第191章 检地

　　陈荣泰的庄园内，一名下人通报了消息，陈荣泰老脸上的肌肉微微牵动，一拍桌子“好大胆的狗官，居然敢下乡来，难道连吏不下乡的规矩，也不守了？”
　　“老太爷说的对，这狗官越发不讲规矩，我看他多半是为着检地来的。咱们干脆，把他剁了吧。”
　　“没错，老太爷您发话吧。咱们集合族中子弟，趁着他在乡下，就一顿乱棍打死了他，也算是为咱解了恨。”
　　陈旺宗手中摇这一把竹扇冷眼旁观，冷笑一声“打死他？你们说的挺轻巧啊。各位叔伯，你们的胆子倒是大，本事也大，他可是带着过百公人下的乡，就咱们的子弟，能打的过这些公人加上梁家子弟兵？再说了，城里可有三百官军，他们来了，你们谁是对手？就算想找死，也不是这么个找法吧。”
　　陈荣泰咳嗽一声“放肆。谁让你跟长辈这么说话的？大家现在都是在想办法，有什么办法都可以说啊。你倒是说说，我们该怎么办？就等着被他上门来，收走咱的地？”
　　陈旺宗笑着一施礼“爷爷，我又不是没想办法。我不是说了么，我认识了一些高来高去，陆地飞腾的朋友，那可是真正的高人啊。不是那些卖大力丸的江湖骗子，而是有真功夫的。白云山庄，剑神谢天涯之后。这在江湖上提起来，那是万人仰望的主。就是那魔教教主神拳太保孙无敌，也不敢说能胜剑神谢天涯啊。我认识的，是他的女婿，叶飞欢叶大侠。他们白云山庄邀请了许多江湖朋友，要来咱们广东行侠仗义。”
　　陈荣泰道：“那些人，可靠么？你上次也说过请杀手，结果钱用了几百两，那狗关连跟寒毛也没掉。这什么山庄，不要又是白费力气吧。”
　　“爷爷您放心吧，这回肯定不会的。那些人的本事我见过的，飞檐走壁，刀枪不入。金枪刺喉，刀斧加身，伤不了他们半根毫毛。这样的高人来了，还怕对付不了那狗官，和他手下那些酒囊饭袋么？”
　　陈荣泰不住点头“若是如此，那便好办了。那些江湖中人，本都是些要钱不要命的亡命之徒。若是由他们出手，倒是省了咱们的力气。只是这些江湖中人不知几时能来，这段时间狗官要来检地，又该如何？”
　　陈家人又是一阵议论，陈旺宗道：“爷爷，依我说，这事咱还是先学一学上古先贤，越王勾践。若是眼下跟他们硬抗，怕是对咱们没什么好处。您先通知咱的宗族，先忍一忍，即使地再怎么检，丁口再怎么检，等那狗官一死，不就全都没事了？”
　　李炎卿等回到衙门，洪四妹噗嗤笑道：“老爷，我倒要恭喜你了。梁宝珠可是个有才有貌的好姑娘，你倒时候有了新人，我们这几个旧人，怕是就不吃香了。小暖雪别害怕，到时候姐姐陪你。”
　　这几日李炎卿下乡，洪四妹的手段，却让内宅里的几个姬妾人人胆寒，个个心惊。尤其暖雪一想到那羞人模样，更吓的藏到李炎卿身后“老爷，我不要陪洪姨娘，我要陪你睡。我本来就是丫鬟，你就算娶了新人，我还是丫鬟就好了。”
　　李炎卿哈哈大笑，在众人脸上挨个亲了去，连没收房的晴云，都被他亲了一口，顺带摸了一把，惊叫着躲到一边。不提防最后一个是花惜香，结果人没亲到，反被轻轻打了一巴掌。“下个乡就昏头了，看清楚人啊，别乱吃豆腐。”
　　柳叶青也大着肚皮拎起他的耳朵，将他提到屋里，然后才小声道：“说，你是不是对我师姐有什么企图？我告诉你啊，我师姐这个人很厉害的，你最好别动歪脑筋，否则当心被她卖了，还帮她数钱。”
　　“叶青，这个真是搞错了。”李炎卿笑着打了个岔，见柳叶青脸色有些不痛快，急忙道：“那梁宝珠的事，我也是个权宜之计。谁让梁家是本地大豪强，我要检地，检丁，总是离不开梁家人帮衬。若是让他们十一都都联起手来，我这差使也不好办。这姻亲，也算是个下策，不过我是没主意了。”
　　柳叶青在他身上拧了一把“你不许去偷我师姐，其他还好商量。这宝珠的事，我可不会这么放过你。不过谁让我现在这样，管不了你。否则的话，非揍的你哭爹喊娘不可。我跟你说，那梁宝珠带来的陪嫁，将来得我们几个分，还有她不许跟我们抢人。如果她敢在内宅耍脾气，当心我们揍她。”
　　这边哄好了柳叶青，李炎卿到洪四妹房中逗弄了一阵孩子，又一把将洪四妹扑倒“好啊，洪姐。这结亲的事，你是不是早有预谋？这事你一定知道，却只瞒住了我，对不对？”
　　洪四妹多日未得承受恩宠，自然不肯放过李炎卿，紧紧将他抱住，二人亲热一阵，才一边解着衣裳一边道：
　　“这事我当然早知道了。其实我在这事里，也用了些手脚，先替你把那小丫头验了验，确实是个姑娘的身子，娶她不吃亏。那梁老鬼当初把宝珠送到咱的衙门里，为的是什么？不还是存着把他孙女送到咱家的心思么？他那心里，就没安好主意，怕我独享你的恩宠，将来占了他们梁家上风，所以把孙女送来，和我抢老公。最好的办法，是他孙女得宠，把我斗下去，让你把我打入冷宫才趁他心意。”
　　“想瞎了他的心。你是我的好洪姐，又给我生了大胖儿子，怎么会把你打入冷宫？”此时二人身上衣服已经全都除了，洪四妹产后身材倒没走样，只是略增几分丰腴，可她却叹口气道：
　　“话可不好说，红颜易老，等过几年，我人老珠黄，那梁宝珠风华正茂，到时候还不骑到我上作威作福么？”
