第7章 京华春梦

第一节 暗潮
　　透过马车布帘，望着远处雄伟的关隘，无锋知道这就是西北踏入中原的第一道关卡——鹧鸪关，据说此处附近的树林中鹧鸪数量极多，且肉味鲜美，实乃当地一大美味佳肴，鹧鸪关也因此得名。
　　“大人，前面就到鹧鸪关了。”一名骑卫策马来到马车旁。
　　“唔，你们去通报一声。”无锋淡淡的回答道。
　　待无锋一行来到关前，关门早已大开，一个身着都督军衔的军官已经在关门前迎候。
　　“卑职帝国第四军团第五师团副师团长应建明见过百胜侯大人！”见无锋下了马车，那名军官连忙跑上前来，行了一个标准的帝国军礼。
　　“应大人不必客气，本官不过是返京述职，今日路过此处罢了，应大人毋须多礼。”无锋一边笑着回礼，一边打量面前这个壮年男子。
　　年龄看上去不过三十五六岁，一脸精悍模样，能够在帝国野战师团中混到副师团长一职，也算是出类拔萃了，就是不知道他是否是帝国朝中某个大臣或贵族的亲属。
　　“大人远来劳顿，还是先进关歇息吧。”壮年军官礼貌的前头带路，两旁的士兵早已夹道列队欢迎。
　　无锋一边礼貌的回礼，一边向两边的士兵们挥手致意。士兵们得知面前这个年青人居然就是自己心目中的偶像——有帝国英雄之称的李无锋，无不激动万分，纷纷敬礼以示尊敬。只是碍于军纪所限，不能作出更过火的举动，否则肯定场面会大乱。
　　就连关前那些进出的商人百姓在得知是李无锋过关时，也无不簇拥着围上前来，希冀一睹无锋的绝世风采。人群中不时爆发出欢呼，这是人们在为自己的英雄呐喊，连正在观察驻扎在鹧鸪关这几个联队士兵情况的无锋也被感动了，不由得连连微笑着摇手示意，好容易才通过关门进入关内。
　　“天雄，你看驻扎这里的部队与咱们的部队相比，孰强孰弱？”在送走应建明一行后，无锋恢复了平时冷静的模样，随口问站在一旁自己的近卫联队长。
　　“据卑职观察，这几个联队的战斗力都不弱，也许与咱们西北军团的几个主力师团有一定差距，但绝不弱于我们任何一支警备师团，包括博南府的警备师团。”考虑了一下，宋天雄缓缓说出自己心里的看法。
　　“嗯，眼光不错嘛，那个应建明也不是庸才，举止沉稳，气度不凡，不愧是第四军团的王牌主力。”无锋端起茶杯，慢慢的走到窗前。
　　“可卑职看那个应建明对大人相当仰慕，语气也相当诚恳，就是这几个联队的士兵军官们也无不景仰大人啊。”宋天雄忍不住说出自己的想法。
　　“天雄，不要为这表面的虚假现象所迷惑，在没有直接利益冲突的时候，许多东西都还隐藏在黑暗中，一旦直接利益发生冲突，这些所谓的仰慕钦佩能不能成为动摇他们信心和意志的因素还要打上一个很大的问号。”无锋微微摇摇头回答道。
　　“但大人，这至少是一个对我们极为有利的因素。大人威名远播，许多士兵都视您为心目中的偶像，这方面的影响可是不容忽视的。还有这位应副师团长我看不象是贵族中的纨绔子弟，应该是积军功而升上来的，那些士兵对他也相当尊敬就可以看得出，我看我们可以想办法结交他，至少可以保持良好关系。”宋天雄虽然对自己的主子极为崇拜，但长期以来，无锋就要求下属不要对上级包括自己盲从，而应该大胆发表自己的看法，所以他还是坚持说出自己的看法。
　　无锋没有说话，只是暗自考虑宋天雄提出的想法，若能结交好此人，至少有益无害，退一万步说，对自身也并无损失。
　　“你说的这个想法可以考虑，不过要注意方式方法，我看还是等有机会的时候接触接触再说吧。”无锋最终拿定主意。
　　望着无锋一行远去的身影，应建明脑海里还回响着无锋的话语，他的话到底有什么含义呢？自己不过是区区一个副师团长，根本谈不上什么名声，即使有也只在自己所属的第四军团里略有薄名罢了，而且自己与师团长不合那是众人皆知的事，否则也不会把自己派在这荒山野岭里来驻防。鹧鸪关虽然重要，但这四周盗匪绝迹，哪里会有什么影响安全的事件发生呢？
　　直到无锋一行的身影消失在视线中，应建明才满怀心事的与部下们返回关内，无锋那雄姿英发的形象已牢牢的塑在他和他的部下们的心中，使他们时不时回味。
　　“锋哥，你好象对那个姓应的挺看重似的？”慵懒的声音轻轻的在耳边响起，紧紧依偎在无锋身边的红发少妇随着马车的颠簸，臻首也在无锋胸前晃动。
　　“唔，这人有点真本事，从他手下的训练情况就可以看得出。”无锋爱怜的瞅了一眼身边的玉人，蓬松的秀发散发出阵阵幽香，一对鼓涨欲裂的双乳紧紧靠在他的肋下，说不出的诱人。
　　外面虽是寒风冷冽，但马车内却是温暖如春，厚厚的棉帘将马车遮挡得严严实实，连两侧的小窗也被盖上了锦帘，坐卧处垫上几层厚实松软的棉垫，上面在铺上一张毛茸茸的狐裘皮拼接而成的大毛被作垫单，外进再放上一盆熊熊的炭火，整个车内暖意融融，舒适无比。
　　“那锋哥是不是有意把他收到自己麾下呢？”宛如温顺小猫一般悄悄伏在自己爱郎的腿上，花玉眉轻启朱唇。
　　“嗯，天雄就有这个意思，但现在情况不明，谈此事还为时过早，不过我也和他谈了一谈，虽未涉及紧要，但也算小有收获吧。”无锋一手轻轻抚摸伏在自己腿上玉人乌黑油亮的长发，另一只手则悄悄解开了另一侧莹莹那高隆胸部的夹袄衣襟。挑开小衣，穿过肚兜，一支温软肥硕的玉乳已盈盈在握。
　　“嗯”了一声，莹莹身体轻轻挪动了一下，似要方便自己爱郎的深入，无锋索性将莹莹的夹袄全部解开，大手直接探入玉人的胸部，尽情的在那丰挺的胸脯上游走。
　　轻轻捻捏着双峰顶部那凸起的肉头，感觉说不出美妙，无锋暗暗赞叹莹莹的确是上天赐给自己的一个尤物，无论是身材皮肤还是容颜，无一不是极品，而更难得的是对自己无比的痴心，想让自己不爱都不行。
　　而无锋的左手也没有闲住，早就从伏在自己腿上的玉眉胸前衣襟处探了进去，一双茁壮挺拔的玉峰虽赶不上莹莹的丰硕，但玲珑如玉，滑腻异常，不断的在无锋的魔掌下变幻形状。玉眉伏在无锋腿上的双颊宛如熟透的苹果，芳唇中吐出气息也越来越重，显然是不堪无锋的侵扰。
　　就在无锋按捺不住准备将二女就在马车上正法的关键时候，一个不合时宜的声音在马车外响起：“大人，前面有人想见您。”
　　“哦？什么人？”无锋有些惊诧，这刚过鹧鹄关就有人能找上自己，看来关注自己的人的确不在少数啊。
　　“他不肯说，只说想单独与你交谈。”宋天雄也有些紧张，来人全身都被包裹的严严实实，只露出两只眼睛，从外形来看应该是个男子，可究竟什么目的就很难说，假如是刺客，完全用不着采取这种可笑的方法。
　　“他有没有说是哪方面的事？”无锋有些惋惜的从二女身上抽回手，整理了一下衣裳，二女也连忙将解开的衣带系上，坐正身躯。
　　“他没有多说，只说话题肯定会令你感兴趣。”
　　“唔，那好，你让他过来吧。”
　　“大人，他说不方便在这里谈，希望能够在远离官道的野地里单独与你交谈。”宋天雄也有些为难，象这样的无理要求，按理应该拒绝，但他知道自己这位主子绝非常人，想法也不同，所以还是报告给无锋。
　　“哦？”无锋一听真的来了兴趣，“那好，我就去见见这位神秘来客吧。”
　　“可大人，我担心您的安全……”宋天雄连忙劝阻道。
　　“你们远远的跟着我吧，不要距离太远就行了，我想要刺杀我似乎用不折不扣这等拙劣的手段吧。”无锋并不在意。
　　“大人……”宋天雄还想再说什么，但见无锋决心已下，只好闭上了嘴。
　　近卫军首先搜寻了附近有无可疑情况，然后在路旁的野地里围成一个包围圈，远远的监视着。
　　无锋打量着来人，全身都被黑色长袍罩住，连面部也被遮得严严实实，只能从一双眼睛看出他应该是唐族人。
　　“先生找李某有何事？”见来人在距离自己两米远处自觉立住，无锋也就开门见山。
　　“李大人，我的来历你不必多问，我只想问一句，你听说过太平教没有？”来人是一个嘶哑的男声，由于他刻意改变，无锋也无法正确判断来人年龄究竟有多大。
　　“曾有所耳闻。”无锋一双剑眉立了起来，心中也在迅速的分析对方话的含义。
　　“那大人可知道，他们已经把手伸进了大人的领地？”来人的声音愈发低沉。
　　“哦？这倒未曾了解，不过本人领地内的百姓来自各地，如有混入，也属正常。”
　　“那大人就不怕他们在大人的领地内兴风作浪吗？”来人见无锋并无多大惊讶，有些诧异。
　　“兴风作浪？那好啊，只要他们有那个能耐，不过，千万别被我的人发现就行了。”无锋一副漫不经心的模样。
　　“李大人，我是好心来向你提醒了，现在太平教的势力在西边发展很快，关西郡几乎已经被他们控制了许多，而且他们还依托陇东地区积极向西北发展，难道你就不想知道详情吗？”来人并未动怒，只是话语间多了一丝责备的味道。
　　“想，当然想，可光凭我想，先生就会告诉我吗？若是先生有意告诉我，我想不用我多说，先生也自然会告诉我的。”无锋依然不紧不慢。
　　“很好，大人如果能够为我们做一件事，我现在马上就把太平教在西北乃至陇东府的活动情况和盘托出，怎么样？”来人也十分爽快。
　　“什么事？”
　　“现在说还不是时候，不过绝对不会令大人为难就是了。”
　　“那这桩交易怎么成交？连条件都不清楚，李某怎么能轻易答应呢？”无锋微微摇了摇头。
　　“若是大人为难之事，大人大可不办，又有谁能强迫您呢，您说是不是？”来人轻笑了一声。
　　“嗯，有道理，那好，咱们成交。”
　　“一言既出？”
　　“驷马难追！”
　　“好，接好，这是太平教在西北和陇东府的主要弟子及其活动情况。”来人轻轻丢给无锋一份书卷。
　　“还未请教先生大名？”
　　“名字不过是一个代号，大人何必这么着相呢？”话音未落，来人便飘然而去。


第二节 路遇
　　继续行程的无锋似乎变得有了心事，仰躺在马车上，随着车速的家快，颠簸的幅度也变得大了起来。两位美女也知趣的只是轻轻依偎在他的身边，默默的不作声。
　　这前脚才踏出西北，后脚就有人跟上来，看来对方的情报工作做得相当扎实啊，回到帝都，也就是到了整个东大陆的风暴中心，种种迹象表明，在这个祭春节日前后，肯定会有许多令人难忘的事情发生，各方势力汇聚京城，再加之南边的战事也牵动着方方面面的利益，在帝都繁华的表面下面将会掩盖多少阴谋呢？
　　想到这儿，无锋也不知道现在自己的心里到底是一种什么样的情绪，既渴望局势变得越混乱越好，又担心局势过分混乱失去控制影响到自己的既定战略，既担心这次回京遭到帝国朝中各方势力的围剿而使自己处境更加困难，又害怕回到帝都后生活过于平淡波澜不惊而令自己太过失望，这人啊，真是一个矛盾的统一体啊，无锋深深的舒展了一下略略发麻的双臂，轻轻捏了捏莹莹的肥臀：“走，莹莹，咱们去赛赛马，这马车里呆久了也闷得慌！”
　　早已全身不是滋味的管莹莹正愁没有乐子耍，一听无锋的提议，高兴的一跃而起：“好啊，这雪地里赛马，正别有风味。玉眉呢？”
　　“我就不去了，我还是在车里等你们吧。”习惯了江南温暖的气候，花玉眉本来就有些怕冷，一闻二人的提议，连忙摇头道。
　　挑开厚厚的棉帘，管莹莹一身健美的火红骑装罩在绣袄外，一袭玄色披风披在背上，站在车辕上，猛一纵身，轻盈的身形已经落在了早已准备好的马背上，纤手皮鞭一挥，双腿微夹，那匹纯黑的乌骓已如离弦之箭，刹那间便窜出十几丈远，只扬起阵阵雪花。
　　无锋一见也忍不住豪性大发，跃上一匹浑身白色斑点的枣红驹，一抖马缰，官道上顿时响起一阵如雷鸣般的蹄声，紧紧跟随前面的黑影而去。
　　“大人，请慢一点！”紧跟在后的宋天雄一行不由得暗自叫苦，这两匹马都是三年前为感谢无锋对本族的物资支援，求尔人从自己族几十万匹马中选出的最优秀的骏马赠送给无锋的，自己和部下们胯下的马虽然也是良驹，可怎么赶得上那两匹马呢？
　　一边暗自埋怨，一边安排好人看护好马车上的花玉眉，自己则连忙率领几十名近卫纵马狂奔，希望能赶上二人。
　　管李二人这纵马一奔，犹如腾云驾雾，少倾便奔出二十里地，尤其是管莹莹更是兴致极高，也不管无锋在身后招呼，只管策马狂奔，好在这大雪天官道上人也并不多，即使有，也老远就看见这奔马过来，早早闪在一边，待过去后再上路。
　　“好标致的大姑娘！”
　　管莹莹正敞马跑得高兴，忽见对面弯道处也跃出十几骑人马来，速度也相当快，眼见双方就要碰到一处，莹莹不得不硬生生拉住马缰，停住脚步，心里却老大不高兴，此时又听得对方一句赞美话也就变了味。
　　玉颊凝霜，冷冷的望着对方，莹莹也不多话：“好狗不当道，为何拦人去路？”
　　“姑娘这话好无理啊，明明是你一人一骑挡在路中央，我们一行十几人无法过去，怎么倒成了我们挡路了呢？”
　　当面三骑都是中年男子，身着同式长袍，当中一人瘦脸长须，一双鹰目神光倏隐倏现，高鼻薄唇，颇有大家之气；右边一人黑瘦长脸，左颊一道淡淡的伤疤直上眉梢，颧骨高耸，显得杀气森森；左边一人方面大耳，面白无须，一张脸上总带着一丝笑容，说话的就是他，虽然莹莹的话相当刺耳，但他眼力不俗，一眼就瞧出莹莹胯下乌骓乃马中极品，平常市面上都难得一见，能骑者绝非普通富贵人家，所以仍然不愠不火。
　　“哼，你们一行十几人将本姑娘拦在此处，让本姑娘无法通过，还居然说本姑娘挡住了你们去路，难道人多势众就可以横行霸道吗？”莹莹一窒，但马上就强词夺理倒打一耙。
　　白面中年人还未搭话，身后两骑已经冲了上来，“三师叔，不必与这等蛮横泼妇费话，想我们讲人话这等人也听不懂。”当先一骑也是妙龄女郎，一张粉脸不知是被冻得还是被莹莹无理的话激怒变得绯红，一双黑钻般的眼睛恰到好处的镶嵌其上，顾盼生波，宝蓝骑装下凹凸起伏的身躯却被白色披风衣遮得严严实实。
　　身后一骑也紧随其后，却是一名三十岁左右的青年，一脸精悍沉稳之色，浓眉下一双鹫眼，与当中老者颇有相似之处。
　　“妹子，不得无理，听师叔他们吩咐。”青年催马上前止住年青女郎的准备的过火举动，双眼神光湛然，看得莹莹也一凛。
　　“这位姑娘，我看我们还是相安无事，各行其道好不好？”白面中年人涵养相当好，虽然莹莹出言不逊，但依然和颜悦色。
　　管莹莹虽然刁蛮，但还是颇知尺寸，这事本来自己也有不对，更何况对方曲意忍让，也就不为己甚，反倒是自己有些不好意思，轻轻一圈马缰，将马带过一旁，“你们人多，还是你们先过吧。”语气已大为缓和。
　　“哼！骂了人就这样算了？天下哪有这么便宜的事？”当先几人尚未发话，宝蓝骑装少女却一口接上。
　　莹莹一听顿时变了颜色：“那你们想怎么样？莫非还不让本姑娘过去不成？！”本来被扰了兴致的莹莹就一肚子的不爽，这时被对方一刺，更是火冒三丈。
　　“姑娘言重了，好了，明霞，不要太过分，出门在外，不要惹事。姑娘，我看还是你先走吧。”白面男子微微蹙眉，略带责备口气批评了少女，然后展眉对莹莹道。
　　“三师叔，这哪是我们在惹事呢？分明是有人欺侮到我们巴山顾家头上来了嘛。不行，她必须道歉才行！”少女嘟起嘴巴不服气的说道。
　　巴山顾家？莹莹尚未来得及反应过来，身后百米开外的官道上，蹄声雷动，当先一骑正是无锋，落后几十米还有二三十骑紧紧跟上，卷起漫天风雪。
　　无锋也老远就看见莹莹和一大堆人堵在官道中间，似在争论什么，他原本一直跟在她后面，后来看莹莹越跑越来劲，担心自己越跟得紧她越跑得快，于是便放慢了速度，等后面近卫队也跟上来，这才又加快了速度，这一会儿，莹莹早跑得没影了。
　　不过瞻仰眨眼工夫，无锋便催马来到了近前。
　　“什么事？”见对面几人皆气度不凡，无锋皱了皱额头，知道肯定又是管莹莹惹的事，便低声问道。
　　“锋哥，这伙人拦住我们去路，不让我通过，不知道打的什么主意。”管莹莹见爱郎到来，更是趾高气扬。
　　“是吗？”无锋狐疑的望了她一眼，然后将目光望向对方几人，打量了一下对方，见当先四人皆渊停岳屹，显然不是常人，尤其是当中老者更是自带一股威势，一看便知道是这几人当中的为首者，旁边那个少女更是娇靥如花，望之令人心醉，只是粉面带寒，大概正在气头上，看上去别有一股风情。
　　就在无锋打量对面几人的时候，对方也在仔细观察他。中间老者尤擅观人之术，这一仔细察看，顿觉来人气势非同寻常，虽穿着普通，但举手投足自带大家之气，尤其是那双眼睛岁短短的一扫，却似要洞穿自己的肺腑一般，眉宇间颇有一分自己从未见过的霸气。
　　无锋催马上前，在马上略一作揖，他看出对方几人皆身怀不俗武功，是江湖中的有名人士，不想多与对方纠缠，“各位兄台，小妹少不更事，如有得罪的地方，请各位多多包涵。”
　　“小哥不必多礼，其实我们没有什么，不过是个小误会，出门在外，大家都放开一点就好了。”白面男子也赶紧回礼，微笑着策马让出一条路来。
　　“顾家？巴山顾家？你们是关西巴山府顾家的人？”在一旁的管莹莹一直觉得顾家这两个字有些耳熟，这时突然叫了起来。
　　“怎么？顾家又碍你什么事了？”对面的少女本来就压着一肚子火，听得管莹莹这一问，顿时又发作起来。
　　管莹莹怒目瞪了对方一眼，没有搭理对方，“家父曾经提起过他有一位知交好友也是顾家之人，只是我从未见过，那位伯父也有快十年没来过我家了。”
　　“哦？不知姑娘令尊大人尊姓大名？”白面男子双目一亮，赶忙问道。
　　“家父河朔管一鸣。”
　　“哦？你是管贤弟的千金？”中间一直保持沉默的鹰目老者面带惊讶的开腔了。
　　“您是……？”管莹莹有些疑惑的问道。
　　“老夫巴山顾云中。”老者颇有些傲色的回答道，“想当初，老夫与你父亲游荡江湖的时候，恐怕还没有你吧，哈哈！”老者的眼中闪过一丝回忆逝去岁月的怅然之色。
　　“您就是顾云中顾伯父？那……方才侄女多有冒犯，请顾伯父多多原谅。”在长辈面前莹莹不敢失礼，连忙翻身下马行礼。
　　“哈哈，不知者不怪嘛，侄女十年不见已经出落得如此人才，不知哪家儿郎有幸能成为管贤弟的佳婿？”老者人老成精，一眼就看出莹莹早已非处子之身，但却有梳着唐族未婚少女的头式，看来与身边这个气宇轩昂的青年男子有着非同寻常的关系，便不动声色的说道。


第三节 结交
　　莹莹脸上闪过一丝羞意，不过她本就是北地女儿，再加之母亲又是西大陆爱琴王国人氏，所以生性向来豪爽大方，纤手一指旁边的无锋道：“这位就是我的好友……”
　　话音未落，早已下马在一旁的无锋立即接上话：“在下李风，帝都人，现在西北庆阳居住。”
　　鹰目老者双眼紧紧盯住无锋，嘴角泛起少有的笑容，“那老夫就托大叫你一声李贤侄吧。”
　　他也翻身下马，其余几人见老者下了马也紧跟着脱镫下马，这时，无锋身后的二十多骑也早已下马肃立在无锋身后。
　　白面男子的目光早已落在了无锋身后的近卫身上，他也看出无锋身怀不弱的武功，但并不感到诧异，这年头兵荒马乱，各地社会治安状况不佳，富贵人家子弟敢在外面跑那都多少练过几天，但无锋身后这二十多骑士却令他颇感不安。
　　这二十多人纵马狂奔而来，到了地头，为首一人浓眉方脸，一看就知道武功不凡，更让他感到惊讶的是这二十多骑的骑术皆不一般，齐刷刷的停在距离自己这一群人十米处，为首者一个手势边整齐的下马，那如同一个人的动作除非军旅中其他江湖门派是绝对训练不出来的，即使这骑术也非一般江湖门派所能练得出。
　　更加之这二十多人随之带来的如山气势更让白面男子感到无锋身份的非同小可，他脑子中在急速的思索，这西北地区有那家豪门望族能够有如此威势，居然能让军队众人为其充当保镖？他的思想还停留在无锋有可能是西北某个大家子弟的定性中，如果是地方官员自然不会便衣出行，沿途也会有官员陪同，如果是军队将领，那怎么又会随行有家眷。
　　“李贤侄，你既然与管家关系不浅，也就不是外人，来，我给你介绍介绍。”鹰目老者热络的拉起无锋的手，将身边几人介绍给他认识。
　　黑脸伤疤男子是他的四师弟云泰，在江湖中有“孤鹫”之称，一手混元鹰爪功以达炉火纯青的地步，与帝国东海郡淮阳府的鹰扬门门主并称“东西双鹰”；而白面男子是他的三师弟燕青，一身轻功剑法出类拔萃，但在江湖中更以智谋策划过人著称，人称“一剑横江”。
　　三十岁左右的精干青年是他的长子顾登云，一身功夫深得他的真传，顾家的“裂云剑法”已颇具火侯；至于那个妙龄少女自然就是他的幺女顾明霞，出道两年已博得“火凤”的名头，更兼生得如花似玉，引得无数武林世家子弟追捧。
　　无锋心中暗暗叫苦不迭，表面却还得装出一副诚恳的模样，逐一见礼。
　　“顾伯父，你们一行这是上哪儿去啊？”管莹莹见大家气氛都松了一些，便随口问道。
　　“哦，伯父这一行是从陇东府城出来，准备返回巴山老家，怎么，都快年关了，你们这是上哪儿啊？”鹰目老者笑容可掬，热情的问道。
　　“侄女这是从西北回河间家中，他是回帝都办事。”管莹莹见无锋不愿意暴露真实身份，也就含糊一言带过。
　　“都快临近正午了，不如大家一起就在这附近打个间歇息歇息再走吧。”白面男子突然插口道。
　　众人都一楞，尤其是鹰目老者，但他知道自己这位师弟素来精明，门中无人能及，他这样提议，其中必有道理，便也展颜笑道：“是啊，管贤弟我也好久没有见到了，今天能见侄女，这陇东虽不是巴山，但也算关西，伯父作个东，也算尽个主人心意吧。”
　　无锋和莹莹也一怔，本以为聊两句就分道扬镳，没想到这老者如此热情，莹莹连忙推辞道：“伯父太客气了，这都出门在外，侄女看还是……”
　　话语未说完，老者已故作不高兴状：“侄女莫非看不起伯父？”
　　见老者已经脸色不好，莹莹只得求助的望着身边的无锋，无锋本不想应承，但一想管家的六合门也算是江湖中有名有姓的门派，如果失了礼数，也会带来不好的影响，只好硬着头皮答应了。
　　白面男子连忙接上话：“这前边就有一个镇子，听说镇上有一家叫迎客居的酒楼在陇东颇有名气，以山珍野味著称，方才我们就曾经过，此时正好前去品尝品尝。”
　　众人便纷纷掉转马头，重新望来时路驰去，白面男子和鹰目老者更是一马当先在前面引路。
　　“老三，你又在打什么主意？”奔出一段路程，见身边已没有外人，鹰目老者紧皱着眉头问道。
　　“大师兄，我看那个叫李风的小子不简单。先不说他一身功夫看不出深浅，就是后来来的那一群人个个身手都不弱，当中的为首那个家伙更是不凡，我看功夫不在登云师侄之下。还有这伙人行动如一根本毋须命令，江湖门派是找不出这样的弟子的，我怀疑他们都是来自帝国军队中的高手。”白面男子面色冷静的分析道。
　　“那既然他们是来自军方，我们就更没有必要与他们攀什么交情了，免得惹上什么麻烦不好收拾。”黑瘦男子也就是老四云泰插言了。
　　“不然，”白面男子缓缓摇头，“我早就听说管一鸣的六合门这两年势力扩展得相当快，想前两年他六合门在河朔郡被当地郡府压得喘不过气来，比起咱们顾家今天在巴山的情势还不如，若不是河间城守方成松一力维护，恐怕他六合门早就沦为三流门派了，就是烟消瓦解也说不清。可这两年，管一鸣象是交了鸿运，不但在河间扎稳了根基，而且居然一跃跳出河朔范围，跑到西北发展，据说现在在西北的势力已经大到与雪山派、天山派成鼎足之势，要知道雪山、天山两派可是在西北有着百年历史的大派，六合门能在短短两三年间闯出如此大的声势，这其中肯定有什么奥妙。”
　　“老三，你的意思是……”鹰目老者目光一凝，脸色也郑重起来。
　　“他六合门能够在西北大张旗鼓的扩张势力，肯定背后有当地官府势力在撑腰，否则，天山、雪山两派焉能坐视其六合门的坐大？”白面男子语气相当肯定。
　　“老三，这其中情况我也曾了解过，三年前，现今的西北军政节度使李无锋大人在庆阳大败罗卑人，两年后再次大破罗卑人铁骑，彻底将罗卑人的势力逐出了西北，在这其间李无锋大人又动用军队大肆剿匪，将西北几府的所有势力扫荡一空，当时西北几乎成了一片空白，即使天山、雪山两派当时在那里也根本没有什么势力和影响，都是后来才逐步进入的，六合门也是趁当时空虚的时机才立足庆阳开始发展的。”鹰目老者有些遗憾，如果当是自己能够了解这个情况及时插手，也许也能在西北占住一支脚。
　　“大师兄，您的话虽有道理，但您想一想，六合门当时从未在西北发展过，凭什么能在西北立住脚？说雪山、天山两派在西北发展还有些理由，可六合门并非本土门派这就有些说不过去了，这后面必然有强有力人物的支持，至于这个强力人物究竟是谁，我们现在也不清楚，不过我估计肯定是西北军方中的重要人物。”白面男子语气越发深沉。
　　“何以见得？”黑瘦男子忍不住问道。
　　“据我所知，这两年六合门有不少得意弟子都已经加入了西北军队，听说都混得不错，有个别已经爬到相当职位上了。”白面男子在顾家中主管情报和策划，所以消息相当灵通。
　　鹰目老者没有搭腔，显然是早就了解到这个情况了，眼睛中却闪过一丝嫉妒的神色，长叹了一声，“老管可真会抓住时机，也不知道攀上了那处高枝？”
　　“这一点一直没有了解到，据说他们门中的高级弟子也没什么人知道其中原委，看来只有他们门中长老位置一级的人才知道了其中奥妙了。”白面男子脸上流露出一丝失落，旋又振奋精神道：“不过，现在倒有个机会，我观察这个李风与管家丫头关系非浅，而且这个姓李的小子又有众多军队高手护送，我看管家攀上的高枝莫非与这小子有关联？”
　　“可这小子年纪轻轻，能有多大造化？”黑瘦男子不以为然，但马上有转念道：“莫不是这家伙的长辈……”
　　“很有可能，我们一会儿可以好好盘盘他的底就知道了。”白面男子点点头道。
　　“唉，时不予我，想老管居然能在两三年内在西北造出如此声势，老夫颇感汗颜啊。只可惜我顾家一门子弟却被压在巴山府里抬不起头，这怎么不让老夫触景生情呢。”鹰目老者颇有感触的叹息道。
　　“大师兄，您也不必过分神伤，也是谢无雍这个家伙目光如豆，胆小如鼠，不去注意那些意图不轨之人，反而将我们这些名门正派视若猛虎，他也不想一想，咱们这些人都是有家有室有根有底的人，难道还会去干什么违法乱纪之事？若是换一个城守，我们顾家势必能重振雄风，恢复到极盛时期的景况。”白面男子见自己的大师兄有些意志消沉，连忙安慰鼓励道。
　　话说之间，众人已经来到一座不小的集镇外。
　　就在巴山顾家就无锋的来历探究不休的时候，无锋也放慢了马蹄，有意与前行的顾家众人拉开距离。
　　“锋哥，你为什么要用化名呢？”管莹莹不解的问自己的爱郎，她知道自己爱郎心思慎密，不暴露真实身份必有其道理。
　　“嗯，没有什么必要，这些江湖门派，人员成分复杂，结交过多并无多大益处。”无锋淡淡的回答。
　　“可顾家也算帝国武林中的名门正派，在江湖上声誉颇高，从未听说过有什么不法之事，否则我爹也不会与他们结交啊。”管莹莹不服气的辩解道。


