，他们对武器不是很挑剔，火枪用起来方便，威力也大，他们以前就用，但只是作为辅助性的装备，此刻他们很想也弄一对像拉佩手里那样的短枪，用来弥补不擅长正面战斗的问题。
　　不过也有些人心灰意冷，大多是骑士和战士，特别是骑士，因为地上的尸体里最多的就是骑士，他们冲得最快，死得也最快。
　　“没有哪种职业是无所不能的，肯定会找出应对的办法。”一个年轻骑士酸溜溜地说道。
　　“是啊，应对的办法肯定有，但是要求不会低，像我们这样等级低的骑士肯定用不了。”另外一个骑士的心情却不怎么样。
　　硝烟渐渐散去，士兵们收起武器，战斗结束了。
　　敌方试图从两翼打开突破口的意图失败后，再也没有其他办法，还得时刻提防伯纳这边的反击，在这种情况下想不退都不行。
　　原本伯纳想反击，但是重新整队都花了半个小时，他只能放弃，也曾想过让佣兵们冲锋，不过最后也还是放弃。
　　伯纳这边的佣兵数量远比敌方少得多，能够战胜对方靠的是拉佩，偏偏拉佩的等级很有争议，虽然不是大师，却比一般大师更加恐怖，用在防御上，别人倒也没办法说什么，若用他进攻，说不定敌方就把大师放出来，一旦大师等级的人物参战，战争的规模可就难以控制。
　　伯纳命令军队收拾战场，然后扎营休息，接着就朝向拉佩住的地方而去，他已经听说拉佩在战斗中的表现。
　　远远地看到拉佩，伯纳就大声喊道：“听说你把手下的人吓得不轻！”
　　拉佩没注意到伯纳过来，他正坐在一张毯子上，面前放着一堆拆散的零件，似乎在沉思。
　　“你把枪拆了？怎么？难道坏了？”伯纳有些担忧起来，这可没办法修理，得回去让佛勒弄。
　　“不，没什么。”拉佩总算回过神来，道：“我在考虑进一步改进这把枪。”
　　“还要改进？你已经这么厉害了。”
　　伯纳捂住脸，他已经询问过当时的情况，那些受到打击最严重的骑士全都是他招募来的，和他出身于同一座骑士学院，这些人绝对不会对他撒谎，同样他们的失落和感叹也影响到他。
　　“我只是想让所有人都能用。”拉佩摇了摇头。
　　“不是已经做到了吗？”伯纳感到奇怪，他指的是狙击队专用的那种枪。
　　狙击队的成员全都是普通人，柯林斯少尉是，保罗亦是，原来的另外两个成员也是。只有普通人才会在火枪上花大量的时间，才会苦练枪法，职业者以前对火枪根本就不屑一顾。
　　职业者们用的枪全都是特别打造，发射药是炼金术炼制而成，以电气结晶作为触发装置，只要一扣扳机，子弹就会被瞬间激发。
　　“那东西太贵。”拉佩轻叹一声：“发射药也就算了，虽然昂贵一些，但是贵得有限，问题在电气结晶上，不但昂贵，还不容易得到，更麻烦的是需要充能，也就是说离不开魔法师。”
　　伯纳想了想，觉得有些道理，他一屁股坐下来，随手拨弄着那些零件，问道：“你有什么想法？”
　　“我记得有一些不太稳定的炼金产物，有的只要稍微撞击就会爆炸，有的一旦和另外一种东西接触就会爆炸，我想试试用它们来制造一种触发药，然后用触发药点燃发射药。”拉佩托着下巴，说出自己的想法。
　　很显然拉佩已经有眉目，只等打败联军就立刻着手进行。
　　“你的枪已经够厉害了，与其在这上面下工夫，不如帮我想想如何增加火炮的威力。”伯纳抱怨道，他说这话绝对有私心，毕竟他也是骑士，只要一想到拉佩所说的火枪一旦出现，骑士很可能就会彻底退出战争舞台，心里就不好受。
　　拉佩并没有意识到伯纳的想法，很无奈地说道：“我说过，火炮本身已经没什么可以改进的，只有在发射药和爆炸药上想办法。但是火炮不同于火枪，火枪的发射药只有几克，火炮却是以公斤作为计算单位，爆炸药也差不多，如果换成炼金药剂，没人能够承受得了。”
　　“难道像现在这样浪费火药和炮弹就不花钱？”伯纳反问道。
　　拉佩沉默下来，这确实是一个问题，解决的办法是组建正规的军队，但是那更花钱，代价恐怕比用火炮乱砸更大。
　　“或许可以配备一些臼炮。”拉佩看了那道土墙一眼。
　　拉佩的军队配备的是六磅蛇炮，这种火炮弹道低平，原本就不是给陆军用的，而是配备给炮船，正因为弹道低平，炮弹全都被那道矮墙挡住。
　　“用臼炮攻城还行，打人的话根本就没什么准头，你又不是没看到，对面的那些士兵全都散开躲在土墙后面，就算一发炮弹非常凑巧地砸在土墙后面，又能够炸死几个人？”伯纳根本不看好拉佩的建议。
　　不过臼炮肯定是要，因为六磅蛇炮威力太小，以同样的钢铁量铸造臼炮的话，绝对可以达到二十四磅，差距实在太大。
　　“增加炮击的密度怎么样？”拉佩又想出一个主意，既然打不准，那么就多打几发，总会有一发朦对。
　　“你打算增加火炮的数量？别忘了玛格丽特已经在抱怨。”伯纳笑看着拉佩。
　　火炮数量如果增加，火药、炮弹的数量就必须翻倍增加，拖拽这些物资需要的骡马也要翻倍，喂养骡马的饲料同样亦得翻倍，为了拖运这些饲料，还得增加骡马的数量，如此一来饲料又得翻倍，这根本就是恶性循环。
　　“用所有的火炮集中轰击一点，不就行了？”拉佩不以为然地说道。
　　“集中？”这次轮到伯纳沉默不语。
　　拉佩继续说道：“骑士冲锋也有集中于一点的战法，攻城战就更不用说，集中一点，打开缺口，从来都是攻城战不二的法门。”
　　“现在是阵地战。”伯纳提醒道。
　　“阵地战又怎么样？”拉佩毫不在意地反问道。
　　“打开缺口之后怎么突破？别告诉我用职业者。”伯纳盯着拉佩，道。
　　“用骑兵。”拉佩想都不想，立刻说道。
　　这个答案是在拉佩看到敌方的士兵溃败时想到的，他有种预感，骑士会退出战争的舞台，取而代之的将是轻骑兵，不穿甲，或者只穿一件胸甲，以火枪和刀、剑作为武器。
　　伯纳沉思片刻，在脑中推演起来，好半天，他承认这招战法可行，但是仍旧有一个问题：“现在哪来的骑兵？”
　　拉佩朝着那些骑士努嘴。
　　伯纳瞪大眼睛，道：“你不会是想……”
　　“没错。”拉佩点头承认。
　　“这不可能。”伯纳连连摇头道。
　　“是因为面子的问题？”拉佩讥讽道。
　　“不是。”伯纳肯定不会承认，道：“骑士的战马都很昂贵，平时还得非常小心地伺候着，所以马也有铠甲，而你的要求肯定没有任何护甲，轻装冲锋，没人会答应。”
　　拉佩早就料到这种可能，立刻说道：“换马，让他们换一般的马，再保留胸甲和头盔，这样够安全了吧？而且他们凿穿对方的阵型后无须缠斗，省得遭到对方佣兵的围攻。”
　　伯纳犹豫起来，他已经明白拉佩的意思，如果敌方是一支训练有素的军队，单单只是阵型被凿穿，未必会惊慌失措，但是一支全都由民兵组成的军队就不行了。
　　这就像生死搏杀，如果是久经战场的老手，不太重要的地方被刺了一剑，他们根本就不会在乎，但换成第一次上战场的菜鸟，那可不得了，或许会立刻躺在地上装死，要不然就是转身逃跑。
　　“我试试。”伯纳不敢说得太肯定。
　　就在这时，旁边人影一闪，一个看上去三十几岁的人走过来，说道：“需不需要我帮忙？我最擅长说服。”
　　伯纳不认识这个人，眼中满是警戒之色。
　　“这是威尔，我的……老朋友和曾经的上司。”拉佩随口解释道。
　　突然跑出来的这个人正是比格·威尔，自从他冒险干掉那个红衣主教，捏碎了那颗光明晶核，他就多了一种能力——可以附身在一个人身上。
　　比格·威尔附身的这个人曾经是个贵族，不过半路上遭到抢劫，财产全都被抢光，妻子和孩子也死了，仆人亦全都散去，这个人生无可恋，一心求死，被比格·威尔捡了个便宜。
　　“你怎么说服的？”伯纳不认识比格·威尔，自然没有像拉佩那样信服。
　　比格·威尔双手插在衣袋里，慢悠悠地说道：“你应该看出来，骑士没有前途，很快就会和弓箭手一样，被这个时代淘汰掉。”
　　这番话说得实在太不客气，伯纳眼角直跳，带着一丝怒意问道：“你到底想说什么？”
　　“你们难道没有想过像当年的游侠一样吗？”比格·威尔仍旧是那副不疾不徐的样子，道：“游侠早就没落，现在几乎都找不到纯粹的游侠，但是作为游侠的分支，剑客却异常兴旺，甚至还会继续兴盛下去。”
　　“好像有点道理，不过游侠是游侠，骑士是骑士。”伯纳不想再和比格·威尔多话，转身就往外走。
　　眼看着伯纳就要走到门口，比格·威尔淡淡地说道：“骑士不是唯一的选择。”
　　伯纳浑身一震，顿时停下脚步。
　　轰——轰——轰——
　　密集的炮火再一次轰响，和上一次不同，所有炮火都集中在长仅百尺的一段矮墙上。
　　不时就有一发炮弹击中矮墙，被击中的地方瞬间崩塌，炸飞的土块被远远地抛出数十尺。
　　矮墙后面的士兵有的被当场炸死，更多的士兵则连滚带爬地朝着后面逃，他们已经被打傻，根本没有意识到这时候只有往两边逃才安全，所以他们不是死在督战队的手里，就是被飞过矮墙的炮弹炸死。
　　和之前的长时间对射不同，这一次密集的火炮只打了十几分钟就停下来。
　　突然一支马队从伯纳这边的阵地冲出来，他们跃过矮墙，顶着弥漫的硝烟朝着敌方冲锋，目标是那道裂口，率领这支队伍的人正是伯纳身边的大块头。
　　伯纳最终还是说服他的师兄弟们，但只有说服还是不够，他必须证明自己没有拿同伴当炮灰的意思。
　　原本伯纳打算亲自率领这支队伍，但是没人敢让他这么做，身为统帅的他万一在战场上有个好歹，影响实在太恶劣，正因为如此，大块头自告奋勇地接受这项任务。
　　此刻两支军队之间相隔只不过三百尺左右，这样的距离眨眼就到了，枪声瞬间响成一片。
　　冲上去的这些骑士手里都拿着两把枪，这些枪是在过去的三天里紧急改出来的，原本是普通的燧发转轮枪，临时改成电晶触发，子弹倒是现成的，原本是专门供应拉佩一个人用，他是消耗子弹的大户，出发的时候专程准备两张爬犁为他装运子弹。
　　转眼间的工夫，那支马队就突破那道裂口，按照原计划，他们根本用不着恋战，但大块头显然不是这么想的，他需要一个证明自己的机会，所以马队一分为二，朝两边杀去，枪声和战马的嘶鸣顿时响成一片。
　　那些骑士以前都没接触过火枪，只是在这三天里练了一下枪法，各打了几百发子弹，不过凭着他们的素质，很快就掌握这种简单的武器，再说，骑士们的敌人并不是在两百尺之外，距离不会超过三十尺，基本上一枪一个，打着打着，很多骑士都迷失了自我。
　　不得不承认，用火枪杀人确实比用刀、剑容易得多，特别在眼前这种敌人分得很散的情况下，如果用刀、剑杀人，还得驾马跑过去，然后一剑杀死，现在却只要抬一下手，扣一下扳机。
　　和之前预料的不同，敌方的佣兵根本没上来阻挡。
　　大块头稍微一想，就立刻明白，敌方的佣兵肯定没想到这不是一群普通的骑兵，而是骑士。
　　这绝对是误会，非常可爱的误会，因为大块头等人没有用骑士常用的兵刃，而是使用火枪，但这也是一个足以致命的误会。
　　防线崩溃了，原本躲在矮墙后面的那些士兵开始逃跑，他们拼命地逃，好像深恨自己少长了两只脚似的。不过越是这样，死的人就越多，很多人根本就不是被枪打死，而是被互相践踏而死。
　　士兵的溃逃也影响到佣兵，那些佣兵本来就对这场战争没兴趣，再加上不久之前拉佩大展神威，一下子杀掉他们很多人，让他们早就有撤退的打算，只是顾及名声才没有跑路，现在军队溃败，事后也没人会说他们什么。
　　此刻伯纳这边的军队进攻了，因为有之前的经验，这一次他根本就没有调整队形，而是让那些军曹带着他们的手下往前冲，没有阵型，没有战术，没有限制，就是一窝蜂地涌上去，开枪也行，拿刺刀捅也行，唯一用到的手段就是悬赏，十比绍一具尸体，二十比绍一个俘虏。
　　因为有重赏，那些士兵如同疯了似的往前冲，然后拼命争抢起尸体。最倒霉的则是那些倒地不起的敌方伤员，冲着二十比绍的悬赏，这些伤兵被塔伦的士兵倒拖着往回走，根本不管他们伤得是否重，要不要急救。
　　谁都没有注意到，战场的一角传来几声轻响，声音就像气球被吹爆，在纷乱的战场上，一片喊杀声中，这几声轻响根本不算什么，完全被掩盖下去。
　　但是这几枪彻底决定了战场的胜负，甚至也决定了这场战争的胜负。
　　随着枪声响起，五个人先后倒在地上，这五个人可不是普通人，而是联军的指挥官。
　　塔伦有一支神射手队伍，这并不是什么秘密，联军当然会有所防范，所以平时每一个指挥官的身边总有重盾战士守着。但是此刻军队溃败，五位指挥官犹豫了半天，最后也跟着逃，虽然负责保护的重盾战士也跟着撤退，但是行进中肯定没办法保持距离。
　　拉佩的狙击手已经增加到六十人，不过此刻只来了二十个人，所以五位指挥官都被四把枪瞄准着，根本就没有活下来的可能。
　　连指挥官都死了，联军彻底溃败，很多士兵为了逃命，一头钻进树林里。
　　在这些士兵的身后，塔伦的军队如同潮水般涌来，不时还伴随着一、两声枪响。
　　枪声传到五、六里外的希伯特城。
　　希伯特是离塔伦很近的一座城市，两边相距二十五公里，原本是一座颇为平静的山城，但是此刻的气氛却异常紧张。
　　希伯特是进攻塔伦的前哨，此刻早已戒备森严，通往城里的几条大道被彻底封锁，路口不但设置路障，还挖出一条条壕沟，壕沟的后面也筑起用沙包堆成的矮墙。
　　希伯特的城里也差不多，外圈的房子很多都被扒倒，那里原本就是贫民窟，没人在意，甚至原来住在这里的人拿了一些补偿费后也闭上嘴巴，沿街的房子全都用沙包堵住门口，阳台上也同样堆起沙包，所有市民全都被发动起来。
　　市民只知道要为保卫故乡而战，但是他们没有武器，别说火枪，甚至连刀、枪都没有，他们等待着上面分发武器下来，可惜三天过去，一点动静都没有，这让很多人感到失望，同时也感到忧虑。
　　踏——踏——踏——
　　一阵急促的马蹄声由远而近，过了片刻，看到一个浑身是血的人骑着马往希伯特赶，从他穿着的军服来看，是联军的士兵。
　　“不许靠近！”一个民兵大声喝道。
　　败逃的士兵显然知道应该怎么做，他停下来，高声喊道：“你们这里由谁负责？赶快报告他，前面已经败了！”
　　“败了。”
　　“果然还是败了。”
　　“整整七万名的军队都失败了？”
　　那些民兵全都慌了神。
　　负责守卫希伯特的民兵队长同样慌了神，好在他还知道应该怎么做，他拉过一个人，让这个人去报信。
　　城里的人还没出来，前面的溃兵却已经逃过来，最早逃走的全都是骑兵，大概有两、三百人，看上去都满脸土色，很多人的身上全沾满血，好像刚刚经历过一场苦战似的，然后又过来十几辆马车，车上满是溃兵，这些溃兵看上去反倒要比骑兵干净得多，除了裤腿上有一些泥点，身上却看不出有什么血迹。
　　半个小时后，一群官员从城里出来，他们是从旁边的小路绕过来的，从城里到外面只有一条专用通道。
　　来的这些官员全都是各座城市的代表，为首的是一个胖老头，叫朱尔诺，是希伯特的市长。
　　“格兰治国民自卫军中尉，西莫斯安东尼向各位报告。”那个最早逃回来的骑兵从马上下来，一边敬礼，一边报告。
　　“怎么会败得这么快？我们刚刚听到炮声，到现在……到现在只过去一个小时左右。”一个代表掏出怀表看了一眼，脸色铁青地问道。
　　“对方采用从来没有过的战术，集中所有火炮轰击同一点，我们的军队被打出一道裂口，然后对方的骑兵就冲上来，还没等我们反应过来，裂口就被撕开，再来我们的军队就溃散了。”骑兵连忙报告道，他没有丝毫掩饰，也没有必要掩盖，这并不是他的责任。
　　“利拉德、卡罗索、赫尔曼他们呢？”另外一位代表问道，他很清楚这个骑兵只是小角色，而他说的这一串名字正是那几个指挥官，他打算狠狠地质问这几个混蛋。
　　可惜这位代表注定要失望，骑兵低下头，不只是他，其他逃出来的人也都差不多。
　　“怎么了？”朱尔诺感到事情不妙。
　　“他们死了，在撤退的时候被打死，五个人同时被打死。”骑兵只得回答。
　　“死了？”
　　“同时死的？”
　　那些代表全都叫起来，不过他们的侧重点显然不同。
　　“是那群传闻中的神射手干的。”一个坐在马车上的士兵插嘴道。
　　“你看到了？”朱尔诺脸色发白地问道。
　　“咱们都看到了。”另外一个士兵抢着回答。
　　听到这些话，那群大人物的脸上全都露出骇然的神色。
　　“现在怎么办？”朱尔诺有些手足无措起来。
　　“这里不安全，先进城再说。”一位代表提议。
　　对于这个提议，其他人当然不会有意见，希伯特很快就会变成前线，留在外围岂不是等死？
　　不过很多人同时也想到，就算进了城里也未必安全，七万名大军都在半个小时里溃败，希伯特能够抵挡多久？是一个小时，还是一天？
　　希伯特不是一座大城，如果塔伦算是二线城市，希伯特就是三线城市，和沙利尔一样，这座城的人口不到十万人，比之前溃败的大军稍微多一些，不过多的有限，市民里有一半是女人，还得不算老人和孩子，能够发动起来的成年男子只有三万多人，还都没有武器，这仗怎么打？
　　“但愿塔伦人不敢攻城。”朱尔诺喃喃自语道。
　　“应该不敢，如果攻城的话，这里的居民难免会出现伤亡，那小子就算背后有神殿撑腰，也免不了要落得个屠夫的恶名。”旁边的一位代表毫不忌讳地说道。
　　这代表的这番话当然很有道理，但是听到的人却不这么认为，特别是那些希伯特人，全都有一种受骗上当的感觉。
　　“攻城？”拉佩摇了摇头，道：“我没打算攻打这些城市。”
　　“那你打算怎么办？”伯纳问道，他只管打仗，对于接下来的事，他并不关心。
　　“你把尸体全都装殓好，交给我就行。”比格·威尔在一旁说道。
　　伯纳没有多想，他从拉佩的态度看出来，拉佩信任这个人远超过信任他，再回想起拉佩之前介绍对方时说的话，他顿时有一些猜测，这个突然间冒出来的人肯定是前秘密警察的高层，也就是传闻中躲在幕后的那群人之一，对于秘密警察，伯纳从来不敢小瞧。
　　“俘虏呢？一起送回去？”伯纳又问道。
　　“怎么可能？”拉佩笑了起来：“俘虏就交给玛格丽特，我等着他们的家人缴纳赎金呢！如果缴不出赎金也没关系，还可以替我工作，我会发工资的。”
　　比格·威尔在旁边插嘴道：“如果付不起赎金，又担心失去丈夫或者儿子，会没了支柱，一家都活不下去，他们可以选择移居塔伦。”
　　“没问题。”伯纳乐得做好人。
　　“这边就拜托你，我得快点走，赶去另外一边，不知道西尔维娅那边怎么样了。”拉佩叹道。
　　这一次南方各城市的联军是兵分三路进军，其中两路直奔塔伦而来，现在被伯纳击破的是第一路军，这支军队最为精锐，人数也最多。
　　第二路军是从东面过来，因为德文尼现在等于站在塔伦这边，作为首府，德文尼的影响力还是很大，所以那边虽然也是十几座城市联合出兵，却只有四万人，而且武器、装备比这边差得多。
　　塔伦这边负责对付第二路军的是安博尔·诺德，他虽然没有加入过军队，手底下也没几个军事人才，不过他当初打过海盗，再加上他的任务要简单得多，只需要守住关隘，因此完全可以胜任。
　　安博尔扼守的地方叫詹尼角，是塔伦东北部一个非常险要的地带，一边是连绵起伏的群山，另一边是大海。他手底下有两万人马，再加上半数以上的炮船全都拉了过去，只要不犯致命的错误，联军根本就别想打开那条通道。
　　真正让拉佩感到不放心的是西尔维娅那边，沙利尔的地形不好，周围是大片农田，而且道路四通八达，还有密密麻麻的水网，当初选择沙利尔作为南方舰队驻地就是看中这些，交通方便，补给容易，还有大量农田，可以自给自足。不过这也导致沙利尔很难防守，不得不建造成那种鬼样子，为的就是增加那么一点点的防御力。
　　不只地形糟糕，沙利尔人口本来就少，拉佩又把舰队附属工厂的工人和技师要走，同时离开的还有他们的家属，这又去掉好几万人，不久之前沙利尔还乱了一次，又跑了不少人，现在西尔维娅手底下的人只有一万五千名左右。
　　好在拉佩手底下还有一批可以动用的武装力量，就是当初和他签订契约的海盗。不过这也有问题，海盗的战斗力绝对超过那些民兵，但纪律性就差得多了。
　　拉佩想要赶去沙利尔，同样也有帮西尔维娅坐鎭的意思。
　　“放心吧，这里没事，既然你不打算攻城，接下来我就留一部分人马盯住联军的动向，其他人跟着我前往詹尼角，那边不能一直这样对峙下去吧？”
　　伯纳难得拥有这样的机会，当然要把握住时机，打出名声来，更何况今天的战斗给了伯纳极大的启迪，他突然间闪出很多想法，正打算找机会印证。
　　拉佩放下心来，他出了营账，朝着沙利尔的方向狂奔而去，离开营地五、六公里后，他瞬间变成一只鸟，但他并不是一个人，身后还跟着杰克。
　　“怎么？放心不下你的小情人？”杰克也变成一只鸟，一边飞，一边问道。
　　“西尔维娅实在太好强，她一直都没有给我消息，我根本不知道她那边的情况。”拉佩轻叹一声。
　　“没有消息就是好消息。”
　　杰克说这番话，不知道是安慰，还是真话。
　　但拉佩没心思分辨，他只想早一些到沙利尔。
　　从这片战场到沙利尔也就一个小时不到的路程，让人意外的是沙利尔非常安静。
　　看到这一幕，拉佩不急着落下，而是在沙利尔的上空兜起圏子。
　　沙利尔没有被围，联军在很远的地方就驻扎下来，离城至少有十五公里。
　　很快的拉佩就知道原因，因为他看到一座桥。
　　那是一座简易的桥梁，底下有一排桥墩，上面铺着石板的那种，但现在桥塌了，连桥墩都塌了，想重建都不容易。这样的桥不只一座，几乎所有桥都是这样。
　　沙利尔四周水网密布，所以这里的桥很多，基本上每隔一、两公里就可以看到一座桥，大多是这种简易桥梁，现在所有的桥都被拆毁。
　　“很聪明的做法。”杰克赞叹道。
　　“应该不是西尔维娅想出来的。”拉佩对自己的女人非常了解，西尔维娅做事很直接，根本不懂得迂回。
　　“看来她手底下也有能人。”杰克呵呵一笑。
　　拉佩听出杰克话里的意思，他并不在意，伯纳能够招募骑士学院的旧识，西尔维娅当然也能找一批人来帮忙。
　　“如果我猜得没错，她肯定还派很多手下出去，让他们四处骚扰，破坏道路。”杰克虽然没有学过军事，但是这点见识还是有的。
　　拉佩也想到这一点，西尔维娅手底下的人不乏偷鸡摸狗之辈，这帮人在城里的话，说不定是一群祸害，不如把他们放出去，让他们去祸害对方。
　　“这边恐怕打不起来。”杰克突然嘟囔道。
　　“为什么这么说？”拉佩有些不太明白。
　　“沙利尔不是一座很有钱的城市，打下来也得不到什么东西，而且这里是港口，一旦守不住，西尔维娅完全可以从海上逃走，换成我是指挥官，对这样一根没肉的骨头，肯定也没什么兴趣。”杰克将心比心。
　　“有道理。”拉佩点了点头，说道：“不过既然我来了，就不能让他们白跑一趟。”
　　“怎么？你还打算把他们留下？”杰克有些意外。
　　如果说伯纳手底下的士兵都是一群菜鸟，那么沙利尔这边连菜鸟都算不上，根本就是乌合之众，而且伯纳手里至少还有相当数量的火炮，沙利尔这边连火炮都没几门，甚至火枪种类也都是五花八门，和联军的那支军队差不多，怎么可能打得赢？
　　“我突然发现一件事，当两边的军队都没什么战斗力的时候，武器的好坏就成了决定胜负的关键。”拉佩说出自己的心得，他打算借这个机会印证。
　　“你们那边打赢了？”西尔维娅惊讶地看着突然到来的拉佩。
　　拉佩没有回答，而是摸了摸西尔维娅的脸颊，轻声说道：“你干得不错。”
　　紧接着他转过头，对西尔维娅手底下的传令官说道：“传我的命令，让各位管事立刻过来。”
　　和伯纳那边不同，沙利尔这边没有军曹，也没有统一的指挥官，而西尔维娅更像是一个大家推选出来的盟主，底下是一群首领，而所谓的管事就是负责联络的人。
　　说完这番话，拉佩掏出一块怀表，道：“我只给一个小时，一个小时后没有到场的人就直接杀掉，而那个管事所属的队伍在接下来的战斗中将会负责攻坚，如果敢反抗，这支队伍的人也全部杀掉。”
　　每个人的出身不同，行事风格也不同。对付沙利尔人的时候，西尔维娅绝对心狠手辣，而拉佩就没有这么狠的心肠，因为他出身底层，西尔维娅却有一个做强盗的哥哥，当时对付那些海盗，两个人的情况正好相反，拉佩对海盗没有任何好感，再加上他的实力摆在那里，根本不用客气，反倒西尔维娅就狠不起来。
　　拉佩的命令很快就被传达下去，一刻钟后，那些管事陆陆续续都来了。
　　拉佩坐在上首的位置，他一言不发，那块怀表就摊开在左手边上。
　　一小时很快就到，啪的一声，拉佩阖上怀表，高声说道：“现在开会！”
　　原本还有些喧闹的会场顿时鸦雀无声，所有管事都在各自的位置上坐好。
　　“各位给我面子，我很高兴。”拉佩清了清喉咙，他很清楚和这些管事应该怎么说话，若是文绉绉的只会让他们看轻，口气必须尽可能重，必须有一种高高在上的感觉。