　　两人一番情动，直到那婴儿痛哭，才把两人的情绪拉回来，只好先去哄孩子。洪四妹道：“不过我也想好了，那梁宝珠过了门，先得受我几年的气再说。梁瑞民当年杀了我男人，我就好好欺负欺负他孙女，只当是收利息了。这事你别管，只教给我们几个女人操持就是，保证你有面子。”


第二百零一章 十八罗汉
　　洪四妹是个能把穷途末路的队伍，带成如今洪家帮的能人，操办婚礼这事于她而言，不过牛刀杀鸡。花惜香也是极有才具的女人，这两人联手，搞一个婚礼完全不成问题。
　　虽然是纳妾，但是两方的身份一为香山万民黔首，一为本地宗族豪强，两家联姻标志着整个香山县的格局发生变化，场面自然不会小。整个香山的各色婚礼用品几乎被采购一空，有头有脸的人物，也纷纷接了喜帖，李天梁还派亲兵送了礼来。
　　事实上不单是他，广州林守正及部下的佐杂官，广州所管几县县令都派人送了礼。一个县令纳妾，可以收到知府的礼物，这已经算的起一奇，但更奇的是，他居然不止收到知府的礼品，广州布政、按察衙门，也都有专人送了礼物过来，甚至还有布政方伯手书的佳偶天成横幅，这面子也算到了天上。
　　另一方面，香山商会的筹备工作已经初步完成，这香山第一家也是唯一一家法定商会，正式成立。
　　原本这商会成立的目的是为了与官府对抗，为商人们争取更多权力。但是在李炎卿指导了一番后，梁瑞民上下串联，多方跑动，还有洪四妹从中上下其手，煽风点火，结果到了商会第一次会议时，十八位商会代表商量的第一件事，就是为自己定年俸。
　　是啊，自己为了这些商人的事出头，那是要承担风险的啊。搞不好就要被官府抓起来进监狱，像洪四妹这样的女代表，可能还要被狗官刘朝佐抓到内宅里做些不可告人的勾当啊。她刚生的那个孩子，就是她为了香山商人不惜献身的证据。受了这么大的损失，难道不该得到报偿么？
　　一众中、小商贾对于这种年俸制度坚决反对，但是后来成为十八罗汉的这十八位商会代表，却以全票通过年俸制，并把金额定为每人年俸八百两。这世上一大乐事，就是自己给自己发钱。十八代表一想到下面的商人，每年要给自己凑出这么大一笔俸银，心里就说不出的痛快。
　　只是大家通过这一议案，进入下一议案后，就发现事情似乎有点不对劲。按照当初商会成立章程规定，商会任何决议，必须十八位代表全部同意之后，才能通过生效。只要有一个人反对，这决议就不能通过。说这样是为了照顾每一个商人的利益，是真正的皿煮自有。
　　但问题在于，十八位代表能全部同意通过的事，就只有一条定立年俸而已。其他任何议案，大家都不能顺利通过。
　　有人认为这条议案损害了浙江商帮的利益，有人认为另一条议案实际是提升了徽人的地位，下一条议案又损害了香山本地人的权益。洪四妹则抽着烟袋一语不发，每到表决时，她就投反对票。
　　一口气连投了四张反对票之后，一位徽人代表实在忍不住道：“洪代表，你什么意思？为什么每次投票你都投反对票。对这个议案有什么意见你可以提，大家再进行修改么。”
　　“意见？我没意见。我只是不喜欢投同意票而已，顺带说一句，我孩子快要吃奶了，我得回去喂奶，这个会先开到这吧。那个后面的提议，我全都反对。”
　　有她这种人物在，还有什么决议能通过？偏生当初设立代表时，实行的是能上不能下，没有个象样的罢免代表章程。当某位代表忍不住提出，要制订一个罢免不合格代表章程时，梁瑞民却道：“我反对。理由？没有任何理由。我是代表，脑子又没坏掉，凭什么要同意制订一个可以罢免我的章程。”
　　这样一来大家发现，就算是想要罢免代表，这些代表也做不到。等到散会后，梁瑞民却拉了另外十六名代表到春风楼，等到几杯酒小肚，代表们与身边的女人开始打情骂俏时，梁瑞民道：
　　“列位，这好日子，咱们上哪找去？一年八百两的年俸，就算是你们想在春风楼办公，也未必不成。再说谁要想通过什么提案，还得给咱们好处，这样一算，这代表的位子未必就输给一个县衙的佐二官。你们害了失心疯么，还要把这代表罢免掉？你们今天可以罢掉洪四妹，明天就有人可以罢掉你们。”
　　“梁翁，你说的是有一定道理，可是洪四妹这样的人在，我们什么工作也推进不了啊。”一名徽商忍不住说道。
　　他身旁那美人却笑道：“我的大爷，您怎么了？您是个买卖人，讲本求利才是正道，其他的什么工作，能大过赚银子去？”
　　梁瑞民笑道：“你看看，人家姑娘说的多有道理？咱们的工作是什么？是利用这个代表的身份赚银子，其他的事全是假的。谁给咱钱，咱就替谁说话，这才是咱的本分。我当初选代表时，可是花了六百多两银子游说，还买了票。我不信你们就没买票。大家先回本，有什么话再说吧。”
　　那徽人听到买票二字，也没了脾气。只是为难道：“咱们什么都不做，只怕那些商人不干，万一退出商会，另立门户……”
　　“所以啊，我们要想管住他们，就必须结交官府。只要官府给咱们撑腰，咱们还有什么可怕的？不隶属于商会的商人，香山不欢迎他们做生意。至于自立山头，另立门户的，一律按白莲教来办。只有得到官府这种力度的支持，我们的生意才能做的长久。当然，为了实现这一点，一些必要的代价，是不能不付出的。咱们还是赶紧商量商量，摊派一笔对抗官府活动经费下去，有了这钱就好办事。”
