第4章 叛乱的烽火

第一节 噩梦
　　四周杀声动地，枪炮震天。夕阳的最后一缕光芒把整个城市印染成一片血红色。
　　他和自己的几个同伴冲过一座建筑的废墟，扑向那个死撑着不倒下的吸血鬼。刚才火枪队的一排齐射已经重创了这个吸血鬼，把他身体上每一个裸露的位置都打得全是洞。就连吸血鬼的脸上也挨了几枪，其中一发子弹射中了眼睛，让吸血鬼的一只眼睛变成了流淌着鲜血的恐怖深洞。
　　最前面的那个同伴以长矛猛刺向吸血鬼的脖子。但是就算是身形摇摇欲坠，吸血鬼还是避开了这一击，并且一只手抓住了长矛的柄，另外一只手将手中利刃送进敌人的胸口。
　　但是这也已经是这个吸血鬼最后的力量了。他继续冲上去，和身边两个同伴一起，将利刃猛的刺进吸血鬼的身体，一下又一下。恐惧和兴奋夹杂着冲刷着他的心灵，让他发狂的一样对着倒下的吸血鬼猛击。直到对方变成一团血肉模糊的碎块，完全不会动弹为止。
　　他大口的喘息着。又干掉一个吸血鬼了！此时此刻，卡莱安已经有一半被变成了废墟。随便换一座城市，此时此刻保卫者肯定早已经丧失斗志并且四处逃散，但是这些吸血鬼却顽固得难以置信。直到现在，在每个人都知道胜负已定的情况下，吸血鬼们依然负隅顽抗到底。平均每杀死一个吸血鬼，就得倒下十名人类战士。而这个交换比已经是有史以来最好的成绩了。原本杀死一个吸血鬼得死上一百个人都不止。
　　“那边！”他的一个同伴大喊了一声。然后他看到了不远处的一座破房子里，几个人类战士正在围攻一个负伤的吸血鬼。那个吸血鬼的伤势不算太重，双方有攻有守，一时之间相持不下。他从盔甲的造型认出这几个人是神圣骑士。
　　“我们去帮忙。”一个同伴擦了一把脸上的血迹，说道。
　　他点了点头，然后朝那边冲过去。从卡莱安城墙被攻破至今，巷战已经持续了整整半个月。他们的这支分队是三天前投入战斗的，但是仅仅这三天的短暂战斗，这支百人分队已经只剩下了三个人可以继续战斗了。队长早已经战死，而他不知不觉中已经成了队长。
　　而吸血鬼还在继续抵抗。每一个吸血鬼都是如此，除非被彻底杀死，否则都会战斗至最后一口气。
　　神圣骑士们不知道使用了什么神眷之力，那个吸血鬼突然之间被一股巨大的力量打飞，飞起半天高，朝着他们这边摔过来。吸血鬼挣扎着想爬起来，而他们三个人正好趁这个空涌上，刀剑齐举。一阵猛击之后，吸血鬼再也不动弹了。
　　“干得好。”追过来的一个神圣骑士表达的感谢。此时他看到围攻着吸血鬼的一个神圣骑士已经倒下，而一个同伴则正在为他做一种宗教上的临终仪式。可见吸血鬼死之前照样拉上了一个垫背的。
　　“你们是哪个部队的？”神圣骑士问。此时此刻，卡莱安的战场上敌我已经非常明确。只要是人类就是友军，只要是吸血鬼就是敌人。
　　“瑞恩王国，第三军团第二步兵大队。”他报上自己的番号。“我们和大部队走散了，现在正在配合火枪队作战。”他朝着吸血鬼的尸体猛吐了一口唾沫。这些怪物不仅生命力强悍，而且一个一个都顽固透顶。至始至终，没有一个吸血鬼投降或者逃跑。而刚才他们杀了两个吸血鬼甚至不属于血骑士。
　　“火枪队？那边有火枪队？”神圣骑士大喜过望。“以诸神的名义，我要求你们立刻跟我走！”
　　“去哪里？”他问。
　　“女王！”神圣骑士朝前方还算完整的街道一指。“吸血鬼女王就在那边，在鲜血神殿前面。杀了她，战争就结束了！如果让她逃走，那么吸血鬼就会再次卷土重来！”
　　女王……三个人脸上都不禁变了色。这一区域的抵抗相当的微弱，最后的吸血鬼们都应该聚集在女王的身边了吧。而吸血鬼的女王……在传说中，吸血鬼的女王琴心，是在所有的吸血鬼中，具有最庞大的魔力和最强悍战斗力的存在，是让普通吸血鬼望尘莫及的强大战士和法师。靠他们这几个人，就算加上火枪队，也不可能……
　　他的喉咙滚动了一下。但是一时之间却找不到合适的理由去拒绝这个光荣的使命。
　　神圣骑士也注意到他们三个的脸色。
　　“靠我们几个当然不行。”神圣骑士解释道。“我们的主力部队已经过去了。我们的任务是扫荡外围，阻止其他吸血鬼去增援。但是火枪手必须提供火力支援。”
　　所谓的“主力部队”并不是指联军的主力部队，而是指神圣骑士团自身。实际上，虽然战斗进行到这个地步，各国军队之间的指挥依然是分开的。神圣骑士团曾经努力想把各方面统和起来，但是最终还是没有成功。
　　这个时候那些慢腾腾的火枪手也已经接近了。这群胆小鬼总是小心翼翼，在为他们的火枪上完子弹之前永远呆在原地不敢前进。所以他们总是落在后面。
　　一个神圣骑士去招呼那群火枪手。双反简单的交涉了一下就达成了共识。火枪队和神圣骑士们一起走了，他们三个则被留下来作为岗哨。一旦有其他大部队抵达，他们就要立刻将其带到那边去。
　　残阳已尽，明月高升。今夜的月色格外明亮和苍白，似乎想要安抚这座已经埋葬了无数生命的城市。但是巷战依然在继续，远方的枪炮声、厮杀声依稀可辨。在其他街区，在其他位置，吸血鬼们依然在和人类进行拼死的战斗。但是凭借大炮、火枪和魔法，人类正在一步一步的扫荡这座久攻不落的城池。
　　他们三个人驻守在这个喧闹战场的寂静角落里。
　　“我们怎么办？”两个同伴不安的问他。刚才那边的战斗声音已经渐渐消失了。不知道神圣骑士们和吸血鬼女王的战斗结果究竟如何。“好像这边没有友军过来。”
　　他反复的思量着，但是最后还是探个究竟的念头占了上风。
　　“我们去看看！走！”
　　三个人潜伏在建筑物废墟的阴影里，朝着神圣骑士们所指示的方向前进着。因为很小心的缘故，前进的速度不是很快。但是经过一段时间之后，他们爬上了一栋被魔法或者大炮摧毁的高层建筑物上面。前方应该就是女王的所在了吧。
　　在这个距离，能够清楚的听见了一些声音呢。那是人类临死时候的哀号声。与之相比，吸血鬼死的时候，几乎都是沉默的，一声不吭的倒下去。教会的人说，那是因为吸血鬼本身只是腐尸，是依靠黑魔法和强大的意志力行动的不死生物，所以他们没有痛觉。
　　夜晚的微风，带来了异常的气息。这个气味是……
　　四周飘逸着……异常的感觉。那是毛骨悚然之余，还可以让人反胃的，血的气息。就算是战场之上，他也没有闻到过如此浓重的血腥。
　　伴随着血腥气的，是不同寻常的笑声。
　　他从一堆倒塌的建筑垃圾中抬出头，看着前方那令人恐怖的一幕。
　　苍白的月下，血溅遍地的无数尸体堆积成了一座尸体的山。空气中弥漫这血和腐烂的气味。被赤色所浸染的地面上，无数的尸体。尸山上响起了狂笑声，在笑声中屹立在那里的毫无疑问正是吸血鬼的女王。
　　在这座恐怖的尸骸山顶端，在月光的映照下，那个黑发的女孩正在笑着。这样子，就好像沉醉在这杀戮里似的。那个女孩的一只手握着一根月光下格外红润的长鞭，一只手拿着一把闪着魔法光泽的长匕首。
　　弥漫在空气中的，如猛烈得宛如实质一般的浓厚血腥味，紧紧的缠绕着裸露的肌肤，将死亡的气息直接传达到心灵的最深处。
　　那种场面是如此的诡异而恐怖，但是偏偏又死死的吸引住眼球，让人无法挪开视线。
　　死！死！死！
　　伴随着女孩的笑声，脑海里不知为何无法思考，只剩下这个念头。
　　不知道什么时候，三个人都已经冲出了藏身之处。那是完完全全缺乏理智的行为，他们三个人是不可能打得过已经杀了这么多人的吸血鬼女王的。但是此时此刻，驱使着他们的并非是理性，而是恐惧和狂乱，就好像任何生物本能的想要去抗拒死亡一样。
　　在难以形容的恐惧所驱使下，他们三个都挥舞着武器冲向吸血鬼女王。
　　吸血鬼女王丢下长鞭，朝他们伸出一只手，嘴里清晰的吐出一个字，然后冲在他前面的那个同伴就瞬间爆炸开，变成一团鲜血和肉末的烟雾。接着，女王丢出匕首，刺中了他身边另外一个同伴的喉咙。
　　现在就剩下他一个人了，而他也已经冲到了吸血鬼的面前。他高举起长剑，猛的刺进了吸血鬼女王的胸膛。
　　“你杀了我，人类！”他听见吸血鬼女王平静的述说着。透过那双黑色而明亮的眼眸，他看到了自己此刻的样子，看到那副因为恐惧而扭曲的面孔。
　　然后他猛的从这场噩梦中醒过来，一个侍女从外面走进来，“伯爵大人，您没事吧？”这让他意识到自己刚才又在噩梦中大喊大叫并惊动了其他人了。
　　“没事……”他大口的喘息着。好多年了，这个噩梦还没有结束，反而侵入到现实中来了。“昨夜怎么样？吸血鬼没有来吧？”


第二节 异象
　　那张从奸商手里买来的地图对于山区的复杂地形简直错到了一塌糊涂（现在已经可以肯定，这一部分完全就是靠个人脑补胡乱画起来的），但是总算还有一点好，那条天然山路没有弄错，定居点方面也没弄错。穿过山区后，艾修鲁法特立刻看到了一座村庄。这座村庄就在山脚下。
　　那是南方地区所常见的小村子。村子外围没有什么栅栏之类防御措施，只有数十栋简陋的房子比较集中的聚集在一起，差不多相同数量的房子散落在四周。一路走来，能够清楚的感觉到村子外围的道路崎岖不平，缺乏维护。但是外面的农田整理得相当不错，偶然能看到有农夫在田里劳作。
　　如果没弄错的话，这里应该属于梅诺和伊斯特拉的交界处。和所有的新开辟土地一样，其实很多边境问题还比较模糊，所以这里到底属于哪，还是个有争议的问题。不过对于领主们来说，这么一个贫穷的小村子实在不值得花费什么心思去争夺，他们会把更多的精力放在特产、商税、矿场之类地方。
　　艾修鲁法特注意到村子里的人似乎很不友善。在他骑马经过的时候，他看到有人在匆匆跑过。人们都藏在家里，从门缝里看着他这个陌生人。
　　先前那个卖地图的奸商说有不少人都买了地图以求翻越山区，但是事实看来这是谎言。否则的话，这里的村民应该不会如此反应的吧。不管怎么说，他从外面一路来到村子中央，一个人都没有碰面打招呼。不是这里没人，而是每个人注意到他到来的时候，都远远的找地方藏起来，不肯和他打招呼。
　　这种气氛……实在不太对头。就算排外、保守、警惕之类的词都不足以形容这种情况呢。应该说，这已经是“敌意”的程度了。
　　村子的正中间是一片小空地。虽然说是村子正中央，但是也没有经过平整，当然更没有什么花卉、雕塑、泉水之类的玩意。艾修鲁法特停下坐骑，他能感觉到很多人正在不安的注视着他这个陌生人。一个小孩从一间房子的拐角跑过，发现了艾修鲁法特。他在那里呆呆的看着这个骑马的陌生人。马上，一名妇女从斜刺里钻出来，一把抱住孩子，冲进了房子，然后砰的一声把门摔上。
　　艾修鲁法特确定他的打扮没什么奇怪的。他的穿戴很简单，挂着披风、穿着旅行常见的皮质衣着。虽然他身上佩戴武器，但是长途旅行的人经常这么做，并没有什么值得特别注意的，或者说值得警惕的。
　　当然，最近吸血鬼在这一带活动。但是眼下是大白天，而艾修鲁法特非常肯定普通人无法判断出梦魇马的真实身份。
　　艾修鲁法特本来打算直接从村子中间穿过的，最多问一下路，好去最近的城市。但是发生了这种事情，他反而觉得有必要追问一下到底是怎么回事。他停下坐骑，就在小空地这里不走了。
　　正如他所料想的，过了相当长一段时间，村民们最终意识到这个陌生人是不打算离开的时候，一个老人从一间房子里走出来，朝着艾修鲁法特过来。
　　“大人。”那个老人年纪大概有七十来岁，身形略显佝偻，手中拄着拐杖。艾修鲁法特注意到老人的衣着，老人的衣服相当不错，至少比这简陋的房子好多了。其实不止是这个老者，刚才那个小孩，还有那个妇女，穿的都还可以。“请问您有什么事情吗？”
　　“我旅行经过这里。”艾修鲁法特回答道。“这里发生了什么事情吗？”
　　“您从哪里来？”老人追问了一句。艾修鲁法特注意到他的眼神变化。
　　“北边。”艾修鲁法特朝着远方的山区一指。“大路被官方封锁了，我是翻山过来的。我刚到西瓦尼亚……我想知道一下，这里发生了什么事情？”
　　“原来您是刚来？”老人的脸上出现了如释重负的神色。“大人，我还以为你是领主派来的呢。”
　　领主派来的……艾修鲁法特一时之间回不过神。然后他意识到这里的领主可能是个苛刻贪婪的人，而且征收了太高的赋税。话说回来，他倒真的没怎么打听西瓦尼亚领主的事情，而主要关注那个吸血鬼的传说了。
　　“领主经常派人来？”艾修鲁法特看了看村子外面的农田，看起来庄稼长势很好。
　　“不。”老者很明显不想对这个陌生人继续讨论这个话题。在问明白了艾修鲁法特的身份之后，他的那种近乎敌意的小心警戒也消减了不少。“大人，您要去哪里呢？朝那边走，就是梅诺，这边走，是伊斯特拉和维亚。沿着路走就可以了，您不用担心自己会迷路。”
　　“村子里发生什么了？”艾修鲁法特发现这个老者在极力想打发他走人。
　　“没什么，大人。”老者咳嗽了一声。“只是我们村里很少看到您这样的外来人，大家怕生罢了。”他轻描淡写的说道。“您瞧，我们村子不过两三百号人，又没有酒店、旅馆之类的，平时除了几个相熟的小商人之外并没有没陌生人来访。”
　　话是这么说，但是艾修鲁法特并不傻，他很清楚的感觉到老者似乎想隐瞒什么。
　　但是，想隐瞒什么呢？
　　“主人，您还不如问问吸血鬼的事情吧。”脑海里，嘉莉提出了建议。“稍微打听一下吧。不管这个村子里发生了什么事，看起来也不是什么特别值得关注的事情。”
　　这一次，艾修鲁法特接受了嘉莉的意见。
　　“我听说，”艾修鲁法特问那位老者。“西瓦尼亚有吸血鬼在活动，你有听说吗？”
　　老人的眼中瞬间闪过一丝惊惧，这是很短暂的表情，但艾修鲁法特还是注意到了。
　　“我们是小地方，没怎么听说。”半响，老者挣扎着回答道。
　　“哦，谢谢。”艾修鲁法特回答。他向老者告辞，并且朝着梅诺的方向前进。之所以选择这里，是因为根据流言，梅诺是最初出现吸血鬼的地方。假如吸血鬼有个老巢，那么十有八九会在梅诺。
　　他们走出村子一小段距离，差不多已经离开了村子的范围。一直在艾修鲁法特身后没说话的咪咪噜突然开口了。
　　“主人，他刚才一定在说谎。”咪咪噜用力抓住艾修鲁法特的披风。“你不能就这么被骗过，他一定知道那个吸血鬼的事情。”
　　“没错。”艾修鲁法特停下马。“我也觉得他知道些什么！”
　　“那你为什么离开？”咪咪噜不解的问。
　　“我问下去他也不会回答的。”艾修鲁法特说道。“所以我知道问下去是没有意义的……而且，咪咪噜，你有没有觉得刚才那个老头绝对不止是‘知道些什么’这么简单？”
　　“啊……”
　　“咪咪噜，帮我回去看看。看看他们有没有说什么，有没有做什么！”艾修鲁法特说道。咪咪噜立刻跳下马，四肢着地，用最快的速度向前跑去。她使用了自己变色的天赋，很快就和道路混成一体，难以分辨。
　　虽然时间是白天，但是以咪咪噜那种匿踪的能力，艾修鲁法特认为村民是很难发现她的。当初他第一次和咪咪噜见面的时候，就差一点没有发现咪咪噜的跟踪。
　　他等的时间并不特别长久。咪咪噜从路边蹿上来，跳到他的身边。
　　“他们确实知道些什么。”咪咪噜因为一路疾跑的缘故，有点气喘吁吁。“我看到他们好几个人聚集在一起，似乎在讨论什么。最后他们给了一个男孩一封信，让他去送给‘男爵’。”
　　“男爵？”艾修鲁法特记得好像谁说起过，因为西瓦尼亚这鬼地方偏僻荒凉，瘟疫又多，所以只是分成三个伯爵领，没有什么男爵。
　　但是，所谓的“男爵”也不一定真的就是男爵，很可能是一个绰号之类的。
　　“我们把信抢过来？”咪咪噜提议。
　　“不。”艾修鲁法特想了想。虽然这个村子有些莫名其妙的地方，但是这件事情可以先放放。也许这个村子是强盗销赃的窝点或者其他什么的，而“男爵”则是某个强盗团伙的绰号。他虽说是初来乍到，对这地方的情况不是很了解，但是也听说西瓦尼亚除了吸血鬼之外，强盗团的数量也很不少呢。
　　不过话说回来，他眼下所掌握的情报确实不多。在米尔城的时候，他虽然积极打听，但所打听到的情报也大都是二手、三手消息，甚至是不靠谱的谣言。毕竟因为商道封锁的缘故，聚集在米尔城的都是从北方来，要去西瓦尼亚的商人，而从西瓦尼亚来的商人早就走了。
　　“我们先离开。”艾修鲁法特说道。“先去梅诺。”在进行下一步行动之前，有必须仔细的了解一番整个地方的形势。
　　“咦，主人，你不是要去见那个吸血鬼吗？他不可能在城市里的啊。”咪咪噜质疑道。
　　“不，我不能直接去见他。”艾修鲁法特解释了一下。“万一他对我有恶意，到时候设个陷阱等我，我就危险了。”
　　“为什么？主人不是说他是你的同类吗？为什么要害你？”
　　“不一定会害我，但是也要做好这方面的准备。”艾修鲁法特说道。“自从我被变成一个吸血鬼后，我就没见过同类……事实上，我一个吸血鬼也不认识。”他话说出口才意识到这句话其实是有漏洞的，他认识吸血鬼的女王琴心。
　　“也就是说，主人不能直接表明身份去见他？那主人打算怎么办呢？”咪咪噜歪着头，仔细的考虑着。
　　“我也正在考虑呢。”艾修鲁法特回答。
　　“咪咪噜想到了一个好办法。”突然之间，咪咪噜很高兴的跳起来。“主人可以装成人类。假装想要投靠到那个吸血鬼手下，这样就能在他无准备的情况下见上一面了。”


第三节 情敌
　　“这是个好办法。”脑海里，嘉莉评价道。“这样是最合理也最安全的方法。”
　　“好主意，咪咪噜。”艾修鲁法特回答。“以一个部下的身份去接近那个吸血鬼……这样应该就能和他见一面了。”
　　必须说明的是，西瓦尼亚确实不是个什么富裕的地方。艾修鲁法特在天黑之前又经过了两个小村子，都和第一个村子一样，贫穷而简陋。不过他们对陌生人的警惕和敌意倒没有第一个村子那么明显。艾修鲁法特打听了一下路，确定了一下那个老人没有骗他。
　　在这两个村子里，艾修鲁法特总算对梅诺地区有了一个基本了解。整个梅诺地区如果放在地图上来说，那真的是挺大的。事实上这面积别说是伯爵领，甚至够做个公爵领了。但是这里绝大部分地区，都是“理论上”的领土，换句话说，是无人区。所谓的“无人区”并不是真的完全没有人，也有一定数量的村落和乡镇，但那些是不在领主控制范围的流民、逃犯等等人组成的。甚至有些完全在强盗团和走私犯控制下的村落。
　　一句话，领主实际的控制范围有限。这也很清楚的说明了为什么那个吸血鬼可以在这里聚集起一支军队并且反复发动骚扰作战。
　　不过，艾修鲁法特此刻所在的位置算是梅诺最靠北的一块区域，也勉强算得上是一个比较。道路虽然很差，但是至少经常有人走；村子虽然又小又穷，但是走上半天也能看到一两个；虽然环境不怎么样，但是至少不会路边突然跳出一头猛兽来。
　　总之，给人的感觉就是虽然是偏远落后的小地方，但是总算不是什么蛮荒之地。
　　他们这趟旅途也算顺利，在没有任何意外的情况来到了梅诺城。
　　整个梅诺领上，算得上有点档次的城市，只有梅诺城一座而已。这里不但是统治中心，也是人口和经济的中心，同时也是领主自身的居所。但是老实说，这座城市实在不怎么样。先别说面积、大小、繁荣之类的内部细节，单单是远远的看着，就能感到这座城市所透露的内蕴。如果说之前的米尔城的远观充满了暴发户的味道，那么这座梅诺城的远观就充满了穷酸味。
　　这座城市的城墙是块石砌起来的，可能是因为工期（或者是资金）的缘故，城墙修建得并不整齐，让墙面显得凹凸不平，好像一块好端端的蛋糕被虫咬过之后的样子。
　　城墙之上，也缺少望楼、箭塔之类的辅助工事。至少在艾修鲁法特所看到的这一面城墙上，只有两座只能作为点缀的箭塔。众所周知，箭塔的主要作用就是为了与城墙互为作用，消除城下死角，自上而下从三面攻击敌人。同时箭塔的建筑本身掩护了藏身其中的守卫，让他们可以用很少的兵力持续作战，攻击城墙下的敌人。这么宽的城墙上却只有两座箭塔……不知道城市的设计者是怎么想的。
　　就这么打量着，他已经接近了城市了。可能是因为受到封锁令的影响，城外的大路上（这条路倒还算勉勉强强）几乎没什么行人。有约莫十个士兵无精打采的守在城门口，但是并没有向行人收取入城费。
　　艾修鲁法特靠近城门口的公告牌，在那里有着高额的悬赏。挂在最高也最显眼位置的悬赏果然就是那个吸血鬼。
　　“悬赏对象：皮诺德男爵……身份，吸血鬼……卡莱安的残党……注意，极度危险……”艾修鲁法特低声读着，悬赏单上是一张吸血鬼的脸——也就是人类面容的基础上加上十分可怕表情和獠牙外凸的特征。在这副画像下面，是一个高达数万金币的巨额悬赏。同时上面还说明，不管任何人如果能拿着吸血鬼脑袋过来，除了奖金还可以给予特赦——不论过去犯下什么罪行都立刻一笔勾销。如果能提供相应情报，经确认后可得到十分之一的赏金。
　　同时，悬赏公告的嘴后面还特别注明了，如果杀死吸血鬼的部下，那么在确认身份后同样给予吸血鬼自身十分之一的奖金，如果是活的还可以加倍。
　　在这个吸血鬼的通缉令的后面是几个强盗团伙。不过这方面艾修鲁法特几乎没有在意，他只是装出一副浏览的样子，实际上则看着那个名字。
　　“皮诺德男爵啊……”不知道为什么，看着这个名字，内心深处泛起一阵熟悉感。但是他的脑海中有一层看不见的墙壁，这股熟悉感只是略略泛起一点涟漪，就立刻这道墙壁挡在记忆之门的外面。
　　他已经对这种感觉见怪不怪了，最近这段时间，特别是在米尔城的时候，这种感觉不断的浮现出来。
　　“嘉莉，你认识他吗？”他在脑海里问。不知道这位男爵在卡莱安是什么身份，到底有多少实力。能在联军的围困下逃出生天，要么是非常强悍，要么是非常幸运。
　　“主人，恐怕情况比我们预想的还糟糕得多……”嘉莉的声音里，带着几分哭腔。
　　“糟糕？为什么？这位皮诺德男爵到底是什么身份？”艾修鲁法特下意识的想到了“反对派”这个词。莫非这个皮诺德男爵正是反琴心女王这一派的人？
　　“皮诺德男爵是血骑士团的团长和最高指挥官，是卡莱安的高等贵族之一，同时也是您的妻子，琴心女王最忠实得力的部下，是一位不管在魔法还是战技上造诣都非常出色的优秀贵族……”嘉莉解释道。“纯以个体的战力来说，我认为他的实力可以和您一战。”
　　“那……有什么好糟糕的？”果然，身为血骑士的指挥官，那么这个皮诺德男爵实力很强。大概也正是因为如此，他才最终从卡莱安杀出一条血路并逃到这里吧。如果他们能达成同盟的话，皮诺德男爵无疑会成为很有力的盟友的。
　　“主人，皮诺德男爵非常仰慕女王，曾经向琴心女王提出求婚。但是琴心最后选择了您。换句话说，他是您的情敌！”嘉莉这一次把事情说清楚了。“所以我恐怕……他对您刀刃相向的可能性远比其他吸血鬼大得多！”
　　什么呀！艾修鲁法特终于明白过来。他这一次可算是遭到无妄之灾了。老实说，他根本不知道琴心为什么会选择了他，但是皮诺德男爵可绝对不会把他看成无辜者，恨他入骨都有可能呢。
　　“主人，您在这里呆太久了。”嘉莉突然提醒一句。艾修鲁法特才意识到自己在公告牌前站了太长时间，连那些城门守卫的士兵都开始打量着他了。
　　“我们先进城吧。”嘉莉提议道。
　　梅诺城内部倒比外面看起来好上一点，但是，也仅仅是“好上一点”罢了。这座城市并不大，所以艾修鲁法特花了一小段时间就对整个城市的大体位置有了概念。他很容易就找到了商业区，并且在一家不怎么样的旅店里住了下来。之所以选了这个旅店，一方面是因为这店靠近城门，另外一方面是旅店隔壁就是一家有点规模的酒馆。
　　旅店老板是一个打扮得相当入时的中年寡妇。不知道为什么，在看到艾修鲁法特的梦魇马的时候，这位店老板就有些两眼发光。
　　艾修鲁法特要了一份晚餐，并且让老板送到房间里。虽然说他实际上根本没有住店的必要，但是他不想在这个城里太过显眼。至于晚餐，咪咪噜也该换换口味了。
　　“咪咪噜。”他走进自己的房间，开始和咪咪噜商量下一步行动。“你说我们应该先从哪里着手打探关于皮诺德男爵的消息呢？”
　　“主人认为应该从哪里开始？具体要弄到一些什么消息呢？”
　　“首先我们必须确认皮诺德男爵到底有多少兵力，以及有多少部下。然后进一步判断他的位置。确定这两点后，我们就可以出发去找他了。”艾修鲁法特判断。“但是这两点都比较难呢。”
　　“咪咪噜认为我们可以分两路。”咪咪噜认真的说。“咪咪噜去领主的府邸那里打探，如果耐心等待，也许能听到一些军事上的情报。而主人最好去城里到处转转，尽力找本地人打听。”
　　“嗯，这个想法很好。”艾修鲁法特思索了一下，他承认咪咪噜的计划是眼下能采取的最完美的做法了。
　　外面传来脚步声，接着有人敲了敲房门。艾修鲁法特打开门，看到的正是送来晚餐的旅店女老板。晚餐很不错，那是一份烤羊肉和各色美果组成的大餐。老实说，这份丰盛的晚餐出现在这家不起眼的旅店里还真让人有几分惊讶。看来因为他没说明晚餐到底要吃什么，所以女老板把握这个机会，把最好也是最昂贵的菜色送了上来。
　　“这位客人，这份晚餐三个银币哦。”女老板笑盈盈的喊出价码。住宿和用餐是分开算的，所以艾修鲁法特立刻摸出一把银币，按照女老板的要求付了钱。
　　要说钱的话，他现在堪称相当富裕呢。就算买下了汤玛士的竖琴，他也算得上一个豪客了。
　　“这位客人。”女老板满脸堆笑的收好钱，却不肯离开。“有没有别的需要呢？”
　　“别的需要？”艾修鲁法特反问。
　　“我们这里有很多漂亮的姑娘。”女老板用暧昧的眼神暗示着。“我看您走了很长路了，找两个姑娘……放松一下？我向您保证，价格很便宜，比北方那些地方便宜多了。”她伸出几根手指，暗示了一下价格。“只要这个数。”
　　“这个……”艾修鲁法特本想拒绝，但是却又想到另外一件事情。“这地方为什么这么便宜？这个城市不怎么样啊……为什么会……”
　　“哎呀哎呀，看来您是外地人，对这里情况不了解。”女老板微微一笑。“确实，本来这里不会有这么多姑娘的。但是在发掘场那边，这样的人多得很呢。有很多都是价真货实的贵族小姐，保证让您满意！别说是伺候您一晚上的姑娘了，就算您要听话的女奴，这里也是很容易就能买到的。”
　　艾修鲁法特立刻意识女老板的话里有问题。“什么发掘场？”他问。


第四节 探听
　　这一次女老板露出的惊讶之色。“你真的不知道？”
　　“我为我的孤陋寡闻表示抱歉。”艾修鲁法特回答道。“能告诉我一下吗？”
　　“这事居然还有人不知道……”女老板说道。“嗯，说起来话长……客人，你应该知道‘流放’吧？而我们西瓦尼亚地区，因为是新开辟的土地，所以就很自然的成了一个罪犯的流放地。”
　　“这个事情我有听说。”这也是很常见的施政策略。
　　“虽然说西瓦尼亚的主权属于瑞恩和提比略，但是实际上，向西瓦尼亚流放罪犯的却远不止是这两个国家而已，所有的国家都向这里流放罪犯。而之所以会出现这种情况，很大程度上都是由教会推动的，这是因为教会在这里发现了‘神迹’，为了挖掘这个神迹，就需要非常多的人力。”
　　“那么就是说，所谓的发掘场就是……”现在艾修鲁法特已经有点明白了。
　　“对，所谓的发掘场，就是教会所控制的一个地区，是为了进行神迹的挖掘工作而设置的。这个挖掘场虽然位于西瓦尼亚，但是其权利是完全独立的，不受世俗政权的干涉。挖掘场由一名高阶祭司全权负责挖掘工作……啊，顺带说一下，我去过那里，那里可不是普通的地方呢，有城堡、军营、农场、牧场、矿坑……什么东西都有的哦。教会好像近十年来一直以来大力宣传减少死刑犯，说是给‘犯错的孩子一个悔过的机会’，但是事实上，那些死刑犯都被改为流放到西瓦尼亚。而一到这里，如果没什么门路……青壮年大都会被送到挖掘场服苦役。”
　　“那里有军队？”
　　“是啊，为了不让犯人们逃走，教会在这里有一支军队，甚至还有神圣骑士团的一支分队呢。不过这些军队也是完全接受教会领导的……”
　　“既然有军队，那么为什么那些女人能够出来呢？”艾修鲁法特不解的问。
　　“这个嘛……”女老板诡秘的一笑。“这世界上没人会和钱过不去，不是吗？不管是军官还是贵族都是如此。而且听说在那里服苦役的人，有一半活不过三年呢……所以，就算突然消失掉几个，也不会有人追究。”
　　“但是如果我买下一个……她随时可能逃走啊。”艾修鲁法特问道。确实，在人类世界里，奴隶制度的国家早就是过去式了。一些大贵族或许可以借助战争、债务或者其他此类的机会和借口奴役一批奴隶，但是普通人就是另外一回事了。至少在表面的法律上，一个普通人是无法以自己的意志决定另外一个人的生死的。
　　“这个嘛，看你自己的本事了。”女老板暗示着说道。“这方面我可不能保证。不过一般情况下可以放心，只要你警告她，如果她敢逃走就送她回挖掘场，她们都会变得很乖。”
　　“你刚才说过，你去过挖掘场？”艾修鲁法特露出一副感兴趣的表情。
　　“是的，因为生意的缘故，我去过一次，而且我再也不想去第二次了。如果让我来形容那是个什么地方……那是个地狱！我刚才说过，在那里的人，有一半活不过三年。所以您看，尽管被流放的罪犯不断的被送过来，但是那里永远都缺乏人手。”
　　“主人，您还记得吗……当时有人说过，那个反物质发动机就是来自西瓦尼亚……”脑海里，嘉莉低声的提醒着。“我相信那里……”
　　“现在这种情况，不符合琴心所预设的任何命令吧？”艾修鲁法特在脑海里反问。
　　“是的，但是……”
　　“上一次我就吃够苦头了。”艾修鲁法特毫不客气的回答。“我虽然有点好奇，但是我不会去那个地方的！要是看到什么东西启动了琴心预设的命令，那就是自讨苦吃。”
　　嘉莉不说话了，只是发出几声委屈的哼哼声。
　　“哎呀，刚才扯的太远了。客人，怎么样，需要几个姑娘吗？”
　　“这个……”艾修鲁法特看了看桌子上的美味，“今天太累了，还是不要吧。还是改天好了，不过这方面，我可是很讲究的人哦。普通档次的可看不上。”
　　女老板露出失望的表情，但是还是保持着礼貌。“好的，客人，如果有需要，只用和我说一声就行了。”
　　在她离开之后，艾修鲁法特关上的房门。咪咪噜早就等得不耐烦，因此在艾修鲁法特关门的时候就跳上桌子，开始大快朵颐了。
　　“真好吃，真好吃！”咪咪噜一边吃一边说。“主人，你也吃一点？”
　　“不。谢谢，咪咪噜。”艾修鲁法特闻着烤羊肉的味道，但是这味道已经无法激起他任何的食欲。
　　西瓦尼亚地区，看起来比想象的要复杂呢。特别是那个皮诺德男爵，为什么偏偏是他从卡莱安逃出来了？而且他作为血骑士队长，为什么会逃出来？
　　“琴心为什么舍弃了他而选择了我？”艾修鲁法特在脑海里问嘉莉。如果可以选择的话，艾修鲁法特宁可自己没有被变成吸血鬼。
　　“这个，我就完全不知道了。大概是因为主人您更合琴心小姐的意吧。”嘉莉回答。“对了，主人，还有一个可能性不能忽略。”
　　“什么可能性？”
　　“那个吸血鬼，不一定是皮诺德男爵本人呢！可能是另外的吸血鬼冒名的。如果是那样的话就好了。”
　　咪咪噜这一次吃的不是很快，等她把盘子里的食物一扫而光的时候，时间也已经接近了黄昏。
　　“主人，咪咪噜先去探探路。”咪咪噜心满意足的舔了舔自己的手掌，说道。说完，她就跳出了窗外，以她的种族所特有的变色和匿踪的天赋，消失在街道上。
　　“我们也该去隔壁的酒馆看看。”嘉莉提议。“现在是晚餐时间，人最多了。”
　　艾修鲁法特将盘子带下楼，然后借口“出去转转”离开了旅店。在出门之前，他很满意的看到梦魇马和其他几匹马一起呆在马厩里——这个旅店并没有马童，所以一个杂役只是随便的在马槽里堆了草料后就离开，并没有观察马匹的具体情况。从这一点来看，梦魇马可以在这里呆很长时间而不被发现。
　　隔壁的酒馆果然生意兴隆。除了市民、旅客、商人之类外，还有几个士兵也在喝酒。
　　艾修鲁法特在士兵们边上坐了下来。他注意到哪怕在酒馆里，士兵们的情绪也不高，一股挥之不去的愁云笼罩在他们的眉头。他们在有一口没一口的喝着一瓶果子酒，而下酒菜则是一份廉价的烤豆子。
　　对于艾修鲁法特的到来，士兵们没有欢迎也没有拒绝，就好像他不存在一样。唯一反应就是靠边的那个士兵多看了一眼他身上的佩剑。不过事实证明这主要是艾修鲁法特缺乏吸引力，因为艾修鲁法特刚坐下，招待就端着一份烤鹅从桌子边走过，几乎所有的士兵的视线都转到烤鹅上去了。
　　“店家，来一份，不两份烤鹅！还有果子酒！来一大壶！”艾修鲁法特马上把握住了这个机会，“我请这几位朋友喝一杯。”
　　这几个士兵看着他的眼神立刻就不一样了。艾修鲁法特很容易和他们的搭上话，等到烤鹅和果子酒全部端上桌子（并且从艾修鲁法特手上收走几枚银币）之后，这几个士兵的态度全部变得十分友善。
　　“是不是有什么事情不开心啊，”东拉西扯的闲谈了几句之后，艾修鲁法特开始逐渐的转移话题。“因为看你们的样子好像……发生了什么事情？让我猜猜，是不是军饷太少？”
　　“军饷……”其中一个人发出了一声苦笑，然后把杯中的果子酒一口喝干。“确实，在这个好年景里，我还没见过军饷是什么样子的呢！”他重重的把杯子砸在桌子上，喘着粗气。“我们已经半年没发饷了！”
　　说完这句话，他摸摸身上的盔甲，那是一件质地普通的锁甲，“如果不是太难出手，我早就把这玩意给卖了……我们在这里卖命为了什么啊！”
　　“发生了什么事情了，在这个……”艾修鲁法特这次的惊讶有一半不是装出来的。“难道是皮诺德男爵的原因？”
　　他说话的声音可能大了一点，因为下一瞬间，他意识到四周的人都停下了手头的事情，转而看着他。就连这几个士兵，脸色也变得很难看。
　　“朋友，你是外地来的吧。”领头的那个士兵勉强的笑了一下。“在这里，最好不要提这个名字。”
　　吸血鬼的影响力已经这么大了？已经到了令人闻风丧胆的地步？艾修鲁法特不动声色的任由十几双警惕的眼睛上下打量，同时继续喝酒。
　　“我听说过一些……关于不死军团包围梅诺城的事情。”他贴近那个士兵，低声的问道。“事情真的这么糟糕？”
　　那个士兵犹豫了一下，可能是这两只烤鹅和一大壶果子酒起了作用，他最后同样贴近艾修鲁法特的耳边回答道。
　　“比你想的还糟糕！吸血鬼的爪牙已经在城里到处都是了！”他注意到艾修鲁法特眼中的困惑。“看到四周的人没有？我敢打赌，其中至少有半打是吸血鬼的部下！”
　　“可是人类为什么会……”
　　“不止是这样哪！现在伯爵大人的命令，已经走不出这个梅诺城了。外面所有的村镇都归顺了吸血鬼！”