第四节 探究
　　无锋摇了摇头没有再说，转过头道：“天雄！”
　　“属下在！”
　　“这个巴山顾家你可了解？”无锋略一沉吟道。
　　“属下略知一二。”宋天雄点头道。
　　“说来听听。”无锋胯下的马速度越发慢了下来。
　　“这巴山顾家说来在帝国武林中已有近百年历史了，最初顾家的创始人顾竟中本为一江湖游侠，但此人天性好学，对武学的悟性也极高，年轻时就曾以一柄寒云剑曾横扫江南水寇七寨，连斩水寇七酋，声名大振，但也不过是江湖中一高手而已，他中年四处游历，并借鉴当时武林中剑道大派云山派和以拳脚和轻功功夫著称的鹞门中的绝技，揉和自己的绝技并加以创新，终得大成，成为一代武林宗师，晚年归隐巴山，奠定了顾家一门的基础。”宋天雄字斟句酌的缓缓道出顾家起家的源头。
　　“唔，后来呢？”无锋微微点头。
　　“虽然顾竟中创立了顾家的名头，但那时的顾家也不过是帝国武林当中极为普通的一份子，在庞大的帝国武林中根本算不上什么，门中的主要成员也局限于顾氏中人，第二任的顾家家主较为保守，固步自封，虽然自身武功相当不凡，但在扩大顾家影响和势力上却显得束手无策，顾家实力和在帝国武林中的影响反有所下降。后来第三代家主也就是第二代家主的弟弟接任后，大刀阔斧改革了原来派中的陈规陋习，大力吸收非顾姓的外姓新鲜血液进入顾家，使得顾家的势力在他执掌门户的十多年间有了长足进展，势力也影响也逐渐扩大，到第四任家主也就是现任顾家家主顾竟中的父亲接任时，顾家在关西武林已小有名气。”宋天雄一边想一边说。
　　“顾竟中的父亲顾开明接任家主一职后，延续上一任家主的策略，继续大力吸纳外姓人才，并大力充实派中的经济实力，到他任家主的后期，顾家改变了原来的依靠保镖为唯一经济来源的格局，顾家的经济收入逐步改变为以种植制作茶叶和经营盐为主要来源，经济实力也有了大幅度提升，后期，顾开明又逐渐开始结交当地官府，大力参加各种公益活动，努力改善门派形象，取得了较好的效果，到顾竟中接任顾家家主的时候，顾家已成为关西武林举足轻重的武林门派之一了。”宋天雄一口气将顾家的情况介绍完。
　　“这么说，顾家在关西地区拥有相当的影响力喽？”无锋脸上浮起深思的表情。
　　“可以这么说，不过，这其中还有一些问题。”宋天雄犹豫了一下。
　　“哦？讲。”无锋饶有兴趣的点了点头，他自小习武，但师傅却从未与他谈过帝国江湖中任何事，显然是不想让他把精力注意到这方面，后来就离开帝国而去大陆各地游历，回到帝国就加入了军队，对帝国社会的这一面了解并不多，直到管家的六合门和西北本土的雪山、天山两派以及西域的幻凤门出现并介入自己所管辖的事务，他才有所了解，但他也没有想到一个门派的存在也会经历如此多的风雨和兴衰。
　　“现任顾家家主顾竟中也就是刚才那个老头，武功早已登峰造极，纵然在整个帝国武林中也能够排上号，而且此人心气极高，一心想让顾家成为帝国江湖中能具有影响力的大门派，所以在他即位的前十年间，顾家的势力和影响也有所扩大，但在这几年里，他们却遇到了麻烦，确切的说，他们的处境很不好，势力和影响也受到了极大的削弱。”宋天雄瞥了一眼无锋身旁的管莹莹，见这位小姐也聚精会神的在聆听自己的介绍，只得硬着头皮往下说。
　　“什么麻烦？”没等无锋发问，管莹莹已迫不及待的问道。
　　“大概在七八年前，顾家所在的巴山府城守易人，由现任的城守谢无雍出任城守。此人系帝国大学毕业，出身江南士族，生性保守，为人刚愎自用，尤其对江湖武林中人抱有恶感，认为侠以武犯禁，乃是一地地方治安不稳的根源，况且巴山府与天南郡接壤，而且也是一个多民族杂居的地方，所以上任伊始便大力整顿社会治安，对辖区内的江湖势力进行大规模的整肃，当地几个江湖门派都被他动用地方警备部队整得土崩瓦解，不复存在。”
　　“顾家由于在地方上向来声誉较好，所以未被列入整肃名单，未被殃及，但生存环境已相当恶劣，谢无雍又刻意限制与江湖门派有瓜葛的人士进入当地军政两界，原来已经进入了也被他以种种借口清除贬斥排挤，他还在经济方面限制江湖门派经营的行业的规模，使得他辖区内的江湖门派都处境艰难，顾家也不例外。原来顾家前几代家主所做的努力现在都已遭到很大削弱，不过顾家在帝国武林中地位和影响尚未受多大波及。”宋天雄见自己掌握的情况一一述说完毕。
　　“那是迟早的事，没有了经济和社会基础，所谓武林中的地位影响不过是空中楼阁，总不成连饭都吃不饱了还有心思去练武拼杀？”无锋摇了摇头道，“不过，按理说这顾竟中既然是一家家主，那么也不应该是个庸人，难道就没有想想其他方法去改变这个不利的态势？”
　　“大人有所不知，据属下了解，顾家也不是没想办法，但而且还挖空心思去讨好结交谢无雍，但并无成效。谢无雍这个人虽是文人出身，但性格却十分固执，对某个事物形成了看法就很难改变，而且他是对所有江湖人都不抱好感，所以顾家虽想尽办法，但却没有多大效果，不过鉴于顾家声誉一直不错，谢无雍倒也没有过分为难顾家，当然还要想有多大改观就不容易了。”宋天雄看来对这些情况并非只是略知一二。
　　“这个谢无雍才是可恶，难道武林中人就都是坏人，怎么能一竿子将所有人都打死呢？”管莹莹愤愤不平的说道。
　　“这只是各人对事物的看法不同，倒也不能全怪他，这江湖门派本来就良莠难分，本着防微杜渐的原则也算是一种手段吧。”无锋虽不完全赞同这种方法，但也觉得这只是各人执政手段有区别而已。
　　“那这顾家这几年岂不是举步维艰喽？”无锋又问道。
　　“应该是这样吧，现在帝国境内的江湖门派若是得不到官府的支持或首肯，有哪一个又能生存得很好呢？赢得当地官府甚至帝国中央的有力人士的支持这一直是江湖各门派力图实现的目标，这几百年来帝国境内许多门派的兴衰沉沦其实有很多都是其各自所依靠的官府势力变化的结果，虽然不是全部。那巴山府境内的沙河派在关西武林中也算是有一定份量的门派，不也是因为谢无雍借口其弟子欺行霸市加以整肃便落得个一蹶不振的模样。唇亡齿寒，顾家上下恐怕也深感阵阵冷意吧。”宋天雄嘴角也露出一丝无奈的笑容。
　　“唔，天雄，我看你对帝国武林情况所知甚详嘛，但你好象并不是哪派弟子啊，是不是？”无锋有些惊讶自己的下属这方面的知识如此渊博。
　　“回大人，属下并非江湖中人，不过教在下功夫的师傅算得上半个江湖人，他是大相国寺的俗家弟子，我的武功也源自大相国寺一派，不过我并未拜师，所以不算大相国寺一派弟子。我在习艺期间，也曾听师傅谈论过一些江湖轶事，但最主要还是担任大人近卫长后通过安全局的童大人了解的。”宋天雄搔搔头回答道。
　　“哦，听说大相国寺可是帝国北方武林中数一数二的大门派啊，与帝都中州的白马寺齐名啊。”无锋也听过大相国寺的名头，“你怎么突然又对这些江湖门派的事情感兴趣了呢？”
　　“这个，天雄承蒙大人看重担任这近卫长一职，深感责任重大，大人既将自身安危重任交与天雄，天雄焉敢懈怠？而如今帝国局势起伏不定，江湖中人越来越多参与到各自依附的势力当中，连远在西域的江湖势力也都裹了进来，天雄为防不测，觉得对这些江湖各派势力及其重要人物有所了解有助于更好的完成此重任，所以就专门请教曾经闯荡江湖多年童大人，获益匪浅。”宋天雄脸色一红，但还是将其中原委道尽。
　　“嗯，不错，你有此心很好。”无锋虽未多言，但满眼尽是赞赏之意，自己的属下做事如此尽心尽责，让无锋深感未看错人。
　　“那依你之见，这顾家中人如此热心的结识咱们可有什么企图？”无锋又若有所思的问起这个问题。
　　“这个，顾家虽是武林门派，但声誉尚佳，与莹莹小姐所在的管家也同属武林一脉，属下不了解其中情况，不敢妄言。”宋天雄省时度势，虽有怀疑，对牵涉管家之事不愿乱下定论，所以干脆闭口不言。
　　“人家能有什么企图？不过是看到我父亲的名下，尽尽地主之谊罢了，锋哥，你不要把事情想得那么复杂好不好？人家都还不认识你是谁呢！”管莹莹有些不高兴了。
　　无锋与宋天雄交换了一个眼色，不再言语了。
　　一行人很快就到了前面地头的集镇，顾家已经包下了镇上最有名的山珍酒楼，这是一家集酒楼和客栈为一体的大饭庄，看模样倒也有些气派。
　　待到花玉眉一行也到了的时候，无锋的随行人员立即将整个酒楼挤得满满实实的，在邀请无峰锋几人入席后，见其余人要么在楼下肃立待命，要么便在酒楼四周警戒，连宋天雄也面无表情的站在无锋身后不动，只有秦霜影在无锋的示意下紧挨着管花二女入座，这幅场景令顾竟中几人更是感觉无锋的身份非同一般，但他们抓破头皮也想不出西北究竟有谁能有如此威势。
　　席间，顾家众人轮番敬酒，无锋都浅尝辄止，始终保持那副安之若素的模样，对几人旁敲侧击的探问也回答得模棱两可，更让顾家众人摸不清底细。其实无锋也并无意将自己的身份隐瞒多久，不过无锋考虑到这饭庄乃是人多眼杂之地，所以就故意含糊其词。
　　把酒言欢，顾家这几位主要人物虽未获得什么有价值的信息，但那“火凤”顾云霞却是少女心性，文才也不俗，很快便与花秦二女谈得热络，连开始有些赌气的管莹莹最后也耐不住寂寞，加入了她们的谈话。


第五节 一拍即合
　　这一顿饭吃下来，足足花费了一个多小时，这山珍酒楼上的特色菜几乎尝了殆尽，只是东主几人却食得无言无味，任凭顾云中燕青几人怎样勾起话题，无锋总保持不咸不淡的模样，几人始终无法得知无锋的确切身份，直到酒席结束。反倒是几个少女心性想仿，谈得热火朝天，下席后仍聚在一堆笑语如珠。
　　一离席，无锋便借口身体疲乏需要休息，单独要了一间清静的房间，假称小寐，令还想纠缠的顾燕几人未有机会，深感郁闷。
　　“天雄，你看这巴山顾家几人如何？”房间显得有些幽暗，无锋斜倚在椅上，轻轻端起查杯抿了一口。
　　“据属下观察，除了那顾云中，那燕青恐怕是这顾门中的主要头脑吧，还有那顾登云年纪虽轻，但也显得精干沉稳，算是个人才。”宋天雄知道自己主子不喜欢转弯抹角，便直截了当的把自己的观察所得说了出来。
　　“嗯，看来这顾家倒还有些人才，尤其是那燕青恐怕是那顾家中智囊人物。”无锋一边说一边在慢慢思索。
　　“那这顾家既然算得上关西地区的江湖大派，在关西地区应该算是有些影响力的啰？”无锋的话含义颇深。
　　“这关西地区正处于帝国西陲，民族也较为复杂，居民也都有尚武传统，民风强悍，顾家能在这关西地区武林中举足轻重，自然具有相当影响力了。”宋天雄对无锋话语中的意思不敢乱猜，只好含糊其词。
　　“嗯，那好，你去请顾燕二人来我这里一趟，就说我有事相邀，不要惊动其他人。”无锋缓缓站起身道。
　　“是。”宋天雄躬身而退。
　　客栈内另一房间。
　　“老三，看来这小子还真是刁滑呢，任凭咱们怎么问都滴水不漏，我已经叫云霞去探探那几个丫头的口风，看能不能摸出些什么。”顾云中轻捋颌下长须，一双鹰目炯炯有神，在略显阴暗的房间里熠熠发光。
　　“大师兄，我总觉得这小子来头不凡，但却想不出这家伙究竟是何方神圣。不过，我敢断言，六合门必是靠此人关系才能在西北立住脚。”白面燕青吐了一口浊气道。
　　“还真看不出管一鸣这家伙还会用这一招，我观那管家妮子早已不是处子之身，而又仍是未嫁打扮，好歹管家也是河间大家，看那小妮子却无丝毫避讳，这肯定是得到了管一鸣的首肯，美人计还真管用啊。”顾云中语气中有股说不出的羡慕或嫉妒之意。
　　“若是一会儿云霞没有进展，我们也只得放弃了，不过回去后咱们也得好好想办法摸一摸这家伙的底。”燕青脸上露出深思的表情。
　　“那是自然。”顾云中也点头赞同。
　　“笃笃”两声敲门声打断了二人的谈话。
　　“家主，方才那位宋先生来说他家主人有请家主和三师伯前去有要事相商。”门外弟子恭敬的回报。
　　房中二人惊异的交换了一下眼色，“知道了，告诉他，我们马上就过去。”顾云中脸上涌起疑惑的神色。
　　“走吧，大师兄，也许咱们会有意想不到的收获呢？”燕青若有所思的道。
　　“咯吱”一声门响，“大人，两位到了。”宋天雄轻轻推开门，“二位请，我家大人已经等候二位多时了。”
　　顾云中和燕青二人听得宋天雄对无锋的称呼，都不由的一愣，暗自思索莫非此人真是西北军队中要员？
　　“二位请坐，”无锋原本背负双手面对窗外，这时转过身来，“打扰二位咳，此时请二位来是有事相询。”
　　顾燕二人听得无锋口气已变，已不复是先前晚辈对长辈的口吻了，都不答话，只等无锋说出下文。
　　“其实我想二为可能一直在猜测本人身份，或许已经有些怀疑尚未确定，本人确姓李，草字无锋。方才有所隐瞒，多有得罪。”无锋轻描淡写的将两句话说出。
　　“李无锋？西北军政节度使李无锋李大人？”轻轻两句话却犹如晴空霹雳在两人耳边炸响，顾燕二人刚刚坐下的身体立即站起，饶是二人久经风浪也没有遭遇如此意外之事。
　　二人相顾一眼，心中同时泛起恍然大悟的之情，原来是他！难怪有如此气势，如此风姿！只是想不到名扬四海的帝国英雄居然如此年轻。
　　二人赶忙躬身行礼，“草民顾云中（燕青）见过李大人，请恕草民先前无礼。”
　　“无须多礼。本人此次不过是路过此处，两位不必拘礼，请坐。”无锋虚引双手示意二人不必多礼。
　　在无锋再三示意下，二人才按捺住心中的兴奋之情入座。
　　“不知大人招见草民有何见教？”顾云中强压心中激动问道。
　　“见教谈不上。本人久闻顾家大名，今日一见顾家几位英豪，果然名不虚传啊。”无锋打起了官腔。
　　“大人见笑了，本派不过略有薄名，哪里当得起大人的盛赞。”顾云中谦逊之余也颇感骄傲。
　　“不过，我听说贵派近几年间似乎遇到些麻烦？”无锋话锋一转。
　　二人面面相觑，想不到无锋连这些情况也有所了解，“想不到李大人对本派情况也如此了解，不错，巴山府城守谢大人似对我们武林人士有所误会，心存偏见，我们顾家虽历代家世清白，从无违法乱纪之事，但也不为谢大人所喜，近几年间的确有些影响。”顾云中也不隐瞒。
　　“不知大人能否……”燕青目光紧盯无锋。
　　“这个关西并非本人辖区，的确爱莫能助。”无锋哪还不明白他二人的意思，轻轻摇头。
　　二人脸色顿时一黯。
　　“不过，顾家已有如此基础，为何不跳出巴山一地，另寻发展之地呢？”无锋半眯起眼微微笑道。
　　顾云中脸泛苦笑，“大人有所不知啊。我们顾家立足关西近百年，才有如此基业，顾某原本也想做一番事业，怎奈谢城守对江湖中人恶感甚深，难以改变，不但在巴山如此，他还有意约束武林子弟从事各行各业，还上书郡守府召告邻近府县称若无户籍所在官府认可不得在各地开设分支，刻意限制武林门派的发展，整个关西地区官府碍于同僚情分都只好给他几分面子。大人也知道，若无当地官府的许可支持，我们这些武林门派是难以生存壮大的。”
　　“那你们可以跳出关西这个圈子嘛。”无锋嘴角带笑。
　　一语惊醒梦中人，两人惊喜交加，“大人之意是同意本门到西北发展？”顾云中的话音有些发颤，显然是有些激动失态，若是得到这位西北王的首肯，那到西北发展就可谓前途一片光明了。
　　“顾家若是有意到西北发展，本人当然无异议，不过西北已有多家武林门派，顾家此时才进入是否迟了一些？”无锋笑道。
　　“这个大人不必费心，只要能得到大人的同意，本门有信心在西北站稳脚跟。”素来冷静的燕青也有些兴奋。
　　“其实还有一地，现在正是一块等待开发的宝地……”无锋有意顿住。
　　二人都一怔，一时，都想不起哪处风水宝地，还是旁边宋天雄在一旁提醒：“我家大人刚从北吕宋归来。”
　　莫非北吕宋已经被面前这个人控制住了？二人同时震惊无比却又欣喜若狂，若是同意顾家到北吕宋发展，那可远胜于西北了，毕竟西北已有多家实力不俗的门派先行站住了脚，顾家这时去已落了后手。顾燕二人狂喜的目光都落在无锋面上。
　　“不错，现在北吕宋已经在我控制之下，那里地域辽阔，人口众多，不但我们唐人，还有其他许多民族。我唐河武术博大精深源远流长，我也希望能有帝国武林门派到那里去宣扬唐河武术这一唐族儿女的瑰宝，让大陆各地更多的百姓了解它。”无锋的话充满豪气。
　　顾燕二人再也坐不住，同时起身行礼，“大人对顾家大恩大德，顾家全门子弟世代难忘。”顾云中压抑不住自己的喜色，踌躇满志之意流于言表，要知道能够将顾家的势力和影响扩展到帝国以外的地方，那可是所有门派梦寐以求的好事，顾云中向来以光大顾家为首人，甚至可以放弃一切，现在能有如此良机，怎么能不让他欣喜若狂呢。
　　“大人，我想冒昧的问一句，大人为什么会选我们顾家呢？象六合门也不错啊。”还是燕青首先冷静下来，此话一出，顾云中也从狂喜中定下心来，望着无锋，看无锋如何回答。
　　赞赏的点了点头，无锋道：“无他，其一，有缘；其二，顾家在帝国武林中以门风谨严著称，门中弟子声誉不错，违法乱纪之事从未有所闻，本人可不想那些鱼龙混杂的门派在碑北吕宋败坏我们唐河人的名声。至于六合门嘛，甫入西北，他们有那么多精力吗？”
　　“大人一言九鼎，我顾云中大恩不言谢，如有差遣，顾家子弟赴汤蹈火，在所不辞。”顾云中的话掷地有声。
　　“很好，不过你们顾家虽是我同意的第一家进入北吕宋的武林门派，但并不是唯一一家，我想以后还会有，我希望你们能抓紧机会，另外我不想听到有什么不入耳的事情传到我这里。”无锋语气变得严肃起来。


第六节 各有所求
　　“大人放心，我顾家岂是那等不知轻重之人。我们马上就回巴山，略作准备便派人前往北吕宋。”顾云中对自己门派中人素质充满信心。
　　“很好，我这里已经手书一封，你们去可直接找维托城城守穆浩然和双堆城城守卢曼二人。我希望贵门到北吕宋落脚后，不要仅仅局限于唐族中发展，外族如安第斯族、印德安族、库柏族、普里奇族人均可大力吸收，使得我唐河武术之声誉遍及中大陆各族。”无锋将信递给顾云中，顾云中小心的将信件收藏好。
　　顾云中脸上流露出郑重的神色：“大人之意草民已经理会，绝不辜负大人期望。”
　　“大人此次可是返京？”燕青在高兴之余问起无锋行程。
　　“唔，本人返京正是向帝国朝廷汇报吕宋战事。顾先生一行在这年关将近的时候又风尘仆仆的所为何事啊？”无锋随意问道。
　　“唉，不瞒大人，顾家这几年境况不佳，顾某四处奔波也是想另寻能重振顾家之路啊，这不是才从陇东府城返回，所幸能在此地得遇大人一行。”顾云中仍是压抑不住兴奋。
　　“顾家有先生及燕先生这等人才，门中弟子俊杰辈出，相信光大有期。”无锋勉励道。
　　“谢谢大人夸奖，能得大人垂青方为顾家振兴之最大机遇。”顾云中不愧为一门之主，说话甚是中听。
　　“本人见你门下弟子武功见识尽皆不凡，为何不思帝国效力呢？”无锋又有意戳到顾云中痛处。
　　“草民何尝无报国之心？可顾家子弟尽皆出自平民，少有士族，谢城守多年来又百般刁难，哪里还有顾家报效之地？”说起谢无雍，饶是顾云中深沉过人也忍不住咬牙切齿。
　　“大人若能有此心，顾家子弟敢不誓死效命？！”燕青已听出无锋的弦外之音。
　　略作姿态，无锋微微笑道：“本人也有此意，顾家子弟多有英杰，明珠暗投，岂不可惜？”
　　“谢大人！”二人再次起身躬礼以示感激之情。
　　“本人此次即将回京述职，顾家如有合适英才可让其现在我的近卫军中实习实习，先适应一下。”
　　“犬子登云，文武尚可，不知可否入大人眼？”顾云中立即推荐自己的长子顾登云，能得无锋青睐，今后步入仕途，前途似锦，远胜混迹江湖。
　　“我看他精明强干，颇有父风，应该能够胜任吧。”无锋不动声色的回答。
　　“那草民就先代犬子谢过了。”顾云中似乎年轻了几岁，“本门还有不少精干弟子，此次未随草民出来，待草民回到巴山后，立即安排前来。”
　　“嗯。”无锋轻轻点头，“可叫他们直接来京，我想我可能要在帝都呆一段时间。”
　　当顾燕二人从无锋房间出来回到自己居处时，那满脸的喜气，让众多弟子都感到无比惊讶，二人皆属喜怒不形于色之人，尤其是家主平时经年难得一见笑容，象今天这般喜形于色的模样可以说是鲜得一见。
　　二人回房便立即关上房门，并安排弟子去通知云泰和顾登云二人前来商量。
　　云泰和顾登云二人虽未参与几女的谈论，但也想从管花几女的谈话中探究出无锋身份的端倪来，所以也就悄悄隐在一旁竖起耳朵来听，这时听得家主相召，才连忙赶了过来。
　　“爹，三师叔。”
　　“见过二位师兄。”
　　二人一踏进门，就发现房内二人神色与寻常不同，向来沉稳的两位门中长辈居然满脸兴奋之色。
　　“来，老四，登云，我们有重要事情的马上商量商量。”顾云中略略镇静一下情绪招呼二人。
　　“爹，有什么事？”顾登云见自己父亲喜气洋洋，又说有重要事情，连忙问道。
　　清了清嗓子，顾云中示意云泰去看看四周有无人偷听后，这才启口：“这次多亏老三明智，否则咱们顾家就失去了一次天大的机会。方才那个叫李风的年轻人其真实身份乃是帝国西北军政节度使李无锋李大人！方才我们与李大人已经作了商谈，李大人同意我们顾家进入他的领地发展，而且是到他才占领的北吕宋地区去发展！”
　　云泰顾登云二人被这突如其来的喜讯惊得目瞪口呆，说不出话来。
　　“登云，我已经与李大人说好，李大人同意你加入他的近卫军，一会儿你就收拾收拾，跟随李大人进京，记住，千万不要坠了咱们巴山顾家的名头，这可是关系到咱们顾家壮大的第一等事啊。”顾云中也顾不得多解释，只是叮嘱顾登云。
　　旁边的燕青也将事情的由来介绍给云泰。
　　在获悉这等好事后，云泰顾登云二人也不禁喜出望外，尤其是顾登云想到能够加入无锋麾下前程似锦，恨不能立即成为无锋近卫军中一员，以期能早日建功立业。
　　不过云泰和顾登云二人也心存疑惑，为什么这等好事会落在自己身上？当二人将怀疑说出后，燕青与顾云中交换了一下眼色道：“无他，各有所求罢了，他要想利用我们顾家的力量帮助我们唐族人巩固统治，我们也需要地盘来发展壮大，这是一个双赢的合作，何乐而不为呢？不过，这个李大人心思深沉，恐怕还不仅仅这么简单，但无论如何这对我们都是一个良机，只要我们的利益符合他的利益，我相信我们能够大有作为。”
　　“大人，属下不明白为何要让顾家进入北吕宋发展？让他们留在关西不是更能为大人效力吗？还有帝国武林中门派多如牛毛，大人为何偏偏要选这顾家呢？”在顾燕二人离开后，宋天雄忍不住说出自己心中的疑惑。
　　“天雄，做事应该将眼光放长远一些，不要计较这眼前一点利益得失。不错，顾家可能在帝国武林中还算不上第一流的大门派，象进入北吕宋发展扩大势力这种好事按理还轮不到他们，但你想一想，我这只是第一步，至于以后肯定还有不少的门派进入与他们竞争，到时候就看各自的本事了。”无锋走到窗前，轻轻推开窗户，外面有开始下雪了，鹅毛一般的纷纷扬扬，眼前这情景显得格外祥和。
　　“北吕宋地域辽阔，相当于江南大半个郡地盘大小，可人口加上才纳入管理的高岳人才两百多万，不及江南一个府，最主要的是这两百多万人中唐族人仅占五分之一不到，其余皆是其他民族，而且这个地区长期在吕宋人的管理之下，而安第斯人所占比例也较大，我们才刚立足，根基并不算牢靠，肯定有许多不满我们统治管理的势力存在。我的想法是让顾家先打头阵，随后可以让一些大的门派跟进发展，结合我们的移民政策，尽量吸引更多的唐族人进入这一地域，再利用这些江湖门派为我们服务，可以使得我们的控制得到加强。”无锋的话音低沉但显然是经过深思熟虑。
　　“这顾家现在面临困境，正需助力，我这时给他们一点甜头，让他们占领发展先手，他们必然誓死效命，至于以后进入的门派要想夺回先机，也必然更加依靠官府的力量，这样一来，只要我们能把握好政策分寸，灵活平衡，再配合其他政策实施，将对我们在北吕宋的统治大有帮助。”无锋本来都不打算将这些细枝末节说出，但他对宋天雄极为赏识，此人对自己忠心不二，而且韬略武艺都颇能出众，只是他历来在军队中，对政治层面上所用的手段和方法还不熟悉，无锋也想借此机会好好点拨点拨他，让他能从更多角度更深层次去分析考虑问题，这对他以后的发展也大有裨益。
　　宋天雄恍然大悟，对无锋如此深远的谋划更是心悦诚服，更感激无锋对他的点拨，“多谢大人指点，属下明白了。”
　　接下来的事情便顺理成章，顾登云随即换装加入了无锋的近卫军，而顾云霞在得知李无锋的真实身份后又见自己兄长加入近卫行列，更是不依不饶，扭着自己父亲要随无锋一行前往帝都，顾云中本不想同意，但一个模糊的想法在脑中一闪而过，他顺水推舟的答应了顾云霞的请求，只是要他去征得无锋的同意。
　　在顾云霞百般哀求的情况下，故作姿态的无锋哪还有拒绝之理，暗自窃喜，欣然同意了顾云霞的要求，让她随同秦霜影一起保护几女的安全，成为无锋一行的额外保镖。
　　顾云中和燕青云泰几人随即率领众多门下弟子立马赶回巴山，积极做好各种准备，只等祭春节一过便安排人启程前往北吕宋开辟新基业。
　　接下来的几天的行程倒也平静，顾登云加入近卫军后很快便适应了新的岗位，而顾云霞也与几女打的火热，尤其是与秦霜影更是找到了共同语言，二女在一起经常切磋武功，雪山派武功以阴柔变幻见长，而顾家功夫则重在剑术和轻功，二人功夫则不相上下。
　　一路穿州过府，很快就到了河间府，管莹莹恋恋不舍的与众人分开，而进入晋中府，花玉眉也在众多近卫的护送下踏上了返回江南老家的道路。
　　1月27日，无锋一行终于回到阔别已久的帝都中州，望着巍峨雄伟的城门，站在城门前的无锋心潮起伏，一别又是两年多，这繁华的帝都城似乎没有多大变化，依然是人潮汹涌，车水马龙，一派繁盛兴旺的景象。但想起一路行来的所见所闻，无锋却深深知道，这浮华背后却隐藏着说不清道不明的危机，各级官吏的腐败，百姓生活的困苦，军队官兵的散漫，邪门歪道的发展犹如星星之火，这一切稳居于这庙堂之上的达官贵人们清楚吗？
　　见自己的主子一人独立路边想得出神，宋天雄也不敢打扰，只得耐着性子苦侯，盐碱地已近正午，无锋依然无进城之意，宋天雄忍不住来到无锋身后问道：“大人，天已正午，您看……”
　　“不急，今天晚上我们就在城外的客栈歇息吧，明日一大早我们再进城也不迟。”无锋从沉思中惊醒，摇摇头道，“饭后，你派人去复兴大道的沧浪书斋，把这个东西交给他们的负责人，然后告诉他们我在城外等他。”无锋从怀中摸出一枚金属印记交给宋天雄。


第七节 明势
　　饭后，无锋独自一人在房中暝目沉思。这是一处极为幽静的所在，由于地处城外，这家客栈生意不算太好，况且已近年关，出门办货的商人，行走在外的旅客皆已归家准备祭春大节，所以这客栈更显得冷清，这无锋一行几十人一来立即将整个客栈包下，把老板乐得喜笑颜开，赶紧让小二打起精神，认真服伺，甚是殷勤。好在这家客栈饭菜味道都还不赖，无锋倒也满意。
　　这一入帝都恐怕就身不由己啊，自己的所作所为朝中各大臣还有那写皇子们究竟怎样看？皇帝陛下有怎样看？本来十分自信的无锋临到进城又有些忐忑不安的感觉。莫要进城就被拿下变成阶下囚那才失策呢。无锋哑然失笑，摔了摔头，似要将这个荒谬的想法丢掉，想朝廷也不会做出如此离谱之事，纵是自己势力膨胀过速，但客观上还是为帝国立下了汗马功劳，不说功高盖世，至少可以说保家卫国开疆拓土并不为过。
　　脱离了自己的势力范围，无锋总感觉有些不习惯，习惯于高高在上唯我独尊的心态，现在突然一下变成人为刀板我为鱼肉的状态，尤其是处于一个敌我不明的情况下，再无主动权在握的感觉，恐怕任谁一时难以适应。看来自己还是顺境情况下呆得太就了，未经过多少磨砺有关啊，无锋暗自想道，也许这次帝都之行真能好好锻炼锻炼自己的心境和忍耐力呢。
　　“笃笃”的敲门声将无锋从沉思中唤醒，“大人，古先生来了。”
　　“请他进来。”无锋站起身来。
　　门轻轻推开，一身厚衣斗蓬遮的严严实实的身影走了进来，门又“吱呀”一声关上，来人行了一个礼，这才脱下外衣和斗蓬。
　　“古基啊，莫非有什么危险？”无锋重重的拍了一下来人的肩膀，亲热的问道，“一别又是两年多了，你还是什么也没变。”
　　古基冷脸上也闪过一丝激动的表情，随即隐逝不见。无锋也知道自己这位朋友兼心腹向来如此，也不在意。
　　“大人什么时候到的？”
　　“中午到的，我想见见你了解一下情况再进城。”无锋示意他坐下，自己也坐回原位，轻轻呷了一口茶。
　　“沿途可还平安？”
　　“平安无事，我也没有惊动沿途的地方。”无锋随意拿出一样物品，这是一个玉盒，“来，这是给你带的，绿海沼泽的特产，墨玉茯苓，只可惜这玩艺只有一颗。”
　　“哦？墨玉茯苓？”平素鲜动颜色的古基也神色一动，自己自负学识渊博，却也只在书本上见识过，还从未见过真物。
　　“嗯，我也不知是真是假，看上去就象一个小蚕豆似的，是生活在绿海沼泽边的天灵族献给我的，我想他们不会骗我吧？”无锋笑道。
　　古基轻轻掀开盒盖，一股沁人心脾的幽香顿时弥漫于整个房中，让人精神为之一振。
　　古基仔细观察着盒中墨黑发亮的物品，半晌才道：“的确是真品，至少生长有三百年以上了。”
　　“唔，看来天灵族这帮家伙没有骗我了。”无锋打趣道。
　　“大人，这等天材异宝，正适合您用，我可担当不起。”古基关上盒盖，郑重其事的呈还给无锋。
　　“天采异宝？我用不上，你在帝都辛苦了，我听说这动西能够补脑，你就吃了它，也好补补你的大脑，免得未老先衰。”无锋不接。
　　“大人，你有所不知，这东西岂止是补脑这点功效？据说这物品常人服后能生精健髓，能使衰老受伤的五脏六腑重新焕发生机，虽无起死回生之效，但却对延年益寿强身健体有极好效果。”
　　“那更好，我身体无须这些东西照样好得很，我看倒是你操心过度，身体虚弱需要补一补，就这样。”无锋挥了挥手道。
　　古基本还想推辞，但见无锋已经有点不耐烦，只得收下，心中却暗自感动不已。
　　“好了，言归正传，眼下朝廷和各地情况如何？”无锋将话题转回来。
　　“前面的情况大人已经了解了，帝国南部军区作了大的调整，皇帝陛下可真是人老姜辣啊，利用第五第六军团战败之机对南部军区的高层进行了大洗牌，重新任命了一大批他自己的亲信，三殿下损失惨重，几乎被完全排斥在军队之外了。现任南部军区指挥官孟海、第五军团军团长吴元霸、第六军团军团长金正扬均为出身禁卫军系统，都是皇帝陛下的心腹，随即师团一级的指挥官也作了大的调整，三殿下一系的官员纷纷落马，倒是有两名与六殿下关系密切的人物当上了师团长，看来这个六殿下也有些不甘寂寞了。”古基嘴角带笑道。
　　“唔，若无一点实力，谁会看好他？利用三哥落马之机借机壮大自己势力这并不奇怪，不过他肯定得到了皇帝陛下的默许吧。”无锋点点头道。
　　“南部战局依然沉闷，新的官员上任好象也没有多大起色，在边界地带的冲突仍然没占到多少便宜，但好在没有大的战事发生。帝国第四军团已经进入南边，东部军区的几个独立师团也开进了五湖地区，但米兰那边连战皆败，马其汗人已经趁势攻入了米兰境内，米兰人已经丧失了战意，据说已经在与马其汗人展开和谈了。而原来朝中预料的越京国国内的叛乱并没有发生，一些小的抵抗迅即被马其汗驻军扑灭，现在是一片安定，看来那黎德广的统治还真不得人心，让马其汗人捡了一个大落地桃子。”古基的话充满了惋惜。
　　“若没了米兰人和越京国内的牵制，恐怕帝国这一仗有些难打啊。”无锋眉头微蹙，若有所思道。
　　“原来闹得很起的马哈德人和安达科人现在也没了音信，据说近段时间大东洋上的倭人频繁出没于大珍珠群岛附近，引得米兰人和马哈德人十分紧张，已经加强了海上的戒备。”古基又道。
　　“哦？这倭人还真会选时机啊，到底是碰巧呢，还是和马其汗人有关联？”无锋扬起浓眉问道。
　　“这还未有发现其中有什么牵扯，不过倭人野心极大，早就对大东洋上的那些岛屿垂涎三尺了，恐怕还不仅仅是大珍珠群岛，连宝岛、堪察加岛还有琉球群岛他们也有野心呢，要不是他们内部还在纷争，恐怕早就成为帝国东部海疆上的大患了，就是这样也给帝国东边沿海带来了许多麻烦。若有机会，这些可恶的倭人是绝不会坐视的。”
　　“据我所知，倭人的造船技术比起帝国和米兰人还有一定差距啊，难道他们现在就敢挑战帝国和米兰人？”无锋有些不解。
　　“嗯，倭人的造船技术比起帝国和米兰人是有一定差距，但近两年倭人也在努力缩短这些差距，听说他们的首领相当重视这方面。”
　　无锋摇摇头，“这造船技术上的差距绝非一两天就能一蹴而就，那是经过多年的积累而成的，除非他们获得帝国和米兰人的直接支持，否则不可能一下子就赶上来，还有……”想到这儿，无锋脸色有些阴沉。
　　古基也十分敏感，“大人是怀疑他们窃取帝国或米兰人的技术？”
　　“不然他们是不可能一下子就获得大幅度提高的。”无锋脸色越发难看。
　　“可这也无凭据，说出来也无人相信啊。”古基道，“满朝皆是争名夺利者，哪里有人管这些事呢。”
　　无锋默然良久，才道：“先不说这事了，林家和郎家情况怎样？”
　　“林家境内少数民族发生叛乱，林家现正全力平乱，无暇顾及其他。原本帝国中央想让林家出兵协助策应，见此情况只得作罢。郎家倒并无异状。”
　　“帝国朝中对我进军吕宋一事有何说法？”无锋终于问到了自己最关心的问题。
　　“大人已经知晓，上次朝议已经议过一次，争执不下，这才让大人返京述职。现在朝中许多大臣都立主要惩罚大人，说大人骄横不驯，擅动干戈，藐视皇帝陛下权威，而诸皇子中，大皇子、三皇子和七皇子都态度暧昧，六皇子和九皇子倒竭力为大人辩护。对了，不知大人何时得罪了十三公主，据说她已经两次上书皇帝陛下说你飞扬跋扈，目无君上，要求将你撤职查办。连他亲兄长九殿下也劝不了。”古基笑着道，“十三公主以艳名排于帝都三大名花之首，没想到大人摘了安琪儿小姐这朵花，还招惹了十三公主，这可如何是好？”
　　无锋迷惑的搔了搔脑袋，不解的道：“哪有此事？我连这十三公主面都没见过，怎么会得罪于他？有没有搞错？这其中肯定有什么误会。”
　　“说不定这十三公主春心荡漾，有意以这种方法来吸引大人您的注意力，大人艳福不浅啊，只是要小心安琪儿小姐河东狮吼啊。”古板的古基心情显然因为无锋的归来而高兴起来，难得的开起了玩笑。
　　无锋啼笑皆非，“古基啊，都这个骨节眼了，你还有心思开这种玩笑。”
　　“大人成竹在胸，有什么担心的呢？兵来将挡，水来土掩，我相信这次大人不会有什么问题。”古基十分乐观，“皇帝陛下态度也十分暧昧，始终没有正面表过态，让下边的大臣们也难以揣摩圣意。”


