第164章 荣耀

　　记得还小的时候，卡卡洛特曾经和很多少年一样，对各种流传在民间的冒险故事痴迷不已。
　　在故事里，主角和他身边的人总是历经磨难，也总会化险为夷，一步步走向最温暖最完美的结局。故事受欢迎的程度往往跟圆满与否成比例，没有人愿意面对悲剧，哪怕那是完全虚构的。
　　今天的卡卡洛特已经很老了，岁月的打磨和现实的残酷早已让他习惯忘却那份童真，习惯去经受生命长河中暗礁的触碰，习惯用自己的方式去写属于自己的那个故事。
　　但就在刚才，他的故事轰然崩塌了。
　　直接从心脏处开始的灵魂吞噬，没有让撒迦像其他人那样干枯成一具皮囊。他只是从内到外石化了，卡卡洛特甚至能听见那些皮肤由于角质而发出“咔咔”微响。黯淡的死灰色争先恐后在他的身上腐蚀出大片印痕，直到再也没有一寸角落残留生机与活力。
　　赫马森抽出手臂的那一刻，撒迦的胸腔立即碎出了硕大的空洞，整个人仿佛被正面打破，却仍然保持着凄惨形状不至崩溃的瓷瓶。
　　他还是扭过头，望向怔在不远处的卡卡洛特，颈项由于这个动作发出细密的迸裂声响。不时有着发暗的皮肉从颈部脱落下来，摔在地上跌得粉碎。
　　“快逃。”撒迦无力地说，早已凝固的声带并没能把这句话通过颤动传出，而是嘴唇的开合动作勉强表达出了含义。
　　接着，他的眼眸便彻底黯淡了下去。
　　对于像卡卡洛特这样几乎站在力量顶峰的强者来说，哪怕一个人已经走进了冥界的大门，只要他的火种还有着一丝余热，都有可能被救活，硬生生地拉回到这世界。
　　可这一次，他连幻想的力量都完全失去。无论从哪个方面来说，撒迦都不存在了，就在他的面前，被吞噬得干干净净。
　　随着最后一点金色焰芒自撒迦胸腔里流出，融入赫马森指端，所有火炎形态的神弃者均如同风中的残烛般消散。菲卓拉贯注的源生力量，让他们和撒迦之间存在着必然的存亡维系，现在烈火之魂已消逝，整个燃烧军团也一并灰飞烟灭。
　　这顿过于丰盛的饕餮大餐，对赫马森而言似乎接近了承受的临界点。他剧烈地喘息着，弯下腰，全身渗出了密密麻麻的乌黑血滴。
　　一声凄厉狂野的嘶吼陡然拔起，黑暗波纹与苍白火焰开始在他的体表滚荡肆虐，喷发出的强劲罡流汇成了一道巨型龙卷直冲上天，神城的穹顶如纸扎般被撕裂，整座建筑物都在这可怕的震荡中摇摇欲坠。
　　等到一切重归于平静，出现在卡卡洛特眼中的赫然已是一头人形魔龙。火种融合带来的强大力量彻底催化了赫马森的体质复苏，他的全身都覆满了坚硬的鳞片，股后游出长尾，颅顶的坚角像是构造奇特的冠冕，昭示着归来的正是黑暗君王。
　　“你真的杀了他，你怎么能下得了手……”连夺舍转生这样凶险无比的法术都已经用出，卡卡洛特再也拿不出任何东西来拼命了。这一刻的他几乎连站立的力气都被悲痛夺走，苍老的脸庞上全是泪水。
　　“每个人都有自己的命运，我只是做了该做的，他也一样。”或许是由于索取已够，赫马森毫无兴趣地从卡卡洛特面前走过。
　　希尔德大帝一直都在沉默地观望着，发生的一切显然是他无力参与和改变的。当魔龙经过身边时，这位遍体鳞伤的老人却忽然开口，叫住了对方，“我听见，你称呼撒迦为哥哥？”
　　“那不关你的事。”赫马森停下脚步，对他的勇气有些惊讶。
　　“对不住，请原谅我的好奇心。”希尔德带着自嘲的笑容敲了敲前额，“年纪大了，有时候多少会幻听。这怎么可能呢？像撒迦那样的男人，如果跟某个畜生成为兄弟，可真得算是天大的笑话了。”略顿了顿，对上魔龙燃烧起来的眼神，他咳出口浓痰，吐在地上，“哦，再次抱歉，我似乎打错了比方。确切地来说，你连条狗都不如。”
　　“它们至少还懂得分辨，什么是同伴，什么才是食物。”希尔德淡淡地说完，昂然待死。
　　赫马森默然良久，抬起手，却向虚空中划落利爪，紧接着掠入裂开的黑洞，就此消失不见。希尔德大帝愕然了一会儿，疲惫地抬起视线，望向上阶之上。除了已然战死的国师之外，那里还孤零零地站着一个比他还要老的老人。
　　他得替死去的收尸，为活着的开解。不管生命还有多长，会不会在顷刻之后就被另一场更大更残酷的风暴夺走，这都是必须要去做的。
　　因为他是个男人，不是畜生。
　　不知从何时起，由苍穹洒落的浩然光辉，笼罩了整座凄凉残破的神城，也将另一片正在变成死地的区域，映得通透。
　　这里是距离唐卡斯拉百里不到的开阔旷野，两股雄浑庞然的潜流早已在彼此碰撞消磨中将大地染得血红。沸腾的杀声让气温不再寒冷，剧烈交错的阵线像是一排排暗色浪头，涌起到退却的短短瞬间，每个失去站立能力的伤员都被活活踩死，踏死。
　　摩利亚和巴帝共同抽调的二十个最精锐的军团，放到哪里都足以成为当之无愧的毁灭机器，但可惜，他们的对手却是数量更多的光明族主力。
　　神城只是一个请君入瓮的道具，致命的地方不在于瓮中有些什么，而是准备捂住瓮口的那只手。跟随使团而来的人类军队避无可避地遭遇了近百万战斗天使的截击，个体实力上的巨大差距让这场战事从一开始就处在失衡状态，如果不是人类的阵地配合和战术意识要远远胜过对方，恐怕全军覆没的时间不会比老年人喝上一杯茶更久多少。
　　派去神城方向的斥候还不曾有任何回音，没有人知道那里发生了什么。最顽强凶悍的防守毕竟算不上是对攻，现在每一个仍保持清醒的人类都已不再抱任何希望，因为无论能坚持多久，灭亡的结局终将会到来。
　　对于唯一没有出兵的边云公国，摩利亚和巴帝的最高指挥官或多或少都有着腹诽和猜忌。在这一点上，年轻的裁决之父显然存在着私心，令人诧异的是其他两位王者却并未拒绝同盟。
　　“杀啊，多杀一个是一个，没有人还想活着回去罢？那就把你们的鲜血和荣耀，都一起留在这里！”数千架弩炮连番怒射的呼啸声中，有名遍体浴血的军官直接站上高地，向着四方放声狂吼。