第五节 博士
　　这也太夸张了吧。艾修鲁法特肚子里琢磨着这个几乎不可思议的情报。
　　“为什么会这样子？”艾修鲁法特低声的问。“人类怎么会甘心接受吸血鬼的统治？他们的合法领主不是……”
　　“还不是我们的伯爵大人……他只是个暴发户，压根不懂得统治之道！在吸血鬼出现之前，他征税都征到二十年之后了……”
　　暴发户？可是一个伯爵为什么是暴发户呢？这方面艾修鲁法特倒是也很清楚，在中央七国的范围内，对于爵位的控制远没有斯提吉亚地区那么严格。只要有钱，一个人很容易从王室那里“捐”到贵族头衔。但是金钱只能买到头衔，是绝不可能买不到真正的采邑和相应统治权力的。换句话说，一个真正的领主，只能是那些建立足够的功勋的人。
　　“你没听说吗？我们的伯爵……”那个士兵看出了艾修鲁法特脸上的疑惑，低声的解释道。“是因为幸运的给予了吸血鬼女王最后一击，才获得这片采邑和伯爵的封号的。在此之前，他甚至连骑士都不是，只是个平凡的士兵罢了。”
　　艾修鲁法特心头一震，连握在手里的杯子都差点失手。
　　“大家都说，那个吸血鬼肯定是来为女王报仇的……”那个士兵坐直身体，用叉子叉起一大块烤鹅，放进了嘴里。同时他的另外一只手再一次为自己斟满杯子。
　　这就是皮诺德男爵来这里的原因吗？为了给琴心报仇？
　　这个时候，艾修鲁法特不经意的看到一个人从酒馆外走了进来，随着他的出现，四周的人们都骚动起来。“来一曲！”“来一个！”之类的喊叫从各个桌子上响起。
　　这个人穿着和酒馆那种粗俗氛围不太融洽的白色细麻衣服，衣服非常干净整洁。而他的手中提着一把竖琴，腰带上插着一根笛子。从这个人的打扮和四周酒客的态度，就能看出他是一个吟游诗人。
　　话说回来，吟游诗人出现在酒馆里是很常见的事情。每个酒馆都有这么几个，而酒馆老板对这些能带来更好生意的人非常欢迎。
　　而且，这个吟游诗人，怎么看着有点眼熟？
　　“您忘记了吗？”脑海里，嘉莉再一次插上话。“您在奥伦城见过他……他叫‘金手指尼尔’！那天您和他一起喝过酒……”
　　嘉莉的提醒让艾修鲁法特立刻想起来。确实，尼尔的衣着打扮变化很大，头发也留长了，但是确实是这个人没错。尼尔来到柜台的时候，一位画着浓妆的女招待殷勤的为他送上一杯喝的。就连艾修鲁法特身边的这几个当兵的，现在也露出期待的神色。
　　“喂，那只是一个吟游诗人罢了吧？”艾修鲁法特问一个士兵。“怎么这么受欢迎？”
　　“我们这座城，也就两三个吟游诗人了。”那个士兵回答。“不过这也难怪。我们这边又穷又不安全，若非特别邀请，吟游诗人怎么肯呆下去呢？”
　　这个时候，吟游诗人按照顾客的要求，正开始弹唱一首欢快的歌曲。这是一首满世界流传的歌曲，是关于青年男女的爱情的。酒馆里的声音平静下来，大部分人都在听歌小酌，那几个士兵也是如此。此时实在不是说话的机会，因此艾修鲁法特也只能先把肚子里的问题放放，等候着这首歌结束。
　　必须说明的是，纯以弹奏的技法来说，尼尔确实很专业，远比汤玛士强得多，但是不管是他的歌还是他的曲子，里面都缺乏生气。换句话说，他只是简单的重复罢了，并没有在自己的歌曲中融入感情。
　　这让艾修鲁法特不自觉的摇了摇头，把注意力从歌曲中收回来，集中到自己的心事上。
　　如果这几个士兵没有夸大其词的话，那么吸血鬼的势力远比想象的要强大。之所以没有占领这座城市，大概不是出于实力方面的考虑吧。
　　“哦，这里有个空位！”一个声音从艾修鲁法特的身后响起，他这才发现不知道什么时候，有个人已经来到了自己的身边。
　　不过艾修鲁法特马上意识到对方之所以在他毫无察觉的情况下来到身后，并不是对方的缘故，而是他刚才走神了。出现在他身后的是一个大概六十来岁的老人，满头花白而且乱糟糟的头发，留着胡子，身上的衣服也有些乱七八糟。这个“乱七八糟”不是说他的衣服很破烂，而是他的衣服很凌乱，一看就知道是那种生活细节上很不在意的人。
　　老人大大咧咧的坐了下来，眼睛盯住了桌子上的烤鹅和果子酒。刚才艾修鲁法特要了整整一大壶的果子酒，因此现在还剩下很多。
　　“咦，你们几个居然这么大方了？我们的伯爵发军饷了？”老人问。
　　那几个士兵的表情有点尴尬，从这一点看，这个老人和他们很熟稔。但是这个老人的打扮又实在过于古怪，怎么都和“贵族”、“军官”之类的身份扯不上关系。艾修鲁法特一时之间无法判断这个老人到底是什么人。
　　“不，是这位慷慨的朋友请客的。”那个领头的士兵说道。“介绍一下，这位叫艾修鲁法特，他是北方旅行到我们这里的……艾修鲁法特，这位叫奥利维拉，是本地的学者，曾经是教会的撰史官和绘图师……”
　　“嘿，叫我奥利维拉博士！”奥利维拉叫了起来。“事实上，‘学者’都是委屈了我，因为我现在是西瓦尼亚地理和历史方面的权威！不管是任何政府，乃至教会，都不得不承认我！”
　　说这话的时候，这位可敬的博士一点都没客气的为自己倒了一杯果子酒，然后一饮而尽。“好酒，真的非常清凉解渴！”他咂巴了一下嘴巴，评价道。
　　“嘿，你只是个连房租都付不出来的糟老头罢了！”隔壁桌子一位本来听歌的客人被博士的大声嚷嚷吵得很不高兴。“我听说了，三天内如果你搞不到钱，你就会被房东从房子里轰出去，带着你那堆垃圾在街道上过夜。”
　　“垃圾？那是知识的无价之宝！是我在西瓦尼亚地区研究了整整十年的成果……”奥利维拉博士想站起来，但是那个当兵的按住了博士的肩膀。
　　“别和这种人理论，博士，我们都知道您的研究不容易。”
　　博士愤愤的端起杯子，又为自己倒了满满一杯。在再一次一饮而尽之后，他用一把叉子叉起一块烤鹅肉放进嘴巴里。
　　“博士，你研究的都是什么？”艾修鲁法特随口的问道。
　　“很多，”奥利维拉看了艾修鲁法特一眼，随口说道。“其中之一就是食尸鬼的起源。”
　　“食尸鬼？”艾修鲁法特有点感兴趣了。
　　“嗯，根据我所找到的遗址和古代文献，早在很古老的年代，西瓦尼亚就是人类的居住区了。想想看，这里曾经有过几个强盛的国度，广大的人口，发达的文明……可惜的是，因为某些原因，这些古老的人类国度最终湮灭了，只留下少量遗址……而食尸鬼，就是这些古代国度遗民的后裔！”
　　“不会吧，食尸鬼曾经是人类？”这一次说话的是一位士兵，他脸上一副诧异的表情。
　　“是的，人类退化之后形成的种族。”奥利维拉博士傲然的回答。
　　“胡扯……这种鬼话你也想得出来！难怪你现在连赞助人都没有……”那个士兵嘲笑着，同时对艾修鲁法特说道。“本来他到这里的研究是受到瑞恩王国的支持的。可惜的是，他总是拿这些莫名其妙胡编乱造的成果出来，结果后来就没人理会他了。”
　　“我说过那是政治问题，不是我的错！”博士的脸上变得通红，不过说不出来这到底是气急还是刚才满满两杯果子酒的效果。“他们和教会闹了矛盾，却让我放弃已经进行了整整三年的研究……要我把三年的心血都白费！我只好靠自己的力量支持下去……”
　　“奥利维拉博士把所有的钱都投入到他的研究上了。”那个坐在艾修鲁法特身边的士兵悄悄的对他说道。“他本来可是挺有钱的……”
　　说话之间，那边尼尔已经演奏完毕。按照这一行的规矩，他开始在酒馆里绕圈，讨要小费。但是艾修鲁法特注意到客人虽然很欢迎他，但是给的小费可真的不多。说老实话，假如他每一次表演都只有这种程度的小费的话，那么尼尔早该离开这座吝啬的城市了。
　　“再来一份烤鹅。”艾修鲁法特冲着柜台那边喊道。果子酒还有很多，但是烤鹅已经几乎被吃光了。
　　“那么，人类为什么会变成食尸鬼呢？”艾修鲁法特问正在吃东西的博士。
　　“这个……具体细节还很难说，但是其中一定有次元石的功劳。根据我的研究，这意味着在西瓦尼亚某个地方有一个庞大得难以想象的次元石矿。”博士一边吃一边说道。看着对方花白的头发，艾修鲁法特突然想起另外一件事情。
　　“博士，你来这里很久了吧？”
　　“够长了……比他们几个加起来还长得多。”奥利维拉博士用手朝那几个士兵一指，后者都没有表示反对，而是默认了博士的话。
　　“你对这里的事情都了解吗？比如说……地理……”
　　“哈……年轻人，我可以告诉你。这里所有的事情我都了如指掌！西瓦尼亚的整个土地，没有我没去过的！如果你有什么历史、人文、轶事之类方面的问题，你找我就对了！至于地理……在西瓦尼亚，我如果自称第二，就没人胆敢自称第一！”
　　说着话，奥利维拉博士的眼睛突然一亮。“年轻人，你对我研究有兴趣吗？”
　　“有那么一点。”艾修鲁法特回答。他已经看出来了，这位博士是那种真正的研究者。换句话说，他是那种完全不忌讳任何事情的人，而且毫无疑问知道很多事情。
　　艾修鲁法特目前最大的目标就是找到皮诺德男爵和他的军队的藏身之处（从只言片语中判断，皮诺德男爵已经聚集了一支规模不小的部队）。直接得到答案恐怕很难，但是如果能从博士那里得到足够的地理信息，也许就能推断出吸血鬼到底藏身在哪里了。


第六节 初见
　　博士的眼中闪过一丝难以注意的光芒。
　　“博士，我希望能委托您帮我做一份地图。”艾修鲁法特提议道。
　　“地图，那边店里就有卖……”一个士兵提醒。
　　“比如这个。”艾修鲁法特从身上摸出那份奸商制造的假冒伪劣地图，将其展在酒桌上。“这副地图可把我害苦了，简直就是坑人嘛！”
　　奥利维拉博士斜眼看了一小会地图，“错误连篇！”他下了结论。“这里、这里、这里……这都是完全错的……这里漏了一条河流，这里有一一小片沼泽……”他随便的向艾修鲁法特指出几个错误。
　　“我想有一份详细的地图。”艾修鲁法特看着奥利维拉博士。“关于西瓦尼亚的。”
　　“这个……”博士放下酒杯，掏出一个烟斗，并且点上。“绘制一份地图不是那么简单的事情。”他呼出一大口烟雾。“不过那些店里卖的确实错误连篇……难怪你会有这个念头”
　　“嗯，一份详细的地图。”艾修鲁法特说道。“当然，我绝对不会让您白干的。”
　　奥利维拉博士伸出五个手指，在艾修鲁法特面前翻来覆去的晃动了几下。
　　“这个数！”他吸了一大口烟。“而且我要一半的定金。”
　　艾修鲁法特一秒钟都没有犹豫，直接从钱包里摸出了五枚金币。在他把金币放在桌子上的时候，那几个士兵眼睛都发直了。三枚金币就等于一个士兵半年的军饷了。
　　“您说的一半。”艾修鲁法特很平静的说道。“我相信您的自尊，您绝对不会给我一份敷衍了事的作品。二十天时间，可以吗？”
　　“我手里有一张半成品！”奥利维拉却没有伸手拿金币。“我会用尽快的速度将其绘完，并且在给你之前，我必须留下副本。所以在时间方面，二十天我不敢保证……因为我也在将我的考古成果汇编成册呢。”
　　“得了，老人家。”一位一直旁观的客人说话了。“你那些研究成果半个铜子都不值，这副地图可是人家出了高价的呢！”
　　“没问题。”艾修鲁法特没有理会那位客人，而是盯着面前的奥利维拉博士。他很清楚地图有什么意义。先别说搜索皮诺德男爵的事情，假如他某天要和皮诺德男爵合作，对抗贝勒尔，这副地图可以解决很多问题的。“那么就一个月。”
　　“成交！”博士一把将五枚金币抓在掌心，脸上露出了笑容。
　　而另外一边的尼尔已经开始弹奏第二曲了。这一次他似乎吸取了刚才的教训，不再表演情歌，而是开始演奏一首民谣。
　　酒馆里的时间飞速的流逝了。尼尔弹唱了六个曲子，离开的时候带着不太多的一笔零钱。奥利维拉兴高采烈的连喝了好多杯，然后起身离开。酒馆的客人慢慢的减少，但是艾修鲁法特和那几个士兵一直没有离开。这很可能是免费的果子酒机会难得，在之前那次鲁莽的询问之后，艾修鲁法特再也没提皮诺德男爵的事情，而是有一句没一句的了解城中最近的大小琐事。
　　“对了，你们对伯爵大人怎么看？”在酒馆里空了一半，第二壶果子酒喝掉了一半，此外所有的士兵都酒酣耳热，一个酒量不好的甚至已经趴到桌子上的时候，艾修鲁法特提出了这个话题。
　　“一个……混蛋而已……”那个说话的已经舌头都不利索了。“一个……彻头彻尾的……混蛋……让那个……吸血鬼……来当领主……也比他……合适……”
　　艾修鲁法特环顾一下四周。前面说过，此时酒馆的桌子已经空了一半，而剩下来的酒客，要么是趴在桌子上鼾声不断，要么也已经昏头转向，只管着自己几个人吹牛猜拳。柜台那边，老板和招待也在忙碌着开始算账。已经没有人注意艾修鲁法特和这几个士兵讨论什么话题了。
　　“那个吸血鬼……有多少人马？”艾修鲁法特轻声的问。“他曾经包围了城市？”
　　“千真万确……我们……当时就在城里……”在酒精的作用下，这几个士兵已经完全丧失了正常的判断力，因此毫不犹豫的就回答了。“他有多少……人马……这个……倒不清楚……总之在城下……有好多发着幽幽绿光……光……的骷髅士兵……幸好……他们没有攻城器械……那个混蛋伯爵……吓得缩在自己的房间里直……哆嗦……”
　　“吓得哆嗦？可是不是说，卡塞克伯爵是在卡莱安亲手杀死了吸血鬼女王这才变成了一个伯爵的吗？”
　　“天晓得……反正他就是害怕那个吸血鬼……而且怕得有点夸张……可别不相信，那是我亲眼看到的……哈哈……”
　　不管发生了什么，似乎其中没有那么简单呢。
　　艾修鲁法特琢磨着。伴随着又一杯果子酒入肚，剩下的几个士兵也终于撑不住了，趴到了桌子上。他就算想再打听点什么，现在也没办法继续了。
　　他站起来想离开，但是在走到酒馆门口的时候，却听见了一声可怕的钟声，接着又是一声。刹那之间，似乎整个城市都被惊醒了。无数惊慌的声音一下子沸腾起来，把刚才还平静的城市变成了一片哭喊和恐惧的牢笼。
　　“吸血鬼来了！”艾修鲁法特听见有人在这么叫着。
　　艾修鲁法特三步并作两步，朝着城墙阶梯的位置跑去。他跟在一群慌慌张张的士兵后面，居然在一片混乱中没有被发现，直接就这么上了城墙。
　　虽然说这座城市的防御措施建设得不怎么样，而且这里的士兵也被拖欠了半年军饷，但是就眼前的情况看来，守军的行动依然非常快速而且准备充足。在城墙上，至少在艾修鲁法特的视野内，几队十字弓手和火枪手已经就位。而新赶到的士兵不断的来到各自的岗位上，强化防御。
　　那个伯爵虽然被人视为混蛋，但是看起来军队还管理的不错。根据艾修鲁法特的目测，全城的士兵应该在一千人至两千人之间，训练有素。以艾修鲁法特的理解，如果皮诺德男爵试图攻打这座城市，那么在攻城器械充足的情况下，理论上需要至少五千兵力和两天的时间。
　　但是，艾修鲁法特的黑暗视觉告诉他，城墙外并没有任何攻城机械。要知道攻城用的大型机械是绝对无法隐藏的，换句话说，皮诺德男爵并没有攻城的打算。
　　“来了！”有人紧张的喊道。
　　在城墙下，在人们的视线里，一个发着绿光的骷髅在远方的矮树丛中出现了。接着是下一个……一个跟一个的出现在城下。这些骷髅没有进入弓箭的射程，因此也没有弓箭手鲁莽的射击。在艾修鲁法特所在位置的不远处，一门大炮已经装填完毕，随时可以开火。这门大炮非常的新，看起来是新铸成不久，也许是这两天才安在城墙上的。
　　一个军官打扮的人站在大炮边上，正在大声的指挥着守军。
　　“大炮先不要开火……弓箭手做好准备！叫民兵把箭矢运上来准备！”突然之间，他发现了艾修鲁法特这个不速之客。
　　“你，是哪里的？”军官大声质问。
　　“哦，我是……”艾修鲁法特回答，“我想来帮忙对付吸血鬼……”
　　“快点给我滚开！”那个军官强硬的说道。“你们这些平民在这里只会坏事！”他挥了一下手，一个士兵立刻粗暴的将艾修鲁法特向后赶下了城墙。
　　“主人，您刚才感觉到了吗？”嘉莉在脑海里低声的问道。
　　“感觉到什么？”
　　“那里……那些不死军团……并没有黑魔法的气息……而且他们的数量也太少了……”
　　在人类眼里，黑暗中恐怕无法判断敌人多少。但是艾修鲁法特的黑暗视觉告诉了他真相，刚才那些发光的骷髅士兵大概有一两百个，而且是以松散的队形走出矮树丛。
　　“黑魔法的话……”艾修鲁法特回答。“可能是距离缘故，让我们感觉不到黑魔法。不过他们没有攻城器械，所以这一次恐怕也只是骚扰性质的，不是真正的大军。只是用来威慑恐吓罢了。”
　　“明天我们出城去检查一下。”嘉莉说道。“如果能找到黑魔法的气息，或许我们就能沿着气息找到皮诺德男爵的藏身之处呢。”
　　“这是个好主意。”艾修鲁法特回答道。
　　这一夜就在这种紧张的气氛中度过了。不过直到最后，城头的大炮还是一炮没发。这说明不死军团压根就没有发动过攻势。看起来确实和艾修鲁法特之前的判断一样，只是一场普通的骚扰和示威罢了。
　　天亮的时候，警戒解除了。正如之前所有发生过的类似场面一样，天一亮，不死军团立刻无隐无踪。几名骑马的斥候出去转悠了一圈，回来宣布不死军团已经不见了。于是城门重新打开，整个城市恢复了正常的秩序。
　　艾修鲁法特在城门打开后就徒步走出了城市。来到了昨夜不死军团活动的位置。他虽然只是匆匆看了一眼，但是那些发光的骷髅确实是这个方向的矮树丛中出现的。
　　但是这里却完全感受不到黑魔法的气息……虽然这有点不太可能，黑魔法的造物，比如说梦魇马，活动后都会留下黑魔法的气息（当然，单个的梦魇马气息很微弱）。昨天这么上百号骷髅兵的活动却一点气息都没有留下，就算是嘉莉也完全察觉不到。
　　“嘉莉，还记得昨天那些士兵说的事情吗？这种事情魔法师们已经尝试过了。结果是一无所获。看起来，皮诺德男爵找到了某种方法来完全隐蔽了黑魔法。”


第七节 追踪
　　“看起来也只有这么一个解释了。”嘉莉回答道。“主人，我们先去见咪咪噜吧，不知道咪咪噜有没有收获。昨天晚上一定已经惊动了领主了吧。”
　　“糟糕，我锁了窗户！”艾修鲁法特想起自己犯了个错误。咪咪噜现在大概已经在窗外等急了吧。
　　他回到那家小旅店，却发现咪咪噜早就在房间里等着他了。半兽一族真的非常有做盗贼的天赋，除了他们变色和匿踪能力外，他们还有非同寻常的敏捷和对身体的细微控制能力。咪咪噜只用自己的一根爪子（或者说指甲）就轻松的撬开了窗户。
　　咪咪噜的收获并不多。因为她并不认识此地的领主卡塞克伯爵，昨天她在那座府邸里一阵好找，最后还是在混乱中，看着很多传令兵进进出出才最终找到了领主的房间。她唯一能做的，就是在一个比较安全的位置听房间里面的人说话。
　　他们说的很多话咪咪噜都不能理解，不过总算有一点能够明白。那就是有人在安慰卡塞克伯爵，说天亮后敌人就会离开，正如过去一样。
　　“换句话说，这种事情已经发生了不止一次了。”艾修鲁法特回忆着昨夜的见闻。可惜的是他只是略微观察了一下就被赶下了城墙，所以还来不及看不死军团的细节。“果然和传说中的一样呢。趁着黑夜围城，但是天亮后立刻无影无踪。”
　　“还有，主人，”咪咪噜说道。“昨天他们在那里咒骂着，说这段时间不断的发现亡灵法师的行踪。一定有很多亡灵法师投奔到吸血鬼的阵营里。出城迎战实在太危险。”
　　亡灵法师也就是黑魔法师的别称。世人皆知黑魔法是一种邪恶堕落的力量，唯有吸血鬼那样的怪物或者是黑暗巫师们才敢于使用。这种魔法最广为人知的一个用处，就是役使亡灵。让那些死去的骨骼、腐烂的尸体再次爬起来，组成不死军团。而黑暗巫师为了保护自己，经常会聚集起一支小规模的不死军团。
　　不过这没什么可奇怪的。在卡莱安，也拥有数量众多的黑魔法师们。在那场可怕的战争中，大部分黑魔法师都同他们的吸血鬼主子一起战死了，但是也有相当一部分在战况已经毫无希望后逃离了卡莱安，散布到整个世界中。现在，听说有一个吸血鬼在西瓦尼亚掀起战乱，他们很自然的就会想过来一探究竟吧。
　　“对了，主人，昨天晚上你打听到了什么？”咪咪噜问道。
　　艾修鲁法特将昨夜发生的事情略略描述了一下，此外也说明了今天早上出城搜索却一无所获的事情。
　　“没有黑魔法的气息？”
　　“完全没有。”艾修鲁法特说道。“我本来还以为这是个好机会，能够沿着黑魔法气息的流动找到他们的行踪呢。”
　　“那气味呢？”咪咪噜突然跳了起来。“那边有气味吗？”
　　“气味啊……”虽然说艾修鲁法特拥有超越人类的嗅觉，但是要说气味，好像没有任何印象呢。“有风，所以已经闻不到什么气味了。”
　　“有风也没关系！”咪咪噜很得意的说。“咪咪噜的鼻子可灵了呢！只要让我去查查，一定能找到他们的行踪。”
　　……
　　咪咪噜沿着矮树丛来回的走着，不停的把鼻子凑到那些矮树上。
　　“怎么样，咪咪噜？”说实话，艾修鲁法特对于咪咪噜的嗅觉并不是特别有信心。
　　“真的是这里吗，主人？”咪咪噜停下来，有点犹豫的问道。
　　“我确定。”艾修鲁法特回头看了看不远处的城墙，他昨夜就是登上这段的城墙，而他和咪咪噜现在所处的位置，正是昨夜那些发光的骷髅活动的位置。
　　“可是咪咪噜闻不到任何的气味呢！”咪咪噜停了下来，坐到地上，那双像猫一样的耳朵也耷拉下来。“这里只有有一种奇怪的味道，还有一些人类的汗臭。”
　　“什么奇怪的气味？”艾修鲁法特问。
　　“是一种……矿物的味道。虽然咪咪噜不知道是什么，但是这肯定是一种矿物的味道。但是这里，完全没有血肉或者枯骨的气味呢。只有汗臭味……”
　　汗臭味？艾修鲁法特突然觉得有点奇怪。昨夜，他亲眼看到不死军团在这里出没，但是这里却没有尸体的味道（这点或许还能说得通，毕竟骨骼如果处理得当是没有异味的），而有汗臭味？这听起来很荒谬。
　　该死，昨天要是多看一会就好了，可惜的是，他当时很快就被发现并赶下城墙，只能算匆匆一瞥，所以在细节方面没有看的很多。
　　“汗臭……这说明什么？”艾修鲁法特低声的自言自语。
　　“昨天晚上，一定有很多人在这里活动。”咪咪噜用很肯定的口吻说道。“他们流了很多汗，所以这里才有这么多汗臭味。”
　　艾修鲁法特突然想起昨夜在酒馆里，那个士兵对他的警告。
　　“咪咪噜，你能肯定吗？”他问。昨夜他看到上百个闪光的骷髅走出矮树林，但是如果说矮树林里还隐藏着一些其他的什么，那也是可能的。
　　“咪咪噜可以百分百的确定！”咪咪噜听着艾修鲁法特的口气，似乎又振奋起来。刚才耷拉下来的耳朵再次竖了起来。
　　“能够跟着……这个汗臭味追踪吗？”半兽一族的嗅觉确实敏锐，至少艾修鲁法特自己是闻不到什么“残留的汗臭味”的。
　　咪咪噜前后左右再绕了一圈，很快就确定了方位。
　　“这边走，主人！”她四肢着地向前跑去，而艾修鲁法特也跳上了梦魇马，紧跟在咪咪噜的身后。
　　他们穿过这片矮树林，在一条小溪边稍微搜索了一下踪迹。然后在崎岖不平的地形上绕了一个很大的圈，上了大路。在大路上走了一小段后，又上了一座草木茂密的小山。在这座山上东拐西拐的钻了半天。艾修鲁法特估计自己大概走了十几里格之远，现在，他来到了一个陌生的地方。
　　这里是一处山谷，一条小溪在山谷正中流淌，四周草木丛生，中间只有一条只能算作“兽径”的小路。他的梦魇马此刻就站在小路中间。下午的阳光照耀这片地方，裸露的石头在阳光下有点晃眼。
　　咪咪噜已经离开了视野——南方初夏的山区，杂草已经半人高，咪咪噜一下子就找不到了。但是这方面艾修鲁法特倒不担心。他知道方向没错，一旦咪咪噜确定要改变前进方向，就会通知他的。
　　“有人。”脑海里，嘉莉突然说道。
　　“我知道。”艾修鲁法特也已经察觉一个影子正在细微的移动。一个猎人？或者一个樵夫？他思索着。接着看到一个穿着斗篷的身影从岩石后面跳了出来。这个人的斗篷上装点着伪装，让他可以更加隐蔽的藏在草丛中。艾修鲁法特摇了摇头，他不得不承认自己心头涌起一阵杀机——在追踪了半天一无所获之后，他已经积累了一定的怒气。
　　“站着别动。”那个人有一脸络腮胡子。“我的部下在四周，已经有十副弓箭瞄准你了。”
　　“他们得拉两把弓。”艾修鲁法特回答，“甚至有人要拉三把，确实很了不起。但是这会降低命中率的。”
　　除了这个跳出来的络腮胡子，四周只有四个人潜伏。至于他们有没有拿弓箭，艾修鲁法特倒是一点也没有关心。他听说过很多这种设置陷阱拦路抢劫的事情，不过这么长时间以来，还真的是第一次遇到。不过这地方怎么会有强盗？这里好像没行人的！
　　他的这种镇定自若和反应大大出乎对方的意料。一个土匪从他身后钻出来，另外一个两个出现在斜刺里，还有一个依然藏在原地没动。这三个人中，有两个拿着长弓，箭已上弦。
　　第一个出现的土匪握着长剑，向他靠拢。艾修鲁法特查看着他的步伐和每一个动作细节，确信一旦交手，他能在两三下就将这男人置于死地。也许“两三下”都不用，因为这个络腮胡子并不是一个熟练的战士。其他几个也差不多。
　　“你！来这里做什么？！”那个人走到距离梦魇马五六步的距离，警惕的问道。
　　这句话倒完全出乎意料之外。在预想里，这个男人应该喊出“扔下武器，交出所有钱来，还有衣服也要扒光，否则你就是死路一条”之类的宣言才对。
　　这些人……不是强盗土匪？
　　“你来这里做什么？”络腮胡子再一次喝问。艾修鲁法特仔细打量着对方。这群人虽然打扮的看上去很像山贼土匪，但是，他们的眼睛里充满了警惕，而不是强盗那种贪婪的目光。
　　“我只是……”艾修鲁法特下意识的明白咪咪噜带对路了。他脑子里闪过很多个计划，最后决定采用最直接的那一种。“我是来求见皮诺德男爵的。”
　　络腮胡子和同伴交换了一下眼神，接着那两个拿长弓的拉开了弓弦。
　　“你是谁，来找男爵做什么？！”络腮胡子晃了晃手中剑。毫无疑问，一旦答案不能让他满意，这次见面立刻要溅血收场。
　　但是艾修鲁法特现在可不想动手。事实上，他刚才那阵因为郁闷而产生的杀意早已经无影无踪。他举起手，做了一个无害的友善动作。
　　“我只是一个仰慕者而已。”他为自己选择了一个最佳身份。“我没有任何恶意。”


第八节 质问
　　“先下马！”络腮胡子命令道。艾修鲁法特知道自己的回答虽然不能说令对方满意，至少也没有引起对方的敌意。他依言翻身下马，然后解下佩剑，将剑挂在马鞍上。做完这件事情后，他再一次举起手，示意自己毫无武装。
　　“跟我们走。”络腮胡子来到他的侧面，以更好的监督他。“你的马留在这里！”
　　艾修鲁法特没有抗拒，依命行事。
　　最后一个潜伏者也走出来，五个人低声的商量了一下，最后组成一个纵队。一个人在前面带路，其余四个则跟在艾修鲁法特的后面。两个拿着长弓的人走在一个相当合适的距离，一旦艾修鲁法特有任何异动，他们就能用弓箭发动攻击。当然，这个构想必须建立在“艾修鲁法特是个普通人”的基础上。
　　咪咪噜没有出现，但她会跟上来。咪咪噜很聪明，不会把这场戏给演砸。
　　倒是眼前出现另外一个问题。等到艾修鲁法特见到皮诺德男爵，他该怎么做呢？叙叙旧……他们之间有旧情可叙么？直接表明身份？或者先耐心的观察一下？
　　“主人，我认为，最理想的是必须做出一些善意的帮助。”脑海里，嘉莉建议。“皮诺德男爵可能立刻认出您来，那样的话只能看运气了。但是如果他没有一眼认出您，那么您最好首先做一点表现您的善意的事情。”
　　“具体应该怎么做？”艾修鲁法特可没打算千里迢迢的来为皮诺德男爵效劳。他的计划是结盟，而不是变成对方的部下。
　　“具体的……眼下只能先走一步看一步，先评估一下皮诺德男爵的势力吧。不管怎么样，请您做好战斗的准备。”嘉莉说道。
　　这一次如此轻易的找到皮诺德男爵，实际上是超出艾修鲁法特的预计的。他一路构思着未来的计划，所以没有太在意沿路的事情，等到前面那个带路的喊了一声“到了”的时候，艾修鲁法特才意识到自己已经来到了皮诺德男爵的老巢。
　　如果没弄错的话，这里应该是一个古代陵墓。
　　时间和杂草共同将这座古代的建筑给湮灭在这座山里。这座陵墓依山而建，陵墓外围曾经是一座气派的建筑，但此时此刻，也只有从茂密的草场中挣扎着露出一点点白色的大理石石柱才说明这里是人类建筑物，而不是自然的造物。
　　他们走到一丛灌木的后面，在一堆石头中间，有一个仅可容身的入口。领头的那个人第一个走了进去，艾修鲁法特也跟在后面。走了几步之后，他就感觉到地道开阔起来。他们钻进了一个四方形的空间，然后艾修鲁法特发现阳光从一个天窗上照下来。事实上，这里有一整排天窗，让这个地下陵墓里并不缺乏光亮。不过艾修鲁法特无法判断这到底是原先就有的呢，还是近年来刚刚挖成的。
　　“谁！”前面有人喝止住他们。“口令！”
　　“一个朋友。”领路的那个人回答。给出这个回答后，他们继续前进。这个地方比预想得大得多，足够几百号人宿营的，也许上千人也够了。艾修鲁法特看到地砖上有着一些不认识的符号，从这种广大的内部空间、四周的壁画（已经大都褪色，但是勉强还能分辨），还有偶然可看到雕塑品，最后加上这种奢华的地砖，十有八九这里是某个古代国王的坟墓。
　　艾修鲁法特一路上看到不少的人，一个个都裹在披风或者毯子里，横七竖八的躺在地上休息。他们的到来并未惊醒这些睡眠者，鼾声在地下世界里回荡着。
　　一个很理想的藏身处呢。艾修鲁法特这么想的时候，他看到自己的带路者停下了脚步，接着前方出现了一道门。这是他们一路进来看到的唯一的一道门。这并不是陵墓的石门，而是明显刚安装没两年的木门。如果没弄错的话，木门里面应该就是这个陵墓的最深处了。
　　艾修鲁法特注意到刚才押送自己过来的其他人都停下脚步，没有继续前进的意思。只有络腮胡子从艾修鲁法特身边走过，伸手推门。
　　“主人……感觉到了吗？”嘉莉在脑海里问。
　　“嗯。”艾修鲁法特回答道，这个地方能够清楚的感觉到黑魔法的气息。因为而这种地下陵墓里，天然就是黑魔法的凝聚地。这意味着里面很可能藏身着黑魔法的使用者。
　　皮诺德男爵就在里面。
　　“主人，请尽量低下头，不要正面对着……”嘉莉的声音听起来有点不安。
　　“这么低着头，也只是增加一点点的隐藏吧！”艾修鲁法特在脑海里回答。“又何必为了这么一点点的可能性而卑躬屈膝呢？”
　　门被推开了。艾修鲁法特跟在络腮胡子的身后，走进了这个让古代王者沉睡的最后殿堂。
　　“你怎么来了？你带谁来了？”
　　“是这样的……”
　　艾修鲁法特没有关心络腮胡子的问答。他环顾这个房间，看到整个房间被做成会议室的样子。原本的棺木早就被弄走了，此时房间中间是一张长桌——和比那些贵族们使用的略小，但也够长了。在长桌边上坐着几个人，一盏魔法灯在桌子中央，青白色的颤抖的光线照亮了桌边的人。
　　在他进来之前，似乎有一个会议正在召开。艾修鲁法特的目光从每一个与会者身上扫过，并没有找到自己的目标。这里所有的人看上去都是普通人类，并无吸血鬼最明显的特征——凸出嘴唇的獠牙。
　　当然，艾修鲁法特知道吸血鬼其实可以将犬齿自由伸缩，甚至可以缩回人类的大小。不过就算抛开獠牙不谈，这里的人中间也没有皮诺德男爵——就算他看错了，嘉莉也会认出来的。
　　在左边第一个，坐着一个面色苍白的年轻人，除了他苍白的脸色和一种神经质一样的神情，倒没有任何值得注意的。在年轻人身边的是几个人，有老有少，但是从表情神色就能看出他们并不是这场会议的主角。而在右边的则是一个穿着皮甲的男人，这个男人外貌并不出众，但是眉目之间自有一股身经百战方能产生的精悍之气，看起来很像个老练的雇佣兵。
　　淡淡的黑魔法气息弥漫在空气中，不过艾修鲁法特一时之间看不出到底这个黑魔法的源头在哪里。
　　“所以你就把他带来了？”这个时候，和络腮胡子的问答已经结束。主要的问题都是雇佣兵问的，面色苍白的年轻人只问了一两个，其他几个则都没有开口。换句话说，这里的主事人就是这两位。
　　皮诺德男爵似乎不在这里。当然，对这一点，艾修鲁法特其实也是有心理准备的。毕竟昨天晚上只是一个分队，不是皮诺德男爵亲自率领也很正常。
　　“是的。”络腮胡子回答。雇佣兵挥了挥手，示意他走人。
　　“你说你是仰慕皮诺德男爵？”雇佣兵把目光转到艾修鲁法特身上。从他说话的口吻来看，他似乎觉得艾修鲁法特的这个理由很扯蛋，但是他的表情却又似乎是认同这个理由的。
　　“是这样。”艾修鲁法特回答。
　　“那么，给我一个证据，证明你不是教会或者其他什么人派来的探子。”雇佣兵的声音里，夹杂了很明显的敌意。“如果你拿不出证据，那么就给我一个不杀你的理由。”
　　“我独自到这里本身就是最好的证据。”艾修鲁法特耸耸肩，“如果我是探子，那么后面肯定跟着大队人马。就算没有大队人马，也有几个同伴。”
　　“我觉得，如果你是教会秘密安排的探子，那么你故意这么做以打入我们内部的可能性很大。”雇佣兵并没有被说服。他站了起来，目光如刀锋一样定在艾修鲁法特的脸上。
　　“主人……这个人，身上有进行生化改造的痕迹。”脑海里，嘉莉提醒。
　　“是神圣骑士，教会的人？”艾修鲁法特心中一惊，但是马上就否认了这个判断。不可能是教会的人，皮诺德男爵是绝不会和教会玩什么妥协的。不过嘉莉的判断不会错，只能理解雇佣兵曾经是个神圣骑士，但现在因为某种原因，投到皮诺德男爵的手下。
　　这地方也许不是老巢，只是一个据点。艾修鲁法特有点心不在焉的想到了这点。
　　“没法回答了吗？”雇佣兵的语气变得很严厉。
　　“等一下。”一个声音从身后传来，接着一个人从艾修鲁法特的身后走了上来，“这一位应该不会是教会的探子。”
　　在看清楚来人是谁之后，艾修鲁法特这一次真的有点感到惊讶了。进来的人居然是“金手指”尼尔，那个曾经在奥伦城和他相识，昨夜又在酒馆再次见面的吟游诗人。
　　尼尔的打扮和昨夜没什么不同，手中甚至还拿着自己的竖琴。他越过艾修鲁法特，走到桌子边坐下。从他那极其自然的动作，就能看出这个人是这里的一员。
　　“你这么肯定？”雇佣兵斜眼看着尼尔。
　　“我在奥伦城见过他……是吧，艾修鲁法特。”尼尔的后半句是对艾修鲁法特的说的。“别这样，凯德。其他的我不敢保证，他不是教会派来的倒是可以肯定。”
　　“你已经从奥伦城回来很久了。”雇佣兵，或者用他的正式名字，凯德，质疑道。“事情会随着时间而改变的。比如说在你离开之后，他被教会雇佣了呢？而且就算不是教会，也可能是哪个国家派来的。”
　　“奥伦城那边对西瓦尼亚的事情，也就是我们的事情毫不关心。”尼尔回答。“所以他是不可能由那边过来的。更别说现在奥伦城被绿皮变成了一片彻头彻尾的废墟，甚至还被舍姆人接管了。至于其他的，艾修鲁法特十几天前才通过那条有龙的山路来到西瓦尼亚。只要他是官方的人，就不可能去走那条危险的路……那可是赌命啊。”
　　这番措辞很有力，所以凯德不再说话。
　　“艾修鲁法特，你为什么想来找皮诺德男爵呢？”尼尔问道。