　　就在这时外面传来一阵嘈杂的声音，只见两个人走进来，其中一个人朝着拉佩打了声招呼：“不好意思，来得有点晚。”
　　拉佩没有回答，只是打了个响指，下一瞬间，来晚的两个管事突然跪倒在地，浑身抽搐，一脸痛苦不堪的样子，但是他们偏偏发不出一点声音。
　　“把他们押到外面，弄只笼子把两人装起来。”拉佩淡淡地说道，紧接着他转头问道：“还有人没来吗？”
　　“还有一人。”西尔维娅举手回答。
　　“把那个家伙抓起来……算了，不要抓了，发现那个人的话，立刻杀掉，尸体挂在城门口的栏杆上，顺便通知他所属的团队，让他们立刻到我这里报到！”
　　拉佩拍着桌子说道，这就叫立威。
　　“如果他们不来报到呢？”西尔维娅问道。
　　“他们背后所属的是哪帮海盗？”拉佩才不会和一帮小角色怄气，干脆直接从源头上解决问题，小弟出了问题，大哥必须为此负责任。
　　底下的人全都鸦雀无声，他们暗自庆幸做出正确的选择，而不是像这几个倒霉蛋一样故意挑衅，结果把命都赔上。
　　见效果不错，拉佩转入正题，道：“我让各位过来，是要告诉你们，在希伯特五公里外的地方，我们击溃了对方的第一路人马，为了扩大战果，这边也要展开反击。”
　　底下的人仍旧沉默不语，他们心里不希望主动出击，毕竟两边的力量相差悬殊，敌方也是十几座城市的联军，人数虽然没有七万名，却也有五、六万人，他们能够拖住敌方已经很不容易，但是没人敢开这个口。
　　拉佩知道这些人在想什么，可他不打算蛮干，有些事必须解释清楚：“放心，我不会把你们当作炮灰来用，除了没有到场的那个管事所在的队伍，还有刚才被拖出去的那两个人所在的队伍是例外，他们将负责攻坚。”
　　听到这番话，底下的人顿时松了一口气，他们还是相信拉佩的话，至少在此之前拉佩还没有食言过。
　　“我的计划是这样。”
　　拉佩又打了个响指，转瞬间半空中出现一片投影，是一幅地图，上面有两块光斑，一块是在沙利尔城，显然是这边的军队，另外一块在十几公里外的一片平地上。
　　“如果他们没有进到这片水网地带，我拿他们也没什么办法，如果他们撤退，我只能看着他们走，但是现在……”拉佩发出一阵骇人的笑声：“他们想离开的话，必须问过我答不答应。”
　　“您打算用船？”一个管事似乎明白了。
　　“不是船，而是我们以前建造的那些炮艇。”拉佩纠正道。
　　当初那些炮艇就是为了对付海盗而准备的，那时候造了一大批，但是现在已经被彻底淘汰，甚至用来淘汰它们的中型炮船也很快会被淘汰。
　　中型炮船还可以卖出去，炮艇却一点用处都没有，那种船根本出不了海，而且船上的空间很小，人只能趴着或者躺着，简直是活受罪。
　　原本拉佩打算换装完毕后，就把这些炮艇全都拆了，没想到此刻居然派上用场，不只用来对付敌人，这场战役结束后，短时间内沙利尔人肯定不可能重建那些桥梁，所以这些炮艇连在一起还能当成浮桥使用。


第一百零二章 第二步
　　此刻的沙利尔变得异常忙碌，所有人都动起来，都在为最后的战斗做准备。
　　联军第一路人马溃败的消息已经在这座城市传开，原本忧心忡忡、担心失败的沙利尔人全都变得兴奋起来，他们不再有畏惧，对反攻更是充满热忱。
　　快要到中午，码头上突然变得喧闹起来。
　　“船来了，我们的船到了！”
　　“这么多船，真是壮观啊！”
　　“我们赢定了！”
　　到处都是兴高采烈大喊大叫的人。
　　港口外的景象确实非常壮观，海面上密密麻麻全都是炮艇，至少有一千五百艘，这些炮艇只有很少一部分是自己造的，大部分是从别的港口城市购买。
　　炮艇并不是拉佩的发明，也不是塔伦独有，南方的每一座港口基本上都有炮艇。
　　一艘像这样的炮艇配上十几门小炮，可以当作浮动炮台使用，平时被拆开封存起来，一旦海盗来袭，很快就可以组装完成，绝对是方便实用的好东西。
　　前市长贝尔福特子爵和拉佩关系不错的时候，曾经自告奋勇到别的港口购买老旧火炮，顺便也把那些封存的炮艇买回来，反正对他来说，经一次手总能赚点。
　　对此，拉佩也不在乎，那时候他刚刚打下班克纳特群岛，手底下没多少船，也没多少火炮，军械厂的规模又不大，甚至还不能自己铸炮，船厂只能修船，不能造船，所以那些炮艇确实对他有用，结果买来后，一直到今天才派上用场。
　　“准备上船！”一个脸上带着刀疤的凶汉大声喊道。
　　码头边早已聚集起一支支队伍，大部分是海盗，他们争先恐后地跳上炮艇。
　　远处，西尔维娅站在一座楼的楼顶，她看着这一幕，脸上不由得露出嘲讽的神情，自言自语道：“现在突然间变得这样卖力。”
　　“用不着在意，反正你已经知道哪些人靠得住，哪些人靠不住，这就行了。”拉佩在一旁安慰道。
　　有两种人可以称得上是靠得住的人，一种就是从一开始就听命于西尔维娅，另一种就是骚扰后方最卖力的那帮人，虽然他们并不怎么听命令，但是确实帮了大忙。
　　至于那些当初不在意，现在却表现得非常积极的人，譬如那个刀疤脸，就是靠不住的人，不管他做得多起劲，也不管他立下多大的功劳，拉佩和西尔维娅都不会放在心上。
　　炮艇迅速靠岸，然后迅速离开，后面的炮艇则立刻接上来。
　　在每艘船上都有一个魔法师，那是拉佩的人，他们的工作是负责各艘船的联络，同时也是监视者。拉佩不可能指望那些海盗的外围成员乖乖听令，必须有人监督。
　　一支支队伍登上炮艇，上去的人无一例外对船里狭小低矮的空间抱怨不已，不过抱怨归抱怨，没人愿意下船，特别是那些海盗，他们早就知道这些船的厉害，现在能亲自操纵这种曾让他们大吃苦头的船，绝对是求之不得的机会。
　　炮艇的操纵方式与众不同，不过这玩意实在太简单，再加上此刻操纵这些船的全都是一群老“海狗”，根本用不着留守在船上的魔法师教，稍微摸索一下，炮艇就在港口里到处溜达，而且速度越来越快。
　　船一开起来，就没人再抱怨，大家都是海上漂泊的人，对船都有深刻的认识，现在都知道自己为什么会失败。
　　“这船将来就当作浮桥来用？”问这话的正是刀疤脸。
　　“没错。”负责联络的魔法师原本不想多搭理，但是最起码的面子还是要给。
　　“能不能给我们……我的意思是花钱买。”刀疤脸连忙问道。
　　魔法师想了想，然后搓了搓手指。
　　刀疤脸当然明白这是什么意思，他立刻掏出钱袋，从里面掏了一把金币塞过去，毕竟眼前这位是魔法师，他当然不能小气。
　　魔法师看了一眼，既没兴奋的意思，也没显得不满，而且毫不在意地把金币塞进口袋里，不疾不徐地说道：“我告诉你一个秘密，老板已经发话，从今以后再也不会建造中、小型的炮船，很快我们就要全部换成大型炮船。”
　　刀疤脸先是一愣，他一开始没明白过来，好半天才喜形于色，道：“你的意思是，那些淘汰掉的船可以卖给咱们？”
　　旁边一个蹬踩轮桨的海盗嘟囔道：“才短短半年，建造出来的船就这么不要了，你们老板真是财大气粗。”
　　“这有什么好惊讶的，我们老板是谁！”魔法师轻叹一声，不过他的目光恰好扫过头顶上方一个很小的标记，立刻像被戳一针似的大叫起来：“快、快、快，马上要集合了，往左，往左！”
　　“怎么这么急着集合？还有很多人没有上船呢！”刀疤脸疑惑不解地问道。
　　“对面那帮人可能得到了消息，正打算撤退！”魔法师大声喊道。
　　听到这番话，刀疤脸顿时叫起来：“不能让他们逃了，老子还等着靠他们大发一笔呢！”
　　不只是刀疤脸，此刻已经上船的海盗全都发出类似的呼喊声，一艘艘炮艇排着长队朝着旁边的河口而去。
　　拉佩和海盗们之间有协议，并不是让他们白干活，杀多少人、抓多少俘虏，就能够得到多少好处。如果不愿意拿钱，还可以折算成产业。
　　别看这帮人都是海盗，现在南部海域的海盗们全都兼职当商人，有些人的生意越做越大，都快变成主要职业。
　　联军确实打算撤退，并不是沙利尔的异常引起他们的警觉，而是第一路军惨败的消息终于传到这里。
　　联军上层整整拖了二十四个小时，原本还打算继续隐瞒下去，可惜第一路军败逃回来的人实在太多，根本没办法完全封锁消息。
　　第一路军的惨败对于士气的打击绝对不小，再加上沙利尔的联军早已被敌方偷鸡摸狗的打法弄得不厌其烦，根本不想继续这种看不到前景的战争。
　　不过联军毕竟有好几万人，并不是说走就能走，单单拆掉营账，把各种物资装车，然后整理队伍，就得大半天，而且撤退不是逃跑，首先得保证后路的畅通，必须派出队伍守住后面的每一座桥梁和比较险要的通道，这同样需要时间。
　　“但愿这边不要出什么事。不知道为什么，昨天晚上我怎么都睡不着，总觉得会有什么糟糕的事发生。”说话的是一个五十岁左右的老者，他叫贝尔，是这支联军的总指挥。
　　和第一路军的几个指挥官一样，贝尔以前只是低级军官，退役的时候是上尉军衔，不过他这个上尉功勋卓著，年轻的时候参加过北方低地征服战，拿过两枚勋章，莫尼坎战争时期他也曾经参战，结果又得到一枚勋章，那时候他四十五岁，原本有望突破平民的极限晋升为少校，但是战争的失败让他的希望彻底破灭。
　　“您多虑了。”旁边一个中年军官摇头说道，他也是指挥官。
　　因为是各座城市的联军互相不怎么信任，怕别人拿他们的军队当炮灰，才搞出来这种同时拥有几位指挥官的奇葩制度。
　　“撤退的时候最危险，万一他们半路拦截我们怎么办？”贝尔问道。
　　“他们怎么拦截我们？这里水网密布，敌方拆掉大部分的桥梁，不但让我们无法前进，他们也出不来。”另外一个大胡子军官走过来，他也是指挥官，亦参加过莫尼坎战争。
　　“万一他们走水路怎么办？”贝尔问道。
　　“我们不是有防备吗？”大胡子感到奇怪。
　　这群指挥官以前的等级确实不高，但是他们毕竟待过军队，有的人还亲身经历过战争，一些常识还是有的。在这种水网密布的地方，最需要小心的就是对方用船只突袭。
　　军队里有现成的应对之法，联军这边也有船，专门负责拦截对方的船只，除此之外，还有一种用锁链编织成的网，只要两边一拉，任何船都过不来，还会成为联军的靶子，最后他们还布置很多火炮，一般来说能够进入这类水网的全都是小船，基本上一炮就沉了，正因为如此，大胡子才毫不在乎。
　　贝尔也不清楚为什么会有一种心惊肉跳的感觉，反正他感觉很糟糕。
　　就在这个时候，远处传来一阵密集又低沉的轰鸣声，声音不像枪，同样也不像炮，但是紧随其后的却是一连串爆炸。
　　“这怎么可能？咱们的船呢？就算船没用，难道连锁链网都没起作用？”大胡子茫然地自言自语道。
　　没人能够回答大胡子这些问题，或者此刻已经没人有兴趣回答他的问题，所有人全都如同没头苍蝇般四处乱撞。
　　沙利尔周围水网密布，土地被分割成很小的小块，联军占据的这块算是大的，不过宽度也不超过三公里，也就是说对方的火炮只要射程超过一点五公里，就可以覆盖他们的营地。
　　仿佛是为了证明贝尔等人的猜测，众人的头顶上响起一阵尖锐的啸声，几个指挥官全都脸色大变，知道这是炮弹朝着这边飞来的声音。
　　一般来说，能够听到这种声音的机会很小，因为炮弹的射程并不算远，一般也就一、两公里，炮声足以掩盖炮弹的呼啸声，只有射程超过三公里的火炮发射的炮弹才有这样的效果。
　　“是臼炮。”贝尔第一个反应过来。
　　下一瞬间，离贝尔等人三十几尺外的地方，一颗炮弹砸落，不过落地后并没有显现出多么恐怖的威力，而且瞬间化作无数火星朝着四面八方飞去，沾上东西就立刻燃烧起来。
　　“救火，赶快救火。”贝尔脱下身上的衣服，朝着一个被点燃的火势冲去，只是猛力扑打几下，火就熄灭，他又朝着另外一堆火冲去。
　　大胡子节飞身上马，朝着炮声传来的方向而去。
　　又是一声轰鸣，一颗炮弹落在五、六尺外的地方。这一次的炮弹就不一样，不是像刚才那样的大火，而是实实在在的爆炸，飞溅的弹片一下子把大胡子从马上掀下去。
　　尖啸声一阵接着一阵，伴随着震耳欲聋的爆炸声，火光和浓烟瞬间呑没指挥部。
　　而此刻，河边也正在进行着一场激烈的战斗。
　　驻守在河边的炮兵拼命地调整炮口，试图将炮口指向那些炮艇。
　　联军的指挥官还是有点水平，这些火炮全都被沙包围拢着，头顶上还拉了阻拦网。
　　“自由射击，把那些船打沉！”炮兵指挥用指挥刀指着远处的那些炮艇，大声吼道。
　　轰——轰——轰——
　　那些火炮开火了，转瞬间河边被硝烟笼罩，一发发炮弹呼啸着朝向那些炮艇砸去，大部分落在河里，激起数尺高的水柱。不过也有一些击中目标，有些炮弹打在炮艇顶上，圆弧顶的弧度本来就很小，又镶嵌着铁皮，炮弹打在上面就被弹开，也有几发炮弹打在船身，不过船上挂着铁板，炮弹被硬生生地挡下来。
　　那些海盗顿时注意到河岸边的火炮阵地，火炮阵地连同周围的沙包原本全都被树枝挡着，所以他们并没有发现，现在一开炮，又是炮火，又是硝烟，那些海盗全都被惊动，因此立刻调转炮口。
　　炮艇上装备的并不是贝尔认为的臼炮，而是一种特制的轻炮，这玩意是为了弥补手持式快炮和六磅火炮的缺点而制造的。
　　特制轻炮的炮管很轻、很薄，发射的炮弹同样又细又长，长度在一尺左右，直径和核桃差不多，整体看来像一根红萝卜，发射药只有二十五克，仰角四十五度的时候，炮弹可以打到三公里的距离，弹道倒和臼炮非常相似，也就怪不得贝尔会搞错。
　　特制轻炮的好处是不但能够像臼炮一样曲线射击，还可以直接瞄准，曲射的时候和臼炮一样没什么准头，靠的是密集的炮火覆盖区域，若直接瞄准就不同了。
　　此刻所有炮艇都瞄准岸边的火炮阵地，下一瞬间，火炮阵地被爆炸的闪光和翻卷的浓烟笼罩住，爆炸声此起彼伏。
　　突然一阵震耳欲聋的巨响响起，堆放在火炮阵地上的火药桶被击中，猛烈的爆炸摧毁联军仅有的抵抗意识。
　　数不清的士兵朝着唯一的一座桥梁冲去，但狭窄的桥梁根本不可能让那么多人通过，很多人被挤下去，他们在水里挣扎着游往对岸。
　　在炮艇上，海盗们满脸奸笑，残忍地将炮口转向那座桥。
　　突然，负责联络的魔法师大声喊道：“不要打桥，绝对不能击中那座桥！”
　　听到这番话，那些海盗稍微一愣，不过最后还是照着做，接着他们将炮口转向人群。
　　炮弹在人群中炸开，每一发炮弹都带走好几条性命，不过最惨烈的景象还不是这边，而是那座桥上。
　　桥并不宽，根本无法容纳那么多人通过，所以桥上人挤人，很多人因此掉进河里，更有一些人倒在桥上，不等他们爬起来，后面的人就已经踩着他们跑过去，很多人就这样被活活踩死。
　　硝烟散去，也不再有炮声，一艘艘炮艇停在岸边，那些海盗四处寻找着战利品，同时也在收集尸体，不过尸体最多的还是在河里，那座桥的旁边满是浮尸。
　　这条河并不宽，也就二十几尺，但是很多人就是没能上岸，他们要嘛是被掉下来的人砸晕，在昏迷中活活淹死，要嘛是掉下来的时候受了伤，血流不止最终丧命，不过更多的人是因为没办法爬上岸，因为河岸已经被之前上岸的人弄得湿滑泥泞，后面的人根本爬不上去。
　　一具具尸体被捞上来，这些尸体被打上标记后，整整齐齐地放在河岸边，几个士兵推着装满石灰的小车，不停往尸体上泼洒石灰，这是为了防止腐烂，同时隔绝瘟疫。
　　并不是只有死人，见势不妙只得投降的人也不少，此刻他们全都被关进俘虏营里。
　　一个星期后，联军那边派人过来，那个人是来宣布停战，同时他也负责认领尸体，顺便还打算把俘虏要回去。
　　那些城市已经打不下去，第一路军溃败，沙利尔方面的联军也败了，甚至败得更惨。
　　和安博尔对峙的第二路军在得到沙利尔联军惨败的消息，立刻就撤退，也亏得他们撤得快，因为伯纳已经和安博尔会合，两边的兵力加起来有三万五千人，一旦开战，他们想逃都逃不了。
　　一起过来的还有比格·威尔。
　　“他们不肯支付赎金。”比格·威尔说道，脸上一点都不显得失落，反而还挺高兴的。
　　这是理所当然的，拉佩开的价码并不高，一个俘虏一千比绍，理由是他需要为阵亡的士兵支付抚恤金，如果对方真的肯拿出钱，他的这笔生意反而亏了，因为这些俘虏绝对会替他带来更多。
　　现在这样正好，这些俘虏将是最好的苦力，现在塔伦缺房子，正好让他们去造房子，沙利尔这边也需要改建，同样需要大量的劳动力。
　　在拉佩的计划中，塔伦人和沙利尔人应该从事等级比较高的职业，譬如工人甚至技师，那些又苦又累的工作可以扔给外来者去做，再说，他下一步打算降低物价，更需要大量廉价的劳动力。
　　“塔伦那边的情况怎么样？”拉佩问道。
　　“还不错，就是缴还枪支的时候碰到一些麻烦，很多人想把枪藏起来。”比格·威尔耸了耸肩膀。
　　“最后是怎么解决的？”拉佩问道。
　　“当然是让他们花钱买下来，反正你也不在乎那些枪。”比格·威尔笑道。
　　拉佩确实不在乎，造枪最难的就是枪管的制造，但是有他在，制造枪管变得非常容易。
　　“那边的情况呢？”拉佩又问道。
　　比格·威尔摇了摇头，脸上的笑意更浓，道：“乱……乱成一团，每天有人在市政厅的门口哭闹，都是为了抚恤金。有几座城市本来想给抚恤金，但是我们抢在他们的前头，以我们当标准，他们要么和我们一样，要么干脆不认账。”
　　拉佩给的抚恤金并不丰厚，每个人也就两千比绍，不过还有另外的补偿，死者的妻子能够得到一份工作，孩子则能够得到免费的教育，还有免费的住宿和每个月的食物补贴——这招把和塔伦为敌的那些城市坑得很苦。
　　特别是当那些尸体被送回去后，很多城市陷入悲伤中，死者的家属全都涌到市政府大楼前嚎啕大哭，有些人是真的悲伤，另外一些人则是冲着钱来的。
　　当初乔治·雅克曾经想到的麻烦终于出现了——国民自卫军算不算军队？阵亡之后有没有抚恤金？抚恤金应该订多少？由谁来发放？一个个问题困扰着那些参战城市的官员们。
　　“马内那边是什么想法？”
　　“是啊，马内那边难道不打算管我们了？”
　　“我们之所以和塔伦人闹到这个地步，完全是因为当初的那道讨伐令，现在变成这样，上面打算撒手不管？”
　　在联合会议上，一个个代表愤怒地喊着，大家的目光全都盯着一个大腹便便的中年人，他是负责和马内联络的人。
　　中年人被逼急了，只得站起来，一脸无可奈何地说道：“我已经联络过马内那边，内阁已经做出解释，国民自卫军属于地方自发的民兵武装，组建的目的是为了维持地方上的治安。”
　　“怎么可以这样？当初是他们号召各座城市组建国民自卫军，让我们和贵族斗争，现在怎么不认账？”
　　“当时他们还说过，将会统一发放武器，武器在什么地方？”
　　“马内的那帮人根本就不可靠！”
　　“我们被无情出卖了！”
　　“或许我们应该重新组建一支队伍，不过不是去和塔伦人拼命，而是前往马内讨个说法！”
　　底下群情激昂。
　　中年人咳嗽一声，喊道：“听我说下去！”
　　众人顿时沉默下来。
　　中年人有些颓唐地说道：“马内那边认为我们这一次是擅自出兵。”
　　和刚才不同，这一次众位代表全都说不出话，这番话没错。
　　他们为什么出兵？理由有两个，其中一个是塔伦人的农产品补贴政策，这威胁到各座城市的限制物价法令，另一个是塔伦人在招募农民，扩充军队。因此其他座城市不得不先发制人，他们担心塔伦人组建起十万大军，会轻而易举地横扫，整个南方。
　　“不是上面让我们出兵的吗？”一位代表茫然无措地问道，他确实得到过这样的暗示。
　　而且不只一个人得到这样的暗示，事实上这些城市之所以联合出兵，都是因为同一只手在幕后操纵。
　　“你有证据吗？”中年人问道。
　　那个代表说不出话来。
　　不只是那个代表，其他人全都哑口无言，挑唆他们这样做的人，一直都只是嘴上说说，从来没有文字记录。
　　“难道要等对方招募好人马，组建起一支庞大的军队，然后等着他们打上门来？”另外一位代表愤怒地质问道。
　　“你不要对我发火，我也曾经问过同样的问题，马内的回答是，我们主动出兵就是我们的错。如果塔伦主动出兵，他们会处罚塔伦人。”中年人道。
　　“狗屁！”
　　“现在说这样的话，根本是在推卸责任！”
　　“干脆解散国民自卫军算了！”
　　底下尽是喝骂的声音，有不少人都喊出解散国民自卫军之类的话，这不是愤怒时的口不择言，很多代表真是这样想，一个抚恤金已经让他们愁白了头，如果直接解散国民自卫军，能够让他们避开这个大麻烦，他们绝对会这样做。
　　不过嘴上说说没问题，却没人正式提议，代表们很清楚，这样做的话，他们会得罪很多人，不只是那些死者家属，还有因为国民自卫军而得利的那帮人。别看国民自卫军只是民兵性质的武装，战斗力也不怎么样，但是对很多人来说，却是难得的晋升管道。
　　没有办法，又不想放弃，最终的结果就只有拖，那些官员开始互相推卸，全都许诺抚恤金问题肯定会解决，转身就把责任推给别人。
　　时间一天天过去，南方的那些官员一天天在拖延、在推卸，抚恤金肯定没有，但是不给抚恤金这样的话没人肯说。
　　此刻各座城市的官员都自顾不暇，自然也就顾不上拦截那些南下的农民，一车车的粮食冲过关卡，运到德文尼和塔伦。
　　因为之前没有参加联军，此刻的德文尼倒没有一点麻烦，德文尼那些新当选的官员此刻袖手旁观，看其他城市的笑话，而德文尼人则对他们选出来的这些官员感到满意，觉得这才是真正的民选政府。
　　不过德文尼也不是一点事都没有，也遇到一些麻烦。
　　在郊外的一座广场上，临时搭了一排长桌，这是专门用来收粮食的地方，此刻一群远道而来的农夫正在抱怨。
　　“这是怎么了？上好的小麦居然不要，反倒大量收购各种粗粮，你们为什么不早说？”
　　“天啊，难道拉过来的小麦只能卖到别的城市？别的城市的收购价这么低，算下来小麦的价钱和那些粗粮没什么两样。”
　　“这会不会又是一种压价的手段？”
　　“我已经问过，他们并不是打算压价，就算你愿意降价出售，也得等到收足那些廉价粗粮再说。”
　　“那些都只是办事人员，和他们说不通。”
　　到处都是抱怨声，好在没人做出过激的举动，毕竟农民们并不是只有上好的小麦可以卖，每家都有不少杂粮，这些全都已经卖掉，钱就紧抓在手里。
　　当然也有一些倒霉蛋，以为小麦可以卖出好价钱，带来的大部分都是小麦，这帮人确实怒火冲天，但是他们只能怪自己判断错误，更关键的是旁边的那些农夫并不会同情他们，反倒冷嘲热讽的声音不少。
　　没办法团结一致，自然也就闹不起来。
　　就在这时，突然一个农夫鬼鬼祟祟地跑回来，这个人看上去四十几岁，几天前他还怨气冲天，因为他就是打错主意的倒霉蛋。
　　这个农夫拖了六车粮食过来，四车是小麦，只有两车是杂粮，结果小麦全都卖不出去。这几天来他到处乱转，想要替这些小麦找出路，却只卖出一车小麦，另外三车仍旧停在广场的一隅。
　　在这三辆装满小麦的大车旁边搭着一顶草棚，地上铺着厚厚的稻草，一个年轻人躺在上面，另外四个年轻人围成一圈打着扑克。
　　“快、快、快，全都给我起来！”那个农夫大声喝道：“咱们走！”
　　“老爸，我们去哪里？”
　　躺着的年轻人坐了起来，另外四个人也放下扑克牌，他们全是农夫的儿子和侄子，这些粮食是他们几家人共有的。
　　“别多问。”农夫使了一个眼色。
　　“为什么？”农夫的儿子傻头傻脑地问道。
　　“叫你别多嘴！”农夫怒道，他举起拳头，作势要打。
　　旁边的人早已注意到这边的情况，农夫只是职业，并不代表他们很愚蠢，没有见识，看到这个农夫鬼鬼祟祟的模样，旁边的人立刻围拢过来。
　　“嗨，你叫马努是吧？怎么？有什么好事？是不是你的小麦找到买家了？”一个瘦高个农夫走过来。
　　“没有，我们只是打算回家，因为已经出来快一个月了。”马努连忙说道。
　　可惜马努不是演员，演得不是很像，闪烁的眼神足以让周围的那些人知道他有秘密。
　　“别走，如果你有门路，就帮大家一个忙，我们可以保证让你第一个卖麦子。”一个中年农夫说道。
　　“我真的没有找到买家。”
　　马努差点想胡闹耍赖，他是不会相信这类鬼话。
　　“你这小子等着，我看你的大车能走多远？”瘦高个的农夫冷冷地说道，他说这话的时候，身上明显带着一股杀气。
　　“你想干什么？”马努的儿子怒道，随手抄起一把镰刀，那绝对不是普通的镰刀，镰刀头和木把相连的地方有些暗红色的铁锈，绝对是沾过血的。
　　“你算什么东西？”瘦高个农夫身上散发出一股戾气，他撩开衣服，露出别在腰际的两把杀猪刀，很明显杀猪刀比镰刀更危险，更适合当兵器。
　　旁边的几个农夫也围拢过来，他们看上去面目不善，甚至包括刚才打圆场的中年农夫，拉下脸的他同样散发着一股杀气。
　　马努只看了一眼，立刻明白这些人都和他的儿子一样，前一段时间做过强盗，十之八九手上沾过人命。
