第8章 风起云涌

第一节 离程
　　几千牛油火把将整个关前照得犹如雪亮如同白昼一般，黑压压的士兵列成标准的战斗方队，按照部队的番号，依次缓慢向前推进。整齐有序的行进队列，雪亮的刀枪，饱满的气势，漠视死亡的态度，无一不显示出这是一支钢铁之师。
　　一辆接一辆庞大的梯形攻城车，高耸而又结实的移动箭塔四周裹满了生牛皮，涂满了防止敌人火箭攻击的防火涂料，里边则呆满了手持强弓的士兵，架在笨重车辆上的移动投石机后面紧跟着一辆接一辆的石弹补给车，高竖排列的九弓床弩车上面硕大强劲的床弩已经张开它那狰狞的弓弦，粗若手指野牛筋弦告诉你它的射程究竟会有多远，所有这一切都慢慢的被士兵们推向了第一线，逐渐向巍峨的城墙逼近。
　　看见眼前密密麻麻的枪林戟海，克劳迪亚心中却没有半点喜悦和轻松感。原本没有计划到李无锋居然能在这么短的时间里就能获准返回西北，这就对在太玄府的军事行动产生了极大的影响。一旦西北局势稳定，西北的军队就有可能迅速东进，那不但拿下太玄府的计划会落空，就是嘉峪关的得失也成了一个问题。
　　但现在时机尚未成熟，克劳迪亚也不敢催促自己一方布置的暗子仓促发动，否则一旦失败，也许卡曼人就永远失去了夺取嘉峪关的机会，自己也会为此内疚一辈子，所以，克劳迪亚只能不计损失，不停的发布命令，加大进攻力度，尽可能为自己的杀手锏创造能够充分实施的机会。
　　前线的指挥官们不停地将集结好的攻击方队按照最佳攻击阵型布置好，开始向高耸的城墙发起攻击，而早已布置到位的弩车、投石器也开始疯狂向城墙上的防守一方喷射出巨石和弩箭，维护的士兵们紧张但熟练的替这些重型攻城器械安装调试再安装再调试，力求达到最佳效果，漫天飞舞的石块和箭矢一波接一波的向着城墙上士兵飞射而去，不时有士兵惨叫着从墙楼上坠下，顿时跌成肉泥。
　　而与此同时，士兵方队也按照攻击方式展开，或簇拥着攻城车和箭塔，或高举折架云梯，呐喊着，迅速蜂拥而上，一场惨烈的攻防大战就此展开。
　　站在城楼上冷冷注视着城下疯狂攻击的卡曼军队，嘉峪关防守一方的总指挥——太玄府第一警备师团师团长申进显得镇定自若。历经过多次卡曼和西斯罗军队的进攻战，他对敌军的这一套并不陌生，但出现的一些新情况依然引起了他的注意。
　　首先是敌人同时在南北两线发动进攻，而且投入的军队战斗力也异乎寻常的强悍，极大的增加了自己一方的压力；其二，敌军准备了大量先进的攻城器械，如箭塔和新一代的攻城车，这对自己处于防守的一方构成了极大的威胁，开战几天来，护城河一被填平，自己一方士兵伤亡的数量迅速猛升，仅今天白天阵亡就达一千余人，虽然敌人的伤亡肯定远远超过自己一方，但这种疯狂的攻势依然让他感到心惊；其三，敌人的主帅也相当谨慎，在攻击的同时也加强了防御，在城墙两侧不远处都修筑了小型工事，并布置了大量弩兵和投枪兵，这是骑兵的天然克星，以防止自己一方动用骑兵进行突击。
　　但这仅仅是表面现象，申进清楚的知道，敌人的主帅也同样知道，即便是敌人占有这么大的优势，但要想拿下嘉峪关还远远不够。城中近八万的百姓已经集中武装起来，随时可以走上战斗岗位，依靠这天然强大的防御系统，卡曼人即使在增加一倍兵力也未必能得逞。可正因为这样，申进才更是怀疑，敌军究竟会有什么阴谋呢？这一点他绞尽脑汁抓破头皮也想不到。
　　隆重的欢送宴会终于结束，终于轮到该要离开的时候了，无锋收拾心绪，有些恋恋不舍的离开府邸。该安排的都已经安排了，为了加强在帝都的各方面情报信息工作，无锋在帝都也专设了情报机构，隶属于古基掌握，具体工作就由毕业于西北军事学院情报专业的包学诚负责，小威利则将和无锋一到返回西北，无锋希望他能进入西北军事学院进行深造，他对小威利在情报方面的天赋十分看重。夏洛蒂自然也跟随无锋离开，虽然二人的关系并未明确，但无锋已经习惯了夏洛蒂的厨艺口味，连秦顾二女也对夏洛蒂的厨艺赞不绝口。
　　在与十七公主举行了隆重的订婚仪式后，看到有些失落伤感的安琪儿，无锋便秘密约见了休伊家族的族长马可公爵，正式提出了希望与安琪儿订立婚约一事，马可公爵自然满口答应，而安琪儿也是喜出望外，双方按照唐河人的习惯交换了信物，同时无锋也请马可公爵理解眼下暂不公开他与安琪儿婚约的苦衷，并希望在帝都能得到休伊家族的支持。
　　这与老奸巨滑的马可一拍即合，双方虽未签订书面条约，但就休伊家族在西北和北吕宋的经济利益将得到充分保障和休伊家族帮助无锋搜集帝国北部和帝都中州的情报信息达成了一致意见，马可公爵甚至还提供了一份与休伊家族关系密切的帝国各地官员的名单，希望能对无锋有所帮助。
　　最让无锋有些依依不舍却是越京国的三位公主，自从那次三位公主登门拜访后，几人关系得到了极大的改善，来往也愈发密切起来，一般的明艳动人，黎青可文静娴雅，黎青诗冷艳孤傲，黎青韵活泼清纯，三个如花似玉的美女的形象深深的烙在了无锋的心版上。三位美女对无锋的观感也有了很大改善，无锋幽默风趣的谈吐，举手投足流露出来的慑人气势，以及诚挚大方的雍容气度，都让三女心动不已。
　　尤其是黎青诗和黎青韵两女，虽然知道自己的大姐对无锋心仪已久，但无锋的绝世风姿依然犹如磁石一般牢牢的吸引住二女，让二女既矛盾又忐忑不安，无锋的表现也让几女如坠迷雾之中，一般的热情礼貌，一般的周到大方，不时单独邀请三女中的一位要么去风华诗苑作作客，要么去帝国国立剧院去看看歌舞剧，要么去郊外的风景名胜踩踩青，更是让三女惊喜莫名，但无锋始终没有正式透露过自己的感情倾向，这也让三女郁闷不已。
　　一直到无锋与帝国十七公主订婚一事传开，这才让三女伤心欲绝，但无锋订婚后的专程登门拜访似乎又让本已绝望的三女又燃起一丝希望的火焰，她们同样知道帝国贵族在婚姻之事上的风俗习惯，这让她们都抱有很大的期望。不过，无锋的登门却未解释其他，却是殷勤的邀请三女在合适的时候去西北一游，让三女喜忧参半，最终三女都接受了邀请，当然不是在现在这个时候。
　　无锋在这半年里对自己贴身警卫队的改造也进行得十分顺利，不少在武御试里未能如愿以偿的江湖好手都纷纷假如了无锋麾下，在经过严格的考查和鉴别后，无锋也有选择的留下来了一些人，再加之应无锋的要求，六合门、雪山派和巴山顾家也有不少优秀弟子进入了无锋的贴身卫队的行列，卫队的战斗力有了明显变化。
　　大陆历695年8月8日，无锋在帝都各位大臣们的祝贺声中终于启程返回西北，而与他同行的还有刚年满的十六周岁却已成为他的未婚妻的帝国十七公主司徒玉棠。无锋本想快马加鞭早日赶回西北，但养尊处优的十七公主却让他不得不放慢脚步，皇家气派的大马车虽然风光，但却并不适宜做长途奔行，从帝都到晋中府城原本只需两天的路程，却足足花费了四天时间，让无锋心急如焚却有无可奈何。
　　而此时无锋再次接到从西北传回的急报，卡曼大军围攻嘉峪关的战斗进行得异常激烈，卡曼人几乎是孤注一掷般动用了大批先进的攻城器械，而且是不计成本的将二十万大军轮番投入进攻，战斗进行得十分艰苦，虽然还不至于到了岌岌可危的地步，但从这种现象看来，卡曼人已经摆明了态度对嘉峪关是势在必得的了。
　　与此同时，在确定帝国西部军区已无力派出军队干预太玄府战事后，原本一直行动缓慢的卡曼西进大军陡然加快了行军速度，象一支利箭直插太玄府城，其来势凶猛，意图一口吞掉太玄府城。而陷入捷洛克苦战的西部军区的两个主力师团却被驻防甲马地区的卡曼军队牢牢拖住，脱身不得，战局陷入胶着状态。
　　鉴于太玄府的危急形势，凌天放已经断然作出决定，命令驻防归德的西北军团第四师团火速北上，先行进入太玄府境内，归德警备师团也已经进入紧急战备状态，并离开府城向北推进，随时可以增援已经进入太玄府境内的第四师团。而他自己则率领西北军团的第二、第五军团以及独立第一骑兵师团迅速东进，向太玄府城进发，并以西北军政节度使府的名义正式下令给太玄府城守菲尔丁，要求他务必坚守待援，以确保太玄府城的不失。
　　接到这些情报的无锋终于不能再忍受车队缓慢的行进速度，他果断的命令新任的警卫队长——一个在忠诚度和能力都经过了无锋和古基的严格审查和考验，来自长春剑派的高手钟广率领部分警卫队人员留下，协同帝国派出护卫十七公主出巡的内政部门人员保卫自己未婚妻的安全，自己则率领几名警卫昼夜兼程赶往归德，希望能在西北军团主力到达归德时与他们汇合。


第二节 前夜
　　走在城墙上视察防卫布置情况的菲尔丁人仿佛消瘦了一圈，双眼也有些青黑，但眼前困扰着他的却并非来势汹汹的卡曼大军，情报已经反映出来来犯的敌人约七万人，主帅居然是被偷梁换柱的有卡曼双柱之称的麦利公爵，但这一切仍然不足以让他愁思满怀。
　　让他担心的还是现在看来仍然犹如铁塔一般坚不可摧的嘉峪关，敌人发疯一般的亡命进攻后面必然隐藏着绝大的阴谋，这一点菲尔丁敢肯定，但这究竟是一个什么样的阴谋，他却一无所知，而且没有一点头绪。任凭他从各个角度猜测推算，仍然没有一个真正令他满意信服的结果。
　　正向自己领地迅速推进的西北军团第四师团到底打的什么主意也让他颇感难以应对，西北军政节度使李无锋的胃口他清楚得很，虽然这几年看上去双方仍然保持着和平相处的局面，但他知道西边这个名义上的上司无时无刻不在想着如何真正的将太玄府纳入他的手掌心，而他那几个手下无一不时他政策的忠实推行者，虽然李无锋目前还未回答西北，但即便是这样。他们会是真心诚意的援助自己吗？还是想借机一举接管太玄府的统治权呢？
　　让他们就在城外待命，这自己恐怕无法做出这样的决定，至少名义上西北军政节度使府还是自己的直接上司，何况人家是奉命前来增援自己确保太玄府的稳固。但如果让他们进了城，卡曼人退去后又会发生什么事呢？这一点菲尔丁不愿想也不敢想，这是几乎不能回避的问题，自己究竟该怎么办呢？望着城墙下一望无际的沃野，菲尔丁愁肠满怀。
　　接过飞驰而来的通信兵递过的信函，麦利的脸色略略有些变化，“来的好快啊。”
　　“大人，有什么变化吗？”紧跟在一旁的副将连忙问道。
　　“哼，李无锋终于出兵了，他的西北军团第四师团已经正式越过了边界进入了太玄府。”麦利红润的脸上闪过一丝忧虑，“凌天放也已经带上三个主力师团从庆阳向东压了过来，看来他们是不想让咱们的计划顺利实施啊。”
　　“可情报说李无锋才刚出中州城啊。”副将有些惊讶。
　　“千万不要小看李无锋手下那帮家伙，他们并非弱者，那个凌天放也不是善人，看来咱们的计划恐怕也难以完全达到目标呢。”麦利嘴角掠过一丝冷笑，“当不了朋友，当敌人的味道也不错。”
　　副将满脸困惑的神色望着凝视前方的公爵大人，不知道他没头没尾的两句话究竟是什么意思。
　　没有搭理副将的脸色，麦利公爵果断的发布命令：“命令第一第二第三万人队立即加快进度，务必抢在敌军增援部队之前抢占太玄府城北边高地，注意与敌军保持距离，不要随便接触。”
　　旁边的传令兵准确的复述了一道命令后，然后才飞驰而去。
　　“公爵大人，为什么我们利用我们的骑兵优势先行对敌人的增援部队进行攻击呢？太玄府的军队现在根本就不敢出城，我们大可利用这个机会先挫敌人的锐气啊。”副将不解的望着眼前的主帅，虽然对麦利十分尊敬，但他还是忍不住问道。
　　“形势有变化，我估计敌人在归德的那个警备师团也会很快开赴太玄，那支部队虽名义上是警备师团，可全都是由高岳蛮子组成，本就是专门针对骑兵的，而且训练已久，那两个将领也都不弱啊，我们的骑兵如果碰上他们未必能占有优势。”
　　显然是对李无锋麾下各部早有研究，哪怕是警备部队也是了如指掌，不打无把握之仗是麦利信奉的军事原则，何况他还有一个更重要的理由没有说明，按就是这次战役的主要目标就是嘉峪关，只要拿下嘉峪关，任务就算完成了一大半，至于太玄府城，能够轻松拿下固然好，但如果付出代价太大，麦利宁肯放弃，毕竟掌握了嘉峪关就可以轻松随意的南下，这太玄府无论是李无锋还是唐河帝国其他人控制反而是一个累赘，需要驻扎重兵来防守以应对随时猛扑下来的卡曼大军。
　　从长远来说，麦利更希望能让李无锋控制，这样一来可以至少牵制住李无锋至少三个精锐师团的部队，这对兵力并不算雄厚的李无锋将是一个极大的负担，也可以使李无锋想要干涉即将爆发的关西太平教起义的能力大打折扣，这对自己一方也是一个不错的结果。
　　克劳迪亚站在关前的一小块高地上沉稳如山，阴冷的双眼没有任何表情注视着前方，战争已经进入了白热化状态，两个兵团十二个万人队除了专门保留的皇家近卫军团的两个万人队尚未上阵外，其他十个万人队都已经轮着上了一次。
　　现在发动攻势的是皇家近卫兵团的第三万人队，也是克劳迪亚手中的一张王牌。首先依然是远程打击武器进行先期掩护，伴随着一波接一波的箭矢和巨石，紧跟在后的便是金黄色的士兵浪潮一波接一波的向着城墙涌去，分散成散兵队的士兵们在巨大的掩盾（注1）掩护下终于靠近了城墙，笨重的攻城车在被城墙上巨型抛石机击毁了几架后，剩下的几辆也终于被推到了城墙前。
　　面对这些庞大而又粗重的家伙，防守一方的士兵也早有准备，虽然遭受着密集的巨石和箭矢的打击，但士兵们也不得不钻出防守工事，冒着生命危险，将早已准备好的一桶接一桶的桐油被泼向这些庞然大物，紧接着便是一支支火箭倾泻而出，不时有士兵倒下，但一名倒下去，另一名马上接上来，否则一旦这些庞大的攻城车全都顺利架好，城破的危险便相当大了。
　　虽然是经过了专门的防火准备，但在极易燃烧的桐油助燃下，很快部分攻城车便燃起了熊熊大火，但也就这一会而时间就足够了。踏着攻城车高耸直达城墙的阶梯，成百上千的士兵们高呼口号着蜂拥而上，一瞬间城墙上便闪动着无数金黄的身影，饶是克劳迪亚知道没有这么简单，身子也忍不住微微昂起。
　　紧接着一波接一波的敌军士兵出现在城头，顿时城墙头又变成了血腥的修罗场。陷入疯狂的士兵们都知道这是生死存亡的战斗，别无他念，唯有对方士兵的身影，砍刀，长枪，巨斧，短戟，各种武器相互撞击，残肢破体，血与肉已成了世界上最不值价的东西，呐喊声，呼叫声，悲鸣声，闷吼声，这一切奏出一曲生动而又残酷的拼搏进行曲。
　　眼看着城头上金黄色的身影逐渐减少，直至消失，克劳迪亚轻轻叹口气，一挥手示意传令兵收兵，很快，“呜呜”的号角声便在阵前吹响，得到命令的皇家近卫军也都遵照命令不再恋战，与向前推进的掩盾迅速汇合在一起，有条不紊的撤退下来。看见眼前这一幕，连向来颇以自己的第七兵团战斗力自傲的多米尼奇子爵也不得不点头自叹弗如，纵然自己的第七兵团在战斗力和战斗意志上不逊于这支皇家近卫军团，但在纪律作风上他也不得不承认自己的手下要差上半筹。
　　“侯爵大人，咱们就这样硬拼下去，恐怕难有胜算啊。这嘉峪关的位置实在太不利于我们了，这几天虽然动用了几乎所有的攻城器械，咱们的士兵也都竭尽了全力，但效果看来并不好，敌人至少还保留有七成以上的战斗力，而且他们还可以临时征集要塞内的青壮年，我担心……”多米尼奇子爵满面忧色，这已经是他第三次向主帅克劳迪亚侯爵进言了，虽然他反对这样不计牺牲而且看不到希望的强攻，但作为一个军人，他仍然坚决服从主帅的命令，几天下来，他的第七兵团损失已经超过四成。
　　克劳迪亚能够理解多米尼奇的心意，子爵素来以爱兵如子著称，所以他在第七兵团的威望也相当高，战士们都乐于效命，前两次他都没有向子爵透露这个计划的关键点，但现在他可以告诉对方了，因为方才士兵呈送上来的箭书已经决定了此次战役的结局将在今晚揭晓。
　　困惑但又若有所悟的多米尼奇子爵翻来复去将主帅递给他的信件看了几遍，上面只有短短一句话，“今夜三更”，仍然不能完全明白，他用有些兴奋的眼光望着克劳迪亚：“侯爵大人，您是说今晚，咱们有内应？！”
　　克劳迪亚冷峻的脸庞也现出兴奋的红潮，他点了点头，“不错，破城便在今晚！子爵阁下，您马上去安排，让第七兵团的第一第二万人队作预备队，您负责带队，今晚我亲自带我的第一第二万人队进攻，胜负在此一举！”
　　“大人，……”
　　“不必多说，我意已决。”挥手打断子爵的话语，克劳迪亚深深的吸了一口气，平静了一下心绪，“帝国的荣耀就在今晚，希望我们士兵的鲜血没有白流。”
　　大帐内一时寂静无声，只有火红的烛光在不知疲倦的跳跃着，映照着案前两条历经沧桑的身影。
　　注1：掩盾，攻城用具，一般用巨木制成，高五米，宽六米，下装滑轮，外包牛皮，内有支架，有暗门，可由六人操作，用于掩护步兵攻击。


第三节 关破
　　暗夜的天幕就象被人泼上一桶墨，伸手不见五指，从城墙上检查完执勤情况下来，申进便回到要塞内的中心位置——指挥使府，这是一个不大的建筑，平素这里的住客也并未固定，有时候是城守大人，有时侯是作为第一警备师团师团长的自己，有时侯则是第二警备师团师团长的同僚王奉山，而作为建军时间最短的第三警备师团师团长则一直没有机会入住此处，因为同时保留了两个师团的驻军，根本没有机会轮得到他们。
　　夜间值勤的情况比较令人满意，看来今晚卡曼人不会发起进攻了，关外一片漆黑，而卡曼人也需要休整吧。连续几天的高密度进攻的确也让申进感到有些吃力，敌人充分展现了他们拥有的攻城器械的威力，尤其是移动投石器和九弓床弩车那强悍的攻击力让申进真的长了一番见识，卡曼人成功的改进了作为移动类攻击武器的精确度，使得这两类武器的打击命中率大大提高，也给自己一方造成了极大的伤害，虽然自己一方也有一定准备，但对敌人改进后的武器威力明显估计不足，几天下来，仅这两类武器造成士兵死亡和丧失战斗力的数字就高达六千，而真正进行肉博战造成的伤亡反而只有三千余人，这不禁让作为总指挥的他感到头痛。
　　此次看曼人的进攻强度可以说大大出乎申进的预料，在历经了多少次血雨腥风的考验，申进对卡曼人的进攻早已习以为常，假如没有卡曼人的进犯，那才是不正常。但这一次进犯则显得有点异乎寻常，除了是从南北两个方向发起进攻外，令人吃惊的是连少有露面的卡曼皇家近卫兵团也加入了战斗序列，而且在这几天的进攻里卡曼人动用的各式攻城器械数量和质量也是空前的，这不能不引起申进的关注。
　　而卡曼士兵表现出来的战斗力和斗志也让申进有些担忧，从敌军进攻部队的番号来看，位于关南的是卡曼人的皇家近卫兵团，它的战斗力自然毋须多说，而另一支部队也是卡曼人的主力兵团——第七兵团，关北的则是号称“铁锥”的卡曼第三兵团，其攻击力亦排在卡曼几个主力兵团的前列。几天战斗下来，要塞天然的防御能力固然给卡曼人造成了巨大的损失，但作为防御一方损失也不算少，远远超出申进在战前的估计。
　　当然这并不影响到要塞的整体防御能力，作为号称天下第一关的嘉峪关早就建立了一整套应急防御方案。要塞内八万平民中有两万人左右的精壮男性，他们都来自帝国内地，长期的边塞生活使得造就了他们剽悍的性格和作风，要塞几乎每年都要对他们进行例行的预备役训练，虽然并没有真正组建成军，但只需一声令下，立即就可以组建成一支战斗力不弱的武装力量，要塞内有充足的武器物资，只要配备齐全，一支崭新的队伍又可以供申进支配。只要依靠要塞优良的防御工事，他们一样能够发挥出巨大的威力。
　　回到指挥府中，泡上一杯浓茶，虽然看来卡曼人今晚不会在发起攻击，但申进却始终难以安枕，尤其是无法看透对方背后的阴谋，使得他纵然拥有最坚强最完备的防御系统却还是难以轻松入眠。对前关和后关的仔细检查让他稍稍放了一下心，严格的值勤制度，以及在前后两关的关门处都配备了各一个联队的预备队，如此严密的布署，申进也自觉不敢夸口说万无一失，至少可以算得上固若金汤吧。
　　铺开案上的地图，申进又仔细的察看了要塞左近的形势，卡曼人的另一支大军已经逼近了太玄府城，但他并没有太多担心，城守大人的老练应该会有办法应付，自己只需牢牢守住这嘉峪关不陷落，便是首功一件，至于其他的就不是自己所能管得到的。连日的疲劳就算是浓茶也难以抵挡，重重的揉了揉双眼，走出满外，一切是这么的平静，谁也能预料这平静背后隐藏的是绝大的阴谋呢？
　　所有战马的嘴都被特制的嘴笼套上，以防发出声响，而四蹄也都被厚厚的棉布裹住，即使是士兵也被破例要求每人口中都含上一块石子，防止不小心暴露，所有一切都是在无声无息中进行完成，一万精锐步兵，一万精锐铁骑，就这样不动声色的移动到了关前一公里外的隐蔽处，再往前就是敌军灯火所能照到的地方了。
　　克劳迪亚与其他普通士兵一样，耐心的伏在潮湿的草地上，闷热的天气预兆着很快又会有一场大雨，即使搽拭了大量的驱蚊药，但依然无法阻挡蚊虫的袭击，但士兵们却象一群早已凝固的石像，静静的潜伏在那里。
　　“大人，离三更还有一刻时间。”
　　“唔，”深深的吸了一口气，然后站起身，克劳迪亚竭力平静了一下情绪，“命令步兵第一第二千人队快速前进，其余五个千人队五分钟后跟进，骑兵等待信号。”
　　草地上顿时涌动起阵阵波浪，由少至多，迅速向远处的城墙处窜去。第一第二千人队是克劳迪亚皇家近卫军中精锐中的精锐，其战斗力在整个卡曼军中可谓无人能比，在前期的攻城战中，克劳迪亚也一直没有动用，就是准备着这一天，好钢用在刀刃上，胜负就在此一举了。
　　西格神色焦躁的在城门前走来走去，他不断的用搓手来掩饰心中的不安，十几年的辛苦就看今天一晚，成功与否是不是已经在冥冥中早已注定呢？
　　值勤的士兵们都有些疑惑的偷偷打量这时与平常镇定自若形象有些不一样的副师团长，也许是这几天的浴血奋战让西格副师团长太过兴奋吧。登上城楼，西格运足目力，却无法看得更远，看了看时间，咬咬牙，打了个手势与自己几名得力心腹，架在城门上的吊桥格吱格吱的放了下来，与此同时，紧闭的厚重铁门也在十几名士兵的用力推动下缓慢的裂开了一道大缝，这一切显得那么突然，甚至让在周围值勤的其他士兵甚至还没有反应过来。
　　强压住心中的疑惑，一名大队长模样的军官跑了上来行了一个礼后问道：“大人，您这时候打开城门有什么事吗？”
　　“哦，奉总指挥命令，今晚将有援军悄悄到达，我奉命迎接他们进城。”表面上一副轻描淡写的样子，西格心中却是咚咚作响。
　　虽然没有得到任何这方面消息，但军人天职就是服从命令，而且还是自己师团中的第二号人物，军官也只是搔了搔头，便重新回到自己岗位上，不再过问。西格捏紧的手中已满是汗水，他不敢再有其他任何举动，只是装出一副不耐烦的模样等待着来客。
　　幸好这种煎熬并未持续多久，一阵整齐的唰唰脚步声由远即近，迅速的向城门延伸而来。城墙上得到军官通知的士兵们虽然十分奇怪，但也只是抱着刀枪和弓箭好奇的打量城下这支有些古怪的队伍，但他们根本就没想到这支队伍会成为结束自己使命的索命阎王。
　　混在步兵队伍中的克劳迪亚一踏进城门边看到了站在城门边上那个不动神色的男子，而就在那一瞬间，对方敏锐的眼光也察觉到了他，两双手紧紧的握在一起，而蜂拥而入的士兵早已按照命令开始接管城门的防守。
　　一直坚守岗位的士兵们终于感觉到了有些蹊跷，怎么这支友军一到来就要接管城门防守，更令人奇怪是他们好象都是白种人，几乎没有看到他们中间有黄种人，而且他们都像哑吧一般沉默不语。
　　不过这一切并没有维持多久，当一名士兵在无意间发现友军里面的衣服居然是黄金黄色的军服，所有这一切都有了答案。
　　“他们是卡曼人！！！”惊慌凄厉的声音顿时划破了寂静的夜空，原本和蔼可亲的友军顿时翻脸变成了凶神恶煞的屠夫，毫无准备的太玄守备士兵根本无法抵御有备而来的卡曼士兵，整个城门迅速变成了一座屠场，当守备在旁边的预备队惊醒过来时，卡曼人的军队已经牢牢的控制住了事关要塞存亡的城门。
　　随着信号的发出，当雷动的铁骑蹄声滚滚而来时，城门的争夺也进入了疯狂的搏命战，初期占据优势的太玄守备部队在迅速跟进的卡曼后续部队涌进城门后很快就丧失了优势，但他们却不敢后退半步，战亦死，退亦死，抱着与敌共存亡念头的一个联队的预备队很快就消失在不断涌入的卡曼士兵的洪流中，当得知消息的太玄主力部队赶到时，迎接他们的已经是以排山倒海之势冲进来的卡曼铁甲骑兵。
　　随着全身甲胄士兵的铁戟狂舞，卷起一阵阵血浪，睡眼朦胧毫无准备的步兵方阵根本无力抵御这些天生的步兵克星，要塞内宽阔的大道成了展现卡曼铁骑威力的最好场所，士兵们一排排倒在汹涌而来的铁蹄之下，而紧随而进的卡曼步兵迅速参与到对要塞内的街道房屋的扫荡中，被打懵了头的守备部队再也无法组织起有效的抵御，而一浪接一浪的卡曼士兵涌入要塞也使得要塞防御工事完全丧失了作用，整个城门已完全控制在了卡曼人的手中。
　　申进绝望的望着烈焰卷天的大火，震耳欲聋的喊杀声遍布全城，饶是士兵们浴血苦战，但丢失了先机而又在数量和战斗力上有着一定差距的守备部队已经无力再作出有效的抵抗了，而毫无价值的抵抗也许会给要塞中的所有人带来无可想象的灾难，也许卡曼人正想找到一个借口血洗要塞，以报复这几天他们部队遭受的损失。
　　申进痛苦的闭上双眼，在得到卡曼方主帅克劳迪亚侯爵承诺保证投降部队和要塞内居民的生命安全后，申进将部队的指挥权交给了自己的副帅，他必须有一个交代，他不愿自己的妻妾子女也变成贵族们蹂躏的玩物，自杀成仁也就成了他的唯一选择。


第四节 归心似箭
　　眼望着自己主帅孤独的走进房间，作为副手的何敬内心有如刀绞，申进给予他太多的帮助，使得他能从一个普通的士兵成长到今天这一步，然而这一切在今天都完全崩塔了。他不能去阻止他，因为作为一名军人，号称天下第一关嘉峪关居然被敌人攻陷，无论从哪个角度来说都是说不过去的，帝都中的那些权臣贵族和皇帝陛下都不会听你任何一句话的解释，作为战时的主帅，唯一能够祈祷的就是监察院和审理院能够手下留情，看到他自杀殉国的份上，不再追究他的家属子女的责任。
　　所以这一切都是那该死的西格，这个狗娘养的杂种竟然是卡曼人的卧底，这个现实让当时刚得到消息的何敬和申进都无法接受，堂堂帝国的一个师团的副师团长居然是敌国的内应，这内政部和监察院的人究竟去干什么去了？他是怎么在短短十来年时间就会爬到如此高位的？这一系列问题一直盘绕在何敬脑中，但这些已经并不重要了，要追究这些问题也轮不到他，现在该做的是如何让卡曼人真心诚意的执行他们达成的协议，避免要塞内更多的平民百姓无辜丧命。
　　望着面前缓缓落下的双龙戏珠旗，在看着那冉冉升起的日月星旗（卡曼国旗，由日月星三样组成，呈三角型排列，日在上，月在右，星在左），克劳迪亚身体站得笔挺，以骄傲的目光仰视着这迎风招展的旗帜，这一刻是无数卡曼军人多年的渴望，终于在今天得以实现。
　　大陆历695年8月19日，唐河帝国北部最重要的关卡有天下第一关的要塞——嘉峪关被卡曼大军里应外合攻破，自此嘉峪关战役结束，而卡曼人几百年来第一次控制了这牢牢卡住他们脖子的要塞。是役，卡曼军队前后共付出了死亡四万余人，伤三万余人的沉重代价，但取得的战绩也甚为惊人，共歼灭唐河帝国两个整编警备师团共计四万五千人，其中俘虏三万五千人，另外还俘虏了刚建立的要塞预备役部队二万人，一举控制了嘉峪关，至此唐河帝国北方西北郡、北原郡和捷洛克公国西部广大地区均在卡曼军队的威胁之下。
　　当正处于西边李无锋的西北军团第四师团和东边卡曼第六兵团对进中点的太玄府城守菲尔丁接到嘉峪关陷落的消息时，他已经完全被惊呆了。
　　任凭自己心爱的紫砂陶壶跌落在地摔得粉碎，菲尔丁在得知内情那一瞬间也差点晕倒。这个该死的西格，害人不浅啊！可自己又该怎样面对帝国监察部门甚至宪兵队的询问呢？自己手下的一个副师团长竟然是敌国的卧底，而且是镇守嘉峪关这等重要的位置，这让自己如何向国人解释，向军部解释？
　　这个该死的混蛋，自己怎么会让第三警备师团去嘉峪关呢？菲尔丁甚至后悔起自己作出的决定来了，眼下嘉峪关一失，卡曼大军便腾出手来，至少可以再派出十万大军南下，自己所在的太玄府城即使是接受了西北军团的支援也难敌合兵一处的卡曼大军，敌人至少可以调动十七万以上的大军对太玄府进行围攻，而自己现在手中却只有一个整编师团和一个师团的预备役部队，即使是加上已经快要抵达太玄府城的西北军团第四师团也不过只有区区六万余人，而且这中间还有两万多的预备役人员，如何能够抵挡得住士气高涨的卡曼大军？
　　毕竟是一府之主，菲尔丁很快便从打击中清醒过来，仔细的分析起敌我双方的力量对比起来，现在已不是接不接受李无锋军队支援的时候了，而是如何确保太玄府城不陷落的问题了。西北军团军团的增援主力眼下尚未到达归德府城，就算连夜行军也到达这里至少也要一个星期左右，而且战斗力必然会下降不少，而从嘉裕关南下的卡曼大军最多两天就可以到达，加上只有一天距离不到的东路卡曼大军，自己至少要防守住太玄府五天时间，自己能熬过这五天吗？
　　认真的盘算着这一切，菲尔丁苦苦思索，但还是没有多大把握，作为一个饱经战阵的军人，他清醒的知道，卡曼人拿下了嘉峪关，提升的士气足以抵得上增加了一个师团，而自己一方在获悉具有如此重大意义的要塞失守，带来的负面效应也可想而知，这一增一减，菲尔丁更感到问题的严重性。
　　罢了罢了，还是先让李无锋的第四师团进城吧，幸好自己让对方暂缓进城的命令尚未发出，否则还真不好解释，菲尔丁轻轻叹了一口气，也不知就算自己能够坚持到打退卡曼人的进攻后还能不能留在这个位置，也许那时候帝国监察总署的官员早已把囚车准备好了吧。
　　也好，自己就再也不用操这么多心了，一了百了，想到这儿，菲尔丁脸上不由得浮起一丝难以言喻的苦笑，大殿下是肯定不会为自己说上半句话的了，西格由他介绍而来，提升之事若不是他的一力支持和主张，虽然这家伙也算是有些本事，但这个家伙在军队没有半分根基，绝不可能在短短十年间就爬到副师团长这个位置，但这会儿殿下只会竭力撇清他本人，甚至主张严惩有关之人，至于自己吗，就只能去做那只可怜的替罪羊了，这就是政治，无力的倒在椅中，菲尔丁疲倦的闭上双眼，他已经能够预料到自己的命运。
　　而此时的无锋却还在急行军的路途上，经过五天的长途跋涉，无锋一口气赶到了关西进入西北的要塞口——陇东府的鹧鸪关。
　　雄关依旧，但守卫的部队却换了人，由于第四军团的全军南下，第三军团的一个师团和一个独立师团又被抽到了捷洛克公国前线，整个西部军区的驻防兵力空前紧张，连晋中府的驻防兵力已由原来一直保持的三个师团锐降至一个师团。可西部军区共十二个府也总共也只有六个师团的陆军驻防，实在是不敷使用，这鹧鸪关地处帝国中部，眼下也没有什么特别紧急的威胁，与是它的防御也就交给了陇东府警备师团，陇东警备师团也只是派了一个联队的士兵驻扎在此处，相比起无锋返京时的严谨不可以道里计。
　　望着慢慢消失在身后的鹧鸪关，无锋也不知道自己究竟该喜还是忧。如此松散的防御，可见陇东府警备师团的战斗力，也由此而来可以推想到整个关西地区各府警备部队的战斗力，自己早就从顾登云从关西送回的情报了解到这个地区警备部队的薄弱程度，但今天一观，依然让他吃惊不小。
　　简单观察了一下，无锋就知道刚才那个列队送行的联队严重缺编，本应是四千多人的一个联队，看上去怎么也只有三千五六百人，缺编的名额竟然有千人上下，不用说，这些缺编的名额又被那些各级军官甚至高级军官和地方政府的行政官员作为额外收入吞掉了，而即便是这剩下的三千多人无锋也可以看到盔甲破旧不堪，军容不整，如何能担当起守卫这鹧鸪关的重任呢？
　　想到这儿，无锋不由得苦笑的摇摇头，如此单薄的防御，自己的部队当然可以一攻而克，对自己要进军关西自然是好事，但对起事在即的太平教而言有何尝不是一件好事呢？按照自己掌握的情报，以关西地区现有的驻军兵力，根本无法抵御太平教的叛乱，一旦起事，无锋敢断言在没有外界力量的干预下不出三个月，整个关西地区就要换主人，更不用说以太平教的行事方式，肯定还隐藏着许多不为人知的秘密力量。
　　这一切似乎也发展的太过迅速，让无锋一时间总觉得难以应对。自己在帝都耽搁的这半年时间里，西北和被吕宋固然在发展，但毕竟基础太差，发展速度受到一定限制，自己又未在西北，许多大事部属也一时难以作出决定。而关西地区的太平教却早已有了相当好的群众基础，在加上这半年多来外来干涉势力的全力帮助，实力膨胀也应该在意料之中了。只可惜卡曼人也恰恰此时出兵太玄，拖住了自己的手脚，让自己无法从西北脱出身来，也许这本来就是卡曼人计算好的一环吧，太平教力量的迅猛发展绝对与卡曼人脱不了干系，无锋坚信这一点。
　　联想到卡曼人在捷洛克公国全境采取的军事行动，根据所获得的情报，无锋粗略的估算了一下卡曼人在这一段时间里已经动用了四十多万大军，这已经占到整个卡曼人帝国能够动用的军队的百分之八十以上了，现在卡曼帝国国内的驻军充其量也只有十万人左右，还要应付北方蛮族的骚扰，真可谓是倾尽全力了。
　　想到这里，无锋愈发担心，卡曼人花了如此血本，连皇家近卫军也倾巢出动，这所谋必然极大，究竟是捷洛克还是太玄府，无锋倾向于太玄府，在这太玄府中，目标究竟是太玄府城还是嘉峪关呢？虽然看上去太玄府城似乎跟危险一些，但直觉告诉无锋，卡曼人的真正目标很有可能是嘉峪关，虽然嘉峪关掌握的情况看上去是不可能在短时间内被攻克，卡曼人这般做无疑是白白耗自己的兵力，但以宰相戈麦斯的智谋和他手下几个名震一方大将的能力怎么可能犯如此愚蠢的错误，这只能说明这其中有着天大的阴谋。
　　但无锋也只是一个人，而不是神，即便是他比别人更精明，但也无法想到在防守军队内部会出现什么问题，而且是绝大的问题，这一切也就注定了嘉峪关的失守乃至帝国北方大门的敞开是必然的结局。


