第294章 进军荒野（上）

　　在整个严冬，爱德华像是已经忘记了之前所说的话一样，整个军团始终都在绿茵河谷要塞之中休整，慢慢恢复着在赤马峡谷之战中损失的元气，训练新兵，治疗伤患，要塞安逸的就和所有的军营没什么两样，看不出这位首席掌旗官近期会有什么大的举动。
　　将所有的战利品折现并且卖掉了奴隶之后，不仅让爱德华弥补了之前佣金和犒赏欠下的亏空，甚至还有了不少的盈余。而与此同时前往璨星城的古德温商会也带来了第二次的补给，为要塞送来了大批的精良武器，以及在瀚土很难补充的器械，药物和各种稀有材料。
　　古德温商会的首领古德温非常清楚，从在都灵城开始他们整个商会的命运就已经和这位号角堡子爵紧紧联系在一起了，自己的儿子在爱德华身边的地位就决定了未来整个商会，乃至于整个家族能够达到怎样的高度，所以才会不遗余力的，甚至是拼着亏本的可能将这些珍贵的物资按成本价运到了绿茵河谷。
　　锋利的多米尼克弯刀和箭矢，精致的十字弓和弩炮的各种部件，还有最重要的伤患药和各种炼金材料——这些东西在瀚土根本找不到，就算爱德华身边有马可·塔斯克这种水平极高的炼金术士，没有材料他也做不出优质的引火剂，更不用说各种药物了。
　　对于自家的商会，爱德华当然会足够慷慨，在和整个绿茵河谷商谈之后替古德温商会争取到了免税的权力，让他们在这里可以畅通无阻——现在这些城镇根本不敢过分惹怒这位气势汹汹的首席掌旗官，只能强颜欢笑的答应了这个“不算苛刻”的要求。
　　充足的补给，优渥而且相当稳定的薪酬，让原本还抱有怨言的新兵们全部都息声了。一次一次对蛮族的胜利，以及绝对的信誉为爱德华在士兵当中建立起了足够的威严，让他们相信向这位首席掌旗官效忠是非常有前途的一件事情，将危险消弭在了无形之中。
　　在这样的待遇之下，爱德华即便让这些新兵们冒着风雪在野训练，也没有多少人敢有怨言了——尤其是在得知会有奖赏之后，士兵们的积极性明显提高了不少。为了每天的晚餐能多一块肉，为了能够抢在别人前面成为军士长，这些士兵们爆发了极高的积极性。
　　而得到了丰厚佣金的伦德海盗们似乎也已经习惯了这位出手阔绰的都灵贵族老爷，开始真的以爱德华的“侍卫”自居，并且十分乐意的接受了换装，从原本的毛皮衣服换上了都灵人的甲胄和羊毛料子的罩衣，甚至有三百多人带上了黑底红十字的纹章，正式向爱德华宣誓效忠。
　　而统领这些伦德武士的侍卫队长唐纳也按照都灵人的习惯，单独将这些向爱德华效忠的战士编成了一队，负责为整个战团举旗，跟在他身边带头冲锋——在伦德人的思维模式当中，战场上第一个冲锋的，一定是整个队伍最优秀，最忠诚的武士。
　　对于这些愿意向自己效忠的伦德人，爱德华也予以了相等的荣誉——他们可以和圣树骑士团的骑士，军士们一起住在司令塔楼内，为自己站岗巡逻，并且除了奖赏之外，也会拥有固定的军饷，待遇和其他的伦德武士分开来。
　　军队永远是地位和身份最能看出区别的地方，森严的体系之下等级分明，也决定着各自的待遇，如何保证之间的区别就是一个指挥官最需要学会的事情。
　　就这样在整个瀚土的严冬时节，留守在要塞之中的战旗军团就像是一只休养生息，舔舐伤口的野兽，养精蓄锐着等待暴风雪停歇的那一刻。
　　相比较于温和的西部，富饶的南方和淳朴的东境，瀚土的冬季远远比大多数人想象的要漫长的多。仅仅是度过了最最酷寒的两个月，甚至连河面都还没有开始化冻，爱德华就下令准备辎重，军团向北方的瀚土城挺进。
　　这样的结果让整个绿茵河谷的乡绅权贵们松了口气，尤其是在听说爱德华很可能不会再回来了之后——有这样一支军团盘踞在绿茵河谷的要塞当中，不管是谁都会有如芒在背的感觉，就像是架在脖子上的利刃一样，随时都会落下来。
　　唯一令他们感到有些诧异的是，爱德华选择北上的道路，不是国王大道，而要执意从瀚土的荒原之中挺进，而书记官维吉尔给出来的理由是北方的战争已经刻不容缓，不能再继续拖延下去了，所以首席掌旗官大人决定冒险走最近的路。
　　对于这个答复，各个城镇的权贵们只有冷笑，显然是做好了看这位爱德华·威特伍德子爵的笑话，甚至还带着看他出丑的情绪——想让这位年少轻狂的贵族少爷战败的，绝对不是一两个人而已。
　　在他们眼中，被密林和丘陵山野所笼罩的瀚土，简直就和地狱没什么两样，不自量力的爱德华·威特伍德狂妄到了这个地步，恐怕到最后死了都不知道是怎么死的！
　　和挖空了心思诅咒爱德华不得好死下地狱的乡绅们不同，要塞中的士兵们却一个个都是忐忑不安，却又极其的兴奋，极其迅速的做好了准备，等待出征的那一刻。
　　书记官维吉尔和首席百夫长莱宾努斯两位大人都说了，我们是去为了都灵而战，就支援安森·马尔凯鲁斯公爵，未来的国王陛下的，难道还有比为了国王陛下而战更光荣，更有前途的事情吗？
　　在一声声嘹亮的军号声与要塞的警钟声之中，跟随在一面面战旗的百人队在要塞外完成了集结，庞大的队伍盔甲鲜亮，全副武装的等待着首席掌旗官大人前来检阅，挺着胸膛自豪并且骄傲。
　　而在这支军团的最前方，是一面镶着金边，迎风飘扬的黑底红十字旗，告诉着所有人谁才是这支军团的统帅。
　　“事实上，我听到很多士兵们都称呼这面旗帜为‘血十字’。”带着几分打趣的调侃，站在爱德华身旁的马可·塔斯克笑着说道：“有很多人信誓旦旦的称自己看到，您举着一面纯黑的旗帜斩下了赤马大酋长的脑袋，他脖子里喷出的鲜血染成了您旗帜上的十字形状！”
　　“听起来像是真的一样。”爱德华忍不住自嘲道，他是亲身经历了那场血战的，当然清楚真相究竟是什么——没什么浪漫也没什么可说的，被自己砍了脑袋的不过是个输不起的赌棍，他的血也没有喷溅到足以染红整面旗帜的地步。
　　但是爱德华同样很清楚，这样传奇的故事，对军团的士气和荣誉感有多么大的帮助——哪怕知道听起来神乎其神，简直不像是真的，士兵们依然会信以为真，并且以此把军团的荣誉感融入他们的血液当中，然后为了这份荣耀而战。
　　传说，就是这样缔造的。
　　“这听起来可不像是个英雄的故事。”爱德华忍不住调侃了一句：“太血腥了，也太残忍了，不适合那些喜欢听关于光荣的骑士和救世主故事的人，也不适合让吟游诗人在大庭广众之下宣扬。”
　　“但却是最适合您的故事。”银发巫师调侃道，指着那些在望着爱德华的士兵说道：“您不是他们的救世主，也不是来拯救他们的人，您是他们的统帅，是带领他们去杀戮，去争夺财富和荣耀的统帅！”
　　“这次你说对了。”嘴角一扬，爱德华轻笑着：“反正……这也不会是最后一个死在我手上的瀚土人！”


第一百章 进军荒野（下）
　　瀚土的中西部，是一片山岭遍布的河谷地带，从山中涌出的清泉在低缓的洼地与谷地形成了河流，滋养着这片古老的土地，遍布四方的密林和荒原之中养育着各式各样的野兽，以及早已不复存在的怪物，繁衍着古老的氏族和部落。
　　此时寒冬还没有彻底过去，白雪覆盖着的森林与山峦之间仍旧看不到多少生机，河流也还没有解冻，密林的远处，只能听见盘旋在山腰处的巨鹰在长鸣着，嘹亮的声响久久回荡不息。
　　踏着脚下还未解冻的淤泥和积雪，队列整齐的士兵们并着排从密林之间的道路中穿梭而过，在经过三天的行军之后，战旗军团终于离开了绿茵河谷，踏入了瀚土中西部的土地。
　　和赤马峡谷周围的荒原相比，这里的土地要肥沃的多，几乎到处都是丛林密布，山川与河流更是不计其数；但同样，这里的道路比在荒原上行军更加困难，几乎没有多少可以让大军顺利通过的道路，茂密的森林之中，同样潜伏着各式各样的危险。
　　仅仅是三天之内，就已经不止一次遇上森林中的血狼群袭击军队的辎重队，甚至是在夜间偷袭军营的情况，而落单的士兵遭到野兽袭击更是时有发生，甚至会有在荒野中流窜的强盗和蛮族部落——如果没有提前做好准备，情况只可能是更加严重。
　　即便是早做准备，并且已经在之前征服赤马峡谷的战斗中有过经验了，面对这些根本看不见踪影的敌人，战旗军团也是疲于应付，根本没有太多的办法——爱德华只好收缩队伍，并且尽可能的在两侧安排轻装步兵和骑兵巡逻侦查，在白天加速行军，傍晚之前建立起坚固的军营，升起篝火。
　　冬季的阳光看起来远比盛夏要温和许多，在圣树骑士们和伦德侍卫们簇拥下，身披大氅的爱德华站在山巅处拄剑眺望着远处，整齐而有序的军团队列就在他的脚下缓慢的前进着，一面面肆意招展的战旗在清晨的冷风中徐徐飘扬，耳畔还能听到军士们的号角声。
　　“再走上不到一天，就是鹰巢河谷，也就是黑鹰氏族的故乡。”站在他身侧的奥威娜用一种眷恋的口吻轻轻说道：“在神山上还有着黎凡特啸鹰的巢穴，过去父亲曾经带我去见过一次，你见过啸鹰腾空而起的样子吗？”
　　说着奥威娜还带着几分骄傲瞥过眼看向爱德华，一旁的小古德温却在十分苦恼的确认奥威娜所说的鹰巢河谷究竟是什么位置，手指不停的在羊皮纸地图上来回摸索着——他当然不会在这种时候插嘴。
　　“不知道。”爱德华淡淡的回答道：“但我相信一定非常壮观。”
　　“是非常壮观——那是神迹，是庇佑着黑鹰血脉的祖灵们赐予这片土地的神迹！”奥威娜一遍遍强调着咬那个字眼儿，再看到爱德华依然不当回事的模样，有些气愤的哼了一声：“到时候绝对让你目瞪口呆。”
　　“我会非常期待的。”爱德华依旧是不咸不淡的回了一句，让面颊通红的瀚土女刺客气呼呼的转身离开了，让刚刚走过来的艾伦有些诧异的一回头，板着脸狠狠拍了一下爱德华的肩膀：“你又欺负人家了？”
　　“我……好吧，为什么说又？”看到小妻子完全不打算站在自己这边的样子，爱德华连苦笑都笑不出来了：“我只是对他们信奉的神灵不感兴趣，仅此而已。”
　　有一个韦伯·亚历山大给我灌输的那些光辉十字就足够了……爱德华在心底暗暗说道。
　　但是艾伦却没有因此而对这个家伙露出什么好脸色来——虽然只有几天的接触，金发少女已经被这个瀚土的女刺客深深感动了：孤身一人沦落他乡，还要保护着一个像弟弟一样的小主人，为了复兴氏族甚至愿意不惜一切代价。
　　虽然偶尔比较倔强并且脾气不太好，但是并不影响艾伦对她的喜爱和同情——不得不说，和爱德华比起来的话，奥威娜似乎更像是一个充满了荣誉精神的骑士。
　　“你会帮助她复兴氏族吗？”虽然是这么问的，但是艾伦的表情看起来有些犹豫——她很清楚爱德华之所以回来到瀚土，就是为了平定叛乱的，又怎么会站在那些瀚土部落的一边呢？
　　“我要做的远不止这些，或者说只要奥威娜愿意合作，我会让黑鹰氏族重新恢复在鹰巢河谷的霸权。”带着一抹玩味的笑意，爱德华对小妻子微笑着开口说道：“只要这个氏族愿意向都灵王国臣服，并且和那些暴动的战争部落保持距离，这并不是什么问题。”
　　“这片土地太过野蛮，王国还无法真正统治这里，一个对王国保持忠诚的强权氏族是非常有利的。”看着艾伦那有些惊诧和奇怪的表情，爱德华只好这么解释道：“或者说，至少能保证这附近的蛮族部落不会和敌人一起暴动起来。”
　　时间已经过去了几个月，爱德华当然不可能还对瀚土暴动究竟是怎么回事一无所知——虽然一开始只是几个小部落的叛乱引起的，但很快就得到许多瀚土东部的战争部落群起相应，并且有一个相当强大的氏族，正在接着这次机会企图夺去瀚土城，乃至于整个瀚土的统治权，成为真正的瀚土之王。
　　事实上哪怕到现在为止，在那些都灵贵族还有许多南方领主们的眼中，这场叛乱还仅仅是一群肆意反抗的野蛮人的暴动而已，完全没有意识到在和都灵王国对抗了三百年之后的瀚土，这片土地上的蛮族部落已经开始有了“国度”的概念，正在慢慢的走上统一的道路。
　　这对都灵和瀚土人都是只能赢不能输的战争——瀚土城被夺走，对都灵王国意味着彻底失去在这片土地的统治权；而暴动的平息，也会让所有心怀野心的战争酋长们彻底失去称霸的实力和机遇，继续沦落到被都灵人统治，并且逐渐“同化”的过程之中。
　　而到现在为止，真正明白这一点的人又有多少呢？贝里昂公爵或许明白，但这也正是他不会说出口的原因；而贺拉斯，霍拉德这些人又是否真的明白呢？爱德华不知道，但是一个四分五裂乃至濒临崩溃的瀚土才对他最有利，这一点爱德华一清二楚。
　　就在两个人还在聊的时候，一声急促的号角声突然从军阵队伍的最前方传来，刚刚还在行进的队伍不得不被迫停了下来，站在山坡上的爱德华立刻看到了举着军旗的莱宾努斯从队伍的最前面朝着山上跑了过来。
　　“我们的骑兵在前面快要返回的时候，被一群蛮族武士包围了！”刚刚回来的莱宾努斯甚至来不及喘口气，就赶紧喊道：“对方大概有一两千人，把前哨的骑兵队堵在了河岸口。”
　　“立刻下令，让前军加快速度。”爱德华果断下令道：“唐纳，让伦德武士们极速前进，歼灭这群不知好歹的野蛮人！”
　　“请您放心吧！”侍卫队长唐纳咧嘴一笑，猛地锤了一下胸口：“保证不会留一个活的从这里逃走！”
　　“请等一下！”莱宾努斯赶紧伸手拦住了想要走下去的侍卫队长，看着对方满脸怒色，首席百夫长赶紧开口解释道：“因为对方自称是黑鹰氏族，所以我已经让骑兵们留在原地了——这件事似乎解释一下比较好！”


第一百零一章 陨落之鹰（上）
　　不论如何，先去把被围困的骑兵救出来才是首要任务——至于对方究竟是不是黑鹰氏族残留的部众，那都是之后要解决的问题。
　　“路德维希通知下去，全军停止前进，在河岸口附近集结。”爱德华当机立断，挥手将璨星收回了腰间：“所有的圣树骑士和伦德武士卫队一起在山下待命！”
　　“遵命！”
　　伴随着接连几声嘹亮的军号，整个行进中的军团逐渐停下了脚步，在百夫长们的指挥下朝着那面血十字战旗所伫立的位置集结。被紧急集合起来的圣树骑士们纷纷上马，和步行的伦德卫队一起跟在爱德华的身后朝着河岸口狂奔而去。
　　“等一下！”这时候偶然听到消息的奥威娜，赶紧顺着队列行进的放下追上了爱德华，骑着马跟了上来，脸上带着几分惊喜：“如果是黑鹰氏族的话，那他们肯定认识我——我必须要去！”
　　爱德华当然不会拒绝。
　　猎猎作响的战旗下，带着自己卫队的爱德华逼近了河岸口，远远的就能看到被包围的前哨骑兵们还在河岸的对面，周围到处都是狂呼酣战的蛮族武士们。
　　十几名骑兵已经战马上下来，在原地结成了圆形的盾墙将战马保护在中央，盾墙中央还有两个拿着十字弓，时刻警惕着周围的野蛮人战士，地上也已经留下了几具尸体——显然已经发生过战斗了。
　　很快，身后传来的马蹄声让这些蛮族武士们迅速发现了朝这边急速行进的爱德华，立刻就在几个头领模样的武士的指挥下，迅速在道路的前方集结了起来，气势汹汹的呼喝着凶悍的口号，拼命的用手中的武器敲打着盾牌，簇拥着一位看起来十分年轻的武士，手中高举着他们的部落图腾。
　　虽然看起来有些残破，但是那面图腾在年轻武士的手中依然十分的醒目——硝制的皮革上，一只用鲜血涂抹出来的，展翅欲飞的雄鹰。和马尔凯鲁斯家族的烈焰苍鹰纹章有些相似，但也有所不同。
　　紧紧跟在爱德华身旁的奥威娜几乎第一眼就看到了那面旗帜，激动的目光之中甚至都泛着一丝泪花。而后她就看到了那个举着图腾的年轻武士，熟悉的身影让奥威娜直接脱口而出：“伊斯卡，你还活着？！”
　　刚刚还在那儿怒目而视的年轻武士一下子愣了，当看到朝着自己狂奔而来的人的倩丽身影，赶紧朝后面挥了挥手：“都不要动，把武器全部都收起来！”
　　而后他才把脸转了过去，有些惊喜的一把将瀚土女刺客抱在了怀中：“奥威娜——祖灵保佑，我还以为到死都见不到你了！”
　　就在两支军队的中央，名叫伊斯卡的年轻武士和奥威娜相拥而泣着——就在听说对方是黑鹰氏族的时候，奥威娜就想到过有这种可能，但没料到居然是真的！
　　即便如此，对面的蛮族武士们依然没有放松了警惕，始终是满怀敌意的盯着簇拥在爱德华周围的圣树骑士和伦德卫队，双手还紧紧的攥着武器和盾牌。
　　尽管相当的激动，但是奥威娜却依旧是困惑不减：“可是……你们怎么会在这儿，还有别的族人们呢，他们都去哪儿了？”
　　“别说了……”刚刚还惊喜万分的年轻武士露出了几分愤恨的表情：“该死的夜枭——黑鹰氏族没落之后，他们就占据了鹰巢河谷，现在那里已经是他们的地盘了！”
　　奥威娜点了点头，但并没有多少痛恨的表情——她是土生土长的瀚土人，最清楚这片土地上的法则，既然黑鹰氏族没落了，自然也就没有资格继续占据最好的土地。在都灵城的磨砺，也让奥威娜的心胸开阔了许多。
　　“你们还在的时候，周围的部落还保持着团结，虽然夜枭的人很过分，但却不敢怎么样；但是之后……”伊斯卡的脸上露出了几分愤怒：“现在还敢用黑鹰图腾的部落，都被他们四处追捕，并且四处悬赏氏族的血亲，格杀勿论！”
　　每说一句，伊斯卡脸上的愤怒就越多一分，咬牙切齿的紧紧攥着手中长矛；而始终没有开口的奥威娜却只有几分淡淡的哀痛。
　　“这位是瀚土城公爵手下的一个领主，爱德华·威特伍德。”看到身后的爱德华走过来，奥威娜只好开口介绍道：“这是伊斯卡，他父亲原先是氏族的一个首领。”
　　“我父亲已经死了。”年轻的武士抬起头，一双桀骜不驯的眼睛盯着爱德华：“你是都灵人的贵族，无缘无故为什么要帮助我们？”
　　“并不是无缘无故——而是我承诺过的。”虽然只是对视了一眼，但是爱德华依然能从对方的表情当中看出几分莫名的敌意：“并且也是有条件的。”
　　“哦……条件？”伊斯卡脸上的敌意更多了：“什么条件？！”
　　“我觉得这个等一会儿再谈更合适。”虽然对这个叫伊斯卡的家伙很感兴趣，但现在双方的气氛明显不适合谈判：“先把我的士兵们放了。”
　　伊斯卡看了看身旁的奥威娜，然后有些犹豫的点了点头：“可以……但是奥威娜必须跟我们走，不能留在你那里。”
　　“奥威娜小姐是自由的。”爱德华当然没什么意见，微笑着回答道：“没问题。”
　　“不行！”面色苍白的奥威娜立刻开口道——在看到爱德华微笑的那一刻她突然想了起来，雷诺小主人还在这家伙的手上呢：“我必须跟他走！”
　　“为什么？”
　　看着伊斯卡困惑的样子，还有爱德华嘴角那一抹似有似无的笑意，面色苍白的奥威娜只好咬了咬牙：“没有为什么——如果你还是黑鹰氏族的武士就不要阻止我！”
　　就在两个人还在争吵的时候，爱德华却不经意的打量着周围这些“黑鹰氏族战士”们——穿着破破烂烂的兽皮，甚至是赤裸着上半身，蓬头垢面的样子相当的惨淡，只有七八个人手中有斧头或者断剑之类的铁器，大部分只有削尖的木棍，勉强当成长矛用；剩下围在最外面的一些人，甚至只有石块之类的当成武器。
　　显然他们已经落魄到了极点——爱德华总算明白为什么那些骑兵居然还能坚持到现在，也没有被消灭的原因了。
　　过了一会儿，像是被彻底说服了的伊斯卡走过来，有些不情愿的看着爱德华：“好吧，我们愿意接受你们的帮助！”
　　“很好。”爱德华倒是很平淡的点了点头，主动伸出了右手：“相信我们会合作的非常愉快的——为了让这片土地重归和平，而不是在某些残暴阴险之徒的统治之下！”
　　听到这话的，伊斯卡看了看爱德华伸出的右手，在看了看旁边满是鼓励眼神的奥威娜，很是别扭的紧紧握住了。
　　就在他刚想要松开的一刹那，身后突然传来一声凄厉的惨叫，猛然回头就看见一个氏族战士哀嚎着倒在了冰冻的河面上，一支锋利的标枪贯穿了胸口，从背后穿膛而过！
　　随即对面的森林之中，几十成百的蛮族武士狂呼酣战着冲了出来，挥舞着手中的武器，从四面八方扑向这窄窄的河岸口。
　　大惊失色的伊斯卡直接松开了右手，拿起自己的长矛和身后的弟兄们一起咆哮着扑了上去。看着奥威娜那急迫的眼神，爱德华反倒是惬意的翻身上马，带着一片光影的璨星拔鞘而出。
　　“支援黑鹰氏族，进攻——！”


第一百零二章 陨落之鹰（下）
　　“冲锋，冲锋，威特伍德万岁——！”
　　狂呼酣战的伦德武士们高举着他们的战旗，从侧面冲向敌人的时候，立刻就吸引住了对方的注意力，压力骤轻的黑鹰氏族武士们传来了热烈的欢呼声。凶悍的伦德海盗们根本没有给这些突如其来的蛮族武士多少反应的机会，像是汹涌的狂潮般从河岸口的对面涌入了战场中央。
　　从刚见面的时候爱德华大概就猜到了，这些黑鹰氏族的战士们很可能正在逃命——因而就在这些追杀他们的蛮族武士出现之前，早有准备的他就已经下令，让伦德卫队埋伏在了附近的树林里面静待时机。
　　就算是这些黑鹰氏族的流亡战士想要将自己在这里一网打尽，自己身后的圣树骑士们也不会给他们这个机会的。
　　在看到了身后的都灵人确实是在支援自己之后，原本还满怀敌意的黑鹰氏族战士变得友好了不少，原本悲壮低沉的士气一下子高昂了不少，原本还很疲软的反击立刻有力了起来，这些赤身裸体的凶悍武士们高呼着各自祖先的名字，挥舞着手中无粗陋的武器和愁人绞杀在了一起，腥风血雨泼洒在白雪素裹的密林之中。
　　一路追杀着这些流亡部族的蛮族武士们根本没有料到会有这么一群装备精良，而且极其嗜血的家伙会埋伏在附近，惊呼声和惨叫声一遍一遍的回荡在森林里，漫长的追击让他们的队形松散并且毫无秩序，根本挡不住伦德卫队的疯狂冲锋！
　　看着对面仓促集结起来的敌人，用力把战斧从死人脑袋上拔出来的侍卫队长唐纳大笑着抹了把脸上的血迹，狠狠敲了一下盾牌：“盾墙——结阵！”
　　“盾墙，集合——！！！！”
　　刚刚还在拼命冲杀的伦德卫队立刻都在大声的呼喊着，三百多人按照身边弟兄距离的远近，极其迅速的聚拢成了三个密密麻麻的盾墙，撑起盾牌将投枪和短矛伸向外面，仿佛是坚固的磐石般伫立在了原地。
　　蛮族武士的冲锋就像是拍打在礁石上的海浪，飞溅的鲜血和残肢断臂就是那激起的浪花——三道坚固的盾墙巍然不动，伫立在原地只留下满地的尸骨，损失甚微。
　　“杀死这些叛徒，为了氏族的亲人报仇！”带着黑鹰氏族的战士们，伊斯卡咆哮着挥舞手中的武器，原本的木枪早就已经断了，他随手从敌人那里抢来了一把战斧，像是风车一样用力挥舞着，为身后的氏族战士们鼓舞着士气。
　　死去的家人，被屠戮的族人，狡诈阴险，毫无人情的叛徒……这些经历了太多太多的悲惨的黑鹰氏族武士们，饱含着热泪朝敌人撕心裂肺的怒吼，用自己仅存的血肉之躯和敌人拼命！
　　悲壮的哀嚎声，就是这些人最后的葬歌。
　　他们已经逃亡太久，也逃避了太久了——当聚落被敌人付之一炬的时候，他们没有反抗；当叛徒占据了祖地的时候，他们没有反抗；当亲人被屠戮，弟兄被身后刺来的匕首杀死的时候，他们逃了……
　　太多次了，多到他们自己都不相信，还有一天可以重新夺回属于他们的荣耀了，现在这一刻伊斯卡和所有的黑鹰氏族战士们所想的，只有在自己临死之前还能够多杀几个叛徒，或者能苟延残喘活下去而已。
　　就算能活下去又如何，难道自己这些流亡的战士们还能够打败夜枭吗？难道还能重新将昔日黑鹰图腾下的战争部落重新聚集起来，让他们为氏族而战吗？
　　深深的绝望，一次一次的打击，一次一次的逃亡——伊斯卡这个年轻的氏族首领早就不堪重负，唯一还能支撑他活下去的，只有身边的弟兄，以及背负着另一个使命远走他乡的奥威娜。
　　嘹亮的号角声从耳畔响起，彻底被两面包夹的蛮族武士依然在负隅顽抗，凶悍的伦德卫队倚靠着盾墙慢慢向前推进；而疯狂厮杀的黑鹰氏族残部更是已经舍生忘死，根本不顾及伤亡在和他们战斗着，流的血越多，他们就越感到周围的敌人越来越多。
　　这些蛮族武士们终于开始崩溃了，向着周围四散而逃，根本不顾及身后被自己扔下的弟兄究竟能不能活下来，酸痛的手臂和眼前所见的鲜血，让那些“聪明人”立刻意识到，自己必须赶紧逃命了。
　　自然，他们也就不会知道有一群骑兵早就在等待着这一刻。
　　悠闲的将璨星放在面前，轻轻的亲吻着那明如镜的剑身，爱德华手腕一翻将剑锋前指：“圣树骑士团——”
　　“碾碎他们——！”
　　轰隆隆的马蹄声和嘶鸣声，震颤着脚下的土地，卷起一片片洁白的雪花腾舞在半空中，带着无与伦比的气势冲向了蛮族武士们。
　　战马在奔腾着，骑士在呐喊着，溃散的敌人四散而逃，连惨叫都来不及就已经倒在了血泊之中——被长枪刺穿，被利剑斩首，被战马撞到踏死在马蹄之下……崩溃的敌人仿佛已经连抵抗都做不到了，只是在没了命的逃跑着。
　　被骑兵夹裹着的黑鹰氏族武士们同样在拼了命的追杀着，双眼猩红的将手中的武器捅进那些“叛徒们”的后背，发泄似的怒吼着，甚至是一次一次不停的捅着地上早已断气的尸骸。
　　当浑身血污，喘着粗气的伊斯卡停下了脚步之后，只看到了周围遍地的尸骸，远处逃散的敌人，到处都是一片哀嚎声。散落在周围的黑鹰氏族武士们，也都和他一样有些精神恍惚的四下环顾着，仿佛还没有弄清楚究竟发什么什么事一样。
　　我们……赢了，我们打赢了？
　　几乎所有逃亡的氏族战士们心里面都在想着这样一句话。
　　紧紧攥着手中还在滴血的战斧，看着周围那些都在望着自己的亲族们，用力扬起右臂，硬咬牙坚持着将那战斧举过了头顶。
　　赢了！
　　当翻身下马的爱德华走过来的时候，周围原本那些还对他怒目而视的黑鹰氏族战士，现在也都带上了几分尊重，朝着他微微点了点头，紧咬着下唇的伊斯卡更是主动走上前去，伸出了自己的右手。
　　微微一笑的爱德华随即将璨星收回了剑鞘，紧紧和他握住了手。
　　“我们愿意接受您的帮助，尊贵的都灵朋友——不论你究竟是为了什么，你都救了我们这些人。”虽然骄傲，但伊斯卡却是个极其坦荡的人：“没有你，我们今天可能只有死路一条了。”
　　“接受你的赞美和友谊，但是我也相信你们可以打败这群敌人。”爱德华点了点头——既然对方已经这样了，自己也得稍微示好一下：“黑鹰氏族的图腾，必将重新飘扬在鹰巢河谷的上空！”
　　“多谢您的赞美。”伊斯卡擦了擦脸上的血水，尖锐的目光在周围四下环顾着：“但是恕我直言，现在的夜枭相当的强大，不是可以轻易打败的。”
　　“您的武士们确实非常勇敢，装备也很精良，但是敌人远比您想象的要多——他们可不仅仅是只有自己氏族的战士而已，没那么容易就会被打败。”看到爱德华那信心满满的微笑，伊斯卡忍不住开口道：“如果整个鹰巢河谷的战士聚集起来，也是有上万人的！”
　　“谁告诉您，这就是我全部的军队了？”看着对方那桀骜的样子，爱德华微笑着摇了摇头：“我们还是到营地再去聊一聊吧，伊斯卡阁下。”


第一百零三章 鹰巢河谷（一）
　　在爱德华返回的时候，留守在原地的军团士兵们早就已经在山坡下搭建好了军营——远远的就能看到成片的帐篷和那鳞次栉比的旗帜，临时竖起的哨塔和窄窄的栅栏，几乎铺满了大半个山坡。
　　站在哨塔上巡逻的卫兵们远远的就看到了那面血十字旗，吹响了号角为爱德华打开了营地的大门，门外的壕沟前还有两列站岗的士兵。
　　在看到那漫山遍野的军旗之后，伊斯卡终于知道这位都灵的领主老爷究竟哪儿来的勇气了，而跟在他身后的那些黑鹰氏族的战士们却都已经是目瞪口呆，不可思议的看着这一片简陋的营地，在他们眼中仿佛已经是一座相当宏伟的城镇了！
　　他们都很清楚附近是没有任何聚落或者村子的，这些都灵人就用了一天的时间，居然就能在什么都没有的地方建造起一座如此庞大的聚落，这……太不可思议了！
　　几个跟在后面的年轻战士，朝着那些耸立起来的哨塔和军帐指指点点着，样子就像是从乡下到城镇赶集的庄稼汉一样兴奋，还带着几分不知所措。
　　反倒是已经对战旗军团相当熟悉，并且见识过都灵城有么多雄伟壮丽的奥威娜完全没有什么感觉，甚至带着一种“都灵人就是这样”下意识的想法。
　　当然，即便是在都灵王国，能够在构建营地上面和战旗军团“一较高下”的军队也并不多——曾经百战百败的战旗军团已经留下了深刻的传统，如果不能在天黑之前搭建一座完整的营地，他们都不会有安全感。
　　就在一行人抵达的时候，穿着一身术士长袍的马可·塔斯克早已是“恭候许久”了。银发巫师拄着自己的手杖走上前来，脸上带着一抹善意的微笑，朝爱德华缓缓行礼。
　　“带我们的朋友先去安顿一下，给他们找好住处收拾行礼。”爱德华翻身下马，朝着银发巫师微笑着说道：“等到晚上我们再举行一次盛大的宴会，好好款待一下他们。”
　　“遵从您的命令，爱德华·威特伍德大人！”要是说这个世界上谁最能第一时间明白爱德华打算干什么，马可·塔斯克自认绝对是当之无愧的那个，嘴角的笑意中带着几分了然：“我这就去办。”
　　说罢，带着几个随从的银发巫师就热情的招呼着伊斯卡和他的部众们，朝着营地当中走去——尽管这个年轻的氏族首领看起来还有些警惕的样子，但他身后的那些战士们已经是精疲力竭了，确实非常需要休息，他也只好默许着答应了。
　　反倒是一旁的莱宾努斯却始终都是一副沉默的表情，在那些黑鹰氏族的战士们离开了之后，他才有些犹豫的开口道：“您真的要帮助这些野蛮人复兴他们的部落吗，威特伍德大人？”
　　“不是什么野蛮人，是我们值得尊敬的盟友，首席百夫长莱宾努斯。”爱德华带着几分打趣的意味看着那双困惑的眼睛：“为什么要这么问？”
　　“我以为您会像在赤马峡谷的时候一样……但是看起来我们并不能在帮助他们的过程中，得到什么利益。”在正式向爱德华效忠之后的莱宾努斯，在这种私下的交谈当中也变得赤裸裸了：“扶持一个氏族打败另一个氏族，我们又能得到什么呢？”
　　“能思考到这些说明你动脑子了，首席百夫长。”爱德华的笑意更盛：“但是你没有想过更多——比如，我为什么一定要将整个赤马峡谷的蛮族全部清缴一空？”
　　“奴隶、物资、财货？”
　　“没错，但绝不仅仅是因为这样——更重要的是，赤马氏族是绝对不会向我低头的，而我必须确保绿茵河谷的安全，所以他们是必须消灭的对象。”
　　说到这里的时候，爱德华的脸上闪过一抹凌厉的表情：“但是在鹰巢河谷，我们拥有一个名正言顺清剿他们的名义——已经彻底没落的黑鹰氏族想要复兴，唯一的倚靠就是彻底投靠我们，而我们也就能借着他们的名义，来统治这片王国的力量根本无法触及的土地了！”
　　“永远记住这句话——杀戮只是手段而不是目的，是获取更多利益的手段。而让这些蛮族趴伏在我们的脚下，永远比将他们屠戮一空能得到的更多。”
　　看着首席掌旗官平静的说着，莱宾努斯的眼神之中只有莫名的惊恐，甚至能感觉到后背不自然颤抖，甚至不敢去看那双淡然道极致的黑眸——他现在只知道以一件事，那些黑鹰氏族的部众们，这辈子都不可能从威特伍德大人的掌心里逃走了。
　　待到夜晚降临，整个营地星罗棋布，四处都是飘散着烟尘的篝火，终于能休息的士兵们煮起了肉汤，一个一个营帐分发着小麦做的黑面包，烤肉叉子上的腌肉还在滋滋冒油，到处都一片欢乐气氛。
　　而受到了邀请款待的黑鹰氏族，也享受着和所有人一样的食物——最开始的时候，马可·塔斯克还是准备将他们打散分到所有的百人队去的，但是这些流亡时间太久的氏族武士们还保持着相当程度的警觉，坚持要求所有人都在一起，只有几个作为头领的家伙代表所有人，接受了银发巫师的邀请。
　　为了活跃气氛，马可·塔斯克还特地搬出了一批香醇甜美的梨子酒——全部都是海牙堡庄园里的特产，最上等的香梨酿制而成的美酒，即便是在都灵城的宴会上也绝对不会比其它的饮料要逊色多少。
　　按照奥威娜的说法，大部分的瀚土氏族都是不懂得酿酒的，但是在酗酒这件事情上面丝毫不比都灵人差——当那甜美醇厚的液体顺着舌头，流进他们的喉咙之后，哪怕是最有警惕性的氏族武士也彻底放下了手中的武器，手舞足蹈的和周围的军团士兵们一起欢呼了。
　　而作为部落首领的伊斯卡自然得到了整个军团最高规格的款待。换上了一身马可·塔斯克为他准备好的，非常有瀚土风格的长袖宽袍，喝着美味的梨子酒，一旁的银发巫师还在不停的赞扬着他“崇高”的勇气，和“不凡”的意志，仿佛都是真的一样。
　　不管再怎么桀骜不驯，血气方刚，伊斯卡终究只是个年轻人，有些虚荣心是很正常的情况，没过多久就在马可·塔斯克赞美声之中彻底飘飘然了，并且把这位银发巫师当成了他“真正的朋友”。
　　尽管如此，他倒是还没有彻底变成个傻子——虽然愿意接受爱德华的帮助，但是依然要“靠自己的力量”重新振兴黑鹰氏族，帮助那位雷诺小主人重新夺回属于他的地位。自然也希望爱德华能够支援他一些武器和护具，让那些衣衫褴褛的部族战士们重新武装起来。
　　显然是在宴会开始之前，奥威娜告诉他一些“必须知道”的事情。
　　“看不出来，你还有当宠臣的本事，马可·塔斯克。”看着已经喝得酩酊大醉，满脸泛红光的伊斯卡被人抬出去，爱德华打趣的朝身旁的银发巫师笑道：“我们亲爱的伊斯卡已经彻底把你当成他的好朋友了！”
　　“一切都是为了您的目的，爱德华·威特伍德主君。”马可十分“谦逊”的开口道：“这些还都只是暂时的，等到我们亲爱伊斯卡阁下发现他们根本无法凭借自己的力量夺回鹰巢河谷之后，他就会向您死心塌地的臣服了。”