　　“用不着紧张，或许我们的东西都能卖出去，不过消息最好只限于我们这些人知道。”马努连连摆手，他确实不甘心，但是没办法。
　　“可以。”
　　瘦高个农夫显然是这群人的首领，他朝着旁边的一个人努嘴，那个人立刻离开队伍，站在外圏，显然是阻止别人过来。
　　“我们打算去塔伦。”马努说道。
　　“那里贵族多，或许会收小麦，不过现在去应该晚了吧？我有一个同乡，他就是去塔伦，前天他底下一个跟车的伙计从那边过来，我问过他，塔伦那边一开始确实收小麦，不过现在已经不收。”一个小个子农夫冷笑一声。
　　马努并不在意，因为他没有撒谎，不疾不徐地说道：“确实没人收麦子，不过我找到门路，之前我不是卖了一车小麦出去吗？我已经打听到，买下那车小麦的商人正雇船前往塔伦，不过他不是往那边卖，而是想跟着船队出海。”
　　“你骗人，别以为我们没见识，哪个国家的粮食能比这边贵？别说现在，两年前这里的粮食就已经是最贵的，我认识一个以前专门做粮食出口的商人都快破产了。”瘦高个农夫根本不相信。
　　“不是卖，而是换，你难道没发现吗？现在杂粮的价格越来越高，小麦的价格却越来越低，这根本不正常。别的国家可没有像这样的情况，小麦的价格远比杂粮高，一车小麦能换三车大麦、六车玉米及八车马铃薯。”马努揭破其中的关键。
　　那些农夫微微一愣，紧接着他们就明白过来。
　　“可惜了，咱们没本钱收小麦，要不然稍微给一个高一些的价格，那帮人肯定愿意卖，咱们再搭船出海，一来一去绝对赚翻了。”瘦高个农夫喃喃自语道。
　　中年农夫也动了心思，向马努问道：“搭船出海的代价是什么？”
　　“利润的两成。”马努连忙说道。
　　“这么贵？”中年农夫脸色微变。
　　“是太贵，不过没办法。”马努一脸无奈。
　　“只要保证安全，两成就两成吧。”中年农夫一咬牙，紧接着他安慰自己：“咱这一趟走下来，以后就不是农民了，好歹也算是个商人。”
　　中年农夫是在自我安慰，旁边的人却动了心思，不管在什么时候，农民的地位都是最低，哪怕现在自由、平等的口号喊得震天响，城里人仍旧看不起他们。
　　“咱们手里有多少钱？”瘦高个农夫向中年农夫问道。
　　“卖粮的钱？”中年农夫回问道。
　　“所有的钱。”瘦高个农夫使了个眼色。
　　中年农夫明白了，他比了一个手势。
　　“咱们就赌一把，留下路上的花费，其他钱全都拿出来购买小麦，癞子，你去找船。”瘦高个农夫很有几分首领的风范，立刻下令道。
　　“有必要搞得这么麻烦吗？”玛格丽特轻声嘟囔道。
　　“当然有必要。”拉佩笑道：“我们能够用这种方法获取惊人的利益，是因为其他城市拼命打压粮价。他们费尽力气，还弄得天怒人怨，结果让我们得到好处，这种事一旦传出去，先不说有没有麻烦，对我们的名声肯定有影响。”
　　“名声？”玛格丽特有些意外，说实话，她根本不觉得名声有什么用处。
　　拉佩并不打算多做解释，用补贴的方式变相抬升粮价，借这个机会收买农民，让自己成为农民的代言人，他成功了。
　　但是其中仍旧有一个问题——拉佩不可能无限制地收粮，就算借再多的钱也不够。
　　因此拉佩必须想出一个办法来平衡收支，不能只亏本不赚钱，研究了半天，他最终锁定住诡异的粮食价格，只要运作得当，从中可以套取超额的利润，不但能够收支平衡，还可以大赚一笔。
　　当然，拉佩赚的不是钱，而是粮食，数量庞大的杂粮。他原本就打算囤积物资，用来避免因货币贬值造成的损失，如此一来，正好一石二鸟。
　　突然，外面有人敲门，紧接着传来比格·威尔的声音：“我方便进来吗？”
　　拉佩在玛格丽特赤裸的娇臀上轻拍一下，站起身，拿起衣服穿上，玛格丽特则快速地躲进里面的房间。
　　过了片刻，拉佩打开门让比格·威尔进来，问道：“收获怎么样？”
　　“成功收买了两个人，这两个人都很有野心，其中一个人还算有原则，另外一个人简直没有底限。”比格·威尔摇了摇头，他见过的人也不算少，但是像这样的极品仍旧不多。
　　“反正能够为我们服务就行了。”拉佩并不在意，他一向对背叛者不感兴趣，这种人用过之后就会被他抛弃。
　　“有一件事我得提醒你，我发现一些不太妙的征兆，那两位亲王好像已经达成协议，各国似乎也有意插手。”比格·威尔低声说道。
　　“你怎么知道的？”拉佩大吃一惊。
　　“我做了这么多年的外交官，多多少少有些门路。”比格·威尔淡淡一笑。
　　拉佩也没多问，只是有些意外地说道：“没想到你居然是一个爱国者。”
　　“我不是。”比格·威尔立刻说道。
　　过了片刻，比格·威尔苦笑道：“我只是不喜欢周边的那些国家，马提兰和我们是世仇，而且当初我担任外交官的时候，着实让几个人吃了不少苦头，他们肯定很想找我算旧账。北方的低地各国就更不用说，他们正巴不得从咱们身上撕下一块肉呢，西南边的西撒也是老仇人，当年我坑最多的就是他们，东南面的索罗拉特、托特莱、普特朗三国没什么实力，还特别恶心，你想必也不喜欢他们，要不然你明明可以和他们做生意，根本不需要绕远路前往瓦尔纳斯。”
　　“你用不着解释什么，我相信你。”拉佩有些无语，他不明白比格·威尔的反应为什么这么怪，不喜欢别人说他是爱国者，还要编出一大堆理由，好在拉佩没兴趣打探别人的隐私。
　　“我向你保证，如果你担心的事真的发生，我和我的人会立刻赶赴战场。”
　　拉佩非常认真地说道。
　　当拉佩说完这番话，心头也生出一丝怪怪的感觉。
　　平心而论，拉佩自己就不是爱国者，他甚至从来没想过国家的利益。以前他只是小邮差还情有可原，可现在他拥有不小的实力，想到的顶多就是自己的故乡塔伦。而且他一直在捣乱，在破坏，泽克亚是他烧的，安图雷特也被他弄成一片废墟，南方也因为他变得异常混乱，他还一手制造了城里人和农民的矛盾。
　　但是此刻，拉佩的心里却沉甸甸的，说不出是责任感，还是其他什么东西。
　　看到拉佩的神情，比格·威尔笑了笑，问道：“现在轮到我问你，你是不是一个爱国者？”
　　拉佩张了张口，却什么话都说不出来。
　　比格·威尔拍了拍拉佩的肩膀，转身走出去。
　　勒特诺是南方的另外一座重要城市，和德文尼属于同一等级，同样也是一个省的首府。
　　此刻勒特诺也很乱，市政府大楼被很多人围起来，这些人全都住在帐篷里，帐篷就搭在市政府门前的广场上，把大门堵了个不留空隙。
　　这些人全都穿着黑色衣服，女人还头戴黑纱，没有争吵声，也没有哭泣声，聚拢在这里的人早已没有力气哭喊和争吵，所有人都静静地坐在那里，只要市政厅的官员一天不拿出个主意，他们就不会离开。
　　市政厅的那扇大门已经快半个月没开启过，那些官员被逼得没办法上班，就算要上班也只能去别的地方，而底下的办事人员就倒霉，他们只能爬梯子翻墙进出。
　　不过今天，那扇一直关着的大门缓缓地打开，一个二十五、六十岁的年轻人从里面走出来，这个人打扮得像个绅士。
　　没有预料中的争吵，也没有急不可耐的询问，等候在外面的那些人早已麻木，很多人甚至没有抬头看年轻人一眼。
　　年轻人咳嗽一声，尽可能让自己显得悲伤，然后说道：“各位女士、先生，我知道你们此刻的心里非常悲痛……”
　　还没等年轻人说完，一个老头挥舞着拐杖骂道：“你不要演戏了！说实话吧，你们有没有想好如何解决问题？我的儿子因为你们的缘故战死，只剩下我这个孤苦老头和我年轻的儿媳妇，还有三岁大的小孩，你让咱们怎么活？”
　　年轻人满脸尴尬，连忙说道：“我就是来解决问题的，不过这需要各位的配合。”
　　“你想要什么？”老头吼道。
　　“我有一个想法，但是市长和大部分议员并不认可，不过我觉得你们有必要知道。”年轻人不知道怎么说才好。
　　“有屁快放！”
　　人群中传来一阵愤怒的呼喊，发出声音的是一个老女人，她的脸上满是凄苦和哀伤，旁边坐着一个年轻女人，女人的怀里还抱着一个孩子。
　　年轻人犹豫一会儿，然后尽可能地挤出一丝微笑说道：“你们在这里坐再久也没用，因为我们根本没钱。”
　　“又是这句话！”
　　“我们的耳朵都听出茧来！”
　　“谁相信你们没钱！”
　　底下一片怒骂声，说话的这些人全都并不是真的悲伤，而那些真正感到悲伤的人反倒沉默不语。
　　年轻人猜到会是这样一个结果，他并不在意，继续说道：“我们没钱，但是马内有钱，你们为什么不去马内静坐？那边的影响力更大。而且作为首都，马内的官员不可能像我们的市长和各位议员一样躲着不见人，他们必须得想出办法，就算不能解决所有人的抚恤金问题，至少去静坐的人肯定会得到解决。”
　　“你开什么玩笑？从这里到马内有九百多公里，让我们一路乞讨过去吗？”
　　一个满脸络腮胡的中年人大声骂道。
　　“所以我才说需要你们去施压，市里拿不出抚恤金，但是给几辆马车，提供一些路费总可以吧？作为首府，咱们在马内是有办事处的，到了马内后，你们去临时管理委员会和议会门口静坐，让办事处的人提供食宿，这总可以做到吧？”
　　底下一片沉默，这么长时间下来，死者家属已经明白一件事，继续静坐下去恐怕没用，市政厅的这些官员摆明了想要赖账，都不敢来这里上班。他们和别的城市的死者家属也有联络，知道各地的情况都差不多。
　　这个年轻人同样是在推托，想把死者家属们弄到马内，目的还是赖账，但是他的话多少有点道理。
　　“我们走了之后，万一你们撒手不管，既不安排马车，也不安排食宿怎么办？我们在半路上岂不是要活活饿死？”老头又问道。
　　“你们用不着全都去啊，留一部分人在这里不就行了，如果市长和各位议员真的不管那些去马内的人，你们难道不会找他们算账吗？连这点要求都做不到，他们还有什么资格坐在那个位置上？”年轻人一时激动，居然毫不遮掩地说出心里话。
　　话一说出口，年轻人顿时后悔，不过后悔的念头很快又消失得无影无踪，因为他马上就想到背后有人撑腰，而且是整个南方最强而有力的人物。
　　“好，就这么做。”老头拄着拐杖站起来。
　　其他人也都站起来，他们在这里静坐了半个月，早已坐腻。
　　同样的一幕也在另外一座城市发生，说出这个想法的换成一个三十多岁的军官，此刻这个军官正被市长和一群议员指着鼻子臭骂。
　　“谁让你出这么一个馊主意的？那帮人想闹，就让他们去闹，我看他们还能闹几天？”破口大骂的正是市长。
　　这座城市不同于勒特诺，没有那么繁华，也没那么多钱，这里官员的脸皮也更厚，心也更黑。勒特诺出于道义的考虑，给静坐的人每天提供一顿吃的，这里可没有那么好的条件，那些静坐者全都是自己掏腰包——这就是那位市长的倚仗，也是他敢继纳耗下去的原因。
　　“是啊，你就是太过冲动。”一个老议员也用怨愤的神情看着那个军官。
　　“他的目的还是好的，问题是他没有想过，送这么多人去马内，这同样要花钱，更何况到了马内，还要帮他们解决食宿，再说这件事捅到马内，马内那边怎么看我们？会不会认为我们故意这么做？认为我们不负责任，把难题踢给他们？甚至认为我们无能，连这点小事都压制不住？”另外一个议员也开口道。
　　“原来这才是你们的顾虑。”军官冷笑一声。
　　“我不管你用什么办法，反正你去把那些人劝回去，他们愿意静坐，就让他们去静坐，要是不愿意，就干脆回家。如果你做不到，我就撤你的职！”市长继续怒骂道。
　　“我其实有一个两全其美的办法。”军官说道。
　　“你有办法就去做，不要在我面前废话，我不想听。”市长转过身，可下一瞬间，他浑身一震，然后低头看胸前一眼，竟见胸前冒出一截剑尖。
　　“你说得没错，既然我有办法就应该去做，而不是和你废话。”军官猛地拔出剑。
　　“护卫，护卫，快来。”
　　“杀人了。”
　　“赶快来人，把他抓起来。”
　　大厅内顿时乱成一团。
　　这幢被当作临时市政厅的大楼里当然有护卫，数量还不少，更有魔法师坐鎭，但是任凭那些官员和议会成员喊破嗓子，也没有一个护卫进来。
　　过了一会儿，看到仍旧没有动静，这些人已经明白，那个军官早已有所准备。
　　剑光又是一闪，老议员也倒在地上。
　　“别杀我，我和他们不是一伙的。”
　　“我支持你。”
　　“市长一点本事都没有，偏偏还那么嚣张，咱们早就看他不顺眼了，你杀得好！”
　　那些仍旧活着的议员全都掉转枪口。
　　“我问你们，市政厅没钱，这么多人去马内，路费根本就不够，怎么办？”军官冷冷地问道。
　　“有钱，有钱。发抚恤金或许不够，但是让他们去马内绝对足够。”一个官员立刻说道，显然这个人是管财务的。
　　这个官员的话刚说完，一把长剑就刺中他的喉咙。
　　这个人瞪着眼睛看着军官，临死都不知道自己为什么而死。
　　在场的人全都倒抽一口凉气，很多人的腿突突地颤抖着，想跑又不敢跑。
　　最后还是那个说破大家心思的议员硬着头皮道：“市长和那个死胖子都不是好人，该杀，不过这还不够，应该像对付那些贵族一样，把他们的家抄了，得到的钱绝对可以让那些人前往马内。”
　　“这才对嘛！”军官的脸上露出笑容。
　　议员心中大喜，连忙又道：“现在市长已经死了，咱们这里不能没有市长，不如就由您领导我们。”
　　“是啊，是啊！”
　　“我坚决拥护。”
　　“就应该像阁下这样的人担任市长的职务，原来的市长根本不配坐这个位子。”
　　其他议员争相拍军官的马屁。
　　“不需要，我是个军人，不应该参与政治，我只管国民自卫军。”军官义正辞严地说道，在国民自卫军里他只是中尉，上面还有好几个长官，但是从他说话的口气来看，显然已经把国民自卫军看作是自己的囊中之物。
　　“那么市长怎么办？”议员问道。
　　军官拍了拍议员的肩膀，说道：“你就很不错，就由你来做这个市长吧。”


第一百零三章 上层博弈
　　“对于南方的混乱，内阁难道没有一点责任吗？”
　　“抚恤金的事已经拖了快一个半月，始终都没有解决，现在死者家属都闹到马内，内阁打算如何解决？”
　　“内阁是否想把这个难题重新踢回地方？”
　　“说什么擅自出兵，难道那两份讨伐令是假的？那些城市响应讨伐令，这难道有错？”
　　议会大厅里再一次变得喧闹又嘈杂，和上一次相比，国会议员们的口气愈发重，因为他们的手里已经有够分量的武器。
　　那些死者家属根本没有意识到他们再一次被人当枪使，不过就算他们知道，也不会在乎，因为和在自己老家静坐相比，在马内静坐的感觉要好得多，先不说议会大楼远比自己家乡的市政厅气派恢宏得多，议会门前还有一大片草坪，坐在上面也舒服得多，而且那些议员也好说话，早晨准备了热粥，中午和晚上也管饭，吃得还不错，静坐的人有时候还会出去逛街，平时他们可没机会来马内。
　　离议会大楼二座街区就是临时管理委员会所在地，此刻有一辆马车停下来，一个满脸络腮胡子的人从马车上下来，急匆匆地走进去。
　　临时管理委员会的会议厅内烟雾缭绕，很多人不停抽着烟，此刻只有烟丝能够让他们的大脑保持清醒。
　　看到满脸络腮胡子的人进来，所有人全都坐直身子，杜瓦利派的主席帕瓦蒂埃干脆站起来，看着那个人急切地问道：“情况怎么样？”
　　“非常糟糕。”那个人随手一拉，脸上的胡子立刻脱落下来，露出一张年轻的面孔，道：“情况非常糟糕，各个党派已经联手，要不是顾及到我们这边的票数肯定会超过三分之一，他们恐怕已经提出弹劾。”
　　和帕瓦蒂埃的急不可耐相反，乔治·雅克仍旧显得不疾不徐，慢条斯理地问道：“马克西米有什么反应？”
　　“他看上去并不积极，不过很难说这是不是假象，或许他表面显得很平静，背后却在积极推动这一切。”那个人道。
　　乔治摇了摇头，叹息一声，说道：“以我对马克西米的了解，他十之八九是真的不感兴趣，现在情况一团糟，这时候上台，根本没有一点好处。”
　　乔治说这番话，更多是在自言自语，他现在有些后悔，后悔脱离宾尼派，加入杜瓦利派，更后悔进入内阁。
　　其实乔治也知道局势的艰难，意识到上台之后面对的将是一个烂摊子，但是他总认为自己能够解决问题。
　　现在看来，乔治把一切都想得太美好，更高估自己的能力，而马克西米比他冷静，也比他更谨愼，干脆放弃机会，把胜利拱手相让，现在看来这才是最正确的选择。
　　“反正我们的人在议会里占据三分之一以上，根本用不着担心。”有人在自我安慰。
　　“最好别这么乐观，这种漏洞不可能一直存在，万一他们先对议会进行重选呢？”乔治不以为然地道。
　　“我们未必会输。”又有人在自我安慰。
　　乔治已经懒得响应，他很清楚这种人从来不会消失，同样他也很清楚，这种人根本没有大用，他更清楚，以现在这样的局势，如果议会改选，绝对可以轻而易举地把大部分杜瓦利派的成员踢出去。
　　乔治在沉思着，但大厅里早已乱成一团，那些委员你一言我一语激烈争论着，一个个稀奇古怪的提议被抛出来，其中甚至包括派刺客干掉拉佩。
　　“暂时休息一下吧。”帕瓦蒂埃摆了摆手，他也看出来这些人或许政治智慧都不低，让他们分析什么东西绝对没问题，但是让他们解决问题，那就不可能，这些人提出的建议没有一个可行。
　　帕瓦蒂埃偷偷看了看乔治，从刚才开始乔治就沉默不语，眉头虽然皱着，却并不显得紧张或者失落，以他对乔治的了解，他敢肯定乔治已经有想法。
　　众人站起身，有的人朝着外面走去，有的人则聚集在一个角落里，所谓的休息其实就是小范围的交流。
　　“乔治，你有什么想法？”帕瓦蒂埃凑到乔治的身边坐下来。
　　此刻原本聚拢在乔治身边的那些人全都走开，他们知道帕瓦蒂埃和乔治有话要谈。
　　“我没什么想法。”乔治随口说道。
　　“你骗不了我。”帕瓦蒂埃不以为然地道：“我知道你肯定有办法。”
　　乔治看了看左右，身体探过去，用异常低沉的声音说道：“现在马内很乱，不过乱也有乱的好处，有些人蠢蠢欲动。”
　　说着，乔治朝着王宫的方向努嘴。
　　“这算什么好事？”帕瓦蒂埃皱起眉头。
　　“以我对马克西米和让的了解，一旦有外部敌人出现，他们都会放弃成见，暂时和我们合作。”乔治低声解释道。
　　帕瓦蒂埃想了想，认可乔治的话，他对马克西米和让同样很了解，这两人确实如同乔治所说的那样，在大是大非面前从来不含糊。
　　“那个人呢？”帕瓦蒂埃看了南面一眼，他的意思很明显，指的正是拉佩。
　　“不清楚。”乔治苦笑一声：“我们接触的时间毕竟太短，还不太清楚他真正的为人。”
　　“要不要派人和他接触一下，摸一下他的底？”帕瓦蒂埃问道。
　　乔治沉思起来，好半天他似乎下定决心，这才说道：“我还是亲自跑一趟吧，不管怎么说我和他还有一些交情，其他人恐怕……”
　　帕瓦蒂埃明白乔治的意思，因为当初的那件事，拉佩对杜瓦利派绝对没有一丝好感，而乔治虽然是杜瓦利派的副主席，感觉却像一个独立党派，和杜瓦利派的关系并不密切。
　　“你以什么名义去那里？”帕瓦蒂埃问道。
　　“这段日子西南面的那位亲王非常活跃，我不清楚他是否知道，我好意提醒他一下，这没什么问题吧？再说，我也不是专程去塔伦，抚恤金的事不是闹得沸沸扬扬吗？这件事总要解决，我就以这个名义南下。”乔治早就想好理由。
　　听到这番话，帕瓦蒂埃第一时间想的不是拉佩是否会妥协，而是对这位副主席的消息来源感到吃惊，身为杜瓦利派主席，而且是临时首相的他对这些事根本一无所知，乔治是怎么知道的？
　　这让帕瓦蒂埃有一种危机感，不过他的脸上却没有丝毫表现，反而有些忧心地问道：“万一他选择投靠那边呢？”
　　“应该不会。”乔治摇了摇头，紧接着苦笑道：“就算他站在国王那边，反正西南面已经有一位公爵在那里，顶多就是他们两家连成一片，大不了我们放弃整个南方，如果他站在我们这边，那就把南方交给他，让他去和那位公爵硬损。”
　　乔治已经做好最坏的打算，同时也做好最好的打算。
　　“万一他选择中立怎么办？”帕瓦蒂埃又问道。
　　“不可能中立，西南面的那位公爵想要攻打马内，首先必须确保右翼的安全，绝对不会允许一个能够威胁到他右翼的中立势力存在。”乔治很有把握地道。
　　帕瓦蒂埃稍微一想顿时感觉有道理，将心比心，如果换成他在那位公爵的位置上，在解决掉右翼的威胁之前，也肯定不敢轻举妄动。
　　就在帕瓦蒂埃和乔治·雅克在讨论未来走向的时候，在王宫里一间非常隐蔽的房间内，年轻的国王也在谈论同样的话题。
　　密室里只有两个人，国王坐着，旁边站着一个看上去三十多岁的人。
　　如果拉佩在这里，肯定能认出国王身边的人，那个人正是克鲁索子爵，警察总监勒芒的心腹。
　　“陛下，这里不安全，我已经为您准备好逃亡的路线，如果下午出发的话，晚上您就可以在赖恩的行宫里发表讨伐宣言。”克鲁索子爵劝道。
　　“不，我不走，绝对不走，我不会逃跑的。”国王固执地说道。
　　克鲁索子爵一脸鄙夷，他很清楚国王不是什么勇敢的人，之所以不愿意逃跑，恐怕是因为被吓破胆子。
　　在国民会议召开的第一天晚上，国王就感觉情况不妙，打算逃跑，结果刚逃到郊外的行宫，还没有决定去赖恩还是布朗日，就被那些暴民包围，然后局势就急转直下。
　　不过这话没办法说破，要不然大家都难看，再说克鲁索子爵也没把握百分之百让国王逃脱，现在已经不是国民会议刚召开的时候，经过将近半年的时间，国家的局势虽然越来越乱，也越来越糟糕，但是平民阶层却已经彻底站稳脚跟。
　　这和海峡对面的马提兰当年的情况完全不同，马提兰发生革命的时候，有两个对立的党派，一个拥护王权，另一个反对王权，再加上领导革命的人很多是贵族，所以贵族阶层并没有被削弱。
　　但国内的党派全都反对王权，只是程度不同，杜瓦利派比较温和，赞成限制王权。另外一些党派就严厉多了，宾尼派就认为应该消除王权，实行共和。各个党派里几乎没有贵族，所以前一段时间的动乱看上去无序，实际上都是针对贵族阶层。
　　贵族在马内和中部已经被彻底瓦解，北方还有贵族残余，南方只有西南两个省和塔伦有贵族。
　　失去整整一个阶层，周围全都是满怀恶意的敌对势力，想要逃离这里，确实不是一件容易的事。
　　“陛下，没有您的号召，只怕……”克鲁索子爵仍旧想要把国王弄出去，要不然半路上让他死掉也是好事，另外确立一位国王也总比现在这样不死不活的要好得多。
　　可惜国王打定主意不再乱动，道：“你去告诉他们，他们如果真的在意我，就一口气打到马内，反正这里离赖恩和布朗日都不远，努力一下应该不会太难，我就在马内等待他们的到来。”
　　“这……”克鲁索子爵苦笑一声，道：“现在的问题是人心不齐，逃往赖恩和布朗日的那些贵族倒是想打回来，但赖恩和布朗日当地的贵族却另有想法，特别是您的弟弟欧拉亲王和森克麦伦公爵更是巴不得……”
　　“我知道。”国王虽然年轻，却不意味着他傻。
　　国民会议召开的时候，如果那几个贵族想平定内乱，完全可以派兵进入马内，那时候平民还没有彻底掌权，贵族也没有被大肆杀戮，两边连手绝对可以轻而易举地把这场暴乱镇压下去，但是他们没有这样做，绝对是别有用心。
　　国王并不打算指望自己的两个弟弟，他探出身子，低声问道：“特蕾西亚女王是什么想法？”
　　特蕾西亚女王正是国王的岳母罗格纳尔王国的女王，现任神圣同盟的主席。
　　“女王陛下很关心您和王后，可惜她想插手也做不到。”克鲁索子爵一脸无奈的样子。
　　国王沉默半晌，最终说不出一句话来，特蕾西亚女王这番话可能是真的，他的国家和罗格纳尔王国并不接壤。但也可能是假的，西南面的西撒，东南面的索罗拉特、托特莱、普特朗、瓦尔纳斯，北面的隆哥全都属于神圣同盟，特蕾西亚女王身为主席，如果真的想要插手，完全可以说服周边各国出兵干涉。
　　“你下去吧。”国王摆了摆手。
　　克鲁索子爵微微鞠了个躬，一步步地退出去。
　　克鲁索子爵一离开，旁边的一扇小门就无声无息地打开，一个女人走了进来。
　　这个女人很年轻，身上珠光宝气，容貌可以称得上美貌，不过和蜜丝瑞尔侯爵夫人相比就差得多，甚至比不上娜达利雅、西尔维娅等人，但是她的气质却远远超过她们，就算不刻意摆出一副高高在上的模样，也会给人一种高贵的感觉。
　　“你都听到了。”国王无力地靠在椅背上，刚才他的鎭定完全是装的。
　　“为什么不答应他离开这里？马内实在太危险，那么多贵族都死于非命，这里的人全都疯了。”王后一脸忧愁，甚至有些歇斯底里。
　　“我担心咱们根本到不了目的地，对于克鲁索，我比你更了解，这个人根本不可信。”国王当然不会承认自己的胆子小，没有百分之九十以上的把握，他绝对不会乱动。
　　“我觉得应该赌一把，一直待在这里，我都快要发疯了，每天晚上只要一闭上眼睛，我就会看到一张张充满恐怖的脸。”王后在旁边的椅子上坐下来，她捂住脸，嘤嘤哭泣起来。