第五节 视察
　　一边想着，内心却是犹如火烧火燎，无锋催马急行。虽然已是疲劳不堪，无锋却仍无意休息，跟随的一干卫士们也都紧跟着无锋一路疾驰的健马后面，很快就跨过了陇东境界进入了西北郡博南府的地界。
　　一踏进自己的地盘，无锋感觉自己的心情也踏实了许多，一种莫名的轻松感洋溢在自己心中，似乎连并没有什么差别的一草一木也亲切了许多，这也许就是心理作用，但无锋还是觉得连一身疲顿也消失了不少。进入博南府四十里地，便是西北郡西南角的重要关卡——羊马口，早已得到信息的博南府的军政主要官员都已经在此迎候无锋的到来。
　　看见簇拥在羊马口关前的一大群文武官员，无锋不禁皱了皱眉头，他一点也不喜欢这种闹得沸沸扬扬的场面，但当他驱马走拢的时候，看到前来迎接的老部下们和所有自发来迎候他的士绅商人及普通百姓眼中露出诚挚热切的神情和发自内心的欢呼，他心中有些不满的心情顿时消失得无影无踪。
　　这是何等感人的一番场面啊，我李无锋何德何能竟然能让如此多的百姓民众寄予如此厚望，自己若是不能带给他们以安居乐业和美满幸福的生活，实在是愧对百姓们的期望啊！多年以后，已经成为辉煌帝国皇帝的他仍然对这一幕感触颇深，在他的自传《挥戈天下》一书中他也用了浓墨重笔描写了这一感人至深的情景。
　　一边热情的自己的下属们打着招呼，同时也大方的走进人群与那些仰慕已久的商人农夫手工业者们握手拥抱以示亲善，这更激起了原本就已经群情汹涌的民众们的狂热，局面顿时变得有些乱了起来，而无缝随行的十来名警卫更是叫苦不迭，如此混乱的阵势是他们没有预料到的，而现在这种情况下也不可能将无锋与老百姓分开，这将大大挫伤民众对无锋崇拜的热情，他们只能眼观六路耳听八方集中所有注意力来观察可能存在的危险，好在前来迎候的百姓都是些忠厚老实的百姓，他们只是被激情所鼓舞，并没有其他出格的行为。
　　好容易从百姓的包围中脱身出来，无锋和众多警卫们都已是大汗淋漓，依依不舍的挥手送别直到无锋消失在官员和士兵们的保卫圈中，这些渴望能见上被尊崇为西北百姓的保护神的百姓们才渐渐散去。
　　这时候的无锋才算是真正抽出精力来与早已准备汇报工作的博南府官员们正式见面。然而从博南府城守杨正彬的脸色上还看不出什么，但无锋却敏锐的发现随同一起前来的博南府警备师团的正副师团长舍内和岳山却是欢颜中略带一丝忧色。
　　无锋心中顿时格噔一声，莫非是太玄那边的战局出现了麻烦？接下来几人的汇报果然映证了无锋的猜测，嘉峪关已经在三日前被卡曼军队攻克，战斗的具体情况还不清楚。所有的一切好心情都被这突如其来的消息给打消得一无所有，陪同着无锋前往城守府的博南军政首脑眼见得无锋面沉如水，都知趣的不再说话，原本还想请无锋参观自己得意杰作——博南府引进的也是整个帝国第一家玻璃工场的城守杨正彬也只得暗暗将话吞进肚里，众人都默默的跟在无锋一行身后前行。
　　一行人一直到城守府中坐定，无锋的脸色才略略好看了一些。嘉峪关的失守的确让无锋大为震惊，如此坚固险要的要塞居然会在一夜之间便被攻破，这种事情的确让人难以置信，然而这种事情却恰恰发生在身边，无锋在震惊之余很快就断定这是守卫军队内部出了问题，没有内部的接应，这种事情想都不用想，虽已在城守府中的议事厅内坐定，但无锋的思维还停留在对嘉峪关失守的这件事情上。
　　众人都已纷纷落坐，但见坐在首位的无锋依然陷入在沉思中，都不敢说话，深怕打扰了这位刚刚返回领地便接此当头一棒的公爵大人。好一阵后，无锋才从沉思默想中惊醒过来，见下边各位部属都悄无声息的坐在自己的位置上等待自己，无锋这才反应过来。连忙抱歉的笑一笑开始了他的发言。
　　“噢，对不起大家了，方才本人有些走神了。正彬，我也不会在博南停留多长时间，眼下前方军情紧急，其他我就不多说了，你引进的玻璃工工场我有机会再来看，另外你高起来的技术培训学校值得推广，可以大大加快工人们熟悉工作的速度，也可以进一步吸收更多的农民和无业人员参与到学习培训中来，至于你所说的官窑私有化，我看步子暂时放慢一些，毕竟那些效益好的窑炉能够为政府带来很大的收益，但这个问题我想我也暂不作决定，具体你和萧唐他们在具体探讨探讨，我不作定论。”
　　无锋言简意赅，短短几句话便把杨正彬想要汇报的情况说了个大概，但此时他实在没有过多的心思来过问这些经济方面的问题，虽然他也知道博南府的经济在扬正彬的管理下搞得有声有色，发展速度之快也只有归德府能与之相比。但太玄战火正旺，自己需得马上赶往前线，以决定整个西北包括北吕宋究竟如何应对现在复杂而又严峻的局势，现在实在没有过多时间和精力来关注这些。
　　说实话，什么险恶情况无锋都曾考虑过，但确实没有预料到嘉峪关会在这短短的十来天里就告失陷，这一来使得西北的形势变得十分困难，若是坚守太玄府城，势必加派重兵，最起码需要三个师团以上的兵力才能应对随时可以南下西进相夹击的卡曼大军，而且还得在太玄府以西布置相当数量的部队以备随时增援，这将极大的牵制无锋的主力部队，难以应对即将到来的太平教叛乱；而如果放弃太玄府城，不但会面对帝国的严厉责难，而且也会在整个西北百姓群体中尤其是太玄府百姓中留下一个对自己不利的印象，何况太玄府富饶肥沃的领土以及丰厚的物产也的确让无锋有些心动，这实在是一个两难的局面。
　　作为一府之城守的杨正彬对无锋的匆忙有些失望，他本来还有许多发展方面的思路想向无锋汇报，尤其是要他暂缓的官窑私有化一事，但他也知道嘉峪关失守这件事对西北带来的冲击会有多大，他一直对无锋能够破格提拔自己这样一个即无背景又无资历的年轻人担任一府之城守感激莫名，并非他想当官，而是无锋为他提供了一个能够让他展示自己才能的舞台，这一点才是他最为佩服和感动的。
　　三下五除二，无锋一行变解决了午餐，虽然是时间紧急，但无锋仍然坚持要看一看博南警备师团的训练情况，这一点让身为博南警备师团的正副师团长舍内和岳山惊喜莫名。
　　望着眼前这一列列精神饱满容光焕发的军官，法度森严盔甲鲜明的士兵方队，无锋不由得满意的点头微笑，陪同无锋检阅部队的几人眼见无锋严肃的脸上总算露出一丝微笑，惴惴不安的心都放了下来。对比起自己在鹧鸪关看到的陇东警备师团的士兵，那简直不能同日而语，无论是从士气、精神状态、训练度以及装备来说，他们都不在一个层次。
　　“大人，您感觉怎么样？不会比龙自行他们的部队差吧？”舍内和岳山二人眼神热切，显然是对上一次将龙自行和希尔曼率领的归德警备师团收编为西北军团第五师团还耿耿于怀。
　　无锋闻此一言，不由得啼笑皆非，事情已经过了这么久，这两个家伙却还是不依不饶，不过看眼前这支部队的状况的确有资格说这话，“不错，的确不错，我看博南的警备师团应该不比咱们整个西北和北吕宋地区的任何一支部队差。”
　　“哼，大人，话都这样说，可当时为什么不考虑我们师团呢？是骡子是马拉出来遛一遛，我就不信咱们师团会比不过他们归德警备师团！”舍内提起这个话题便是一肚子牢骚。
　　“是啊，大人，我们师团随便哪样都可以奉陪到底，不信请他们来试一试。”岳山也在旁边帮腔道。
　　“好了，好了，这件事暂时就不说了，事情已经过去了，何况不服气的也不仅仅是你们，我看齐柏林和高昂，还有康建国和尉迟宾好象也都跃跃欲试的模样。大伙儿都还有机会，不急在一时嘛。”见二人仍然是气鼓鼓的，无锋安慰道。
　　“大人，您别骗我们吧，西北军团已经满编，哪里还有空额？”舍内一听立即来了精神，眼睛也紧紧盯住无锋的脸上。
　　岳山心中也是一动，莫非大人此此回来将会有什么大的动作？
　　淡淡的一笑，无锋不置可否的道：“嗯，西北军团虽然已经满编，难道就不能另外组建一个军团？还有咱们西北地域广大，难道不可以另行设置独立师团？好了，我劝你们俩还是安心搞好训练，加强战备，做好本职工作，其他不要多想了。”
　　二人听无锋这样一说，心中都是一亮，相互交换了一下眼色，会心的一笑，有戏！
　　见二人喜形于色，无锋笑着摇头，“那边的情况怎么样？”他把目光又望向了东方。


第六节 双刃剑
　　“回大人，按您的要求，整个陇东府的地形我们都作了详细摸底，所有侦察兵都已经熟悉了这个地区，另外邻近的西康府和北原郡卢龙府我们也作了一定熟悉。”舍内声音低了下来，小得只有他们三人能够听见。
　　“唔，”无锋轻轻应了一声，半晌没有搭话，好半天才吐出一口气，“加紧对陇东邻近几府地形的熟悉，其他我会安排情报部门配合你们。”无锋的声音也低沉下来。
　　“也不瞒你们，眼下形势错综复杂，尤其是帝国北方两郡和西部的关西郡可以说岌岌可危一点不为过，而现在卡曼人也趁火打劫，眼下已经拿下了嘉峪关，太玄府也危在旦夕，捷洛克公国境内战火正旺，普尔王国和西斯罗帝国也在背后蠢蠢欲动，我们的处境也并不妙，卡曼人这一控制了嘉峪关对我们可是一个极大的威胁，让我们难以应对啊。”无锋背负双手缓缓道。
　　“那大人您打算怎么办呢？现在凌大人已经率领主力部队到达归德府正在向北推进，看来是要和卡曼人硬碰硬的打一仗啊。”说起打仗，舍内和岳山两人便双目放光，但无锋所说的情况也让他们感到形势的严峻性。
　　“唔，卡曼人究竟想不想和我们打这一仗现在定论还为时过早，这太玄府现在对我们来说究竟是包袱还是肥肉也还说不清。”无锋摇摇头，眼中流露出捉摸不定的光芒。
　　招招手示意杨正彬和博南府战备署的署长二人过来，无锋这才又启口道：“正彬，你们府的战备工作情况做得怎么样？”
　　“回大人，博南府现有预备役军士三万五千余人，平时每三个月进行一次基本军事训练，农闲时则每一个月进行一次训练。另外，我们府战备物资仓库存有足够的武器和一定数量粮食，但战马由于财政有限，还只有不到两百匹。”见无锋让其他行政部门的负责人都可以离开，单单只留下战备署长，杨正彬便知道无锋肯定要问到这方面的问题。
　　“唔，你们训练的情况怎么样？”无锋又问道，眼光也望向随同而来的战备署长。
　　“回大人，我们预备役军士每次训练是三天，除开基本的队列、行军扎营和武器使用训练外，也进行了一些诸如身体素质方面的训练。”战备署长连忙回答。
　　“那相比起你们的警备师团来说，他们的战斗力究竟有多高？”无锋并未就此罢休，追问道，眼光也在几人脸上扫动。
　　这一句话立即问得几人面面相觑，这预备役人员的战斗力如何能与警备部队正式士兵相比，无锋这句话的确让几人一时难以作答。
　　干咳了一声，还是舍内打破了冷场，“大人，咱们这边的预备役人远也与其他地方一样，只能说经过一些基本的军事训练，您说要与咱们警备师团的战斗力相比，恐怕不好比吧。”
　　无锋没有做声，他也知道自己方才那句话问得有点突兀，怎么能要求预备役士兵与正规士兵相比呢？他也是下意识的觉得自己手中掌握的力量现在看起来有些太过单薄了，别说要向外用兵，现在就是要应对卡曼人在太玄的威胁都显得有点力不从心，幸好自己断然让宋天雄回去组建近卫师团，有这半年时间，至少也要强得多，无锋甚至有些后悔当初为什么会建议宋天雄先组建三个联队，但愿宋天雄能自作主张把它扩编成一个完整的师团。
　　沉没良久，无锋这才开腔道：“从现在起，你马上对现有的预备役人员进行筛选，先挑选出一万人，集中进行加强训练，训练强度训练内容按照警备师团的标准执行。”无锋把目光盯着战备署长。
　　战备署长立即把目光转向站在一旁的城守大人，杨正彬虽有些想法，但他知道无锋必然是有所感触，而且口气斩钉截铁，明显没有商量余地，连忙点头应是。
　　“正彬，经费上你先按照警备部队的标准执行，我知道你这里也不宽裕，但现在非常时期，不谈其他。另外，舍内、岳山你们俩回去商量一下从你们师团抽出一些基干力量来，让他们去在这一万人中担任职务，就按照两个联队的建制进行编队，联队长的任命暂时不定，你们可以物设人代理，其他你们自行安排。”
　　无锋字斟句酌的说道，他一直在考虑自己让他们组建的这一万人部队算是什么性质，算警备部队吧，没听说只组建两个联队的，算预备役人员吧，又是按照警备部队标准执行，只好模模糊糊弄了个四不象，至于联队长以上人选的任命必须得经过自己的军事幕僚过目并经过内政部门审查后报自己批准才可生效，自己也必须遵循。
　　“那大人，这两个联队的名称算什么呢？”舍内不知趣的问了一句。
　　“嗯，这个，就算是配给你们博南警备师团的加强联队吧。”无锋搔骚头道。
　　加强联队？没有听说警备师团还会配备加强联队，咱们这位大人还真会别出心裁，舍内和岳山二人相互对望一眼，不再作声了。
　　卡马波夫接到凌天放送来的紧急命令看完后，连忙命令部队暂缓前进，本来只有几个小时的路程就可以进驻太玄府城，而太玄府城守菲尔丁早已热情邀请并派来后勤人员送来大量补给，还派了专人为自己的师团引路，可凌大人的命令却让他就地驻扎，不得进驻城内，等待命令，这让百思不得其解，军情如火，凌大人应该知道卡曼人西进的大军也已经距离太玄府城不远了啊。
　　然而太玄府城里的百姓们却不知道这些高层的内幕，他们只知道北边的嘉峪关已经陷落，这对世世代代生活在这里的老百姓来说简直是一个晴天霹雳，从未想到过犹如铜墙铁壁般的嘉峪关居然也会失陷，这简直让他们难以接受，然而现实已经摆在这里，而即将南下的异族人大军更是令他们夜不能寐，富裕的家庭纷纷打点行装开始离开太玄府城，毕竟连嘉峪关都能攻破，这太玄府又算得上个什么呢？
　　可对于祖祖辈辈都生活在这里而且已经具有了一定产业的人们来说，离开这句话说起来固然容易，但真要实施却又是多么痛苦而又艰难的一件事啊！房子怎么办？土地怎么办？商铺怎么办？离开了这里又该怎么生活？彷徨无助，凄凉迷惘，这种心情大概是太玄府城内的所有居民的心情体现吧，然而这一切都因为西北军团的来援一下子变得光明起来了。
　　“李大人派部队来了！”
　　“听说李大人将亲率二十万大军来与卡曼人决战，现在李大人已经在途中了。”
　　“听说李大人手下的四大金刚将有三位率来太玄，准备一举消灭卡曼人。”
　　纷纷扬扬，各类小道消息立即在太玄府城的大街小巷迅速流传起来，人们纷纷奔走相告，忐忑不安的人们心情立即稳定了下来，有李无锋这块不败军神的牌子在，卡曼人若是胆敢来犯，管叫他们来得去不得。所有这一切与几天前得知嘉峪关失守时的愁云惨雾的情形相比，立即翻了个个儿，茶楼酒坊，街头巷尾，人们谈论的都是李大人将派军誓死保卫太玄府城，坚决消灭来犯之敌。
　　这一切情况汇集到刚刚到达归德府与凌天放汇合的无锋那里，让无锋半天作不了声。接过无锋递过的情报，原本表情还算轻松的凌天放也是越看脸色越难看，到后来甚至是愁眉深锁，一直到看完，凌天放才长长叹了一口气道：“这个菲尔丁的脑袋还真不是一般的好用啊，居然给我们来上这样一手，逼我们入局脱不了身啊。”
　　“嗯，这一招还真够厉害，假如我们还是按兵不动，那太玄府一旦失守，不但帝国会追究我们的责任，我们也将失去整个太玄府百姓的民心，甚至影响到我们在整个西北的民心。”李无锋苦笑着摇头。
　　“大人，现在不能存妇人之仁，您看，现在卡曼人的军队磨磨蹭蹭，分明就是在等待我们进驻太玄，我们一旦进驻，他们必然会大兵压境，迫使我们派驻重兵与之抗衡，可我们的力量只有这么多，都被拖在这里，帝国中原西陲太平教起事在即，我们该如何应对？这样一来，我们将失去一个踏进中原的极好机会啊。”凌天放情绪有些激动，他看出无锋有些意动。
　　“可我们不予理睬，帝国中央那边如何交待，太玄府的老百姓有如何交待呢？第四师团已经到了太玄城下却退回来，难以服众啊！”无锋的声音有些沉闷。
　　“帝国中央？哼，它能熬过太平教起事这一关再说吧，到那时我想帝国恐怕也是四分五裂了吧。至于老百姓那边，那还不容易，就说高岳人再次兵变，反正第四师团里边也有些高岳人，就让他们在反串一回吧。”凌天放黑脸上闪过冷酷的神色，一双黑钻般的眼珠在灯光下跃动着暗幽幽的光芒，“胜者王侯败者贼，只要您成功了，谁还会在乎您是否采取过什么卑鄙的手段，你失败了，谁有会记得您是否高尚呢？”
　　大帐内的牛油蜡烛忽明忽暗，跳跃的火光似乎象征着无锋此时捉摸不定的心情，这实在是一个艰难的抉择，而这个选择却又决定自己以后的战略部署。好比一把双刃剑，处理得不好，无论是哪一方都足以将自己割得遍体淋伤，而现在看起来似乎没有更好的解决办法。


第七节 臣服
　　沉闷的气氛笼罩着二人心间，一时间两人都陷入了长久的沉思。
　　究竟该怎么办呢？无锋也在反复盘算利害得失，帝国内部的太平教叛乱已迫在眉睫，根据自己的判断应该就一两个月之间爆发，关西地区作为重灾区，又是卡住自己东进的要道，肯定是太平教重点控制的地区，如果自己不趁他们立足未稳就抢先出击，一旦他们站稳，自己再想东进恐怕难度就会大得多。可自己如果要确保太玄府城的稳固，至少要保留三个精锐师团，如果算上太玄府城自有的警备师团，自己也得留下两个师团驻扎，而自至少还要保留一个师团驻防在太玄府附近以随时策应，否则一旦卡曼人大兵压境，难免会造成措手不及的局面。
　　占用了三个师团的兵力，自己在西北郡拥有的正规陆军已经用去大半，即便是算上战斗力尚未完全成型的独立第一骑兵师团，也只剩下两个师团，要想参与到对关西的争夺上去，恐怕有些太勉强了。
　　放弃太玄府，至少可以腾出两个师团来，只需在归德府多配备一个师团便足够了，那么手中有了四个师团近十万大军，再加上早已作了先期准备的博南警备师团，自己就有相当把握能够控制住大半个关西郡，而且还可以窥视河朔地区。但这负面影响的确太大，凌天放方才所说的不过是一种掩耳盗铃的做法，也许能瞒得一时，时间稍长，肯定会暴露出来，毕竟这么大一件事，是不可能被盖得严严实实的。
　　而此刻的凌天放也在努力权衡着得失利弊，方才他虽然主张放弃太玄府，但他也考虑到自己的主子可能不会同意这等有损与他光辉形象的手段，要知道在如今的这种局势下能在广大百姓心中树立一个光辉灿烂的形象是多么的不容易，但要破坏却容易得很，他也在考虑自己方才的想法究竟合不合适。何况太玄府地域辽阔，位置重要，若能控制住也实在是一个很有发展潜力的好地方，至少也能牵制住卡曼人在占领捷洛克西部后从捷洛克南下的步伐。
　　这战争本来就是辩证的，卡曼人固然牵制了自己一方的大量军队，但自己一放何尝不是也牵制了卡曼人的主力，只是这太平教似乎已经与卡曼人他们绞在了一起罢了。
　　两人的头几乎同时又抬了起来，目光碰撞中，似乎都明白了对方的含意，欣然一笑，无锋点了点头，“天放，看来你又有新想法了，不如你先说说。”
　　“大人，恐怕我们的想法也都一样吧。”凌天放摇摇头脸上露出难得的一丝笑意。
　　“嗯，我的意见还是固守太玄府，如果卡曼人真要来攻占，我们求之不得，奉陪到底，如果他们只是保持压力待机而动，我们也就照样干自己的，只是我在想咱们在驻扎部队的构成上略作调整。”无锋简单说了说自己的看法。
　　“大人打算怎样调整？”凌天放也没有多话，直接问道。
　　“我想让第四师团驻扎太玄府，另外再让第二师团也进驻，另外让独立第一骑兵师团驻扎在太玄府与归德府接壤地带作机动策应，顺便也可以监视东边的卢龙府和捷洛克公国境内的战况，以防不测。至于现在太玄府的第二警备师团，我的意见是我们先进行清查，防止再有类似于他们第三警备师团出现的那种情况，必要时可以作适当调整，但最好不要影响到它的战斗力，菲尔丁吗，现在他可能是泥菩萨过河自身难保，只是等待帝国宪兵或者监察总署来人了，我想暂时由你负责整个太玄地区的军政管理。”无锋慢慢说出自己的打算。
　　“嗯，第四师团可以担起防守主力，卡马波夫是个好人选，第二师团虽然崔文秀不在了，但沙浪也是个人才，应该足以胜任，只是这太玄第二师团作不作调整恐怕还要看一看，菲尔丁是个难得的人才，我想大人如有机会最好能把他保下来，这个家伙能够把太玄府经营得犹如铁桶一般，很不简单，嘉峪关陷落非他之过，我已经了解了，那个叛变的西格虽有点本事，但主要是大殿下一手主张提拔起来的，菲尔丁他根本无法阻止自己的主子提拔一个人吧，只是没想到这个家伙居然是一个内应，卡曼人的工夫下得不可谓不深啊。”
　　凌天放对无锋的安排并无多大异议，让自己坐镇太玄也是势在必行，既然决定了把太玄府控制在自己手中，没有一个够份量的人掌控大局，无锋是不敢轻易离开的。
　　“还有，大人，独立骑兵第一师团建军时间太短，让他们加入战局会不会有些仓促？”凌天放犹豫了一下问道。
　　“哼，没有经历过战阵，哪里能真正成长起来？现在还只是备勤，有机会我还要让他们到捷洛克或者卢龙府去真正锻炼一下呢。”无锋双眉一挑，“装备再好的部队也是用来打仗的，不打仗，装备再好也不过是摆设！”
　　夹道欢迎的人群，欢呼雀跃的儿童，穿着盛装迎候的妇女，看不到头的鲜花，这一切让无锋和凌天放以及其他几名将领都为之感动，淳朴的百姓其实要求也很低，只要能给他们带来安稳的生活环境，他们能够平平安安的生活劳作也就满足了。可在这个乱世里往往这些看起来的十分简单的要求却成了可望不可求的奢望，为了各自的利益，国家之间、各势力之间争夺不休，哪里管得了你老百姓的想法。
　　看到眼前这一切，无锋深深感到一种无奈，也许自己的本心并非要征战，但残酷的现实却逼得你不去发展不去战斗，最终的结局却只能是你被吞噬，无锋不想成为被吞噬的一方，那就只有不停的去吞噬对方，直到最后。
　　太玄府位于西北郡的东北角，东与捷洛克公国和北原郡的卢龙府接壤，西与银川府相靠，北边以扎格罗斯山脉和兴都库什山脉为界与西斯罗和卡曼两大帝国相接，南接归德府，全府地势平坦，土地肥沃，府城正处于平原的中心地带。全府人口约一百二十万，面积在整个西北郡仅次于银川府和庆阳府，物产丰富，盛产粮食和甜菜，是帝国北方重要的糖产地，靠近扎格罗斯山脉和兴都库什山脉的丘陵地区盛产优质木材。
　　望着厚实高耸的城墙和还算完整的防御工事，无锋也不禁点头，看来这菲尔丁还是在城市防御上下了些功夫，虽然比不上庆阳府，但比起其他几府来又要强了许多，而眼前这支气势尚佳的部队大概就是剩下来的太玄府第二警备师团了，看上去应该还是具备相当战斗力的，那个壮年男子自然就是太玄府城守菲尔丁了。
　　“待罪之臣菲尔丁见过节度使大人！”壮年男子脸色有点微微发白，一双眼睛也有些发青，显然是睡眠不好的表现。
　　“菲尔丁大人何出此言？”走进城守府刚刚坐定的无锋和凌天放一干人都是一楞。
　　“回大人，帝国行政总署和军务总署联合签署的命令已经下来了，卑职也刚刚收到，已经解除了卑职的一切职务，只是等待行政总署另外任命的城守到来便一切移交，等候帝国监察总署和宪兵总部的调查，听说行政总署任命的城守已经在路上了。”
　　菲尔丁神情还算平静，他早就料到了这一天，而自己原来的主子也让人带来口信，让他切莫乱说，他会尽一切努力帮自己，但菲尔丁早已不抱任何希望，他对自己的这个主子的心性十分了解，现在的自己已经失去了任何利用价值，根本不值得他再花任何心思在上面。
　　“哦？！”无锋神色微动，他没有想到帝国的反应如此快捷，居然已经把追究责任的命令绕过自己直接下达到太玄府上来了，显然是没把他自己这个尚未真正接管太玄府实权的西北郡军政节度使放在眼里边。大概是想抢在自己前边控制住这里的行政权，却又要自己卖命替他们来抵挡住卡曼人的大军，这算盘打的挺精的嘛。
　　“菲尔丁大人，我想你是理解错了，行政总署也好，军务总署也好，还是监察总署和宪兵司令部的人也好，他们有权力直接来调查你，但他们却没有权力解除你的太玄府城守的职务，也许五年前他们有这个权力，但现在西北郡已经经皇帝陛下的殿前会议批准设立军政节度使府，那么整个西北郡各府的城守任免权应该由身为西北郡军政节度使的本人来行使，其他任何人任何部门皆没有这个权力。我想，在我李无锋没有解除你职务之前你还是西北郡太玄府的城守，你现在还应该好好履行你所承担的职责。”无锋半眯着眼睛慢条斯理的说道，但语气却不容置疑。
　　“这个，……”菲尔丁大感惊讶。
　　“你可以配合帝国中央的调查，但前提是不得影响你现在担负的工作，一切首先服从现在的形势，把自己的本职工作搞好才是排在第一位的东西，至于他们所谓新任命的城守，我想还是从哪里来回哪里去吧。”无锋铿锵有力的话语直把菲尔丁说楞在当场，连他旁边的众将这时候才明白过来，原来无锋仍然要菲尔丁继续担任太玄府的城守。
　　菲尔丁沉默半晌，盯在无锋的脸上的目光闪现出复杂的光芒，好半天都没有一说一句话，议事厅里一片寂静无声。
　　“属下明白了，那属下就去工作去了。”最终，改换了称谓的菲尔丁有些苍白的脸上涌起一阵红潮，深深的一鞠躬行礼便转身而去。