第八节 暗箭
　　“朝中意见虽然对大人不利，不过民间可是对您好评如潮啊！尤其是几大新闻媒体刊载了您为了我们唐族人的利益毅然出兵吕宋保护当地唐族以及其他少数民族免遭种族清洗这一壮举而大书特书，许多文人甚至要为您写碑立传呢！”古基微笑着说。
　　在古基面前无锋没有任何掩饰，他粗野的笑道：“那全是扯淡，不过是用来骗骗小老百姓赢得老百姓们民心的手段罢了。若不是北吕宋物产丰饶，若不是时机凑巧，若不是有利可图，我凭什么出兵？！什么应邀出兵，什么种族清洗，什么保卫弱小民族，骗鬼去吧，没有利益可图，我管他血流成河，种族灭绝又怎么样？只要有利可图，没人邀请我就让人邀请，没有种族清洗，我就假造种族清洗的谣言，反正一句话，利之所至，绝不软手！”
　　古基脸上涌起赞同的神色，做大事就要心狠手辣，行妇人之仁，为道义所拘，皆成大事者所忌讳。
　　“不过话又说回来，在帝国这边咱们当然要尽量表现出我西北军团是为了救民于水火才不得已而为之，若是帝国疑心我是为了扩大势力而如此，恐怕我这趟帝都之行就有些麻烦了。”无锋笑着补充。
　　“大人无须过分担心，现在陛下心情由于南边战事的失利而相当差，但自从你在吕宋得胜的消息传来后，整个帝国上下都把注意力转移到西边了，陛下的心情也好了许多，只要咱们再做些工作，我想应该不会有太大问题。”古基语气不是很肯定。
　　“这方面我有分寸，只是要对我不利恐怕也得找一个服众的理由吧，我倒是希望这新闻舆论能越吵作得越厉害越好，至少得让大家明白我李无锋究竟是帝国英雄呢还是大野心家？”无锋脸上浮起淡淡的微笑。
　　“大人，明天一早帝国的各大媒体就会知道你返回帝都了，到时候，您可要好好利用利用这一机会造造声势。”古基脸上也露出一丝会意的微笑。
　　“那是自然，免费的辩护和广告怎么能不接受呢？”无锋与古基相视一笑。
　　卡曼都城布德利斯坦利大街宰相府。灯火辉煌的会议厅外五步一岗十步一哨，银灰色的甲冑在暗淡的星光下发出幽幽的清光，站岗的均是卡曼帝国最精锐的皇家近卫军铁血营士兵，血红的肩带上一颗跳动的火焰徽记显示出他们的身份与其他军队士兵不同，即使他们也远离会议厅三丈之外，由此可见这里即将召开的会议是何等重要。
　　室内正中的青铜方鼎里炉火熊熊，四周墙壁上数十支牛油蜡烛将大厅照得透亮，鲜红的若甫盖尔精绣羊绒地毯铺在全玄玉石的地板上显得如此和谐，而巨大的落地真丝帷幕将四周的窗户都遮的严严实实。
　　上座首位的矮胖男子正是此间的主人有铁血宰相之称的戈麦斯公爵，其下两边各有两三位全副戎装的将军，只有一位身着便装，看上去貌不惊人，穿着也相当朴素，看上去与整个室内的气氛格格不入。
　　“麦利公爵，你的计划进行得怎么样了？”一边咀嚼着从南洋联盟进贡而来的槟榔果，满面油光的宰相大人一边问道，眼睛却紧盯着自己手上的信件。
　　“宰相大人，进行得还算顺利，捷洛克人的间谍几次潜伏进来，我们的人都没有惊动他们，只是在他们要动手的前两天才将他们一网打尽，现在甲马城内的老百姓已经安分了许多，他们知道再反抗下去也没有结果。”左首第一人面色红润，深目鹰鼻，颌下一缕银须更显出他气势不凡，他就是被卡曼军方称为“帝国双柱”之一麦利公爵。
　　“唔，看来这甲马城总算稳固下来了，移民工作进行得如何？”戈麦斯满意的点点头，又问。
　　“也很顺利，我们先期迁移的大都是与甲马城地区居民同族的德耳夫部族，又采取自愿的原则，所以并没有造成什么麻烦。”麦利脸上也露出自豪的神色。
　　“嗯，干得不错，不过不要急于求成，时间还多的是，可以慢慢来。”戈麦斯的目光又转到麦利身旁那位满脸杀气的魁梧将军身上，“鲁希，你那边怎么样？”
　　“宰相大人放心，那些柏因兔崽子们这一向都还老实，不止是我们境内，就是西边的西斯罗，还有东边的普尔和多顿境内的柏因人这段时间表现都十分平静，没有什么样特别之处。”魁梧将军声音洪亮，一张大嘴被鼻下的胡须遮住大半。
　　“哼，不会是柏因人耍的花招吧？”戈麦斯的眼光瞟向右侧那个唯一便装之人。
　　“应该不会，宰相大人，自从去年咱们减轻了柏因人的赋税，又想办法拉拢了部分他们中的温和派贵族，他们的反抗便减弱了许多，虽然还有一些死硬分子在其中闹事，但其内部意见不一，暂时还形不成气候，我们的情报人员都在严密监视着他们。”便装男子应该带有黄种人的血统，虽然满头黄发，但一双眼珠却是不折不扣的黑色，他就是卡曼帝国有“卡曼之眼”之称的帝国情报部首席大臣巴斯滕。
　　“尼克，你的准备工作进行得怎么样了？”戈麦斯最后将目光望向右首第一的那个精瘦男子，厚厚的戎装却丝毫不能掩盖他身上透露出来的阵阵杀意，就象一把脱鞘而出的盖世名剑在阳光下放射出熠熠光芒。
　　“宰相大人，请放心，我尼克答应的事绝不会拖泥带水，一切都在按计划进行，只等时机成熟就可动手了。”象万年寒冰里挤出几句话一样，带着丝丝寒气。
　　在座众人都见怪不怪，并无任何惊异之情，大家都知道他就是这样一个人。
　　“万事具备，只欠东风了，现在就看李无锋这个家伙识不识相了。”轻轻自语道，卡曼帝国这个一人之下万人之上的矮胖男子轻轻叹了一口气，“但愿我们的计划能圆满完成。”
　　“大人莫非还有什么疑虑不成？”坐在尼克公爵旁边的那个青年男子沉声问道，他是戈麦斯的心腹，帝国皇家近卫军指挥官克劳迪亚侯爵，卡曼帝国一个正冉冉升起的将星。
　　“李无锋这个家伙虽然贪婪成性，但头脑却是精滑得很，我担心他如果看出什么端倪，恐怕未必会上这个当。”戈麦斯并不乐观。
　　“应该没有多大问题，这可是我们埋伏在唐河人中最重要的棋子之一，这次动用了，也就失去了存在的价值，若不是考虑到此次任务的重要性，我是绝对不赞成暴露他的。”首席情报大臣巴斯滕口气十分肯定。
　　“可这李无锋会动手吗？那会不会顾忌背后的司徒泰？”麦利公爵问道。
　　“李无锋心狠手辣，胆大妄为，司徒泰虽然表面上没有与他有什么冲突，但几次事关西北事务的时候，司徒泰一派的人都在扯李无锋的后腿，李无锋不会不清楚，另外，这太玄府本来就是李无锋领地，拿唐河人的一句谚语来说，卧榻之侧，岂容他人酣睡？李无锋早就有意，只是时机不成熟罢了，这次咱们给他如此好一个机会，以他的性格不会不上钩。”巴斯滕仔细分析道。
　　“即使没有他，只要我们出奇不意，我相信我们一样能够达到预定目的。”克劳迪亚侯爵眼中闪过一丝血色。
　　“不，克劳迪亚，那样即使我们达到目的也会损失惨重，太玄府的菲尔丁并非浪得虚名之辈，他手下七万多人马绝不能小视，咱们在嘉峪关外吃的亏还少了吗？”一直没有说话的麦利公爵插言了。
　　麦利公爵与克劳迪亚的父亲乃是世交，所以麦利公爵的话并没有引起克劳迪亚的不高兴，他微微点头表示同意麦利公爵的话，但又补充道：“能不用走这一步当然好，但如果情况有变，也只有如此了，即使付出一定代价也是值得的，只要是战争，哪会没有牺牲？！”
　　“好了，大家不要争了，还是按照计划进行，克劳迪亚，你的部队要逐步开始换防，注意一定要尽量不引人注意，唐河人的密探在我国境内还很活跃；尼克，第四兵团也要做好准备，尤其是后勤上一定要保证，特别是攻城器械，不要吝惜，我们去年又是一个丰收年，财政收入也增长了不少，我已经禀报了陛下，今年继续增加国防投入，请诸位放心！”戈麦斯宰相一锤定音，作了总结，肥胖的脸上散发出阵阵嗜血的气味，一双鹰鹫一般的眼睛乍开乍合，寒光四射。
　　在座几人尤其是几名军人脸上都露出兴奋的光芒，只要解决了后顾之忧，以自己麾下部队的战斗力，与任何一国的军队对抗也不会落下风，这一点几位将军都有着绝对的信心。
　　就在无锋正与古基商谈如何应对帝国朝中反对势力的诘难的时候，在千里之外的卡曼，一张硕大的网已经撒开，正慢慢的朝着毫无所知的无锋悄悄的罩了下来。
　　经过一下午的商讨，无锋就各方面的情况都做了详细了解，尤其是对太平教和乾坤道在帝国内部的发展活动情况与古基作了仔细的探讨，并研究了应对之策。
　　最后无锋拒绝了古基提议通知安琪儿来这里与无锋团聚的美意，虽然无锋也渴望早一点见到这个分别快一年的美人，与她共效于飞，但担心暴露在城外停留这情况，无锋咬牙拒绝了。甚至，无锋还让古基暂时不要告诉安琪儿他已经回到帝都的消息，以尽量减少暴露古基的可能性。
　　不过当晚饭后秦霜影和宋天雄来报告夜间值班和进城后的近卫队安排情况时，无锋终于感觉到自己这次带秦霜影来的失误。假如是云依，自己可以毫无根据顾忌的将她一口吃掉，反正她已经是自己的禁脔了，而秦霜影虽然是心里千肯万肯，可毕竟还未戳破最后那层纸，表面上总是那副公事公办的模样，再加上又多了一个顾云霞在旁边碍手碍脚，使得无锋更难下手。
　　眼见得情况不对，深知自己主子喜好的宋天雄悄悄的溜出门去，见势不对的秦霜影正想离开，好不容易得到机会的无锋哪里还肯让到手的肥肉飞掉，轻轻一旋身便将门踢来关上，一双手早已将秦霜影搂进怀里，尚未来得及作出反应的秦霜影刚想反抗，被掀开绣袄的无锋一掌按在高隆的肉峰上一握，顿时如中雷击，身体也一下子瘫软了下来，脑袋里也懵懵懂懂不知如何是好，无锋就势将她按倒在床上，轻轻在她耳边吹气道：“宝贝儿，今天我们就要谱写人生最美妙的一曲了。”
　　然而话音刚落，门外便想起不合时宜的声音：“霜影姐！霜影姐！你在哪儿啊？”听到呼喊的秦霜影立即清醒过来，趁无峰一愣，一挣便脱离了无锋的怀抱，轻轻一闪便飘到了门边，重重的瞥了无锋一眼，一闪而出，只留下欲哭无泪的无锋独自一人呆坐床上。


第九节 廷议
　　整晚被欲火所困的无锋都没能睡个好觉，孤枕难眠这个词的深刻含义从来这么贴切的感受到，躺在床上难以入眠的无锋有几次都想爬起来冲进隔壁不远房间的秦霜影和顾云霞的房间，干脆直接将二人一起解决，但思前想后都觉得这有损于自己的光辉形象，有些得不偿失，只得忍气吞声连喝了几碗冷茶强压熊熊燃烧的欲火，蒙着被子硬挺过这难熬的一晚。
　　第二天一大早，无锋便起身锻炼，并为入城晋见作了一些必要的准备。
　　在进城时发生了一些预料之中的插曲，几家消息“灵通”的新闻媒体在得知帝国西北军政节度使完成北吕宋的军事任务后即将进京面面圣述职这一消息后，立即派出超强阵容一大早便在城门前守候，终于将无锋一行堵在了西城门内。任凭无锋说破嘴皮，众多记者仍然要求无锋在接受采访后才进京述职，即使无锋以皇帝陛下正在等待召见为名作掩护依然未能使这些见惯大风大浪的记者们死心，最后无锋不得不答应先接受记者们的采访，但每家媒体只限回答三个问题，总时间限定在一个小时之内。
　　好在这一次无锋已有经验，对涉及私人方面的问题一律以无可奉告作挡箭牌，使得记者们的积极性为之打击不小，不过鉴于无锋此次“为了民族大义、帝国尊严和人道主义而毅然进军吕宋”（《帝国新闻》语）这一事非同小可，而帝国国内对此事的详细经过还不是很清楚，所以大多数记者还是将注意力集中在了这一问题上面。
　　无锋一一作了解释，并不厌其烦的讲述了当地百姓是如何拥护帝国，少数民族是如何倍受歧视和惨遭种族清洗，自己的军队是如何浴血奋战解民于水火之中，以及新成立的地方自治政府的架构，与帝国中央之间的臣属关系等，听得记者们无不眉飞色舞如痴如醉，一扫帝国军队在南线与马其汗人冲突失利之后这段时间的郁闷和憋气。甚至有不少老于此道的记者已经在暗暗构思，如何以最快速度、最为振聋发聩最为标新立异的题目、最为详实而又夸张的内容来吸引早就满腹怨气的帝国臣民的眼球。
　　一个小时的时间很快就过去了，虽然记者们对无锋的招待会时间如此之短很不满意，但一想到无锋在尚未觐见皇帝陛下的情况下居然能抽出这等宝贵的时间来接待记者们，对新闻媒体的重视程度可见一斑，都还是能够接受。
　　在商定后续采访事务后，无锋装出一副依依不舍的模样离开了记者们，各媒体的记者们也纷纷离开返回各自办公地点力争以最快速度将这头等新闻见诸与报端，更有甚者已经开始准备为下一次单独采访无锋开始积累素材，处心积虑要写出高水平新闻，为竞争帝国新闻出版署每年度举办的最高奖项“金喇叭奖”而努力。
　　帝国皇帝司徒明月最近有点烦，虽然借南部战线失利的借口，清洗了倾向于自己三子司徒峻的南部军区派系，但这并非他的本意，任谁也不愿意见到自己国家军队的失利，只是既然出现了这种现象，那就必须要有人来负责，正好这陈向南和他的手下有些偏离了自己安排的轨道，那就只好让他们来承担这个责任了。
　　可这并不是最困扰他的烦心事，西北的这个人才是最令他感到矛盾的。威震西北，民族英雄，领地内国泰民安，百姓安居乐业，野心勃勃，居心叵测，胆大妄为，骄横跋扈，这一系列说法似乎很难集中在这一个身上，这让自己这个帝国皇帝也显得有些作难。大臣们群起而攻之，而自己的两个儿子却又为其倾力辩护，甚至不惜来煽自己的枕头风，这还真让自己有些作难啊。
　　算算时间，这家伙也该这两天就到了，也罢，等他到了后，看看他自己怎么解释再说吧。司徒明月斜倚着御椅扶手，心不在焉的听着殿下新任帝国情报副大臣周保中汇报米兰人与马其汗人秘密和谈的情报，一边想着。
　　“由于战场上接连失利，早在半个月前，米兰国内要求结束战争与马其汗人谈判的呼声便开始高涨，在他们朝中以副首相尼尔森为首的主和派多次向国王路易十一建议要求与马其汗人谈判，但直到十天前米兰王国第二兵团再遭马其汗军队东路集群重创后，路易十一才同意了尼尔森的建议，由尼尔森负责与马其汗人的秘密谈判。”
　　汇报情况的是一个身材高瘦的中年男子，他就是新任帝国情报总署副大臣的周保中，原是帝国内政总署下设的国家安全署的署长。
　　由于帝国情报系统接连出现失误，对帝国南线失利负有相当责任，司徒明月撤消了原帝国情报总署副大臣霍普金斯的职务，并交帝国最高审理院审理，任命周保中替代他，而帝国情报总署的大臣铁能也被罚俸一年，一月不得上殿议政。而负有最大责任的军务总署军事情报局局长马正风则被撤消一切职务，并被剥夺了爵位和士族身份，直接打入天牢，等候审理院宣判，其全家妻儿老小也被发配为奴，直接送奴隶市场以官奴性质拍卖。
　　见坐在御椅上的皇帝陛下有些心不在焉，周保中清了清嗓子，继续汇报：“尼尔森与马其汗人的谈判进展很快，看来马其汗人也不想过分陷入东线战争，根据可靠情报，双方已经达成了协议，具体内容还不清楚，但马其汗人撤出米兰境内，双方军队各自撤离边界地带，以及恢复双方贸易外交关系等几大条款应该是其主要内容。”
　　司徒明月终于将注意力回到面前：“那这么说，马其汗人可以专心专意应对我们啰？”
　　“应该是这样。据说米兰人对我们也十分不满，认为我们没有投入足够力量的军队，使他们一方战线压力过大，才会导致他们失败。”周保中小心翼翼的回答。
　　司徒明月半天没有说话，只是默默的思索，周保中见皇帝陛下陷入了沉思，也不敢多说，只是静静的等待。
　　“很好，朕知道了，你先退下，马上要早朝了，朕要准备准备。”轻轻摆了摆手，示意周保中离开，司徒明月有些疲惫的靠在椅背上。
　　周保中无声的行礼告退。
　　随着早朝的钟声响起，早已等候在勤政殿外的大臣们鱼贯进入大殿，准备新一天的朝议。一身正装的皇帝司徒明月也已高坐在面南背北的九龙御座上，面上早已没有了疲惫，看上去精神焕发。
　　“诸位爱卿，有奏尽快报上来。”扫了一眼殿下群臣，司徒明月的心情似乎又好了一些。
　　“启奏陛下，臣周保中有奏。”按照司徒明月的吩咐，副情报大臣周保中首先出列了。
　　“讲。”
　　周保中便将早晨汇报的内容简要的复述了一遍，这个情报立即引起了殿内众臣的议论纷纷。
　　“诸位爱卿对此事有何看法？尽管说来。”司徒明月脸阴了下来，扫了一眼交头接耳的群臣们。
　　大殿内顿时安静了下来，一时间竟无一人说话。
　　最后还是军务大臣何知秋有些微驼的身影出现在大殿正中，“禀陛下，臣有奏。”由于帝国情报总署副大臣霍镨金斯以及自己的属下均被皇帝陛下打入天牢，让沉浮官场几十年的何知秋也深感天威难测，他本不想发言，但事关前线军队的命运，他知道即使自己不发言，最终皇帝陛下仍然会点到自己头上，所以只好主动出列。
　　“何爱卿，说说你的看法。”司徒明月阴沉的脸上露出一丝难得的笑容。
　　“如果米兰人与马其汗人停战，将会对我们南线产生巨大的影响。目前马哈德人和安达科人事实上已经与马其汗人妥协，他们的军队根本没有动静，再加上米兰人的停战，马其汗人的东线已无任何压力，他们的精锐部队羽林兵团必将挥师西移，这将对我们南线的军队产生巨大威胁。而南洋联盟拒绝了我们的要求，仍然与马其汗人保持正常经济贸易关系，再加之这东边几国也恢复与马其汗人经济往来，我们的经济制裁其实毫无作用。”
　　“继续说下去。”司徒明月面无表情的说道。
　　“而马其汗人在占领了越京国后已经稳定了占领区的局势，并没有出现我们想象中的骚乱或起义，现在有情报显示，驻越京国的马其汗占领军已有一个师团在向东移动，估计是准备加入他们自己国内的战场。三江郡的少数民族骚乱至今仍未平息，不过我怀疑即使平息了，林国雄也不会接受帝国的指令配合南部军区的行动，他也许会找出另外的借口来搪塞。”何知秋的声音越来越低沉。
　　“那你的看法？”司徒明月的语气听不出任何感情色彩。
　　“臣认为当慎重考虑，南线军队目前士气不高，而且新开拔前线的部队情况不熟，而且也比较疲劳，不宜进行大规模的战役。”何知秋鼓足勇气说出自己的看法，背上却是虚汗长淌。
　　轻轻吁了一口气，司徒明月没有发表看法，阴挚的眼光却在其他大臣的脸上流连。
　　“诸位爱卿还有其他看法吗？”司徒明月毫无感情的声音在大殿里回荡。
　　“臣赞同何大人的看法，现在我们在南线的军队与马其汗人相比并无任何优势，而马其汗人现在已无任何后顾之忧，可以一心应对我们的攻势，恐怕我们短期内很难取得胜算。现今已临近祭春节，祭春一过便是春耕大忙季节，如果继续战争，臣担心会影响今年五湖地区的农业收成。”出列的是帝国农政大臣秦跃东，他是帝国老资格的元老，已经担任农政大臣达十二年之久，在朝中也以清廉著称，威信很高。
　　五湖地区是帝国最重要的粮仓，向来有“五湖熟，天下足”之说，五湖地区六府均是沃野千里的良田，又经过数百年的开垦，它的粮食产量占整个帝国粮食产量一半左右，它出产的粮食不仅供应帝国，还大量出口，为帝国赚回大量金币，它在帝国中具有无可替代的地位。
　　秦跃东的一席话立即引起了许多大臣的反应，前两年帝国全境大旱，粮食收入锐减，迫使帝国动用了粮食储备，至今还未弥补足，去年又遭遇洪灾，粮食收成也不佳，此话一出，连司徒明月也不禁微微皱眉。


第十节 狡辩
　　“何爱卿，目前南部军区准备得怎么样了？”司徒明月考虑了一下问道。
　　“回陛下，目前第五、第六两个军团经过整编和补充已经恢复了各自四个师团的编制，还在进一步补充；第四军团已经进驻了衡州府南部，南部军区三个独立师团现在也驻扎在那里；东部军区三个独立师团已经通过九江府南下到了温宁府境内，现在正在那里整休，等待命令。现在整个南部军区已经集结了总共二十个陆军师团，共计约四十八万人，还有东部军区两个水军师团也在星夜南下，预计也将在这两天抵达温宁府境内，只是他们的辎重运输可能要慢一些。”何知秋对部队的调动情况了如指掌。
　　“那依你看，我们如果与马其汗人打一仗，有多大胜算？”司徒明月的目光盯在了何知秋的脸上。
　　“陛下，战争的胜负不能仅仅凭军队数量的对比来决定。虽然我军从数量上是占有一定优势，但我军现在大部分才到南边，情况还不熟悉，说实话，士气由于前段时间的失利也不高，战场形势千变万化，臣不敢断言。”何知秋艰难的说出自己的看法。
　　何知秋这几句话说得虽然委婉，但明白人一听便知道他的意思其实就是帝国一方并无什么胜算，只是说得隐晦而已。大殿中死一般的寂静，所有大臣都低着头咀嚼着这几句话的含义，不敢抬头看皇帝陛下阴冷的目光，惟恐惹火烧身，十几天前霍普金斯公爵和马正风侯爵那凄惨的求饶声似乎还在殿内回荡。
　　见殿下众臣都在有意回避自己的目光，司徒明月心中更是火起，但一想到何知秋的分析，现实情况摆在那里，若真是要他们发表自己的看法，自己也不知道希望听到他们迎和自己的违心之言呢还是拂逆自己心意的真话呢？
　　沉闷的气氛一直持续了很久，见皇帝陛下一直没有开腔，众臣更是胆寒，都纷纷低着头不作声，最后终于有人打破了僵局：“父皇，儿臣有个建议，不知可否？”
　　“哦？朗儿，说来听听。”司徒明月脸色稍稍缓和了一些。
　　“既然咱们几十万大军已经进驻了南部战线，不打一仗就这样算了也有些说不过去，儿臣想这马其汗人也并非不惧怕帝国的大军，只是现在已经逼上梁山，他们也没有办法，只得这样硬挺着。依儿臣之见，可以命令大军向南推进到边界地带对马其汗人保持一定压力，但不必主动进攻，等待一段时间观察，是战是和，等过了祭春节后再作决定，父皇，您看如何？”出列打圆场的是九皇子司徒朗，他见诸位大臣在父皇的威压下都不敢发言，而父皇也因为事关帝国颜面而有些不愿就此罢休，但总这样一来僵着也不是办法，便想了一个这种方案来调和。
　　“是啊，陛下，九殿下言之有理啊，现已临近祭春，臣想马其汗人也不会在此时来主动进犯我们，不如假以时日观察一下，再作定论也不妨。”出列支持司徒朗的大臣尖脸短须，正是帝国财政大臣田易，殿下众臣也都一边心里骂“老滑头”，一边跟着群起附和他的话。
　　司徒明月见绝大多数的大臣都赞同这个观点，心里微叹一声，只好顺水推舟的同意了司徒朗的提议，将南部战场的战事缓上一缓。但司徒明月心里却突然说不出的烦躁，眼见满殿大臣居然无一人能为自己分忧，均是些唯唯喏喏的庸人，面目可憎，偌大一个帝国竟然被蛮族小国打上门来，满朝文武就无一人敢担此重任，而自己任命的将领们也只能安守现状，对那马其汗人却拿不出半点办法，这怎能不让他伤心失望呢！
　　诸位大臣眼见得皇帝陛下心情不佳，都觉如坐针毡，无不希望早点结束朝议，免得为皇帝陛下所迁怒，遭遇无妄之灾。
　　司徒明月见殿下一片沉闷，再无人敢上书奏言，心情更差，大袖一拂便欲结束朝议，却见殿门奔来一通报门吏，跑入大殿。
　　“启禀陛下，西北郡军政节度使百胜侯李无锋在殿外等待召见述职。”
　　“哦？他这么快就到啦？宣他进殿。”司徒明月脸色一舒，轻轻咳了一声道。
　　一身一品朝服的无锋踏着稳重的脚步走进了勤政殿，一进大殿他就感受到这里的气氛似有些沉重压抑，他心中也有些打鼓，可千万别是因为自己的觐见才会导致如此啊。
　　来到大殿正中，在众多大臣目光的注视下，无锋恭敬的躬身行礼，“臣西北郡军政节度使李无锋参见陛下！愿吾皇万岁万岁万万岁！”
　　“免礼，平身。”司徒明月神色复杂的看着眼前这个貌似恭顺的年轻人，矛盾的心情一直在心中徘徊。
　　“臣李无锋奉旨返京述职，请陛下恩准。”李无锋请求道。
　　“李爱卿，你长途跋涉几千里，不如先回去休息两天再说吧。”眼见无锋一脸风尘仆仆的模样，司徒明月犹豫了一下说道。
　　“谢陛下关心，不过微臣想国事重大，还是先述职完毕后再作休息。”无锋再一躬身。
　　“好吧，朕和诸位大臣们也都想听一听这两年来西北郡的情况以及爱卿此次出兵吕宋的情况，那你就说说吧。”说实话，司徒明月也想了解一下这几年来在无锋管理下原本荒僻偏远而又贫瘠不堪的西北究竟发展得怎样，虽然自己派出去了解的官吏们都说变化很大，但本来就对西北所知甚少的他还是想听一听这个具体管理的一方重臣的汇报。
　　殿下的大臣们也都悄悄交头接耳，一边仔细打量站在殿中央的这个青年，实在难以想象几年前这个家伙还不过是城卫军中一个名不见经传的联队级军官，怎么就会在几年里一跃成为帝国炙手可热的一方诸侯。许多大臣对无锋都还不是很熟悉，不少人只是一面之交，甚至还有不少从未见过无锋本人。
　　得到司徒明月的同意后，无锋又按照程序请示了帝国行政总署主持工作的第一副大臣宁远望公爵，见皇帝陛下都已经同意，宁远望自然没有什么意见，于是无锋便将自己担任西北郡军政节度使以来的几年间整个西北地区的政务和军务两方面的工作详细的作了一个汇报。
　　从农业、工商业发展到城市基础设施建设，从西北周边态势到境内治安状况，从军备整顿到完善防务，从巩固政权到缓解民族间矛盾，从平叛剿匪到对罗卑人战争，无锋将几年来的事务分成五个方面作了一个全面的汇报，这是萧唐等人在西北就为无锋准备好的材料，苏秦又在文字上加以润色修饰，再经无锋巧舌如簧般的演讲，听得司徒明月和众大臣一干人等都深感西北今日之局面来之不易。
　　虽然无锋说得唇干舌燥，但见皇帝陛下以及一干大臣们都听得甚是专心，心中也暗暗欣喜，若是能获得皇帝陛下和大臣们的好感，自己的做所为也许还更好开脱一些。
　　“唔，李爱卿能在短短两三年里将这荒瘠的西北治理得如此这般，也算是劳苦功高了，不过既是西北经济尚需大力发展，防务也还需加强，为何李爱卿尚有余力去管那境外吕宋之事呢？”听完无锋的汇报，司徒明月嘴角带笑慢吞吞的问道。
　　无锋心中一震，面前这个老者虽是话带笑意，但其问话却含义颇深，自己回答稍有不对，说不定就有可能被扣上藐视帝国擅兴战事的天大罪名，那后果就不堪设想，他定了定神，整理了一下思绪，这才不慌不忙的回答道：“启禀陛下，微臣之所以未经陛下同意边自作主张出兵吕宋，实有不得已之苦衷和原因。”
　　“哦？苦衷？原因？那倒是仔细道来，朕和各位大臣都很关心这吕宋之事呢。”司徒明月语意深刻的点头道。
　　“陛下，这吕宋本是中大陆中部之三大强国之一，实力与科米尼及帕沙两国相差无几，其西北领土与帝国西北郡庆阳府领地接壤，早在罗卑人控制西北时期，这吕宋便窥伺西北，派遣有大批间谍人员出没于庆阳和金州，只是当时罗卑势力尚强，其无力与罗卑人争锋罢了。”
　　“而北吕宋几百年来便是多民族杂居之地，民族成分复杂多样，除安第斯族为最大民族外，我们唐族在此地生活繁衍亦有上百年历史，况且还有其他一些民族也生活在这片土地上。假如这诸多民族能和睦相处也是一件好事，但自从微臣管理西北之日起，这北吕宋的安第斯人仗恃当地政府撑腰屡屡欺侮压迫包括唐族在内的其他少数民族的消息便不断传入微臣耳中，北吕宋之唐族百姓更是多次要求微臣予以帮助，但臣考虑两国关系只是致函与当地政府，要求其对各族居民一视同仁，不得欺压少数民族，但当地政府依然置若罔闻。”
　　无锋有理有据的分析使地大殿内一些并不十分了解情况的大臣们听得频频点头，不过绝大多数大臣依然不动声色。
　　“两月前，微臣得知帕沙与科米尼两国联合起来对吕宋进行突袭，由于没有防备，吕宋人一触即溃，亡国在即，而帕沙王国与科米尼公国两国人种均已安第斯人为主，尤其科米尼人更是排外，北吕宋本地的安第斯人也在一些帕沙和科米尼的间谍的指使下发动骚乱，大肆抢掠骚扰当地其他民族包括唐族在内的百姓，而且有愈演愈烈之势。北吕宋之唐族居民一天三报要求微臣保护他们的生命财产安全，并且已有不少唐族和其他少数民族难民逃入庆阳境内，臣处于当时，如要获得朝中授权，的确时间上已来不及，更何况臣想那吕宋既要亡国，其领土迟早也会被帕沙和科米尼人瓜分，与其这样，不如由帝国接管这北吕宋地区，也好使得这土地上的唐族百姓有个归属。”
　　无锋故作姿态，在最后才将自己的想法说出来。他也知道朝中大臣包括皇帝陛下在内其实也并非对北吕宋这块土地不感兴趣，只是自己擅自出兵有违朝廷制度，若无一个合适理由，始终无法解释得过去。
　　无锋的一番话真真假假，有虚有实，听得司徒明月和众臣们都深以为然，试想处于当时那种情况，如果要获得帝国中央的意见在作决定，那明显不现实，将在外君命有所不授这句格言也就是这件事的真实写照。更何况无锋最后那句话才说到了在场众人的心里，与其让别国占领，不如便宜自己，这才是真理之谈。