　　当初以对抗官府，争取商人利益为目的成立的香山商会，后来变成了香山县衙门的开路先锋。由于他们自己就是商人，对付起不听话的商人来，比官府衙役更为专业。
　　后世经济学家汪五生《明代广东经济研究》一文明确指出：“香山新生的商人阶层虽然有自己的利益主张，并形成了自己的商人联盟。但是我们必须认识到，当时在香山，封建反洞力量比较强，而新生的资本萌芽又处于相对弱小的位置。且由于其本身的阶级局限性和软弱性，注定他们不敢发动群众，联合群众，注定走向失败的道路……”


第二百零二章 土豪末日
　　谷字都，陈荣泰的家中，一众陈氏宗族头面人物聚集于此，个个面露焦急之色。那位陈荣泰陈老太爷，也阵阵长叹，不住的哀告道：“祖宗保佑，陈家列祖列宗保佑啊。”
　　过不多时，外面一名小厮飞也似的跑进来“老太爷，大事不好了。狗官在梁家那边的检地异常顺利，梁家主动补了十年赋税，还将藏匿的田产三十七顷上报，内中有四顷自愿捐出，作为官田。一顷地拿出来，兴办社学。”
　　陈荣泰心里最大的指望落空，一口痰差点堵在喉咙里。“怎么……怎么会这样。梁瑞民这老儿，难道真的要背我十一都各族，守望相助，共进同退之盟？”
　　十一都各族通婚，彼此都算的上亲戚。梁瑞民把孙女许给李炎卿为妾的事虽然闹的大，但是按他的说法，是那狗官当初借着乱兵围城，自己孙女借住在县衙门时就霸占了宝珠。自己也没有办法，只好一俊压百丑，自己永远是香山人，永远是要支持各族族长的。
　　他的节操不值得信任，可是他的利益总值得信任。藏匿田土，隐瞒丁口，偷逃赋税的事谁没干过。重新检地，检丁，清查税款，十一都谁家不受损失？因此对于十一都各族联盟的事，陈荣泰颇为自信，自己的队伍里不会有叛徒。
　　可没想到，这狗官居然什么都不在乎，乡绅的压力，民变的威胁，仿佛他全不往心里去。当然，也不能说全不往心里去，至少他把海巡队调上了岸，还搬了两门大炮下来，摆出一副不惜流血，不在乎死人的态度。
　　而乡绅这边，首先是那位黄公子一点仕宦之家大公子的自觉都没有。吃喝玩乐养门客，结交江湖豪杰，把家里的产业挥霍了大半，田地已经卖了半数以上。检地的事，他不但不阻止相反还主动的将自己名下的土地捐了两块出来，其他土地，丁口，也配合官府检查。
　　后来才打听出来，据说是当时黄公子看上了一副古画，可那画要价八百两，他手上现钱不够。结果狗官刘朝佐一下子拿了两千两银子出来，又介绍了两个女侠给他做保镖，他就积极主动的配合起这征地工作。
　　他一倒戈，乡绅们指望官府的力量来压制官府的希望完全破产，就只好指望武力手段，对抗检地。当初朝廷也不是没想过重新检地检丁，重新计税。但是由于大明吏不下乡的传统，知县不能亲临一线，最多是派吏员拿了牌票下来，进行登记造册。
　　乡绅们只要结交了经办吏员，这检地的事，就对自己没什么损害。比如缩小地契面积，实数大，写的数小，或以诡寄、飞撒、寄于死人名下，再把土地弄成不存在，甚至于有土地不登记等。谁家手里都是一本烂帐，只是有了吏员帮忙，内外勾结，这黄白册也就那么回事。
　　至于不肯合作的吏员，那便是敬酒不吃吃罚酒。谁家没有百十名年轻力壮的后生，到时候各拿军刃把人一围，还怕他不乖乖认错，给各位乡贤赔礼么？
　　不过上次乱军困城的时候，香山那狗官借机收缴各家军械。且由于白莲之乱后，广东对于民间私有武装甚为忌惮，许多本来是官府同意成立的团练，后来都当白莲给剿了，十一都的人哪还敢硬顶。家里藏的铁甲、长兵乃至土枪土炮，全被收了上去。
　　现在各家的子弟，手里只能拿着短兵，连件铠甲都没有，战斗力大为下降。不过为了田地，怎么样也得拼了。只要十一都共进同退，还怕他狗官真敢赶尽杀绝么？真要是杀人多了，就不信他不摘印。
　　抱着这种念头，几日里陈家集合丁壮，随时作好开打的准备。家里的厨房日夜忙个不停，为丁壮们准备干粮饮食，钱财花的如流水，可是不这么做，又有什么办法。
　　梁瑞民的子弟是惯做没本生意的，论战斗力，他家的人是各家中的翘楚。原本指望他们能顶住县衙压力，大家就有办法。哪知刘朝佐居然坏了规矩，亲自带队下乡，据说连大炮都带了，摆的是要打仗的架式。
　　这且不说，梁瑞民这个中流砥柱，却连抵都没抵，直接带队投诚了。这算什么？陈荣泰不知骂了多少声，可是眼前骂肯定不能解决问题，只好吩咐人再去梁家方向打听情报。又道：“请其他各族族长前来，就说梁瑞民那老贼已经投了官府，咱们其他各家，要联起手来，守住祖宗基业。”
　　他年纪大辈分高，其他各族族长有不少是他的晚辈，按说是一叫就来。将各都青壮动员起来，自己手上掌握几千壮丁，就有了对抗官府的本钱。可这回派出去的人，纷纷吃了闭门羹，居然一个人也没请来。
　　“老太爷，我们听说了，那些族长是带着礼物到梁家，给县令磕头去了。他们中有的还带着自己的地契，有的带着自己家的帐本，看来他们八成是降了。”