第八节 掌握
　　很多年以后，已经是帝国皇帝陛下身边最忠实的重臣之一的菲尔丁仍然对此时此刻的情景清晰如同刚刚发生，他在自己秘不示人的日记中写道：“你不能理解当你已经被所有人彻底抛弃将会沦入深渊的时候却又重新赢得了认可那种感触，那份味道将使你刻骨铭心毕生难忘。”这份日记在菲尔丁过世几十年后才得以对外公布。
　　对无锋的举动报以敬佩的目光，凌天放只觉得自己无话可说，眼前这位面带微笑一副懒洋洋模样的上司的气度确非任何人能比，他只能竖起大拇指，简单的重复着一句话：“高，实在是高！”
　　对菲尔丁的能力无锋早已心中有数，若要真正赢得他的忠诚，眼前就是一个最佳时机，他大胆的将已经落下的城守位置又交到菲尔丁手上，让他继续担负这一重要职务，无疑是把他看作可以托付重任的心腹，如此漂亮而又大度的一手，不但获得了菲尔丁死心踏地的忠诚，而且也令包括凌天放在内的所有在场将官们对自己主子的气度生出高山仰止的心境。
　　卡曼人的行动果然不出无锋所料，在获悉西北大军大举进驻太玄府后，原本已经进军到距离太玄府城的卡曼西进大军在麦利公爵的率领下不进反退，缓慢的退回到捷洛克公国与太玄府的边境，而且还抽出了部分兵力回师加入甲马地区战场，令在甲马战线作战的捷洛克与帝国联军压力大增，而太玄府的危机看上去已经解除。
　　与此同时，已经集结在嘉峪关的近十五万卡曼大军中则由第七兵团兵团长多米尼奇子爵率领本兵团押解五万多俘虏（包括两万人的预备役人员）启程北返，并且也派出了联络人员分别与帝国中央和李无锋联系，希望能就俘虏一事进行谈判。而原来居住在嘉峪关要塞内的几万百姓则被限令在一周之内离开要塞，并将要塞关外的三十里划为禁区，严禁普通百姓居住和从事农牧业活动。
　　已经被任命为驻嘉峪关方面军指挥官的克劳迪亚率领着从北面进入的第六兵团共计十万余人大军则开始在嘉峪关外进行大规模的军事演习，摆出一副随时可以南下的模样，其言外之意不问自知。
　　而无锋在视察了整个太玄府的防御系统后，也迅速作出了反应。一边命令重新加固太玄府城的城墙，在原来的基础上增扩了不少的箭穴和暗堡，同时命令马上进行护城河的拓宽工程，并让西北郡战备署马上从庆阳紧急调运一批经过改良后性能和质量已有极大提高的架形多弓连弩（注1）和巨型抛石机到太玄用以加强城市防守的主动防御能力，任命凌天放为整个太玄府地区防御军队的总指挥，太玄府城守菲尔丁为副总指挥，全权负责太玄府地区的安全防御，西北军团第二、第四师团，西北独立第一骑兵师团，原太玄府第二警备师团，共计四个师团隶属于太玄府防御战区。
　　在视察完太玄府的城防系统后，无锋又马不停蹄的考察了太玄府各处进个较为重要的集镇，并重点考察了西南角上的玄武镇。早在半年前，无锋在了解巴山府金矿开发的同时，便从工矿总署下属负责的探测的部门秘密得知在太玄府的西南部很有可能有着一条混杂矿脉，它和卢龙府南部的铁矿带属于同一条大型多种矿脉带，但中间有断层，断断续续一直延伸到太玄府的西南部，在太玄府的西南部很有可能存在丰富的铜矿资源，这也是无锋不愿意放弃太玄府的原因之一。
　　如果工矿总署的探测属实，能够将这条铜矿脉带开发出来，那对整个西北包括北吕宋的经济发展带来极大的助力，要知道铜矿乃是国计民生不可或缺的东西，它也是大陆各国用以铸币所必需的矿种，每年光这方面的消耗量就十分惊人，现有发现的矿山远远不敷使用，所以各国对铜矿的探测和开采都十分重视。
　　而无锋一直对自己领地内缺乏矿石资源十分恼火，西北六府加上北吕宋如此广博富饶的一块土地除了银川府拥有煤、铁和银矿资源外，其他各地均没有发现有矿产资源，而银川府又恰恰不在自己控制范围之内，连庆阳府的冶铁工业都必须从银川府输入煤矿和铁矿石，虽然距离不算太远，但也足以消耗大量的运输能力，而且还为人所制，这怎么能让无锋安枕无忧呢？
　　好在北吕宋的双堆府已经传来了好消息，在邻近乌孙国的北部地区发现铁矿石带的消息已经得到了确认，并且前期工作已经开始展开，卢曼这个家伙的眼光和嗅觉都非同小可一般，一座大型铁矿山的开发对双堆府经济尤其是双堆北部落后地区的发展有多大他比谁都清楚，当无锋和萧唐的指示到达时，这个家伙早就开始组织人手着手开发和修筑从双堆通往那里的简易道路，并准备在两年内把简易道路改建成标准道路。
　　现在若是能将太玄府的铜矿加以开发，自己领地内就拥有了铜铁两大矿石资源，也就不用太担心一旦打起大仗来受制于人了，只是这两处地方位置都不是很好，都处于与外界势力交界地带，双堆府那边还稍好一点，乌孙还没有这个实力威胁到自己，但这太玄府就不同了，旁边的卢龙府和捷洛克公国都在卡曼人的威胁之下，如果开发出来，卡曼人难免不会生出窥觑之心。
　　不过现在也顾不了许多，总不能因噎废食，害怕卡曼人就连正常建设都不搞了吧，无锋为此专门交待菲尔丁，要求他尽快做好前期工作，一旦铜矿落实下来，马上就要着手把工作铺开，决不能因为担心战争的威胁而缩手缩脚，尤其是先期的道路交通和其他一些必要的工作更是要做在前面。
　　就在一切工作都在按照计划进行的时候，卡曼人的谈判特使也来到了太玄府城，关于嘉峪关要塞被驱逐出来的几万老百姓的安置已经花费了太玄府大部分资金，现在关于战俘的问题让无锋也大感为难，若是真要赎回这五万多战俘，所需的资金也是一个天文数字，而眼下无锋手中根本没有如此大一笔资金，但赎回这批战俘的利益也相当大，首先这批战俘中有三万多人都是原来太玄府第一和第三警备师团的精锐士兵，论战斗力远强于刚组建的这些警备部队，他们也并非因为打了败仗而被俘，而是因为内部的出卖而落到如此地步，所以只要稍加整编并激发起他们的斗志，便可以成为一支狼虎之师，这对目前急需增加军事力量的无锋来说无疑是一大臂助。
　　所以在卡曼人特使到来之后，无锋边决定无论采取何种方法也要将这批士兵纳入自己掌握之中。至于具体所需的资金问题，无锋不想操心太多，交给萧唐和苏秦他们自行想办法，当然如果能从帝国中央在刮一点出来最好，不过无锋并不抱多大希望。
　　《我们该怎么办？》《谁之过？》《帝国遭遇生存危机》《流血的帝国》等连篇累牍的头条报道充斥着帝国各大媒体报刊，嘉峪关的失守几乎让所有的帝国民众不能接受，从平民百姓到贵族士绅，从富豪商人到城市贫民，朝里乡间一遍哗然，茶楼酒店凡是公共场所无一不是在谈论此事，几乎所有矛头都指向了对此事负有极大责任的军务总署。
　　而更有消息灵通者通过各种渠道透露出叛国者居然是某个皇家贵胄竭力保荐之人，向来开放的新闻媒体更是穷追不舍，纷纷挖根刨底，很快叛国者与某位皇子过从甚密的消息便传得甚嚣尘上，一时间帝都中风起云涌，暗流涌动。
　　接到嘉峪关陷落消息后，帝国皇帝司徒明月立即停止了休假，连夜启程西返，并在自己座舟上召开了紧急国务会议，会议就眼前急迫的局势作了紧急布署。在军务大臣何知秋和内政大臣陆文夫的提议下，帝国御前国务会议通过了几条紧急命令。
　　首先命令驻扎在帝都的城卫军团第二师团立即西进，稳定捷洛克公国和北原郡局势，防止由于嘉峪关失陷带来连锁反应波及到捷洛克战局。与此同时命令驻扎在五湖境内的城卫军团其他三个师团也立即启程返回帝都，防务交于当地其他驻军。另外第四军团第三第四第五三个师团也开始陆续返回关西郡原驻地，确保关西形势稳定。
　　同时会议还决定让帝国外交总署可以有条件接受马其汗人的和谈提议，以达到减轻五湖郡驻军压力的目的。
　　“陆爱卿，你所说的情况果真有那么严重吗？”司徒明月脸上充满了疲惫，嘉峪关失陷的消息已经让他心中完全被沮丧和愤懑之意所充斥，而陆文夫带来的消息更是让他如坐针毡。
　　看着皇帝陛下怀疑的眼神，陆文夫心中也暗自叹气，即使到现在，自己花费了相当大的心血依然未能完全摸清这太平教的深浅，但时间已经不允许他再拖下去了，卡对方日益壮大的力量和卡曼人的大举入侵让他每天都感到心惊肉跳，深怕一觉醒来已经是反旗蔽日了。最终在得到嘉峪关失守的情报后，他再也不敢耽搁下去，他必须向皇帝陛下禀报这一严重情况了，即使是提前动手会打草惊蛇或者引发对方先发制人也顾不得了。
　　如此当头一棒让心情本就奇差的司徒明月更是无法接受，他怀疑的目光让在座的几位重臣们都感到阵阵寒意。
　　注（1）：架形多弓连弩，由连弩改良后并固定在特殊定制的支架上，可以同时架设多具连弩，并可调整射击角度和方向，其质量稳定性、操作性和射击精度均比普通连弩有了很大提高，乃是西北郡经济发展署科技司与战备署合作产物。


第九节 僵局
　　“陛下，微臣已经派出所有得力下属经过详细调查才获得这些情报，微臣敢以性命担保这些情报的真实性，只是这太平教隐藏极深，组织也十分严密，微臣手下之人始终无法打入其高层，难以获得其最核心最机密的情报。不过根据现有所获得的情报，包括卡曼人在内的北方几国都与他们有着不可告人的关系，微臣怀疑北方几国甚至有可能在帮助太平教的人秘密训练军事力量。整个帝国除了西北郡人口是在这几年中从各地迁入的移民无法估算，其他各郡应该都有太平教的渗透活动。”陆文夫此时已经将一切置之度外，如果此时还不能引起皇帝陛下的高度重视，恐怕帝国真的会陷入不可收拾的地步。
　　苍白的额际青筋暴绽，司徒明月有些扭曲变形的脸上那双深目闪动着择人而噬的光芒，“那依你之见，眼下已经到了不可收拾的地步喽？”司徒明月的语气中再无半分客气。
　　“陛下，微臣以为，东部和南部情况虽也严重，但还能缓上一缓，但北原、燕云和关西三郡形势的确已相当危急，若不当机立断，恐怕会酿成大祸。”陆文夫并未被皇帝陛下的神色所吓倒，他坦然说穿自己的看法。
　　“那你认为眼下该当如何应对？”重重的吐了一口气，司徒明月脸色依然阴沉似水。
　　“微臣以为，这三郡不少府一级地方官员与这太平教有着千丝万缕的联系，若是动用地方政府力量恐怕难以收到好效果，甚至还有可能促使对方暴动，微臣以为可以借此次第四军团三个师团返回关西之机，先从帝都周边几个府开始，逐步向各府推开，发布公告宣布太平教为非法反动团体，加大宣传力度，限令太平教弟子必须在规定时间到官府具结悔过，保证以后不得参与任何活动，检举揭发他人者有赏。对其骨干弟子必须坚决铲除，杀一儆百，顽固不化者，株连连坐，灭其九族。至于行动，帝国内政总署和警察总局都将派出特别行动部门下到各府具体监督指导，但前提是必须有陆军作后盾，若遇有反抗者，可以动用军队一举剿杀。”陆文夫拿出自己的方案，浓眉下的眼中露出丝丝血意，连旁边坐着的其他几位大臣都感觉到了这中间透露出的阵阵杀意。
　　“臣以为陆大人此方案切实可行，当立即采取措施马上实施，对那些冥顽不灵者无须同情，当斩草除根以绝后患。”军务大臣首先发言表示支持。
　　其他几位大臣也纷纷点头表示赞成，此时再不表态，说不定陛下就会怀疑到自己是否牵连其中，纵使多杀些无辜之人也顾不得许多了。
　　“嗯，陆爱卿，就按你的意见办，军队的协调由你和何爱卿商量，内政总署全力以赴，若是牵涉地方官员监察总署直接插手，先行拿下，有无问题以后再说。”司徒明月作了最后拍板。
　　由嘉峪关失陷事件引发的政治风暴在皇帝陛下回京后的第三天达到了高潮，由于太玄府和嘉峪关所处的特殊地位，整个太玄府包括嘉峪关的守备部队高级军官的任命向来由军部直接负责，一直沿袭到西北军政节度使府成立仍未改变，这其中身为太玄第三警备师团副师团长的西格叛变问题就牵扯到了许多部门和官员。
　　在例行的朝会上，监察部门汇报关于西格来历以及其晋升过程，负有重大责任的自然是内政总署、军务总署、行政总署下属的职能部门和太玄府以及现在已经并不存在的西北郡守府，这中间也牵扯出一些官员的结党营私问题，愤怒至极的皇帝陛下下令将各部不同程度负有责任的官员共计三十二名全部打入天牢等待调查，太玄府城守菲尔丁也赫然在册。另外几名在西格晋升中捞取了不法利益的官员则直接被送入死牢，等待最高审理院的最后宣判。
　　但鉴于太玄府此时的紧张局势和太玄府城守在其中所起的实质作用，帝国皇帝也勉强同意了西北军政节度使李无锋的奏请，暂缓对菲尔丁责任的追究，待局势稳定后再作调查处理。
　　而西格一案的始作俑者大皇子司徒泰早在皇帝陛下回京当晚便连夜进宫负荆请罪，而第三天的朝议他也称病未参加，这其中究竟如何也无人知晓，皇家内部之事，聪明之人自是再无人过问，连素来无所顾忌的新闻媒体也破天荒没有再追问，只是含含糊糊作了报道，显然是受到了特别的压力。
　　太玄府的局势似乎也陷入了僵局，由麦利公爵率领的那支军队已经完全从边境线上消失，回到了甲马战局中，但似乎整个捷洛克公国战局都处在一种奇怪的等待观望对峙状态之中，卡曼人象是在等待什么，再也没有发起象样的攻击，而捷洛克和帝国联军一方则更是稳如泰山，对方不发动攻势，他们已经求之不得了，哪里还有多余力量来求其他呢。
　　而嘉峪关中的卡曼大军也象是在休整，除了不时在关外进行常规性军事演习，倒也没有其他过火举动，但即便是常规性的训练演习，也足以让它南面的邻居坐卧不安枕戈达旦了。
　　无锋在安排布置完太玄府的工作便返回了阔别了半年多的庆阳，城墙依然是那般巍峨高耸，人来人往，熙熙攘攘，忍不住深深的吸了一口这带着大西北草原芳香的空气，从不轻易动感情的无锋也不禁眼眶湿润。
　　百姓们欢迎毋须多形容，人山人海犹如庆祝一个盛大隆重节日，不少百姓甚至高举着无锋的画像载歌载舞，胜过了庆祝祭春大节。四凤求凰，管莹莹、花玉眉、狄蕾娜和鹿纤纤的火热激情让无锋一夜未眠，经历了如此多的波折，直到躺在自己身边的女人们的肢体当中，无锋才真真切切的感受到现在才是自己掌握自己命运的时候。
　　知道节度使大人甫回家中，知趣的官员们自然不会来打扰节度使大人的好事，但总有那些不开眼的人却一大早便来到无锋府中坐上，等待着与无锋的见面。
　　“莫伦，我没有招惹你吧，一大早便跑到我这里呆着，你还有没有一点公德心啊？”穿着睡袍的无锋一见莫伦便气不打一处来。
　　“哎，我说节度使大人，来日方长，就算要亲热，也不急在今天一天嘛，况且昨天一晚上也够你玩个十回八回了吧，注意身体，一夜N次郎并不是人人都能做的，那要天生禀赋才行。”一见到无锋，莫伦那张嘴边开始肆无忌惮的乱言起来。
　　一番话说得无锋啼笑皆非，这个莫伦一大早来扰人清梦，这会儿居然还给来一套说教。
　　“够了，够了，你今天一大早就跑到我这儿来不是来讨论这个问题的吧。”无锋耐着性子问道。
　　“自然是正事，一会儿萧唐苏秦他们来了，又不知道要和你谈到什么时候了。”莫伦一张胖脸也严肃起来。
　　“什么事？”无锋也知道这个家伙平时嬉皮笑脸，但在这个时候跑到自己这儿来肯定有什么重要事情。
　　“帝国十七公主殿下，也就是您尊敬的未婚妻，要求到庆阳西北部的莽野原视察，并提出要与几个少数民族包括犹利族的首领和代表见面座谈，我无法决定，只好来请示您了。”莫伦又恢复了笑眯眯的模样。
　　“哦？”无锋大为惊讶。
　　莽野原就是原来无锋通过用上次俘虏的罗卑人士兵与罗卑人交换而来的那块土地，经过几年的开发，已经打出了丰富的水源，不断有零散游牧部族来这里定居，这里已经成为了无锋吸纳腾格里草原上那些弱小游牧民族的一个重要地区，也是获取腾格里草原上各个势力情报的最佳场所，莽野镇也成了一个东腾格里草原上小有名气的热闹集镇，为此庆阳警备师团一个骑兵联队专门驻扎在这里。
　　十七公主司徒玉棠先于无锋几天就到达了西北郡的首府庆阳，受到了以萧唐为首的政府官员和老百姓的热烈欢迎，老百姓并不知道这其中的奥妙，只知道这是他们无比崇拜的李无锋大人的未婚妻，至于帝国公主的身份他们都并不太在乎，毕竟这里的居民大多是来自各地的移民。
　　听的莫伦如此一说，无锋倒还真楞了一楞，看不出这个十七公主人小鬼大，一到西北居然就给自己来上这么一手，莫非他真的有所谋，那也用不着这么明显啊，好歹也要避讳避讳吧。
　　“要去视察莽野原？那下一步不是要去看金州的高岳人啰？”无锋一副似笑非笑的模样，“工作热情很积极嘛，应该支持，应该支持！”
　　“那你的意思是随她去喽？”莫伦也露出狡猾的笑容。
　　“去，当然去，去视察穷困偏远的地方当然是好事嘛，让贫苦的百姓多多诉诉苦，看咱们的十七公主能不能从帝国要上一点扶贫款也好嘛，至于首领们吗，你去告诉他们，十七公主此次之行只代表帝国，并不代表李某人，见不见随便他们。”说到后面，无锋脸上已经露出一丝冷意。


第十节 发展
　　当莫伦肥胖的身影消失在门后时，无锋轻轻仰躺在安乐椅上，随着安乐椅的摇晃享受着这片刻的宁静，但脑海中思绪却不由自主的把他带到了十七公主身上来。
　　看来这个小丫头还真不简单呢，难道司徒明月和何知秋把她放到自己身边来还真想让她发挥出什么特别的作用？这个小女人看来还真的并非一个花瓶呢，一来就给自己来上这么一手，居然要会见游牧民族的首领和代表，可这是在西北，她未免也太把自己这个公主身份当成公主了，想到这里，无锋嘴角露出一丝浅浅的笑容。
　　萧唐和苏秦的连袂来到是在无锋意料之中，亲怜蜜爱一晚，丝毫没有影响到他的精力，也该回到正事上来了，自己在帝都虽然也定时能得到来自西北的各方面情况汇报，但却不能与亲自了解各方面具体情况相比，一隔半年多，这半年也的确把无锋憋的够呛，虽有无尽的风花雪月相伴，但无锋更喜欢在紧张刺激的工作中时不时来上一点调剂，这才符合张弛有道的原则。
　　在听完萧唐的政府工作汇报后，苏秦又就外交方面作了一些补充，虽然还没有明确苏秦的职务，但他已经成了西北政府系统事实上的二号人物，并不仅仅限于外交事务。
　　萧唐的报告让无锋十分满意，尤其是财政方面的大幅度好转让无锋更是心安，都知道战争已经迫在眉睫一触即发，自己一方是注定要被卷入的，而打仗从很大程度上来说就是打后勤打消耗战，没有充足的物资准备是根本无法支持一场战争的，而这一切自然都要谈到钱上。
　　庆阳的财政状况尤其喜人，在经历了几年的高速发展后，在本年初原来发展的借贷款项也陆续到期，老百姓陆续开始归还小额贷款，而原本制定的三年税收优惠政策也已到期，所以财政收入呈几何倍数增长，使得庆阳财政由去年的仅能维持一下子变成了大大盈余，上缴郡级财政的金额也猛涨了几倍。金州的财政状况原本就不错，前几年一直是整个西北财政的支柱，今年以来增长幅度也十分迅猛，虽比不上庆阳的增长幅度，但由于其基数远高于庆阳，所以也非同小可，在整个上缴郡级财政的数额上来看仍居于全郡之首。
　　归德和博南两府的情况大体相同，都还处于快速恢复期，但其发展速度都相当惊人，尤其是归德和盐与酒和博南的陶瓷与玻璃产业都呈现出欣欣向荣的趋势，吸引外地商人投资数量持续猛增，财政状况也有了很大增加，眼下已能够基本维持各自的正常运转，政府对基础设施的投资幅度也逐渐加大。
　　四府的交通条件也得到了很大改善，连通四府的主干道路都已完全建成，使得运输条件得到了很大改善，而从金州流出经博南流入中原的太平河某些河段也得到了整治，并修建了几个内河码头，使得一些吨位不太大的船舶已经能够上行至金州府城，极大的促进了金州货物外运，尤其是木材、家具和药材等货物的外运数量大幅度增加，这也是金州经济增长迅猛的一大原因。
　　而博南府也作出了响应，努力完善基础设施，在太平河流经博南境内河段的马蹄镇，一个中型的内河枢纽正在逐步形成，在这里，另一条发源于大横断山脉中的河流——弥罗河与太平河交汇，浩浩荡荡向东南流往陇东和汉中。许多笨重货物如陶器、瓷器、酒类、木材、粮食、油料、布匹、铁器、工具都在这里进行中转，或在这里通过船舶河运东下中原，或在这里登陆在通过陆路运输运往博南府城，再由博南府城运往西北各地，马蹄镇到博南府城已成了整个西北商道中最忙碌的一段道路。
　　北吕宋的形势也十分乐观，由于第一师团和北吕宋第一步兵师团强大的威慑力，原本有些担心的顽固残余分子根本无法挑起什么风浪，而巴山顾家和雪山派的适时进入发展，也为当地内政部门减轻了不少压力。
　　唐族武术博大精深的魅力吸引了各个民族众多中下层百姓子弟的参加，甚至不少上层人士的子弟也被深深吸引而加入了这两个门派，风靡一时，不少人甚至以加入这两个门派为荣耀，引得中原内地不少门派眼红不已，纷纷要求到北吕宋立足发展，但都被萧唐以节度使大人不在为由推托，还有不少人到帝都找到无锋，但无锋又以不了解情况为由将皮球推回西北郡，至今尚未答应其他江湖门派进入北吕宋。
　　东边维托城到庆阳城的道路已经在五月就完全竣工了，萧唐代表西北军政节度使府和北吕宋总督府亲自出席了道路竣工的剪彩仪式，顺便花了一个多月时间对北吕宋两府进行了视察，并与整个北吕宋地区各民族代表进行了广泛接触，就经济发展和城镇建设等多方面问题作了全方位探讨，取得十分好的效果。
　　双堆城到维托城的道路建设工程也于年初就正式启动，两边齐头并进，预计将在中部北吕宋独立第一步兵师团驻扎的火山口镇（属维托府管辖）汇合，工程进展顺利，计划在年底完工。紫荆关要塞的修筑工程已接近尾声，预计在十月完成主体工程，其余辅助工程也将在年底前完工，届时双堆府警备师团将有两个联队士兵驻扎在那里。
　　由于大批的高岳族人从大横断山区迁出，为道路和城市建设带来充足的劳动力，初步统计，整个北吕宋从横断山区迁出到平原地区定居超过十万人。由于无锋严格要求北吕宋两府执行自己制订的民族平等原则，不得歧视高岳族人，所以迁居并没有带来太多的问题，反而提供了充裕而又廉价的劳动力。不仅仅是基础设施建设，就连北吕宋南边靠近吕宋大公国的地区，咖啡种植园数量也增加了一倍，其原因除了感觉到局势逐渐平静而新成立的自制政府政策更加优惠外，大量的移民涌入也是一个重要原因。
　　迁入北吕宋地区的并不仅仅是高岳族人，其中从印德安王国迁居到北吕宋的印德安各族百姓也有超过五万人，这除了与北吕宋较为宽松环境有关外，还主要是由于去年印德安王国再次遭受了严重的洪灾，造成了许多地区粮食绝收，老百姓苦不堪言，都纷纷打起了外迁的主意，而邻近的北吕宋条件良好而政策宽松，自治政府也对移民条件控制得不严，于是便汹涌东进。
　　自治政府倒是十分欢迎，因为印德安人是最好的农夫和工人，长期形成的民族特性决定了他们不是良好的士兵，也不是优秀的官吏，他们最适合的工作就是他们祖祖辈辈一直从事的农业和手工业。他们的到来能够极大的推进这两个地区原本较为落后的经济发展，尤其是农业。
　　双堆府靠近乌孙国的铁矿山已经进入了开发前最后的建设阶段，大量的移民进入这里，希望能凭自己的一技之长谋得一个安身立命所在。而双堆府城守卢曼经过高价竟卖将铁矿山的分成一百股，自治政府占五十股，另外五十股则以各民族人口比例分为安第斯族占十股，库柏人十股，普里奇人十股，唐族人十股，印德安人五股，西边绿海沼泽五族各一股，每股定价二万帝国金币，自治政府不出资金，以矿山所有权占有五十股，但要负责矿山的道路交通建设，其余五十股则在各族中分购，每年获取的利润除留下必要的发展资金外其余按持有股份数额按比例进行分配。
　　这次最原始的股份制矿山是由于自制政府拿不出更多资金来开发矿山，但又不能耽搁，因为无锋已经亲自写信给卢曼要求他必须在一年内开采出第一批矿石以供需要，在这种情况下，卢曼在报请了萧唐和苏秦的同意下推出了这个方案。
　　原本各族的商人们根本就没有想到过居然有如此好事，这个方案一推出，立即在各族商人们中引起了轩然大波，商人们纷纷要求购买，但股数却有限，为此，自治政府又出台新的规定，必须是加入了双堆府商会的商人才可以购买，但仍然不足以解决这个问题，后来不得不允许几人够买一股，这才勉强将方案做成，而原本并没有多大兴趣的绿海沼泽五族本并无多大兴趣，见到争夺得如此激烈，也都又纷纷出资购买了一股。
　　据说股份第一次购买刚尘埃落定，马上就有商人以高出政府规定价格一倍即四万金币的价格收购，但却无人愿意出售，最终有人以六万金币的价格购买到成交一股。
　　据帝国后来著名的经济学家萧基先生在《帝国早期经济发展制度一观》中评价：“这是开天辟地的第一次，虽然十分简陋粗糙，如此大一座矿山居然只有区区一百股股份，在现在看来是多么的滑稽可笑，而且中间也有许多不尽规范的地方，比如认股权的取得资格居然必须是具有半官方性质的商会成员，但所有这一切都不能掩盖一点，那就是它毕竟标志着一种新型的所有制形式的开始建立。”
　　有了这一百万金币的资金做后盾，铁矿的开发进展得到很大的提高，前期的修建、划地和工人的招募等工作都十分顺利，而政府承诺的简易道路也已经基本建成，按计划十一月份就会有第一批矿石开采运出。
　　维托府东部的高岳人聚居区也已经完完全纳入了当地自制政府的管理，由于有了金州府的借鉴，这其中并无多大变化，金州府高岳人聚居地建立的管理模式深得北吕宋高岳人的赞同，所以这一切都十分顺利，甚至有不少属于其他国家的高岳居民也不远千里来到这里，希望能成为这里的一员。


第十一节 谋划
　　萧唐将这半年多来领地内的发展情况娓娓道来，详略得当，苏秦也再作些补充，无锋也算是对自己领地现在的情况有了比较细的认识。
　　“辛苦你们二位了，看来咱们这西北和北吕宋的发展形势十分喜人啊。”无锋最后笑着道。
　　“是啊，大人，我和苏兄都认为现在的确是一个难得的好时机，按照现在的发展速度，我想我们西北和北吕宋的经济实力要不了几年就可以超过其他几郡排进帝国的前五位。”萧唐也接口说。
　　“可是时机不等人，我看我们周边形势发展如此之快，恐怕和平的局面不会维持多久啊。”无锋淡淡的瞥了萧唐一眼道。
　　“大人不必这样看我，萧唐虽然不喜欢发动战争，但只要战争是必要的，而且能带来收益，我还是坚决支持的，何况大人您早已作了决定，我们这些当心下属的当然要坚决支持配合了。”萧唐爽朗的笑道。
　　“咦？咱们的萧大署长转了性吗？”无锋以惊奇的眼光望着萧唐。
　　“大人言重了，以前萧唐反对随意发起战争是因为咱们实力不足，若是打仗太过频繁，会极大的消耗我们的力量，也影响到我们经济的发展。而今年的形势已经大不相同，全郡经济发展迅速，庆阳和金州的财政继续高速增长，即便是归德和博南两府也小有盈余，眼下又新收太玄一府，也是属于经济稳定的地区，西北郡打下了厚实的基础，已经具备了支撑一场战争的基础，在加之年初我们就已经按照您的要求作了大量准备，除了储存了足够的粮食外，象武器、战马、盔甲、车辆、布匹、药品等军用物资我们也已经作了足够的准备。”萧唐此时一反以前对战争持异议的态度。
　　“另外，我们现在周边的形势也比较有利，北吕宋可以暂时不考虑，无论是南边的吕宋大公国还是西边的印德安王国，亦或是北面的西域诸国暂时都还不具备大规模进攻我们的实力，至少目前时机还不成熟；而西北除了太玄府我们已经布置了足够应对的力量，北面的银川府出于种种原因估计也不会有南下的企图，当然我们也要保留必要的防御力量。只要东边战火一起，帝国也肯定会要求我们平定乱局，我们也就可以光明正大的进军关西了，这的确是一个难得的机会。”萧唐慢慢把自己的意见谈完。
　　无锋最欣赏的就是萧唐这一点，虽然他是主管政府事务，但却对时局包括军事方面的情况同样有着深刻的认识，他不会拘泥于自己所管理的事务，而往往会把自己的工作融入到整个地区的发展中去，这是许多人达不到的。
　　轻轻鼓掌以示赞赏，无锋笑着答道：“说得好，还是几年前的那句老话，与君一席话，胜读十年书啊。”
　　无锋仍然用几年前初次与萧唐见面时的那句话评价萧唐，让萧唐感触颇深，“大人过奖了，不足之处还请苏兄补充。”
　　“这次嘉峪关失陷固然是对我们的一大威胁，但从某个方面来说也对我们有一定好处。”苏秦语出惊人。
　　“哦？还请苏先生仔细讲一讲。”这会儿连无锋也惊讶的竖起了耳朵。
　　“嘉峪关以前在帝国掌握之中虽然牢固，但对北方两国来说，也还总存在着一线希望，但现在卡曼人控制了嘉峪关，自然可以随意出入南下，风光无限，但对西斯罗人来说可就断了希望，味道就有些苦涩了。现在的西斯罗人要想再窥觑中原，恐怕就难上加难了，他们的西边是腾格里草原上桀骜不驯的游牧民族，东边是强大的卡曼帝国，北面是荒凉的马斯顿大荒原，上面还有骁勇善战的柏因蛮族，唯一的出路便是南下，那银川府就成了必得之地，对银川府的野心很快就会暴露出来，比起以前会更急切。这一点孙元亮不会看不到，他必然会加紧对北面的防御，这一点我们可以从孙元亮在三个月前开始花大力气巩固银川府北面的甘兰要塞就可以看出来，这双方一旦起了戒备心理，对我们西北特别是庆阳的压力就会减轻许多，尤其是孙元亮会时时担心强大的西斯罗人想要吞并他，肯定会把主要精力放在了对北面的防御上，而他自然就没有多余的精力来南下了。”苏秦对西斯罗人和孙元亮之间的关系研究得相当透彻。
　　无锋在点头暗赞的同时也发现苏秦似乎还有意犹未尽的模样，便笑着说道：“苏先生，你我现在已是一家，若是有什么想法尽管说出来，我和萧唐洗耳恭听。”
　　“唔，大人，我有一个想法，但还不成熟，也没有多少把握，但我觉得对我们是有百利而无一害。”苏秦有些由于，显然是没有多大把握。
　　“哦？说来听听，既然是有利无害的事情，试一试又有何妨。”无锋大感情趣，连萧唐也把注意力转移过来了。
　　“我从情报署了解到孙元亮近期身体有恙，据说还不轻，而他膝下仅有一子，其子不喜政务，喜好游历，很少在家，常年旅游在外，据他周边近从反映，他现在思乡心绪十分浓厚，多次透露出回乡养病的心思。”苏秦慢慢把自己获得的情报说了出来。
　　“哦？他的老家在哪里？”无锋一听，顿时精神大振。
　　“他是关西郡陇东府人。”苏秦回答道。
　　“这倒有些麻烦，当今陛下对他可是深恶痛绝，一心要拿他示众，眼下这光景，恐怕很难说服陛下赦免他。”无锋沉吟道，“即便是他想回陇东老家，现在陇东也不在我们的控制范围，也有一定难度。”
　　“是啊，当今皇帝陛下对二十多年前的银川事变可是刻骨铭心啊，现在要想做通皇帝陛下的思想工作不太现实。”萧唐也附和道。
　　“现在银川府内已经隐隐约约分成了两派，一派以孙元亮的兄弟银川第一警备师团师团长孙元辉为首，他是坚决的亲西斯罗派，与西斯罗帝国纽伦堡驻军指挥官基德曼关系匪浅，不过这个家伙性格暴躁，在下边并不得人心，另一派以银川府行政署署长周廷贵为首，他们属于亲帝国派，一直希望能与帝国保持友好关系，只是由于当初的银川事变造成的影响，无法与帝国维持更好的关系，这一派包括第二、第三警备师团主要官员。我在想咱们可以先行去与孙元亮联系联系，了解其态度，做一做工作，联络一下其他亲帝国一派的主要官员们，否则一旦西斯罗人发现孙元亮态度的变化，说不定就会先联络这银川府亲西斯罗一派发动政变，毕竟第一警备师团实力最强，再有西斯罗人插手帮助，成功的可能性很大。”苏秦把自己获得的情报再加上自己的分析意见逐一道出。
　　“嗯，这是个好机会，不能放过。能兵不血刃的收复银川府，那意义可非同小可，咱们西北郡就算真正统一呢，我这个西北军政节度使也才名副其实嘛。不过这中间还有许多工作要做，苏秦你说得好，必须要马上就去联系做工作，绝不能落在西斯罗人的后面。”无锋态度坚决。
　　“得马上加强对西斯罗人在纽伦堡驻军的监控，一旦有异动，我们的军队也要马上介入，但现在还不能提前行动，否则让孙元亮误会了反倒会误事。”萧唐也补充道。
　　“最好不要走到这一步，但也不得不做好准备，让第三、第五师团做好准备，另外庆阳警备师团也提高警惕，真要打起仗来，恐怕不会轻松。”无锋点头赞同萧唐的意见。
　　“那去银川联系的人……？”无锋把目光望向了苏秦。
　　“苏秦当仁不让，但愿能为大人带来好消息。”苏秦笑着接受了任务。
　　“有苏兄出马，那自然是马到成功。”萧唐也笑着祝贺。
　　“嗯，谢谢萧兄的吉言了。”苏秦胸有成竹的道。
　　站在城楼上遥望北方，苏秦他们已经取去了两天了，无锋心中沉甸甸的，他倒不是担心苏秦他们的安全，毕竟苏秦是代表自己这个西北军政节度使去看望生病的下属，无论何人也没有理由对他们不利。
　　但这一两天的情报反应却不乐观，西斯罗人在纽伦堡的军队已经开始再作秘密调整，幅度虽然不大，但却都在夜间进行，十分起疑。而苏秦一直都还没有消息送回来，这也让无锋心神不定。
　　不能再这样干等下去，最起码得先让部队作准备。在无锋的命令下，西北军团第五师团迅速向西北的莽野原挺进，名义上是到莽野原进行军事训练，对内宣传也说是为了保护在那里视察的帝国十七公主，至于为什么会出动一个师团去保护，那当然是对帝国十七公主的安全的重视了。
　　第三师团也已经做好了一切准备，木力格甚至几次跑到无锋身边来问，究竟什么时候出发，在庆阳已经呆上了好几年都没捞上一场真正的仗打，这让木力格已经快憋出病来了，好容易等到如今，却半天没有动静，这怎么不让木力格心焦呢？