第十一节 晋爵
　　司徒明月与众臣其实关心的目前这北吕宋的情况，那里距离帝国中央远隔千山万水，在这次吕宋事件之前，甚至有不少大臣连吕宋的具体方位都不清楚。西北郡已经够偏远的了，这吕宋还在西北郡的西边，的确难以了解其现实情况。
　　司徒明月微微点头，似是接受了无锋的说法，无论怎样，毕竟出兵外国保护本族人民，为自己的国家赢得声誉，大长了帝国声威，这在帝国近一两百年间里的历史上是还从未有过的光辉一页，即使自己百年以后也足以向后世子孙们夸耀了。不过，自己也得勒勒这家伙，不能让他恃宠而骄，否则再有类似情况，恐怕对帝国对自己司徒一脉的皇权可就真是一个威胁了。
　　“诸位爱卿，方才李爱卿已经把出兵吕宋的情况作了汇报，大家以为如何？”司徒明月虽然心中已经接受了无锋的解释，但表面上却并无任何表情变化。
　　“父皇，儿臣以为李大人处于当时那种情况，未经帝国批准边擅自出兵也是无奈之举，何况又为帝国赢得了如此巨大的声誉。儿臣以为李大人此举当奖不当罚。”出列的六皇子司徒彪，近段时间他春风得意，风头正劲，说起话来也言简意赅，铿锵有力。
　　司徒明月鼻腔里轻轻哼了一声，没有搭腔，目光转向其他大臣：“诸位的意见呢？”
　　轻轻咳了一声，一个干瘦老者站了出来，正是帝国财政大臣田易，他满脸堆笑，不慌不忙的出列道：“启禀陛下，臣以为，李大人未经帝国中央批准就擅自出兵外国，依照朝廷律例，理应处罚，但鉴于事发突然，需得当机立断，李大人此举也属应急，不过此风不可长，应予严禁。所以臣认为李无锋大人可以说功过相抵。”
　　这田易不愧为老奸巨滑之人，对司徒明月心思的揣摩无人能及，一番话说得司徒明月轻轻点头，其他大臣哪还不知趣，纷纷附和田易之言。
　　“嗯，既然诸位爱卿意见如此，朕也觉得这次出兵虽是无奈之举，但绝不能纵容，但朕念你一心为国，便赦免你此次之过，只是那拓疆之功那也就免了，李爱卿，你可有意见？”
　　“陛下圣明，微臣谢过陛下恩典。”无锋装模作样，一副感激涕零的样子。
　　“既然这件事已经过去，朕就不再追究了。朕和诸位爱卿对那北吕宋都甚是陌生，想听一听你讲一讲那北吕宋现在究竟怎样？那是个什么样的所在？与我帝国有什么不同？”司徒明月一副兴趣盎然的模样。
　　“陛下，那北吕宋虽远离帝都，也甚是边远，但却也是一个富饶之地，只是人口稀少，经济落后，倒是远远比不上帝国之地。”无锋见司徒明月已经将兴趣转移到北吕宋这块新得之地上，心里暗暗高兴，“微臣有几样物品想要呈献给陛下。”
　　“哦？”司徒明月大感兴趣，“呈上来让朕瞧瞧，是何稀罕之物？”
　　无锋随即让殿门口的传令吏出门取来早已准备好的两个盒子，送上大殿，在经过殿门前侍卫检查后，才呈送上司徒明月的御案。这两个盒子一大一小，小的是一玉盒，大的则有一米左右，是一个长方形的木盒。
　　司徒明月欣然掀开玉盒盖，映入眼帘的一支竹笋模样的东西，只是这笋子颜色极浅，白中微带金黄，一看便不是凡品，更为奇妙的是这东西上似乎总有一层淡淡的烟雾缭绕，久久不散。司徒明月端详半晌，也不知道这是何物，便让侍从以此物展示众大臣。
　　见众多大臣观过此物后议论纷纷，但竟然无一人能确切说出此物的名称，司徒明月有些惊讶，“诸位爱卿见多识广，难道都不识此物吗？”
　　众位大臣争论半天还是说不出所以然，倒是农政大臣秦跃东犹豫了一阵，站了出来，“陛下，老臣观此物，有些象《山海志异》中所著的天笋一物，不过臣也未见过真物，只是在书中见过图画而已。”
　　“哦？这天笋是个什么稀罕物么？”司徒明月饶有兴趣的问道。
　　“《山海志异》有书曰：‘大陆之中，有大泽，方圆万里，有云锁雾笼之处，终年不散，其浮泥深处，产奇物，形如竹笋，初色淡，百年后泛金，谓之天笋。’臣想也许就是指此物。”秦跃东摇头晃脑背了一段文章后解释道。
　　“那此物有何奇异之处？”司徒明月含笑问道，既是《山海志异》所著物品，定然不是凡物。
　　“传说这天笋一物，乃上天所赐，属可遇不可求之奇物，大泽之中，云笼雾绕，难以寻觅，浮泥中落叶亦沉，老臣也从未听说有人获过此物。传闻常人服用此物能长智慧，旺精神，有返老还童之功效，绝非一般补物所能比拟。身体虚弱之人服用后，则可强精固髓，补气增元，一扫病态。”秦跃东将自己了解到的知识一一道来。
　　“果真如此？李爱卿，这物可是天笋么？”司徒明月将目光转向无锋。
　　“秦大人果然学识渊博，此物正是天笋，乃是居住于绿海沼泽周围的少数民族所献，几十年来仅获此一支，臣献于陛下，祝陛下龙体安康，长命百岁。”无锋装出一副惊异模样，令秦跃东大感自豪，然后才恭敬的回答。
　　“嗯，难得爱卿一番心意，朕就领了你这个情。”司徒明月脸色多云转晴，心情也明显好了起来。
　　“那这些又是何物啊？”他又揭开大木盒封盖，里面赫然是一份图画，一份书简，以及一个黑沉沉的拐杖模样的东西。
　　“回禀陛下，此三样物品是微臣从北吕宋带回的最重要的礼品，乃是献给陛下的正式礼物，其贵重远胜于先前的天笋。”无锋卖了个关子。
　　“哦？”司徒明月和一干大臣都大为惊奇，方才那天笋的珍贵已是众人皆知了，却还只是配角，这三样物品却又是何宝物，竟然当得起如此盛赞？
　　司徒明月拿起那黑沉沉的拐杖，仔细打量，看不出有何奇异之处，正待开口询问，无锋早已上前一步道：“禀陛下，这物品叫权杖，乃是这北吕宋各族人首领请当地最有名的雕刻家选取北吕宋的特产——黑骨树之木精心雕刻而成，象征皇权，即帝国对北吕宋的主权；而那书简则是北吕宋两百多万各族百姓之代表签名的效忠书和与吕宋大公国达成的停战协定，表示北吕宋的各族百姓永远效忠帝国和主权转让手续；至于那图画么，就是那北吕宋的山河示意图，象征北吕宋从此归属咱们唐河帝国了。”
　　无锋这一气呵成的一番话立即在大殿内掀起了滔天巨浪，虽然司徒明月和众大臣也估计到无锋出兵占领北吕宋肯定能获得巨大利益，但他们都没有想到在这短短两个月内，无锋竟然能够将这片土地连同居住在上面的两百多万百姓全部归于帝国统治之下，而且居然连与吕宋大公国的协定也以签定，这实在是太让人难以接受了！
　　只感觉一阵热血从脸上涌起，素来阴沉的皇帝陛下也忍不住站起身来，脸上焕发出阵阵潮红，似乎连呼吸也急迫起来，“好，好，好！李爱卿，你立如此大功，朕甚感欣慰。李爱卿为我帝国开疆拓土，大长声威，当地百姓归附，民心思定，朕要重奖有功人员，诸位爱卿，你们看如何？”
　　殿下的众臣也都惊得呆了，虽然北吕宋被占领在意料之中，但短短两月里能赢得当地所有老百姓的支持和归附，这不能不说是一个奇迹！反观其他占领先例，获得当地居民的民心的难度有时更胜于占领，哪一个地方不是通过几年乃至几十年统治管理才使得被占领地区的归顺，甚至被占领地区还反复出现暴动骚乱的事例也不新鲜，而这个难题在李无锋面前居然迎刃而解。
　　眼见得皇帝陛下都如此激动，自然有心领神会之人来迎合，帝国商务大臣曾国鸿出列奏道：“陛下，李大人劳苦功高，为帝国立下如此大功，臣以为应当晋升李大人爵位，以示嘉奖。”
　　“是啊，李大人现在仍然是侯爵，臣也以为应当晋升李大人为公爵，请陛下明断。”另一个出列附和的是帝国文教卫生大臣魏忠行，自从无锋为顺利筹建西北两所大学与他拉上关系后，二人关系迅速密切，无锋也不时派人送上西北各种土特产，使得这个通过古基拉上关系的朝中元老态度明显倾向于无锋。
　　司徒明月微微点头，晋升公爵不过是小事一桩，他正准备发旨，只见又一个身影站了出来，“朗儿，你还有什么意见？”出列的是九皇子司徒朗。
　　“儿臣以为，晋升李大人官爵是理所当然之事，现在既然那北吕宋已纳入帝国管辖，也算是帝国一个行政区域，可这北吕宋新定，外界势力错综复杂，本地少数民族众多，更何况又远离帝国中心地区，中间又隔有飞鸟难越的大横断山脉，只与李大人的西北领地相通，所以儿臣以为应当先明确这北吕宋的地位，并确定主要行政官员才是当务之急。”神采飞扬的司徒朗胸有成竹的说道。
　　“唔，很好，朗儿言之有理，那依你看，这北吕宋应当怎样处理？”司徒明月心情舒畅，满面笑容。
　　“儿臣以为，这北吕宋新定，周边局势尚未完全明朗，我们不必急于将这北吕宋变成帝国的一个普通行政区域，这样有可能激化这个地区本来就还存在的敌视情绪，可以暂时定为一个特殊区域，带几年后局势稳定后再作定论。至于担负这北吕宋地区的重任的人选自然有由父皇您来决定，不过儿臣以为这北吕宋地理位置太偏，而我们唐族人势力也不强，必须得加强军事上的控制，李大人应当是个最佳人选，请父皇明断。”司徒朗脸上笑意盎然。
　　“诸位爱卿，你们有何看法？”司徒明月镇静了一下起伏的心情问道。
　　“老臣以为九殿下所言极是，帝国经此事声威远播，李大人功不可没，且北吕宋地域位置特殊，若要确保其平稳过渡，李大人应是担负北吕宋地区重责的最佳人选，请陛下明鉴。”帝国财政大臣田易推波助澜。
　　其他一些大臣见此情形，也都纷纷附和二人的意见，谁愿意在皇帝陛下兴头上泼冷水呢，更何况现在李无锋如日中天，巴结还来不赢呢。
　　“嗯，朗儿与诸位爱卿之意深合朕心，李无锋！”
　　“微臣在！”无锋早已单膝点地。
　　“朕封你为百胜公，兼任北吕宋地区总督，希望你勿负朕望，替朕守好边关！”司徒明月郑重其事的说道。
　　“谢陛下隆恩，微臣定不负重托！”无锋强压心中的欣喜，恭敬的回答道。


第十二节 赐宅
　　接下来，心情愉悦的司徒明月便问起北吕宋的基本情况，无锋也捡了些当地奇特的风土人情介绍，听得司徒明月满脸含笑，连连点头，一些知趣的大臣见皇帝陛下难得心情舒畅，也就附和着谈笑。
　　也有几个大臣阴沉着脸，没有加入，其中就包括军务大臣何知秋和内政大臣陆文夫。而也有几位内心虽并不满意，但表面却不得不装出一副高兴的模样，实在是难为得很。
　　愉快的时间总是过得很快，当司徒明月问及无锋住所时，得知无锋在帝都居然没有住宅，当即便赐与无锋一幢位于帝都南区桂湖大道南东段的大宅，这本是帝国一位伯爵所有，只是这位侯爵在帝国朝中官场斗争中成为了牺牲品，早在三年前便被发配充边，这栋住宅便被帝国没收，其家眷随之而去，成为一栋空宅，于是便被皇帝陛下赐与无锋，成为无锋在帝都的居所。
　　散朝后，暗自高兴的无锋一边谦逊的与一同下朝的众臣们谈笑着，一边在帝国文教卫生大臣魏忠行的介绍下认识朝中其他一些他还不认识的大臣。无锋谦虚的谈吐，低调的作风，再加之对比他年长的官员们都十分尊敬，至少表面上如此，很快便赢得了不少与无锋并无利害冲突的大臣们的好感。
　　考虑到自己在朝中还有相当反对势力的敌视，无锋进城后十分低调，一百多名近卫，无锋仅带了二十名进入帝都，另外，秦霜影和顾云霞二女也女扮男装，化装成两名贴身近卫，以保护无锋的安全。毕竟在帝都已经脱离了无锋的势力范围，而且鱼龙混杂，危险性也不知增加了多少，秦霜影更是觉得压力倍增，连原本有些轻松的顾云霞见秦霜影紧张的样子也不由得严肃起来。
　　刚刚走出皇宫大门的无锋尚未考虑好往何处去时，早已在大门外等候的一名官员已经迎上前来。
　　“李大人，卑职行政总署福利后勤署张得利见过大人。”来人看服饰应该是帝国的低级官员，这身份在外埠也许还算个人物，但在帝都内就简直不值一提了，说明了，就是一打杂办事人员。
　　“哦，张大人多礼了。”无锋和蔼的回答道。
　　“卑职是要带大人您去看看皇帝陛下赐与您的宅子，不知您老这会儿有没有空？”八贫服饰的张得利一脸谦卑，恭敬的问道。
　　无锋一楞，这行政总署的办事效率还真的挺高的，自己这才出门，这边就已经候上了，“好，你前面带路吧。”
　　一行人来到桂湖大道东段，无锋这才发现这地方与自己曾经就读的帝国军事学院距离并不太远，还与安琪儿所在的家族休伊家族族长马可公爵的居所同处一条大街上，只是马可公爵的住宅在西段，距离赐给无锋的这栋大宅还有相当路程。
　　走进大宅院内，无锋几乎一眼就看上了这座院落，地理位置处于东段的末梢，环境十分幽雅，看上去周围都是一些诗书人家，与地处西段的马可公爵所在那一带豪门巨富云集的情况大不相同。大院分三重，是一个唐族气息浓厚的院落。
　　进入门房后，便是第一重，这里应该都是下人仆从的居所，面积很大，但简单朴素，两边厢房排列整齐有序。靠近大门侧，还有一条便道通往东边旁院，那是停放车辆和马匹的偏院，足可以停放三五辆马车有余，马房干净整洁，只是经年未有人打扫，显得有些破败。外院的正中一棵三人难抱的榕树屹立其中，大概很就没有人进来了，不少枯枝败叶零散的落在地上。
　　穿过外院大门，便进到了中院，中院的面积小了一些，显得比较紧凑，两边房间的颜色比外院明快鲜艳了许多，尤其是院中有一个小池塘，几株残荷枯立水中，一座小桥越池而过，两边回廊曲折宛转，显得格外幽雅，这中院一般都是仆妇丫环侍女等女性下人居住所在，左侧一道小门通往旁边小院，应该是洗衣房和厨房，而右边走廊通往西边偏院，那是客房。
　　穿过中院正门便进入内院，内院十分宽敞，正对的是主客厅，一排黑黝黝的雕花木椅已经蒙上了不少灰尘和蛛丝，旁边壁上一幅裱工精致的字画还悬挂于上，“淡泊明志，宁静致远”几个字还在昭示着原任主人的辉煌。主客厅东边是一个小会客室，紧挨着便是一间宽大的书房。往西，穿过一道小门，就是内眷的居所了，一道曲折的走廊连接了五六个小院，大慨就是主人的妻妾和未成年子女居住所在了。
　　正房背后是一个别致的小花园，几株古树，一座小亭，只是长久没有人管理，杂草丛生，在寒风中瑟瑟发抖。
　　带着无锋参观完，张姓小吏偷偷观察无锋的脸色，见无锋十分满意，心中也暗暗高兴，无锋随即婉言谢绝了由他帮助招募仆役和下人的提议，但大方的给了他三个金币的赏钱，喜得他千恩万谢的去了。临走前，他还告诉无锋若需要什么，尽管叫人到行政总署招他，他随叫随到，无锋也觉得此人颇有意思，笑着答应了他。
　　想到自己在帝都内并无其他住所，古基那里虽然有不少空宅，但如果有心人仔细了解，难免不会被人发现其中关系，无锋现在还不想过早暴露古基与自己的关系，在帝都安插一颗暗子所起的作用将远胜于其他方面。
　　自己也不可能总是住客栈，这既不方便，也不是长久之计，谁知道自己将会在这帝都呆上多长时间，想到这里，无锋打定主意马上打整好皇帝赐给自己的这栋住宅，也好尽快有个落脚之处。
　　待那张得利离开后，无锋又与秦霜影和顾云霞二人在宅内好好转悠了一圈，这才心满意足的出门。二女对这幢大宅也十分喜欢，尤其是内院幽雅清静的环境，宽敞独立的小院落，后边精巧别致的小花园，甚至花园内那片小树林，都深深赢得了二女的喜爱。
　　帝都的东区是著名的商业区和娱乐区，靠北的国泰大道中段有一个著名的大市场，市场内一座座庞大豪华商铺鳞次栉比，奇怪的是商铺内布置虽然奢华富贵，但却只有一些软椅锦凳，并无其他商品，一些穿着精美的仆役站在门口，却并不招呼客人，只有当客人踏入店内，这些仆役才会热情了迎上前去。这些商铺外边都没有悬挂招牌，但帝都人都知道这里每一家商铺都从事的是同一行业，这里就是帝都最有名的奴隶市场。
　　来到这里的无锋一行有些发楞，无锋虽然是帝都人，但自小离家，进入军队后更是无暇涉足这些场所，只知道这里帝都有名的奴隶市场，打算到此地买几个奴隶回去充当杂役，没想到来到此处发现商铺林立，自己居然无从下手，不由得懊悔该留下那个张得利，让他为自己带路并充当参谋。
　　秦、顾二女也从未来过这类场所，至于跟在身后的那些近卫就更不用说了，都出身下层人家，跟随无锋浴血奋战后晋升为无锋的近卫，哪里见过这些场面。正犹豫间，身后却传来一阵呼唤声：“李大人，李大人！”
　　无锋有些奇怪，莫非自己走到这奴隶商场门口也要遇到熟人？自己可是才进帝都啊！
　　转过头去，只见一辆豪华的四轮马车已经安静的停在自己身旁，光从御者的技术来看，就知道这车上的乘客绝非平常人，紧跟在旁边几骑护卫早已翻身下马，其中一名箭步到车辕旁，轻轻拉开车门，一个瘦猴似的老者慢慢从车里走下来。
　　无锋一见，正想招呼，一辆豪华马车嘎的一声刹在自己的旁边，连自己身边几个近卫也警惕起来，担心有什么意外。无锋一楞，这马车来得突兀，莫非也是来找自己的？
　　正想着，车门已自动打开，原来这辆马车车门上设计了一个机关，御者只需轻轻一拉，车门便会自动打开。车上跳下一名中年商人，满脸堆笑，抢在那瘦猴似的老者之前迎了上来，紧紧握住无锋的手，“哎呀，李大人，您找得我好辛苦啊，幸亏我消息灵通，终于在这把你找到了。”
　　旁边瘦候似的老者气得脸色煞白，勃然大怒道：“龚人权，你怎么这等没有礼貌，没见到老夫先与李大人见面吗？”
　　瘪了瘪嘴，那中年商人嘿嘿笑道：“万老板，今儿个就对不起您了，您看，是小弟我先碰上李大人的，对不对？您还是赶明儿请早吧！”
　　“放肆！即使你大哥来，也不敢与老夫这种态度说话，你们这些江南人简直太没教养了！”瘦猴老者气得差点喘不过气来。
　　“那您老就去找我大哥聊吧，他在姑苏府城里等着您，您慢去啊！”中年商人根本就不理会瘦猴老者的态度，只顾与无锋见礼。
　　眼见二人就要爆发争吵，无锋只好按捺住性子替二人排解，“我说二位，两位都是有头有脸的人物，这样在大街上大吵大闹恐怕有损于两位的形象吧，有什么事，咱们下来再商量好不好？”
　　见无锋发话了，那瘦猴老者着才忍住气与无锋见礼，“李大人，恭喜您了，老夫听说皇帝陛下对您很是欣赏啊，您难得回帝都，我已经在闲逸居定好了座，就等您的光临了，下午咱们再到品花楼坐坐，小憩一下，晚上帝国国立大剧院有米兰王国皇家芭蕾舞团的经典芭蕾舞剧《罗密欧与茱丽叶》首次公演，不知您有没有兴趣？”
　　话语间根本就没搭理旁边的中年商人，显然是不把他放在眼里。
　　中年商人眼中闪过一丝怒色，但他强忍住没有发作，只是冷冷的注视着这个瘦猴似的老者，瘦猴老者在中年商人刺一样的目光注视下依然故我，其旁若无人的模样更是令中年商人为之愤怒。
　　无锋见这般模样，知道自己再不排解的话，恐怕二人真的会结下死梁子，那样对自己也并无什么好处，便笑着分别拍了拍二人的肩膀以示亲热：“我说二位，大家都是生意人，也都是我李某人的朋友，何必这样？本人今天是想到这里购买几个奴隶，陛下赏赐了我一处住宅，我在帝都又没有其他家人，只好买几个奴隶当做仆役，二位若有兴趣，咱们就一起去逛逛如何？”
　　瘦猴老者乃是帝都四大钱庄之一万丰钱庄的老板万仁明，也是最早进入西北发展的帝国金融界巨子，与无锋也有几年交情了，而中年商人则是江南第二大钱庄——金陵钱庄的二老板，也是无锋的熟人，金陵钱庄进入金州发展便是他带队，也受到无锋的热烈欢迎，他和他大哥龚人鼎开设的金陵钱庄总部设于江南郡的姑苏府，但由于二人籍贯东海郡金陵府，为了表示不忘本，便给自己的钱庄取名为金陵钱庄。
　　两家皆是帝国金融行会的成员，但自古以来同行难相容，再加之帝都商界与江南商界素来相轻，本就不和睦，今天有此一遇自然针尖对麦芒，各不相让。


第十三节 奴隶市场
　　两人乌眼鸡一般相互瞪视了一眼，才不甘心的收住情绪，还是万仁明首先发话：“李大人，没想到您在帝都居然没有住所？唉，早知道我就送您一处，还没有仆从，不如在我府上去选几个您看如何？”
　　这老儿十分热心，显然是得到了无锋加官晋爵的最新消息，不过那龚人权反应也不慢：“李大人，这帝都既然有皇帝陛下赐给您的御宅，我也不敢争，不过，家兄说了，姑苏府城中心抚琴河畔那处宅子就算是大人您有空游江南时候的歇脚处吧。这两年全凭大人的关照金陵钱庄的生意才能如此红火，现在西北四府金陵分号的生意每天都蒸蒸日上，家兄早就想来拜访您，可一直琐事缠身，这不，只好由我越俎代庖来恭贺您了。”抚琴河畔乃是姑苏府城内有名的风景名胜地区，江南名门望族多在此地建有度假别墅。
　　眼见得这龚人权寸步不让，甚至还有意打压自己，万仁明更是恼怒，“哼，现在李大人刚回帝都，圣眷正浓，哪里会有时间去那荒村野地？李大人若是不嫌弃，老夫西河大街有一处宅邸虽然没有皇帝陛下赐宅这么宽畅，倒也清静，不如就先在那里住下，大人您意下如何？”西河大街也是帝都南区有名的富贵人家聚居区，号称寸土寸金，万仁明的投资不可谓不舍得。
　　看二人又要争吵起来，无锋不得不停下来作了决定：“二位，看这样行不行，本人今天只想买两个奴隶，其他事情以后再说，好不好？”
　　见无锋脸色不豫，二人终于止住了争吵，不再开腔。
　　无锋已完全失去了逛奴隶市场的兴趣，有这二人在面前，恐怕自己是难得清静，他想了一下，便道：“二位先请回，本人今天甫回帝都，还有不少私人事务亟待处理，二位的来意本人也清楚，只是那北吕宋方入帝国，本人也只在那里逗留不到一月时间，许多情况尚未明了，所以还谈不上有什么新政策。不过，本人向二位保证，这北吕宋肯定需要开发建设，也需要引进金融机构予以支持，我想等两天北吕宋边会有消息传来，二位既是如此热心，我自当考虑，到那时我再邀请二位，如何？”
　　两人眼巴巴的待无锋说完，心里总算落下块石头。
　　这北吕宋资源丰富，物产富饶，尤其是土特产更是众多，经济却又相对落后，帝国一旦接手，必然会掀起开发建设狂潮，商人们也将蜂拥而至，若能抢占先机，那获取的利润绝非一个小数，此时得到这新任的帝国北吕宋地区总督的承诺，那就犹如上了一个保险索，心里踏实许多。当然后期的水磨工夫也要花，这个消息恐怕今天晚上便会传遍整个帝都的上流社会，想打这方面主意的人绝对不在少数，不过自己已经占了先手，也就坦然多了。
　　两人交换了一下眼色，知道留下来徒增无锋的不快，又担心自己离开对方留下，最后还是龚人权道：“既是如此，我和万老板也就不打扰大人您了，不过明日一早，在下一定要到府上拜访。”
　　万仁明也连忙接上话，深怕落后：“是啊，是啊，大人您舟车劳顿，事务繁忙，我和龚老弟就不耽搁您了，明天中午您务必给我和龚老弟一个薄面，让我们为您接接风。”
　　龚人权也连连点头，一转眼二人便又结成同盟共同邀请无锋。
　　见二人眼光都落在自己脸上，知道自己若是不答应的话，恐怕还不知道要被这两人折腾多久，只得勉为其难的接受了二人的邀请，两人才欣然离开。
　　赶走了两人，无锋这才松了一口气，总算清静了下来，可谁来为自己带路呢？正作难之际，一个清脆的声音从旁边传来：“先生，您可有需要我为您效劳的地方？”
　　无锋转头一看，一个小男孩在离自己身旁三米远处腼腆的问道，由于近卫们成翼形保护着无锋，小男孩很难近身，只好呆在几米远处。
　　“嗬，你能为我做什么？”无锋大感有趣，笑着问道。
　　“我看您好象不熟悉这里，您肯定需要一个带路人为您引路，您说是不是？”小男孩大概只有十一二岁，白皙的皮肤，海蓝色的眼珠，一头黑发，看得出是个混血儿。
　　帝都人口超过五百万，来自大陆各地的民族、种族都有，而且白种人的数量还不小，当时唐河帝国建立时帮助司徒家族打下江山的五大家族就有两家都是白种人。
　　见无锋态度和蔼，男孩胆子也大起来。
　　“唔，我倒是需要一个引路的，不过你能胜任吗？”无锋微笑着回答。
　　“您太小看我了，我小威利自小就在帝都长大，帝都哪条大街小巷我不熟悉？帝都每天发生的大事有哪件我不清楚？先生，您雇佣我绝对是明智的选择！”小男孩脸有些发红，显然是有点激动。
　　“哦，你叫威利？”无锋笑着问道。
　　“嗯，我叫威利·布鲁克，您答应雇佣我了吗？”小男孩兴奋的问道。
　　“嗯，那你的薪金怎样算呢？”无锋觉得这个小男孩挺可爱，身旁的秦顾二女也觉得这小男孩颇招人喜欢，都微笑着望着无锋，希望他能答应。
　　“先生，我看你们都是外地人，大概要在帝都呆一段时间吧，您只需每天付我一个银币就行了，如果您雇佣我一个月，那付给我两个金币又五个银币就足够了。”小男孩一脸企盼之色，让人不忍拒绝。
　　笑着点点头，无锋道：“好吧，我就雇佣你了，一个月三个金币，不过你可要好好干，如果我不满意，随时可以解雇你。”
　　“先生，您放心，包您满意。”小男孩高兴得一跃而起。
　　“那就走吧，你前头带路，带我们逛逛这市场，看看有没有合适的，我想买几个奴隶作下人。”无锋示意旁边的宋天雄带上小男孩，宋天雄轻舒猿臂，一把将小男孩提上了马。
　　小男孩又惊又喜，羡慕的摸了摸身下骏马的鬃毛，“先生，我怎么称呼您呢？”
　　“你就叫公爵大人吧。”宋天雄接上话，无锋被晋升公爵并兼任北吕宋地区总督的消息让一行人都欣喜不已，秦霜影和顾云霞以及顾登云都暗自高兴，想到各自的门派都又能够扩展势力，哪能不高兴呢。
　　小男孩脸色一变，连忙看了看四周，“先生，这贵族称呼可假冒不得，若是冒充被人发现，那可是杀头之罪啊。”
　　“哈哈，谁用得着冒充？你这小家伙，还真有趣，咱们李大人是堂堂正正的帝国一等公爵，用得着冒充？”宋天雄笑道，一边催马前行。
　　小男孩怀疑的眼光在无锋身上上下打量，无锋早已换下朝服，一身便装，实在是看不出什么异样，但又见宋天雄说话不象是开玩笑，只得点头应是。
　　“哪不知大人是想买什么样的奴隶呢？”这个小家伙看来对这奴隶时常甚是熟悉。
　　“哦？这还有什么讲究么？”无锋笑着问。
　　“那是当然。若是要买干粗笨体力活的奴隶，须得到那边的费氏商号去买，那费大爷与关西那边的官员交好，经常有力大身健的高岳蛮子被卖到这里来，价格也公道；若是要买些识字懂规矩的奴隶，那就要到那边的南方商号去，那里的奴隶多是来自江南五湖地区，只是价格就要贵一些。”小威利说得头头是道。
　　“还有呢？”无锋还想考考他。
　　“还有就是东头的四海楼，那里的女奴特别有名，无论是中西大陆的白种人，还是江南的黄种人，又或是混血奴隶，那里都应有尽有，而且都美貌动人，帝都的许多富贵人家和青楼都喜欢到这里挑选。只是这里价格可不是一般人能承受得起的。还有西边的公平坊，那里是帝都最大的一家，它是帝国官家办的，所有犯罪下狱的官员家属都在这里被处理，还有战俘也经常这里交易，里边的奴隶成分复杂，质量参差不齐，价格也高低不一，若是碰上机会，只需花小钱就能买上上等奴隶。”小威利有意炫耀自己了解的情况，讲得眉飞色舞。
　　无锋半晌没有搭腔，他被勾起了心事，当年的狄蕾娜大概也是在这里被卖进青楼的吧，若不是遇到自己，她的命运也许照样凄凉吧。这种制度自己虽然相当反感，但它的存在就必然有其存在的道理，自己在西北乃至北吕宋不也是没有完全废止这种丑恶的现象吗？不但没有废止，而且还得为它提供适当的保护，真是滑稽。
　　见无锋没有吱声，小家伙知趣的没有再讲下去，一行人默默的在市场里闲逛，好一会儿，无锋才收回自己的思绪。
　　“哦，我只想买几个作为我宅子里的下人，比如看看门，端茶倒水，打扫清洁之类的杂活儿，另外还想买几个丫环，读过书能识字的更好。”无锋说出自己的要求。
　　“那还不简单，那就去南方商号吧，那里货源充足，价格也还算公道。”小威利建议道。
　　一行人便在小威利的带领下直奔市场深处，小家伙犹如识途老马，三转两转边到了一家看上去并不十分起眼的商号前，只是这商号的门柱铺板看上去都有些年成了，显示出商号历史的久远。
　　“哟，是小威利啊，好久不见啦。”见小男孩带进来几个买主，门口接待的仆役热情的与小男孩打招呼。
　　“张二哥，去叫你们掌柜的来，今天这几位可都是有身份的贵人。”小男孩看上去与这里比较熟悉，也显得十分随便，不过他还是没敢说无锋的公爵身份，只是模模糊糊的说是贵人。因为他实在不能相信无锋这个年龄的人会有公爵的爵位，若是个伯爵子爵还马马虎虎，说是公爵谁也不会相信，他不想因此而失去一个赚钱的机会。


第十四节 风波
　　“哦？”那穿戴颇为讲究的仆役有些讶异的上下打量了无锋一行，觉得这一行人气势不凡，恐怕不是自己能够接待得下来的，连忙恭敬的作了个揖，请无锋一行坐下，然后笑着道：“客官先请用茶，小的马上去请掌柜的出来。”
　　一眨眼工夫，便从后门里出来一名中年男子，一身裘皮，满脸傲色，看上去象个当家的。
　　“几位，可是到敝号进些货？”中年男子虽然有些傲气，但眼力却不俗，一眼看出这几人非同一般，尤其是当中坐着那人，年纪虽轻，但身上流露出那股气势自己做生意几十年也难得一见，即使身后那两个年轻俏公子的人品也鲜有人比，却还只能站着，他连忙作了个揖道。
　　“嗯，听小威利说，贵号信誉不错，想来看看。”无锋并不想在这等场所浪费太多时间。
　　“哦，不知先生需要哪一类的？男性还是女性？”中年男子很有礼貌。
　　“本人只想找几个能看门守屋，打扫清洁的仆役，还有能端茶倒水侍候人的丫环，本人有女眷。”无锋淡淡的回答，却让身后女扮男装的二女脸上升起了红霞，这女眷那自然是指二女，听得无锋这样说，二女心头都又羞又喜。
　　尤其是那顾云霞，早就对无锋的大名有所耳闻，再经过这几天旅途的同行，无锋诙谐的谈吐，俊朗的外表，尤其是那含而不露的气势，无不激起她少女心怀中的阵阵潋漪，只是见身边的秦霜影也是一副我为卿狂的模样，自己自然不好表露。
　　“哦，是这样，先生需要的门房、杂役、车夫甚至管家一类的男性仆役，本好都能提供，相信也能让先生满意，只是以先生的身份，内眷所需的丫环肯定要求甚高，敝好提供的恐怕难以入眼，以敝人之见，先生不如去公平坊看一看，近期那里进货数量较大，女奴数量不少，价格上也能有浮动，不知尊意如何？”中年男子不卑不亢的建议道。
　　无锋有些惊讶，历来商人做生意都是竭力希望能在自己手上做成，没想到这家商号居然把生意往别家推，真是令人费解。
　　见无锋一行一脸诧异之色，中年男子微笑着解释：“几位都是贵客，敝号以信誉立足，并不在乎那一两单生意，若是坏了自己商号的名声，那可就得不偿失了。所以敝号东家早有规定，若是达不到客人的要求，宁肯不做这笔生意，也不能坏了信誉。”
　　“是啊，大人，这南方商号可是这整个行业中信誉最好的一家，我小威利绝没有骗您。”小威利也在一边附和。
　　无锋上下打量了一下整个店面，微微点点头，“也好，那就先看看你们的男奴吧。”
　　这南方商号做事相当干净利落，一会儿工夫，无锋便挑选出几名看上去还算精干的奴隶，谈好价钱付了钱便准备离开，那中年男子送到门口，最后送上一张精致的熏香片子，无锋随手接过一看，上面一行遒劲的字体：南方商号——慕容宣。
　　“这是敝东家的名片，他今天恰巧不在，希望有机会能一晤。”中年男子含笑说道。
　　无锋一凛，这家伙眼睛可真刁，居然能看出自己身份寻常，他若有所思的点点头，径自出门去了。
　　草草用了午饭，无锋便和几名近卫回到宅邸里，随行的五名奴隶便在近卫们的指挥下开始打扫整理起来，可如此大的院落，光凭几个近卫和奴隶，一时半会儿跟本无法完成清扫工作，无锋不的不又让人从城外客栈里招来二十名近卫前来协助，而宋天雄则率领几名近卫陪同秦顾二女在小威利的带领下前往公平坊购买丫环，顺便购置家具等日常用品。
　　家具等物品很快就被热心的商人们送上门来，宋天雄的眼光不错，一套檀木的书房用品足足花去无锋八百金币，不过倒是深合无锋心意。
　　眼见得众人皆在忙碌，无锋倒心安理得的坐在刚布置好的书房里，悠闲的翻阅起上任主人残留下来的几本书来。上任主人留下的是几本关于历史地理类的书籍，看那书的模样，主人看上去倒是相当勤勉，不少地方都留有注释。
　　翻阅了一会儿书本，无锋又随手拿起上午南方商号那个中年男子送给他的名片，一一股淡淡的龙涎香味慢慢散发出来，拿龙涎香做熏香，这慕容宣还真够奢侈的。听说慕容家在江南七大世家中还只名列榜末，看来这江南的世家望族们还真是不一般的豪奢呢，有机会自己倒是要好好结识结识这些富甲帝国的家伙们。帝国每年有一半的赋税收入来自江南地区，尤其可见江南的富足，仅凭这一点就足以让江南人自豪不已了。
　　想起江南，无锋的心思又飘到了正在路途上的花玉眉一行上，也许这会儿已经进入五湖境内的吧，还有几天就能回到松江，也真难为她，一年才回去一次。管莹莹也回了河间，自己可就变成孤家寡人了，自己倒真该趁这段时间把秦霜影这丫头吃掉，昨晚若不是顾云霞这丫头破坏，恐怕自己已经得手了。对了，今晚可以好好享受享受安琪儿的无限春情了，保养了快一年的娇躯恐怕更加丰满成熟了吧，想到这儿，无锋那颗不安分的心就忍不住霍霍跳动起来。
　　一阵急促的脚步声将无锋从沉思中唤醒，尚未反应过来，一个瘦小的身影已经冲进了书房，“大人，大人，不好了！”
　　无锋皱了皱眉，还未开口，那跑进来的小威利已经惊慌的叫了起来：“大人，您快去看一看，公平坊那边出事了。”
　　紧跟着进来的两名近卫敬了一个礼，简单的将事情经过叙述了一遍。原来秦顾二女和宋天雄一干人等在小威利的带领下早早就来到了公平坊，由于近段时间不少犯罪官员的家属被发配为官奴，连同其所属的家人仆役都被送进了这公平坊，得到消息的人纷纷到这公平坊来淘金，所以公平坊生意一时大涨，秦顾二女去得虽早，但公平坊鉴于生意大好，便采取拍卖的方法，将一些素质品貌俱佳的奴隶用来拍卖，让所有买主都参加竟拍。
　　原本二女想只买几个丫环，无需参加竟拍，于是便想随便挑选两名丫环，没想到这小威利怂恿二女参加竟拍，二女一想反正都来了参加竟拍看看也好，哪知道果真看上了两名各方面条件都不错的女奴，便竟拍买下，谁知道与另一伙竟拍人起了冲突，现在正在那公平坊内僵持不下。
　　无锋听完介绍，平静的将目光望向此事的始作俑者，“那伙人是什么来头？”
　　“我听坊里的熟人说，那是帝国法务大臣西顿公爵的侄子马特子爵，坊里人都惹不起他。”小家伙脸色苍白的说道，显然没有想到会惹这么大个麻烦。
　　“天雄他们呢？”
　　“宋头领和其他几名兄弟都还在那里，让我们先回来禀报大人。”两名近卫也是满脸激愤。
　　“嗯，那咱们就去看看这个所谓的马特子爵究竟是那路货色吧。”无锋懒洋洋的伸了一个懒腰，“唔，很久没有活动了，但愿不要让我失望。”
　　听得无锋这几句话，两名近卫忍不住一阵兴奋，连忙出去招呼伙伴，而那小威利却还没有反应过来。
　　由于那公平坊地处帝都的东北边，距离无锋的所在还有相当距离，好在小威利对路径极为熟悉，穿街过巷，还是花了一个小时才来到公平坊门口，这时已听见里边喝声不断，而外边也早已围满了人，甚至还有几名身着玄色劲装的巡捕也站在门外。
　　无锋见门外已有巡捕，知道警察局已经介入，那意味着里边肯定已经出了问题，自己还想再好好闹一闹的想法只得作罢。
　　无锋扳鞍下马，走近大门，便被几名巡捕拦住。几名巡捕都是久见世面的人，一见无锋的气势便知道遇到棘手的人了，虽然拦住无锋的去路，但仍然相当客气，只说里边官府办案，闲人免进。
　　无锋挥手制止将欲发作的近卫们，和蔼的告诉巡捕们里边当事人有一方是自己的部下，自己要进去看看究竟是怎么回事。
　　一名巡捕连忙请无锋稍候，便跑进门去请示带队的官长。里边带队的是一名警长，正大感头疼，那马特子爵乃是个老油子了，仗着自己的贵族身份和自己伯父的关系，骄横跋扈，根本不把地方治安部门放在眼里，伙同一干狐朋狗友，经常惹事生非。今天可好，遇到了刺头，不但未占到便宜，反而被对方放翻几人，自己检查对方的来历，为首二人居然是两个女扮男装的平民，可她二人身后的几人却又是军人，其中一个竟然还是具有提督军衔的中级军官，显然这两个平名身份的女子来历不凡。
　　可以那马特子爵为首的一伙人吃了亏，当然不肯罢休，要求自己将这伙人带至警署审问，让自己颇感为难。好在这有一放参杂有军人，自己还可以借口军人扰乱地方治安交给宪兵部门处理。这时听得手下说，这一方的上司已经来到，还要求进来，这名警长不由得暗自叫苦，这一来事情将更复杂化，双方都不是省油的灯，要想解决好此事，看来绝非自己能够胜任的。
　　根据帝国法律规定，鉴于帝都治安状况复杂，帝都地方治安由三部分负责管理。皇城也就是内城及其周边治安由帝国羽林军负责，而这以外的地方治安则由帝都警察局负责，军人扰乱地方治安则由帝国宪兵司令部负责处理。帝都警察局下设八个警署，分别是东区警署、南区警署、西区警署、北区警署、东北警署、西北警署、西南警署、东南警署，而这公平坊就属于东北警署管辖。