　　他所在的对空战阵是漫天圣光最为频繁光顾的区域之一，弩炮强大的远程物理攻击已成了针对战斗天使最有效的杀戮手段，绝大部分的魔法部队也都集结到了附近，抵抗来自于高空的密集火力。
　　再强的弩总有断折的时候，再利的箭也难免会被射罄。一切的一切都在围绕着生和死高速旋转，丧钟的哀鸣从来没有停止过节奏，但同时响起的还有那绝境之中的如雷咆哮。
　　杀，有杀才有死，有死才有生。
　　很多士兵在倒下时，看见不是满眼血色，而是遥远的家园。
　　当裁决的马蹄从人类阵地后方的地平线上卷起滚滚尘烟，几乎所有的高级将领都怔住了。在他们接到的命令里，从来就没有援军这一说，突兀登场的边云人简直就像一把在最不可能的时候横空斩来的长刀，自外围开始就一路摧枯拉朽势如破竹，直插到战阵中央才缓缓刹住势头。
　　这是一支规模庞大的部队。除了凶名赫赫的裁决军团以外，各类编制的边云正规军也有超过五成赶赴此地，在一望无际的钢铁洪流末端，甚至能看到许多布衣平民。
　　“我们是来死的。”阿鲁巴翻身下马，向着迎上前来的几名将领咧嘴一笑。
　　数天以前，这位半兽人将军也曾困惑过，彷徨过。撒迦带着女眷们不辞而别的行径，让议员们迅速凝聚起尖锐的矛头，军方人士在面对质问时不是难以作答，就是满面羞惭之色。
　　懦夫，阿鲁巴第二次听到同一个议员说出这称谓时，忍不住一拳打碎了那家伙的脑袋。他坚信撒迦一定有着自己的理由，任何人都没有置疑的权力。
　　但随着时间一点一点过去，军队中也渐渐出现了骚动。士兵们不明白一直以来死心塌地膜拜追随的对象，为什么就这样半声不吭地离开了，而且还选在这个风雨欲来的节骨眼上。
　　阿鲁巴感到很头痛，最终转为愤怒，因为他对此也同样一无所知。尽管不愿面对也不愿承认，但他还是悲哀地认识到，或许在撒迦心里，从来就没有重视过自己这样一个忠心耿耿的朋友。
　　直到爱莉西娅站了出来，说明一切，半兽人才意识到错得有多厉害——他没有想到前者会是当年普罗里迪斯派来撒迦身边的潜伏者，更震惊于，在三个军事强国的盟约当中，撒迦居然是以率领燃烧军团悍然犯险为代价，来保全裁决和边云。
　　“我没有做过对撒迦不利的事情，这也是陛下一再强调的。”爱莉西娅在结束陈述后，注视着神情各异的众多军官，平静地说，“在你们决定好如何处置我以前，我必须去唐卡斯拉，去和他们一起战斗，或者一起死。”
　　奔雷、飞龙、苏萨克骑兵、天才的军工狂人，以及编入工程部队的地行一族——裁决的每个组件，无不透彻着积蓄已久的毁灭力。现在这部隆隆的战车已开动，连同后方那些只求死战的男儿一起，绞入了巨大的沙场。
　　苍穹中的天光，悄然更亮了一些，密集的云层在季风吹拂下慢慢稀疏消散，露出最澄澈的那片蔚蓝。而大地却开始由暗红，转向了更为狰狞的黑色，来不及被土壤吸收的血液逐渐融汇成无边无际的湖泽，如狰狞的镜面冷冷映照着整个世界。
　　在唐卡斯拉的主峰顶端，帝波尔正若有所思地注视着这场人神之战，空间和距离对于他来说，早已不再成为影响视线的因素。
　　山顶的风很大，很冷，足以将普通人卷到空中再冻成冰块，却连他的发丝都无法带动。
　　神城里的演出已经落幕了，绝大部分角色都如同预想中一样按部就班，尽忠职守。虽然有着寥寥几个配角最后脱离了剧本，但从总体上来看，还是相当成功的。死亡是最具美感最令人赞叹的谢幕方式，包括狩猎女神在内，他们都做得不错。
　　这一切就像是人类往蚂蚁窝里扔了根点燃的木柴，然后蹲在旁边，观赏蚁群如何面对危机，如何挣扎逃命。
　　无关计谋，这只是单纯地力量体现，主宰者才能拥有的小小乐趣。
　　所谓的死士，那些已经失去生命和正在失去生命的愚人，在帝波尔看来还不如蝼蚁。明知无能为力却硬是要往绝境里闯的做法，根本谈不上英勇，只能归于荒谬可笑。
　　等光辉之炬燃遍大陆的那一天，应该就再也看不到这般热闹的场景了罢？
　　帝波尔不无惋惜地想着。尽管对必然的孤独早有准备，但当真正踏上了最高处，发现太多景物都已处在脚下，他还是感到了些许惆怅。
　　虚空中波纹忽起，一个高大狞然的身影走出，站到了战神身后。
　　“现在的你，才算是真正完整了。”帝波尔没有回头，到了这个时候还可以被选中追随他的，就只有一个人。
　　“谢谢。”赫马森淡淡地说。
　　“没什么，任何从决斗中胜出的英雄都该获得嘉奖。况且，我做得不多，只是为你指出了该走的方向。”战神平和地笑了笑，“我能感觉到，你身体里面觉醒的一些东西。回想起来，从一开始的疑虑，到正确推断出你和七夜轮回之间的关系，还真是费了我不少时间。”
　　似是被对方的精神触探激起了反应，赫马森的魔瞳中瞬间有着千千万万个幻景在破灭重生，“我也没想到，自己居然等同于一件法器。”
　　“不，正确地来说，轮回是你的一种天赋，一种能力。世间有些凡人误传你能够收容魂魄，召回亡者，恐怕也是出于时光回溯这个道理。”帝波尔纠正着，为对方残缺的记忆力皱起了眉，“在深渊时，那个培植体给你带来了不小的麻烦。而他留下的分身，还是一样令人厌恶。好在你总算是回归到完全形态了，将来我们做任何事情，犯任何最可怕的错误，都可以获得重新来过的机会。知道这意味着什么吗？美妙的不败，永远的赢家。”
　　“这样的人生，又有什么乐趣。”黑暗之子的语气还是完全漠然的。
　　“你又错了，生命最大乐趣就在于征服和控制。坎兰大陆很快就会成为光明统治下的领域，但这又能代表什么？千千万万个对信仰无比忠诚的行尸走肉，不是我愿意去面对的。”帝波尔仰首望天，双拳不自觉地握紧，“这个空间以外，必然还存在着许多像泰坦族那样强大高等的生命，他们才配成为我的奴隶。那些崭新辽阔的世界，也将一个接一个归属于光明王朝！”