第九节 任务
　　“因为我觉得……人类的生命太短暂了。”艾修鲁法特回答道。
　　这个借口他早就仔细考虑过了。根据他这几天中的了解，很多人之所以会投奔皮诺德男爵，主要是对于永生的憧憬。人生不过百年，当大限将至之时，无论拥有多大的权势，多少的财富，无论是带着什么样的不舍和留恋，人都会死。这是残酷却又无法否认的事实。
　　在已知世界范围内，人类对抗死亡的似乎只有一种方法。就算是教会，也不得不承认吸血鬼拥有永生的力量。
　　卡莱安早已经被彻底摧毁，所有与吸血鬼相关的知识和记载都在教会的严格监督下付诸一炬。到底人类是怎么被变成吸血鬼的？为什么会得到永生？转变的过程和细节究竟是什么？其中的奥妙已随着卡莱安一同被埋葬。在世人眼里，皮诺德男爵是永生奥秘的最后掌握者。这也很容易解释了为什么会有这么多人类肯为吸血鬼效劳。他们渴求的就是这个秘密。或许在得到皮诺德男爵的承认之后，吸血鬼会和他们分享这个永生的秘密。
　　面色苍白的年轻人两只手不安的绞动着，而那个叫凯德的男人嘴角露出一丝冷笑。
　　“我想见男爵一面。”艾修鲁法特提出要求。
　　“就凭你？”凯德这一次是真正的大声冷笑了。“就这么直截了当的冒出来要见男爵？你还不是我们的一员呢！等你成为我们一员之后，再提这个要求也不迟。”
　　当然，艾修鲁法特也没指望自己这个要求会被满足。现在的皮诺德男爵，虽然说已经聚集了相当程度的势力，但是应该很小心自己的安全吧。
　　“你想加入我们？”这次说话的是那个年轻人。
　　“你们都是皮诺德男爵的仆人吧？”在卡莱安，吸血鬼是贵族，所以这些人类的身份应该是皮诺德男爵的仆人——当然，理解为“部下”也无不可。“我要求加入。”
　　三个人都没有回答。那个面色苍白的年轻人面色似乎更加苍白了，尼尔低下头，而凯德的脸上阴晴不定。
　　“你是想加入吗？”凯德最后回答道。“既然你不是教会或者什么人的探子，其实让你加入也并无不可。不过首先，你必须要证明自己的用处。幸运的是，眼下正好有这么一个机会。”
　　年轻人的表情似乎想说什么，但最后还是没有说出来。
　　“等一下，这过分危险了……”他听见尼尔低声的冲凯德说道。他们说话的声音很轻，如果艾修鲁法特是一个普通人类的话，他是绝对听不清楚的。
　　“所以才适合交给这个新人。虽然说他不是教会的探子，但是天晓得他到底是什么打算。要知道有人想追随男爵，也有人想要男爵的命！这种想成为英雄的家伙可是到处都是。这个艾修鲁法特至少眼下并不能信赖。”
　　这番争持很快有了结果，尼尔不再反对，凯德胜利了。
　　“看得出来，你是个战士。而且你是刚到西瓦尼亚的，还是个生面孔。”凯德坐稳身子，用一副装出来的平静表情说道。“所以你很适合做一些我们不合适做的事情。”
　　艾修鲁法特没有说话，只是静静的听着。
　　“事情是这样的，我们在挖掘场那里有几个人，以他们为中心，我们近期将有一个重要的行动。”
　　“重要行动？”
　　“是的。”凯德从桌子上拿起一封信。这封信原本放在桌子中央，也就是那几个一直没说话的老少面前。“拿着这封信。”凯德的手一挥，信旋转着朝艾修鲁法特飞来，被一把接住。
　　从信的手感来看，这封信里只有一张没有折叠的纸，也就是说是一封很简短的信。
　　“带着这封信，去挖掘场找一个叫‘白熊’的人。然后按照他的命令行事——他会告诉你下一步要怎么做。如果你成功完成了这项工作，那么我们就承认你的加入。”
　　“挖掘场的哪里？”艾修鲁法特问。他现在已经知道所谓的“挖掘场”是一个很大的范围。有农场、牧场还有营舍和城堡。
　　凯德从桌子上拿起一副地图，将其挂到灯边一个架子上。这地图是那种商店里就有卖的大路货，但是艾修鲁法特看出其中加上了不少标注和说明，而且有很多明显的用手工绘上的东西。
　　“这是挖掘场的地图，不是很精确，但是应该还凑合。”凯德说道。“‘白熊’大概在这个位置。这点我不是很肯定，因为我们之间有一段时间没有通信了。”
　　艾修鲁法特马上看出，要抵达“白熊”的位置需要穿过外围的封锁线。这里有高墙和壕沟，还有守卫。如果没弄错的话，还有魔法监视着。
　　“我要怎么通过这道……封锁线？”
　　“这个要看你自己的本事，而且这也是关键问题。在过去，我们的人都是通过充当商人的助手得以从大门进入的。”凯德的手指在地图上指点着。“但是最近教会那边加强了警戒工作，已经断掉了我们这种通讯方式……怎么样，有问题吗？”他的眼睛死死的盯住艾修鲁法特的脸。
　　“没问题。”艾修鲁法特一口答应。“要立刻过去吗？”
　　“一个月内都可以，但是越快越好。”凯德回答道。“这个地图可以给你。”
　　在艾修鲁法特离开之后，尼尔才再次开口了。
　　“凯德，你这样做实在不合适，要知道……万一他要出卖我们，白熊他们就危险了……”
　　“本来这事就有很大的风险。”凯德不以为意的回答道。“而且是你刚才保证说他不是探子的。”
　　“他确实不是探子，但是……并不是说他值得信任，去完成这么重要的任务！”
　　“他能来到这里，就说明他是个有点能耐的人。他来这里无非两种目的，第一就是希望能得到男爵的奖赏……和我一样！第二就是想杀掉男爵，成就自己英雄的名誉。不管他是哪个目的，他都必须先帮我们完成这件事才能有下文。”凯德说道。“正如我说的，这是一项能力的测试，证明他的价值……”
　　“如果他没有能力完成这个人物呢？”
　　“如果他没什么价值，那我们为什么要在乎他的死活？”凯德反问。“至于‘白熊’……难道你们没有发现，我一直没说明白熊的长相，他也没问？”
　　络腮胡子沿着原路把艾修鲁法特送到了地面上，一直回到他们最初见面的那个山谷。也许是已经受到嘱咐，现在络腮胡子的态度变得友好多了。路上他们很自然的交谈起来，艾修鲁法特得知络腮胡子的名字叫做佐德。他加入到皮诺德男爵的麾下倒不是因为什么野心，事实上，佐德只是一个普通的半农半猎的平民。不幸的是，卡塞克伯爵高额的征税让他生活艰难，最终不得不在某天溜到了卡塞克伯爵的私人狩猎区捕猎。更加不幸的是，他带着猎获物想离开的时候，被巡林的士兵当场逮住了。
　　在他和很多罪犯一起被押送回梅诺城的路上，皮诺德男爵的部下们突袭了这支队伍。押送的卫兵被杀散后，囚犯都被释放了出来。眼见着别无选择，佐德干脆一狠心，当场投奔到吸血鬼手下，现在混成了一个小队长。事实上，他知道的事情远比艾修鲁法特预想的多。比如说，他就知道艾修鲁法特所接受的行动任务究竟是什么。其实就是发动一场大规模的越狱，救出——至少是一部分——被奴役的罪犯。毫无疑问，这些罪犯会加入到他们的队伍中来，使他们的阵容进一步增强。
　　不过，在艾修鲁法特进一步追问他们的数量、男爵以及不死军团等情况的时候，佐德立刻就支支吾吾不肯说了。
　　不过，在其他方面，佐德就相当健谈，也不想隐瞒什么。事实上，他现在有点茫然。佐德并不知道自己未来会怎么样，也不知道皮诺德男爵的真正目的。他甚至从未见过皮诺德男爵本人。所有的命令都是来自三个男爵的直属部下，也就是艾修鲁法特今天见到的三个人，尼尔、凯德还有那个面色苍白的年轻人——他的名字皮特。他们三个人是整个叛军的直接指挥者。当前叛军的主要工作就是到处袭击那些收税官和哨卡。除此之外，他们还在争取梅诺地区各个村镇的效忠。
　　就艾修鲁法特所知，他们的战斗卓有成效。现在卡塞克伯爵的手下都出不了城了。
　　“卡塞克领主真的这么糟糕？比吸血鬼还糟糕？”艾修鲁法特问他另外一个问题。
　　“糟糕多了。皮诺德男爵虽然是个吸血鬼，但他最多吸一个人的血。而卡塞克那个家伙……他会吸干整个梅诺人民的血汗的！”佐德恨恨的说着。
　　“他不是一个新晋的领主么？为什么这么疯狂的征税？有这么大的开销吗？”
　　“我在城里听说他赌博欠了很多钱。”佐德回答。“所以他就疯狂的加税！”
　　“我们到了。”艾修鲁法特说道，他已经看到远方的梦魇马，而且感觉到咪咪噜的存在。
　　“艾修鲁法特，你为什么要来当男爵的部下呢？”佐德问，他并不知道会议室里发生的对话。
　　“因为一些私人的理由。”艾修鲁法特模棱两可的回答。“这里是不是我们的老巢？”
　　“几个据点中的一个。不过我们近期都在这里。”佐德并没有隐瞒。“对了，如果你要去见白熊，你可以尝试着在梅诺城找一些女奴贩子。我听说他们有门路进挖掘场。”
　　“谢谢。”艾修鲁法特回答。“但我不想这么做。”
　　“你想怎么进去？那里有壕沟、高墙，还有巡逻队。”
　　“用钩索爬进去，”艾修鲁法特回答道。“只是壕沟和墙而已。”


第十节 探听
　　“呀……但是……”佐德挠挠头，他觉得不妥却一时之间又说不出所以然来。
　　“对了，这里为什么需要五个人放哨？”艾修鲁法特问。哨兵虽然是必要的，但五个就太夸张了。
　　“这个……其实常有人会来拜访的……”佐德明显对这个话题也不想多提。
　　艾修鲁法特骑上梦魇马，向佐德告别后离开。一小段路后，咪咪噜从茂密的草丛里钻出来，跳上了马背。
　　“主人……你没事吧。”咪咪噜问。
　　“没事，咪咪噜，你做的很好。”事实上，这么快就能和男爵的部下（艾修鲁法特也没奢望一开始就见到皮诺德）搭上关系，已经比他计划的好上很多了。这全部是咪咪噜的功劳。“我找到我的目标了。”
　　“嗯，咪咪噜闻到了主人身上的气味。你见到那个吸血鬼了？”
　　“不，没那么容易。”艾修鲁法特回答。“如果我以人类的身份想见到他，肯定要先混进他们的群体里。眼下还比较好，他们给了我一个任务，如果我能完成，那么我就算是入伙了。对了，咪咪噜，你刚才跑哪里去了。”
　　“嘿嘿。”咪咪噜吐了吐舌头，“我四下搜索去了。好像我们追踪的那群人在这里分散掉。这样一来确认他们的动向就很麻烦。”
　　他们开始向梅诺城返回。因为这次出发是临时起意，行李之类东西都在旅店里，所以必须要先回去。
　　“嘉莉，皮诺德男爵是个什么样的人？”艾修鲁法特在脑海里问嘉莉。
　　“抱歉，主人，我没有对他太细致的情报呢。最后和他有关的消息就是在卡莱安围城开始之前，男爵率领剩下的血骑士们撤回城里，着手组织防御作战。就在这个时候，他向琴心大人提出了求婚……如果是他的话，确实有可能在最后的时候，听闻琴心大人战死的消息后选择突围。”
　　“不是说这个，而是我们刚才遇到的事情……皮诺德男爵为什么会让人类手下出面，自己却藏起来？他有什么目的，到底想干什么？有什么具体计划？我想，如果要和皮诺德结盟的话，这些是必须要弄清楚的问题。”
　　“主人，这个……”
　　“因为眼前我并没有什么事情有求于皮诺德，所以我想先帮他一点忙，这样可以表示我的诚意和善意。不过我相信日后我会需要他协助的。首先，第一个问题是身为血骑士队长的皮诺德，为什么会把自己藏起来，却由人类手下出面集合了一支小型的部队？这种做法完全不符合擅长正面作战的血骑士的风格。血骑士应该也是骑士吧？”
　　“我想，如果那个吸血鬼确实是皮诺德，那么很可能他受伤了。”嘉莉回答。
　　“受伤啊……”
　　从卡莱安那种铜墙铁壁一样的围困中，依靠个人的武力（或者还有一小群部下）杀出一条血路逃走，要说受到重创那是很正常的事情。
　　“他可能受了很严重的伤，经常需要进行休眠，暂时之间无法行动自如。”嘉莉进一步说道。“所以才会出现这种情况。主人，这种情况下，他采用谨慎保守的方法是很正确的。”
　　“至于他的目的，嗯，在缺乏进一步的详细资料情况下，我只能推断他计划征服整个西瓦尼亚！这里是个好地方，不是吗？”
　　确实，西瓦尼亚是一个相对独立的土地。在战略局势上，群山环绕，只有一条路（虽然事实上是两条路）可通，易守难攻。在建设方面，西瓦尼亚南部都是尚未开发的土地，有很大的发展潜力。此外，这片土地还有各种矿产，有出海口，甚至连黑魔法都比其他地方来的浓郁。
　　嗯，还有，这里曾经有几个湮灭的古代王国（如果那位奥利维拉博士的研究没搞错的话），想要聚集一支不死军团也比其他地方来得容易。
　　抛开这地方的荒凉、人口的匮乏、以及时常爆发瘟疫还有那些食尸鬼之类的危险怪物不谈，如果想要再次复兴卡莱安的荣耀，那么这里真的是上佳的候选地呢。
　　“主人，您也有点心动，是不是？”
　　“征服整个西瓦尼亚……对我有什么好处吗？”艾修鲁法特倒没觉得这是个什么好主意，或者说他压根也没起过这个念头吧。
　　“嗯，以我的推算，以您目前的条件，这对您的安全来说没有任何好处。”嘉莉老老实实的回答。“反而增加了您的危险性。琴心大人的不幸遭遇，也许会再一次重演。”
　　“那不就得啦。”艾修鲁法特回答道。“不过皮诺德男爵如果想这么做，我倒不介意帮他一把。”
　　“对了，您打算怎么去挖掘场？您说过不想去的……”
　　“没关系。”艾修鲁法特回答。“刚才我看过地图了。‘白熊’所在的那个地方并不是真正的挖掘场地，而是农场呢。”
　　“主人，我有一个很郑重的建议。”嘉莉突然说道。
　　“什么建议？”艾修鲁法特有些好奇。嘉莉好像从未如此说话。
　　“您也许应该为自己找几个手下！”嘉莉说道。“有几个忠实的部下，能够对您的各项行动都有很大的助力。”
　　“我已经有咪咪噜了。”艾修鲁法特回答。
　　“咪咪噜虽然非常的出色，但是她缺乏战力。她只能充当您的耳目，不能当您的爪牙！您需要其他的仆人！”
　　“我会考虑的。”艾修鲁法特回答。
　　回到旅店以后，艾修鲁法特很快就找到了女店主。上一次的时候，她说过自己曾经去过挖掘场，所以艾修鲁法特就向她咨询关于挖掘场的事情。
　　“……上一次我因为是正当的生意，所以通过大门直接进去的。不过那个地方，确实能看到壕沟和高墙。其实那地方真的是个没法逃走的地方……”女店主倒不反对和艾修鲁法特闲扯，因为她此时正枯坐柜台无事可做。
　　那张地图上和女店主所说的基本吻合。挖掘场是一片很大的地方，位于三个伯爵领之一的伊斯特拉的东部沿海。不过虽然是沿海，但是那地方却因为暗礁和水流的缘故，无法成为港口。总之，以地形来说，挖掘场所占据的地方一大半是山谷，一小半是海滩。但是这个山谷却不是普通的山谷，整个地形就好像有人从天空对着这片山打了一拳，硬生生的在群山中锤扁了一块。这个山谷四周全部是峭壁，只有一条外面的出入口。
　　只需要在出入口这里设置了一道高墙，就把这整片土地变成了一个囚笼。就算犯人想逃走，也不可能从悬崖上攀爬。要攀登这种悬崖，必须要专门的工具和优异的体能和技巧，绝非一般人能做到。
　　事实上，假如真有相应的装备和攀爬能力，那还不如去爬那道墙。就算有壕沟，人工的墙壁还是比天然的悬崖更容易翻越。
　　比起爬山来，游泳似乎更有可能离开。不止一个犯人尝试过依靠一块大木头、充气的皮囊、捆在一起的竹子之类的东西尝试逃走。问题是那片海域甚至比悬崖更危险，食人鲨鱼、暗礁导致的漩涡乱流，还有其他一些东西将海域变成了死亡之地。至少，在已知的记录里，从未有人能够炫耀自己是如何从挖掘场逃走的。
　　总之，想要离开这个鬼地方，只有一个切实可行的方法：收买看守。如果不能得到看守的庇护，单单靠自身力量逃离，那是完全不可能的。幸好，驻守这里的看守并不是什么不食人间烟火的天使。由于囚犯有很高的死亡率，所以就算偶然“消失”掉几个囚犯，特别是女囚犯，也不算什么大不了的事情。只要事情做得不过火，上头也会睁一只眼闭一只眼。
　　“如果有外面的人接应，那么能不能逃走呢？”艾修鲁法特问。
　　“这个……说实话，如果真的外面有人接应，那么还是买通看守更省心省力，又何必费那事。”女店主不屑的回答。“除非是特别重要的犯人。不过如果是那种犯人，一定会被特别关照，就算是普通的监狱也很难逃跑吧……啊，客人，您问这些问题做什么？”
　　在说话的时候，有人从楼上走了下来。艾修鲁法特认出那是一个同样住宿在这里的旅客，一个胖胖的中年人，似乎是某个商会的特使，来这里见卡塞克伯爵的。这位特使一脸满足之色，脚步轻快的走下来，冲着艾修鲁法特和女店主礼貌的问候了一声。在特使身后，跟着一个很年轻的女孩，衣着凌乱。
　　虽然这个女孩面色苍白，眼睛因为刚刚哭过而显得有点浮肿。但是这些掩饰不住她作为女性的美丽。这是个很漂亮的女孩子。艾修鲁法特注意到这个女孩的脖子和手腕上有着明显的痕迹，那样子似乎是长期戴着镣铐所留下的。而在她的脖子和胸口的位置，有一个个红色的印记——如果他没弄错，那是很新鲜的吻痕。
　　“您还满意吗？”女店主问那位特使。
　　“很好，这钱花的值。”特使哈哈一笑，“只是有点小问题，如果能附送一套过得去的衣裙就好了。您瞧，我现在不得不上街给她买一件衣服。”
　　“这是个小问题，不是吗？”女店主笑着回答。接着这两个人一前一后离开了大门。
　　“这就是女奴么……”艾修鲁法特盯着女孩的背影，但是那目光可绝对不是什么羡慕。
　　“客人，”女店主似乎觉察到了什么。“请别往坏处想。我这是真真正正的做好事。我把那个女孩从死亡的危险中救出来，为那位客人找到了快乐，然后为自己赚了一点辛苦钱。这是个皆大欢喜的结果，每个人都得到了好处，不是吗……您怎么了？”
　　“没什么。”艾修鲁法特回答。“很高兴您这两天的照顾，事实上我打算离开了。”


第十一节 潜入
　　梦魇马在山峰之下驻足。
　　此时时间正是初夜，月上树梢，让不远处的山峰显得有种神秘感，仿佛是一个古老的守卫，凝视着又一个到来的不速之客。
　　听说挖掘场四周的山峰上也有必要的巡逻兵，但是艾修鲁法特在这么长的时间里，并未看到有巡逻人员的身影。
　　他又等了一小会。前方的草丛中发出一阵索索的声音，接着咪咪噜从草丛中窜了出来。
　　“怎么样，咪咪噜？”艾修鲁法特问。
　　“那个悬崖不好爬。”咪咪噜一边清理自己毛发上的各种灌木枯枝、毛刺和枯草片一边回答。“但是对咪咪噜来说，还是小事一桩啦！”
　　咪咪噜虽然嘴上这么说，但是看她身体的情况，一点也不像是很轻松的事情。凭借黑暗视觉，艾修鲁法特能看到咪咪噜满身是汗。艾修鲁法特很清楚咪咪噜的能力，如果咪咪噜给出“不好爬”的评价，那么说明以人类的力量，恐怕在有绳索的情况下也是很难攀爬的。难怪这里的警戒力量不强。就算有外力协助，要趁夜爬出这里也太困难。
　　换句话说，就算艾修鲁法特自己，翻越这片山峰峭壁也有一定的挑战性。
　　“主人，要是您有一个飞行的坐骑就好了……”脑海里，嘉莉说道。“可惜以您现在的力量，使用魔法飞行还太过勉强了。所以我说过您应该多练练魔法的……”
　　“过去的事情就不要说了。”艾修鲁法特打断了嘉莉的抱怨。有时候嘉莉的表现很像是个人——一个女人——但是其他的时候，她就会人类无法达到的绝对冷静理智来处理问题。
　　“那么，只能按照原定计划，从墙那边爬进去了。”艾修鲁法特低声的说道。
　　他们是从梅诺城一路直接过来的。伊斯特拉这地方说实话比梅诺更糟糕，艾修鲁法特一路唯一的感觉就是贫穷困苦，还有愚昧。
　　挖掘场实际上很好找——这里有大路直通，大路上甚至还有路标指引。但是到了挖掘场的大门，就会发现这里没那么好客。艾修鲁法特属于那种“没有任何证明”的人，因此很正常的被看守拒绝入内。
　　不过这一点倒是早就在预料之内了。艾修鲁法特被拒绝之后，就沿路在外围转圈，想要找到一条能够比较方便的路。不过事实证明他的努力失败了，眼前这块区域已经是看起来最容易翻越的山峰了，但咪咪噜证明它也很难攀爬。
　　在黎明之前，他又绕回了挖掘场的大门。
　　“那道墙……已经算得上城墙了吧，远远超越了‘挖掘场’的需要。”艾修鲁法特在心里随口问嘉莉。远方那道墙真的很显眼，只有那些作为军事要塞使用的城堡或者是巨型城市才会建造那样高大的城墙。更妙的是，这座城墙外面被做过什么特殊处理，十分滑溜。虽然说对半兽而言不算啥，但对于其他入侵者而言，别说徒手攀爬这种事情了。哪怕攀绳上去都不能在城墙上借力。
　　“嗯，确实已经有城墙的规模了呢，对于囚犯而言实在太奢侈了。对付军队还差不多。”嘉莉同样认同艾修鲁法特的看法。
　　从一开始就做好了遭到军事攻击的准备吗？教会的这帮家伙，还真的是有远见呢。
　　“主人，趁着天还没亮的时候想办法进去吧。”嘉莉建议。
　　有了咪咪噜，其实爬上城墙真的不算困难。咪咪噜爬上城墙，将绳索丢下，然后艾修鲁法特就很快的爬了上来。他注意到这里看守十分懈怠，巡逻得并不积极。从咪咪噜开始爬城墙到艾修鲁法特上来，其间居然没看到任何动静。
　　也许是长期的安逸和平静带来的后果吧。其实建造了这么好的防御工事并不一定是好事，这反而让看守失去了警惕。
　　事实上看守的松懈程度比艾修鲁法特预想的还夸张。当艾修鲁法特沿着上墙的阶梯下行的时候，遇到了几个抱着长戟睡死了的哨兵。他就在他们面前走过去，而那些看守却全然不知。在这几个睡觉的哨兵后面，是一队在火把照明下忙着丢骰子赌博的巡逻兵，吆喝得好不热闹，就是没有去巡逻。
　　“哎呀！怎么回事？！我今天手气居然这么差！这样都输？！”艾修鲁法特听到有个巡逻兵发出了歇斯底里的大喊，看起来真的输了一大笔钱。
　　“嘿嘿，半年份的军饷没了。”有人哈哈大笑道。
　　“你上次卖了十个女奴，不是有句名言说过吗……生意场上得意，赌场就要失意，是不是？”另外一个声音取笑道。“你那边不是还有很多吗？还是你想留着自己享用？”
　　艾修鲁法特就在距离他们相当近的位置绕过。沉浸在赌博和谈笑中的巡逻兵完全没有发现有陌生人轻易的穿过了他们的警戒线。
　　挖掘场的主要兵力分为三部分。入口处驻扎有五百名左右的守军，各个区域零星的看守大概也有三五百人，但在城堡那里驻扎着至少两千名士兵，甚至还有一整队的神圣骑士作为核心力量。这些情报是艾修鲁法特在梅诺城和沿路打听到的成果（地图上也标注了）。这种布置不能说不合理，但是针对的明显是成批成股甚至是很大数量的入侵者，或者是内部囚犯的暴动。假如有人能够独自穿过入口处而没有引起守军注意，那么就意味着他完全可以在除了城堡之外的任何地方自由活动。就算他被发现，他所面对的也不过是三个、五个最多十个看守所组成的巡逻小队。
　　事实完全的证实了这个判断。天亮之后，艾修鲁法特发现他已经来到了农场的位置。成队负责耕种的囚犯在两个看守的带领从艾修鲁法特前方走过。看守看着艾修鲁法特狐疑了一下，但是艾修鲁法特却主动向他们打了个招呼。他的这种镇定和他身上的打扮镇住了这两个看守，让他们误以为他也是一个有事路过的内部人士。艾修鲁法特没引起任何麻烦就从整个队伍面前大摇大摆的走了过去。
　　“主人，距离那个‘白熊’所在的地方，似乎很近了呢。”嘉莉在脑海里提醒。
　　那张地图上所提示的位置，大致就在这里。皮诺德男爵的那伙叛军过去都是在这里和“白熊”进行联络。不过实地看起来，那只是大路边上（挖掘场入口通向内部城堡的大路）一处小高坡罢了。高坡上有一栋孤零零的小房子。
　　这地方看起来有点怪，要说是个观察哨站那未免太过愚蠢了，完全没有必要。要说其他用途——可是这么一栋孤零零的小房子能有什么用途呢？看着就有点邪门。
　　而且那次凯德特别强调了白熊“可能”在这里，也就是说可能不在这里。
　　从实地来分析，应该是过去派来的使者都在这里同白熊见面的吧。从这一点来分析，白熊应该是看守一类的人物而非囚犯。如果是囚犯的话，是不可能自由的离开自己劳役的地方来这里和使者见面的。
　　不管怎么说，还是先去那个小屋看看吧。而且此时视野范围内并没有人，朝着那边前进并不会引起什么人的注意。
　　“主人，您感觉到了吗？”路才走了一半，嘉莉突然在脑海里这么说道。
　　“感觉到什么？”艾修鲁法特反问。
　　“这地方……有着异常的能量脉动。”嘉莉的声音里，透露着某种不安。“这种残留下来的强大思念……这种怨恨和不甘……主人，如果我没弄错的话，这里应该是一个坟场！”
　　说话之间，艾修鲁法特已经走到了高坡的顶端，也就是小屋的前方。嘉莉的判断完全正确，此时他看到前方一片密密麻麻的墓碑——那种两三年就会腐烂朽坏，最便宜的木头墓碑，通常情况下是政府买来给处决的犯人或者无名尸体使用的。这片高地的面积比下方看起来大得多，墓碑群一眼看不到边，少说也有上万。更有随处可见的朽坏散落的墓碑残片，说明这里死者远比墓碑的数量要多。
　　就算是艾修鲁法特这样经历过多次战争，看过尸山血海的人，都不禁为眼前的一切所感，一时之间默默的环顾这片坟场。
　　一阵风迎面吹来，仿佛夹杂着幽灵的哭泣一般，在耳边盘旋，久久不去。
　　艾修鲁法特向前走了几步，脚无意中踢到了一块比较新鲜的墓碑。那块木头倒了下来，撬开了一堆浮土，从土里露出一只死者的手。可以看出，这些坟墓都是很随意的挖的，很浅。或许是连挖坟墓的人都忙不过来，以至于匆匆了事。
　　“主人，有生物反应！”嘉莉在脑海里提醒。“那小屋里有人。”
　　艾修鲁法特把脑子里的杂念赶走，向着小屋走去。小屋的门紧闭着，但在他接近小屋门的时候，他听见了一声响，看起来是小屋里的人碰倒了什么东西。
　　这么说，“白熊”实际上就是看墓人？艾修鲁法特心中这么想着，然后伸手敲门。
　　那道门毫无反应。
　　虽然艾修鲁法特很确定屋子里那个人也一定听见了敲门声（除非是聋子），但是门却紧锁着，不肯打开。话说回来，守墓人如果是聋子也不算稀奇事。
　　“这个锁很简单。”嘉莉提醒。确实，这种简陋的木门，不可能安装什么复杂牢固的锁的。艾修鲁法特抽出长剑，轻轻一撬就把锁给撬开了。木门“吱呀”的一声就打开了。
　　“我是……”艾修鲁法特收剑入鞘，走进小屋。他开口正想介绍自己的来历，却听见耳边劲风袭来。
　　艾修鲁法特刻不容发之间身形一晃，避开了从侧面袭来的匕首。他伸手抓住那个偷袭者的手腕，以超人的力量用力一扭，迫使对方丢下手中的匕首。
　　刚才这一击又快又猛，同时对准的又是脖子的要害。如果换一个人的话，偷袭者或许已经得手了。
　　袭击者还不肯承认失败。艾修鲁法特虽然抓住对方的手腕，但是有力的一记足踢猛的击在他的腹部。艾修鲁法特承认这一脚力量很强，如果是普通人的话，应该会因为剧烈的疼痛而弯下腰去吧。但是他并不是普通人。这一脚没有发生任何效果，只是让他手上加了三分力道。这种几乎能将人类手臂扭断的力量下，偷袭者发出了一声痛呼。“呜……”
　　“女的？”偷袭者嘴里的声音让他愣了一愣。