　　“放心，莫文保证过会保护我们的安全。”国王说道。
　　“莫文？”王后的脸色瞬间变了，道：“他根本就不可信，这一次魔法协会在暗地里可没少做手脚。”
　　国王沉默了，他当然知道王后的话没错。
　　在这次暴乱中，魔法协会一直在替那些暴乱者撑腰，基本上哪里有战斗，魔法协会的人就会出现在哪里，名义上是阻止双方的战斗波及到无辜者，实际上根本就是偏袒暴乱者，很多贵族家的护卫一旦出手太狠，就会遭到他们的连手压制，相反的，那些暴乱者不管犯下什么样的恶行，他们全都视而不见。
　　国王也能猜出其中的原因，魔法协会想取代光明神殿曾经拥有的地位。
　　不过国王有一件事没办法说出口，他之所以仍旧信任传奇魔法师莫文，是因为莫文曾经发誓，只要国王不离开马内，就会保证他和全家的安全。这是在国王被押回王宫之后发生的，除了他和莫文两个人之外，没有第三个人知道。
　　国王很清楚莫文花这么大的代价，为的就是把他留在马内，他也清楚莫文肯定没安好心，但是他同样可以肯定誓言是真的，只要他留在马内，他和全家的安全就绝对没问题。
　　王后并不知道这件事，但国王不走，她也只能留下，好在身为王族，从小她就被灌输一些特殊的思想，王族表面上非常风光，拥有别人永远都得不到的尊敬和荣耀，但是坐在这个位子上，必须随时面对毒药、刺杀和绞架。
　　“我的兄长来信给我，他正想办法把我们救出去，他已经和周边那些国家的国王约好，很快就会派兵过来，不过他必须得到你的认可，还要你答应几个条件才行。”此刻的王后看上去一点都不像是一个妻子，更像是一个外交官。
　　“什么条件？”国王问道。
　　“首先是军费问题，他们出兵所花的军费全都得落在我们的身上。”王后叹道，脸上露出一丝肉痛的神情，觉得这个国家的钱是她丈夫的钱，也是她的钱。
　　“没问题。”
　　国王倒是看得开，他一直在为钱而头痛，时间长了反倒不在乎。
　　“其余国家还有一些条件，隆哥希望得到苏哥斯和鲁林两省，西撒希望能够得到西大陆上的那块殖民地，索罗拉特看中托比西尼亚，普特朗则看上莫林克和班克纳特群岛。”王后一口气说出来，这一次她的语气非常平淡，除了苏哥斯和鲁林，其他的不是海外废地就是殖民地，根本用不着在乎，而苏哥斯和鲁林这两个省，一直以来争议就很大。
　　“班克纳特群岛。”国王苦笑一声，他听到一个最不愿意听的名字，道：“我可以授权，不过普特朗人得自己去拿。”
　　“我就这样回复。”王后明白这就是丈夫的回答，丈夫身为国王，想要让他说出割让土地的话实在太困难，国王有国王的尊严，哪怕已经成了阶下囚也一样。
　　“号外，号外，贵族最后的疯狂。”
　　“王室妄图复辟，两位亲王南、北夹攻。”
　　“赖恩方面的军队离马内只有四十公里，布朗日的军队离马内只有五十公里，马内是否能够守住？”
　　“光荣的公民们全都联合起来，拿起武器和贵族的军队抗争。”
　　“为了自由，为了平等，战斗！”
　　一夜之间风云突变，前天人们还在为抚恤金的事情争论不休，转眼间马内居然到了生死存亡的关头。
　　“不能再犹豫下去，抚恤金的问题必须立刻解决，要不然对国民自卫军的打击太大！除此之外，那两份讨伐令必须撤销，南方的乱局都是那两份讨伐令搞出来的，特别是第一份讨伐令，我建议组建一支联合调查队彻查这件事……”
　　临时管理委员会的大厅里，杜瓦利派主席、现任首相帕瓦蒂埃大声地宣布着他的决定。
　　底下的人全都一脸古怪，他们很清楚帕瓦蒂埃是打落牙齿往肚里呑。
　　“钱从哪里来？”一个显然不属于杜瓦利派的成员问道。
　　临时管理委员会是一个妥协的产物，杜瓦利派需要这个机构，为的是行事方便，其他党派当然不会答应，因为这个机构有架空议会的嫌疑，最终的结果是各个党派在临时管理委员会里都安插了人。
　　在一般情况下，这些人用不着来临时管理委员会上班，但是需要全体投票表决的时候，他们必须到场。
　　听到这声诘问，帕瓦蒂埃非常不爽，不过他也没办法，只能加以解释：“钱不难解决，之前我们没收很多贵族的财产，很可惜因为种种原因，特别是当时局势非常混乱，金银珠宝、债券、汇票、雕塑和绘画之类的大多散失了。不过没收的财产中有很大一部分是地产和房产，这些不可能丢失，我们会组建几支审核团前往各座城市，接管这些地产和房产，然后公开拍卖，得到的收入一部分用来支付抚恤金，另外一部分作为当地的市政经费。”
　　突然，帕瓦蒂埃的口气变得严厉起来：“和审核团一起下去的还有一支调查团，据我所知，很多地方在没收贵族产业的时候有中饱私囊的情况发生，派调查团下去，就是为了查清楚此事。”
　　这段日子帕瓦蒂埃非常气愤，南部的那些城市把死者家属踢到马内，让他很下不了台，同时也导致现在这种被动的局面，所以他用这种方式来反击那些城市的高层，羊毛出在羊身上，抚恤金仍旧是那些城市要掏出来。
　　帕瓦蒂埃派去的调查团更是一把明晃晃的利剑，底下的人如果听话，妥善了解这件事，调查团就会轻拿轻放，毕竟现在团结最重要，但是如果有人还想玩花样，就别怪他翻脸无情。
　　这话一说出口，底下顿时没有声音，在场的人大多能够猜到帕瓦蒂埃的意图，对于这个解决方案也感到满意，毕竟没有损害到在场任何人的利益。
　　接下来就是一番动员令，帕瓦蒂埃说得情绪激昂，底下的人则热血沸腾，好像为了保卫马内，维护宪法，不惜抛头颅洒热血——当然，这大多是表演，政客是最好的演员。
　　中午的时候停了一个半小时，吃完午餐后继续开会，下午的会议是分配任务。
　　当初组建临时管理委员会并非没有道理，以前内阁的下面就是各个部，缺乏一个协调机构，如果有重大事件发生，需要几个部协调的话，就会非常麻烦，必须透过部长进行。临时管理委员会最初是作为一个协调机构出现的，不但各个部在这里都有负责人，底下各个省的首府城市也派联络人过来，除此之外就是各个党派的代表。
　　不得不承认，临时管理委员会的效率比议会高得多，议会大多数时间是在卸责，在这里更多的是妥协和交易。这次的任务分配就是一场大范围的妥协和交易，被分配到任务的同时会得到相应的好处，而没有被分配到任务的势力必须拿出点东西。
　　会议开了一整天，傍晚时分终于结束，该宣布的内容全都已经宣布，该分配的任务亦全都已经分配，该任命的人员也全都已经任命。
　　不过散会之后，帕瓦蒂埃却没离开，他和乔治留了下来。
　　“你什么时候南下？”帕瓦蒂埃急切地问道。
　　乔治更急，道：“今天晚上，我已经和沿途的分部打好招呼，让他们准备好替换的马匹，如果一切顺利，后天这个时候我就可以赶到塔伦。”
　　“辛苦你了。”帕瓦蒂埃轻叹一声，他很清楚乔治此刻要做的事非常危险，万一拉佩是国王的人，那么乔治很可能就回不来了。
　　“应该不会那么糟糕，以我对佩拉德的了解，他对被我们扣押的那位绝对没什么好感。”乔治反过来安慰帕瓦蒂埃。
　　“如果他对我们没有恶意，你试试能不能从他那里购买一些火枪。”帕瓦蒂埃说道，这才是他让乔治留下的原因。
　　马内并不缺火枪，问题是帕瓦蒂埃他们手里的火枪型号都不一样，口径也不相同，而且都是老式的火枪，百尺之外就没有准头，而且装塡起来非常麻烦。
　　之前南方发生的那场战争，是一场低水平的战争，唯一的亮点就是新式火枪的威力。塔伦人的火枪有效射程超过四百尺，一分钟少则五发，多则十发，各座城市的联军被打得不敢吭声，只能躲在土墙后面放空枪。
　　别的势力还没有注意到这一点，帕瓦蒂埃却注意到，因为杜瓦利派有精通军事的人，也因为他们的手里也有类似的火枪，所以非常清楚这种火枪的厉害。
　　所谓类似的火枪，就是重枪管火枪，当初乔治脱离宾尼派，做的第一件事就是让马萨德把军械厂的那些工人和技师挖过来，日夜赶工制造重枪管火枪，半年下来差不多制造了一万两千多把，可惜数量仍旧不多。
　　“我只能试试看。”乔治点头说道。
　　砰——砰——砰——
　　岛上不停响着枪声，拉佩一手拿着一把短枪，不疾不徐地射着远处的靶子。
　　在拉佩的旁边围拢着一圈人，其中有女猎人夏丽，还有和她一起投靠过来的女弓箭手，甚至连暗器大师霍克也来了，所有人都两眼紧盯着远处的靶子。
　　靶子放得并不远，只有百尺的距离，是一只只瓦罐，里面装满白灰，不过在这些瓦罐的前面扔了一地的垃圾，子弹如果走直线，绝对会打在那些障碍物上。
　　每一声枪响，就有一只瓦罐被击碎，里面的白灰飞得四处都是。
　　射出去的子弹走的是一条曲线，它们会拐弯，绕过障碍物，精准地命中目标。
　　拉佩不停扣动着扳机，他的手臂完全不动，只是手腕微微转动，就能够调整角度，瞄准另一个目标——这就是火枪的好处。
　　砰——砰——砰——
　　拉佩一口气射了两百多发子弹，枪管开始变得发烫，终于有子弹脱靶。
　　拉佩放下枪，脸上露出满意的微笑，道：“很不错，拐弯射击算是搞定，对于这种枪来说，连环射击本来就不是什么问题，至于发散射击……”
　　“发散射击应该没什么必要，弓箭手的散射箭只有在被人逼近的时候才用，或者在混战的时候用。”一个弓箭手说道。
　　“也不能说没用，散射箭在中距离还是威力不小。”另一个弓箭手不敢苟同，说道。
　　“散射箭消耗太大，消耗和威力根本不成比例。”那些女弓箭手插嘴道。
　　其他弓箭手顿时说不出话，对于他们这些高阶弓箭手来说，散射箭一出手就是十几枝，一只大号箭囊一般是六十八枝箭，几轮就用光，除非拥有能够自动飞回的箭矢，不然弓箭手一般很少用这招。
　　“好吧，好吧，不要再吵了，有兴趣的人可以自己研究，如果有成果，我同样会给予奖赏。”拉佩摆了摆手，紧接着对女弓箭手说道：“玛尼娜，拐弯射击的简化工作就由你负责。”
　　女弓箭手闻言，顿时喜出望外。
　　这一个星期来，集中这么多弓箭手、弩手、猎人还有斥候，甚至连暗器大师霍克都被请来，为的就是整理出一套能够用在火枪上的技巧，可以预见在不久的将来，一个新的职业将会出现。
　　这个新的职业会以剑客为主，同时融入其他职业的技巧，名字十之八九是“枪手”或者“火枪手”。
　　作为一个职业的创造者，在场每一个人的名字都将出现在历史书里。
　　突然拉佩抬起头，他看着远处，有一艘船朝着这边驶来，船头站着一个人，这个人穿着呢质大衣，头上戴着宽边软帽，身形看上去有些眼熟。
　　“你们先休息一下。”拉佩朝着众人摆了摆手，然后往海边走去。
　　船越来越近，拉佩终于看清楚站在船头的那个人，来的人正是乔治·雅克。
　　船一停下来，拉佩就迎上去，道：“很高兴能够再一次看到您。”
　　“你、我之间还需要这样客套吗？”乔治从船上跳下来，笑着问道。
　　乔治嘴里这样说，心里却充满感叹。一年之前，他是用居高临下的目光看拉佩，当时只觉得拉佩很有前途，没想到一年之后，他必须非常小心地应对。
　　“最近有没有什么新的作品？”乔治并不急着说出来意，而是先和拉佩拉近关系。
　　“这段日子太忙，再说创作需要激情。”
　　拉佩不打算多提这方面的事，说实话，这半年来他的绘画作品还是不少，不过画全都被莎尔娜拿去，要看的话，还得找莎尔娜，而他偏偏不想让莎尔娜和自己的家人暴露。
　　乔治并不在意，他赶了一千多公里的路来这里，可不是为了欣赏绘画，而且他听懂拉佩的意思，显然拉佩不想兜圈子，他迟疑片刻，话锋一转，说道：“你应该能够猜到我来这里的目的。”
　　拉佩点了点头。
　　“你有什么打算？”乔治问道。
　　拉佩想了想，非常严肃地说道：“我是塔伦人，也是弗伦希尔人，如果爆发的是内战，我会选择自保。不过现在是别的国家入侵，我会为祖国而战，如果需要的话，我和我的人会出现在最前线。”
　　乔治看着拉佩，他必须确定这话是不是真的，而他从拉佩的眼中看到一丝真诚。
　　突然间乔治想起一件事，当初拉佩以佩拉德的身份加入宾尼派的时候，很少和别人对视——这绝对是一个破绽，但是当初他们全都没有在意，只以为这只是害羞。
　　“好吧，我总算没有白跑一趟。”乔治松了一口气，紧接着又道：“我们打算把南方交给你。”
　　拉佩摇了摇头，道：“我说过，我会抵抗侵略，但是没兴趣和自己人开战，我只管东南一线。”
　　听到这番话，乔治顿时明白，心中暗骂拉佩滑头，他仍旧脚踏两条船，并没有在贵族和平民之间做出选择。
　　虽然有些不满，乔治的脸上却没有显露出来，他也没打算说服拉佩，因为他知道自己不可能说服，拉佩的选择一向都是中立，不只在贵族和平民之间选择中立，当初在他、马克西米和让之间同样也选择中立。
　　“对了，还有一件事。”乔治连忙道：“我想购买一批枪支。”
　　“购买枪支？”拉佩笑了笑，如果换成两个月前，他绝对不会答应，就算出售枪支，也只会像上一次和马克西米交易的时候一样，只出售射程很近的霰弹枪，但是现在他已经不在乎，不过有些话必须说在前面：“你怎么保证这些武器不会回过头来对付我们？”
　　乔治沉默下来，如果换成别人，他肯定会随口敷衍一番，身为政客，撒谎绝对是必备的能力，但是他却没有这样做。
　　“我没办法保证。”乔治重重地叹息一声。
　　拉佩也沉默下来，这不是他要的答案，不过他事先也没想好需要什么样的答案，因为乔治不管做出什么样的承诺，他都不会相信，反倒这样的回答更触动他。
　　“好吧，我会让人准备一批火枪给你。”拉佩道。
　　“我要南方式宾尼步枪。”乔治怕拉佩敷衍他，拿那些缴获来的火枪搪塞。
　　“你就是想要别的枪也没有。”拉佩笑道：“那些乱七八糟的枪都被我回炉了。”
　　“没办法和你比财力，我们东拼西凑，好不容易把枪凑齐，结果你们这边开打，我们立刻发现手里的火枪已经过时，如果这样上战场的话，根本就是找死。”乔治有意无意地捧了拉佩一下。
　　“你们不是已经恢复重枪管火枪的生产吗？”
　　拉佩有一些情报来源，他不清楚具体已经制造多少把重枪管火枪，不过他知道那边早已恢复生产。
　　“只有一万两千把。”乔治摇了摇头，他不怕泄底。
　　“怎么可能？那套工艺早已摸熟了吧？”拉佩感到奇怪，这一次他绝对不是在假装。
　　“约瑟夫不会做事，但是拉拢人的本事不错，我们花了很大的代价才把技师全都挖过来，工人也挖了一批，但是负责打造枪管的工人却都不肯过来，我们只能重新培养。”乔治一脸无奈地道。
　　“这样说来，马克西米那边也能制造重枪管火枪？”拉佩问道。
　　“他那边的效率还不如我们呢。”乔治苦笑着摇了摇头，他曾经想过两派联合，把约瑟夫一脚踢开，由马萨德负责军械厂，可惜马克西米不同意。说实话，这件事让他对马克西米非常失望。
　　“每把火枪五十比绍。”拉佩毫不客气地开价。
　　拉佩很清楚马内那边虽然没多少钱，但是凑个几百万比绍还是没什么问题，按照一把火枪五十比绍来算，一万把只不过五十万比绍，四万把也才两百万比绍。
　　“这个价格太贵。”乔治连连摇头。
　　“不算贵，普通的火枪都要二十五比绍。”拉佩不肯退让，当然他真正在意的并不是钱，他有另外的目的。
　　“这不可能。”其实乔治已经猜到拉佩的想法，不过他并不打算随便松口。
　　“算了，讨价还价并不是我的专长。”拉佩不想继续浪费时间，不过他没等乔治松口气，立刻又道：“就让擅长这方面的人和你谈吧。”
　　乔治的脸顿时垮下来，他确实很擅长讨价还价，但是要看和谁比，他可没忘记拉佩的手底下有一批尤特人，而尤特人在世人心目中的形象就是奸商，和他们讨价还价，绝对不可能获胜。
　　“说实话吧，你想要什么？”乔治干脆摊牌。
　　“我想知道几个人的消息。”拉佩说道。
　　“哪几个人？”乔治皱起眉头，这有些出乎他的预料之外。
　　“第一个是娜达利雅的父亲弗朗西斯科侯爵，第二个是蜜丝瑞尔侯爵夫人。”
　　拉佩本来只想问蜜丝瑞尔侯爵夫人的情况，但是转念一想，这样的意图实在太明显，所以临时顺带上弗朗西斯科侯爵。
　　乔治皱了皱眉头，说实话这个要求并不是很过分，但是他情愿换一个要求，因为他未必能够打听到消息。
　　“我问一下，不过我没办法保证能够问到什么。”
　　乔治只能实话实说，他没想过随便瞎编一个消息蒙骗拉佩，拉佩是秘密警察出身，肯定有办法核实消息的真假。
　　“可以，如果没有答案的话，那就换一个条件，不过后面那个条件的代价要昂贵得多。”拉佩说道。
　　“如果我给了你答案呢？”乔治问道。
　　“二十五比绍。”拉佩直接把枪的价格减少一半。
　　“十五比绍，我知道你仍旧有赚，更何况你根本不在乎钱。”乔治之所以冒着巨大的风险跑来拉佩这里，除了只有此处能够买到他需要的武器，另一个原因就是可以把价钱砍得很低。
　　拉佩并不退让，不过他也给乔治一个选择：“二十五比绍，不过你可以用生铁、硝石之类的东西来换。”
　　乔治犹豫一会儿，倒也没反对，虽然硝石有些麻烦，接下来要打仗，硝石是制造火药的原料，他用都不够，但是生铁就不在乎。
　　马内从来不缺铁，甚至多得用不完，当今世界最大的几座铁矿之一就在马内的东北部，不过矿石的质量比较差，杂质太多，炼出来的铁发脆，再加上马内离赖恩只有几十公里，而赖恩的对面就是马提兰王国，马提兰的铁质量非常好，每年都大量进口，而马内东北部的铁一般只被用来铸造栏杆、下水管和船锚之类的粗笨之物，或者干脆当作船的压舱。
　　突然，乔治又想起一样东西，问道：“我用旧枪换新枪可以吗？”
　　“我情愿要铁。”拉佩没兴趣做这种生意，就算三把旧枪换一把新枪，对他来说也不划算。
　　“那么火炮呢？老式火炮。”乔治又问道，他想到的是各座城市的国民自卫军手里的火炮，特别是南方的那些城市，既然他们已经打算把南方交给拉佩，南方的安全自然由他负责，因此那些火炮根本没必要留着。
　　不只是火炮，首先收缴的应该是火枪，顶多换成一部分南方式宾尼步枪给那些国民自卫军，让他们用来练习射击。
　　“可以。”拉佩一口答应下来。


第一百零四章 分分合合
　　天堂岛现在变得越来越繁华，连赌场区都已经完工，很多逃难到这里的贵族整天在赌场里醉生梦死。
　　不过今天赌场冷冷清清，偌大一座赌场只有十几个人在闲逛，大部分还都是靠赌博混饭吃的职业赌徒，真正来这里赌钱的只有几个商人，但是他们看到这幅景象，也没了赌博的兴致。
　　“怎么回事？今天是怎么了？那些整天把脸涂得像死人一样白的家伙怎么都不见了？”
　　“是啊，少了这帮人，玩什么都没意思。”
　　“是因为没人输钱给你吧？”
　　那群职业赌徒晃到吧台前，每个人要了一杯酒，一边喝着，一边问道。他们问的当然是酒保，酒保一般都是消息最灵通的人。
　　“你们难道没听说吗？两位亲王和几位公爵终于达成协议，北面十几万军队正朝着马内进发，已经把马内包围，西南面的那位公爵也正打算北上。”酒保一边擦着杯子，一边说道。
　　“这和那帮贵族有怎么关系？”一个赌徒问道。
　　“他们当然心动了，这或许是他们的机会。”酒保一脸不屑地说道。
　　“咱们的那位邮差大人会允许他们这么做？”另一个赌徒轻笑起来。
　　“那可难说得很，人家也是有贵族头衔的。”角落里一个看上去像商人的人插嘴道。
　　就在这时，一个看上去像仆人的人走进来，这人其貌不扬，秃头、小眼睛，还长着一颗不太明显的酒糟鼻。
　　“哈默，你怎么来了？不去伺候那位大小姐？”一个赌徒开玩笑地问道。
　　“别提了，一大清早一波又一波的人前来拜访，烦都烦死了，我干脆找个借口溜出来。”哈默走到柜台前，朝着酒保打了个响指。
　　“仍旧是老样子？”酒保一边问道，一边放下酒杯。
　　“老样子。”哈默点了点头，他没有别的爱好，不喜欢赌博，对女色也马马虎虎，唯一的喜好就是喝两杯。
　　在这座岛上，来赌场喝酒最划算，因为开赌场的人根本没打算赚酒钱，为了吸引赌客，赌场的酒和食物都是赔本供应，不过一般人想要占这个便宜也不容易，不是谁都能进赌场区的。
　　哈默之所以能进来，是因为他的主人是娜达利雅，同样也是因为他跟着拉佩从马内逃到这里，这是一分殊荣。
　　“你们家小姐是什么想法？有没有想过要恢复以往的荣耀？”一个赌徒试探着问道。
　　“我只是一个下人，怎么可能知道这样的事？”哈默连眼皮都不抬一下，随口敷衍过去。
　　“别整天说自己是下人，咱们现在都是国家的公民。”那个赌徒戏谑地道。
　　“对，是公民，公民万岁。”哈默喊了一声口号，不过他显然没把这当真。
　　突然旁边有人怒骂起来：“你是什么东西？怎么混进来的？”
　　说话的人站在门口，这个人看上去像一个贵族，年纪在二十岁左右，显然是刚来的，当然也有可能是假贵族。
　　岛上有很多假贵族，有些人是为了虚荣，不过更多人是想冒名顶替，希望能够弄假成真。
　　开口的这个人肯定是刚来的，要不然不可能不认识哈默，他并不是一个人，在他的身后还有五个人，年纪都差不多，明显是一起的。
　　哈默只是转头看了一眼，仍旧坐在那里喝酒。
　　“我杀了你。”年轻人瞬间抽出长剑，朝着哈默刺去。
　　哈默吓了一跳，不过他的反应不慢，伸出右臂挡开那一剑，紧接着侧身跨步，用左手胳膊肘就是一顶。
　　年轻人仰面朝天倒下去，这一胳膊肘正砸在他的脸上，鼻子被撞到都歪了，鼻梁塌陷，满脸是血。
　　“好大的胆子！”另一个年轻人怒喝一声，也不去救同伴，瞬间抽出佩剑。
　　另外四个人也一样，长剑纷纷出鞘，不过这一次没人抢先出手，都等着别人第一个进攻。
　　少来这里，今天因为气氛不对，所以跑来看看，没想到居然碰上这件事。
　　美艳妇人当然认识哈默，也清楚娜达利雅和拉佩的关系，所以她朝着负责维护秩序的几个护卫怒声喝道：“你们刚才是怎么做事的？在我的场子里，任何人都不得行凶，刚才这家伙拔剑想要杀人，你们为什么不阻止？快，把这个白痴拖出去！”
　　原本那些护卫有些手足无措，不知道应该如何应对，哈默是来讨酒喝的，而贵族（不管真贵族，还是假贵族）都是赌场真正的顾客，再说贵族拥有特权这类的想法仍旧存在于他们的心里。不过现在老板发话，护卫们哪里敢怠慢，顿时一拥而上，把躺在地上的年轻人架起来，拖着就走。
　　美艳妇人一扭一扭地走过来，走到五个年轻人的身旁，慢条斯理地说道：“我们这里论繁华，肯定比不上马内，甚至都比不上德文尼，唯一比别的地方好的就是安全，我想，各位也不希望失去这分安全感吧？”
　　美艳妇人这番话说得软绵绵的，不过话里有话，同样也可以当作是一种威胁。
　　五个年轻人中有聪明人，立刻明白这番话的意思，冷着脸把剑插回剑鞘，另外四个人犹豫一下，最后也收起长剑，不过他们面子上过不去，怒气冲冲地转身出了赌场。
　　美艳妇人看了哈默一眼，转身就回自己的房间。
　　看到一场纷争就这样被平息，那些赌徒围着哈默纷纷叫嚷起来。
　　“本事不错！”
　　“没想到你还有这一手！”
　　“你这本事是从哪里学来的？”
　　哈默还有些惊魂未定，不过被周围人一吹捧，顿时整个人都变得轻飘飘起来，道：“这有什么？当初离开马内的时候才叫凶险呢！一路上都有人在后面追杀，咱们是一路杀过来的，我都记不得干掉过多少人。”
　　“你有这个本事？”
　　“你就吹吧。”
　　“打赢一个菜鸟，就以为自己很了不起。”
　　那些赌徒全都不信，都在一旁嘲笑不已。
　　此时哈默忍不住跳起来，大声吼道：“你知道什么叫肌肉增强服吗？知道什么叫活动式铠甲吗？别说我，老管家六十多岁的人穿上这套装备，照样翻山越岭如走平地。除此之外，咱们每个人还有三把枪，两短、一长，长的能打一公里，我的枪法不好，六百尺以上就没准头，但是三百尺内绝对百发百中，短枪打五十尺，一轮六发，两把就是十二发，子弹可以轻而易举地穿透重甲。至少有两个佣兵死在我的手里，费德里克就更不用说。”
　　那些赌徒听得一愣一愣，好半天，有一个赌徒说道：“这好像是秘密警察的装备。”
　　那个赌徒说的秘密警察就是汉德那群人。
　　“不是，一般的秘密警察根本没这玩意，肌肉增强服、活动式铠甲、那三把枪都是魔法装备。”哈默摇了摇头。
　　“你吹吧。”
　　“反正没人见过，随便你吹。”
　　那群赌徒仍旧不信。
　　“我让你们开一下眼界。”哈默一把拉开衣领，只见衣服底下是一件铠甲，样子非常古怪的铠甲，胸骨的部位有一颗红色的按钮。
　　哈默轻轻按了一下那颗按钮，顿时无数类似鳞片的东西从脖颈里冒出来，迅速遮盖住整颗头，甚至连眼睛的部位都被两块透明镜片挡着。
　　哈默又按了一下，鳞片全都缩回去，恢复原来的模样。
　　那些赌徒眼睛都直了，酒保也一样，他回过神后，立刻问道：“这东西居然没被收回去！”
　　哈默异常得意，指了指上面，说道：“那位说了，这是给予我的奖赏。”