第十五节 威势
　　这该死的宪兵队为什么还没到？警长一边暗暗大骂，一边不得不同意无锋一行进入那公平坊。
　　眼见无锋一行进入坊内，秦顾二女都松了一口大气，毕竟在帝都这官员成群贵族横行的地方，二人身为平民，始终有些担心惹出乱子。
　　而马特一伙见有人来出头，更是骄狂，只是见无锋身后的近卫们个个虎背熊腰，如狼似虎，所以只敢口舌攻击，却也不敢近身。
　　无锋冷冷的目光在马特一伙身上一绕，当先的马特顿感全身发寒，知道遇到了棘手的人物，嘴里却还是硬挺着：“嗬，小子，这几个低贱的家伙可是你的下人？他们打伤了本爵的护卫，你说怎么办？”
　　无锋不屑笑了笑，丝毫不为所动，“你是什么东西？居然敢在本爵面前大放厥词！难道这帝都的警察的是吃素的？居然放纵这伙不入流的东西在这光天化日之下如此胡作非为？”
　　站在一旁的胖子警长自从无锋进来便知道此人虽不知道其身份，但绝对不是个好惹的主儿，自己只是一个小小的警长，哪里敢在其中搅和，连忙让自己一名手下去通知自己的上司，自己则站在一旁一直没有插言。这时听到无锋点到自己的头上，只好硬着头皮出面，“呃，这个，列位，我看此事双方都有一定责任，不如请各位到警署去走一趟，等情况说清，再作道理，如何？”
　　“放屁！本爵的护卫被这几个贱民无故打伤，你居然还叫本爵随你到你那破警署去，简直是无法无天了，你们这些警察还不把这几个打人的凶手拿下，难道非要本爵找你们顶头上司吗？”马特怒不可遏，纵横帝都十几年还从未遇到如此丢脸之事，无论对方是何来头，也大不过自己伯父的官爵去，凡事帝都有头有脸之人自己都多少知晓一二，却从未见过这几人，看模样也多半来自外地，居然敢在帝都与自己为敌，怎么能不让他愤怒不已呢。
　　就在无锋一行进入公平坊的时候，早有眼尖之人悄悄溜入后院，将情况报告给稳坐后院内的一大腹便便的中年男子。
　　“哦？来的是什么人？”正悠闲自得的把玩手上玉饰的肥胖男子闻言一怔，随手放下玉饰道。
　　“不清楚，不过以小人观察，当先那人气势不凡，却又年纪青青，看上去有些来头。”一个青衣小帽的俊秀下人恭敬的回答道。
　　“管他是谁，任他们闹去，反正马特这混蛋也不是个东西，就让他们去狗咬狗吧。”肥胖男子随即又拿起玉饰欣赏起来。
　　“那小人就先告退了。不过这几个外地人看上去都不是好惹的，马特子爵这次可要吃亏了，就算以后能捞回来，可这眼前亏是吃定了。”青衣下人一边说一边往外走。
　　“慢！你说他们是外地人？”肥胖男子突然象想起什么似的。
　　“是啊，看上去都不象本地人，口音也是西北那边的。”青衣下人奇怪的回答。
　　“走，看看去。”肥胖男子丢下手中的玉饰，忽的站起身身来。
　　斜对大堂的二楼暗室里，一幅锦帘悄悄掀起，肥胖男子眯缝起眼打量着堂内一干人，当他的目光落在无锋身上的时候，不由得呆了一下，旁边带路的青衣下人明显感觉到自己主人的惊讶，连忙问道：“大人，有什么不对吗？”
　　犹豫了一下，又仔细看了看确认没有认错后，肥胖男子这才嗯了一声，“怎么会是他，他回帝都啦？”
　　“是谁啊？”那个青衣小帽的下人显然很得这个肥胖男子的信任，大胆的问道。
　　“哼，我若是不下去，马特这家伙今天可就要吃大亏了。”肥胖男子有些烦恼的说道。
　　“您说是谁啊，大人？居然能让马特子爵吃瘪？”青衣下人越发惊奇了。
　　“不就是你说的那个当头的年轻人吗？哼，那可是个要命的主儿，马特这家伙，谁不去惹，竟然去招惹他！”楼下的巡捕们明显控制不了局势，肥胖男子显然是在考虑自己该不该下去制止这即将爆发的冲突。
　　“大人，那家伙究竟是谁啊？”青衣下人仗着自己深得主子的宠爱，刨根问底道。
　　轻轻捏了捏青衣下人的白皙的俊脸，肥胖男子心不在焉的回答道：“还能有谁？当然是那个西北的新人王——李无锋呗。”
　　“是他！真看不出。”青衣俊俏下人下意识的叫了起来。
　　“哼，你被看他文质彬彬的模样，他那双手可不知沾满了多少人的鲜血。”肥胖男子整了整衣冠，准备下楼。
　　“大人，你真要下去调解？”青衣下人惊讶的问道。
　　“嗯，不去难道就看着他们这样？那马特这家伙可就只有让人抬回去了。”肥胖男子无可奈何的答道。
　　“大人不是很讨厌这个家伙吗？让那李无锋教训教训他岂不好？”青衣下人笑着说。
　　“好倒是好，可若是让西顿那个老东西知道了是在这公平坊出的事，不是又要迁怒于我们？我们虽不怕，但田大人也不想与西顿这老家伙弄得太僵。”肥胖男子耸了耸肩道。
　　就在大堂里气氛剑拔弩张一触即发的时候，肥胖男子恰如其分的走了进来。
　　“哎呀，这不是马特子爵吗？怎么回事啊？”肥胖男子故作姿态的问道，满脸惊讶的模样，使人感觉他真是才从外边回来。
　　“易老板，我马特今儿个可是在你这儿吃了瘪了，你要是不把这帮家伙给我摆平，我可是绝不罢休。”眼见无锋一副气定神闲根本不把自己打上眼的模样，马特内心也在暗自打鼓，一副色厉内荏的样子，弄不清面前这个年轻人究竟是什么来头，这时见肥胖男子一出现，马上找到了依靠。
　　“这不是李大人嘛，您什么时候从西北回来的？下官还没给您请安啊。”肥胖男子一转身，瞧见了无锋，连忙殷勤的上前问好。
　　一旁的马特勃然大怒，正待发作，突然想起了什么，冲到口边的话又赶紧收回来，“易老板，你说他是从西北回来的？”
　　“是啊，马特子爵，这位就是帝国西北军政节度使李无锋侯爵啊，怎么，你不认识吗？这位是马特子爵，是帝国法务大臣西顿公爵的嫡亲侄子。”那易老板一副茫然的样子。
　　“没有，没有，刚才有点小误会，小误会。”马特子爵一副狼狈不堪的样子，脸上也红一阵，青一阵。
　　肥胖男子一出来，无锋便明白了，原来这公平坊是帝国财政总署下设的官办商号，难怪所有官方处理的奴隶都集中在这里，这肥胖男子早在三年前就和无锋打过交道，当时他还是帝国财政总署下的一名官员，没想到被派到这儿来负责公平坊的交易事务。
　　其实无锋也不想怎样收拾那马特，只是这家伙口吐狂言，言行可憎，实在是让人看不过意，不过既然这易姓男子出面了，自己倒也不好过分相逼，顺坡下驴，做个顺水人情也不错。
　　“这家伙是谁？居然敢在本爵面前如此狂妄咆哮？他是西顿大人的亲戚？我看不象啊，西顿大人向来严以律己，怎么会有这等在外招摇撞骗的亲戚？不可能，我看这伙人纯粹就是一帮骗子无赖，还是让我的这些早就手痒的近卫们来收拾收拾这帮家伙，让这帮不长眼睛的东西开开眼，行骗居然骗到帝国官办的公平坊来了。”无锋装出一副愤怒的模样。
　　而旁边的一干近卫早已得到吩咐，也装出一副张牙舞爪的样子，就要上前拿人。
　　“易老板，易老板，您帮我说说，你是知道我的身份的，我可不是什么骗子啊。”马特本就是个外强中干欺软怕恶的家伙，平时借着自己伯父的名声在外横行，哪里见过如此阵仗，眼见得一干如狼似虎的近卫凶神恶煞的扑了上来，吓得双腿发软，一干狐朋狗友，平时耀武扬威，这时也都脸色发白，连忙低声下气的恳求那易老板。
　　“李大人，您请息怒，不知者不怪，马特子爵的确是西顿大人的侄子，绝非骗子，这我可以保证，这次也是个误会，您就大人大量，不要计较了吧。”肥胖男子眼见如此，也只好厚着脸皮卑词求情。
　　“哼，那也好，那我就把他拿下，交给西顿大人处置，看他以后还敢在外面狐假虎威，作威作福。”无锋依然不依不饶。
　　“大人，请看在我三分薄面上就原谅他一回吧，大人和西顿公爵同朝为官，也免得以后不好见面啊。”肥胖男子低声说道。
　　“也罢，这次就算了，若再有下次，那可就别怪我姓李的没有提醒你了。”无锋这才松口。听得无锋松口，马特什么话也没说，连忙招呼起一帮人灰溜溜的从侧边离开，只是临走那一眼充满了不甘和刻骨的仇恨。
　　剩下的一切便自然了结，原来二女看上了两名原犯罪官员的家眷，文才样貌都很不错，便在竟拍的时候高价买下，哪知道惹恼了马特一伙，他们本想无人敢与他竞争，就想低价买下，所以酿成此事。
　　在那易老板的千陪万送下，无锋一行这才满意的踏上归家的路途，那小威利再得知了无锋的真实身份后，更是对无锋佩服得五体投地。


第十六节 重逢
　　而无锋也在考虑似乎自己在帝都中下层也建立一个情报系统的必要性，毕竟古基将更多的精力放在了帝国朝中以及与周边势力关系发展变化方面，根本抽不出更多的力量来关注帝都内形形色色势力团体之间的关系和争斗，而往往这些不为人注意的小细节方面却能反映出这存在于帝国核心地区各方势力的关系。
　　比如，方才那个姓易的家伙很明显一直在公平坊内，可眼见得这马特子爵在自己手下吃了亏，他却置之不理，而当自己介入后，他又担心事情过分闹大，马上出面协调，将大事化小，小事化了。
　　马特子爵是帝国法务大臣西顿的亲侄子，按理说，这帝国官办的公平坊既属于帝国财政总署，能在这儿主事的人肯定是财政大臣田易的心腹，他不可能不知晓这马特的关系，但他却袖手旁观，直到见事情可能发展得不可收拾才出面，这说明那田易与西顿的关系并不融洽，但也不想过分得罪西顿一系。
　　而西顿向来与帝国行政总署第一副大臣宁远望走得很近，代表着帝国朝中的保守派，而田易则与帝国商务大臣曾国鸿乃是帝国大学的同学，相交莫逆，二人与五大家族的秦家和休伊家族为首的商业势力关系紧密。
　　而代表帝都治安力量的警察部门似乎对马特子爵一伙也并不感冒，要知道由于帝都位置特殊，情况复杂，帝国内政部门赋予了帝都警察局特别的权力，凡属违反治安条例者，身份是侯爵以下者，根据实际情况，均可先行作羁押处置，然后再作处理。而侯爵以上者，经帝国内政大臣的批准亦可关押。
　　当然帝都警察局在帝都这块土地上生存，上面位高权重者多如牛毛，这些条例虽然赋予了他们很大的权力，但也并非可以擅自使用。不过象方才自己还未来时的那种情况，那警长既可两面协调化解，亦可凭借手中权力先行将自己一方的人强行带回警署再做处置，毕竟是马特一伙人先受了伤。尤其是秦顾二女还是平民身份，更没有什么顾忌。可那警长却在那里敷衍了事，一方面固然是不清楚二女身后的背景，另一方面也说明那马特身后的西顿对帝都警察局影响力有限，或者说关系欠佳。
　　而帝都警察局在帝都内可是一股不可忽视的力量，虽然它职位并不高，拥有的力量也远不及几支军队，但在和平时期，这支控制着帝都治安的警察力量的作用绝非军队所能代替。无论是掌握情报，还是控制形势，都随时随地可以看到它的影子，当然作为警察局的局长来说，那也就是一个炙手可热的位置了。
　　在回府的这一段路程上，无锋一直在默默思考这个问题，现任的帝都警察局长薛百英，自己曾有一面之缘，看起来似乎此人与大皇子司徒泰走得有点紧，自己与他见面就是在司徒泰为自己的接风宴上，可古基的情报反映好象有不完全是那么回事，看来这里边肯定还有许多不为人知的秘密。
　　如果自己能在帝都的中下层建立一个消息灵通的情报网，可以极大的弥补自己在整个帝国内情报不够全面不够详细的弱点，而且对自己近段时间在帝都内的行事也会带来极方便，这个路子实在有必要去试一试。无锋的思路又回到建立情报网的想法上来了。
　　这小威利头脑灵活，反应灵敏，对帝都的情况也十分熟悉，应该是棵搞情报的好苗子，若在加以好好培养，说不定能成为自己手上的秘密武器。
　　想到这里，无锋的眼光又落在了一旁正兴高采烈的骑马的小男孩身上。
　　“小威利，今天你干得不错嘛，能及时回来报告，嗯，看来我得给你奖励了。”无锋含笑对小男孩说道。
　　“谢谢李大人您的夸奖，小威利不想要什么奖励，只想跟着您，永远为您效劳。”小威利湛蓝的眼里露出狂热的崇拜神色，脸上却十分严肃，显然这番话绝不是信口之言。
　　无锋无声的点点头，看得出这小男孩对自己的忠诚，自己在帝国中下层百姓的威望自己还是有信心的，再加之先前事件自己在他面前流露出的气势更是让这些长期生活在那些贵族阴影下的下层孩子为之心折，哪里还不心悦诚服。
　　“你住在什么地方？家里还有什么人？”无锋问道。
　　“我家住西十一区钱家胡同二十九号，家里只有一个姐姐，平时替人刺绣为生。”小男孩知道这是在无锋在考虑自己了，心里一阵紧张。
　　“你念过书吗？”
　　“念过四年，后来父亲过世了，家里只靠姐姐一人，难以维持生活，我就出来替人引路挣钱，补贴家用。”小男孩脸上有些黯然。
　　“那你平时都一个人出来吗？”
　　“不，我还有许多伙伴，他们的情况都与我差不多，还有不少是孤儿，都靠帮人带路或替人跑腿送信为生。”男孩的脸色很快就晴朗起来。
　　“唔，很好，威利，你姐姐愿不愿意到我的府宅里干活，平时就帮着收拾收拾房间，打扫打扫清洁什么的，一个月四个金币，但要住在那里，怎么样？”无锋笑着拍了拍男孩的头说道。
　　“愿意，当然愿意，我马上就回去告诉她。”男孩兴奋得叫了起来，“大人，我姐姐可是我们那儿远近闻名的美人，她的刺绣手艺我敢说整个帝都也没人能比得上！周围许多坏人都在打我姐姐的主意，我早就不想让我姐姐再住在那儿了，可是我们连生活都困难，哪里还能搬家呢！”
　　“嗬，你这小子，还真会吹牛，你知道什么是美女？”无锋的心情也好了起来，逗起了男孩。
　　“我当然知道，在帝都我可是见多识广。比如，那两位先生就是美女。”男孩脸上涌起自豪的神色，随即又眨眨眼，朝旁边的秦顾二女呶了呶嘴。
　　无锋大感惊讶，秦顾二女一直男装，旁边人根本看不出来，这小子是怎么知道的？
　　见无锋诧异的眼光望着自己，男孩有点不好意思，“大人，其实很简单，我从她们身边过时，闻到有胭脂味儿，而且她们走路与一般男人也有区别，说话声音虽然经过掩饰，但还是有些尖细，还有，她们总还有些与她们所扮演的角色有些不符的小动作，我再悄悄察看了她们颌下，根本没有喉结，自然就是女人啰。”
　　无锋的目光在男孩的脸上停留了很久，最后满意的点点头，心里暗叹，没想到自己在不经意间居然发现了一块金子，这小家伙年龄如此幼小，观察力却如此细腻准确，而且综合判断能力之强也远胜平常人，简直有些匪夷所思，只要再好好加以琢磨琢磨，这小家伙绝对能成为一个成功的谍报专家。
　　旁边的秦顾二女大感吃惊，没想到自我表现感觉好像没有什么漏洞的装扮在这个小家伙眼中居然破绽百出，真看不出这小家伙还有点能耐。
　　“那好吧，你看什么时候就去把你那个美人姐姐叫来吧，反正我府里空房多的是，也好与这两个美女搭搭伴。”无锋心中已经在作安排。
　　“大人，那我现在就去好不好？那个地方我一天也不想在那里多呆。”男孩欣喜的说道。
　　“当然可以，随时都可以来，到时候你直接找这两位美女就好了。”无锋笑着回答。
　　回到府上，无锋立即安排宋天雄秘密去找古基，让他告诉古基派人去了解这个小威利的家庭背景，无锋倒不是害怕其他，他主要担心这小威利既然长期在外飘荡，而象他自己所说又有许多人窥觑他姐姐的美貌，难免会有社会势力关注，若是没有了解清楚底细，以后出什么问题也不知来由。
　　回到书房，无锋便马上派人星夜返回庆阳，一方面将自己这边的情况通报给萧唐、凌天放、苏秦几人，同时让萧唐将西北军事学院中自己精心培养的几名情报人员调来帝都，准备在扩大在帝都的情报机构，加大在帝都的情报搜集工作。既然作了决定，那就马上进行，无锋做事向来不拖泥带水。
　　眼下帝都各方势力或明或暗，或友或敌，而自己恰恰又在这敏感时期回到帝都述职，而皇帝陛下目前也好象还没明确让自己何时返回西北，这一切似乎都有些平静顺利得令人不敢相信。
　　无锋从不相信表面的这些东西，只有合乎逻辑的事情才是真正的事实，而虚假的表面往往就是杀机的隐藏。
　　而帝都势力的过分复杂，以至于无锋总感觉不能控制或清楚的了解形势，这是无锋难以接受的，也是极其危险的。只有做到耳聪目明，才能掌握先机，才能立于不败之地。
　　利用小威利这一帮帝都街头的地头蛇，各方面信息固然可以灵通许多，但想凭借这一点就高枕无忧，无锋还没有那么天真。只有在短时间内尽快在帝都加强情报机构，建立一个完整高效的信息情报网络，自己在帝都的生存能有保证。
　　就在无锋安排完独自呆在书房里沉思的时候，一个久未见到的身影出现在房门边。
　　“锋郎！”娇媚的声音让一手抚额的无锋顿时从沉思中苏醒。
　　“安琪儿！”浑身一震的无锋一霎那站了起来，一把将泪光盈盈的丽人揽入怀中，房门也恰到好处的轻轻掩上。
　　一晃便是一年，玉人的娇躯似乎更加丰满，那一对高隆的双峰虽是隔着厚厚的绣袄依然让无锋感觉到那惑人的魔力。火热的情怀，曼妙的身材，浑圆的丰臀，再加上丁香暗吐，声声娇喘，这一切立即让无锋陷入了无限的情欲大海之中。
　　眼见自己的情郎犹如甫渡爱河的无知少年一般半天解不开自己的绣袄，情潮汹涌的安琪儿忍不住抛去一个媚眼，然后自己大方的解开扣袢，任爱郎的大手攀上自己胸前那对傲人的肉丘。
　　“锋郎，别在这儿。”爱人的呢喃更是火上浇油，好在着书房内套间早已准备有便于无锋休息的便铺，欲火焚心的无锋哪还忍耐得住，抱起玉人，纵身而入，很快，花花绿绿的内衣便被抛撒在地。
　　在身下丽人的配合下，无锋很快便挺枪纵马，得偿所愿，久违的蜜穴是如此的紧密，以至于无锋那一时瞬间感觉又回到了几年前的那一晚，然而身下尽力迎合自己筛动肥臀的玉人又告诉他久别重逢的感觉是多么的美妙，那阵阵酥麻的感受使得无锋很快打破了自己的记录，与身下的玉人共同登上了快乐的云顶浪尖。


第十七节 毒手
　　云收雨散，复又从来。为相思所困已久的二人终于在无数次的升华中达到了和谐。见身下的丽人委实在野承受不了恩泽，意犹未尽的无锋才恋恋不舍的从安琪儿身上起身。
　　“锋郎，你可是越来越强了，难道你这次回帝都就没有人陪着你？”紧紧依偎着身边的爱郎，满面红晕的安琪儿似还未从高潮中完全平静下来。
　　“嗯，有啊，外面那两个不是？”无锋以便尽情的在身边玉人身上摩挲，一边体味着这难得的幸福。
　　“你说霜影和那个顾家丫头，我看她们两好象没被你得手啊！怎么，我们的名扬四海的大情圣也有失手的时候？”一边娇笑，一边说道。
　　“哼，别那么说，我可不是你所说的那么风流的家伙。”无锋辩解道。
　　“哼，欲盖弥彰，没看今天的报纸，整版整版都是关于你的消息，我看这帝都又要掀起一股崇拜你的偶像狂潮了。现在帝都有多少女孩子希望能得你的垂青啊，人年轻英俊，又晋升为帝国最年轻的公爵，又掌握着帝国两大地区的军政大权，前途不可限量，至今尚未婚配，无论是那些平民女孩，还是那些贵族千金，谁不想嫁入百胜公爵家门呀？”安琪儿幽幽的说道。
　　感觉到玉人心里的情绪，无锋一把搂过玉人，“我虽然现在还不想结婚，但你是永远跑不掉的，你绝对是我的女人，谁也抢不走，我的正房永远有你一份。”
　　帝国的婚姻习俗有些奇特，结合了东大陆唐族和中大陆的斯兰人的风俗，大概是由于帝国开国皇帝司徒风光影响吧，当时的司徒风光之母便是来自中大陆的斯兰人。侯爵以上的士族可以允许娶四名正妻，而公爵以上的士族可以娶八名正妻，但事实上，帝国内的士族们还是习惯于娶一名或两名正妻，少有超过三名的。
　　听得无锋的这一句话，安琪儿心中顿时踏实许多，她也知道自己爱郎雄心勃勃，而且风流好色，但整个帝国上流社会乃至整个大陆的上流社会风俗习惯都是这样，她并没有什么不满，但至今无锋尚未正式带自己出席过正规社交场合，而且最重要的是也从未亲口向自己表达过要娶自己的意愿，这多少让这位帝都上流社会的三大名花之一的她有些失落，眼见得爱郎事业如日中天，而且又长期逗留西北，而自己却为了他的事业不得不留在帝都，这一切都让安琪儿心生幽怨。今天终于听到爱郎的明确表态，虽为明确时间，但有他这边一句话，自己纵是再苦再累也心甘情愿。
　　轻轻将脸颊伏在爱郎雄壮的胸膛上，安琪儿闭上双眼，默默的祝福，但愿这一刻温馨永远停留。
　　然而现实的残酷不可能让这对恋人更多的沉迷于甜蜜的爱情之中，隐藏在一派祥和的表面后边到底还有什么呢？就在无锋和安琪儿沉醉于重逢的爱情游戏中时，帝都的核心深处——皇宫也在悄悄的发生一些事。
　　皇宫御书房内。八支造型独特的鱼烛将不大的御书房内映得透亮，司徒明月一边仔细阅读着朝中大臣们呈上的奏折，眉头也慢慢的皱了起来。
　　一名小太监手持一柄白玉拂尘，站在房门边，低着头，纹丝不动。厚实的锦帘将寒冷的西北风挡在门外，一盆火红的炭火洋溢着阵阵温暖。
　　轻轻放下一份奏折，司徒明月深深吸了一口气，站起身，慢慢活动了一下有些发麻的身体，缓缓的在书房里踱起步来，似在思索什么为难之事。
　　不错，司徒明月心中的确有为难之事，自从早朝册封了李无锋的公爵爵位并任命他兼任北吕宋地区总督后，回到宫中便陆续接到不少重臣递交的密折，观其内容都大同小异，都是要求自己限制那李无锋的权力和影响，避免出现另一个林国雄或者郎永泉类似的人物。没想到自己的论功行赏竟会引发如此反弹，可见这李无锋对朝中大臣们的影响有多大。
　　可这李无锋的确为帝国立下了盖世奇功，可以毫不夸口的说，即使自己百年以后，在九泉之下，亦可自豪的向先皇们炫耀，自己这一生也曾有如此光辉灿烂的一页，在自己统治的时候，帝国的领土向西大大的扩展了一步，越过了那巍峨的大横断山脉，成为横垮中、东大陆的大帝国了。就凭这一点，即使再给李无锋多大的赏赐也并不为过。
　　但是，呈上奏折的几位大臣都是自己的肱股，其所代表的绝不仅仅是他们自己本身，最主要的是几位所反映的问题核心其实只有一个问题，就是担心随着李无锋势力的扩大，会影响到皇家权威。这也是自己一直担心却又想屡屡回避的问题。
　　尤其是内政大臣陆文夫的奏折可以说言词恳切，论据详实充分，反映的问题的确让自己触目惊心，使自己不得不强压住吕宋事变带来的心情，慎重的审视这一问题。
　　这个李无锋的步子的确也有些出格，居然连与罗卑人私自签定和约，释放战俘，这等大事都不向帝国中央禀报，还有积极扩充军队，接纳少数民族，收买人心，难道这些都只是为了巩固帝国在西北的统治？还是他自己另有不可告人的目的呢？
　　司徒明月越想越心烦，忍不住有拿起那份奏折细细的读了一遍，陷入了深深的沉思。
　　“陛下。”
　　“什么事？”从沉思中惊醒的司徒明月望了一眼身旁的自鸣钟，已经快十时了。
　　“军务大臣何大人在庆元宫外求见。”
　　“哦？宣他到御书房来见朕。”
　　“臣何知秋叩见陛下。”一脸肃穆之色的何知秋踏进御书房，深深的行了一个礼。
　　“平身吧，何爱卿，你深夜见朕，可是军队方面有什么大的变故？”司徒明月有些担心的问道。
　　“不，军部方面并无其他，臣深夜见驾，还是为了今日早朝那李无锋一事。”何知秋双眼平视，郑重其事的说道。
　　“哦，”司徒明月轻轻舒了一口气，身子也向后一仰，显得轻松了许多，“是这事啊，朕还以为是南边的战局又起了什么变化呢。”
　　“陛，下臣并不以为此事不足道，以臣拙见，此事若是处理不当，其后果将甚于那南边战事。”何知秋的脸变得有些发白。
　　一听向来慎重的军务大臣如此说，司徒明月不禁一怔，“何爱卿，你是不是有些言过其实了？”
　　“不，陛下，臣绝对没有危言耸听，那如若再不引起重视，臣以为，那李无锋必成第二个林国雄，其危害甚至尤有过之。”何知秋一字一句的说道，以显示其语气的强烈。
　　“果真如此？那你说说你的理由吧。”司徒明月心中一震，脸色也沉重起来。
　　“陛下！那李无锋几年前不国是一普通的联队级军官，凭借西征时的微薄功劳，陛下破格将其提拔为庆阳城守，可此人不久边暴露其狼子野心。首先便制造形势，利用金州城守意外死亡之机，擅自出兵金州，首开干涉邻近府县内政事务之先河，然后造成既成事实使帝国不得不承认其对金州的实际控制权。同时他开始借口抵御罗卑人的入侵大规模扩充军队，并打破惯例，大量吸收高岳蛮族加入军队。而当邻近的归德、博南两府出现叛乱的时候，他又有意按兵不动，听凭叛乱蔓延，迫使帝国任命他为西北军政节度使后才出兵平叛，臣以为这一切都是他经过精心策划的行为，包括那金州城守之死，臣也以为有蹊跷。”何知秋情绪有些激动。
　　“你可有证据？”司徒明月脸色阴沉。
　　“没有，事过境迁，很快金州便在他的控制之下，即使想找什么证据也不可能。”何知秋摇摇头道。
　　“继续说下去。”司徒明月不想就此事在纠缠下去。
　　“现在他羽翼尚未完全丰满，便无视帝国权威，擅自出兵外国，臣不想就此事后果作什么说明，但他此举已经开了一个极其危险的开头，现在他又兼任两个地区的军政长官，拥有的军事力量不计警备部队，光正规陆军便达六个师团近十五万人，虽然还赶不上南边的林国雄和郎永泉，但观其发展势头，相信再不久的将来就会超过林郎两家。”何七秋话语中充满了忧虑。
　　司徒明月面无表情，只是微微点头。
　　“另外，这李无锋在担任西北军政节度使期间，还擅自与罗卑人达成和议，释放罗卑俘虏，还与罗卑人勾结威胁西域诸国，对北边银川府孙元亮那个逆贼却不闻不问，完全辜负了陛下您任命他为西北军政节度使时的希望，其心可诛。”何知秋知道银川是皇帝陛下心口永远的痛，有意挑起这块伤疤。
　　果然，一提起银川府，司徒明月便忍不住轻哼一声，脸色也变得更加阴冷。
　　“臣以为，绝不能让此种情形再继续下去，而应该采取一些措施来弥补。”何知之甚少秋趁热打铁，提出建议。
　　“可李无锋替朕拿下了北吕宋，连与吕宋大公国的条约都已经签署，立下如此大功，这也是事实，朕怎么能作出鸟尽弓藏之事，让天下百姓及大臣们寒心呢？还有朕已经晋升了他的爵位，而且任命了他兼任北吕宋地区总督，君无戏言，总不能出尔反尔吧？”司徒明月轻轻皱起眉头，顺手将御案上几张报纸递给站在案下的何知秋，“何爱卿，你看，这帝都几大新闻媒体都已经刊登了‘吕宋事变’之事，群情振奋，好评如潮，而那份中州晚报连朕晋升李无锋的爵位和任命他兼任帝国北吕宋地区总督的任命都已经刊登出来了，你让朕怎么办？”
　　何知秋接过报纸，随意看了两张，几乎每份报纸都是在头版头条刊载了“吕宋事变”的详细经过，并且还采访了当事人李无锋，并表示要作跟踪报道。看了这些何知秋也不禁微微苦笑，这家伙还真会造声势，尚未面圣，报道都已经出来了。
　　“陛下，这并没有什么，臣以为此时对李无锋采取什么措施不恰当也不合适，但臣已经有一个想法，能够稳妥的解决好此事。”何知秋见皇帝陛下语气已经松动许多，知道司徒明月已经同意自己的看法，脸上露出会心的笑容，胸有成竹的提出自己的想法。