第一百零四章 鹰巢河谷（二）
　　仅仅只到了第二天的早晨，爱德华就兑现了自己的承诺——给黑鹰氏族的营地送来了第一批的武器和护具，全部都是精良的长矛、筝形盾和阔剑、单手斧，原本应该用来武装新兵的装备，送给了伊斯卡让他们自己分配。
　　轻轻抽出一把都灵阔剑，在手中掂量着的伊斯卡简直爱不释手——他们已经很久没有拥有过这么多精良的武器了。漫长的逃亡路上，他们甚至连捡拾敌人武器的时间都没有，就必须继续奔波下去，到最后不得不把树枝削尖当成长矛使用，年轻的战士更是只能拿着石块当武器，寒酸到了极点。
　　而在伊斯卡的腰上更是挂着一把爱德华送给他的，精工打造的多米尼克弯刀——伊斯卡几乎是第一眼就喜欢上了这把锋利狭长的武器。不仅看起来相当漂亮，仅仅是轻轻一挥，就能树枝做的长矛削成两截！
　　救命之恩，热情的款待，还有现在赠送的这些武器和护具——这些黑鹰氏族的战士们已经没有人会觉得，这位叫爱德华·威特伍德的都灵老爷不是在尽心尽力的帮助他们了，脸上的笑容之中，都带着几分希望的表情。
　　得到了这么一位实力强大的都灵老爷帮助，就算是夺回鹰巢河谷也绝对不是什么问题了吧？长年累月的逃亡和迫害，让他们心中积压的愤怒，已经变成了无与伦比渴望复仇的期盼。
　　带着身后部族们希冀的眼光，也同样心怀着光复氏族野心的伊斯卡，终于暂时放下了奥威娜警告过他的那些话，走进了那座看起来相当宏伟的军帐。
　　就在看到他走进来的那一刻，军帐内坐在椅子上的爱德华嘴角露出了几分不经意的笑容，让一旁的银发巫师忍不住面颊抽搐了一下——每次他看到爱德华这种笑容的时候，肯定都不会有什么好事发生。
　　在短暂的沉默了之后，终于忍不住的伊斯卡开口了：“对您的帮助，不论是我还是整个黑鹰氏族都由衷的感谢您，但是请原谅我多问一句，为什么？”
　　“你是都灵人，过去整整三百年我们都是敌人，为什么要帮助我们？我不是奥威娜，但我也知道您不会因为一个走投无路的小女孩儿的请求，求这样慷慨伸手的。”
　　这样的提问倒是让爱德华有几分诧异，但到还不至于出乎意料，微笑着点了点头，十分干脆的承认了：“没错，并不仅仅是因为奥威娜而已。”
　　“那您究竟是为了什么才愿意帮助我们？”
　　“很简单，和平。”爱德华招了招手，一旁心领神会的银发巫师，有些慵懒打开了墙上挂着的瀚土地图：“整个瀚土的中西部，都处于一片和平的状态当中。”
　　“对于现在的瀚土究竟在发生什么事，伊斯卡阁下，你一定比我更清楚。”站起来的爱德华，指了指地图上瀚土城以东的地区，特地用图标全部涂成了红色：“就不用我再解释了吧？”
　　伊斯卡点了点头。
　　“但是现在这场可怕的混乱，还仅仅是在东部和北部——南方的瀚土部落除了已经加入他们的，都已经被平定了，而现在我必须保证瀚土的中西部不能再继续牵扯到这场混乱之中，威胁到都灵王国的腹地。”爱德华沉声开口说道：“这一点至关重要！”
　　“而我们现在已经得到了一些消息，占据了鹰巢河谷的夜枭氏族，很可能和那些向王国开战的战争部落结盟，这非常危险。”爱德华面不改色的胡扯着——他在三天前才知道有夜枭氏族的存在，怎么可能这么快就已经对这个氏族了若指掌了：“危险必须被扼杀在萌芽之中。”
　　“我们不是来开战的，但是这场暴动必须停止——为了这个目标，我可以帮助黑鹰氏族重新在鹰巢河谷建立起属于你们的部落，并且让周围的部落成为你们的附庸，只要……”
　　“只要我们愿意成为你们都灵人的附庸……”伊斯卡的表情看起来相当难看。
　　“我更愿意称之为盟友——现在的瀚土城公爵是安森·马尔凯鲁斯殿下，也是王国最具正统的继承人，不久的将来会成为都灵王国的统治者，能够成为他的盟友对你的帮助绝对不是一星半点。”爱德华嘴角一扬：“想想看吧，让黑鹰氏族的图腾重新飘扬在鹰巢河谷的上空！”
　　伊斯卡的表情看起来相当的艰难——盟友？说得好听罢了，到时候难道自己这个盟友不用向那位安森·马尔凯鲁斯殿下表示臣服，跪在他面前？
　　但是如果拒绝又会怎么样？难道还要再继续忍受这种流亡的生活到什么时候，难道还要让自己的部众们继续跟着自己逃难到什么时候，难道他们还能够继续这样生活吗？！
　　难道已经受过的屈辱和折磨还不够吗？！
　　太久了，也太漫长了，从黑鹰氏族的没落到夜枭氏族的背叛，实在是经受了太多太多了，已经到了无法再维持下去的地步了——事实上如果昨天没有遇见爱德华他们的话，恐怕自己会宁愿选择死在那个无名的河岸口，也不会继续逃命了。
　　带着这种心态走进军帐的伊斯卡很清楚，从一开始自己就没有打算拒绝爱德华的意思，他也很清楚对方不会无缘无故的帮助自己，之所以会到现在仍旧模棱两可，不过是自己的骄傲不允许在都灵人面前低头罢了。
　　骄傲啊……伊斯卡忍不住自嘲似的笑了出来，苟延残喘活到现在的自己，还有什么资格像过去那样骄傲着呢？
　　自始至终爱德华都没有开口逼迫，或者诱导伊斯卡答应——自己做的已经够多了，如果到了这一步他都拒绝的话，爱德华并不反对杀人灭口，或者想办法让这些被“莫名其妙”的死在鹰巢河谷，到时候自己又有了另一个出兵的借口了。
　　想要彻底征服整个鹰巢河谷是不现实的，不论人力还是时间都不允许，假借名义扶持一个傀儡是自己唯一的选择。
　　终于……长叹一声的伊斯卡走到地图前面，指着那处标识着鹰巢河谷方向的山峦：“这个地方附近，我记得还是有两个在支持着黑鹰氏族的部落的，只不过被夜枭氏族打压的太厉害，所以最近似乎也准备投降了。”
　　“这两个部落的首领，一个曾经和我父亲并肩战斗过，另外一个是我的堂兄，他们都会站在我们这边的——前提是我们真的能够打败夜枭氏族！”伊斯卡顿了顿，眼神之中还在闪烁着什么：“而且这两个部落的骑兵都非常厉害。之前就是他们帮助了我引开了追兵，才让我从鹰巢河谷逃了出来！”
　　“骑兵……”爱德华的眼神之中绽放出了几分光芒——这个信息简直就是意料之外的惊喜，除了麾下仅能够担任护卫的骑士和侍从们，爱德华手中的骑兵非常匮乏，要不然之前几场战斗，他也不会放任敌人逃走而不去追赶，毕竟一旦失去了秩序，麾下这些都灵士兵是绝对打不赢瀚土的野蛮人战士的。
　　一支强有力的骑兵，不仅仅是用来冲击敌人的阵线，骚扰他们的侧翼或者对脆弱的辎重队突击，哪怕只是列在阵前都是极大的威慑。
　　“把莱宾努斯和希雷尔……”爱德华刚刚开口，就立刻反悔了：“不，是把所有的指挥官都喊来，全部在军帐集合，我们已经有行进方向和目标了，今天中午就正式向鹰巢河谷进军！”


第一百零五章 鹰巢河谷（三）
　　在拥有了进攻目标之后，重整士气的军团再一次开拔，跟随在黑鹰氏族的后面，向着鹰巢河谷的方向挺进。在有人带路之后，紧紧只用了半天的时间，军团就已经抵达了那座奥威娜口中的黎凡特“神山”——啸鹰的栖息之所。
　　垂落的山崖，高耸入云的山峰仿佛是直插云霄的利刃，一眼望去甚至看不到峰顶在哪里，那绵延的峭壁更是令人忍不住心生敬畏，阵阵冷风从空中掠过，将军团的战旗吹舞的猎猎作响。
　　就连在山脚下行进的队伍，在这壮丽的山峰面前也变得有些渺小而微不足道了。甚至有不少的士兵跪倒在了地上，朝着这座山峰向光辉十字祈祷着，仿佛是看到了神灵的启示一样。
　　而走在最前面的黑鹰氏族的部众们，更是已经热泪盈眶，哭泣着双膝跪地，一遍一遍亲吻着他们脚下冰冷的泥土，泣不成声的哭嚎着——就连作为首领的伊斯卡，也已经翻身下马，跪在了山峰面前，强忍着不让自己哭出声来，但那眼泪却不停的滑过面颊。
　　这里是他们的家乡，他们曾经抛弃的地方，而现在他们回来了——荒凉的峭壁之下，爱德华默默的让整个行军队伍停了下来，等待这些“回家”的黑鹰氏族部众结束他们的祈祷。
　　就在这肃穆而又庄严的气氛之中，一声尖锐的长鸣从远方传来，那震颤着的心弦仿佛能撕裂空气的声音，一阵狂风紧随其后，让爱德华忍不住抬头望去，只看到那黑影从峭壁间的白云中穿梭而过，在天际之中留下一片黑影。
　　这时候爱德华才真正看清楚那道黑影的样貌——洁白的羽翼，巨大的身影，在半空中急速滑翔了一段之后，又震颤着翅膀冲入云霄，带着那悠扬的长鸣消失在了视线之中，仿佛刚刚看到的一切都不过是幻觉而已。
　　“那就是啸鹰——鹰巢河谷的守护神，黎凡特神山的守望之鹰。”看着爱德华那目瞪口呆的样子，一旁的奥威娜此刻却没有多少得意的表情，目光之中只有无限的憧憬：“过去每年只有父亲同意的时候，才会带着我们登上神山向啸鹰的巢穴祭祀，祈求来年的丰收。”
　　爱德华默默地点了点头，他从伊斯卡那里也得到了一些讯息——那些离开了瀚土，跟着奥威娜一起夺回他们那位雷诺小主人的，全部都是对黑鹰氏族忠心耿耿的部落祭司，也都是同样优秀的战士。
　　当那些热泪盈眶的黑鹰氏族武士们从地上爬起来的时候，几名骑着骏马的蛮族骑兵也已经来到了队伍的最前面，举着一面图腾旗帜，十分警觉的在外围徘徊着，似乎还在考虑究竟是交谈，还是赶紧返回警告自己的部落。
　　而这时伊斯卡却主动走了上去和那几个蛮族骑兵攀谈了起来，一副相当熟络的模样，显然是相互认识的。在一番交流了之后，那几个蛮族骑兵才满怀警惕的看着被圣树骑士团簇拥在中央的爱德华·威特伍德，却也不失礼仪的向爱德华鞠躬行礼：“尊贵的都灵领主，我们部落的大门将向您敞开，并且对您的援助之手致以最崇高的感谢！”
　　待到正午时分，整个战旗军团才终于抵达了这个部落的领地之中，并且就在他们的聚落附近建立起了临时营地。
　　在有了伊斯卡这个部落首领，以及奥威娜祭司两个人的担保之后，这两个黑鹰氏族的部落终于没有对爱德华表露出太多的敌意，但也没有多少友好的意思——就在几年之前，这片土地还曾经与都灵交战过，而身为瀚土城公爵的贝里昂，对于任何敢向他挑战的人都不会有任何手软的。
　　因而在得知这支都灵军团足足有几千人之后，得到消息的两个部落的首领立刻就带着各自麾下的军队出现在了军营的大门之外，作为向导的伊斯卡站了出来，替爱德华和他们谈判——如果不是有十足把握的话，伊斯卡也不会主动提议来这里。
　　原本应该非常焦急的爱德华此时却相当的悠闲，微笑着同意了伊斯卡的要求，自己就在军帐中等待最后谈判的结果，甚至还饶有兴致的在军团的营地内四处闲逛着。
　　“你就这么放心，那个叫伊斯卡的家伙能够谈成功？”跟着他走在身后的希雷尔·莱特兰奇，带着几分好奇的语调开口道，虽然这个紫发女佣兵的表情依然淡漠无比：“说不定他是打算骗你的。”
　　“我有绝对的把握，他不敢骗我。”
　　“那是因为你还没有吃过亏。”轻哼一声，希雷尔淡淡的开口道：“并不等于这种事情不会发生——等到你后悔的时候，连后悔的机会都没有了。”
　　虽然是带着挑衅的口吻说的，但爱德华依然感觉到了女佣兵的关心，嘴角轻轻一翘，让希雷尔干脆不去看他了。
　　“我不担心不是因为他一定能说服那两个部落的首领，而是我对这件事本身就毫不在意。”爱德华轻声开口解释道：“无论他成功与否，对我来说都没有区别——就算成功了，也只是让我省了很多事而已。”
　　“我麾下有一个接近满编的军团，一队重装骑兵，还有你们白银之血——只要愿意，我随时可以像在赤马峡谷的时候一样，将他们全部屠戮殆尽。”爱德华不带丝毫感情的轻声说着：“剩下还活着的‘聪明人’，自然知道应该怎么做。”
　　“招降黑鹰氏族还是夜枭氏族，对我，或者对王国而言没有任何区别——真正有区别的地方只在他们身上而已，站在我这边的可以活下去，与我为敌者下地狱，就这么简单。”
　　“听起来就像是个恶魔一样。”眸光流转，瞥着爱德华的希雷尔微微一笑嘲讽似的说道：“都灵的骑士们，不都号称是救世主吗？”
　　“我这种人，永远都不会成为救世主的。”爱德华也忍不住自嘲着笑了出来：“过去不是，将来更不可能是。”
　　闲聊着的两个人在军营中并肩漫步着，只是在不经意间，轻声咳嗽着的银发巫师走了过来。退去微笑的希雷尔默默的转身离开了原地，朝向白银之血的营地回去了。
　　“很抱歉，打扰了您的悠闲时光，亲爱的爱德华·威特伍德大人。”虽然说的话一副诚惶诚恐的架势，但腔调依旧是无比的慵懒：“但是也请原谅我不得不过来找您。”
　　“谈判已经结束了？”
　　“不，比这个有意思多了。”马可·塔斯克的脸上多了几分调侃：“是夜枭氏族的使者，已经在军营的大门外了，并且急着要见您呢！”
　　“据他本人所说，夜枭氏族十分乐意向尊贵的安森·马尔凯鲁斯殿下投诚结盟，并且为您的军队提供补给，不论是粮食还是战马都可以。”说到这里，银发巫师抵给了爱德华一张羊皮纸：“这上面据说是他们的大酋长写给您的信，自称绝对和与都灵为敌的那些氏族没有任何关系！”
　　“奥威娜和伊斯卡知道他们来了吗？”
　　“当然，我第一时间就把这件事告诉了他们——当然，我也告诉了那个使者关于黑鹰氏族的事情。”马可笑的很狡猾：“他们现在肯定都已经急坏了，恐怕都在吵架呢。”
　　“那就让他们吵个够吧。”一抹冷笑从爱德华的嘴角闪过：“结果不会有任何改变的！”


第一百零六章 鹰巢河谷（四）
　　夜枭氏族的使者已经到军营里来了？！
　　如果说伊斯卡在听到这个消息的时候感觉到的是愤怒，以及自己遭到了背叛的感受的话，奥威娜却已经是面目苍白，额头上全部都是冷汗。
　　她远比伊斯卡更清楚这个叫爱德华的家伙有多残忍，在关键时刻会“果断”到何等的地步——只要黑鹰氏族对他彻底失去了利用价值，他是绝对不会对自己这些人有半点怜悯的情绪在里面，肯定会第一时间将自己当成弃子扔掉！
　　奥威娜很清楚整个黑鹰氏族对爱德华的利用价值在哪里，所以她更知道一旦夜枭氏族向都灵王国投诚，自己这些根本连半点力量都没有的流亡部族，是绝对不可能得到半点“帮助”，甚至会被他直接扔给夜枭氏族的。
　　而在听到焦急万分的奥威娜说出这些之后，伊斯卡同样沉默了：“是谁把这件事情告诉你的？”
　　“这还用说吗，当然是那个叫马可·塔斯克的家伙了！”看着伊斯卡那还有几分犹豫的样子，奥威娜却已经是焦急万分，以为他还把那个巫师当成朋友呢：“那家伙是爱德华关系最近的部下，也是最狡猾的一个——你不要被他的虚情假意给骗了！”
　　伊斯卡的脸上闪过一丝错愕，随即苦笑着摇了摇头：“和这个没关系，你不会明白的奥威娜，那个都灵的贵族老爷想要的不仅仅是这个结果而已。”
　　说罢，他就默默的走回了房间，脸上还带着几分果决的表情——那眼神仿佛都在告诉着别人，他已经下定了决心。
　　而在另一边的爱德华，同样正在和站在自己面前，这个自称是“夜枭氏族大酋长”代表，身上穿金戴银的部落使者交谈着，尤其是在看到对方那得意非凡的翘起自己的小胡子的时候，他脸上的笑意就更浓了。
　　“尊贵的首席掌旗官爱德华·威特伍德阁下，请允许我代表我们伟大的夜枭氏族大酋长，代表整个鹰巢河谷欢迎您的大驾光临，并且向您致以金子般真挚的诚意！”这个部落使者的口音很有味道，按照马可·塔斯克的说法，这位使者肯定是在瀚土城带过很长一段时间。
　　“也请委托您，替鹰巢河谷的子民向安森·马尔凯鲁斯公爵大人送上我们的祝福，黎凡特神山的啸鹰，必将保佑公爵大人长命百岁！”部落使者的脸上带着几分谄笑，摊开双手向爱德华行礼：“公爵大人的光辉，必将如同出生的太阳一般为整个瀚土带来明媚的白天，把黑夜彻底的埋葬！”
　　“感谢您的致辞，我一定会向安森殿下转答的——顺便一提，您的修辞非常优秀，以一个瀚土人而言。”爱德华微笑着开口道，那部落使者的面色微微一变，但是并没有说什么，就看到爱德华再一次开口：“但是如果我记得没错的话，之前的夜枭氏族是凭借投靠了贝里昂大人，而后才得到机会推翻了你们原先效忠的黑鹰氏族，占据了鹰巢河谷的吧？”
　　“当然，都是因为黑鹰氏族的残酷压榨，我们不得已才选择了反抗！”部落使者义正辞严的开口道：“而慷慨的贝里昂公爵让我们知道了，这世上还有正义的存在，击败了这个残暴的氏族！”
　　“而你就是向贝里昂公爵告密的那个人，说黑鹰氏族企图叛乱？”
　　“没错，就是我！”部落使者的脸上甚至多了几分“庄严肃穆”的表情：“亲族受到的迫害让我不得不站了出来，并且请求贝里昂公爵大人主持公道，这一切都是……”
　　“你撒谎！”
　　就在这位身怀“正义感”的使者准备继续说下去的时候，愤怒的奥威娜面色苍白的站了出来，颤抖的右手指着他的鼻子：“明明是你们先背叛了黑鹰氏族，失败了之后才决定和贝里昂那个吃人的恶魔勾结，还险些让整个氏族都一起下了地狱！”
　　“无稽之谈！”这个部落使者傲慢的冷哼一声，甚至都没有将目光放在奥威娜的身上：“请允许我建议您将这个疯掉的女祭司逐出军营，哪怕是在鹰巢河谷，我们也不会允许女人走进男人的营帐的。”
　　“你？！”
　　愤然的奥威娜刚想要扑上去杀了这个混账，就被始终站在一旁担当护卫的路德维希给拦了下来，朝着她摇了摇头。
　　“……或许在这个世界各地，都有各自的习俗。”爱德华轻声招了招手，奥威娜闷哼一声，径直自己离开了军帐：“在我的麾下也有很多骁勇善战的女人，用剑杀死过不少男人。”
　　“这个自然。”部落使者的脸上扬起几分讨好的笑意，也并没有和爱德华争执的打算：“您肯定有您的考虑。”
　　“为了表示鹰巢河谷对安森·马尔凯鲁斯公爵的支持，我们愿意提供两千名骑兵，外加一千名最优秀的武士加入公爵大人的军队。以及足够您的大军挥霍的粮食。”说到这些的时候，部落使者的脸上不免露出了几分得意：“这都只是对都灵王国最最真挚的情谊，我们的友谊绝对比黄金更沉重！”
　　“但是……我猜你们肯定也有条件的，对吧？”
　　“请将黑鹰氏族的那些流亡逃犯交给我们，这是鹰巢河谷自己的事情，就不用都灵朋友伸手帮忙了。”部落使者深深鞠躬：“也请您明白，鹰巢河谷的友谊，将会是都灵王国是否能控制住瀚土中西部的重要保障。”
　　“看来您还真是博学多识。”爱德华淡淡的开口说道：“看起来您真的是对王国忠心耿耿啊！”
　　“我是瀚土人，但我也清楚都灵成为瀚土的王者，只是时间的问题。”使者的表情看起来相当的谦卑：“所以我们愿意和都灵成为朋友，只要您能够伸出这个微不足道的援手，我愿意代表整个鹰巢河谷，向您表示最真诚的……”
　　“闭嘴，你有什么资格代表整个鹰巢河谷！”
　　大帐被掀开了，赤裸着上半身的伊斯卡，手中握着那柄爱德华送给他的多米尼克弯刀，目光凶狠的瞪着还站在那儿的部落使者，凶悍的样子仿佛是准备择人而噬的野狼。
　　“伊斯卡？你怎么可能还……”
　　一步一步走进来的年轻首领却没有理会对方的惊愕，单膝跪在了爱德华的面前，双手捧着那把多米尼克弯刀，恭恭敬敬的奉上：“以我父亲的名义请黎凡特神山为我见证，黑鹰氏族的部落首领伊斯卡，正式向爱德华·威特伍德宣誓效忠，我将为您而战！”
　　“爱德华·威特伍德阁下，请允许我警告您！”刚刚还一副沉着淡定的部落使者一下子慌了神：“黑鹰氏族已经不时鹰巢河谷的统治者了，如果您还希望让这片土地和都灵保持友谊的话……”
　　还没等他话说完，刚刚还跪在原地的伊斯卡就已经站了起来，转过身冷冷的盯着他，眼神中带着不屑的嘲讽。
　　而不知道究竟是什么时候，另外两个部落的蛮族武士们也已经走进了这座军帐，将部落使者团团围在中央，让这个有一幅漂亮小胡子的家伙两股战战，甚至连牙关都在颤抖着。
　　“如果我还希望，呵呵呵……”轻笑几声，爱德华走到他面前，一旁的蛮族武士们为他让开了道路，分别站在两侧：“那我就告诉你我现在最希望什么。”
　　“告诉你们的大酋长，做好开战的准备吧——瀚土的土地上只能有一面旗帜飘扬，那就是烈焰苍鹰旗！”


第一百零七章 鹰巢河谷（五）
　　不是因为对黑鹰氏族的同情，更不是因为夜枭氏族曾经投靠过贝里昂公爵，也和瀚土暴动没有任何关系……仅仅是为了得到整个鹰巢河谷的效忠，所以爱德华必须彻底消灭夜枭氏族，然后将投靠了自己的黑鹰氏族扶持成为这个地区唯一的统治者，仅此而已。
　　穿金戴银的部落使者被门外的圣树骑士们逐出军营，并且爱德华悍然宣战之后，整个军团重整了士气，并且做好了迎战的准备，士兵们磨亮了手中的阔剑和长矛，安静的吃完出发前的最后一顿饱饭，安静的等待着开拔的号角声。
　　而彻底跪伏在爱德华面前的两个黑鹰氏族的部落，也在整顿着他们的部落武士们——虽然两个部落都不算大，但依然凑出了六百名骑兵，穿戴着他们传统的兽皮斗篷，马鞍上挂着投枪和盾牌，还有一把锋利的斧头可以正面和敌人肉搏。
　　虽然这些骑兵的战斗力远远不能和都灵骑士相比，但却也是爱德华最最需要的力量——瀚土的都灵军队沿袭的是南方的传统，重装步兵才是主流，和东境骁勇的骑兵，以及能够上马冲锋，下马列阵的军士有着本质的区别。
　　即便是马尔凯鲁斯家族在这里统治了三百年，也并没有彻底扭转这个地域的习俗——只有最靠近都灵城的瀚土城，稍稍还能看到一点点骑士之乡的模样，而在绿茵河谷以及其他王国领土内的都灵人，依旧保持着原本的状态。
　　因而对于爱德华来说，想要在有限的时间内得到一支足够强力的骑兵，他只有两条路可选——要么向那位霍拉德·米内斯特侯爵求助，但多半是不会有什么结果的；要么就只能彻底征服鹰巢河谷，因为这片地区的蛮族部落有着骑兵的传统。
　　当然，这都是在那天伊斯卡提及两个部落有骑兵之后，爱德华才逐渐想到的——在此之前，他所希望的也仅仅是平复这一地区，或者说想办法搜刮一些油水来供养自己的军团而已，还远远没有想到那么多。
　　而他也没有为别人做嫁衣的打算——辛辛苦苦征服了鹰巢河谷，最后要是黑鹰氏族还向小王子安森投诚，那自己这一趟就彻底白忙了。
　　弄清楚了这一点的伊斯卡当然也就明白了——爱德华是不会答应夜枭氏族请求的，他只是想要逼迫自己说服整个黑鹰氏族的部落，尽快向他效忠而已。而对伊斯卡来说，反正都要当附庸了，是向爱德华还是安森下跪难道有区别吗？
　　现如今的黑鹰氏族只要能够推翻夜枭氏族，不论让他们做什么事情，这些人都不可能会拒绝的——即便那位安森·马尔凯鲁斯殿下再怎么慷慨，他现在也无法顾及到鹰巢河谷；而当爱德华踏入这片土地的那一刻开始，他们的选择也只剩下了一个。
　　对双方来说，这就是最好的契约——爱德华帮助黑鹰氏族完成复兴，而黑鹰氏族投靠自己，各自达成了各自的需求，敌人也只有一个，那就是夜枭氏族。
　　“必须尽快抵达夜枭氏族的领地，绝对不能给他们征召其他部族的时间。”军帐之内，爱德华看着站在自己周围的骑士和军官们，指了指地图上标注着黎凡特神山的鹰巢河谷——在抵达这片地区之后，小古德温就把那座山峰标注在了地图上。
　　“整个鹰巢河谷，除了夜枭氏族自己的部族之外，还有大大小小十个部落，现在他们还不知道这边究竟发生了什么，我们要抢在他们下定决心之前，将夜枭氏族彻底消灭，让他们没得选——当然，也是为了避免遇上太多的敌人。”
　　说到这里，爱德华缓缓抬起头，语气平静：“我们这一次，是为了给整个鹰巢河谷带来和平的，所以我们的敌人也只有夜枭氏族一个，剩下的蛮族部落都是争取的对象。”
　　“这个夜枭氏族有多少军队？”一旁的莱宾努斯却已经皱起了眉头——在经历过塔林隘口的战役之后的首席百夫长，第一件需要确认的事情就是敌人的兵力，如果对方和赤马氏族一样能够纠集上万人，那就绝对不是一场速战速决的战斗。
　　“三千到四千。”伊斯卡在想了想之后，才开口说道：“之前他们就是整个鹰巢河谷仅次于黑鹰氏族之外最强大的，现在又霸占了整个河谷最多的聚落和土地，应该有三千到四千名部落武士。”
　　“但这只是他们自己部族的战士，如果向周围的部落征召的话，恐怕远远不止这些。”说到这里，爱德华的语气比刚刚更沉重了一些：“一旦那样的话，我们和整个鹰巢河谷就是不死不休的局面了。”
　　“可是那个部落使者已经回去了，如果不出意外的话，恐怕敌人已经知道我们的位置。”莱宾努斯眉头皱的更厉害了：“即便他们现在就开始准备，也没有任何奇怪的地方。”
　　“所以我们才必须抢在他们征召那些部落之前，就逼迫他们决战，尽量一次决定胜负。”话说到这里，哪怕是莱宾努斯也不再多提问了：“一次就击垮他们！”
　　“我们连夜行军——赶在明天清晨之前就抵达夜枭氏族的领地，让他们没有时间集结军队，征召部落。”爱德华拿起桌子上的羽毛笔，轻轻掰断成了两截，脸上却依然是风轻云淡。
　　得到了命令的军官们纷纷离开了营帐，准备着去集结军队了。而当所有人都离开之后，始终默不作声的奥威娜却依然站在那儿一动不动，冷漠的眸子始终盯着这位“首席掌旗官”大人。
　　“你有什么要问的吗？”
　　“不，是我现在终于明白了——当初你所说的那些究竟是什么意思。”奥威娜的样子看起来无比的凄凉：“什么样的价钱，才是能够让你对黑鹰氏族伸出援手的。”
　　“哦？”爱德华脸上露出了几分好奇的表情：“说说看。”
　　“你想让整个氏族……不，是整个鹰巢河谷都成为你的囊中之物！”说到这里的时候奥威娜甚至都有些后悔了，身体不由自主的颤抖着。
　　当初的自己为什么会鬼使神差的想到去请求整个家伙的帮助，现在却落到了这个下场——让都灵人来屠杀故乡的胞族，自己这样做又和夜枭氏族的混帐们有什么区别？！
　　而自己这些人日后的下场，又会比今天的夜枭氏族强多少呢？
　　在看到伊斯卡跪倒在爱德华面前的时候，奥威娜甚至能够感觉到自己眼角流泪了——这家伙以前就算是在他父亲面前，也是绝对不会下跪的！
　　自己究竟做了什么啊！
　　“你想错了，我不是贝里昂，我不会想要得到整个鹰巢河谷的——在这场战争结束之后，我就会离开瀚土，至少应该是不会回到鹰巢河谷来了。”爱德华轻笑着摇了摇头：“我需要的只有黑鹰氏族在这场瀚土暴动当中，牢牢的站在我这边，并且提供足够的支援，这样就足够了。”
　　“真的？”
　　“当然是真的。”爱德华脸上多了几分可惜和无奈：“即便我再想，不论是国王陛下还是那位王子殿下，他们都不会允许在瀚土出现一个拥有军队和领地的贵族的，这片土地的归属权只能是马尔凯鲁斯王族，任何人都不可能从这片土地上分走哪怕一块！”
　　爱德华说的信誓旦旦，但是心底却暗笑了出来……当然，只是现在还是如此罢了。


第一百零八章 鹰巢河谷（六）
　　午夜凌晨，几颗星星依旧冷冷清清的挂在鹰巢河谷的夜幕之中，为这片古老的土地带来些许微弱的光芒，远处孤高的月悬挂在黎凡特神山之后，远远的甚至能够看到神山上那依旧裹着的白雪银霜，还有在山崖之巅盘旋的啸鹰。
　　尽管已经度过了最艰苦的酷寒，但是瀚土的冬季还未真正退去，迎面吹来的冷风依然像是利刃般伤人，丝丝刮过面颊，令人疼痛难忍。
　　但就在这个天气，夜枭氏族的首领依然骑着马，在聚落外停驻着，紧锁眉头眺望远处的黎凡特神山，仿佛那古老的祖灵正在予以他什么指示一样。
　　没错，今晚的夜色就像是数年前一样，关乎着整个夜枭氏族的存亡，首领默默的想道。他到今天还记得那个夜晚，是怎么看着黑鹰氏族在烈焰中消亡的。
　　在战场上惨败的夜枭氏族不得不苟延残喘，祈求那位贝里昂公爵予以庇护，而后又借机将黑鹰氏族牵扯到了一场瀚土叛乱当中，而夜枭氏族的武士们终于得到了千百年来推翻他们最好的机会，几乎将整个氏族嫡系的妇孺老幼全部屠戮殆尽！
　　青壮伤亡惨重，亲族几乎死绝的黑鹰氏族，就像是阳光下的积雪一样迅速消亡，而低头臣服了千百年的夜枭氏族，终于得到了称霸整个鹰巢河谷的机会。
　　他迅速抓住了这个机会。夜枭首领的嘴角忍不住滑出一丝的得意，如果不是自己的随机应变，并且正好有亲族在瀚土城为那位公爵大人效力，就不会有氏族的今天。
　　而如今那些苟延残喘的黑鹰氏族居然也找上了一个位高权重的都灵贵族，传闻这位贵族手下有足足七千人的大军——这是一支足以改变整个鹰巢河谷的力量！
　　而那些流亡的黑鹰氏族甚至到了彻底投靠这个都灵贵族，来祈求对方为他们撑腰的地步——夜枭首领忍不住露出了一丝冷笑，他专门打听过了，这个来到鹰巢河谷的大人只是新公爵的首席掌旗官，一个比较有地位的首领罢了，还没有到足以改变公爵大人命令的地步。
　　只要自己写的求救信能够及时送到瀚土城，这个叫爱德华·威特伍德的家伙会不得不撤军了——自己可是和贝里昂公爵签订的协议，如果没有这位大人点头，自己又怎么可能坐稳了鹰巢河谷霸主的位子呢？
　　虽然如今的公爵已经不是贝里昂大人了，但听说这位安森殿下可是贝里昂大人的侄子，并且还是未来会成为国王的大人物，夜枭首领甚至都做好了准备，在这位殿下召唤的时候，带领整个鹰巢河谷的大军为他效力，这样就再也没有人能够撼动自己的地位了。
　　显然，他虽然知道安森和贝里昂是亲戚，但绝对不可能料到这两个人已经到了水火不容的地步了，他求援的使者多半是会被小王子彻底无视，甚至借机想办法先把这个贝里昂公爵的狗腿子砍了脑袋。
　　这样想着，夜枭首领忍不住把目光投向了聚落不远处的一座山坡，几年前自己就是站在那儿，看着整个黑鹰氏族的聚落陷入一片火海的。
　　而当他的目光转向那山坡的顶端的时候，瞳孔立即剧烈的收缩了一下，身体不由自主的一颤，面上全是惊恐之色！
　　一开始他还不敢相信，但是当他再一次望去的时候，山坡顶端那星星点点的火光就已经连成一片，漫山遍野都是那燃烧的颜色，就像是颜料一样迅速的将整个山坡都涂满了！
　　悠扬的号角声随即响起，远远的从那山上传来，那嘹亮而又充满力量的声音唤醒了沉睡的太阳，天空的第一缕晨曦从山坡的背后一跃而出，苍穹的尽头已然是一抹夺目的白色！
　　而在山坡上的，是整个战旗军团的大军，披着金色的晨光，全副武装的在山上已然列开了阵线，那面黑底的血十字战旗在严冬清晨的冷风中猎猎作响。
　　仅仅是在片刻的惊诧之后，疯了似的氏族首领就已经骑着马狂奔返回了聚落。还沉睡在梦乡中的夜枭氏族，就在急促的警钟声里被唤醒，挣扎着从温暖的床铺中爬起来，走到聚落中央的空地上，看到夜枭首领面容苍白的站在那里，已经是全副武装，甚至还拿上了那把氏族祖传的战斧。
　　而后一个可怕的事实就已经降临在了他们所有人的头顶——都灵人来了！
　　山坡上血十字战旗下的爱德华·威特伍德眺望着远处夜枭氏族的聚落，即便隔着那么远依然能够察觉到那里已经是乱作一团了，始终没有停歇的警钟，更是能够说明他们究竟有多么的惊慌失措。
　　“军队已经集结完毕了，可否开始进攻？”一旁的首席百夫长莱宾努斯走上前来，恭敬的低着头：“黑鹰氏族的伊斯卡首领说希望他可以带领骑兵作为先锋。”
　　“告诉他们，不用这么着急。”爱德华却是风轻云淡的摆了摆手：“对方肯定会派使者来的，我们只要静静的在这里等着就可以了。”
　　得到了命令的莱宾努斯只好保持了沉默，看着爱德华嘴角的那一抹微笑，还有尾随在军团后面，那些黑鹰氏族的战士们，隐约好像明白了一些事情。
　　这位首席掌旗官大人似乎是打算堂堂正正的将整个夜枭氏族碾压粉碎，用正面击溃的方式震慑整个鹰巢河谷的蛮族部落们。
　　没有比亲眼目睹更能够震撼人心的了——不论听说过再多次，也不如亲眼看到来的更能够触目惊心，印象深刻。想要彻底征服整个鹰巢河谷的爱德华，当然不会放过这次展现战旗军团武力的机会，用最直接，也最暴力的手段将夜枭氏族这个活靶子彻底粉碎，让这些瀚土野蛮人心服口服的跪倒在自己的脚下。
　　成群结队的蛮族武士们从聚落之中走了出来，站在爱德华身旁的莱宾努斯面色一阵苍白——并不是因为对方军阵的人数远远比想象的要多，而是除了那些身强体健的蛮族武士，他还看到了不少披头散发的女人，也拿着盾牌和投矛站在了军阵的最后面。
　　如果这一战输了，世界上也就没有什么夜枭氏族了……想到这里，莱宾努斯甚至忍不住心生几分敬意，至少对方表现出来的视死如归，足以令人赞叹。
　　而就在此时，曾经到访过军营的部落使者孤身一人，徒步走到了山坡上来，面色苍白的站在了爱德华的面前，谦卑的弯下了腰。
　　“奉大酋长的命令，我来向您转达夜枭氏族的意志。”原本披金戴银，还留着一抹小胡子的部落使者此时身上却只有一件看起来相当粗陋的亚麻布白袍，面如死灰的看着爱德华：“既然您选择了战斗，那就让黎凡特神山之巅的啸鹰，来决定夜枭氏族是否能够看到太阳落山吧！”
　　说完这句话，部落使者突然从腰间拔出了一柄细小的匕首，瞪大了眼睛怒吼了一声高举过头顶，还没等两边的圣树骑士拔出佩剑，他却已经将匕首插进了自己的喉咙里！
　　拔剑出鞘的骑士们目瞪口呆，甚至就连路德维希的脸上也露出了几分惊诧之色，所有人的眼睛都盯着地上那具还在不断抽搐着，喷出鲜血的尸体，白色的长袍已经染成了红色。
　　“把他埋了吧。”
　　长吸一口气，爱德华翻身上马：“对方已经迎战，那我们就用最高的礼仪来展现出都灵人的勇武，进攻——！”