　　那些赌徒全都说不出话来，眼中只有嫉妒。
　　酒保有些奇怪地问道：“那位既然这样欣赏你，为什么不替你找一个好差事？”
　　哈默摇了摇头，一脸淡然地说道：“他提过，我拒绝了。在马内、在南下的路上，我看到太多的东西，权势、财富、身份、地位……这些都毫无意义，我现在甚至连讨个老婆、生个孩子都不愿意，只求平平安安地活着，顶多就是从周围的人那里学点东西，这也是为了能让自己更容易地活下去。”
　　众人顿时默然无语，这是彻底看透了啊！
　　在贵族区一角一栋不大的房子里。
　　“我没兴趣，这种打打杀杀的事应该男人去做。”娜达利雅冷着脸说道，和哈默一样，她也看透了，什么名誉、地位、财富都是过眼烟云，她现在只想把弟弟抚养长大。
　　正因为这样，那一波又一波前来拜访的人让娜达利雅感到厌烦，她并不笨，很清楚自己根本没这个面子，那些人全都是冲着拉佩来的，他们想透过她说服拉佩。
　　“你必须承认你有这个影响力，而拉佩勋爵也有这个能力改变一切。”一个五十多岁，长着山羊胡子的老贵族试图说服娜达利雅。
　　“我没有你认为的有那么大的能力。”突然，门外传来拉佩的声音。
　　“你怎么来了？”
　　看到拉佩，娜达利雅一点都不显得热情，自从来到这座岛上后，她甚至很少走出院子，拉佩也从来没有来过一次。
　　“不来不行，这里快要闹翻天，甚至有人已经开始搞事。就在刚才，哈默遭到袭击，只是因为他随口开了个玩笑，就有人想要杀了他。”
　　拉佩故意提到哈默，好像专门为此而来，他很清楚娜达利雅失去父母，还失去一个弟弟，所以她对身边的人非常在意，哪怕只是一个不相干的仆人。
　　“他没事吧？”果然，娜达利雅异常焦虑地问道。
　　“为了南下，他练了那么久，如果还这么容易被杀，那我岂不是太失败？”
　　拉佩微笑道，他这样说，显然是为了和娜达利雅拉近距离，与此同时，也无形中和周围的这些人拉近距离。
　　“勋爵，我们正有事找您。”老贵族插嘴道。
　　“我知道你们想说什么，事实上，我刚刚和卡利昂侯爵、诺德伯爵以及席尔瓦子爵见过面，我们商量了很久！”拉佩转过身，朝着那群贵族大声说道。
　　众人顿时竖起耳朵，如果拉佩只提自己，那些贵族根本就不会有兴趣听下去，他们会试图说服拉佩站在他们这边，但是现在他们必须好好听一下。
　　等众人安静下来，拉佩淡淡地说道：“首先说一点，我本人对国王没什么好感，我曾经效忠于他，可惜他太让我失望。不只是我，卡利昂侯爵也一样，那位国民代表接管南方舰队的时候，居然带着一份国王的旨意。”
　　底下一片哄然，但是没人敢指责什么，对于那位国王，在场没有一个人感到满意，这个国家变成这副鬼样子，就是国王的功劳。
　　等众人再一次平静下来，拉佩笑了笑，继续说道：“肯定担心我出身底层，会站在平民阶层这边。”
　　“我们绝对不会这样认为，如果是那样，就不会存在这座天堂岛，您也不会带着那么多人南下。”老贵族连忙说道，他当然拼命说好听的。
　　有人不愿意听这种闲扯，人群中传来一道粗犷的声音：“您和那几位商量出什么结果来了吗？”
　　拉佩点了点头，道：“我们达成了共识。”
　　“能告诉我们吗？”
　　“我们想听一下。”
　　“你们是怎么打算的？”
　　那些贵族立刻吵嚷起来。
　　拉佩抬手压了压，等到众人安静下来后，这才说道：“这里如果有谁对国王陛下忠心耿耿的……请退出，因为接下来的内容你们肯定不会满意，而我又不想多费口舌解释。”
　　拉佩这番话说得很损，那些贵族顿时头大起来，这等于强迫他们选边站。
　　如果这些贵族选择退出，就意味着他们是保王党，但现在这个时候保王党并不吃香，那两位亲王和几位公爵并不是为了国王才出兵攻打马内，他们另有图谋，所以对于保王党绝对不会有一丝好感，至于拉佩会做什么，就更不好说，他都公然说出对国王的不满。
　　如果这些贵族不退出也有麻烦，他们会被认为同样对国王有所不满，虽然这是事实，但是没人愿意表露出来。
　　犹豫不决一会儿，最终也没人退出，毕竟国王的愤怒离他们很远，相反的若得罪拉佩，眼前就有麻烦，再说，他们确实对国王没多少忠诚。
　　拉佩的嘴角露出一丝笑意，这是比格·威尔教他的，用这招就可以堵住那些贵族的嘴巴，省得他们拿大义来讲道理。
　　“很好，看来这里没有那种愚忠的人。”拉佩朝着众人点了点头，道：“我和那三位商量下来的结果就是……”他故意吊众人胃口，停顿了片刻，这才说道：“我们忠于国家，而不是某个人。”
　　那些贵族全都面面相觑，不明白拉佩在说什么。
　　拉佩猜到这些贵族不明白，开始解释道：“两位亲王和几位公爵向马内进发，这是内战，争夺的是国家的控制权，我们不打算参与。各国调集大军驻扎在边境，显然不怀好意，面对入侵，身为一个弗伦希尔人，我会为保卫国家而战，我已经在集结军队，完成集结需要半个月，然后我和我的军队会开赴东南边境。”
　　那些贵族不知所措，谁都没有预料到这样一个结果。
　　对于众人的反应，拉佩非常满意，不过他还得再加一把力，继续说道：“当然，我不会要求你们也这样做。”
　　这也是拉佩和比格·威尔商量的结果，与其让这些贵族另有想法，甚至在关键时候从内部搞破坏，不如一开始就给他们另外一种选择。
　　“您是什么意思？”老贵族感到大事不妙。
　　“我崇尙自由。”拉佩笑了笑，他的笑容要多假，就有多假，道：“每个人都应该有自由选择的机会。”
　　停顿片刻，拉佩见没人提出疑义，继续说道：“譬如卡利昂侯爵就做出另外的选择，他打算重新组建一支舰队，仍旧叫南方舰队，我已经把西边的一座大岛给他，作为新的南方舰队的驻地。”
　　席尔瓦子爵也有自己的计划，我把詹尼角划给他，那里将会建起一片城区，名字就叫泽克亚区，虽然是塔伦的延伸，但是那里将拥有独立的行政和税收体系。
　　诺德伯爵没有什么打算，他仍旧做他的市长。
　　“所以各位也可以有自己的选择，你们可以加入南方舰队，或者搬去泽克亚区，也可以另外选择，譬如加入某位亲王或者公爵的军队。如果你们想招募一支军队，同样没有问题，我甚至可以划一座岛屿给你们。”
　　“如果我们想带着财产离开呢？”人群中传来一声喝问。
　　“可以，我从来没有试图限制各位的自由，也没想过谋夺各位的财产。不过有一点请注意，如果你们决定离开，必须出售岛上的产业，我可不希望将来某位公爵或者亲王拿着一大堆地契试图接管我的岛。”拉佩很坦然地说道。
　　众人你看看我，我看看你，拉佩的这番话让贵族们很难受。
　　这帮贵族没安好心，他们对国王谈不上忠诚，只是想趁机夺回属于自己的一切，偏偏他们还不想自己动手，只想说服拉佩出兵，他们在后面摇旗吶喊，万一成功的话，他们再跑出来抢功劳。玩这一手，他们绝对很熟。
　　却没想到拉佩只是用了一个自由选择，就让贵族们无从选择。
　　这群贵族都很有钱，但是他们的钱绝对不够招募军队，只要想一下，连拉佩这样的人都不敢招募正规的军队，一直玩的是民兵，招募军队的花费可想而知。
　　话说回来，就算这群贵族有这个财力，也没人愿意把财产押上去赌这一把，更何况这群贵族也很清楚，自己根本招募不到士兵。
　　这场革命至少在一个方面还是成功的，那就是把自由、平等的思想传开，之前的那场混乱，虽然让很多无辜者死于非命，但是伴随着暴虐和残忍，贵族高高在上的形象已经轰然崩塌。
　　现在就连哈默这样的人也不是为了忠诚才跟着娜达利雅，更多是一种寄托、一分情义和些许迷茫。
　　看到那些贵族全都哑了，拉佩愈发表现得大方起来，大声说道：“大家回去好好考虑一下，我已经关照过费德里克，如果你们想要招募军队或者购买武器，可以直接找他，招募军队我帮不上忙，武器方面我会给予优惠！”
　　紧接着拉佩又加了一句：“不过你们必须先招募士兵，然后再购买武器，我可不想看到有人借此转售赚钱。”
　　拉佩这样说，并不是担心那些贵族转售军火，而是想让他们知道，他的方案没有任何漏洞可钻。
　　那些贵族沉默良久，最终也想不出破解的办法，只得散去。
　　拉佩却没有走，看着娜达利雅问道：“不请我坐一会儿吗？”
　　“这是你的地方，你随便。”娜达利雅仍旧冷冰冰的。
　　拉佩确认所有人都已经出去后，他对老管家使了一个眼色，又看了娜达利雅的弟弟一眼。
　　老管家很会看眼色，立刻就明白，哄着娜达利雅的弟弟往外就走。
　　等到老管家和娜达利雅的弟弟出去后，拉佩低声说道：“我已经知道你父母的下落。”
　　原本还冷冰冰的娜达利雅顿时变得焦虑起来，问道：“他们在哪里？他们还好吗？”
　　问到第二句的时候，娜达利雅已经带着一丝哭音。
　　“很抱歉。”拉佩轻叹一声。
　　“他们死了？”娜达利雅呜呜地哭起来，她的哭泣声很轻，因为她的手一直捣着嘴巴。
　　拉佩没有回答，不过这同样也是一种回答，让他感到意外的是，娜达利雅居然没有问父母的死因。
　　“你不想报仇？”拉佩问道。
　　“我不想一辈子活在憎恶和仇恨中，他们的死是这个时代造成的，就算不死在这个人的手里，也会死在那个人的手里。”娜达利雅的心里只有悲伤，只有对父母的怀念，她不希望掺杂别的东西进去。
　　拉佩看着娜达利雅，他没有去安慰她，也不知道应该如何安心。
　　突然，拉佩想起一件事，如果娜达利雅要报仇，首先应该找他报仇，因为她的弟弟就是因为他才死的。
　　“我走了。”拉佩重重地叹息一声，转身出了门。
　　门口站着一个人，看到拉佩出来，那个人笑道：“听说你在这里，我就直接赶过来了。”
　　“有什么事吗？”拉佩问道。
　　站在门口的人正是比格·威尔，这段日子他身为特使，整天四处奔走。
　　“乔治·雅克配合得不错，那些城市已经在我们的掌控之下。”比格·威尔低声说道。
　　马内的调查团已经派下来，一边彻查没收的贵族地产和房产，一边对当地的官员和议会成员进行梳理。
　　事实证明，不是依靠自己的实力得到的地位很容易崩塌，那些官员以往对马内的命令毫不在意，在自己的城市好像土皇帝般，但是调查团一来，他们全都乖乖地站在一旁，连捣乱的念头都不敢有。他们同样也想不到，马内和塔伦会突然间连手。
　　“马内那边的态度看来开始改变了，他们已经意识到无法控制下面的每一座城市，所以干脆像以前那样，只控制几座城市，然后让它们去控制其他城市。”比格·威尔说道。
　　“平等。”拉佩苦笑一声，到最后还是得分等级。
　　拉佩感叹完，开始问起正事：“各座城市的职业者有什么想法？愿不愿意过来？”
　　拉佩说的职业者并不是大师或者高阶职业者，那种人太贵，一个不懂变通的黑人混血大剑客一年都要二十万比绍，说实话他已经养不起更多的大师，他要的是普通的职业者，特别是那些低阶职业者，这些人很便宜，一年也就两、三千比绍，而且这个等级的职业者很听话，让他们做什么就做什么。
　　“说服他们很轻松。”比格·威尔很随意地摆了摆手，这件事对他根本就是小菜一碟。
　　当然比格·威尔也碰到过难说话的人，这种人放弃就是，反正这个等级的职业者多得是，根本不稀罕。
　　“一旦那些城市的职业者被大量抽走，他们就再也翻不起什么浪。”拉佩彻底松了一口气。
　　做事的都是中、低阶职业者，少了这群人，总不可能让高阶职业者站岗、放哨、巡逻和值夜吧？更不可能一开战，先把大师放出去。
　　“那些大师和高阶职业者呢？一旦战争爆发，他们愿不愿意听我们的调派？”拉佩问道。
　　“他们不答应也得答应，有上面压着呢，不过我觉得最好别指望他们，这帮人很可能不会尽全力。”比格·威尔对此深有体会。
　　“他们能帮什么忙？不捣乱已经不错。”拉佩呵呵一笑，他本来就没指望过那些大师。
　　对于越底层的人来说，战场确实如同地狱般可怕，随时都有可能死，但是对上层等级来说，其实还是很安全，特别是大师，基本上很少有出手的机会，就算逼他们出手，两边的大师也会非常默契地来一场表演。
　　因此大师级的人物只是摆设，只要两边的数量相当，大师等级的人物就打不起来。
　　如果是一场高烈度的战争，那么高阶职业者将会是主力，好在这场战争注定是低烈度的，而低烈度的战争，中、低阶的职业者才是主力，所以高阶职业者同样也是摆设——这就是拉佩和比格·威尔想出来的办法。
　　塔伦的气氛再一次变得紧张起来，又要打仗了，这一次面对的不再是周边城市的联军，也不再是一群民兵，而是外国的军队，是正规军，战斗力根本不能相提并论。
　　不过和之前的气氛相比，这一次的气氛要热烈得多，不管是什么党派，此刻全都在大街上宣传，告诉大家这是为捍卫自由和平等而战，而且不只是在城里，乡间也都是像这样的宣传队。
　　自由和平等确实令人心动，没有哪个平民再愿意向贵族鞠躬行礼，没有哪个人再愿意把自己辛辛苦苦的收获拿出来供养这些蛀虫。
　　城里人的感受还不深，以前怎么生活，现在仍旧一样，农村的人就不同，他们的感受最深，以前种的地大部分属于贵族所有，现在一部分土地收归国有，另外一部分属于他们自己。
　　只是为了保住自家的土地，很多农民踊跃报名参军，甚至有不少农民等不及招募，自己拿起武器凑了几个人就组建一支队伍。
　　之前拉佩费尽心机，勉强凑出十万民兵，但现在别说十万名，要一百万人都有，只是他没那么多枪，也养不起那么多人。
　　不过拉佩这边算是很不错，不管是和马内比，还是和那几位亲王、公爵相比，至少他不缺人，也不缺粮食，他用精面粉换杂粮的生意已经越做越大，加上之前囤积的粮食，足够支撑十几万人打上大半年。
　　现在缺的反倒是枪支，不只马内的订单还没完成，各座城市收缴上来的一大批枪支，按照五把换一把的比例，拉佩还需要三万多把火枪。
　　缺的不只是火枪，拉佩很远就听到伯纳在大吼大叫：“马！我要马！承诺过的战马在哪里？”
　　伯纳吼的是玛格丽特，此刻她的眼睛泪汪汪的，只是强忍着没哭出来。
　　“军需官可不负责这种事。”拉佩看不过去，连忙走过来。
　　“好吧，我承认不应该凶你的女人。”伯纳很无奈地摆了摆手。
　　“我可没说什么。”拉佩才不会承认呢！
　　“你知道的，骑兵的作用有多么重要。”伯纳现在是一百八十度大转弯，把组建骑兵看成是头等大事。
　　“有些事你太急，这一次咱们根本没机会进攻，能够守住阵地已经不错。”
　　拉佩和伯纳不同，他可没有那种建功立业的想法。
　　事实上，在拉佩看来，最好的结果就是和那四个国家的军队长期对峙——这很有可能做到。
　　索罗拉特以海运着称，托特莱以纺织业闻名，普特朗则以造船和机械制造见长，瓦尔纳斯就更不用说，以商业、海运、制造业、纺织业、造船业出名。这四个国家最有名的就是有钱，不只上流阶层有钱，连社会底层的那些人也普遍比其他地方的人有钱得多，而有钱就意味着怕死，这四个国家都没有常备军，打仗全都靠佣兵，而佣兵打仗一向都以减少伤亡作为首要目标，因此拉佩就算和四个国家的高层谈不妥，也可以试着说服那些佣兵，两边来一场相对和平的战争。
　　“你说过不插手军务的。”伯纳冷着脸提醒道。
　　“我只说过不插手具体的指挥和训练，但是组建军队这件事必须经过我的同意。”拉佩反过来提醒道，他是大老板，就算答应过不参与具体的经营，但是他有决策权。
　　伯纳沉默半晌，最后无奈地放弃，道：“可能是我太急了。”
　　拉佩也不想逼得太紧，随即问道：“之前不是已经调拨给你五百匹马吗？”
　　拉佩不提还好，一提，伯纳差一点跳起来，道：“我要的是战马，那些全都是拉车的马。”
　　“凑合着用吧，先让它们习惯枪炮声，然后能够骑着跑起来就行，不管怎么说那都是马，总比两条腿强得多。”拉佩显然不怎么在乎。
　　“你说得轻松。”伯纳怒道：“骑这种马根本就是在玩命！”
　　拉佩当然不会承认，道：“我是一个外行，但是我不傻。不需要穿重甲，所以对马匹的负重没要求，以远距离射击为主，所以对马的操控也没什么要求——这就是最早的龙骑兵，两个世纪以前就有，而龙骑兵的马很多就是拖车的马。”
　　拉佩在军事方面确实是个外行，但是他读了不少历史书，人类历史就是一部战争史，几千年打下来，已经很难有什么新花样。
　　“你说的那些龙骑兵完全是骑马的步兵。”伯纳不屑地回敬道：“从古斯塔大帝之后，龙骑兵开始在马上作战，对马匹的要求越来越高。”
　　拉佩才不会和伯纳纠缠这些事，他双手一摊，说道：“我不是没那么多战马吗？”
　　“你总不可能永远这样凑合下去吧？骑兵肯定要组建的！”伯纳怒道。
　　“你骂她，其实就是想让她向我求援是吗？”拉佩看穿伯纳的心思。
　　伯纳有些不好意思起来。
　　“放心，有机会的，但不是现在。”拉佩拍了拍伯纳的肩膀。
　　“你没必要敷衍我。”伯纳叹道。
　　拉佩看了看左右，让玛格丽特和其他人出去，他随手关上门，这才低声说道：“我可没敷衍你。”
　　看到拉佩这副郑重其事的模样，伯纳顿时提起精神，问道：“怎么了？有什么事？”
　　“这一次你的责任主要是磨合，顺便试验新的战法，尽可能减少损失，后面有大仗要打。”拉佩说道。
　　“大仗？”伯纳很意外。
　　“托比西尼亚。”拉佩指了指南方。
　　伯纳顿时恍然大悟。
　　托比西尼亚在更南面的那块大陆上，是王国最大的殖民地，国内陷入乱局，一时半刻顾不上那里，结果旁边的几个国家就毫不犹豫地下手。如果只是入侵也就算了，偏偏那几个都是异教徒的国家，和王国是死敌，入侵最终变成屠杀。消息传到马内后，立刻引发轰动，但是国内乱成这样，根本顾不上殖民地，乔治曾经提过一句，他希望塔伦这边出兵，拉佩当时并没有答应。
　　拉佩很清楚，乔治的提议包藏祸心，万一打输的话，先不说人员上的损失，单单抚恤金就会是一笔天文数字，他还会遭受国人的唾骂。
　　不过拉佩又有些心动，如果打赢的话，今后就不会有人公然找他的麻烦，顶多暗着来，这对于拥有幸运金币、头顶上总是悬着一把利剑的他来说，绝对是难以抵挡的诱惑。
　　“真的？”伯纳两眼放光，他是一个骑士，而且刚刚得到展露才华的机会，还没有被名誉、地位、财富等腐蚀，心里充满远大的抱负，对于远征托比西尼亚有着极大的热情，他甚至都没去想会不会输，会不会死在那里。
　　“我骗过你吗？”拉佩问道。
　　“骗过，你一上来的时候骗了所有人，甚至包括莎尔娜。”伯纳毫不犹豫地说道。
　　拉佩翻了翻白眼。
　　“不和你开玩笑了。”伯纳说道，突然他压低声音：“你的意思是，这一次主要为了测试新战术和新武器？”
　　“没错。”拉佩点了点头，紧接着道：“你最好能够做到每天在打仗，每天有新花样，每一仗都小有斩获，一个星期有一份捷报，同时再强调对方兵力和士兵素质方面的优势，强调你手底下全都是一群民兵，让马内那边知道，你为了这场战争费尽全力。”
　　这些是比格·威尔、杰克、安德雷和拉佩一起研究出来的，总而言之一句话——会哭的孩子有糖吃。
　　“我明白。”伯纳不傻。
　　或许认识拉佩之前的伯纳非常单纯，所以年纪轻轻就已经是高阶骑士，实力和指挥能力都不差，却混得不怎么样，最后只能接受多明尼哥的雇佣，替拉佩当保镖，但是跟着拉佩一路走过来，伯纳听得多又看得多，有时候拉佩还会分析给他听，现在他的脑袋也渐渐开窍。
　　伯纳现在越来越明白，光会打仗可不行，还得学会很多打仗以外的东西。
　　“对了，火枪战法已经整理出来了吗？”
　　伯纳突然想起这件事，想要用最小的代价打赢一场战争，最好的办法就是采用全新的战术。
　　“这就是我今天过来的目的，让你的人把手边的事放下。”说着，拉佩把一本并不厚的小册子放在桌子上，那是“枪手”的训练手册，三天前才搞定。
　　枪手的基础只有两种——拐弯射击和连续射击，但内容只占三页纸，剩下的都是一些技巧的堆砌。
　　“这么简单？”伯纳随手翻了翻小册子。
　　“这很正常，弓箭手的训练手册只比这厚一些，基础有三种——导引箭、连珠箭和散射箭，只比这多一种。”
　　“骑士的训练手册比这可厚多了。”伯纳故意说道，不过他的话确实没错，单单一本《马术训练》就比这要厚得多。
　　“所以骑士才会被淘汰。”拉佩讽刺了伯纳一句。
　　伯纳愤怒地瞪着拉佩，不过很快就泄气，他确实有种预感，骑士的时代即将过去。
　　“练这个要不要修改功法？”伯纳问道。
　　“不需要。”拉佩道。
　　伯纳顿时松了一口气，不需要修改功法，就能够当辅助技能使用，就像当年光明神殿的骑士同时修练光明神术一样，光明神术就是辅助技能。
　　当然，作为辅助技能来修练，进展速度和能够达到的高度肯定不如主修这一门的人，所以修练光明神术的骑士在施展神术方面，永远都没办法和正牌的牧师相比，好处就是多会一门本事，适应能力更强。
　　“你特意跑来这里，就是为了送这东西？”伯纳感到非常奇怪，随便派一个人不就行了？
　　“听说每一座骑士学院都有大批的低阶学员，而且每年会淘汰一批不合格的人……”拉佩说出真正的来意。
　　“你别琢磨这个，像这类资源，任何一间骑士学院都不会放手。”伯纳连忙阻止拉佩继续说下去。
　　“我只要那些淘汰的人。”拉佩并不放弃。
　　“那也不行。”伯纳差一点跳起来，道：“每一个学员进入学院都必须签署一份协议，就算被淘汰，他们也是学院的一分子，即使成不了骑士，也不能转到别的职业。”
　　“这就麻烦了。”拉佩喃喃自语道。
　　“别打我们学院的主意。”伯纳低声警告，不过他紧接着又道：“我知道你想做什么，其实有一个办法。”
　　“什么办法？”拉佩连忙问。
　　“咱们自己组建一座学院不就行了？”
　　其实伯纳早就有这样的想法，别看他和自己的学院走得那么近，学院毕竟是学院，不可能无限制支持他，他是一个有野心的人，需要更多的部下，而且是完全听命于他的属下，再说，他已经意识到骑士的时代即将终结，接下来将会是火器的时代。
　　“这恐怕不容易吧？”拉佩有些犹豫。
　　“这没什么了不起，反正你的手上有很多功法，组建学院的基础已经有了，只要再招募一批教官就行，教官传授的只是技巧的运用。”伯纳简单地解释道。
　　“原来如此。”拉佩明白了，这样说来确实挺容易，学校提供功法，教官传授技巧，能否领悟全靠个人的努力和天赋，怪不得学院出身的骑士大多比不上流派传承的骑士。
　　突然，拉佩有了一些想法。
　　一个星期后，塔伦、沙利尔、德文尼三座城市变得异常热闹起来，在市政厅门口放着长长的一排桌子，桌子后面坐着几十个人，每个人面前都放着一些小纸片和专门用来抽血的针——这是天赋检测，当初拉佩对那些小偷就做过类似的测试。
　　所有人都带着自己的孩子早早地跑到市政厅门口排队，成为职业者对于平民来说，是仅次于成为贵族的好事，还在成为有钱人之上，毕竟在以前的社会中，就算再有钱，面对贵族和官员也得低声下气，但职业者却用不着。
　　对于大多数人来说，以前根本就没这个机会，就拿伯纳来说，他的家庭算颇为富裕，他父亲为了让他成为骑士，买通神职人员帮他修改身份，连名字都改成瓦蒙，才得以进入学院。
　　“这是要做什么？”
　　“听说塔伦那边刚建成一座骑士学院，这是在挑人呢！”
　　“不是吧？那些有魔法天赋的孩子呢？好像还有其他天赋的孩子也被挑出来了？”
　　“他刚才说错了，不是骑士学院，而是一座综合性的学院，骑士分院只是其中之一，还有其他分院。”
　　“你怎么知道？”
　　“我的一个朋友就是替他们工作的。”
　　“你知道哪间分院最有前途？”
　　“当然是魔法学院，将来不管是成为魔法师，还是成为炼金术士，全都前途无量，不过魔法天赋不是人人都有，在各种天赋中数量最少。”
　　“你这就说错了，不管选什么都行，就是别选魔法师。以前魔法师确实高高在上，现在就不行，你们难道没听说过有一种能射出一公里的火枪吗？在这种枪的面前，魔法师纯粹就是靶子。”
　　排队的人叽叽喳喳地闲聊着，旁边的那些孩子则在紧张地等候。
　　在广场的一角，乔治·雅克坐在台阶上，一边抽着烟，一边看着那些人排队。
　　这段日子乔治一直在南方奔走，加强各方面的联络，虽然在他的配合之下，各座城市的官员都已经被拉佩控制，但政客是没有节操的，脚踩两条船一点都不稀奇，明着为拉佩效劳，暗中替杜瓦利派工作，这种事很正常。
　　一个中年人走过来，到乔治的身边后，也坐了下来。
　　“打听得怎么样了，真是一所综合性的学院？”乔治问道。
　　“不是一所，而是五所。”中年人啧啧连声：“除了职业者学院，还有魔法学院、神学院、工学院和艺术学院。”
　　乔治轻吸一口气，惊诧地说道：“这家伙的心好大啊！”