　　“混蛋！一群软骨头，这不过是两门大炮，就把他们吓住了？我就不信，他敢对着我们开炮。我家的地，是祖上留下来的，历代祖先，都是拼命扩充自己的田产，决不能让官府占了咱陈家的便宜，告诉孩子们，给我打起精神来，准备好跟官府拼了。”
　　梁家庄内，李炎卿看着一张张地契，和那一张张笑脸，也一团和气道：
　　“没想到各位如此深明大义，主动将田地数目上报官府，还肯补缴欠税。这倒是省了本官的气力，也为朝廷做了贡献。你们的所作所为，本官一定会上报朝廷，要相信朝廷，相信官府，不会亏待有功之人的。过去的事，我们就让他过去，只要你们今后安心劳动，依法纳税，以往的事我就不追究了。”
　　这次检地检丁的事，对各家都有损害不假。可是梁瑞民背地已经把风散出去了，这些损失，可以在以后的开埠贸易里赚回来。
　　相反，若是死咬着不放，那固然开海贸易没你的，地也守不住。吴大帅发的话是，先由香山县检，香山县工作推行不下去就由广州府来，广州府推行不下去，就由抚标营来，你们自己摸摸长了几个脑袋，能抗的住抚标营？


第二百零三章 宗族归附
　　若说以往这些大户未必怕了标营，可如今，却不由他们不怕。现在广东的策略是宁可错杀一千，不能放过一个。只要有白莲教嫌疑，不管什么身份也是先抓了再说。
　　这位知县又是个手眼通天的主，得罪了他，谁知道他会不会把你真变成白莲贼？就在前些时，这些族长被梁瑞民偷偷带着到海上看了一眼巨舰。这些人家里做着海贸，大船见的多了，可是这条巨大的联舫却依旧让他们叹为观止。
　　而且有的明眼人已经认出来，这条船不是当年老船主汪直的坐舰，现在五色帆主张戚的心头好么？刘老爷连这条船都弄到手了，那只能说明，五色帆向他低头了。巨鲸帮主是他的女人，五色帆主低头，整个广东，还有一家江湖人是他抗手？
　　连这些凶残剽悍的海盗都服了，这些族长又怎么可能再抗下去。他们再狠，也不过是和海盗半斤八两，比起官府来，终归弱上三分。这县官又给了大家一条活路，只要肯交税，肯把土地数目报清楚，就能既往不咎，还能在生意上把损失补回来，怎么看也是合算的买卖。
　　十一都宗族联合之事，在大军的威胁和内部的瓦解下，还没交手就溃不成军，各族族长输诚纳款，倒是省了气力。看着他们交来的地契、丁口数字，李炎卿道：
　　“我回头还要到各都里都转上一转，按此为基准，进行复核。如果谁因为一时糊涂，把数目报错了，在我去之前改，都还来得及。如果被我发现错误，那就是我来替你改，那时候怕是大家都不方便。”
　　“这个……我家的帐房先生脑筋不灵，老眼昏花，许是写错了也是有的。我拿回去再仔细看看，保证不出差错。”
　　也有乖觉的，将几顷地的地契一推“这些田地其实是无主荒田，荒在那也没什么用。小人情愿把它送给大老爷，由大老爷出面将它改为社学，也算老夫为宗族子弟，做点好事。”
　　“诶？这不好吧。我是地方官，哪能在辖地置办产业。你这样做，是要让御史来参奏我的。不过呢，我认识一个朋友，他姓秦，他倒是很有兴趣买些土地，小秦我说的没错吧？回头我在中间当个保人，你和员外把契约立好，不可占了别人便宜。”
　　秦蕊珠只是李炎卿私人用的书办，在官方连名字都没有，自可放心大胆的收购地皮，兴建仓库，于手续上没有任何问题。其他几族族长见此情形，也纷纷前来出售土地。
　　秦蕊珠得了老爷吩咐，也不敢让百姓吃亏。不过这地收上来，是打着兴办社学的旗号，属于半慈善性质，这就不能按市价算帐。当然，官府素来信义，不能白吃白拿。一亩地怎么也能给个五百文钱，算的起爱民如子。
　　这土地交割，人丁核算的事进行到了下午。李炎卿留住众人道：“列位员外都不要走，本官既已下乡，就不能空手而回，这土地，是必须要查的。别人喜欢先易后难，我只喜欢先难后易，要查，就从最难的那个开始查。你们明天带上各家子弟，与我往谷字都走一趟。我地理不熟，还需要你们带路。”
　　他的公人在乡下清乡已经不是一次，哪还有什么地方，是他们不认得的？所谓安排向导，无非是要拉其他十都族长下水，把对陈家的报复行动，从县衙门的独立行为，变成香山县民心所向，万众一心。
　　陈家宗族子弟人多势大，若是与衙门的人撕杀，纵然能胜也难免伤亡。不过若是把其他宗族拉下水，这伤亡就可大为下降。到时候，李炎卿一方面有大义在手，一方面又占据了绝对的兵力优势，未曾开战，陈家已经一败涂地，什么大炮火枪倒都不重要。
　　这些宗族族长如何不知他的心思？大家彼此沾亲带故，若是做这事，心里难免有些别扭。可是眼下形势比人强，自己连地契都交了，再坚持下去，还有什么意义呢？计较轻重，却只好对不起亲戚，对的起自己。
　　“大老爷放心，这事我们义不容辞，一定为官差们带好路，保证大家走不错。”
　　“是啊是啊，这条路我是走熟了的，由我带着保证没错。”
　　李炎卿这时才道：“陈家的田地若是藏匿的太多，本官想是要收一部分上来，再行转租。这次收田中有功人员，有权先行选田租种，且免三年田租。谁要是走漏消息，休怪本官手下无情，自己的田地为陈家填了亏空，可不要怨天尤人。”