第一百零九章 猎鹰（上）
　　巨大的烟尘席卷着腾雾般的雪花，夜枭氏族的武士和骑兵们如同从大地之上掠过的飓风般，狂呼酣战的朝着山坡下的战旗军团发动了进攻。
　　大地在震动，喊杀的声响在鹰巢河谷的天际之下嚣张的呐喊着，轰隆的铁蹄声与蛮族武士们的嘶吼，简直就像是震颤的雷鸣，让远处山坡上的升起的太阳，在这一刻也变得有些逊色！
　　整个夜枭氏族所有的精锐武士和骑兵，全部都跟随在夜枭首领的身后发起了冲击——没有祭祀，没有战歌，只有不顾一切的咆哮声和撕心裂肺的呐喊，就是他们的战鼓！
　　而在整个庞大军阵的末尾，则是那些披头散发，甚至像她们丈夫一样穿上了皮甲，拿上了盾牌和战斧的女人们，同样在尖叫着发出他们的怒吼，夹杂在整个军阵之间，朝着山坡下的战旗军团发起了最最凶悍的锋矢突击。
　　在这无与伦比的气势面前，哪怕是在山坡上的伊斯卡也感到一阵毛骨悚然的恐惧——这样纠集了整个部落的力量，简直是不可阻挡的，夜枭氏族已经把他们全部的未来，都压在了这场战斗里面。
　　活下去，他们就依然还是鹰巢河谷的霸主；战败了，这世上就再无黎凡特神山下的夜枭氏族——那些苟延残喘的老幼妇孺们，注定会被周围的部落瓜分吞并掉！
　　“军团——，前进！”冷眼注视着迎面冲来的“洪流”，爱德华的朝着身后狠狠挥下了手臂：“弩炮射击！”
　　排成十列方阵的士兵们有条不絮的跟在各个百人队的旗手身后，像是缓缓展开的棋盘一样，很快铺满了整个山坡下的阵线，目光直视着迎面冲来的蛮族骑兵们，第一排的重步兵纷纷靠着盾牌，将长矛的后端紧紧攥在手心里，一支支锋利的枪尖像是刺猬似的从盾牌之间的缝隙中伸了出去，围着山坡下，组成了较为密集的半弧形方阵，缓缓前进着。
　　“发射，发射——！”山坡上得到了命令的辅助步兵军官们挥舞着手中的木棍，凶狠的下令道：“烧死那些该死的野蛮人，让他们知道厉害！”
　　十余架弩炮夹杂着机括摩擦的刺耳声响怒吼了起来，整整齐齐一排的石炮腾空而起，带着黑影呼啸着俯冲，狠狠砸向了冲锋中的夜枭氏族大军，轰鸣声和凄惨的叫喊声，就和那些飞舞的血肉一起，被后面冲上来的大军淹没了。
　　而当那些燃烧着的陶罐从头顶飞过的时候，哪怕是夜枭首领的脸上也露出了几分惊恐的表情——他是亲眼见过那位贝里昂公爵用这些装满了恶魔血液的罐子，将整个黑鹰氏族的聚落化作了一片火海！
　　“轰——！！！！”
　　接二连三的爆炸声响彻在军阵当中，到处都是火光四射——迸射而出的“烈焰之花”将一个接着一个骁勇善战的氏族战士吞没，在那死亡的绽放中变成一堆焦炭。
　　“冲锋，不要停下，不要停下——！”骑在战马上，夜枭首领愤怒的表情有些扭曲，在轰鸣与慌乱中放声怒吼着：“冲过去，冲过去！”
　　一双双猩红的眼睛盯着山坡下，那依然是一片死寂的军阵，没有人停下脚步——已经拼上了未来的夜枭氏族，丝毫没有因为火光和伤亡而退缩半步。
　　当他们冲入八十步开外，山坡下的轻步兵们也举起了手中的战弓和十字弩，弓弦绷动的声响仿佛是蝗虫过境般嗡嗡喳喳，完全没有半点整齐，而那射出的死亡之雨却没有丝毫的留情。
　　一个又一个血肉之躯倒在了地上，即便是举起了手中的盾牌，但是那粗糙的木盾并不能完全挡住射来的三棱箭矢，惨叫着的蛮族武士们不是被射穿了手臂，就是被穿透了盾牌的箭尖扎中了眼睛，凄惨的哀嚎着扑倒在地，再也没能够爬起来。
　　而冲在最前面的蛮族骑兵们更是弓箭手重点针对的目标——都灵王国是骑士之乡，比瀚土的蛮族更了解骑兵，因而几乎所有的箭矢都是朝着他们的坐骑射去的！
　　在刻意的针对下，冲锋最前的蛮族骑兵们几乎是接二连三扑倒在地，但这些悍勇的氏族战士们，却直接跳下了战马，举起手中的盾牌和长矛继续发起了冲锋，丝毫没有停下半步。
　　六十步、四十步、三十步……当第一根标枪贯穿了第一面盾牌的时候，两支军队终于撞在了一起，突击的蛮族武士们发出震颤心胆的咆哮声狠狠撞向了都灵人的盾墙。
　　就在碰撞的瞬间，看似坚固的盾墙竟然在颤抖——雷霆般的洪流之下，哪怕战旗军团的盾墙坚固如岩石一般，也不可能完好无损。
　　原本还在前进的军团竟然就在碰撞的瞬间就被压制，甚至是被逼迫着向后倒退。士兵们死死顶着盾牌，用力把前面后退的弟兄重新顶回去，但是在那无可匹敌的冲锋面前，仿佛这一切都是无用功一样。
　　咆哮、绞杀、嘶吼……肆虐的狂风之中，夹杂着的是夜枭氏族愤怒的呐喊！
　　疯狂的他们大声呼喊着，兴奋的看着前面那些貌似强大的都灵人，正在他们的进攻面前连连后退，仿佛他们已经是所向披靡了一般。
　　“前进，前进，杀死他们——！”这一刻就连夜枭首领似乎也已经克服了对都灵人的恐惧和敬畏，疯狂的大声呼喊着，踏着脚下泥泞的土地，向前进攻：“让他们统统下地狱！”
　　呼啸的箭雨仍未停歇，身边的弟兄也越来越少，但气势如虹的夜枭氏族依然在疯狂而又顽强的在尸骸血水之中向前迈步，仿佛是奔腾不息的洪水，丝毫没有因为伤亡的缘故而减少了他们的力量和胆魄。
　　“去死吧——！”疯狂的挥舞着手中的战斧，夜枭首领将面前一个百夫长的脑袋活活劈成了两截，而后满脸血污的扑向了另一个敌人，撕心裂肺的咆哮着仿佛真的已经化身为古老的夜枭，啸鹰的近亲，那狡猾而又凶戾的怪物。
　　带着一抹狰狞的笑容他回过头，脸上的表情却已经呆滞了——那个长相和他相似，却年轻得多的蛮族武士，胸口中了两箭，跪在泥地里，被那个同样在狞笑着的都灵士兵用阔剑活生生劈下了头颅，还在喷血的脑袋一路滚到了他的脚前。
　　那是他唯一的儿子！
　　“啊啊啊啊啊——！！！！”
　　浑身浴血的夜枭首领悲愤欲绝的哀嚎着，疯狂的冲进了盾墙之中，四面八方刺出的短剑扎穿了他的喉咙，撕开了他的肚腹，砸断了他的肋骨，斩下了他的手臂……而后，消失在了军阵之中！
　　从荒原一路退到山脚下的战旗军团终于站稳了脚步，像是巨大的车轮一样开始向哀嚎不止的夜枭氏族碾压过去，每一步都是淋淋血水和尸骨分离的血肉，密密麻麻的尸骸便不再脚下，纠缠撕扯在一起，甚至根本分不清究竟谁是谁的。
　　但即便如此，这些夜枭氏族的战士们仍旧没有一个人选择撤退，疯狂的扑向那缓缓前进的盾墙，然后在刺出的长矛和剑锋之中瘫软着倒在了地上，尸体被成百上千只脚践踏而过。
　　站在爱德华身旁的艾伦看着那些还在负隅顽抗的敌人，尤其是在注意到其中还有不少妇孺的时候，终于忍不住开口了：“让他们投降吧，这场战斗已经没有必要继续下去了！”
　　“他们不会投降的。”
　　“为什么？”
　　“因为这就是他们的选择——强大，或者毁灭。”爱德华缓缓转过头，带着一种休戚与共的表情看着自己的小妻子：“而我尊重的选择。”


第一百一十章 猎鹰（下）
　　当随着战旗军团一同前来的蛮族骑兵们在伊斯卡的带领下走向战场的时候，伤亡惨重的夜枭氏族的战士们早就失去了反抗的力量，仿佛牲口猎物一般任由那些骑兵们四处捕杀着，甚至只要将利刃横起来，都能砍下两三颗头颅。
　　直至奔溃，这些蛮族武士们依然没有放弃反抗，但是再战旗军团势不可挡的碾压之下，却只能看着前面的袍泽和亲族变成淋淋鲜血和碎肉，没有比这个更令人感到绝望的了。
　　聚落外的战场上铺满了尸骨，而夜枭首领的遗骸也早已不知道落在了什么地方，混杂在一堆分辨不清的血肉堆当中，横七竖八的尸体当中，有男人的也有女人的，这些剽悍的夜枭氏族的女人们，选择了和他们的丈夫与儿子一起走上战场，一家人一起离开了这个残酷而又令人绝望的世间。
　　挥舞着手中的多米尼克弯刀，伊斯卡的脸上却只有一份无言的落寞，看着那些还在顽强的站起来，嚎叫着挥舞手中武器的夜枭氏族战士，却没有像周围的亲族们一样报仇雪恨的兴奋，手中的多米尼克弯刀甚至都有些提不起来。
　　明明这不就是自己想要看到的吗？每一个战战兢兢的晚上，自己都不在诅咒着让夜枭氏族彻底灭亡？但是当这件事情真正发生的时候，伊斯卡却感到自己连一丁点儿兴奋的欲望都没有了，他看见的不是大仇得报的激动场面。
　　他看见的是都灵人的军团是怎么毫不费力的，将一个拼尽所有的部落屠戮殆尽——那种深深的绝望，哪怕是一个强大的氏族赌上族群的未来，在那可怕的力量面前，也只有惨败身死的结局。
　　虽然心存感慨，但并不等于伊斯卡会对这些有着刻骨之仇的敌人怜悯——锋利的多米尼克弯刀从鞘中拔出，如一汪秋水般从一个年轻的武士脖颈间划过，伊斯卡甚至能看到，那个年轻的武士目光之中闪烁的着的，是愤怒，还有不甘心的光芒。
　　如果当初自己被他们抓到了，恐怕就是这个下场吧……
　　就在伊斯卡还在感慨的时候，远处的战斗已经彻底结束了，整顿完毕的战旗军团，顺理成章的接收了整个夜枭氏族的聚落，即便是那些黑鹰氏族的骑兵们再怎么看不过去，也没有人敢站出来说什么不是，连伊斯卡这个部落首领也保持了沉默。
　　在瀚土这片土地上，战胜方有资格从战败者身上掠夺一切的财物——不论是黄金之类的贵重品，还是关乎部落生死的牲口和储粮，哪怕是女人和孩子，乃至于整个聚落，只要足够强大都是可以顺理成章的夺走的。
　　如果说原本的他们还会有什么怨言的话，在真正见识了都灵军团那近乎碾压一般的实力面前，所有人都不敢说一句话——而奥威娜也终于明白了，为什么爱德华一定要拼着在春季出发之前，也要让手里有一支足够强大的军队了。
　　这支军团给他的不仅仅是话语权，还有权柄和凭仗，拥有这样一支能够横扫整个鹰巢河谷的军团，相比就算在那位安森公爵面前，也肯定会得到重用的吧？
　　夜枭氏族的聚落大门上竖起了军团的血十字战旗和烈焰苍鹰旗，排着整齐队列的士兵们进驻了这座看起来有些简陋的村子。整个聚落内大致还残存着的部落奴隶加上老弱妇孺不到一万人，已经没有任何反抗的勇气了，战战兢兢的等待着这支都灵军队的首领，决定他们未来的命运。
　　剩下的事情根本不用爱德华吩咐什么，各个旗团的旗团长按照命令要求分出人手去控制聚落的哨塔，围墙以及重要的街道和地区，并且将仓库里的粮食全部封存了起来，四处搜剿着整个聚落里所有的贵重财物。
　　捧着账簿的小古德温和书记官维吉尔·布鲁图斯到处忙碌着，将那些士兵们搜刮出来的东西清点，然后核定价格——染血的金牙和戒指，破损的项链和祭祀用具，大块的琥珀和珍贵的宝石，甚至在聚落的大帐内搜到了一顶镶嵌着宝石的黄金王冠，恐怕是那位夜枭首领偷偷为自己打造的。
　　虽然和在赤马峡谷的那一次无法相比，但是夜枭氏族聚敛的财富还是让爱德华稍微有些吃惊，并且多少有些松了口气——如果他们把这些黄金都拿来招募周围的部落，这一战可不会那么快就能结束了。
　　当然，彻底消灭了夜枭氏族并不等于鹰巢河谷已经被自己握在掌心里了——这仅仅是最困难的第一步已经全部走完，剩下的就是召集起周围的部落，让他们重归在黑鹰氏族的图腾之下。
　　“恭喜你啊，爱德华·威特伍德大人，又消灭一个古老的瀚土氏族，将他们的财富据为己有！”带着一股浓浓的敌意，奥威娜冷哼一声开口道：“接下来你要做什么，是要把这些可怜的妇孺和孩子们全部都卖掉充作奴隶，然后将整个聚落烧成灰烬吗？！”
　　“不，在清点完了这次的战利品之后，我就会带着军团离开了。”爱德华颇有些打趣的开口道：“除了这些财物我要分配给士兵们，作为他们辛苦血战的报酬之外，多余的东西我一个子儿都不会拿的。”
　　奥威娜瞪大了眼睛，但是爱德华的表情却没有丝毫变化，显然说的是真的：“为什么？！”
　　“北方的战争还在继续，我必须尽快赶往瀚土城才行——太多的辎重会牵扯到行军速度的。”虽然爱德华是这么解释，但是奥威娜却一百个不相信，他要是真的把那位安森公爵看重的话，早就在冬季到来之前就直接前往瀚土城了，又怎么可能会一直拖到现在？
　　“所以我可以把这个聚落留给你们，正好黑鹰氏族也需要尽快召集整个鹰巢河谷的部落，重新确立起你们的地位——在彻底解决这件事情之前，我是不会离开鹰巢河谷的。”爱德华的脸上露出了几分微笑：“自然那些妇孺和老人，还有整个部落的牲口以及所有的一切，全部都是你们的了！”
　　近万的妇孺，完整的聚落，肥沃的土地，漫山遍野的牛群、羊群还有夜枭氏族饲养的战马，农田爱德华都打算原封不动的交给他们，全部都是黑鹰氏族的了！
　　奥威娜简直不敢相信这是真的——确实在损失了这么多的青壮人口之后，整个夜枭氏族几乎等于不存在了，但哪怕是奥威娜也没有想过他们可以完全把这一切都接收下来，她原本想的仅仅是从这里弄走一块较小却肥沃的河滩地，让伊斯卡和他的部众们能够慢慢繁衍生息起来，一切都可以慢慢来。
　　要知道一旦夜枭氏族灭亡的消息传出去，鹰巢河谷的众多部落绝对不会是立刻将几乎消亡的黑鹰氏族重新封为首领，而是会立刻想尽一切办法瓜分这片土地。
　　为了争夺一块能够种粮食，养牲口的土地，任何一个都不会轻易松开手中的利刃，甚至是流干最后一滴血。
　　因而想要完整的占据这片土地，爱德华和他身后军团的态度就将决定一切——他想要让谁得到这片土地，谁就是鹰巢河谷说一不二的霸主！
　　而这份强大的力量当然也是建立在有一位黑鹰氏族的正统继承人，一个黎凡特神山的祭司，以及一个能够联系大多数部落的部落首领的前提下——名分和力量的结合，永远是最能令人心生敬畏的。


第一百一十一章 踏上瀚土之路（上）
　　仅仅只在一周之后，在鹰巢河谷周围流亡的黑鹰氏族部众们，都得到了这个让他们差点儿目瞪口呆出来的消息——古老的黑鹰氏族已经重新回归自己的故土，并且在一支都灵大军的协助下夺回被夜枭氏族占据的领地和聚落，黑鹰图腾再一次升起了！
　　几乎每一个听到这个消息的流亡部众们都目瞪口呆——就在不久之前，他们才因为夜枭氏族的残酷追杀，不得已从祖祖辈辈生活的鹰巢河谷离开，逃亡外面的荒原之中；这现在连一年的时间都没有，居然就已经报仇雪恨，甚至是重新复兴了！
　　看着那一双双无法相信的眼神，每一个把这好消息送出去的氏族武士们都带着得意的笑容，信誓旦旦拍着胸脯向他们保证着，却也只是让他们将信将疑，但又充满了期待。
　　但是对于鹰巢河谷的其余部落而言，这个消息就没有那么“友好”了——如今的鹰巢河谷早已被夜枭氏族清洗过一遍，曾经效忠于黑鹰氏族的部落不是被排挤，就是已经流亡，残留的些许也不得不向夜枭氏族低头了，而比较强大的几个全部都是夜枭氏族一手扶持起来的。
　　夜枭氏族的灭亡，和重新崛起的黑鹰氏族对他们而言，无异于末日降临——在激烈的争吵之后，大多还是选择了向黑鹰氏族，或者说这位爱德华·威特伍德大人低头，将曾经侍奉的夜枭氏族彻底抛之脑后。
　　在部族的生存与繁衍之间，一切的尊严和荣誉都不是最重要的东西——更何况他们已经背叛过一次，早就无所谓尊严了。
　　原本夜枭氏族的聚落，如今变成了黑鹰氏族的领地，被整理一新的聚落大厅内也重新挂上了黑鹰氏族的图腾，整个鹰巢河谷所有部落的首领和使者们，在大厅内相互交头接耳着，目光却又都不由自主的放在那位坐在部落图腾下，名为雷诺的少年身上。
　　亦或者，都是在看着那位站在他身后的爱德华·威特伍德，还有聚落大厅内那些穿着血十字罩衣的士兵们。
　　而坐在那儿的雷诺，脸上却带着一种无与伦比的得意和傲慢——在他眼里这一切都是自己的功劳，自己是黑鹰氏族唯一的嫡亲继承者，自然只要到这里来，这些部落的首领们就会乖乖的向自己宣誓效忠了。
　　无比年轻的“黑鹰大酋长”甚至连话都不愿意多说，只是摆出一副傲慢的架势，接见这些一个一个走上前来，向他宣誓的部落首领们——至于爱德华只不过是他一个比较忠诚的“盟友”罢了，能够夺回氏族的领地自然也有盟友的功劳，但也没有比较太过放在心上。
　　整场会议，这位雷诺小少爷甚至连回头看一眼爱德华的心思都欠奉，把全部的精力都放在了招呼那些自己未来的“臣属们”上面，全然没有注意到周围那些家伙在看他的时候，都是先去注意他身后那位黑发骑士的表情。
　　他不清楚在这些部落首领们眼中的自己，不过是一个傀儡罢了，这些人真正惧怕的是爱德华·威特伍德，还有他手中那支轻松碾压了整个夜枭氏族的大军。
　　对于这一点，不论是伊斯卡还是奥威娜都选择了保持沉默，并没有透露给这位尚且年幼的小主人，让这位雷诺首领到现在还认为是黑鹰氏族自己把领地重新夺回来的——对于这种事情，爱德华也没有想要打破对方幻想的“坏心思”，让他沉醉于自己的“凯旋胜利”中，未尝不是一种好的选择。
　　当然，前提是对方必须满足自己的要求才行，哪怕他打算私底下称王，在这片不大不小的鹰巢河谷当中玩国王游戏什么的，爱德华也没有多少意见。
　　伊斯卡很清楚爱德华想要的是什么，在和所有的部落之后协商过之后，整个鹰巢河谷会派出一千名蛮族骑兵加入他的军团，之后的战斗之中有所伤亡的话，各个部落也要及时派出人手，将空缺的名额补全。
　　整整一千名骑兵，全部都是鹰巢河谷最精悍的武士们，并且有一半以上都是直接效忠黑鹰氏族的部落，由伊斯卡担任首领，在爱德华麾下效劳，直至他离开瀚土的那一天为止。
　　而爱德华对于这支难得的轻骑兵也丝毫没有任何亏待的地方——每个骑兵配发一柄多米尼克弯刀，一身罩衣和简易的甲胄，一副曲面盾和五枝能够当长矛用的重投枪，作为他们之后为自己战斗的薪酬送给了他们。
　　爱德华的目的很明确，就是要将这些蛮族骑兵们作为军团的侦查和扫荡力量，一支能够在自己需要的时候完成快速机动，抵达任何指定地点的利刃！
　　而对于伊斯卡来说，这次的效忠也算不上吃亏——等到战争结束，毫无疑问他麾下这些装备精良的骑兵们，都会成为黑鹰氏族重要的力量，而作为统帅的他更是能够在重新崛起的氏族当中得到仅次于那位雷诺小少爷的地位。
　　当然，前提是他能够活到那个时候才行，但是伊斯卡丝毫不怀疑这种事情——这个残酷的世间，任何人都必须为了自己的未来赌上性命去打拼，即便死了也是死在自己前进道路上的，那是所有人最最向往的死法！
　　唯一遗憾的，就是奥威娜必须要留下来才行——作为维系着整个黑鹰氏族的另一环，在伊斯卡出征的时候她作为祭司必须要时刻保证周围的部落对黑鹰氏族的敬畏，以及各个部落之间的关系，让这位年轻的部落首领有些遗憾，明明分开了那么久，刚一见面却又不得不再次告别。
　　而刚刚得到了整整一千名轻骑兵，以及大批财物的爱德华，脸上却没有多少高兴的表情，面色沉重的坐在军帐内，看着桌子上摆着的一封信，双手却紧紧的攥着桌子的边角，太过用力以至于指尖都已经开始泛青。
　　“这封信，是什么时候送来的？”轻轻开口，爱德华却连头也没有抬起来，声音沉重的仿佛是随时都会咆哮的血狼。
　　“刚刚从绿茵河谷来的——加上送信的时间，这件事情至少是八天前了，也就是我们刚刚抵达鹰巢河谷的时间。”此刻即便是马可·塔斯克，现在也不敢有丝毫说笑的想法：“而这件事，应该是十天前左右的。”
　　说完，银发巫师忍不住叹了口气，这消息把他也吓了一跳——格林·特恩这位安森殿下的首席副将，居然在瀚土城东部的荒野中失踪了？！
　　在瀚土城大胜之后，安森麾下的军团就不愿意再继续作战，而是留在了瀚土城不愿意离开，眼睁睁看着敌人四处扫荡周围的城镇和村落，将一个又一个部落纳入他们的麾下。直至最后连安森也忍无可忍，他们才终于愿意出兵。
　　然后，就落入了敌人的埋伏——整整三万大军，像是兔子一样在荒野中被敌人四处追杀，只有两万人活着回到了瀚土城。
　　如果没有格林·特恩留下坚守阵地，他们连一万人都回不去！
　　“这就是我们都灵城的贵族老爷们，这就是王国引以为傲的骑士后裔……全是窝囊废！”即便爱德华的没有吼出来，马可也能听得出他声音里有多愤怒，沉寂如水的面容连一丝的表情都没有。
　　“我们怎么办？”马可开口道：“军团已经整顿完毕了。”
　　“那就开拔进军，向瀚土城。”爱德华缓缓抬起头：“要是格林·特恩那个混账死了……”
　　“我就把整个瀚土都烧成灰，给他陪葬！！！”


第一百一十二章 踏上瀚土之路（下）
　　晨曦的阳光，从无尽荒野的地平线上缓缓升起，照耀着还未苏醒的瀚土高地，远处绵绵不绝的山峦峰顶那皑皑白雪，在金色的阳光下熠熠生辉。一座一座波澜起伏的山峰，将这片荒芜的大地一分为二，巍峨而陡峭。
　　而就在这片山峦的脚下，一支庞大的队伍正在快速行进着。风尘仆仆的士兵们扛着自己的背囊和武器，身上还沾染着清晨落下的冻霜，嘴里呼着白汽，踩着脚下的冻土和淤泥在队伍之中向前进发着。
　　他们当中甚至还有许多人并不知道，自己脚下的土地已经是王国的边境，安森·马尔凯鲁斯公爵的直辖领地——瀚土城。
　　至少在瀚土人看来，这座城塞就是都灵人统治着整个瀚土的证明，也是这片土地上最大，最兴盛的一处城镇。为了维持王国在这片土地上的力量，加上几乎每一代都灵的国王都曾经接受过瀚土城公爵这个头衔，即便是在头衔空悬时期，为了不至于让整个瀚土脱离王国的控制，也会派遣官员来管理这里，不惜成本的维持着这里的统治。
　　也正因为如此，瀚土城在所有的野蛮人部落，亦或者本地都灵人的心目当中，就是繁华与强盛的代名词。甚至就连本地的居民，心中的自豪感也丝毫不亚于那些生活在都灵城的“高贵世家”们，因为几乎每一代的国王都是从这里出发，走上登基之路的！
　　骑着一批黑色战马，身披大氅的首席掌旗官爱德华·威特伍德双眼望着远处的山峦，肥沃的田野还有那依稀可见的茂密森林，整个大地尽收眼底。这片地区可以说是整个瀚土的精华了，古老的大河从这里奔腾而过，也看不到太多崎岖不平的山岭，周围还有森林和草地——也正是因为如此，都灵王国才能仅凭着这片土地和绿茵河谷，控制着大半个瀚土三百余年。
　　远处的冷风呼啸而来，带着刺骨的寒冷从爱德华的面颊上刮过，却没有让黑发骑士的表情有丝毫的波澜，眼神之中也全然看不出即将抵达目的地的喜悦只有无与伦比的凝重。
　　说实话，直至现在爱德华依然不敢相信，格林·特恩那个家伙居然会出事——这个家伙很勇敢，但并不等于他蠢，事实上在很多时候他那种天然而生的直觉，还有那看似单纯的睿智，都是他能够走到今天这一步的保证。
　　这样的家伙，除非是碰上了和前一次都灵城暴动那样的局面，不得不拼命的情况，否则他是绝对不会白白把自己的性命扔出去的——尤其是在已经有过一次教训，甚至连用剑的右手都没有了的情况下。
　　在拥有三万大军的情况下，格林·特恩这个家伙恐怕连亲自上阵挥剑的机会都没有——他是首席副将，也是小王子殿下身旁最高级别的指挥官，在军阵最安全的地方指挥整个大军，才是他应该做的事情。
　　当然，在战场上什么事情都有可能发生，任何人死了都不应该感到奇怪——但是爱德华坚信，这件事情绝对有什么阴谋在里面，因为有太多的人想要看到格林·特恩死了！
　　这个答案其实不需要太多的解释——因为格林·特恩是贺拉斯陛下强制要求的，他只属于那位王国的至尊，也只效忠贺拉斯陛下，除此之外他几乎是孤立于每一个阵营之外，甚至都没有绝对明确的立场。
　　不过对于爱德华而言，如果让他选择的话他宁愿接受这个结果——至少格林·特恩担任副将的情况下，自己可以不用担心从后方来的掣肘和猜忌，双方之间的信任已经到了一定的程度，可以丝毫不用怀疑的将后背交给另一个人。
　　而如果扔下这些，格林·特恩也算是爱德华为数不多的朋友之一，无论再怎么样爱德华也不能接受他无缘无故消失在了一场完全失败的战役当中，并且落得一个生死不明的下场——如今的爱德华，已经不是那个可以丝毫不将人命当回事的他了。
　　而且就从马可·塔斯克了解的情况来看，这件事情应该是相当的蹊跷，绝对不像看起来那么简单——整整三万大军，怎么可能在正面的对峙当中输给一群几乎是暴徒一样的敌人呢？
　　没有问题，才是最大的问题；看不见危险，只能说明敌人非常高明而不是自己运气好。
　　没过多久，远处的地平线上一名骑兵朝着队伍狂奔而来，一手举着一面烈焰苍鹰旗直接穿过了队伍，直至到了爱德华的马前才停下了脚步。将用火漆封好的信件双手奉上，上面还盖着小王子的印章。
　　“以瀚土城公爵的名义向您转述命令，爱德华·威特伍德大人！”这个传令兵喘着粗气缓缓开口道：“立刻赶往瀚土城东面的双塔要塞，在那里让大军休整——路途中不允许无辜停留，也不准私下从附近的城镇搜刮补给，在抵达要塞之后，由那里承担我们的后勤供应。”
　　“我知道了。”爱德华点了点头，却不自然的皱起了眉头，却还是一副轻松的样子朝传令兵摆了摆手：“下去吧，让后勤辎重的管理员拨给你一瓶葡萄酒。”
　　“感谢您的慷慨，首席掌旗官大人！”传令兵赶紧点了点头，喜笑颜开的离开了。
　　一旁的艾伦几乎是第一时间察觉到了爱德华的几分不自然，湛蓝的眸子眨了眨：“怎么了，有什么不对劲的情况吗？”
　　“是有些不太对劲，很奇怪。”爱德华眉头皱得更厉害了：“为什么不允许我们前往瀚土城，反而是要到双塔要塞去休整呢？”
　　现在小王子殿下的军队刚刚遭遇一场惨败，甚至连首席副将都生死不明，哪怕是大部分的军队撤回来了，现在的情况也绝对不会很好，正是急需要一支生力军弹压秩序的时候，怎么会再把自己安排在双塔要塞呢？
　　这个命令有问题——爱德华对小王子安森是很了解的，这位殿下绝对吃不得任何亏，只要一丁点儿机会，他都肯定会在第一时间卷土重来，用尽全力报复对方才能够解除心头之恨，爱德华让传令兵送去的信中说的很清楚，自己麾下现在有一支接近八千人的大军，而且刚刚经历过几次战役，士气高昂，随时可以继续战斗。
　　以安森的性格，他能够忍下立刻报复的冲动都算是很冷静的，很理智的状态了。
　　“去问一下那个传令兵，他这个命令究竟是怎么得到的。”爱德华头也不回的朝身后的路德维希说道：“是从别人嘴里，还是安森殿下亲口告诉他的？”
　　路德维希默默离开了，没过多久这个兄弟会刺客就很快跑了回来，非常肯定的开口道：“是一个瀚土城的军官转达给他的，说是安森殿下身体不舒服，没有办法见他。”
　　一抹残忍的微笑从爱德华的嘴角扬起，让身旁的艾伦看得有些紧张：“那、那我们还要不要去双塔要塞了？”
　　“要去，当然要去。”爱德华的表情很是玩味：“既然他们做了那么多的准备，来隆重欢迎我们这些远道而来的朋友们，我们当然要让对方聊表一下心意了，不然的话岂不是会让他们失望？”
　　“通知下去，让士兵们做好战斗准备，全副武装，我们用最快的速度前往双他要塞，看看他们究竟为我们准备了怎样的‘惊喜’！”


第一百一十三章 流亡者（上）
　　树荫茂密的丘陵之下，狂风中还夹着一股无法抵挡的血腥味，到处都是厮杀的身影和刀剑的光芒，一面一面旗帜相互交错着，在树林之间来回摇晃，战马的嘶鸣与武士的怒吼声掺杂在一起，奏起一曲残酷的歌谣。
　　“去死吧杂碎！”一杆长矛贴着头盔，险些刺穿那张已经满是血水的面颊。愤怒的骑士用左手反握着剑柄，大声咆哮着向上一挥，带着喷涌而出的红色砍下了那颗头颅。
　　这样的一幕极大的刺激了周围和他穿着同样颜色罩衣的骑士们，兴奋的欢呼声中带着无与伦比的狂热，欲血喷张的攥紧了手中的武器和面前的敌人绞杀在一起，密林之中早已看不出队形，只能凭借着各自的口号和衣服确认对方是敌人还是战友。
　　强忍着手臂上传来的痛楚，那骑士将手中的剑柄正握住，带着淋淋的血水指向天空，朝着身后还在厮杀的士兵们奋力怒吼着：“冲啊——，天佑都灵！”
　　“天佑都灵——！！！！”
　　凌乱却又整齐的呐喊声回荡在树荫之间，这些穿着同样颜色罩衣的骑士们像是疯了似的，奋不顾身的扑向面前的敌人，数不清的人影在剧烈的晃动着，刚刚还在狂呼酣战的野蛮人战士，在这冲锋面前仿佛脆弱的像是白纸一般，很快就开始溃散了。
　　一个又一个蛮族武士惨叫着扔下了手中的武器，没命的朝向周围的森林当中四散而去，赢得了胜利的骑士们乘胜追击，脚踏大地的步兵也纷纷将手中的长矛抛向敌人，然后拔出阔剑发起了冲锋。
　　待到最后负隅顽抗的蛮族武士们也被步兵方阵的冲锋所淹没，骑士们也已经完成了追捕，提着敌人的头颅返回了森林当中的营地。
　　但是却没有欢呼声，也没有兴奋的呐喊，只有无言的沉默和一身的酸痛，让这些刚刚结束了厮杀的战士们，拖着疲惫的身躯在密林之间搭建起了简易的营地，让自己和受伤的弟兄们可以稍微休息一下。
　　几乎所有的士兵们都已经累得坐在地上直喘粗气，甚至连给自己包扎伤口的力气都没有，咬着又冷又硬的干粮，手中却还紧紧攥着武器。
　　直喘气的格林·特恩拄着满是血迹的佩剑，坐在一块凸起的石块上面。原本漂亮的大氅和盔甲早已是风尘仆仆，破破烂烂的了。
　　从前天开始算，这已经是第几次了？看着周围那些已经不堪重负的士兵们，格林·特恩忍不住扪心自问道。不过是两三天的时间，却几乎无时无刻都会有流窜的蛮族部落朝他们发动突袭，所有人甚至连睡觉的时间都没有，哪怕是在吃东西的时候，手中也必须随时握着武器，和不知道何时会出现的敌人厮杀。
　　几乎每天都是伤亡不断，自己麾下的这支残军甚至连最起码的辎重都没有，别说是医疗，就算是能够临时包扎伤口的东西都是少之又少，许多精锐的士兵和骑士，自己都只能眼睁睁的看着他们的伤口发炎，然后在热症中痛苦的死去。
　　“特恩大人，伤亡已经统计出来了。”正在他想着的时候，担任传令兵的侍从迈着沉重的步子走了过来，表情有些麻木：“十四名阵亡者，三十七名轻伤，八名重伤——已经让他们平静的去星空神国了。”
　　格林·特恩的脸上同样没有太多的表情，只是轻轻的点了点头——他们现在还是在逃亡，根本没有办法承担太多的伤员，重残者和重病的战士只要跟不上队伍的行进速度，平静的离开这个世界，就是他们最好的归宿了。
　　“还有……”直至这时，传令兵的脸上才多了几分悲痛：“罗德爵士他……他恐怕已经不行了，发烧热得太厉害了！”
　　格林·特恩面色一惊，直接抓住了传令兵的衣领：“他在哪儿？！”
　　被吓坏了的传令兵赶紧朝身后一指，格林直接扔下他大步走了过去，一把推开了围在周围的几个骑士，密林的一处树荫下搭着一个简易的床铺和帐篷，满是血迹的木板上躺着一个紧闭着眼睛的中年人。
　　身上的盔甲足以证明他曾经很强壮，但此刻这个男人却消瘦的好像只剩下了骨架一样，令人忍不住叹气，浑身上下几乎到处都是伤口，染血的罩衣都被撕扯的好像是烂布条一样，只能依稀辨别出上面烈焰苍鹰的纹章出来。
　　剧烈喘息着的男人勉强睁开眼睛，有些吃力的举起了自己的右手，在看到格林毫不犹豫一把握住的时候，那张痛苦的脸上才微微露出了几分笑容。
　　“抱歉，没能撑到最后……我还以为我会比你死的晚呢。”看到所有人都走了，罗德爵士才缓缓开口，却还带着几分调侃的意思：“您说呢，首席副将大人？”
　　“谁准你死的？”格林的脸上却只有无法言喻的沉重，攥紧的右手更加用力了：“我还没给你命令呢，想死也不是现在！”
　　“遵命，格林·特恩大人，呵呵哈哈哈哈哈……”躺在木板上的罗德爵士哼笑了几声，直到咳出了血来才停下：“还记得吗，我们是同一批在贺拉斯陛下面前授勋，成为王家骑士的。”
　　“我这辈子都忘不掉。”格林·特恩把头扭开：“我是你前面一个。”
　　“我也是——你这个比我足足小了六岁的家伙，凭什么和我一起授勋？”罗德爵士的脸上挤出一丝笑容：“你这个混蛋，你什么都抢在前面——授勋是你，戍卫军团的司令官是你，等到了最后明明都差点儿死了，居然还当上了安森殿下的首席副将，怎么什么都是你比我快？！”
　　“但这次你没有我快了，格林·特恩。”罗德爵士的声音越来越轻微：“我在星空神国等着你，这次我等你，等着你来陪我喝酒！哈哈，恐怕到时候我自己，都会等烦了……”
　　格林猛然回头，看见的却是罗德爵士那心满意足的闭上双眼，渐渐没有了呼吸。
　　周围一片死寂，所有的骑士和士兵们围在帐篷外面，静静沉默的祈祷着。直至看到那个悲怆而又有些萧瑟的身影从帐篷里面走出来，故作镇定的拍了拍传令兵的肩膀：“把罗德爵士，和那些阵亡的弟兄们一起埋了吧。”
　　“遵命。”传令兵的声音也有些哽咽，一种无法言喻的悲痛同样弥漫在他们的胸口，没有一个人愿意开口。
　　“他们走了，但是我们还没有——因为我们还不能死。”格林·特恩看着周围的士兵们，猩红的眼睛当中，闪烁着的是愤怒的光芒：“你们都知道，那天在战场上发生了什么。你们都清楚现在的瀚土城是在一群怎样的疯子手里，他们除非达到了目的，否则是不会罢休的！”
　　“只有我们，只有我们知道真相，知道那场惨败有多么可笑，有多么卑劣！毫无疑问那群胆小鬼肯定会把所有的责任都挂在我们的脑袋上，他们的追兵肯定还在四处追捕我们，企图灭口，因为只要我们还活着，只要贺拉斯·马尔凯鲁斯陛下还是王国的至尊，他们就永无宁日！”
　　“我们，为都灵而战，决不能让他们得逞——以光辉十字的名义，我要让那些满手鲜血的畜生和禽兽付出代价！”激动到浑身颤抖的格林·特恩举起了断剑：“天佑都灵——！”
　　“天佑都灵——！！！！”