　　“只有在强权统治下，才可能诞生出最伟大的时代。”帝波尔已完全沉溺在了臆想当中，眼神中的光芒亮得犹如火焰燃烧，“现在，抬起你的头。告诉我，你都见到了什么？”
　　赫马森沉默地望向那片杀戮中的土地，一名士兵正替代死去的旗手，撑起裁决大旗，却随即被激射而来的圣光贯穿了头颅。
　　“一群试图反抗命运的爬虫，不是么？”战神还是没有回头，声音却在强劲的山风中针一般刺入赫马森耳中，“同化的意义是非凡的，如果他们不能接受，那就只有被毁灭。”
　　远方，阿鲁巴卸下了沉重的锁甲，赤着伤痕累累的上身挥起马刀，大张的口中似乎在咆哮着些什么；戈牙图满脸泪水操控着飞龙坐骑，冲向溯夜女族长所在的方位，无数战斗天使已将那里围成了铁桶；那些经过改良后的战争傀儡，并没能阻挡住密集的远袭，在它们的脚边，爱莉西娅已重伤待死，一头红发犹在风中飞扬。
　　“渺小的存在，可悲的战斗方式……”
　　空旷的对战范围使得边云人越来越分散，阵地中央，几名黑甲步兵抛下了兵刃，再次抢上前去，扶住被战火燎燃的裁决军旗。天使阵营似乎也注意到了它对人类士气的重要影响，大举展开空中打击。纷飞的血肉土石散去之后，只见一名白袍法师赫然站在凹地之中，竟是凭着一己之力撑起薄弱的防护屏障，死护身后的战旗。
　　“一个连审时度势都做不到的种族，是注定没有将来的。”战神仍在冷漠地评价着，不带半点感情色彩的旁观角度，让他的言语显得尤为犀利。
　　自发前来的平民队伍也已经投入了战团，他们中的很多人都已经老了，带着自家的驽马一路跟随大军而来，能够坚持不掉队已经算是个奇迹，参与生死一线的厮杀则更显得更加吃力。其实这次远征的部队没有携带任何粮草补给，运输车队中所载的尽是军械箭矢。在将这些淳朴的民众大批纳入快要爆棚的后勤编制时，几乎每个书记官都泪流满面。
　　他们知道不会有退路，出发前大多和老母妻儿抱头哭了半宿。有些人由于割舍不下亲情而留下了，但更多的却还是随军前来，用这种固执的方式回报恩德。当年大开边关的希斯坦布尔，给予了他们新生，而现在，没有人愿意眼睁睁地看着那位年轻的救赎者孤身作战。
　　信仰已经不再重要了，一些平日最虔诚的光明教民都开始拾起满地散落的兵器，去尽可能地杀伤被弩炮或魔法射落的战斗天使。这无关于什么伟大的情感高尚的品格，这只是小人物心中永存的那一点点自私，一点点狭隘。他们不能接受自己心目中的亲人被屠戮，即使挥刀的那个，是信奉已久的神明。
　　“撒迦，撒迦！”奔雷大队的潜行者终于带回了神城的侦测报告，震天的杀声中阿鲁巴忽然放声嘶吼，泪水滚滚而下，“你死了么？我们来救你了，我们来救你了啊！”
　　很快，越来越多的声音开始呼喊起这个名字。战场上的每个边云人都红着眼，像是一条条被逼疯了的豺狼。平日贴身护卫撒迦的那几名女法师早就在激烈攻防中法力渐竭，其中一个初闻阿鲁巴的吼声，骤然发出了一声凄厉的尖叫，合身抱住正在对战的天使，一口白森森的牙齿直接咬上了对方的咽喉。
　　“撒迦？嗯，应该是那个分身罢？我对他有点印象。”无比惨烈的景观使得帝波尔也有些动容，“怎么样，他的滋味还好吗？”
　　“不好，坦率地说，像块又霉又硬的黑面包。”赫马森答道。
　　战神没料到对方竟有着幽默的一面，不由得怔了怔，随即大笑，“这个比方可真是有意思极了，黑面包？如果他现在还能听得见，不知道会不会也觉得滑稽？”
　　“他就在这里，从来也没有离开过，当然能听得见。”赫马森也笑了一笑，唇边露出的犬齿白得耀眼。
　　帝波尔全身的肌肉忽然绷紧，笑容凝固在脸上，顷刻之后，他的体内像是燃起了一蓬火焰，就连肌体表层都在向外透着光芒，“原来，那一天居然是你赢了。”
　　“是我，那个叫克雷斯菲尔的，最后帮了我一点小忙。”
　　“我以为刚才的对话能够让一个人明白很多事情，无论是你，还是真正的赫马森。这个世界并不适合真正的强者，学不会舍弃，永远拘泥于现状，你就看不到更远更美好的风景。比起其他无谓的东西来，永无止境的征途才是最适合我们的。”帝波尔转过身，整个人燃成了一团银色光晕，“这是我对你的邀请，也可以算作请求。你得知道，天底下再也没有别人，值得让我这样做。”
　　“你说得很有诱惑力，但可惜，我已经不再是以前的我了。”黑暗之子凝视着他，神态平静，“我曾经认为自己是为了战斗和杀戮而活的，没有怜悯也不分对象，只是为杀而杀，这让我很充实。可到了后来，我有了可笑的情感，就像哥哥那样，慢慢在乎起身边的每一个人。所以，我开始变得软弱。”
　　帝波尔肃然倾听着，不发一言。他理解这种感觉，曾几何时妻子还活着的时候，斗志在自己身上也同样无处可寻，好在邓波的嫉妒之心间接解决了一切。
　　“再后来，我喜欢上一个女人，在深渊的时候，我想你见过她。”黑暗之子轻磨着指端狭长的锐爪，仿佛在回味某次切割的快感，“现在，她已经不再是我的问题了，软弱也同样不是。如果说同化是你们的特长，那吞噬就是我的，哥哥和我又一次成为了一体，而你，会因此死在这里。”
　　“你想要取代我？”帝波尔不敢相信对方的野心竟会如此之大。
　　“不，我只是想让你死。这个世界在你的眼里是个垃圾场，但有些人，对哥哥来说还是很重要的。”黑暗之子沉默了片刻，最后一次望向那片血色地域，“让他们活下去，他一定会很开心。”
　　“很遗憾你作出了令人失望的选择，但有你这样的兄弟，他确实很幸运。”帝波尔眼中已有了尊敬。
　　“如果从一开始我就是一个人，或许我们真的可以成为征途上的伙伴。”黑暗之子凝视着他，慢慢握起了拳，“我们是同一类型的，可惜，他却不是。”
　　唐卡斯拉山脉上骤然升起的巨大光团，甚至让天空中死气沉沉的太阳都失去了颜色。战斗天使开始退缩锋线，更多的人类则停下手来，骇然望向他们难以理解的奇异景象。