　　一手胡萝卜一手大棒政策下，那些族长倒也坚定了几分士气。陈家的田多，是十一都里都知道的事。若是能把他们的田弄来一些，自己的收入也能多上几分。李炎卿又让人拿了五十张盐引出来“谁在陈家检地事中表现出色，五十张盐引就是他的。这可是五十张引，上面盖了县衙大印的，保证能支到盐！”
　　眼下香山出盐能力约莫在一千四百引左右，这个数字是由侠少在盐滩一线实践出来的结果，比较可靠。广东方面发行的香山盐引大概在八百引左右，另外六百引，就是香山的操作空间。
　　现在海沙派就是李炎卿手里的木偶，要他们怎样就怎样的货色。这香山盐怎么出法，完全由李炎卿做主。县衙门自己私印的三百盐引，只要盖了县衙的官印，就能优先支盐，这在香山已经是公开的秘密。至于拿着广东正引的盐商，什么时候能支到盐，那就只有天知道了。
　　眼下香山流通的正规与非正规盐引在一千八百引左右，有四百是空头盐引，支不到盐。至于是拿着真盐引的能支到盐，还是拿着假盐引的能支到盐，全在李炎卿操作。其中涉及的利润，自然也丰厚的很。
　　这五十张盐引一拍，那些族长眼睛发红，拍着胸脯道：“大老爷放心吧，谁敢背地里去通风报信，坏咱的大事，咱也没别的办法，只有把他活活打死。”
　　陈家庄内，陈家丁壮时刻不停，探听消息。陈荣泰在祠堂内巍然正座，不住念叨着：陈家列祖列宗保佑，保佑咱家度过这一场大劫。
　　就在此时，外面一名族人飞也似的跑进来，“老太爷大事不好了，十都子弟加上公人已经到了庄外，看那架势怕是要开打了。不但是他们，还有洋……洋兵！”


第二百零四章 控诉（上）
　　“尊敬的阁下，我们的部队准时到达，请您检阅。”陈家庄外，一队佛郎机士兵铠甲齐全，手中扛了火枪长矛，西芒一脸得意的站在队伍之前。
　　他也确实有理由得意，眼下炮厂的批地已经到了八顷，在里斯本那边也拿到了不少定单。只要日后把大明这个庞大的市场打开，这炮厂就是会下金蛋的宝贝。
　　而在澳门，如今已经不存在任何力量能跟他唱反调，东西两洋的商人要想与大明做买卖，又都得找他西芒做买办。他在中间光是收手续费，就发了大财。前者光是那贡缎生意，就让他的财富翻了一倍，李炎卿这点小忙，他哪有不帮的道理。
　　他带来这二百洋兵，一多半是来澳门找饭吃的雇佣兵。听说香山县素善洋兵，东南亚活动的许多亡命徒就都跑到澳门碰运气。这支武力也颇为可用，出一次师，西芒能从中抽成。他从心里希望今后能把这雇佣军生意做下去，这次拉出来，正好在李炎卿面前显示一番。
　　见了这支洋兵，那些族长心里更是如同吊桶打水。这知县果然是个狠人，居然把洋兵都调来了。看这架势是一定要下死手了，若是自己跟着陈荣泰跑，怕是也难逃一死。这洋兵可不好对付，看这气派就是精兵，哪是庄稼汉抵挡得了的？
　　陈荣泰不顾自己高龄，搬了梯子上墙，一见之下，也觉得眼前发黑。十都宗族子弟数百人，手里拿着锄头、棍棒，在外面排成了阵势。而洋兵举着火枪，朝着自己这边指指点点，最后是香山县的公人，在那里吆喝着，看这情形，不知道什么时候就要攻庄。
　　“好狗贼，这是要把陈家赶尽杀绝么？老夫不怕他。我倒要看看，我什么法都没犯，他敢不敢带兵来打我的庄子。”
　　他嘴里说的硬扎，可是心里却是一点底都没有。原本自己家的土炮都被朝廷收上去了，人家这边有枪有炮有硬弓，若是真的硬攻，难道自己这庄子能守的住？
　　论防御，这陈家庄不输梁家庄。可问题是，那有什么意义？螃蟹岛的防御比哪一家不强，结果不还是被官军打开了，大家拉出来砍头么？难道自己也要步上老螃蟹的后尘，被官府拉去砍？
　　“那些江湖人，怎么还不到啊。”他心里把那些江湖好汉骂了无数次，有心出去认罪服输，却又始终下不了决心。“看看吧，我倒要看看，他敢不敢带着洋兵，来攻打我这无辜的缙绅。”
　　李炎卿却不下令进攻，反命人抬了把太师椅过来，自己在树下坐好。又命人支了伞盖，接着便派了几个嗓门大的公人，拿着铜锣，四处去喊。
　　“听闻谷字都有豪强鱼肉乡里为非作歹，欺压良民，荼毒乡里。太爷现场办公，审断冤情。所有有冤者，都可来大树下告状，不管多大的案子，太爷全都能替你们做主。有人欠了你们的债的，就可来找太爷撑腰啊。”
　　这些公人嗓门高，铜锣打的响亮，陈荣泰在墙上听的一清二楚。心中一凉“狗官用的好手段，他这是要杀我一个名正言顺。”
　　陈旺宗扶着爷爷下了梯子，安慰道：“爷爷不必担心，咱陈家在这里积德行善，乡邻们对咱感激还都来不及，怎么可能去衙门里告发？您就把心放肚子里，不会有人去狗官那里告的。”
　　陈荣泰不住摇头“咱家大业大，难免有几个不肖子孙。再说了，这些乡民懂什么，他们说不定就被那些衙役骗了，就中了狗官的奸计。可惜这是阳谋，不是阴谋，我们连一点办法都没有啊。来人，找几个人上墙给我看着，看看有多少人，有谁敢去告状。”
　　十都族长见这手段也晓得厉害，心知这官原来是要靠大势取胜，来个一力降十会。到时候打着为民除害的大招牌，慢说是用洋兵去打，就是用大炮去轰，朝廷也难以说他什么。搞不好，这陈家还要被他搞成什么阴谋叛乱的乱臣贼子，毕竟他家大孙子可是因为通白莲被砍的。