第一百一十四章 流亡者（下）
　　尽管这些幸存下来的骑士和士兵们士气高昂，但依然不能让残酷的现实有一丁点儿的改变——他们已经没有办法回到瀚土城，或者任何一个周围的城镇乃至村落了。
　　毫无疑问，现在整个瀚土城附近肯定到处都是那些人的眼线，等待着他们自投罗网——仅凭着这残存的几百人，如果在荒野之中流窜还有所把握，一旦被发现，肯定只有被消灭这么一个下场。
　　现在的他们并没有反抗的余力，任何不谨慎的举动都会造成无法想象的结果，一举一动都必须慎之又慎才可以。
　　他们必须一边想办法躲开敌人的搜索在荒野之中四处流窜，同时还要想办法抵御随时都会出现的蛮族部落武士，潜伏在树林和草地之间的野兽，还有那些可怕的怪物——那些潜伏的怪物，同样无比的致命。
　　不仅如此，物资的匮乏同样是他们面临的问题——武器的损耗，缺吃少喝，没有扎营的工具，更没有治疗伤患的药物，简直是什么都缺，却连一根搭建帐篷的柱子也没有办法补充。
　　究竟要怎么坚持下去，又该去哪儿，就是所有的幸存者们最想要知道的事情——那一双双希冀的目光看着这位只剩下左臂的首席副将，希望他能够为大家指出一条明路。
　　但是格林·特恩自己也同样是进退维谷——即便是活下来了，他也无处可去。这里可是瀚土，想要从这里离开，瀚土城是必经之路。而就算自己真的能够活着从瀚土逃亡，结果又是怎样？
　　“我们必须先找到一个距离最近的城镇，补充一些补给，同时让弟兄们稍作休整。”格林·特恩下定了决心：“继续再这样逃亡下去，不出一周就会有一半以上死在这里，这还是运气好的情况下！”
　　“但是……”一位王家骑士站了出来，虽然不愿意反驳但也不得不开口道：“一旦被他们发现，肯定是跑不掉的，尤其是您！”
　　“不能因为死亡肯定来，我们就不吃饭不喝水了吧？”爱德华一口回绝道：“敌人很强大，他们在这片土地上根深蒂固，但那并不等于能够无所不知！只要我们足够谨慎，依然是可以潜入到城镇当中的。”
　　“更重要的是，我需要知道一些关于最近发生事情的情报，这至关重要。”格林·特恩的表情严肃了起来：“或许会有能够让我们重新夺回局面的机会。”
　　终于没有人再出口反驳，有些沉默的队伍慢慢收拾着各自的行囊，摸索着穿过了周围的密林，朝着最近的一处城镇走去。
　　直至太阳落入远处的荒野，漫天霞光的时刻，疲惫的队伍才靠近了一处不大不小的乡镇，远远的还能看见一个商队正在经过这里。
　　说是乡镇，但实际上只有一道非常破旧的栅栏墙和几个哨塔，周围的田地也被荒废了不少，大片大片的草地之间偶尔能见到几头牛羊，一条烂泥路和石头教堂，就是整个乡镇看起来最像模像样的建筑了。
　　尽管瀚土城在整个瀚土而言已经堪称富庶，但是和南方甚至是东境相比，这里依旧是苦寒的高地，一年之中将近二分之一的时间都在寒冷冬季的笼罩之下。哪怕是这种已经比较富庶的城镇，也顶多能够和南方的乡下比较比较。
　　为了避免被人察觉到，整个队伍大多数人都停留在了乡镇附近的一个落脚处，暂时扎营休整保存体力，而乔装打扮的格林·特恩只带着几名关系比较亲近的王家骑士，化装成远来的流浪骑士，风尘仆仆的走进了这座不大不小的乡镇。
　　虽然只是一处靠近边境的瀚土小镇，但一走进去格林·特恩就察觉到了一些不太对劲的地方。街道上到处都是巡逻的警卫队士兵，虽然这种边境地区确实很危险，但绝对还没有到这种时时刻刻提防的程度，简直就像是早告诉别人，这里已经快要出事一样。
　　几个人混进了小镇之后，并没有引起太多的注意，周围巡逻的警卫队也并没有太过注意这几个“流浪骑士”——在瀚土这种人并不罕见，不论南方还是北方，出身贫贱的末子或者是私生子分不到多少家产，而成为雇佣兵，前往东境或者瀚土也是常有的事情。
　　尤其在瀚土的军团当中也有不少这样的人存在——担任着中低层的军官，亦或者作为骑兵加入军队，也是瀚土城的兵源之一，历代的都灵国王都没有阻止过这种情况，甚至是在鼓励这种行为，借以减小南方的战争潜力，无法威胁到都灵王国的统治。
　　破破烂烂的酒馆，但是却有火炉取暖，有苦涩的麦芽酒让人放松。早已疲惫不堪的几个王家骑士只要了一杯酒，围在格林·特恩的周围，看着热热闹闹的酒馆大厅，随时随地都保持着相当程度的警惕。
　　而一边喝着酒，一边将注意力放在周围人谈话上的格林，虽然听到的大多数都只是一些传闻和最近发生的鸡毛蒜皮小事，但却也能够从中得到不少的讯息。
　　在那场“惨败”结束之后，整个瀚土的大军全部撤回了瀚土城，并且已经将整个城塞封锁了起来，以至于周围的商队都无法轻易进入，这也让他松了口气——幸亏自己没有选择返回瀚土城，否则被抓住几乎是必然的事情。
　　而作为大军名义上的统帅，安森·马尔凯鲁斯殿下在传闻中“重伤不起”，“心情低沉”到什么人都不愿意见的地步——也就是说，至少现在为止王子殿下还活着，很有可能是被软禁了起来，一边喝着酒，格林·特恩一边暗想道。
　　然后他就听到了他最想知道的消息——爱德华·威特伍德，带着那支他整顿了整整一个冬季的军团来到北方了！
　　“那位首席掌旗官大人的军队足足有上万人，而且什么都有！”一个粮食商人极其夸张的比划着：“大多数都是穿着脏靴子，拿着盾牌长矛的重步兵和骄傲的骑士们，但也有从西海岸来的佣兵，伦德海盗，甚至还有一群穿得像多米尼克人一样的野蛮人骑兵呢！”
　　“怎么可能？！”立刻有人反驳着叫了出来。
　　“怎么不可能？！”粮食商人唾星飞溅的喊了出来：“我可是亲眼看到的，他带着他的军队，说是要按照安森王子殿下的命令去双塔要塞了——现在南方的绿茵河谷都快传遍了，这位大人杀了不下三万的野蛮人，又把三万野蛮人买了做奴隶，扫荡了整个赤马峡谷，已经是今非昔比了！”
　　整个酒馆内到处都是一片唏嘘声，这种故事是都灵人最爱听的，周围的客人们都催促让他再多说一些，而浑身横肉的粮食商人却拿出了架子，直至有人愿意请他喝酒才肯说一些。
　　几乎就在听到这个消息的同时，几个王家骑士的脸上立刻露出了激动的表情，但是在听到爱德华正在前往双塔要塞的那一刻，脸上的表情立刻变得无比惊恐了起来：“格林·特恩大人！”
　　“不要着急，我知道自己该做什么。”强忍着内心的激动，格林颤抖着的左手端起酒杯，猛然喝了一口：“我们必须要小心谨慎，当然也必须尽快了。”
　　“不过我觉得，事情恐怕会比我们想象的不太一样。”格林摇了摇头：“爱德华·威特伍德这家伙是一头真正的血狼，他可没那么容易被宰了！”


第一百一十五章 双塔要塞（上）
　　飘扬的雪花在空中腾舞，还未散去的凛冬在仍旧在空气中散发着丝丝凉意，在这风雪笼罩之中的，巍峨的雪峰被一条宽阔的道路从中央斩断，仿佛是伫立在瀚土的一面大门，笼罩在云雾之中。
　　而就在断崖的两侧，则分别伫立着一座高耸入云的塔楼，几乎完全是贴合在山坡上拔地而起，用最上等的青石砖砌成的护墙沿着山体，将道路中央隔断——这也就意味着断崖道路两侧的山峰，都变成了这座城堡的一部分！
　　瀚土城的传奇，文明世界的大门，野蛮高地上的守望骑士——这座古老的要塞有着太多太多的名字了，不过大多数人还是喜欢称呼它最早的那一个，双塔要塞。
　　一望无际的瀚土城领地根本没有太多的险要之处可以遏制住瀚土蛮族的进攻，双塔要塞就是唯一的门户，也是唯一能够保护瀚土城不会遭受进攻的重要地点，控制了这里就等于控制了半个瀚土城，这句话几乎是历代都灵君主的共识。
　　而对于正在这座城堡里的人而言更是如此。
　　熊熊燃烧的壁炉让宽敞的大厅感觉不到一丁点儿的寒冷，一场宽敞的长桌摆放在大厅的中央。一群穿着绸缎华袍的中年人，愁眉苦脸的坐在长桌的两侧，显然心情都并不好——不是低垂着脑袋，吧嗒吧嗒抽着烟斗，就是一脸焦躁的表情，颤抖的目光之中，甚至还带着几分恐惧。
　　整个大厅全都是一副烟雾缭绕，充斥着上等烟草和葡萄酒混杂在一起的气味，光实践者都能够感受到一种无可言喻的悲观和慌张失措。
　　如果说爱德华·威特伍德那个安森殿下的首席掌旗官的到来，对他们而言仅仅是一个“低贱”的地方贵族，一个受宠的小丑的话，那么他带来的近万人的大军就是真正令他们感到恐惧的根源！
　　他们根本不敢相信，区区一个南方的乡下子爵，一个连自己的家族骑士都没有，低贱平民出身的家伙，居然就在短短两三个月的时间里，拥有了一支庞大到上万人的大军，而且据说还相当强大！
　　在最早这个“首席掌旗官”被派往绿茵河谷的时候，没有人把他当回事——虽然他的麾下有一支圣树骑士团的骑兵队的，但仅靠着那十几名骑士，两百多名军士在瀚土这个地方，顶多能够让他不至于刚刚到荒野就被野蛮人砍了脑袋而已。
　　至于那个“百战百败”的战旗军团，在瀚土更是个天大的笑话，从来没有人把这支军团当回事过——原本这支辅助军团早就是该被解散的，会拖到现在不过是因为贝里昂公爵突然被解除了瀚土城公爵的头衔，失去了这份权力罢了。
　　低贱的乡下贵族，一群渣滓和懦夫组成的军队，现在却成了能够毁灭一切的野兽和怪物——当南方的消息传来的时候，几乎没有人敢相信那是真的！
　　这个叫爱德华·威特伍德的家伙，居然就带着他那不入流的军团，将整个绿茵河谷扫荡一空，杀光了整个赤马峡谷的野蛮人部落，又逼迫着让整个鹰巢河谷向他低头，轻而易举的剿灭了曾经臣服于贝里昂公爵麾下的夜枭氏族！
　　而现在，他麾下的军团已经有上万人，其中不乏血战累累的老兵，嗜血如命的海盗和野蛮人，为了黄金白银能丧尽天良的雇佣军团——他们已经正在朝着这座城堡来了！
　　原本在他们的想象之中，爱德华·威特伍德应该会在冬季结束之后，沿着国王大道北上抵达瀚土城——对于一支几千人的军团来说，这至少需要一个半月的时间；而现在这家伙居然是沿着中西部的瀚土高地，还没到冬季结束的时间，只花了不到一个月就已经抵达瀚土城边境。
　　即便他们手中现在还有一支庞大的军团，但是他们所有人都清楚，这支军队是不可能轻易指挥得动的，能够绝对忠诚的军队也只有一万人左右，并且分布在瀚土城领地的各处，一时之间是不可能集结起来，和这个叫爱德华·威特伍德家伙对峙，甚至将他消灭掉。
　　而一想到这个家伙正在朝着他们而来，大厅内的围坐着的人们就感觉到一种没来由的恐惧——因为直至现在，也没有人能够确定格林·特恩那个家伙是不是真的死了！
　　万一他还活着的话，他肯定会把事情的真相告诉这个叫爱德华的家伙的！到时候怎么办，要贿赂他吗？还是说把他也拉拢到我们这一边来，让他为贝里昂公爵效力？亦或者想办法把他引诱到城堡里杀了，再接手他的军团，他会上当吗？
　　脑海中的恐惧和慌张失措，令人这些不停的在胡思乱想着，甚至都没有注意到大厅的大门被打开了，一个全副武装的年轻骑士走了进来，忍不住皱起了眉头：“光辉十字在上，你们到底抽了多少烟斗——这间屋子都能够把一船的老鼠全部熏死了！”
　　“你迟到了，科尔博！”看到他走进来，立刻有人开口道：“都已经过去整整一个钟头了，你怎么才来？”
　　“因为我为大家带来了一个振奋士气的好消息。”名叫科尔博的年轻骑士几乎是毫不客气的坐在了长桌的主座上，带着一抹傲慢的微笑扬起了双手：“那个叫爱德华·威特伍德的家伙，他的死期就快到了！”
　　“什么？！”
　　整个城堡大厅内立刻变成了一片混乱，一双双不可思议的眼神盯着这个年轻的骑士，还有那傲慢的表情，却没有一个人愿意相信他说的话。
　　过了一会儿才有人发硬过来，诧异的瞪着科尔博：“你是说，他……答应了？”
　　“没错！”年轻的骑士脸上同样露出了一丝的惊喜：“尊贵的王子殿下的首席掌旗官大人，答应将自己的军团驻扎在双塔要塞外面的城镇周围，他本人将会带着圣树骑士们来到要塞，觐见我们的安森·马尔凯鲁斯殿下！”
　　几乎他在说出这句话之后，一种无比激动的气氛就立刻在大厅内爆炸了，所有人的脸上都是莫名的惊喜和激动——甚至还有在忍不住掐了掐自己的面颊，以为自己是在梦游呢。
　　“这是最好的机会，诸位同僚们，尊贵的，自豪的都灵贵族们。”名叫科尔博的骑士缓缓站起来，脸上满是兴奋的笑容：“这个愚蠢自大的家伙，既然敢做出这种举动，就足以说明这是光辉十字赠与我们的天赐良机。”
　　“想想看，这个卑贱的人到现在恐怕还以为自己是个英雄，来拯救尊贵的王子殿下，去击退邪恶的瀚土野蛮人呢！”一个坐在科尔博旁边的胖子忍不住开口调侃道，周围立刻就有人笑着附和了起来，一种轻松的惬意洋溢在所有人的脸上，一扫之前的慌张无措。
　　当然，还有人也同样在怀疑这很有可能是爱德华·威特伍德的计谋，但是很快就被周围的人反驳了回去——他麾下的军团都不在身边，只有十几个圣树骑士而已，难道还能让他们活着离开这里，当然不可能！
　　但是那支庞大的军队依然是需要解除的麻烦，所有人的目光都转向了科尔博，等待他给出办法来。
　　“立刻派人前往他军团的驻地，以安森殿下的名义接收他的军团，尤其是那支新编的战旗军团必须要掌握在正直的都灵人手中，而不是一个低贱的侍从麾下。而后在这座古老的要塞里，让这个可悲的家伙死无葬身之地！”


第一百一十六章 双塔要塞（下）
　　按照远来使者的命令，整个战旗军团驻扎在了距离双塔要塞仅有两公里不到的一处城镇外，并且被勒令不准入城，只准在城外的荒地上搭建起自己的营地，等待下一个命令。
　　看着那些大门紧闭，甚至是想在防贼一样的城镇，甚至都不允许士兵们单独入城，连采购补给都不允许，原本士气高昂的士兵们全部都是满腹牢骚，这种待遇简直就像是在敌国的领地内一样。
　　长途跋涉加上一路上几乎是接连不断的作战，急需要发泄的士兵们全部都是满腹牢骚，怨声载道。没有女人、麦酒和各种各样的小贩，他们根本连把手里的军饷花出去的地方都没有！
　　而对方提供给战旗军团的补给除了根本咬不动的黑面包，至少掺了一半的砂子和木屑，剩下全是麦麸根本没有面粉；就是霉变的腌肉和风干肉，数量更是少得可怜，让负责清点物资的辎重官恼羞成怒，拔出佩剑直接架在了对方的脖子上——他要是敢把这些补给发下去，那就是军团的士兵们把剑架在他的脖子上了。
　　尽管情况已经恶劣到了这种地步，但是满腔怒火的士兵们还是在军官的勒令中在郊外搭建起了一个简易的临时军营——得益于整个鹰巢河谷，爱德华的军队根本不缺各种补给，所以对于那点儿所谓的军粮根本没有放在欣赏。
　　而那些呵斥他们的军官，却从这种近乎冷漠的态度当中感受到另外一些事情，掩饰在愤怒之中的是忧心忡忡的目光，还有一些不好的猜测。
　　莫名其妙的命令，冷漠而又充满敌意的城镇，还有突如其来，勒令军团驻扎却又让首席掌旗官单独前往双塔要塞——到了这个地步，就算是莱宾努斯也能够看出这里面肯定有问题了。
　　“你不能去！”
　　军帐内，表情有些错愕的爱德华愣在了原地，站在他面前的艾伦瞪着那双湛蓝色的眸子，声音决绝的喊道：“不管怎么样，绝对不能让你一个人去双塔城！”
　　而在她的周围，是马可·塔斯克，小古德温，希雷尔·莱特兰奇，小个子罗宾，莱宾努斯，唐纳和伊斯卡，就在艾伦说出那句话之后，几乎所有人都默默的点了点头。
　　“我又不是一个人去双塔城，我也不太可能一个人去对吧？”爱德华还忍不住开了个玩笑，调侃一下：“所有的圣树骑士，还有路德维希都会跟我走——还有我的女仆安洁拉，哦……虽然她不是特别会伺候人。”
　　“那也不行！”艾伦却一点儿也没有笑出来：“光带这些人远远不够——从来没有听说过有哪个贵族，只准自己一个人前往觐见的！”
　　“您请带上我吧！”侍卫队长唐纳站了出来，闷声闷气的看着爱德华，微微低下头：“我们是您的卫队，最有资格去！”
　　“只要您愿意，鹰巢河谷的武士们很荣幸能够成为您的侍卫。”伊斯卡将手放在了腰间的刀柄上：“这是无上的荣耀！”
　　“不用了——想来我也用不着这么多人保护，我只是去觐见殿下而已，又不是别的。”爱德华笑着摆了摆手，还是拒绝了：“这里没有敌人。”
　　“但是请恕我直言，这命令实在是太奇怪了，而且到处都透着诡异。”同样忍不住的莱宾努斯也站了出来：“简直已经是当着面告诉您，他们对您有多么的不信任……”
　　“我已经决定了！”爱德华直接抢断了他的话，黑色的眸子从一个一个人的脸上扫过去，最后停在了艾伦的脸上，看着那忧心忡忡的小妻子，黑发骑士的嘴角轻轻一样：“我会一个人去，然后我还会安然无恙的回来。”
　　军帐内沉默的众人一个接着一个离开了，还是忍不住回头的艾伦，却看到始终一言不发的希雷尔从自己身旁走过去，一个不留神脱口而出：“你为什么不劝劝他？”
　　话一出口，看着女佣兵有些诧异的望着自己，艾伦立刻面颊通红，但是却又碍于面子不好改口，湛蓝的眸子一动不动的瞪着她看。
　　“那又有什么用呢，我只是个佣兵罢了。”希雷尔有些落寞的回答了一句，却也同样忍不住脱口而出：“而且……他可是爱德华·威特伍德，他不会死的！”
　　看着“落荒而逃”的女佣兵，艾伦歪着脑袋有些不明所以的挠了挠头，轻轻叹了口气离开了军帐外面。
　　看到所有人都离开了，爱德华才重新坐回了自己的椅子上，安安静静的等待着什么，嘴角还挂着一抹微笑，完全没有了刚刚紧张而又激动的表情。
　　仅仅连一刻钟的时间都没有，军帐的门就再一次被打开了，颤颤巍巍的书记官维吉尔·布鲁图斯走了进来，吞咽着口水像是胆小的兔子一样踱着步子走进了军帐。
　　“书记官，有什么事吗？”
　　坐在位子上的爱德华突然开口了，颤颤巍巍的维吉尔像是被吓了一跳似的整个人都差点儿蹦了起来，面色惊恐的在爱德华面前站稳，喉头不停的抽动着，一句话都说不出来。
　　“我是来告诉您一件事的，首席……不，是爱德华·威特伍德大人！”尽管浑身都在发抖，维吉尔还是艰难的开口了：“您千万不能抛下您的军团离开前往双塔要塞，否则他们肯定会对您动手的！”
　　“什么人？”
　　“很多人，瀚土城的军官和贵族，他们都是贝里昂大人提拔起来的，也只效忠贝里昂公爵一个人！还有几个都灵城的贵族，得势的军队首领和蛮族首领……太多了！”维吉尔瞪大了眼睛：“他们把您叫到双塔城，就是为了杀了您啊！”
　　“哦……”爱德华抬了抬眉毛：“你怎么知道？”
　　“因为、因为、因为……”看着那双漆黑的眸子，维吉尔双腿一软跪倒在地，整个人都瘫了：“因为我和他们是一伙的！”
　　“我还有很多时间。”爱德华的表情终于冷了下来：“继续说下去。”
　　“遵命……”这时候维吉尔才感觉自己浑身上下轻松多了——话一说出口，他已经不在乎自己的下场是什么了：“简单来说，我就是贝里昂公爵在您身边的眼线，不过我的身份太低了没资格直接呈报给贝里昂大人，所以一般都是和瀚土城的几位将军联络的。”
　　“那你又给了他们什么情报呢，‘眼线’？”爱德华调侃道。
　　“没太多……事实上我说的话他们也不当一回事——直到您抵达了瀚土城，他们才把我这个小人物给想起来了。”维吉尔的脸上露出了几分自嘲的笑容：“他们让我蛊惑您孤身一人前往双塔城，好确认能够杀死您。”
　　“那看来我实在是太蠢了，根本用不着蛊惑。”爱德华同样自嘲了一句：“他们给了你什么报酬？”
　　“整整一千枚新铸的都灵金币，外加瀚土城的农政官。”说道理这，维吉尔还是忍不住吞咽了一下口水。
　　“还真是一大笔钱，他们可真舍得下本钱。”爱德华点了点头：“那你又为什么背叛了他们，把这件事情告诉我？”
　　“我也不清楚原因，但我知道一件事——他们想要夺走您的战旗军团，但他们注定了不可能成功的！”说到这里，连维吉尔自己也不清楚自己为什么会这么果决：“这个军团效忠的人是您，也只能是您，除了您没有人能够统帅他们，哪怕是安森·马尔凯鲁斯殿下也不可能！”


第一百一十七章 “阴谋”（上）
　　雪越下越大，呼啸的狂风席卷起漫天飞舞的雪花充斥在整个世间，将一切都掩藏在了那洁白的银色之下，迅猛的暴雪之中，什么都看不清楚。
　　而在风雪之中的双塔要塞，仿佛已经和整个山峰融为一体，孤寂而又巍峨，如同一位站在暴风雪中守望者的骑士，那样一动不动的全副武装站在原地，为他身后的王国守卫着大门。
　　没错，这里就是王国的大门；而我们，就是王国的拯救者，唯有我们可以让都灵人重拾过去的荣耀，让整个王国浴火重生……站在哨塔顶端的科尔博骑士，满脸振奋的迎着呼啸吹来的狂风，身上的斗篷在不停的摇摆着，即便浑身上下都已经堆满了积雪，也无法遮掩那双充满了力量的眼睛。
　　他很清楚自己该做什么，也明白一旦出事，自己会得到怎样的下场，但是当这份使命降临到自己身上的时候，他还是无法遏制住内心的狂喜——整个王国的未来都在自己的手中，自己的一举一动都将关乎着骄傲的都灵王国，是否能够继续荣耀一百年！
　　而那些死亡，不过是为了伟大的荣光必须要奉上的祭品而已，不论是三百年前还是三百年后，一切的荣光和崇高必然是要沾染鲜血的，今天如此，未来亦将如此……
　　“科尔博大人，有骑兵朝着要塞来了！”身后侍从的声音打断了他的遐想，顺着侍从所指的方向望去，确实在暴风雪中有一队骑兵正在疾驰而来，那飘扬的烈焰苍鹰旗就是最好的证明。
　　“吹响号角，让士兵们把城门打开，欢迎我们的客人！”科尔博的脸上多了一丝残忍的笑容：“让我们好好款待一下这位首席掌旗官大人！”
　　说完，他就转身离开了哨塔，朝着城堡的大厅走去。嘹亮的号声回荡在整个山峰之间，几名士兵吃力的转动起城门上机关，将沉重的要塞大门打开了。
　　“这里就是双塔城吗？”高耸的城门之下，紧贴着爱德华的后背骑在战马上的小女仆安洁拉，从厚实暖和的斗篷里伸出了小脑袋，眨了眨眼睛看着那雄伟的城墙：“看起来好高大——比海牙堡的城堡还要大呢！”
　　“这个嘛……艾伦听见肯定会不高兴的。”爱德华有些苦笑着抽了抽嘴角：“当然，安洁拉说的没错——这座城堡确实很壮丽，里面也住着很多人。”
　　“是坏人吗？”
　　“也许是，也许不是——但他们肯定不太友好。”黑发骑士的嘴角微微翘起：“害怕吗，亲爱的安洁拉，也许这座城堡里全都是坏蛋，想要伤害我们可爱的小女仆呢！”
　　“安洁拉才不害怕，该害怕的是他们。”小女仆摇了摇头，理所当然似的说着：“如果他们敢伤害爱德华……”
　　“……就让格拉托尼把他们统统吃进肚子里！”
　　看了一眼这个小女仆那理所当然的表情，始终站在爱德华身后的路德维希忍不住打了个冷战——这个兄弟会刺客对饥饿魔鬼格拉托尼的印象，绝对比这个世界上所有人都更加深刻。
　　城门打开，爱德华在身边的圣树骑士们的簇拥下走进了这座古老的要塞，一双黑眸四处张望着——整个要塞的军队数量远远超出了他所预测的，绝对有近千人，甚至是更多。
　　而且几乎所有的士兵和骑士都是全副武装，把守着要塞里的城墙、哨塔、垛口和每一处的关卡要地，完全是如临大敌的架势，从他们的身上也看不出太多刚刚经历过一场血战之后的疲惫，或者溃军身上那种士气低落的表情。
　　还真是越来越怪异啊……爱德华的嘴角同样扬起了几分不自然的笑意，紧紧贴在他背后的小女仆安洁拉仿佛感受到了黑发骑士那凛凛杀气一样，娇小的身体忍不住颤抖着。
　　“怎么了？”发现身后异样的爱德华微微回过头：“有什么不对劲吗？”
　　“不，没什么。”小女仆轻声回答道：“不用管安洁拉，安洁拉很好。”
　　踩着一节一节的楼梯，带着圣树骑士团的爱德华朝着城堡大厅的走去，一身甲胄的科尔博早已在门外等候了，脸上还带着几分紧张：“安森殿下就在大厅内等您呢，请快点儿进去吧。”
　　随即点了点头的爱德华迈步朝大门走去，还没走两步，身后簇拥着的圣树骑士们就被拦了下来，一脸紧张的科尔博挡在了前面，强忍着不安让自己镇定着：“非常抱歉，诸位圣树骑士们，但是殿下要召见的人只有爱德华·威特伍德大人一个，请你们在外面等候可以吗？”
　　圣树骑士们将目光转向了爱德华，紧皱着眉头的黑发骑士看着表情紧张的科尔博开口道：“那我的侍从可以进去吗？”
　　“这个……我想应该是可以的。”为了不过分刺激爱德华，科尔博还是选择答应了——反正也只是一个侍从而已：“想来殿下应该也会答应的。”
　　“多谢体谅。”爱德华微笑着回答道，然后朝身后的圣树骑士们点了点头，轻轻拍着小女仆的脑袋：“安洁拉要听话知道吗，乖乖的和大家在一起不要乱跑。”
　　小女仆看了他一眼，乖乖的牵住了一个圣树骑士的手跟着他们一起离开了。直至这时，爱德华才带和身后的路德维希一起跟着科尔博，走进了双塔要塞的城堡大厅。
　　宽敞的大厅，熊熊燃烧的壁炉，中央长桌的两侧是一双双充满了鄙夷、不屑、厌恶还有痛恨的目光，无比恶毒的看向从科尔博身后走进来的爱德华·威特伍德。就在进来之后，大门再一次关上了，除了壁炉之中那剧烈摇晃的火光，整个大厅完全是一片漆黑。
　　刚一走进来，科尔博脸上的紧张表情立刻就变成了狂傲，大摇大摆的走到了长桌的尽头，带着一脸冷笑坐了下来，和所有人一样，充满了玩味的笑意，盯着还孤零零站在那儿的爱德华·威特伍德，还有他那个不起眼的侍从。
　　“请问，安森·马尔凯鲁斯殿下在哪里？”
　　几乎就在爱德华这句话开口之后，整个大厅内就响起了一阵无比讽刺的哄笑声，一个个穿着华贵长袍，坐在长桌两侧的贵族们笑得前仰后合，带着看傻子一样的目光不屑的打量着还站在那儿的黑发骑士，天花板和墙壁之间不停回荡着嘲讽的声响。
　　“您还不明白吗，亲爱的首席掌旗官大人，这里根本就没有什么王子殿下！”同样狂笑着的科尔博“好心”解释道，脸上的笑意依旧不减：“您大概还不明白究竟发生了什么吧？！”
　　“确实如此。”爱德华很是“认真”的回答道：“我还希望诸位能够为我解释一下，究竟发生了什么——为什么要把我喊道这里来，为什么三万大军会遭遇那样的惨败，还有……”
　　爱德华的双眼眯成了一条缝：“也请给我解释一下，首席副将格林·特恩究竟是怎么死的。”
　　“如果我们不解释呢？”科尔博的嘴角扬起了一个无比嘲讽的弧度：“您打算怎么办，杀了我们？”
　　“这要分情况，最后一个问题。”爱德华翘了翘眉毛：“安森殿下在哪里？”
　　“在瀚土城，这个问题可以回答你。”科尔博突然站起来，目光凶狠的盯着爱德华：“因为你就快要死了！”
　　几乎是一刹那的时间，漆黑一片的城堡大厅瞬间被火光照耀的通亮，凌乱的脚步声和拔剑声像是落下的雨点一样接二连三的响起，将整个大厅围堵得水泄不通。
　　“诸位……”科尔博微笑着，指着站在那儿的爱德华，表情之中充满了嘲讽。
　　“杀了他。”


第一百一十八章 “阴谋”（下）
　　在爱德华离开之后，战旗军团的军营内气氛依旧没有得到丝毫的缓解，甚至是愈演愈烈，到处都怨念深重，满腹牢骚的士兵们，看着不远处的城镇，除了困惑和不解之外，就是各种各样的怨言，以及对那座城镇的意见了。
　　因为爱德华之前的鼓动，整个战旗军团的士兵们都认定了自己是来“拯救瀚土城”的，是安森·马尔凯鲁斯殿下的“援军”，而现在这些吝啬的胆小鬼竟然给他们这种待遇，别说是援军了，那态度简直就像是在打发乞丐和强盗一样，让士兵们怨念深重。
　　而且在经历了轮番大战之后，原本穷困潦倒的士兵们也已经有了些积蓄——对于战后的犒赏和薪酬爱德华从不吝啬，当兵的手里也是最存不住钱的，之前爱德华一直都在用“去瀚土城”这个理由，始终没有停留在任何一个地方，而那些野蛮部落里也没有多少能让他们花销的地方，许多人都指望着能在筑营之后，好好休整一段时间呢。
　　而百夫长们除了用棍子呵斥之外，并不能怎么安抚这些躁动的大头兵们。更何况他们也同样寝食难安，整个军团人心浮动，为了不至于让军团气氛崩溃掉，莱宾努斯只好下令让士兵们全副武装，随时做好战斗准备，并且给所有的旗团都委派了任务，让他们不至于无事可做，只在军营里发牢骚。
　　但是就连莱宾努斯自己也清楚，这样下去绝对不行。在经历了赤马峡谷和鹰巢河谷之后的战旗军团不是一群听话的牧羊犬，而是训练有素的狼群——只有爱德华·威特伍德这个头狼才能够让他们低头，并且为了那份犒赏和许诺去和敌人血战，其他人不论是谁，哪怕是威特伍德大人的妻子，也绝对指挥不动这群嗜血的野兽！
　　而更令他担心的，是爱德华·威特伍德是不是真的能够活着回来——因为这件事情怎么看，都让人感觉无比的蹊跷。
　　“首席百夫长，有人来了！”一个站在军营栅栏外的哨兵朝外面指了指，莱宾努斯立刻抬头望去，几个骑着马的人正在朝着军营狂奔而来，手中还举着一面烈焰苍鹰的旗帜。
　　很快，这群人就已经抵达了军营大门，一个穿着绸缎长袍，还系着一条镀金腰带的中年人从战马上翻身下来，身后跟着两个随从，颇为倨傲的翘着下巴：“我是嘉西亚爵士，瀚土城的传令官，奉命前来向战旗军团送来命令。”
　　“见到您是在下的荣幸，传令官大人，但是也很遗憾。”莱宾努斯低着头，谦卑的回答道：“爱德华·威特伍德大人已经前往双塔要塞了，如果您要宣读命令的话，请等一下——我这就去召集军营当中所有的军官们。”
　　“那就赶快，磨蹭什么？！”嘉西亚爵士冷哼一声，傲慢的直接撞开了莱宾努斯走进了军营。一声不吭的首席百夫长打了打肩膀上的灰尘，只是鄙夷望了这个穿着华贵的家伙一眼。
　　很快，整个军营内所有的旗团长，还有伊斯卡、唐纳和小个子罗宾一群人全部都聚集在了司令官军帐内，看着那个神气的传令官站在原本爱德华的位置上，手中还拿着卷羊皮纸卷轴，四下打量了所有人一眼，才慢慢开口宣读上面写着的命令：“以安森·马尔凯鲁斯殿下的名义，授予战旗军团最高荣誉——你们护卫了绿茵河谷的安全，王国感谢你们的功绩！”
　　“对于爱德华·威特伍德私自在绿茵河谷征集税收，招募兵员等非法并且无礼的举动，王国将会按照律法予以惩处，并且所有缴获的战利品和财物，全部上缴瀚土城，所招募的士兵应当立刻予以遣散。”
　　“除此之外，战旗军团从今日开始，由双塔要塞的守卫长官科尔博爵士接手，原先你们的负责人，首席掌旗官爱德华·威特伍德将不再是你们的指挥官了，战旗军团也必须尽快恢复原本辅助军团的规模，减小瀚土城的供给压力——诸位，一切为了王国，天佑都灵！”
　　念完这份命令，整个军帐内就是一片冷场，嘉西亚爵士傲慢的扫视了一眼周围那些沉默着窃窃私语的家伙们，将双手背在了身后。
　　“什么意思？”站在后面的唐纳挠了挠头，看了一眼旁边的伊斯卡，但是这个部落首领同样是一脸茫然，根本没听懂对方在说什么。
　　“就是说，这些瀚土城的贵族老爷们用不着我们保护了。”第二旗团长赫尔蒂冷笑着，躲在梁柱后面瞥着那个“嘉西亚爵士”：“他们现在嫌我们人多，要赶走几个吃白饭的呢！”
　　“那我们怎么办？”小个子罗跳了出来：“我们和爱德华·威特伍德大人签了协议的，现在他不管这里了，剩下的佣金谁来付账？”
　　“这个等到以后再说，你们现在都不准离开这处营地，等待科尔博大人来接手！”嘉西亚一脸厌恶的朝他摆了摆手，根本连多看一眼的想法都没有：“现在你们不是爱德华·威特伍德的部下了，听懂了没有？！”
　　“那爱德华·威特伍德大人呢？”莱宾努斯忍不住开口道：“大人会怎么样？”
　　“爱德华·威特伍德已经死了！”彻底不耐烦的传令官骂骂咧咧的说道：“这个罪大恶极的狂徒，罪行累累的卑贱下等贵族，双塔要塞的科尔博大人会亲自送他下地狱的！”
　　“砰——！！！！”
　　还没等所有人在这个震惊无比的消息中反应过来，一声爆炸似的响声就已经将军帐大门砸得粉碎，踏着一地的木屑，一个孤零零的身影从外面走了进来，让嘉西亚爵士忍不住抽动了一下喉咙：“不好意思，请问这位呃……女士，您是谁？”
　　“你刚刚说了什么，再说一遍。”湛蓝的眸子里只有一片死灰，艾伦有些失魂落魄的走了进来，死死地盯着站在那儿的传令官：“再说一遍，爱德华·威特伍德……他怎么了？”
　　“那个罪大恶极的狂徒已经死了，而且是被双塔要塞的科尔博大人亲手杀死的！”冷哼一声，看着走进来的金发少女，嘉西亚爵士傲慢的扬起了下巴，指着她的脸：“还有，你还没有回答我的问题呢，你叫什么……啊！！！！！”
　　根本没等他说完最后一个字，艾伦就已经拔出了佩剑，像是疾风一样冲过了站在嘉西亚两侧的护卫，凶狠的从传令官的脖颈扎进了他的身体里，直接贯穿心脏，撕心裂肺的嚎叫声回荡在她的耳畔。
　　“克温家的艾伦。”艾伦瞪着他那张惊恐慌乱的脸，拔出了匕首再一次刺进了他的腹部：“我叫艾伦·威特伍德！”
　　这时候才反应过来的两个护卫立刻拔出了佩剑，但是站在一旁的小个子罗宾和莱宾努斯反应比他们快——首席百夫长刚刚拔出阔剑刺进一个家伙的后颈，罗宾·四叶草直接从从箭壶里抽出一支箭用力抛出，刺穿了另一个护卫的后脑勺，沾染着血浆的箭头从嘴里刺穿而出，把舌头撕得粉碎。
　　所有的旗团长们都愣在了原地，完全惊呆了，愣愣的看着艾伦把那柄华丽的佩剑从嘉西亚的尸体里拔出来，喷溅而出的血水染红了她的发梢，像是头怪物一样看着所有人：“爱德华是昨天离开的，我们现在如果出发的话，或许还赶得及。”
　　“我需要你们向我效忠，诸位阁下。”面如死灰的金发少女，表情冷酷举起了那柄还在滴血的剑，指着在场的所有人：“如果有谁决定，在这里背叛爱德华，我会原谅他……”
　　“但我肯定会杀了他！”艾伦几乎是咬牙切齿的说出来：“我说到做到！”