第十二节 逆转
　　“大人，庆阳来人看望您了。”周廷贵有些担忧的望着躺在病床上的城守孙元亮，看着他消瘦的面孔，心中莫来由一阵心酸，没日没夜的操劳，夹在两大势力之间的周旋，随着年龄的日益增长，城守大人身体状况也远不如从前，如今一病倒，偌大一个城守府除了自己，几乎没有人能帮上一点忙。
　　“哦？”睁开有些无神的眼睛，孙元亮脸上浮起一丝潮红，在身边的侍女的扶持下，孙元亮用力坐了起来，“廷贵，这些日子辛苦你了，我看我的身体恐怕很难熬过今年了啊。”
　　“大人何出此言？你不过是偶感风寒罢了，稍加休养，必可恢复健康。”周廷贵皱皱眉道，“若是大人真想回家乡休养，亦可向帝国朝廷申请啊。”周廷贵深深理解自己这位城守大人渴望回乡休养的心情，几十年来的风风雨雨已经让他疲劳不堪，年轻时的锐气棱角早已被无情的现实磨得所剩无几。
　　“申请？那司徒明月还不得把我的皮给剥了？”略略恢复了一点精神，孙元亮嘴角露出一丝自嘲的苦笑，“他可是一直在等这一天啊。”
　　周廷贵一时无言以对，孙元亮和他都是亲身经历过二十年前的银川事变的主要当事人，当时一触即发的紧张局势依然历历在目，虽然避免的刀兵相见，也获得了足够的自主权，但却不可避免的背上了叛国求荣的罪名，这也一直是以一个传统唐族人自居的城守大人心中永远的痛，也是压在他心头的一颗千斤巨石。
　　“事情都过去二十年了，大人何必这么计较？何况这二十年来他司徒明月也没能把我们怎么样？”周廷贵有意激起孙元亮的豪情壮志。
　　“是啊，他司徒明月纵使拥有整个帝国却也不能把孙某怎么样，孙某照样自由自在的生活在这银川府。”孙元亮眼睛一亮，但随即有黯淡了下来，“但又怎么样呢？老夫老矣，只想回到家乡，平平淡淡的过一下清静的日子。”
　　周廷贵心中暗叹，城守大人已经没有了昔日的豪情满怀，时光的推移已经把一个曾经风光一时的帝国名将变成了一个普通的老人，他不好再作什么劝解，只好再一次道：“大人，庆阳李无锋派人来看望您了。”
　　“唔，知道了，该来的都会来的。”孙元亮脸色平淡，但那眼光却异常深远，“我看西斯罗人也会派人来吧？”
　　“回大人，纽伦堡的基德曼将军的特使也已经到了银川城，现在去了元辉将军那儿。”周廷贵辛苦的回答道。
　　“哼，看来，西斯罗人倒把形势看得很清楚啊！”孙元亮已经恢复了平素的威严，虽然看上去还有些憔悴，但精神状态却已经好了许多，显然是这些不速之客激起了他的斗志。
　　“去请李大人的使者，就说老夫在会书房见他。”孙元亮披衣下床，示意旁边的小婢替他着衣。
　　“大人，您的身体……？”周廷贵只问了一句见城守大人眉头已经皱起，便不再多说，出门而去。
　　“也该是个了断了，二十年了，我孙元亮背了这个卖国求荣的名声也有二十年了，也背够了。”望着周廷贵出去的背影，孙元亮喃喃自语道。
　　踏进城守府大门，苏秦便感受到一股不同的味道，所有这一切似乎都显得那么古旧，一切都是原汁原味的唐族建筑风格，甚至许多地方已经有些破损，但依然看得出这栋建筑物几十年前的风姿。
　　“请。”中年男子很有礼貌的一抬手虚引。
　　苏秦点点头，他知道这个貌不惊人的中年男子就是孙元亮在银川府的头号智囊，孙元亮能在西斯罗帝国和唐河帝国两大势力中成功生存而没有被吞噬，他功不可没。
　　走进大厅，背对大门的老者倏起转过身来，一张饱经沧桑的脸上唯有那双眼睛昭示着此人的不凡气概，但略躬的背也显示着他老人已经有点力不从心的感觉了。
　　“西北郡军政节度使府苏秦见过孙大人。”苏秦不卑不亢的见礼。
　　“苏大人，请坐。”孙元亮脸色显得格外平静，象是招待老朋友一般见礼后宾主入座。
　　“李大人甫回西北，得闻孙大人贵体染恙，特委托苏秦前来看望大人。”苏秦脸上现出诚挚的笑容，一边将带来的东西呈上，“这是产自绿海沼泽的金贝，对大人的病有很好效果，是李大人特地让苏秦带来的。”
　　“药医不死病，佛渡有缘人，大人代孙某谢过李大人的关心了。”孙元亮摇摇头，语含深意的回答道。
　　“大人何出此言？眼下大人正壮年，正是施展身手建功立业的好时候，怎么会有此想法呢？”苏秦也是顺竿就上，假意问道。
　　“苏大人见笑了，孙某已年逾五十有四，近来身体时好时坏，精力也不比从前早就想向李大人告老还乡，安度晚年去了，只是琐事缠身，一直不得清闲，还有也不知李大人能否准许孙某告老还乡呢？”孙元亮斜睨了苏秦一眼，端起茶杯轻轻抿了一口。
　　“孙大人言重了，李大人对孙大人这几十年来能保持我唐族儿女气节，在如此恶劣的环境下，力保银川这片我唐河帝国固有领土不失一事向来十分敬仰，多次夸奖您呢。”苏秦点头颌首道。
　　“哦？”孙元亮大为惊讶，没想到李无锋居然对自己会有如此评价。
　　“绝无虚言，李大人曾多次说，银川府处于当时复杂恶劣环境下，只要能尽力保持领土不失，便是一大伟绩，至于不了解内情的外人说三道四或是那朝中不明底细之人的看法不能作为历史定论。”苏秦一字一句的说到底，语气十分严肃，他知道孙元亮对大家究竟怎样看待这件事情尤其是李无锋怎样看待二十年前这件事情十分敏感。
　　孙元亮被震惊住了，他没有想到李无锋居然有如此气魄，竟然敢当着下属的面如此评价那二十年前的那一幕，那可是当今帝国皇帝陛下亲自作了定论的啊，为此他这二十年来不得不承受巨大的精神压力，这也是导致他精神不济身体早衰的主要原因之一。
　　“李大人莫非不认为孙某是勾结外敌叛国投敌割据称雄？”孙元亮定了定神才又问道。
　　“此言差矣。看一件事情首先是要看它的本质，而不是看它的形式。”苏秦笑道：“勾结外敌叛国？银川府既没有成为西斯罗帝国的一部分也没有沦落到游牧民族的魔掌中，何来叛国投敌？银川府依然是唐河帝国西北郡的一部分，唐河帝国的政令照样通行，您孙大人也没有称孤道寡，何来割据称雄？”
　　苏秦的一席话让脸色一直阴晴不定的孙元亮顿感豁然开朗，心境顿时好了许多，连坐在一旁的周廷贵也不得不暗叹苏秦的口才了得。
　　“老夫老矣，不愿背着一身叛国逆臣之名入土，今能得先生一席开导，也算是一扫二十年的委屈。想当年，老夫把这银川府治理得风调雨顺，百姓们安居乐业，可朝廷一纸任免令就要将我免职，免职倒也罢了，接替我的居然是被我因贪污公款撤消职务的官员，况且那人与西斯罗人也有见不得人的交易，我上书呈请，可无人理睬，眼见得辛辛苦苦营造的一方土地就要恶人所占，我实在不甘心如此，这才怒逐小人，没想到引来的却是弥天大祸。”
　　说到这里，孙元亮长长的吁了一口气，眼睛望着门的远处，似在缅怀当日的荣光和痛苦，好半天后，才道：“以后的事情不用说大家都知道了。苏大人，今天你既然代表李大人，我就正式向你提出告老还乡，这银川府的一切自然都由李大人来处置，不过我想最后提一个建议。”
　　看得出对方眼中坚定的神色，苏秦也不客气道：“您请说。”
　　“眼下西斯罗人虎视眈眈，我那不成器的兄弟素来与他们沆瀣一气，我很担心在我这段生病的日子里他们会做出什么大逆不道之事来，我想请李大人立即派遣部队进驻银川暂时接管银川府的防务，以免不测。另外我也想向李大人推荐银川府的城守由周廷贵继任，以确保银川的稳定。”孙元亮的语气十分坚定平和。
　　“大人！”周廷贵惊讶的站了起来。
　　“廷贵，李大人是个可以托付的明主，我老了，这个世界属于年轻人，好好跟着李大人干。”孙元亮拍了拍周廷贵的肩膀微笑道。
　　苏秦也爽快的接口道：“周大人的才能我们早有耳闻了，我带表李大人同意由周廷贵大人担任新一任银川府城守一职。”
　　“很好，苏先生，那就请你马上去转达李大人，请他速派大军进驻银川，我担心我现在也不一定能控制得住我那个弟弟，他是第一警备师团的师团长，若是再有西斯罗人的介入，形势会很难控制。”孙元亮严肃又有些痛惜的道。
　　“好，那我马上派人去庆阳通知李大人，希望不要看见这一不愉快的场面。”苏秦也感觉到事情的紧急，孙元亮如此这般急切肯定是察觉到什么，说不定西斯罗人的大军已经在南下途中了。


第十三节 对进
　　宽阔的官道卷起漫天的黄尘，远远望去，一支望不见尾的大军正在迅速向南推进，从军士们的服饰上可以看出他们都属于西斯罗帝国的正规陆军，如此庞大的规模，至少是一个兵团以上，其南下的意图不问可知。
　　苏秦猜测的没有错，早在自己来访的前一天，得到庆阳将会有人来访消息的孙元辉便察觉到情况有可能会朝着不利于他的方向变化，自己大哥近段时间的表现也令他颇感不满，首先是加强对北方甘兰要塞的扩建，引起了自己一方的亲密盟友西斯罗人的强烈不满，而且居然又将第二警备师团抽回府城，却让自己的第一警备师团去驻扎甘兰要塞，这明显是对自己的不信任，可自己又没有其他办法，毕竟大哥在银川府的威望远高于自己，除了自己的警备师团自己还有一定影响力外，其他两个警备师团的军官们都与自己格格不入。
　　眼见得自己大哥身体状况每况愈下，可他却始终不明确谁来接替他担任下一任城守，尤其是近期的表现让他更感觉到自己希望担任城守的想法会落空，而城守位置很有可能将会落入向来与自己唱反调的周廷贵手中，这是他绝对不能容忍的，为了城守这个位置他已经花了相当多的心血，至少在政府官员中有许多人已经明确表态愿意支持他担任城守这一职位，可能主宰这个问题并非这些政府官员，除了自己大哥的意见外，另外两名师团长的意见也很重要，可那两个家伙都是大哥的心腹，一切唯大哥的意见是从，根本无法做通他们的工作。
　　可自己大哥却胳膊肘往外拐，丝毫不考虑自己的感受，大有将城守之位拱手让给外人之意，这怎么能让他甘心呢？在得到西斯罗人纽伦堡驻军统帅基德曼将军的支持后，孙元辉的心才算定了下来，有了西斯罗人的支持，孙元辉有很大把握能够得到城守这一位置，毕竟自己在银川府还有写关系，军队中除了自己的第一警备师团外，即使那两个师团的主官反对自己，但也不大可能真的与自己的部队发生火拼，而且那两个师团部队中也有支持自己的力量，再加上西斯罗人的支持，一旦右边，大哥即使不想让位于自己恐怕也不行，唯一担心的就是大哥的影响力在三个师团中究竟还有多大，这也是让孙元辉一直不敢妄动的原因。
　　但从自己在府城的细作传来消息，西北李无锋的特使将会来银川府城拜会城守大人，据说是看望染病的城守大人。这个消息立即让孙元辉心中一惊，联想到近一段时间来自己大哥的种种表现，现在主持政务的周廷贵又明显倾向于唐河帝国，孙元辉敢断定李无锋特使一到就必然会有不利于自己事情发生，想到这里他不敢怠慢，连夜派人去纽伦堡传递消息，希望能得到基德曼将军的支持。得到消息的基德曼大喜过望，立即亲自带领驻防纽伦堡的主力——第101兵团南下，并在甘兰要塞与孙元辉的银川府第一警备师团汇合后继续南下。
　　“孙大人，现在距离银川府城已经不到一百公里了，再有五个小时咱们就可以兵临城下了，你的人怎么没有消息传来了呢？”一脸冷厉的神色，虬髯戟张，一双浓黑眉下豹眼总闪动着似乎要攫人而噬的光芒，他就是西斯罗帝国驻纽伦堡方面军的总指挥官基德曼将军，在整个西斯罗帝国军界也是一个声名显赫的重量级人物，否则也不会派大炮如此重要的一个位置担任指挥官。
　　“基德曼将军，您未免也太性急了一点吧，我们南下速度如此之快，恐怕连府城中的人都还未得到消息呢，至于我的手下人，这一点请您放心，一有风吹草动，他们马上会派人与我联系的。”孙元辉一边纵马前行，表面上装出一副镇定自若模样，但内心也有一丝忐忑不安，按理说应该会有人来报告了，难道是出了什么状况？
　　“但愿如此吧，我希望这一次能够一劳永逸，中间不要出什么意外就够了。”基德曼心中并不满意孙元辉的回答，但也无可奈何，这次军事行动由于来得突然，他甚至没有来得及向自己的上司请示，但机不可失，时不再来，即使冒一些风险也是值得的，这银川府若是能渗进去，那对帝国南下可是有绝大的帮助，想到这儿，他不由得悄悄瞟了一眼与自己骑马并行的甘兰要塞指挥官——银川府第一警备师团师团长孙元辉，这个家伙此次提出的要求实在是恰到好处，若不是自己一方的谍报人员传来的消息，他甚至怀疑对方是不是与李无锋这家伙联手算计自己一方。
　　由于要赶时间，基德曼和孙元辉不得不将约四万人的步兵丢在了后面，而率领骑兵迅速南下，只要进入银川府城，基德曼相信凭现有的力量和孙元辉多年来在银川府内的影响力是能够控制住局势的，纵然孙元亮想不让位于孙元辉也不行，而自己的驻军也可顺理成章的驻扎在银川府协助孙元辉稳定局势，至于以后究竟会发生什么，现在谁又能说得清呢？
　　得到苏秦急报的无锋欣喜若狂，能一举解决银川府的问题那简直是一件再好不过的事了，不但能大大缓解来自北方的压力，最主要的是可是从形式到实质上完成西北的一统，这本来就是无锋梦寐以求的想法，若是能毕一役竟全功那对自己今后乃至将来都会有极大的帮助。
　　第五师团接到无锋的紧急命令时已经处于银川和庆阳的边界地带，老练的龙自行自整编为西北军团第五师团后便一直整军习武，力图在最短时间内将部队的战斗力提高到一个更高的高度，同时也希望能有一场真真正正的战争来捍卫第五师团的荣誉。其他几个未能被收编为正规陆军的警备师团一直不服气让龙自行更增添了一丝压力，只有通过一战才能证实自己部队实力这个想法一直萦绕在他心中。
　　当无锋命令他率领第五师团进军莽野原并随时做好战斗准备时他便敏锐的察觉到局势的不平常，虽然表面上是要他保卫帝国十七公主的安全，但那莽野原上已经有庆阳警备师团的一个骑兵联队驻扎，况且这莽野原上虽然是游牧民族聚居区，但这些游牧民族都是亲附于无锋的一些小部落部族，对公主殿下恭敬还来不赢，何来危险？
　　他并不知道自己一方上层的外交运作，但经验丰富的他还是隐隐约约的感觉到这次行动必然是针对北方的邻居，在莫特人和银川府中选择，他和希尔曼二人都不约而同的将目标对准了银川府，所以在一到达莽野镇后他便立即命令侦察兵加紧对北面银川境内目标的侦察，但银川府境内似乎出奇的平静，甚至连一个巡逻的士兵都看不到，这不禁让他和希尔曼百思不得其解。
　　接到命令的他立即恍然大悟，虽然对昔日的死敌怎么会突然变成自己务必保护的对象一事感到万分惊讶，但命令上清清楚楚的要他不惜一切代价保护好孙元亮，以最快速度进驻并控制住银川府城局势，等待第三师团的增援让他察觉到这中间肯定有着深层次的原因。
　　此时此刻的银川府局势已是剑拔弩张，一触即发，在会见了苏秦的当晚，也许是有些兴奋的原因吧，在设宴款待苏秦一行的宴席上，孙元亮破例喝了两杯酒，当晚孙元亮病情急转直下，迅速恶化，一直处于昏迷状态，原本还算稳定的局势立即风波陡起。忠于孙元亮的第二警备师团师团长当夜被刺杀于官邸中，第二警备师团顿时群龙无首，乱成一团，几个掌握实权的联队长互不相让，而没有掌握实权的副师团长和幕僚长则毫无办法；而第三警备师团也立即分裂成两派，以师团长向歌为首的一派支持周廷贵，拥有三个联队的兵力，而以副师团长蒋奇峰为首的一派则明确表示要拥立孙元辉为银川府城守，双方僵持不下。
　　在城守府官员中也分成了两派，绝大部分表示愿意听从周廷贵的命令，但掌握治安权力的警察局长却反对自己上司内政署长，并派警察将苏秦一行包围在驿馆中，禁止苏秦他们的出入。
　　望着躺在床上处于弥留状态的孙元亮，周廷贵心中也涌起一阵阵深深的悲哀，这个曾经纵横西北数十年而不倒的强人此时已经找不到一丝昔日的风采，除了略略起伏的胸膛还表明他是一个活人外，无论怎么看都象一个濒临死亡的普通老人。
　　几声咳嗽将周廷贵从沉思中惊醒过来，床上的老者脸上涌起一阵奇异的红晕，脸色似乎也明亮了起来，一双昏暗的老眼也泛起一丝神采，但看在周廷贵眼中却更是难过，略通医术的他知道这不过是回光反照，城守大人也许熬不过这一晚了。
　　“廷贵。”又是一阵急剧咳嗽。
　　“大人。”周廷贵连忙掩饰住心酸站拢身。
　　“外面为什么这么吵闹？”这一刻，孙元亮连听觉也变得敏锐起来。
　　“大人，没什么，大概是一些喝醉酒的人在那里吵闹吧，您还是安心休养吧。”周廷贵连忙解释道。
　　“醉酒？！”躺在床上的孙元亮嘴角抽搐了一下，黯然长叹：“廷贵，你不必瞒我，是不是出了什么事情？”
　　周廷贵一时间无言以对，他虽然不知道外面的局势乱成什么样，但当他一得知第二警备师团师团长被人刺杀在官邸中便知道银川府军事必定已失去控制，而一阵阵喊杀声隔着几个街区也可以听到，不时有阵阵火光冲天而起，表明整个银川府城已经变成了战火纷飞的战场了。


第十四节 火并
　　“唉，没想到我孙元亮英雄一世，临到老来居然会落得个如此结局！”孙元亮仰望大床帐顶，喟然长叹，“难道这就是我一生的报应？”
　　“大人，您先别想这么多，事情还没有到那个地步，只是您现在身体欠佳，有些人心不稳罢了。”事到如今，周廷贵也只能宽宽孙元亮的心。
　　“廷贵，你不用为我掩盖了，我知道自己的情况，我的身体怕是撑不住了，这银川府绝不能让我四弟得去，我不能让我孙家已经背负了几十年的叛国罪名再让我把他背到地底下去，无论如何也不能！”孙元亮此时精神虽然孱弱，但话语语气却无比坚定，“你想办法让李无锋的部队尽快进驻，只要李无锋的部队成功进驻，我相信银川府绝不会落在西斯罗人手中，我们的使命也算完成了。”
　　周廷贵默然，此时才悔悟是不是有些太晚了一些，但愿李无锋的军队能即使赶到吧。
　　眼下城内乱作一团，任谁也无法控制住形势，孙元辉自两三年前城守大人身体时好时坏疏于政务后就表现得格外积极，自己虽然十分尽心竭力，但主要是辅佐，尤其是军务方面更是难得插上手，第一警备师团固然成为了孙元辉的独家势力，即便是第二、第三警备师团也被孙元辉上下其手拉拢了不少中高级军官，幸亏自己在银川府中名声向来很好，得到大部分政府官员的支持，而后期城守大人也发觉到了情况的变化开始逐步收拢权力，但由于孙元辉已经隐隐约约成为其兄长的铁定继承人模样，而城守大人也碍于情面始终未能明确表态，导致不少趋炎附势之人仍然向孙元辉身边集结，形成了相当大一股势力。
　　而此时支持自己的第二警备师团师团长又被刺杀，事实上第二警备师团已处于混乱状态，根本无法为自己提供力量，第二警备师团中的高级军官们则分成了两派，两个联队长支持孙元辉，另外两个联队长则倾向于自己一方，而剩下的一个联队长则显得犹疑不定，始终未能拿定主意。而第三警备师团的情况也不容乐观，原来一直明确表态听从城守大人命令支持自己的师团长据可靠消息传来态度似乎也有所转变，口气也变得模糊起来，自己几次要他派驻军队保护李无锋的特使和解决第二警备师团不服从自己命令的一方，但却被对方以自己人尚为准备就绪和部下抵触情绪强烈为理由推诿，看来也是在观察风色吧。
　　形势对自己这一方相当不利，而以城守大人眼下的身体状况根本无法出面控制局势，唯一的希望就只能放在南边的李无锋的军队上了，可如今形势变化如此之快，到底李无锋的军队能不能抢在局势失控之前进驻银川府城，就成了整个银川府归属的关键。
　　此时的银川府城中驻扎在北较场附近的第二警备师团由于失去了第一长官的弹压，暴露在下面的矛盾终于激发了出来，师团中的倾向于孙元辉的第一、第五联队为了控制银川府北门这个重要位置与支持周廷贵的第二、第四联队的首先发生了冲突，双方都知道这道大门的得失也许就决定着各自的命运，针锋相对，互不相让，争吵很快就变成了对峙，最终演变成武力解决，昔日同檐下的袍泽此时此刻却成为了战场上的敌人，小规模的打斗迅速发展成为大规模武装冲突，银川府北门附近顿时成了血流成河的战场，同室操戈的惨烈程度丝毫不亚于真正战场上的交锋。
　　额际上已满是汗珠，焦灼不安的晋则成在自己的营房里来回走动，不断的喝斥着流水一般进来报告情报的侦察兵们，混沌不清的形势让他这个第三警备师团的师团长始终下不了决心，一旦站错立场，也许自己很快就会成为刀下厉鬼怨魂，他不能不谨慎从事，所以任凭周廷贵派来的传令兵来回几次要他马上出兵帮助第二警备师团的第二第四联队解决掉对方，他始终不动声色，当然，孙元辉派来的说客要他马上拿下李无锋使者的意见他也不会执行，他还要等，知道形势有一个明确的时候。
　　跌跌撞撞冲进房内的侦察兵半天说不出话来，敏感的晋则成立即意识到局势有了变化。
　　“不要急，有话慢慢说。”晋则成稳了稳心神，和颜悦色的问道。
　　“报告师团长，城南十里地已经发现大股军队，估计是南方过来的，行进速度极快。”一边喘着粗气，士兵一边回答着。
　　“有多少人？”晋则成连忙追问道。
　　“看不清楚，大概有两万左右。”
　　“来得真快啊！”晋则成喃喃自语道，“看来得作决定了，四爷，只好对不住了。”
　　猛的转过身，晋则成喟然长叹一声，然后猛一回头，贯足中气向门外的传令兵吼道：“来人！第一、第二、第三、第五联队立即按照预定计划发起进攻，半个小时解决战斗，否则军法从事！”
　　面对着如荷枪实弹如狼似虎般蜂拥而来的第三警备师团的士兵们，正在为着争夺城门的控制权而舍生忘死的拼搏的第二警备师团的士兵无论是哪一方都不由得惶然起来，在这种情况下，这支强大无匹的生力军肯定不会是只来坐壁上观这么简单，一旦它加入到一方，那么另一方的结局就无须考虑也可以预料得到，一霎那间，几乎所有人的激战都停顿了下来，把目光转向了快速挺进的这支部队。
　　随着领军者的一声怒吼：“不遵周大人命令者即为叛逆，当格杀勿论！若是现在放下武器，还可既往不咎！”
　　这一句话立即表明了态度，第一、第五联队的军官们立即面如死灰，士兵们顿时乱作一团，而第二、第四联队的士兵们则欣喜若狂，士气大涨，结局立即呈现出一边倒的局面，第一、第五联队的士兵们纷纷丢下武器，举手投降，而这一方的士兵们也不为己甚，毕竟原来都一个师团的同僚，只不过各自的军官为了相同的目的投靠了不同的主子罢了。
　　第三警备师团迅速接管了北城门的防务，并立即开始部署防御，老练的晋则成知道自己既然选择了这一方就只有一直坚持下去，而孙元辉的第一警备师团和以及跟随而来的基德曼的西斯罗大军肯定也距离不远了，只有牢牢的将他们挡在城门外，让南边进入的援军站闻脚跟，自己才能够算得上真正完成任务，否则一旦北面的敌军冲了进来，那后果谁也难以估料。
　　假如能够站在银川府城的上空向下俯瞰，那你就可以看到一个终生难忘的景象。府城北面三十里地外，密密麻麻的近十万大军构成一个黑压压的楔子正飞快的向南方压了过来，而在南边城外约十里地，一个显得细小得多但却有些绵长的箭头也在飞速向北挺进，如果你站得再高一些，你可以看到在那条细长的箭头南边百里外，还有一群军队正在马不停蹄的向北猛进，目标自然也是银川府城，双方的目标一样，最终的结局将会是怎么样呢？
　　当得到第三警备师团的大军终于出动向负于顽抗到底的第二警备师团叛军发起致命一击时，周廷贵终于长长的松了一口气，老奸巨猾的晋则成终于在最关键的时候出手了，不管怎么样，他的这一手玩得真够漂亮，在最紧要的时刻来上这么一招，足可以将那些支持孙元辉的家伙们送进地狱了。
　　而此时的孙元亮似乎也已经走到了油尽灯枯的时刻，原来泛起的红光已经消失无踪，取而代之的是那种异样的苍白，那双曾经叱咤风云不可一世的眼睛这时也已经显得那么暗淡无光，抖索着的嘴唇似乎想要说什么，可即便是站在他身边的周廷贵也难以听清楚他嗓里含糊不清的说的究竟是什么。
　　“大人，第三警备师团已经肃清了叛乱，您尽可放心，安心休养。”见如此情景，黯然心酸的周廷贵也只能是干瘪瘪的两句安慰话。
　　似乎是微微晃了晃头，孙元亮象是鼓起最后一点力气，一双昏黄的眼睛也象是泛起了一丝光泽，象是恳求，又象是企望，周廷贵连忙将头附了过去，希望能够听清他的最后遗言。
　　“把……把……我送回……老家……”断断续续而又含混不清的几个字，象是费尽了风云一生的孙元亮所有精力，当看到老泪纵横的忠实手下肯定的点头后，躺在病床上的老人脸上露出满足的笑容，安详的闭上了眼睛，曾经傲啸唐河帝国西北广阔大地上几十年的一代豪雄终于走完了他沧桑的一生，留下的只有他曾经为之奋斗一生现在是暗流涌动大战一触即发的银川府城。
　　“大人！”
　　冉冉升起的旭日将金黄的阳光静静的抛洒在这屋内，预示着新的一天又开始了。
　　由于过分追求速度，龙自行的第五师团几个联队之间的距离已经越来越大，而即便是骑兵联队也已经是精疲力竭，联队长几次要求稍微休息片刻，但都被龙自行断然拒绝，因为他清楚眼下正是最关键的时候，谁也没有想到能抢先一步进入银川府城，谁就能抢得制胜先机。
　　眼看巍峨的银川府城已经在望，看样子，北方敌军还未到，有些疲惫不堪的龙自行终于露出难得一见的笑容。
　　“命令部队，加速前进，马上进驻银川城！”


第十五节 以攻代守
　　刚刚率领两个骑兵联队踏入银川府城的龙自行甚至还没有来得及下马喘一口气便接到预先派出的探马传来的消息，北面迅速压过来的西斯罗人和孙元辉麾下的银川府第一警备师团联军距离府城已不足二十里地，只需要不到一个小时就可以赶到城墙之下，而对方的兵力足足超出自己现在拥有的兵力包括银川府城内可以调动的所有力量三倍以上！形势顷刻变得如此严峻！
　　眼望着脸色有些发白的各路军官们，龙自行知道自己如果不作出正确的处理，恐怕刚刚支持自己一方的友军甚至有可能马上倒戈相向，再次倒向敌人那一方，那自己这一万人可真就死无葬身之地了。
　　晋则成站在一旁冷冷的关注着有些冷场的形势，早在龙自行率领军队进入银川府城建那一刻，他便知趣的将整个银川府城的防御大权拱手交给了面前这位看上去十分老到的中年人，此时此刻他心中浮起放松的感觉，甚至还有那么一丝幸灾乐祸的味道，看眼前这个家伙怎么应对，虽然他也知道自己这种想法十分荒谬，毕竟真要让孙元辉和西斯罗人打进城来，自己的命运甚至比面前这个家伙还不如，为了与南面的邻居保持好良好的关系，孙元辉绝不会对他们有过分的行为，而自己则不同，比起丧家之犬的地位也相差不多，尤其是自己在最后一刻的决定，更会让孙元辉切齿不已。
　　龙自行注意到了旁边那个家伙冷冷的一眼，这个家伙也许还有些不服气，毕竟多年来形成的敌对关系造成的隔阂不是一两天就能化解得了，这需要相当长时间的沟通和融合。
　　略略平静了一下心绪，龙自行环首望了一圈四周的众人，最后把眼光定在了坐在他斜旁的晋则成身上，晋则成在龙自行一开会时便知道此次会议的任务，他不想作太多的掩饰，他也知道自己跑不掉，只是自尊迫使他保持着一种特殊的矜持。
　　“晋大人，眼下军情似火，不知您有何高见？”龙自行的话语带着一丝尊重，能在关键时刻一锤定音的人，至少还是有几分本事的。
　　“嗬，龙大人面前，本人哪里谈得上什么，愿听大人吩咐。”轻轻摇了摇头，晋则成不动声色的将皮球推了回来。
　　“大人太客气了，眼下敌军已经兵临城下，若是你我二人还在这里拘泥推脱，恐怕明天咱们的头颅就的悬挂于这银川府城外的墙头上了。”龙自行微微撇了撇嘴角，似开玩笑般的说道。
　　晋则成微微波一窒，然后这才解嘲般的笑了笑道：“大人言重了，有大人在此坐镇，想那敌人也难以如愿。不过，末将以为若是能让第三警备师团步兵防守，再让骑兵先行在城外侧翼埋伏，也许能打敌人一个措手不及。”
　　“妙计！那本人带来的骑兵呢？”脸上露出满意的微笑，龙自行轻轻颌首问道。
　　“大人率领的部队远来劳顿，可先行略作休息，待埋伏的军队发起进攻扰乱其阵脚后，再出城夹击，效果会更好一些。”晋则成略一沉吟建议道。
　　抽了一口气，龙自行虽然对这个计策并不惊讶，但原来的对手居然能在如此短时间里想出这样一个应急策略，不能不说敌人一方还是有些人才。
　　重重的点了点头，龙自行表示赞成这个方略：“很好，我十分赞同，晋大人果然是出手不凡啊，就按您的意见办！”
　　当得知第三警备师团在最后关头突然倒向了周廷贵一方，自己辛辛苦苦拉拢来的第二警备师团被完全击溃后，孙元辉脸色阴沉得犹如死了老娘一般，巨大的愤怒让他一时间憋得说不出任何话来，虽然他知道自己现在拥有的实力仍然足以在段时间内将银川府拿下，但被人戏耍了的感觉依然让他急需找一个地方来宣泄，那拿下银川府城自然成了最好的目标。
　　望着胸脯急剧起伏脸色阴沉的孙元辉，基德曼有些忧虑，“孙大人，您没有什么问题吧？其实您不必太在意，即使他们再怎么样，我们拥有十万人，内里还有您的内应，拿下银川府城应该是早晚的事，您不必太担心。”
　　“谢谢关心，基德曼将军，我没有什么，只是觉得晋则成这个家伙平时十分聪明，比知道这一次居然会站错？就别怪我没有给他机会了。”摇摇了头，吐出一口闷气，孙元辉恨恨的道。
　　“孙大人，您看我们怎样发起进攻？”虽然很想一举拿下银川府城，但出于礼貌，再加上还必须依靠孙元辉对银川城内的了解以及他的内应，基德曼还是首先征询孙元辉的意见。
　　“基德曼将军，我们已经连续行军太久，士兵们都很疲惫，而且后续部队也还没有完全跟上来，虽然银川城内能够抵抗的力量不是太强，但我的意见还是稍作修整，提前午饭，待午饭结束后就可发起攻击，我想在晚饭前就能结束战斗吧。”孙元挥很有把握的建议道。
　　看了看日头，基德曼同意了他的意见，在他们看来，拿下银川城已经是铁定的事，只是时间早晚而已。
　　坐在书房中，无锋显得有些心不在焉，虽然他对龙自行的能力相当信任，但毕竟时间太过紧急，而距离又有如此遥远，要想在短时间里拿下银川城并与银川城内的守军一道坚守住敌人大军的进攻，这中间除了要检验第五师团的战斗力以外，而且更得考验作为第五师团师团长的龙自行的协调能力，与银川城内其他原来曾经是敌非友的军队协调好共同抵御真正的敌人的进攻，这才是最考验一个优秀指挥官能力好坏的关键所在。
　　即使是一直笃定不疑的无锋在焦急的等待中也变得有些半信半疑起来了，但随即他又给自己打气，要相信自己部下的能力，相信他们能够看到这场战役的重要性，相信他们能够明白这场战役的关键之处。
　　为了分散自己的注意力，无锋又强迫自己把心思放在正在庆阳西北莽野镇视察的十七公主司徒玉棠的身上来，这个自己名义上的未婚妻看上去也颇不简单，小小年纪，行事起来倒也颇有大家风范，居然也知道收买民意，看来很有一点要从自己这个未婚夫手中将西北民众的威望慢慢夺走的味道。
　　想到这儿，无锋的嘴角又忍不住露出一丝笑意，她未免也把这些问题看得过于简单了些，尤其是那些游牧民族，长期在腾格里草原上游弋生存的生活早已把他们的当权者训练得比狐狸还狡猾，单单凭她那个唐河帝国公主的身份恐怕远不足以打动这些相当善于见风使舵的家伙们，他们比唐人更看重实力，若是没有实力作后盾，即便是你舌绽莲花也不会让他们有丝毫动摇，在这一点上，无锋看得比谁都更清楚。
　　不过隐藏在她背后的东西依然让无锋为之一动，从眼下的表现看来，这位公主殿下似乎与自己这个未婚夫并不想一条心同舟共济，她更象是肩负着帝国中央某种长远的使命，也许她的心更侧重于那虚无缥缈的唐河帝国的命运，只不过把如此重大的使命交给这样一个弱质女郎，对她来说，对她那稚嫩的肩膀是否会显得太过沉重呢？
　　埋伏在银川城外五里地处一个山丘后的第三警备师团两个骑兵联队在晋则成的率领下显得十分沉稳，整个部队潜伏隐藏得十分成功，除了有一拨探马在发现问题后被解决掉后，敌军的其他两拨探马都在粗粗的巡逻了一番后便扬长而去，此时的晋则成已经完全恢复了平时的大将风度，对主帅的极度信任也使得官兵们的行动达到了令行禁止如臂指使的地步，一切都在按照预先设定的计划进行。
　　吃完午饭后，就在孙元辉和基德曼正在大帐商量如何发起进攻的时候，隐藏在银川城外西侧的两个联队骑兵突然出现在地平线上，其犹如暴风雨一般的冲击速度让正在银川城外列队准备发起攻城战的联军完全没有心理准备，这来自侧面的致命一击彻底打乱了联军的布署。
　　他们根本没有料到实力远逊于自己一方的敌人居然敢于埋伏在城外抢先发起攻击，根本来不及作出反应的联军步兵被这突如其来的铁骑冲击完全打懵了，况且缺乏配合的联军在此时也暴露出了其各自为战的弱点。排山倒海而来的骑兵汹涌而至，苦苦抵抗的步兵防线由于先天布阵方位的错误，他们根本没有想到打击会来自侧面，只经过短短几个回合的交锋，孙元辉的第一警备师团首先后撤，第一警备师团防线的动摇立即波及到基德曼的大军，对待这些来自异域的军队，马踏连营的骑兵们更是不会有丝毫怜惜之情，在突破第一警备师团防线后，晋则成更是将主要目标放在了西斯罗人身上。
　　失去了第一警备师团的掩护，西斯罗人的大军依然在苦苦坚持，但阵线已是摇摇欲坠，而此时城门大开的银川城内几千铁骑又蜂拥而出，在遭受正侧两面的沉重打击后，西斯罗人再也无法组织起完整的抵抗，防线终于崩溃。
　　雪崩一样的溃退立即冲击到了刚有所准备的中后军，军心溃散的西斯罗士兵再也不愿意留在后面为第一警备师团奠后，即便是基德曼也难以控制住自己手下军官们，他们对第一警备师团率先后撤导致防线出现缺口早已耿耿于怀，死活不愿意再与他们口中那帮“卑贱的家伙”共同作战，联军双方出现难以弥合的裂痕。