第十二节 白熊
　　而且这声音，是年轻少女的声音。
　　就在他这略一迟疑而让手放松的瞬间，那个女人从他的手中挣扎出来。
　　这种情况下偷袭者正常的判断应该是选择撤退，因为刚才的格斗已经清楚的说明谁比较强，但是这一次却不同。女人伸手从地上捡起匕首，再一次冲上来，匕首对准了他的胸口。
　　艾修鲁法特将手放在剑柄上，在拔剑的瞬间却听见嘉莉的声音在脑海里响起。
　　“主人，对女孩应该尽量……温柔一点……”
　　艾修鲁法特闪过这一下直刺。对方挥舞着匕首继续进攻，迫使他节节后退。
　　“那遇到不温柔的女孩要怎么做？”他在脑海里用嘲讽的口气反问嘉莉。
　　“总之请您尽可能的……”
　　艾修鲁法特冷哼了一声，对方的匕首在他耳边擦过。不过这一次这个女人再也没有收招的机会了。艾修鲁法特再一次捏住她的手腕，顺势将其身体拉了过来。他很快解除了对方的武装，不过这个女人顽固的和他进行了一场贴身缠斗。这种较量中，力量和体格如果差距很大的话，那么战斗就没有悬念可言。不管这个女刺客怎么踢打挣扎，艾修鲁法特还是制服了她，在她精疲力竭之后把她按在地上，双手反抓在背后。
　　“你是谁？”艾修鲁法特问。现在他已经有空打量四周了。这是一个非常简单的小屋，除了有限的几件家具外，完全藏不下第三者。
　　女刺客剧烈的喘息着，但是却没有回答。
　　“你是谁？！”艾修鲁法特加重了语气，同时手上略略用力。
　　“呜……”女刺客发出痛苦的呻吟，突然之间她挣扎着转过头，用恶狠狠的目光盯着艾修鲁法特的脸。
　　“要杀就杀吧！”她用充满憎恨和愤怒的口吻倔强的说道。
　　“主人……”脑海里，嘉莉用疑惑的口吻问。“她是不是……误会了什么？”
　　他打量了一下这个女孩。这个女孩身上穿着一件粗陋的白色衣服——这种衣服很眼熟，之前他看到那群在看守监督下下地劳作的囚犯，身上穿的就是这种衣服。因为刚才格斗的缘故，女孩的头发洒在脸上，让他看不清对方的长相。但是他注意到这个女孩头发是一种淡淡的红色，或者说桃红色。不知为何，这种发色让他联想起火焰。
　　虽然艾修鲁法特对血统学之类的东西没有研究，但是这种淡淡的发色，说明这个女孩是滨族的人呢，或者说，有滨族的血统。
　　“你是‘白熊’吗？”艾修鲁法特低声的问。这个问题立刻产生了效果，女孩身体猛的一震。这说明就算她不是白熊，至少也知道白熊是谁。
　　“你……”刚才还很顽固，宁死不屈的女孩突然之间出现了慌张。“你……说什么……我不懂……”
　　“我知道你不是白熊，白熊在哪里？”艾修鲁法特问道。不管怎么想，白熊都不会是这个年轻的女孩。
　　这次女孩闭上嘴，一声不吭。
　　“我在这里！”身后一个声音响起。艾修鲁法特跳了起来，放开手中的俘虏。在他身后，也就是小屋的门口，不知道什么时候出现了一个人影。
　　“嘉莉，你怎么没有警告我？”
　　“抱歉，主人，我正在进行分析……”嘉莉不好意思的道歉。“这个女孩很有趣呢。”
　　白熊从门外走了进来，站到那个女孩身边。艾修鲁法特突然之间觉得这个人很眼熟，事实上，实在太眼熟了，然后他想起对方到底是谁。
　　站在房间中的男人颇有点年纪，头发理得很短，但是依然显得黑白斑驳。他的肩膀宽阔，肌肉结实，眉宇之间透露着一种军人的威仪。这个人给人的印象就是一个单纯的军人。艾修鲁法特确实会对他眼熟，因为他曾经把这个男人囚禁了很长时间。
　　这个人叫艾里克，是舍姆王国的一个将领。在之前艾修鲁法特化名血旗老大，指挥绿皮军团攻击奥伦城的时候，曾经俘虏了艾里克，但最后将他作为信使派回舍姆王太后身边。在那以后，他就再也没听说过（也没空打听）这个艾里克的情况了。
　　看起来，他混的不怎么样嘛！原先艾里克怎么着都算得上高层将领，但现在这样子，大概只是这里的一个看守吧。但是如果说这段波折给艾里克的外表上留下什么痕迹，那又一点也看不出来。艾里克脸上并没有那种从高位跌落者的沮丧和苦闷。
　　“你认识我？”艾里克从艾修鲁法特的眼中辨出了这个信息。不过这没什么值得惊讶的，他曾经是个将军，有太多的人认识他了。
　　“是的。”艾修鲁法特终于恢复了镇定。他想起自己和艾里克一起的时候，一直都是以绿皮兽人血旗老大的身份出现的。艾里克没有理由认识他的真正面貌。
　　“你就是白熊吗？”艾修鲁法特问。这个时候，刚才这个火发的少女已经爬了起来，并且站到了艾里克的身后。毫无疑问，这两个人是一起的。
　　“你来这里找我……”艾里克说道。“独自一人……你是皮诺德男爵派来的部下？”
　　“姑且这么认为吧。”艾修鲁法特回答道。“原来你就是……白熊……”
　　说起来，两个人还颇有缘分。但是仔细一想，又觉得有点不可思议，这个艾里克居然也会主动和吸血鬼勾结？真的是人不可貌相。
　　“我叫艾修鲁法特，皮诺德男爵派我来见你的，并暂时帮助你完成行动。”
　　“既然你是男爵派来的……先坐下来谈谈吧。”
　　这个简陋的小屋里，其实只有两张凳子。艾里克和艾修鲁法特两个人坐下来，而那个女孩就站在艾里克的身边。把信给了对方之后，两个人作了简单的自我介绍，艾修鲁法特才知道艾里克现在是挖掘场里一个中层官员——应该是在舍姆国内承担了一部分战败的罪责，并最终被贬到这里吧。挖掘场虽然都是教会管辖下，但里面很大的一部分的士兵和军官都是各国基于宗教义务而被派到这里来的。
　　“我向男爵要一个身手高明的战士来辅助我，看来男爵选了一个合适的人选。”艾里克上下打量着艾修鲁法特。“你认识我，莫非是舍姆人？”
　　“不，不是。”艾修鲁法特回答。“我只是……见过而已。”
　　“是不是觉得我居然会求助于吸血鬼……这让人感到很吃惊。”艾里克微微一笑，“其实没那么值得吃惊。没错，我曾参加过卡莱安之战，多少也杀掉过几个吸血鬼……那个时候，我以为吸血鬼全部都是邪恶嗜血，残忍无情，不可理喻的怪物。不过后来，我遇到了一个吸血鬼，让我改变了一点看法。”
　　“你遇到了皮诺德男爵？”艾修鲁法特问，这个话题引起了他的兴趣。
　　“不，我相信不是。”艾里克回答。“然后我才发现，其实吸血鬼没预想中的那么邪恶。应该这么说，他们比较理性，不是那种不可沟通的怪物，也没有教会宣称的那么嗜血。虽然在为自己的目标而战时，他们是无情的。”
　　“除了皮诺德之外，还有其他的吸血鬼？”说实话，艾修鲁法特对这个话题越来越有兴趣了。
　　“嗯，我相信是的。”艾里克回答。“正是因为经历过那件事情，所以我才选择了向皮诺德男爵求助。而且看起来，我没有选错呢。”
　　“主人，我想他说的就是你！”脑海里，嘉莉偷偷的解释道。“他可能认出你是吸血鬼了……或者说猜出你是吸血鬼了。”
　　“是吗？”艾修鲁法特在心里回答。这不能算作意外，以血旗老大的身份活动的时候，某些方面他做的有些太过火，让人看出来了也不值得奇怪。
　　“我能否知道，你为什么向皮诺德求助？”艾修鲁法特摊了摊手。“别看他们派我过来，但实际上几乎没告诉我什么呢。想要我的协助，你首先要说服我这不是一个陷阱。”
　　“艾修鲁法特，你刚才过来的时候，看到小屋外的情况吗？”艾里克问。
　　“嗯，看到了。”说实话，外面这个墓地可以给初次看到的人很大的冲击呢。
　　“每隔两天，就有一辆很大的运尸车会来到这里。”艾里克说道。“大部分情况是满满一车。如果挖掘工作出现了塌方之类事情……比如我亲眼看到的那几次……那么一天能有两三趟车。而这里甚至不是唯一的墓地！”
　　不知为何，他说话的口吻很平静，就如同在讨论明天的早餐该吃什么东西一样。但是偏偏就是这种平静的语气，方能真正的让人动容。
　　“如果是穷凶极恶的死刑犯，或许还能说得过去。我刚来的时候，别人都是这么告诉我的。但是我并不是那种闭上眼睛，塞住耳朵的人。这里很多人……都不是死刑犯。很多人只是犯下很小过错甚至没有犯错的人。有些人战俘，有些人是奴隶，有些人是被流放到这里，有些人甚至只是被拐骗来而已。可是所有这些人，不管来历、出身、理由，只要被送到这里，就等于被送进了地狱，没有任何希望。”
　　“有人看到这一切，但是他选择不继续看，躲到城堡里或者离开这个地方；有人看到这一切，他会用各种不同的理由说服自己，努力的告诉自己这一切都是正确的；更多的人则是二者兼备。但是我不是这三种人。”


第十三节 越狱
　　“老实的说，这一年时间，我的世界观被颠覆了很多。我看到一个人人憎恨的吸血鬼克制的复仇，也看到了人人崇敬的教会黑暗的一面。老实说，在看了这些事情后，我不想说什么正义邪恶，我也不再相信正义和邪恶……”艾里克用一种无法形容的沉重口气慢慢的说道。“但是我知道，我内心之中有一个清晰的声音告诉我，决不能眼睁睁的看着这一切却无动于衷！”
　　“为什么会死这么多人？！”艾修鲁法特问。
　　“饥渴、劳役、还有各种疾病！”艾里克回答。“你如果在这里呆几天，你也会产生一个错觉，那就是人怎么会这么容易死呢？要知道，在战场上，哪怕是被长枪刺穿那样的重伤，也有一定的几率活下来的啊。”
　　他叹了口气，这一次正面看向艾修鲁法特。说实话，这个年轻的剑客有点眼熟，但是艾里克说不上来到底是他见过这个人，还是他的某种气质似曾相识。皮诺德男爵把他派过来，应该是对他的实力有一定自信吧。不过能从挖掘场外悄无声息的独自潜入，这事情本身就是对自身实力的最好证明。
　　从卡莱安之战中幸存下来的吸血鬼，看起来每一个都不能轻视呢。
　　“我懂了，”艾修鲁法特回答道。“确实很有说服力……好吧，告诉我你想做什么？还有，这个女孩是怎么回事？”
　　“这个女孩啊，她叫绯。我相信这不是她的本名，不过她本名叫什么已经一点也不重要了。因为我不能肯定皮诺德男爵会派人来，所以我必须做其他的准备。”
　　“身手很不错嘛。”艾修鲁法特想起刚才的格斗。如果考虑到性别和年纪，这个绯的身手已经很不错了。刚才如果不是他的话……嗯，哪怕是个熟练的战士，绯也有一半的机会取胜呢。
　　“是啊，很有天赋。别看她现在这样子，但在三个月前，可是连武器都不会握的哦。”
　　“主人，这个女孩，有点不同寻常。”脑海里，嘉莉悄然说道。“不过这一点我们迟会再讨论吧。我对艾里克进行了简单的谎言测试，测试结果是他应该没有说谎。”
　　“那么告诉我需要我来帮忙做什么？”
　　“只是一个越狱计划罢了。”艾里克回答。“其实要你做的事情很简单……但是要找到像你这样可靠而擅长战斗的人却很难！现在说这个还早了点。”
　　“哦，还有一段时间？”
　　“嗯，时间大概是被预定为十五天后。十五天后……雨季就到了。根据我打听来的，每年这个时候都会下一段时间的暴雨。数日的暴雨中必然会产生塌方，会活埋很多人……年年如此……想要大队人逃离而不被发现动静的话，暴雨就是最好的掩护。”
　　那帮家伙还说什么“越快越好”。艾修鲁法特不禁在肚子里埋怨。完全没搞清楚就随便的说出这种话来。
　　“那么这段等待的时间内……”
　　“说实话，我不能提供藏身之处。”艾里克回答。“这地方怎么说也算是一个监狱，我没有把你藏起来而不被人发现的自信……至于其他方面，你想怎么做都可以，我只能提出一个要求，就是暴雨一开始下，你能在这里和我汇合。”
　　艾修鲁法特敏锐的意识到对方话里的意思。先离开挖掘场到时候再潜入并不可行，暴雨延期倒还好说，提前的话就比较糟糕。艾里克的意思就是让他想办法在这里靠自己的力量藏上十五天左右。
　　“不过食物我可以提供。”艾里克说道。“这里是守墓人小屋……所以基本上没人来。你只要借着没人的空隙来这里，绯就可以……”
　　“不必。”艾修鲁法特下意识的感到喉咙的一阵干渴。这让他想起他已经相当长一段时间没喝过血了。不过他马上从脑海里赶走这个念头。“我会自己解决的。”
　　在说话的时候，他不禁瞟了绯一眼。吟游诗人的诗歌中常常有“红发如火”这么一个比方，但是通常情况下红发和火焰的颜色并不像（颜色其实更接近那种红土）。而这个叫绯的女孩这种淡红色头发才像。虽然说绯此刻站在艾里克的身边和他面对面，但是由于脸上、身上沾了很多泥土和污垢（由于刚才被按在地上，她半张脸上都是泥），所以看不出她的真正长相，只能判断出这个女孩年纪不大，不会超过二十岁。
　　说实话，除了那头如火焰一般的头发，这个女孩的眼神也给人深刻印象。那个女孩刚才还和他进行了一场格斗，此时却十分镇定。就算是久经战场的士兵也没有这种眼神。不，与其说那是一种镇定，不如说那是一种决绝。一个正常人此时应该在回味着之前的战斗，而她似乎一点也没有感觉到刚才失败的屈辱和后怕。她更没有动手去擦脸上的泥，仿佛就连女人爱干净的天性都已经在她身上消逝了。
　　从这一点可以看出，艾里克选择这个女孩当助手是有理由的。
　　“那么就这么约定了。”艾修鲁法特说道。“当大雨开始的时候，我就会在这里等你。”他向前伸出一只手。
　　“如果事情成功，我会按照约定，”艾里克一把抓住对方的手，“为皮诺德男爵效力！”
　　做完这个象征性的动作之后，艾修鲁法特起身离开，此时小木屋里只剩下艾里克和绯两个人了。
　　“你太鲁莽了。”艾里克毫不客气的批评道。“如果不是我凑巧在那边观察，你就真的危险了。”
　　“我刚才差一点……”绯似乎有所不甘。
　　“差的不是一点半点！”艾里克回答。“难道你没发现他一直没有抽出长剑吗？在你的第一下突袭失手后，他本来已经有拔剑的机会！但是他没有。你和他的差别实在太悬殊了……如果艾修鲁法特不是想活捉你，你已经死了很多次了！”
　　绯想争辩，但是最后还是没有说出来。
　　“不过他这样优秀的战士，为什么会投奔到吸血鬼的手下？以这个年纪，应该是自幼就进行战斗训练，并且得到名师的指点……而且还应该有足够的实战经验……应该是出身某个国家的贵族家庭吧……”
　　“还不是为了那个受诅咒的永生！”说到这个话题，绯露出一脸不屑之色。“我听说，只要喝下吸血鬼的血……人类就会变成吸血鬼。”
　　“街头巷尾的谣传罢了。”艾里克回答道。“在卡莱安的时候，他们说女王通过一种叫‘血之吻’的方法把人类变成吸血鬼。如果‘血之吻’仅仅是让人类喝一点血的话，我们攻打卡莱安的时候，面对的就不是一千多号吸血鬼了，而是几万、几十万的吸血鬼了！我不相信吸血鬼女王死到临头的时候还死抱着什么教条不放！”
　　“不说这个，我要去那边查看一下，看看大门那边有没有动静……看看他到底是怎么进来的。”艾里克低声的说道。“绯，今天估计运尸车会过来，如果那个艾修鲁法特还没走远，你要注意掩护他。”
　　艾修鲁法特坐到一窝半人高的草丛里。从挖掘场大门进入，前方是牧场、农场，然后才是真正的挖掘场地。虽然在地图上这里全部是平地，但是毕竟是山区，留有一部分荒坡林地是很正常的（只是面积不大）。艾修鲁法特现在的地方距离那间守墓人小屋并不是很远，隐约还能看到小屋。
　　“在这里呆十五天……啧……”艾修鲁法特一开始想先离开这个什么挖掘场，但是最后觉得还是在这里呆一段时间比较好。
　　“主人，不如我们趁这个空去那边看看他们到底挖掘的是什么吧！”嘉莉努力鼓动。
　　“不！”艾修鲁法特斩钉截铁的回答。在奥伦城的事情他已经受够了。莫名其妙丢过来一个“去完成这个任务，否则就去死”的事情。如果他记得没错的话，那个什么“反物质发动机”就是从西瓦尼亚挖掘出来的，十有八九就是这里挖出来的。
　　“对了，刚才你说绯很不同寻常，是什么意思？”
　　“在您和她纠缠在一起的时候，我意外的发现她生命力很强……这在她的种族中，属于亿里挑一的罕见个体哦。”
　　“生命力很强？什么意思？”
　　“具体点举个例子说……能让普通人立刻毙命的毒药，却只能让她躺床上昏迷一天左右；能让普通人一年也难养好的伤，她只用一两个月就能恢复；普通人假如饿死需要二十天的话，她要被饿死就需要三十五天左右……大概就是这种程度吧。”
　　“就是说有很强的复原能力？”
　　“不止是复原能力，不管力量、耐力、速度，她都比看起来的强得多哦。比如说她的力量。别看她是个女孩，体格也并不非常高大，但是体力应该不输给那些五大三粗的大汉。您难道没有感觉到她的力气其实相当的大？所以说，艾里克挑选了她是很有眼光的。”
　　“原来是这个意思啊……”
　　“这种特殊个体，是非常的罕见的呢。假如可以的话，我建议您选择她当你的仆人。而且她是个女的，这就更合适了。”
　　艾修鲁法特刚想说话，却听见一阵车轱辘声从前方传来。他透过草丛向外看去，看到一辆相当大的篷车在两匹马的牵引下，正沿路走过来。本来这没什么值得特别注意的，但是艾修鲁法特看到了一只白色的手从篷车的边缘伸出来。
　　那只手苍白得毫无生气，一眼就能看出是死人的手。


第十四节 分析
　　这应该就是艾里克刚才所说的运尸马车吧。当然，车夫一点都没有察觉路边的草丛里有人在窥视。车子继续慢悠悠的前进，从大路边拐进上高地的小路。现在，艾修鲁法特能够清楚的看到车里堆满了尸体。
　　在皮鞭的驱使下，两匹马鼓足力气，将沉重的大车拉上了高地，最终停到了小屋边上。
　　车夫应该是使用某种车上安装的机械装置，一下子就把所有的尸体都卸了下来。所有的尸体都被扒光衣服，但是少数也穿着破损污秽，毫无价值的衣服。
　　车夫毫无疑问早已经熟门熟路，他只是朝着小屋里喊了一声，就掉转车头，不紧不慢的离开了。
　　“要去看看吗，主人？”脑海里，嘉莉建议。“您刚刚注意到车里的尸体了吗……要说那是饥渴和疾病而死的，可不太像呢。倒更有点像是被处决的。”
　　确实，刚才虽然只是很短的时间，但是那些尸体看起来并不像是瘐毙的。因为死者的样子看起来并不是特别瘦弱。
　　“嗯，去看看。”艾修鲁法特倒也有点好奇起来。在尸车远离之后，他再次来到小屋边上的时候，看到绯正拿着一把铲子，在一边挖地。
　　现在不用问他也知道绯在这里的工作是什么了。艾修鲁法特不是没见过收殓尸体（战后这种事情是很寻常的工作），但说实话，看见一个女孩子做这种事情，有一种非常违和的感觉。绯也看到了他，但是却没有说话，只是默默的继续挖地。
　　“要我帮忙吗？”艾修鲁法特随口问。
　　“不用，小半天就做完了。”绯回答。“我昨天已经挖了二十来个墓穴了。但今天送来的闭预想中的多。”
　　“我来。”艾修鲁法特想从她手中夺过铲子，但是绯却抓着不放。艾修鲁法特从她的眼中看出一种很明显的警觉——不管艾里克是怎么想的，但是这个女孩明显很不信任她。
　　“我自己做就可以！”她握着铲子，不肯让步。
　　艾修鲁法特轻笑一下，然后抓住了生命之风。一股垢腻的油脂挤入他的毛孔，让他感觉到一阵阵令人作呕的厌恶。这种恶心的感觉和他接触的魔法之风是有关联的。
　　他的手指向地面，潜藏在大地深处的魔法能量被他引爆出来。其实对于这种魔法之风，他操纵起来很不熟练，但是此刻用起来却是搓搓有余。泥土直接从地下喷上来，每一下都造就了一个可以埋得下人的深坑。
　　那只是瞬息之间。从外表所见，他仅仅是对着地面点了几下罢了。
　　“这样就行了吧。”艾修鲁法特对绯说道。她瞪大了眼睛盯着他，好像他是一条红蝰蛇。
　　“魔……法？你是个魔法师？”
　　艾修鲁法特没有回答，而是走到那堆尸体边上。现在他可以借着把尸体拖进墓穴的机会，逐个仔细的检查尸体了。而且绝对不会引起绯的好奇心。
　　第一具尸体的死因是外伤，因为斗殴或者因为一块岩石从高处落下，他的头骨被打破了。第二具更简单些，脖子上有一个非常清楚的大伤口，一根木桩还插在那里。
　　但是如果这两具尸体还能看出死因的话，后面的尸体就很难解释了。连续二十几具尸体，这些尸体有男有女，全部很完整，没有外伤，也没有疾病和苦役留下的明显伤害痕迹。他们唯一的共同点就是全部死了，此外死者脸上的表情说明他们死前相当的痛苦。
　　“嘉莉，你能看出来是怎么回事吗？”艾修鲁法特在脑海里问道。
　　“主人……这看起来……是死于某种强力的辐射射线！”
　　“辐射射线？这是什么意思？”
　　“嗯……相关名词解释您没有权限……用您能理解的话，是一种看不见摸不着的能量！这种能量对于普通人来说是一种剧毒。这些人在这种毒里呆了太长时间，导致身体被毒侵蚀了。”
　　“也就是说，他们注定要死……教会的人知道他们会死？”
　　“教会的人不一定知道……但是他们的神一定知道！事实上，假如减少在毒中的工作时间，让他们有足够的休息时间以排出侵入身体的毒，那么其实也没那么严重。让他们穿上对抗辐射的衣服也行……不过看起来，星域诸神压根就没这个动力吧。因为这样做对他们比较有利。”
　　“为什么比较有利？”按理说，劳动力因死亡而减少应该是个大问题吧。
　　“因为这样的话，不管他们挖掘到了什么，都会很快死去。任何秘密都会被永远的藏起来，外人不会知道。虽然说这么做会死掉一些工人，但是比起由此带来的安全而言，是很划算的买卖。”
　　“那他们把人类当做什么……”艾修鲁法特突然之间感到一阵怒意。
　　“要说是特别的敌意和憎恨，那也是没有的。只是在永生不死者的眼里，注定不免一死的凡人就如蝼蚁一般低贱！”嘉莉用平静的声音回答道。“他们只是只配被利用和蹂躏的存在而已。”
　　艾修鲁法特再次把一具尸体拉到一个土坑里。这个亡者是一个大腹便便的妇女，和其他的死者不同，她的脸上却是欣慰多过痛苦。她的一只手放在自己的小腹上，似乎她临死之前，一直在轻抚着自己的肚子，并最终保持着这个姿势僵硬死去。
　　“主人，这是个孕妇。”脑海里，嘉莉解释道。
　　“我知道！住嘴！”艾修鲁法特在脑海里对嘉莉吼了一声。虽然他实际上也不抱希望，但他还是伸手摸了一下死者的肚子。那里已经冰凉死寂，再也没有任何生命的迹象了。这没什么值得奇怪的，这个女人应该已经死了一两天了——母亲死了，那尚未出生的孩子根本没有幸免的可能。
　　艾修鲁法特默默的把死者放在坑里，然后迈着沉重的脚步走向尸堆。剩下的尸体已经只有两具了，所以艾修鲁法特干脆一次性把他们一起拖走。
　　“一共四十三个，”做完掩埋尸体的工作后，脑海里，嘉莉开始统计。“两个死于外伤，二十七个死于辐射，剩下的全部死于疾病。疾病的原因初步断定为饮食和苦役所引起的并发症，暂时没发现恶性传染病！换句话，除了两个因外伤而死的人无法确定，其他的人都是被虐待而死的。”
　　“嘉莉。”艾修鲁法特突然在脑海里说道。
　　“在，主人，有什么吩咐？”
　　“我决定去看看他们那里到底在那里挖些什么！”在脑海里，艾修鲁法特用很平静的声音说道。说完这个，他再一次抓住了魔法之风。用魔法的力量把所有的坑一次性填平。
　　在他初次来到这个坟场的时候，他还感觉不到嘉莉所说的什么“死者的怨恨”，但是不知为何此时却能清楚的感觉到了。那是悬浮在耳边，仿佛在那里哭泣的声音，如虚如幻，却又徘徊不去。
　　“剩下的事情交给你了。”他回头对绯说道。刚才在整个过程中，绯一直愣在一边，只是呆呆的看着艾修鲁法特完成这件工作。现在工作完成，只要简单的立上墓碑就结束了。
　　“你这是什么意思！”突然之间，绯突然发怒起来，狠狠的把手中的铁铲丢到地上。“你这算可怜我吗？”
　　“不是可怜你，只是这事情不适合女孩子来做！”艾修鲁法特一时之间没反应过来。
　　“像你这种追求‘永生’这种无聊目标的纨绔子弟，怎么可能懂得什么是适合，什么是不适合！”绯恶狠狠的看着艾修鲁法特，那眼睛里的怒火可不是伪装的。虽然艾修鲁法特完全不知道绯为什么发这么大的脾气。
　　“嗯，主人，现在呢，您应该保持风度和微笑才对。”脑海里，嘉莉提醒。
　　“好吧，既然这么说，那么这次就算你欠我的，下次有机会还给我就好了。”艾修鲁法特回答道。“我也该走了呢。”
　　他转身离开。绯没有再说话，只是目送这他的身影远去，一直到艾修鲁法特的身影消失在高地的边缘，完全看不见为止。
　　天色已经黑了。
　　艾修鲁法特站在一个小高地上，远方的城堡清晰可见。而他右前方就是那个什么挖掘场了——与其用挖掘场，不如用“巨坑”来形容这个地方更合适。在巨坑的中央，能够隐约看到一个巨大的物体。看起来，挖坑的目的就是为了把这个东西发掘出来。不过虽说已经挖出相当大的一部分，但是艾修鲁法特却看不出这东西到底是什么。
　　他并不担心有人发现他。此时整个工地已经空无一人，没有苦役犯也没有看守。这倒很容易理解，因为没人想在这个可怕的地方多呆哪怕一秒钟。收工时间一到，所有人都迫不及待的想离开。
　　“嘉莉，你知道这是什么”嘉莉在脑海里解释着。
　　“唔……现在还比较难判断。”嘉莉说道，“主人，我们走近看看？”
　　艾修鲁法特依言向巨坑的中间走去。这对他来说很容易，因为他可以跳下普通人无法跳下的高度，或者翻越无法翻越的障碍。
　　“主人，这里的辐射很强呢。”嘉莉说道。“我感觉到这一圈的辐射强度不一，左侧这里辐射特别的强，已经到了致命的地步了。那些死去的人，应该都被迫在这里劳作吧。”
　　他走近了一些，现在才看出这个巨坑并不是平平的挖下去，在坑的中央，也就是那个巨大物体的周围，还挖了很多向下的隧道。从这一点来看，挖掘的目的并不一定就是把这个东西给挖出来，而是想从这个物体上找些什么。


第十五节 遗址
　　他又走近了一些，现在才能感觉到这个物体是多么的巨大。单单是露在外面的这一部分就已经很大很大了，论体积的话，已经赶得上附近的那座城堡了呢。随着他的接近，这东西显得越来越大，在他最终停在这个物体的脚下的时候，才真正的感受到自己的渺小。
　　而且，更令人惊讶的事情是，这东西似乎是某种金属制成的。
　　说实话，远远的看起来，这东西很像是石头，因为它整体呈现一种土里土气的灰黑色。但是在接近的时候，艾修鲁法特才意识到这东西是金属的。因为他发现了几个很小的断裂位置，在那里看到了金属的光泽。而且他现在才发现，这个裸露在地面上的部分是一个空壳，或者说是空心的。
　　“这东西……”他突然想起那件在奥伦城中被他摧毁的圣物，或者按照嘉莉说法叫“反物质发动机”。将两者的形状进行比较的话，很容易就会发现那个“反物质发动机”就是从这东西上面拆下来的，或者说是这东西已经挖出来的这部分中拆下来的。
　　“主人，这边，我感觉到非常强的辐射能量。”嘉莉把艾修鲁法特的视线指引向一个隧道。在艾修鲁法特的黑暗视觉中，他甚至能看到这个隧道中有一种隐约的绿光。
　　“这个辐射已经是高度致命了。人类只要在这里呆上半个小时就会死！”嘉莉说道。“不过对您来说却没有太大的影响。这么高的辐射一定有来源……我们下去看看吧。”
　　这条隧道又小又窄，而且不长。但是如果嘉莉说的没错，这是用无数的尸骨开辟出来的道路。艾修鲁法特一直走到尽头，在通道的尽头就是那个庞然大物的地下部分，换句话说，就是一道金属的墙壁。虽然不知道这金属究竟是什么，但是艾修鲁法特本能就感觉的这东西很硬。
　　“主人，您的左边，您注意到了吗？！”脑海里，嘉莉的声音变得很激动。
　　在这道不可逾越的金属墙壁上，艾修鲁法特注意到一个手掌大小，似乎在散发着绿光的小方框。应该说这东西更像是金属墙壁的一部分，因为它和四周结合得浑然一体。
　　“这东西有什么问题吗？”艾修鲁法特问。
　　“请把您的手放上去。我将进行数据链接，尝试进行解码。”
　　艾修鲁法特依言而为。在他把手放在小方框上。
　　“数据链接开始……链接操作系统成功……全方位检测……读取信息……人工智能互联开始……人工智能互联失败……开始尝试链接数据库……基本数据库链接成功……”在脑海里，那个“通用用户界面”的柔美女声不断响起，不过说实话，艾修鲁法特一句也听不懂。
　　“主人，成功了！”一小会之后，嘉莉发出一声欢呼。接着艾修鲁法特看到那面金属墙壁突然之间开始活动起来——不，应该说金属墙壁被打开了，这里是一道门！
　　一股古老沉寂的空气迎面扑来。
　　不需要嘉莉提醒，艾修鲁法特下意识的走了进去。在他进去之后，身后的门就悄无声息的重新关上。
　　“这是怎么回事，嘉莉？”艾修鲁法特环顾四周。他现在在一个很大很空旷，但是却空荡荡的房间里。整个房间呈现长方形，而他现在就在房间的中央。整个房间的四壁和天花板都是由亮晶晶的金属组成的。这种金属他很熟悉，自他以艾修鲁法特的身份苏醒过来的时候，那个小房间就是这种金属构成的。
　　“主人，我知道这是什么了。这是‘牧人’级货运飞船，是一艘飞船呢。”
　　“什么叫飞船？”艾修鲁法特问。
　　“飞船就是……用您能理解的话，就是来往不同世界的载具。您的妻子琴心大人就是坐着这种类型的东西才来到这个世界的。当然，星域诸神也是一样。”
　　艾修鲁法特看到一幅图画出现在眼前，这和嘉莉出现在他面前的时候一样，并不是客观存在的图画，而是只有他能看到的幻像。这张图画中应该就是“飞船”了吧，但是它可是一点都不像帆船或者划桨船。这东西整体看起来像一个巨大的梭子，但是图画上的标注清楚的说明了这“梭子”的惊人长度——整整一个里格长！
　　“不过呢，这东西已经损坏了。应该是坠落的时候损坏的吧。总之现在只是一个遗址罢了。”伴随着嘉莉的声音，图画上那个巨大的梭子被不均衡的折断成了三截，不过折是折了，却没有完全断开，三个截之间还有一点点皮连接着。“这就是它现在的状态。而且它的主发动机已经被拆除了，应该就是奥伦城我们摧毁的那一个。”
　　“意思是这东西已经无法修复了对吧？”艾修鲁法特问。
　　“是的，但是虽然主发动机已经没了，它的辅助动力系统还在哦。而且这个辅助动力非常强劲呢，主人您看。”伴随着嘉莉的话，那张图画消失了，反而四周突然光亮起来。有不知来源的光线从四下亮起，把整个房间照的清清楚楚。当然，对于拥有黑暗视力的艾修鲁法特而言，两种情况区别并不很大。
　　“你怎么做到的？”艾修鲁法特问。
　　“我暂时已经接管了整个飞船呢。”嘉莉很得意的回答。“飞船搭载的人工智能已经损坏或者被带走，所以我很容易的就控制了这里。不过可惜的是，根据记录，这艘飞船是空载的。主人，请往左边走，一直向前就可以了。”
　　“也就是说，飞船是空的？”艾修鲁法特一边走一边问。
　　“货舱是空的。”嘉莉回答，“但是我想这里多多少少会有一些用得着的东西呢。这艘飞船坠毁的时候是空载且无人驾驶，但是这种飞船也可以由人来驾驶，所以这里一定有可供驾驶员使用的装备。”
　　艾修鲁法特一路向前，当他走到房间的尽头时，前方就会自动打开一道门供他进入下一个房间。他就这么一个房间一个房间的前进，所有的房间都是空荡荡的，除了墙壁和天花板之外一无所有。
　　如果说艾修鲁法特刚进来的时候还有几分期待和好奇，现在也已经感到无聊了。
　　“主人，别小看这里，这些地方都是可以随便改变外形的呢。比如这样。”随着嘉莉的话，地上的金属就好像捏泥巴一样伸了出来，变成了一道墙，在房间里隔出了一个独立的空间。“还可以这样。”由金属构成的墙壁，突然变得透明，接着艾修鲁法特看到外面全部是水，有鱼儿正在游来游去。
　　可是这是不可能的，因为这里距离大海还有很大的一段距离呢！艾修鲁法特立刻明白这种金属墙壁可以投射出幻像。
　　“怎么样，主人，很厉害吧？”嘉莉很得意的说道。
　　“挺有趣的。但是也就是挺有趣的而已。”艾修鲁法特回答。但是说实话，四周一直变幻出不同的画面，有海低，有高山，有岩浆池，有黑暗的岩洞，各色各样稀奇古怪，甚至时不时的有怪兽跳出来，这种场面确实令人叹为观止呢。
　　他已经走了很长的一段路，按照对自己脚程的理解，艾修鲁法特认为自己已经快到尽头了。
　　最后一道金属门打开。接着他终于来到一个正常的房间，或者说，摆设着各式各样的玩意的房间里。他第一眼就看到了一整排的水槽——那些都是近两人高，玻璃制成的古怪水槽。水槽顶端有发光的线，线末端连入天花板。这些水槽是艾修鲁法特记忆很深刻的东西，他就是在这样的水槽里醒过来的。
　　而这里，却有一整排的水槽贴墙安放着，数量不少于二十个。
　　“这是什么？”艾修鲁法特把目光从水槽上收回来，看到了水槽边上的东西。那是一个和四周同金属质地的巨大机械，外壳之上有很多小点闪着绿色或者红色的光。
　　“这是通用治疗仪呢。”嘉莉解释道。“能够自动治疗伤病。基本上没有它治不好的疾病，就连疤痕也可以消除的……啊，这个居然是多配件版的！主人，我们很幸运呢。”
　　“这个是什么？”艾修鲁法特看着另外一件机械。
　　“这个是思维探测装置……通过它，可以知道别人在想什么。不过这里为什么有这东西？”
　　艾修鲁法特又问了其他一些稀奇古怪的东西，而嘉莉也一一做了回答。
　　他们绕过这片地区，前方又有一道金属门自动开启了。
　　“主人，前面就是最后的地方，也就是控制核心位置了。”嘉莉说道。“请您小心点。虽然我认为飞船的人工智能已经损毁，而且这种飞船也没有配套保安系统……但是也有其他的可能……”
　　艾修鲁法特拔出剑，然后才走进那房间。不过这一次似乎是多虑了，因为整个房间里虽然造型非常奇怪，但是却透露着一股死气，没有一点活力。
　　“那边的中央，就是安放人工智能的位置，主人，我们过去看看。”脑海里，嘉莉提议道。
　　艾修鲁法特走到了房间中央。这里有一张小桌子一样的东西，也只有这里，依然还有气无力的闪动着一点绿光。在桌子上到处都是他看不懂的符号和文字。桌子的正中间则是一个凹坑，有什么东西嵌在上面。这应该就是人工智能的正体了吧。不过这个东西已经崩裂成了好几块碎片，此时只是勉强的凑在一起。
　　“看来是彻底的损坏了，把它挖出来看看吧。”嘉莉提议。
　　艾修鲁法特把几块碎片逐个拿了出来。这也是他第一次真正看到人工智能——也就是放在他脑子里的东西——究竟是什么样子的。人工智能看起来并不大，是一块金属质地的小正方形，只有两根手指并拢般大小，看上去没啥特殊。但是如果在断口部分细看的话，就会发现这东西内部精细无比，有着难以理解的复杂构造。