第一百一十九章 谁人能活（上）
　　就在城堡大厅的大门突然合并的那一刻，刚刚走到阶梯下广场的圣树骑士们立刻察觉到不太对劲，走在前面带路的两名百夫长突然吹响了哨子，狰狞的拔出了腰间的阔剑，大吼着朝向身后扑去。
　　走在最前面的四名圣树骑士立刻拔出了佩剑，为身后的弟兄们挡下了刺来的利刃，雪亮的骑士长剑猛然挥下，表情狰狞的两个百夫长惨叫着倒在了血泊中——早在出发的时候，所有的圣树骑士们就已经从爱德华那里听说了一些事情，早早的做好了准备。
　　爱德华也只告诉了他们，为什么自己一定要孤身来双塔要塞而不带卫兵——因为他没有办法确定，这些人是不是真的把安森殿下控制在了双塔要塞，只要对方手里还有这个筹码，自己就不能轻举妄动，所以才几乎答应了对方全部的要求。
　　也只有这些圣树骑士们才会明白爱德华的苦衷——他们是圣树骑士团，他们效忠的人只有马尔凯鲁斯家族，无论何时何地，安森殿下的生命安全才是第一位的；而对于爱德华来说，安森是整个阵营的旗帜和核心人物，他的生命安全是所有人都必须保证的。
　　自己借着小王子的旗帜才拥有了如今的地位和权势，军队——而利益与义务是相匹配的，在无法保证安森的安全之前，他也不能做出太多过激的举动来，哪怕他也很清楚对方其实绝对没有杀死一个王族的胆子，而去冒这么大的风险。
　　但是已经晚了……就在两个百夫长吹响哨子的一刹那，数不清的士兵们就已经从四面八方将整个广场彻底包围，急促的警钟声在整个要塞的上空不断的回响着，一队一队表情狰狞的守军士兵，都在朝着广场的方向涌来！
　　“列阵——，盾墙！”怒吼着的旗手萨拉尔德拔出佩剑，将自己的盾牌从背后取了下来冲在了第一个，一面一面筝形盾在广场中央组成了小型的刺猬阵，仿佛是钢铁堡垒一般紧密，只将剑锋刺了出去。
　　而小女仆安洁拉在一开始，就被所有的圣树骑士们围在了中央，呆呆的看着这些骑士们将她保护在了身后，一言不发的盯着那浪潮般冲过来的“坏人”们！
　　海浪般的敌人涌向这小小的“堡垒”，尽管圣树骑士们相当的勇敢——仅仅是片刻的时间，他们的脚下就已经堆满了尸骨，一时之间刚刚还无比凶悍的“叛军们”立刻被逼迫的连连后退，根本不敢去正视那些圣树骑士们。
　　这可是圣树骑士团，整个都灵王国最强大，最精锐的骑士们组成的团体，也只向一个人效忠——都灵王国的至尊，那位头戴王冠的君主！
　　片刻之间的杀戮，就让这些叛军们不敢上前，直至身后的军官们不停的逼迫，这些心怀畏惧的士兵们才攥紧了手中的长矛，朝着骑士们围成的刺猬阵再一次发动了进攻。
　　整个广场早已经是密密麻麻，数以百计的士兵们将周围早已经围堵的水泄不通，像是一群凶狠的饿狼一样，一队一队的被拉出来，朝着那区区十几名圣树骑士们发起进攻——人群和地形的限制同样在阻碍着他们，因为圣树骑士们站的位置还是在阶梯附近，他们没办法一次投入太多的人。
　　但敌人太多，而骑士们人数太少。
　　四面八方的敌人扑来，两名圣树骑士仅仅是一个微微的侧身，就被两杆长矛抓住了空隙，穿过盾牌刺进了他的肋骨，强咬着牙微微起身用长剑劈断了枪杆，从远处射来的箭矢立刻扎穿了他们的大腿，猛然跪地而后被一枪捅进了面颊，从后脑勺刺出来的枪杆，将他们的尸体直接扔向了后面的人群。
　　而这些叛军们就连尸体都不放过——争抢着两个圣树骑士身上的盔甲、武器和罩衣，将尸骸撕扯的不成样子，大声欢呼着把两颗脑袋挑起在枪尖上，仿佛是旗帜似的来回挥舞着。
　　“无耻的东西！”萨拉尔德低声吼了出来，但是却没有任何办法——现在他们都被堵在这里了——别说是去保护爱德华·威特伍德，恐怕还会被在这里砍了脑袋，和那两个袍泽一样被当成旗帜去炫耀。
　　突然一个十分细微的声响让萨拉尔德忍不住回了一下头，瞳孔立刻猛然一缩：“你在干什么？快住手！”
　　也不怪他会这么惊讶——那个始终一言不发的小女仆，正在用一把造型诡异，还刻着铭文的短刀割开了她右手腕，满是鲜血的手掌里还攥着一块符文石似的东西。
　　“安洁拉才不会停下来呢，安洁拉要去给爱德华帮忙才行。”小女仆低着头，自言自语的嘟囔着：“要不然，安洁拉就没有用处了……”
　　仅仅是片刻之间的光景，从小女仆手腕中流出的鲜血就已经铺满了她的脚下，手中的符文石也被染成了红色。就在萨拉尔德以为安洁拉已经疯了准备阻止她的那一刹那，突然周围一阵沉寂，暴风雪居然停了下来！
　　目瞪口呆的他就看着安洁拉缓缓举起那支还在淌血的右手，紧紧攥在手心里的符文石居然一点一点变成了沙子，从指缝间滑落到了地面上，那小小的纤纤玉指有些颤抖着，指向了城堡大厅的方向。
　　瞬间，凄惨的尖叫声像是狂风一样回荡在这片广场的上空！
　　呼啸而起的狂风席卷着暴风雪，像是两把利刃似的从那密集的阵线之中疯狂的掠过，十几个站在最中央的士兵竟然直接被这突如其来的风暴撕成了碎片，骨肉分离了似的只剩下一地的碎肉和血浆！
　　而原本密集的阵线也因为突如其来的风暴被吹得四散崩离，像是散了架似的躺倒在地。一个个连站都站不稳了。
　　这个女孩儿竟然是巫师？！萨拉尔德的脸上闪过一丝的惊喜，可当他再回头的时候，失血过多的安洁拉已经瘫软在了地上，面色苍白的躺在自己的血泊之中，不停的颤抖着。
　　萨拉尔德立刻抱起小女仆：“冲上去，冲上去——去和爱德华大人汇合！”
　　“天佑都灵——！！！！！”
　　圣树骑士们怒吼着，朝着阶梯上发起了冲锋，溃散的叛军们根本没有办法重新聚集起阵线，无论周围的几个军官怎么死命的催促他们，都已经来不及了！
　　萨拉尔德将小女仆背在了身后，双手举着长剑冲在了最前面，为身后的袍泽们开路，踏着尸骸累累的阶梯一步一步的朝着那面紧闭的大门冲过去——身后的敌人还在源源不断的涌上来，仅仅只有十几人的圣树骑士们，甚至都不能暂缓他们的脚步，一个接着一个默默的倒下去，尸体从阶梯上滚落。
　　但是没有人敢停下，尤其是在看到萨拉尔德背后那面色苍白的安洁拉的时候——让一个小女孩儿拼上性命保护他们这些圣树骑士，这简直讽刺至极！
　　为了尊严，为了爱德华·威特伍德，哪怕仅仅是为了让安洁拉的牺牲不至于白白浪费，他们都不能停下，哪怕就死在这里也没有任何可以顾惜的！
　　后列的敌人们还在不停的催促着士兵们冲上来，仅仅是十几节的阶梯，就已经是鲜血累累，整个城堡的上空都是嗜血的嘶吼声和喊杀声，刀与剑的碰撞，让暴风雪变成了一曲华丽的赞歌！
　　“冲啊，冲进去——！”狠狠刺穿了挡在大门前的百夫长的脖子，盾牌背在了身后的萨拉尔德硬挨了一剑，连带着对方已交踹在了大门上，幸存的圣树骑士们鱼贯而入，冲进了城堡大厅！


第一百二十章 谁人能活（下）
　　“诸位……杀了他！”
　　城堡大厅内的壁炉还在熊熊燃烧，就在科尔博话音落下的瞬间，四名双手握着长剑的都灵剑士就已经扑了上来，第一个目标就是站在爱德华身后的路德维希——在他们眼中爱德华已经是个死人了，那么当然要先解决掉这个碍事的侍从！
　　“铛——！”慌慌张张的路德维希刚刚拔出佩剑就被对方直接打落了，冲在最前面的剑士脸上立刻露出了几分狰狞，仿佛猫戏老鼠似的扬起剑锋，准备将这个蠢货似的侍从捅个透心凉，却看到面前的侍从露出了和自己一模一样的表情，甚至还带着几分戏谑……
　　毒蛇般的袖剑直接捅进了剑士的面颊，一道剑影从身旁掠下，路德维希直接夺下剑士的武器，锋利的双手大剑直接刺穿了对方的护甲，随即将剑士的尸体猛然踹向另一个方向扑来的敌人，左手猛然一握，犹如凶兽般直接将第四个家伙扑倒在地，两柄袖剑直接捅进了他的眼睛，在凄厉的惨叫声中结束了对方的生命。
　　而后，就是短暂的死寂……优雅的站起身，直接无视了周围那一双双恐惧的目光，路德维希还不忘了朝爱德华微微躬身行礼，轻轻抹掉脸上的血水：“抱歉，爱德华大人，在下的方式不太优雅，实在是有碍观瞻。”
　　“那就退下——威特伍德家族没有让下属保护的规矩。”爱德华的脸上扬起一抹轻轻的微笑，缓缓拔出了腰间的璨星，灰色的剑锋微微一颤：“楼上有弓箭手，不要让他们打扰这场精彩的表演。”
　　“荣幸之至。”说完，微笑着的兄弟会刺客就已经冲向了对面的楼梯，像是一道黑色的残影似的，猛然飞扑了出去。
　　“拦住他！”这时候躲在人群后面的两个贵族才尖叫着喊了出来，声音好像是公鸡似的：“拦住这个贱民，不要让他上去！”
　　从短暂的震惊中反应过来的剑士们这才想起自己应该干什么，手中的剑锋纷纷扬起，但是路德维希却连头也没有回，因为身后的爱德华·威特伍德已经动手了！
　　就在剑锋扬起的瞬间，灰色的剑锋只留下些许的残影，喷涌而出的鲜血将爱德华的大氅抹上一道猩红，鲜血的痕迹在半空中划过一道圆圈，还有那突如其来的叫喊。
　　“舞台已经准备好，大幕正在升起，音乐也已奏响——你们还在等什么？”踩着脚下的尸体，爱德华轻轻抖了一个剑花，目光从周围的人群之中逐一扫过，嘴角翘起的是迫不及待的微笑：“赶紧让舞会开始吧！”
　　“杀了他，把他那张可笑的嘴脸撕成碎片！”看到自己这些手下们那一个个畏惧的模样，科尔博愤怒的咆哮着：“杀死这个狂妄的贱民，还有他那个小丑似的侍从——第一个人我给他两千枚银币，动手！”
　　就在这声音喊出来的瞬间，原本一双双恐惧的眼睛立刻就变得充满了贪欲，奋不顾身的大声嘶吼着，一个接着一个朝着爱德华扑来，带着兴奋和急迫的表情举起了手中的利刃和箭矢！
　　“去死吧，杂种——！”恐惧和贪婪夹杂在一起的情绪，让这个剑士已经忍不住拔出利剑，径直刺向爱德华的面门，而黑发骑士脸上一抹讽刺的微笑，更是让他恼羞成怒，恨不得立刻撕烂这可恶的嘴脸。
　　而迎接他的则是一抹连影子都看不清的剑——仅仅是轻轻一点，爱德华的身影就已经从他的剑锋刺来的位置错开，而那并灰色的璨星也随着移动的人影，轻轻向前一挥毫不拖泥带水，将剑士的腹部撕开了一道鲜血淋淋的口子！
　　但这一刻鲜血已经不能让这些疯狂的鬣狗们感到恐惧了，那一双双猩红的眼睛仿佛是看见了骨头似的，贪婪的冲向爱德华那孤零零的身影。
　　身披大氅的黑发骑士也并未停下脚步，灰色的璨星在双手之间不停的来回交替着位置，轻轻一抖，将面前扑来的敌人捅了个透心凉，但身影却并未就此停下，紧抓着剑柄突然转身，一掌直接按在了身后扑来的少年脸上，机括声轻轻响起，锋利的袖剑刺穿了他的下颚！
　　刚刚还吼叫着冲上来的少年剑士浑身一软，像是被抽干了力气似的尸体瘫倒在地，随手抓住对方武器的爱德华径直用力抛了出去，右手猛然一松开，被刺穿了胸膛的剑士径直撞在了身后另一个人的身上，就看见那个黑发骑士突然反手抓住剑柄，狠狠向里一捅！
　　行云流水般的动作，平仄有致的惨叫声与哀嚎声，接二连三倒下的身影，飞舞的鲜血和那看不见影子的长剑……哪怕是城堡大厅内有那么多精锐的剑士，科尔博发现自己居然也没有丝毫的安全感，仿佛这两个早就该被杀死的贱民，随时都会夺走他高贵的生命！
　　甚至就连握剑的右手都在微微的颤抖着，仿佛都能够感受到那难以言喻的恐惧，从头到脚都在不自然的颤栗着……
　　“砰——！！！！”
　　重锤似的轰鸣声突然响起，原本紧闭的大门被从外面一脚踹开了，还没等大厅内的反应过来，伤痕累累的圣树骑士们就已经重新将大门关闭，簇拥在了爱德华的周围。
　　“抱歉，爱德华·威特伍德大人，我们来晚了。”走在最前面的一个圣树骑士脸上还挂着一抹笑意，虽然他的面颊几乎快被伤口撕烂了：“稍微遇上了一些麻烦。”
　　“没事，舞会才刚刚开始呢。”爱德华同样翘着嘴角，调侃着抖了个剑花：“你们顶多算是踩点儿到的。”
　　一边说着，爱德华将飞来的箭矢打落在地，对面楼梯的走廊上立刻传来一声尖厉的惨叫声，刚刚射出一箭的弓弩手立刻被扑来的路德维希抹了脖子——影子似的兄弟会刺客，仿佛是猎犬一般四处狩猎着，此起彼伏的惨叫声就是他最喜欢的音符。
　　沉默着的萨拉尔德慢慢走到爱德华身前，将身后背着的安洁拉放在了地上——这位年长的圣树骑士已经浑身是血了，为了不让小女仆受伤他把盾牌背在了身后，甚至就连站在原地，肩膀都会不自然的抽搐着。
　　爱德华郑重的从他怀中接过了小女仆，那娇小的身体出乎意料的轻——明明已经长了几岁，却感觉依然还是自己见到她那时候一样的年纪。
　　“安洁拉很厉害的，对吧？”面色苍白的小女仆吃力的睁开眼睛，声音轻微的好像是在喃喃自语着，不断的用小脑袋蹭着爱德华的面颊：“是安洁拉救了他们哟……”
　　小女仆的嘴角挂着一抹小小得意的笑容，孩子气的嘟着嘴，沉重的眼皮下还带着几分期盼，急迫的等待着，等待着爱德华夸奖她的笑容。
　　“当然，安洁拉是这个世界上最厉害的，独一无二的——过去是，现在依然还是。”爱德华微笑着拍了拍她的小脑袋，看着小女仆挂着心满意足的笑意，慢慢的在怀中睡着了，安静的就好像是真正的耗子，再也看不出来一丁点儿“邪恶女巫”的气息。
　　大门外不断的传来砸门的声音——虽然圣树骑士们用剑鞘和盾牌把门锁死了，但是也撑不了太长时间，也许一刻钟，或者两刻钟，大门肯定会被外面的人撞开的。
　　“看来我们时间也不多了，诸位圣树骑士团的先生们。”爱德华慢慢举起手中的璨星：“那就让我们速战速决吧——抢在外面的人冲进来之前，让这些逆反的杂碎得到他们应有的下场。”
　　“杀光他们！”


第一百二十一章 陷落的要塞（上）
　　震天的厮杀声和惨叫声，凄厉的怒吼与咆哮混杂着垂死之刻的呐喊，惊呼声和刀剑碰撞的崩裂混杂在一起，在整个城堡大厅内不断的回响着。
　　袍泽的惨死，突如其来的背叛，还有白底黑树旗的尊严，这些圣树骑士们没有一个人有哪怕一丝的怜悯情绪，疯狂的绞杀着这些被科尔博精心挑选出来的精锐剑士们——尽管这些人都是要塞最精锐的老兵，甚至有许多还是百夫长和军士长，但是在这样的厮杀之中，面对仅仅是残存的九名圣树骑士们，他们依然占不到任何便宜。
　　不，应该是一边倒的惨烈杀戮！
　　依然坐在那儿的科尔博强作着镇定，紧攥着双拳的手掌甚至被指甲撕破了皮肉，却依旧浑然不觉——这些士兵全部都是他凶悍，也最忠诚的部下，哪怕是面对三倍的蛮族大军，他们也曾经赢过。
　　这样精锐的军团，即便是面对王国最强大的骑士团应该也是有着一战之力的——科尔博曾经这么假想过，但是当事实摆在面前的时候，却是残酷到令人绝望。
　　精锐的军团剑士，绝对碾压的数量，但是在这些圣树骑士们面前，却成了被屠杀的一方，甚至连反手的余地都没有！
　　原本还得意洋洋的瀚土城贵族们，现在却已经一个个恐惧的像是被抓住的耗子一样，越来越多的人开始小心翼翼挪动着自己的位置，拼命朝着科尔博的身后躲，缩成一团的模样就像是恐惧万分的松鼠，几乎所有人都在等待着，在惊恐之中等待着最后一刻的到来。
　　一刻钟，还是说过了一辈子？时间的流淌在这一刻似乎放慢了脚步，所有人的脸上都只有惊恐，慌张失措的看着大厅角落里那一具具残破的尸体，地上的鲜血染红了脚下的青石板，折断的剑矛散乱的到处都是。
　　根本连一刻钟的时间都没有，科尔博麾下的精锐剑士们，就已经被杀得一干二净！只留下满地的鲜血和尸体，还有骑士们冷酷的挥剑声。
　　城堡大厅内安静的甚至能听见心跳声，只有壁炉里的火焰还在发出噼里啪啦的响声。九名幸存下来的圣树骑士们面无表情的站在长桌的两侧，染血的长剑拄在地上，冷酷的目光全部都凝聚在了科尔博的身上。
　　但是这位双塔要塞的指挥官，或者说叛军首领却没有像身后那群已经被吓破胆的家伙们一样，故作镇定的挺直了腰杆坐在那儿，仿佛刚刚被杀光的那些人，并不是他的部下一样。
　　轻轻放下怀中的小女仆，圣树骑士们簇拥在爱德华的两侧，和只剩下一个人的科尔博对峙着，没有一个人先动手——尤其是看到对方那种，仍有底牌的表情那一刻，就连萨拉尔德的脸上也多出了几分不自然。
　　“我们现在可以好好谈谈了吧？”爱德华·威特伍德冷笑着坐在了他的对面：“科尔博爵士，我要知道真相。”
　　“你觉得你已经占据优势了，是不是我还应该跪下来，向您求饶，亲爱的首席掌旗官大人？！”科尔博同样冷笑着，有些歇斯底里的大吼着：“就算杀了我们也没用，该来的事情一定会来——因为这是光辉十字的意志，因为我们是正义的，卑劣下等的贱民！”
　　“你们这些外乡来的杂种，一点一点的抢走了原本属于我们这些真正都灵贵族的权力和财富，堂而皇之的在宫殿里占据着最最显赫的位置，凭什么？！——三百年前，你们那些祖先们全部都是投降的俘虏罢了，凭什么夺走属于我们的东西？！”
　　科尔博狂嚣的声音一遍一遍的回荡在城堡大厅内，让气氛变得更加沉寂了许多，劈啪作响的壁炉火光将他狰狞的嘴脸照耀的更加凶恶：“一切就应该回到三百年前，利维·马尔凯鲁斯陛下统一整个都灵王国的时代，将所有被你们窃取的权力和土地，通通都归还给高贵的都灵贵族，整个王国应该恢复应有的秩序，而不是现在这个样子！”
　　“别以为我不知道你们在打什么算盘，爱德华·威特伍德你这个米内斯特家的走狗，无耻的下等人！”死死盯着面无表情的爱德华，科尔博满是冷嘲热讽：“你们这些人不过是把安森·马尔凯鲁斯当成是你们篡取利益的工具罢了，谁会相信一个才十几岁大的孩子，能够统治一个三百年荣光的王国？！”
　　“贝里昂公爵才是王国唯一合理合法的继承人，只有他才能延续王国的强盛，让都灵重新回归到最最强大的时代！”科尔博越说越兴奋：“鲜血绝壁，多米尼克，北方，迷雾海……贝里昂大人将达成的成就，会远远超出历代先王，甚至是利维·马尔凯鲁斯陛下！”
　　“你杀了我也无济于事的，爱德华·威特伍德——所有的一切都像是战车的车轮，早已开动起来了。你以为在贺拉斯将瀚土城这个头衔从贝里昂大人身上夺走，就能够让整个瀚土城臣服在一个十几岁的孩子脚下了吗？”
　　“告诉你吧，这一切早已是计划好的，从开始到结尾，一切都在贝里昂大人的预料之中——我只不过是一颗可有可无的棋子罢了，就算我死了，整个计划也会继续运行下去。”说到这里，科尔博终于停了下来：“所以还是让我们谈判吧！”
　　“谈判？”爱德华的嘴角微微翘起：“为什么？”
　　“你以为就算你杀了我，难道还能够从这里走出去？整个双塔要塞一千名士兵，他们确实是我的部下没错，但他们真正效忠的人依然是贝里昂大人。”说到这里，科尔博笑的更加得意了：“更何况你可能还不知道吧，马上就连你的军团也是我的了！”
　　“瀚土城已经派人过去，拿着有安森殿下印章的文书去接收你的军队了，现在恐怕已经背叛了你这位‘罪大恶极’的首席掌旗官，他们要是不想成为王国的敌人，这就是唯一的选择。”科尔博翘起了下巴：“自作聪明的感觉如何，你现在已经没有多少本钱了！”
　　“不，科尔博爵士，自作聪明的人是你。”爱德华微微扬起嘴角：“你以为我为什么会孤身一人，来到双塔要塞呢？说实话你的那些把戏实在是太明显了，如果说没有问题的话，恐怕就算是换成个傻子也不会像我这样老老实实的来的。”
　　“那么，在明知道有危险的情况下，为什么我还会乖乖的听你们的话呢——原因很简单，因为我不知道安森·马尔凯鲁斯殿下是不是真的在双塔要塞，这就是我会那么做的唯一理由，你们明白了吗？”
　　“如果你们把安森·马尔凯鲁斯殿下抓起来困在了这座双塔要塞，或许还会让我头疼一下——但是显然，诸位‘可以被抛弃的棋子’根本没有那样的资格，所以你们也就没有活下去的价值了。”爱德华嘴角一扬，朝一旁的路德维希招了招手：“送我们的科尔博爵士还有诸位大人们，早点儿下地狱吧。”
　　就在爱德华说完这句话的那一刻，看着圣树骑士们举起那染血的剑，几乎所有的都灵贵族们都惊恐万状的尖叫了起来，科尔博更是被这家伙疯狂的举动惊呆了——这个卑贱的贱民究竟有多么丧心病狂？！
　　“等一下，难道你想死在这儿吗？！”科尔博终于忍不住站了起来：“杀了我们，你们肯定也死定了！”
　　“所以说，你还是太过自作聪明了，科尔博爵士。”爱德华冷笑一声：“我绝对不会死在这种地方，绝对不会！”


第一百二十二章 陷落的要塞（下）
　　狂风在呼啸，耳畔吹过的雪花仿佛是飞舞的刀片一样从面颊上滑过，飞舞的暴风雪依旧还在肆虐着这座名为双塔城的要塞，茫茫荒原之中甚至连一个人影都看不到。
　　但就在这片冰雪统治的世界当中，身上只穿了一件大氅和盔甲的艾伦·威特伍德，却高举着那面黑底血十字旗在暴雪之中骑着战马急驰狂奔着，迎风凌舞的淡金色长发成了一道绚丽的风景，湛蓝的眸子闪烁着急切的光芒。
　　而紧紧跟在她身后的是一支庞大无比的骑兵队，纷扬白雪，轰鸣的马蹄声仿若雷霆般的怒吼，在这凛冬的土地上急驰狂奔着。
　　而就在艾伦身后的希雷尔·莱特兰奇，看着少女那充满急迫的身影，脑海中的画面却回到了不到半天之前——就在艾伦突然杀死瀚土城使者，威逼着整个军团所有人向她效忠的那一刻。
　　“如果有谁想要在这里背叛爱德华，我可以原谅他……但是我一定会杀了他！”
　　这句话一遍一遍的回荡在女佣兵的脑海里，那种情绪不仅仅是惊讶而已——自始至终，她都把这个看起来很可爱的小女孩儿，当成是满脑子骑士梦的少女罢了，从来没想到她居然也会做出这么疯狂的事情！
　　而最后，整个军帐内的军官们都选择了服从——就连自己，不也向她宣誓效忠了吗？
　　接下来这个叫艾伦的小女孩儿做出的举动更是堪称果断——使者被杀的事情被掩盖了，但是艾伦却把爱德华的事情传遍了整个军团，当首席掌旗官被一伙儿叛军堵在了双塔城的消息传到了所有士兵的耳朵里之后，不仅仅是军团士兵们，就连刚刚召集来的蛮族骑兵们也愤怒了。
　　对于普通的军团士兵来说，爱德华是一个严苛但慷慨，并且能够为他们带来胜利和丰厚战利品的统帅；而对于黑鹰氏族的骑兵们而言，爱德华是他们的恩人，他们本身就是为了报恩才加入这支军团的！
　　当然还有更重要的——黑鹰氏族目前的地位，完全是依靠着爱德华·威特伍德和他的军团支撑着的，哪怕只是为了氏族的未来着想，伊斯卡也绝对不能眼睁睁看着爱德华这时候死的不明不白！
　　为了争抢时间，艾伦将整个军营所有的骑兵和马匹都集中了起来，让海牙堡来的骑士们，还有军团当中最精锐的第一旗团全部配备了马匹——这些老兵们虽然不是优秀的骑兵，但他们大多都是会骑马的。金发少女亲自率领这支庞大无比的骑兵队朝着双塔要塞的方向疾驰而去。
　　而被留下的莱宾努斯和马可·塔斯克，负责带领整个军团开拔，立刻收拾东西，趁着天色还没有亮也立刻出发开拔，向双塔要塞进军，只留下少量的辅助步兵们守住营地，也避免被附近的城镇发现不对劲——毕竟很难说，这周围领地内的城镇是不是已经被收买了。
　　果断而又不失缜密的计划布置，凌厉并且毫不拖沓的行动，让希雷尔忍不住对这个曾经在她眼中，只是一个被爱德华小心翼翼呵护着的小女孩儿刮目相看——这样的手段，绝对不是什么迷恋于骑士梦的少女能够想得出来的。
　　或许这就是爱德华要把她留下来的理由，那家伙究竟有多信任这个小女孩儿啊……酸涩的情绪让女佣兵的嘴角忍不住紧紧抿住，曾经的不屑一顾现在却变成了一个冷冰冰的笑话。
　　尽管这段路程对于全速前进的骑兵而言仅仅只有半天不到的路程，但是在暴风雪的袭击下依然不断的有士兵在半路上丢了性命，无声无息的被冰雪和飓风吞噬在了这片凛冬统治的王国之中，甚至连一点点征召都没有。
　　但整个队伍却没有一个人选择停下来——他们现在连选择都没有了，想要活下去，就必须跟在这位举着军团战旗的金发少女身后，去双塔要塞将爱德华·威特伍德首席掌旗官救出来！
　　很快，就在天色还蒙蒙亮的时候，艾伦那双湛蓝的眸子里面已经倒映出了那座要塞的影子，猛然回头，手中的旗帜用力一横，直至着那雄伟的山峰：“拿下双塔要塞！”
　　“天佑都灵，爱德华·威特伍德大人万岁——！！！！”
　　凌乱却很有气势的呼喊声回荡在了暴风雪之中，骑兵们的眼睛里闪烁着的同样急切的目光——不论那座城堡里究竟发生了什么，他们都已经没有时间了。
　　而就在骑兵们欢呼的那一刻，双塔要塞的哨塔顶端同样响起了急促的警钟声，纷乱的声音混杂一片，哪怕隔着重重叠叠的暴风雪，骑兵们也能听得一清二楚。
　　显然，上千名骑兵掀起的震动，对方并不可能蠢到一无所知的地步。
　　“一定要先夺下城门！”艾伦的目光一紧，虽然双塔要塞西面的城墙并不高，但是自己身边只有骑兵，一旦对方集中兵力守卫城墙，战马是不可能爬墙的！
　　“交给我们吧！”伊斯卡突然开口大喊道，身下的瀚土战马突然加快了速度，朝着身后招了招手：“黑鹰氏族的勇士们，攻下城门，把爱德华大人救出来！”
　　“救出爱德华大人——！！！！”
　　吆喝着各种各样的口号，近百名蛮族骑兵跟在伊斯卡的身后突然加快了速度，很是随意的轮舞着手中的多米尼克弯刀，直接冲出了队伍，扑向双塔要塞的城墙。
　　就在快要撞到城墙的时候，这些蛮族骑兵们突然翻身跳下战马，将一根根标枪朝着城墙的垛口抛去——这些标枪的后面全部都挂着钩锁和绳子，紧咬着长刀的伊斯卡第一个攀着绳子爬上了城墙。
　　从建造的那一天开始，双塔要塞就没有预料到敌人会从西面发起进攻，也因此城墙相当低矮，只要用力就能把挂着绳索的标枪扔上去。而整个要塞当中的叛军也几乎没有多少人留守在了城墙上，提防那些根本“不可能”存在的敌人，全部都去围歼圣树骑士和爱德华了。
　　而就是这样的巧合，才让紧紧百余人不到的蛮族武士们伤亡微乎其微，就顺利爬上了城墙，这看似强大的防御却连半刻钟都没有坚持下来。
　　“杀光他们！”咆哮着伊斯卡从垛口上猛然一跃，仿佛是猎鹰一样扑向敌人，手中锋利的长刀带着血泊撕开了对方的身体，惨叫着被他踹倒在地：“快点，夺下哨塔，打开城门，打开城门！”
　　疯狂厮杀的蛮族武士们在城墙上绞杀成一团，新换上的甲胄、锋利的多米尼克弯刀和曲面盾让他们在和都灵的士兵对抗，可以丝毫不落下风，这种又轻又快的武器，对他们来说简直是再合适不过了！
　　守卫在城墙上的士兵们早就已经崩溃了——这些野蛮人究竟是从哪里来的，他们怎么可能从西面攻打要塞？！
　　但是他们永远都不会知道了。一把从城墙守备长官的尸体怀中夺走锤子，吐了口血痰的伊斯卡狠狠敲在了城楼的机括上，吱嘎作响的轰鸣响起，伴随着齿轮转动的机括声，紧闭的大门终于被打开了。
　　这时候听到警钟声的叛军们终于察觉到了城门方向的动静，当他们才赶来的时候，高举着血十字战旗的军团骑兵们已经冲入了双塔要塞，朝着这些队形散乱的步兵们发动了无比猛烈的冲锋，表情冷酷的艾伦率先拔出了自己的佩剑。
　　“天佑都灵——！！！！”


第一百二十三章 抉择之前（上）
　　在听到号声的那一刻，科尔博甚至都能感觉到心在滴血——尤其是当看到爱德华脸上那一抹残忍的冷笑之后，那种无助的绝望感彻底笼罩在了他的头顶。
　　为什么，为什么那些卑贱的士兵们居然敢违抗瀚土城的命令，他们难道就不怕被流放，被处决吗——背叛王国这可是足以斩首的罪名，而这些卑贱的家伙们居然就这么干了，而且是堂而皇之的，冲进了一座完全是纯血都灵人控制的要塞！
　　门外的撞击声早就已经没有了，取而代之的是混乱的厮杀和惨叫，惊呼声和怒吼声，在瀚土这片贫瘠的地方打拼了这么多年，他知道外面正在厮杀的军队里面，肯定有一群货真价实的野蛮人。
　　整整五年啊，从他接手这座要塞开始，就从未有过被野蛮人攻破要塞的记录，而在他之前的守备长官也没有——数百年未曾听闻过野蛮人的脚掌玷污的城堡，居然在今天被攻破了，而且还是用这么讽刺的方式！
　　而就在他身后，所有前来相应的，支持自己的瀚土城的贵族们也已经变成了一堆看不清模样的血肉——这个叫爱德华的家伙，简直残忍的不像是个骑士，更像是个瀚土的野蛮人！
　　自己最大的底牌已经没有了，就连唯一凭仗的军队，恐怕也已经死的差不多了……渗进骨头里的寒冷折磨着绝望的科尔博，越看爱德华那张嘴脸，就越是毛骨悚然。
　　“为什么？难道从一开始你就在军营里安排好了内应……不、不可能，你不可能知道会有人去收编你的军团，绝不可能！”
　　“没错，我不知道。”爱德华淡然的点了点头，脸上多了几分得意的表情：“但是我很清楚，我的军队是绝对不可能抛弃我的，你给了他们救我的理由——我还得感谢您呢，要不是你自作聪明多此一举，恐怕今天我想要走出这里，绝对不会是什么容易的事情。”
　　“那你为什么不赶紧杀了我？！”科尔博歇斯底里的大喊着，眼睛瞪得特别大，身体还在一颤一颤的抽搐着：“杀了我，杀了我！”
　　“别指望了，在你的利用价值彻底被榨干之前，我怎么可能轻易放了你？”门外的厮杀声还在回荡着，城堡大厅内却是一片死寂，所有的圣树骑士们的表情冷酷到了极致，全部都在用看死人的目光凝视着还在那里疯狂的科尔博爵士。
　　“你、你究竟想知道什么？”直至这一刻，原本信心满满的科尔博才终于开口了，却又赶紧把头沉了下去：“不用问了，就算我说出来又能怎样——你能和贝里昂大人相提并论吗？你以为你能真正打败他，还是说打败整个都灵王国？！”
　　“我们才是正义的。我们，才是光辉十字的捍卫者！早在千年前就已经建立起古老的都灵城，我们经历的岁月远远超乎你们的想象——我们，就是王国的化身！”
　　科尔博越说越疯狂，面色肿胀的好像浑身的血液都被集中起来了一样：“你以为你还能活多久，等着吧，马上属于你们的末日就要到来了，等到贝里昂大人成为王国的统治者，绝对不会给你们这些卑贱下等人活路，你们统统都会被绞死，统统都会！”
　　浑身抽搐着站起来，这个双塔要塞的首领表情满是嘲讽：“你很想知道对吧，我给你这个机会——爱德华·威特伍德！”
　　科尔博突然拔出了自己的佩剑，周围的圣树骑士们立刻警戒了起来，一把把染血的骑士长剑将他围堵在了中央，但科尔博却好像没看见似的，大吼大叫着走上来：“来啊，像个真正的都灵骑士那样！虽然你只是个贱民，但也是都灵的子民，那就让我决斗——赢了我，赢了我就告诉你一切的真相！”
　　片刻的沉默，爱德华拔出了腰间的璨星，同样剑锋对准了站在对面的科尔博：“我给你这个机会！”
　　既然对方已经死心，那么稍微答应一下这种无关紧要的请求也没有什么不可以的。
　　“去死吧，杂碎！”根本没等到爱德华说完，双手握剑的科尔博就已经咆哮着扑了上来，手中的利刃迎面劈向爱德华的头颅！
　　“砰——！”一记猛踹，科尔博整个人都飞了出去，狠狠撞在了身后的墙壁上。骂骂咧咧惨叫着的科尔博却再一次站了起来，握紧了武器扑向依旧站在原地的黑发骑士。
　　接二连三的攻击，爱德华甚至都没有用剑，不断地被踹倒或是撂翻在地，像是个活靶子一样的科尔博惨叫着一次次倒下，却依然不能停止住他嘴里的咒骂声。
　　手臂被折断、眼珠从眼眶中掉出来，牙齿变成一堆碎渣……早已经癫狂的科尔博根本都忘记了，自己究竟是为了什么才站在这里的，只是一次次握着剑，冲向那个让他恨不得撕成碎片的身影。
　　而爱德华同样一次次的满足了他。
　　这家伙已经疯了……就连旁边的圣树骑士萨拉尔德也能看得出来，别说是挥剑，他根本就连站都站不稳，完全就是为了寻死，或者说陷入了一种无比癫狂的状态之中。
　　锋利的长剑撕开了他的罩衣和甲胄，砸断了他的肋骨，沉重的靴子狠狠踏在了他的胸口上，冰冷的眸子盯着那张还在咬牙切齿的脸：“你输了，科尔博爵士。”
　　“现在告诉我你知道的一切还能给你个痛快的，否则……”爱德华皱起了眉头，这家伙已经彻底疯掉了，他已经无法确定这家伙是不是还会说实话。
　　“我知道的一切？呵呵呵呵哈哈哈哈哈……”激动而有兴奋的表情洋溢在这张彻底失去理智的脸上：“好啊，我告诉你，那就是我什么都不知道！”
　　一刹那的时间，爱德华有种立刻杀死这个混蛋的冲动，但是还是遏制住了——他现在唯一的情报来源，只有眼前这个已经不知道是否还理智的疯子，杀了他对自己没有任何好处。
　　“他们根本就不信任我！那些瀚土城的贵族们，贝里昂·马尔凯鲁斯大人，还有那些自以为是高高在上的大人物——他们根本就不信任我这个小卒子！”科尔博笑得癫狂：“我就是个弃子罢了，怎样啊，是不是愤怒到极点了呵呵哈哈哈哈……”
　　“如果你想要激怒我，然后杀了你那还是别做梦了。”科尔博的疯狂，只让爱德华的嘴角扬起一抹嘲讽的冷笑：“我会让你知道这个世界有多残酷的。”
　　“猖狂吧，尽情猖狂吧，你这个贱民——马上你们的末日就要降临了！”科尔博的表情比刚刚更加肆无忌惮：“你们绝对不是那些瀚土野蛮人的对手的，他们的力量，他们能带来的恐惧都远远超出了你们的想象，那才是真正嗜血的恶魔，而你们只是一群杂种！”
　　“等到绝望降临在了你们身上，才会知道谁能够拯救你们，谁才是这个王国的救世主——只有贝里昂大人，贝里昂大人才能拯救这个王国，他才是真正的王国至尊！”
　　“狂妄自大的东西，下等的贱民，等待你的只有绝望和死亡，我诅咒你永生永世都不能……”
　　没等到他话说完，灰色的残影就已经从他的脖颈掠过，失去支撑的头颅带着那张狰狞而又癫狂的嘴脸，像是皮球一样在地上翻滚着，落入了熊熊燃烧的壁炉里，焚烧着变成了一堆黑炭。