　　整个世界范围内，拥有像这样五所学院的城市绝对不超过十座，而且无一例外都是各国的首都，建造这类学院，目的只有一个，就是培养精英人才。
　　乔治就是从这类学院出来的，马克西米和让也一样，他们能够受这样的教育，是因为出生的家庭都很富裕，而眼前的场面显然是打算不分家境，所有人全都拥有相同的机会——这恐怕才是真正的平等。
　　“难道他想重现古帝国时代的辉煌？”乔治突然想到一种可能。
　　“公民”这个词最早出现在亚德里亚文明时代，不过发展到鼎盛却是古帝国时代，那时候每一个公民出生时就会被检测天赋，懂事之后开始定向培养，有天赋的人变成职业者，没有天赋的人则成为工匠或者农民，要不然就去侍奉神灵，因为有庞大的基数，所以古帝国时代被认为是人类历史上的一个巅峰。
　　不过随着古帝国的衰亡，就再也没有人这么做过，因为需要花费的代价实在太大。
　　让乔治意想不到的是，中年人轻叹一声，说道：“他的心恐怕比你想象的更大。”
　　“怎么说？”乔治愈发吃惊起来。
　　“传闻是假的，根本没有骑士分院、战士分院的分别，一开始只有公共课程，按照每个人的天赋挑选核心功法，也可以自己选择，不过后果自负。学习的技能是各种步法、身法、兵刃和徒手格斗、暗器使用，还有射击。等到修练到一定的程度，才会选择各自的方向，可以成为骑士、战士、弓箭手，也可以按照喜欢的方式搭配。”中年人把自己打听到的说出来。
　　“这是要创造历史，开创先河。”乔治明白了，这确实比重现古帝国辉煌更了不起。
　　“我还听说他搞出一个新的职业叫‘枪手’，是从剑客分化出来，如果能弄到他们提供的核心功法就好了。”中年人一脸期待，他可不是普通人，是乔治的首席保镖，大剑客中的佼佼者。
　　“厉害吗？”乔治关心的是这件事。
　　“不清楚。”中年人摇了摇头，道：“一般来说初创的职业缺乏底蕴，需要几代人的完善，才会渐渐成熟起来，不过火枪天生就有优势，像弗格森战法就是非常讨厌的战术，连普通人都能够杀掉准大师等级的人物，所以这不太好说。”
　　“这家伙的实力越来越强了。”乔治叹息一声。


第一百零五章 家门口的海战
　　战争再一次打响，让所有人意想不到的是，首先开战的居然是南方，更让人料想不到的是，挑起战争的居然是瓦尔纳斯共和国。
　　一直以来，瓦尔纳斯和塔伦之间的联系就异常紧密，生意做得风生水起，贸易额度越来越大。
　　“没有永远的朋友，也没有永远的敌人，这话真是一点没错。”看着远处密密麻麻的舰队，拉佩的心里只有这样的感叹。
　　眼前的景象和当初海盗来袭时完全不同，倒是有几分南方舰队逼近时的感觉，不过规模要大得多。
　　瓦尔纳斯共和国的舰队以十二艘战列舰为首，全都是二级战列舰，每艘船上有七十几门火炮，这还不算船头的轻型霰弹炮和船尾的两门臼炮，舰队的主力是两百多艘大型排桨船，另外还有三百多艘中型排桨船。
　　拉佩看了看身后，相对而言，他这边就寒酸许多，总共一百五十艘大型炮船、三百余艘中型炮船，唯一的优势就是他们在自家门口作战。
　　“还好前一段时间为了完成订单，我整天在做苦力，顺便也帮铸炮厂一些忙，所以现在我们用的是六磅火炮，如果仍旧用原来的三磅火炮，恐怕连替这些船搔痒都做不到。”拉佩一边拿着望远镜眺望远处的战舰，一边自嘲道。
　　“你觉得我们能打赢吗？”一个坐着有八条蜘蛛腿的古怪椅子的怪老头在旁边问道。
　　怪老头正是南方三大海盗之一的老虫子。不只是他，另外一位海盗头目——海军上将也在旁边。
　　为了应对这场危机，拉佩再一次动用当初的契约，此刻他的炮船很多都是海盗在操纵，他还让那些海盗召集一大批外围成员帮忙。
　　那些外围成员大多是海盗们的亲戚和朋友，平时做些收集情报、牵线搭桥和出售赃物之类的事，有些人根本就是走私贩子，虽然没什么案底，却也不是好货色。
　　别看只是外围成员，实力却也不差，最主要的是他们大多见过血，比拉佩手底下的那群民兵要强得多。
　　“这要看瓦尔纳斯人的战斗意志如何，如果不惜代价，我们肯定挡不住。”
　　拉佩轻叹一声，他不想承认也不行。
　　实力是需要时间积累，拉佩上位的时间毕竟太短，如果给他两年时间准备，瓦尔纳斯人恐怕未必敢撕毁协议，不过现在想这些也来不及了。
　　拉佩抬高望远镜，望向对面的天空，他看到一些飘来飘去的东西，好像是体积比较小的气球，也有可能是另外一种飞行物，这玩意十之八九是用来对付飞艇的。
　　南方舰队的覆灭离现在才八个月，对于一般人来说，他们首先注意到的肯定是射程超过一公里的火枪，最在意的无疑也是这个，但是对像瓦尔纳斯共和国这样的海权国家来说，最在意的肯定是飞艇。
　　突然，拉佩看到云层里还有一团巨大的阴影，喃喃自语道：“看来瓦尔纳斯人也制造出了飞艇。”
　　这倒也不奇怪，几年前就有人搞过热气球，氢气的制取方法也差不多是那时候出现，只要把热空气改成氢气，要制造出飞艇并不难。
　　“放心，我一直盯着呢。”拉佩的身后传来安德雷的声音。
　　拉佩用不着抬头看天空，也知道头顶早已布满小精灵，除此之外还有十几艘飞艇，上面全都有魔法师坐镇——拉佩是最早玩飞艇的人，当然也会防备别人玩这一手。
　　时间一点一点流逝，敌方的那支舰队始终没有靠近的意思，拉佩有点不耐烦起来。
　　“他们在做什么？”拉佩转头问道。
　　“不要心急，要有耐心。”老虫子呵呵一笑。
　　“可惜我没时间。”拉佩转头朝着旁边的副官命令道：“让保罗和柯林斯朝着对面开两炮。”
　　老虫子摇了摇头，不过他也没说什么。
　　命令很快就被传达下去，几分钟后，两侧各传来一声炮响，紧接着敌方的两艘战列舰中炮，两团火球炸开。
　　此刻两支舰队之间的距离至少在八公里以上，这样的距离对大多数火炮来说根本就打不到，更别说命中。
　　不过这两炮的效果却不怎么样，当硝烟散去后，只看到被击中的船身有些破损，钉在那里的几块铁甲被炸飞，有一些木板被折断，周围焦黑一片。
　　“真够结实的。”拉佩咬牙说道。
　　这才是战列舰应有的防御力，战列舰造价昂贵，一般都附着金属甲片，虽然只是薄薄的一层铁皮，但是在魔法的强化下，防御力还是很恐怖。
　　海战的时候，经常可以看到两艘战舰贴近到五、六百尺，互相倾泻一排排的火炮，火光四射，硝烟弥漫，木板乱飞，桅杆纷纷倒塌，但是船却仍旧平稳地漂在海面上。
　　上一次南方舰队的覆灭，不只是因为被打了个措手不及，更主要的原因是船只年久失修，那几艘战列舰连帆缆都不全，不得不临时拼凑，说是战列舰，其实只是一个摆饰。
　　“每艘船的一号火炮全都开火，自由射击。”拉佩再一次命令道。
　　一号火炮就是保罗和柯林斯刚才操纵的那种，仍旧是三磅火炮，但是特别细长，比原来还长，倍径比达到史无前例的六十倍，最远射程达到十一点五公里，负责操纵这些火炮的正是保罗、柯林斯那帮人。
　　几分钟后，六十多艘大型炮船相继开炮，炮口喷发出的浓烟瞬间笼罩住前方的海面，炮口的冲击波更让海面变成一片细碎的涟漪。
　　瓦尔纳斯共和国的舰队同样被浓烟笼罩住，那是炮弹爆炸的硝烟。
　　至少有三分之二的火炮打偏，激起十几尺高的水柱，不过三分之一的命中率已经不错，一发发炮弹砸在敌方的船上，爆炸产生的浓烟很快连成一片。
　　拉佩一直拿着望远镜紧盯着对面，刚才没有看清楚，现在他看清楚了，每当炮弹爆炸的时候，敌方战列舰上的那些防护甲全都释放出朦朦胧胧的光芒——这绝对不是普通的“坚固术”，应该是某种力场护盾。
　　拉佩的那些炮弹是特制的，全都刻有穿透法阵，如果遇到的是坚固术，两边应该抵消，也就是说，等于普通炮弹砸在没有强化的船体上，船体仍旧会被穿透。力场护盾就不同，炮弹上的穿透特性先要和力场护盾较量，穿透这层护盾后才轮到船壳，一般来说这时候炮弹已经没有速度，炮弹里装填的爆炸药也不足以破开船壳。
　　“真是浪费啊。”拉佩轻叹一声。
　　从效果来看，那绝对是一种很高级的力场护盾，范围又这么大，每艘战列舰至少需要十二位高阶魔法师压阵。排桨船体积小得多，不过也要三位高阶魔法师才行——这就是一个国家的底蕴。
　　“好像产生一些作用了。”海军上将在一旁说道。
　　在场的这些人中，说到对海战的了解，没人能够比得上海军上将。
　　果然，海军上将说完这番话不久，敌方的船队就动起来，它们在后退。
　　敌方一群指挥官同样也拿着望远镜朝着拉佩这边眺望，和以往的海战不同，这些指挥官不敢站在甲板上，全都缩在船舱里，透过一道很窄的缝隙往外眺望。
　　自从南方舰队惨败后，现在每一支舰队都对指挥官的安全非常在意，很多战舰还在船舱里多装一副舵轮，避免操舵的人被打死。
　　“他们的火炮打得可够远，为什么我们的人到现在为止都没有搞出同样的火炮？难道把炮弹制造成箭矢形状就那么难吗？”一位四十多岁的军官抱怨道，从军衔来看，这是一位中将，军衔比周围的人都高。
　　“您又不是不知道，历任造船总监全都是花岗岩脑袋，当年为了一个战斗甲板的事，他们前前后后拖延了五十年，最后还是海盗比我们先一步用上。”
　　“是啊，那个老家伙坚持认为这么远的距离必须曲线射击才能做到，而曲线射击根本谈不上命中率，与其制造这样的火炮，还不如装几门臼炮。”
　　“真应该把那个家伙弄过来，让他亲眼瞧瞧曲线射击的威力。”
　　“应该把他挂在船舷上，亲自感受这种曲线射击的滋味。”
　　周围的那群军官毫不留情地拿那位造船总监开玩笑，趁机发泄着心中的不满。
　　中将紧紧盯着远处的一门火炮，他看得非常仔细，轻声念叨道：“炮口的仰角绝对不超过三十度。”
　　“还好口径不怎么样。”另外一个军官说道。
　　“别高兴得太早，口径太小恐怕是因为他没有这么大的船，将来会有的，到那时候才是麻烦。”中将叹道。
　　“上面的意思是不是趁他还没成长起来，先把他干掉？”那个军官问道。
　　中将苦笑一声，摇了摇头，道：“上面什么都没说，只让我见机行事，还告诉我必须保证损失尽可能小，最好没有任何损失。”
　　“什么意思？”另外一位军官问道。
　　中将没有回答，旁边的那些军官顿时明白，这个话题恐怕比较敏感。
　　海面上，两支舰队开始改变阵型，瓦尔纳斯的舰队分出六十几艘船，在三艘战列舰的率领下朝着拉佩的舰队冲过来。
　　这支突击舰队排成三道直列，如同三把利刃直插过来。
　　“缓慢退后，保持距离，自由炮击。”拉佩下达了一连串的命令。
　　拉佩没当过海军，并不熟悉海战，但是他手底下根本没有熟悉海战的人，伯纳打陆地战还行，对于海战同样是外行，他又不可能把舰队交给那些海盗指挥，只能硬着头皮上。
　　命令很快就下达到每一艘船上，又要后退，又要保持距离，还要自由炮击，操船的人以前也没有配合过，换成别的船在这种情况下，恐怕连保持队形都做不到，这需要长时间的演练才行，唯独这些炮船没有问题，它们实在太灵活，甚至可以原地打转。
　　不过更主要的原因是拉佩知道自己外行，他干脆搞了一套很特别的指挥体系，在他脚下的船舱里，一群人正围拢着一张桌子，桌子上放着一堆方块，每一个方块代表一艘船。
　　这是一群真正熟悉海战的人，拉佩的命令透过他们细化后才被传达下去，而且专门有人盯着每一艘船，如果哪艘船出错，会被立刻纠正过来。
　　轰——轰——轰——
　　耳边尽是震耳欲聋的炮声，拉佩的炮船不停喷吐着火舌。
　　但敌方的那些船却一炮不发，并不是瓦尔纳斯共和国的战舰不想还击，而是他们没有能力反击。
　　拉佩的炮船上所有火炮是按照菱形排列，不管哪个方向都有一半火炮能够发射，而瓦尔纳斯的战舰，不管是战列舰还是排桨船，大部分火炮都在两侧，前面只有三门火炮。
　　瓦尔纳斯共和国的战舰拼命想要拉近距离，然后来一个“L”形大转弯，用一侧的火炮轰击，可惜他们始终都难以缩短两方的距离，结果只能挨打。
　　不过这一次拉佩这边的炮就打得没有刚才那么准，大多数炮弹落进海里，所以四周的海面就如同树林般，冲天的水柱一根接着一根，不过这一次所有的火炮都在开火，炮弹如同冰雹般落下，命中率再差，打中的炮弹仍旧比刚才多。
　　瓦尔纳斯那三艘战列舰如同三面巨大的盾牌挡在最前面，不停有炮弹落在上面，每一发炮弹爆炸，都会让表面的那层力场护盾荡起一阵波纹。
　　“不要攻击那三艘战列舰，打后面的船。”拉佩迅速下令道，他不想再浪费炮弹。
　　随着这声令下，一门门炮管抬高角度，一发发炮弹越过敌方那三艘战列舰，朝着后面的排桨船飞去。
　　有一艘排桨船运气不好，瞬间被五、六发炮弹命中，力场护盾剧烈抖动一下，勉强支撑下来。不过下一瞬间，那些炮弹同时爆炸，它再也承受不住，剧烈的爆炸把那艘船上部的甲板掀掉三分之一，底下的人非死即伤。
　　又是一艘排桨船被击中，这一次是船身的一侧被炸开，炸开的部位是划桨手所在的船舱，里面挤满人，场面显得格外血腥。
　　在远处的旗舰上，敌方的中将看到这一幕，不由得轻叹一声，紧接着命令道：“让他们停止进攻，脱离战场。”
　　下完命令，中将转头对副官说道：“帮我记下来，塔伦人的怪异炮船有着恐怖的灵活性，特殊的火炮布局也让它们占尽优势，我们的海军需要类似的船。”
　　副官掏出小本子快速地记录着。
　　一个军官苦笑一声，道：“造船总监还说那只是筏子。”
　　“这一次应该把他绑在船头，让他代替船首像，去迎接对方炮弹的洗礼。”
　　另一个军官冷哼一声，说道。
　　中将没心思听底下的人说俏皮话，他皱紧眉头，虽然只是试探性的攻击，却已经让他明白双方的差距，这是一场狗熊和猴子的战争，猴子轻便灵活，爬在树上不停拿东西砸狗熊，狗熊虽然皮糙肉厚根本不在乎，但是身体笨重，同样拿猴子没办法，不过旁边的小熊受不了。
　　“准备执行第二套方案。”中将轻叹一声。
　　“采用第二套方案的话，我们和塔伦人之间可就没有转圜的余地了。”那个比较年长的军官提醒道。
　　“我是军人，只需要考虑打仗的事，其他事情让政客们去琢磨。”中将不再犹豫，道。
　　中将之所以做出这样的决定，是出于一种担忧，因为塔伦的炮船是一种变革性武器。
　　熟悉战争史的人都知道，每一次出现变革性的武器，拥有这种武器的一方总会占据优势，没有经过长期的摸索，找出针对性的对策，根本就别想打赢他们，贸然行事的话，很容易成为对方的垫脚石。
　　毎一个民族都有自己的特性，瓦尔纳斯人不但以对财富的贪婪闻名，他们对技术也一样执着，为了垄断技术，居然把工匠像犯人一样关起来，还严禁技师和学者外出，任何技术文件都必须归档并且锁在保险箱里。瓦尔纳斯人对技术的偏执是其他地方的人无法想象，所以当他们面对技术方面的劣势，心理上的阴影可想而知。
　　在对面，拉佩身旁的海军上将已经搞懂瓦尔纳斯人的意图，道：“他们恐怕要分兵，绕道去攻打我们的老家。”
　　“他们好像没动啊？”拉佩感到奇怪，不过他没有怀疑海军上将的判断能力，在海战方面，海军上将才是行家。
　　拉佩把老虫子和海军上将这两个大海盗带在身边，除了防止他们和底下的海盗串联，紧要关头会在背后捅刀子，也是想请他们帮忙出谋划策。
　　“他们肯定是想晚上动手。”老虫子呵呵一笑，他对海战虽然没海军上将精通，却也差不到哪里。
　　“那就太好了，正好拿他们来试验我的新武器。”拉佩的脸上没有丝毫的惊讶之色，反而还显得颇为高兴。
　　“那玩意能行吗？”海军上将看上去不太乐观。
　　“我不清楚。”拉佩实话实说，虽然做过实验，实验的时候很成功，但是真正用在战场上，需要考虑到很多因素。
　　“没关系的，反正家里还有那么多炮船。”老虫子倒是满不在乎。
　　老虫子说的炮船，就是那些被淘汰的小型炮船，比这更小的炮艇现在已经成为沙利尔外围的临时浮桥，这些小型炮船做浮桥有些可惜，所以被保留下来，一直当作巡逻船和通勤船使用，没想到这一次又派上用场。
　　那些小型炮船上用的仍旧是以前的三磅小炮，不过用来守岛已经足够。
　　天色渐渐暗了下来。
　　在夜色下，瓦尔纳斯人的舰队一分为三，其中两支舰队分别往南、北而去，它们将绕开拉佩的舰队，然后直插天堂岛。
　　这就是第二套方案，毫无疑问地如果计划成功，瓦尔纳斯人将会取得重大胜利，但是也会和拉佩结下无可化解的仇恨，以拉佩的性格，绝对会不死不休。
　　剩下的那支瓦尔纳斯舰队则开始后撤。
　　拉佩的舰队同样也在后撤，一直后撤十几海里，完全看不到敌方的舰队后才停下来。
　　“让大家抛锚休息，不过别忘了派出巡逻船。”拉佩命令道。
　　拉佩选择在这里停船，是因为旁边有一座小岛，这是一座很小的岛，长不过几百尺，宽只有几十尺，严格说起来只能算一块大一点的礁石。
　　“要上岛吗？”老虫子问道。
　　“不用了，天这么冷。”拉佩可没兴趣站在石头上吹海风。
　　不只是拉佩，那些士兵和水手也没有人从船上下来，甚至没几个人愿意跑到甲板上，外面实在太冷，虽然这里是南方，但是海上的风很大，船舱里别看狭小拥挤，却要暖和得多。
　　“对方已经分兵了。”安德雷低声说道，他是负责监视的，天空中有他的“眼睛”。
　　“等着看戏吧！”拉佩毫不在意。
　　时间一点点流逝，月亮越升越高，外面的天气也越来越冷，海面上渐渐起了雾气。
　　在其中的一支舰队上，一个年老的指挥官看上去有些坐立不安。
　　这位指挥官也是中将，头发和胡须全都已经花白，不过两只眼睛却仍旧炯炯有神，此刻他正透过那狭窄的缝隙注视着外面的动静，想要把让他心神不定的东西揪出来似的。
　　老指挥官之所以这样，是因为一切都太顺利，敌方既没有派船追赶，也没有拦截，甚至连巡逻船都没有看到一艘。
　　老指挥官不认为拉佩会想不到他们会突袭天堂岛，就算拉佩想不到，他身边的人也会想到。
　　“把巡逻船全都放出去，最大范围捜索。”老指挥官低声命令道。
　　过了片刻，老指挥官又觉得不保险，连忙加了一句：“把海豚也都放出去。”
　　“你担心他们从水底下发起攻击？”旁边的一个军官问道。
　　“既然能够从天空发起攻击，为什么就不能从水下发起攻击？”老指挥官问道。
　　在海战中，潜入水下打穿船底并不是什么稀奇的战术，有的是用人，也有的是训练海豚之类的生物，另外也有用魔法傀儡。
　　海战和陆地战不同，更注重技术，所以花样也多，需要防备的东西更多。
　　命令很快就传达下去。
　　四周仍旧是一片寂静，弥漫在海面上的大雾仿佛能够呑没一切，眼看着就要到凌晨时分。
　　“您去休息吧，今天晚上我来值班。”旁边一个军官说道。
　　老指挥官摇了摇头，他睡不着，不知道为什么，他的心头总是有一种非常糟糕的感觉。
　　突然，前面传来一声巨响。
　　“怎么回事？”老指挥官一下子站起来，他凑到那道缝隙前拼命往前张望，可惜什么都看不见。
　　“公爵号船底爆炸，爆炸点在船身中部，船被炸成两截，正在迅速下沉！”
　　旁边一个中年魔法师大声说道。
　　还没等中年魔法师说完，前面又传来一声爆炸，这一次距离要近得多。
　　中年魔法师连忙拨动右手边的转盘，眨眼间，一幅立体地图从头顶上投影下来，只见他不停划来划去，似乎在检索什么。
　　外面又传来一声巨响，这一次的爆炸声非常近，就在前方不远的地方。
　　“是总督号。”刚才说要替老指挥官值班的军官说道，脸色顿时变得苍白。
　　总督号是三艘战列舰中的一艘，如果它沉了，麻烦可就大了。
　　老指挥官透过缝隙往前面张望着，虽然海面上大雾弥漫，但是他仍旧能够看到总督号船尾晃动的灯光，灯光映照出一道道人影，看上去很慌乱，不过没有争相跳海的景象，这让他松了一口气，然后转头盯着中年魔法师。
　　中年魔法师仍旧在拼命地搜索着，好半天，突然惊叫道：“我发现了……”
　　中年魔法师的话音未落，就听到舷窗边上的一个军官大声喊道：“水底下有东西……它们的速度太快了！”
　　顿时船舱里所有的军官都涌到舷窗边上，老指挥官也凑到那道狭窄的缝隙前往海里眺望。
　　海里隐约可以看到一道道白线笔直划过，这些白线和舰队前进的方向恰好垂直。
　　“难道是旗鱼或者剑鱼？”
　　“也有可能是海里的魔兽。”
　　那些军官纷纷猜测。
　　“根本不是生物。”中年魔法师说道，不知道什么时候，他把地图放大很多倍，只见舰队前进的方向上横着一道道细线。
　　“这是什么？”老指挥官怒声问道，他可没时间猜哑谜。
　　“拖拽雷。”中年魔法师脸色苍白地说道，没有发现这东西是他的失职。
　　被称作拖拽雷的东西看上去像是拉长的橄榄核，又像一枚梭子，两头尖锐，中间粗胖，长度差不多有两尺，外面是铁，里面装满炸药，分量绝对不轻，前面还系着一条很长的绳索。
　　那条绳索很长，长达十几公里，绳索的尽头是一艘艘样子怪异的船，这些船一大半浸没在海里，只有一根像碗口粗的管子伸出水面，船尾有一只巨大的绞盘，绳索就缠绕在绞盘上，此刻绞盘正迅速转动着。
　　绞盘带动绳索，绳索推拽那颗炸雷，这玩意根本谈不上命中率，好在瓦尔纳斯人的战舰吃水很深，驶过的时候很容易钩住拖绳，特别是船舵。
　　随着一声声震耳欲聋的轰鸣，原本寂静的海面顿时变得喧闹起来，漆黑一片的海面上亮起许多火把。
　　每一根火把就代表一艘船，全都是小型炮船，它们早已埋伏在那里，此刻正从四面八方围拢。
　　操纵炮船的正是那些海盗外围成员，这些人根本没有纪律性，拉佩也不可能让每一条船上都有一个魔法师，所以这些炮船蜂拥而至，从四面八方围拢，根本谈不上什么队形。
　　原本这样很容易被瓦尔纳斯的舰队强行冲开一道缺口，但此刻瓦尔纳斯的舰队也好不到哪里，所有战舰都试图摆脱那些拖拽雷，阵型早就乱了，现在又是晚上，信号旗根本就不好使，只能靠魔法师联络，但是瓦尔纳斯的舰队没有那种傻瓜型的指挥方式，更关键的是他们的船没有拉佩的炮船灵活。
　　一边是灵活乱蹰的老鼠，一边是蹒跚而行的大笨象，一场特殊的海战开始了。
　　双方一上来就是混战，海盗外围成员操纵的炮船能够随意地前进、后退、原地转弯，而且不管他们如何机动，总有一半的火炮在射击，三百六十度无死角。
　　瓦尔纳斯人的战舰就不行，他们根本就没有开火的机会，偶尔有机会开一炮，只有天晓得打到什么。
　　不过相对于白天的那一仗，此刻就显得平衡许多，那些小型炮船用的全都是老式的三磅火炮，威力不怎么样，瓦尔纳斯人的战舰上往往被打得火光乱窜，浓烟翻滚，但是当硝烟散去，却发现战舰上到处是伤痕，但是致命的重伤一处都没有。
　　“脱离，全都脱离！”老指挥官脸色铁青地大声命令道。
　　“庄严号桅杆被打断，元老号在着火，船帆大部分被烧毁，它们怎么办？”
　　旁边的副官提醒道。
　　老指挥官轻叹一声，有气无力地说道：“让那两艘船的船长自己决定，实在不行……”说到最后，老指挥官已经说不下去。
　　副官点头退下，他很清楚老指挥官的意思，实在不行只能投降。
　　“其实我们的损失并不是很大，如果不管周围的那些小船，直接强攻天堂岛，或许能够成功。”另外一位军官提议道。
　　“你说错了，现在的损失已经够大，这一路就沉了三艘船，还有两艘船有可能回不去，本森率领的舰队会有多大的损失就更不清楚，还没到天堂岛就遭遇这么大的损失，还谈什么强攻？”老指挥官看着四周那些灵活异常的炮船，很无奈地说道。
　　说实话，原本老指挥官对强攻天堂岛就没有信心，天堂岛只有东南面可以靠岸，其他地方不是浅滩，就是悬崖，想要登陆必须放救生艇下去，但是敌方有这么多炮船，救生艇根本就是靶子。
　　“我们可以直接炮击天堂岛。”军官并不放弃。
　　“你认为无谓地结仇很有意思吗？把他惹急了，说不定就派一艘飞艇过来，直接在我们的城市上空扔炸弹，你想给他这样做的理由？”老指挥官瞪了这军官一眼。
　　军官顿时说不出话。
　　就在这时，远处又传来一阵炮声，这次的炮击根本就没有任何目标，不管是瓦尔纳斯人的战舰，还是塔伦的炮船，全都中炮。
　　“怎么回事？”老指挥官看着旁边的中年魔法师，怒问道。
　　“又多出来一支舰队，规模非常庞大，不过阵型非常凌乱，好像也是海盗。”
　　中年魔法师连忙说道，他眼前立体投影的地图上早已密密麻麻的一片纷乱。
　　“另外一支舰队？还是海盗舰队？”老指挥官眼睛一亮，立刻提高嗓门道：“肯定是特雷斯的海盗联盟，这帮家伙也来趁火打劫。”
　　“我们用不着撤退了！”
　　“和特雷斯的海盗连手，绝对可以把天堂岛打下来。”
　　旁边的人顿时兴奋起来。
　　“不！”老指挥官大吼一声：“我们趁机撤退！”
　　“为什么？”旁边的军官立刻问道。
　　“打下天堂岛对我们没有任何意义，那座岛只有在弗伦希尔人手里才有价值，而且必须大量投入资金。”老指挥官说道。