第十六节 暴雨
　　“主人，辐射的来源找到了。”嘉莉突然说道，接着，刚才出现过的那张图画再一次出现在艾修鲁法特的眼前。不过这一次，飞船上面点上了很多红色的点。
　　“出现辐射的原因是辅助动力系统的能源泄露。”嘉莉说道。“能量的外泄导致足以致命的辐射。我建议您立刻动手，给予修复。”
　　“修复？”艾修鲁法特愕然。他对这什么玩意一点也不懂啊？
　　“嗯，其实很简单，我会指导您的。相关的工具在器械仓库，我现在立刻指引您过去。”
　　“等一下，为什么……需要我去修复这东西？”
　　“如果能修复，那么这里的辐射就不会再杀人了……但是，真正的理由是，主人，您不觉得这地方很适合当您的家吗？”嘉莉的声音听起来似乎很兴奋。
　　“我的家？等一下，嘉莉，你想什么啊！为什么我要……”
　　“虽然说您可以选择在全世界流浪，但是也应该有一个相对安全的地方藏身。在出现受伤或者其他什么危机的时候，可以藏到这里。”
　　“喂，这个……可是这里是教会的……”
　　“按照我们预定的计划，等到您帮助皮诺德达成对西瓦尼亚地区的支配，教会在这里的势力就会被铲除。然后我们就可以把这里当做您的家！在您的盟友势力范围内有一个家，这真的太合适了。”嘉莉兴致勃勃的解释道。“请相信我，到时候我会把它改造成一个很宜居的地方的。如果您觉得藏在地下不合您的胃口，那么我们可以把它竖起来，可以作为一座城堡！”
　　“竖起来？”
　　那个幻化出来的图上，截成三段的大梭子领头一部分被竖立起来，并且出现了相应的示意图。从图上所指示的，这东西竖立起来后，下端依然埋在土里，上端露在外面。就算如此，地面上的部分也已经介于城堡与高塔之间，相当雄伟。
　　“怎么样，是不是心动了？”飞船的图消失了，取而代之的是嘉莉的影像，她这次穿着古怪而可爱的服饰，头上依然戴着兔耳帽。
　　“不，我不感兴趣……”
　　“就算您不喜欢，可是遭到追捕或者其他什么危机时，有个藏身之所对我们来说很重要呢。而且这么好的东西，您不用的话，就会放在这里浪费，这不是很可惜吗？”嘉莉露出一种可怜巴巴的神情。“而且就算您不想要，那么至少请修好它，少死几个可怜的挖掘工吧。”
　　艾修鲁法特叹了口气，“好吧。”他低声的回答。“工具在哪？”
　　“这边走呢。”嘉莉指引着艾修鲁法特来到一个小房间。房间里是一排架子，上面放着各种各样艾修鲁法特不认识的玩意。“这个！对，就是这个！”
　　在嘉莉的指引下，艾修鲁法特拿起一个非常像铁匠炉子用的风箱的东西。
　　“请轻轻的扭动一下把守上的按钮。”嘉莉提示。艾修鲁法特依言而为，然后看到风箱前段的口子喷出一小股白色的泡沫状东西。这东西落到地上之后就立刻凝固，和地面牢牢粘在一起，艾修鲁法特蹲下去捏了捏，发现其又硬又韧，徒手根本无法撼动。
　　“一会我们到泄露点，您只用把这些东西喷上去，堵住漏洞就行了。”
　　艾修鲁法特的目光无意中看到了架子上另外一个东西。
　　“这是什么？”他上前一步，架子上是一套被拆散的盔甲，艾修鲁法特马上认出，这套盔甲和他的赤血护甲略有相同，是同一种金属制成。不过这套盔甲有很多非金属的部分，特别是头盔部分是完全不同，而胸甲部分……这套盔甲是……女用的？
　　“主人，这套可不是能量场护甲，和您的盔甲有着本质区别，只是一套轻便侦察护甲罢了。它的优点是完全不会阻碍身体的运动。”嘉莉解释道。“别管这个了，我们还是开始工作吧。我来带路，您跟我来就行了。我们的工作不多，我估计十几天就可以完成了。”
　　“什么……要十几天来干？你刚才怎么没告诉我？”
　　“现在告诉您也不晚啊。”嘉莉马上一副泪眼汪汪的样子。虽然说知道自己看到的是幻觉，但是还是让艾修鲁法特感到一阵不安。“该不会您在反悔对嘉莉的承诺了吧。”
　　艾修鲁法特再次叹了口气。他来到这个挖掘地点，原本是充满了愤怒，带着“将其破坏”的心态过来的，但是却不知不觉之间被嘉莉完全引导得失去了本意。
　　……
　　此时天空乌云密布。浓重的黑色云层已经完全遮住了阳光，从天的尽头延伸到另外一边的尽头，虽然时值下午，但是看起来却宛如黄昏一般。只要是头脑清醒的人，就知道一场大暴雨已经迫在眉睫。
　　一阵狂风刮过，吹得飞沙走石，就连小木屋那扇不太结实的门，都被吹得“吱呀”的乱响。
　　“喝！喝！”在守墓人小屋边的空地上，少女正用一根削成剑型的木棒，在努力的练习着招式。
　　那个叫艾修鲁法特的男人不知何时出现在小屋边上，用饶有兴趣的表情看着她。不过她实际上也已经注意到了艾修鲁法特的存在，但是却没有停下练习。
　　在湿热得像要滴出水的空气中，火发的少女在努力的挥舞着木剑。
　　“姿势很不错。”良久，艾修鲁法特评价道。
　　少女练习的是军队中通常的格斗术，不管招式还是动作都是中规中矩的。士兵的练习有两种，单兵格斗和群体作战，少女练习的就是那种单兵格斗的招式——每一招都很简单，但是却很实用，非常适合对付普通人。看得出来艾里克是个好老师，至少在这种格斗术方面教的很不错。
　　绯理也不理艾修鲁法特，继续进行着她的练习。前进半步，下劈，横扫，上挑，再前进半步，直刺，斜劈，招架。每个动作她牢牢的按照艾里克所指点的招式要诀进行。她已经练了足够多次，胳膊其实已经累得发麻了。本来现在应该是停下来休息的时候。但不知为何，她不想在这个男人面前露出软弱的一面，所以她没有停下。
　　“虽然说很不错，但是这种锻炼方式其实不适合女人。”艾修鲁法特说道。“因为你不论身高还是体格都不如男人，体重不足……”
　　不过他说了和没说一样，因为绯一副宛若未闻的样子，继续着单调的练习。
　　一阵大风吹来，带着豆子一样雨点，砸在皮肤上感到生疼。
　　“下雨了，先进小屋避避雨吧。”艾修鲁法特说道，绯却毫不理会的继续练习。
　　“马上会过去的。”她一边挥舞着木剑一边回答。“真正的大雨还要一段时间。”
　　她并没有说谎，这也是暴雨来临之前必然的。先是大风夹杂一阵雨，但是这阵雨非常短的时间内就会结束。在这一阵雨过去以后，再有一段不长不短的时间，真正的大雨才会到来。而且这个季节……雨会延续很长时间，就算连续下个两三天也没什么值得奇怪的。
　　不过，也正是因为这个特性，艾里克的计划才有实施的可能吧。
　　艾里克还没有来，但是绯知道他随时可能出现。这种乌云……这个季节……今天就是艾里克等候已久的时刻。
　　她努力的挥舞着手里的木剑。要更强！一定要更强！否则的话……
　　然后她意识到自己的动作太慢了。
　　倾盆大雨随狂风一起滚滚而来，瞬间淹没了天地。虽然说这里距离小木屋没几步路，但是等到绯跑进木屋的时候，全身上下都差不多淋得湿透。所幸她穿的是那种犯人穿的粗布衣服，就算淋湿了也没有紧贴在身上。
　　艾修鲁法特已经在这里等她了，而且手里拿着毛巾。不过在他递出之前，绯先手一步从他手中抢过毛巾，开始擦拭自己的头发。
　　“你好像对我有很大的敌意！”艾修鲁法特露出了一种哭笑不得的表情。
　　“我对吸血鬼的手下都有敌意。”绯头也不甩的回答。“吸血鬼享用的那些女孩都是你这种人帮他找的吧。”
　　“女孩？享用？”艾修鲁法特这一次真的是莫名其妙了。
　　“别装蒜！难道吸血鬼不是只喜欢喝年轻少女的血吗？特别是那个皮诺德男爵！”绯毫不客气的回答道。“听说他只挑选十几岁的女孩！而且还非要长得漂亮的！”
　　皮诺德有这个嗜好？不过这也难说……就好像有人喜欢十分熟的烤肉，有人只喜欢七分熟的烤肉一样。虽然艾修鲁法特自己觉得不管是谁的血喝起来都一样（虽然这一点上他没什么发言权，因为他饮血的次数还很少），只要是人类的血，喝起来都应该是甘美的，充满了生命力的喜悦。
　　想到这个念头，他喉咙情不自禁的抽动了一下。
　　“吸血鬼的血就这么值得你付出吗？”绯继续说道。“值得你做这种恶心的事情？”
　　“吸血鬼的血？”
　　“你不是为了喝下吸血鬼的血，从而得到那受诅咒的永生吗？”
　　“嘉莉，喝下吸血鬼的血就能成为吸血鬼？”艾修鲁法特在脑海里问。他记得当时艾里克曾经澄清过这个谣言，但是绯似乎没听进去。
　　“嗯，从理论上这确实是可能的。”嘉莉的回答却令人惊讶。“如果生命力足够旺盛，能够支撑到全身细胞进行代谢更替，那确实可以成为某种意义上的不朽者。”
　　“但是，主人，这么做是没有用的。因为就算身体活力足以支持那种转化，但大脑却必然在转化过程中被破坏。如果有机会，主人您可以试试，然后就会发现那是多么可怕。”


第十七节 逃亡
　　他们没有再说话，因为此时一个身影出现在雨幕之中。绯和艾修鲁法特都认出那是有人用披风裹着头，朝着这边跑过来。
　　来的人正是艾里克。雨是那么的大，他在进屋的时候，全身就已经被淋得宛如落汤鸡一般。不过艾里克可没有半点沮丧或者埋怨，在看到绯和艾修鲁法特都在这里等他的时候，他的眼睛里射出了喜悦的光彩。
　　“很好，你们都在！”艾里克说道。“我们的运气很好，现在正是最佳时机。”
　　“具体的计划是什么？”艾修鲁法特问。
　　“挖掘场那边，有三个营地，或者说牢房。”艾里克随手捡起几块碎木头，放在桌子上摆出示意图。“这是农场营地，这里是牧场营地，这里的囚犯算是比较幸运的，因为这两个地方并不危险。所以我们的目标不是他们，而是城堡边上的这个营地。”
　　艾修鲁法特去过挖掘现场，所以他知道艾里克所指的是什么。这是整个挖掘场中苦役犯最多，同时也最危险的牢房，所以也放在最容易看管的位置。不管怎么说，那座城堡里驻扎着数千守军呢，稍有异动，随时可以出动镇压。
　　但是，那是指正常情况。这样大的雨中，要是牢房出什么动静的话，虽然说是相隔咫尺，城堡那边也不一定能知道。
　　“这个营地分左右两侧，”艾里克继续说道。“每当入夜，两侧各有两个守卫，共4个守卫负责警戒。这样的大雨中挖掘工作无法进行，所以守卫的布置应该和夜晚时候是一样的。我的计划就是同时在两边动手，干掉这4个守卫，然后带着苦役犯离开。”
　　“就算离开也没用啊，大门那边还有几百号守军呢。”艾修鲁法特想起自己进来的时候。
　　“没有几百号，只有三十来个人。”艾里克回答。“雨太大，而且持续时间也不一定，所以那边给养不足，容不下几百号人驻守。同时这样的大雨期间，也不会有外人关顾。所以大雨开始之前，大门那边的部队已经绝大部分都撤回城堡了。”
　　“毕竟还有三十几个人吧。”几十号人，一下子干掉是不可能的。而且教会这么多魔法师，肯定有什么办法在大雨中也传出警告的。
　　“皮诺德男爵的部下会趁着大雨潜伏在门口。我们只要打开门就行了。”艾里克回答。“就算他们传出警讯，等到城堡驻军赶到，我们也已经逃远了。这么大的雨，足迹之类的东西马上就会被冲掉，他们想追也没地方追。等到雨停……好几天的时间已经过去，什么都搞定了。”
　　“皮诺德的部下？”艾修鲁法特意识到其中有语病，他眼下不正算皮诺德的部下么？
　　“我和你的同伴取得联系了。”艾里克解释道。“有一支队伍已经在大门外等候着帮助这次逃亡了。至于苦役犯那边……我也已经通知过少数人了。不过这事不用想也知道，他们全部愿意参加这次行动。”
　　“但是这种大雨，就算一切顺利，也会失散不少人。”艾修鲁法特说道。
　　“这种大雨中，肯定会出现失散、迷路之类的事情。”艾里克丝毫没有动摇。“但是那是无可奈何的事情。就我自己来说，只要我们能救出一半人，我们的付出就很值得了！”
　　“那么我们的行动具体时间呢？”
　　“今天晚上。”艾里克回答。
　　……
　　暴雨的夜晚，天色格外黑暗。几根火把挂在墙上摇曳着，将整个房间照的一片血红色。
　　这片营房实际上是囚禁犯人的牢房，每个牢房都装着牢固的铁栅栏，一个牢房里都住着五个、七个乃至九个犯人。不过这种数量是不一定的，每天都有很多人死去，所以牢房会逐渐显得空旷起来。不过最终，总是会有一批新的囚犯到来，为这个死亡的囚笼填补上数量上的缺额。很少有看守关心这人来自何方，到底是那些真正穷凶极恶的死刑犯？亦或者只是其他犯下小罪的流放者，也许还有被拐骗来的倒霉蛋，甚至是某些自愿为宗教献身的傻瓜。反正这些人都很快被送到附近了几个坟地去，以死者的身份。
　　但是今天晚上，所有的牢房的栅栏门都被打开了，在空空荡荡的营房里随风摇晃，发出轻微而刺耳的金属摩擦声。值班的卫兵的尸体倒在地上，他们都是在毫无察觉的情况下遭到袭击并被杀死的。这其实不是他们的错，当身为挖掘场中层官员的艾里克（对看守来说甚至还是长官）突然发动袭击的时候，他们是很难防御的。
　　大部分囚犯都在这里呆了一小段时间并且亲眼看到很多同伴是如何死去，所以说服囚犯们离开成了一件很简单的小事。与死亡相比，在雨夜里走一趟路显得可爱很多。嘉莉想出了一个有效的办法来为这支松散而庞大的队伍指路。他们弄来了一根很长的细绳，让人握着绳子前进。
　　如果换一个时机，或许囚犯们前进时的骚动早就引起了外面哨兵的注意。但是今天没有安排哨兵，滂沱大雨的哗哗声更是让天然的遮断了声音。城堡里的驻军丝毫没有发现一场大逃亡正在他们鼻子底下进行着。
　　“必须加快速度，我们的速度比预想的慢得多！”艾修鲁法特走在队伍前方，和艾里克一起。从牢房到挖掘场的大门之间有相当长的一段距离，而大雨和黑夜极大的阻滞了这群逃亡者的前进速度。“不论如何，也要在天亮之前赶到！天一亮事情就变得麻烦了。”
　　艾里克也意识到这件事情上的不妥，幸好这只是不妥的程度。毕竟雨幕中，白天也不能看太远。而且此时天这么黑，雨这么大，路这么滑。而拉根长绳子的做法虽然有效的减少了人员的迷路和分散，但是也对速度产生了一定的影响。
　　“按我们现在的速度，到那边肯定会天亮。”艾修鲁法特记得大门的构造，说实话那边在建造的时候也考虑过内部囚犯暴动逃亡的事情。假如逃亡队伍真的被发现了，剩下的守军肯定会发出警报并斩断城门的起落铁索。到时候要出城人们只能从城墙上借助绳子向下攀爬。这样的话，几千号犯人全部逃出去就可就需要非常长的时间。
　　“确实……那么该怎么办？”雨水打湿了艾里克的脸，从他下颚上一滴滴的滴下来。
　　“我和绯先过去，试试能不能先把门打开。”艾修鲁法特说道。
　　“你，可是他们不认识你？在你行动之前，他们就会有准备的！”艾里克大声的说。
　　“这不是问题。”艾修鲁法特想起那些守军松懈的警备。“你知道他们是通过什么发警报的吗？”
　　“城墙上有个魔法大锣！”艾里克回答。“一旦敲响，城堡那里就会知道大门出事了。”
　　“我去把锣弄掉，然后打开城门等着你们。”
　　“我不敢肯定你的同伴会在外面守夜，他们可能早上才到。”艾里克说道。
　　“没关系！”艾修鲁法特回答。“我的目的只是破坏掉那个锣，顺带打开大门。至于门外有没有人倒不要紧。”
　　艾里克迟疑了一下，但是最后还是答应了这个要求。“好，你带上绯一起去！”
　　“我一个人……”不过艾修鲁法特自己拒绝这个善意的要求不太合适，所以还是答应了。
　　在他们讨论这个问题的时候，在队伍的后方，两个男人正一声不吭的走在最后面，跟在一个握着绳子的人身后。如果有第三者仔细看的话，会发现其中一个男人手上刺着一头老虎的刺青。这种刺青是那种街头地痞中常有的标示，主要是为了威吓普通人，炫耀自己的地位。两个男人的脖子上依稀能看出用红色的某种涂料画上去的符号——那是死刑犯的符号。这个做法是为了断头台上的刽子手更方便的砍中正确的地方。
　　其实这不值得奇怪，虽然这里的犯人很多是不该死的，但是该死的多少也有一些。
　　“大哥，我们这次……能逃出去吧？”其中一个低声的对同伴说道。
　　“不知道。”另外一个同样回答。“还记得我们进来的时候，那个大门的事情吗？”
　　“嗯，我记得，那里可不容易通过。”
　　“那个艾里克肯定有什么计划通过那里，但是只要有那么一点点的错误，我们就死定了。我们会堵在这个位置，然后等着被杀掉。”说话的这位狞笑了一下。“也许我们能换个方法？”
　　“可是这地方无路可逃啊？”事实上，每个犯人看过看守们拷打被抓回来的囚犯的残酷景象。这里唯一的出口有大量士兵和一道难以逾越的城墙，去爬四面的悬崖还不如去翻越那道墙呢，至少后者还有理论上的可能性。当然，还有一侧的海滩。不过这片海域似乎也不怎么友好，看守们经常会从海滩上捡到被鱼或者其他什么啃吃得血迹斑斑的残缺尸体，并把尸体给囚犯们参观以打消他们的愚蠢念头。
　　“我有一个办法……我们去城堡那里报告这件事情。”说的那位侧过身，用仅能同伴听见的声音说道。“把艾里克背叛的事情告诉他们……我们肯定会得到奖励！”
　　“奖励？可是……这样逃走有自由，如果留下来，就算得到奖励，也不一定有自由！”
　　“不，我认识那个祭司……他现在是这里的负责人，但我过去见过他……他是个慷慨的人。如果我们向他要自由作为奖励，他绝对不会拒绝。”
　　“可是，老大……”
　　“跟我走，或者留下这里赌一把！”那个男人四下张望，此时他们两个已经距离大队伍一小段空间了，四周大雨滂沱，如果他们掉头遁入黑暗，是没人能追查，甚至根本不会被发现的。就算被发现了，也会被理解为天黑走散。“你自己看着办吧。”
　　他的同伴犹豫了一小段时间，但是最后还是做出了决定。
　　两个身影悄无声息的遁入了黑暗的雨幕中。


第十八节 变数
　　寇尼格在自己的房间里做完了第三次祷告，坐到了桌子边上。
　　来自奥伦城的事情已经得到了再三确认，大主教已经死了。绿皮们摧毁了城市，所有原本在奥伦城的高阶祭司几乎全部战死。如果将教会比作一个人的话，那么这个人的脑袋已经被砍掉了。
　　幸好，奥伦城虽然是教会的中枢，但并不是全部。在各地还有很多很多的教会组织执行各种不同的工作，比如说寇尼格此刻所在的挖掘场就是其中之一。
　　随着大主教的死，各地教会组织已经陷入各自为政的状态了，暂时之间还保持着平静，但是寇尼格知道这只是暂时而已。之所以出现这种情况，是因为几乎已经没人记得大主教卡尔之前的教会是什么样的。
　　大概所有其他的高阶祭司都和他一样，在日夜翻看宗教典籍，想要寻找自己所需要的依据吧。寇尼格有些自嘲的想到。奥伦城陷落，大主教阵亡的消息传来，他的第一个反应就是不相信，然后是惊愕，最后意识到一个权力的宝座已经出现了空缺。而候选者名单又长的过了火——所有高阶祭司都有资格参加这场逐鹿。
　　不老不死的卡尔大主教被绿皮杀了，如果这是诸神的意志，那么诸神想要什么？毫无疑问，诸神已经厌倦了卡尔，想要一个新的大主教。当然，厌倦了卡尔的可能不止是诸神，还有那些对他糜烂的私生活极端不满的人。
　　寇尼格自己是一个非常虔诚而且遵守戒律的人。在知道大主教的死讯之后，他在这方面就更注意了。眼下最重要的问题是，到底由谁出面组织这么一个所有高阶祭司参加的集会，以推举一位新的大主教，重新把教会分散的势力统一起来。
　　组织者自然会享有很多好处，但是从另外一方面来说，又是枪打出头鸟，受到众人的敌视也是不可避免的。
　　时间已经很晚，实际上夜晚都过了一大半。但是寇尼格却没有一丝睡意。他一边翻阅着手里一本古书一边冥思苦想着重要的问题。在依据方面，他已经找到了至少三个记载，里面有早期教会的活动。那个时候，大主教——教会的最高领袖——是藉由选举产生的，所有高阶祭司聚集一堂，来一场公平的无记名投票。每个参与者都拥有两票的权力，但必须分投给不同的人。最后得票最多的那个就成了下一任大主教。
　　他也顺带翻阅了一下已故的大主教卡尔的事情。令他惊讶的是，关于卡尔的事情却记载的模模糊糊，含混不清，只有很少的一点记载说明了他似乎是在某次选举上赢得大主教宝座的，但是却没有卡尔成为高阶祭司的记录。如果按这些典籍上的理解，要么卡尔相关记录没有被保留下，要么他就是天上掉下来的。
　　当然，那是不可能的。事实上就算是教会，这种老古董且无足轻重的记录缺失也是常事，并不值得奇怪。特别是寇尼格这边并不是真正的图书收藏中心。
　　必须举行一个高阶祭司的聚会……但是类似挖掘场这种地方明显是不合适的，去其他地方也有风险……对了，不如就去奥伦城！在被绿皮彻底的洗劫和破坏之后，舍姆人在没有任何阻力的情况下接管了它。绿皮已经被打败，那么舍姆人重建也已经开始……虽然新任大主教可能再也没有机会像过去一样统治这座城市，但是要说占有一席之地应该还是可以的……毕竟这座城市可是圣城……
　　寇尼格的脸上的伤疤都因为喜悦而发红起来，他意识到一个机会已经在他面前，诸神在对他微笑。事不宜迟，马上写信……
　　有人在猛敲着房门。
　　寇尼格短暂的抓住了魔法之风，然后手指朝着房门一勾。房门立刻打开了，外面站着他的一个年轻学徒，此外还有几个卫兵。所有的卫兵都披挂整齐，脸上有惶恐不安的表情。
　　“发生什么事情了？”寇尼格问。
　　“大师，”他的学徒叫道。“发生大事了，犯人们……全部逃亡了。”
　　“全部逃亡了？”寇尼格大吃一惊。“怎么可能？”他话出口就后悔了，事情确实有可能。在这滂沱大雨中，就算是近在咫尺的动静也会被掩盖住。
　　“是这样的，大师，您记得艾里克吗？就是舍姆人派来的那个军官……他背叛了，是他组织了这场暴动……”
　　“你们怎么知道的？知道了为什么不做准备？”寇尼格倒没有因为愤怒而大喊大叫，他只是沉吟了一下后反问。
　　“不是我们知道的，是两个逃走犯人过来报告的！”学徒回答。“然后我让人去确认了一下，一切正如他们所说的。”
　　“叫那两个犯人过来。”寇尼格问道。几个念头跳上心头，那个艾里克是舍姆人派来的，据说是在和绿皮的战争中吃了败战而遭到贬谪，所以被送到这里。而奥伦城的陷落，其中或多或少就有舍姆人的一份功劳。两者之间是否有什么联系呢？
　　“不，不用了！”寇尼格喊住了正打算执行命令的学徒，“这事可以以后再说，让所有士兵出发，去追那些犯人……不，不是去追，是用最快的速度到达大门那里。只要封住大门，那么剩下的只是时间的问题。”
　　艾里克吗？嗯……是出自个人的动机，还是受命于某种势力？寇尼格突然笑起来，想这个又有什么用呢？就算这种大雨中，就算一切顺利，逃走的囚犯也不会超过一半。哪怕发生了某种奇迹让他们可以全部逃走，那么对挖掘场而言，也不过是将挖掘工作搁置几个月罢了。对于这种要以“十年”为单位的挖掘工作，这只是很小的耽搁。
　　他掉头回到桌子前，着手自己的书信。
　　……
　　绯的手被对方拉着，在雨夜中狂奔。
　　她有两次想挣扎，但是艾修鲁法特却抓的很紧，让她无法挣脱。不过她也必须要承认，被艾修鲁法特这么拉着，她赶路省了一半力气，速度快了很多。同时艾修鲁法特能令人诧异的正确辨别出方向。这种雨夜极易迷失方向，所以艾里克一直坚决的走在大路上，但艾修鲁法特现在却是离开了大路，径直前进。若非拥有极强的方向感，这是不可能的。
　　大雨加上黑夜，让人类的视野范围被缩到了极限。绯实际上已经失去了方向感，判断不出自己到底在什么位置，只是这么单纯的被艾修鲁法特拉着前进罢了。
　　“我们到了。”艾修鲁法特终于停下脚步。不过绯看到的只是一片黑暗，判断不出是不是已经接近大门。
　　“他们没人值班呢。”艾修鲁法特接着说道。这让绯感到吃惊，难道他能够在这种漆黑的雨夜中看清楚？不过在向前走了一小段路后，她的疑惑就全部消失。这里确实是大门了，他们实际上已经来到了上城墙的台阶口。少量的防雨灯零星的挂着，为这地方提供了微弱的照明。
　　“嗯，没有值班也没有巡逻的，我们的事情很简单。”艾修鲁法特缓步向前，踏上阶梯。“你在这里守着，我上去对付那个破锣！”
　　要完成这个任务看来很容易。一小会之后，艾修鲁法特就从城墙上下来了。由于哗哗的雨声，所以绯没有听到任何声音，那些正在睡觉的守兵就更听不见了。
　　“我们得把大门打开。”艾修鲁法特说道。这扇门是按照要塞的规格制造的，通过绞盘启闭。
　　“但是拉起大门……肯定会吵醒人。”虽然下着大雨，但是就算保养维护得当，铁索拉动吊门的那种声音还是非常刺耳，却有很大的可能性被听见。要说听到什么说话声还会被人当成错觉，这种刺耳的金属摩擦声就不会被弄错。
　　“也是，”艾修鲁法特这次同意了绯的意见。“不能直接拉起来，必须想个办法……”
　　“要去偷袭吗？”绯指向前方的房子，此时看守应该还在梦乡中。虽然说对方有几十个，但是如果能悄无声息的摸进去，用匕首一个个的割断喉咙，全部干掉也不是不可能的。
　　“不，没必要做这么无畏的杀生。”艾修鲁法特用手指了指前面的一个雨棚。“看到那个了吗？”
　　借着雨棚边上一盏防雨灯，可以看到雨棚下放着两门大炮，除了大炮之外，还有相应的炮弹和火药桶。这真是军队中常见的野战大炮。这是后备防御力量——城墙上已经装着固定位置的城防炮了，这两门野战炮是作为后备力量而保留的。
　　那个雨棚又大又坚固，地势也比四周略高，所以即使在这样的大雨中，大炮四周的泥土也很干燥。那些火药桶和炮弹的边上，还放着清洁刷等炮兵工具，甚至还有几把火枪。
　　艾修鲁法特从来没有给大炮装过弹药，但是俗话说没吃过猪肉也见过猪走路，花了一点小小的时间，两个人把大炮装上了火药和炮弹，并且将炮口对准了房子的门。做完这件事情后，艾修鲁法特把雨棚边的防雨灯提过来，很轻易的点燃了点火棒。
　　“这个给你！”艾修鲁法特将点火棒交给绯。“看着这里，剩下要干什么就不必说了吧。朝火门一点就可以了。”他拿起火枪，检查了一下，确定这些枪已经填充完毕。
　　“你要我开炮？”绯接过火枪和点火棒，疑惑的问。
　　“如果可以的话，最好不要开炮。”艾修鲁法特回答。“如果他们非要我们开炮，那也只能动手了。如果他们出来，先喊，最好能换来他们和平的回到屋子里，装作什么都没发现。如果不行，开枪，如果再不行也只有开炮。”
　　绯看了看艾修鲁法特，咬紧嘴唇，用力的点了点头。
　　艾修鲁法特向绞盘的位置走去，身形消失在黑暗的雨幕中。在一段平静却让人极度不安时间之后，绯听见铁索拉动大门的刺耳金属摩擦声响起。这声音尖锐刺耳，雨声无法掩盖。


第十九节 成功
　　这个声音不止尖锐刺耳，更有一种令人牙酸的力量。就算是熟睡的人，也会被这个声音吵醒的。
　　一小会之后，绯看到那件房子的门被打开了。一个穿着简单的无袖上衣，没披盔甲的男人一边打着哈欠一边走出来，他一只手里拿着一把长矛。
　　“怎么回事？有老鼠？还是卡子松了？”男人含混不清的嘟囔着，然后他看到前方的雨棚下黑洞洞的大炮炮口。
　　一个女孩站在那里，虽然全身上下湿得宛如刚从池塘捞上来的，但是她的衣着是很明显的囚犯衣。女孩站在大炮之后，手中端着火枪，对准了这边。
　　“呃……”男人定了定神，终于明白这不是错觉。
　　或许是因为眼前发生的事情实在太脱离常识，所以一时之间他惊讶得连害怕都忘记了。
　　绯扣下了扳机，她说不上是因为自己紧张还是其他什么原因，在她自己意识到之前，她已经开了枪。不过火枪虽然是极容易使用的武器，但她毕竟是第一次使用，准头差得厉害。子弹从哪个卫兵的头侧掠过，一股热风猛烈的刮着他的耳朵。
　　“妈呀！”那个男人一屁股坐到了地上，接着丢掉长矛，手脚并用的朝房子里逃了进去。
　　房子里面传出混乱的声音，一小会之后，房门里冲出了好几个人。不过这一次绯已经拿着点火棒靠近大炮的火门。谁都知道点火棒向前一送会有什么结果，所有的守卫都你看看我，我看看你，犹豫着不敢行动。
　　“哪个白痴居然把火药留在那里的！还有今天是谁执勤的？！”一个军官模样的人咆哮着。不过他发怒归发怒，却没有面对着大炮的炮口冲上去的勇气。他的部下这种情况下也都不敢说话。
　　他们无法行动，而绯也就这样保持着不动。时间一分一秒的悄悄度过，几乎没有人意识到铁索摩擦的刺耳声音早已经停了，而雨幕虽然依旧厚重，黑暗却在一点一滴的消退。
　　“你想干什么？你以为这样就能逃走吗？”那个军官终于开口了。
　　“退回去，否则我会开炮的。”绯拿着点火棒的手似乎抖动了一下，所有的卫兵都情不自禁的后退半步。
　　“我懂了，这婊子在这里拖住我们，她的同伴则在那里开门。”军官已经定下神，明白了到底发生什么事情。现在敌人占据了主动，他们不能直接进攻。“你们两个。”他用很轻的声音告诉自己的手下，“回房去。从窗户里出去，召集其他人，先去干掉那个看守绞盘的，把大门放下来。然后绕到这个婊子的后面。”
　　他的两个手下果然乖巧，悄然的退回到房子里面。现在所有人都坚定了信心，在这里继续对峙。
　　原本浓重的夜色现在已经越来越淡。虽然说天空依旧大雨倾盆，但是天地之间正在慢慢的进行昼夜更替，越来越亮。
　　已经等了很长时间，但是并没有预想中大门落闸的声音响起。相反的，对面的这个逃犯反而一副镇定的样子，军官的心中开始感到不安。
　　斜刺里响起一阵欢呼声，接着一群陌生人出现在军官的视野里。他们身上穿着七拼八凑的衣甲，但是却都拿着武器，数量在百人以上。
　　那个军官马上就明白自己派出去的部下为什么一直没有回音了。
　　“艾修鲁法特，他们呢？”领头的几个人中，一个长着络腮胡子的男人问自己的同伴。
　　“我估计应该来了，你看，在那边呢！”
　　另外一个方向也出现了一支队伍。领头的是一个穿着皮甲却没戴头盔的高大男子，头发花白，身后跟着一支看不到边的队伍。不过这个队伍的成员都没有武装，而且每个成员都穿着囚犯那种固定的制服。
　　“艾里克？！”军官认出了这个头发花白的男人，他也理解到这到底是怎么回事了。“原来是你？你背叛了教会？！你背叛了神！你也背叛了你自己的国家！”
　　“我只是不想背叛我心中的良知！”艾里克厉声回答。
　　这种情况下，守卫们知道大势已去。他们唯一做的事情就是退回房间里并且把门关上。
　　两支队伍碰到了一起。
　　“你就是白熊？”络腮胡子看了看艾里克。“不管怎么样，欢迎你加入。雨还很大，不过我们没时间，里面随时会发现这场逃亡。跟我们走吧。”
　　艾修鲁法特是最后一个离开的，他确认了一下四周没有其他走散的人，于是来到绞盘边上。本来斩断这种粗铁索需要斧头之类的沉重工具，但是艾修鲁法特只是拔出自己的佩剑而已。他猛的一斩就切断了铁索，失去了牵引的铁门马上在重力作用下下坠，猛的砸在地上，发出一声让大地都位置震动的闷响。
　　做完这个，他用最快的速度冲上了城头。这里可是按照要塞城墙的标准建造的，不管高度还是厚度都是如此。艾修鲁法特却从城墙上纵身跳下，只在落地的瞬间因为地滑而用手撑了一下地面。
　　他的预防措施确实不是白费功夫。就在他快步去追前面的队伍时，另外有一支骑兵赶到了大门这里。不过这一次，他们遇到的是已经被斩断铁索而无法启闭的大门。傻瓜也看得出来，那些逃犯刚走不久，甚至大雨都尚未将他们的足迹冲干净。
　　“该死！”率领着这支部队的军官发出恨恨的诅咒。他知道要修好这道门至少需要三五天时间，换句话说，想要追击逃亡者已经是近乎不可能的事情了。
　　“把那些负责看守的家伙给我叫出来！这些婊子养的渎职杂种！”他破口大骂着，转而把自己的怒火转移到另外一群人身上。
　　逃亡队伍就这样在无人追击的情况下顺利离开，并且迅速的分成几队，朝着不同方向前进。中午的时候，艾修鲁法特尾随着一部分逃亡队伍来到了一座小村子。叛军在此已经有一定准备，但是面对千人的逃犯，准备工作还是显得有些不足。人们不得不排队进房间，擦干身体，换上衣服，然后才能一边烤火一边吃饭。半天加一夜的艰苦跋涉，已经耗尽了他们的体力。
　　艾修鲁法特倒是有优先权。他很快就收拾干净，撑着一把雨伞来到了一间小屋子，这也是村子内唯一一间比较空的小屋了。在艾修鲁法特进门的时候，尼尔正在这里。
　　“干得好，艾修鲁法特。”尼尔不知为何，眼角有几分焦虑的神色。“你把事情圆满的完成了。男爵大人一定会很高兴的。”
　　“现在我算是入伙了吗？”艾修鲁法特问。
　　“当然了。你现在不仅入伙了，而且立下了这么大的功劳，你想要什么奖赏。”
　　“说实话，我想见见皮诺德男爵。”艾修鲁法特回答。在他提出这个要求后，尼尔轻笑了几声，不过那笑声怎么听都有点勉强。
　　“这个，等我们回去再说吧。”最后，尼尔如此回答道。“先坐下来，喝杯酒暖暖身子，这雨可真够呛。”
　　艾修鲁法特没有拒绝，不过在他拿起杯子的时候，门再一次打开了，这一次进来的是艾里克。他也已经擦干身体并且换了衣服。
　　“白熊。”尼尔说道。“看起来一切顺利呢。”
　　“现在就不要叫我白熊了，叫我本名艾里克吧。我记得你叫尼尔，是皮诺德男爵的部下……你是这次行动的负责人吗？”艾里克也坐了下来，他的脸上还有几分不安。“你们打算怎么对待那些可怜人？”
　　“我只是负责人之一。至于怎么对待，当然是和我们约定好的一样。”尼尔回答。“如果想要加入我们的，欢迎。如果是不想加入，可以自由离开。如果是无处可去，那么我会安排他们去一些我们的村子。他们可以在那里当一个普通人，用自己的双手养活自己。假如教会的鼻子嗅到了那里，村民们也会尽力帮助他们隐瞒的。”
　　这些条件，听起来真的非常慷慨的，不，与其说这是慷慨，不如说这是纯粹的是无利可图的善事。艾修鲁法特怀疑皮诺德为什么会让部下费这么大劲头去干这种事情？收买民心？或者是另有所图？
　　“不过，就算是想加入我们，也必须找个地方先养养身体。”尼尔的目光转到窗外，出神的看着外面的大雨。“不管怎么说，先等等，看看教会方面有什么反应再说。”
　　“对了，绯呢？”艾修鲁法特无意的问。
　　“她走了。”艾里克回答，“刚才还和我道别来着。”
　　“走了？她不是……”
　　“不，她不是我的任何人，只是和我做了约定而已。因为我那时候还不能肯定男爵会真的派一个得力部下来帮忙。靠我一个人是无法完成这次行动的，我必须要有一个搭档。”艾修鲁法特注意到在艾里克说出“得力部下”这个词的时候，尼克的嘴角不自然的抽动了一下，露出了不知道是苦笑还是嘲笑的表情。
　　“我教导她战斗的技艺，而她将在行动中辅助我……嗯，事实上一切都比想象的简单。”艾里克回答。“没有什么问题。”
　　“她这样的女孩……为什么……”
　　“挖掘场里，女人相当不少呢。知道为什么吗？”艾里克说道。“他们挖掘的圣物边上，亦或者是圣物本身，隐藏着某种诅咒，所以人们经常会莫名其妙的痛苦死去。而女人比男人更能抵御这种诅咒，通常能多活一星期以上。这就是为什么他们总是找些女孩来的原因。”