第十六节 穷寇
　　这一裂痕直接导致双方中高层的互不信任，在撤退进程上，双方中高级军官们各自为战，以最快速度后撤，丝毫不顾及对方，这一行为引发了灾难性的后果，几倍于对方的军队居然被兵力远远少于自己一方的敌军撵得仓惶逃窜，这不能不说这是军事历史上一个奇怪的现象。
　　联军一直后撤至三十里地外方才稳住阵脚，而原来看上去还算和睦的联军两方此时此刻在立场上也变得泾渭分明，拉开距离的营寨可以证明这一点。
　　“孙大人，这场失利完全是由于你的部下的无能造成的，你对这场战斗的后果要负全部责任！”主帅大帐内，素来沉稳的基德曼再也稳不住了，撕开了笼罩在表面上温情脉脉的面纱咆哮如雷道。
　　原本想打一个大胜仗以求稳固自己在纽伦堡方面军指挥官的位置，甚至企盼着用一场胜利来向帝国南部地区总指挥官梅卡多亲王来证明自己完全能够胜任更重要的位置，没想到竟然会出现如此一幕，想到这儿，基德曼不由得怒火中烧。
　　“哼！基德曼将军，您这话恐怕说不过去吧！在遭受敌人突然袭击的时候，是谁首先顶住敌人的冲击的？！是我们！将军阁下，是我的部下用鲜血和肉体挡住了敌人的冲锋，才使得你们能够有足够的时间应对！可看看你的人，在我们支撑不住的时候，你们在干什么？！一味自保结阵，丝毫不考虑友军所处的困境，我都为你手下所做的一切脸红！您居然还好意思来质问我，这恰恰是我要问您的！”
　　眼见自己军队损失不小，孙元辉本就痛心愤怒不已，这可是他赖以立足的根本啊！这时候见基德曼居然将责任全部推在自己头上，孙元辉更是火冒三丈，毫不客气的反唇相讥。
　　“你！”见孙元辉倒打一耙，基德曼勃然大怒，“好你个孙元辉！竟然颠倒黑白，哼！我告诉你，众目睽睽之下，事实俱在，不怕你抵赖，我要马上向梅卡多亲王报告，到时候看究竟是谁之过！”
　　“哼！”孙元辉轻蔑的一声冷笑，头望大帐顶部，毫不示弱的从牙缝中迸出几句话：“基德曼，我奉陪到底！梅卡多亲王面前咱们俩倒要辩个是非曲直，我想聪明睿智的亲王殿下恐怕不是你所能蒙蔽的过去的，有必要，咱们还可以到菲力陛下和帕尔曼首相面前论个是非！”
　　孙元辉如此强硬的态度大出基德曼的意外，在他看来，孙元辉有求于他，应该是软语解释，没想到对方态度居然如此。一时间，基德曼竟无言以对，大帐中只听得二人粗重的喘息声。
　　基德曼毕竟是西斯罗帝国执掌一方大权多年的大将，在权衡利弊后，他逐渐冷静下来，思考起对策起来，孙元辉是外人，但他是帝国插入唐河人中一颗重要的棋子，对帝国作用极大，此时此刻若是为此事闹到梅卡多亲王面前，恐怕吃亏的还是自己，形势已经如此，若想要过关，就必须要找出一个合适的理由解释过去，而这就离不开眼前这个令人生厌的家伙的配合。
　　想到这儿，基德曼猛吸一口大气，强压住内心的怒火，竭力放松语气道：“孙大人，我想这时候不是我们追究到底是谁的责任的最佳时候，目下局势已经如此，你我两兄弟都是一条绳上的蚂蚱，既跑不了你，也跑不了我，我看咱们还是想想办法怎样应对眼前的形势吧。”
　　孙元辉也无力的坐回到椅子上，基德曼说得没错，现在还不是分清谁对谁错的时候，无论怎么样，占尽优势的联军打了一个败仗总是事实，拿到梅卡多亲王面前或者菲力五世和帕尔曼首相面前去说，都不是一件令人愉快的事，虽然自己与他们的私交都不错，但这毕竟是涉及一国战略的大事，打了如此大一个败仗，任凭谁的责任更大，作为次要责任者依然脱不了处罚，更何况自己现在是无根浮萍，更需要西斯罗人的支持，单凭一个甘兰要塞这个基地就幻想能够自立，孙元辉还没有那么幼稚。
　　想到这儿，有些疲惫的脸上泛起一丝苦笑，孙元辉声音也低沉下来：“是啊，基德曼将军，眼下咱们也得想一个万全之策才能度过这个难关，否则贵国军部追究起责任来，你我二人都不好交代啊。”
　　“唔，”基德曼已经完全冷静了下来，脸转向帐门外，露出深思的表情，“这次咱们吃了这样一个大亏，固然是咱们有些轻敌，但我看这其中也有一些其他原因。”
　　点了点头，孙元辉也露出回忆的神色，“将军说得没错，虽然从侧面袭击我们的是第三警备师团那帮兔崽子们，但后来从城内冲出打乱我们部署的绝对不是银川府的军队，我看倒象是南面李无锋那个家伙的人马，这帮家伙还来得真够快的！”孙元辉的口气是既恨又嫉。
　　“嗯，应该是这样，不过他们的力量并不够强，从城内出击的这部骑兵明显体力不足，说强弩之末也不为过，只是咱们当时……，唉！否则，咱们现在也不可能这么轻松就立住脚。”虽然吃了败仗，但基德曼的眼光依然十分锐利，一眼就看出了龙自行率领的骑兵部队的弱点，“而且，他们的力量也并不强，我看最多不会超过两个联队的兵力！”
　　“大概不会错，李无锋的几个主力师团除了骑兵师团以外一般都只配备了两个骑兵联队，看来他们也卯足了全力才赶到的，也许只比咱们快了一步也说不定。”孙元辉一脸不甘，他对无锋主力部队的构成向来十分注意，情况也很熟悉。
　　“唉，一着走错，满盘皆输，咱们也许就差那一步啊！说不定那晋则成就是看到李无锋的军队先到才倒戈相向的，我判断他们的援军并不强。”基德曼则一脸无奈，望着帐外的远处道。
　　“那依将军的意见，咱们现在还能不能……？”孙元辉以征询的目光望着神色复杂的基德曼。
　　缓缓摇摇了头，基德曼思索了良久才道：“恐怕来不及了，先不说敌人在这一段时间里有没有增援，而且他们也可以借这一段时间抓紧休整，现在咱们士气打击太大，待整顿好队伍，恐怕敌人也休息充足以逸待劳了，更何况你我两方部下军心现在恐怕是锣齐鼓不齐，若是要强行攻击，只怕会弄巧成拙。”基德曼的话也是实情，眼下两军已是心存芥蒂，一时间根本无法齐心，这场仗根本就无法再打，冒然进攻，只会损兵折将。
　　孙元辉也一时无语，垂下头思考了一阵才又启口道：“那咱们只有先行退回甘兰要塞，整顿好军队再说了，另外你我二人也要向梅卡多亲王殿下报告此次战役的情况，在措辞方面，咱们俩还得好好核计核计，可别自漏了马脚啊。”
　　“也只有如此了，至于战役报告么，得把李无锋军队突然加入这一点要好好加进去，否则你我二人都难辞其咎。”基德曼脸色阴沉，声音也低了八度，度过眼下这个难关才是他要考虑的首要问题了。
　　基德曼判断得没错，龙自行第五师团两个骑兵联队只经过了短短不到一个小时的休整就又投入了战斗，实在已经是强弩之末了，只不过在那个时候，遭到来自侧翼突然袭击的联军已经惊慌失措，完全忽视了来自正面的冲击，假如他们当时能够注意到这一点，在采取正确的应对措施，只要顶住起初那一波攻击，形势也许就会骤然改观，但历史没有假如，被突然袭击打昏了头的联军前军根本就没有心思再去注意这一点，而两名主帅却还在中军的大帐里议事，所有这一切变这样发生了。
　　结束完战斗的龙自行迅速收拢部队退回了银川府城，穷寇莫追这句话此刻被诠释得恰到好处，不是不想追，而是根本没有更多的精力再追，敌人实力并未受太大损失，而自己一方已经是竭尽了全力，更何况银川城内还潜伏着不少敌人的残余势力，稳固银川府城的防务才是当前的上上之策，龙自行回到城中立即开始行使手中执掌的大权。
　　四道城门被严密的封锁了起来，只能进不能出，在晋则成的全力配合下，第三警备师团的士兵们登上城墙严密注视着城外的形势，而城内也是三步一岗五步一哨，严禁普通居民外出，巡逻队开始在街道上执行戒严，严防将城内的消息传到城外，这一手使得本想将城内情况偷送出去的残余反叛分子失去了机会。而随之而来的搜捕行动，也使得那些妄图反攻倒算的反叛势力纷纷被连根拔起，投入大牢，所有这一切都在公开和秘密相结合的方式下进行。
　　一边积极配合龙自行安排这一切，一边也暗自佩服对方行事的沉稳老练，晋则成不由得对即将到来的新统治者——李无锋充满期待，苏秦的精明也已经见识，手下拥有如此多的能人，为上者岂能是弱者？城守大人逝世的消息已经在城内传开，也引起了一阵骚动和不稳，但在军方的强力弹压下，一切都很快恢复了平静，尤其是源源不断进驻的大军更是威慑住了那些不稳分子，晋则成心中已经在暗喜自己当初的艰难选择也许是一自己一生最明智的决断。


第十七节 力荐
　　雪衣丽人有些迷惘的目光淡淡的望着车窗外，整个车队平稳的行驶在宽阔的大道上，这条道路修建得十分宽畅，无锋为了扩大在腾格里草原上游牧民族中的影响，特意要庆阳地方政府注重庆阳西北这块新纳入自己范围土地的发展，莫伦对无锋的意图自然是心领神会，这条既对工商业发展十分有利又具有重大军事价值的道路建设理所当然的被首先规划建设了。
　　看着车队的威势，普通百姓和商队自然而然的将车马避过一旁，在西北这块地盘上不是随便那位官员都能享受节度使大人近卫队开道的待遇的，有些嗅觉灵敏的商人早已猜到了车队的来历，除了节度使大人的未婚妻、帝国的十七公主，恐怕还没有谁能有如此待遇吧。
　　一股幽幽的落寞感觉慢慢的在她心中泛起，当她在得知李无锋这个自己名义上的未婚夫在了解到自己在莽野原上的活动不但不加制止，而且还派出一个精锐的主力师团来保护自己一行，她甚至感到有些惊讶，然而当那支所谓来保护自己一行的部队又突然在没有任何征兆的情况下突然拔营北去，她这才明白这支部队来保护自己不过是一个遮人耳目的幌子。
　　虽然早就有心理准备，但这样明目张胆不将自己放在眼里的行径依然让贵为帝国公主的她内心涌起一股愤怒的感觉，十三姐说得不错，这个家伙果然是目中无人，行事无忌，丝毫没有把自己这个公主放在眼中，而在这片土地上，她也丝毫感受不到帝国中央的存在，这里的所有人心目中似乎都只有一个人，那个人自然就是他。
　　看来父皇和何大人交给自己的这项任务还真是一个难题，自己虽然早有预计，但却没有想到居然会如此棘手。那帮可恶的蛮子，自己贵为公主，不耻下访，那帮家伙竟然都顾左右而言他，连一个普通的见面谈话也是云遮雾掩，没有半点诚意，连一句真话也听不到，对李无锋的敬畏可见一斑。
　　回到庆阳府城，司徒玉棠下意识的便让车队直接前往节度使府，他毕竟还是自己的未婚夫，无论从哪个角度来说，自己也应该去看望看望自己的未婚夫婿。然而似乎老天也有意与她作对，当司徒玉棠怀着复杂的心情走入宽敞的节度使府时，前来迎接的行政署长萧唐一行却恭敬的告诉她西北郡北部大府——银川府已经收复，而李无锋已经前往那里视察并主持新一任银川府地方政府首脑的任职仪式去了。
　　无锋是怀着一种复杂的心情踏入银川府城南大门的，说老实话，眼见得帝国中原腹地很快就会掀起一场轰轰烈烈的巨变，自己更希望能在这次巨变里能够踏足中原，在这个时候，他委实不愿意让自己的精力被牵制在这里，虽然一统西北六郡一直是他的梦想。
　　尤其是在这个时候与孙元辉的交锋又把西斯罗人也牵扯了进来，如果处理不好，这无疑于又在北面为自己树立了一个强敌。虽然西斯罗人一直对南边的自己领地怀有野心，但毕竟没有扯破脸，自己设想最好是能让孙元亮稳住银川府局势，即便是他要退隐也得有一个缓冲时间让可靠之人接替他的位置，让银川府继续发挥它的屏障作用，自己则保存实力留待中原一旦有变好有足够的力量投入到东方，没想到人算不如天算，孙元亮竟然连这短暂的一段时间也熬不过去，一命归天，留下银川府这个烫手山芋给自己，弄得自己接也不好，不接又不行，进退两难啊！
　　想到这儿，胜利带来的心情又有些被冲淡，事已至此，无锋也只有走一步看一步，硬着头皮接管这看似一块肥肉的银川府了。
　　随着进入高耸的城门，无锋手下的其他人却没有无锋的烦恼，能够一统西北一直是无锋麾下尤其是军人们的渴望，如今美梦成真，而且损失极小，这怎么能不让军官们喜笑颜开呢？一个雄赳赳气昂昂的通过城门，尽量向两旁的老百姓展示出雄壮的军容，以期博得百姓们的褒扬。
　　在苏秦的陪同下无锋与即将被任命为新一任银川府城守的周廷贵作了促膝长谈，周廷贵丰富的政务经验和对时局独到的看法以及从政措施都让无锋感到十分满意。而无锋流露出来的雍容博达的气度和霸气十足的风范也让周廷贵深感自己这位新上司绝非池中之物，自己能够在他麾下效命也不枉自己一身本事被白白埋没。
　　“大人，龙自行大人求见！”远处门外的近卫浑厚的声音传了进来。
　　“哦？”已解衣上床正与随行而来的管、狄二女亲昵的无锋已攀上莹莹那对高隆的白玉双峰大手顿时一滞，二女也懂事的下床替无锋取来衣物穿戴，“这个龙自行，还真是不解风月，什么事情能够大得过人伦大事？狄蕾娜，你说是不是？自己不想早睡也不要影响别人嘛。”
　　无锋嘟囔着一边听凭二女替自己穿戴，一双手却也没有闲着，穿花过柳般的在二女的诱人妙处忙乎着。
　　“爷，龙大人定是有重要事情，才会在这时候来向您报告，现在时间也还不晚，谁让您心急火燎这么早就要上床休息呢？”狄蕾娜的唐语已十分流利，她温婉柔顺的性格不但深得无锋的喜爱，即使在几女中也很受欢迎。
　　“就是，谁让你这么急色，天都还没黑尽就想做那些事，不害臊。”管莹莹也笑着打趣自己的情郎。
　　“嘿嘿，食色，性也，谁又能脱俗？只不过本人光明磊落，不愿遮遮掩掩罢了，有何不雅？”无锋一边出门，一边淫笑道：“两个小宝贝，乖乖的在床上躺着等我，但愿龙自行是个知趣之人。”
　　无锋一行被安排在银川府原来一家最有名的富豪的别墅中歇息，这座别墅小院闹中取静，距离城守府也不远，甚合无锋胃口，院内东厢就是一个雅致的会客厅，椅凳桌几皆是几百年的古董，古色古香，颇有一股前朝风韵，让无锋感觉十分舒适。
　　“见过大人！”踏进会客厅的龙自行一身戎装，恭敬的行了一个军礼。
　　“来来来，快坐，尝尝这极品青针，这可是江南难得的贡品。”一边亲切随意的招呼下属，一边示意龙自行挨着自己坐下。无锋夜间除了有事熬夜，一般不喝咖啡，反倒是品一些清淡的绿茶。
　　“谢大人。”见无锋如此和蔼，原本觉得自己有些唐突的龙自行也放下心来。
　　“这次打得不错，打仗都还在其次，能够在如此短时间内先于敌人赶到，足见咱们第五师团的战斗力啊，还有后期处理也很好，让敌人无可乘之机。”无锋自然而然的把话题带到了这次战役，嘉奖的话语让龙自行精神为之一振。
　　“谢大人夸奖，此次战役能够获得比较圆满结束，自行不敢贪独功，其中一人功劳实不可没。”龙自行不自觉的微欠身体，大胆说出自己的来意。
　　“哦？”无锋有些惊讶，“自行所说究竟是何人啊？”
　　“银川第三警备师团师团长晋则成。”龙自行语气坚定。
　　无锋更感惊奇，这晋则成之名他也有所耳闻，听说有些才华，但在下午与周廷贵的交谈中他已经了解到晋则成在这次事变中所扮演的角色，尤其是屡次推诿周廷贵的命令，直到最后一刻才作出决定，明显是一个骑墙观风的家伙，眼下虽说还未动他，但无锋早已打定主意准备在局势平稳后便将此人拿下，他不能容忍一个立场不稳的家伙担任这样重要的位置，那无疑于在自己身边埋下一颗随时都可能爆发的种子。而此时听得龙自行如此推崇，忍不住露出惊诧之色。
　　“自行可知道他在你进城之前的表现？”细细的抿了一口茶，略一沉吟，无锋这才问道。
　　“回大人，卑职略知一二。”龙自行见无锋脸色不豫，连忙回答道，“但卑职以为晋则成其实也有他不得已的苦衷。”
　　“苦衷？”无锋轻轻哼了一声，“不妨说来听听。”
　　龙自行简短的将自己了解的情况介绍了一遍，同时重点将晋则成在与自己配合作战中表现出来的良好的军事素质夸赞了一番，最后道：“大人，我觉得他是一个难得的人才，虽然他在那一晚的表现有些不妥，但处在那个时候，谁也会为自己的前程和妻儿考虑一下，何况周大人与他并无过硬的交情，在那种情况下他能够选择我们说明他有着清醒的头脑。以大人您的能力，只要不计前嫌起用他，我想晋则成一定会感恩戴德，他是个明智之人，到底跟随谁更有出路，我想他应该看得清，我相信他会在大人麾下发挥作用的。”
　　前面的话对无锋并无多大触动，但龙自行最后几句话却打动了无锋，晋则成是个聪明人，他对自己的前程看得很清楚，究竟谁才是他值得效命终生之人他不会看不准，难道自己竟然没有这个魄力和信心担当他的主人？笑话！
　　无锋抿嘴冷冷一笑，“自行啊，巧舌如簧这四个字来形容你这张嘴看来一点也不为过啊，我还真没发现你居然还有这方面的特长啊，我看苏秦等两天也要让位于你啦！”
　　“大人说笑了。”龙自行脸现不自然的赧色。
　　站起身亲切的拍了拍龙自行的肩膀，无锋笑道：“既然你把他夸得天花乱坠，我不见见还能行？明天上午你带他来见我，我在书房里等你们。”


第十八节 等待
　　见面在并不融洽的气氛中进行，但很快无锋就察觉到眼前这个清瘦男子在军事方面的才华，而且在政务方面也可以看出其亦有一定造诣，重才的本能冲淡了他对晋则成最初的看法，而晋则成眼中闪动的慧光也让无锋感觉这一次见面也算是银川府一行的收获之一吧。要想赢得对方的尊重，只有表现出比他更强的实力，无锋向来信奉这句格言，虽然晋则成眼下还算不上太成功，但无锋坚信只要给他机会，这个人一定能成为自己手下一颗熠熠发光的新星。
　　对龙自行的竭力推荐晋则成十分感激，但直到会见结束他仍然不认为无锋能够接受自己，在他看来，任何一个人也不会容忍一个立场并不坚定的部下，虽然那时候情况并不明朗，但李无锋广阔的胸襟和与众不同的大度却让晋则成大吃一惊，在接到李无锋任命他为银川府第一警备师团师团长，并负责将原来的第二警备师团整编后组建成银川第二警备师团担负整个银川府的防务大权的命令后，他被深深的震惊了，但向来沉稳冷静的他并未象其他人那样匆匆去想李无锋表示效忠，他觉得只有以后自己的实际行动才是报答对方信任的最好结果。
　　面对银川府逐渐平稳的局势，无锋依然愁眉不解，虽然晋则成的第一警备师团（也就是原来的银川第三警备师团）战斗力相当不俗，但第二警备师团由于主官被刺身亡，内部又分成两派进行了残酷的火并，眼下战斗力十成中已经去掉了七成，若是要重新组建起来，非一朝一夕之功，相比起眼下驻扎在北面甘兰要塞中的孙元辉和西斯罗人的联军来说，实力就显得太过薄弱。
　　若是将自己原有兵力全部带走，银川府的防御力量明显不足，若是留下一个师团，那么又牵制了自己将来为应对帝国中原出现变故预留的军事力量，这是无锋眼下一直在避免的问题。望着桌案上的地图，无锋陷入了沉思，看来只有把崔文秀的独立第一骑兵师团再往西挪一挪位置了，就让他兼顾银川和太玄两地吧，好在太玄的形势还算稳定，自己用于东进的兵力是万万不能再削弱的了，否则太平教一旦起事，自己纵使想捞上一把也只会有心无力了。
　　回去得让宋天雄的近卫师团再加紧准备，编制已经满员，现在就看训练程度了，还有那卡曼人俘虏的太玄两个师团，若是能将他们赎回来就太好了，但对这一点无锋并不报多大希望，他知道卡曼人也非傻子，即便是能赎回来，卡曼人也会将时间拖上个一年半载，到那时候，中原还不知道已经乱成什么样子了，就算是自己手上多上一两个师团也无关大局了。
　　面对着窗外一片灿烂迷人的夕阳，清新的微风轻轻拂面，无锋背负双手望着东方遥远的天际，思绪也仿佛飘到了天边，太平教，尤道方，真是期待，漫天的风雨，自己究竟会在这幕大戏里扮演怎样一个角色呢？
　　“师尊，京里传来消息，恐怕陆文夫他们就要动手了，内政总署和警察总局活动异常，弟子估计他们在开始调配力量了。现在尤其是中州附近几个府的形势有些紧急，帝国监察部门据说已经拿下了好几个地方官员，而第四军团的几个师团也在日夜兼程向关西这边开进，弟子担心情况会不会太急了？”站在中年人背后的许文哲口气虽然有些焦急，但神色却还是十分沉着。
　　中年人自然就是太平教中被尊称为大宗师的尤道方，宽大的面颊乍一看仿佛历尽沧桑但仔细一打量你又会发现那每一丝皱纹都充满着睿智的光泽，微微一笑，那张脸浮起说不出的魅力，那是一张充满了成熟男人魅力的脸，随之涌起的是一切皆在掌握之中的信心。
　　“文哲，毋须太过担心，本师预料到也该在这段时间发作了，若真是波澜不兴，那才要引起本师的怀疑呢。陆文夫本非弱者，即便是有下人为我们遮掩，那也隐瞒不了太久，本师料那陆文夫定是想将我们圣教摸清根底好一网成擒，不想打草惊蛇，否则也许在一年前他就动手了，这样也好，咱们正好趁此机会发展，各取所需嘛。”中年男子始终没有回转头，目光紧紧逗留在窗外树枝上那跳跃歌唱的翠鸟身上，仿佛那只鸟比天下任何事更为重要。
　　“可是……”许文哲犹豫了一下，话尚未说出口便被中年男子摇手制止。
　　“我们的军事力量起步略过晚了些，眼下还需继续强化，利伯亚诸国虽然终究会成为我们的敌人，但他们现在帮助我们训练人员应该算得上不遗余力，毕竟在今后很长的一段时间内我们还会是盟友，虽然是隐蔽的。帝国第四军团那几个师团进入关西还需时日，本师观察要完成交接至少需要一个星期，若是按照正常行军速度进入关西至少还得三个星期，这就给了我们一个月的时间，而且本师判断虽然陆文夫他们已经准备动手，但恐怕得先行对付地方上那些与咱们关系密切的官员，然后才会把茂头对准我们，有这段时间，我们已经足够了。”尤道方展颜一笑，雪白的牙齿间有意无意露出丝丝寒气。
　　“那师尊，我们在关西这边……？”许文哲略略皱起的眉又舒展开来。
　　沉吟了一下，中年男子终于道：“加紧人员的训练，既然装备都已经到位了，就毋须太过拘泥，可以适当集中了，风暴很快就要来了，也该让他们在风暴中锻炼锻炼，没有哪支军队不经过风雨洗礼就能成长成材，即使付出些代价那也必要的。”尤道方的眼光在一刹那间变得异常幽暗深远。
　　如果说以前的时间按周按月计算，那眼下的时间就只能按天来计划了。无锋在安排完银川府的事务，特别是协调好银川军政两方的关系后，在确信周廷贵和晋则成已经解开了心中的芥蒂后，他才悄然踏上了回程。
　　为此他不仅专门与周廷贵作了彻夜长谈，而且还将二人叫到一起直截了当的将问题的核心剖析得明明白白，因为他知道不解开这个心结，即使他回到庆阳也不会安心，二人在无锋的热诚感招下终于握手言欢，当然真正要做到推心置腹肝胆相照也许还需要时日来检验，但无锋相信最起码二人在遭遇大事上至少不会同床异梦。
　　第三、第五师团在协助肃清银川府城内的残余反叛势力后也紧跟无锋踏上了归程，在此之前，崔文秀率领的西北独立骑兵师团也按照既定方针到达了银川与太玄的交界处，开始肩负起策应两府的任务。
　　眼下无锋把几乎所有的注意力都集中到了东方，情报系统开始高速运转，而顾登云负责的关西片区情报网更是异常活跃，各方面的消息线索向流水一般向庆阳汇总过来，无锋这时候已经把所有政务全部委托给萧唐，自己则专心致志应对即将到来的巨变，并且接受了萧唐的提议任命了印德安族人拉奥担任西北郡战备署署长。
　　在经过了严格的考验和审查后，西北郡包括北吕宋地区政府首次让印德安族人担任如此地位的高官，这在政府内也曾引起一定争议，尤其是在这样关键的时候让一个来自异国在本地定居不到五年的外族人负责事关军机大事的要务，也难怪不少人持有异议。但无锋力排众议，亲自为拉奥颁发了任命书。就职典礼上，这位身材高大皮肤黝黑的男子虽然竭力保持平静，但许多人依然看到在接受了无锋的任命书后，将头高高昂起的他眼眶中已满是难以抑制的泪水。
　　而苏秦在则奉命秘密出使西斯罗帝国南部重镇纽伦堡，与西斯罗帝国南部地区指挥官梅卡多亲王就银川府北方要塞——甘兰镇地位问题、西斯罗驻军问题以及双方关系问题展开谈判，虽然并未取得多少实质性的进展，但双方都约定包括孙元辉的部队在内从谈判之日起不再进行敌对性的军事行动，并约定西斯罗帝国近期派遣特使来庆阳商谈各项亟待解决的问题。离开纽伦堡后，按照计划，苏秦又拜访了莫特人的领袖和罗卑人在东方的实际控制者——征东大将军贝桑，最后转道前往西域诸国进行工作访问。
　　“陇东府警备师团近日对驻扎在鹧鸪关的军队进行了换防，驻扎在鹧鸪关的为其警备师团的联队，联队长为某某某，无其他异常状况，属于正常调防。”秦霜影一边有选择的从纷繁复杂的情报中挑出她认为值得注意的情报，一边轻声朗读，而我们的主人公则安逸的躺在旁边的安乐椅上，身边一位丽人则替他按摩肩部，另一位丽人则剥开一粒葡萄肉塞进他的嘴中，舒服至极的无锋甚至连眼睛也懒得睁开，只是点点头从鼻腔中哼了一声表示已经知晓。
　　“泸江府警察局在该府警备部队的配合下于9月17日对北部三镇进行了突然清剿，当场格杀三百余人，并逮捕了近百名太平教信徒。”读到这一则情报，秦霜影的声音稍稍高了一些，很明显她也觉得这份情报有必要研究，同时征询的眼光也瞟向了躺在一旁的情郎。
　　在帝都的日子里无锋就逐渐发现了自己这个身边的美貌情人在情报整理和分析上有着不凡的天赋，尤其是她过人的记忆力更是非比寻常，而他自己身边也的确需要一个帮他负责整理情报的心腹人选，慢慢的秦霜影除了承担情人的角色外，也成了无锋身边一个重要的助手。


第十九节 西线风云（1）
　　“哦？”闭目休息的无锋也忍不住轻轻睁开眼，脸上露出凝重的神色，“房显龄可是个老辣沉稳的家伙，居然在这个关键时候抢先动手，难道帝国已经做好周全准备了？应该没有这么快啊？”
　　慢慢坐起身，无锋仔细思索着，“霜影，昨天传来的情报，帝国第四军团最快的一个师团走到哪儿了？”
　　秦霜影不假思索的回答：“最快的已经进入晋中府地界了，按现在时间推算，现在应该已经过了晋中府城了。”本来从五湖地区返回关西最佳途径莫过于穿过三江郡地区直插关西，但如此规模的军队通过三江郡，难免会引起三江郡实际统治者林家的戒心，实际上这跟方案并不现实，所以第四军团只能绕道北上经晋中穿越河间、天水两府再从天水改道南下回到关西地区。这样一来，路程就远了许多，而且道路条件也不是很好，所需时间也长了许多。
　　“那帝都传回来的消息呢？”略一思索，无锋又问道。
　　“前天传来的消息，帝国内政部门和警察总局已有部分人员分批西进，估计目的地就是关西各府，另外帝都内和邻近的各府局势也开始紧张起来，但总的来说还没有太大的举动。”秦霜影葱指轻轻掠了掠鬓间秀发，接口回答。
　　“那为什么房显龄会如此迫不及待的大动干戈呢？难道泸江的那些太平教徒有什么过火的举动刺激了他？”无锋自言自语道。
　　稍一犹豫，秦霜影飞快的瞟了一眼无锋身边的管、鹿二女，才道：“锋哥，我猜测是不是那房显龄考虑到泸江府独特的地理位置，担心久拖不决会越发难以控制，这才先行动手呢？”泸江地处关西郡东南部，东边与天南郡接壤，西靠巴山府，北接汉中府，南面就是苍莽的大横断山脉，可以说与是帝国中央管辖地区中较为偏远的一府，民风闭塞，极易受当地宗族大姓势力的影响。
　　听得秦霜影一言，无锋一楞，然后认真揣摩这其中的含义，房显龄是个精明强干的能吏，也许他早就察觉到了自己周边府县的严峻形势，但他仅仅只是一府城守，自然无权过问其他府县之事务，而且泸江偏远与帝国中央的联系又被其他府县隔绝，真有动乱爆发，恐怕以泸江一府之力实在难以控制得住，那么先下手为强也是最佳手段之一了。
　　想通这一点，无锋满意的点了点头，给了翘首以待的丽人一个欣赏的眼色，让本有些忐忑不安的秦霜影顿时犹如吃了蜜一般舒坦，精神更是倍增。
　　“秦姐姐还真能体会锋哥的意思呢，若是换了小妹，可真就没办法了。”一脸羡慕的鹿纤纤笑着道。
　　“纤纤用不着羡慕你秦姐姐，你在床上能体会你锋哥的心意就足够了。”无锋淫笑着将大手探进斜倚在自己身旁的鹿纤纤上衣，轻轻的摩挲着她那光洁平滑的小腹，不时将手指在美人腹间玉脐打着旋，让满脸绯红的她忍不住扭动身躯，那双雾幻一般的眸子牢牢的锁在身畔的爱郎脸上。
　　“呸，锋哥就知道说这些下流话来勾引人家，连做正事也这样。”另一旁的管莹莹瞅见爱郎的魔掌探进了纤纤的衣内，媚笑着掐了一把爱郎的大腿，疼得无锋忍不住咧了一下嘴，另一只手也不客气的直接按上了莹莹的臀沟，让有些幽怨的莹莹立即身躯一颤，顿时软了下来。
　　连正在认真查阅情报的秦霜影似乎也感受到了室内那股淫靡的气氛，白嫩如玉的脸颊也慢慢红了起来，一双眼虽然还看在案上的情报，手中却是无意识的翻阅着，内里的心思却早已不知飞到哪里去了。她虽然在帝都已经与无锋多次欢好，但几乎都是独自与无锋一人同眠，虽也知道迟早会有那么一天也要与这些姐妹们共同侍候爱郎，但却一直没有捅破这层纸。眼下见得管、鹿二女在无锋的刻意撩拨下早已是情欲高涨，看那情形，若不是自己在场，说不定就要现场共效于飞，不由得夹紧双腿，不敢作声，深怕自己的情形被对方发觉了。
　　其实无锋早就发现了秦霜影的变化，但依然不动声色的挑逗着管鹿二女，秦霜影虽然也与自己欢好多次，但生性保守的她在这方面始终还是保持着害羞，甚至还超过了她的师妹，想到这里，无锋忍不住热血沸腾，若是能将这师姐师妹二人同时按在床上一享齐人之福，那美妙的滋味可真是非同寻常，也不知道自己什么时候能够得偿所愿呢？无锋悄悄瞥了一眼有些局促不安的美女。
　　“大人，北吕宋来人有急报！”近卫远远传来的通报声打断了无锋的暇思，微微一怔，无锋立即恢复了常态，一双手也从身旁二女的身体内抽了出来，略一沉吟，便道：“让他到我书房里来。”一边示意几女离开。
　　这时候从北吕宋传来急报，肯定是比较重大的事务，几女都知趣的起身，管鹿二女连忙整理有些散乱的衣衫，娇媚的向爱郎送去一个秋波，这才姗姗离去。
　　看完来信，无锋不由得苦笑起来，自己虽然并未将这件事情完全忘却，但却没有料到印得安人居然会在这个时候又找上门来，看来都怪自己在帝都的时候有些欠考虑，当时只知道攫取利益，却没有考虑到获得利益的同时也是需要付出相当代价的，尤其是在这个骨节眼上。
　　梁崇信的来信是向无锋汇报印德安王国海德拉巴部落贵族们的要求，也是无锋在帝都与印德安人特使达成协议的履行问题，当初在达成协议后，印德安人十分遵守协议，很快开放了他们控制的地区的关卡，无锋控制地区的货物和商队在通过海德拉巴部落控制区时都确实获得了减免关税的待遇，但这些待遇并非无条件的，从五月份起，海德拉巴部落的贵族们便陆续来使要求无锋履行诺言，但都被凌天放和梁崇信以无锋尚未回领地，无法作主推托了。但锲而不舍的印德安人甚至派遣使者再次到了中州拜见了无锋，要求无锋兑现承诺，当时无锋也以自己尚未回领地推脱，但在对方的坚持下也不得不答应在自己回到领地后定会给他们一个满意的交代才算脱手。
　　哪知道印德安人的嗅觉如此灵敏，大概自己刚一出京对方就得到了消息，否则不会如此快就找上了梁崇信。该来的迟早要来，这个问题始终是躲不过去，问题是眼下帝国乱象已现，而北吕宋却处在一个相对安全的环境之中，正是发展经济将它建设成为自己的大后方的好机会，此时若与旁遮部和他们背后的提克部落冲突起来，是否会影响到自己的总体规划呢？这一点让无锋有些苦恼。
　　又仔细的将梁崇信的来信认真阅读了一次，无锋的心中慢慢的平静下来。这大半年来，身为北吕宋事实上军事长官，梁崇信还是花了相当多的心血的，尤其是对整个北吕宋地区的武装力量进行了高强度的素质和战术训练，无论是两个警备师团还是独立步兵师团的战斗力都有了长足提高，几个师团在第一师团的牵头下也进行了几次合成军事演习，效果也相当好，这些都在梁崇信断断续续的来信中向无锋汇报过了。
　　但就凭这四个师团就想挑战号称印德安人三大部落之一的提克部落，无锋还没有那么狂妄。提克部落号称印德安王国中的三大部落之一，拥有的人口超过了两千万，而且还有一个旁遮部落在旁边，虽然印德安人军队的战斗力并不被无锋看好，但双方数量上存在的差距仍然是一个不得不考虑的问题。俗话说蚁多咬死象，何况印德安人也并非蚂蚁。
　　除开这些原因外，无锋还有一个想法就是待时机成熟将第一师团抽回西北郡作为战略总预备队，为自己一方在即将到来的战争中在加一块砝码，如果真的要与印德安人发生冲突，那这个希望自然就化为了泡影。
　　但海德拉巴部落的要求也不能置之不理，否则一旦他们重新提高关税，对过往的商业利益影响倒在其次，若是将自己言而无信不守承诺的风声透露出去，对自己在中大陆地区的声望就会受到很大的影响，这是无锋所不愿意见到的，自己辛辛苦苦建立起来的名声岂能随便破坏？要知道在这个世界上，有时候良好的声誉往往能够更有利于势力的扩张，也更能够蒙蔽许多人的眼睛，对这一点，无锋有着深刻的体会。
　　另外还有一个重要原因就是梁崇信在来信中提出的观点也打动了他。
　　“一支军队无论在训练中表现得再优秀，也远远比不上经历过一次真正的战争所获得的经验有用，因为真实的战争中那千变万化的突发形势和生与死的考验对于一支军队中的官兵来说是在平素任何训练演习也体会不到的，缺乏了这一点，这支部队永远都不能叫做一支真正的军队。”
　　“嗯，梁崇信这小子还真会编造理由，明明自己想打仗，却还给我来上这一套冠冕堂皇的理由，不过还算编得有点道理。”一边细细的咀嚼着话语，无锋嘴角带笑喃喃自语道，“这家伙大概是憋坏了，也罢，就让他去好好操作操作吧，希望不要让我失望。”
　　铺开信纸，无锋提笔在雪白的纸上写下了六个字作为回复：“有理、有据、有节！”最后两个字下面重重的点了两点。