　　等到那股裁决高层无不熟悉的黑暗气息，在光团附近狂涌而起，山呼海啸般的欢呼便逐渐席卷了整个边云阵营，“万岁，万岁！”
　　这是一场无法想象的对决，两股强横无匹的力量从峰颠一直激烈碰撞到山脚。可怖的隆隆声中唐卡斯拉主峰竟如同遇火的冰柱一般崩塌了，断折的山体陆续砸落在地面上，即使隔开数十里的距离也能感受到剧烈震动。
　　旷野上的战事已经完全休止了。比起沉默的光明族，边云人则要显得疯狂许多，一把把带血的兵刃全都直指向天，轰然如雷的“万岁”声从开始响起后就没有过半分停歇。
　　在他们的心里，世上就只有一位不败的战神。
　　从无数块巨岩土石的掩埋下腾身破出，帝波尔强自咽下一口冲到喉头的热流，已是怒发如狂。如今的他极少会有这样情绪动荡的情形，真正的武者历来都是心神自控方面的大师，强横如他自然也不例外。
　　妻子的死曾经对帝波尔是个打击，但这么多年以来，他已经学会淡忘痛楚，变得绝情寡欲。在前不久得知亡妻的真正死因时，他甚至没有任何一点过激的反应，仅仅是在事后随手布了个棋局，让狩猎女神充当了其中一枚过河的小卒。
　　爱与恨，早已由于距离而变得模糊不堪。然而在此时此地，帝波尔却发现自己还有着一样东西是永远无法舍弃的，那就是荣耀。
　　站得更高，才能看得更远。正是由于打通了最后的那层领域门户，他才会惊觉这个世界是如此狭小，目光所能达到的极处，容纳无数个平行空间的寰宇又是如此浩瀚神秘。一如生活在山林中的猛虎陡然发现了更辽阔的草原，他急切想要踏入那片崭新的，充满冒险和机遇的领域，却在脚步还未能迈出之前就被另一头食肉野兽以爪牙阻截。
　　他愤怒，不但因为他才是王，更是由于敌人的力量超出想象，足以构成威胁。帝波尔从未想到过魔龙最擅长的灵能吞噬，竟然能让它们强悍到如此地步，难道真的是由于双生兄弟合而为一，才奇迹般地激发出了某种不为人知的力量？
　　他并没有疑惑太久，电射而来的那条身影很快揭晓了答案。
　　黑暗之子的左臂只剩下了短短半截，胸前不断有细小的火舌吞吐闪现，带着血肉掉落在地上。而在之前的短暂对攻中，帝波尔却还没能对他造成任何伤害。
　　帝波尔笑了，大笑。强者依靠燃烧生命本源急剧提升战斗力的先例不是没有过，人类士兵在沙场上最常用的“战神死契”，几乎与此原理一致。这一类疯子想要的不是什么两败俱伤，而是两败俱死。毫无疑问这种极端的战术是相当可怕的，但对于他来说，却未必有效。
　　黑暗之子的力量确实已经够强，但凭着自毁就想要一口吞掉自己，还是远远不够——只要能在这一小段时间里，尽量避免正面交锋，再旺盛的生命本源也会被燃烧得涓滴不剩。
　　“你想拖延时间？你怕了？”黑暗之子看出了他的想法，却只是平淡地问。
　　“作战靠的不止是拳头，还有头脑。”帝波尔的脸色微沉，这种饱含羞辱的置疑是他无法忍受的。
　　“那你还谈什么征服，谈什么掌控？你甚至连自己的恐惧也不能正视，还整天作出高高在上的样子，去轻贱那些人类？他们是怎样面对死亡的，我想你看得很清楚，又或许，你的胯下根本就没有那根玩意？”黑暗之子恶毒地逐字逐句往外吐，全然不顾对方逐渐沸腾狂暴起来的眼神，转身打了个呵欠，“追杀一个吓破了胆的婊子，还真是让人觉得无趣呢……”
　　一声撕破云霄的怒吼从帝波尔口中传出，以他为中心，耀眼到近乎于锐利的圣光瞬时喷发出百里方圆。携着这铺天盖地的光明，他举步冲向对手，还未出拳，回肘动作卷起的风暴就已让山地板块呻吟翘起，唐卡斯拉主峰的残体更是支离横飞。
　　他只是习惯了高贵地作战，谈笑间令敌人灰飞烟灭的主宰感，任何血腥、粗鲁、毫无美感可言的战斗都到了应该被摒弃的时刻，因为他已有这份实力。
　　可现在，他决定最后一次面对面拳对拳地格杀对手，用喷涌的血液洗刷耻辱。
　　人是不能胜过神的，恶魔也一样。
　　就在形成了一张无形巨口的罡流狂涌而至，即将彻底吞噬黑暗之子时，他同样抬起右臂，挥拳，魔瞳中的一只悄然扩张，变得与常人无异，“罗芙让我问候你，战神阁下。”
　　那只紫眸中透出的人性光辉，刹那间令帝波尔完全震撼。他错愕地发现，自己从一开始面对的就已是两个敌人，正如弟弟先前所说的，那兄长或许真的从来也没有离开过。
　　这是他最后的一点意识，接着，天塌了。
　　远眺着那朵直腾到云霄，并将整个唐卡斯拉山区夷为平地的蘑菇云团从成形到消散，每个边云人都长时间地愣在原地。地平线上升腾起来的尘烟是如此浓密，以至于遮蔽了大半天空，末日般的景象将光明无情驱逐。
　　不知从何时起，战斗天使开始大批大批地退散，消失在天际尽头。对于这胜利的预示，人类的反应却是极其漠然的，甚至听不到半声欢呼。无数双目光的焦点都在那团混沌当中，没有人说话，没有人动作，有的只是压抑与沉闷。
　　仿佛过了一万年那么久，终于在一头飞龙的背上，传来了裁决士兵难以置信的呐喊声。过了片刻，人们都已看到那个从尘雾方向孤独走来的身影，随即爆发出了一阵低低的骚动。
　　他只是在走着，像个最平凡的远足者，脚步很慢，似乎已经耗尽了全部的气力。再一次勉强穿越过虚空距离之后，这名形态狰狞的年轻人站在了残破的裁决军旗下。几名女法师本能地上前，想要为他疗伤，却相继停住了脚步，捂住嘴，肩头剧烈耸动起来。
　　环视着眼前那些涕泪交流的脸庞，那些直挺挺跪倒在血泊里的战士，撒迦笑了笑，两只完全不同的眸子里，分别有着温和与冷漠。完全破裂的胸腔已经快要容不下生机了，燃烧将尽的生命本源催促着他扶住旗杆，弯下连脊柱都暴露无遗的腰部，拾起了地上的一柄斩马刀。
　　抬起手，将这把透着温暖和熟悉的兵刃抛上高空，再看着它静静落下，由自己的肩头刺入，贯穿身体，将整个人钉在地上。
　　站着死去，这已是他和他，唯一还能坚持的骄傲。


　　卷六 轮回