　　过了约莫半个时辰，就见有许多百姓从各地赶来，却只是站在远处对树下指指点点。这陈家庄内也住不开谷字都所有百姓，调来的只有本家嫡系子弟精壮，其他佃农都在外面。
　　见这人越聚越多，那些公人有心拉出兵器，李炎卿却把手一摆“不必如此。今天本官是来为他们讨公道的，不怕他们。”
　　梁瑞民道：“大老爷，这些人世代租陈家地种，是靠着陈家田产，才能活到今天。你让他们去告陈荣泰，这片好心，我只怕他们未必能懂啊。”
　　“梁老你放心，这事我有把握，我保证这告状的人不会少。”
　　梁瑞民一下子明白过来，想是这官儿手段高明，已经预先埋伏了自己人，到时候自有人来唱这双簧，倒是不用自己找人了。就在这时，只见一个二十几岁，混身酒气的汉子，来到树下，磕头行礼道：
　　“太爷，求您给小人做主啊。我家原本有二十亩田地，日子过的好着呢。小人被陈荣泰那老狗诱了去赌博，当时手中无钱，只好把田地典当给陈荣泰。那可是二十亩上等好地，结果他只给做价了不过十五两银子，这跟明抢有什么区别啊。事后我转了运，找人借了二十两银子去赎，他却不肯还我。说是要加利息，这一算利息，我明明只借了十五两，却成了三十两。最后这地，就生生成了他的，还望老爷给我做主。”
　　众人在后面听着，纷纷议论道：“这后生是咱谷字都的，怎么看着眼生的很？”
　　“老哥，那后生我认识的，却是长在县城里厮混的闲汉，他哪来的二十亩地卖给陈老爷，我看这分明是讹人。”
　　李炎卿却是一脸庄重“哦？果然有这等事？若是此事为真，这陈荣泰也太过无法无天了，这事我必须得管，不能任恶霸欺压良善，状子收下，你且退在一旁。”
　　“老哥，你看出来么？这次我看是县官有意要收拾陈员外吧，咱这次是帮谁啊？”
　　“你糊涂了，他带了那么多人马，这次怎么看也是咱员外输了，咱只能跟着赢家，可不能跟着陈家一条道跑到黑，也赶快去告吧。”


第二百零五章 控诉（下）
　　在乡绅和官府的斗争中，佃户百姓，往往选择支持乡绅而非官府。这在后世某些人眼中，不免要套上哀其不幸，怒其不争，阶级局限性，先天软弱等等。但实际上，他们通常忽略一个问题。官府与乡绅的矛盾，鲜有生死矛盾，乡绅即使斗争失败，也大多是罚款、打板子而已，不会闹到出人命的地步。
　　可是官府之于乡绅，就如流水与磐石，乡绅才是在这里万年不动的石头，官府则是流水。基于大明朝吏不下乡的制度，在乡村，宗法族规的地位已经可以取代皇朝国法。对于那些普通百姓，乡绅具有生杀予夺的能力。
　　如果贸然帮助官府，则官府前脚一走，后脚这些普通佃户被搞个家破人亡不是什么稀罕事，所以通常情况下，他们更愿意选择站在乡绅一边。这不是什么乡绅泽被桑梓，造福一方，纯粹就是趋利避害，人之天性而已。
　　但今天这情形有些特殊啊，刚才那个无赖子的诬告，怎么看也是要打一顿捆起来，扔到一边才是正确处理方法。可这县令居然一本正经的收了状子，做出一副要为他出头做主的模样，难道真的是要对陈家大院动手？
　　“青天大老爷啊，你可一定要为草民做主啊。可怜草民的娘子，与草民只成亲一个月，就被陈荣泰那老贼霸了去，至今仍困在这大院之中。还望青天大老爷替我找回娘子，草民下辈子都记得您的恩德。”
　　这位声声血字字泪，满腔愤恨的告状人，白发萧然，脸上满是皱纹，看年纪比陈荣泰也未必小上几岁，他的娘子被陈家老太爷霸了去？这个消息未免太过劲爆，那画面……让众人几乎不忍心去想。
　　李炎卿也问道：“老丈，你先起来说话。你说你娘子被陈家霸了去，可有什么凭据？”
　　“凭据？这要什么凭据，草民就是凭据。哦对，草民的娘子也是凭据。他们陈家难道没有女人？只要有女人，那就是我娘子。”
　　“休得胡说，我来问你，这事是什么时候发生的？”
　　“四十七年前啊。那时老夫刚十六岁，老夫的娘子也才十五，正在好岁数啊。可恨陈荣泰贪图我妻美貌，强行将她霸占。草民不过是欠了他几两银子还不上，他就把我的娘子拉到府里去抵债了。我几番寻找，反被他的家奴打了出来。可怜草民一心想着娘子，再没有续娶，结果到现在我无儿无女，无人养老送终，这都是陈家的错。还请青天大老爷为我做主，让他赔偿我的损失，怎么……怎么也得三十两银子吧。”
　　“三十两银子？太少了。抢人妻室，绝人宗嗣，这么大的罪过，怎么能只赔偿三十两银子？要知道，你的娘子如果没被他拉走，就会为你生儿子，你的儿子又会生儿子，子子孙孙，无穷匮也。他这件事，简直就是杀了你家无数子孙后代，怎么能只赔三十两？我决定了，他要赔你纹银六十两，好地五十亩，还得把你娘子还给你。等会进了陈家大院，见到年岁合适的，就是你娘子了。”
　　“多谢青天大老爷，多谢青天大老爷。您简直就是包龙图转世，狄仁杰重生。青天英明啊。”这老人年纪虽大，嗓门倒是不小，这口号喊的震天响，被衙役拉到一边时，歌功颂德之词，依旧不绝于口，直到衙役小声道：“再说话不给钱。”他才乖乖闭嘴。
　　这时围观的人群中，一个后生拼命甩开拉着他的老人，三步两步来到公案之前，跪地磕头道：“小民陈阿四，乃是谷字都的百姓，已在此居住五代，皆有名籍可查，今日请大老爷为草民做主，我要告陈家强抢良家妇女，无法无天！”