第十八节 策略
　　“那就说说你的想法吧。”司徒明月不动声色的说道。
　　“臣以为，目前若是削弱李无锋的权力显得太过明显，若是调整他担任的职务也显得有些不太合适。以臣拙见，可以让李无锋就在帝都休养，一来考虑他劳苦功高，长期戍边，让他休养一段时间以示陛下的关怀；二来他已经年满二十三岁，至今尚未婚配，考虑他前期公务繁忙，现在西北基本稳定，可以让他抽更多的时间考虑自己的个人问题，变相的将他羁縻于帝都，逐步减弱他对西北及北吕宋的控制力。”
　　“另一方面，我们可以多做他部下的工作，据微臣所知，他在西北的主力部队的指挥官大多出自城卫军系统，而且还多在帝国军事学院就读过，在忠心程度上，应该还是忠于帝国的，我们可以多联系，多接触，采取多种手段尽量把他们吸收过来，即使不成，也可以加深他们双方之间的相互疑心。同时也可以让帝国军事学院加大对西北地区军队军官培训的招收数量，让他们多到帝都来培训，我们可以利用这在这段培训时间里多做做工作。”何知秋微笑着提出第一招。
　　“唔，继续。”司徒明月不置可否。
　　“另外，他们的政府系统的官员也有相当一部分是原来西北行政系统的官员，我们可以通过原来的关系把他们联系上，同时可以以培训的方法让他们到帝国主义大学进行短期培训，然后再加以发展。同时鉴于西北人才缺乏，我们可以在帝国大学中发展一些人才，然后推荐至西北去任职，逐渐将西北的行政权收归帝国。”何知秋提出第二点，话虽然说得十分含蓄，但其中的含意却不言自明。
　　“只要让李无锋长期呆在帝都，他在西北乃至北吕宋的影响力必然会逐渐降低，对部下的控制力也会逐步削弱，到时候，陛下您在正大光明的将他调整，无论是换到其他郡去任职，还是留在帝都，他都已经是无牙老虎，成不了什么气候了。”何知秋最后总结道。
　　听完何知秋的建议，司徒明月半晌没有开腔，双眼也已经闭上，似乎在暝目养神。
　　眼见皇帝陛下没有反映，何知秋有些着急，他轻轻咳了一声，“陛下。”
　　“何爱卿啊，你所说的这些手段是不是有点欠光明啊？眼下，李无锋并没有露出什么反意，他现在还是我帝国的一大功臣，我们就凭他一些略微出格的举动就把他……，是不是有些操之过急了？能不能在缓一缓观察一下呢？”司徒明月心中有些矛盾，从理智上来说他知道何知秋的所说的绝对正确，这是防止李无锋坐大的绝好方法，将他羁縻于帝都，让帝都豪奢安逸的生活消磨他的雄心，同时逐步瓦解削弱他对他的部下们的控制力和影响力，这不是不可以做到，但他刚为帝国立下盖世奇功就用这种手段对付他，从感情上来说，总觉的有点过意不去。
　　“绝对不能拖延，陛下！李无锋这次既然回帝都就绝不能再让他回西北，一定要把他留在帝都，陛下若是觉得有些亏欠于他，大可以采取其他方式弥补，但绝对不能让他回西北和北吕宋！否则放虎归山，必将铸成大错，林国雄就是最好的例子。”何知秋也知道自己语气有些强烈，但此时他也顾不得许多了。
　　“那按你的意见，西北和北吕宋又由谁来负责呢？”司徒明月长叹一声，终于接受了何知秋的建议，身为一个皇帝，他绝不能让感情左右理智，何知秋所说的都是金玉良言，纵是有点刺耳，但却发人深省，他必须对帝国负责，对整个皇家负责。
　　“暂时还是让李无锋挂着，我们也暂时不采取什么变动，以免过分刺激李无锋，一步一步来，反正目前西北局势已经稳定，而北吕宋情况也没有什么大动静，那吕宋眼下正集中精力对付南边和西边的威胁，根本考虑不到北边来，否则他们也不会与李无锋签订什么协定。只要李无锋回不了西北和北吕宋，他就只有永远无所作为。”何知秋见皇帝陛下经过激烈的思想斗争终于同意了自己的意见，心中松了一口大气，语气也变得轻快起来。
　　“唔，朕明白了。”司徒明月突然感觉自己疲惫不堪。
　　“陛下，微臣此次上奏绝无任何私心杂念，一切均是为了帝国的长远将来，请陛下明鉴。”何知秋也知道自己这次深夜上奏肯定有些方面有违圣意，但他自己问心无愧，相信陛下也能体会他的心意。
　　“何爱卿，你的心意朕明白得很，你毋须有任何顾虑，这偌大一个朝中，能多有你这样的栋梁之臣替朕分忧，朕就知足了。”喟叹一声，司徒明月摆摆手道。
　　“陛下言重了，朝中诸大臣无一不是尽心竭力为陛下效劳分忧之人，微臣只不过想得远一些。”何知秋赶紧谢道。
　　“哼，你不用多说了，朕年龄虽然大了，可心理明白得很。”司徒明月嘴角微微撇了撇。
　　“那臣就跪安了。”
　　“去吧，注意自己身体。”司徒明月意兴索然的道。
　　“谢陛下关心。”何知秋恭敬的行了一个礼便飘然离开。
　　“什么人在外边？”何知秋刚离开，门边便出现一个身影。
　　“陛下，是臣妾，臣妾见陛下这么晚都没来进夜宵，特地煮了一碗冰糖莲耳羹，请陛下趁热喝了吧。”进来的是一个三十岁左右的少妇，一袭盘龙雕香髻显示出她的贵妃身份非同一般，淡淡的粉妆更衬托出她肌肤的白腻，一身唐式旗袍，更是将她那曲线玲珑的身躯勾勒得该凹的凹，该凸的凸，那一双勾魂荡魄的眸子顾盼生波，再配上那滑腻糯人的软语，足以让任何正常男人为之发狂。
　　“哦，你在外边呆多久了？”司徒明月一双厉目落在了她粉脸上。帝国明令，御书房除皇帝外后宫任何人不得入内，侍侯的太监的年龄不得超过十五岁，而且均不能识字。平时御书房均是严闭，周围有数十名大内侍卫守护。
　　“臣妾刚到，陛下不信，可以问他们嘛。”贵妇娇声腻语，眼睛扫过身后紧随着的两名小太监。
　　两名小太监见司徒明月目光转了过来，身上都是一抖，连忙道：“陛下，索格娜贵妃的确刚到。”
　　“唔，放下吧，难得你一片心意。”司徒明月示意贵妇放下手上端的玉盅，“你先回宫去吧，我一会儿过来。”
　　借放下手中玉盅之机，飞快的瞟了一眼御案上翻开的奏折，然后娇媚的一笑，“那臣妾就先回去了。”贵妇转身婀娜娉婷的离开了。
　　“冷老，您为什么不让我上书给父皇？”司徒泰闷闷不乐的坐在府内自己的书房里，“李无锋这个家伙势力扩张得太快了，这样下去，他会对我们产生极大的威胁的，我们不能眼睁睁的看着这家伙扩充势力而无所作为。”
　　“殿下，您太心急了。不错，从眼下看，这李无锋的力量的确膨胀得很快，但他的主要力量都集中在西北，在帝都里他并没有什么同盟军，顶多算上六殿下和九殿下，但他们二人究竟打的什么主意，恐怕李无锋自己也清楚。”冷谦不慌不忙的解释道。
　　“此次李无锋利用远征吕宋获得的利益的确迎合了陛下的心思，如果谁在那时陛下兴头上冒然出言反对，那只会徒寻晦气。但下来后情况就不一样了，老夫敢断言，此时肯定已经有不少反对李无锋的大臣的密折已经呈送到陛下的御案上了。枪打出头鸟，李无锋如此作为，肯定会引起众多人的嫉妒和不满的，攻击他的人自然大有人在，根本不需要我们再插上一脚。”冷谦微笑着继续分析道。
　　“殿下，您千万不要小看陛下，他虽然年龄不小了，但他的想法可非一般人所能比，对帝国国内的形势他可是清楚得很啊。还有朝中那几个老家伙心思一样贼得很，利益轻重他们也都十分了解。这李无锋的所作所为，陛下和他们不会不清楚，对他采取什么手段，恐怕也不是殿下您所需要关心的问题。”冷谦嘴角流露出诡秘的微笑。
　　“您是说，父皇会……？可今早在朝上他还晋升李无锋的爵位，并让他兼任北吕宋地区总督啊！”司徒泰有些明白又象有些不明白。
　　“嘿嘿，这就是帝王之术，李无锋立下大功，自然该奖的奖，该升的升，但至于后面具体怎么操作，那就要看陛下怎么想了。不过，我想李无锋恐怕很难再回到西北了。”冷谦神色笃定。
　　“真的？冷老你这么肯定？”司徒泰又惊又喜。
　　“咱们不妨观察观察，看今后一段时间的变化吧。不过，这李无锋也非善人，也许他还会出什么奇招呢。”冷谦思索了一下，有些犹豫的说道，“说不定这家伙会找上大殿下您呢，到时候我们再好好核计核计。这家伙还真有点本事，即使留在帝都，他在西北的影响力以及对他原来手下的那帮人相信也应该有一定的控制力吧，到时候，看能不能为我们所用。”
　　“那对咱们可变成一件好事了，如若能控制西北的军队，那可对我们是一个极大的帮助，不过，这也不是一天两天就能见效的事。”司徒泰还是比较谨慎。
　　“嗯，我还在想，这李无锋并非蠢人，他应该会想到此次回帝都所会遭遇的风浪，难道就没有一点应对之策？”原本有些轻松下来的冷谦又陷入了思索之中。
　　“可李无锋即使知道这次回帝都有麻烦他也得回来，西北现在根本还无法离开帝国的支持，他不可能找什么托辞来解脱。”司徒泰也在思考。
　　“此事看来还有许多变数，也许我方才太乐观了，李无锋不会这么简单。”想不出什么疑点，冷谦最后摇了摇头道，“我们还是观察一段时间再说吧。”但他的直觉告诉他李无锋绝对不是坐以待毙之人，他肯定有其自己的应对之策。


第十九节 闺语
　　“姐姐，你好象有些不高兴，有什么心事吗？”正在看书的少女见玉颊凝霜的司徒玉霜从门外进来，连忙放下书关心的问道。紧跟着进来的贴身侍女寒烟连忙将主子的披风取下，然后替他挂在衣帽架上。
　　“小姐，您烤考手吧，外边可真冷啊，眼见就要到祭春节了，可这鬼天气却一点没有返阳的样子。”寒烟关心的将软椅移到火盆旁，紧挨着看书的少女。
　　“哼，我看这天气也跟人心情一样，越是不顺，越是恶劣。”坐在软椅上轻轻搓揉着有些发僵的手，籍着炭火的温暖，手也渐渐恢复了自然。
　　“怎么了，姐姐？”栗发少女抬起娇靥好奇的望着自己这位帝国的十三公主。
　　“唉，没什么，只是心情有些郁闷罢了，不过话又说回来，与我有多大干系呢？”轻轻叹了一口气，没有正面回答栗发少女的问话。
　　“寒烟，究竟是什么事惹得姐姐这么不高兴？”栗发少女自然就是原杰美洛王国的流亡公主索菲娅。
　　“索菲娅小姐，我也不知道小姐怎么了，她刚从九殿下那边回来。”寒烟瞅了一眼自家小姐。
　　“是不是与你九哥吵架了？”索菲娅关心的问道。
　　“没有，没事儿，”司徒玉霜活动了一下双手，感觉室内温度有些高，又解开金丝锈袄的顶扣，露出一截白玉般颈项，“那个李无锋进京来述职了，今天上朝见了父皇，也不知父皇怎么会昏了头，居然晋升他为公爵不说，还让他兼任北吕宋地区的总督，统揽整个西北郡和北吕吕宋一切军政要务。”
　　“哦？这个家伙进京了，还被封为北吕宋总督？这么说这家伙已经控制了北吕宋？”索菲娅已经不是一年前的那个懵懂少女了，这一年来她一直呆在司徒玉霜的府中深居简出，但却十分关注整个大陆的政治时局。
　　马其汗国再次突袭越京国，一举将越京国纳入囊中，引起了帝国以及周边的米兰等国的强烈反应，曾让她兴奋不已。然而尴尬的事实再次让她清醒，妄图依靠这些虚无缥缈的力量去恢复自己国家是多么的不现实，帝国在南部边境接连惨败，米兰竟被马其汗人反攻入自己国境，安达科和马哈德两国装腔作势，都让她沮丧万分。
　　一时她陷入了迷惘之中，整个东大陆似乎没有什么力量能够撼动马其汗人得地位，难道自己的母亲和弟弟就只能在马其汗人的监禁下终老一生，而自己就这样寄人篱下活过活一辈子吗？虽然司徒玉霜从未有过嫌弃自己的意思，而且还多次安慰他，但她毕竟也是个女孩，迟早也会嫁入他门，总不成自己也跟着去吧。当然自己要寻个人嫁了也易如反掌，但自己总觉得心有不甘啊。
　　就在她迷惘不已的时候，却传来西北军团进军吕宋的消息，这个消息在整个帝国也引起了轩然大波，由于地处遥远，帝国普通民众也并不知晓详细内情，即使连朝廷人士也语焉不详。不过她从司徒玉霜口中得知这个李无锋居然敢在未获得帝国中央授权的情况下悍然出兵吕宋，其胆大妄为委实令人震惊。
　　但这个人传奇性的经历再次勾起了她极大的好奇心，一个名不见经传的小联队张居然能在西征主力溃败的情况下反败为胜，成功遏制了猖獗一时的罗卑铁骑的入侵，然后短短几年间，剿匪平叛，再破罗卑，发展经济，一跃成为手握西北军政大权的帝国第三个节度使，其发迹之快简直令人难以置信。虽然司徒玉双多次在她面前说这个李无锋是小人得志机遇碰巧外加阴谋诡计才爬到这个位置，但她自己并不这样认为，哪有次次都凭运气或者诡计就能成功的，若自己没有一点真本事，没有实力，那里能够升到这等高位？
　　今天一听司徒玉霜如此说，她心里顿时明白了自己这个姐姐心情恶劣的原因，她知道自己这个姐姐不知为何原因对李无锋此人印象极差，总认为此人是帝国的心腹之患，今天又闻此人又升高位，怎么会不郁闷呢？
　　不过这个传奇性的人物倒越发引起自己的好奇心了，真不知道这人究竟是一个什么样的人物？新闻媒体将他宣扬的人间少有，盖世无双，自己若是有机会一定要见见这个人。
　　见索菲娅问道，司徒玉霜微微点头：“不错，这个家伙还真会趁火打劫，趁吕宋南边和西边的两大强邻出兵吕宋时，他倒悄悄的派兵去捡了一个落地桃，控制了北吕宋地区，据说还与吕宋人签定了互助协议。这个家伙可真够阴险歹毒的！”说完，司徒玉霜又忍不住叹了口气。
　　“那是好事啊，他又为帝国夺取了如此大一块地区，你父皇不是更加高兴？”索菲娅轻笑着道。
　　“哼！名义上是帝国领土，但那里山高水远，帝国哪里顾及得到，我看还不是相当于他自己私有领地，还给了他一个向帝国伸手要钱的借口。只担心父皇千万别被这家伙做的表面功夫给迷住了，真的认为他是帝国的栋梁就糟了。”司徒玉霜的话句句入骨，倘若是无锋亲耳听到恐怕也要不寒而栗吧。
　　“姐姐，您老是认为这个李无锋居心叵测，可朝中这么多重臣，无一不是精明能干之人，还有您父皇也久经风浪，难道他们就看不出？”索菲娅细声问道。
　　索菲娅的话让司徒玉霜一怔，脸上露出深思的表情，好一阵才说道：“我想朝中大臣们包括我的那些个兄长们也许都想到过这个问题，但一来这李无锋战功卓著，他们都想利用他镇守西北边陲，二来他们认为能够控制得住他，将他限制在西北也许就万事大吉，更何况现在也没有什么确凿的证据能够说明这李无锋的野心，怕就只怕他一旦羽翼丰满，控制不住，那就酿成大错了。”
　　“其实有一个办法能够解决这个问题。”索菲娅神秘的微笑道。
　　“什么办法？”司徒玉霜一脸不相信的样子。
　　“反正姐姐您也还未许人，听说那个家伙也还未曾婚配，不如请您父皇赐婚，让您下嫁于他，成为皇家的女婿，岂不两全其美？”索菲娅微笑着把答案说出来。
　　“你！死丫头，竟敢逗起姐姐来了，我看不如抽机会介绍你们二人认识，说不定还真是一段姻缘呢。”司徒玉霜脸飞红霞反击。
　　“亡国之人，岂敢期望这些？”索菲娅脸上闪过一丝黯然的神色，她也知道在唐河帝国上层社会是一个极其讲究门第的地方，自己以前的身份也许还能说得过去，但现在国家沦亡，自己无依无靠，就是本人身份也都还不敢暴露，哪里还敢奢望其他？
　　司徒玉霜见索菲娅脸色变得有些黯然，知道触及她的隐痛，连忙鼓励她道：“妹子，你不必妄自菲薄，以你的人才和家世，只要一说出去，姐姐敢肯定，帝都上门求亲的青年俊杰们足可以排满整个凯旋大道。”
　　虽然知道司徒玉霜在宽自己的心，但索菲娅还是被她夸张的说法逗的笑了起来。
　　“不过姐姐，我觉得你真的可以与这个李无锋接触接触，就算作不成朋友，也可以了解一下这个人究竟是一个怎么样的人啊？”索菲娅诚挚的提议。
　　“死丫头，又来了，我看不是我和他接触的问题了，倒是你，是不是春心动了，想要见见他？”司徒玉霜调皮的眼光在索菲娅身上打旋。
　　索菲娅尚未来的及回答，旁边的寒烟接上了话：“小姐，我觉得索菲娅小姐说得不错，您可以见见这个李无锋嘛，只是见一见有什么关系，万一你们真的有缘呢？我听九殿下上次来也提起过这事呢。”这寒烟本是帝都一小商人的女儿，可惜父亲经商破产自杀，丢下一家老小，债主便借机逼债，寒烟便不得不被卖入奴隶市场，正好当时皇家需要一批少女充当各皇家子弟的下人，寒烟长得粉妆玉琢，便被买入分到司徒玉霜名下，从小与司徒玉霜一起长大，二人关系极佳，犹如姐妹一般，所以说话也比较随便。
　　“别提他了，他打什么主意，我还不知道，哼，我事我自己做主，即便是父皇也得先征求我的意见。”司徒玉霜脸色阴了下来。
　　见司徒玉霜变了颜色，索菲娅和寒烟二女都不敢再提此事。
　　“陛下驾到！”
　　见皇帝陛下已经到了门口，淡装贵妇连忙福了一个礼，“妾身恭迎陛下。”
　　“免了吧，都老夫老妻的，还这么多礼干什么？”挥了挥手，司徒明月神色依然显得神采奕奕。
　　“妾身看陛下今天精神十分不错啊，是什么事让陛下如此兴奋啊？”淡装贵妇极会察言观色，一边替司徒明月脱下外袍，一边问道。
　　“没什么，这些朝中之事，你不要多问。”司徒明月轻轻坐在红木雕花盘龙飞凤床边，听凭贵妇替他宽衣。
　　两名跟随进来的侍女早已知趣的将内外间相隔的锦幕拉上，然后悄悄退出房去。
　　“陛下，您近期来妾身这儿来得少了。”帷幕紧闭的大床内传出贵妇的腻声。
　　“唉，这段时间事务繁忙，抽不开身啊。”司徒明月的声音显得有些中气不足。
　　“哼，别是又到其他人那儿去了吧。”娇腻的声音。
　　“谁说的？朕临幸你这儿已经是最多的了。”司徒明月有些力不从心的感觉。
　　“陛下，您也别太累了，当心累坏了身子，朝中事务有大臣门打理，如果您不放心可以让彪儿他们去办嘛。”大床渐渐有轻微的摇动，一阵阵悉悉嗍嗍声也传出来。
　　“嗯，彪儿近期表现很不错，长进很大啊。”
　　“那陛下就应该多让他替你分担一些事嘛。”声音有些急促又略带喘息声。
　　“朕知道了。”紧随着床的摇晃幅度越来越大，一阵阵呀呀唔唔的呻吟声也慢慢响起。


第二十节 美女
　　阵阵喝斥声和兵器碰击声不断传入无锋的耳际，一双手仍然爱怜的停留在怀中玉人的一双肉丘上，滑腻的肌肤经过雨露的滋润似乎变得更加细爽更加富有弹性，而那对高隆的肉丘似乎也在无锋刻意揉搓下肿涨起来，让无锋的感觉更加满足。
　　无锋轻轻用手支起头，细细的观察着怀中丽人娇美的芙蓉玉面，白里透红的双颊，羽扇般的卷长睫毛遮住了那对充满深情的眸子，白玉般的粉颈下，一双雪丘在锦被的遮掩下若隐若现，更是让无锋血脉贲张。
　　似乎还留在玉人体内的分身也有些蠢蠢欲动的感觉，经过一晚的盘肠大战，安琪儿在无锋无数次的疯狂冲击下终于崩溃了，完全抛开了一切矜持，宛如一名寡居多年的荡妇，变幻着姿势迎合无锋，然而体质的差距还是让她在经过几轮冲击后完全丧失了战斗力，无奈之下，她只有向爱郎求饶，而尚未满足的无锋眼见玉人的确不堪再战，想到来日方长，只好强压内心的欲焰，任凭自己分身还留在玉人体内，搂着她入眠。而安琪儿在疲劳过度的情况下似乎也没有察觉到这一点，便沉沉睡去。
　　深吸一口真气，眼见丽人依然沉睡未醒，无锋悄悄从玉人体内抽出身体，然后替她盖好，起身更衣。
　　冬日的天亮得也晚，不过看起来今天将是一个艳阳天，跃出东方的旭日给大地带来一丝暖意，无锋披衣走出房，朝传来阵阵娇斥声的后花园走去。
　　经过前日半天的清扫，花园里已经整齐了许多，不过依然可以看得出久未清理的痕迹。一个小草坪也许是原来主人用来享受阳光之处，现在却成了两个纷飞的身影活动场所。
　　无锋一眼望去，只见两个身影时静时动，静若处子，动若脱兔，手中舞动的兵刃不时发出清脆悦耳的撞击声，并伴随着声声娇斥，看来斗得正酣。
　　无锋没有打扰两人，只是站在一旁静静观看。那顾明霞一身火红劲装，一把青锋剑薄如蝉翼，冷若秋水，顾家家传的“裂云剑法”在她手中使得更是娴熟无比，青影流动，寒气逼人；而那个淡黄身影自然就是秦霜影了，一套柔中带刚的雪山钩法使得那支犀利的吴钩似乎幻化成了一个光球，再配合她灵动的身形，看起来煞是美妙。
　　无锋仔细的打量了半晌，平心而论，二女的武功都算得上出类拔萃，也许在江湖中算得上女性中的佼佼者了，但无锋感觉这类武功缺乏一种杀气或者说是一种一往无前的气势，也许在一对一的单打独斗中或是小范围或狭窄环境下的拼搏更适合，但真正用于战场上千军万马的拼斗砍杀就未必实用了。
　　看情况二女都有保留，大概是尚未默契，不敢大胆使用各自的绝技以免到时候万一控制不住误伤，不过二女也练了好一阵，从二女娇红的双颊和急促起伏的胸脯就可以看出。到后来，无锋干脆放弃看二人练武，一心一意的观赏起二女的动人春色来了。
　　“好了，二位妹子，差不多了，休息一会儿吧。”见二女都有些倦意，无锋这才出声招呼二女。
　　听得无锋称呼自己二人为“妹子”，虽无外人，二女心头还是忍不住一跳。无锋向来不拘小节，秦霜影早有体会，但见在顾云霞面前如此亲热的招呼，还是感到脸上一热；而那顾明霞却脸子甚薄，听得这一叫，羞得本已红彤彤的脸蛋更是犹如熟透的苹果一般，一时都不敢搭言。
　　见二女有些害羞，但又未出言反对，无锋心中更是一乐，直叫“有戏”，假作关心的模样拿起放在一旁的丝巾就要替二女拭汗，二女大惊，饶是二女心中千肯万肯，也不能当着对方的面作出如此亲热之举，连忙闪在一旁，一副薄嗔模样，看得无锋更是动心不已。
　　见无锋仍是一副不肯罢休的样子，秦霜影连忙拉起顾明霞娇躯微动，让过无锋，美目流盼间，便绕过无锋去了，只剩下两个美妙的臀影还留在无锋的眼帘中。狠狠吞了一口唾液，无锋暗自咬牙发誓，只要机会来了，一定要好好品尝品尝两女的动人风情。呆立了好一阵，无锋才算清醒过来，活动了一下身体，又想到安琪儿那动人的肉体还在自己的大床上，恨不能马上再去温柔一番，解解被秦顾二女勾起了心火。
　　回到房中，见床上玉人曼妙无匹的身体掩在丝被下，依然在熟睡当中，无锋又是一阵火起，不得不猛运真气，强压欲火，赶紧出门拉上房门离开。
　　刚走到书房门口，宋天雄已经迎上来告诉他那小威利已经与他的姐姐来了，现在中院的客厅里等候他，无锋叫宋天雄带二人到书房来。
　　无锋这时才发现宋天雄脸色有些异样，便问他是否有什么事，宋天雄连忙摇头表示没有事，无锋这才有些不解的走进书房。
　　走进书房，无锋这才想起自己还有大事尚未办，整夜寻欢差点连自己正事也忘了，连忙按照在西北就与萧唐和苏秦商量好的计划，将早已准备好由我和萧苏二人拟定苏秦执笔的奏折火速送往财政总署，并请财政总署立即呈送皇帝陛下。
　　当小威利和他的姐姐走进无锋的书房时，无锋简直被惊呆了，心仿佛被人猛击了一拳，突然间有口干舌燥的感觉，看见那女孩文静的站在那里，无锋一时都不知道该怎么样才好，还在经过了那么多女人的熏陶，无锋对美女多少有了一些免疫力，勉强收拾好心神，招呼二人入坐。
　　果然是美女，一点都没有夸大！无锋心中暗自评价，丝毫不亚于管花几女，一边赞叹不已，一颗不安分的心又已经在打着不良主意。没有任何化妆雕饰，纯粹天然之气，一头棕褐色的长发，椭圆的鹅蛋脸上莹洁如玉，浅灰色的眸子宛如宝石一般显得那样纯净无暇，微微翘起的嘴角总象流露出一丝浅浅的笑容，匀称健康的身躯被一身得体的浅色丝麻长裙遮得严严实实，否则将更不知道会激起多少男人的遐想。
　　无锋缓缓的坐下，竭力平静了一下情绪，然后才用还算正常的语气开玩笑似的问道：“小威利，这位就是你的姐姐？”
　　“是啊，”小威利礼貌的站起介绍道：“这位是我姐姐夏洛蒂，这位是李无锋李大人。”
　　女孩也礼貌的站起身，欠身行了一个礼，“民女夏洛蒂见过公爵大人，多谢大人对小威利的关心和照顾。”
　　“不必多礼。”无锋连忙挥手示意他们俩坐下，“小威利很能干，我久居西北，很久未回帝都，对帝都的情况已经很生疏了，所以需要一名能干的人帮我，小威利干得挺不错。”
　　“大人的英名，帝国上下无人不晓，小威利他年少不懂事，哪里能帮得上大人什么忙？”少女还是略略有些紧张，毕竟坐在面前这个年轻人乃是帝都上下少男少女们心目中的偶像，自己虽不是追星一族，但也久闻此人的威名了，以前也曾对这个男子有着莫名的憧憬，今日一见居然如此平易近人，大出人意料。
　　“我没有夸大其词，小威利人聪明机敏，观察力也很强，我想好好培养培养他，让他走上正道，他年龄还小就这样荒废真是可惜了。”无锋已经逐渐进入状态，恢复了正常。
　　“民女家中就只有我们姐弟二人相依为命，大人能够培养他，民女衷心感激。”少女恬静的脸上露出由衷的感激之色。
　　“可小威利放心不下你，反正我这里也缺人为我府上打理这些杂务，所以我让小威利请你来帮忙，可以就住在这儿，这里空房很多。”无锋厚着脸皮发出邀请。
　　少女站起身谢道：“那就多谢大人的关心了，民女虽无其他手艺，但做饭刺绣还是可以勉力位为之。”
　　“那就再好不过了，那威利你就和你姐姐去找秦顾二位姐姐，让她们帮你安排吧。”无锋含笑望着二人的身影消失在门外。
　　突然，小威利悄悄跑回来，“李大人，您表现真不错呢，平时我姐姐都不赶敢真面目，出门都带着面纱，有一次不注意面纱落了，旁边所有男人口水都流了一地，你比他们强多了，不过你眼睛中的光芒倒是和他们一样。”说完，便兴冲冲的离开了，只留下无锋呆坐房中，真是绝代佳人，也难怪会有人想打歪主意，连自己也同样起了这种心思，怎么能怨别人呢？
　　无锋哑然失笑，看来这趟帝都之行还真是丰富，不虚此行啊，看后面还的日子里还会有什么收获呢，无锋心里充满了期待。
　　好难得的一个艳阳天，一扫前几日的阴霾，温暖的阳光惬意的洒落在湖边，这静泉湖乃帝国皇家私有，位于皇城内的北侧，与御花园紧紧相连，旁边还有一座风景秀丽的小山——万寿山，据说据说这座小山蕴藏着皇家之龙气，禁卫森严，等闲人不得靠近。
　　司徒明月一身轻装悠闲的坐在一块大湖石旁，享受着这大自然的赐与。身旁一左一右两名贵气十足的宫装艳妇也静静的陪着他坐在湖边，人老了，似乎也更希望能享受享受安静清闲的时光，这时候的司徒明月与平常老者并无二样，只想安静的休息。
　　然而，许多事情并不遂人愿，一名小太监悄悄的跑了过来，暝目休息的司徒明月却并没入睡，就在两名贵妃想要阻止小太监的时候，皇帝陛下的话音已经响起：“什么事？”
　　“回陛下，财政大臣田大人有事禀报。”
　　“哦？很急吗？”
　　“田大人没说，只说是有关北吕宋的事务。”
　　“哦？”想了一下，司徒明月脸上涌起复杂的神色，而与此同时，他身旁的两名宫装贵妇脸色也都微微一变，假装出一副不在意的模样，但却都竖起了双耳想了解些什么。
　　轻轻叹了口气，司徒明月以手抚额，“让他来吧。”然后又道：“朕失言了，不能陪你们俩了。你们先回宫去吧。”
　　“陛下！”二妇同时道。
　　“好了，朕有要事，要不，你们就到那边去钓鱼吧，朕要和田爱卿谈些事情。”司徒明月脸色一沉。
　　二妇无奈，只得极不情愿的磨蹭着让身旁的宫女个太监将座椅移到一旁不远处。


第二十一节 婚姻
　　“臣田易见过陛下。”一身朝服的财政大臣显得有些干瘦，他悄悄瞟了一眼做在离皇帝不远处的二名贵妃，怔了一怔，但却未暴露出什么神色。
　　“嗯，免礼，坐吧。”旁边早有一名小太监端来一锦凳。
　　“谢陛下。”田易恭敬的坐下。
　　“说吧，有什么事？”
　　“禀陛下，西北军政节度使兼北吕宋总督李无锋呈交报告，申请帝国中央给予北吕宋以财政援助，以促使北吕宋地区经济尽快恢复和发展，确保边疆地区的稳定。”田易言简意赅，直接说明来意，并呈上报告。
　　司徒明月平静的接过报告，仔细的阅读起来。
　　和熙的阳光照在人身上说不出的舒适，让人有一种昏昏欲睡的感觉。湖面波平如镜，偶尔有翠鸟掠过，点缀得湖畔说出出的幽静。
　　好一会儿，司徒明月才将报告看完，这才轻轻抿了一口旁边太监递上的茶盅，问道：“你怎么看？”
　　“以臣了解，这北吕宋原本就是吕宋大公国经济最不发达的地区，地理位置虽然重要，但由于人口成分复杂，少数民族众多，一直不为吕宋政府重视，所以当地经济一直滞后，这也是当地各族人士对吕宋大公国不满的最大原因之一。”田易清了清嗓子，开始介绍基本情况。
　　司徒明月微微点了点头，然后示意田易继续。
　　“现在李无锋有意将赠给北吕宋分为两片，西北吕宋原本是最荒凉的地带，包括绿还沼泽以及靠近印德安王国附近的那一片草原在内广大地区面积相当于我们帝国内地两个府面积，竟然没有一个城市，绝大部分居民都以农业、渔业和畜牧业为生，也根本没有什么工商业，道路交通设施也极为落后，应该说是处于一种半空白状态，吕宋人原来的管理仅既是流于形式，所以李无锋希望能够在这个地区建立起一个中心城市，还有靠近印德安王国的西北角居住的各族屡手邻近的印德安旁遮部的骚扰，李无锋希望能在那里也就是帝国领土的最西端建立一个小型要塞，进行驻军，以维护当地的治安。”田易见皇帝陛下听得相当认真，介绍起来也就格外仔细。
　　“东北吕宋以现有的维托城为中心，包括了原来东部大片高岳蛮族聚居的大横断山区及附近的浅丘地带，这片土地吕宋人只是名义上拥有主权，而实际上几百年来他们根本无法也没有能力控制这里的一草一木。这个地区的安第斯人相比西北吕宋所占比例要大一些，算得上是整个东北吕宋最大的民族，我们唐族人也占有一定比例，经济状况也要略强于西边，但如果将横断山区的高岳蛮族聚居地区也纳进来的话，这里的问题也相当具体，高岳蛮族还处于比较原始的经济状态，要想使他们尽快脱离落后的状态，也需要在交通、教育、卫生方面作较大的投入。”田易慢慢的将整个北吕宋的情况介绍完。
　　“现在北吕宋地区新纳入帝国版图，当地各族人士对帝国也寄予了相当大的希望，所以臣专门就此事来请示陛下。”见皇帝陛下额头微皱，田易连忙补充道。
　　“这北吕宋地域如此广阔，难道经济果真就如此落后？”司徒明月又把目光放在了手里的报告上。
　　“这北吕宋面积虽大，但民族成分复杂，历来不是吕宋政府的发展重心，吕宋的经济重心主要集中在中部和南部，其次是西部，对北边并不重视，驻军也相当少，所以李无锋才能比较轻松的得手，也吕宋人也才能如此轻松大方的与李无锋签定了协议。”田易解释道。
　　“那依你之见，如果满足李无锋的要求，帝国要拨多少的款项？”司徒明月若有所思的问道。
　　“这个，若要完全满足，那可是个不小的数目。李无锋在报告中提出建设新城市，发展交通，整饬武备，完善政权建设等都需要相当数量的资金，以臣初步估计至少需要一千五百万帝国金币左右。可现在帝国财政也并不丰裕，所需资金的地方很多，难以承担这么巨大一笔费用。”田易的言语听不出任何倾向。
　　“依你说，这北吕宋地域辽阔，物产富饶，难道就如此贫困落后？”司徒明月犹疑的问道。
　　“自吕宋大公国建国以来，其经济和发展重心就倾向于中部和南部，其次是西部，北部地区由于少数民族众多，加之这些少数民族与安第斯族关系也并不是很融洽，人口数量也远少于中南部和西部，所以根本就未加以重视，当地文化教育和基础设施都相当落后，否则吕宋人也不会只有少量驻军，李无锋也不会如此轻易得手，而吕宋大公国也不会这等大方的就与李无锋签定了条约协议。”田易耐心的解释。
　　“那你觉得帝国有这个必要给予这个如此偏远落后的地区如此巨大的援助吗？”司徒明月缓缓的问道，一双鹰目也落在田易的脸上。
　　“这个……”田易有些紧张，他拿不准皇帝陛下究竟是什么意思，看昨天朝上的那副高兴样子，他应该要支持李无锋的这个请求，但看现在这个架势，皇帝陛下似乎又起了什么疑心似的，态度也有了很大变化，他是个极其善于揣摩圣意之人，否则也不会在帝国朝廷这几十年的风风雨雨中稳坐财政大臣这个肥缺不动，莫非就这一晚上事情又有了什么新的变化？
　　“这个，就要看陛下的看法了，假如陛下认为那北吕宋地处偏远，无太大发展价值，就可以让李无锋自己想法解决，朝廷给予适当补贴就可以了；如果陛下认为北吕宋位置重要，有重点发展的必要，帝国自然也可以给予一定数量的援助，促使当地经济加速发展。”他这一番话说得滴水不漏，轻轻将问题又推回给司徒明月。
　　“朕想听听你的看法。”司徒明月有些不满意田易模棱两可的回答。
　　“这个，北吕宋地理位置偏远，远离帝国腹心地区，但却是帝国踏入中大陆的跳板，从经济意义上来说价值并不是很大，但从战略位置上来说却相当重要，控制了这个地区，也有利于帝国影响力延伸至中大陆，譬如西域地区、腾格里草原地区都能够辐射到，这对提高帝国的地位和影响力都大有裨益。不过这片地区太过偏远，帝国管理相对困难一些罢了。”田易脑袋里急速思考，总算说出一番应对之话，在没有弄清楚皇帝陛下真实意图的情况下，他不敢乱下定语。
　　司徒明月微微叹了口气，他不能责怪田易的吞吐其词，若是按自己昨天的意思，那肯定是要扶持的了，可眼见今天自己口风有些转变，自然又不敢妄作建议了。这个问题的症结其实并不是那北吕宋重不重要值不值得援助的问题，而是自己对那李无锋不能放心罢了。
　　“田爱卿，今天天气不错，你陪朕在这湖边走一走。”司徒明月站起身来，当先而行。
　　“臣遵旨。”田易知道皇帝陛下肯定有什么话要问自己，连忙亦步亦趋，跟在后面。
　　弯弯曲曲的湖畔小道显得格外幽静，四周古木森森，风景甚是秀美，司徒明月缓步前行，至路旁一石碑处，碑文已模糊，轻抚石碑，似有难决之事。
　　“陛下，可是有什么话要对微臣说？”田易见皇帝陛下只是抚摸石碑，似是在阅读那已经模糊不清的碑文，半晌也不说话，忍不住问道。
　　“唔，田爱卿，你是朕几十年的老臣了，朕也知你对朕一片忠心，今日朕想问你一个问题，你须得如实告诉朕，切勿说那违心之话。”司徒明月慢慢转过身来，一字一句的说道。
　　见皇帝陛下如此慎重从事，田易也颇感意外，连忙道：“臣知无不言，言无不尽。”
　　“嗯，很好。你对这李无锋怎么看？”司徒明月脸色平静，但一双眼却紧紧盯在田易脸上。
　　来了，果然不出所料，田易心中暗暗说道，略一思索，便答道：“李无锋大人年少才博，战绩卓著，屡破帝国大敌罗卑，后又平叛伏匪，将西北治理得有声有色，实乃帝国多年来少有之英才。”
　　“还有呢？”司徒明月面无表情。
　　“呃，只是这李大人少年得志，难免气盛骄狂，与帝国朝中老臣有些格格不入，还有他行事多有离经叛道，亦有触犯帝国法规之行为。”田易硬着头皮继续说。
　　“就这些吗？”司徒明月脸色有些难看。
　　“微臣的确如此看。”田易额上见汗，心中暗自后悔汇报一事。
　　“哼！难道这朝中竟无人能为朕分忧么？”司徒明月脸色转青，变得极为严厉。
　　“陛下！”田易一闻此言，知道皇帝陛下已是大大不满，若是再拿不出什么真正的看法，恐怕就真的难以交差了，连忙道：“臣也有闻称李无锋心怀异志野心勃勃之言，其行事也确有出格之处，只是这李无锋眼下方立大功，在帝国朝野极具人望，况观其行为也尚无反意，此次帝国招其来京，一呼便来，与南方林郎两家大不相同，委实难以定论啊。”
　　听了田易情急之言，司徒明月脸色好看了一些，“那依你之见，当如何？”
　　“以臣之见，这李无锋此时未有其他行为，而其镇守西北，确也功勋卓著。陛下若是不放心，臣有两策。”田易拭了拭额际的汗渍道。
　　“哦？那两策。”
　　“李无锋尚未婚配，若是陛下降旨赐婚于十三公主或十七公主，使之成为驸马，必能收其心，使之忠诚不二，此之为上策。”田易说出第一策。
　　“嗯，那第二策呢？”司徒明月点了点头。
　　“其二，李无锋多年戍边，劳苦功高，现西北稳定，可使其暂留京城休养，以示帝恩。况臣闻此人颇好女色，可多赐美姬，使之沉迷，若能长期羁縻于京，其在西北及北吕宋之影响力必逐步削弱，到是后尽可使人取而代之。若能与上策相结合，必能收奇效，可谓上上策。”田易说出第二策。