　　终章
　　又到了合欢花开的季节，又是一个阳光如烟的暖春。
　　那场惊天动地的战争，已经过去很久了，久得让空气中的血腥完全消逝，人们记忆里的恐慌绝望再也无迹可寻。
　　在摩利亚的帝都，历史上第一位女皇的加冕仪式已近尾声。无数民众涌动在帝国广场上，向皇宫塔楼手握权杖的红发女子欢呼膜拜，沸腾的声浪直达云霄。
　　代表巴帝王国前来参加这场盛大仪式的特使，正是希尔德大帝本人。他携着最钟爱的妻子莎曼，站在摩利亚新皇半步之后的位置上，脸上带着由衷笑意。
　　两个超级大国之间早已不存在任何盟约，共同经历过的铁与火，让它们永远也不再需要那些虚伪空泛的模式，来规定些什么，承诺些什么。
　　和所有人一样，年轻温婉的女亲王也将目光亦凝注在胞姐身上，浅浅的笑靥里饱含着骄傲与满足。
　　她的泪痕却仍在颊边。
　　女皇的神情一直都很冷漠，很镇定。她似乎是个天生就应该站在这种高度俯视苍生的人，整个典礼持续到现在，甚至连半分应有的激动都不曾流露。
　　恭立在周围的老臣都带着真正的崇敬之色，就连希尔德大帝的眼神里也隐现激赏——如果他能有这样一个女儿，或许那些远在巴帝的皇子就再也不必为争宠而绞尽脑汁了。
　　这是无比辉煌的时刻，控制着帝国广场乃至整个岩重城的皇家军团，早已将任何一种意外发生的可能性降到了最低。
　　可偏偏就在民众高呼万岁的当口，一杆猎猎招展的大旗从高空中霍然直落，“夺”的一声插在了皇宫正门之前，旗杆没入石板地面近半。
　　至少有上千名暗党在同一瞬间从人群中冲出，却随即又定在原地。
　　因为他们已经看清了旗面上的那一行字——“裁决恭贺”。
　　短短的沉寂后，广场上爆发出的欢呼声到达了顶点。边云目前仍以国丧为由拒绝任何外交，如此表达友善的方式虽然离奇，但恐怕已是其他国家的君王跪在地上也求不到的。
　　女皇脸上冷酷的假面，也直到这一刻才被打破。她怔怔地仰起头，望向深蓝色的苍穹，不知不觉竟是泪流满面。
　　那片高远的流云之间，有着一点红影。
　　夕阳方落时，远在帝都千里之外，一位老人正赶着马车驰入摩利亚边陲小镇。
　　镇上的孩子早已听到车辕上的铃铛响动，雀跃不已地奔出，团团围在马车四周。老人大笑着摸出一支魔法卷轴，触发后顿时喷射出漫天焰火。
　　孩子们尖叫着，嬉笑着，快乐得像群唧唧喳喳吵个不休的小鸟。这位每隔一段时间就会来到镇子上的流浪艺人，总是会制造许许多多欢乐，当然，大人们也总是会拿出最好的麦酒，请他喝个痛快。
　　这是个淳朴而闭塞的地方，老艺人并不担心会被认出。再过几年，他这张曾经代表着至高权柄的脸孔，就会像倾颓的光明王朝一样被人遗忘。
　　时间能冲淡一切，爱与恨，幸福与伤悲，无不如此。
　　阳光虽然将尽了，但看着眼前的这些孩子，老人却还是觉得很温暖。
　　早在那破天一战的结局传遍大陆之前，他就已经木立于神城外部，亲眼见证了光明的覆灭。黑暗之子的最终抉择，让老人从心丧欲死中复苏过来，带着笑容潸然泪下。
　　他的故事还没有结束，也许在不久的将来，又会有一个孤独骄傲的男孩，将会成为书中的重要角色。
　　因为有些伟大的东西，要比生命更久远长存。
　　又一支卷轴被展开，无数只光焰凝成的彩蝶蹿起，扑簌簌飞开四散。伴随着一片无邪的笑声，老人慢慢眯起了双眼，望向天空。
　　被夕阳燃成金色的云海边缘，有着一点红影。
　　在这个季节，图兰卡大草原仿佛孕育着无数生命的摇篮，牧人们的歌声苍劲喜悦，肥美大地上涌动着羊群和奔马。
　　草原某处，孤零零挨着丘陵搭起的一间油布帐篷里，有名银发女子慢慢地走了出来。
　　她并非牧民，却也放养着一群羊儿，几只大狗。途经此地的游牧部落往往怜她孤苦，邀她加入，却每次都被婉拒。
　　女子很美，白皙颈项间隐约可见的一道横向疤痕，似乎是逝去岁月留下的凄楚印记。每一天，太阳落山的时候，她都会站到高处，静静伫立整晚，直到苍白的曙光再次降临大地。
　　留下这道切割伤疤的男人，就是在黑暗中与她初遇，并从此相识的。
　　她正在等他回来。
　　混沌之园里发生的一切，虽然短暂，但对于一颗孤独了太久的心来说，却足够滋生出情感的萌芽。
　　自始至终，她做的任何事情都是为了他，他也没有对她起过半点疑心，就连剥离火种这样生死攸关的事情，也完全托付给前者。
　　无条件的信任一直持续到利爪挥下的那一刻，女子有过迷惘，却仍旧平静安宁。
　　男人下手一如既往地狠辣，她陷入漫长的昏厥，醒来时已身处这片大草原上。
　　没有半句离别的话语，没有一个解释——她不认为这是他的行事风格，所以她还在等待，并将会一直等下去。
　　骤起的风声划过半空，沉沉暮色之中，女子那双清澄的紫眸倒映出了一点红影。那头高飞的巨灵似是同样也望见了她，弯下长颈，冲着地面清鸣了一声，随即振翅掠往边云腹地。
　　女子挥了挥手，微笑。
　　圣胡安的空阔校场上，一个小小的男婴正在蹒跚学步。他不断地跌倒，再不断地爬起，几名成年人却只是站在四周，毫无帮手的意思。
　　血族公主，边云当今的半兽人摄政王，裁决军团的人类女统领，溯夜与地行正式联姻后共同推举的油滑族长，甚至包括男婴的精灵母亲，都只是在一旁默默地看着。
　　早在只会爬行时，男婴便习惯了这种奇特的看护方式。他有着一双漂亮的紫色眼眸，他几乎从不哭泣。
　　气流鼓荡，那头遍体火红的巨灵收拢双翼，落下地来。奔雷大队的鱼人队长从它脊背上跳落，走到那独臂半兽人身边说起了什么，狰狞的血眼却满是柔和地望向婴孩。
　　男婴摇摇晃晃地走到巨灵面前，伸出小手，咯咯直笑。随即，他便被巨灵轻轻叼住，抛上颈背，一人一兽刹那间腾空而起，飞向圣胡安中部。
　　巨灵是和男婴的母亲一同到达烈火岛的，如果不是小生命提前来到这个世上，它或许早已飞回大陆，去寻找那个男人。