　　“草民的娘子因为被陈家管家看上，就带着几个家奴将她夺到大院里，草民前去讨要，却被他打的卧床一个月有余。可怜草民家里还有两个孩子，天天哭着要娘，草民冤枉啊。大老爷开恩，求您让他把我娘子放回来，至于赔偿，我不要了。我只要人啊。”
　　李炎卿心头暗喜，朝一边负责记录的秦蕊珠道：“小秦，用心记。这案子咱们一定要办的漂漂亮亮，才对的起这父老乡亲啊。”
　　他此番用的是阳谋，讲的就是个一力降十会，任是陈家机变再多，也应付不了这个局面。如果他们此时出来对打，有现成的洋兵和公差，还有那十都子弟，械斗他占不到任何便宜。可是他不出来，自己就在这里公开办案，以民意取胜，照样摧枯拉朽，让他无法招架。
　　这里面唯一的问题，就是百姓是否敢出来告状。他雇佣的那一老一少，就是千金买的马骨，他连那么荒诞不经的案子都接，并表示为他们做主。只要不是个傻子，就能看出来今天是个什么风向，那陈家在此传承多代，地连阡陌，田地无数，若说他手上没点血债，谁信？
　　只要有一个人站出来，那就会有第二个，第三个，这陈家不倒，就是天理不容。秦蕊珠原本也担心虎头蛇尾，到时候没人来告，就靠雇来的几个人，似乎撑不起场面，这时欢喜道：“老爷放心，我这里记的清楚。”
　　这汉子刚说完，就有人跟着跪倒道：“太爷，请您为小民做主啊。”陈家在此做了几百年乡绅，积德行善，不知做了多少好事。可恨这些百姓，不懂得感恩戴德，只记得陈家夺人田土、放高利贷、掳人妻女之事，让老员外只能在祖宗面前骂几声愚顽不堪教化，别的也无计可施。
　　这告状风直从上午刮到了午饭之时，百姓不但不见少，反而越聚越多。目光中也从最开始的看热闹，变成了有些跃跃欲试，看着陈家大院的眼里，也多了几分期待。这青瓦白墙，占地数十亩的大院落，不知积蓄了多少金银财宝，粮食美人，自己是否也能从中分一杯羹？
　　只听远处又是一阵铠甲摩擦之声，一个西洋大汉从远处走来，见了李炎卿抱拳道：“多亏刘大令的福，陈家的铁匠铺已经全部捣毁，查获了许多刀兵，看来这次我瑞洋人，又要加官晋爵了。”


第二百零六章 动员
　　“恭喜恭喜。这点事不过是举手之劳，不知收获如何？”
　　“收获可着实不小啊，这老东西当真是要作死了。不但有明令禁止的管制兵器，居然还有两件私造的甲胄，和一张半成品的强弩，幸亏他们还没彻底造出来，否则的话，怕是抓他们时还会有损伤。”
　　瑞恩斯坦自从认识李炎卿之后，官运亨通，屡破大案，已经成了朝廷反白莲教工作骨干，几次三番立功受奖。这回李炎卿对付陈家大院，又如何能不拉上锦衣卫这支人马？
　　自从广东兵变之后，对于兵器的管制越来越严格，以往以备倭备盗私存的兵器，如今都被勒令上缴，一点也不许留。十一都各族前次守卫香山时露了家底，李炎卿借着这大好东风，将各族的甲兵弓弩、火器、长枪，全都收缴到县库里武装了公人，各家手里，就只剩了短刀棍棒，没了和官府叫板的实力。
　　陈家的铁匠铺里有几个好手艺的匠人，据说是军卫里逃出来的匠户，惯能打造兵器，就是连火枪都造的出，又能打百炼钢。靠着这铁匠炉打造的兵器装备，陈家的战斗力在十一都内可以坐二望一，械斗中也是一支不可轻视的力量。
　　其他十都没有这等好匠人，在兵器上先天吃亏，早就看这个铁匠铺不顺眼。这回官兵出手对付陈家，他们趁机举报，不但告发铁匠铺存在，就连其秘密仓库的位置，都是各族中人领路前去查抄。要知大家亲戚固然是亲戚，但是这帐目，也要分明些才好。这铁匠铺我们没有，你也就别想有。
　　现在广东对兵器查禁正严，那些江湖豪杰，以往公开佩带兵器，四处横行的日子已经一去不返。不但兵器要交重税，行走时还必须用布紧紧的缠上，不许露出半点痕迹。陈家私藏的这许多兵器已经犯了忌讳，更何况还有弩弓、铁甲这些朝廷严禁拥有的物事，不杀他的头，杀谁的头？
　　“锦衣卫？你们看见了吧，居然是锦衣卫。这回陈家看来真要完了，锦衣上门，一定没好事，搞不好就是抄家灭门，株连九族啊。”
　　“那我们会不会也被株连啊？听说锦衣卫手段狠，剥皮抽筋，什么招都有。这可如何是好？”
　　“别怕，我们现在过去告状，只要表示和陈家划清界限，总不至于就连我们一起砍了。”
　　虽说破家知县灭门太守，但是对于百姓来说，还是锦衣卫这等平素里就披上了凶残面纱的组织更有威慑性。在他们心目中，只要锦衣卫出现，就意味着满门被杀，血流成河，接着就是四处搜捕，寸草不生。
　　若是单纯的县衙门与陈家斗争，还有一部分人持观望态度，对于胜负不敢下断语。但是加上了锦衣卫这个砝码后，就没有任何人会看好陈家大院，这次陈家是真的完了。
　　锦上添花永远多于雪中送碳，痛打落水狗的事，谁不愿意干？在锦衣卫出现之后，现场围观百姓分成了两部分，一部分纷纷前去告状，一部分则跑回家里通知亲属，发财的机会来了。