第二十节 西线风云（2）
　　紫荆关要塞筑于双堆府城西北约一百二十里地的一处平坦所在，正处于印德安王国进入吕宋的咽喉要道上，向西北约二十里地就进入印德安王国境内，向东北约一百里地就是库车国的地界，西南则是广褒无垠的绿海沼泽以及五族世代居住的地区，实在是一个位置极为重要的关隘。
　　经过近一年时间的建设，紫荆关要塞从无到有，在近五万民工的日夜操劳下，一座中型要塞已初具规模。要塞大门建设得相当宏伟，正好跨越了从西北印德安王国延伸过来的商道，很明显，规划者的本意就是要扼住这条重要的商道，让检税司的人稽查在这一带偷漏税的商队也是建立这座要塞的初衷之一。
　　要塞呈正方形，西门略斜，偏向北边，应该称之为西北门，每边的城墙约有一千米，其实并不算长，堪堪算得上一个中型要塞，眼下要塞内还并无多少居民居住，许多行政机关也尚未建立，除了检税司有几人外，反倒是驻军占了大半。
　　建设这样一个要塞仅花费了不到一年时间，除了日夜赶工外，周围五族百姓的大力支持也是一个原因。当然要塞上的防御设施大多还未安装到位，不少砖木石块也还四处丢置在城墙上等待清理，不过这似乎并不影响在城墙上参观检查的几人兴致。
　　“梁老大，你看大人会不会同意咱们的建议呢？”一身便装却也丝毫不能掩盖住其浓厚的军人气势，满脸豪情壮志，目光炯炯，自然就是双堆警备师团师团长赫连勃，“我可是憋坏了，在这个鸟地方闷得都快要生蛆了，眼看东边就要起战火，咱们看来是没戏了，再也这么悠下去，可真要憋出病来。”
　　“嗬，师团长，我看你在双堆城里过得还是有滋有味的啊，今天福寿楼，明天春芳院，前天你还在大叹那小月仙屁股是如何肥嫩，怎么今天就说生活没有滋味了呢？”一旁的年轻人没等居中的汉子答话，早已接上了话头。
　　“令狐翼，你这个兔崽子，就他妈的会在梁老大面前抽老子的底啊？”脸上一热，赫连勃怒声道，“你这张鸟嘴多闭一会儿就要憋死你啊？”
　　“咦？师团长，我不过是实事求是的把你老人家的话重复了一遍嘛。”青年男子自然就是他的副手令狐翼，二人自是开惯了玩笑，令狐翼还装出一副委屈的模样。
　　“哼！你小子什么时候学学曲波，少这么油嘴滑舌，有损于你自己的形象啊！”赫连勃一副语重心长的样子。
　　“够了，够了，师团长，求求您别做出这副悲天悯人的嘴脸好不好，这真的不符合您的个性啊！”令狐翼更是夸张，连连作揖道。
　　看见眼前这对活宝的表演，梁崇信没有表情的脸上也忍不住露出一丝笑意，一股轻松的心情洋溢在他心中。
　　“赫连，你在这里驻扎了多少人？”梁崇信把目光转向西北远方。
　　“按照你的吩咐，为了避免刺激印德安人，也为了隐藏咱们的意图，我们只驻扎了两个大队的士兵，一个步兵大队，一个骑兵大队。平时他们巡逻都只派出一个中队出去，尽量不接近边境地区。”赫连勃叹了口气回答道，“只是不知道咱们这样做究竟有没有结果，如果大人不批准咱们的计划那还是一切都是空事了。”
　　“看吧，大人自有他的看法，我已经在信中把我们的看法详细陈述了，至于同不同意就不是咱们能够作主的，也许大人还有他自己的想法呢？”梁崇信显然对这件事也没有太大的信心。
　　“那师团长您还要山柱率领他的师团赶过来？”一直站在梁崇信身后没有开腔的青年忍不住问道，他自然是第一师团副师团长曲波。
　　“若是大人没有同意咱们的计划，那就当搞一次拉练吧，若是大人同意了，咱们可就得尽快准备，山柱的步兵师团也好早点熟悉情况。”梁崇信瞥了一眼自己的副手淡淡的解释道。
　　“这么说，梁老大，你还是对咱们这个计划能够得到大人的批准有很大信心啰？”赫连勃外粗内细，立即听出了这其中的关键。
　　“这也不一定，不过早些作准备总胜过临时来忙吧。”梁崇信心中暗暗一笑，不置可否。
　　几人一时无言，最后还是梁崇信道：“这紫荆关要塞虽已初步建成，但这些防御设施却都尚未装备，若是要应对大股敌军的进犯，却并无多大抵御能力，回去倒要让卢曼尽快将这些设施补充齐备。”
　　“唉，卢曼这家伙现在所有心思都花在了北面的铁矿山上去了，一心想挖出个金娃娃，现在又在游说双堆城里的商人们合股投资办一个大型炼铁工场，要想让他马上出钱添购这些防御设备，不如割他自己身上的肉来得痛快。”令狐翼笑着道。
　　“恐怕由不得他，李大人早就命令要他尽快将紫荆关要塞建成，眼下虽然已经建好，但缺了防御设施，与普通市镇有何两样，要塞不也是徒有虚名，何况一旦真要与旁遮人甚至提克人交锋，这座要塞可是最为重要的基地，防御系统不健全，将会大大影响以后的军事行动。”说话的第一师团副师团长曲波。
　　“家家都有本难念的经，卢曼身为双堆府城守，他看事做事的角度自然与我们不一样，大人要他在较短时间内把双堆府建成西北重要的大后方岂是易事，也难怪这家伙一天忙得脚不沾地，不过就如曲波所说，紫荆关要塞事关大局，须得在短时间内完善，回去后，我要亲自与他好好谈一谈。”梁崇信缓缓道。
　　一阵急促的马蹄声一直响到几人站立的城墙下，几人敏感的目光都立即转向了城墙拐角石梯处，果然，一名风尘仆仆的军士半小跑的朝几人疾步而来。
　　“大人，庆阳急报！”军士气喘吁吁的从怀中拿出一封信函交给梁崇信。
　　略一过目，梁崇信一怔，随即又思索了半晌，好一阵后，才微微点了点头，脑海中依然是那六个字，“有理、有据、有节”，有理有据倒还容易，有节这就有些不好掌握了，看来还得好好策划策划。
　　旁边几人充满希望的眼光都落在梁崇信脸上，想从他脸上看出一些端倪，但早已练得古井不波的梁崇信脸上除了一丝沉肃之色外，委实看不出其他。
　　“赫连，你命令驻扎在这里的士兵这段时间暂不出去巡逻了，另外，你马上派人去明珠镇通知五族的首领，让他们各族的自卫队加强戒备，若无其他特殊情况暂不要外出行动。”没有说其他，但就这简短的几句话已经让身旁的三人明白了信函中的内容。
　　明珠镇位于绿海沼泽之畔，原来不过是一个小村落，在无锋接管了北吕宋的统治权后，在他的建议下，为了加强对绿海沼泽附近五个少数民族的管理，同时有效行使统治权，双堆府将整个绿海沼泽附近的广大地区设置为明珠镇，镇上官员基本尤五族派人担任。同时考虑到当地距离双堆府城较远，而经常受西边的旁遮人的骚扰，在无锋的提议下，五族将原来各族自己的武装力量精减后组建了一支四千人左右的自卫队，作为双堆警备师团的辅助力量，平时则负责配合驻扎在明珠镇的双堆警备师团一个大队的士兵维护当地安全。
　　赫连勃和令狐翼不约而同一跃而起，相互交换了一个兴奋的眼色，最后还是赫连勃出口问道：“梁老大，可是大人同意了我们大干一场？”
　　梁崇信深吸了一口气道：“大人同是同意了，但不是大干一场，而是小干一场。”
　　“小干一场？”其余三人都不禁面面相觑，半天也没有明白过来梁崇信所说的小干一场究竟是什么意思。
　　梁崇信没有多作解释，随手将信函抛给赫连勃，三人立即围了过去，简短的六个字让三人琢磨良久，慢慢才体会过来那小干一场的含义。
　　“看来李大人是不想让咱们这边的战局拖累东边，这么说东边的战局已经是箭在弦上一触即发了。”令狐翼的话说出了三人看法。
　　“嗯，也罢，小干就小干，总胜过没的打，旁遮人一直叫嚣他们所向无敌，那就让咱们好好陪他们玩玩。”赫连勃有些不甘的舔了舔嘴唇，不过有仗可打仍然让他兴奋不已。
　　“小干虽然是小干，但咱们更要重视，大人的意思大家可明白？虽然要控制这一仗的规模，避免扩大，可也要把敌人打痛，否则就失去了打这场仗的意义了，这可相当考验咱们的手艺啊。”梁崇信的脸山自信中露出一丝难得的微笑。
　　“放心，梁老大，咱们都是你的老弟兄了，究竟有几把刷子，你也清楚，不过旁遮人自从咱们进驻双堆府这大半年来似乎收敛了不少，要想诱他们上钩还得花点心思啊。”赫连勃搔了搔头皮道。
　　“嘿嘿，狗改不了吃屎，旁遮人安静了这么久恐怕早就按捺不住了吧，没真正吃过苦头的人是不会轻易相信蛇是冷的，要想让他们上钩还不是小菜一碟。”令狐翼脸上露出令人毛骨悚然的微笑，仿佛一匹豺狼正窥伺着可怜的羊羔，看得连旁边的曲波也不禁打了一个寒颤。


第二十一节 西线风云（3）
　　悠然一笑，梁崇信长舒一口气道：“走吧，我们先回双堆城，我想山柱也该到了，到时候咱们好好商量商量，务必策划得万无一失，否则岂不让大人失望？”
　　“唔，我们也得马上安排人侦察一下，虽然没有察觉旁遮人在这边有多少奸细，但也不得不防，咱们这么大规模军队的集结恐怕是会引起有心人的关注的。”令狐翼提出自己的看法。
　　经过近一年的建设，双堆城已远非去年的那个大集镇可比了，整个城市的位置略略向西移动了一点，当初征用的廉价土地仅仅过了半年便已经暴翻了几番，这让卢曼大大的捞了一把，也为城市建设提供了充足的资金。
　　虽然双堆城的城墙建设至今仍未启动，但按照城市规划，城墙内的建设早已是如火如荼。规划整齐的道路建设和其他市政设施建设大部分已经竣工，剩余部分也在加紧进行之中，然而最繁忙的并不是这里，而是城内街道两旁的豪宅巨屋，已经死心踏地将双堆城视为这个地区唯一的政治经济文化和交通中心，各族显贵富商们纷纷斥巨资在新建的双堆城守府旁边购置大块土地，无论是经商还是居住，这里都已经成为富人们的首选之地。
　　由于百年来这个地区始终没有形成一个真正的中心城市，所以各族显贵富人们都只得安于现状，而如今则大不相同，双堆城的良好规划极大的刺激了这些各族上层人士们的热情，人口的适当集中，外来移民的大量迁入，颁布的优惠工商税收政策，都为双堆城的发展提供了良好的前景，所以轰轰烈烈的大建设便由此展开。
　　双堆警备师团的营区就在大较场旁边，即使驻扎了西北军团第一师团和双堆警备师团两个师团的人马，这里仍然显得十分宽敞，很显然在这一点上赫连勃还是为自己的部下们从卢曼那里争取到了较好的条件。师团本部就在营区的正中，现在也成了第一师团本部的临时驻地。
　　已经傍晚时分了，用完晚餐后的几人已经又聚集到了作战室，这里是赫连勃单独要求预留出来的一间，专门用于进行军事战术研究讨论，房内一个大的沙盘将双堆府附近地理地形位置刻划得栩栩如生，这也是赫连勃从无锋那里学来的，整个双堆地区乃至周边地区的地理地形都展现在众人面前，上面关口、城镇、山脉、河流、森林、丘陵、沼泽都一一得到表现，甚至连各处驻扎有多少驻军也用标记清楚标明。
　　嘴叼一支粗大的雪茄，赫连勃深深的猛吸一口，一阵袅袅的轻雾缓缓的从鼻孔中喷出，淡淡的而又独特的雪茄香弥漫在房间内。
　　“赫连，情况怎么样？”梁崇信没有理睬正在吞云吐雾寻找快感的他，沉声问道。
　　“梁老大，你好歹也让我把这饭后一支烟消化完吧。”赫连勃笑嘻嘻的回答道。
　　“好了，我问你正事呢？”梁崇信不假颜色的道。
　　“哎，已经回来了，基本与我们以前掌握的情况差不多，旁遮人经常出来抢掠的武装力量大多是他们部落里的贵族的私人武装，当然也有部分正规武装混杂其中，毕竟有好处谁不想？何况那些贵族大多是他们部落里有实力的重要人物，安排一些正规武装压阵也是小事一桩，他们这些部落武装组织纪律性可不象咱们这边。”赫连勃轻轻一弹手指，雪茄烟头划过一道漂亮的弧线落在了墙角的杂物篓中。
　　“还有呢？”梁崇信头也没抬，眼睛只在沙盘上游移。
　　“据内线报，经常骚扰绿海沼泽五族的旁遮人武装主要有三支，其中最大的一支是属于旁遮人部落中一个地位仅次于他们部落酋长的大贵族所有，他们也是抢掠从海德拉巴部落到吕宋来的印德安商队的一支主要武装匪徒，每次出动都约有三千人左右。不过这帮家伙十分狡猾，他们每次行动都是谋定而后动，几乎从未失过手，而且自从我们接管这边以来，从未对来自我们北吕宋地区的商队动过手，大概也是不想给我们动手的机会吧。”赫连勃获得的情报详细到如此程度让梁崇信很吃惊。
　　见梁崇信有些惊讶的目光落在自己身上，赫连勃有些不好意思的搔搔头皮，“呃，这些情报并非我们的侦察兵获得的，而是双堆府情报署和绿海沼泽五族的线报综合来的。”
　　梁崇信这才释疑，点了点头。
　　“但这帮家伙似乎一直不肯承认绿海沼泽五族属于我们管辖，所以虽然在我们来之后对五族的骚扰有所收敛，但仍然时不时来上那么一回，因为考虑到战略上的需要，我们一直隐忍未发，只是提出了几次交涉。”一旁的令狐翼也接着补充道。
　　“这倒是个好的借口，希望能够在近期挑开这个伤疤。”一脸剽悍气息的魁伟汉子当然就是独立步兵师团的师团长山柱，他也是率领全师团才从火山口镇赶到上堆府，不过为了掩人耳目，独立步兵师团则在副师团长的率领下从双堆府改道向南，名义上是进行长途拉练去了。
　　“嗯，有一个好机会，不怕那帮家伙不上钩。”赫连勃和令狐翼交换了一个会心的眼色才道。
　　“哦？”这立即引起了梁崇信和山柱的兴趣。
　　这是一幢极为奢华的豪宅，宽敞的大门上两尊辟邪的人首翼牛雕刻居然完全用白垩石雕铸而成，其富华程度可见一般。一米高的琉璃墙裙呈现出幽雅的淡蓝色，上面镂着各式各样的神像，象征着此宅的主人并非只是普通的有钱人家。
　　大宅深处，一个肥胖的老者全身赤裸，舒适的斜躺在一具造型奇特的雕花藤几上，两名身材丰腴的女郎恭敬的跪在旁边，双手不断从旁边的大盆中捧起一种看上去非同一般的奇特油料小心仔细的将这些油料涂敷在肥胖老者的身上。老者看上去十分舒服，臃肿的脸上泛起愉悦的神色，显然是在享受着这种独特的油浴。
　　一名仆人悄悄走了进来，本想说什么，但看到老者如此模样，又犹豫起来，但感觉敏锐的老者早已从服伺的两女的行动感觉出来，轻轻睁开眼瞥了一眼低头等待在一旁的仆人，有些不高兴的从鼻腔中哼了一声道：“有什么事？”
　　“老爷，拉瓦尔少爷在外面等候您，他说他有急事要对您说。”仆人谦恭的垂下头欠身道。
　　“哼，他能有什么急事？是不是又看上哪家的女人啦？”肥胖老者不屑的道。
　　仆人不敢作答，只是躬身等待吩咐。
　　半天没理睬站在一旁的仆从，肥胖老者又闭上眼睛尽情的享受着身边女郎按摩带来的快感，又过了良久，才从牙缝里迸出几个字：“让他到会客厅里去等着。”
　　仆人连忙躬身倒退而去。
　　一个小时后，整理好衣冠的肥胖老者一摇三晃的出现在铺满着松软厚实的羊绒地毯的会客厅门口，早已等候在厅内的一名高个青年连忙站起身迎了出来，“叔叔，您来了。”
　　没有理睬青年的殷勤，肥胖老者径直走进大厅，来到主位坐下，肥胖的身躯让他走几步路也觉得劳累，不得不喘上几口粗气。
　　“什么事？”接过侍女送上的茶盏，随意呷了一口，老者不耐烦的问道。
　　“叔叔，有好事来了。”青年对老者的冷遇并不在意，灵动的双眼不时流露出一丝阴冷的光芒显示出这个家伙并非善类。
　　“好事？！”斜睨了一眼自己这个唯一的侄儿，老者心中涌起一股烦躁的感觉，若不是自己膝下无子，无论怎样自己也不会给眼前这个家伙三分颜色，可德拉家族就现在就只有这么一个接班人，任凭自己在众多女人花上多少工夫，始终是没有结果，难道这就是天意？
　　“叔叔，我得到消息，半月后，东边绿海沼泽边上那些家伙要举行丰收节庆典，听说他们今年又获得丰收，几族都准备了丰厚的物品来庆祝和交易。咱们的人也有许久没有活动过了，现在海德拉巴部落的那帮家伙也越来越狡猾，他们的商队有许多都不走这边了，即使走，路径也经常变化，想要得手十分困难，您又不让我们动北吕宋的商队，下边的人都有怨言了。”青年说话十分策略，不动声色的把自己的想法表达了出来。
　　“想动北吕宋的商队？我看你们是活得不够自在了！你们也不去打听打听那李无锋究竟是什么货色？那是一只吃人不吐骨头的狼！他没找上门来已经够意思了，你们还想去打他的主意！”老者显然有些气恼，对自己这个侄儿的鲁莽感到十分光火。
　　“是啊，所以咱们不是就遵照您的吩咐一直不去招惹他们吗？可您也知道，咱们现在消耗这么大，若是不寻觅一点，日子实在难熬啊！”青年阴厉的脸上现出一丝焦急之色。
　　老者也知道青年说的大部分是实话，过惯了好日子哪里能够耐得住寂寞，再小心谨慎，但日子总要过，弱肉强食适者生存本来就是天经地义的道理，自己也不能说青年的话完全没有道理。


第二十二节 携手
　　但一定要把握一个度，那北吕宋的商队是绝对不能动的，若是让那李无锋找到了借口寻衅滋事，那就得不偿失了。不过那绿海沼泽的那帮人倒是可以考虑考虑，只是会不会触怒对方呢，听说那帮土包子也组建了一只什么自卫队，不知道战斗力究竟有多强？
　　见老者胖脸上神情阴晴不定，青年不敢吱声，耐心的等待自己这个叔叔的抉择。
　　“你这个消息是从哪儿来的？”老者突然问道。
　　青年一楞，随即答道：“这个消息绝对可靠……”
　　“少费话，我问你消息是从哪儿来的？”老者目光紧紧盯在青年显得有些酒色过度的脸上。
　　眼见得瞒不过这个对自己了解甚深的叔叔，青年有些尴尬的咧了咧嘴，才道：“叔叔，这是我从沙切利兄弟哪儿得到的消息，他们有可靠的人在那边，只不过他们的力量不够，所以只好来邀请我们……”
　　“哼！想死就去吧！不要以为人家没有反应就肆无忌惮，被别人装了套子你恐怕还不知道！”老者脸色阴沉，缓缓将头抬起仰望装饰得金碧辉煌的屋顶，似在考虑着什么。
　　“不会的，您太过虑了，叔叔，沙切尔家族有一个下人女子与对方族中之人来往密切，已经在谈婚论嫁了，这是他们好不容易才从那女子嘴巴里探听的来的。”青年一急连忙将线索来源也透露了出来。
　　“拉瓦尔，你也不小了，德拉家族的后一辈就指望你了，叔叔年纪大了，这一切以后都是你的，你以后少和那帮家伙裹在一起，多干些正事才是正道。”老者似没听到青年的话语，面无表情的道。
　　“叔叔！”青年急道。
　　“够了！你先下去！”老者脸上闪过一丝怒色，一双昏暗的老眼也一下子锐利起来。
　　青年还想辩解什么，但看到老者的脸色，终于还是鞠了一躬退了出去。
　　屋子里一时寂静无声，墙角处一幅精美的丝绒挂毯轻轻掀起，走出一名佝偻老者，瘦弱的身材看上去仿佛风一吹也能将他吹倒，不过那张密布皱纹的脸上那双神光倏现的眼睛倒让人不敢小觑。
　　“老爷。”老佝偻老者微一躬身。
　　“唔，方才你都听到了，你怎么看？”肥胖老者没有绕圈子，直奔主题。
　　“那要看老爷您的想法了。”佝偻老者欠身道。
　　“怎么说？”肥胖老者不动声色。
　　“绿海沼泽五族一直声称他们归属北吕宋管辖，李无锋也向酋长大人递交了交涉信函，酋长大人虽然没有承认他们对五族的管辖权，但也不愿意因为此事与对方撕破脸，所以就一直这么搪着。眼下那边已经在边界地带修建了要塞，明显是要明确周围地域和民族的归属问题，若是我们采取行动，很有可能会挑起双方冲突。”佝偻老者不卑不亢的回答道。
　　“那依你之见是不赞成啰？”肥胖老者神情一动，似想再说什么，但又忍了下去。
　　“也不尽然。老爷眼下的难处老仆也略知一二，拉瓦尔少爷方才说的话也有一定道理，现在族里对老爷不满的人也不少，尤其是近一段时间咱们一直没有额外收入，连酋长大人也有些不高兴，若是再这样下去，老爷您的地位也是会受到影响的。另外下边人想不到那么长远，他们只知道自己的生活不如以前，长此以往，老爷对他们的控制力也会削弱啊。”佝偻老者不紧不慢的回答。
　　“哦？可就如你方才所说的那样，李无锋不好惹，一旦冲突起来会授人以柄的，到那时候，恐怕没有人会帮我们说话的。”肥胖老者沉默了好一阵才吐出几句话。
　　“这就要看具体如何操作了。据我们的消息，绿海沼泽五族此次庆典有不少稀世珍宝，听说那产自沼泽深处的云蚌也被捉住了一只，这可是近几十年来从来没有的稀罕物品啊，老奴听说酋长大人可是对那玩艺渴求已久了啊，若是能说动酋长大人，这事的风险就小了大半。另外，老奴看那李无锋虽然对绿海五族十分重视，但也并不愿意因为他们与咱们扯破脸，以前几次也只是送来交涉函，并无其他过火举动，还有老奴得到消息，好象唐河人自己领地内好象也不太平，李无锋正与他北边的卡曼还有西斯罗人闹得很不愉快，估计现在他应该没有过多的精力来管咱们这边的事吧，退一万步，真是撕破脸，咱们陪个不是，顶多伤些颜面罢了，无关大局，谅他们也不会在这个时候大动干戈。”佝偻老者一步一步抽丝剥茧，分析着行动的得与失。
　　佝偻老者的话有理有据，的确十分诱人，肥胖老者的心被打动了，但生性谨慎的他还是未下定论：“嗯，有点道理，但咱们也不能过分乐观，李无锋这个家伙不同一般人，他为人行事从不按常理出牌，我看还是小心一些好，再让人去摸摸底，反正时间也还充裕，另外了解一下他们那支自卫队的情况。既然沙切利那两兄弟也掺和了进来，那就把他们家族也算上吧，大家有福同享，当然风险大家也要共同承担了。”
　　一番话连一直毫无表情的佝偻老者也忍不住点头称是，姜是老的辣，自己主人心思慎密还真不同一般，可以说滴水不漏也不为过。
　　当肥胖老者臃肿的身躯消失在会客厅外后，一直躲在远处的高瘦青年这才身形敏捷的窜了过来，“怎么样，迦纳，我叔叔同意没有？”
　　“少爷，您不要太过急躁，老爷自有他的主意，不过老奴看这情形，老爷恐怕还得考虑一下才敢决定。”佝偻老者眼中闪过一丝不为人察觉的阴险笑意，和颜悦色的劝道。
　　“哎，我这叔叔是老糊涂了，越老越胆小，再这样下去，咱们德拉家族迟早会败落下去的。”青年有些沮丧，有些发青的脸却又有些不甘心的模样。
　　“少爷也不必太失望，以老奴看，老爷谨慎些也是好事，事情总要计算完全才好动手嘛，少爷就耐心等待吧。”佝偻老者微微笑道。
　　“也只好如此了。”青年点头转身离去，“还要请迦纳伯多费心了。”
　　“少爷言重了，迦纳身为德拉家族之仆人，自然全力以赴。”佝偻老者略一躬身，恭敬的回答道。
　　青年满意的转身而去，却未发现背后的老者那干枯的脸上涌起令人望之心寒的阴森森的微笑。
　　为了避免影响，对近卫师团战斗力的检阅显得十分低调。检阅地放在了距离西域高昌国边境约一百里地的庆阳西部平原上，按照无锋的嘱咐，本着宁缺毋滥的标准，虽然萧唐在这支部队的组建经费上已经大开绿灯，但宋天雄牢记无锋的嘱托，在兵员的选拔上更是严格，至今也只建成了四个联队。步兵轻一色从高岳族和富有经验的老兵中挑选，而骑兵则要求更高，许多原来在无锋近卫联队的老兵也未能进入骑兵联队，因为在这里，对骑术的要求让许多人望而却步。
　　在检阅了近卫师团的马步混合协同演练后，无锋对宋天雄的训练十分满意，能在半年多时间里将一支部队训练得如此，无锋深感自己没有选错人。近卫联队的士兵原来就是无锋麾下的精华，无论是单兵作战还是群体战斗均在无锋麾下出类拔萃，在进行了扩编后，宋天雄并未放松，他知道一个师团和一个联队完全是两个不同的概念，并不是扩充一些士兵重新训练一番便能达到同样的水准，尤其是新增了两个单独的骑兵联队。这其中还有着许多困难和问题需要解决，好在他自己也有着充分准备，除了战备部门为其提供最精良的装备和设施外，辛勤的训练和严格的管理才是铸就这支钢铁之师的最重要因素。
　　陪同无锋视察近卫师团除了萧唐和新任的战备署署长拉奥外，还有他的未婚妻帝国十七公主司徒玉棠。原本无锋根本没有打算让他这个所谓的未婚妻参与这些活动，司徒玉棠的行动已经引起了无锋的一丝戒心，但萧唐认为考虑到与帝国中央的关系，若是一味将公主殿下置之一旁，恐怕更会引起帝国中央的疑虑。而眼下这此检阅不过是一次再普通不过的活动，没有必要过分保密，也毋须担心会造成什么影响，最好能让公主殿下参加，这样一来，既能让帝国安插在西北的探子放心，也能向外展示节度使大人与公主殿下的亲密恩爱。
　　萧唐的最后一句话让无锋啼笑皆非，但他还是接受了萧唐的意见，毕竟自己已经与司徒玉棠订婚，若无意外，也许不久的将来她就会成为自己的正妻，自己于礼于情也应当向外界尤其是西北军民表现与帝国中央亲密无间的关系。
　　当司徒玉棠挽着无锋的手坐上代表西北军政节度使长官身份的加长马车出现在庆阳百姓的面前时，整个庆阳城几乎为之疯狂，公主殿下雍容华贵的气质让夹道欢迎的百姓都不禁为自己敬爱的父母官能有这样一个身份高贵带有皇家血统而又如此美丽迷人的女子为妻而感到由衷的兴奋，看见百姓们发自内心的欢呼，座上的二人却是心情大不相同。