第一百二十四章 抉择之前（下）
　　“黑鹰氏族的勇士们，杀光他们——！！！！”
　　骑着俊美的战马，伊斯卡嘶吼着挥舞起手中的多米尼克弯刀，灵敏的躲开了一枝朝他射来的箭矢，雪亮的弯刀在半空中划过一道漂亮的弧线，一颗染血的头颅腾空而起。
　　城堡里的道路并不宽敞，更不可能容得下上千名骑兵肆意奔驰，大多数的蛮族骑兵们在冲进要塞的时候就已经从战马上翻身下来，不耐烦将盾牌扔在了战马上，双手握着刀柄扑向了第一个迎面撞来的叛军士兵。
　　一个接着一个的方阵被这些疯狂的蛮族武士们绞成了碎片——这些战士们根本不顾及自己是不是会受伤，飞舞的鲜血只能更刺激他们的内心，让他们变得更加嗜血嗜杀，将手中的多米尼克弯刀更加用力的劈向下一个敌人！
　　相较于这些野蛮人战士的疯狂，仓促迎战的双塔要塞叛军根本来不及列阵，更不用说他们从来就没有想到过，敌人居然会从身后发动进攻——双塔要塞从建造起来的那一天开始，就没有想过敌人会从身后发起进攻过。
　　如果正面列阵，或许这些只装备了弯刀和标枪的蛮族武士们并不一定能够击败要塞守军，但是混战和绞杀正是这些他们最擅长的，锋利的多米尼克弯刀和轻盈装甲虽然称不上坚固，但对这些过去经常赤身裸体的战士而言绝对足够了。
　　而与之相对的第一旗团则要沉稳的多，这些老兵们在广场的周围组成坚固的盾墙，层层叠叠的向着中央被蛮族武士们撕开的裂口推进着，手中的标枪和阔剑都成了索命的利器，慢慢的给这些还在负隅顽抗的敌人们放血。
　　如果不是城墙这么快就被突破，如果不是伊斯卡第一时间强攻下了哨塔，仅仅两千名士兵是不足以攻下这么坚固的要塞的；但是一切没有如果，当城门被打开的那一刻，双方的兵力的差距就会造成局面的转变，并且会形成压倒性的优势。
　　但是在整个战场上最引人瞩目的，却依然是那个举着战旗的倩丽身影——用力挥舞着手中的骑士长剑，骑着战马的艾伦冲在了整个队伍的最前面，像是枪尖一样将叛军的阵线绞成粉碎，手中的旗帜更是最最显眼的目标，引领着身后的骑士们不停的发起一次又一次的冲锋。
　　这个有着淡金色发丝的“骑士”成了所有叛军眼中的恶魔——几乎只是看似轻盈的一记挥斩，都会带走一颗头颅，简直是不可抵挡的。
　　头颅、肩膀、手臂……心情焦躁到极致的艾伦变得无比的冷酷，冰冷的眸子里再也没有一丝一毫的怜悯，疯狂的屠杀着挡在她前面的敌人，坚毅的神情之中还带着几分冷血。
　　无论如何一定要把那个该死的混蛋救出来，一定！
　　早在城墙被突破的那一刻，整个双塔要塞就等于陷落了——之所以还能够坚持到现在，不过是负隅顽抗，最后的反击罢了。两倍兵力的骑兵们拥有着无与伦比的优势，可以将他们撕成碎片。
　　终于，崩溃了。
　　面对兵力压倒性的敌人以及惨烈的伤亡，残存的敌人根本没有战斗到最后一刻的勇气，最后还活着的叛军士兵们丢掉了手中的武器，乖乖的跪倒在了地上，而始终躲在后面的军官们也举起了白旗，正式向敌人投降了。
　　兴高采烈的蛮族武士和第一旗团的老兵们大声欢呼着，无比兴奋的呼喊着，发泄着他们内心的压抑了太久的情绪——尤其是从来到瀚土城之后种种的一切，实在是太让他们这些人感到憋屈了。
　　而现在能够有教训一下这群混蛋，而且是名正言顺的理由，士兵们的心情非常好哪怕是在要塞中抢不到什么战利品，他们也心甘情愿。这些瀚土城贵族老爷们的嘴脸实在是把他们恶心透了，居然敢用首席掌旗官大人的生命做威胁，简直不知死活！
　　更何况还有这座双塔要塞的意义——慢慢将长刀收回刀鞘，擦着汗的伊斯卡有些异样的看着这座壮丽的城堡。从他小的时候就听过无数次前辈们讲的故事，那些东方部落的勇士们一次一次的聚集起成千上万的大军，在荒原之中打败了都灵人的军团，然后在双塔要塞折戟沉沙的传说。
　　而现在的他却只带着一千名骑兵就攻下了这座瀚土人数百年都未能攻破的城堡，但却是以一个都灵贵族属下的身份……伊斯卡突然感到有些迷茫了，自己究竟算什么，英雄还是叛徒？
　　将氏族拖入到了都灵人的内战之中，究竟是不是对的——现在整个黑鹰氏族，不，是整个鹰巢河谷，都被爱德华捆在他的战车上了，他的利益关系着整个鹰巢河谷的存亡！
　　不论这样，自己都是为了让氏族强大起来，哪怕屈居于这个叫爱德华的人麾下，也不过是暂时的，黑鹰氏族迟早能够不依靠别人，称霸整个鹰巢河谷，甚至是更广阔的地方。
　　广场上，士兵们还在打扫着战场，将所有投降的叛军全部收编。但是艾伦已经等不及了，急躁的金发少女踏着满是鲜血的阶梯，猛地撞开了城堡大厅的大门！
　　几乎就在她冲进去的那一刻，突然出现的人影将少女紧紧抱入了怀中。倩丽的娇躯猛然一僵，一动不动。
　　“铛啷——！”手指一松，长剑掉落在地。
　　艾伦竭力克制着，不让自己哭出来，湛蓝的眸子却已经泛起了水色，樱唇紧咬，甚至都能看见血丝。
　　“抱歉……又让你担心了。”爱德华的声音很轻，还带着点儿无奈：“这是第二次被你救下来了呢。”
　　黑发骑士轻轻拍了拍小妻子的后背：“虽然不是第一次了，但还是请接受我由衷的歉意，以及最最真挚的感谢……我亲爱的艾伦，真的，真的谢谢你。”
　　“该死的混蛋……”即便是再怎么遏制，少女抽噎的鼻声还是很明显：“你就不知道稍微把自己性命当回事吗？！”
　　“为什么，为什么非要一次次的做这种事情，为什么？为什么非要去故意冒这种危险，难道就不能先告诉我一声吗？！”娇嫩的身躯拼命的揉进那坚硬的怀中，大声嚎哭着：“非要让人家这么担心你！”
　　去死吧，去死吧你这个该死的混蛋，不要命的家伙，你早就该死上一千次，一万次了！
　　“因为我知道，我亲爱的小妻子是一定会来救我的，不是吗？”爱德华安慰着开口回答道，紧紧抱着艾伦那还在不停颤抖着的身躯：“你做的非常好。”
　　“骗子，你又在骗我。”尽管心里很感动，但是艾伦却依然反驳道：“你现在肯定在说我多此一举了，就算我不来你肯定也有办法逃走的。”
　　你可真聪明……爱德华忍不住苦笑了一声，但是却没有开口。
　　“这已经是你第二次被我救下来了哦。”一边抽泣着，艾伦一边轻轻开口道：“以后不许你再小看我，我可是克温家的继承人，我身体里流淌的也是骑士之血！”
　　“当然，我们的艾伦小姐怎么可能是普通人？！”爱德华故意很夸张的笑道：“我从来没有怀疑过你的才能，相信我！”
　　信了你才是傻瓜啊，你这个该死的混蛋！尽管还是不服气，但是少女却已经停止了哭泣：“以后不许再把我丢下了，听到没有！”
　　“绝对不会！”爱德华立即答应了下来，嘴角上扬：“无论胜利，还是失败。”


第一百二十五章 残破的誓言（上）
　　仅仅只用了半天的时间，染满鲜血的广场和城堡大厅就已经被打扫一新，等到飞舞的白雪落在地上，甚至都已经看不出地上残留的血迹，神圣的双塔要塞恢复了它往日的肃穆，烈焰苍鹰旗从未在它的顶端降落下来。
　　除了这一次，旁边多了一面血十字战旗。而在守卫它的战士当中，多出了一千名瀚土的部落武士——这简直像是个笑话，因为这座堡垒从建立起的那一天开始，就是为了抵御瀚土野蛮人的集体反攻，但是现在这些部落武士们却比许多都灵人更加合格，在城墙和哨塔上巡逻着。
　　一千名要塞守军，最后向爱德华投降的人只有三百多人，其余全部阵亡。尽管遭遇了突袭并且面对着压倒性的兵力优势，这些叛军依然给战旗军团带来了不小的伤亡——显然，这里的守军全部都是贝里昂的亲信，而且也都是精锐，否则不会被派来镇守双塔要塞的。
　　而他们也对得起贝里昂的信任，确实坚守到了最后，投降仅仅是为了避免无谓的牺牲而已，他们已经做到了对那位大人的忠诚。
　　等到下午，暴风雪终于停了，而迟迟没有出现的战旗军团主力也终于抵达了双塔要塞——莱宾努斯和马可·塔斯克两个人都很清楚，如果担当先锋的两千名骑兵没能立刻攻下要塞，即便是让军团立刻填上也不会有任何实质意义的改变。
　　而一支纯粹的步兵军团如果在没有骑兵担任先导的前提下，在暴风雪中急行军是什么样的下场那简直是不可想象的——折损都还只是小事，一旦迷路了那就是把整个军团都带进了万劫不复的境地！
　　军团是爱德华·威特伍德大人最大的本钱，这点两个人都很明白，所以还是决定先保全军团，把希望交给艾伦率领的骑兵们——即便如此，一路上还是有不少的士兵们冻伤，亦或者脱队，消失在了暴风雪之中。
　　但至少他们做的选择很明确，整个军团迅速控制了整个双塔要塞，控制了所有的哨塔和城门要地——和绿茵河谷要塞比起来，双塔城的面积要略小一些，但规模却相当庞大，即便是整整一个军团也能够全部容纳得下，甚至还有些拥挤。
　　最重要的是他们不仅仅把军团带来了，也把绝大多数辎重都带来了——粮食、军饷、储备的武器和各种消耗品，尤其是箭矢和引火剂，还有十几架重型弩炮，也全部都拆成了零件运到了双塔要塞来，现在那座临时的军营里除了在绿茵河谷招募来的三个百人队辅兵之外，几乎都被搬空了！
　　现在即便对方发现军营中有什么不对劲，也已经奈何不了战旗军团了——拥有充足的辎重和一座坚固的要塞，即便面对再多的敌人，士兵们也有信心撑下去。哪怕西面的城墙比较低矮，但若是防备充足反而可以成为优势。
　　在确认爱德华完好无恙之后，从马可·塔斯克到小古德温都松了口气——所有人都清楚，整个军团的维系几乎都在这家伙一个人身上，只要爱德华还活着，他们就还有战斗下去的理由，否则整个军团立刻就会崩溃掉。
　　真正到目前为止能够算得上爱德华亲信的人除了艾伦之外，马可·塔斯克、小古德温、安洁拉、路德维希、唐纳和莱宾努斯，维吉尔勉强算半个，而伊斯卡和希雷尔更多意义上只能算是盟友，尽管女佣兵和他的关系确实有些过于“亲近”了。
　　但是当他们坐在城堡大厅内，听完爱德华所讲的东西之后，哪怕是平时最最沉稳的莱宾努斯，此时此刻也已经无法保持镇定了。
　　瀚土城的都灵贵族居然打算集体反叛，支持贝里昂成为王国的继承者——这已经不是匪夷所思，这简直到了疯狂的地步了！
　　诱导叛乱，意图杀害王子殿下，甚至就连如今的瀚土暴动，都绝对和他脱不开关系，甚至极有可能是他诱导的。这些消息当中的任何一个都让坐在位置上的军团军官们感到崩溃。
　　哪怕是历代君主之中，虽然也有叛乱继承王国的，但是到了这位贝里昂大人这等疯狂的程度却是第一个，几乎是要赌上整个王国三百年的荣光，一旦出现问题都灵都会四分五裂！
　　要知道瀚土城的控制关系到的可不仅仅是瀚土这片荒凉的高地而已——从这里到东境，而绿茵河谷则和南方相连，整整三百年王国都在依靠着这片土地维系着对东方和南方的间接影响，让他们时刻处于王权的威慑之下。
　　冒着整个瀚土城被入侵的风险，居然在战场上故意惨败给了野蛮人，甚至是将大片领土丢给对方——而一切的举动仅仅是为了夺回瀚土城的统治权！
　　而到了现在，安森殿下很可能还在这些人的控制之下，如果不能尽快将小王子救出来，整个军团都将背负叛乱之名——对方控制着瀚土城，而瀚土城是整个瀚土唯一能够和都灵城扯上关系的地方，他们传递消息的速度绝对要超过爱德华的。
　　一想到这些，莱宾努斯就感到头都快要爆炸了。坐在长桌的两侧也都不比他好多少，表情严肃，亦或者神态紧张——也只有侍卫队长唐纳到这个地步还能一动不动，因为他对这些东西完全是一窍不通的。
　　“您打算怎么做？”沉默了一会儿，看到所有人都不开口的小古德温终于问道：“我们要和瀚土城开战吗？”
　　“绝对不行，一旦开战我们就变成叛军了。”爱德华摇了摇头：“更重要的是安森殿下还在他们的手里面，只要这一点限制没有被解除，我们就依然是被动的。”
　　“我想这一点在他们也是一样的——既然到现在他们还没有暗杀殿下，就说明他们同样顾及着那样的下场，或者说他们更希望让我们来承担那样的责任。”爱德华断言道：“既然他们也有所顾忌，那就说明是依然还是有破绽的，或者说是他们的致命弱点！”
　　哪怕这群叛军已经丧心病狂到将安森软禁了起来，他们也绝对不敢伤害小王子一根寒毛，反而必须时时刻刻保护着这位王子殿下——哪怕是贝里昂真的成为了整个王国的统治者，杀害自己的侄子仍然会成为一个非常难看的污点。
　　“而在发现这一点之前，我们按兵不动。现在双塔要塞已经是我们的了，问题的选择权已经交给了他们，看他们怎么出牌——想要剿灭我们，就必须冒着被发现的风险，而如果他们选择沉默，整个瀚土的都灵人一样会逼着让他们做出决定的！”
　　爱德华看着在座的这些人——过去自己做出的决定关系到的仅仅是自己一个人，现在却和上千人的性命和未来都联系在了一起，谨慎已经不是不得不做的事情，而是必须要做到。
　　坐在爱德华最近位置的银发巫师此时此刻却陷入了无言的沉默之中——现在瀚土城的情况已经脱离他的控制了，对方显然也很聪明在第一时间就封锁了整个城市，始终没有消息传出来。
　　“所以，关键还是在于格林·特恩的下落。”马可·塔斯克喃喃自语着：“只要他还活着，这场战斗就仍有转机——只要还有他在，我们仍旧能够兵不血刃的解决瀚土城的叛乱，否则的话……”
　　就只能和整个瀚土城开战了！


第一百二十六章 残破的誓言（下）
　　“爱德华·威特伍德，这个卑贱的东西怎么敢做出这么胆大妄为的事情来？！”
　　当双塔要塞的发生的事情传到瀚土城的时候，所有贝里昂麾下的将领和贵族们全部都震惊了——仿佛整个世界都快要崩塌了一样，原本完美无缺的剧本一下子出现了偏差。
　　在传令官被杀害的时候，他们还仅仅以为是爱德华的军队哗变了，这样问题虽然严重，但却不是不能理解——哪怕在都灵王国，士兵哗变也是常有发生的事情，因为军饷和物资的问题而发起暴动也不是一次两次，只要及时镇压，杀死带头的，然后安抚那些一穷二白的士兵们，一切都不是问题。
　　但就在接下来，这支“哗变”的军队竟然突袭了双塔要塞并且控制了整个城堡，一千名守军不是被杀死就是变成了俘虏，所有还滞留在城堡里的贵族和将领全部遇难，而原本早就该被吊死的爱德华居然还活着！
　　到这时候哪怕是反应最慢的人也已经明白过来了——这根本就是那个黑头发的号角堡子爵早有预谋的！他会在之前装得那么老实，那么安稳完全就是为了麻痹所有人的警惕心，给他邪恶的计划做准备！
　　当逃回瀚土城的使者跑到宫殿里，将这一切告诉这些瀚土城的都灵贵族们之后，立刻就有人叫嚣着要让大军倾巢出动，狠狠教训一下这个不知道天高地厚的下贱东西。
　　但是很快这个疯狂的计划就被更多的人给否定了——光辉十字在上，这个爱德华·威特伍德手里的军队足足有近万人，而且还控制着双塔要塞，这需要多少军队才能把他消灭掉？
　　他手里的军队也不是什么新兵——在扫荡了整个绿茵河谷，并且穿越了瀚土高地中西部的荒原之后，还能突袭击败双塔要塞的精锐，就足以证明这支军队有多凶悍了。
　　更何况他们用什么理由——爱德华是小王子安森钦点的首席掌旗官，并且得到了贺拉斯陛下的委任，在他的身后不仅仅是一支军团而已，还有大半个南方以及米内斯特家族的支持！
　　让格林·特恩“死”在战场上已经造成了无数的后遗症，如果再死一个首席掌旗官，他们就要面对贺拉斯陛下的怒火了！
　　严格意义上讲，爱德华这个首席掌旗官的权力仅次于首席副将，一旦他决定向瀚土城进军，除了真正效忠于贝里昂大人的精锐亲卫，那些从都灵城来的军队，那些普通的士兵们究竟会不会愿意把枪尖对准他？
　　他们可以把年轻的小王子软禁起来，也可以一个一个将那些都灵贵族或是拉拢，或是想办法夺走他们的兵权，甚至是让格林·特恩被“阵亡”——但是当一个实力足够强劲，并且丝毫不用惧怕他们的人出现的时候，他们沉默了。
　　在无法消灭他的前提之下，究竟该怎么面对这位“首席掌旗官”大人呢？
　　“谈判？”
　　双塔要塞的城堡大厅内，爱德华坐在原本科尔博的椅子上，打量这个自称是瀚土城使者的贵族，嘴角扬起一抹讽刺的弧度：“一群企图杀了我，还准备夺走我兵权的人还准备，还希望我能够坐下来和你们心平气和的谈判吗？”
　　“但是在下认为，首席掌旗官大人肯定是王国的忠臣——瀚土城的叛乱，弟兄之间的争斗导致的结果只能是流干了我们的血，让敌人嚣张。”使者很是诚恳的开口道：“整个瀚土的暴动还没有平息，让我们尽快结束这一切吧！”
　　“哦，是吗？”爱德华笑了笑：“那科尔博怎么办——还有那些双塔要塞的将领和贵族，如果不是我的军队及时赶到，你现在就只能和鬼魂交谈了。”
　　“科尔博假传命令，并且意图刺杀首席掌旗官，当然是死有余辜——至于那些士兵和贵族都是从犯，您杀死他们是绝对合理合法的正义之举。”面无表情的使者淡然说道，仿佛理所当然一样：“不会有任何人提出异议来的，请您尽管放心。”
　　说完，使者的表情更加谦卑了，低着头仰视着坐在那儿的爱德华：“希望这个可以请您相信，我们是由衷的希望能够和您解除分歧的，只要是合理的要求都可以答应！”
　　如果可以的话，爱德华更愿意一剑将这个所谓的“使者”劈成两半，但是现在对方既然已经站了出来，他也必须做出回应才行。
　　“如果你们真的打算和谈，那么我也需要几个条件。”爱德华沉声道：“首先双塔要塞归属我管辖——在安森殿下的命令正式下达之前，这里都是我的军营！”
　　“当然可以，有您这样优秀的统帅镇守双塔要塞，对于都灵人而言当然是最有利的选择！”使者赶紧答应道，顺便还吹捧了一句爱德华：“相信就算是安森殿下，也会对这个任命相当满意的。”
　　“别着急着答应，我还没有说完呢。”爱德华的表情里带着淡淡的讽刺：“为了保证我们双方的安全——尤其是在有科尔博这个前车之鉴，我们不能在瀚土城谈判，必须另外选择一个距离较远的城镇。双方带上各自的军队，当面对质！”
　　“这个……”听到爱德华的要求，使者的脸上多了几分犹豫：“请您相信我们的诚意，这种提防完全是没有必要的，更何况是军队，这简直太……”
　　“如果你不答应，我也可以立刻派人前往东境——从双塔要塞到东境并不远，我是墨瑟·凯恩大团长亲自任命的骑士长，我有权向圣树骑士团求援！”看到对方犹豫，爱德华立刻冷冷的威胁道：“或者把这件事情转达都灵城，让陛下决定我们谁对谁错！”
　　“好吧，我会向瀚土城的诸位大人们转达您的请求的。”使者只好答应了下来：“请您相信我们所做的一切，都是为了确保瀚土城的和平与稳定——毕竟这里的安危，同样关系到王国的安危。”
　　“我非常确信这一点。”爱德华点了点头回答道：“也希望诸位大人们不要太令人失望——你们已经在我这里失去过一次信任了！”
　　“以光辉十字名义起誓，我一定会尽我所能达成您的愿望！”看到爱德华答应，使者便赶紧欣然点头，朝爱德华行礼然后告辞离开了。
　　“你真的相信了这家伙的鬼话？”就在使者刚刚转身离开，马可·塔斯克就从大厅的廊柱后面走了出来：“就算他们答应了，那也只是为了拉拢你——你不会真的打算去当贝里昂的狗腿子吧？”
　　“确实没那个想法，但这并不妨碍我借机行事。”爱德华的嘴角一扬：“你难道不认为这会是把安森殿下救出来最好的机会吗？”
　　如果爱德华带来了一支足够庞大的军队，哪怕是为了保障自己的安全，亦或者保持威慑，这些叛军也绝对不会只带着他们的护卫的。到时候瀚土城的戒备必然会松懈许多，那就是把安森殿下救出来最好的机会了！
　　“方法很好，但是……万一他们把安森殿下也带上了怎么办？”银发巫师挑了挑眉毛：“我们岂不是还要束手束脚？”
　　“如果他们把殿下带上了那才是货真价实的蠢货——别忘了，谁才是瀚土城公爵，谁才是这片土地真正的统治者！”爱德华冷笑一声：“只要安森站出来，他们立刻就会被士兵们抛弃掉！”


第一百二十七章 佯攻（上）
　　清晨时分，黎明的光芒依旧笼罩着雄伟的瀚土城，晨雾让街道看起来无比的冷清，甚至没有多少行人。烈焰苍鹰旗依旧在公爵府邸上飘扬，山的那边升起的太阳，也和往日没有什么不一样。
　　城镇里的集市和中央大道更是早就被全部封锁了起来，全副武装的骑士和士兵几乎是随处可见，哪怕是在清晨时分街道上也能看见巡逻队的身影。整个瀚土城都被无比压抑的气氛所笼罩着，全然不见了往日的繁华。
　　几乎每一个士兵的脸上都带着几分紧张和落寞的情绪，躁动的情绪被空气中的死寂所压抑着，家家户户的房门都紧锁着，谁也不敢在这个时间开门。
　　手持利刃的士兵们从街道中穿梭而过，确认了周围没有什么动静之后，才继续前进了下去——直至那些士兵走远了，躲在窗户和门后面的镇民们才敢探头探脑的朝外面瞥着，看到的却只有一双双和自己一样，满是惊恐和和慌乱的眼神。
　　从安森殿下率领大军惨败而归已经过去有一个月了，整个瀚土城依然没有从这种城门和紧张的气氛中解脱出来，溃败的阴霾依然笼罩在所有人的头顶，仿佛随时随地那些凶残的野蛮人都会攻破双塔要塞，向这座城镇发起进攻一样。
　　军队封锁了消息，但越是如此居民们就越是惶惶不可终日，原本只是驻扎在军营里的士兵们代替了瀚土城警卫队，负责起了城镇的治安，但是却没有带给居民们多少安全感，只有说不出的恐惧。
　　尽管执行戒严的巡逻队并没有多少扰民的举动，但是街道上那阵阵作响的军靴声依然令士兵们躲在自家的屋子里，根本不敢轻易出门。
　　只有到了快要临近中午的时候，瀚土城的酒馆和店铺才敢开张，戒严的军队也并没有阻拦——毕竟商税是瀚土城重要的财源，不管怎样都是必须尽量维持的。
　　即便如此，在集市的周围依然会有大批的士兵戒严巡逻，仿佛是在搜查着任何一个有可能是间谍的分子，但倒是很少听说有人被抓的——只有不少有钱的商队和店铺被那些大头兵们刮了不少油水，虽然不少人有怨言，但也不敢怎么样。
　　但是这个清晨，却似乎有些许的不同——等到战战兢兢的市民们从家里出来之后，却发现周围的街道上似乎空旷了许多，原本经常会出现的巡逻队，今天却一个都没有；而在集市周围的士兵更是消失的一干二净，如果不是还有一堆拒马和栅栏摆在那里，说不定还会因为他们人间蒸发了呢。
　　而等到中午的时候，居民们才真正察觉到，不仅仅是那些巡逻的士兵们都不见了，就连整个城镇里的士兵似乎都一夜之间少了很多。
　　“这是真的吗？！”
　　狭窄的酒馆房间里，几个披着斗篷的中年人围着一个刚刚着急忙忙跑进来的少年，一脸兴奋的开口问道：“你真的看见了？！”
　　“他们是昨天晚上连夜离开的，我当时正好就在城门附近——成群结队的士兵，还有好多好多骑着马，举着燕尾旗的骑士呢！”少年的脸上同样无比的兴奋：“我发誓我没说谎——光辉十字为我担保！”
　　“干得漂亮！”中年人用力拍了拍少年的头，然后赶紧转过身，恭恭敬敬的看向依旧坐在床上的独臂骑士，激动的攥紧了拳头：“格林·特恩大人，我们的机会来了！”
　　看着周围弟兄们那热切的目光，格林·特恩的脸上却只有无比的沉重，甚至是紧张——机会只有一次，而他们必须成功！
　　格林·特恩没有选择去找爱德华，而是趁机带着所有残存的王家骑士和军士们，小心翼翼的潜伏进了瀚土城——即便到现在为止，瀚土城叛军的将领们还在四处搜查这个断了右臂的首席副将，在这座城镇里几乎无时无刻都是危险重重。
　　但是反过来说，越是危险的地方就越是安全——那些人绝对不可能想得到，自己居然会躲在他们的眼皮子地下。而潜伏进瀚土城另一个重要的原因，就是安森·马尔凯鲁斯！
　　这些贝里昂的走狗们相当聪明，他们把小王子软禁在了宫殿里——这样一方面军队依然会保持忠诚，只要王子还在他们的手里面，就等于军队也在他们的掌控之下！
　　在这样的局面之中，即便自己站出来也不会有任何改变的——安森的身份才是兵权的来源，也是他这个首席副将的权力根本，那些士兵和他根本没有多少关系，既不是自己招募的，也并非自己曾经的下属，服从自己的命令不过是因为自己的身份罢了。
　　所以救出安森，是重新夺回权力的第一件事，但是瀚土城的守备实在是太严密了——对于任何一个城镇，这支超过三万人的大军实在是太富裕了，富裕到敌人可以将军队遍布所有的大街小巷，严密布防。任何的轻举妄动所造成的结果，都必然是毁灭性的。
　　他身边的每一个战士都非常珍贵，任何一个的牺牲都是莫大的损失，自己的一个小小疏忽也会让救援变得困难重重！
　　“他们为什么会突然撤走那么多的军队，这会不会是一个陷阱？”格林·特恩喃喃自语着，但是随即却又立刻下定了决心：“无论如何，这确实是一个非常好的机会。而且恐怕就算再等下去，也不会有更好的机会了！”
　　下定了决心的格林从床上爬起来，微微有些颤抖的目光打量着周围的战士们：“今晚就去做好准备，通知到所有人，随时准备接受召唤！”
　　“那我们什么时候动手？”立刻就有人迫不及待的开口问道：“今天还是明天？”
　　“明天。”格林·特恩回答的相当果断：“今天我们先探好路线，弄清楚究竟有多少敌人，在什么地方巡逻——即便他们把军队的撤光了，宫殿里的防备依旧会非常严密，绝对不能大意！”
　　“这种事情还要等到明天？”一个充满挑衅意味的声音从身后传来，刚刚还一脸兴奋的王家骑士们瞬间面色苍白，几乎第一时间将手按在了剑柄上，猛然回头。
　　站在门外的年轻骑士像是没有看到那一双双杀人的眼睛一样，依旧略带调侃的打量着屋内的骑士们，站在最外面面色苍白的少年，紧张的咽了咽唾沫：“你、你是跟踪我找到这里来的？”
　　“当然不是，虽然我确实是跟在你神后来的，但我从一开始就知道这里。”年轻的骑士似乎相当有自信，略带得意的微笑着说道：“不得不说，你们真的很会找地方——恐怕不会有几个人能够猜到，在这种集市附近的酒馆里，居然还藏着这么多人。”
　　尽管他的样子不像是敌人，但是屋内的王家骑士们依然没有松开手中的剑柄，才刚刚踏进房间一步，一柄柄雪亮的长剑就已经架在了他的脖子上，冰冷的利刃从皮肤上轻轻滑过，还能感受到上面刺骨的寒意。
　　即便如此，他的脸上却依然看不出半分紧张的情绪，淡然的笑意之中似乎还有几分不屑，以及无与伦比的自信。
　　“都把剑放下吧，这家伙不是敌人。”长长叹了口气，看着仍旧面带微笑的年轻骑士，格林·特恩的脸上却只有说不出的困惑。
　　“爱德华·威特伍德，你怎么会在这儿？！”


第一百二十八章 佯攻（下）
　　黑夜降临，空气中依然能够感受到那无言的肃杀，大街上早已没有了行人，只有那冰冷的月光依然若清水般铺洒在这座古老而又雄伟的瀚土城。
　　夜幕笼罩下的城镇早已是一片漆黑，除了宫殿和几处塔楼上还能看到火光之外，没有那户人家会在晚上浪费蜡烛和灯油——特别是在戒严的日子里，即便是富裕人家也不会故意给自己找麻烦。
　　就在距离瀚土城宫殿不远处的街道有一处相当不起眼的房子——按照马可·塔斯克的安排，潜伏在瀚土城的血旗兄弟会把这里当成了据点。爱德华和格林·特恩就坐在屋檐上，看着远处那高耸的围墙。
　　而在楼下，几十名王家骑士和血旗兄弟会的刺客都已经做好了准备，看着那些还在磨剑的骑士们，一旁的路德维希也同样忍不住按了按左臂的袖剑，挂在腰后的手弩同样早已上了弓弦，蓄势待发。
　　“你不该来的。”短暂的沉默之后，看着身旁同样在思考着的爱德华，格林·特恩忍不住长长叹了口气。
　　“如果我不来的吧，我们谨慎的格林·特恩大人就会错过把安森殿下救出来的最佳时机。”爱德华轻轻一笑，轻轻拍了一下格林的肩膀：“如果不是我亲自来，你们会相信吗？”
　　为了这个计划，爱德华特地调动了整个军团一半的兵力——圣树骑士团，伦德卫队，黑鹰氏族的轻骑兵，还有足足三个重步兵旗团足足将近四千人，为这场“和谈”营造声势，也为了让对方相信自己的诚意。
　　而他们果然上当了——从马可·塔斯克那里得到的消息来看，整个瀚土城动员的军队人数恐怕接近一万人，这几乎就是整个瀚土城绝大多数的兵力了！
　　确实，在那一场惨败之后瀚土城依然拥有相当庞大的军队，但并不是全部都安置在了城镇，而是分布在了周围几个军营当中，这座城镇也不可能同时容纳那么多的士兵。这样一来城镇当中的兵力被抽调一空，而几乎只有一次，必须在对方察觉到出问题之前，将小王子救出来。
　　但是格林·特恩仍旧还是有些担心：“如果等到了谈判的时候，他们发现来的人不是你怎么办？”
　　“我会让他们尽可能拖一段时间，但最关键的还是我们必须抓紧时间。”爱德华笑了笑，眼神里带着几分坚定：“所以今天晚上就是我们唯一的机会，绝对不能失败！”
　　“天佑都灵！”格林·特恩重重点了点头，看着爱德华的眼神却又有些异样：“但是……我还有一些问题。”
　　“什么？”
　　“从始至终，你都没有考虑过为那位贝里昂大人效力吗？”格林·特恩的声音压得很低，只有两个人能听见，表情有些难看：“哪怕一次都没有过？”
　　爱德华有些诧异的看了看格林，突然嘴角一扬，他知道这家伙究竟在想些什么了，轻笑着叹了口气：“如果你说的是安森殿下，确实我想过这位殿下是不是真的值得我效忠；但是贝里昂……我永远不会成为他的狗腿子！”
　　“不是因为他不够慷慨，也不是因为他真的没有什么能力——他很厉害，也很有能力。”爱德华顿了顿：“但他那种人，不会是我效忠的对象，仅此而已。”
　　格林·特恩终于长长的松了一口气，轻笑着点了点头。
　　漆黑的月色掩护下，一行人在无人的街道中飞快的穿行着——瀚土城的街道并不算复杂，而爱德华还从“娘娘腔”的银发巫师手中弄到了城镇的地图，想要无声无息的躲开为数不多的巡逻队并不是什么非常困难的事情。
　　如果是在之前戒严的时候却是不太容易，但是现在的瀚土城的军队几乎都已经被抽调一空，根本没有多少巡逻队还会在夜晚无人的时候出来巡夜。
　　就在快要抵达城门的时候，整个队伍突然分成了两支——仅有六名王家骑士跟着爱德华和格林·特恩一起朝着宫殿的方向飞奔而去，剩下的人全部都留在了原地，围绕在路德维希的身旁，紧紧的攥着手中的剑柄。
　　“都清楚我们的任务是什么吧？”带着一抹微微的笑意，路德维希把头转向身后，回答他的是一双双坚毅的眼神，还有那快把嘴唇咬破的紧张面孔。
　　这个兄弟会刺客很满意的把头转了回来，目光投向了屋檐下正在从街道中央经过的巡逻队——六名步兵，四名弓弩手，而且每个人手中都举着火把。不得不说瀚土城的军团相当的精锐，哪怕是在后方安全的城镇当中，他们也从未放松过警惕。
　　真可惜，这样精锐的士兵要是没有叛变应该会很有用处的……虽然路德维希有些感慨，但并不等于他会心软，手腕微微抬起，两柄利刃从护臂中猛然弹出，漆黑的身影从屋檐上纵身飞跃！
　　锋利的袖剑直接捅进了队伍最末尾一个弓弩手的喉咙，还没等身后的家伙喊出来，一道血箭就已经从他的脖颈中喷涌而出，尸体软软的倒在了地上，死的不能再死了。
　　直到这时候才反应过来的巡逻士兵们猛然回头，高举起手中的火把，却只看到满脸血污的路德维希嘴角翘起一丝笑容，地上还躺着两具尸体，睁大了眼睛脸上一片惊愕，令人毛骨悚然。
　　“杀了他，杀了他！”终于从震惊中反应过来的士兵们立刻朝着路德维希扑了上来，但还没等他们举起箭，耳畔就传来一阵急促的呼啸声——漆黑的箭矢带着惨叫，一个一个收割着这些士兵们的生命。
　　浑身是血的百夫长身上双膝跪倒在地，用尽最后一丁点儿力气吹响了哨子，才咽下了气瘫倒在了血泊之中。
　　尖锐的哨声回荡在空寂无人的街巷之中，路德维希的脸上却只露出了几分冷笑，看着远处正朝这边急速移动着的火光，目光之中还带着几分得意之色。
　　“该死的，怎么回事？！”一群高举着火把的士兵狂奔着从街道的两端冲过来，却只看到一地的尸体，还有那个倒在血珀中的百夫长。
　　“有刺客混进瀚土城了，快点敲响警钟！”带队的军官面色有些苍白，带着几分惊慌失措的朝身后的士兵们大声吼道：“封锁宫殿附近所有的街道，通知所有巡逻的士兵加强警惕，绝对不能把一个人放出去！”
　　“遵命！”传令官猛然点头，立刻转身离开，还没有跑出街道就忽然停了下来，表情有些奇怪的转了回来：“大人，这里有样东西。”
　　“怎么了？”军官的声音里带着几分焦躁和不耐烦的情绪，在看到周围的士兵们都围上去之后才没好气的问道：“都在看什么呢？”
　　推开人群，顺着传令官手指着的方向，军官才发现地上那个死去的士兵胸口还放着一个箱子，小心翼翼的把箱子打开，里面放着的却不是什么金币或者银币，而是一只普普通通的陶罐。
　　看到这一幕的士兵们脸上不由得露出失望的表情，他们原本还以为今晚能发一笔横财呢。军官愣了一下，随即大惊失色猛然朝身后躲去：“快跑，这是装引火剂的罐子！”
　　但是已经来不及了……还没等吓傻了的士兵们散开，一枝火箭就已经从屋檐上飞跃而下，就在所有人惊恐的瞩目当中，仿佛从天而降的流星般落在了罐子上。
　　“轰——！！！！”