第二十二节 拜访
　　司徒明月缓缓点头，这第二策与何知秋之法大同小异，若再结合第一策，确能奏效，想到这儿，司徒明月又皱皱眉道：“只是玉霜脾气倔强，对那李无锋深恶痛绝，恐难撮合，而十七公主尚幼，需得再等两年啊。”
　　“那也不关紧要，亦可选那皇家贵女先配之，待十七公主成年再许之。”田易又道。
　　“嗯，此法不错。”司徒明月脸上露出满意之色。
　　见皇帝陛下露出笑意，田易悬起的心才松了一口气。
　　“那这北吕宋之事……？”司徒明月解决了心头之患，心情好了许多。
　　“北吕宋乃帝国领土，位处边陲，那李无锋的问题既能解决，臣以为应当予以援助。”田易接口道。
　　“唔，就按爱卿的意见办，只是那数额……？”司徒明月有些拿不定。
　　“臣以为帝国可一次性援助八百万帝国金币，其余问题则由当地自行解决。”田易拿出了自己的腹案。
　　“嗯，那就按爱卿的意见办吧。只是今日之议，朕不想有第二人知晓，卿可明白？”司徒明月的脸上浮起一丝笑容，但那笑容间似乎隐藏着什么。
　　“微臣明白。”忍不住打了一个寒噤，田易干瘦的身体缩了一缩。
　　“唔，那你去吧。”司徒明月脸色慢慢恢复了平静。
　　踏出皇宫，田易只觉得汗湿了的内衣贴在背上有些发凉，身上说不出的难受，他长长的喘了口气，这才弯腰钻进马车，自己也算是对得起李无锋了，他提出为北吕宋争取发展资金一事自己总算是为他办成了，也算对他送给自己那对异种爱情鸟的回报吧。至于他能不能躲过这一劫，还能不能回西北，那就与自己无关了，自己纵是想帮忙也无能为力，那就要看他自己的造化了，轻轻靠在车后背柔软的皮垫上，田易陷入了沉思。
　　尚处于兴奋状态的无锋似乎还对自己的处境一无所知，整个上午都还陶醉于身旁几位美绝人寰的妙龄少女环绕带来的美好心情中，不过频繁来访的重臣们也让他颇感意外。
　　自从起床用完早餐后，便陆续有朝中大臣来访。首先来的是帝国商务大臣曾国鸿，他是无锋较为熟悉的朝中老臣，与无锋的关系也相当友善。鉴于无锋已经兼任北吕宋地区的总督，就统揽了帝国西北郡和北吕宋地区两个地域辽阔的行政区的军政大权，而这两个地区目前经济均不算发达，但物产都相当富饶，所以有必要推动这两个地区和帝国内地以及与其他周边国家和地区的经济往来，这商务往来也是极其重要的一环。
　　为此，曾国鸿特地登门拜访无锋，让无锋颇为感动，二人就帝国内地与西北郡和北吕宋两地区经济商务往来的税收问题作了认真的交谈，初步探讨了一些合作的可行性。
　　由于西北郡是由军政节度使府管辖，其税收政策和税收制度包括关税税率在内均由西北郡自行决定，与帝国内地的商业往来不同于帝国内地各郡之间的商业往来，而有些类似于帝国与周边关系较好的国家之间的关系，比如与捷洛克和米兰之间的关系，所以西北郡军政节度使府拥有相当大的自决权，这也是军政节度使府与郡首府的最大区别之一。
　　而北吕宋这个地位特殊的地区，设置了总督这个位置，其权力应该说比起军政节度使来说应该有增无减，鉴于其特殊的地理位置和李无锋的地位，这个地区恐怕更得由李无锋说了算，曾国鸿对这一点看得很清楚。
　　他出身帝国商业最为发达的江南郡维扬府世家，自小便以文采名满江南，后进入帝国大学深造后便一直在帝都任职，累积升至现在这个位置，他与帝国江南地区的各大豪门世家有着相当深厚的渊源，在朝中也代表着江南地区的商业势力。
　　他虽出身世家，但却并不是几大世家中人，不过他的正妻却出身江南七大世家中的尹家，所以他与江南的门阀世家们有着极为密切的关系。这些情况都是古基告诉无锋的。
　　不过无锋对此人有相当好感，西北经济的迅速发展也与他在从中牵线搭桥有一定关系，虽然他的主观目的是为了江南的商业家族们能够获得更丰厚的利润，但客观上却也极大的促进了西北地区经济的恢复。
　　北吕宋物产丰富，特产众多，尤其是烟草、漆和药材、木材等物资都是帝国内地极为缺乏的物资，尤其是烟草和漆的需要量更大。而北吕宋自身所急需的丝绸、布匹、食盐、陶器、瓷器、茶叶、铁器、粮食、奢侈品等商品本地有相当匮乏，都必须依靠从周边地区输入，尤其是丝绸、布匹、食盐等生活必需品更是价格高昂，而粮食和茶叶也是大宗的交易物资，两边的互补性极强。
　　再加之现在北吕宋经济相对落后，亟待发展，而包括高岳人的在内的各个民族的归附又为经济腾飞提供相当可观的廉价劳动力，但资金的缺乏却又摆在面前。所以，这里边隐藏着的巨大商机足以让聪明的商人和官员们一拍即合。
　　两人很快便谈到一条路上，并初步口头达成一些意向性协议，曾国鸿满意而归，无锋也收获颇丰，双方皆大欢喜。
　　送走曾国鸿，无锋心情更加舒畅，颇有些踌躇满志的感觉。一想已经述职完毕，只需舒舒服服的过完祭春节，便可启程西返，若资金问题再得以解决，那西北和北吕宋的发展前景那简直是一片光明。
　　再选看近卫们送上的贺贴，除开几位皇子的贴子外，还有包括帝国文教卫生大臣魏忠行、帝国工矿大臣苗庆、帝国建设大臣鲍曼、帝国行政副大臣纪均、帝国军务副大臣吉林、帝国禁卫军团军团长马远望侯爵、帝国城卫军团军团长尤素夫侯爵、帝国内政副大臣兼帝国警察总局局长图景、帝国内政副大臣兼国家安全署署长贺敬之、帝国法务副大臣茅开等一大帮帝国朝中的重臣们。
　　当然还有一大堆贴子则是来自那些消息灵通的世家望族、工商界以及其他行业的实力人物，他们也都想借这个难得的机会好好结交结交这个来自谜一般的西北强人，毕竟无锋长期逗留西北，几年来只有一次短暂的回京之行，更何况当时他不过是一个小小的边陲城守。而这次情况大不一样，无锋的身份已经变成了帝国三大节度使之一，此次又荣立战功，深得皇帝陛下的青睐，更被晋升为帝国最年轻的公爵，摘兼任了新占领的北吕宋地区的总督，集多身荣誉和官职于一身，真可谓红极一时。
　　若是能结交好这位皇帝陛下面前的红人，那以后的利益简直不可估量。更有许多家有待嫁女儿的名门望族人士，闻得年轻的公爵大人尚未婚配，都多了一个心眼，看能不能将自己家中闺女隆重包装推出，以期赢得一个前程万里的佳婿。
　　看见近卫们抱上来的这剩下一大堆五颜六色做工精致的贴子，无锋不由得大感头疼，粗略估计了一下也不下七八十份，若要好好筛选一番，选出必须回拜的、有必要回拜的和回拜有益的，还真得好好花一番工夫。
　　可自己对帝都内各方面的人士都还相当生疏，要在这众多贴子里分出孰轻孰重，孰缓孰急，自己恐怕还真不能胜任，好在安琪儿就在自己府上，有她帮助，应该是小事一桩，正想着，书房门便被轻轻推开，雨露滋润后的安琪儿一身醉人的慵懒风情，蓬松的金色秀发随意的斜披在肩上，一双海蓝的大眼充满了柔情蜜意，轻轻倚在房门框边，欲语还休的娇媚模样让无锋禁不住又砰然心动。
　　“宝贝儿，快来，我正要找你呢。”强压住心中的欲焰，无锋竭力装出一副镇静样子，但那双贪婪的眼睛早已将他心中所想暴露无遗。
　　眼见自己爱郎那副模样，安琪儿心中比吃了蜜还甜，自己在爱郎的心中始终有不变的魅力，这是每个女人都渴求的。嫣然一笑，丽人轻扭丰腰肥臀，摇曳生姿，欣然来到爱郎的身旁，直把那无锋迷得三魂丢了两魂，险些忘了自己叫丽人过来的目的。
　　瞅了一眼案桌上的厚厚一大堆贴子，聪明的安琪儿便猜到了爱郎叫自己过来的目的，随手拿起一张看了看，朱唇轻启：“贾至善，帝都有名的珠宝玉器商人，他的堆雪楼可是号称帝都珠宝行业的第一楼啊，帝都上流社会人士中的女性若是没有两件这里的珠宝，恐怕简直就不敢出门。”
　　“哦，这么夸张？可我跟这家伙好象没有什么交情，我对珠宝玉器也没有什么爱好啊。”无锋轻轻将丽人揽入自己怀中，就势让他坐在自己腿上，安琪儿瞟了一眼门外没有什么动静，也就没有挣扎。
　　“你现在是帝都的名人了，将来也迟早会有家眷，也就是他潜在的大客户嘛，人家结识结识你也是应该的。哦，对了，你回来的前天，我好象还在古基先生那儿看到过他呢。”安琪儿紧紧抓住开始在自己身下不老实起来的大手说道。
　　“哦，我知道了。”无锋恍然大悟，但也有些奇怪，古基虽然接受了变卖从吕宋运回来珠宝的任务，但他怎么会暴露与自己的关系呢？还是只是一个碰巧？看来自己还得问问古基。
　　随手又那起一张贴子，这张贴子显得十分朴素，没有其他那些贴子那么多讲究，看上去颇有一丝古意。
　　“咦？慧能高僧？他怎么会来拜访你？”安琪儿大感惊讶，甚至连在自己臀部肆意游移的魔手也忘记了。
　　“哪个高僧？干什么的？”无锋一边尽情的嗅着丽人发际的幽香，一边慢慢将丽人的裙服挑开，大手悄悄探进那幽深的股间。
　　“锋郎，不要啦，人家在帮你办正事呢，你却在这里捣乱。”安琪儿的玉颊又开始慢慢的红了起来，一双妙目也象浸透在无尽的情意中。
　　“嗯，我这也是正事啊。”无锋轻笑道。
　　“锋郎，这慧能乃是帝都也是帝国最大的寺庙白马寺的主持，寺中拥有弟子多达三千人，更难得此人精通佛法，佛理高深，为帝国乃至东大陆最有名的高僧，曾经多次到捷洛克、越京甚至倭人处讲法，在帝国影响很大。不知为什么会找上你？”安琪儿微微扭动身体，呼吸也有些急促，似有点不堪爱郎魔掌的骚扰。
　　“我可是个俗人，对当和尚可没什么兴趣。”无锋笑道，“有这么可爱的人在身边，就算当了和尚我也要还俗啊。”
　　“贫嘴！人家在跟你说正经的呢，连皇帝陛下也很尊重他呢。”安琪儿白了一眼爱郎。


第二十三节 天机
　　“哦？我好象没听说过陛下信奉佛家之说啊。”无锋有点奇怪。
　　“陛下虽然并不信奉佛家学说，但皇太后可笃信得很，陛下也就比较尊重。”安琪儿解释道。
　　“唔，原来如此。我听说这白马寺不仅在这佛家领域相当著名，在江湖中可也是鼎鼎有名的高门大派啊，听说他们凡出师的弟子，不但佛法精深，就是一身武艺也极为不凡呢，他们的俗家弟子更是遍布帝国，影响力很大啊。”无锋的魔掌终于如愿以偿的覆盖在了丽人双腿夹缝间那芳草萋萋的妙处，手指也开始不安分的探索起来。
　　“哥，别，别这样。”安琪儿似是不堪骚扰，用手紧紧压住在自己私处蠢动的魔手，用哀求的目光望着爱郎。
　　无锋的手停止了动作，但却不肯收回，无奈的安琪儿只好听凭他为所欲为，“白马寺弟子三千，有两千多都是俗家弟子，真正的僧人只有八百人。这些俗家弟子中颇有人才，帝国禁卫军中的军官就有不少来自于那里呢。”
　　“嗯，看来这北地两大寺也不是浪得虚名嘛。”无锋随口道。
　　“咦？锋郎你也知道这北地两大寺？”安琪儿显然没有想到爱朗居然也会知晓这些情况。
　　“略有耳闻。这燕云郡云中府的大相国寺名头也不小啊，听说单在江湖武林中的地位还超过了白马寺呢。”无锋微笑着回答。
　　“这个我不清楚，不过这白马寺的势力在帝都内的确不小，许多信奉佛理的贵族们都与慧能大师保持着良好的私人关系。”安琪儿没有再关注这白马寺为什么邀请爱郎的原因，而把注意力放在了手上拿的另一张贴子上。
　　“嗬，玄清仙长？！”安琪儿忍不住又叫了起来。
　　“又怎么了？”无锋心不在焉的问道。
　　“玄清仙长坐关修炼仙家之术已久，怎么回突然邀请你呢？锋郎，你和玄清仙长交情很深吗？我怎么从来没听你提起过呢？”安琪儿有些迷惑了。
　　“玄清？我不认识啊，不过好象听说过这人的名头，好象是白云观的道士吧。”无锋轻轻捻揉着指间浓密的毛发，一边刻意挑逗坐在自己身上的玉人。
　　“道士？！锋郎，你口气也太大了吧！这白云观是天下最有名的道观，香火鼎盛，信徒众多，远至南洋联盟和倭人领地每年都有大批的信徒来烧香许愿。玄清仙长乃是帝国最有名的道师，他的道术据说足以勾神通鬼，连皇帝陛下也曾多次请他释道呢。”安琪儿对爱郎的漫不经心大感不满。
　　“我对佛道两家虽无偏见，但也不支持。这鬼神仙佛之说，信则有，不信则无，我是属于后者。至于对这佛道两家的看法么，我主张在一定限度内可以顺其自然，适者生存嘛，既然有人相信说明其也还算具有一定的生命力嘛，但绝对不能也绝不允许让他们具有干预地方政府事务的力量，他们的行为也必须服从于服务于政府的需要，这是一个临界点。我更主张把这些佛道寺观当作社会团体来看待和管理，类似于武林门派。”无锋对佛道两家势力过多的渗透到世俗事务中很不以为然。
　　“可人家玄清道长根本就不会为这些俗事所困扰，他现在正在一心一意修心养性，参悟仙道，以期早日羽化登仙。我伯父前几日还去白云观想请玄清道长释道静心，可观中人说仙长已入定多日，无暇接见外人呢。”安琪儿显然是对这玄清道长拜会自己爱郎感到不可理喻。
　　“虽说仙道无凭，但他一心参悟倒也是好事。若真是过多的掺杂在着帝国的朝政中，我看那才是是祸非福呢。”无锋微微笑道。
　　“嗯，这张贴子的主人是高礼术，他是帝国最大的新闻媒体之一《帝国新闻》的幕后老板，还经营着相当规模的水路运输，从帝都到东海郡的水路运输生意，他高家控制了三分之一。这贴子是米衡先生的，就凭这张贴子上他的亲笔签名就值一百金币，他是帝国书画院的现任院长，也拥有公爵身份，他的一手米体字名扬帝国书法界，脾气却孤傲得很呢。”安琪儿又随手拿起两张贴子，对贴子的主人如数家珍。
　　“这是谢益复的贴子，他是江南七大世家中谢家的二家主，也是新任的江南商会驻帝都的代表。这是……咦？这是中原会馆的贴子啊，我看看，是馆主司徒明相的贴子，连他都来下了拜贴，锋郎，你的面子可真还不小啊！”安琪儿笑了起来。
　　“司徒明相？莫非是皇族中人？”无锋反应很快。
　　“不错，他是陛下的堂弟，册封为安乐公，与陛下的关系很亲密呢。”安琪儿解释道。
　　“那这个中原会馆是干什么的？”无锋对这个所谓的会馆还有些搞不明白。
　　“锋郎，你连中原会馆是干什么的都不知道？！”安琪儿大为吃惊，意似不信，“可我看你武艺好象挺厉害的啊，怎么连中原会馆都不知道？”
　　“难道这中原会馆是一个武林门派？”无锋有些糊涂了，难道堂堂皇家中人，身为公爵居然会去加入江湖门派？
　　“那倒不是，不过这中原会馆弟子的功夫并不亚于那些所谓的江湖高手，它是帝都内一个类似于武馆性质的社团，其宗旨便是强身健体，保家卫国，与帝国有着很深切的联系。”安琪儿说得有些含糊。
　　“这强身健体倒明白，可保家卫国与这武馆有什么关系？”无锋被勾起兴趣来了。
　　“近十几年来，皇帝陛下为了鼓励国人尚武，每年祭春期间都要举行比武，称之为武御试，从中挑选出身家清白武艺高强者可以进入帝国羽林军，羽林军是守卫皇城的武装力量，身份非比寻常，而羽林军中表现出色者还有机会选拔进入皇宫四门侍卫，对寻常百姓人家来说，这可是个难得的鱼跃龙门机会。中原会馆其背后就是皇家，所以主办也由会馆来发起，加之会馆重金延揽了江湖各门派的高手担任教头，而这里边的弟子也大多是庶族或没落的士族出身，平民弟子很少，整个会馆实力相当均衡雄厚，每次御试总能获得最好的名次，而羽林军中有三分之一左右的士兵和军官都来自会馆，四门侍卫中亦有不少。”安琪儿耐心的解释道。
　　“哦，这么说来这中原会馆不但在帝国江湖中很有分量，在帝国朝中也有着相当的潜势力啊。”无锋若有所思的说道。
　　“是啊，这些会馆弟子大多都是帝都人氏，他们的背后有多少人在支持他们？虽然不是什么大贵族，但数量庞大，也不可小视。”安琪儿对这一点看得很透彻。
　　“呃，看来这是个有趣的人物，有机会我一定要去拜访他。”无锋点点头。
　　就当安琪儿顺手又拿起一张贴子时，门上响起了轻轻的敲门声，“笃笃”，看得出敲门人相当有礼貌。
　　“请进。”安琪儿连忙站起身，整理了一下自己的衣裳。
　　门被轻轻的推开了，一个高挑文静的身影出现在门口，是夏洛蒂，看见安琪儿她略略楞了一下，然后马上反应过来，“大人，请你们二位去用午餐了。”
　　安琪儿也是一震，少女那无须掩饰的靓丽让自负美貌的她也忍不住从心头赞叹不已，真是一个绝色丽人，一张宜嗔宜喜的脸蛋，全身上下充满了青春的气息，同时夏洛蒂也在暗中打量面前这个风情万种的艳丽妖娆，那眉边眼际充满春情的成熟魅力对男人的杀伤力绝对不是一个青春少女所能比拟的。
　　见二女相互打量，无锋连忙起身介绍：“这是夏洛蒂小姐，小威利的姐姐。这是安琪儿小姐，我的好朋友。”
　　“认识您很高兴。”二女几乎同时欠身互致问候。
　　“好了，咱们还是去吃饭吧，听说夏洛蒂的手艺颇不简单啊，我们可要好好品尝品尝。”无锋轻轻挽过安琪儿的手，拥她出门，化解了这略有些尴尬的第一次见面。
　　“母亲，您这么着急招孩儿有什么紧急事吗？”司徒彪十分诧异平时很少这样风风火火叫自己进宫的母亲居然会早已在起居室里等着自己了，要知道成年皇子进宫手续十分繁杂，而且没有特定原因是不允许随便进入后宫的。
　　见自己母亲脸色正常，完全没有信中所说的患病卧床的模样，司徒彪大感奇怪。
　　让闲杂人员退下后，索格娜又仔细的察看了四周确定没有人偷听后，这才关上门让自己这个唯一的儿子坐下。
　　“究竟什么事，母亲？我还有正事呢。”司徒彪有些不耐烦了，“有什么事你可以让人带信告诉我嘛，没必要让我专门跑一趟吧。”
　　“彪儿，你也老大不小了，为人处事要稳重，想你这样毛毛燥燥，以后还怎么与你那几个哥哥弟弟竞争啊？”索格娜对自己这个唯一的儿子抱有很大希望。
　　“嗯？”司徒彪一听这话，立即敏锐的感觉到这话里有话，“母亲，是不是父皇那边出了什么问题？”
　　“我问你，你是不是一直在支持那个李无锋？”索格娜目光紧紧盯在自己儿子脸上。
　　司徒彪心中一凛，暗叫不好，肯定是出了什么问题，“母亲，你是不是听到什么风声？”
　　“我昨晚去你父皇书房，在门边听到那军务大臣何知秋在向你父皇建议软禁那李无锋，后来我趁给你父皇送夜宵的时候又看到他的案上有几份奏折，好象都是建议限制那李无锋的权力的。”索格娜幽幽一叹，“本来这些事我都不该对你说的，让你父皇知道了，我们娘儿俩都脱不了干系，可我听你舅舅说，你和那李无锋走得挺近，我担心你受到牵连，这才……”
　　司徒彪脸上的神色变幻不定，似是有些拿不定主意，良久，他才问道：“父皇当时态度怎样？”
　　“当时我在门外，没有看见你父皇的表情，但听到你父皇既没有赞同也没有反对，好象只是说明白了。”索格娜努力回忆当时的情况。


第二十四节 谋略
　　从皇宫出来的司徒彪心乱如麻，事情怎么会变成这样？明明昨天早朝都还一派祥和，怎么下来父皇就会翻脸变卦？难道这何知秋和朝中大臣们就有这么大的力量？
　　司徒彪不相信，自己的父亲的性格他了解得十分清楚，若是他内心没有想法，任凭你殿下臣子说破嘴，他也不会改变自己的主意。这只能说明一个问题，这李无锋势力发展太快已经有功高震主的嫌疑了，才会使得父皇有所顾忌。那自己该怎么办？父皇会不会认为自己也在当中充当某种角色，甚至还有某些想法呢？想到这儿，司徒彪忍不住打了个寒噤。
　　匆匆钻入早已停侯在门欍那辆带有皇家徽记的豪华马车，司徒彪将身上的皮裘紧了紧，马车上火红的炭盆散发出阵阵热流，却丝毫不能驱散他心中那一丝寒意。
　　“殿下，您怎么了？”见自己主子自跳上车便心神不定，脸色也相当难看，一直坐早马车里等候的中年男子轻轻问道，一双眼睛虽小却精光闪闪，眉锋浓黑如剑，嘴唇上两撇鼠须微微颤动。
　　“唉，胡先生，情况有些不妙啊。”似才从梦游中惊醒，司徒彪长叹一口气，继而有将希望的眼光转向身边这个貌不惊人的中年男子，“父皇好象受了朝中某些大臣的影响，对那李无锋的看法有了大的变化，有软禁李无锋的意思。”
　　“哦？”中年男子也是一惊，这可是个骇人听闻的消息，若不是从自己主子口中说粗来，而且自己主子才从宫中出来，他断不能相信这个消息。
　　“殿下，这消息是否可靠？”中年男子沉吟着问道，知道这句话肯定会惹主子不高兴，但事关重大，他不得不问清楚。
　　“应该不会有错，这是我母亲告诉我的。”司徒彪有点不耐烦。
　　“是皇妃的消息？那应该没有什么问题。”中年男子点点头道，“你殿下您打算怎么办？”
　　“怎么办？我现在也很为难，李无锋这个家伙野心勃勃，盲目乐观，落得这个下场，纯粹咎由自取，可现在大家都知道我们两个走得挺紧，若是不及早拉开距离，我担心株连到我。但我现在的力量还太薄弱，没有这个家伙的帮助，恐怕我根本没有希望。真是为难啊！”司徒彪十分苦恼。
　　“殿下，我的看法可能与您有些不一样。”中年男子略一思索说道。
　　“哦？”司徒彪心中一喜，连忙道：“那你快说来听听。”
　　“以我之见，皇帝陛下目前还未下定决心怎样处置李无锋，否则昨日不会在朝上大肆褒奖李无锋。而且眼下也看不出李无锋有什么其他特别的行为，我想皇帝陛下也许有某方面的想法，要观察一段时间，或者也有可能采取一些其他折衷手段来处理李无锋，毕竟直接剥夺李无锋的职务和权力显得太过明显，而且也会引发民间的强烈反应，李无锋这个家伙在民间可是有着相当威望的。处理得不好，甚至有可能引发西北局势的动荡，陛下睿智过人不会考虑不到这一点的。”中年男子不慌不忙的分析道。
　　“嗯，有道理，继续。”司徒彪见中年男子还有些意犹未尽，示意他继续说下去。
　　“其次，即便是陛下处置了李无锋，我想也不会牵连到殿下的身上。”中年男子语气肯定的说道。
　　“何以见得？”司徒彪对他这个观点大感惊奇，要知道株连这一做法在帝国朝中乃是惯用的手段。
　　“李无锋若是被陛下处置，那是因为他势力膨胀过快，陛下和朝中大臣们担心帝国难以控制，他变成第二个林国雄或者郎永泉。至于殿下么，您姓司徒，乃是皇帝陛下的亲身儿子，说句不该说的话，对皇帝陛下来说，即使您或者其他几位殿下任何一人继承了皇位都无关大局，毕竟都姓司徒，都是他的儿子，当然他更希望他心目中的人选继承他的皇位。现在皇帝陛下年事已高，您和其他几位有望皇位的殿下无不摩拳擦掌，希望能在未来的皇位争夺战中胜出，各自发展自己的力量也在所难免，陛下心中明白如镜，岂能不知？”中年男子嘴角带着淡淡的微笑。
　　“只是皇帝陛下眼下尚未决定由何人继承大统，这就让包括殿下您在内的各位皇子们暂时都只能暗中积蓄力量。殿下，依你之见，若是陛下传位于你，您说其他几位殿下会不会俯首称臣？”中年男子突然问道。
　　司徒彪一楞，随即摇头道：“很难。大哥、三哥、七弟甚至老九现在的势力都强于我，除非父皇在尚能控制大局的情况下传位于我，也许能够避免一番争斗，若是陛下在弥留之际传位，禁卫军和城卫军的意向就难说得很了，嘿嘿，我想谁也不会自甘雌伏吧。尤其是大哥和三哥还有七弟，手中都控制着相当力量的军队，他们断不会善罢甘休的。”
　　“殿下，恕我冒昧问一句，若是让您平平安安过这一生，您愿意吗？”中年男子眼中闪过复杂的神色道。
　　司徒彪又一怔，然后决断的回答：“大丈夫一世不过几十年，若是万事都畏缩不前，岂不白活一世？许多事情没有试过，又安知其能否成功呢？”
　　“明白了。”中年男子心中暗暗叹了一口气，“那我就建议殿下马上将这个消息透露给李无锋，李无锋能爬到今天这个位置绝非庸人，他自有解决之道。皇位之争，最终还是要通过实力斗争来决定，既然殿下已经下定决心，就不要顾虑太多，我们在军队中的基础太差，远不及大、三、七几位殿下，而朝中支持我们的力量又远逊于九殿下，所以我们必须找到一个坚定的盟友，李无锋是我们的不二人选，我们必须和他保持一致，要知道锦上添花谁都会做，雪中送炭那就难能可贵了。”
　　司徒彪神色凝重的听完自己这个首席助手的建议，半天没有说话，中年男子微微苦笑，又道：“另外，我还得告诉殿下两个不好的消息，我原来向殿下提出的怀疑经过查证，应该属实。”
　　见司徒彪一时没有反应过来，他不得不解释道：“三殿下的确派人秘密与三江林家作过多次接触，具体情况不清楚，而大殿下也曾亲自与多顿王国和捷洛克公国中的重要人物进行过秘密会晤。”
　　“什么？！”司徒彪全身一震，显然这个消息对他刺激相当大，“已经确实了吗？”
　　“嗯，已经确定了，应该没有问题，虽然详情不是很清楚，但情报的真实性没有问题。”中年男子正色道。
　　“他们的行动好快，胆子也够大啊。”司徒彪喃喃自语道，“嗯，那就按你的意思去办，吗上把这个消息传给李无锋，我们只能做到这一步了，若是他连这一步都跨不过的话，那我也就无话可说了。对了，我让你去联系郎家的事准备得怎么样了？”
　　“派去的人已经回来了，已经和朗永泉的第一智囊杨慕白牵上了线，这家伙在天南可是第二号人物，对朗永泉有很大的影响力，不过此人现在的态度还比较暧昧，还需要进一步沟通。”中年男子点头道。
　　“唉，也难怪人家，咱们的基础实在是差了点，不过咱们还有机会，工夫不负有心人，我想我们的付出总归回有回报的。”虽然表情有些遗憾，但司徒彪的眼睛里充满了信心。
　　一顿饭吃得在座的几人赞不绝口，夏洛蒂那一手结合了京味和江南风味的菜肴让无锋和安琪儿几女都拍案叫绝，鲜香与清淡搭配，浓淡适宜，吃得在座的几人都胃口大开。在无锋的坚持下，夏洛蒂也勉为其难的加入了无锋这一桌，众人的夸奖让素来文静娴雅的夏洛蒂也有点兴奋，毕竟能得到在座这些口味不同的众人齐声夸奖，这实在是一个令人鼓舞的开始。
　　无锋甚至已经打定主意，待帝都事情一了结返回西北时，无论想什么办法，一定要带上夏洛蒂，如此美貌与厨艺并俱的佳人岂不是上天赐给自己的宝贝，若不好好享用，岂不是暴殄天物？！
　　西北郡庆阳府城节度使府。两列魁伟的甲士在依然寒冷的风中纹丝不动，或持矛叉手，或按刀引盾，威风凛凛，气宇轩昂。一块长两丈宽三尺的鎏金大匾悬挂于牌楼上，“西北郡军政节度使府”九个隶体大字行家一看便知道是名家所出，气派不凡。
　　“咦，怎么怎么冷清呢？”来到门前的锦衣人，见了门前这副模样有些疑惑。
　　“这位先生，可有什么事吗？”站在门前的一名军士注意到了这个人，走了出来问道，态度还算和蔼。
　　“哦，不知李大人是否在府上？”锦衣人镇静的问道。
　　“不知这位先生尊姓大名，若有贴子，卑职自当禀报。”军士十分警惕，说话也滴水不漏。
　　锦衣人也有些犹豫，自己的使命十分隐秘，万万不能泄漏半点风声，可看现在这种情况若不说出自己身份，对方肯定不会通报。正犹豫间，一乘马车停在了旁边。
　　“崔烈，什么事？”一个青衫男子拉开玻璃窗问那名军士。
　　“哦，萧大人，这位先生要找李大人，可又不肯说出自己的身份。”军士一见青衫人，连忙敬礼道。
　　“哦，找李大人？”青衫人自然就是萧唐，他正巧路过府外，见那军士正与那锦衣人交涉，便顺便问了一问。
　　“你连身份动不肯说，怎么见李大人？”萧唐感觉到中间肯定有蹊跷，便下车问道，跟随在后面的十多名骑士也解鞍下马跟了过来。
　　“这位是咱们西北郡行政署萧大人，你还不见礼？”军士见锦衣人依然不动，连忙喝道。
　　“萧大人？”锦衣人显然听说过这个名字，“也好，那我就先见见这位萧大人也好。”