　　到了今天，它已隐约明白，一切都过去了。这个幼小的孩子，是男人唯一留下来的火种延续，他有着那么相似的强悍气息，甚至在半个月大时就亲手扼杀过一头试图袭击的摩索飞龙。
　　他不仅是这个国家未来的王者，更早已成为所有边云人的骄傲。
　　中部地域，历时一年才铸造完工的双子铜像之下，有个金发青年木立在那里，对周遭拜祭的民众视如未见。巨灵飞落，踞在雕像基座上，一双斜斜吊起的凶睛望定了他。
　　揪着巨灵耳朵的婴孩沿颈部翼身一路爬下，张开手臂，抱住了双子中一人的脚踝。那站在此地已数日不眠不休的金发青年终于有所反应，默默地抬起了视线。
　　“爸爸，爸爸……”那牙牙学语的孩子含混叫着，巨灵眸中的厉芒逐渐消散，低下长颈，伸出舌轻舔他的脸蛋。
　　金发青年冷峻的面容忽然崩溃。
　　曾经遭遇过的宫廷斗争，无疑让他比常人的目光更敏锐，早在教廷面临毁灭性打击之前，他就已经选择了离开。雷奥佛列这个名字，他原本一直认为象征着不屈与荣耀，但现在才知道和那位老对手比起来，实在是什么也不算。
　　“你的父亲会回来的，用不了多久，就会回来。”金发年轻人开口，语声沙哑。
　　婴孩吮着手指转过头来，也不知听懂没听懂，眼角弯弯向他笑了一笑。
　　“是的，也许明天，也许后天……他这个家伙，最擅长创造的就是奇迹。”金发年轻人微笑着转身，没入茫茫暗色不见。
　　男婴咿咿呀呀地说着谁也听不懂的语言，在从来不动的父亲和叔叔身边玩耍了半天，直到巨灵再次负起他，飞回家去。
　　黑夜终究还是降临了。正如每一天都在发生着的、流逝着的、交替着的，黎明已相隔不远。
　　这世界虽然冰冷残酷，但只要人心中的那簇火芒还在，就一定有温暖，有希望。
　　如果可以，或许也会有轮回。
　　《寂火》终稿于二零零八年一月二日　何楚


　　番外篇 礼物
　　窗外透进的日光已经很昏暗了，映在地板上，就像一滩滩发黑的血。
　　刚开始的时候，我很讨厌这种颜色，但几年下来，每天都看着、触摸着、流淌着它们，也就开始慢慢变得习惯。
　　那些尖耳朵精灵离开了很久，屋子里只剩下我，和窗户边一只怎么也飞不出去的斑纹蛾。刚裹完的半身伤口火辣辣地痛，折裂的右臂完全麻木了，一时半会应该做不出任何动作，所以我有点犹豫，到底要不要接受下一场试炼。
　　精灵真的能算得上最善良的老师。记得第一次闯到三十关的时候，他们中的一个族人还用魔法帮我治过伤。不过普罗里迪斯知道这件事情以后，我就再也没见到过那个姐姐。
　　这里的每个人都很怕普罗里迪斯，我不太明白到底是为什么。接下来的日子里，精灵族没人愿意和我说话，试炼时表现得也毫不留手，可是到了他们在的屋子，我仍然会觉得安心。
　　真正动了杀机的人，不会是他们那种眼神。
　　推开窗，看着那只蛾子自由自在地离开，忽然觉得挺羡慕它。当然了，只是羡慕，而且短暂。在我的习惯里，任何能够令人软弱的东西，都极少从心里萌生。
　　普罗里迪斯说过，想要变得更强，就得抛弃那些无谓的情感。就算刀已经捅进了胸腔，也别觉得恐惧，因为你得在心脏被刺穿之前，先把敌人的头砍下来，好让自己活着。
　　我不喜欢这个人，但他的话，一般都很对。
　　天快要黑了，我打定了主意，走到下一幢屋子的门前，停下，闭起双眼。门那边的呼吸很沉，很长，听起来像妖兽，可以确定只有一头。
　　血炼之地的关卡一直在变，每天都有很多新人去替换那些尸体，能够单独驻守的家伙，向来强大得可怕。
　　矮人的头实在是硬极了，从他们那里抢来的骨棒就只剩下了短短半截。在打开门的同时，我尽可能俯低了身体，向前掷出了它。
　　那团扑来的黑影似乎没想到我会抛弃武器，势头顿了一顿。随后亮起的金黄色火焰把飞来的骨棒彻底炸成了碎屑，其中几块溅到我的胸前，裁纸般划开了皮肉。
　　“小家伙，听说你杀过不少人……”这不是什么妖兽，而是个人类武者。他比记忆中的父亲还要高大，手里拿着两把乌刃阔剑，披挂的全钢铠甲让整个人看起来仿佛一座金属堡垒。
　　我没有回答，直接冲了上去。也许他是想表现一下自己有多威风，多煞气，然后慢慢地宰割我，却不懂得在战斗中没话找话，是白痴才会有的行为。
　　那武者闭上了嘴巴，冷冷地看着我，动了动手腕。最少达到六阶的雄浑炎气再次从剑身上喷薄出来，直接横斩我的侧腹——被腰斩的人短时间里很难死去，他应该真的很喜欢虐杀。
　　炎气和人体之间的触撞发出了“砰”的一声闷响，比刀片更锋利的气劲顿时绞起了大片血肉，我像没有分量一样飞出，撞在远处的墙上，已经折裂的右臂骨更是碎得扭曲起来。
　　“咦？”对于我没有变成想象中的两截，那人感到了惊诧，迈开长腿走了过来。每次沉重的脚步落下，都带着整间木屋微微颤抖。
　　长剑归鞘的清响如同一个讯号，探出的大手很快扼上我的喉咙，收紧，将身体一并拎得悬空。武者望着我血肉模糊的侧腹，那里的伤势虽然严重，但和真正的腰斩相比，根本就跟破了点皮没什么两样。
　　“你难道是铁打的？不过这样也好，活剥的时候，倒可以撑得更久一些。”他抬起另一柄阔剑，嗡嗡颤响的炎气锋芒正对着我的双眉中间，一分分刺下。
　　我的左手在最后时刻握上了剑身，耀眼的炎气光芒突然就消散了，泯灭了。像是被捏住七寸的蛇，巨大沉重的阔剑带着令人牙酸的声音开始弯曲，直到小半截前刃被我折断，插进了武者下颚。
　　骨骼和牙床的阻力都没能阻止这致命的一击，近尺长的断剑切豆腐般斜向贯穿了头颅，从脑后刺出。垂死的武者松脱手掌，直勾勾地瞪视着落下地面的我，每说一个字，口鼻中的乌黑血液都在大量喷溅，“你到底是什么怪物？”
　　他还是那么多话，如果能用一半的精力去看，去想，可能就不会输得这样快了。