第二十三节 窥伺
　　望着密密麻麻簇拥在街头巷尾的百姓们，那每一张淳朴敦厚的脸上露出衷心爱戴的笑容，一边潇洒的挥手向百姓示意，感动之余，无锋却又有些后悔，让身边这个本来就颇有心计的公主殿下与自己一同接受百姓的朝贺，这无疑于向自己领地内的百姓承认了她在自己身边的地位，这究竟是好事还是坏事，现在看起来还能说得很。
　　而坐在无锋旁边的司徒玉棠看着眼前这一幕心中却另有一番滋味，她看得出来百姓们欢呼雀跃都是发自内心，由此可见自己这位未婚夫婿在这里百姓心目中的威信是何等之高。百姓们的祝福虽然令人高兴，但她也看得出他们更多的是为自己的领主找到一位美丽高贵的公主为妻，却丝毫没有把自己这位代表着唐河帝国皇家的公主身份放在心上。也许失去了身边这个男子的光环，自己就与其他任何一个美貌女子的身份并无差别，司徒玉棠心中暗自思索。
　　护送无锋的卫队劈波斩浪，好容易才从热烈的人群中挤开一条道路，出城而去，可以想象，西北军政节度使兼北吕宋总督李无锋大人携未婚妻帝国十七公主司徒玉棠殿下共同出巡这一消息很快就会出现在《西北星报》的头版头条，这又将成为整个西北乃至北吕宋地区各阶层百姓中茶余饭后的最佳内容。
　　当无锋在事后向萧唐提及自己的顾虑时，萧唐大笑着宽慰自己的顶头上司：“大人，您未免也太小题大做了吧。整个西北和北吕宋有谁不知道您的风流倜傥，别说十七公主现在还未正式嫁给您，就算嫁了您，依您的公爵身份可以娶八位正妻，她也不过只是其中一个，何况百姓拥护的是您，她只是作为您的夫人而存在，您不必过于多心。”
　　无锋又提及自己实在不适应与自己同床异梦的女人生活时，萧唐用奇怪的眼光上下打量无锋，看得无锋心中很是不爽，好一阵萧唐才道：“大人，假如您真的不喜欢公主殿下，那您就把这段婚姻看作政治需要吧，我想也许以后这样的婚姻恐怕还不止仅此一次，反正您身边并不缺女人，不一定非要在这些女人身上来寻找您的所谓感情吧。”
　　萧唐有些尖刻的话语让无锋一时无言以对，但仔细想一想，成大事者不拘小节，自己又何必为了这些小事而耿耿于怀呢？更何况自己身边也不乏与自己两情相悦的女人，想到这儿，无锋也为之释然。回忆起自己喜爱的女人，那一张张美丽宜人的脸庞不断的在他脑海里闪过，黎氏姐妹那性格各异的娇俏身影又忽的闪现在他眼前，也不知什么时候能再见到这三位美丽的公主，同是公主，为什么黎氏姐妹与自己呆在一起却让自己感觉到无比的放松愉悦呢？也许这就是没有利益冲突的缘故吧。
　　吕宋首都罗宾城。布伦特兰首相府中，已显得有些苍老的首相大人看着眼前英俊奋发的小儿子，心中感触自己年华老去的同时也为自己有了一个成功的接班人而感到骄傲，但一想到还缠绵于病床上的大儿子，他的心又感到难以控制的疼痛。
　　“父亲，你找我来有什么事？”一脸冷漠的青年并不落座，只是冷冷的站在大厅中望着自己的父亲，父亲苍老疲惫的面容和花白的头发丝毫不能打动他的心，儿时长期的积怨形成的心结恐怕这一辈子也不能再化解开的了。
　　看着青年倔强的模样，布伦特兰心中涌起一股难言的情绪，眼前的这个青年是何等象三十年前的自己啊，当初的自己初入社会不也是这样桀骜不驯头角峥嵘吗，昔日的朋友同事的面孔象走马观花一般的在布伦特兰的面前一一流过，也许自己是真的老了，变得越来越怀旧了。直到青年冰冷的目光再次扫了过来，布伦特兰才从失神中惊醒过来。
　　“腓特烈，听说你在曼隆整顿军队？”布伦特兰平静了一下自己的情绪，他知道自己的这个儿子向来如此，冰冻的外表下总隐藏着一颗让人捉摸不透的心。
　　“嗯。”腓特烈扫了一眼父亲，没有更多的话。
　　“腓特烈，我知道你想尽快完成军队的改造，但我想提醒你，凡事要循序渐进，不要操之过急，有许多事欲速则不达啊。”布伦特兰心中暗叹一声，温言道。
　　“哦？欲速则不达？可当帕沙人兵临城下的时候这一切是不是嫌太晚了一些呢？”青年的话总带有一股淡淡的嘲讽之味，即使在自己父亲面前也不例外。
　　布伦特兰一窒，虽然早就体会过自己这个儿子的尖刻，但不伦特兰仍然差点被他的话噎得说不出话来。
　　“腓特烈，军队整顿固然重要，但你也得为父亲考虑考虑，眼下国内局势还不算稳定，朝中那些老东西还在那里说三道四，一切要以稳定为首啊！”布伦特兰委婉的表达着自己的意愿，腓特烈以铁腕手段解除了几名重要将军的职务，引发了军队中守旧派的强烈不满，纷纷到布伦特兰面前诉苦，弄得布伦特兰也十分为难。
　　“嗬，又是克莱门特那帮家伙在那里上窜下跳造谣惑众了吧？父亲大人，我建议您不必理他，让他们直接来找我，我会给他们一个满意的答复。”青年原本冷漠的脸上此时倒透出一丝和熙的笑意，洁白的牙齿也露了出来。
　　然而了解自己儿子的布伦特兰却忍不住皱了皱眉，“腓特烈，军事固然重要，但我希望你也能讲求一些手段，你这样粗暴的作风很容易激起手下们的不满，我虽然委托你统领全军但我希望看到一个团结一心握成拳头一致对外的军队，而不是一群矛盾重重勾心斗角的散兵。”
　　“哦？父亲大人，那我请您收回我的权力，腓特烈万分感谢！”微微扬起头，青年嘴角掠过一丝冷冷的笑容。
　　“你！难道你就忍心让你伤病未愈的哥哥重披战袍？”布伦特兰的声音变得低沉甚至有些嘶哑。
　　很显然，青年被父亲的话打动了，虽然不是一母所生，但儿时兄长的关心却占据了青年那幼小的心灵中很重要一个位置，比起眼前的父亲来说，兄长的位置也重了许多，长长舒了一口气，青年的脸上露出一丝真诚的神色，但一闪即逝，轻轻哼了一声，却再没有反驳。
　　“我知道你做事有你做事的原则，但我只希望你在作出决定之前能够再多考虑周全一些，有许多激化的矛盾也许手段不一样就能够化解。”布伦特兰见青年微微意动不再答话知道说动了他，连忙趁热打铁。
　　“好的，我会注意的。”口气虽然依然冷硬，但布伦特兰知道这已是他很难得的表现了。
　　“其他你不必太过多虑，你要坚信，父亲是支持你的。”布伦特兰终于松了口气。
　　青年没有再答话，转身而去，但走到门口，脚步却是一顿。
　　“还有什么事，腓特烈？”布伦特兰连忙问道。
　　“我听说科米尼人在自由城与帕沙人的秘密谈判闹得很不愉快，我想也许这是个机会。”犹豫了一下，腓特烈转过身来慢慢道。
　　“唔，你有什么想法？”布伦特兰心中一喜，看来自己这个儿子并非象自己想象那样只关注军事，周边的形势同样十分注意。
　　“他们既然为利益争执不下，我们不妨插上一脚，科米尼人这次损失不小，国内批评的声音很大，许多人对他们现行政策很不满，认为他们白白充当了帕沙人的炮灰，却什么也没有得到，而且也偏离了原来他们奉行的均势外交的政策。”腓特烈面无表情回答。
　　布伦特兰没有接话，他在等待青年的后话。
　　“若是我们能够趁此时连结他们国内的反对势力，也许我们能够打破科米尼人与帕沙人的结盟，那么我们在西边的压力就会大大减轻。眼下萨尔温江防线已经重新布署，我不敢说固若金汤，但帕沙人要想再随意突破，那也是休想。只要我们能腾出手来，收复北吕宋也并非不可能。”青年的话语中充满了自信。
　　“哦？腓特烈，你想先收复北吕宋？”收复领土当然是好事，但布伦特兰更怀念南边失去的土地，北边荒凉落后，少数民族混杂，相比起南边，天差地远。
　　“父亲大人，南边固然好，但帕沙人的力量现在已经超过了我们许多，只有留待以后再说，倒是北吕宋不早动手，待那李无锋统治稳固可就难了。”父亲的心思腓特烈自然清楚，但除了现实的难处外，腓特烈更担心北方。
　　北方一马平川，与中南吕宋联为一体，中间并无太大的阻隔，李无锋野心不小，在上次的谈判中他就看出来了，居然想要以曼隆为界，胃口简直不小。而反观里弄无锋在北吕宋的施政措施，可谓针针见血，无一不是精妙之策，在当地深受欢迎，若不早作打算，等上三五年，就怕是你有能力打回去，恐怕也难以站稳脚了。
　　当然这些担心腓特烈只隐在心中，并未对任何人说，他知道现在即使对人说也无济于事，还不如踏踏实实先改造完军队，如果能够成功破解帕沙人和科米尼人联盟，甚至与科米尼人结成联盟，那收复北吕宋的希望就大了许多。


第二十四节 来客
　　“唉，这我也知道，但南边是咱们最重要最繁华的地区，失去了那里，咱们这吕宋大公国也就失去了三分之一的国力。”布伦特兰何尝不知道现实的严峻，能够凭借萨尔温江挡住帕沙人的攻击已经难能可贵了，要想反攻，恐怕还得另寻机会。
　　“会有那么一天的。”青年眼中闪动跳跃的火焰，那是一分自信混杂着渴望的火焰。
　　“那你觉得应该怎么办？”布伦特兰定了定神，回到了正题上。
　　“我想您可以先派人去自由城，先了解一下情况，看能不能请凯瑟琳女公爵我们牵牵线，我想凯瑟琳公爵也许会答应的，毕竟她和咱们的大公还是表亲啊，何况我想站在她的角度她也不愿意科米尼人和帕沙人结成如此强大的联盟吧。”腓特烈字斟句酌的说出这番话，让布伦特兰对自己这个儿子又多了一分信心。
　　自由城自治领一直是这原安第斯三国的缓冲地，以自由城的角度来说，能让三国维持着相互制衡的关系是它最乐意看到的局面，但随着帕沙王国的实力日益增强，已经隐隐有称雄三国的架势，尤其是帕沙王国在联合科米尼公国一举击败吕宋大公国并获得了吕宋大公国南部最肥沃的地区后，实力更是上了一个台阶。
　　反观科米尼公国，虽然参与了对吕宋的战争，但损兵折将却又未捞到任何实质性的好处，为此国内反对派势力高涨，政局动荡不定，吕宋大公国南失萨尔温江以南广大地区，北边丢掉了北吕宋地区，实力被大大削弱，这两国无论哪一国其实力已远远不及帕沙王国，整个安第斯地区局势已远非以往，而自由城自治领经济的发展主要就是依赖三国相互制约形成的安定局势，假若这块基石一旦动摇，那自由城自治领的局势也就岌岌可危了，所以从内心来说，自由城是绝不愿意看到这个局面的。现在形势变化，最佳的办法便是促成科米尼公国与吕宋大公国结盟共同对抗帕沙王国，只有这样一来才能恢复到以前的均衡状态，这是最符合自由城的根本利益的局面。
　　“让我们吞下被侵略的屈辱，还得让我们主动去找他们需求结盟，我想科米尼人也应该看到我们的诚意了。”布伦特兰轻叹一口气道，若是这样一来，要堵住国内那帮迂腐的贵族嘴巴，不知还要费多少唇舌。
　　冷冷注视着眼前这个泰然自若的少女，看得出来她虽然竭力表现出自己的勇气与无畏，但在无锋强大威严的气势下，并未经历过太多这种阵势的少女还是显得有些不自然，不过能有如此表现已经让无锋为之满意了。
　　“姑娘，你所说的条件可谓滑稽，难道说我李无锋在遭受了一次如此险恶的袭击就得到你们幻凤门这等的答复，嘿嘿，这世道可真变了，还是我李无锋真的软弱可欺？”无锋高坐主位饶有兴趣的看着眼前这个一年前刺杀自己的主角，一年不见，这小妮子又似乎有成熟了许多，西域女子的丰腴在这个少女身上逐渐的展现出来。
　　“大人，我们幻凤门只是一个武林门派，前次之事也是我们受了外人挑拨，我们门主已经在信中郑重道歉了，另外我们也愿意承担此事所造成的后果，大人胸怀天下，相必不会计较……”少女振作精神婉言道。
　　“错！当然要计较！我李无锋素来睚眦必报，这等大事岂能说了就了？”无锋暗压住心中笑意，不慌不忙的说道，连日的操劳能得到一丝放松这也是不是个调剂心情的机会，何况这小丫头生得高鼻蓝眼，颇有一股傲骨英姿的女侠味道，逗逗开心也是好的。
　　少女一怔，没想到名扬四海的李无锋居然说出这样一番半带无赖的话语来，而且还说得大义凛然字正腔圆。
　　“那依大人之意，却是要本门如何呢？”少女已逐渐恢复了冷静，微微皱了皱眉头，那股少女的风韵让无锋眼睛也不禁一亮。
　　“那就要看你们幻凤门的诚意究竟有多大了。”无锋阴笑一声，一双眼睛滴溜溜的在少女身上转着。
　　少女有些犹豫，在来此之前，她便隐隐约约感觉到自己门中立场的微妙变化，原本刺杀李无锋一事本是受库车国中权力人物的挑拨，但刺杀失败后，库车国虽然态度暧昧，但却因为与李无锋领地并无接壤，所以也没有太大影响。
　　但谁知道风云突变，李无锋突然挥军西进，一举控制了整个北吕宋，并且在与库车国接界的西北吕宋新建了双堆城，而其麾下最精锐的第一师团也进驻双堆城，频繁与新组建的独立步兵师团和双堆警备师团在边境地区进行联合军事演习，让库车国当权者大为恐慌。
　　再加之李无锋态度越发强硬，频频发出警告，甚至连他在帝都遇刺一事也指向幻凤门和库车国，这一切都让库车国感到压力倍增，于是库车国内当权者暗暗与幻凤门划清界限，并对外界宣称从未支持过任何组织，甚至有部分人要求幻凤门立即撤出库车国，以避免李无锋以此为借口对库车国发难。尤其是在紫荆关要塞建成并开始驻军后，库车国内气氛更加紧张，都担心紫荆关要塞的建设是否是针对库车国，为此库车国当权人士频频对幻凤门施压，要求幻凤门要么撤除库车国，要么立即解决好与李无锋的纠葛，迫使幻凤门低头。
　　这样一来立即将幻凤门推入进退两难的境地，门内弟子也对库车国过河抽板的行径切齿痛恨，但江湖门派是根本无法与一个国家相对抗的，纵然这个国家并不算强大，所以他们就只有屈服，即使是暂时的。
　　掌门师尊在来之前曾对自己交代过，因势而论，若是能够变通，即便是改变立场也未尝不可，想到这儿，少女定了定神，嘴角微微一笑，“大人，本门既然已经承认上次的误会，而且也愿意就此承担责任，大人又何必如此咄咄逼人呢？”
　　无锋有些惊讶，这个丫头思考了片刻气势居然一变，莫非真还有什么杀手锏没有使出来？心中暗暗一动，点点头，“此言差矣，非是本人过分，而是贵门行径的确让人难以接受，若是不拿出一些诚意来，恐怕李某人也不好说吧？”
　　“既如此，我想和李大人单独谈一谈，不知可否？”少女恬淡一笑，那笑容却带着一股荡人的媚态，看得无锋心中发痒。
　　她的话立即引起了无锋身旁两人的警惕，而人双目紧紧盯住少女，浓浓的战意牢牢的锁住眼前这个少女。
　　自从改组近卫队后，无锋近卫队的情况已经发生了极大的变化，原来一个联队的近卫绝大部分成为了宋天雄近卫师团的主力，而整个的近卫队人员已经不足百人，除了少数是来自军中的高手外，其余大部分都是无锋在帝都时从来自各派的高手中招募而来。在经过了严格的甄别和复杂的考验后，这些人才有幸成为无锋近卫中的一员。这些来自各门派的高手按照各自擅长分工成为几组，相互协作配合，成为无锋身旁一堵坚强铁壁，任何外人要想靠近无锋首先要过他们这一关。
　　少女也立即感受到了无锋身旁两人散发出来的杀气，那毫不掩饰的杀气一看是经过战场上千军万马中冲锋陷阵中形成的，江湖中人也许武功更高，但那股一往无前的杀气却是不可能拥有的。但少女并不在意，她也知道眼下的无锋已非吴下阿蒙，其身边的近卫也不比以前，单从二人的表现就可以看出。
　　挥了挥手示意身旁二人稍安勿躁，无锋仔细的打量了一下面前这个明媚的少女，点点头，“好，你们先出去。”
　　“大人！”二名近卫都是一楞，随即坚决的摇头，“对不起，大人，这是我们的职责！”
　　见此情景，无锋也知道要说服二人离开显然不可能，随即道：“那好，你二人就在门边，有什么，你们也可以看到。”
　　二人仍是坚持不同意，但在无锋的命令下，终于作出了让步，让少女距离更远一些，二人这才按刀退到门口。
　　“好了，有什么现在总可以说了吧。”无锋一双眼落在少女的脸上，嗯，回来后还没去找过沙依娜呢，今晚一定要去好好享受享受，看见眼前少女，无锋就想起在自己身下婉转承欢娇艳欲滴的西域少女，想起她那肥美丰腻的身躯是何等诱人，他那一颗色心不由得扑通扑通的跳了起来。
　　看见对面的无锋脸上突然露出霸气十足的光芒，一张脸也显得充满了诱人的男性魅力，连少女也不禁呆了一呆，这才醒悟过来，一丝淡淡的殷红慢慢从少女的耳后渗了出来。
　　好容易定住心神，少女这才压低声音道：“为了表示我们的诚意，师尊要我向大人转达我们所获得的一个秘密消息，相信大人会对它感兴趣。”
　　“哦？”无锋一听立即竖起了双耳，敢夸如此大言，那其中定是有其价值过人之处。


第二十五节 风雨
　　“据我们得到的消息，楼兰国重要人物正在库车国作秘密访问，据说是要商谈建立联合防御体系一事。”少女可谓语不惊人誓不休，声音虽然不大，但却字字值千金。
　　“什么？”饶是无锋镇定过人，此时心中也不禁一震，“建立联合防御体系？！”
　　“嗯，这个情报应该绝对可靠，我们也是在一个极为偶然的情况下获得这个情报的，请大人一定保密。”少女神色慎重的点了点头，要知道这相当于出卖了库车国的利益，其实质已经是一种背叛行为了。
　　“对不起，我必须要确认你们是从何种渠道获得的这个情报，否则我不能确信你们这分情报的可靠性。”无锋旋即就恢复了冷静，开始探究起这份情报的准确性，毕竟如此重要一个消息，并非轻而易举就能获知，若不能得到消息来源，实在难以让他放下心，但即便是这样也已经引起了无锋的高度重视，倒不是担心西域诸国联合在一起会怎么样，但一旦自己不久进兵中原，后院突然起火，若再有其他势力推波助澜，那才会悔之晚矣。所以他必须弄清楚消息来源是否准确。
　　踌躇了半刻，看到无锋脸上坚决的神色，知道若是不得到确切的答复肯定不会令对方满意，少女最后咬了咬嘴唇道：“这实际上是一名本门弟子嫁进了库车国内某大臣家中，在一个偶然情况下得到的情报，绝对不会有假，但具体情况她并不清楚。”
　　皱了皱眉，无锋显然对对方的回答不是很满意，但能够得到这样的答复也算差强人意，看来幻凤门在库车国内还是有些基础，居然渗透到了国内大臣中，这样看来，这个情报应该是比较准确的，相比之下自己的情报部门就要略逊一筹了，如此重要的情况居然没有得到丝毫风声，待苏秦回来须得好好商量商量对策。
　　想到这儿，无锋邪笑着点了点头，“嗯，若是这份消息属实，倒能证明贵门的诚意，不过我很为贵门担心，若是让库车国知道了你们泄露他们秘密情报的内情，贵门是否还能够在西域立足呢？”
　　“可库车国怎么能够知晓呢？除非是大人您有意出卖我们幻凤门！但我们想不出这样对大人您究竟有何好处，难道大人不希望能有一个内应为您效劳吗？”少女脸上微微变色，随即展颜笑道。
　　“嗬，难得贵门也能看得起本人，早知如此，何必当初呢？”无锋耸耸肩表示不解。
　　“大人，不是已经说好不再追究这件事了吗？”少女脸上泛起一阵动人的红晕，“本门当时也是受人利用，眼下本门上下更看好大人将来必能一统西域，希望能为大人的霸业尽微薄之力。”
　　无锋心中微微一惊，没想到眼前这个少女居然说出这样一番话来，大出自己意料，这个幻凤门立场转变如此之快，简直让人一时难以相信，但对方以如此重要一份情报作为见面礼，看上去倒真象有意投效自己。
　　“贵门若真有此意，本人可以保证贵门将来必定不会后悔！”无锋的语气充满着强烈的自信。
　　将少女安排在驿馆，虽然现在还没有确定情报的真实性，但无锋隐隐约约感觉到此次幻凤门是真正想要依靠自己一方。若是真能得到幻凤门的暗中助力，那自己在西域诸国的情报效率必然能够得到飞跃式的提高，这无疑是自己一大臂助。不过自己可要好好去摸摸这幻凤门的底，看究竟是什么原因促使他们改弦易辙，倒向了自己一边。
　　沙依娜已经成为幻凤门在西北的秘密联络人，虽然无锋仍然不能全部相信她，但至少能够从她口中得知一些其门派内部的情况，尤其是在幻凤门想要投效自己的时候。
　　骑在沙依娜身上纵横驰骋，无锋完全沉迷于这疯狂的欢爱中去了。
　　分别了近一年，沙依娜似乎又比一年前成熟丰满了许多，当脱得精光的傲人身躯出现在无锋的面前时，无锋被深深的沉醉了。那对曾经让无锋爱不释手的玉峰依然高耸挺拔，淡淡的乳晕，微凸一点，颤颤巍巍，让人望之喷血，平滑的小腹，健美修长的双腿紧夹，尤其是站在无锋面前的玉人双颊粉红，紧闭双眼，双手背负身后，挺起胸脯，等待着无锋的怜爱，那模样足以让任何一个正常男人为之心醉。
　　也许是分别时间太长，缺少男人关爱的身体犹如初次临幸，身下女子的颤抖让无锋更感觉到进入她体内的艰辛，好在浓浓燃烧的情火很快边焚烧在二人当中，随着配合的熟练，二人很快便溶为一体，一浪接一浪的高潮让身下的女人很快便招架不住，阵阵娇喘浪吟不断在激情涌动中爆发出来。
　　云收雨散，少女仍然还沉醉于方才的激情之中，迷离的眼光告诉无锋她已经完全被身边这个男人俘虏了。
　　无锋并没有花费什么心机便从身边的女人得知了她们门中的一些内幕，库车国的过桥抽板让幻凤门高层尝到了被出卖的滋味，而门中的反对派也趁机施加压力，这就是幻凤门为求生存而向无锋靠拢的内情，当然随着先前那个少女一同返回西域的老者也发挥了一定作用，他对李无锋势力的深刻认识和对李无锋本人的推崇也使得幻凤门更看重无锋的发展前景，这些原因终结起来促成了幻凤门立场的陡然转变。
　　在少女的千般叮嘱下，无锋恋恋不舍的离开了沙依娜的住处。自己每次来沙依娜这里寻欢，总有一股莫名的刺激，就象是背着人偷情的味道，也许正是这份滋味让自己念念不忘，也不愿意将沙依娜的事情告诉众女，他自己也想保留一点私密空间生活才更有味道。
　　将方才的欢欣抛在一旁，无锋很快又把注意力放在了幻凤门反应给自己的这份情报上来了，西域诸国究竟想干什么？莫非年初被苏秦挫败的计划又要重新翻出来，看来这个哈依巴尔还真是不到黄河心不死啊！
　　西域五国，高昌国国小力弱，不到最后不会参与到这件事中，乌孙国国内内乱方平，元气大伤，还需要休整，恐怕轻易不敢搅这塘浑水。剩下的三国，楼兰国不用说，一直是促成五国联合的急先锋，肯定是在其中起主导作用；库车国由于谋刺自己一事暴露，虽然极力想撇清，但他们自己也知道要想完全消除自己的怀疑是不可能的；至于贝加国其实才是最重要的，它地处五国中央地带，与楼兰国相互依存，一旦两国联合起来，就可以形成一个实力不弱的团体，库车国再一掺和进来，实力更是这样不可小视，对北吕宋也形成相当威胁，倒是不可不防。
　　若是在自己进军中原的时候背上给自己插上一刀，倒真不敢预料。想到这儿，回到府邸中的无锋不禁暗自惊心，看来等苏秦一回来倒要好好商量商量，如何解破这一难题。
　　就在无锋独自思索如何应对西域诸国有可能针对自己的联盟时，远在千里之外的东边，一场即将影响到整个东大陆甚至整个大陆的局势走向的风暴也在紧锣密鼓的准备着。
　　关西郡汉中府某地。这是一块位于山岭边缘的小平原，面对着一个方队一个方队盔甲鲜明的士兵，持戈举戟行动整齐如一，按照旁边军官们的口令，迈着标准的步伐列队走过，谁也不会相信这些雄纠纠气昂昂的战士在半年前还不过是一群双脚还沾着泥巴的农夫。
　　看到这一切，再回想起自己这段时间检阅西康府和陇东府的骑军，虽然数量并不算太多，但其展现出来的实力已经让自己欣喜若狂，许文哲也不得不佩服自己师尊的远见卓识和胆魄。在最初引进卡曼等国军事教官来训练自己的会众组建一支军事化的部队问题上，自己和师弟以及教众中许多高级教众在这个问题上当初都曾有过不同看法。当时的自己认为帝国已经犹如被虫蚁蛀空了梁柱的大厦，只需轻轻一推便会轰然倒下，而凭借着广大会众人力上的优势和狂热的激情，再加之民心的依附，应该可以轻而易举的完成既定目标，即便是需要，也可以在与帝国军队的斗争中逐渐成长起来。
　　而引入了外国军事教官，这些外国势力本来就心怀叵测，根本不是真心诚意来帮助圣教老推翻腐朽的帝国统治，而是想有机可乘扩大自己的势力，甚至从帝国分一勺羹，这些教官进入不但可以了解圣教的根底，而且还有可能培植私人势力，也可以将圣教的情报泄露给他们各自的国家，这对圣教以后的发展都相当不利。
　　但师尊力排众议，坚持大量引进这几国的军事教官，用于训练各府县的会众，只是严格的限制了军事教官的职责，严格控制教官在训练外的活动，禁止会众与外国教官发展私人关系，现在看来，师尊的看法是正确的，有了手中这一支雄师，帝国那些松弛散漫的守备部队根本不堪一击，即便是帝国的正规陆军也大可一战，这必将大大缩短圣教控制各地政权的时间，为圣教能够在立稳脚跟后赢得更多的时间来巩固统治，也为圣教应对各方势力的反扑打下良好的基础。
　　想到这里，许文哲不禁对师尊的高瞻远瞩更加心悦诚服，有了这支强大的军队，许文哲甚至看到了帝国的双龙戏珠旗在各地的城头纷纷落下，而圣教的青鸟旗已是遍地开花。


第二十六节 算盘
　　卡曼帝国首都布德利城斯坦利大街中段的宰相府的议事厅里一派喜气洋洋的味道，素来稳重的戈麦斯宰相端起一被红得发紫的酒液，抬手示意，“来我们干了这一杯，庆贺咱们的计划成功！”
　　他身旁的三人也都附和着端起酒杯一饮而尽，示意仆人将酒杯端走，戈麦斯笑着招呼客人入座，三位男子也知道宰相大人要进入正题了，都坐回了各自的座位。
　　“此次攻克嘉峪关，全赖在座众位齐心协力一举成功，着实在是我们卡曼帝国几百年来难得的幸事，如今咱们可以放心大胆南下，可谓收发由心，游刃有余啊！”戈麦斯一双眼似乎也被笑容挤得只剩下两条缝，说出这样一番话，连三位男子也觉得惊奇，不过转念一想，取得如此辉煌的成就又有谁能压抑住自己的兴奋呢，即使是自己在得知消息的时候不也是兴奋得彻夜难眠吗？
　　“唔，宰相大人说得没错，现在咱们控制了嘉峪关，不但可以自由通过扎格罗斯山脉轻松南下，即使是不是西斯罗人想以最快速度进入唐河人腹地也需要借道咱们的嘉峪关啊！我听说现在西斯罗人现在眼红得很，所以才不顾一切勾结孙元辉想拿下银川府，打开他们自己的南下通道，可惜还是小看了李无锋这个家伙，功败垂成。”说话的男人一副自豪的模样，瘦削的脸上总象挂着一丝阴冷，他就是卡曼帝国情报大臣巴斯滕。
　　“李无锋这个家伙刁滑老到，迟早回成为我们的大患，只可惜咱们现在力量有限，还无法消灭他，可看着这个家伙四处浑水摸鱼壮大自己，老夫又真怕养虎遗患啊。”满面的红光的麦利公爵是接到宰相大人的密令后，放下手中军务，从甲马战场悄悄返回布德利城的。
　　“嗯，我有预感，这个家伙最终会成为咱们的劲敌。”素来寡言少语的尼克公爵也破例开口赞成麦利公爵的意见。
　　“可眼下东边战场硝烟正浓，捷洛克人在唐河人的帮助下也稳住了阵脚，我们实在没有更多的力量去对付这个家伙，眼下北方的柏因人虽无异动，但我很担心会不会有人想在中间作鬼。”戈麦斯已经恢复成了平常的冷静模样，他所说的话也隐含他义。
　　敏感的尼克与麦利二人立即把眼光转向了一旁的情报大臣，情报大臣耸耸肩，表示自己也不知道这个情况。戈麦斯皱皱眉，平静的道：“这是我的预感，并没有证据，柏因人一直桀骜不驯，虽说咱们也采取了一些安抚措施，但也不足以让那帮家伙安静如此之久，反常往往是阴谋的开始，所以我很怀疑，巴斯滕大人，我希望你能加强这方面情报，千万别阴沟里翻船啊。”
　　情报大臣点点头，虽然他心中并不以为然，但宰相大人的安排是必须执行的，好在柏因人所居住的地域向来比较单纯，如果有什么异常情况很快就可以察觉。
　　“还是说我们的正题吧，太平教已经送来消息，他们将在一月内起事，并希望我们给予一定配合。”戈麦斯平静的将这个令人震惊的消息透露了出来。
　　“什么？”即便是冷静如尼克也不禁心旌动摇。
　　“没错，太平教要起事了。”强调了一遍，依然还是那么平静。
　　“终于要来了，不知道宰相大人我们准备好没有？”情报大臣显得有些性急。
　　“万事具备，只欠东风了。”淡淡一笑，戈麦斯意定神闲的道，“时机选得真是恰到好处，咱们控制了嘉峪关，可以拖住西北李无锋的大部力量，而唐河人西部和北部的军队有陷在了捷洛克，他们往回赶的部队至少还得三个星期才能到达，现在唐河人的关西地区可谓一片空白，而河朔、北原、燕云三个地区的驻军兵力也虚弱之极，何况这等好事，我想普尔人也不会无动于衷的。”
　　“那宰相大人的意思是？”麦利和尼克二人的目光都落在了戈麦斯的胖脸上。
　　“积极准备，静待时机。我判断关西地区应该首先燃起战火，到时候我们加强在甲马和凡林两个战场的压力，迫使唐河人无法抽出在捷洛克的援军，待这几个地区太平教站稳脚跟，我们再放开他们，等他们一回撤，我们再集中兵力一举拿下整个捷洛克。”戈麦斯的计划异常狠辣，既要达到让太平教成为帝国无法平定的大患，又要借此机会一举吞并捷洛克，可谓一箭双雕。
　　麦利和尼克二人眼睛不由得都是一亮，显然宰相大人如此巨大的胃口正合二人想法，看来自己二人率领的大军都又要作好准备了。相互交换了一下眼神，几十年的交情让二人早已配合得相当默契，无需多余的话都能够明白对方的意思。
　　“只要我们拿下了捷洛克，那唐河人的大门就向我们完全敞开了，到时候，我们只需听凭太平教和唐河帝国的军队拼个你死我活，咱们就悠闲的坐山观虎斗，坐享渔翁之利吧。”戈麦斯脸上已经浮现出湛然神光，显然是对这个计划构思已久。
　　一时座下三人均是无语，只听得几人浓重的呼吸声，好一阵后还是情报大臣打破了寂静，“宰相大人，您说的如果能够按照计划进行固然好，但以下官之见，那太平教主事几人绝非庸人，再加之我们又为他们提供了相当大的助力，现在他们的武装力量发展也相当快，而唐河帝国在西部和北部的军队已经相当薄弱，而且地方政府摇摇欲坠，太平教一旦得势，下官担心到时候咱们未必能够控制得住啊，我们岂不成了为他人作嫁衣裳？”
　　巴斯滕不愧是从事情报工作的老手，不但对情报掌握十分清楚，而且分析事情的发展也有自己独到的见解，他的一番话也说到了一旁的麦利和尼克二人的心上，一旦太平教壮大起来，本来他们在帝国被方和西部几个郡就已经成了气候，若是在一掀起风暴，帝国在北部和西部的同志有很大可能性会土崩瓦解，如果太平教再抓住时机立稳脚跟，自挤一方不是有要面对一个强大的政权和军队？
　　缓缓摇了摇头，戈麦斯很有把握的道：“诸位不要太小看唐河帝国的实力了，诚然，他们在北部和西部的统治已经相当腐朽，在这些地区应该说太平教已经具备了替代唐河帝国的统治的实力，但百足之虫，死而不僵，唐河帝国仍然保留着相当雄厚的军事力量，尤其是他们的正规陆军。”
　　顿了一顿，戈麦斯才又接着往下说，“我之所以要不遗余力的支持太平教，尤其是在军事方面大力支持他们扶持他们，就是因为他们的军事实力还不足以与唐河帝国对抗，眼下唐河人部分军队尚未返回驻地，部分军队被我们拖在了捷洛克，实在是一个千载难逢的好机会，太平教人也看到了这一点，所以才会选此时机。我们就是要帮助太平教人暂时战稳脚根，让他们拥有与唐河帝国一搏的实力，只有这样才会让他们拼个两败俱伤，否则无论哪一方轻而易举的获胜，对我们来说都不是好事，因为我们需要一定时间来解决掉捷洛克。”
　　座下三人都被戈麦斯的雄辩说服了，在敬佩的同时，也为宰相大人的勃勃野心感到震惊。他们都听得出来，宰相大人话语的背后流露出来的是对整个唐河帝国领土的贪婪欲望，这让同样渴望对外征服扩张的三人也感到吃惊。在他们心中，这次行动能成功的一口吞掉捷洛克公国，已经相当令人满意了，至于唐河帝国，没有了捷洛克作屏障，他们的好日子也就算到头了，要对付他们并不急于一时，没想到宰相大人早已把后续的目标都已经安排好了。
　　“当然，巴斯滕大人所说的也不无道理，不过我们在控制了捷洛克以后就可以腾出手来，尽量让他们双方保持着实力上均衡，最后谁都不要占有绝对优势，这样一来，才符合我们的利益，我想在这一点上，普尔人和西斯罗人的立场应该和我们是一致的，在行动上，他们也应该会和我们协调一致的。”戈麦斯补充道。
　　“宰相大人，那您认为李无锋会参与到这次行动中来么？”麦利公爵终于问到了他心中一直担心的问题，“如果他也派兵进入关西地区，我们该如何应对呢？”
　　“麦利公爵问得好，这也是一直困扰我的问题。李无锋这个家伙太过狡猾，中原一旦大乱，以他的性格，他不会不介入，问题是他准备介入多深？是捞取一定实际利益呢，还是乘机逐鹿中原？我为此分析了很久，觉得在现在这种形势下只要唐河帝国正统皇朝尚未倒塌之前，他还不会大举入主中原，毕竟司徒家族立足几百年，中原百姓尤其是上层社会对司徒家族还是有一定感情，况且要真正进军中原他的力量还梢显薄弱了一些，而我们占领了嘉峪关，甲马地区也在我们手中，也可以随时牵制他的力量，现在西斯罗人又屯兵在银川府北部，也会拖住他一部分兵力，所以我认为一旦战事爆发，他暂时还不能左右整个中原的战局。”
　　很显然，戈麦斯对李无锋的行动也有很深的考虑，并作了各方面的安排，另外他还有一些想法并没有说出来，李无锋就犹如一头出闸猛虎，稍不注意就会给自己带来严重的伤害，他必须要多准备几手来应对。
　　但是人算虎，虎亦在算人，李无锋能乖乖的呆在西北吗？戈麦斯手中可用的几颗棋子会有用吗？这就只能用历史的车轮来证明了。