第一百二十九章 劫狱（上）
　　剧烈的爆炸轰鸣声震醒了还在沉睡中的瀚土城，耀眼的火光仿佛是冬日里的鲜花，在这个被黑夜笼罩的晚上绽放出能够撕碎一切的烈焰风暴，金红色的火浪只用一瞬间就吞噬了半个街道，刚刚还聚拢在周围的士兵们没等到叫喊出声来，就已经被无情的“淹没”了。
　　整整一个百人队的士兵甚至连反抗都没有来得及，就被这突如其来的火焰吞噬殆尽——他们并不知道整条街道早就被藏了整整十枚引火剂陶罐，足以把一座坚固的石头塔楼烧成灰烬！
　　撕心裂肺的惨叫声从这片火海炼狱之中不断的传来，那些浑身冒火的士兵们仿佛是溺水之人一样，拼命地挣扎着，在地上不停的翻滚着，杀猪般的嚎叫声一遍一遍的回荡在耳畔，却发现自己只能越陷越深，一点一点的身上的火焰烧成焦炭。
　　烈焰散尽，整个瀚土城陷入了瞬间的死寂——那突如其来的火光震撼了所有人，即便是平日里最最沉稳的士兵，这一刻似乎也被吓得目瞪口呆。
　　而等到沉默之后，急促的警钟声和号角声就传遍了所有的大街小巷，整个城镇乱成一团，战战兢兢的市民们把自家的房门紧紧锁住，心惊胆战的打开一条缝，看着街道上举着火把，匆匆而过的士兵们。
　　突如其来的混乱让巡逻的士兵们有些许的惊慌失措，但很快他们又恢复了镇定，成群结队的朝向爆炸发生的地点逼近。
　　“什么人？站住！”
　　第一个冲到街道巷口的百夫长立刻就看到了站在街道尽头的人影，毫不犹豫的吹响了自己的哨子，朝身后一招手带着士兵们冲了上去，还没等他喊出“进攻”，那些“刺客们”就已经扑到面前，举起雪亮的长剑和巡逻的士兵们绞杀在了一起。
　　仅仅连几分钟都没有，整整一队巡逻兵就已经惨死在了这群刺客的手下，而后立刻朝着城门的方向狂奔而去，还没等冲出街道，就被后面赶上来的军队发现了。
　　“他们要跑，快拦住他们！”
　　不知道是谁第一个喊了出来，但是很快周围的士兵越来越多，渐渐的将这十几名刺客包围在了街道之中。而对方仿佛并没有意识到自己被发现了一样，挥舞着手中的长剑，在人群杀出了一道血路，几乎没有人是他们的对手！
　　刀剑的哀鸣声和晃动的火光在瀚土城之中掀起混乱的浊浪，急促的警钟声从响起的那一刻开始就再也没有停歇过，一队一队的士兵从远处急匆匆的赶来，追赶和包围的士兵就像是小溪汇成的河流般，从四面八方围堵着这区区十几名刺客。
　　而冲在最前面的，却是一个独臂的剑士，只用左手挥舞着那柄雪亮的骑士长剑，仿佛是飞矢的箭头一样，在刺客们的簇拥之下朝着城门的方向狂奔而去。
　　看着远处乱成一团的火光，刚刚潜伏进宫殿围墙的格林·特恩表情有些沉重。爱德华也只能拍了拍他的肩膀：“你要是不想让他们的牺牲白白浪费，就不要停在这里——别忘了我们是为什么来的。”
　　“更何况他们都是王家骑士，路德维希也已经不是第一次做这种事情了，他们会活下来的。”爱德华的语气相当肯定：“光辉十字也会保佑他们的。”
　　“多谢你的安慰。”格林·特恩摆了摆手——他从下定决心的那一刻就做好了牺牲的准备，嘴角掠过一丝苦笑：“我只是突然想起你的这个计划，我好想在哪里见到过，而且就是最近。”
　　“为什么这么说？”爱德华挑了挑眉毛。
　　“别给我装傻，爱德华·威特伍德。”格林·特恩有些玩味的笑着大量还在“一脸无辜”的黑发骑士，声音压低到只有两个人才能听见，话语之间却是异常的肯定：“虽然不确定是不是你的干的，但是都灵城刺杀贝里昂的那一次，绝对和你有关，至少是脱不开联系！”
　　“我可听不懂你在说什么。”爱德华当然不可能承认这种事情，但是辩解的却也很模棱两可：“你不能因为这是个好点子，就把两件类似的事情联系到一起。”
　　“随你怎么解释，反正我是不会告发你的。”对方“苍白”的说法只让格林笑得更得意了，或者说更松了一口气——至少有这件事情在，爱德华是绝对不可能投靠贝里昂公爵了！
　　虽然这样去想非常伤人，但是作为首席副将的格林·特恩从不介意用最恶毒的一面去揣摩别人——尤其是爱德华，不仅仅是他作为一名骑士，更是一个拥有庞大军队的统帅，格林必须确认他是真的站在安森殿下的立场内才行，因为他的实力已经足以影响到双方力量的平衡！
　　格林·特恩自认为对于爱德华的能力相当清楚了，但是当这家伙南下绿茵河谷的时候，在他的想象当中爱德华最多也就是带着一支三千到四千人左右的军团，历练过几场战斗，和瀚土的战争部落交过手的军队而已，但是现在呢？
　　这支军团“清理”了绿茵河谷，剿灭了赤马氏族，还让整个鹰巢河谷都臣服在了他的脚下，近万人的大军浩浩荡荡，从最不可能翻越的瀚土中西部抵达了瀚土城，而后夺走了双塔要塞，让局面立刻扭转！
　　无论如何，必须确保爱德华对安森殿下的忠诚，格林的目光若有若无的从爱德华的脸上扫过，紧紧攥住了拳头——他对爱德华相当有好感，但如果这家伙和自己站在相对的立场上，他也不会有丝毫的迟疑。
　　尽管整个瀚土城已经乱作一团，但是整个宫殿内的警戒依然相当森严，几个人顺着围墙和花丛，速度极快的穿行着，跟着格林·特恩走走停停。
　　他们这一次的目的是将小王子悄悄的救出来，而且绝对不能被人发现——如果宫殿内出事的话，就算是个傻子也会明白过来，他们上当了。
　　“穿过这个花园，再到后面的院子就是了。”躲在草丛里面，格林·特恩轻声说道：“我已经确认过了，他们就把安森殿下关在其中一个房间里面。”
　　紧随其后的王家骑士们一脸兴奋之色，都忍不住把手按在了剑柄上，格林·特恩却立刻泼了盆冷水：“但是，外面还有牢房的看守——都灵城的杜启亚爵士和他麾下的精锐剑士负责看管，这个贪婪又无耻的混蛋就是个叛徒！”
　　“要不是他，我们根本不可能被抓！”虽然咬牙切齿着，但是格林的脸上却依然皱起了眉头：“可这家伙确实是个相当厉害的角色，尤其是他的那些手下，并不容易对付！”
　　“把他交给我吧，格林·特恩首席副将大人。”带着几分调侃的语气，爱德华微笑着说道：“我会让他明白，当叛徒会是一个什么样的下场的。”
　　“就你一个人？！”
　　“就我一个人——想要把王子殿下从这里悄悄带出去并不是什么轻松的工作，你会很需要人手的。如果我一个人解决不了这家伙，再多几个人结果也不会有多大的变化。”
　　看着爱德华那平静的目光，格林·特恩终于郑重的点了点头，带着王家骑士们朝院子的方向跑去。
　　轻轻舔了舔有些干裂的嘴唇，爱德华的右手按在了璨星的剑柄上，黑色的瞳孔转向了敌人的方向。
　　“好吧，中场休息结束，表演开始了！”


第一百三十章 劫狱（下）
　　“非常抱歉在这个时间打扰您，还希望能够谅解。毕竟这种事情如果白天进来的话，就有点儿不太合适了——您说呢，杜启亚爵士？”
　　带着无比慵懒的腔调，爱德华一边“闲聊”着，一边将璨星缓缓拔出——从墙角的一具尸体当中，心脏早已停止跳动的剑士，脸上还带着死前不甘和惊惧的眼神，身体随着爱德华的动作还在微微痉挛着。
　　灰色的剑刃被染上一抹猩红，缓缓起身的爱德华猛地一抖，如急雨般挥洒而出的血滴，在墙壁上绘出了一道鲜红的痕迹。
　　“虽然我本人相当厌恶无意义杀戮，但不可否认的是这是一种极其有效的方式，并且立竿见影。”微笑着的黑发骑士随手将地上的尸体踢开，脚步轻缓的踩在柔软的地毯上：“不然的话，恐怕我现在还见不到您呢。”
　　“你、你你这个恶魔，你怎么可能会在这儿，你就想要干什么？！”
　　留着优雅的小胡子，身材肥胖的杜启亚爵士面如土色，牙齿咯咯作响，连坐都坐不稳了，还在拼命的朝着房间角落里后退着，浑身上下每一块肥肉都在剧烈的颤抖着。
　　这个该死的恶魔，居然一瞬间就杀光了自己全部的护卫，而且连一丁点儿声音都没有——如果不是最后一个家伙拼死逃了进来，恐怕连自己是怎么死的都不知道！
　　不大不小的房间，壁炉里火光的影子倒映在墙壁上，来回摇晃挣扎的影子仿佛是恶魔在张牙舞爪，死寂一般的气氛几近凝成实质，让人连呼吸都感觉到困难。
　　七八具尸体就横七竖八的倒在地上——被利器撕开了喉咙，或者扭断了脖子，倒是地上连一滴鲜血都看不见，连一丁点声响都没有传出去。
　　“我为什么会在这儿？这个问题不太好解释，不过至于我想要干什么……”嘴角微微翘着，爱德华微笑着开口道：“相信尊贵的杜启亚爵士肯定一清二楚。”
　　如果光辉十字能够给他一次机会，杜启亚爵士绝对不会再给自己选这么一个倒霉的差事！
　　他的家族在都灵城早就没落快一百年了，这一次为了能够跟着安森殿下到瀚土狠狠捞一笔几乎赔上了全部的家产，但谁知道居然会撞上整个瀚土城叛乱？！
　　面对那些都灵城豪门世家的威逼利诱，他根本没有多少选择，但也不愿意牵扯过多，才会选择留下来当一个“监狱看守”，既没有兵权也没有多少油水，不过至少很“安全”——前提是没有人会劫狱。
　　谁能想到这些家伙居然会那么疯狂？！
　　冷汗直流的杜启亚狠狠咽了口唾沫，牙关却还在不停的打颤：“那你、你们想要我做什么——安森殿下就在里面，想要救的话尽管进去，我是不会阻拦的——以光辉十字的名义保证，求您别杀我就成，我是绝对不会喊人的！”
　　“这个我知道，但还是对您的‘慷慨’表示由衷的谢意。”爱德华慢慢蹲下身来，看着对方那张都快吓傻了的肥脸：“不过我要说的不是这些，而是关于您的。”
　　“关于我的？”
　　“没错，如果被那些叛军发现，安森殿下已经被救出去了，你猜猜他们会怎么想，您又会是怎样的下场？”爱德华的声音压得很低，眼神之中还带着几分同情：“那绝对不是您希望看到的结果，不是吗？”
　　“你、你到底想让我做什么？！”虽然脑子不好使，但杜启亚爵士还不蠢，战战兢兢的看着面前的爱德华，声音里都有些许卑三下四：“尽管说，我一定替您办到！”
　　“很简单，也很容易——您只要告诉他们，什么都没有发生，安森殿下还在牢房里就可以了。”轻轻的声音，仿佛是在蛊惑一般：“他们不会怀疑您的，因为在这些叛徒们看来您已经和他们同流合污了，一旦安森殿下被释放，您也一样没有什么好下场！”
　　“可、可这太容易被发现啦！”杜启亚爵士已经被吓傻了：“只要他们一回来，就肯定会知道我骗了他们，到时候谁还能救我，你吗？！”
　　“他们不可能发现这一点——因为他们回不来了。”黑发骑士的声音冷酷到了极致。
　　杜启亚爵士忍不住打了个寒颤，甚至不敢去直视那双漆黑的眸子：“可、可万一他们……”
　　没等到他话说完，爱德华就将一个装得满满的钱袋放在了他怀里，微笑着轻声说道：“这里面有足足一百枚都灵金币，算是一份不值一提的谢礼了。”
　　“你这是在贿赂我？”
　　“当然不是，只是对王国的忠臣的一份敬意，等到这场战争结束，安森殿下自然会给您更多的补偿，作为您忠诚效劳的回报。”爱德华微笑着答道，眼角闪过一丝不易察觉的鄙夷之色：“等到殿下重返瀚土城的那一天，就是您的家族复兴的日子！”
　　看着那满满一袋子的金币，杜启亚爵士狠狠咽了口唾沫——他现在确实手头相当紧，而且这是整整一百枚金币啊，比他这段时间捞的都要多！
　　“我干了！”杜启亚爵士狠狠咬了咬牙，朝爱德华点了点头：“你们把殿下带走吧，我肯定不会告诉别人的——以光辉十字的名义发誓！”
　　“那就希望光辉十字会保佑您了。”爱德华缓缓起身，带着一抹似笑非笑的表情离开了房间。
　　而杜启亚爵士却依然战战兢兢的，从门缝朝外面偷瞥着，直到确定爱德华已经离开了，才长长松了口气，整个后背都被冷汗浸得透湿，手忙脚乱的将房间锁死，抵在门上剧烈的喘息着。
　　自己到底在和什么样的恶魔做交易啊！
　　没过多久，屋外就传来了急匆匆的脚步声，轻轻的敲门声也让神经过敏的杜启亚爵士反应相当的猛烈，猛地拉开门，面色苍白的看着站在那儿的士兵：“干什么？！”
　　“尊贵的杜启亚爵士！”站在外面的士兵皱了皱眉头，但还是赶紧把头低了下去：“外面传来警报，说是有刺客想要刺杀殿下，想知道您这里有没有出事。”
　　“没有，什么都没有！”杜启亚爵士有些歇斯底里的吼道，还故作镇定的摆了摆手：“宫殿里那么多侍卫，怎么可能会有不怕死的刺客敢闯进来？”
　　“好吧……”虽然看着杜启亚爵士有些不太正常，但是士兵们也不敢多问什么——谁知道这些贵族老爷怎么了？赶紧点了点头：“打扰您休息了，十分抱歉。”说完，士兵就转身离去，没有再过多的停留。
　　大口大口的喘息着，依然还在后怕着的杜启亚爵士一双小眼睛朝着屋外四处眺望着，紧紧攥住手中的钱袋子，始终没有松开过一丝一毫。
　　“那个贪婪的叛徒不值得信任。”
　　躲在宫殿围墙的最外围，格林·特恩带着几分不屑的口吻说道：“你真的相信一百枚金币就能把他收买了？”
　　“当然不能，但是至少可以让他暂时闭嘴——因为一旦安森殿下被救出来的消息走漏，第一个倒霉的就是他。”爱德华笑着摇了摇头：“殿下救出来了？”
　　“死了五个人，但还好救出来了。”格林的表情有些许的落寞——每一个王家骑士都是不可替代的，首席副将的目光有些狰狞：“一定要让那群混蛋付出代价，不然他们就白白牺牲了！”
　　“一定会的。”爱德华相当肯定的笑道：“到时候他们的表情一定是……相当的精彩！”


第一百三十一章 “谈判”（上）
　　没有多少人知道溪流镇原本的名字叫什么，正如同这座城镇一样默默无闻，不过是瀚土城统治下的一座非常普通的小镇，平缓的地势和从城镇旁经过的河道，让这里每年的夏季都会有商队经过，泥泞的黏土让这里同样富饶。
　　但是今天溪流镇的居民们却没有像往日一样，而是战战兢兢的躲在家里过的——就在清晨时分，瀚土城的大军突然抵达了城镇，并且在郊外扎下了营地，一副随时准备在这里开战的架势，吓得溪流镇的镇长赶紧下令紧闭城门，并且立刻派人前往去询问他们究竟想要什么，但是却杳无音讯，问话的仆人连军营都没能走进去就被轰了出来。
　　而他们并不知道，这支军队当中的大多数人，同样并不清楚他们究竟是为什么来的——仅仅是因为那个突如其来的命令，将他们带到了这里而已，只有极少数的军官们知道一点点内情，但也是三缄其口，更不可能说出去。
　　真正知道真相的“主谋”，只有在军帐之中的几个人而已——也只有他们才清楚，为什么一定要调集整个瀚土城的军队，而且必须是在这里。
　　按照瀚土城的叛军们和爱德华约定好的谈判要求，他们在距离军阵两百步外的距离安置了一顶帐篷，作为双方谈判的场所——按照爱德华的说法，他已经上过一次当了，所以如果瀚土城真的希望和谈，必须拿出诚意才行。
　　虽然不止一个贵族和叛军将领们对这家伙狂妄无礼的要求破口大骂，但他们最后还是选择了答应——双塔要塞的地理位置太重要了，这座城堡的存亡关系到整个瀚土城是否还能保住，而爱德华手里攥着这座城堡，他就有开价的权力！
　　没错，这家伙只不过是在开价而已，看着桌子上传令官送来的爱德华写的亲笔信，稳稳坐在靠背椅上的马汀·科尔博伯爵脸上的眼神中闪烁着鄙夷的目光——如果说他真的是安森殿下的忠臣，那就该像格林·特恩那样战斗至死，答应谈判，就说明他是很想加入的，之所以装得那么大义凛然，不过是漫天要价，想要把自己卖个好价钱罢了。
　　只要长眼睛的人都清楚，那个所谓的安森殿下根本比不上贝里昂大人，如果不是因为当年的一点点运气，贝里昂大人早就已经是都灵王国的统治者了，怎么可能还会等到今天？！
　　一切都会回到正轨上来，没错……马汀·科尔博伯爵狠狠捏紧了拳头——自己的儿子惨死在双塔要塞的消息他已经知道了，怎么可能会轻易放过这个混蛋？！
　　本来他还指望着能让儿子掌握住这支战旗军团——哪怕不是全部，也至少有将近五千人，足以让科尔博家族在贝里昂大人的身边提高不少的地位了，但谁能想到爱德华居然能干出这么丧心病狂的事情来。
　　没关系，忍耐只是暂时的，这种低贱出身的家伙在贝里昂大人的身边根本不可能有什么前途可言，弄死他只是早晚的事情，所谓的妥协和拉拢不过权宜之计罢了，根本用不了多长时间，这小子的人头迟早是自己的！
　　但是显然并非所有人都像他这么自信，站在马汀·科尔博伯爵身旁的一个贵族表情始终都是忧心忡忡：“我听说这位首席掌旗官大人足足带来了四千多人的军队，有三分之一都是骑兵，你们说这不会不是他准备……”
　　“你们想多了，这只不过是他拿出来的筹码而已。”看着那一双双满是忧虑之色的眼神，马汀·科尔博冷哼一声：“想要在我们面前耀武扬威，炫耀炫耀实力罢了——否则的话为什么不干脆宣战，难道在这里开战会比在双塔要塞开战对他更有利吗？”
　　“别忘了，这里是瀚土城，我们用的是烈焰苍鹰旗！他要敢对我们开战那就是叛军，整个王国所有的骑士都有资格向他宣战！”马汀大手一挥：“所以说，没什么好怕的——这小子越是猖狂，就说明他心底越没有底气，就是条想要骨头啃的鬣狗罢了。”
　　“昨天瀚土城才传来消息，说发现有刺客在半夜突袭宫殿。”但是这些人显然没有那么容易被说服：“还说看见一个独臂的剑士——肯定是格林·特恩，那家伙还没死，万一他和这家伙联系上就麻烦了！”
　　“没错，现在瀚土城也不安全了——万一安森殿下被他们抢走，就算是贝里昂大人也救不了我们！”
　　“你们能不能稍微镇定一点——惊慌失措的模样活像是一群丢了崽子的母鸡，都灵人的气概都到哪里去了？！”马汀忍不住朝着周围的叛军将领们吼了出来：“一个毛头崽子有什么好怕的？！”
　　“别忘了，你们身后还有一支上万人的大军——这可是贝里昂大人积攒多年的精锐军团，他那支野蛮人和辅助步兵怎么可能打得赢我们？！”马汀冷哼着说道：“至于瀚土城，那也还有将近两千人，就算格林·特恩没死，也不可能带上安森殿下活着逃出去！”
　　看着那一双双心有戚戚的目光，马汀只好沉默了——对于小王子的安全他可是相当的有信心，那个杜启亚虽然蠢，但至少还知道自己是站在哪个阵营的，绝对不敢让牢房里的安森殿下出一丁点儿问题，否则他绝对是第一个死的。
　　正当帐篷里的贵族们还在争吵的时候，一个传令兵有些慌张的跑了进来：“禀告诸位大人们，东面有一支军队正在朝这边前进，举的是烈焰苍鹰旗！”
　　“他来了！”马汀·科尔博伯爵一边说着站了起来，朝周围的“同僚们”看了一眼：“让我们欢迎首席掌旗官大人的‘大驾光临’吧！”
　　很快，伴随着滚滚而来的烟尘，半个战旗军团的军队在荒野之中和瀚土城来的军队相对列阵，一支举着燕尾旗的骑兵朝着两支大军中央的帐篷疾驰而来。
　　刚刚还在相互争吵的都灵贵族们纷纷站了起来，带着一丝傲慢的神情，似笑非笑着看向帐篷的门外，等待那个自以为是的小子走进来。
　　但是当他们看清楚走过来的那个人是谁之后，就连马汀·科尔博伯爵也同样是大惊失色，惊诧到连话都说不出！
　　“怎么会是你？！”
　　“吃惊吗，诸位‘同僚’们？”嘴角扬起一抹冷笑，首席副将格林·特恩大跨步的走进了这座帐篷，声音里都包含着那压抑了太久太久的愤怒：“还有让你们更吃惊的在后面呢！”
　　“这、这到底？不，这不可能！”马汀·科尔博愤怒的咆哮着：“你早就应该被……”
　　后半句话被强行收了回去——目光冷冽的格林·特恩将手中的骑士长剑在他的肩膀上敲了敲：“请保持安静，伯爵大人。这是在王族面前最起码的礼节！”
　　王族面前？恐惧、绝望、不甘、惊慌……不由自主的望向门外，一个个子稍矮，但却也相当挺拔的身影，步履矫健的走进了帐篷。站在他后面的爱德华·威特伍德亦步亦趋的跟着，姿态恭谨仿佛他不是一名统帅，而是这身影的侍卫一样。
　　安森·马尔凯鲁斯！
　　小王子的表情之中没有半点怒色，有的只是那冷酷到极致的目光。缓缓拔出了腰间的金色佩剑，指向站在他面前，那已经满是绝望之色的马汀·科尔博。
　　“以都灵的名义，诸位骑士们……”安森的声音听不出半点感情：“杀死这群叛徒！”


第一百三十一章 “谈判”（下）
　　瀚土城大军的阵前，依然在紧张的准备着——百夫长们挥舞着手中的木棍，将手下的士兵们集结起来，穿着各式各样罩衣的骑士们在阵前来回的巡视。而在阵线的后方，早已做好准备的轻装步兵们已经举起了弓弩，脚前的土地上插满了箭矢，随时随地做好了射击的准备。
　　而对面的战旗军团同样不甘示弱——呼啸的冷风从头顶掠过，猎猎作响的血十字战旗已经竖起，黑鹰氏族的骑兵们游弋在步兵方阵的两侧，随时随地等待着号角声吹响，用标枪和长刀收割敌人的性命。
　　仅仅间隔着两百步之外，甚至连敌人盾牌上的纹章都能看得清楚，荒野上肃杀的气氛已经近乎实质，压抑的令人喘不过气来——没有谁知道谈判究竟会在何时破裂，但是所有人都已经做好了开战的准备。
　　全部的目光，都集中在了两支大军中央的帐篷之内，等待着最后的消息传出来——紧握长枪的骑士，站在盾牌后面的士兵，手中攥着弓弩的射手，都已经蓄势待发。
　　旗帜已经升起，弓弦已经绷紧，战马在长嘶，剑早已出鞘！
　　而在下一刻，一小队骑兵突然从帐篷朝着瀚土城大军的方向疾驰而来，几乎每一个骑士的手中都举着一面燕尾旗。
　　所有的百夫长和军官们都绷紧了心弦，紧紧盯着那正在快速逼近的骑兵，手中的长剑已经举起，等待着挥下去的那一刻。
　　“是安森·马尔凯鲁斯殿下——！”
　　军阵前的一名骑士突然惊呼着大声喊道，随即刚刚还一脸紧张的士兵们全部都愣了——安森殿下，他不是还在瀚土城吗？
　　策马狂奔的安森·马尔凯鲁斯表情依旧冷酷无比，当成斗篷披在身上的烈焰苍鹰旗将那略显瘦小的身影包裹在了其中，让他看起来异常的挺拔。
　　而后年轻的小王子，仿佛就真的像一只熊熊燃烧的苍鹰一般，在身后骑士们的簇拥下朝着那刀枪如林的军阵疾驰而去，脸上甚至没有半点犹豫之色。
　　直到这一刻，军阵前的士兵们才真正看清楚——那一面面燕尾旗的旗杆上，竟然都挂着一颗血淋淋的人头，全部都是刚刚前往谈判的贵族将领们！
　　安森停了下来，扬起高傲的头，锐利的目光投向军阵前每一个骑士和士兵的脸：“我知道你们每一个人都想问，为什么我会在这里；但是我更想要问你们，知不知道为什么我们会输给一群下贱的瀚土野蛮人？！”
　　“为什么会有一万名弟兄白白的抛尸荒野，为什么都灵的荣耀会在这片野蛮的土地上遭受侮辱？！”小王子愤怒的咆哮着：“因为有一群叛徒，他们为了自己的目标可以不惜一切代价，可以让你们的弟兄，让你们的首席掌旗官去送死，还胆大包天的以为可以逃脱光辉十字的惩罚！”
　　军阵之前一片哗然之声，惊恐的颜色出现在每一个士兵的眼睛里，不知所措的相互对视着，然后都将目光转向了阵前的小王子安森，脸上全都是不可置信的表情。
　　“他们甚至还准备杀了我，安森·马尔凯鲁斯，贺拉斯之子，瀚土城的公爵，你们效忠的对象！”安森面带怒色，拔出了自己的骑士剑指向阵前的士兵们：“所以现在我杀了他们！”
　　“那你们呢，你们准备怎么做？你们也准备杀了我吗？！我就站在这儿，要有这个胆子的人就站出来，有谁有这个勇气那就站出来，我绝对不会让任何人指责他，也不会让任何人阻拦他——因为你们是都灵人，是骑士之乡的后裔，向一名骑士挑战是你们天赋的权力！”
　　“你们是都灵人，是骄傲的，自豪的都灵人，不应该像一只耗子一样躲在阴沟水渠里面，在后背算计，用阴谋诡计，用毒药和匕首——战马和长剑才是你们的武器，堂堂正正的和敌人正面决斗，才是你们信条！”
　　突如其来的死寂，冷哼一声的小王子朝身后猛一招手，举着燕尾旗的骑士们纷纷将旗杆上的人头扔到了地上，一路滚落到第一排步兵的盾牌前面，染血的头颅脸上还带狰狞的惊恐，一张张绝望的脸早已是死灰色。
　　这一刻几乎所有人都在不停的流汗——每一个士兵，每一个骑士都在紧绷着心弦，撑着巨大的压力，站在第一排的士兵们甚至不敢去直视小王子那双锐利的眼睛，仿佛那滔天的怒火会将他们焚烧殆尽！
　　格林·特恩同样在死死撑着一动不动，但是双手却在不停的颤抖着——距离太近了，哪怕只要有一个士兵动心，他们都无法确定能够完好无损的将安森带回去，谁能够担保就在阵前的这些人当中，没有一个是哪些叛军将领们的死忠？！
　　他忍不住将目光转向了身旁的爱德华，看着这家伙一脸平静的样子，格林·特恩甚至忍不住吼出来——这家伙究竟疯狂到了怎样的地步，才能想出这么冒险的计划，而且还敢自称有十足的把握？！
　　但是面对一片死寂的大军，小王子安森却决定相信了爱德华·威特伍德，攥紧剑柄的右臂连一丝颤抖都没有，高昂的头颅也未曾低下半分，毫无怯色的和上万人的大军正面对峙：“都灵人，给我你们的答案！”
　　“是决定在这里，用你们手中的剑杀死我，杀死你们效忠的人；还是决定追随我，重新夺回瀚土城，用你们手中的剑将那些背叛你们，背叛了王国的叛徒们统统处死？！”
　　“我要告诉你们，这场战斗还没有结束——如果我没有死在这里，那我就绝对不会停下脚步，我会和敌人战斗到最后一刻，哪怕我死，也要将都灵人的荣耀夺回来，将复仇的火焰烧遍整个瀚土，让他们重新回忆起三百年前的恐惧！”
　　“回答我，骑士！”安森突然把手中的剑指向阵前骑着马的掌旗官，目光无比的坚定果决：“你选择哪一个？！”
　　被指着的掌旗官猛地一僵，手中紧握的骑士突然掉在了地上，身体剧烈的颤抖着，忽然迅速的从战马上翻身下来，拄着长剑单膝跪下，撕心裂肺的大声吼了出来：“天佑都灵！”
　　刹那间的沉默，而后整整第一排所有的百人队，所有的骑士们都纷纷拔出了佩剑，单膝跪下，在小王子的战马前俯首。仿佛就像是受到了气氛感染一样，紧随其后，全部的瀚土城大军如同浪潮般，从安森所站立的方向为起点，整个大军的士兵们整齐有序的跪了下来，跪倒在了那面烈焰苍鹰旗之下。
　　所有人都疯狂了，一面一面的烈焰苍鹰旗在狂风之中猎猎作响，一声一声嘹亮的号角在空中回荡。
　　山呼海啸，浪潮迭起。
　　号角声响起，震撼如雷鸣般的高呼传遍了整个荒野，如同席卷一切的风暴直冲云霄！
　　“天佑都灵——！！！！天佑都灵——！！！！天佑都灵——！！！！！”
　　一张张狂热的面颊，一双双激动的眼睛，一声声撕心裂肺的呐喊，军阵之前的安森·马尔凯鲁斯肃然而立，高举着手中的金色长剑，接受着所有人的欢呼。
　　轻轻落下手中的长剑，小王子的表情之中还带着几分强作镇定——这一刻，他不再是安森·马尔凯鲁斯，而是瀚土城公爵，未来的都灵国王！
　　“以马尔凯鲁斯的名义，向瀚土城进军——！”


第一百三十二章 瀚土城公爵（上）
　　举着烈焰苍鹰旗的大军抵达瀚土城下的时候，甚至没有遭遇一丁点儿的抵抗，城镇里的守军还以为是离开的大军又回来了，非常积极的打开了城门，让大军顺利的入城。直至战旗军团的士兵们开始强行接管城门和哨塔之后，才有人意识到有些不太对劲的地方。
　　虽然遭遇了一点点反抗，但却并没有影响到大局。整个大军足足有上万人，面对这样庞大的军队，带着“瀚土城公爵”命令的文书，没有谁还能有胆子反抗。
　　很快，所有留守在城镇内的将领与贵族们就得到了一个噩耗——安森·马尔凯鲁斯公爵回来了！
　　绝望、疯狂、恐惧……各种各样的情绪折磨着所有瀚土城内的贵族，他们很清楚伤害一个王族的下场是什么。还没等小王子正式入城，就立刻有贵族私下里偷偷溜出来，到大军的军营内向安森求饶，并且愿意付出任何代价，只要还能够保住性命和财产就行。
　　看着那一张张谄媚的，卑三下四的脸，小王子却只是一阵冷笑，然后送给了他们一份礼物——整整十几颗血淋淋的人头。
　　然后他们就彻底绝望了——安森传达的意思很明显，他绝对不会饶恕任何一个叛乱者！
　　没有了退路的贵族们集中了所有剩余的守军、护卫、雇佣兵和家里的仆人，在南城的贵族区组成了严密的防线，准备拼死抵抗。
　　乱七八糟、被各式各样武器武装起来的仆人和侍卫，西海岸、多米尼克的雇佣兵加上一千多人的守军，这些“叛军”们别说武器统一，甚至连命令都没有统一起来，直至安森正式下令平叛开始的时候，他们还都没有选出谁是指挥官。
　　即便如此，这些人为了活命依然做足了准备——瀚土城里的贵族，绝大多数都是贝里昂的忠实拥趸，在贝里昂统治这里的十几年中积攒了大量的财富。为了能让这支临时组建的军队足够“忠诚”，连拿起长矛的仆人也得到了四十枚银币的犒赏，雇佣兵们更是漫天要价，得到了三倍的薪酬。
　　但这注定了是徒劳的——面对整个瀚土最精锐的军团，这些临时组建起来的军队甚至没能够在盾墙推进面前撑住一刻钟就崩溃了，还在试图顽抗的家伙，很快就被乱刀和马蹄变成了一堆血肉掺杂的肉糜！
　　山呼海啸一般的大军根本没有留下半点情面，残存抵抗的守军在这滔天巨浪面前，根本连一个小小的水花都翻不起来，很快就被撕破了防线。并且不断的有军队倒戈，向小王子宣誓投降，而残余溃散的军队，在战旗军团骑兵的扫荡之下被逐一猎杀着。
　　整场“瀚土城叛乱”仅仅一个上午，就被迅速平定了，而后瀚土城的城门再一次多了十几颗人头。
　　杀戮一直持续到将近中午，整个集市和贵族区的街道几乎都被鲜血和尸体铺满了，惨死的叛军仿佛沙滩上的贝壳一样散乱街道上，到处都是被丢弃的武器和盾牌，残肢断臂。
　　安森·马尔凯鲁斯骑着马，踏着一地的鲜血在王家骑士和圣树骑士团的簇拥下终于重返瀚土城，以公爵的身份回到了那座熟悉又陌生的宫殿之中。
　　面对这位愤怒的公爵，整个瀚土城都在恐惧与不安之中战战兢兢——战旗军团已经彻底接管了城防，控制了全部的城门和哨塔。伊斯卡麾下的氏族骑兵们在街道上巡视着，这些瀚土的蛮族武士们对于都灵人不存在半点怜悯之心，也不可能接受若何人的贿赂。
　　整个瀚土城内，所有还活着的都灵贵族和富商们噤若寒蝉的躲在自己的家里面，等待着小王子的怒火彻底散尽的那一刻，惶恐不安的和家人躲在宅子里。明明是白天，整个瀚土城却好像是死城一样的寂静。
　　“不够，这还远远不够！”
　　愤怒的咆哮声回荡在宫殿的正厅内，坐在大理石靠背椅上的安森一把将传令官送来的名单卷轴扔到了他脸上：“整个瀚土城怎么可能只有这么几个叛徒，给我重新写！”
　　“遵、遵命！”传令官赶紧连声答应着，拿着卷轴离开了宫殿。甚至连头都不敢回一下，逃命似的离开了宫殿，整个穹顶下都回荡着小王子的怒吼声。
　　“这些人不仅仅背叛了王国，背叛了他们所发下的誓言，还将整个瀚土的安危存亡至于危险之中，企图达成他们阴险的目的，却还在恬不知耻的享受着只有正直而又自豪的都灵人才能拥有的一切，这个世界上难道还有比这更无耻的事情吗？！”
　　“以光辉十字的名义和都灵国王，贺拉斯一世，也就是我的父亲赐予我的权柄，我绝对不会宽恕任何一个涉嫌叛乱的贵族，剥夺他们全部的财产、土地以及王国赐予他们的诸多特权和官职，以及这些人所继承的头衔，让他们的家族为了这些人的罪行赔罪，让他们明白背叛的代价究竟沉重到何等地步！”
　　站在台阶之下的瀚土城贵族们噤若寒蝉，甚至不敢抬头去看这位年轻的公爵那张愤怒的面孔——现在的安森绝对不会吝啬自己的利剑，谁也不敢试试看自己的脖子是不是比那把剑要硬。
　　而且这一次小王子拥有充足的理由，肆无忌惮的在瀚土城杀戮——不论是囚禁王族、刺杀首席副将，叛乱任何一条，都足以让一个贵族人头落地，让一个曾经兴盛的家族走向没落，甚至是从王国除名！
　　对于涉嫌危及到马尔凯鲁斯家族统治的势力，他们绝对不会展现出王族的仁慈——整整三百年，即便是宽容如贺拉斯这样的国王，也不会容忍这一点。
　　“从今天开始，隶属瀚土城的王家骑士们将会执行这场正义的裁决！”安森的声音冷酷到了极致：“所有涉嫌叛乱的家族的名号都会被刻在宫殿外的石碑上，不论是他们准备逃跑，还是躲在家里我都绝对不会放过任何一个，头衔剥夺，首犯斩首，妻女贩卖为奴，财产和土地充公！”
　　“殿下？！”站在最前面的一个上了年纪的老贵族几乎快被吓傻了：“您、您这个命令实在是太过……”
　　“过分？对于叛徒永远不过分，否则我们用什么奖赏忠臣？”安森冷哼着瞪了他一眼，声音无比的沉重：“不过我相信克温家族绝对是忠诚的，您说呢克温子爵大人？”
　　“这咳咳咳……这个当然，我们永远是王国的忠臣！”老贵族赶紧点了点头：“但是贵族是王国的中坚力量，您这样的杀戮行为势必会……极大的削弱贵族们的力量，整个瀚土城都会因此动荡不安的！”
　　“拔出脓疮的时候也会疼，但疼过之后才能痊愈。”安森根本不再看这个老头子，把目光转向了格林·特恩：“首席副将，这个任务交给你执行——务必确保要让所有的叛徒都得到严惩，绝对不允许有漏网之鱼！”
　　“……遵命！”看着安森那凶恶的眼神，犹豫了一刹那的格林·特恩低下了头：“请尽管放心，绝不会辜负您的信任。”
　　“这点我绝对相信。”小王子难得露出了一丝笑容，而后看向一旁的黑发骑士：“首席掌旗官爱德华，我命令你以我的名义，召集分散在整个瀚土城周围所有军营的长官，在三天之内抵达瀚土城，随时做好准备接受命令！”