第二十节 转折
　　“至于你问我为什么选择了绯……”艾里克若有所思的回答道。“也许是某种直觉吧，我感觉她和其他人不太一样，大概是她的眼神比较坚毅吧。当然，选择一个女孩也比较不会引起别人的注意……”
　　“不……应该说，绯的心中，似乎有某种坚定的信念。她想要去做什么事情，而且不惜一切的想要去做。”这次说话的是尼尔。“你们两个别这样看我啊。虽然只是见了一面而已，但要说对女孩子观察，我可是有几分自信的。”
　　这个话题就此为止了。尼尔为艾里克倒了一杯酒，后者端起了杯子却没有喝。
　　“我可以见见男爵吗？”艾里克突然问道。“他不在这里？”
　　“好像每个新加入的人都会提这种要求。”尼尔用一种无辜的表情摊了摊手，“不过呢，我只能说一声很抱歉。而且他也确实不在这里。”
　　艾里克沉吟了一下，倒没有继续追问下去，而是默不作声的喝掉了自己的酒。
　　“那么能告诉我，你们怎么在伊斯特拉得到这么多据点呢？”艾里克突然又问。
　　“其实很简单，因为这里的人们已经难以在人类的统治下活下去了。”尼克回答道。“所以皮诺德男爵就成了一个最后的选择。他们向男爵效忠，而男爵就会保护他们，至少不会让那些税吏和士兵来到这些村里。”
　　“那么你是为了什么追随男爵呢？”艾里克的眼睛盯着尼尔。“也是为了永生的奥秘？”
　　“我？为了一点私人的理由吧。”尼尔哈哈一笑，把这个话题糊弄过去。
　　“西瓦尼亚的领主都是些什么人啊？”艾修鲁法特皱了皱眉头，问尼尔。
　　“一个新开发的，土地广阔但是人口较少的领地，同时还有各种各样稀奇古怪的危险玩意，还有未知的瘟疫……你说被派到这种地方当领主的会是什么人呢？要么是暴发户，要么就是被贬谪的！其实暴发户和被贬谪的贵族中也有不错的人，但是这地方的偏偏是三个混蛋！”尼尔回答。
　　“三个混蛋？”艾修鲁法特好奇的反问。
　　“梅诺的卡塞克伯爵你应该已经听说过了。”尼尔回答。“一介佣兵而已，因为偶然和幸运立下大功结果成了一个贵族。那个混球赌博输了欠上了巨额债务，结果最后是他的人民倒霉……伊斯特拉的领主名字叫富泽，据说是商人出身，靠着为国家捐献大笔金钱拥有了贵族身份，成了领主……知道挖掘场里这里这么多囚犯从哪里来的吗？至少有一半就是靠他从各地用各种手段弄过来卖给教会挖掘场！想也想得出来，既然人贩子的事情他都做了，其他还有什么做不出来呢？至于维亚的领主，好像叫做哈瑟尔！比起另外两个地方，他倒是好一点，但是也只是好一点而已。他似乎是被贬谪过来的，所以目标就是回到提比略去，除了托关系走后门，他对其他的职责一点也不关心，只要能有固定的税金到手，其他他都放任不管，任由手下胡作非为，闹得一片乌烟瘴气。”
　　“所以呢！”尼尔不知道为何发出了一声冷哼。“这里的人们宁可向吸血鬼寻求庇护！至少，吸血鬼一次只会喝一个人的血！”
　　“难怪皮诺德男爵没费什么力气就能组织起效忠自己的势力。”脑海里，嘉莉悄悄评价道。这不是因为皮诺德的个人魅力有多强，而是因为这帮人都迫不得已投奔到他手下。现在看起来，皮诺德召集这帮手下很可能只是一个偶然。
　　不过就算是偶然，这群人还挺有能力的。别的不说，至少这次逃亡的准备工作做得很不错。这个村子虽然说不大，但是空房子却很多，甚至还有一个不大不小的营房（虽然艾修鲁法特没问，但是他估计这事和那位人贩子领主有什么关联，或者可能本来就是一个押送囚犯的中途站点）。所有的这些再加上一些帐篷，居然勉强供这队逃亡者勉强住了下来。
　　按照往年的经验，初夏，也就是雨季到来的时候，这场雨前前后后能够下上大半个月。不过今年情况倒有点不同，到第四天的时候，天空难得的露出了一丝明朗。不过这并不说是大雨到此为止，只是两场大雨之间一个难得的间隙而已。
　　探子们这几天带来了挖掘场那边的消息，或者说那边根本没有任何消息。大门或许已经被修复，但是教会的人也知道出去搜索是徒劳的。所以他们干脆就什么也不做，不过城墙上的巡逻守卫倒确实变得多起来，有人确实的看到大雨中也有巡逻兵活动。
　　艾修鲁法特这几天的事情就是无聊的呆在村子里，等着撤离。这段几天时间，皮诺德的部下还有逃出来的犯人在有序的分批冒雨撤离，现在村子里的人已剩下不多了。虽然说皮诺德的条件很慷慨，但是结果似乎相当不错，有很大一部分人愿意加入叛乱的队伍。
　　今天难得没有下雨，所以应该是剩下的人撤离的时候了。艾修鲁法特坐在村子边缘的一个小房子里，百无聊赖的想着。回去应该就能见到皮诺德了，这次见面他已经反复考虑推演过，事实上，这也是这两天以来他唯一能做的事情。
　　有人推开了房门。艾修鲁法特发现进来的是一个陌生人。不过这边陌生人很多，所以艾修鲁法特也就没太在意。
　　“你是艾修鲁法特吗？”虽然是陌生人，但是对方却一点也没有拘谨的样子。
　　“是我。怎么，我们要出发了？”
　　“是这样的，凯德大人想见您。”陌生人说道。“下午的时候，这里剩下的人就会分散离开，凯德大人希望在那时候，您先去小河边的磨坊见见他。他有些事情希望能和您私下谈谈。”
　　凯德？艾修鲁法特立刻想起那个曾经是神圣骑士的男人。老实说，艾修鲁法特对他没留下太多的好印象，他也不知道为什么对方要特别私会他。
　　“我会去的。”他回答道。对方很满意这个回答，于是立刻告辞离开。
　　一小会后，又有一个人过来了，这次来的是尼尔。
　　“艾修鲁法特，下午我们就要出发了。剩下所有的人都要离开。”尼尔看上去并不知道凯德私下找他。
　　“凯德好像不在这个村子了吧？”
　　“他负责另外一路……怎么，你突然问他干嘛？”不知道为何，明明是同伴，但是谈到凯德后，尼尔的目光里闪过了一丝警惕。
　　“我可以问一下，凯德是什么来历吗？”艾修鲁法特装出很随意的样子问。他敏锐的意识到尼尔的警惕有点不寻常，或者说有点过分了，看起来这三个人……似乎不是一条心呢！
　　“我不清楚。”尼尔回答。“下午你可以和我一起，当然你也可以自己离开。反正就在我们上次见面的地方碰头汇合。”
　　“咪咪噜！”尼尔一走，艾修鲁法特立刻轻声呼唤。咪咪噜从小屋的天花板上钻了出来。趁着这几天下雨不能挪窝的机会，咪咪噜早就找到了他。不仅是咪咪噜，梦魇马也已经来到了附近的树林里。
　　“主人，找咪咪噜什么事情？”咪咪噜问。
　　“刚才那个人……不是尼尔，是更早的那个，帮我跟过去看看，他到底是去哪里。”虽然说艾修鲁法特不觉得自己的安全有什么问题，但是他一点也不想卷入一场权力争夺中并变成一个尴尬的角色。在和皮诺德第一次见面前，他最好完全和其他人脱离干系。
　　咪咪噜从开着的窗户中跳出去，马上就不见了。
　　“真有趣呢，主人。”嘉莉在脑海里悄然说道。“看起来，也许我们不需要急着去找皮诺德了。”
　　“哦，为什么？”
　　“要和皮诺德结盟，单单是表达善意可能还不够呢。如果能够有一定威胁力的话会更好，正如大家常说的‘胡萝卜和大棒’。眼前这件事情，似乎正是一个切入的机会呢。”
　　“嘉莉，”艾修鲁法特在脑海里低声说，“有时候我在想，我为什么要来找皮诺德？”
　　“因为他是和您有共同利益的人啊……要说同伴的话，没有比拥有共同利益的同伴更可靠的了。您可以帮他获得权势，他则可以日后有危机的时候支援您。有了他的帮助，您在这个世界上的安全程度就会大大增加。”
　　“我真的需要这些安全吗？只要我能保证身份不被人发现……安全应该没什么问题吧？我记得你过去说过，我可以去当个商人或者什么偏远地区的地主……”
　　“您需要的。”嘉莉回答。“怎么说呢，虽然可能性很小，但是就算您真实身份没有暴露，您也有一定的危险。也许您的财产受到某个人的觊觎，也许您的声望受到某个人的嫉妒，或者是您的女人被其他人看上……总之，也许某个权势者的一个命令，就会有军队在您不注意的时候把您包围起来，或者您陷入一个陷阱中……这是未来很可能会发生的事情。就算以您的能力，这种情况也是极度危险的。对付这种危险的最好办法就是拥有权力！”
　　“除此之外，您不觉得，世界上有一个可以和您平等相处，互相交流的存在，不是很好吗？整天伪装成人类，您的心里也一定厌烦了。”嘉莉进一步补充道。
　　“主人！”咪咪噜从外面跳了进来，打断了艾修鲁法特的思路。“我回来了，他去了河边的磨坊，然后就在那里不走了。”
　　“磨坊？那边还有其他人没有？”
　　“还有另外一个人，只有两个人而已。没有其他人，咪咪噜仔细的找过了四周。”
　　看起来，真的只是一个私下会面而已。确实应该去见见他，看看他到底葫芦里卖的什么药。
　　时间正是下午时分，天上再一次阴云密布起来。短暂的间隙已经结束，又一场大雨会在入夜之前光顾这里。
　　艾修鲁法特骑在梦魇马的身上，而那个信使所说的磨坊，已经在前方不远了。


第二十一节 私会
　　凯德正在磨坊里等着他。在看到艾修鲁法特的时候，凯德的脸上露出了满脸笑容。
　　“你果然来了！我就知道你会来的。”
　　“找我有什么事情吗？”艾修鲁法特尽力让自己装出一副毫无察觉的姿态。“还是我做错了什么？”
　　“你什么都没做错，你做的很好。”凯德大笑起来。“其实当初让你去挖掘场的时候，我没有抱太大信心。不过事实证明我错了！我高估了那帮教会的人的警惕，低估了你的身手。能够从那道墙上爬上去可是一个了不起的成就呢，我知道很多身手敏捷的人都在那道滑溜的城墙面前望而兴叹。”
　　“你怎么知道……我是爬过去的？”
　　“因为那些山峰是不可能逾越的，那个海滩又太过险恶，所以除了爬进去，别无它途。”
　　“你怎么知道不是看守放我进去的？也许我贿赂了某个看守。”
　　“我有自己的消息渠道。”凯德诡秘的一笑。“艾里克也对你赞不绝口。所以我特意来见你。事实上，我需要你帮忙！”
　　“什么忙？”艾修鲁法特问。他明显的察觉出凯德的说话神态语气与上一次见面完全不同，今天的凯德是一副神神秘秘，欲说还休的样子。
　　“别急，别急……让我想想这事情该怎么说起。对了，”凯德踱着步，“你应该有和其他什么人聊起我们三个吧？我，尼尔，还有皮特……他们是怎么看我们的？”
　　“他们说，你们三个是皮诺德男爵的直属部下，从男爵那里接受命令并且负责带领整个团队。”艾修鲁法特倒没有隐瞒。
　　“没错……没错，就是这样，所以我们的问题就来了！”凯德停下脚步，抬头看向艾修鲁法特，双方的目光接触在一起。
　　“我也从来没见过皮诺德男爵！”
　　“你没见过？”艾修鲁法特这次吃惊倒真的不是装出来的。
　　“虽然很多人都以为我是男爵的直属部下……别人问起我这个问题的时候，我也是随意的应付过去，既不承认也不反对……但是事实上我并没有见过皮诺德男爵。”
　　“见过男爵的只有皮特和尼尔两个人。最早我们的队伍就是他们两个开始组织的，我加入时间不是很长。”凯德说道。“我从一年多前加入这个团队，这段时间以来，我们的影响力越来越大，甚至已经遍布了整个西瓦尼亚。不是我夸口，其中至少有一半是我的功劳。现在，所有的人都承认我是领导者之一。按理说，我的忠诚和能力都应该是毋庸置疑了，但是皮诺德男爵却从来没有接见过我，一次也没有！”
　　说最后一句话的时候，凯德盯着艾修鲁法特的脸。
　　“艾修鲁法特，我记得我们上次见面时候你所说的话……其实我加入这支队伍，动机和你是完全相同的。在一年以前，我和上次的你一样，冒冒失失的一头撞进来，现在我感到，某些地方不对头。这就是我找你的原因，因为你和我在这方面是完全相同的。”
　　“呃……”艾修鲁法特本来以为这次见面是一次拉拢和收买的见面，却没想到凯德会说这些事情。“你没有问皮特和尼尔两个吗？”
　　“问了，当然问了。我多次问他们何时能见到男爵。一开始他们总是糊弄过去。不过那个时候，我以为是自己的表现还不够，还不能得到信任，所以也就没追究。但是现在同样的借口已经不能阻止我了。前一段时间，皮特转告了一个男爵下达的任务，他说如果我完成了任务，男爵就会见我。”
　　“什么任务？”艾修鲁法特想问，但最后没有说出口。凯德想说的话自然会说，他没有必要被对方牵着鼻子走。
　　“这个内容的任务就是，干掉维亚的哈瑟尔！”凯德耸了耸肩，“我想这可能和最近他大肆搜捕我们的人有关。有几个弟兄被他们逮捕了……不知道他们到底在刑讯逼供下吐露了多少秘密，但我们的人最后看到那些被俘的兄弟是在绞刑架上。”
　　艾修鲁法特开始有点明白凯德找他干什么了。
　　“不过干掉那个哈瑟尔可不容易……事实上不止是不容易，而是非常困难。那家伙非常害怕被刺杀，所以他有最好的保镖，出色的护卫犬，还有一个防卫严密的住宅。更糟糕的是，那家伙总是缩在自己的家里，极少出门，活像只缩在自己壳中的乌龟！”凯德笑了一下。“我有一种感觉，哪怕人类灭亡了，那家伙也会和蟑螂一起活下去的。”
　　“住宅保护严密的话，不能等他出门的机会吗？只要有五十个人组成的埋伏圈……五十把弓箭同时射击……”
　　凯德摇了摇头，“那家伙就算出门，也没有规律性。要判断他去哪里并设好埋伏几乎是不可能的。再说安排这么一支队伍对我们来说也很难……就算安排了，也容易被发现。”
　　“那么你找上我，难道你认为……你认为我顶的上五十个人？”
　　“不，之所以找你，是因为你是一个绝对的生面孔，很适合执行我的计划。没错，我已经有对付哈瑟尔的办法了，只是需要一个人去执行罢了。之所以不是我自己去干，是因为我一直以男爵部下的身份出现，这张脸有不少认识的人，所以暴露的风险太高了。”
　　“你这么信任我？”
　　“利益相同的人总是可以信任的。你也是急着想见到皮诺德男爵吧？”
　　“但这个任务和我无关……你好像认定我会帮你？我能得到什么？”
　　“如果一切顺利，我见到皮诺德男爵……那么不管皮诺德男爵给我什么奖励，我都会和你分享。”
　　“那么我凭什么相信你的话是真的？”
　　“我为什么要说谎？我们想要的东西其实是相同的，那就是永生的奥秘。而这个奥秘并不会因为分享而减少。”凯德一脸的真诚，他并未察觉艾修鲁法特嘴角闪过一丝嘲笑。
　　“如果皮诺德男爵没有把永生的秘密告诉你呢？”艾修鲁法特反问。“这是很有可能的，吸血鬼并不会轻易和他人分享这个秘密。”
　　“我刚才说了，‘不管皮诺德男爵给我什么奖励，我都会和你分享’。其实除了永生的奥秘之外，其他东西都送给你也可以。”凯德说道。“而且，虽然说这个秘密是我们最后的目标，但是我们也需要一步一步的来，难道不是吗？见到男爵本人就是第一步！”
　　艾修鲁法特轻叹了一口气。“没错！你的计划是什么？”
　　“哈瑟尔的府邸里，有一个我们的人。”凯德回答。“你去找他，然后他就会想办法把你以仆人的身份推荐给管家。然后，你应该能得到给哈瑟尔送水或者食物的工作……这个时候，你想办法找个机会，把这个东西放在他的杯子里。”
　　凯德从脖子上摘下一条项链，递给艾修鲁法特。这条项链很平常的青铜链，不值几个钱，但是它的坠子却很独特。这条项链的坠子是一块硕大的，闪着墨绿色光芒的石头。
　　“这东西放进去？这么大的东西？”艾修鲁法特接过项链——这条实在太大了，要说放进去不引起别人的注意，那是压根不可能的。
　　“不是这个意思，每次你只需要把它轻轻的放在饮料里浸一下，立刻拿出来就行。这种事情只需要做上十次，哈瑟尔就完蛋了。当然，如果时机合适，你也可以加快速度——用小刀削一点粉末丢进去。这样的话，一次就足以致命！”
　　“这东西这么危险？”艾修鲁法特仔细的观察着这块石头的色泽。
　　“虽然是剧毒，但是只限于吃。”凯德回答。“尽管我知道你不会蠢到舔它试试，但是假如你的手摸过这玩意，最好要清洗上三次后才能拿食物。不过戴在脖子上是不碍事的，毕竟你舔不到你的胸口，不是吗？”
　　“这个任务够简单吧？”凯德问。“只是给人当上几个月的仆人罢了。”
　　艾修鲁法特没有回答，只是默默的把项链戴到脖子上，就如凯德刚才一样。由于链子的长度，项链被完美的隐藏在领口和衣服下方，其他人是看不见其存在的。
　　“嘉莉，”他在脑海里问道。“这是什么东西？”
　　“主人，这是次元石。”脑海里，嘉莉立刻说道。“是由黑魔法能量凝聚、沉积而成的矿石。换句话说，这是黑魔法能量的物质化状态。这东西虽然无毒，但是这块石头很大，有相当强的能量辐射呢。如果按刚才说的，将其浸入目标的食物和水中，或者切下少量粉末放入食物和水，其中积累的微量辐射会很容易的进入目标身体并引发致命的效果。而且普通人如果将其贴身佩戴，大概半个月左右就会积累致命程度的辐射，三个月就会死！当然，您戴着这个东西是完全不碍事的，甚至您可以通过黑魔法将其粉碎，并重新转为黑魔法能量供您使用！”
　　“好，那么我们说定了。不管皮诺德男爵给你什么，你都要和我分享！”艾修鲁法特戴好项链，检查整理一番后，对凯德说道。
　　“我发誓！”凯德回答。在看到艾修鲁法特戴上项链后，他的笑容显得十分诚恳。“除了永生的奥秘之外，我对其他任何东西都没兴趣。而这个奥秘并不会因为分享而减少。”
　　“告诉我具体怎么做。”
　　“到维亚去，那里有一个叫做‘神秘石’的酒馆。在酒馆里，为自己准备一杯麦酒，一杯啤酒，一杯果子酒，但是三杯酒都只能放在桌子上，不能喝。然后有人就会找你。”凯德回答。“你混进去当一个仆人的事情，那个人会帮你安排好的。至于其他的……细节方面就看你自己的把握了……对了，我还有一个要求。”
　　“什么要求。”
　　“这件事情尽量不要告诉别人，说实话，我担心这种方法要是流露出去，下次遇到同样的任务，我就失去了一个简单可靠的办法。”


第二十二节 怀疑
　　看着艾修鲁法特的背影从磨坊的大门走出去，凯德的脸上不自觉的露出了笑容。
　　一小会之后，另外一个人从磨坊大门走了进来。
　　“主人，事情怎么样？”进来的人立刻就问。如果艾修鲁法特还没有走，那他立刻就能认出，这个人正是之前通知他去私下见面的信使。从他说话的称呼来看，他是凯德的仆人。
　　“当然很顺利了。”凯德微微一笑。“就和我说过的一样，虽然艾修鲁法特是个警惕的人，但他不可能拒绝这样一个建议。他完全接受了我的条件。”
　　“他没发现？”
　　“他怎么可能发现？”凯德挥了挥手，“你想的太多了。”
　　“但是主人，您为什么要让这个艾修鲁法特去做此事呢？叫我去就可以了啊！这件事情又不需要特别的能力……按您平常说的那样，多一个人总是多一份风险，难道不是吗？”
　　“我们人手不足，有太多事情要做了。”凯德回答。“我上次交代的事情打听得怎么样了？有没有我说的类似的记录？”
　　“完全没有，主人。‘黄眼’赌咒发誓的说了，当时他确实一直和皮特在一起，但他没看到其他人。我们问话的时候灌醉了‘黄眼’，所以他应该没有说谎。”
　　“嗯。”凯德从身上摸出一张纸条，这张纸条上写着大概二十来个名字，其中就有“黄眼”的名字在内。凯德用笔将这个名字划掉了。
　　现在，纸条上剩下的名字已经不多，具体的说，只剩下了三个了。凯德放下笔，凝视着纸条，认真的思索着。
　　“主人，怎么，您感觉这个消息不靠谱？”
　　“不。”凯德摇了摇头，“我只是有些怀疑，是不是真的有这个‘皮诺德男爵’的存在？”
　　“这一点，您不是调查过吗？”
　　“我是调查过。在卡莱安，的确有一位皮诺德男爵，他是卡莱安的高等贵族，女王的忠诚部下，也是血骑士团的指挥官，一个强大的战士和法师。而在战场上，确实也没有击杀皮诺德男爵的记录——只要不是死于大炮和魔法之下，还能辨认的吸血鬼尸体，教会那边都一一记录在案。但是我所知道的也只有这些了。”
　　“这些难道还不够？”那个仆人诧异的问。
　　“不够……虽然这个世界上确实有过一个‘皮诺德男爵’，但是这并不能证明现在在西瓦尼亚搞得风风雨雨的吸血鬼就是那一位！不，我甚至在怀疑这件事情本身……真的有这么一个吸血鬼吗？还是有人故意杜撰出来妖言惑众？或者是因为某个骗子设计了一个骗局，而一群傻瓜将这事情看成是真的了！”
　　“没有吸血鬼？这怎么可能？”仆人迷惑的问。这怎么可能呢？谎言的目的总是为了利益，而这个谎言可是毫无利益的，事实上不仅毫无利益，反而有极大的风险。比如说很容易引起教会方面的高度重视。这种蠢事应该不会有人做的。
　　“这世界上什么事情都可能！比如说我，有谁又能知道我曾经是个神圣骑士呢？”凯德自嘲的一笑。“就算我当初那些同僚全部没死，站在我面前也认不出我的！毕竟在他们的记忆里，我可是一个年过六旬，头发花白的老骑士了呢。”
　　说实话，凯德的外表虽然说不年轻，但是怎么看都不会超过四十岁，他的头发也又黑又亮，不见一根白发。
　　“但是您为什么要执着于那个皮诺德呢？”那个仆人又问道。
　　“你不懂。”凯德的脸上露出了一丝落寞。“当初我意识到人世匆匆，一切的一切只是过眼云烟，然后我才开始渴求长生。但是星域诸神给我力量，却不能给我永生。大主教卡尔只是一个例外中的例外，是不可能有第二个的。在明白这一点后，我选择了诈死埋名，离开神圣骑士团。之后，我就开始认真的研究黑魔法的知识。而黑魔法也确实如传说中一般，给予了我新的青春。我一天比一天年轻……这让我充满了生命的活力和喜悦！但是最后我发现，我掌握的黑魔法知识太少了！黑魔法理论上能给人长生，但是那是建立在无尽的知识和不断增长力量的基础上。”
　　“但是现在，我越是练习黑魔法就越感到身体的衰老！”凯德突然举起拳头，眼睛中满是愤怒和不甘，“这条路已经到了尽头了，如果不能突破，那么我也只能眼睁睁的看着自己就这样衰老下去！不！我绝不能就这样屈服！”
　　“这个……主人……”那位仆人低声的问。“如果……如果……那个吸血鬼真的是个谎言呢？并不存在那个吸血鬼……而是有人冒充或者根本就是杜撰的……”
　　“现在说这个还太早。要说这是个谎言，证据实在不够充分。我宁可相信皮诺德男爵真的存在，只是因为伤势严重而不得不暂时潜伏。”凯德回答。他的脸上浮现出了一种阴深深的，令人不寒而栗的表情。“但是假如真的如你所说……我从调查相关情报一直到到现在，在这件事情上花费了整整三年的时间……这都是我宝贵的生命！如果这是个谎言，那么他们就得赔偿我这三年的时间！！！那些家伙……我一个都不会放过的！！！”
　　“对了，帮我联系一下，我要去见见富泽。”凯德突然说道。“他上次找我见面了，而我也有些情报需要他那边再一次给予校对，眼下这个‘分路返回’的机会要好好利用，我自己去见见他。反正迟点回去也没什么关系。”
　　“可是那个富泽……那家伙对您肯定没安好心。”仆人提醒。
　　“我也只是利用他而已。”凯德直截了当的回答道。“还记得他上次给我们传来的情报吗？由于吸血鬼的传闻，西瓦尼亚这鬼地方已经聚集了不少黑魔法的使者了。让我奇怪的是，这些黑魔法师为什么没有加入我们的队伍？还是他们知道了某个秘密了呢？”
　　……
　　“主人，那个家伙，真的是不安好心。”嘉莉在脑海里评价道。“是那种典型的把别人卖了还要人帮他数钱的混蛋呢！”
　　他现在已经重新坐在梦魇马身上，而咪咪噜也已经坐在马鞍后面。
　　“没关系。”艾修鲁法特倒很镇定。“虽然他对我不怀好意，但是他的目标却难得的和我相同。至少我可以从他那里得知皮诺德的近况。嘉莉，你不是说过皮诺德很可能受了重伤所以不得不藏起来吗？”
　　“嗯，这是很合理的判断。但是呢，主人，您刚才有没有感觉到呢？”
　　“感觉到了。”艾修鲁法特回答。“上一次在那个古代陵墓里见面的时候就感觉到那股淡淡的黑魔法了。不过那个时候我无法判断这股黑魔法的来源到底是哪个人……但这次可是只有我们两个人见面呢。”
　　“嘉莉！”艾修鲁法特停顿了一下，继续说道。“凯德是黑魔法师的话，那么驱使那支神秘的不死军团的人就很可能是他……皮诺德男爵……真的在这里吗？”
　　“这个嘛，可能性很大呢。”嘉莉回答。“还记得我们在米尔城，在梅诺城打听到的消息吗？吸血鬼的活动，可是已经持续了数年之久了呢。可是刚才凯德说的没错，他的加入却只有一两年呢。那么在凯德之前，是谁驱使的呢？虽然说好像那些骷髅的数量不是很多，但是那种黑魔法的技巧……那可是能将黑魔法的痕迹完全抹消的能力呢！凯德做不到这一点，如果他做得到，刚才您就不会感觉到了。”
　　必须说明的是，嘉莉这番逻辑确实头头是道，艾修鲁法特也不得不承认。
　　“主人！”咪咪噜突然说道。
　　“咪咪噜，怎么了？”艾修鲁法特问。
　　“主人，咪咪噜看你很奇怪啊，怎么突然一声不吭，却又在那里点头摇头？是不是有人在和你说话？”
　　“啊……”艾修鲁法特这才意识到自己刚才一时忘记了掩饰。“没什么，咪咪噜，我只是……”他的眼角扫到了挂在鞍袋里的竖琴。“想弹琴了。”
　　咪咪噜疑惑的看着他，艾修鲁法特把琴拿出来。
　　“主人，您真的可以学学弹奏。”脑海里，嘉莉建议道。“这是很好的放松方式，能让您心情平静，有助于平复您的紧张情绪，而且可以消磨时光。不如我们就趁这旅途的机会好好学学？毕竟这件事情和魔法或者剑术的锻炼不一样，就算你骑在马背上也可以练习的，和您的旅途没有冲突。应该说更加有效的利用时间吧。”
　　“好吧。”艾修鲁法特拿起那把汤玛士曾经用过的竖琴。嘉莉是很好的老师，很快就用亲身感受教会了艾修鲁法特一些基本的技巧。必须说明的是，艾修鲁法特这一次才真正发现自己居然有几分音乐方面的天赋。至少在嘉莉的教导下，只是小半天的功夫，他已经能够初步弹奏了。
　　“主人，您来演奏刚才我教给你的基本技巧。”嘉莉建议道。“我来唱歌吧。只有您一人能听见的歌。我记得您喜欢汤玛士的歌，我就来唱汤玛士的歌吧。”
　　咪咪噜听见艾修鲁法特手指在琴弦上拂动，虽然不那么熟练，但是依然悦耳的音乐响起来了。而艾修鲁法特的脑海里，回荡着一首他曾经听过的歌。嘉莉的声音优美而悦耳，和这激昂却悲壮的曲调结合的天衣无缝，让他情不自禁的轻声跟唱。
　　“……勇者非天生，时势自塑造；鞠躬尽瘁后，事迹方传颂；职责无言谢，荣誉决不负；何谓称英雄，舍身成大义……”
　　此时的天空，阴云已经再一次密布。任何人都能察觉，今天入夜之后，一场大雨已经不可避免。


第二十三节 仆人
　　“他就是你所说的那个……那个艾修鲁法特？”说话的是一位又高又瘦，容颜枯瘠的中年人，身上穿着贵族管家常穿的那种略显古板的制服。说实话，这位可敬的管家看起来非常像一根在干旱的土地里长成的发黄玉米。
　　他仔细的打量着站在他面前的一个年轻人，这个年轻人有一张五官细致，鼻子端正的脸，但是这张面孔上感觉上有点冷漠，不苟言笑，只有在眼睛眨动的时候才显露出眉宇之中那一种敏锐锐利。
　　年轻人的身材略微偏高，体格并不给人粗壮的感觉，但是身上却看不到一丝赘肉。由于天气热缘故，这个年轻人穿着一套平民常见的无袖短上衣，而这件衣服却无法掩饰他全身上下所透露出一种和普通人格格不入的彪悍之气，这种说不清道不明的气质似乎说明他曾经是个军人，曾经受过军事训练。但是他所裸露在外的肌肤却非常的白皙而且光滑柔软，看不到一丝伤疤。这又说明这个人似乎是养尊处优，至少是远离危险的。
　　“没错，大人，我上次说过，他是我的老邻居。”旁边的另外一个人点头哈腰的说道。这个男人是一个中年人，最显眼的特征就是一个面包师傅一般的大肚子，事实上他也确实是一个面包师傅，因为他身上穿着一件下等仆人常用的短袖制服，挂着面包师傅的短褂，短褂上可以看到面粉粒，而且他满身也是面粉的气味。“要说出身，那是绝对没有问题的。”
　　管家上上下下的打量着面前的这位年轻人，“他当过兵？”他问面包师傅。
　　“当过雇佣兵。”这次是艾修鲁法特自己开口的。“一小段时间。”他补充道。
　　“雇佣兵……很好。”管家满意的回答。“我喜欢有纪律的年轻人。那些自由散漫的家伙总是容易惹出一堆麻烦来。但是！”他跟着说道，“想要在伯爵手下当差不是那么简单的，我需要一个月时间来对你进行试用。”
　　艾修鲁法特点了点头，表示自己完全接受。
　　“首先是一些基本礼仪的问题。”管家开始进行现场教导。让他高兴的是，这个年轻一点也不像其他平民一样愚蠢而难教，艾修鲁法特三两下就把这些礼仪规矩记得清清楚楚。
　　“很好，去仓库那边领件制服，”管家很高兴的说道。“虽然试用的一个月内没有薪水，但一个月是很快的。如果有朝一日你得到伯爵的青睐，你就发达了。快去吧，穿好制服后过来见我，对了，城里你没有住处吧？”
　　“我是第一次来这里。”艾修鲁法特回答，他说的也确实是实话。
　　“既然是试用……好吧，我先去领制服，我帮你找个暂时栖身的空房间。”
　　艾修鲁法特依言离开，一段时间之后，他回到了管家面前，身上已经换上了和面包师傅一样的制服。
　　“很好，很好，很合身。”管家说道，“你的运气也很好，刚刚我查了一下，后院边上，也就是花园口那里，那里正好有一个房间空着。那里本来可以住三个人的，现在你可以一个人住，简直就像个贵族一样，哈哈……”
　　“可是，大人，”面包师傅突然插了一句，“我记得那里是已经有人……”
　　“现在没人了。”管家回答。“昨天最后一个也已经伤重不治。”他轻描淡写的回答道，同时再次面对艾修鲁法特。“那个房间里应该还有不少的东西，把那些东西都收拾一下，丢在库房那边就行了。”
　　“我可以问问……发生什么了吗？”艾修鲁法特似乎是无意的问。
　　“哦，一个刺客而已。”管家倒不以为忤，“有个刺客想杀伯爵，结果让我们损失了几个护卫。就这样而已。当然，那个胆大包天的女刺客也被我们抓住了。”
　　“那么我的具体工作……”艾修鲁法特又问。
　　“先到前厅听差吧，”管家回答。“先熟悉一下这里比较好。至于今天，天色也已经不早了，先把行李安顿下来吧。”
　　艾修鲁法特随着面包师傅一起走出了前厅。
　　“这算慷慨呢，还算小气？”艾修鲁法特低头看了看自己身上的衣服，这件衣服质地其实不错，只是缝制衣服的裁缝，在技术方面方面有较大的提升空间。艾修鲁法特的左右两个短袖不太对称。
　　“你不知道？”面包师傅诧异的问。
　　“抱歉，我这确实是第一次给别人当仆从。”艾修鲁法特回答。
　　“哦，还算慷慨啦。”面包师傅微笑了一下。“但是这是有前提的。首先，你受过教育，能读能写。其次，你有一个推荐人，也就是我。再次，你的长相也不错。所以管家对你比较客气，因为你随时有成为主人贴身跟班的机会。”
　　所谓贵族的仆人，也是分成不同档次的。以地位而言，最低一层当然就是奴隶或者农奴之类，连自由（甚至连生命）都握在主人手里。然后之上就是佣人——就和普通那些店铺的伙计差不多，拿钱干活，随时可能被主人解雇。在这两者之上就是管家和跟班，这两者都是受到主人宠爱信任，某种意义上被视为家庭成员的存在，甚至到了外面都有资格被认为可以代表主人。举例来说，一位领主的管家，就有资格代表着领主向领民收税。而且在很大程度上，收税额的多少就是管家一张嘴说了算。
　　不过，这些人应该都想不到艾修鲁法特到来的真正目的吧。事实上，整个过程远比预料的顺利，按照凯德所交代的方法，他进城不久就和面包师傅搭上了线，然后就在当天被引荐给那位管家。
　　天黑下来的时候，艾修鲁法特就已经在那个管家安排出来的房间里了。在其他人都离开，艾修鲁法特独自坐到了床上。正如管家之前所说的，这里曾经住着三个人，或者具体点说，三个护卫。所以此时房间里有三张床，还有一些其他一些乱七八糟的杂物，甚至有一把短剑和两双铁靴。
　　这个房间，要说三个人住那略显拥挤，但是一人住的话就显得很空旷了。
　　艾修鲁法特抱住了自己肩头，直到此时，他的身体才不受控制的颤抖起来。
　　为什么我在发抖？我在恐惧着什么？我应该不会有任何恐惧才对！他在心中仿佛强调着。但是他知道，这不是因为这个刺杀的任务，而是因为这座城市本身。这种感觉和米尔城里的情况很类似，但是却比米尔城的时候强烈上一百倍。
　　他来过这里！在他身为人类的时候，他一定来过这里！而且在这里发生了很大很严重的事情！在他内心深处，在某个已经被隔绝的空间里，一阵阵情感的波动宛如浪潮一样冲刷着，一股记忆似乎要挣脱那层看不见的牢笼冲出来。但是每次的每次，当到达一个临界点的时候，那份涌上来呼之欲出的记忆就被压制下去。
　　那份心中涌动的情感是什么？是愤怒？是激动？是恐惧和绝望，亦或者是爱？但是或许他恐惧的东西就是这份不知名的强烈冲动本身。他白天的那份镇定本身就是费尽自己全部力气才伪装出来的。
　　我在害怕什么？！就算千军万马的战场，就算是生死一线的搏杀，我也不曾有过这种感觉？在失去记忆之前，我是一个胆小鬼吗？不！不可能的！但是为什么我会如此？
　　他在心里反复的质问着自己，但是身体却不受逻辑的控制，持续着这种颤抖。在他内心中，属于“理性”的那一部分清楚的说出一个答案，在这个城市里，曾经发生过很可怕的事情，在他的心灵上烙下了无法磨灭的痕迹。就算琴心彻底了抹去了他的记忆，这个痕迹依然存在，并在此刻激起了巨大的波澜。
　　“嘉莉！”他挣扎着问道。“这是怎么了？”
　　“主人，要说物理上，那是因为您大脑激素分泌紊乱。但是从另外一个角度来说，这是您的心在抗拒呢！”
　　“我在抗拒？抗拒什么？”
　　“您的心中，依然在抗拒着变成吸血鬼的现实。”嘉莉回答。“对此我无能为力，只能说，主人，请接受现实呢。不管是任何智慧生物，都是没办法生活在幻觉中的。”
　　“主人？”咪咪噜不知何时从窗户里钻进了房间，她惊讶的看着艾修鲁法特此刻的面容。艾修鲁法特知道自己此刻的表情一定非常可怕。
　　“咪咪噜，我没事。”他尽力装出一副笑容。然而他自己知道现在的自己有多么危险，如果此刻他想做什么事情以发泄心中的情绪，那就是冲出去宰掉百八十个倒霉蛋，把自己丢进鲜血和狂乱之中。
　　“主人。”咪咪噜走上来，用自己柔软的头部蹭着艾修鲁法特的胸口。艾修鲁法特伸出手轻抚着咪咪噜光滑柔顺的毛发，这份触觉让他慢慢的平静下来。
　　过了很长时间，艾修鲁法特终于停下了颤抖。
　　“主人，刚才发生了什么了吗？”咪咪噜问。
　　“我好像做了一个噩梦……非常可怕的梦。”艾修鲁法特回答。我不再是任何人，过去身为人类的我早已经被埋葬在记忆深渊。无论这是否是命运的作弄，现实是无法改变的，我现在是艾修鲁法特，一个吸血鬼。
　　然后他听见了脚步声。接着有人开始敲房间的门。
　　“艾修鲁法特！”敲门者的声音有点耳熟，艾修鲁法特想起那正是管家。咪咪噜迅速的缩到了墙角，身体的颜色立刻和四周融为一体。就算是艾修鲁法特这样敏锐的目光也难以将她和环境分开。
　　他站起来去开了门。门外的正是那位活像玉米杆子的管家，他身后还跟着其他几个人，其中有两个人是有武装的。
　　“艾修鲁法特，跟我来，有重要事情要你干。”管家用不容置辩的口吻下令。