第二十七节 杀招
　　天水府城内最繁华的西都大道，三层楼的子云亭是天水府城最负盛名的酒楼，在它的旁边便是天水城最大的销金窟——清莲院。
　　一群黑衣汉子默默的坐在清莲院内一密室中，似在等待着什么，尤其是坐在门口的中年魁伟汉子，虽然黑巾蒙面，但却掩饰不住眼光中的焦急之色。
　　门倏地被推开，近来的是一锦女女子，黑巾蒙面汉子一见大喜，猛的站起身来，跟随锦衣女子出门，门外一阵嘀咕声。
　　“已经确定了？”是黑巾蒙面汉子的声音。
　　“嗯，没有问题，我亲眼看见他们进去的。”应该是那个锦衣女子的声音。
　　“那我们在哪里埋伏最合适？”黒巾男子沉声问道。
　　接下来是一阵模糊不清的对话声，一袋烟工夫，黑巾蒙面男子，一阵风似的走了进来，一挥手，坐在室内的所有黑衣汉子都迅速起身鱼贯而出，很快便消失在院内。
　　字云亭二楼最大的雅间内，身居主位的高瘦老者频频举杯，与同桌的七八名便衣男子相互碰杯而饮，几名男子虽是一身便装，但其中几人却掩盖不住其剽悍的军人气质。
　　“来来来，来朽再敬诸位一杯，明天诸位便要起程西返，老朽在此祝各位一路顺风，来干了这一杯！”老者首先站起身举杯一饮而尽。
　　剩下的几人也都纷纷起身，端起酒杯，就在此时，巨变突生。
　　靠东的几面窗子在一刹那间全部破裂开来，窗影闪动，伴随着的是“哗啦”一声巨响，紧接着的便是令人心寒的“嘣嘣嘣”声，飞蝗一般的弩箭顿时笼罩了整个房间。围桌而坐的几人有两人反映奇快，一人猛掀圆桌，自己身体猛的下坐，令一人侧身一滚，滚进墙角，顺便带起坐的锦凳挡在面前。强劲的弩箭射在桌凳上发出刺耳的声，其他几人就没有那么幸运了，尤其是背对窗户的三人当场便被射成了刺猬一般，而旁边一人也被驽箭射中肩部。
　　倒是高瘦老者运气不错，被竖立而起的原桌挡住了弩箭，身体一软倒在了地上，“来人啊，有刺客！”凄厉的叫声，令人不寒而栗。
　　未等门外的军士涌进，黑色的身影早已布满了早已倒塌的窗上，一闪便蜂拥而进，顿时砍杀声充斥于耳，守护在门外的军士反映也十分灵敏，来不及开门便破门而入，然而狭小的空间限制了他们的发挥，还未等他们扑到，黑衣人已是控制了整个场面，一桌八人已经有五人倒在了血泊之中，眼见得是不得活了，而另两人也是血肉横飞，危在旦夕，好在士兵们奋不顾身的猛扑挡住了黑衣人不顾生死的疯狂进攻，跟随而进的优势士兵很快便占据了优势，而得到消息的卫队也迅速包围了整个酒楼。
　　整个战斗并未持续多久，黑衣人在军队的包围下也付出了惨重代价，除了寥寥几人逃脱外，其余不是战死便是重伤被俘。但当兵士们押住被俘几人时，他们嘴角冒出的黑血也宣告了他们生命的终结。
　　是夜，天水全城戒严，搜捕可疑人员。
　　望着无锋沉睡的面容，秦霜影急促的脚步也不由得慢了下来。看来爱郎也的确是太疲倦了，自己是不是该等一等再来呢？连日来，无论是顾登云在关西地区的情报部门还是西北情报署布置在关西的情报网都察觉到了整个关西地区的异常，甚至连关西各府的官府也有所察觉。整个关西六府似乎就想一个躁动不安的大火药桶，谁去轻轻碰一碰，也许就会激起漫天的硝烟。
　　无锋这几天也是忙得头昏眼花，似乎所有事情都集中在一起来了。除了关注来自关西地区的情况变化占据了他大部分精力外，西域诸国的异动也让无锋感到有些烦心，而此时苏秦出访在外，凌天放坐镇太玄府，自己身边就再没有一个能够商量讨论之人，这让无锋再次感受到缺乏人才的痛苦，自己的根基实在是太浅了一些，短短的几年要想有多深厚的积累也的确有些难为自己，无锋只能这样自我安慰。
　　几天来，方方面面的情报显示太平教的起事已近在咫尺，许多地方太平教的武装组织已经开始秘密集结，许多太平教的骨干分子已经隐匿起来，显然是为了防止在起事前被官府发觉，各地官府也发现了一些异常，但却并未作出太大的反应，来自帝国内政部和警察总局的特别调查组在各地的调查和抓捕活动开展得也不如人意，许多地方的基层政府要么不配合，要么阳奉阴违，总之开展工作十分困难，这些人都把希望寄托在了正在回师的军队身上。
　　随着战争爆发的时间日益临近，整个西北的军队也在暗暗调整布署，大量的军用物资包括粮食、被服、武器、器械、战马都在黑夜的掩护下早在一个月前便开始向博南府调运，现在已经接近尾声。新任的战备署长拉奥充分展示了自己的才能，令无锋相当满意。他有条不紊的安排，周密细致的规划，使得原本相当繁重庞杂的军需准备工作一下子变得线条明晰，轻重缓急得当，一切都显得那么紧紧有条。
　　根据无锋的安排所有部队包括警备部队都已经暗中进入的战备状态，鉴于日渐严峻的局势，近卫师团在短时间内便扩编到满员，无锋暂未考虑将其投入到即将到来的中原大战中去，而是将其作为预备队留驻庆阳，而西北军团第三、第五师团都已经悄悄进驻博南城。根据无锋的命令博南警备师团更名为西北独立第二混成师团，先期进驻羊马口要塞。刚刚从预备役部队中抽调组建的两个联队升格为博南警备师团，迅速扩编补足一个师团编制。
　　在这其间，无锋又突击视察了银川府的军备情况，晋则成的表现果然没有令无锋失望，在短短十天里，除了加固和增修了大量防御用的箭穴和暗堡外，从庆阳运来的大批改良抛石器和强驽也已基本安装到位，使得银川城的城防能力有了进一步提高。与此同时，新组建的银川第二警备师团也已基本成型，由于银川府拥有雄厚的预备役人员和库存武器装备，第二警备师团很快组建完成，但由于这个师团的架子是两个残破的联队搭建而成，基层军官显得有些缺乏，受无锋委托组建的晋则成主动要求从无锋麾下其他部队抽调部分军官充实，并请无锋另行任命师团级领导。
　　无锋看穿了他的意思，再次与晋则成进行了深谈，谈话内容无从知晓。最后，无锋除了从西北军事学院学生中抽调补充了部分中低级军官外，同意了任命原银川府第一警备师团副师团长为第二警备师团长，副师团长和幕僚长则由西北军事学院两名联队级军官进修班的毕业学员担任，后勤司长则由原第二警备师团中产生。
　　从银川回到庆阳的当天，无锋有马不停蹄的赶赴金州，在金州除了检阅金州警备师团的训练状况外，还出人意料的检查了金州预备役人员的训练情况。此外无锋还与专程赶到金州府城的高岳族长老木棉和北吕宋高岳族长老石流作了密谈。
　　“秦姐姐，大人他刚睡一会儿，您看是不是等一会儿再叫醒他？”有些异国口音的腔调自然是狄蕾娜，她站在秦霜影身后悄悄附在秦霜影耳后道。
　　“嗯，那我就等一等吧。”秦霜影犹豫了一下，颌首道。
　　“不用了，霜影，有什么事？”有些睡眼朦胧的无锋振作精神，伸了一下懒腰，从床上一跃而起，虽然只睡了一会儿，但中午午睡一会儿足足能顶夜间两个小时。
　　见无锋已经起身，秦霜影也不再迟疑，立即道：“大人，有紧急军情！”在外人面前，秦霜影从来都是以大人之名称呼无锋。
　　“哦？”见秦霜影脸色严肃，无锋也郑重起来，“说一说。”
　　“据天水急报，帝国第四军团第三师团、第四师团两个师团的师团主官在天水府城遇袭，第三师团正副师团长、幕僚长当场身亡，后勤司长重伤，第四师团师团长、幕僚长当场身亡，副师团长重伤，只有在家值班的后勤司长幸免。”
　　字字千钧，令无锋也不禁咋然变色，“这究竟是怎么回事？怎么帝国两个陆军师团的师团主官会同时遇袭？对方是什么人？”这简直有点骇人听闻，如此多的高级军官同时被袭身亡，可以说帝国历史上从未发生过，难怪无锋也有些失态。
　　“据情报反映，第三师团和第四师团几乎同时到达天水府城，由于过了天水府城两个师团便要分道扬镳，天水城守便在府城中最大的酒楼宴请两个师团的主要军官，没想到会出如此大的问题。至于对方是什么人，现在还没有消息，只知道对方一共出动了十余人，除了七人战死，三人被俘后均服毒自杀，其余人皆脱逃成功，现在还没有查出这些刺客的来历。”秦霜影倒显得十分冷静。
　　沉默了半晌，脸色阴沉的无锋这才道：“看来他们真是不择手段了，连这等办法都想得出来，也真够毒，居然来个连锅端，不过这个方法也确实有效，现在这两个师团相当与瘫痪了，缺一个主官也许不要紧，但一下子全没有了，蛇无头不行，那部队就难以运行了。即便是帝国军部马上任命，那也需要一个磨合期，这其间部队的战斗力就要大打折扣了。”既象自言自语又象说给二人听。


第二十八节 狼子野心
　　“大人，那对我们一方也有一定影响啦？”秦霜影经过一段时间的适应，已经完全胜任了无锋身边的情报参谋角色，并开始主动为无锋分析和综合各方面的情报。
　　苦笑了一下，无锋站起身来，狄蕾娜早已将外衣准备好，替无锋穿上，揉了揉面颊，无锋才道：“现在局势扑朔迷离，帝国两个陆军师团暂时丧失了战斗力，至少进军速度被大大延缓，虽然只是暂时，但对太平教却十分重要，他们至少又赢得了一到两个星期的时间，帝国军队的士气也肯定会受到一定影响。对我们来说，究竟是有利还不利，现在还很难说，对即将起事的太平教肯定是莫大的一个机会，也许这个机会就是他们自己创造出来的。”
　　“那我们该如何应对呢？”秦霜影略显焦急的目光望着无锋。
　　“兵来将挡，水来土掩，该来的迟早要来，嘿嘿，太平教并非弱者，难道咱们西北的健儿就是软蛋？我倒要看看尤道方这帮人能玩出多大的把戏来。”无锋嘴角露出神秘的笑容，抖了抖衣衫，“好了，我要去书房了，霜影，你去通知萧唐署长，还有康建国（庆阳警备师团师团长）、宋天雄到我这儿来。”
　　为了应对即将爆发的战事，无锋决定先行赶赴博南坐镇，他将其他事务完全交给了萧唐和苏秦，并委托康建国和宋天雄二人负责守卫庆阳，两个师团同时兼作银川战局的预备队，以随时应付银川局势的变化。
　　苏秦是在无锋离开的头一天回到庆阳的，关于西斯罗方面的谈判并不出无锋的意料，并没有多大进展，西斯罗人仅仅是同意了不采取敌对行动，但对无锋控制银川府的合法性不予认可，同时就甘兰要塞的地位问题双方相持不下，西斯罗一方坚持要求无锋一方承认甘兰要塞的特殊性，要求西北公开承认甘兰要塞独立性，属于西斯罗帝国的特别控制区，这一点也是无锋无法容忍的，但双方都同意在继续进行商谈，能够达到这种程度也算差强人意。
　　对莫特人的访问却取得令人满意的实效，莫特人高层同意继续大量供应西北优良战马，西北一方同意向莫特人大量提供包括武器在内的优质铁器，西北一方保证莫特人的茶叶、食盐以及其他日常生活物资的供应，并签定了秘密协定，协议规定双方中的任何一方在受到外来敌人的进攻时，另一方须得尽自己一切包括武力在内的力量予以帮助。
　　这一外交成果令无锋欣喜若狂，这也是促使无锋毅然前往博南的主要原因。
　　莫特人原本在去年已经与宿敌西斯罗人的关系大大改善，双方在许多方面已经达成了多项协议，但近期双方在一个问题上出现了重大分歧。由于莫特人属于游牧民族，境内几乎没有铁制成品的来源，基本上完全依靠外来商队的输入，以往的输入渠道主要是来源银川府，另外也辗转从西域诸国输入一部分，价格都比较昂贵，所以始终无法得到满足。
　　在与西斯罗帝国关系好转后，莫特人的高层也向西斯罗帝国提出放开铁器的交易。在这一点上西斯罗帝国高层始终存有疑虑，莫特人提出的要求主要是对武器方面的放开，要求获得大批优良武器和盔甲，这让西斯罗人更感到担心，他们担心莫特人在获得大批的优良武器后战斗力会大量提高，有可能对西斯罗帝国的西部地区形成严重威胁，一旦双方关系再度恶化，那么拥有强大军事力量的莫特骑兵无疑又成了西斯罗人的恶梦。
　　对此，西斯罗人始终没有松口，只答应对民用类铁器适度放开，答应每年向莫特人输入一定数额的武器。对于西斯罗人的态度莫特人极为不满，多次要求西斯罗人改变态度，重新考虑自己一放的要求但始终没有得到满意的答复，而恰巧此时银川收复战打响，一直到无锋一方完全控制住银川府，为了应对来自北方的威胁，银川对外商业贸易因此一直处于中断状态，莫特人境内的铁器价格急剧上扬，武器更是有价无市，这也引起了莫特人的极大不安。
　　而苏秦的出访正好处于这个关键时刻，双方一拍即合，在得到苏秦保证平价供应，并保证满足需要的前提下，双方才有了这一个密约。当然苏秦在莫特人上层贵族中的银弹外交也起很大的作用，让那些本来就对西斯罗人耿耿于怀的军事贵族更是喜笑颜开，都觉得西北是莫特人真正的朋友，苏秦也与其中几个在族中拥有相当发言权的贵族建立了良好的私人关系。
　　这一外交成果极大的化解了西斯罗帝国对银川府乃至整个西北地区的威胁，在这个关键时候起到的作用甚至相当于两个主力师团的作用也不为过，有了莫特人在侧面的策应，西斯罗人要想南下对西北不利，首先就要考虑来自侧翼的威胁，莫特人来去如风的铁骑让可能南下的西斯罗军队不得不随时考虑好自己的后路问题。
　　对西域诸国的访问苏秦颇有选择，他重点访问了高昌国和乌孙国，对其他三国则只是泛泛而过。高昌国与西北接壤，国力薄弱，苏秦的到访很得高昌国高层的重视，国王、首相以及王储均出面会见了苏秦，苏秦也向他们保证只要他们不作不利于西北和北吕宋的行为，他代表李无锋承诺保证高昌国的领土完整和人民生命财产安全。至于乌孙国，苏秦也受到了才登基不久的国王的接见，苏秦代表无锋保证支持对方，对方也承诺绝不一任何形式作不利于无锋一方的行动。
　　在出发之前，无锋接到了坐镇太玄府的凌天放的信件，他在信件中建议鉴于目前东方的严峻形势，可以考虑将金州的警备师团收编为正规陆军，让其随无锋一起前往博南，作为驻扎在博南的东进集群的预备队。无锋接受了凌天放的提议，原本他就有此想法，前期视察金州的目的也就是检阅金州警备师团的战斗力，本想到博南后在视情况而定，干脆就立即做了决定。在前往博南的途中，命令也发往金州，将金州警备师团更名为西北独立第三步兵师团，并命令它立即开赴博南，另外要求金州立即在预备役人员中筹建警备部队以接替离开部队的任务。
　　就在帝国西边各方厉兵秣马，形势一触即发的时候，远在几千里之遥的帝国东边的大东洋上也是一遍繁忙景象。
　　一艘规模并不亚于帝国大型军船的巨船早已在数十艘巡逻小艇的保护下开始在矶板港的外海——亚罗湾进行海战演练，而与此同时，矶板港的禁区——军用船坞上，四艘同一类型的巨船正在加班加点的赶造，工匠们挥汗如雨，四周警戒森严。在相距矶板城约三百海里的四鹿岛另一大港——保和港的船坞上，同样的三艘巨船也在严密保护下日以继夜的赶工。
　　“主公，外面海风太大，还是请您回去吧。”身旁瘦削男子眼看自己的主公就这样一动不动的站在海边注视着东方，这一立便是一个多小时，也不知住公在考虑什么。
　　“毛利君，你说我们下一步的首要目标该是哪儿？”并没有回头，任凭海风将宽大的衣袍刮得猎猎飞舞，一头原本梳理得极为整齐的长发也迎风而起。
　　“主公，您不是早就计划好了先打败天求家族和竹野家族吗？”站在他身后的毛利百夫太全身一震，莫非这时候主公又改变了主意？
　　“是啊，攘外必先安内，若是有身后那几个敌人敌人拖后腿，我们立原家族势难称霸东洋。但就象你方才说介绍的一样，眼下唐河人的中原腹地即将大乱，昌盛了几百年的唐河帝国就象是千疮百孔的一艘大船，稍有风浪恐怕就要倾覆，这等千载难逢难逢的机会我们若是不能抓住分上一勺羹，恐怕是到死我也难以安心啊！”说到这里，立原山川忍不住对着苍茫的大海仰天长叹。
　　毛利百夫太也明白的自己主公的苦恼，在听了自己早晨的汇报后，主公整天都在长吁短叹，自己虽不明白，但也知道肯定与自己报告的情报有关。直到这会儿，他才明白主公是惋惜不能在唐河帝国即将到来的大乱中捞上些许好处。
　　“主公毋须过分忧虑，以属下分析，此次唐河人内部的动乱绝非以前的小打小闹，以束下观察，也许三五年能够平息都算是早的了，弄不好就得十年八年，即便是到那时，我想唐河帝国恐怕也已经分裂成多块，再加上它周边的各国早就虎视眈眈，究竟会变成什么样，谁也说不清，但一点可以肯定，那就是短期内是肯定不会平息的。所以主公不用太焦虑，机会肯定还很多。”毛利百夫太宽慰立原山川道。
　　“毛利君，你说的话我也清楚，但确实良机可惜啊，就象摆在你面前的肥肉，人家都在动手，却要让你先把一碗白饭吃完才能吃肉，你说，这种心情是何等难受？”立原山川也知道没有解决掉其他几个割据的家族以前，要冒然向外挑战，很容易造成内外受敌的危险局面。
　　“那主公您的意思是……？”毛利百夫太皱了皱眉道，他知道自己主公一旦有了某种想法，就很难打消他的念头。
　　“唔，现在我还没有成型的想法，但是我觉得我们不能放弃这样一次好的机遇，当然对天求家和竹野家的征讨也势在必行，但我们可以另外再布置一下。”立原山川猛的回身，抬起的头闪动着疯狂的光芒，“你不是说驻扎在堪察加岛上的唐河水军已经大部分回他们的主要军港去了吗？那驻扎在海参港的军队肯定就不会有多少吧？”


第二十九节 死结
　　毛利百夫太竦然一惊，“主公，您想拿下堪察加岛？”
　　“怎么？有什么问题吗？”立原山川有些发红的双眼闪动着阴狠的神色。
　　“可是唐河人的水军还十分强大，相比起他们来，我们现在的水军还远不足以与他们对抗啊！”毛利百夫太焦急的道，他觉得自己的主公过于急于求成了，虽然唐河人即将陷入混乱当中，但他们的水军却没有受到多大影响，毕竟动乱的地区都在中原腹地，与水上的防范没有多大关系，况且与唐河人的水军舰队比起来，现在自己一方的水军就犹如婴儿与大人之间的差距，根本不能一战。
　　“难道我们就不能从其他方面想想办法？”立原的脸色阴沉了下来，语气也有了些寒意。
　　“主公，我能理解您的心情，但我不能赞成您的想法。先不说我们与唐河人水军实力的差距，现在我们即使能够采取其他手段控制堪察加岛，堪察加岛地广人稀，缺乏基础设施，以我们现在的力量，短时间内根本无法形成防御能力，一旦唐河人反应过来，我们是不可能抵御得住唐河人的反扑的，到那时候恐怕我们会得不偿失啊！”毛利百夫太语气坚决，丝毫不理会自己家主的脸色。
　　立原山川脸寒似冰，一双鹰目也冷光迸射，犹如一把锋利的尖刀早毛利百夫太的脸上扫视，但毛利百夫太却冷然面对，毫不动摇。
　　二人的僵持一直持续着，静室里显得格外寂静。
　　“唔，毛利君你先下去休息吧。”最终还是立原山川打破了沉默，脸色也逐渐恢复了正常。
　　“不，主公，我必须要得到您的肯定答复。”毛利百夫太态度异常坚决，他担心自己主公若是仍然一意孤行，将会给立原家族的统一大业到来极大的危害。
　　“嗯，毛利君，多谢您的提醒，我已经考虑清楚了。放心吧，为了家族的利益，我不会冒然行事的。”立原山川苦笑了一下，挥挥手道，“也许是我太心急了，我们立原家族等待得实在太久了。”
　　“主公毋须太心急，照我们眼前的进度，我相信我们能够抢在唐河帝国平定下来之前完成我们一统东洋的计划的。”毛利百夫太这才放下心来，深深一叩首道。
　　“毛利君，还要多辛苦你了。”立原山川原本起伏不定的心情此时已经完全平静了下来，态度也恢复往日的模样。
　　没有带任何女眷除了负责情报的秦霜影和负责贴身护卫的云依师姐妹，无锋趁着漆黑的夜色离开了庆阳城，虽然形势已经一触即发，但无锋还是希望自己博南之行能够保持更低调一些更好。庆阳至博南的道路十分宽畅平整，无论是马队还是马车跑起来都十分平稳，这也是西北郡内的几条商业流通主干道之一，也是组成西北进入中原的大干道的一部分，其货物和旅客的流通量仅次于庆阳经莽野镇至罗卑领地东部重镇库伦镇北方商道。
　　无锋斜倚在马车中，任凭着马车轻微的颠簸，他的思绪却又象长了翅膀的小鸟无拘无束任意飞翔。
　　战争已经进入了最后的倒计时，一切都已经不可避免，原本还寄希望于帝国军队能够快速作出反应配合帝国中央内政部门的行动来打击太平教的嚣张气焰，遏制一下太平教的势头，但现在看来，自己明显是过高估计了帝国这帮官僚老爷们的办事效率，缺乏了军队的支持，那些内政部门的官员们在象关西郡这些地方上是难以搅起多大风暴的，只可惜帝国那两个主力陆军师团不知有要在天水耽搁多久了。到了现在，即使帝国中央再下多大的决心恐怕也无济于事了，太平教武装力量的发展速度连自己也大感吃惊，更不用说帝国中央那帮麻木不仁坐井观天的老朽了，也许随之而来的铁蹄震天山河变色才会真正让他们清醒一些吧。
　　想起太平教的发展，无锋也忍不住心中一紧，看来太平教中还是有不少能人异士，除了马步军的发展外，据情报反映，在泸江府虽然遭遇了官府的沉重打击，但顽强的太平教依然秘密组建了一支水军，虽然数量不算大，但这也暴露出来了太平教的意图并不仅仅局限于帝国北方，连泸江府这等严格打压的情况下都能发展水军，那么南方诸郡呢？
　　看来自己还是有些满足于自己现在取得的成果了，如此下去，也许在未来的中原逐鹿中被历史湮没的将会是自己，无锋自己给自己在心中敲了一个警钟。
　　重返博南府，除了静待东方时局的变化，无锋也马不停蹄的检查着各种战备情况。博南的储备粮库早已被新粮塞得满满实实，前一批陈粮已经在新粮入库前便被平价卖往腾格里草原；军械库中成捆的刀枪箭矢盔甲盾牌更是排放整齐，更有数量不少的各种器械分门别类的堆放在大较场内的角落里，那里早已戒严成为了军事禁区，这一切都有条不紊，登记有序；连原本还有缺额的战马也在源源不断向博南城郊的一个临时马场运送，在它的旁边，一个巨大的露天草料场早在战马运来之前十多天便已储备完毕，一切都在按照战争的脚步进行。
　　先于无锋到达博南的西北军团第三、第五师团已经在到达后三天便在已经更名的独立第二混成师团的配合下开始在博南府边境地区作适应性训练，而情报部门下属的向导和探马们也已经配属到这两个师团的联队一级，一切都已经准备就绪，沉寂已久的猛虎终于开始露出了自己的利齿。
　　百忙之中，无锋却抽空南下视察了博南南部新兴的水陆重镇——马蹄镇。这里是西北两条较大的河流弥罗河和太平河的汇合处，自西向东而来的是太平河，而从西北向东南而来的则是弥罗河，交汇处河道宽阔，水流平稳，而在它的北面却又有中型湖泊名唤白象湖，有运河与汇合后的大河相通，不但风景秀丽，而且也是调剂河流水量的天然水库，而处在着一位置的马蹄港实在是一天生的内河良港。
　　二河汇合后仍称太平河，一直向东南而去，经过陇东和西康两府交界地带进入汉中，再蜿蜒东流进入帝国的南部大地。
　　在马蹄镇作短暂停留后，无锋又重点考察了白象湖。白象湖的得名就源于几百年前曾有当地居民在湖附近的山林中发现了一头白象，于是白象湖因此而得名。无锋对风光优美的湖区景色并不太感兴趣，受了太平教发展水军刺激的他此时只想寻找一个适合建立自己水军的基地。在他看来这包括白象湖在内的马蹄镇实在是一个风水宝地，不但交通发达，商业兴盛，而且也是建立水军训练基地的一个好地方。
　　白象湖内水深适度，周围环境清静，而且与太平河有运河水道相通，在湖区训练的水军可以随时进入太平河内进行演练，遇有紧急情况可以立即出动沿太平河东下西进，在这里建立水军基地还有助于其他行政机关执法，比如说水道税务稽查。当然这只是无锋的一个初步想法，毕竟即将到来的战争才是当前面临的大事。
　　太玄府城内城守府，凌天放象是更黑瘦了一些，摆在面前的地图已经是耳熟目详了，但他仍然仔细的在地图上搜索着，似要看出个什么。
　　“凌兄，莫非您觉得还有什么不对？”站在一旁的壮年男子赫然就是太玄城守菲尔丁，不过他此时的气色不比当初，已然是精神抖擞。自从被无锋重新任命为太玄府城守后，他如同焕发了无穷的热情，在很短时间内就完成了已经更名为太玄警备师团的原太玄府第二警备师团的改造，使之适应西北军队的模式，并且积极为凌天放出谋划策，稳定太玄府全府局势的情况下，妥善的安置好了接近六万人的嘉峪关内被赶出来的百姓，赢得了凌天放的欣赏。
　　“唔，并不出乎我们的意料，此时此刻，克劳迪亚频频派侦察兵南下西进四处侦察，摆出这个阵势还不是为了震慑我们，好拖住我们不能抽兵南增罢了。”凌天放摇摇头道，一派坦然，“可李大人那边力量的确显得有些薄弱，太平教的人一旦起事，那卡曼人也不会放过这个良机，动作也不会小，到时候可就热闹了。”
　　菲尔丁眼光一凝，“您是说，卡曼人也要南下？”
　　“嗯，难说得很，嘉峪关上他们布置了十多万人大军压得我们喘不过气动弹不得，现在在甲马地区他们已经占有一定优势，没有帝国两个师团在那里支撑，恐怕捷洛克整个西半块都要插上日月星旗了。”凌天放若有所思，“我担心太平教在关西起事恐怕会影响到帝国对捷洛克的支持，失去了帝国的支持，捷洛克公国还能存在多久，谁都看得出来。”
　　“可是捷洛克一完蛋，帝国的处境会更困难甚至十分危险啊，对我们的威胁也更大，卡曼人可以随时随地南下，我看真要变成那样，那卢龙府马上就会变成看曼人的下一个目标。”菲尔丁的眼光也很精准。
　　“是啊，所以卡曼人才会千方百计拖住我们，让我们腾不出手来干预啊。”这是一个死结，凌天放也想不出更好的办法来应对。


第三十节 点火
　　“希望帝国中央能够看穿这个阴谋，否则真要从捷洛克公国抽回大军，那捷洛克战局一定会出现逆转之势，到时候，恐怕是前门拒虎，后门进狼，卡曼人的威胁性也许还比太平教更大啊！”菲尔丁忧心忡忡的道。
　　“这条计策并不算太隐秘，对军部那帮人来说算不高明，毋庸置疑，他们肯定能够看穿这后面隐藏的东西，但问题就在于他们能不能够说服皇帝陛下不从捷洛克抽出兵力呢？”凌天放微微摇头，“捷洛克虽然重要，但毕竟是外国，相比自己国内心腹要地生出的祸患，我想朝中可能没有哪位大臣能够顶得住这样的压力！何况还有那些抱有侥幸心理的大臣也会想，卡曼人会不会只想占领捷洛克？亦或占领后他们的军队也许需要一段时间休整？那帝国就可以先扑灭国内的火焰，在去考虑其他了。”
　　“若朝中大臣都真想，那帝国关西和北原甚至河朔那就真的极其危险了！”听得凌天放如此分析，菲尔丁更是心寒，卢龙府危如累卵，那紧靠在一起的太玄府何尝不是？也幸好自己加入了李大人的麾下，否则即便是侥幸躲过了监察部门和宪兵司令部的毒手，最终也难免成为卡曼人的价下囚。
　　“我判断帝国迟早会走这一步，今天大人已经送来情报，正在日夜行军赶往关西的帝国陆军两个师团遭到袭击，两个师团的主官几乎全部丧命，现在这两个师团还瘫在天水府动弹不得，等待帝国军部重新任命，这明显是太平教一伙的诡计，故意延缓帝国军队的行进，为他们赢得更多的时间，其心可诛啊！”凌天放声音低沉，将那个骇人听闻的消息告知给菲尔丁。
　　菲尔丁显然是被这个突如其来的消息给震呆了，堂堂帝国两个正规陆军师团怎么会被人同时袭击，这简直是闻所未闻的新鲜事，而且还是地处帝国内陆的天水城！但当他得知情况经过后，这才明白原来用这种手段也能产生如此大的效果。
　　“那凌兄我们应该怎么应对？李大人那边压力肯定就更大了。”菲尔丁已是死心踏地的跟随李无锋，所以凌天放也并未对菲尔丁隐瞒什么，包括李无锋的初步计划在内，所以菲尔丁才有这样一问。
　　“我也很希望能有更多的力量去支持李大人的计划，但现在我们这里的兵力肯定是动不了，若是能将卡曼人现在控制的原来驻防嘉峪关的那两个师团俘虏赎回就好了。”凌天放幽幽一叹。
　　菲尔丁面色也是一沉，他何尝不想赎回那帮兄弟呢？都是他自己十多年来心血铸就，可谓军中精华，丝毫不亚于任何一支正规陆军，却落得个如此下场。
　　“凌兄，先不说能不能赎回，即使能，恐怕卡曼人也不会在这个关键时候放人，可也就是这个时候我们又最需要！”菲尔丁脸上闪过一丝痛苦的神色，与卡曼人前来谈判的特使已经磋商过多次，但卡曼人漫天要价，在自己一方看来简直就是没有一丝诚意，不过恰恰又是对方主动上门来。
　　“不过，既然凌兄说起，我倒想起一件事来。”有些犹疑，但菲尔丁还是说了出来。
　　“哦？你我已属一家，何需如此生分，有什么尽管说出来。”凌天放眼睛也是一亮，眼下只要有任何有利之事均应该好好利用。
　　“卢龙府警备师团师团长米丰与我关系不错，他的部下战斗力也相当不错，但城守乔夏乃是大殿下的心腹，我原来与他还算过得去，只是现在……，恐怕道不同不相为谋了。”菲尔丁先是苦笑一下，随即脸色一正道。
　　“唔，”凌天放也是心神一动，“不知道那米丰对其部下的控制力究竟有多大？”
　　“米丰带兵虽然严厉，但却以身作则，而且素来清廉，在中下层军官中很有威信，只是他的副手和其他两名主官则不一定。”菲尔丁踌躇了一下才道。
　　“那很好，不如就请您马上派人与米丰联系，若是能拉到我们一方固然最好，若是不能也希望他能看清形势，早作准备以应对即将起事的太平教，我听说卢龙府的内政署署长就与当地太平教徒关系非同一般。”凌天放点头道。
　　“那我马上就派人去联系，只是米丰这家伙脾气古怪，很少有人能与他相处得好。”菲尔丁领命而去。
　　第四军团第三、第四师团主官遇刺的消息犹如晴天霹雳将正在自己官署商量事务的帝国军务大臣何知秋和内政大臣陆文夫当头一棒，二人隔着案桌，你望着我，我望着你，脸色苍白，呆若木鸡。
　　良久，何知秋才无力的倒回座椅，喃喃自语道：“完了，完了，难道天要亡我唐河？”
　　以手抚额的陆文夫也双眼无神，呆呆的望向窗外，半晌也说不出一句话。他内政部门的行动计划原本就已经受阻于地方势力的干扰，将所有希望都寄在了马上就要回到驻地的军队，没想到对手居然使出如此毒辣的一招，失去了主官的军队日常运转也难以维系，各种掩盖在下面的矛盾立即就会显现出来，哪里还有精力来协助内政部门镇压剿灭叛党，而且对方既然敢如此行事，说明他们的准备也已经是到了最后关头，这一耽搁，那可是任谁也难以阻挡了，也许明天漫天的烽火就将呼啸而来，帝国的统治还能够维持下去吗？这一刻，沉稳如山的陆文夫心中也忍不住栗栗发抖。
　　此时此刻，唐河帝国中央最具权力的二人心中竟然同时生出了一种有心无力的感觉，仿佛一艘千疮百孔的破船正缓缓的下沉，而操舟的两名船夫无论怎样使力用劲，终究也不能挽转这下沉的大势。
　　何知秋一颗心不断的往下沉，他目光有些飘浮，最后定在了陆文夫目光落脚的地方，那是他自己最喜欢的一盆金菊，淡黄色的花蕊散发出幽幽的芳香，平素自己也经常以此自娱，可今天，怎么这盆金菊枝头上最绚丽最硕大的一朵花却毫无缘由的蔫了，反倒是它旁边往日并不起眼的几个小花骨朵今日却迎风绽放，仿佛吸取了那朵最大的鲜花的营养，两相对比，构成了一副奇异的美景。
　　莫非这预兆着什么？一股无形的压力坠在二人心头，挥之不去。
　　“陆兄，眼下你看如何是好？”何知秋虚弱的声音低沉沙哑，仿佛与刚才换了一个人一般。
　　“何兄，此危难关头，你可千万不能泄气啊！”陆文夫定了定神，打气道。
　　“唉，这个消息实在是太令人难以接受了，太平教的人肯定马上就要起事，可我们却只能眼睁睁坐在这儿看着他们毫无办法，你让我们怎么能够接受这个现实？！”何知秋振作精神，勉强道。
　　“若是要恢复那两个师团到原来状态需要多久呢？”陆文夫直奔主题。
　　“没有一年半载恐怕很难，他们是整个师团主官一下全被端掉，并非个别，眼下只能马上重新任命，能够恢复到什么状态就什么状态，形势不等人，也只能如此了，只怕对方是等不到我们的这一步了。”何知秋渐渐从巨大打击的阴影中恢复了过来，头脑也逐渐清醒。
　　“船到桥头自然直，我们便尽尽人事吧。”陆文夫只觉得嘴中说不出的苦涩，若是按照计划陆军能早一点赶到配合内政人员行动，也许还能够有一线希望，现在就只能乞求上苍保佑了。
　　就在几乎所有人的目光都对准了关西诸府的时候，谁也没有料到，远在北吕宋的最西端却先燃起了烽火。
　　十月是一个丰收的季节，无论是养牛放羊的牧人，还是种田耕地的农夫，还有打猎捕鱼的渔猎者，这都是一个值得欢庆的季节。尤其是生活在绿海沼泽畔的五族百姓更是将他们最隆重的节日放在了这个季节，那就是他们最盛大的丰收节，他们将用最热烈的方式来献给他们心目中最伟大的神——丰收大神。这个节日也是五族传统的男女青年求偶寻爱的最佳时候，行了成年礼的男女青年们可以在这几天里无所顾忌的向自己心爱之人表达爱慕之情，双方一旦情投意合，经族中长辈和双方家长的同意，就可以结成连理。
　　当然唯利是图的商人们也不会放过这一难得的好时机，来自吕宋、科米尼、自由城、印德安、西域的商人们提前几天就来到了这里，一方面收购这里丰富的土特产，另一方面也从各自的家乡带来了五族百姓需要的包括奢侈品在内的各种货物，明珠镇就成了这交易的中心。
　　镇上早就准备了宽敞的场地，并提供各种服务，以满足前来交易的各地商人们的需要，由于在节日前后将有大量的人口涌入，所以除了五族自卫队要进行巡逻外，另外驻扎在这里的一个联队警备部队也要昼夜巡视，以防止出现意外。
　　在这一片充满着欢乐祥和的气氛中，也有一些与节日格格不入的诡异情况夹杂其中。明珠镇西六十里外