　　“那我们为什么还要出兵？”
　　“天堂岛和我们的生意越做越大，上面的某些人想从中得到更大的利益，甚至希望能够占据主导权，他们还想用天堂岛作为跳板，直接插手弗伦希尔的政局。”老指挥官不知道该如何评价，反正在他看来，上面的那帮人根本就是一厢情愿。
　　其他人全都哑口无言，好半天不知道谁嘀咕一声：“丑陋的政治。”
　　“我们是军人，只管打仗。”老指挥官淡然地说道：“这一次也不是一点好处也没有，至少让我们知道塔伦人的实力，也知道他们那种炮船的性能，还有其海战方式，趁着仇还没结深，咱们该撤了。”
　　“什么？特雷斯的海盗也来凑热闹？”
　　拉佩一得到这个消息，差一点跳起来。
　　“咱们的损失大吗？”
　　老虫子更关心这件事情，他把大半辈子的积蓄都投在天堂岛上，他不但有一座赌场，还有酒吧、旅店和餐馆，如果损失巨大，他可就要心疼死了。
　　“有点损失，你可能要修缮产业了。”拉佩说道，他能说出这样的话，证明岛上的损失并不大。
　　当然，所谓的损失不大，指的是人员方面的损失，房屋方面，特别是屋内的装饰，肯定被打坏不少。
　　天堂岛有四座区，平民区和富商区的损失最大，因为这两座区全都在海边，炮弹大部分都打在那里。老虫子在这两座区都有产业，不过投资并不大，损失有限。
　　赌场区比较靠里面，又有前两座区挡着，挨的炮弹要少很多，不过损失肯定比其他区大，随便砸烂一个酒架，损失或许就已经上万比绍。
　　最安全的是贵族区，当初修建那道围墙只是为了好看，顺便也让贵族和外面的世界隔离，没想到这一次产生大用，朝着贵族区打的炮弹，全都被那道厚厚的围墙阻挡住，只有少数几颗炮弹飞进去。
　　另外损失比较大的就是周围那些岛上的住宅区，那些楼房都很拥挤、简陋，一颗炮弹往往可以打穿五、六间房间，不过从重建的花费来看，这方面的损失反而最小。
　　原本那些海盗还打算进攻工厂岛，不过工厂岛有重兵把守，四周一圈都是水雷，而且几公里外就是要塞岛，所以折损十几艘船后，那帮海盗知道这是一块硬骨头，干脆就放弃。
　　此刻天堂岛上的人早已躲起来，岛的半山腰有很多洞穴，洞里四通八达，出入口有几十个之多，洞壁厚达十几尺，根本不怕炮击，甚至很少有火炮能够打到这里。
　　早在开战之初，拉佩就让岛上的居民、工人、逃亡到这里的贵族和有钱人，还有来这里做生意的商人全都撤入洞内，所以人员方面损失不大，顶多就是死了一些海盗，还有炮台被击毁十几座，牺牲了上百名炮兵。
　　“特雷斯的海盗。”拉佩捏紧拳头，他原本没想过和这帮海盗为敌，结果对方先跑过来找他的麻烦。
　　“这帮王八蛋，你不会打算忍了吧？”老虫子气得差一点从那张怪椅子上跳起来。
　　“忍？”拉佩冷笑一声。
　　“你打算什么时候报复他们，直接捎个口信给我就行。”老虫子咬牙说道，不只为了那些受损的产业，他和特雷斯的海盗早就有仇。
　　“等到这场大仗打完，我就去和那帮家伙算账，整个南方不需要两股海盗势力，有你们就足够。”拉佩毫不犹豫地道。
　　此刻，拉佩已经打定主意远征南方的那片大陆，借口当然是讨伐异教徒，收回被抢去的殖民地——托比西尼亚。
　　拉佩不指望上层会给钱、给东西，但是人肯定要给，特别是高阶职业者和大师，除此之外，他还需要传奇魔法师莫文出手。
　　特雷斯之所以屹立不倒，成为最大的海盗老巢，就是因为那里一直都有传奇强者坐镇。
　　拉佩并不指望传奇魔法师莫文和六臂娜迦瑟琳娜连手，就能够杀掉特雷斯的传奇强者，也是最强的海盗——黑胡子，只要让黑胡子不敢轻举妄动就行。
　　海上的恩怨就应该以海战的方式来了结，拉佩要用自己的舰队，让那帮海盗知道南边的大海是属于他的。
　　“你想怎么对付瓦尔纳斯人？”老虫子显然不想放过拉佩，他又对拉佩出了拉佩有些头痛，对付瓦尔纳斯共和国可不像对付特雷斯那么容易，后者是臭名昭著的混乱之地，也是海盗之城，但瓦尔纳斯共和国的名声却很好，有着商业之城和艺术之都的美名，还是神圣联盟的成员。
　　更让拉佩头痛的是，他也离不开瓦尔纳斯人，塔伦可以发展到现在这个地步，至少有两成是因为他们和瓦尔纳斯之间的贸易，恐怕也正是因为这个缘故，瓦尔纳斯人才敢挑起这场海战。
　　好半天，拉佩终于下定决心，道：“我不是那种左脸挨打后，再把右脸凑上去的人，谁敢打我，就得做好挨揍的准备。”
　　说到底，拉佩不是一个利益至上的人。
　　“要我们帮忙吗？”老虫子问道，他是故意示好。
　　老虫子年纪大了，而且随着岛上越来越繁荣，他做生意赚的钱也越来越多，已经不太想干海盗这一行。既然不想再做海盗，当然要巴结拉佩，他还想捞个官做一做。
　　拉佩并没有回答，他在沉思，他肯定是要报复的，但是和瓦尔纳斯共和令面开战显然不太可能。
　　拉佩正在冥思苦想，突然一道光束从天而降，紧接着一个人被传送过来，传送过来的是海因。
　　“你怎么过来了？”
　　拉佩觉得很奇怪，平时海因一直在塔伦，就算有话要说，一向都是透过夏洛克或者弗雷多传达。
　　“我刚刚得知天堂岛遭到特雷斯的海盗袭击，那边有人希望我向您解释一下，这绝对不是他们的意思，他们绝对没有和特雷斯的海盗连手，所以那帮海盗一出现，他们立刻放弃进攻天堂岛的计划。”海因硬着头皮说道，他是被逼着过来的。
　　瓦尔纳斯高层原本的计划是“伤骨不伤肉”，最好能歼灭拉佩的舰队，却没想过破坏岛上的产业。对于这一点，底下的军官并不清楚，但是几位指挥官都知道，所以那位中将才会如此无奈。
　　但是现在特雷斯的海盗插手，情况一下子就变了，天堂岛的不少产业有瓦尔纳斯人的股份，那些商人里也有很多瓦尔纳斯人，他们发回去的消息是天堂岛遭到炮击，损失惨重。
　　说起来好笑，当初建设天堂岛的时候，对拉佩最有信心的就是尤特人，贵族和海盗大多在观望，等到天堂岛发展起来后，岛上最好的产业都在尤特人的手里。
　　尤特人很会做生意，他们把一部分股份转出去，一来能够降低风险，二来能够交好更多的势力，而这些股份大多被瓦尔纳斯共和国的高层吃掉，这也是瓦尔纳斯人攻打拉佩的原因之一，他们想得到更多的东西。
　　现在岛上损失惨重，瓦尔纳斯人的利益同样受损，不只心疼，他们还担心拉佩会报复。正如老指挥官所说的那样，他们最担心的就是拉佩弄一艘飞艇过去，往他们的头顶上扔炸弹。
　　“我想知道进攻天堂岛是谁的意思？”拉佩冷哼一声，问道。
　　原本拉佩还在为如何应对而发愁，海因的到来给他一个不错的机会，让他可以避免和瓦尔纳斯共和国全面开战，但是又能够有所回应。
　　“弗雷克里奇·兰顿，瓦尔纳斯共和国的第三号人物，专管财政和贸易。”
　　海因连忙说道。
　　拉佩对于这个答案并不是很在意，他很清楚这个人只是替罪羊，是政治博弈的牺牲品，反正他要的只是一个目标，一个显示实力的目标。
　　不过拉佩不会忘记这一次的背叛，如果有机会，他会报复的，他会让瓦尔纳斯人知道，背信弃义必将付出代价。


第二十二集


内容简介：
　　拉佩狠狠地袭击兰顿家族，但这起祸事的背后是尤特人在搞鬼，尤特人的大祭司求见拉佩欲提出解释，拉佩会听信对方的说辞吗？
　　新式炼钢法被拉佩研究出来，此项新技术使得武器有了革命性的改变，不但引起马内各势力的觊觎，连菲戈特亲王也出兵夺取，偏偏此时伯纳的驻军回援不及，拉佩的手上又只剩老弱妇孺，他将用什么奇招打赢这场争夺战？


第一百零六章 行动
　　一辆马车在彭巴克大街缓缓而行，大街很堵，路上全都是马车，只能慢慢行驶。
　　彭巴克大街位于瓦尔纳斯最繁华的地段，这里是上等区里的上等区，相当于马内的国王大道，从马车左侧的窗口看出去，可以看到圣母大教堂红色的圆形大屋顶。
　　“停车我自己走过去。”坐车的年轻人踩了踩地板说道。
　　马车立刻停下，年轻人从马车上下来，他信步而行，路边全都是马车，这些马车慢慢往前行驶着，车龙至少有一公里长，这时候走路反倒比坐车要快得多，也舒服得多，这些马车全都在一幢有着铸铁栏杆的四层楼房前停下。
　　这幢房子很大，最底下一层全都是古帝国风格的廊柱，说到精致和气派，这里绝对比不上马内，而且给人的整体感觉有些阴沉，栏杆也锈得厉害，而且这幢宅邸的门前有两座青铜狮子雕像，做工绝对精美，一眼就可以看出是出自名家之手，但却铜锈斑斑——这就是瓦尔纳斯共和国的特点，这里的人会故意保持这种古旧沧桑的感觉，因为这种味道越浓，就意味着这个家族的历史越悠久。
　　彭巴克大街七十九号是兰顿家族的宅邸，马车里的人全都是来参加兰顿家族举办的舞会。
　　兰顿，是一个显赫的名字，在瓦尔纳斯绝对能够排进前二十名，门前的狮子雕像上斑驳的铜锈也证明这个家族的历史。
　　到了这一代，兰顿家族可以说达到巅峰，因为家主弗雷克里奇·兰顿是瓦尔纳斯共和国的十二执政官之一，而且排名第三。
　　对于这样一个豪门的邀请，当然没有人会拒绝，也没有人敢拒绝。
　　此时年轻人径直走过去，站在门口迎接贵宾的管家认识年轻人，连忙打了声招呼，也没索要请柬。
　　“伯爵在哪里？”年轻人低声问道。
　　“大人正在后花园，他和几位先生有事要谈，您有什么事想见伯爵大人？”管家连忙道。
　　年轻人看了看左右，用愈发低沉的声音说道：“没什么大事，我只是听到一些不好的消息。”
　　年轻人停顿一下，看了看管家的脸色，轻声问道：“我可以去小客厅等着吗？你帮我通报一声。”
　　“您为什么不去大厅？”管家提议道。
　　“得到这个坏消息后我根本没有跳舞的心思，现在只想找一个地方安静一下。”年轻人露出一副忧心忡忡的模样说道。
　　“那您去小客厅吧，伯爵大人过来的时候我会转告他。”管家说道。
　　年轻人点了点头，径直往里面走去，他走的并不是其他客人经过的那条路，而是穿过草坪，绕到旁边的一扇侧门，进去后有一道楼梯，小客厅就在二楼。
　　在后面的花园里，一片矮树丛中，一个身材矮胖的中年人被一群人簇拥着。
　　中年人戴着银色假发，一张大饼脸上长着一对小眼睛，还满脸麻子，要多丑就有多丑。
　　虽然中年人其貌不扬，但是旁边的人却没有一个敢露出鄙视的目光，而且脸上全都是谄媚之色，因为这个矮胖中年人正是兰顿家当代的家主——弗雷克里奇·兰顿。
　　“实在太失败了！战舰的总吨位几乎是敌方的五倍，人员也是敌方的两倍，居然还打输，废物，实在是一群废物！”弗雷克里奇·兰顿愤怒地咒骂道。
　　“罗斯塔明显是在敷衍您，舰队的损失其实并不大，虽然沉了五艘船，还有两艘船受损严重，但都是排桨船，对于整支舰队来说，根本就微不足道。”旁边一个尖嘴猴腮的人煽风点火地说道。
　　“我当然知道。”弗雷克里奇·兰顿猛地一瞪眼，不过随即又变得黯然起来，道：“可惜我拿他没办法，谁让他是皮科托的侄子呢？再说，皮科托本来就不赞成这次行动，要不是前五位里有三位认可这次行动，他说不定都有胆子拖延着舰队不出海。”
　　旁边的人顿时一片应和声，全都说皮科托该死。
　　弗雷克里奇·兰顿对于这种马屁并不在意，咬牙说道：“没拿下天堂岛，确实有些可惜，不过我也不是很在乎，可恨的是那些尤特佬逃过一劫，我本来想借这个机会狠狠打击他们一下。”
　　“您根本用不着担心这件事。”旁边一个看上去像学者的人劝道：“那帮尤特佬不可能嚣张太久，不只我们对尤特佬感到讨厌，连佐尔、波特曼，甚至包括皮科托对那帮奸商及吝啬鬼也没什么好感。皮科托之所以不愿意出兵，并不是因为他讨厌我们的计划而是不想做这个恶人。”
　　在二楼的小客厅内，年轻人靠窗坐着，他一直在注意底下的动静，虽然整座花园都被魔法隔开，里面的声音根本传不出来，但是对于像他这样的强者来说，那层隔绝并不像想象中那样严密，因此他能够听到一些片言只语。
　　此刻年轻人终于明白，为什么那帮尤特人急急匆匆地跑来见他，尤特人根本就没说实话，他们不是瓦尔纳斯高层派出的特使，而瓦尔纳斯人也没打算将兰顿家族作为替罪羊抛出来。
　　现在年轻人才恍然大悟，他被那些尤特人当枪使了。
　　这个年轻人正是拉佩，他现在这张脸是变形戒指的功劳，此刻他顶替的是兰顿家分支的一个小辈，正是因为有这重身份，他才能随意进出兰顿家的府邸，能够进入这间小客厅，要知道像这种地方一向都是谈机密的所在。
　　不过换句话说，拉佩能够大摇大摆地混进来，同样要归功于那些尤特人。
　　瓦尔纳斯人绝对不会想到拉佩的报复会来得这么快，更不会想到他报复的目标会是兰顿家族。跟兰顿家族相比，掌控海军的皮科托，以及负责对外贸易的拉萨鲁才是更适合的目标。
　　在花园内，弗雷克里奇·兰顿并不知道有人在暗中偷听，更不知道他和他的家族已经被盯上，他只是在为那场失败而烦恼，道：“这场海战失败必须有一个交代。”
　　“海战失败是因为罗斯塔指挥不力，这不是很好交代吗？”有人感到奇怪地问道。
　　“白痴，罗斯塔的叔叔皮科托一直都反对出兵，而且舰队也没有遭受太大的损失，失利的原因也说得过去——塔伦那边出现一大堆新武器，十二人里大部分对这个论调认可，在不熟悉敌方的新武器、没有找出对策之前，贸然行动只会增加损失。”弗雷克里奇·兰顿越说越生气。
　　弗雷克里奇·兰顿尽管气得发疯，却一点办法都没有，就算打了败仗，只要能够保住军队，就不需要负战败的责任，这不只是瓦尔纳斯的传统，南方诸国都是如此，所以罗斯塔的决定在瓦尔纳斯人的眼里是完全正确，相反的为了赢得一场没有足够好处的战争，冒着损失惨重的风险，那才是错误的选择。
　　“就算不能让罗斯塔背这口黑锅，也算不到您的头上啊！”
　　其他人都不明白弗雷克里奇·兰顿为何而烦恼。
　　“因为造船总监霍布斯是我推荐上去的。”弗雷克里奇·兰顿郁闷地说道，他现在很后悔，觉得由初就不该支持霍布斯这头蠢猪。
　　瓦尔纳斯以商业立国，但是让其强盛的并不是商业，而是技术。在瓦尔纳斯，就算不赞成技术改进，也绝不能反对。
　　其他人顿时面面相觑，说实话，他们确实不清楚兰顿家族和造船总监霍布斯之间的关系，所以不知道问题的严重性。
　　好半天，那个尖嘴猴腮的人提议道：“或许……我们可以把海战失利的责任推到那些尤特人的头上，就说是他们泄漏情报，还可以说是他们买通那些佣兵，所以那些佣兵只敷衍了事。”
　　这提议虽然无法减轻霍布斯的罪责，但是可以分散注意力，让兰顿家族不受牵连。
　　“买通佣兵这条就别说了。”弗雷克里奇·兰顿认可前面那个提议，但是对后面一半并不认同，因为他手里有这场海战的详细报告，那些佣兵甚至都没有机会出手，而他也不想得罪太多人。
　　“还是您想得周到。”那个尖嘴猴腮的人连忙拍马屁，刚才他故意留下这个破绽，紧接着又道：“海军不是想仿照塔伦人的船吗？他们肯定需要钱，再说军队马上就要北上，同样需要大笔军费，正好让那些尤特佬做出点贡献，那帮家伙之前不是赚了很多钱吗？让他们全都吐出来。当然，我们这边肯定也要有所表示，不如由您主动提议，把霍布斯这头猪抓起来。”
　　弗雷克里奇·兰顿思索了片刻，脸上多了一丝笑容，这套方案倒是可以试一下，他甚至能够预见到最后的结果，十二执政官里绝对没人喜欢尤特人。
　　虽然尤特人有钱，但是他们在高层中没有影响力，而且这段日子那帮尤特人生意做得风生水起，很多人都在眼红，尤特人显然意识到这一点，所以把一部分产业出让给各大家族，但是他们肯定想不到，这不但没有赢得感激，反而还让各大家族产生忌惮之心——怀疑他们在收买人心。
　　这种忌惮是有理由的，谁教尤特人和塔伦人勾勾搭搭，谁教他们组建自己的军队。尤特人只能做奸商，只能放高利贷，只能听任压榨和成为大家的钱包，绝对不允许拥有实力和地位。
　　弗雷克里奇·兰顿从花园里出来时，管家迎了上来，低声说道：“您的侄子格伦正在小客厅，他似乎听到什么风言风语，想要向您汇报。”
　　“我知道了。”弗雷克里奇·兰顿毫不掩饰他的轻蔑，管家都已经说是风言风语，他当然不会在意。
　　如果一个家族小辈在街上随意闲逛，就能够得到有用的情报，弗雷克里奇·兰顿何必每年花几十万比绍养一群探子？
　　弗雷克里奇·兰顿走到大厅门口，朝着厅内扫了一眼，突然他皱起眉头，发现今天来的宾客全都是无足轻重的人，他特意邀请的几个重要人物全都没有看到。
　　“伯尔纳、密特朗、吉斯海尔克这几个人都没来吗？”弗雷克里奇·兰顿想要确认一下，他不敢肯定这几个人是不是躲在什么地方闲聊。
　　“大人，他们不会来了。”管家低声说道：“不知道为什么，很多人把请柬退回来，都说有事无法过来，希望能够得到您的谅解。”
　　听到这番话，弗雷克里奇·兰顿首先感到的并不是愤怒，而是一阵心悸，他有种大事不妙的感觉。
　　“让所有护卫严加戒备，把防御护罩也调整到开启状态，大家都提高警戒，不过也别轻举妄动，最好不要惊动那些客人。”弗雷克里奇·兰顿轻声警告道。
　　紧接着弗雷克里奇·兰顿想起管家刚才提到的事情，问道：“你说格伦在小客厅？”
　　“是的，二楼的小客厅。”管家连忙道。
　　“我还是去听一下他说些什么。”弗雷克里奇·兰顿转身就走。
　　兰顿家是一幢普通的长条形大楼，东面相当于公共场所，譬如大厅、餐厅以及游艺室全都在那里。西侧是私密空间，小客厅、中客厅、会议室和书房都在这边，甚至包括主要成员的卧室也都靠近西侧。
　　弗雷克里奇·兰顿上了楼，走到小客厅门口，随手推开门。
　　此时弗雷克里奇·兰顿没看到自己的侄子，甚至没看到人，他看到的是一个半人多高、纺锤形、外表像金属的东西。
　　还没等弗雷克里奇·兰顿醒悟过来，那东西发出刺眼的闪光，然后是一声震耳欲聋的轰鸣。
　　可是弗雷克里奇·兰顿没有听到轰鸣声，因为他已经死了，在轰鸣声传到他耳朵之前就已经死了。
　　弗雷克里奇·兰顿被炸得粉身碎骨，剧烈的爆炸把半边大楼全都炸飞上天。
　　开舞会的大厅在东侧，被炸上天的是西侧，不过那些宾客全都被剧烈的爆炸声震傻，很多人被震破耳膜，被当场吓死的人也有不少，不过更多的人清醒过来后，立刻惊慌失措地往外跑。
　　不只是宾客大乱，兰顿家的人也乱成一团。
　　西侧是兰顿家族主要成员居住的地方，家族的年轻人在大厅招待宾客，上了年纪的人则没这个兴趣，他们全都被炸死，其中包括弗雷克里奇·兰顿的妻子，还有上一代的几位老人。
　　同时被炸死的还有一大批护卫和仆人，其中就包括兰顿家族聘请的魔法师，他们全都在顶楼的一间房间里，这间房间同样靠近于西侧。
　　当然，也有人逃出来，一个六十多岁的老魔法师飘浮在半空中，身体四周包裹着一层淡淡光芒。
　　在距离老魔法师十米之外的地方，一个身材瘦高，手臂显得格外修长，身上穿着夜行衣，脸上蒙着面罩的刺客半跪在那里，他显然受伤不轻。
　　过了片刻，一大堆塌落的石头被崩飞，一个浑身肌肉块垒的老头爬起来，他身上的衣服早已经被震成破布，但是身上却看不到丝毫伤痕。
　　这个人都是大师，也只有大师才能硬挡下那样猛烈的爆炸。
　　一个家族居然聘请了三位大师，可见兰顿家族的实力有多强。
　　让人意想不到的是，此时老魔法师突然浑身一震，额头正中央多了一个血窟窿。
　　另外两个大师同样也遭到攻击，不过这时候就显示出武者的好处，他们的反应都比老魔法师快，刺客身体一闪，子弹直接打在地上。而浑身肌肉的老头抬脚一踢，一块石板被踢飞，替他挡住子弹。
　　“斯达克！看到敌人的踪影了吗？”肌肉老头吼道。
　　“看到了，不过什么用都没有，开枪的人至少在八百米之外，而且一下子就消失了。”大刺客斯达克飘到肌肉老头的背后，他在拿肌肉老头当挡箭牌。
　　“八百米外？”肌肉老头握紧拳头，他很愤怒，可惜没地方发泄。
　　如果是在城外，肌肉老头还有可能试着抓捕凶手。但是在城里，这就意味着八座街区，同样也表示中间至少隔着两、三万人，他就算追到那里，对方也肯定逃了。
　　“什么？我的家被炸，弗雷克里奇死了？怎么可能？”一个和弗雷克里奇·兰顿差不多年纪，同样长着一张大饼脸，只是没有一脸麻子，所以看上去还算舒服一些的老人满脸怒容地瞪着联络官。
　　老人叫米哈恩·兰顿，身份是陆军中将，是兰顿家族在军方的代表。虽然不是十二执政官之一，但是他的身份绝对不低，算是除了十二执政官之外少有的实权派。
　　“幸好您的侄子阿尔佩特罗很幸运地活下来。”联络官连忙说道，他以为这样能够让米哈恩·兰顿不那么悲伤。
　　“他活着又有什么用？”米哈恩·兰顿愈发愤怒，不过他马上意识到这话很容易造成误解，连忙又加了一句：“我情愿用他的死来换取他父亲的生。”
　　联络官什么话都没说，显然心里不这么认为，在他看来，米哈恩·兰顿肯定巴不得阿尔佩特罗死掉，这样米哈恩·兰顿就可以继承兰顿家的家主位置。
　　当然这番话联络官绝对不敢说出口，只能憋在心里。
　　“替我备马，我要回瓦尔纳斯。”米哈恩·兰顿有些急不可耐地说道。
　　“现在正是最紧张的时候，您离开的话……”联络官不知道如何劝解。
　　“我会去向尼尔斯上将请假的。”米哈恩·兰顿转身就走，他必须立刻赶回瓦尔纳斯。
　　家族才是根本，与之相比，前线的战事根本没什么要紧，就算打输，只要损失不大，没人会说米哈恩·兰顿什么。
　　米哈恩·兰顿刚出营地，正巧看到一个传令官朝着这边走来。
　　这名传令官走到米哈恩·兰顿近前，先是一个敬礼，紧接着说道：“上将听说您家族遭遇的惨祸，他猜您会请假，已经召集大家开会商议此事。”
　　“我立刻就到。”米哈恩·兰顿连忙说道，他不去尼尔斯上将的营帐，转身朝着会议室走去。
　　会议室在联军大营的中央，是一顶很大的帐篷，正中央放着一张长桌，两边放着椅子，一端挂着一幅很大的地图，一切看上去都那么简单朴素。
　　米哈恩·兰顿径直走进去，里面一个人都没有，他也没多想，以为其他人还没到。
　　和往常一样，米哈恩·兰顿在自己的座位上坐下来，然后就是一声巨响，一团火光在他的屁股底下爆开。
　　和弗雷克里奇·兰顿一样，米哈恩·兰顿也被炸了个粉身碎骨。
　　把时间推回到兰顿家族爆炸案发生之前。
　　在瓦尔纳斯最繁华的大街上，一个三十多岁穿着呢质大衣、戴着一顶风帽、手里夹着公文包的人在大街上快步走着，沿街的那些店铺老板显然都认得这个人，全都朝着他点头致意，而他则爱理不理，偶尔才会点一下头作为回应——这个人也姓兰顿，瓦德尔·兰顿。
　　对于所有姓兰顿的人来说，瓦德尔·兰顿只是无名小辈，是一个关系很远的穷亲戚，但是对周围的这些民众来说，他是赫赫有名的兰顿家族的成员。
　　瓦德尔·兰顿有一份不错的工作，是兰顿家族大教堂区钱庄的部门经理。兰顿家族有两座钱庄，一座在大教堂区，另外一座在码头区。
　　大教堂区是瓦尔纳斯最繁华的所在，不但兰顿家族的宅邸在那里，总督府、议会也都在，所以那里的钱庄都是为豪门世家服务。码头区同样很繁华，不过那是另外一种繁华，是为商人们服务。
　　瓦德尔·兰顿在大教堂区的钱庄做事，说明他混得不错，不过他并不是很满足，很羡慕那些兰顿家的嫡系。
　　同样姓兰顿，那些家族的嫡系就算躺着不动也能够拥有一切，但瓦德尔·兰顿再怎么努力，那帮嫡系的眼中也没有他的位置，他知道兰顿家正在举办舞会，但是身为兰顿家族一员的他居然连请柬都没有。
　　瓦德尔·兰顿一边走，一边为此而郁闷，突然旁边有一辆马车驶过。
　　瓦尔纳斯的道路非常狭窄，这辆马车走得比较靠边，一下子把瓦德尔·兰顿挤到墙角边。
　　瓦德尔·兰顿大怒，正打算咒骂几句，突然看到车门开了，紧接着一双手伸过来，拎住他的领子，一下子把他拽进马车里。
　　瓦德尔·兰顿惊慌失措，正打算大声呼救，但是怎么也张不开口，更让他感到恐慌的是，把他拽上来的人和他长得一模一样，不只是脸，连身上的衣服、脚上的鞋子也完全相同。
　　“今天我帮你代班。”那个人朝着瓦德尔·兰顿笑了笑，一把取过他手里的公文包。
　　马车很快就驶开，此时瓦德尔·兰顿头发凌乱地站在那里，朝着马车咒骂不已——当然这人已经不是真正的瓦德尔·兰顿，而是掉包之后的冒牌货。
　　装扮成瓦德尔·兰顿的是杰克，他是个大盗，改头换面对他来说是家常便饭，玩这一手比拉佩还擅长。
　　杰克装模作样地拍掉身上的灰尘，朝着钱庄走去。
　　一进入钱庄，杰克按照瓦德尔·兰顿的习惯，先把评估报告归档、锁好，然后跑去总经理办公室。
　　钱庄的总经理并不姓兰顿，不过他的妻子是兰顿家的女儿，他是兰顿家族的姻亲。
　　“那幢房子看上去不错，不过我在地下室发现一些渗水的痕迹，恐怕地基已经有些不牢靠……”杰克一进去就信口胡说，瓦德尔·兰顿负责的是资产评估，刚才他出去就是替一处房产估价。