第二十四节 囚犯
　　“嘻嘻，主人，这个事情还真的很重要啊！”脑海里，嘉莉难得的发出了笑声。
　　“闭嘴！”艾修鲁法特恶狠狠的在脑海里呵斥道。这个任务确实很重要——他负责手里举着一根火把，为一行人提供照明。
　　他们一行一共十余个人，其中有六个人有武装，领头的是一位陌生的男人。这个男人四五十岁，秃顶，尖下巴，有着一双似乎总在转动的老鼠眼睛，眼睛中时不时的露出狡黠。艾修鲁法特一时不明白这个人的身份，但是既然管家对他恭恭敬敬，那么这个人应该就是领主的助手、代理人或者亲戚之类的角色，甚至可能就是哈瑟尔本人。不过按照尼尔说的，哈瑟尔是一个被贬谪的贵族，但是这一位身上可没有半点的贵族气质。那种气质和神情，与其说是贵族，不如说是个奸商——还是特别黑心的那一种。
　　他们现在走在一处地下室的阶梯上，从地下室里透着各种气味，包括屎尿和血肉腐烂的臭味。如果艾修鲁法特没弄错，这里是一处地牢。整个队伍有两个火把，一前一后，而艾修鲁法特走在队伍最后头。
　　这段阶梯不长，很快，艾修鲁法特的脚就踩到的地面上。凭借黑暗视觉，他轻松的看到了这个地方的场景：这里确实是一个地牢，两边锈迹斑驳的粗大铁栏杆就说明了一切。
　　“艾修鲁法特，别磨磨蹭蹭，动作快点！”管家催促着。艾修鲁法特停下打量四周，快步跟上了队伍。刚才短暂的打量让他注意到这个地牢几乎是空的。各个房间里只有老鼠在跑来跑去，看不到一个人。
　　“就是这个女人吗？”他听见前面的说话声，此时队伍在一间牢房前停了下来。
　　“是的，主人……哈瑟尔阁下。”管家回答。这个家伙居然真的就是哈瑟尔，这让艾修鲁法特倒感到几分吃惊。他的目标就在眼前。
　　“主人，我不建议在这里动手？”脑海里，嘉莉感觉到了艾修鲁法特的想法。
　　“目标只是干掉他，又不是非用下毒的方法不可。”艾修鲁法特回答。这个地牢只有一个出口，而艾修鲁法特此时占据了的断后的良好位置。如果他选择此时动手，那么绝对可以这群人全部干掉，甚至让外面的人听不见声音。
　　“但是这样会让您暴露。这个任务可不是我们的目标，我们的目标是皮诺德呢。使用暴力解决问题的话，会引起不必要的注意。别的不说，如果您以这种方式完成了任务，凯德一定会提防的吧。”
　　艾修鲁法特不再说话，嘉莉又一次胜利了。
　　前面有人掏出了钥匙，打开了牢房的门。一群人鱼贯而入，这件牢房挺大，就算十来个人全部进入，依然不显得拥挤。
　　一个淡红色头发的女囚犯正手脚大张，被手铐和脚镣牢牢的困在房间的墙上。手铐和脚镣的另外一端都深深的埋入岩壁之中。火把的光芒下，任何人都能清楚的看到女囚犯那副凄惨的模样。女囚犯衣服因为搏斗而变得破破烂烂，而且满是污垢，脸上、身上到处都是小伤口和淤青，一只眼睛因为挨了重击的缘故（不知道是拷问还是格斗）整个眼圈全部黑了。
　　但是在女囚犯在火光中抬起头的时候，那双眼睛里依然充满了愤怒的力量，甚至让靠前的哈瑟尔都后退了半步。
　　“我还以为是谁呢，原来是你啊！”良久，哈瑟尔终于说话了，他似乎认出了对方是谁。
　　站在后面的艾修鲁法特也认出这个女囚犯的身份——那头淡红色的，宛如火焰一样的头发就是最好的特征。那是绯。
　　绯怒视这面前的男人，牙关紧咬，一声不吭。
　　“呵，你以为这里是什么地方？趁着夜晚摸进来就能找得到我？你以为我这样的贵族，居然会在自己的住宅不安排看守和保镖吗？不知道你从哪里学到这些战技，但是靠这么一点点的能耐，是杀不了我的！真是个缺心眼的傻丫头。哈哈哈哈……你找上门倒正好，也算是了却了我一个隐患！上次我听说你死了，可是事实证明，传闻经常是不可靠的。”
　　“叛徒！”绯从牙齿缝里吐出这个充满仇恨的字眼。
　　“啧啧……”哈瑟尔摇了摇头，露出一副纯粹为了挑逗对方而装出来的悲天悯人面孔。“这个词可不合适，我怎么是叛徒了？我背叛了谁了？我又不是滨族人，对你们没有任何效忠的义务。要说信任我，那是你死鬼父亲自己的错。须知我从不曾向他宣誓效忠。”
　　“而且真正要说的话！”哈瑟尔继续说道。“是你们滨族自己内部太不团结了，不然我哪里来的机会呢？”
　　哈瑟尔伸出一只手指，指着绯的脸。绯猛的一口想咬那根手指，但是哈瑟尔及时缩回手，这一口没咬中。
　　“不过也正是靠着你们的不团结，我才从一个骑士被晋升……现在拥有了伯爵的头衔了呢。喂，把那个拿来。”哈瑟尔最后一句话是对身后的随从们说的。绯的目光转向哈瑟尔身边的人，那种充满了无法形容，宛如实质一般仇恨的目光让人不由感到一阵头皮发麻，那位管家甚至在绯的目光下情不自禁的后退了一步。
　　绯的目光最后转到了艾修鲁法特的脸上，她的表情似乎凝固住了，眼睛盯着艾修鲁法特半天没挪动。最后是艾修鲁法特自己向侧面移开，避开了她的视线。
　　这个时候，哈瑟尔已经从别人手里拿过一个小瓶子。
　　“所以，为了感谢你，当然还有你死掉的父亲。”哈瑟尔耸耸肩，“我决定用比较仁慈的方法来处理你。”他打开起瓶子，把它放在绯能够看得很清楚却够不到的位置。“看到这个东西了吗？不用害怕，这不是毒药。事实上这东西是一种……麻醉药，可以让你好几天的时间动弹不得。但除此之外并无任何不良作用。”
　　他说的话内容本身没什么可怕的，但是他说话的那种恶毒口吻和神色却让绯变了脸色。
　　“你想干什么？！”
　　“没什么，只不过送你去见食尸鬼罢了！我相信它们一定会帮我好好照顾你！这是我们最后一次见面，真遗憾呢。”
　　说完这个，他把瓶子交到了一个护卫手上。“让她全部喝下去。”
　　两个护卫走上来抓住了绯，不管她怎么挣扎，这种情况下也是不可能抗拒两个身强力壮的大男人的。那瓶药水全部被灌了下去，绯只能勉强咳出了很少一点。
　　“好了，我们走。”哈瑟尔很满意，对身边一个人说道。“剩下的事情就交给你了，等药效发作，按老规矩办就可以了。”
　　两三个人留了下来，而其他人则跟着哈瑟尔离开了地牢。另外一个火把被留下，所以艾修鲁法特只能举着火把在前方引路。
　　“今晚的月色很不错。”哈瑟尔踏上地面，看起来心情极好。“把火把熄了吧，这么可爱的月色，正好让我走回去。你可以回去了。”他最后一句话是对管家说的。言毕，他向着另外一边走去，身边只跟着两个全副武装的贴身保镖。
　　“你们几个，”管家转过头，面对着自己的几个手下。“今天辛苦了，都回去休息吧。作为奖励，明天休假一天！”说完这个，他也不管其他人，自己朝外面走去。转眼之间这里只剩下包括艾修鲁法特在内的几个仆人。他们也很快各自散去。
　　“主人，就这样眼睁睁的看着绯死掉，很可惜的呢。”脑海里，嘉莉再次提醒。
　　“记得他刚才说的吗‘送你去见食尸鬼’这是什么意思？一句隐语吗？”艾修鲁法特问道。
　　“不知道呢。”嘉莉回答。“但是看这样子，特别给她喝下麻醉剂，那样子并不像是马上要杀害她。麻醉剂发挥效果，至少需要一小会。我建议您……”
　　嘉莉的声音暂停了，艾修鲁法特也停下了脚步。因为此时有几个人正挡在他们面前。从他们的打扮就看得出来，他们夜间巡逻的守卫。
　　维亚城的领主府邸和这世界上大部分城市一样，不仅包括领主自己起居的住所，还包括办事厅、大堂、监狱（甚至还有刚才那个隐秘的地牢）、花园等等一系列建筑。艾修鲁法特此刻就在领主住所和大堂之间的院子里，按理说，在这里碰上执勤的巡逻守卫是很正常的。
　　但是，这几个守卫的神色和姿态却很不正常。那简直就是一副挑衅的架势。
　　“你是新来的艾修鲁法特吧。”领头的那个卫兵喝问道。
　　“是的。”艾修鲁法特打量着对方，确定自己不认识这个人。这个人大概三十来岁，身材异常高大，赤裸的胳膊上肌肉发达。“请问，我们认识吗？”
　　“我们认识不认识一点也不重要。”大个子用很强横的口吻说道。“重要的是，今天晚上我就要看到你滚蛋！”
　　“我可以问一下理由吗？”艾修鲁法特真的有点好奇。他初来乍到，甚至还没得罪任何人的机会啊。
　　下一秒钟，一击有力的拳头砸在他的身上，把他打得向后踉跄了好几步，最后一屁股坐到了地上。
　　“这就是理由！”大个子收回拳头，这一拳的效果很正常，但是他的手感方面却有点不对头。这不像是打中人体，而是打中一块裹着布料的石头，坚韧而且拥有一种奇妙的弹性。不过他马上把这个念头丢开。只是错觉罢了。他告诉自己。
　　“我们的三个兄弟被杀了，而你却恬不知耻的搬进他们的住所！”大个子手指向坐在地上的艾修鲁法特。“马上给我滚！如果我下半夜再看到你，就不是这么一下就了事。怎么，不服气？”他发出一声凶暴的喊声。“你要告状的话只管告状去！哪怕告到伯爵那里也没关系！反正在你滚蛋之前，我见你一次揍你一次！”


第二十五节 异兽
　　说完这些充满威胁的话，大个子带着手下的几个人离开了。
　　“切，这个什么任务也很麻烦啊。”艾修鲁法特看着对方的背影，在脑海里对嘉莉说道。“挨打不能还手，这事还真的不合我的胃口。他刚才为什么这么对我？”其实这个问题不需要回答，猜都能猜得出来。这个大个子因为某种缘故需要立威，而刚来的艾修鲁法特成了杀鸡给猴看的那只鸡。
　　“主人，这只是意外罢了。”嘉莉评价道。“不过太过低调似乎也有不妥……”
　　艾修鲁法特爬起来，在他打算继续走的时候，嘉莉再一次发出了提醒：“主人，他们好像从地牢里出来了。”
　　确实，在远处的地牢入口位置，两个人正从里面抬着什么东西走出来。他们就这样抬着那件东西一路向领主府邸的大门位置走去，而门外则传来马蹄铁掌践踏路面的声音。
　　这两个人确实是之前被留在地牢里的士兵，他们所抬的也确实是绯没错。绯的双手被反绑在身后，嘴里塞上一块烂布，更有麻醉剂在她体内发挥作用。这多重布置让她既无法挣扎，也无法呼喊。而且事实上，就算她挣扎呼喊也没有任何意义，最多不过造成一点微不足道的小麻烦罢了。
　　“马车在外面等啦！”一个负责搬运的士兵叫道。突然之间，他警觉身后出现了一个人影，差点让他丢下手里的绯。不过下一瞬间，他认出这个出现的人是同伴——虽然他不知道对方名字，但是却知道对方也是伯爵的仆人，在刚刚下地牢的时候，正是这个人举着火把负责照明的。
　　“吓了我一跳，原来是你啊……你是来帮忙的吗？”他毫无机心的问道。
　　“啊……是的，我是来帮忙的。”艾修鲁法特立刻打蛇随棍上。
　　“帮我托住下面，这样好上马车……”三个人七手八脚的把绯抬上了马车。艾修鲁法特也顺势跟上了车，和那个要他帮忙的士兵一起坐在马车里。
　　“这事只用两个人就行了。”那个尚未上车的士兵说道，“我就不去了。”他似乎很高兴能摆脱这份职责，所以朝着车里的两个人挥挥手，接着就跑了。
　　“该死！”那个士兵咒骂了一句，爬到前方的驾驶位。接着他挥舞了一下缰绳，马车开始前进。
　　“我们要去哪里啊？”艾修鲁法特用尽量随意的口吻问。
　　“城外的墓地啦。”对方随口回答，然后才意识到不对头。“怎么，你不知道？”
　　“哦，这个……我来帮忙只是因为好奇。”艾修鲁法特尽量敷衍过去。“刚才伯爵大人说的什么‘去见食尸鬼’是什么意思啊？”
　　“你不知道？真的假的？”
　　“我刚来这里不久，是朋友介绍的，可他什么都没跟我说。”艾修鲁法特承认。“到底是怎么回事？”
　　“也不是什么光彩的事情啦。”对方叹了口气。“简单的来说，维亚这附近有很多食尸鬼出没，时不时的以小股的方式趁夜袭击居民，防不胜防。虽然我们也用各种办法干掉了一些食尸鬼，但是这些怪物数量太多，也太狡猾。然后我们的哈瑟尔伯爵就不知道怎么折腾出来了一个对付食尸鬼的办法。”
　　“对付食尸鬼的办法？”
　　“其实应该说是‘应付食尸鬼的办法’，就是用一个人作为献祭。”对方说道。“把一个死囚麻醉后放到城外的墓地那里。食尸鬼会把那个人吃掉。得到这个祭品后，它们就会心满意足的离开，不再骚扰居民了。就这么回事……这个小姑娘还真的有点可怜呢，不过他意图行刺伯爵，听说还弄死了好几个伯爵的卫兵，本来就是死刑犯。这样，总算也是好事啦。”
　　“你的意思是……没有死刑犯的时候……”艾修鲁法特意识到对方话中的隐含意思。
　　“我可没这么说。我什么都没说。”那个士兵叹了口气。“在这里，需要管好自己的耳朵和嘴巴，否则会有麻烦。你是新来的，更要注意这些。”
　　马车一路向外，沿途没有遇到任何麻烦，唯一的停顿也只是在大门口等候着守城士兵开门而已。等到最后停下来的时候，艾修鲁法特发现马车外面已经是一片墓园。四下里一片宁静，只有少量的磷火在时闪时灭，为这片土地增添一抹诡异的气息。
　　“到了，我们把她抬下来。”那个士兵离开驾车的位置，和艾修鲁法特一起将绯抬下了车。这个时候麻醉剂的药效已经完全发挥了作用，艾修鲁法特抬着绯的身体时候，已经清楚的感到她的神智已经完全昏迷。
　　两个人一起把绯抬到了墓地中央的守墓人小屋边。不过这个小屋可没有守墓人居住，所以与其说是间小屋，不如说是一堆废墟。
　　食尸鬼——正如他们的名字一样，是一种会啃食尸体的怪物。迄今为止，人们对这种怪物的理解还很少，还不了解为什么食尸鬼会对尸体感兴趣。如果说食尸鬼完全以尸体为生，是一种食腐动物，那么偏偏它们却只对人类尸体感兴趣，没有任何记录说他们会吞吃动物尸体；但是如果说它们吃尸体只是因为这种食物比较容易获得，那么他们又对尸体有着一种强烈的执着，虽然人类经常会设下陷阱杀掉一些食尸鬼，但他们总是会固执的回来，除非一次性杀死很大数量的食尸鬼，否则他们最后总能够得逞。
　　更奇特的是，在已进行的少量研究中，人们可以推断食尸鬼拥有一定程度的智力，甚至有学者认为这种怪物是人类退化变异后转化而成的。至于为什么人类会发生退化变异，则众说纷纭，尚无定论。
　　当然，对于居住在西瓦尼亚的人类来说，他们不需要追究那些科学和历史方面的问题。每个人都知道食尸鬼是一种丑陋，佝偻的怪物，时常会袭击墓地拖走尸体，甚至攻击单个的人类。这种怪物真正的威胁是它们的爪子，他们爪子造成的创口，即便看上去微不足道，其上面的毒素也足够杀死一匹马。幸好这种怪物只以小股活动，并不会聚集起很大的数量。所以食尸鬼与其说是威胁，不如说是麻烦。
　　“食尸鬼还没来……”艾修鲁法特看了看四周，他的黑暗视觉使他能够看到很大的范围，远远超过人类。
　　那个士兵大口的吸着气，这并不是因为天气寒冷，而是一种发自内心的恐惧。这种月朗星稀的夜晚，在一个墓地里，执行着一个危险的任务。特别是食尸鬼随时可以到来，谁都知道那种怪物可不是什么彬彬有礼的文明人。
　　“我们该回去了。”那个士兵对艾修鲁法特说道。“虽然伯爵的命令是看着她死……但是这种情况下，应该不会有什么意外的吧？”
　　“我觉得我们应该呆下去……”艾修鲁法特看着不远处的马车，此时马匹也似乎感觉到某种不祥的预兆，显得格外焦躁，不停的用蹄子刨地。“不过这种目睹的事情，并不需要两个人呢，一个人就够了。”他露出微笑。“这样吧，让我在这里看着？”
　　“啊……”士兵愣了愣，“但是这个……”
　　“这样，到时候，就算是管家大人也不得不承认我对主人的忠心吧。”艾修鲁法特费力的说出这句谎言。他发现如此肆无忌惮的说话让他感到恶心。
　　“虽然你是新来的，但是你还真是尽忠职守呢。”那个士兵居然很感动，他解下身上的佩剑交给艾修鲁法特。“拿着这个，危机的时候可以帮你一点小忙。你一定要记得……千万不要弄出声音，那些怪物听觉似乎很灵敏。”
　　“一定要小心啊！那些怪物虽然都是小股活动的，但是绝对不能逞强。要是真的被发现，一定要逃走。”在离开的时候，那个士兵还不止一次的叮嘱。
　　艾修鲁法特安静的看着马车，直到后者完全消失在夜幕之中。现在这个墓地只剩下了艾修鲁法特和绯两个人。他抽出士兵给他的剑，割断了捆住绯手脚的绳子。这把剑的品质居然相当不错，粗绳子在剑刃下一下就被切开了。
　　现在，绯躺在一块大石头上，手脚自然伸展开，一动不动。
　　“完全昏迷了。”脑海里，嘉莉评价道。“虽然不会持续好几天，但也应该能持续足够长的时间吧。主人，您最好还是带她离开吧，要是食尸鬼真的来了，您靠自己的力量倒没什么问题，但是她恐怕就要……”
　　“太迟了。”艾修鲁法特回答。
　　“太迟了？什么太迟了？”这一次轮到嘉莉感到惊讶了。
　　“它们已经来了！”艾修鲁法特站直身体。此时四周别无人迹，无需隐瞒自己的真正面目，所以他立刻召唤了自己的盔甲和剑。
　　在墓地的边缘，一些身影已经出现。它们翻越过墓地原本就已经残破的栏杆，用一种快得惊人的速度向这边靠近。而且他们的数量远不止“一小股”那么简单。四面八方，转眼之间到处都是食尸鬼们的身影，它们正用小跑前行的姿态朝着艾修鲁法特这边冲过来。不知因为什么理由，在看到这些食尸鬼之前，嘉莉感觉不到这些怪物的存在。
　　视野内所及的食尸鬼，数量足有上千，如此之多的数量，难怪能骚扰得这座城市以这种方式妥协。
　　冷冷的月光洒在这片墓园里，艾修鲁法特握紧了手中的巨剑。他知道这一场战斗难以避免。但是他也知道食尸鬼是一种自私而怯懦的生物，很多的战斗记录证明，只要能杀死带头的那几个，剩下的食尸鬼就会选择逃离战斗，不管它们的数量有多少。
　　“等一下，主人！”嘉莉突然之间在脑海里说道。“它们没有敌意。”


第二十六节 交易
　　“什么？”艾修鲁法特停下了差点就要冲出去的脚步。
　　但是眼前发生的事情似乎在证明嘉莉的判断，食尸鬼越来越近，它们的速度也越来越慢。很快的，在艾修鲁法特身边围绕了一大圈食尸鬼，但是所有的食尸鬼都不敢靠近艾修鲁法特，而是站在和他保留一小段距离的位置，对着他趴下身体，呈现跪伏的姿态，并且发出一种明显不带敌意的呜咽声。
　　“这是怎么回事？”艾修鲁法特在脑海里问嘉莉。他能够感觉出来，这些食尸鬼一方面被他所吸引（这点倒很容易理解），另外一方面又非常的畏惧他。
　　“主人，根据我的判断，它们是一种魔法生物呢。”脑海里，嘉莉回答道。“是黑魔法的生物，所以它们本能的感觉到您是远比它们更伟大的存在。它们是不会攻击您的。如果我没弄错的话，以黑魔法的力量，您可以轻易的支配控制它们，就如同您支配梦魇马一般。您可以试试？”
　　绯睁开了眼睛。
　　那股由药物引发，让她的思想也意志陷入麻木的昏眩感正在逐渐褪去，她慢慢的取回了一部分的思维能力。
　　眼前是高悬天空的明月，这说明现在时间正是午夜。我在露天？怎么回事……对了！我被抓住了，然后被那个恶棍灌下了药水……他那时说过，送我去见食尸鬼？！
　　她的鼻子闻到了一股腥臭污秽的气息，这股气息让她感到一种直达内心的恐惧。她没有转头，而是先试了一下自己的身体。然后她绝望的发现自己的身体麻木得简直像铅块。就算是略微抬起一点胳膊，就需要耗费全身的力气。
　　不甘心……不甘心……不甘心……就这样结束了吗？这是就神的安排吗？那些该诅咒的星域诸神……
　　绯轻轻的扭过一点头。假如她之前还有那么一点点幻想的话，眼前所看到的东西也足以让幻想破灭了。在她脸所朝的方向，她看到一大群怪物。虽然她过去没亲眼见过这些怪物，但是也绝对不会认错。
　　它们看上去具备人型，但是却佝偻着身躯。它们的皮肤暗淡且肮脏，它们的双瞳野蛮且疯狂，它们卷曲的双唇之下露出的是一颗颗尖锐的牙齿。这些怪物的身上披着从死者身上扒下来的破布，有一部分则随身携带着武器，那些武器要么很明显是捡来的，要么是用“大餐”后的残余物改造的。
　　这些正是食尸鬼，传说中经常袭击人类的墓地，贪婪的吞噬尸体的可怕怪物。此时此刻，无数这种怪物已经近在咫尺，而她甚至连动都不能动。
　　绯绝望的闭上了眼睛，等待着自己生命的最后一刻。在闭目之后，她似乎听见了有人在叫自己。当然，理智告诉她这是不可能的。不过她想起有本书上曾经说过，在人死之前，会因为生前功过而听见不同神明的召唤。而混沌的邪神经常会借这个机会诱惑凡人的灵魂进入他的领域。那些和邪神达成交易（或者被拐骗）的人类就会被转变成恶魔。
　　“不管你是谁，请给我一次机会……我死活都无所谓，但是请让我完成那个心愿……”她祈祷着。“就算让我交出身体或者灵魂，我也甘心。”
　　但是回应她祈祷的只是一片寂静。而预想中马上要到来的死亡也迟迟不至。绯再一次睁开眼睛，她也再一次看到了那群食尸鬼。那并不是幻觉！但是，有什么地方似乎不一样。然后她意识到食尸鬼一直跪伏在原地，没有任何动作。
　　那样子，与其说食尸鬼想要吃她，不如说食尸鬼在向她膜拜。
　　可是这怎么可能？绯有些颤抖的把头扭到另外一边，这颤抖和她体内的药物无关。她看到了那个站在食尸鬼中间的身影。那个身影似乎是一个人类，一个披着血红色盔甲的人类，而难以形容的黑暗气息缠绕在盔甲之上。
　　食尸鬼们在向那个人膜拜。那个人侧过身，借着明月的光辉，绯认出了那个人熟悉的面孔。同时，通过那凸出唇外的獠牙，她也知道了那个人究竟是谁，或者说，究竟是什么。
　　“你醒过来了？”她听见那个吸血鬼这么说道。
　　“你要吸我的血吗？”说出这句话的时候，她的语气里已经充满了自暴自弃的乖戾。她知道自己这一次已经没希望了——食尸鬼嗜食尸体，而吸血鬼最喜欢的就是年轻少女的血。她现在只能等死。在挖掘场见面的时候，吸血鬼应该就看上她了吧。
　　“不。”不知为何，吸血鬼隐藏起了自己的獠牙。“我没有恶意。如果不是我阻止，你已经被食尸鬼们撕碎吃掉了。”他伸出一只手，在她的脸上摸了摸，“放心，已经安全了。麻醉剂的药效还很强，你还是好好的休息一下吧。”
　　吸血鬼的手上似乎有某种魔力，让那种昏昏欲睡再一次笼罩住了她的意识。在她再一次陷入昏睡前，她想起一个传说，传说吸血鬼可以凭借他们强大的意志力吸引并催眠人类。
　　在她再一次醒过来的时候，四周已经一片亮堂。阳光从木墙的缝隙中泄露进来，让她意识到此刻已经是正午时光。她此刻在一间陌生的简单小屋中，躺在一张用毛皮和破布堆成的粗陋床上。从四周的环境判断，她此刻在一个普通的猎人小屋里。
　　那个吸血鬼就坐在距离她不远处的一个木墩上。当然，此刻的他看上去和人类完全没有两样，没有那诡异邪恶的盔甲，也看不到那种吸血鬼最主要的特征——露在唇外的尖锐牙齿。传说中吸血鬼是排斥甚至畏惧阳光的（根据教会的说法，这正是吸血鬼本质邪恶的一个可靠证明），但这传说明显不靠谱，因为这个吸血鬼就坐在阳光中。正午的太阳穿过木墙的缝隙，洒落在他身上，而吸血鬼看起来并没有丝毫的不适。
　　然后绯想起来她不应该对此感到惊讶，上一次他见到这个吸血鬼的时候也是大白天。当然，那时候她不知道对方居然不是人类。
　　她试了试身体，发现自己已经完全恢复。于是起身爬起，而吸血鬼的目光也看了过来。迎着对方的目光，绯感觉到喉咙一阵发紧。她想说什么，但是却一时之间却说不出话来。两个人之间保持着这种尴尬的沉默。
　　“你就是……皮诺德男爵？”良久，绯才终于鼓起勇气问。
　　“很遗憾，我不是。”吸血鬼回答道。“上一次见面我就自我介绍过了，我叫艾修鲁法特。至于皮诺德……我来这里主要是为了见见他。当然，目前还没见到。”
　　“你为什么救我？”绯再一次问。现在，她能够感觉到对方似乎没有恶意，否则的话，她也不可能像这样平安无事。
　　“我只是不想看到你就这样死掉而已。”艾修鲁法特回答道。“至于为什么，我自己也不知道。不要再去干傻事了，以你的本事，是杀不了哈瑟尔的。虽然他的保镖并不特别高明，但是像你这样粗粗锻炼个几个月，就以为自己有资格算一个刺客了吗？”
　　他伸手，把一个小口袋放在地上。
　　“这里有一点钱，带着它们离开吧。我不知道哈瑟尔和你有什么仇，但是忘记那些仇恨，你可以活得轻松些。你是注定不免一死的凡人，为何执着于这种憎恨？”
　　艾修鲁法特说完，转身想离开，但是在他刚刚转过身的瞬间，他听见了绯发出了一声几乎是无力的呼喊。
　　“等一下！”
　　“还有什么事情吗？”艾修鲁法特停下脚步。
　　“我的家族，”一声哽咽让她发不出声音，一小段时间后她才能继续说下去，“我是滨族人，我的家族是滨族中赫赫有名的显贵，我们居住在巴卡拉城，那是滨族在平原地带最后一座城塞。我的父亲则是部落的首领，也是巴卡拉的领主，我的父亲、母亲和兄弟们都居住在那里。”她的声音发颤，泣不成声。而吸血鬼什么也没做，只是单纯站着，用那双冷冽的眼睛盯着她。他脸上很平静，波澜不惊，而正是这种平静让她又惊又恐。
　　“瑞恩人不断的试图攻下巴卡拉。但我父亲是一个杰出统帅和首领，他们的每一次尝试都以失败告终。”她匆匆继续说下去，“最后他们佯装求和，和我们签订了合约。接着那个男人，哈瑟尔，以提比略商人的身份来到了巴卡拉。他用甜言蜜语和各种手段骗取了我父亲的信任。在一个可怕的夜晚，我、他，还有我父亲在一起。他在我父亲毫无防备的情况下，用短剑刺进了我父亲的后背！就在我的面前，就在还是小女孩的我面前，他割下了我父亲的头！”
　　她哭得浑身上下都哆嗦着，“接着瑞恩士兵冲进来。火光和哭喊声覆盖了我的家园！这只野兽抓住了我的全部家人！我所有的兄弟，哪怕是最幼小，尚未成年的弟弟也被他切下了头颅。而我唯一能趁着一场混乱逃走的人。一夜之间，我失去了所有亲人，也不再有故乡。因为巴卡拉很快就被瑞恩人赐给了一个男爵，让他以瑞恩国王的名义加以统治。哈瑟尔从此消失，而我则像一个流浪汉一样的辗转。我在成年之后，一直在找他！”
　　她说话的声音充满了哀伤，宛如鬼魂低语一般。而她的眼眸中，却闪动着一种有些狂野难以驯服的特质。她看到吸血鬼平静依旧，似乎根本没有对她的悲惨遭遇有所触动。在传说中，吸血鬼都冷酷、野蛮，自私、跋扈，灵魂原比人类的更为黑暗。
　　“你可以……把人类变成吸血鬼，对不对？不……我听说变成吸血鬼没那么简单……但是你可以给你的仆从巨大的力量，是吗？！”
　　“可以这么说吧。”艾修鲁法特回答。“现在的我，确实有这个能力。”
　　“非常好，我想和你做一笔交易。”绯喘息着，她的心跳猛烈得就像被锤子击打，因激动而让脸色难看之极。“我需要你给我力量，给我足以复仇的力量！”
　　“如果这是一笔交易，那么我可以得到什么？”
　　“我会给你出个价！”少女发出了一声咆哮，她站直身体，挺起胸膛。“我可以给你我的生命、我的身体和灵魂。我愿意永远受你的奴役，供你享用！”


第二十七节 选择
　　“你说的好像你享有献出自己的自由和权力，”吸血鬼平静依旧，“可惜的是，你的自由和生命本来早就不属于你，是我把它们还给你，而且还不止一次。如果我要夺走你的生命和自由，你到底愿意不愿意一点也不重要。”
　　突然之间，吸血鬼向前冲了一步，速度快得超过绯的反应能力。她的头脑刚刚意识到，就已经被吸血鬼抓住了双肩，接着她看见了吸血鬼可怕的獠牙近在眼前。一瞬间，她的思维能力被剥夺了，死亡的恐惧如电流般传遍全身。在这一刻，她完全无法挣扎，只能任由吸血鬼的牙齿碰到自己的脖项。她终于意识到，上一次交手，对吸血鬼而言连“游戏”都不算。
　　但是这个叫艾修鲁法特的吸血鬼并没有咬下去。他只是碰了一下，就慢慢的松开手，再一次在两人之间拉开距离。
　　“你虽然很漂亮，但作为一个女人，”吸血鬼说道。“你太高估自己生命的价格了，如果我想要享用你的身体，不管是哪种方式，你都不可能抗拒。”
　　绯喘不过气来，她身体里所有的精力都消失了，木屋在她眼前令人眩晕地旋转。她踉跄了几步，接着瘫成一团跌坐到床上。茫然的辛酸压碎了她的意识，而对自身无能为力的残忍体会则硬挤到了身上和心里。
　　“我确实需要仆人，但我需要的不是一个用于享乐的女奴，而是一个战士作为我的护卫。”吸血鬼继续说道。“而且我给你力量也不等于你能报仇。如果你以为得到力量就能轻易报仇的话，你就错了。因为这个世界上有很多超越个人武力的武器。弩炮、投石车、火枪、大炮等等，诸如此类。就算是吸血鬼也挡不住这些武器的威力。而哈瑟尔是一位领主，他有一支部队，装备有很多这种武器。”
　　吸血鬼再次转过头。
　　“但是你很幸运，因为你确实有作为一个战士的天赋。在挖掘场那里，我见识到了那种天赋。如果你愿意抛弃你的软弱，愿意以一个战士的身份用剑为我服务和效忠，我就愿意接受这个交易。”吸血鬼的声音再次响起。“但是我同样会以一个战士的要求使唤你，我不会因为你的性别和外貌而对你有任何的照顾。”
　　猎人小屋的门被推开，吸血鬼大步迈了出去。“如果你对这一切都有所觉悟的话，就跟我来吧。”
　　……
　　凯德独自坐在椅子上，带他进来的那个仆人恭恭敬敬的为他倒上了一杯上佳的美酒，让整个房间充满了令人心旷神怡的香味。不过凯德此刻真的无心享乐，他用手指关节有节奏的敲击着桌面，这种急骤的节奏清晰的透露出他内心的焦躁。
　　他等待的时间简直如一万年那么长久。但是最终，该来的人还是来了。一个身材中等，和蔼可亲，如同路边水果摊小贩一样的中年男人走了进来。
　　“啊，我亲爱的朋友。”这位新来者热情的张开手臂。“很高兴能再一次见到你。”
　　“富泽，你让我等太久了。”凯德不为所动，这说明他对这位朋友早已经知根知底。“我的时间可比你的宝贵。”
　　“很抱歉。但是请相信我，我已经是用最快的速度了。”富泽一脸无辜。“我正在处理一些麻烦的……生意方面的事务……”
　　“你是指挖掘场最近发生的那场大逃亡所带来的余波吧。”凯德回答。“你瞧，我为你做了一件好事，又有一票订单上门了……算了，我们快点切入正题，为什么来找我？想要脱离那帮人来找你可不是一件容易的事情。”
　　“我听说你的进展不太顺利。”富泽回答道。“同时对于你所要求的情报，我也进行了比较全面的调查。”
　　“应该说，我进展的很顺利，顺利得过头了，以至于让整个事情都显得玄乎。”凯德有些不耐烦的回答。“前后只是一两年时间，我就已经混到了领导者的位置上。当然其中也有你一份功劳。你不会介意我干掉你一大票的手下和税官吧？”
　　“那些只是成本而已，我们都不必介意。”富泽的表情极其坦诚。“这是一个值得下血本的买卖，应该说，我付出的已经够少啦！”
　　“本小利大的买卖通常都是高风险，这个我希望你有所觉悟。”凯德回答。
　　“这么说……”富泽拉了一张椅子，在凯德对面坐下来。“那个传言是真的？”
　　“什么传言？”
　　“关于吸血鬼皮诺德男爵根本不存在的传言。”富泽的眼睛里闪动着光芒。“所谓的皮诺德男爵只是一个彻头彻尾的妄想，一个神智不正常者的一次幻觉。”
　　“你从哪里听说这个传言的？”
　　“这是细枝末节的小问题，你就当成是我个人的小秘密吧。”富泽回答。“在听到这个传言之后，我感到事关重大，所以觉得一定要和你碰面一次。我们既然是搭档，正应该开诚布公的把所有事情都说清楚才对。”
　　“开诚布公啊……”凯德难得的露出了思考的表情。“确实，我们应该把各自所掌握的情报来一次全面的校对和探讨，藏着掖着对谁都没好处。那么就来一次开诚布公吧，你先从你那边说起吧，你到底掌握到什么情况了？”
　　凯德的提议完全没有在富泽的脸上极其任何波澜，这说明这个人要么就是诚实到了极点，丝毫不介意得失，要么就是奸猾到了极点，早就对这种情况有所准备。
　　“说实话不多。这事说来话长，我听说吸血鬼皮诺德男爵的事情开始……就和我告诉过的一样，我当时就意识到这是一个难得的机会。教会的那帮狂热份子毁掉了卡莱安所有的一切，这就意味着关于永生的奥秘已经被彻底埋葬，除了这一个逃离卡莱安的吸血鬼之外，这个奥秘世上已经无人知晓。于是我立刻想到了你，凯德。我相信你会对这事情非常感兴趣的，事实也证明了我的推测。”
　　“当然，我并不是没有私心。”富泽继续说道。“很久以前，我就知道你在寻求永生。并且为此不惜一切。而我虽然没有刻意的去寻找永生，但是一旦有这样的机会在我面前飘过，我也绝对不会轻易放手。这样，我们就马上达成了这个同盟，由你去具体负责，由我负责外部配合。事实证明我们的搭档非常有效，不是吗？”富泽满脸真诚的笑容。
　　“这些都是废话。”凯德冷冷的打断了这番毫无意义的长篇大论。“过去的事情不要提了，对于你的通知，你的帮助，我十分感激。但过去的事情我们都知道了，我们还是来交流一下当前所掌握的情况吧。你现在知道什么？”
　　“除了那个皮诺德男爵可能不存在之外，我一无所知。”富泽依然笑吟吟的。“我发誓。”
　　“和你做生意的人总是会吃亏的，难怪你会升官发财。”凯德似乎是有点抱怨的评价。他伸手去拿一直没碰的酒杯，在他垂下眼帘的瞬间，他的眼中爆出一股慑人的寒光和杀机。
　　“我这边的情况，”凯德喝了一小口，“相信你也有点耳闻。自从加入这伙打着皮诺德男爵名义的叛军之后，为了得到信任，我一直很努力。而我努力的结果，对外，就是搞得整个西瓦尼亚地区都惶惶不安，对内就是让我成为了叛军的领袖之一。”
　　“当然，我这个领袖的地位不是谁提拔的，而是由上至下得到所有人的认同。”凯德继续说道，“靠着这个地位，我现在已经完全掌握了叛军的内部情况。细节部分反正和我们的真正目标无关，我就不谈了，关键在叛军的两个头目身上。一个叫皮特，似乎是个本地的年轻人，来历不明。另外一个叫尼尔，年纪也不大，是个吟游诗人。就算现在，他也经常以这个身份出去探听消息。这两个人是整个叛军中的核心，也只有他们两个人知道皮诺德男爵的具体下落，并与其保持联系。这一点，他们两个人都公开表示过。”
　　他停顿了一下，正视对方。“换句话说，假如皮诺德男爵是个谎言，那么这两个人肯定就是谎言的制造者。”
　　“那么，你怎么看这件事情？”
　　“如果说现在就认定这是子虚乌有的谎言，那么实在太早，最多只有七成的可能性。”凯德回答。“首先，为什么他们要编造一个吸血鬼的谎言？如果他们想要在西瓦尼亚占据一块地盘称王称霸，那么这个谎言只能帮倒忙。先不提教会关注之类麻烦，以一个吸血鬼为首领的叛军明显不可能得到人们的迅速认同。其次，虽然说皮诺德一直没出现，那也是可以解释得通的，因为他很可能在卡莱安之战中受到重创，至今尚未恢复。最后，那就是在卡莱安，确确实实有一个名字叫皮诺德男爵的吸血鬼。这件事情是我反复查证过的。但是这可是教会高层的秘密资料，他们如果没有特殊的渠道，是不可能知道的。”
　　说着，凯德从贴身口袋里摸出一张纸条，很大方的摊在桌子上。因为彼此很近，所以富泽立刻看出那是一张人名表。只不过上面很多的名字已经被划掉了。
　　“这是什么？”
　　“一张资料表。”凯德回答。“这上面都是和尼尔与皮特相关的人……这两个人口风很紧，所以我现在正在努力的迂回调查皮诺德的事情。”他指了一下其中一个已经被划掉的名字。“比如这一位，据说他是少数几个见过皮诺德的人。但是经过我的细致调查，发现他那天喝醉了，压根不知道发生了什么。”
　　“编造一个吸血鬼的谎言，这很容易理解。”这一次说话的是富泽，他说话的时候仔细的思索着。“并不是每个谎言都是精心编织，并且考虑得周全后才出炉的。很多谣言的编造者只是酒后随意的吹牛或者一时兴起罢了。吸血鬼没有现身……这什么也说明不了。只有最后一个问题无法回答了，他们为什么知道世界上存在一个叫做皮诺德男爵的吸血鬼呢？”
　　“而且各方面证据证明了他们不可能有机会查阅教会的机密资料。”凯德回答。“最主要就是这个缘故，所以我只能将信将疑，不敢直接用暴力的方式来从他们嘴里逼问真相。”