第二十五节 西线无战事
　　行政署府第里，两人正默默的坐在椅上思考。几上两杯热气腾腾的咖啡散发出阵阵浓香，却丝毫没有勾起旁边两人的胃口。
　　“苏兄，您怎么看？”左手边的萧唐终于开口了。
　　“不好说。这人形迹诡秘，只说要面见李大人，不是李大人他就不说自己的使命。不过，我检查了他的身份证明，他是卡曼人的密使应该没错。”右手座的苏秦显然也对来人的肩负的使命深感兴趣。
　　“可卡曼人与大人向来没有什么交情，此次谴密使前来，会有什么好事？”萧唐十分困惑。
　　“这卡曼帝国素来是帝国在北方最大的强敌，全国带甲数十万，国力也在北方几国中最强，国中宰相戈麦斯老辣深沉，深谋远虑，野心极大，而军队中号称‘卡曼双柱’的麦利和尼克，一个坚韧老练，阴沉稳健，一个骁勇骠悍，智谋过人，都不可多得的将才，还有一个后起之秀克劳迪亚也颇有大将之风。更令人担忧的是，他们国内军政协力，除了这个皇帝以外，其他人都配合十分默契，给帝国也造成了极大的压力。若没有太玄府的嘉峪关在那里挡着，恐怕帝国北方也早就兵祸连绵了，即使咱们西北也未必安全。”苏秦对帝国的形式还是看得很清楚。
　　“是啊，即使这样，卡曼人还是想尽一切办法把捷洛克公国撕开一个口子，至今仍占领着甲马城，驻扎有大军，随时可以南下牧马，对帝国威胁极大啊。”萧唐也点头道。
　　“嗯，捷洛克公国乃帝国北方重要屏障，也是帝国的重要盟友，可帝国现在却无力支持，实在是令人扼腕。”苏秦也很有感悟。
　　“现在卡曼人突然派出特使来见李大人，其中会有什么阴谋呢？”萧唐的话题又绕了回来。
　　“我估计总与太玄府有关，卡曼人早就想踢开太玄府这个拦路石，而东大陆也都知道这太玄府名义上是大人的领地，可一直游离于李大人的直接管辖之外，这肯定也是李大人不愿意的，这其中自然有矛盾，我想有矛盾就会有人关注这个矛盾吧。”苏秦脸上泛起一丝笑意，“不过我想李大人也并非善人，卡曼人要想和李大人作交易，不付出足够分量的代价恐怕不行。”
　　“唔，既然这个特使不愿意告诉我们，我们也不勉强，只是李大人早已上京，就把这个消息告诉他好了，让他回去复命吧，另外把这个情况通报给凌天放，然后再急报传给在帝都的李大人，我想这会人他也应该到京述完职了吧，不知道他什么时候返回。”萧唐稳重的点头布置。
　　当凌天放得到萧苏二人传来的消息时，他正在庆阳西北地区的草原上认真的检查着西北独立轻骑兵师团的筹建情况。萧苏二人传来的情况立即引起了他的高度重视，虽然卡曼人特使没有说明任何来意，但特使本身的到来其实就说明了许多问题。
　　凌天放站在较场上的阅兵台上默默的注视着远方，肩上沉甸甸的担子让他感到分外充实却又有些紧张。毕竟这李大人一去不知到何时才能返转，虽说风险不是很大，但政治上的东西难说得紧，变幻无常，保不准出什么意外就会耽搁一段时间。而这李大人一走，整个西北和北吕宋的防务事务就全部压在自己肩上，真有什么问题，即使想要请示远在京城的上司恐怕也来不及了，就只有靠自己了。
　　这北边的银川府始终是个祸患，三个精锐师团的造成的压力迫使自己不得不日夜加强北方边境的巡逻和对银川府的监视，不敢有丝毫的懈怠。还有西斯罗人那十五万敌军驻扎在那纽伦堡，往南是沃野千里，一马平川，若是骑兵强行军，只需一天就可兵压庆阳北部边境，如果再加上孙元亮的军队，那庆阳的处境就极端危险了。当然这种情况可能性很小，谁也不可能倾巢出动而不留任何留守部队，这孙元亮更不可能。但作为自己一方却不得不作最坏的打算，以免真正出现危机只有束手无策了。
　　“凌大人，你看准备情况怎么样，还可以吧？”三名全副戎装的高级军官也走上了阅兵台，当先一人自然是那戴罪立功的崔文秀，他语气里充满了得意与自豪，哪里有半分戴罪的模样。
　　“唔，还不错，我看这批战马都相当优良，士兵素质也很好，你们可得好好加强训练啊，别李大人回来了，还是现在这幅鸟样。”凌天放与崔文秀相当熟络，私下关系也很好，虽然在正式场合上二人都一本正经，但在没有外人的情况下还是经常开玩笑。
　　“那哪儿能呢，现在不是刚组建吗，刚把士兵和马匹分下去，连盔甲都还没有补齐，训练还没开始呢。”崔文秀笑道，显然是对自己手下这批新士兵的素质很满意。
　　“是啊，师团长把人家犹利人中所有的壮年男子全都拉出来，挨个挑选，筛了又筛，才选出这一万多人，又淘汰掉一些，剩下的全是精英，其余一万多人也是在各府预备役部队中挑选出来的精华，连人家战备署的人都有意见了，说我们要求太苛刻了。”紧跟在崔文秀身后是姜汉，春风得意的他看上去以前精神了许多，气势上也与以往大不相同。
　　原本按无锋的计划是在犹利人中选一万五千人士兵作为轻骑兵师团的主力，但当无锋离开后，凌天放和崔文秀经过商量放弃了这个计划，将犹利人兵员名额压缩至一万人，另外在居住在庆阳西北部草原上的其他游牧小部族中挑选出二千人，其余的一万余人则从西北郡四府中的预备役部队中挑选而出。
　　凌天放和崔文秀这样做主要是一方面考虑到避免挑选精壮男子过多对犹利人生产生活影响过大，更主要是想防止犹利族士兵在骑兵中占据太大比例，以取得相对平衡，毕竟犹利人来自腾格里草原，属于游牧民族，来庆阳定居时间也不算长，也是迫于罗卑人的压力而来，如果这个地区的各方势力对比发生变化，难免会影响到这些民族的态度的变化，出于稳妥起见，二人才有了如此变化。
　　“嗯，素质固然很好，但如果训练不跟上，那也一样无法形成有效的战斗力，你们可不能盲目乐观啊。对了，战备暑的人怎么回事？为什么连马匹都已经备足了而甲胄会没有备齐？”凌天放将眼光放在了姜汉脸上，神色也严肃起来。
　　由于轻骑兵师团刚刚组建，师团的后勤司长一时也没有合适人选，于是就由副师团长姜汉暂时兼任。
　　“哦，凌大人，马匹问题那是师团长和战备署的人强行到军马场差点连人家配种的马都给抢走了，军马场的人都在大骂我们是强盗呢，战备署的人又预先向莫特人购买了八千匹优良战马，这才齐备。而甲胄原来也准备有一万多副，但没有想到要这么急，所以没有准备够，现在战备署已经紧急向展氏皮革坊紧急订购了五千副，要求在一个月内交货，展家已经让所有的工人每天加班赶工，争取一个月内完成。”姜汉不慌不忙的解释。
　　“嗯，是这样，要展家必须在规定时间完成任务，否则就算他原来和大人有过协议，我可是照样不认，他不服让他去找大人好了，贻误了战机，这个责任他还担当不起。”凌天放脸色没有一丝轻松，“卢曼这小子也走了，这战备署缺个主事的人，难道就不转了？”
　　“大人放心，应该没有问题。”姜汉笑道，“他展家对李大人的事可从来不敢含糊，展照白可是个老狐狸，什么是大事什么是小事，他比谁都分得清，他还想靠着大山好发财啊。”
　　“大人，我看您方才一直在看北方，好象有什么心事啊？”一直没有开口的幕僚长严同问道。
　　“嗯，我得到情报，这莫特人今年居然与西斯罗人握手言和了，到现在为止，双方还没有一场战争，要是往年早就不知打了多少场了。”凌天放闷闷不乐的说道。
　　“喔，那驻扎在纽伦堡的西斯罗大军不是就很清闲啰？”严同反应很快。
　　“嗯，说不准啊，没有莫特人的压力，西斯罗人的活动余地就大了许多啊。”凌天放淡淡的说道，眼光也变得深邃起来。
　　“庆阳还有第二、第三、第五师团和警备师团，第四师团也驻扎在归德北边，随时可以策应，我们的力量还是相当坚实的。”崔文秀默默盘算后道。
　　“不知道第一师团什么时候能够返回西北？”姜汉也问道。
　　“暂时还不行。北吕宋虽然局势没有我们这边复杂，但我们刚刚立足，肯定还有许多原来残留下来的反对势力想从中作怪，山柱的北吕宋第一步兵师团不过是原来高岳人的民兵变了个名字，要想真正形成战斗力，还得下大力气。至于当地的警备师团，也都刚刚组建，根本发挥不了多大作用，吓吓老百姓还可以，真要上了战场，那可就要露馅了。没有第一师团在那里坐镇，恐怕这北吕宋难得安宁，我都还认为那里力量还不足呢。”凌天放说出自己的看法。
　　“大人，您看这银川的孙元亮还真是一个后患，若有机会，应该先要把他解决掉。”严同提出自己的看法。
　　“说来容易，那孙元亮经营银川几十年，城高墙厚，还有三个师团的精锐部队，背后还有一个大靠山，哪有那么好解决的？”姜汉摇摇头道。
　　“看机会吧，现在不行，并不代表以后不行，也许形势会有变化呢。现在你们的任务是抓紧时间尽快把这帮新兵蛋子形成战斗力，仗是有得打的。”凌天放嘴角流露出神秘的笑意，把眼光也望向了东北。


第二十六节 湖畔夜谈
　　暗夜下的倚红湖显得格外幽静，微风轻掠，波光粼粼，一切是这么的祥和安静，唯有湖畔古树上不时传出轻风带过的唰唰声。
　　两个魁伟的身影悠闲的走在湖边的小径上，不远处几名带甲卫兵紧紧跟在二人后边。二人视若无睹，意兴高昂的一边前行一边指点着湖畔周围的景物。
　　“觉天，那大概就是偎翠楼吧，”身披深棕色大髦的壮年男子一声朗笑，遥指远处湖中小岛上耸立的有些模糊建筑物道，“看上去还真有一番独立寒秋的味道。”
　　越京国的气候十分宜人，冬暖夏凉，尤其是这倚红湖畔更是四季无寒暑，一雨便成秋，实乃修身养性之胜地。
　　“嗯，应该是吧，听说那偎翠楼乃是越京国国王黎德广休息时的最爱，也是越京国的标志性建筑，建造得美奂绝伦，吸取了唐河帝国和西大陆建筑艺术的精华，兼具两派的风格，实属建筑艺术中的绝品。”身旁的中年男子自然就是马其汗国的国务大臣雷觉天，那个身披大髦的壮年男子当然就是马其汗国的大汗毕希利了。
　　“嗯，听说那里边装饰得金碧辉煌，让人一进去便不想出来啊。”毕希利脸上充满了象小孩子一样的好奇神色，“不过，好象明重这家伙已经命令人把那里封锁起来了，任何人都不得进入，真是可惜。”毕希利啧啧不已。
　　“大汗，我想没有这么夸张吧，您如果真想进去见识一番，谁有能阻拦于您？明大将军这样做是有他的道理的，一是保护这座名建筑，二是也不愿过分刺激越京人。”雷觉天啼笑皆非，堂堂一国之主居然象个小孩子一样羡慕，真是令人好笑。
　　“不，既然明重这样决定了，即使我是大汗也不便触犯，好在以后有的是机会，不急，不急。”毕希利摇摇头笑道，“爱美之心，人皆有之嘛，唐河人不是有这句俗话吗？这欣赏风格独特的建筑也是一种享受，觉天，难道你不喜欢吗？”
　　对自己大汗在原则问题上相当谨慎的态度十分欣赏，雷觉天暗暗点头，接上话，“我当然也想一睹名楼的风采，但既然连您的不敢触犯明大将军的军令，我又怎么敢呢？”
　　“非不敢矣，实不能也。”毕希利对唐族文化也十分精通，用了一句古语，“总有机会的。”
　　“这次战役的目的已经基本达到，只可惜跑掉了黎德广一伙，有点美中不足。”雷觉天负手漫步，眼光深远。
　　“觉天，战场局面千变万化，哪能要求十全十美。此次明重行动快疾如风，比起上次突袭安杰行省有过之而无不及，至于黎德广跑掉了，已经影响不到什么大局了。光从这驻军并未遇到多少反叛就可看出这个家伙在这里的人望有多差。我想即使没有我们进入，他黎家的统治也难以维存多久。”毕希利朗声道，“光凭他们几个人在唐河帝国境内成立一个所谓的流亡政府，就想让本地百姓冒生命危险为一个虚无缥缈而又并不得民心的家族卖命，恐怕是异想天开吧。”
　　“这一点我倒并不担心，黎家在这里的统治时间虽长，但民心并不牢固，只要我们合理调整政策，轻徭薄赋，再辅之以军队驻防，我想即使有什么风吹草动，也起不了什么波澜。我担心的是这一家人跑出去了，难免会被有心人利用，当成窥觑这片土地的借口。”雷觉天要头解释道。
　　“你是说林国雄？他恐怕还没有这么大的胆子吧？何况现在黎德广一家和那些所谓的流亡政府人员都已经到了唐河帝国的首都中州，林国雄就是想借机生事也已经过了时机了啊。”毕希利有些不解。
　　“林国雄只是一种可能，现在唐河帝国内各派势力围绕皇位继承权的争斗已经有越演越烈的趋势，任何拥有实力的一方，都有可能借这张牌来煽风点火。”雷觉天的话音变得低沉。
　　“哼，兵来将挡，水来土掩，要想获取，那就得准备付出，我们随时恭候。”毕希利傲然说道，原本平和的脸一刹那间涌起如山的气势。
　　“也许是我杞人忧天了吧。”雷觉天摇摇头，“不过，米兰人已经签定了停战协议，我们现在完全有力量来应付北方的挑衅。唐河帝国在边境上驻扎了几十万大军，战又不战，和又不和，我看他们能拖到什么时候。”
　　“马上就是你们唐族人的祭春大节，我想他们大概是要等到祭春以后再作打算吧。”
　　“我也这么想，可几十万军队对我们的压力实在是太大了，他们固然拖不起，我们也很困难，我在想，若真能停战，我们作些让步也未尝不可。”雷觉天缓缓的说出自己的想法。
　　毕希利陷入了沉思，对自己这位得力臂助提出的建议，他很少反对，但并不代表他没有自己的看法，“觉天，你觉得有希望吗？我看唐河人对我们上次失言肯定怀恨在心，要想达成停战协议，恐怕很难吧。”
　　“兵不厌诈，他们要相信那只能说明他们愚蠢。这次我们版图虽然扩大了许多，但消耗也相当大，军队现在也比较疲惫，我担心再这样一来旷日持久的耗下去，部队会产生厌战情绪，这对我们会很不利。”雷觉天说出自己的担心。
　　“那你打算从哪方面让步呢？”毕希利终于接受了雷觉天的建议，但对从哪方面让步还是很关注。
　　“现在还不能肯定，但领土问题是绝对不能考虑的，其他都可以谈。”雷觉天在这一点上十分坚决。
　　毕希利松了一口大气，他最担心的就是雷觉天在领土上提出让步，这也是他开初不愿答应的最大原因，听雷觉天这么一说，心中顿时一宽，但又转念道：“若是不在领土上面让步，唐河人恐怕绝不会同意和谈的。”
　　“到时候再说吧，现在肯定不能退让，否则肯定会处于被动，只有等过了祭春节后再说。”雷觉天也长长叹了口气，显然是感觉身上的压力太大。
　　毕希利也感觉到了这一点，“觉天，你不要太操心了，军事上的东西你尽管吩咐牙宁、普天成和明重他们去办，政务上你也可以安排下边大臣们去处理，你管管大事就行了。还有，你也要多注意自己身体，多放松休息，要不让明重给你送几个越京女人来松弛松弛，我听说他们这次攻进越京城俘虏了大批黎德广王宫里的美女，各种风情的都有，让他们给你送过来，你挑选几个，就这样定了。”毕希利的话不容置疑。
　　雷觉天苦笑着摇头道：“大汗，爱好各不相同，不能勉强。若是大汗自己有意，大汗尽可自行去挑选，臣的确无意。”
　　“唉，我早几听说那黎德广自己没有什么本事，但却生得几个如花似玉的好女儿，个个赛似仙女，越京民间传闻更是神乎其神呢。我本想取两个来玩玩，只可惜跟着黎德广这个老东西跑到唐河去了，我最惋惜的便是此事。”毕希利叹息不止。
　　“会有机会的，但大汗也要注意自己身体。”雷觉天笑道。
　　“放心，我自有分寸。对了，觉天，你这么急着想与唐河人和谈，可是又有什么想法？”毕希利眼光在雷觉天的有点黑瘦的脸上盘旋。
　　“知我者大汗也，不错，我的确有些打算，不过一切都要等到与唐河帝国停战后。”雷觉天露出知己的神情，有些感叹。
　　“先说来听听，就我一人不打紧吧。”毕希利大感兴趣。
　　“其实也并没有什么新意，只不过把原来的想法再扩展延伸了一下。”雷觉天整理了一下思绪，“眼下，我们的领土已经比起两年前已经扩大了三分之一，而且都是比较发达的地区，尤其是安杰行省，土地肥沃，矿藏丰富，对我国经济发展帮助很大，而且现在局势十分平稳，百姓也逐渐接受了我们。现在又占领了越京，我有个想法，尽早建立越京行省，加快同化力度，我想这个问题不大，毕竟黎家统治不得人心。”
　　“另外，根据我国现在四周的形势，我想改变一下我国的外交政策，那就是南结盟，东交好，北防御，西扩展。”雷觉天一字一句的说道。
　　“这南结盟，就是和南洋联盟结成盟友关系，利用他们发达的商业网络作为我们的后勤后盾，防止因为其他方面的制裁制约影响我国经济发展；这东交好，就是暂时放弃对东边的米兰、安达科和马哈德的军事压力，尽量搞好关系，经济上互通有无，营造一个良好的发展氛围；对北边，现在唐河帝国已经对我们抱有极大戒心和不信任感，即使达成了停火协议，也不过是权宜之计，我们对北必须保持防御态势，当然在经济贸易方面还是尽可能维持，坐等局势的变化；对西，现在我们的安杰行省以及马上要成立的越京行省西边和南边还有许多城邦小国，它们不属于南洋联盟，而是一些单独的或者说属于一些小范围的松散联盟，比如缅国和罗尼西亚联盟，国力弱小，经济也不发达，但人口却不少，我们完全可以选择有利时机将它们纳入我们的版图。但要抓紧，他们现在肯定已经有些担心了。否则一旦他们要求加入南洋联盟或者共同联合起来抵抗我们，也会造成不必要的麻烦。”
　　重重的拍了雷觉天的肩膀一掌，毕希利兴奋的大笑道：“正合我意，我也想说咱们完成了对越京的军事行动，是不是该继续向西了，你就提出了这个计划，真可谓英雄所见略同啊！好，咱们就抓紧时间与唐河人议和，必要时，让些步也可以，只要不涉及领土，什么都可以谈。这边我们也要尽早完成越京行省地方政府的组建，把它变成一个西进的桥头堡！”毕希利心情畅快，忍不住纵声大笑，连身后的几名卫兵都连忙跑上来看自己的大汗是否出了什么问题。


第二十七节 暗箭
　　这回京后的第二天可能是无锋最为繁忙的一天，一下午，连续接待了好几拨来客，既有前来恭贺的朝中大臣，亦有原来在城卫军中的同僚，还有不少外国驻京使节，他们的目的的都是一样，希望能尽早结交好这位红得发紫的新贵，以期为自己或者为自己的国家赢得更多的利益。
　　无锋不敢有丝毫怠慢，虽然这些人比起早上送来贴子的人或许要差上一筹，但这些人的手上或多或少都掌握着一定的实力，而且人家能够亲自登门拜访，足以证明对自己的看重，而且眼下西北和北吕宋的情况并不乐观，在许多方面都还需要帝国各部以及其他力量的大力扶持，所以无锋无不热情接待。
　　一下午下来，无锋只感觉面部肌肉僵硬，那持续不断的并非发自内心的微笑的确还是一种折磨，以至于送走最后一批客人后，无锋忍不住大大的喘了一口粗气，痛痛快快的用冷水洗了一个脸清醒了一下自己。
　　安琪儿已经回去了，在带给无锋一份休伊家族的族长也就是她的伯父马可公爵的贴子的同时，安琪儿也将近期自己所掌握的一切情况告诉了无锋，包括帝国第一副行政大臣宁远望与帝国法务大臣西顿以及帝国礼务大臣刘文清等人频频表现出对无锋在西北采取的各民族各种族一律平等、漠视士族人士利益的行为表示出强烈不满引起了无锋的重视。
　　这一帮人代表了帝国朝中包括上流社会的保守派，顽固要求维持士族高高在上的地位，无视其他阶层要求分享政治权利的主张，与以帝国商务大臣曾国鸿、江南郡郡首廖其长、五湖郡郡首常贵等人多次在朝中发生激烈争论，他们认为无锋在西北采取的措施更加激进，甚至超过了以曾国鸿为代表的庶族势力提出的分享政治权力的主张，因此也更深恶痛绝，所以多次上书要求帝国皇帝发布训令纠正西北郡的违规行为，但皇帝陛下知识轻描淡写的作了一些批示，使得他们很不满意。
　　这次无锋虽然假借“吕宋事变”为帝国获取了一大片领土之势一举赢得了皇帝陛下的欢心而高升，但他们绝不会就此善罢甘休，据说他们早在无锋返京之前便连结了许多大臣，准备集体弹劾无锋，没想到无锋在朝会上先发制人，博得了皇帝陛下的欢心，反而高升，让他们恨恨难平，估计他们会采取其他手段来对付无锋，安琪儿临走之前不无忧虑的告诫自己的爱郎。
　　但无锋怎么也没有想到这隐藏在暗处的利箭来得如此之快而且射得如此之准。当他拿到司徒彪心腹送来的紧急信函后，他就感觉到情况不妙了，但他还是没有想到居然有如此多的人对他怀有如此的刻骨仇恨。
　　是不是自己太张扬了招人嫉恨，还是真的与他们有不可调和的矛盾冲突，或许是司徒明月早就有心鸟尽弓藏？无锋有些看不透面前这个局，他慢慢将信件放上火焰，火苗添过，一股淡淡的轻烟升起，只剩下残余的黑褐色灰烬。
　　一掌拂过，灰烬顿时消失在窗外，无锋陷入了长久的沉思。无锋反复琢磨着司徒明月的心理，究竟是他下了决心要除掉自己呢还是在犹豫观察之中呢？究竟是旁人煽风点火引发的呢还是他本人就有此打算只不过假借他人之口呢？他难道就真的一点都不顾忌帝国民间的反应以及西北和北吕宋的局势？自己现在在该采取何种对策呢？
　　如果司徒明月已经有了此心，现在做任何工作只会适得其反，只会增加他们的猜忌，从而坚定他们的决心尤其是司徒明月的决心，现在做好的办法就是什么也不做，尽情的享乐，让时间慢慢松懈他们的警觉，让时间慢慢冲淡他们的猜疑，以不变应万变，等待最好的时机到来。而他如果还在观察和犹豫之中，自己的行为则可以更加体现自己胸怀坦荡别无二心。
　　所以最好的手段的就是放纵自己，麻痹对方，无锋暗暗拿定了主意，也罢，看来自己暂时是回不了西北了，而且也许从明天开始自己的一举一动都会被帝国国家安全署和情报总署的人牢牢掌握，难得回帝都，既然走不了，就当自己回京休假吧，那自己可要好好的安排安排，让这个美妙的假期过得有滋有味，心情慢慢平静下来的无锋甚至有些渴望，若真是就这样平淡无奇的来京城过一趟，也许还真太乏味了，自己还宁肯有些风浪，让这个游戏更富刺激性。
　　想到此处，无锋让近卫唤来小威利。
　　“大人，您有什么吩咐？”机灵的小威利心情舒畅，显然是对无锋非自己姐弟俩的安排十分感激。
　　“唔，也许我要在帝都袄好休养一段时间，听说你对帝都十分了解？”无锋笑吟吟的问道。
　　“哦？大人，这个您可问对人了，不是咱夸口，小威利自小在帝都长大，帝都还没有哪处咱没去过，帝都有什么好吃的、好玩的，什么地方热闹什么地方清静，男人爱上哪儿玩，女人爱上哪去，咱都了解得一清二楚。”小威利一下来了精神。
　　“哦？还有这么多讲究和区别？”无锋打趣的问道。
　　“那是自然，这大千世界，形形色色，有的人以食为天，有的人爱好品酒，有的人嗜好听戏，有的人喜欢评书，有的人喜欢那流金大街的风情，也有的人更欣赏对波赏月的雅兴，凡此种种，不胜枚举。”小威利摇头晃脑的介绍道，显然是将这番话不知说过多少次了。
　　“嗯，看来我是找对人了。”无锋笑道。
　　“大人，选择我，您绝不吃亏。总之，男人有男人的兴趣，女人有女人的喜好，各种年龄层次各种经济地位的人的需要也各不相同。”小威利怜牙利齿，舌绽莲花。
　　“那你具体介绍介绍吧。”无锋听得他说的一套是一套，也来了兴趣。
　　“那得具体问题具体分析，看是什么类型的人了。”小威利反问道。
　　“哦，那年轻女孩子有那些去处？”无锋随口问道。
　　“嗬，那可多了。东八区的工艺品一条街——大庙街，那里可是女孩子们喜欢去的地方，全大陆各地的民俗工艺品足以让人眼花缭乱，不把跟随去的男人身上的钱掏光，那她们是绝不会离开的；还有东十一东十二东十三东十四区的服饰区，那里有大陆服饰潮流的风向标之称，云集了来自帝国和大陆各国最新潮最流行的顶级服饰，虽然价格不菲，但每天都人山人海，曾经有一名著名的哲学家说过，那里是女人爱美比美的天堂，男人到了那里就变成了待宰的羔羊，这话绝对不假。”
　　“尤其是那东十二区的内衣区，全帝国，不，全大陆的美丽女人们到了帝都不去哪里就枉自到帝都走一遭，据说，每天东南警署都要从那里抓获数十名变态偷窥者，但这丝毫不能影响女人们的热情，她们照样乐此不疲。”小威利讲得唾沫横飞，眉飞色舞。
　　“好了，好了，这女人的情况我都知道了，”无锋眼见得小威利有些收不住口，连忙打住道，“那你说说男人去处吧。”
　　“嘿嘿，男人？男人的去处那就更多了。不知大人您喜欢哪一方面的？”小威利稚气未脱的脸上露出与他年龄极不相称的暧昧笑容。
　　饶是无锋脸皮再厚，也觉得有点不好意思，搔了搔头，含含糊糊的道：“各方面都介绍介绍嘛，不要拘泥于某一方面。”
　　“好，”小威利眨眨眼便开始了介绍：“如果大人您爱好搏弈，那依您的身份，就离这儿不远的帝国棋院绝对是您的最佳选择，那里上午九时开门，上午以讲局传艺为主，下午三时起，您可以在那里与来自帝国各地甚至倭地和米兰等地的搏弈高手们过招；如果大人喜好品茶听琴，那南四区的清越轩可真是个好去处，那里云集了帝都的才子们，来自各地的茶道大师将给您现场表演如何泡制各种绝顶名茶，而帝国三大琴技大家之一的‘琴王’叶青也常驻那里，您不时可以欣赏到他盖世无双的琴艺。”小威利口若悬河，滔滔不绝。
　　“唔，还有呢？”无锋点了点头。
　　“还有，大人也是习武之人，想必也对那武术颇感兴趣，那帝都江湖中颇有名气的落日门、普华观、青衣门、白沙派、船帮五派联手创办的讲武坛也是一个很好的去处，就在西五区，这里每天上午都有五派中的弟子作切磋，欢迎各路宾客观摩，同时每天都还有当值门派中的一名长老名宿作现场点评，若是有武学方面的问题，还可以当场提问，由那些长老名宿负责解答，眼下这讲武坛声誉很高，又搞出了什么每月一评的风云人物席，声势已经与中原会所的龙虎榜不相上下了。”小威利笑着又建议道。
　　“嗯，有点意思，还有其他的吗？”无锋已经有些不耐烦了。
　　“当然还有，大人若是喜欢欣赏戏剧，那帝国国立大剧院不可不去，那里几乎每天都有来自大陆各地的著名表演团体前来登台献艺，西大陆的歌剧、话剧，中大陆的歌舞剧，帝国本土的唐剧还有流行于江南地区的黄梅戏，那可是百花争艳，任君选择啊。”
　　话音刚落，无锋再也忍耐不住，有点恼羞成怒道：“够了，我说小威利，难道你就不能介绍一些有意思的娱乐活动吗？唵！”
　　“哦，明白了，大人是指那方面的……”小威利装出一副恍然大悟的样子。
　　“臭小子，明明知道，还给我装疯卖傻，还不细细道来。”无锋咬牙切齿的道。
　　“这个，恐怕不太好吧，大人，若是让安琪儿姐姐还有秦顾两位姐姐知道了是我介绍给您知晓的，那我可不死也要脱层皮，即使让我姐姐知道了，那我也吃不了兜着走，我看还是算了吧。”小威利一副为难的模样。
　　“天知，地知，你知，我知，你不说出去，会有谁知道？少给我费话，快说。”无锋恨得牙痒痒。


第二十八节 花心
　　“唉，大人，您如果去那些场所会不会有损您的形象呢？我真为您担心。”小威利还是一副不忍拉人下水的模样。
　　“小子，你给我少在这儿装模作样，人不风流枉少年，英雄好色不贪色，两这句绝世经典你难道没有听说过吗？”无锋洋洋得意的说道。
　　“可大人，温柔乡是英雄冢这句话您也听说过吧？”小威利小心翼翼的反问道。
　　“废话，那不过是哪个倒在女人裙下起不来的孬种的哀叹罢了，难道本人还会在这方面犯低级错误？”无锋不屑一顾，“你究竟还想不想干了？！”
　　“唉，大人，既然您要求我说，那我也只有勉为其难了。”小威利心中暗自偷笑，表面却装出一副勉强的样子，干咳了两声道：“这帝都中州乃是咱们唐河帝国的中心，也是东大陆的中心城市，繁华程度在整个大陆也数一数二，当然在娱乐方面也就不在话下。”
　　“要论帝都里的最繁华兴盛的娱乐区，它们大都聚集在帝都东区，大致可以分成两个中心区域。一片区域是以流金大街为中心包括现在新近兴起的水月大街在内那一片，这里边现在也要分为两个片儿，一片是以品花楼、醉心院为首的老字号，拥有长期稳定的客源和经常推陈出新的服务方式，在帝都久负盛名，品花楼的四大楼主，四小楼主，醉心院的三秀，无一不是国色天香，而且风情各异；另一片则是聚集在水月大街的天涯海角楼、揽芳居为首的新兴势力，它们则出奇制胜，结合了歌舞、表演等多种经营方式，而且它们那里的女人甚至包括有来自倭地、大南洋、腾格里草原等原来比较少见的各族女子，吸引了许多喜新厌旧的客人，生意相当兴旺。”小威利对这方面的情况了如指掌。
　　“嗯，那流金大街的品花楼我曾去过一回，的确不错，想不到居然还有这么多家与它不相上下的。”无锋想起了还远在西北的狄蕾娜，高挑丰满的身躯在自己身下婉转娇吟的景象有浮现在自己眼前，禁不住有些心火难熬，猛吞了一口唾液，这才又道，“还有呢？”
　　“还有一个区域就是位于东区中段的忘忧河上，那里云集了几百艘大小各异的楼船，本地人称之为花舫，那可也是个羡煞人的好去处。每艘花舫都有各自的名号，尤其是那最著名的几艘，各有各的当红台柱，色艺俱全，等闲人根本消费不起，而富贵人家也得就机会，据说那里一年到头贴子都堆满了，全凭姑娘们高兴，而且那里边的姑娘大多卖艺不卖身，反倒是那些名人雅士倒时不时能去上一回。”小威利语气里充满了羡慕。
　　忘忧河其实就是流经帝都北门外的扇江的一条分支，在帝国建都初期，为了加快帝都的建设和发展，帝国动用了八十万奴隶从扇江上开了一个口子，人工挖掘出一条小运河，由西向东穿过帝都中心，然后出东城后二十里外才又汇入扇江，后来这条小运河被称之为忘忧河，成为沟通城区和外地的水上主要通道，城区东段后来又逐渐发展成为风月场所聚集的地带。
　　“哦？有这等事？花钱还不一定去得了？”无锋大感兴趣。
　　“花钱玩不了的地方多了，又岂止这忘忧河上？就是大人您去过的品花楼不也一样？”小威利看无锋的目光似乎有些象看乡巴佬。
　　“那倒也是，好象他们要什么贵宾卡，不过我不需要。”无锋有些尴尬的解释，有连忙转移话题，“那这忘忧河上有那些著名的香舫？”
　　瞥了无锋一眼，小威利正色道：“大人若是要去那儿，一定要带上我去，否则大人被人家当成冤大头给斩了都不知道。最有名的当属青鸟舫、火玫瑰舫和霜月舫，还有黑美人鱼姊妹舫也颇有名气，但这几家的上船资就相当昂贵，而且递交了贴子还得排队等候，它们一般一天只开一次业，甚至有时两三天才做一次生意，很难伺候。”
　　“嘿，这就是利用这些客人的心理，越不好得到越珍贵，如若是谁都轻易能够上得去，那也就不值价了。”无锋深有感触的点点头。
　　“还有一个去处，不知大人听说过没有？”小威利脸上露出神秘的笑容。
　　“什么去处？”无锋还在仔细回味方才小威利的介绍。
　　“就在这南八区骄阳大道的四海会所。”小威利的神色越发诡密。
　　“四海会所？好象听说过，大概是哪个私人举办的俱乐部性质的聚会场所吧。”无锋搞不懂小威利怎么会突然提起这儿。
　　“嗬，大人，这您就不清楚了。这四海会所在是帝国五大家族中喜家二爷喜杉的私人宅邸上搞起来的，占地几百亩，东半片是中大陆天方式建筑，西半片则是西大陆的哥特式建筑，居中的则是唐式建筑风格，乃是帝国上流社会暗中聚会的最佳地点，这些情况都是我听一个人说的，真实情况我也不清楚，因为就连我也没进去过。”小威利脸上露出向往的神色。
　　“既然是一个私人聚会场所，那你提它干什么？难道这里边还兼营什么古怪的东西？”无锋反应很快。
　　“大人果然厉害，虽不中，亦不远矣。这四海会所本身只是一个私人聚会场所，但爱在这里聚会的大多都是帝国最上层的人士，据说若无伯爵以上的爵位，你连门都进不去。即使是女士，也必须有伯爵身份以上的人带入。若是单身女性，则必须有相当身份的人作保才可进入，普通平民女子妄想混进去，企望哪个贵族看能看上，可以爬上枝头变凤凰这种情况在这里屡屡发生。最令人心动的是，不少外地外国来帝都表演艺术的团体中的好些女演员和艺人也经常到这里，听说还有人专门为这些女子与那些顶级人物牵线搭桥呢。”小威利的话颇负煽动力。
　　“果真有这等事？真是令人不可思议。”无锋轻轻添了一下嘴唇露出向往的神色。
　　“大人，其实除了这些方面，帝都还许多值得一提的去处，比如西郊外的凌云古剎，环境幽静，留有许多前朝的遗迹，还有许多文人墨客留下的墨宝；还有北郊的双子塔，构思奇妙，造型古朴，实乃帝国建筑艺术中的奇葩；还有位于南区复兴大道上的沧海书斋和海天阁，这两家的藏书在整个帝国也首屈一指，甚至有许多帝国图书馆所没有珍藏版古籍在这里也可以见到，大人若喜欢读书，大可到这两家一游。”小威利善意的建议道。
　　“嗯，我知道了，不过我对你先前说的更感兴趣。”无锋笑眯眯的回答道。
　　“大人，那我们可说好了的，那些地方我可没有介绍你去啊。”小威利连忙有言在先。
　　“是吗？那就要看你介绍的情况怎么样了，若是不合我意，那我想你姐姐和其他几位小姐都会知道是你强烈推荐让我去的，我可是正人君子，从来未去过那些地方。”无锋一脸奸笑。
　　“大人，您怎么能这样？”小威利忍不住这急了，那还了得，若让她们知道了，那自己岂不真成了猪八戒照镜子里外不是人了。
　　“嘿嘿，那就要看你的表现了。”无锋洋洋自得的把腿一翘，“不过你只要好好表现，她们应该不会知道的。”
　　“那就谢谢大人了。”小威利这会儿是哑子吃黄莲有苦说不出。
　　“好了，也该谈谈正事了，你说你还有不少伙伴都对帝都的情况很熟悉？”无锋收起了笑脸，肃容道。
　　“是的，大人，他们都住在我原来的家附近，也有一些住在北区，他们都和我一样以为人带路或者替人跑跑腿为生，家里也都很穷。”小威利也自觉的站直了身体。
　　“那好，你这两天可以先去与他们联系一下，具体情况呆一会儿宋大人会给你交代，一句话，以后你就是我西北郡军政节度使府和北吕宋地区总督府的人了，我希望你不要辜负我对你的期望！”无锋站起身重重的拍了拍小威利的肩膀，一脸鼓励的神色。
　　小威利只觉血往上涌，鼻子忍不住发酸，他郑重其事的行了一个礼道：“大人请放心，小威利绝不会让大人失望！”
　　“好，去吧。”无锋满意的点点头，示意他可以离开了，小威利紧咬嘴唇也点点头，会意的离开。
　　待小威利离开，无锋又陷入了沉思，通过自己的考察，这小威利的观察力和对问题的思考能力都应该能够胜任自己准备安排给他的工作，只是他的年龄的确有些太小，但话有说回来，若是年龄再大一些，恐怕有些场合他也就不会那么不引人注目了，有利就有蔽，这句老话一点也不假。
　　该给萧唐他们去信了，北吕宋的发展资金还没有眉目，这司徒明月却