　　阔剑斩来的刹那，长期试炼令我养成的博杀本能，甚至在意念之前自动操纵着身体，向旁边做出闪避动作。同一时刻，我把左手抬到了腰边，隐蔽地挡向来袭。
　　尽管有一部分炎气凝成的焰尾，仍旧扫中了腰腹，剑身上传来的大力也毫无悬念地击飞了我，但在这四分之一个眨眼瞬间里，我已经成功地把着力点，转到了手上。
　　武者最终没能得到答案，咽气后眼睛睁得很大。其实他前面说对了一半，我的身体并不是铁打的，只有手是。
　　无论谁，硬接过成千上万道兵器、魔法、炎气攻击以后，都会有一双同样值得信任的手掌。
　　它是我唯一的倚靠。
　　走出甬道，打开狭窄的酒馆暗门，大堂里的林格好奇地打量着我，“怎么会拖到这个时候？”
　　“四十二。”我已经很累了，懒得多说些什么。要不是因为体力的关系，刚才也不可能用那样麻烦的方式去杀人。
　　“今天已经到了第四十二间么？不错啊！呃，他奶奶的，你小子又带武器出来作甚么？”自从开始熟悉，林格的问题总是很多。
　　“值多少钱？”我抬起从武者腰间抽出的那柄完好阔剑。
　　“普通的精铁剑大约五个金币，你手里的这把钢火很好，护手的卸力弧度几乎完美，应该是红矮人打造的，最少得值二十个。”林格把眼睛瞪得比鸡蛋还大，“你最近搞什么鬼？想喝酒在这里拿就成，没必要去买。这就回去了？哎，站住……”
　　今天好像是什么坎兰节，大街小巷的人流比平时多出了几倍，到处都是明亮的灯火和沸腾的笑语。我尽量避开各种各样的小吃摊位，走在街边的阴影里，不想被人看见身上的血迹。
　　两年前，普罗里迪斯开始派马车接我。他是个谨慎的人，从来都是让车夫在两条街以外等着，但我今晚没打算坐车。
　　帝都是严禁私人收售武器的，想要把这剑卖掉，只能去喀什雅街区。默克尔爷爷带我到过那儿，一幢幢很大的房子里有着很浓的香味。醉酒的男人笑起来像打雷，喜欢把钱袋抛得叮当乱响，被他们叫做“宝贝”的女人都捏着嗓子说话，而且穿得很少。
　　喀什雅经常能看到佣兵，我已经卖过好多次武器给他们了。虽然默克尔老爱偷我的钱去买酒喝，但这不算什么，他瞎了，总得有人顾着他。
　　至于我，攒钱本来就是为了去边云，没有其他用途。这些年我找过红很多次，并打算一直找下去，它肯定还活着，就像我梦见的那样。
　　走出西郊，再穿过亨顿大道，就到了喀什雅街区。和以往的夜晚一样，这里的每家酒馆都被挤得快要倒塌。脸上涂着白粉的妇女游荡在街面上，眼巴巴地看着那些大房子里的一切，只有在路过的行人投来目光时，才会露出做作笑容。
　　在东区的火鸟酒馆旁边，我看到了佣兵杰克。他正和一个牛那么壮的女人搂抱着，靠在黑暗的巷子口做些很奇怪的动作。
　　“有把剑，你要不要？”我上去叫他。
　　杰克喘着粗气转过头，好不容易看清是我之后咧嘴笑了笑，把手从女人裤裆里抽出，在对方衣服上擦了擦，“玛丽心肝儿，去那边等我。”
　　那女人骂了句粗话，极不情愿地离开了。杰克看了看周围，站在原地没动，右颊上的几条刀疤拧成一团，“小鬼，又带了什么破烂来？上次那些到现在还积在我手上，卖也卖不掉，真是操他妈的……”
　　我解开包在外层的衣服，剑身亮起的寒光让他立刻停止了抱怨，“这把什么价？”
　　“十五个金币。”我不喜欢讨价还价，所以价钱一直都开得很低。
　　“你疯了么？拿走拿走！这么个破烂，还想当成上等货来卖，你以为我是傻瓜？”杰克挥舞着拳头，仿佛马上要冲上来揍我一顿。
　　我看了他一眼，重新包起阔剑，刚走了没几步，就听到他在后面气急败坏地叫，“该死的，快回来，再让我看看！天，十五个金币，那可是我的全部家当！”
　　“臭小鬼，整天板着个脸，连大叔也不知道叫一声，好了不起么？”从头到尾把阔剑轻敲了一遍的杰克哭丧着脸，恨恨地瞪了我几眼，掏空口袋后坐在地上脱去了皮靴。
　　没想到居然会有人把钱藏在靴子里，我看着他一刀刀挑出缝进鞋帮里的金币，脸上的表情就像一刀刀在剜自己的肉，觉得有意思极了。
　　“都在这里了。”杰克望着地上的一小堆金币，眼神隐约变了变，但很快恢复了原样，“拿上钱快回家吧，记得以后别再一个人出来卖东西。唉，你父母就算是吃这碗饭的，也总不能老让孩子和别人打交道，难道就不怕你死在外面么？”
　　我收好钱，转身，走上大街。黑吃黑的勾当早就遇到过了，刚才杰克在有杀气的瞬间哪怕是动一下指头，我都会立即让他和以前那几个家伙一样，变成一堆碎肉。
　　他的善心，救了自己的命。
　　快要出喀什雅街区的时候，不远处传来的激烈吵闹声吸引了我的注意。转过头，只看到一幢大房子门口围着很多人，无论男的女的都在拼命往里挤。
　　“嫖妓不给钱？你这肮脏的老瞎子，大概是活得不耐烦了吧？！”人群中传出愤怒的喝骂，夹杂着拳脚击中身体的闷响。
　　仔细看了看那房子，我叹了口气，知道被打的那个多半是默克尔。他第一次带我来喀什雅，找佣兵卖掉什么魔晶戒指和一把生锈的破斧头以后，就来到这儿玩了整整一个晚上。
　　那天他花了很多钱，也赔了很多钱——有个喝醉的贵族妇人看到坐在房间外面的我，就莫名其妙地扑了上来，结果她断了两条腿和一支手臂，随后还被光着屁股冲出房门的默克尔踩了一脚。
　　女人真的是很奇怪的动物，但老默克尔更奇怪。每次在外面逃过帐单，就算是一杯酒，他都要跑到我面前炫耀好几天。有一回我对他说，实在不想付钱的话，就带上我，把那些店里的人全杀了就是，结果被老头打了一个耳光。
　　默克尔的确是个瞎子，也的确总是脏兮兮的，但我痛恨有人当面这么叫他。
　　拨开人群，满身酒气的老默克尔就躺在地上。这趟伟大的逃帐行动让他的眼眶高高肿起，鼻血一直流到胸前，整个人看上去就像刚被最粗长的骨棒迎面砸过。
　　“他欠你们多少？”盯着仍骑在老头身上的男人，我问。