第二十八节 学者
　　“你太谨慎了。”富泽哈哈一笑。
　　“谨慎是我最值得自夸的优点。”凯德回答道。“那么，关于上一次我请你帮忙打听的情况呢？弄到了吗？”
　　“难怪你拜托我去打听挖掘场那边的事情。”富泽回答。“原来你是怀疑他们从那边得到了皮诺德男爵的事情。这也难怪，对于那些从来没去过卡莱安的人，教会这边确实是相关信息的唯一来源。”
　　他停顿了一下，嘴角露出一个笑容。“但是很遗憾，从我打听来的消息，你所猜测的事情恐怕没有发生。挖掘场确实有一些教会的图书收藏，但是却是专供祭司使用的。其他人根本不会被允许进入，而那边也根本没有什么渠道供外面的人进来。”
　　“也就是说，这个‘皮诺德男爵’的信息，不可能来自挖掘场？”
　　“这方面我可以肯定。”富泽回答。“我前前后后仔细的验证过的。”
　　凯德闭目沉吟了一小会，似乎在根据这个最新情报评估具体情况。良久，他才睁开眼睛。“黑魔法师那边情况如何？”
　　“你这个要求还真的是要了我的老命了。”富泽感叹的说道。“你知道我花了多少力气和功夫吗？你只是写一封信，而为了满足你的要求，我冒着掉脑袋的风险呢。”
　　“刚才不是说过自己‘付出的够少’了吗？”凯德微微一笑。“好啦，不要卖关子了，我需要这方面的情报。为什么没有一个亡灵法师加入这支叛军呢？”
　　“我本来以为你知道这些，毕竟你也是黑魔法的修习者。”
　　“我是自学成才的。”凯德回答。“和那些家伙没有半根毛的联系。不要废话了，到底打听得怎么样？我知道有不止一股学习黑魔法的团体现在藏在西瓦尼亚。但是我在叛军里，却压根没遇到投奔来的黑魔法师。”
　　“他们似乎对吸血鬼的事情没什么兴趣。”富泽正色回答。
　　“没什么兴趣？可是在卡莱安，吸血鬼可是贵族，那些黑魔法师或者叫亡灵法师的家伙统统都是吸血鬼的下仆呢。他们不可能对吸血鬼的事情无动于衷啊？”
　　“但是事实就是他们没什么兴趣。我想这可能是因为那些忠于吸血鬼的黑魔法师全部死光了吧。卡莱安之战的时候，不是也有很多黑魔法师在围城之前就选择了逃走吗？反正我想办法接触到了几个亡灵法师团体，全部对皮诺德男爵不感冒。”富泽回答。“他们感兴趣的是知识和力量，除非皮诺德男爵能提供他们所需要的知识，否则他们大概就会一直保持这种态度吧。”
　　“嗯……”凯德再次沉思了一会。“是这样吗……”
　　“现在有什么看法？”富泽问。
　　“如果说我来之前，我有七成可能性认为‘皮诺德男爵’是个谎言，是那两个人编造出来的，那么现在已经上升到了八成。”凯德认真的回答。“但是那两个人到底是怎么知道卡莱安有一个叫做‘皮诺德男爵’的吸血鬼呢？又从什么地方得知这个吸血鬼可能没有死？要知道教会那帮人可是把所有战死的吸血鬼的名单都收录起来以备校对的！而皮诺德正是其中少数几个不在名册的高等吸血鬼！难道真的只是运气好？只是单纯的凑巧？”
　　“八成啊？有那么高吗？”富泽靠在椅子的靠背上。“我倒觉得没那么高。不管怎么说叛军中的黑魔法不是假的吧？那天晚上出现在城外的时候，我都被那些发光的骷髅吓了一跳。如果他们的黑魔法和那些亡灵法师团体没关系，很可能就是吸血鬼教授的。”
　　但这一次，凯德脸上露出了笑容。
　　“那根本不是什么黑魔法……换句话说，那根本不是什么不死军团！”
　　富泽刚想问话，这个时候外面的门突然打开了。那个带凯德进来的男仆将门打开了一小半。两个人瞬间都闭上了嘴。虽然富泽这位仆人很可靠，但是某些事情越少人知道越好。
　　“主人，打搅一下。但是那位奥利维拉博士又来了。我让他下次来，但他不肯。”
　　“奥利维拉博士？那是谁？”凯德问。
　　“一位学者。”富泽回答。“他来找我，主要目标就是让我赞助他的学术研究。”
　　“研究什么？”
　　“关于西瓦尼亚古代王国的历史。”富泽摊了摊手，以显示自己的无奈。“当个领主就这点不好，总是有这种又麻烦又难惹的人上门。你还不得不去见他。这位博士住在梅诺，去年就曾找我要赞助，但是我正好不在。接下来他一直没有再出现，我听说是因为这位博士穷得连旅费都没有了……不过看起来他又弄到了旅费。”
　　“你应该叫人把他轰出去！”凯德提议。“叫两个卫兵即可。”
　　“这样会让我在上层社会声誉扫地。”富泽回答。“侮辱一个贵族学者和鞭打一位平民可是两码事。这位奥利维拉博士可不是普通人，他出身贵族，在学术界素有名望，更曾经是教会的撰史官和绘图师。虽然眼前穷苦，但却不是可以随意凌辱的对象。我可是好不容易才混进上层社会的，你不会希望我为了这点小事要被被迫离开吧？”
　　说着，富泽站了起来。
　　“你在这里稍等，我先去对付那位可敬的博士。”富泽继续说道。“不然的话，等你离开的时候，他可能会看到你。我亲爱的朋友，虽然我一直以你的友谊为傲，但是以你眼下的敏感身份，我不能冒险让这位博士看到你在我的府邸里出入，万一他认出你就糟了。”
　　这位领主走出了谈话的密室，来到外面更空旷，也更加明亮的客厅。正如刚才那位那位仆人所报告的，奥利维拉博士正在这里等候着。
　　这位博士看起来并没有像传说中那样穷困潦倒。他穿着一身相当得体的白色丝质外套，除了一头乱糟糟的头发之外，全身上下没有任何地方值得诟病。两人按照礼仪问好，入座，几句客套之后，博士就立刻提起了赞助的事情，他详细的介绍了自己的研究以及目前取得的成果。
　　“这件研究工作具有非常重大的意义。”博士说道。
　　“确实有很重大的意意义。”富泽回答，“但是不幸的是，鄙人……”他正打算用那种商人侃价的老练手段来拒绝这个提议（顺带打发走这位博士）的时候，他看到凯德从密室那边走了出来。
　　不管富泽的心里有多少焦急和愤怒，至少他的脸上平静依旧，波澜不惊。他甚至没有对凯德使什么眼色。
　　“奥利维拉博士，”凯德来到博士面前。“很高兴认识您，我叫凯德。说实话，我早就听说过您，而且对您的研究工作很有兴趣。”
　　奥利维拉看起来有点受宠若惊。他赶紧站起来，和凯德握手行礼。随后凯德就在博士身边落座。富泽悄悄的用脚踢了踢凯德，后者神色自若，宛如不觉。
　　“奥利维拉博士，您近期都住在梅诺城？”
　　“好几年了。但现在我搬家了。”博士回答。“我带着自己的资料，目前还没有找到住处。”他从口袋里掏出一个烟斗。“我抽口烟，你们不介意吧？”
　　“当然，请随意！”凯德殷勤的说道。作为主人的富泽更加无法反对，只能随口应和。
　　“我听说，您曾经是教会的撰史官和绘图师？”
　　“确实如此。”奥利维拉回答。“但是自从我……”
　　“这是一件光荣的职务。”凯德微笑着，但却打断了奥利维拉的话。“不知道您作为历史学家，您是否关心过……卡莱安的历史资料？那虽然是吸血鬼的国度，但是如能有详尽记载流传后世，也算是一件好事。”
　　“这个啊，你问对人了。”奥利维拉博士并未意识到凯德的本意。他吸了一大口烟后吐出。“我确实有这个打算。可惜的是教会高层那边对此极力反对呢。虽然我搜集了一部分卡莱安的资料，但是要说编写成书，实在还太早。当然，就算我想做这件事情，也要等到西瓦尼亚的事情结束之后了。”
　　“您有卡莱安的资料？”凯德故作惊讶状。“可是我听说那是教会高层的秘密资料啊。”
　　“我毕竟曾经是教会的撰史官，拿到那些资料并不难。再说卡莱安早已覆灭，吸血鬼尽数战死，此类资料的管理并不特别严密……你为什么总问这个？”博士疑惑的问。
　　“是这样的，鄙人……”凯德脑子急速转动，马上想出了一个好借口。“其实也有进行历史研究的打算。刚才正和富泽大人探讨相关问题。如能著书立传，实在是流芳百世之举。”
　　“你打算编写卡莱安的历史？”博士立刻被这个话题吸引住了。“这是个很有挑战性的工作呢。如果能顺利结束西瓦尼亚的考古工作，并且得到资金的支持，我本来也有尝试这项挑战的计划。不如我们一起……”
　　“求之不得。”凯德马上说道。“富泽大人一定会赞助我们的，是不是？”
　　富泽就算再傻也听出凯德话中的意图了，立刻点头同意。
　　“那真的是太好了。”奥利维拉大为感动。“不知道富泽伯爵大人对我当前的研究，也就是西瓦尼亚历史的事情……”
　　“西瓦尼亚方面，我所知有限。”凯德插进来。“希望您能够尽快结束这项工作。不过，您手头是否有关于卡莱安吸血鬼的资料？比如名册什么的？我想在您进行西瓦尼亚考古的收尾工作时，能够先做一些卡莱安历史方面的前期工作。我手头资料太少了。”
　　“这个简单，我有一份卡莱安吸血鬼家族的名册，还有教会方面的战场记录，可以给你抄写。这其实没啥，我记得好几年前就有人从我这里抄写了一份呢。嗯……我记得那是个吟游诗人，是个年轻人。他为了给自己的诗歌增加灵感。”


第二十九节 改变
　　凯德和富泽用意味深长的目光对视一眼。而沉浸在兴奋和喜悦中的奥利维拉丝毫没有注意到两个人的细微动作。当然，就算他注意到了，他也无法理解背后的蕴含的意义。
　　“你刚才说，要帮助我整理西瓦尼亚历史的资料？其实这事情主要在于资金方面，因为需要雇抄写员。如果只靠一两个人来抄写，就太耗费时间了。”
　　凯德向同伴做了一个暗示，后者立刻表态。
　　“如果资金方面有问题的话，就交给鄙人吧。”富泽站起来，拉了拉身边的一根绳子，随即一个仆人从客厅外探进了半个头。富泽对仆人做了一个手势。很短的时间以后，仆人端着个托盘走进了房间。托盘中间是一个又大又重的钱袋子。
　　“鄙人对于学术研究，向来都是极其热心的。”富泽一副慷慨激昂的样子。
　　“您记得那个吟游诗人吗？”眼看着奥利维拉博士心情大好，凯德立刻趁热打铁的追问。“说起来，我似乎从未听过和吸血鬼有关的歌谣呢。”
　　“啊，这个倒记得。”奥利维拉博士拿起钱袋。“其实现在偶然也能在酒馆里看到他。他叫尼尔，大家都管他叫‘金手指尼尔’。”
　　“博士，我突然想到一个重要事情。”凯德深吸了一口气。“其实西瓦尼亚这地方，找到合格的抄写员比较困难。”
　　“啊……这个倒是！”奥利维拉博士停下了抽烟的动作，开始考虑这个问题。
　　“既然博士您尚未找到住处，我倒有一个建议呢。”凯德说道。“在西瓦尼亚北方，米尔城市以北偏西的地方，有一座叫做‘盖诺’的小城市。那里有好几家大型的印刷作坊，也有很多熟练的抄书匠，气候也很好。如果要找个地方整理资料，那一定是个很适宜好地方。虽然说距离这里有点远，但是胜在交通方便，您可以安心的雇辆车过去，旅途也不会太累。”
　　……
　　两个人又回到了密室。
　　“看起来，”富泽有些讽刺的说道。“你最后的疑惑也得到了解答。我真的没想到答案居然就在身边。也许连诸神都在庇护我们。”
　　凯德的脸上青一阵红一阵，充满了一种暴虐的狞恶。“那帮家伙……居然……”不过他这种冲动持续的时间并不长，一小会之后，他就恢复了最初的镇定。
　　“哼……看样子，我们应该用最直接的方法从那两个人嘴里要答案。”凯德说道。
　　“谨慎可是你最值得自夸的优点。”这一次是富泽用充满讽刺的口吻说出这句话。“我们可敬的博士怎么办？他可能把我们的消息传出去……”富泽做了一个用刀砍的手势。
　　“不，万一博士被发现突然死了……那么他们可能就有所防范！”凯德回答道。“他如果只是单纯的离开却不会引起警觉。我们不能打草惊蛇。反正我们的博士什么也不知道，就让他在盖诺完成他的研究吧。我们这边有太多事情要做……太多……事实上，我们得做最坏的准备了。”
　　富泽点了点头。“确实应该这么做。但是如果最后的结果……是最坏的那种，你打算怎么办？”
　　凯德沉默了一小会，接着他的嘴上露出一个邪恶的笑容。
　　“废物利用。”他回答道。
　　凯德离开之后，现在房间里只剩下了富泽一个人了。他一脸无聊的坐在椅子上，呆看着天花板，良久才吐出一口叹息。接着他拉了拉身边的一处绳铃。他的仆人应声出现。
　　“把上次那个盒子给我拿过来。”他大声的吩咐。仆人马上照办了，一小会之后，一个红色的盒子被送到了密室里，放在富泽的身前。
　　盒子里是一个复杂的装置，是用某种金属和玻璃共同组成的极其巧妙的装置。这个世界上大概九成九的人都不懂这玩意到底是什么。但这个装置边上贴着一张纸片标签，上面清楚的写着“吸血鬼囚笼”。同时盒子里还有一份小小的说明书，说明了这个玩意的功用。
　　只要在封闭的房间启动这东西，就可以让包括吸血鬼在内的所有黑魔法生物——甚至包括修炼黑魔法的亡灵法师们——丧失行动能力。但是普通人类却不会受到任何影响。
　　教会制造这东西，本意毫无疑问是打算俘获一个吸血鬼。但是直到卡莱安之战结束，这东西也没派上用场。吸血鬼实在太顽固，而且拥有可怕的力量。想要在战场上打倒一个吸血鬼而不杀死他实在太困难了。所以这件精密却不实用的玩具最终被封存起来，再也无人关注，现在则落到富泽手里。
　　“可惜，可惜，我费了这么大力气把你弄到手。”富泽摸着这件仪器，自言自语的感叹到。“本来是指望能够一举擒获皮诺德男爵，顺带搞定凯德……不过，可能你再也没有派上用场的机会了。”
　　虽然他这么说，但是他还是将这件仪器小心翼翼的放在密室桌子中的一个暗格里。
　　“凯德，看来这东西只能用来对付你啦！”富泽一边小心翼翼的安放着仪器，一边自言自语的说道。“如果你找不到吸血鬼，那你对我就一点用都没有了，反而很容易变成我的威胁。”
　　而此时，刚刚离开领主府邸的凯德并没有走远。他在确定没有跟踪者之后，迅速的绕路拐到了一处偏僻地方，在那里有个人等他。
　　“事情怎么样了？”他轻声的问身前的一个男人，那是一个个子矮小，一脸笑容的年轻人。年轻人身上穿着一套贵族的仆役常穿戴的制服。
　　“一切顺利，我的大人。”年轻人回答道。“我想已经差不多了。”
　　“皮诺德男爵会很高兴的。”凯德回答。“不用为你所作所为感到内疚，富泽这个混蛋早点死，对这个世界绝对是件大好事。你找个机会辞工回去吧。现在可以把石头还给我了。”
　　年轻人从怀里摸出一根项链，项链的坠子是一个闪着墨绿色光芒的石头。如果艾修鲁法特在场，他会立刻认出这根项链和凯德给他的拿一根几乎完全相同。
　　“快点回去，千万不要被人发现你出来和我偷偷见面。”凯德叮嘱道。年轻人点了点头，随即掉头离开。
　　“你还能再活几个月，最多六个月。”凯德用手轻抚了一下怀中的项链坠子，用仅能自己听见的声音自言自语。“虽然你的情报很不靠谱，但我会想念你的，富泽。”
　　然后他从身上摸出一个盒子，把项链再次摘下，小心的放在盒子里。
　　“现在，让我去见见卡塞克吧……”他藏好盒子，跳上一匹一直在待命的马，催马离去。
　　就在两位相处十分融洽，彼此知根知底的好朋友各种筹划着下一步行动的时候，在某个密闭的空间里，艾修鲁法特正凝视着前方。
　　在他的身前，是一个竖立着的透明水槽，里面充满了一种淡绿色的液体。
　　绯此刻就沉浸在液体里。虽然说人类的呼吸器官并不能在液体中呼吸，但眼前的一切有点不可思议，因为绯虽然没有意识，但明显就在这液体中呼吸着。少女完美而赤裸的身体，足以让雕塑家最出色的作品也黯然失色。此刻这副身躯正悬浮在淡绿色的液体中，胸口轻微的起伏着，淡红色的头发则伴随着水槽内液体的波动而飘扬。
　　“这样，主人，一切准备工作就全部齐全了。”在艾修鲁法特的脑海里，嘉莉用兴奋的口吻说道。“绯可以成为您和皮诺德联系的关键点。有她在，未来您就可以掌握皮诺德这边所发生的事情，并随时施加影响。”
　　“是这样吗？”艾修鲁法特低声的说道。说不清楚到底他在自言自语还是在回答嘉莉。
　　“你不是……在把她变成吸血鬼吧？”艾修鲁法特想起自己记忆的起点。
　　“绝对没有。”嘉莉回答道。“主人，事实上，要做那种基因程度的改造，现有设备不足呢。应该说，缺少一个核心控制芯片。”
　　艾修鲁法特的眼中看到悬浮在空中的幻象，那是一块和人工智能很相像的东西。艾修鲁法特突然意识到，这东西和他在温蒂妮脑袋里拿出来的那东西很像。
　　“两者是同一类的东西，但是内部组成不同，所以不能通用。”嘉莉回答道，他说话的声音里有点遗憾。“事实上，这种水槽外表虽然一样，但随着控制芯片不同，可以有多种用途。但是这里所有的水槽都是一致的，都只能用于疗伤和生化改造。您只能进行生化改造。”
　　“基因程度的改造？生化改造？两者有什么区别吗？”
　　“如果是基因程度的改造，就是能把一种生物改造成完全不同种族的另外一种生物，就和主人您曾经是人类，但是现在已经变成吸血鬼了一样。而生化改造的话，只是给予生物个体特殊的力量罢了。比如说，我为绯安排的这个方案，大概就类似……上一次被你杀掉的那个罗尔的样子。”
　　“罗尔？”艾修鲁法特想起那个高瘦的男人。必须承认，在他遇到的单打独斗的敌人中，罗尔算是比较难缠的一个。假如罗尔更早一点遇到他，也许双方胜负难料。
　　“嗯，我大幅度的提高了绯的体能、反应速度、和身体控制能力，还有各种战斗的神经反射。这些本来是无数次训练才能形成的哦。但是请注意，为了让她能够自如的操纵身体，她的大脑也必须给予一定的改造，而这可能会导致她的精神状态不稳定。”
　　“精神状态不稳定？”
　　“是的，那一次和罗尔的战斗，您应该有感觉吧。”
　　确实，那个男人，总觉得有种疯疯癫癫的感觉，不是很正常。绯也会变成这样？
　　“这个是不一定的。不过我会给她思维方面的控制，让您可以在任何情况下都能够控制她……”
　　“不需要这样。”艾修鲁法特回答。“不要做这种事情。”


第三十节 苏醒
　　“可是主人……这是她自愿的。为了得到力量，她已经愿意……”
　　“我说过我不需要！”艾修鲁法特在脑海里大声回答。
　　“您必须要有能够控制她的有效手段。否则的话，随着时间过去，她对您的感恩之心会慢慢淡化，然后就会……”
　　“嘉莉！我已经说过了！而且我这么做并不是为了找一个仆从。和皮诺德的联盟不一定需要她……老实说，我现在对这件事情还不是很有信心。”
　　“咦咦？那主人为什么答应和她的交易呢？”
　　“我只是有一种感觉，如果那个时候我拒绝她的要求，她可能就失去活下去的信念了。”艾修鲁法特回答。“我并不希望用暴力的手段强迫一个人服从我。”
　　“可惜这才是世界的正常法则……而且，也已经太迟了，主人。我已经设计好了生化改造方案，而且已经都进行了两天了……现在是没有办法中止的。”
　　“嘉莉！”艾修鲁法特怒喝了一声。
　　“不过，我使用的是大脑深层意志影响的方式，主人，这对她并不会产生什么副作用。”嘉莉解释道。“这件事是完全由您做主的，只要您选择不影响她的意志，她就不会受到影响。”
　　艾修鲁法特无可奈何的掉转过头。
　　这个房间已经完全变了样。他记得自己刚来到这里的时候，这里所有的东西都是乱七八糟的摆放着的，但是现在，整个地方已经干干净净整整齐齐。那些莫名其妙的机械不知道被嘉莉藏到哪里去了。
　　“你是怎么搬运那些东西的？”艾修鲁法特随口问了一句。
　　“用这个！”随着嘉莉的声音，一个圆球飞到了艾修鲁法特面前。那是一个人头大小的金属球，光滑闪亮，而且能够在空中自由的悬浮飞翔。
　　这东西能够飞倒不值得奇怪——自从见识了这么多稀奇古怪的东西之后，艾修鲁法特已经培养出了很好的心理素质。但是这个圆球似乎没有手？这东西能搬运那些巨大的机械？那些东西可是很重的呢。
　　仿佛是为了回答他的问题，金属圆球碰到了艾修鲁法特的身体。艾修鲁法特立刻发现自己漂浮了起来，就好像自己失去了重量。金属圆球和他身体接触的地方有一股并不特别强的粘力，但是在他身体悬浮，失去重量的现在，圆球很容易就带着他在空中飞行。
　　“嘉莉！”艾修鲁法特在脑海里叫了一声。圆球和他身体脱离了接触，下一秒钟，他又感觉到了脚踏地面的实感。
　　“怎么样？主人，这是反重力的机械搬运设施哦。可惜数量太少了点，总数才几个而已，否则可以发挥很大的作用呢。”嘉莉很得意的说道。“不过它们依靠辅助动力装置充能，所以不能离开飞船内部。”
　　“不过……还有一点问题。”嘉莉突然说道，“主人，我有一个提议。如果可以的话，把您从温蒂妮那里缴获来的控制芯片放在这里的控制中心好了。就是之前人工智能的位置。”
　　艾修鲁法特当然完全不懂这是什么意思，或者说这样做有什么后果。
　　“是这样的，主人。”嘉莉继续解释。“我虽然和整个控制系统建立了联系，但是问题是我和您是一体的，一旦您离开这里，我就立刻对这里失去了控制。而且为了进行控制，我必须消耗很多的计算能力，所以我觉得有必要建立一个辅助的控制机制。您从温蒂妮那里得到了控制芯片正合适。我可以对它进行重新编程，用来控制这里。”
　　“嘉莉，我听不太懂……”艾修鲁法特只能承认自己的失败。过去他只是听不懂嘉莉冒出来的某些名词，现在是真正的听不懂她整句话的意思。
　　“用比较简单易懂的方法来说，就是为了更好的控制这里，我建议您把那个控制芯片替换掉损坏的人工智能。”
　　房间的墙壁上，自动打开了一道门。艾修鲁法特无奈的走进去，来到之前他所去过的那个位置。破碎的人工智能很快就被他拿出来，然后他把温蒂妮身上得到的芯片放进去。现在他才意识到这两者大小是相同的，芯片很容易就放进去了。
　　他回到之前的房间，身后的墙壁立刻合拢。如果换一个人，一定不能相信这墙壁可以随意的打开合拢。
　　“为什么这里不做一道门？”艾修鲁法特问。
　　“因为这里是控制中心，为了安全，不能塑造任何出入口。只有在您需要的时候才能进入。等一下，主人，我将开始对芯片进行编程改造，让它成为我的分身，实现对这个基地的长期控制。”
　　嘉莉的声音沉寂了。艾修鲁法特再次回到了水槽前，这里整个房间是一个密闭的空间，但是空气却很新鲜，甚至能够清楚的闻到外面泥土和青草的气息。除了水槽之外，在房间正中间有一个拱门一样的东西——和他在奥伦城之外看到的那个“空间传送点”很像（虽然他上次只看到那个空间传送点的残骸，但是依然可以凭借残骸推断这东西本来形状）。应该说不是像，而根本就是同样的东西。
　　而他也已经感受到了其中的神奇。事实上，那种事情他自己也感到很不可思议，凭借嘉莉的帮助，他直接在空气中呼唤出一道门，和绯一起跨越了维亚城和挖掘场之间那段不长不短的路程，进入了自己的基地（不知为何，嘉莉一直用‘基地’来称呼这里）。
　　“主人，虽然用起来很方便，但是充能很麻烦。”嘉莉突然开口。“您看您的手臂。”
　　艾修鲁法特的手臂上，已经戴上了赤血盔甲的护臂，不过他也只戴上了这个护臂而已。在护臂上，原来有一个凹口，现在则被嵌上了一块类似宝石一样的东西。按照嘉莉的说法，这就是这个就是空间传送点的“关联锚点”。使用这块东西，他可以在一定的范围内和基地内部的空间传送点产生共鸣，并进行传送。
　　“以您目前的能力，大概传送一次需要花费三个月左右时间来充能恢复。不过您在这里却可以方便的传送到外面。所以主人，我一直建议您多练练魔法的。”
　　“如果我多练练魔法，会怎么样？”
　　“您的能力提高会加快充能速度。”嘉莉回答。“根据我的计算，三个月的充能时间可以缩减到两个月。”
　　艾修鲁法特刚想回答，却听见远处的水槽发出了一声尖利的哨子声。
　　“主人，调制结束了。持续时间为两天半，比我预想的还早上很多，”嘉莉很高兴的说道。“这孩子很有潜力呢。我们去准备其他的东西吧。”
　　如果艾修鲁法特此刻站在水槽边，他就会发现沉浸在绿色液体中，一直双眸紧闭的绯，突然之间睁开了眼睛。
　　这是哪里？她头脑一片昏沉。映入眼帘的是淡绿色的世界，花了一小段时间，她才意识到自己正在一种绿色的水里。由于思维混乱，她甚至尚未意识到“水中是无法呼吸”这个现实，只是单纯的打量着外面的世界。
　　我在一个玻璃柜里面吗？一个玻璃水柜？她勉强意识到这一点，接着她听见哗哗的水声，绿色的水正在飞速流逝。她低下头，看到自己的身体真逐渐从绿色的液体中显露出来。
　　最后，所有的绿色液体都消失，玻璃柜的门打开，她完全是下意识的迈了出去。
　　在玻璃柜外，有一个身影正在等候着她。
　　“把衣服穿上吧。”那个身影说道。她机械的接过衣服，以一种本能的迟钝动作穿上了衣服。除了贴身衣服之外，还有一套陌生的盔甲。这一次是靠着那个身影的帮助她才完全穿戴上了这件红色的盔甲。
　　这件盔甲并不厚重，大部分是某种轻质金属，另外一部分，特别是关节部分，则是一种软而坚韧的不知名物质。在穿戴上这件盔甲之后，她能够清楚的感觉到各个位置都十分贴身，完全不影响人体的行动。
　　“休息一下。”那个身影说着。接着一张椅子不知道什么时候出现在她身边。她依言坐了下来，茫然的看着四周。虽然她貌似在观察四周，但是这只是一种本能的举止罢了。她脑子里一片混乱，实际上什么都没看到，什么都没注意到。
　　良久，她头脑中的那匹混沌方才平息一点。对了，我是谁？这是她第一个想到的问题，答案也立刻到来。
　　“这里是……发生了什么事情了？”
　　随着时间的推移，她的思路逐渐清晰，而过往的记忆也一点一点的浮现在脑海里。她突然想起一件关键的事情。
　　对了……我当时……我和吸血鬼做了交易……绯猛的扭过头，看到自己刚才所在的那个半玻璃半金属的水槽。她记得自己当时就是脱掉衣服，走进里面的。在她失去意识之前，她记得绿色的液体突然充斥了整个水槽，然后她就失去了意识。
　　我还活着？这么说……她深吸一口，然后转过头。
　　吸血鬼正在她的身后，嘴角挂着一种意义不明的笑容，凝视着她。
　　“我……”她想说话，但是却立刻低下头，看了看自己的手。她的手上戴着一套她从未见过的臂甲，不过她马上回忆起刚才自己穿上这套盔甲的一幕。
　　这套盔甲的颜色和样式很熟悉。对了，那天晚上，她看到吸血鬼也是穿着这种类型的盔甲。但是还有很多地方不一样，除了造型和大小之外，这套盔甲只是单纯的金属，并没有缠绕着黑暗的能量。
　　绯下意识的摸了摸嘴巴，不过她的牙齿没有任何变化。


第三十一节 返回
　　“你……对我做了什么？”良久，绯终于开口问吸血鬼。“你把我变成你的同类了？”
　　“真可惜不是，你依然是个人类。”吸血鬼的回答里似乎有一点遗憾。“现在看一下自己吧。”他将一面镜子交给绯。
　　镜子里是她自己原本的模样。原先的瘀伤、污痕还有此类的东西已经全部消失，脸上皮肤显得异常细嫩润滑。除了这一点之外，她看不出自己和过去有任何不同。她有些茫然的摸了摸自己的身体，除了这件奇怪的盔甲之外，似乎身体各部分和往昔没有什么不同。
　　“还有这个！”吸血鬼向后离开了几步，然后突然拔出长剑，猛的丢过来。长剑在空中旋转着，带着致命的力量朝她飞来。
　　完全是出自本能，她下意识的伸出手，不可思议的正好抓住了剑柄。在她意识到之前，她的身体已经后退半步，握着长剑摆出一个防御的姿势。
　　她的理智和记忆告诉她，这是一个陌生的动作。但是她的身体却似乎对这个动作熟悉无比，就好像这是她千锤百炼之后得到的身体本能。
　　“可以了。”艾修鲁法特说道。虽然嘉莉早就和他解释过，但是亲眼目睹依然有些不可思议。绯现在的动作，已经远远超越了之前的能力范围，就算以艾修鲁法特的标准而言，也是相当的强了。
　　“把头盔戴上。”艾修鲁法特说道，绯从地上拿起盔甲的最后一个部件。这个头盔看上去是很简单的开脸式盔甲。但是捧着头盔，她突然之间想起了这件盔甲的使用方法。那是一股熟悉又陌生的记忆，就好像她生来就懂得，只是后来不知为何遗忘，如今再次记起。
　　“跟我来吧。”吸血鬼走向那道拱门。在吸血鬼接近拱门下方时，整个拱门中突然凝聚出一股异样的能量，在拱门下凝聚成一个似乎半透明的镜面。
　　绯走向那个清晰可见的，由能量构成的镜面。世界在她身边变换。就在刚才，她还在一个不知为何处的封闭空间里，四周的墙壁全部都是金属。而此刻，她却已经来到了维亚城外，或者更具体的说，在城郊的一处森林里。时间正值傍晚，天边只剩下几缕晚霞在散发着余光。按理说这种光线昏暗的情况下视野是有限的，但是不知为何，绯发现自己居然能清楚的看到四周的一草一木，更能看到远方维亚城的城墙。
　　“在这里试试你的力量。”艾修鲁法特对绯说道。他向附近发出一道召唤，并且马上感觉到了梦魇马的回应。梦魇马正好就在附近。“然后去做你该做的事情。记着，不管怎么样，你的身体也挡不住子弹、十字弓和大炮。不过幸好，这些东西可以避开。”
　　梦魇马飞驰而来，在艾修鲁法特身边停下。他飞身跳上马背，朝着城市的方向疾驰而去。在他扭头的最后瞬间，他看到绯正用超人的力量和技巧一剑斩断了一棵大树。
　　“这些都是从您身上采集的数据。”在脑海里，嘉莉说道。“以人体力学为指导，以您的战斗方式为基础，我计算出的适合她的战斗方式。当然，这种做法缺点也明显，那就是她很难通过锻炼提高技巧。不过您看，以她现在的程度，已经可以作为您很好的护卫了。”
　　艾修鲁法特没有回答，他只是加紧马速。他很快就来到了城里，没费力气就到了领主府邸。他确定，自己应该已经不必花费什么力气去下毒了。现在他只需要把这里的东西收拾收拾离开即可，当然更重要的是带走咪咪噜。
　　离开了这么几天，咪咪噜一定已经等得心急了吧。
　　由于身上制服的缘故，门口的守卫倒是没有挡路。他很顺利的进了门，朝着自己之前的那里前进。现在正是用晚饭的时候，在艾修鲁法特前方的一个路边小角落，一小群士兵正在那里吃着简单的干粮，一边用餐一边说笑。
　　“……我就这样……哈，然后那小子就吓得逃走了！就连自己的行李都忘记带……真的太好笑了……”
　　说话的这个人正是之前要艾修鲁法特滚蛋的那个大个子卫兵，他一边说笑着，一边随意的转过头，却正看到艾修鲁法特从旁边经过。
　　“喂喂，那个叫艾修鲁法特的小子回来了呢！”另外一个卫兵认出了艾修鲁法特。“看起来他没有逃走？”
　　“我看是过来拿他的行李的。”大个子发出一声冷哼。“不过又碰到我，算他倒霉！”他随手将自己的长矛朝边上一放，快步追上艾修鲁法特。
　　“站住！艾修鲁法特，我记得我说过，”大个子一把抓住艾修鲁法特的肩膀，“我见到你一次就打一次！”
　　他用力的把艾修鲁法特的身体扳过来，同时举起了拳头。但是在他挥出拳头之前，他发现艾修鲁法特在狠狠的瞪着自己。不知为何，那双眼睛此刻看来宛如深渊一般。一股不知来自何方，无法形容的恐怖感突然之间充斥了他的身心，让他全身僵硬。这本来立刻挥出的一拳也无法挥出。
　　大个子后退几步，定了定神。他的同伴们都在后面看着他，饶有兴趣的等候着这场必然会发生的冲突。他们并未发现异常，有几个还在为大个子打气加油。
　　“好小子，看起来有点斤两嘛！上一次是我低估了你……”大个子虽然感觉到一种强烈的直觉，但是这么多人看着，他也只能硬着头皮继续。不过他此刻的姿势与其说是进攻，不如说是打算防御。他已经丧失了主动攻击的勇气。
　　艾修鲁法特一动不动的凝视着他，良久，才用低沉的声音开口。
　　“你的眼神和我交汇的那一刹，你的