　　杰克的话还没说完，突然外面传来轰的一声巨响。
　　“怎么回事？”杰克装模作样地转头朝着窗外看去，远处冒起一股浓烟。
　　“那边……好像是家族的府邸。”总经理一下子站起来，身为兰顿家的女婿，也经常出入兰顿家的祖宅，绝对不会弄错。
　　“不好，可能要出事，但愿我们这边不会受到牵连。说实话，前几天舰队失利的消息传回来，我就一直心惊肉跳，怕天堂岛那边的人会过来报复。”杰克碎嘴地说了一大串话。
　　总经理闻言，就像被烙铁烫了一下似的跳起来，同时大声喊道：“快、快，关门！”
　　杰克装作恍然大悟，立刻跟着大叫起来：“对，关门！”
　　此时总经理早已经冲出办公室，朝着底下大喊道：“所有的人停止手中的业务，把无关的人员请出去，所有护卫全都到达警戒位置，开启防护屏蔽！”
　　这时杰克也冲出来，拉住总经理往下跑，一边跑，一边低声说道：“金库，金库最重要，必须有人守护。”
　　总经理微微一愣，不过他马上就明白杰克的意思，还有什么地方比金库更加安全？
　　金库在五米深的地下，四周用两层青条石和一层铁板围绕而成，最薄的地方也有两米厚，铁质的大门厚达一米、重达二十吨，而且外面还有一道铁栅，是城防工事等级。
　　“不错，你想得确实周到。”总经理拍了拍杰克的肩膀。
　　金库在地下，通往金库只有一道螺旋状的楼梯，楼梯口有两个人守着。
　　“这怎么够？再加一个班！”杰克装得像真的一样，冲着两个守卫吼道。
　　让杰克意想不到的是，总经理也大叫起来：“一个班不够，加两个班，再把萨尔大师请来！”
　　说完这番话，总经理快步走到金库大门前，掏出钥匙插入锁孔，喀嚓一声轻响，沉重的铁门缓缓打开。
　　总经理闪身钻进金库，杰克紧随其后。
　　“瓦德尔，你在外面守着，按照规矩，你不能进来。”总经理板着脸训斥道，他很会过河拆桥。
　　可惜总经理打错算盘，此时一只强而有力的手掐住他的脖子，紧接着一扭，脖子便像麦秆般被折断。
　　“你已经没用了。”杰克轻笑道，紧接着他在左侧的墙壁上按了一下。
　　身为大盗，杰克对金库之类的全都了如指掌，只看一眼就明白其中的机关。
　　随着杰克这轻轻的一拍，铁门又响起一声喀嚓轻响，门锁上了。
　　紧接着外面传来匡的一声巨响，地面都颤了三下，然后外面那道铁栅落下。
　　杰克翻开袖管，他的袖子内侧有一只暗藏的袋子，他从袋子里取出一只圆盘。
　　那是一只用秘银铸造的圆盘，上面密密麻麻全都是繁复的符文，圆盘取出来的时候只有巴掌大小，转眼间就变成一米见方。
　　杰克把圆盘往地上一放，然后开始打量四周。
　　能够在瓦尔纳斯共和国排名前二十位，兰顿家族绝对不比任何一个公爵家族差，这样一个家族开设的钱庄所拥有的财富可想而知。
　　金库很大，长、宽都有十几米，里面放着一只只铁笼子，每一只铁笼子都堆得满满的，笼里有排放得整整齐齐的金砖，还有一只只很大的铁皮箱，箱里装的全都是各国的货币，大多是银币，不过也有不少金币。
　　杰克并没有在意这些东西，目光紧盯着最后面那几只笼子。
　　那几只笼子里放的是散件，有铠甲、兵刃、盾牌、弓弩，还有一串串项链和一枚枚戒指，项链和戒指全都放在有红色天鹅绒衬垫的盒子里，盒盖是玻璃的，可以防止灰尘落下，同时又能看到里面的东西。
　　“哇！”杰克发出怪声，此刻的他一脸傻笑。
　　突然杰克的眼睛定住，呆愣愣地站在一只铁笼子前，笼里放着一套铠甲，五、六把剑和七、八面盾牌，以及十几条项链和二十几枚戒指。
　　“发了，这下子真是发了。”杰克兴奋得搓着双手，连他这样见多识广的人都神色大变，可见这些东西的珍贵。
　　铁笼子里一大半是法则兵刃，另外一小半有小神器、圣器，还有神器。
　　虽然杰克两眼发直，但是他并没有冲动，快速地在四周转了一圈，很快就找出一大堆警报结界。
　　这次行动之所以用到杰克，就是因为其他人都做不到，就算同样是大盗贼也不行。
　　当初杰克之所以放弃原来的修炼方向，选择空间法则，不只因为他恰好得到那套飞刀，真正的原因是空间法则更适合盗贼。
　　杰克一直认为大部分盗贼走的路是错误的，他们应该被称为盗贼型轻战士。真正的盗贼追求的不应该是强大的武力，而应该是连神的东西都能够偷走的能力。
　　杰克伸出手指轻轻一点，在其中一只铁笼子里，随着一阵空间波动，一座法阵浮现出来，是一座警戒法阵。
　　这座警戒法阵刚出现就瞬间隐没，它已经被关闭——这就是杰克对空间法则的运用。
　　警戒法阵不只一座，有些甚至藏在金砖底下和财宝堆里，只要稍一碰触就会立刻发出警报，不过这一切对杰克没用，他可以避开外围，直接触及法阵的中央，强行将其停止。
　　一座又一座警戒法阵被解除，同时被卸除的还有一些陷阱，譬如其中一个陷阱对重量非常敏感，只要整只笼子的重量稍微有点改变，不管是增加还是减少，陷阱都会发动。不过这对杰克来说，同样一点作用都没有，他直接破除底下的机关，让这个陷阱没办法发挥作用。
　　当最后一座警戒法阵被拆除，杰克心满意足地深吸一口气，紧接着他把一只只傀儡扔在地上。
　　这些傀儡看上去像蜈蚣，身体修长，还长着许多细长的脚，动作异常灵活，而且像贼似的，居然还会开锁，打开一只只铁笼子的锁。
　　这些诡异的傀儡开始搬东西，那细长的身躯居然是传送带，一块块金砖、一只只大铁箱子源源不断地被秘银圆盘吞进去。
　　圆盘就像一个无底洞，不管扔多少东西进去都会被瞬间吞没，然后消失得无影无踪。
　　同样一幕也在码头区发生，不过码头区并不是一个人行动，而是一群人涌进去。
　　码头区的钱庄是针对商人们，储存在里面的大部分是钱币，因此还是以银币为主，只有小部分金币，除此之外还有大量铜币。
　　从价值上来说，码头区的钱庄和大教堂区的钱庄根本没办法比，所以防御等级也相差很多，金库离地面只有五、六米，墙壁里镶嵌的铁板也只有一寸厚，各方面的规格都差得很远。
　　码头区的钱庄也不像大教堂区的钱庄戒备森严，拉佩的人是装成办理业务的商人进来，身边还都带着“保镖”，而钱庄的人对于那些粗壮的“保镖”竟然没什么反应。
　　拉佩的人进来之前，钱庄大厅内已经有好几十人，也都是来自各地的商人，在柜台后方有十几个职员正在忙碌着。
　　与此同时，有一个魔法师沿着楼梯往上走——这个人同样也是假扮的，真的魔法师已经和瓦德尔·兰顿在一起。
　　冒牌魔法师大摇大摆地上楼，毫不在意地和走过来的护卫打招呼，最后还懒洋洋地进入控制防御法阵的密室。
　　密室内早就有人，总共五个人，全都是魔法师，其中一个魔法师抬头看了冒牌魔法师一眼，不耐烦地问道：“你怎么现在才来？”
　　“有点事耽误了。”冒牌魔法师含糊地说道。
　　“以后注意点。”那个魔法师嘟囔一声，闭上眼睛。
　　另外四个魔法师从头到尾都没动过，全都闭着眼睛坐在位置上，他们并不是在监视，没有哪个魔法师会这样尽忠职守，此刻他们都在冥想。
　　冒牌魔法师也坐在座位上，偷偷将一只瓶子放在地上。
　　瓶子内盛着一种液体，这种液体显然很容易挥发，此时瓶口飘出缕缕气雾，不过一点味道都没有。
　　为了这次行动，拉佩等人整整筹备一个星期，为的就是万无一失。
　　突然，外面传来一道沉闷的巨响——那是兰顿家族祖宅爆炸的声音，同时也是行动的信号。
　　冒牌魔法师猛然间睁开眼睛，另外五个魔法师仍旧没有反应，如果钱庄遭到攻击，肯定会响起警报声，但是爆炸声来自外面，和他们没有一点关系。
　　可下一瞬间，五个魔法师再也不会有反应了。
　　随着一阵啵啵的轻响，五个魔法师的额头上都多了一个窟窿，他们戴在身上的护符已经被激发，身上全都笼罩着五颜六色的光华，但是仍旧无法挡住那突如其来的子弹。
　　冒牌魔法师把枪插回枪套，飞快地跑到正中央的魔法阵前，轻手轻脚地在上面点了几下，顿时四周的墙壁亮起一层光芒。
　　这时在密室的外面，匡当一声，钱庄的大门关闭，紧接着一道栅栏落下，不只是大门，所有窗户也关上，每一扇窗户同样也有栅栏放下。
　　与此同时，一层流光从钱庄的顶部慢慢罩下，将整幢大楼都笼罩在里面，此时钱庄的防护体系全部发动。
　　“怎么了？发生了什么事？”
　　“为什么关门？”
　　“防护装置怎么都启动了？”
　　大厅内那些来存钱的商人全都面面相觑，钱庄的职员同样一脸茫然。
　　就在这时，大厅里响起一连串啵啵的轻响，拉佩的手下全都撕掉伪装，从衣服底下掏出火枪，不停开枪射击。
　　每一枪都必然有一个人倒在地上，首先被射杀的是钱庄的护卫，其次是柜台后方的职员。
　　拉佩的这些手下不但心狠，实力也非常恐怖，他们的速度很快，一动起来全都带着残影，身体也非常灵活。
　　突然楼上传来一道大喝：“什么人？居然敢打劫兰顿家族的金库！”
　　一个四十多岁的中年人从三楼的一间办公室里跳出来，踩着墙壁往下跑。
　　回答中年人的，却是如同雨点般的子弹。
　　“这家伙是个大师，分散射击！”底下一个人大声喊道，这个人打扮得像是商人，手里握着两把枪，枪口不停喷吐着火舌。
　　从三楼跳出来的中年人确实是大师，他是驻守钱庄的大剑客，他猛地拔出双剑，两把剑舞动如飞，把迎面射来的子弹全都扫飞。
　　不过还没等大剑客落地，在他的身后响起一连串啵啵的轻响，一个打扮得像职员的人从走廊上冲出来，朝着他不停开枪。
　　大剑客冷哼一声，双脚在墙壁上一点，整个人瞬间平移半米。
　　此时大剑客不敢再硬接子弹，毕竟他只有两只手、两只眼睛，如果子弹只从一个方向过来，他还可以抵挡，现在连背后都有子弹，他就吃不消了。
　　让大剑客绝对想不到的是，此时突袭者们全都飞身跃起，和他一样灵活地踩着墙壁奔跑，同时朝着他不停射击，更可怕的是射来的子弹轨迹不是直的，有些竟会拐弯，还有一些会在半空中互相碰撞，随时在改变方向。
　　大剑客拼了老命，才把射来的子弹全都挡下来，但他不敢再硬拼，背后一用力，猛地撞破墙壁冲进房间，紧接着又撞破房里的墙壁，一路冲过去。
　　“加快速度！”装扮成职员的人大声喊道，他一边喊，一边朝着金库跑，手里还拎着一串钥匙。
　　“很抱歉各位，我为把你们无辜卷入而道歉，不过现在请各位配合一下，全都趴在地上，这样对双方都好。”拉佩的一个手下不疾不徐地对那些真正的商人说道。
　　那些商人很听话，他们非常清楚，趴下的话，虽然也有可能被杀，但是至少还有活下来的可能。如果不趴下，现在就得死。
　　但是有几个保镖并不愿意，又是一连串啵啵的轻响，几个拒绝合作的保镖被打死，这下子再也没人敢不听话。
　　“很好，大家往中间挤一下。”拉佩的手下又命令道。
　　这一次，那些商人和他们的保镖都变乖了，立刻爬着聚拢在一起。
　　旁边早有人取过两张大网，把趴在地上的那些商人和保镖全都罩起来，紧接着一阵叮叮的轻响，网的边缘被钉在地上，这下子他们想起来都做不到。
　　做完这一切，拉佩的手下迅速朝着金库撤去。
　　金库的门早就被打开，一只同样的秘银圆盘被放在正中央，最先进入金库的人正把箱子往圆盘里扔。
　　当最后一个人进入金库，沉重的大门被轰然关上，紧接着匡当一声巨响，外面的铁栅轰然落下。
　　“如果没有人攻击防护屏障，我们有一刻钟的时间，大家加快速度！”冒牌魔法师大声喊道，他是这里的指挥官。
　　“已经够快了，你不看看这里有多少钱！”一个搬箱子的人大声抱怨道。
　　“我以前一直做梦，梦见自己搬钱搬到累死，没想到现在真的做到。”另外一个人苦笑道。
　　“可惜这些都不是我们的。”有人酸溜溜地说道。
　　“别抱怨了，老板说过，他会拿出收获的十分之一让我们平分，别不知足。”冒牌魔法师拍了拍说话的人肩膀，他的话既是安慰，同样也是警告。
　　此刻，在离金库两百多米外的相邻街区，其中一幢房子的底楼，另外一群人正神情紧张地盯着天花板。
　　这里也有一只秘银圆盘，圆盘被贴在一侧的墙壁上，底下有一个很大的漏斗，漏斗连着一根管子，这根管子就和当初拉佩在马内时出入别墅的通道一样。
　　码头区钱庄里的东西被扔进圆盘，然后传送到相邻街区房子的圆盘里，接着掉进漏斗，顺着管子被送往很远的地方。
　　“有人来了，好像是港口护卫队的人！”突然有人喊道。
　　“不是兰顿家的援兵？”一个队长模样的人问道。
　　“不是，现在兰顿家恐怕自顾不暇。”发出警告的那个人连忙说道。
　　“别掉以轻心！”队长训斥道。
　　就在这时，楼上传来一声呼唤：“有人踩着房顶往钱庄去，里面好像有两个大师。”
　　楼上的人全都是负责放风，听到他们的警告，队长连忙喝道：“向行动组发信号！”
　　还没等队长说完，远处就传来一声震耳欲聋的巨响。
　　“出了什么事？”队长脸色大变。
　　“有一个看上去应该是大师的家伙，正拿着一把战锤猛砸钱庄外面的防护屏障。”楼上负责放风的人立刻说道。
　　“可恶。”队长脸色微变，道：“没想到瓦尔纳斯人的反应速度这么快。”
　　队长的话音刚落，外面又起了变化，一道像手臂粗细的光柱从钱庄顶楼的一扇窗户里射出来。
　　没人能够躲过光，就算是大师也不行，光柱瞬间打穿那个大师的脑袋。
　　下一瞬间，一道道极细的光线从钱庄的窗户里射出来，那些光线并没有杀伤力，但是外面的人全都如同惊弓之鸟，呼的一声就远远地逃开，其中甚至包括另外一位大师和一群高阶职业者。
　　“没想到还有这样的布置。”楼上的瞭望哨惊讶地自言自语道，他看的行动计划里可没这一条。
　　“咱们只是干活的，怎么可能知道所有的计划？”队长苦笑起来。
　　“不知道另外一座钱庄进展得怎么样？”旁边一个人轻声叹道。
　　“这不是我们要管的。”队长瞪了那人一眼。
　　在大主教区的钱庄里，杰克听到外面有一连串急促的脚步声，他看了身后空空荡荡的金库一眼，脸上露出得意的微笑。
　　杰克从容地收起秘银圆盘，然后取出一只青铜圆盘，它同样也是传送阵，不过等级要低得许多。
　　杰克闪身钻进青铜圆盘里，下一瞬间，他出现在另一头，这是一座院子，离钱庄并不远，只隔着一条河。
　　杰克摘下墙上的青铜圆盘，用力一摔，把圆盘彻底破坏，接着抹了一下脸，模样顿时变了，变成一个五十多岁、一脸花白胡子的老头，紧接着他原地一转，连身上的衣服都变了。
　　做完这一切，杰克收起那只被损坏的青铜圆盘，推开门就往外走。
　　此时外面已经被封锁，一队队士兵正在检查路过的行人。
　　杰克就像散步般慢慢走着，眼看就要走到街口，突然他莫名其妙地出现在对面的小巷里——他是直接用相移的方式过去。
　　就这样，杰克不走大道，只是在小巷里转来转去，转眼的工夫已经离开大教堂区，然后走到河岸边。
　　瓦尔纳斯是一座水城，到处是河流，河面上一艘艘小艇来回穿梭，就如同其他城市的马车。
　　此刻杰克走下去的这片河岸非常隐蔽，根本没人来。
　　突然，杰克消失得无影无踪，等到他出来的时候，已经在一艘船上。
　　这是一艘完全密封的船，船的体积不算小，至少有三十米长，不过非常狭窄，最宽的地方不过三米，最高的地方也是三米，船舱内乱七八糟地堆满东西，全都是从金库里搬过来的。
　　一个光头、身穿教士服饰的人正拿着一副书卷小心翼翼地检查着，他在检查那些东西是否被打了印记，特别是和预言术有关的印记。
　　“谢天谢地，一切顺利。”拉佩迎了上来。
　　“所有的人都撤回来了吗？”杰克问道。
　　“这一组的人都在。”拉佩指了指旁边那些人。
　　这样大的行动不可能让一个人完成，这边同样有人负责接应，他们比杰克早一步撤回来。
　　“那么就走吧，天知道那些瓦尔纳斯人什么时候醒悟过来？”杰克催促道，身为一个贼，干完活之后，第一件事就是有多远跑多远。
　　“没问题。”拉佩说道。
　　拉佩的话音刚落，码头旁边又传来一阵巨响，紧接着就是一片喧闹声，巨响来自于码头区的钱庄。
　　为了撤退的时候更加安全，金库里同样准备两座传送魔法阵，青铜传送阵的出口是一座仓库，里面藏着两吨炸药，金库里的人在往外搬运装满金币和银币箱子的时候，仓库里的人却在往金库里运炸药，这些炸药被塞在装了铜币和银币的箱子底下，就像一颗巨型的开花弹。
　　一刻钟的时间不可能把码头区的金库全都搬光，所以首先搬的是装金币的箱子，然后再搬银币。
　　一刻钟后，所有人全都透过青铜传送阵离开后，当最后一个人走的时候，此刻炸药的引线被点燃。
　　两吨炸药一下子炸开整座金库，连同房子一起炸飞，与此同时，那些银币和铜币像霰弹般被射出去。
　　在钱庄的外面，早已经聚集一大堆看热闹的人，当无数钱币飞出来时，场面可想而知。
　　码头上到处是疯抢钱币的人群，有本地人，也有别的地方过来的水手，最后连维持秩序的警察和护卫队成员都加入狂抢的行列。
　　没有人能够阻止这疯狂的场面，不管是护卫队的职业者，还是兰顿家赶来的援兵都不知道怎么做才好？
　　“阻止他们，不能让他们继续下去，那是我们的钱，是兰顿家族的钱！”一个胖子撕心裂肺地喊叫道，他显然也是兰顿家族的成员。
　　可惜没人动手，那些疯狂争抢钱币的全都是普通人，就算兰顿家的家主在这里也没办法命令那些职业者对普通人出手，谁都不想背上屠夫的骂名。


第一百零七章 量产
　　离大教堂五百米的地方，有一幢四四方方的房子。
　　瓦尔纳斯是一个寸土寸金的地方，所以这里的房子大多造得很高，一般都有四、五层。可是这幢房子有些低矮，只有三层，外形也显得很简单，但这里却是瓦尔纳斯权力的中心——总督府。
　　在总督府顶楼的一扇窗户前，一位五十多岁的老人站立在那里。
　　这位老人身材矮小，还显得有些削瘦，头上戴着一顶假发，隐约可见已经秃了的发鬓，胡子也稀稀疏疏，看上去其貌不扬，但却有着令人震慑的气势，明显是一位在高位上坐了很久的大人物——他就是这一任的瓦尔纳斯总督路德维克·曼尼。
　　此刻路德维克·曼尼看着远处滚滚的浓烟，对于兰顿家族，他并没有好感，甚至对于任何一个大家族都不喜欢，不只是他，历任总督也都不喜欢那些大家族。
　　大家族为了私利，往往会不顾一切。就像这一次几个家族联手，千方百计地挑起和塔伦之间的战争，兰顿家族只是比较倒霉，表现得太过积极，心也太大，不只想一口吞了塔伦，还想顺手弄垮那些尤特人，却没想过那些尤特人经历无数次屠杀，仍旧能够幸存至今，还散布得到处都是，怎么可能那么容易被弄垮？
　　路德维克·曼尼并不是出身大家族，事实上，从第十二任总督开始就有一个不成文的规矩，总督不能从大家族的成员中推选，甚至和大家族有点牵连都不行——这是为了保证各方势力的均衡，不至于一家独大。
　　“大人，已经准备好了。”一个三十多岁的管家走进来说道。
　　路德维克·曼尼点了点头，转身走到旁边的座位上，下一瞬间他的意识出现在一个完全不同的空间里。
　　这里一片洁白，正中央是一张白色长桌，长桌两旁是一张张椅子，总共十二张，再往旁边还有一排椅子，总共四十五张——这就是瓦尔纳斯的权力架构。
　　每一张椅子代表一个坐席，也代表话语权，中间十二张椅子的话语权自然最大，也就是所谓的十二执政官。周围的四十五张椅子话语权小一些，他们被称作为长老——这套体系在八个世纪以前已经存在，是瓦尔纳斯繁荣至今的保证。
　　此刻大多数椅子上都坐着人，或者说是人影，从头到脚完全漆黑的人影——这是瓦尔纳斯与众不同的地方，除了十二执政官的身份众所周知，另外四十五位长老的身份全都是秘密，这是为了避免有人以权谋私——像这种会议正是瓦尔纳斯最高的决策方式，俗称影子议会。
　　“人都到齐了吗？”路德维克·曼尼问道。
　　“有三位缺席。”旁边的一个人低声说道。
　　其中一个空的座位就在路德维克·曼尼的左手边，那是兰顿家的家主弗雷克里奇·兰顿的位置。
　　长老的坐席上也缺了两个人，毫无疑问其中一个人肯定是陆军统帅米哈恩·兰顿，另一个人不知道是谁，想必也是兰顿家族的成员，要不然就是和兰顿家走得比较近的某个人。
　　只要一想到兰顿家族不但在十二执政官里有一个席位，长老团里居然也有两个席位，很多人就暗自心惊，与此同时还有些庆幸，还好这个家族几乎被连根拔起，再想要恢复元气，恐怕没有两、三代人想都别想。
　　很多人暗自决定，绝对不能给兰顿家族死灰复燃的机会，虽然明着不能打压，暗中使坏还是可以。
　　“让我们为死难者默哀。”路德维克·曼尼不提兰顿家族，而是笼统地说死难者，显然是给这次的刺杀行动定下基调。
　　路德维克·曼尼等人就算决定对天堂岛发起报复，也只能说为无辜者复仇，不能提兰顿家族。
　　“兰顿家族是否说过他们的损失是多少？”路德维克·曼尼朝着底下的一道黑影恶意满满地问道。
　　这道黑影排在第六位，负责的是瓦尔纳斯治安的执政官，相当于马内的警察总监勒芒的位置。
　　“他们借口需要核查，什么都不肯说。”黑影冷笑一声。
　　听到这番话，底下的人全都窃窃私语起来。
　　“我看他们根本不敢公开自己的损失。”外圈那四十五位长老中的一人嘲讽道。
　　很多人都在点头，当然不能公开损失，因为不公开，兰顿家族还可以慢慢拖着，依靠以往积攒起来的信用，一点点填补损失。若是一旦公开，必然会引发挤兑风潮，那才危险。
　　虽然众人心知肚明，却没人愿意说破，毕竟兰顿家族打死不说的话，他们也没办法逼迫。
　　每家钱庄里有多少钱？有多少抵押品？全都是不能为外人所知的秘密，不管用什么借口都不能强行逼迫对方公开，这是瓦尔纳斯的立身之本。
　　“兰顿家族不肯说出损失，那么我们只能从伤亡的无辜者身上找借口，总共死了多少人？”路德维克·曼尼又问道。
　　“总共死了两百三十二个人，主要是码头区那座钱庄里的人全都死了，其中包括兰顿家族的护卫和职员一百一十七个人，存取钱币的顾客四十五个人，前去援救的护卫队员二十二人，里面有一位大师。剩下的人大多死于兰顿家族的那场爆炸，其中四十一个人是兰顿家的成员，包括护卫和仆人，另外七位是宾客。除此之外还有两个人生死不明，一个是大主教区那座钱庄的总经理格罗夫·哈休，另一人是资产核查部经理瓦德尔·兰顿。”排名第六的黑影回答得很详细。
　　“才两百多人。”底下传来一阵啧啧轻响。
　　码头区的爆炸，场面非常宏大，整幢楼都被炸飞，被炸飞出来的银币和铜币甚至在一公里外都能捡到，没想到才死了这点人，还不如之前那场海战沉掉的几艘船上的人多——用这作为报复的借口，似乎有些缺乏力道。
　　正当众人皱眉沉思的时候，外圈的一道黑影冷笑一声，说道：“还是别琢磨报复，多想想怎么加强戒备吧！”
　　众人转过头来盯着刚才发话的那道黑影。
　　“看来你知道一些内幕，公开吧！”路德维克·曼尼朝着挪道黑影说道。
　　“我原本就没打算保密。”黑影耸了耸肩膀，说道：“码头区的钱庄爆炸后，谁都以为其中不可能有幸存者，但是偏偏却有一个人活下来，他是负责保卫钱庄的大师，和袭击者交过手。”
　　“那位大师怎么说？”路德维克·曼尼一下子坐直身子，问道。
　　其他人也一样，所有人都预感到其中恐怕有着不得了的内情。
　　“他说总共有五十几个人进入钱庄，有的装扮成商人，有的佯装成保镖，还有一个人扮成职员，他们用的全都是枪。短枪、两把，很像传闻中塔伦刚刚开创的新职业——枪手，问题是这些袭击者的实力非常诡异。”黑影停顿一下，似乎在思索如何才说得清楚。
　　“怎么诡异？”路德维克·曼尼催促道。
　　“按照他的说法，他和那些枪手前后只交手几秒钟，就不得不逃跑。那些枪手非常古怪，他们的速度、反应和灵活性都不错，差不多有高阶巅峰的水准，可怕的是他们的战斗意识，绝对是大师等级，三个这样的枪手就能够逼得他没办法还手，六个这样的枪手就让他不得不逃跑。”黑影说道。
　　听到这番话，众人全都显得异常震惊。
　　“这不可能吧？会不会只有几个人动手，那位大师匆忙间搞错了？”一道黑影干笑一声，问道。
　　“那个大师说得很清楚，他有一种直觉，所有袭击者都有这样的实力。”透露秘密的那道黑影斩钉截铁地说道。
　　这下子没人再辩驳，大师等级的人物直觉全都很准，而且到这个等级，完全不需要掩饰什么，面对强大的对手，就算因为害怕而退缩又如何？
　　“会不会是傀儡？”有人低声问道：“那小子现在有了依仗，马内那边不得不靠他防御东南边境，南方各座城市的那些大师也全都由他调派，这家伙又是出了名的心黑手狠，完全有可能把南方各座城市派过去的大师全都暗算了，然后将他们炼成傀儡。”
　　那人的话刚说完，立刻有人反对：“可能性不大，大师级的傀儡非常珍贵，原因不只必须用大师制