　　“去你妈的！小东西没事滚远一点，今天非把这瞎子的卵蛋捏爆不可！”男人举起了右拳，却没能落下去。
　　他的拳头已经在我的手里，变形，碎裂。等到白森森的指骨挤出皮肉，黏连着断筋滚落在地上，我才松脱了这团不成形状的物体，“多少钱？”
　　“六个金币，六个金币……”那男人痛得满地打滚，看热闹的人逃得一个不剩，包括他的同伴。
　　我数出金币，扔在地上，扶起老默克尔。走出半条街不到，他仰天打了个酒嗝，阴阳怪气地笑了笑，“你来喀什雅干嘛？长本事了啊！要是每个够实力的修行者都像你这样，普通人还活不活了？做错事被抓到就得认罚，被打成什么样是老子活该，用不着你来插上一脚。”
　　“我不会先去惹别人。”
　　“放屁！刚才那人惹了你？要是有半点反抗，我看你会杀了他罢？！”老默克尔的脸色越来越难看，“教你精神力抽汲，就是为了压制那个小鬼的灵魂。现在倒好，你简直比他还要嗜血，再这样下去的话，总有一天你们的人性会半点也不剩。”
　　“人性有什么用，能帮父亲报仇吗？”我从没听说过这种东西。
　　老默克尔沉默了很久，叹息着摸了摸我的头，“算了，现在不说这个。总之要记住，别老把自己当成野兽……你的脚步声听起来有点不一样，是右手断了么？”
　　“嗯，没什么的。”有些时候，我真怀疑他是不是能看见。
　　“让我瞧瞧，来，不痛不痛……”老默克尔摸到我的右手，只是一冷一热的交替过程，细密的骨节炸响就开始传出，没见到半点回复术的光芒。
　　默克尔应该是个很厉害的魔法师，可我始终不明白为什么他会替人守夜，挨打也从不还手。难道这就是那个‘人性’在起作用？
　　一路上我们走得很慢，他似乎还没醒酒，老扶着我的肩膀不放。右手的骨头已经接起来了，翻开的血口也都合拢如初，就像几年以来他为我治过的无数道伤一样，好得不能再好。
　　到了离家不远的地方，老默克尔昏昏沉沉地抽了抽鼻子，忽然精神一振，扮了个鬼脸，“好香啊，是麦芽糖么？快带我去！听清楚，是我买，不准拍马屁乱付钱。”
　　我没觉得好香，倒是有点好笑，“你都这么老了，还吃糖？”
　　“少废话，连人家小妞都说我温柔又羞涩，心态简直比少年还纯情，你懂个屁！”老头给了我一记爆栗，然后开始在口袋里东掏西挖。
　　卖糖的是一对母女，女孩还很小，很瘦弱，大概只有五、六岁的样子。时间虽然还不算太晚，但由于地方偏僻的缘故，摊子前面连一个客人都没有。
　　见到我们走近，那年轻的妇人赶紧擦了擦手，招呼说：“是要买糖么？新鲜的麦芽糖，今天刚做好的。”魔晶路灯的光亮投在她的身上，打满补丁的布衣浆洗得干干净净，笑容也干干净净。
　　“怎么摆在这儿，生意会不好嗳。”默克尔显然在没话找话，到现在他还没能摸出半个子儿来。
　　“隔壁那条街是要热闹很多，但得交税金。”妇人拣了一小块裂开的糖片，放在不停拽她衣角的女儿手上，“想卖了钱再去那边，不怕您笑话，今天还没开张呢！”
　　“哦，是这样啊，给我来一根。”默克尔终于抠出块铜币，干笑着挠了挠后脑勺，“我想买多点，可是钱不够。”
　　“一个铜子能买三根。”妇人还是很欢喜，收了钱，将麦芽糖包好递给他。
　　默克尔点点头，扶着我就要走开，那小女孩舔着指头，看了我们一会，忽然说：“妈妈，我还想吃。你给我三根大的，我长大了去挣钱，还你很多很多铜子，好不好啊？”
　　“今天是坎兰节，大陆诞生的日子，每个孩子都该有礼物的。”默克尔抽出一支麦芽糖，塞进我嘴里，转回去把纸包放回摊板。
　　“再买三根，也给她。”我拿出剩下的金币，全部放到摊子上。
　　直到走出很远，我们还能听见那妇人抽泣的声音。默克尔按了按我的肩骨，再摸向颈椎，忽然笑了起来，“原来你已经有十一岁，不再是个小孩子了……这就是人性，懂了么？”
　　麦芽糖很甜，我才懒得理他。
　　“哥哥，哥哥！”等在家门前的薇雪儿一见到我就欢呼着跑近，玫琳无奈地站在后面，应该是来催胞妹去睡觉，却根本没有办法。
　　“怎么还没睡？”我问她，同时听到默克尔发出一声令人头皮发麻的怪笑。
　　“坎兰节礼物呢？我和姐姐都要哦！”薇雪儿歪着头看着我，像个小精灵。
　　“礼物？”除了嘴里的最后一点麦芽糖，我身上只有衣服。
　　“薇雪儿，他不会有任何东西给你的。”玫琳在冷笑。
　　“可是我整天都在等哥哥的礼物啊，很多人送给了姐姐，她都不喜欢。我想，她也在等你的那份呢！”薇雪儿扁起了嘴，似乎随时会哭出声。
　　自从那次救了薇雪儿以后，玫琳对我的态度就好了很多，但现在她又变得冷漠起来，“胡说什么！我才不希罕他的礼物！”
　　“这样吧……”正当我想问她们，有没有人需要杀的时候，两枚冰冷的小物件从后面塞到了我的掌心里。
　　“既然早就准备好了，不如快点送给她们吧，吊别人胃口可不是绅士该有的行为。”老默克尔从没有这样一本正经过。
　　我稀里糊涂地伸出手，薇雪儿瞪大了眼睛，玫琳掩住了嘴巴，就连我自己，也吃惊得说不出话来。
　　那是两支玫瑰，我认识这种花，普罗里迪斯的花园里到处都是。但它们却完完全全是冰雕的，每一片叶子，每一枚花瓣，每一丝茎脉，都透着冷酷的华美，让人一眼望去就再也没法移开视线。
　　这个晚上过得很不一样：薇雪儿始终笑个不停，玫琳第一次来到我的房间，老默克尔喝光了姐妹俩偷出来的酒，变戏法一样凭空扔没了所有的空瓶。
　　到了凌晨醒来，发现自己又是一个人。天很黑，屋子里很安静，就像是坟墓。坎兰节的礼物，我想我已经得到了，再过一会儿，就得暂时忘记它，重归到杀戮中去。
　　想要变得更强，就得抛弃那些无谓的情感，就算刀捅进了胸腔，也别觉得恐惧……
　　我是撒迦，应该有十一岁了，从三年前开始，我不再哭泣。
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