第一百三十二章 瀚土城公爵（下）
　　“我以为至少你会站出来阻止安森殿下，爱德华·威特伍德。”
　　空荡荡的大殿，格林·特恩倚靠着廊柱，目光有些忧虑的看着面前的好友：“难道你就没觉得他这么做有些过分了吗？”
　　“为什么这么说？”爱德华有些“好奇”的挑了挑眉毛，目光却转向了那已经无人的大理石靠背椅：“在我看来这个命令没有任何问题啊！”
　　“没有问题？这是赤裸裸的大屠杀！”格林·特恩忍不住喊了出来，但还是压低了嗓子，表情有些无奈：“我明白安森殿下现在非常愤怒，需要发泄他这段时间以来受到的屈辱和折磨，但这样的举动实在是太过分了，整个瀚土城已经有几十个家族被灭了门，难道还不够吗？！”
　　“当然不够，最起码应该再消失一些……至少要让整个瀚土城的贵族消失一半以上才行，否则的话这场正义的裁决都不应该停止。”
　　“光辉十字在上，你在说什么？！”格林·特恩面色猛得一僵，强忍着内心的愤怒瞪着爱德华：“我们是骑士，不是屠夫！”
　　“得了吧，我‘单纯’的格林·特恩，别告诉我你到现在都还没有猜出来。”爱德华咬着嘴角吐了口气：“所有的这一切都和复仇无关，事实上安森殿下这一次的做法相当的理智，而且他抓住了最好的机会，难道你没发现？”
　　“什么最好的机会？”
　　“彻底掌控瀚土城的机会，也是彻底铲除贝里昂在瀚土城所有势力的机会！”爱德华断言道：“难道你忘了贝里昂统治整个瀚土城的时间长达十几年，这里的军队、贵族、富商和骑士，这里的一切，都烙着他的印记。”
　　铲除叛徒不过是一个借口，安森真正的目标是要将贝里昂在瀚土城十几年建立起的势力统统连根拔起，重新掌握整个瀚土城！
　　从战场上的惨败，到格林·特恩遇刺，安森自己被软禁，麾下的将领被剥夺兵权，爱德华险些丧命，连军团差点被接手——如果说背后没有贝里昂的存在，这些人绝对不会有这么大的胆子！
　　显然贝里昂从愿意放弃瀚土城公爵的头衔，到都灵城接受任命的那一刻开始就已经做好了今天的打算，制造一场瀚土城的暴动让所有人明白，即便他已经不是公爵了，瀚土城依旧是他的领地，这片土地上的贵族和军队依旧向他效忠。
　　而安森同样需要一个理由去铲除这些贝里昂的支持者，否则他就不可能真正掌控整个瀚土城——或许在软禁之前就有所察觉，或许是在遭受了耻辱之后才明白过来，但是现在这些人已经给了他一个足够的理由，将他们一个一个诛杀殆尽。
　　“整个‘复仇’的行动的前提就是建立在这样一个平叛的理由之上——安森殿下只是在铲除瀚土城之中的叛乱贵族，而不是在抹杀贝里昂大人的支持者，这样哪怕是到都灵城，也绝对不会有人站出来指责殿下滥杀无辜，或者打压异己。”说到这里，爱德华的表情变得很讽刺：“毕竟，不会有人相信忠心耿耿的贝里昂大人，会和一群叛徒牵扯上关系，不是吗？”
　　“而后，他们的钱财和土地，也可以充作军费让殿下壮大他的军团，完全是一举多得的选择，有什么不好的？”
　　“即便如此，也只要杀死那些主谋就可以了，为什么还要牵扯上家人？”格林·特恩摇了摇头，他依然不太能接受这样的事：“而且连孩子和女人都不放过！”
　　“格林，你迟早会被这份优柔寡断给害死的。”爱德华平静的摇了摇头，他已经不打算继续劝对方了：“那么你准备怎么办，要违抗命令吗？”
　　“……我不会。”沉默了片刻，格林·特恩还是重重的低下了头，攥着剑柄的手掌不停的在发抖：“这样的做法是罪孽的，也是光辉十字不会允许的——但即便要下地狱，我也不会违抗殿下的命令，这是原则问题。”
　　“那你呢，你准备做什么？”格林·特恩反问道：“这件事情一旦捅到都灵城，一定会引起轩然大波，现在王国的局势非常微妙，安森殿下的力量还远远没有他所看到的那么强大；同样，贝里昂也同样也不会因为一座瀚土城而变得弱小。”
　　“我明白，现在还没有到最后决战的时刻。”爱德华点了点头：“但是同样，我们必须尽快保住胜利的果实，肃清整个瀚土城。”
　　“按照安森殿下的吩咐，我会尽快通知分布在瀚土城周围军营内的指挥官，并且整顿所有的军队；而后将整个瀚土城发生的事情，原原本本的送到贺拉斯陛下的手里——发生了这么大的事情，上报已经是必须的了。”
　　“你也要相信贺拉斯陛下，他肯定有能够做出最最合理的决定——如何平复双方的情绪，让王国依旧保持稳定，应该没有人比他更清楚应该怎么做。”爱德华的脸上多出了几分笑容：“盛夏马上就要到了，就在我们还陷于内乱之中的时候，那些野蛮人部落却已经休养了整整一个冬季，他们不会再等待太久了，战争很快就会降临，而在那之前……”
　　“我们必须做好万全的准备！”格林·特恩几乎是咬牙切齿的说出这几个词，大步大步的离开了大殿：“你尽管放心好了，这一次我们绝不会输！”
　　看着格林逐渐消失的背影，爱德华的眼神也慢慢冰冷了下来，原本开玩笑似的表情变得有些玩味——格林·特恩和自己说这些，究竟是在试探自己，还是说他真的想知道自己是怎么想的爱德华并不关心，因为总有些事情是他无法改变的。
　　那就是在安森面前的话语权——从救援到评判，自己和整个战旗军团都是绝对的主力，而在现在的瀚土城内，这支力量也是小王子能够完全信任的力量，这是不容改变的事实。
　　走出宫殿，一脸慵懒的马可·塔斯克早已等候许久了，小心翼翼的爱德华将两封信塞到了他怀里，银发巫师立刻藏了起来。
　　“两封信今天之内，全部都要送到都灵城——我实在是信不过别人，这座城镇里肯定还有不少贝里昂的忠实拥趸，让骑士送信被发现的可能性实在是太大了。不管用什么手段，只能让贺拉斯陛下一个人看到，至少要保证在他拿到之前，绝对不能被拆封。”
　　爱德华的声音压得很低，装作正在给战马上鞍：“我相信你在王宫内肯定有自己的秘密渠道吧？”
　　“请尽管放心，除了贺拉斯陛下之外，不会有第二个人发现这封信的存在。”银发巫师同样小声回答道：“那么……另外一封信呢，该送给谁？”
　　“霍拉德·米内斯特侯爵，马上就要和瀚土开战了，我们需要他在后方支持我们，否则这场战斗绝对坚持不下去——只靠着那点儿可怜的税金还有查抄来的浮财，顶多能够维持三万大军坚持两三个月，但这场战斗不可能会在两三个月内结束的。”
　　爱德华表情郑重的说道：“但是这封信不要直接到他的手中，务必让别人转送——我可不想再让别人察觉到血旗兄弟会的存在了，尤其是这位霍拉德侯爵——哪怕只是一丁点儿的不正常，都会让他起疑心的，这种事情当然要尽量避免。”


第一百三十三章 惊动（上）
　　在瀚土高地的荒原还未走出凛冬的时候，都灵城的雪早已从屋檐上褪去，温暖的春风让新一年的第一朵鲜花绽放在了马尔凯鲁斯王宫的花园之中，整个都灵城都洋溢着一股安稳祥和的气氛，享受着寒风离去之后的温暖阳光。
　　尽管整个王国依然还谈不上真正的和平——在南方，陷入内乱的璨星城还在挣扎着想要恢复他们往日的地位，整个多米尼克王国都笼罩在战争的阴霾之中；瀚土高地的暴动仍未平定，到现在还没有多少好消息传来；鲜血绝壁的异教徒依然在不断的侵袭着东境的领土；而在北方，那片寒冷的土地仍未从十几年前的战乱之中恢复过来，伦德海盗仍是巨大的威胁。
　　但这一切对于都灵城的居民而言都是太遥远的事情，从贝里昂大人正式成为掌玺大臣之后，整个都灵城迎来了一个相当繁荣的时期，从东城区的整治到秩序的稳定，甚至就连粮食的价格也便宜了不少，一磅黑面包从四个铜板变成了三个。他们所看到的是掌玺大臣和内政大臣的“亲力合作”，仿佛整个王国都在恢复往日的稳定。
　　但只有生活在西城区，更准确的说是马尔凯鲁斯山丘下的那些人才明白，眼前所见的和平，不过是斗争阴霾的伪装罢了，双方的厮杀从未有过停止，并且还在随着贺拉斯陛下每况愈下的身体而逐渐恶化。
　　鼻尖传来悠悠然的花香，让面色苍白的贺拉斯脸颊有了一丝血色，坐在躺椅上的都灵至尊此时看上去却是一个无比虚弱的老人，在花园的树下静静的享受着一天最美好的午后，杯中的杏茶早已凉了，清亮的茶水里还多了一片落下的枯叶。
　　盖着暖和的毛毯，贺拉斯像是快要睡着了似的，可眉间依旧能看到那一丝的忧虑，右手紧紧攥着一封刚刚拆开的信，显然是刚刚才看过。
　　一阵急匆匆的脚步声从身后传来，还带着几分小心翼翼，让贺拉斯紧皱的眉头稍稍有些松弛，嘴角也忍不住翘了起来。
　　“啪——！”一双肉呼呼的小手突然按住了他的眼睛，冰凉凉的触感刺激着贺拉斯的面颊，隐隐还能听见几声嬉笑。
　　“猜～猜～我～是～谁？”故作老成的声音，还故意把腔调变得很粗糙，但依旧抹不掉其中童稚的底蕴。
　　“我可猜不到。”带着几分轻笑，贺拉斯故意，脸上流露出欣然的笑：“谁有这个胆子，敢把灯吹灭了？”
　　“哼，您这样太没意思了！”气呼呼的小公主阿黛尔嘟起了脸，松开小手从贺拉斯的椅背后面转了过来：“您要猜过了我才能说，不然就不算数的！”
　　看着生气的女儿，贺拉斯却只是轻笑着，一脸慈祥的表情：“好，父亲给你道歉，下一次一定好好陪你玩，怎么样？”
　　“才不要呐！”阿黛尔做着鬼脸吐了吐舌头：“就知道糊弄人家，每一次都这样——反正在父亲那里，阿黛尔永远都是个可以糊弄的小孩子，从来不会认认真真的和人家说话。”
　　轻叹一声的贺拉斯苦笑了一声：“你怎么没有去上课——这个时间，你应该在阿诺德典礼官那里学习才对，我亲爱的阿黛尔。”
　　“可是阿诺德爷爷实在是太吓人了，总是板着脸，连笑都不会笑。”提到那位宫廷典礼官，小公主的脸上露出了一丝惧色：“阿黛尔不喜欢和老爷爷待在一个房间里。”
　　“以前还有安森陪着，总有一个挨训的。”阿黛尔嘟了嘟鼻子：“现在就只有阿黛尔一个人在那里挨训了，人家才不要这样。”
　　女儿的话让贺拉斯的表情多了一丝的落寞，却还是强打着精神微笑着：“这么说，你想安森了吗——我记得你们以前经常吵架来着。”
　　“可他毕竟是我弟弟啊，阿黛尔当然会想他咯。”小公主歪着小脑袋趴在父亲的肩头，还忍不住轻哼了一声：“主要是他一走，就没有人替阿黛尔挨训了。”
　　“只是因为这个？”贺拉斯有些好笑的问道。
　　“也不只是这样啦，以前一直觉得安森好讨厌的，那么傲，还喜欢发脾气，动不动就动手，总是要和人家抢这个抢那个的，父亲陪他的时间也比培人家的要多。”阿黛尔的声音越说越小：“等到他离开了，阿黛尔才发现……已经习惯有这么个弟弟了。”
　　“他现在肯定就在瀚土城里耀武扬威吧？没了父亲这家伙肯定又会自以为是，要多得意有多得意了——瀚土城公爵哦，好厉害哦……哼！”小公主忍不住笑了出来，但表情却又落寞了下去：“他会回来的吧，等到事情都结束以后。”
　　“当然，等到瀚土的暴动结束了，等到一切都结束了，他一定会回来的。”贺拉斯开口安慰道，却不知道是在宽慰女儿，还是在宽慰自己：“待到那时，安森他一定会重新回到都灵城来的，到时候你们就能团聚了。”
　　虽然贺拉斯这么说，阿黛尔却还是察觉到了父亲脸上那一丝紧张和哀痛的表情，便不再开口，轻轻的靠在肩膀上，轻柔的小柔抚着父亲的胸口。轻轻吹过的微风让树枝摇曳，也拂起了小公主的长发，寂静的花园中只有树叶声，还有那远处鸟儿的轻嘤。
　　贺拉斯当然不可能轻松的下来，手中的这封信已经足以说明现在的安森究竟面临着怎么危险的局面，甚至可以说是在悬崖上纵马狂奔，任何疏忽都会让他粉身碎骨。
　　整个瀚土城已经从头到脚烂透了，每一个贵族都和贝里昂有着千丝万缕的关系。哪怕贺拉斯为安森做好了十足的准备，带着一支上万人的大军，居然还是不能阻止这些丧心病狂的疯子，居然能够把自己唯一的儿子，他们的公爵囚禁起来！
　　为了权力，为了利益，还有什么是这些人办不到的？
　　唯一令贺拉斯感到欣慰的，就是自己的儿子终于成长了，终于明白了什么是权威，什么是一个统帅，一个统治者应该有的力量和气势，并且应该如何将自己的怒火变成理智的力量，并且借机达到自己的目的。
　　虽然现在还看不出这样的变化最终会令他走上什么样的道路，但能够做到这一点就说明安森已经不是过去那个鲁莽的孩子了，一场挫折和耻辱让他有了成长，无论如何这都是好事——他会在瀚土城慢慢成长，慢慢学会一个统治者应该学会的一切，而后成为一个合格的国王，就像历代所有成为国王的瀚土城公爵一样。
　　至于爱德华……这个孩子很有野心，但至少没有让自己失望。无论如何现在的他还很忠诚，知道自己应该在合适的时间做自己必须做的事情，他会成为安森未来的臂助的，有野心不是坏事，哪个少年不曾怀揣梦想呢，更何况他有逐梦的能力？
　　当然，再优秀也是需要被遏制住的，最好的办法就是给他找一个对手，格林·特恩就很不错，安森也会慢慢学着如何驾驭他的臣属们，拴住他们的野心，让他们为自己效力。
　　“陛下，内政大臣正在宫殿外。”不知何时，一个王家骑士已经站在了花园外：“您准备接见吗？”
　　“快让霍拉德侯爵进来吧。”缓缓睁开眼睛，贺拉斯沉稳的说道：“正好，我有些事情想要和他好好商量一下。”


第一百三十四章 惊动（下）
　　坐在花园的大理石廊柱外的长椅上，霍拉德·米内斯特侯爵的脸上没有半点等待的焦急之色，目光之中异常的平静，甚至还隐隐有几分期待。
　　在收到爱德华送来的那封信之后，他就清楚贺拉斯是一定会召见自己的——爱德华不会蠢到忘了将消息送到贺拉斯的耳朵里，不管他用什么方法，现在的贺拉斯肯定比自己更早，也更快得到了消息，而且比自己更紧张。
　　事实上就连霍拉德自己在从路斯恩手中拿到那封信的时候，眼神之中同样有几分诧异之色——贝里昂的狠辣和隐藏之深完全超乎想象，他的府邸周围早已遍布王宫的卫兵，平时出门也有王家骑士随行，几乎没有机会和瀚土城联系，居然还能完成这样一场“表演”。
　　唯一的解释就是在他来之前，就已经预料到了会有这么一天，而且做好了充足的准备，否则没有任何答案能够说明这一切。
　　整整十几年，贝里昂在瀚土的势力恐怕已经到了相当可怕的地步，而这一次几乎就是他最精彩的表演——如果不是爱德华突然出现，或许真的会按照他早已设定好的剧本进行下去，而且是毫无悬念！
　　军团惨败，首席副将阵亡，公爵惨死在瀚土野蛮人之手，那将会是震动整个王国的结果——毫无疑问，到时候唯一能够扭转局面的人，只有贝里昂。
　　而安森的死也会造成原本支持安森的贵族不得不被逼站队，除非是当场宣布叛乱，否则他们只能做好效忠新国王的准备——哪怕是贺拉斯也同样别无选择，不得不将位子让给自己的亲弟弟。
　　至于阿黛尔公主，这个小女孩儿根本毫无威胁性，如果她的年纪再稍微大一点，或者已经有了丈夫，说不定能够得到一些支持者，但那绝对得不到大多数人的认可——到了那一步如果米内斯特家族不得不支持公主的话，恐怕就要做好叛乱的准备了。
　　不过现在已经不一样了，拥有了上万大军作为后盾，加上整个瀚土城的主要贵族们已经被诛杀一空，小王子现在有了掌权的最佳时机，只要能够撑过这段时间，他就是瀚土城唯我独尊的公爵！
　　至于暴动的野蛮人，那从来都不是霍拉德担心的对象——哪怕边境附庸的蛮族部落死光了又如何，三百年来瀚土人从未能够越过双塔要塞，如今的他们同样不可能，只要瀚土城还在，就足够了。
　　当然，一场辉煌的大胜对于小王子同样很重要，贺拉斯已经证明了不能统帅军队的国王，即便是拥有忠诚的骑士依然会显得很无力，因为这里是都灵王国，是骑士之乡，能够让士兵们无比崇拜的人，才是能够得到光辉十字眷顾的君王。
　　所以这就到米内斯特家族表忠心的时候了——充足的物资将会成为胜利的前提和保障，哪怕注定会有损失，这也是必须要做的事情。
　　“霍拉德侯爵大人，陛下正在花园内等您。”王家骑士走到长椅前不卑不亢的开口道：“请您现在就前往觐见吧！”
　　“多谢了。”老人稍稍的点了点头，抱着怀中的羊皮纸账簿在王家骑士的带领下，走进了王宫花园——正常情况下，王宫的庭院是不会让贵族或者大臣进来的，但自从贺拉斯的身体每况愈下，他已经无力在有人到访的时候还要跑一趟回宫殿了。
　　“这是今年到账的粮食，以及来自王国诸多港口的税金，已经全部由王家舰队押送到了都灵城的港口，正在由负责的官员清点数目，这是预计的数字。”老人稳稳的坐在贺拉斯的面前，带着慈祥的微笑和正趴在父亲肩头的小公主对视了一眼：“但应该是和最后的结果差不多的。”
　　“今年的收成比去年还要多吗？”小公主阿黛尔眨了眨眼睛：“霍拉德爷爷带来的账本，好像比去年带来的还要多。”
　　“您真是太聪明了，阿黛尔殿下！”霍拉德侯爵的脸上露出了欣然的笑容，而后才将目光转向了贺拉斯：“不仅仅是南方，就连西部也同样是大丰收；而港口的贸易额也比去年要多，这还得感谢我们的爱德华子爵，海牙港的繁荣已经让他的号角堡变成了一个十分重要的中转站，光是每月从商船抽出的停泊税金就高达上千银币！”
　　“看来我们的爱德华子爵不仅仅是个骑士，还是一位称职的领主。”贺拉斯同样笑了出来，随即朝阿黛尔挥了挥手：“去上你的礼仪课吧，别再让阿诺德久等了，这可不够礼貌。”
　　“阿黛尔知道啦～。”小公主尽管心里很不情愿，但还是很清楚接下来的事情不是她该碰的，蹦蹦跳跳的朝花园外面走，还不忘了扮个鬼脸，让贺拉斯无奈的笑了笑。
　　而霍拉德则是依然稳稳的坐在那儿——身为内政大臣，他每年有名正言顺的理由与贺拉斯单独会面的次数并不多，所以不论哪一次都必须抓紧机会，尽可能达成更多的目的。
　　王国大臣，加上米内斯特侯爵，他举足轻重的地位就注定了一举一动都会在别人的瞩目之下，都会被别人着重注意和猜测——尤其是在贝里昂成为掌玺大臣之后，这种小心谨慎已经成为了必须。
　　看到小公主离开，贺拉斯面色凝重的将手中的信递给了霍拉德，老人的目光微微一颤，他知道这位都灵至尊已经做好了最后的准备了。
　　锐利的目光从羊皮纸上逐一扫过，哪怕是早就有所心理准备，霍拉德依旧被信上的内容震惊得有些不自然的颤抖，就连那一直沉稳的表情，也露出了些许的诧异。
　　面色平静的贺拉斯却是沉默不言——他很清楚自己的弟弟和霍拉德之间的关系有多紧张，但也正是因为如此，他才要从这个老人的口中，听到他是怎么想的。
　　片刻的死寂，霍拉德慢慢将手中的信件放在了躺椅旁的茶几上，目光平静的看向贺拉斯：“陛下您……肯定已经有所打算了吧？”
　　“还在考虑。”贺拉斯的声音很轻，但是眼神已经说明他早已做好了最后的决定：“但是无论如何，这次的‘叛乱’和贝里昂肯定没有任何关系。”
　　显然贺拉斯已经给这件事情定性了——首先这是一次叛乱，其次那些叛变的将领和贵族们是自己决定，而不是受到了贝里昂的任何影响，贝里昂是无辜的。
　　虽然对这个结果早就有所预料，但霍拉德还是忍不住感到有些心寒——如果没有贝里昂的指示与命令，那些瀚土城的贵族们要神经错乱到何等地步才能这么胆大妄为？！
　　但这也是最好的结果了，不论是对于瀚土城的安森，还是对都灵城内暗中支持着贝里昂的贵族们——能够让双方都愿意接受的结果，才是贺拉斯需要的。
　　“不过肯定还会有人，借用这件事情中伤贝里昂——最多半个月，消息就会传到都灵城来了。”贺拉斯的目光和霍拉德对视着：“你是内政大臣，澄清这件事情就交给你了——这会是个非常得罪人的工作，但是我也找不到第二个比你更合适的人选，允许我向你道个歉吗？”
　　“能够为您效劳，是任何一个臣子至高无上的荣幸，您完全无须为了这种事情道歉！”霍拉德的表情同样郑重：“王国现在最需要的，就是稳定。”
　　“哪怕只是暂时的稳定，也是值得的！”


第一百三十五章 阴霾（上）
　　“以都灵国王，马尔凯鲁斯家族继承者，光辉十字守护，圣树骑士团统帅，尊贵荣耀的贺拉斯一世陛下赐予的权柄，自即日开始，瀚土城公爵安森·马尔凯鲁斯奉王国之命重新整顿瀚土城，并且正式宣布进入戒严状态，并且对叛乱者按照王国法律施行制裁！”
　　漆黑的乌云将整个瀚土城置于阴影之下，狂风席卷起倾盆大雨从天而降，整个世界仿佛都被淹没在了黑暗的雨雾之中，冰冷的雨水夺走了空气中最后一丝的温暖，街道和巷口之间，只剩下了彻骨的冰寒。
　　被雨水打湿的旗杆就像是一排排卫兵一样伫立在广场的两侧，而旗杆上则挂满了血淋淋的人头——那狰狞而又绝望的面孔，早已变成了可怕的青白色，再也看不出原本的模样。
　　披着黑色斗篷的传令官站在广场中央的宣讲台上，手中的羊皮纸卷轴早已被雨水打得透湿，对着空无一人的广场宣读着诏令——但这已经无所谓了，因为也没有多少贵族能够听到这份诏令了，因为他们的脑袋此时此刻正挂在旗杆上。
　　即便如此，面无表情的传令官依旧带着一丝悲凉的口吻，将卷轴上那些会令人毛骨悚然的文字一一读出来，向那些已经死去的鬼魂颁布着瀚土城公爵的敕令。
　　“所有参与叛乱的贵族、富商、自由民和士兵，不论因为何等原因和目的，以瀚土城公爵的名义，剥夺他们所有人的头衔和身份，全部授予叛国者的罪名，即刻处死！他们全部的财产和土地也全部收缴，他们的家人，不论何等高贵，一律剥夺头衔，贬为奴隶，如敢反抗，即刻处死！”
　　“所有骄傲并且自豪的都灵子民们，这是一场关系到整个王国稳定的裁决，这些人背叛了你们，也背叛了王国和他们所效忠的公爵大人，他们的举动已经违背了光辉十字的意志，而公爵大人正是秉承着对神灵和正义的信仰与捍卫，让他们得到应有的下场！”
　　“任何窝藏叛国者的人，不论是提供保护还是帮助他们逃亡，都将得到相同的下场——剥夺一切头衔和身份，所有的财产和土地一律充公，亲族贬斥为奴，并且同样以叛国者论处，即刻处死！”
　　“同样，对于一切愿意提供关于叛国者秘密的都灵人，公爵也将按予以上次——提供罪证者予以一千枚银币，提供叛国者私藏财产者予以十分之一的犒赏，协助抓捕者可以得到五千枚都灵银币。所有正直的都灵子民，都将得到公爵的庇护，绝对不会受到任何的伤害！”
　　“而对于愿意重新向公爵大人宣誓效忠的士兵、富商和自由民，秉承着光辉十字的意愿，仁慈的公爵大人同样愿意接受他们的誓言——都灵的子民们请不要忘记，荣耀了三百年的王国正是建立在誓言的维系之上，抛弃了自己誓言的人，就等于背叛，任何一个都灵人都应当无比慎重的对待那神圣的话语！”
　　抹了一把脸上的水渍，浑身都在打颤的传令官看了一眼面前的瀚土城，缓缓将手中的羊皮纸卷轴合上：“愿光辉十字与安森·马尔凯鲁斯殿下永远同在，天佑都灵——！”
　　说完，已经是浑身颤栗的传令官终于从宣讲台上走了下来，甚至不敢回头去看这座他生活了半辈子的城镇，眼泪和雨水一起划过面颊，魂不守舍的朝着庄严肃穆的宫殿走去。
　　结束了，全都结束了，瀚土城已经死了——既是为了它的背叛，也是因为它的忠诚，而这就是它必须承受的代价！
　　而在瀚土城内，这场杀戮才刚刚揭开序幕——高举着牛油火把的士兵们在百夫长们的率领下，成建制在城内的街道之中四处扫荡着，四处抓捕那些企图逃跑的贵族或者是有钱的富商，哪怕是躲到沟渠里，都会被抓出来活活拷打致死。
　　每一个百夫长手中都拿着敕令的副本，将这个令人毛骨悚然的命令极其迅速的传遍了整个瀚土城的大街小巷，马蹄声和铁靴声，仿佛是地狱的钟声在暴雨之下的瀚土城不停的敲打着，将死亡和哀嚎响彻云霄。
　　而负责“执法”的士兵们，就是之前在军阵前反水的瀚土城大军——格林·特恩特地将里面原本那些叛变贵族麾下的嫡系挑了出来，并且将王家骑士和安森带来的王宫侍卫掺杂在一起，组成了将近四千人的“执法军团”，按照名单逐一清剿所有的“叛变者”。
　　这些投诚的军队在杀人的时候甚至比那些复仇的王家骑士还要凶残——为了证明自己的忠诚，他们甚至连一点点原先的情面都不顾，彻底变成了一群嗜血的野兽。
　　而爱德华麾下的战旗军团则承担起了整个瀚土城的城防，控制着全部的城门和哨塔——对于安森来说，目前也只有战旗军团，亦或者说是爱德华的军队是他能够绝对信任的，也只有这支军团不会因为任何原因而背叛他。
　　在经历过一次背叛之后的小王子，对于忠诚与否已经变得极度敏感——整个宫殿只有王家骑士和王宫侍卫负责，就连爱德华想要进来都要事先通禀才行。
　　疯狂的“制裁”行动很快就从叛乱者开始扩大了范围——甚至不仅仅是那些瀚土城豪门世家的亲戚，旁系乃至姻亲，凡是和贝里昂有所牵连的人，都惨遭横祸。
　　曾经资助贝里昂军费的商会、矿场主、农庄主……大部分曾经都不过是底层的平民，亦或者有些钱财的普通人，靠着贝里昂在瀚土掀起的战争发了大财，成了连贵族也必须以礼相待的巨富之家，而现在就到了他们“赎罪”的时候了！
　　鲜血在暴雨中流淌，堆成堆的人头和尸骨旁全部都是不知从何出现的鬣狗，瞪着早已猩红的眼珠啃食着早已冰冷的死尸，苍白的獠牙将尸体撕咬得不成样子。
　　杀戮还在继续，但是对于安森而言却已经结束了——贝里昂在瀚土的势力已经被连根拔起，或许还会有一切潜伏起来的敌人存在，但那力量已经微不足道，根本不扭转眼下的局面了。
　　只要自己力量足够强大，就不用将这些人放在眼里——无论贝里昂曾经许诺给他们多少财富，现在都保不住了，要么他们只能选择站在自己的阵营里，跟着自己走向一个又一个胜利，保住自己的财富；要么就下地狱，将财富贡献出来，变成军队和物资。
　　而他现在要做的，就是用胜利和战利品来证明自己，并且彻底洗刷过去的耻辱——就像过去贝里昂，以及所有的瀚土城公爵所做过的事情一样，用一万个，十万个甚至更多的瀚土野蛮人的尸体证明自己的能力，让自己变成真正的瀚土城公爵！
　　“所有的军官都已经到了？”宫殿卧室内，安森的表情相当兴奋：“现在已经有多少人了？我是说能够调动，并且集结到瀚土城来的军队！”
　　“首先是您的第一个要求，所有瀚土城的军官，以及各个城镇的镇长都已经在等待觐见，殿下。”爱德华的表情却没有小王子那么高兴，很是平静的开口道：“您是瀚土城公爵，他们当然害怕自己被归到叛军的名单当中，至于军队，可以立刻集结起来的，步兵超过三万人，骑兵接近五千，当然这还是花名册上的数字……”
　　“但是……”安森眨了眨眼睛，他已经听出了爱德华的画外音。
　　“我们根本没有那么多的钱，来维持这么庞大的一支大军！”爱德华终于苦笑了一声：“您会被这支大军活活吃穷的！”


第一百三十六章 阴霾（下）
　　整个瀚土城会被士兵们活活吃垮？这听起来像是个笑话，但却是个无比残酷的现实——现在的瀚土城，根本供养不起那么庞大的一支军团。
　　“你在胡说八道些什么？！”刚刚还一脸激动，眼睛里都写着雄心壮志的小王子有些歇斯底里的朝爱德华吼道：“我们刚刚杀了那么多贵族和富商，光是他们藏起来的那些财富和土地，至少能换来上万都灵金币都不止！别说是五个军团，就是再组建十个军团也绰绰有余了，怎么会被活活吃穷？！”
　　如果换做是原来，爱德华会很耐心的给安森解释，但现在情况的残酷已经不允许再拖延下去了，默默的将手中的羊皮纸递到了他的面前，那一行行触目惊心的字符就足以说明这一切了。
　　小王子一把抢了过去，站起来双手抓着羊皮纸瞪大了眼睛，整个人都在不停的颤抖着，失魂落魄的坐回了椅子上，脸上再也看不到一星半点的得意，只有震惊和发自内心的恐惧：“怎、怎么会这样呢……”
　　原因很简单，但也非常复杂……爱德华脸上表情有点点淡淡的玩味，从小王子下令查抄那些人的家产的时候，他就隐约猜到了有这种可能，但没想到问题会严重到这个地步。
　　因为仅仅是能够看到的财富，并不一定是真金白银，亦或者堆积如山的粮食，对于那些世家贵族而言他们也并不需要这些，因为他们有更好的选择，让他们拥有源源不断的金钱来支撑他们挥金如土的生活。
　　简单解释的话，就是土地——整个瀚土城所有的矿产、庄园、湖泊和山林，几乎都被这些贵族们瓜分殆尽，光是这些产业的地契就是一笔无法正常估量的巨大财富。同时这些地方的产出也是支撑瀚土城正常运转的必要保障，是不能够轻易动摇的。
　　而在瀚土城内的几个重要商会，也几乎都与贝里昂有着相当紧密的关系，经营着从粮食布匹等必需品，到宝石矿、黄金、乃至奴隶各行各业的贸易关系。为了彻底斩断贝里昂在瀚土城的统治根基，这些商会的首领几乎全部都被杀的一干二净，再也不能维持瀚土城的贸易关系了。
　　而贸易的中断，对于一座城镇而言就是混乱和饥荒的开始——如果不是现在都城戒严，很快生活在城镇里的居民就会发现自己不仅找不到工作，更买不到粮食，而后等待着安森·马尔凯鲁斯的，就是又一场暴动，整个瀚土城公爵领都会起来反抗他。
　　那绝对是贝里昂最希望看到的结果！
　　在失去了这些重要财源之后，整个瀚土城能够提供的税金和粮食，甚至都不足以支撑自己的消耗——更不用说原本瀚土城就从未有过如此庞大的军队，哪怕是原先贝里昂统治的时期，也是尽量维持一支将近两万人的精锐军团来确保自己的地位，因为在瀚土这片土地上，除非是遭遇暴动和大规模的叛乱，两万人已经是绰绰有余了。
　　“不过在搜刮之后，仓库里还是有着一大笔黄金和粮食的，如果省着用的话，把士兵们的军饷和配给全部减半，应该可以支撑两到三个月。”爱德华沉声说道：“但前提是不能开战，否则连半个月都坚持不下去——饿着肚子，拿不到钱的士兵们，拿到武器肯定会四处劫掠的。”
　　“不能出战的军队有什么用处？！”小王子的眼睛里全都是血丝，死死咬着牙关抑制着内心的愤怒开口道：“有什么解决的办法吗？”
　　“可以想办法解散一些军队，事实上我们也无需供养这么庞大的军团——尤其是那些原本效忠于贝里昂的部署，把庄园与山林分给他们耕种，至少不用担心会有叛乱。”爱德华提议道：“没有了武器和首领，那些大头兵不会构成任何威胁。”
　　“绝对不行！”暴躁的安森想都不想就拒绝了：“在这种时候解散军团，肯定会被别人以为我害怕了，想要妥协了——我不会给那些叛徒一星半点的机会，要让他们永远害怕下去！”
　　“你在绿茵河谷的时候是怎么做的，我听格林说了，你几乎就靠着自己一个人，组建了将近一万人的军团！”小王子像是抓住了什么救命稻草一样，死死握住了爱德华的手腕：“说说看，你是怎么办到的？！”
　　“这个……其实说来简单。”爱德华不急不慌，微笑着开口道：“两个方面入手——首先是提前征收两年到三年的税金，先确保军团有足够的军饷和粮食，并且我侍从的家族里运营着一个商会，可以帮助我在绿茵河谷筹措。”
　　“还有吗？”
　　“我扫荡了整个绿茵河谷，把所有的战争部落都杀了个一干二净，他们的粮食、土地、财富都变成了军团里的铁箭、盾牌、甲胄、士兵还有战马。”黑发骑士的声音非常平静：“而投降的人变成了奴隶，然后成了士兵们的军饷——简单来说，就是以战养战。”
　　“没错，就是这样，以战养战！”小王子脸上的失落顷刻间一扫而空，眸光之中重新焕发了生机：“我们要和那些暴动的瀚土战争部落正式开战，用这些野蛮人的鲜血来供养我们的军团，这才是唯一的解决方式！”
　　“当然，在那之前先要解决掉后勤的问题，这个任务就交给你了，爱德华！”安森的目光相当坚定，虽然身高不够，但还是用力拍了拍爱德华的肩膀：“从那些城镇替我征集到至少两个月的物资，这样我们就还有寰转的余地。”
　　“我可以把瀚土城的贸易交给你的商会，只要保证了军团，我是不会吝啬赏赐的，不管是宅院或者庄园，想要什么我都可以给你。”安森的目光和爱德华紧紧对视着：“在这个地方，除了格林之外我唯一能够相信的人也只有你了，千万不要让我失望！”
　　“我的剑和荣誉都是您的，安森殿下。”看着小王子目光之中那隐隐的一丝祈求，爱德华微笑着单膝跪下，语气相当的坚定：“您一定会赢得最后的胜利的！”
　　显然小王子听出了爱德华的“画外音”，嘴角一扬：“胜利一定是属于我的，最后能够站在那里的人，也只能是我！”
　　“殿下！”正当两个人还在交谈的时候，始终站在门外的王家骑士突然闯了进来，在看到安森眼中那一丝恼怒的目光之后，赶紧单膝跪下：“外面有人求见，自称是威特伍德大人的侍从古德温——似乎是有什么急事！”
　　“那还等什么，快让他进来！”安森相当不耐烦的挥挥手：“如果没有什么重要的事情，一个侍从会特地从双塔要塞赶回瀚土城吗？”
　　王家骑士只好点了点头，转身朝外走去，没过多久小古德温那瘦瘦小小的身影就出现在了门外，身上的衣服已经全部湿透了，看起来还相当狼狈，哪怕是到了这儿依然还在不停的喘着气，急匆匆的跑了进来。
　　“向您致敬，尊贵的瀚土城公爵大人！”小古德温的声音听起来相当的紧张，几乎是第一时间就将目光转向了一旁的爱德华，让黑发骑士有些蹙眉。
　　“发生什么事情了？”
　　“是敌人……”小古德温的声音有些恍惚，但看到那双漆黑的眸子却又立刻变得无比的坚定：“整整两万蛮族大军，正在攻打双塔要塞，请尽快增援！”


第一百三十七章 敌在城下（上）
　　奋力把一面燕尾旗重新插回了城墙的垛口后面，喘着粗