　　“孩他娘，别做饭了。赶紧跟我走，跟我去陈家大院那，去告陈荣泰去。告啥？就告他欺负过你，上次来咱这收租子时，趁我不在家，把你欺负了。没有？我知道没这事，可是那你也得这么说。你不知道，咱只要这么一说，不但欠陈家的债都免了，就能分几十亩好地，还能拿好几十两银子的赔偿。名声？我都不在乎了，你还在乎啥，赶紧的吧，去晚了，就被别人家抢先了。连村东头那老乞婆都要说被死了的陈大少糟蹋过，你可不能落后啊。”
　　这场告状风波从未时开始，又进入了一个新的高峰，几乎是人人抢着告，争着告，生怕自己落后别人一步，让到手的便宜飞了。
　　“青天大老爷，小人冤枉啊。陈家的租子实在定的太高了，地里收成又不好，把租子给他，我吃什么，还望大老爷开恩吧，让他把我的租子免了。最好这地白种三年，我回去之后给您修个长生牌位。”
　　“青天大老爷，我租陈家的地已经四代了，这地是不是就该判给我了？我家里有个丫头才刚十五，还没许配人家。只要您把这地断给我，我就把我那丫头送与您做小。”
　　到了傍晚时分，告状的内容已经连李炎卿雇来的人都听不下去了。陈家已经兼职彩花大盗、倭寇头目、倭寇合伙人、化装成汉人的倭寇、白莲教徒、修成人形的妖怪等多种身份。陈家那死去的大公子，甚至在同一天内，在五个地方坏了不同姑娘的清白，这神通简直堪比五通邪神。状纸堆成了小山，几乎要把秦蕊珠埋起来。
　　秦蕊珠虽然肩膀酸痛，但心中却是充满欢喜，只有这时候，她才感觉到自己是有用的。李炎卿内宅中女人越来越多，而且各自都有本事。或武艺高强，或家世显赫，或广有部众多有金银，自己呢？自己不过是个懂些武艺，懂些文案的小女人，如果不能做点什么，他是不是很快就会忘了自己？
　　过几天那人称香山第一美人的梁五小姐就要过门了，他会不会从此就冷落了自己？只有在拼命为他工作时，她才能感觉到塌实。两人亲密无间，联手合作时，她才感觉到，自己的心和他贴的是这么近。因此这笔下依旧记个不停，心里只希望这一刻是永恒。
　　“别写了。”李炎卿按住她的胳膊“再写下去我的小秦就要累断胳膊了。”他猛的站起身来，脚踏在公案上，用手指向陈家大院“你们告了半天，所图者，不管是金银土地，还是公道王法，都在那座大院之内。今天有本官为你们做主，你们可以无所顾忌，有仇报仇，有冤报冤。咱们这里这么多人，而那里，又有那么多金银财宝，还等什么？开了陈家大院，活捉陈荣泰！”


第二百零七章 白玉莲花
　　经过一天的酝酿，此时众人的情绪已经到了最高峰之时。加上金银田地的诱惑，李炎卿大手指处，那些陈家的佃户如同奔流的狂潮，向陈家大院席卷而去。
　　陈家大院论起防御之严密，守备之森严，比起梁家庄并不逊色。庄内也有十几张弓，还有两具强弩。当年曾有倭寇来攻打陈家庄，想要开他的大户。结果陈荣泰就是凭借这陈家庄的高墙厚壁，与其大战三日，外墙虽失，内宅不陷，生生让倭寇不堪死伤，只得狼狈而退。这陈家的防御能力之强，自此可见一斑。
　　但是今天，在这场佃户、各族子弟、洋兵的联合攻击下，陈家庄却连一顿饭的时间都没坚持到，就宣告失守。谁打开的庄门放那些佃户进来，已经无从查找。
　　那些陈家的子弟精壮，见愤怒的佃户杀进来，有的跪地求饶，有的撒腿就跑，有的却干脆调转兵器，带头喊道：“跟我来。陈家藏钱藏粮藏女人的地方在哪我都认识，我给你们带路，到时候要多分我一份。”
　　香山县这次行动，不费一兵一卒，一枪一弹，就把号称十一都子弟最多，兵器最利的陈家彻底消灭。这手段让其他各族族长也心内生寒，越发不敢小看这位县太爷。看来他这个举人出身的知县，比那进士出来的蔡建德，可要厉害十倍，自己等人不过一乡绅，万不是他的对手。
　　梁瑞民则是捻髯微笑道：“好心计，好手段，真不愧是我的孙女婿。将来我梁家的家业，还望朝佐你多多用心，替我照顾我那些不成器的子孙后辈了。”
　　陈荣泰这位往日里呼风唤雨的人物，被五花大绑推到客厅中时，脸上青一块紫一块，显然是吃了不少拳脚。能痴和尚边推边道：“都这么大一把年纪了，还去祸害别人的老婆女儿，简直不要脸，该打该打。不过陈员外，你都吃的什么，能让身体那么好，跟我说说成不成？”
　　李炎卿则端坐在大厅正中的太师椅上，这本来是陈荣泰的座位，他不来，这椅子就只能空着。可今天，却是李炎卿大马金刀的端坐其上，地上一口口的箱子，里面放的满都是金银财宝，土地契约。
　　在攻破陈家大院之后，公人与洋兵的联军连同那些官兵，迅速控制了陈家的所有重要仓库，另有一支人马控制了内宅，不让有乱民趁机去在陈家女眷身上报仇。那些佃户们不比官兵，没有丰富的查抄经验，进去之后，东冲西撞，只抢了不少浮财，这大笔的金银，却还是落到官兵手里。
　　尤其他们一来怯官，二来打进陈家大院后士气已折，不似刚开始进攻时那般骁勇，哪还敢与官兵争雄？只好乖乖待在一边，看着这许多钱财归了官府，不住在心里后悔。
　　看着那几次与自己作对的陈荣泰，已经成了阶下囚，李炎卿冷笑道：“陈员外，别来无恙啊。往日里你不是很气派么？怎么今天把自己弄成这副模样？这可不像咱十一都第一把交椅的老员外应有模样，来人啊，给他弄点水，把脸洗洗。”
　　陈荣泰却不服软，冷哼一声“狗官，你居然带领这些乱民洗劫乡绅之家，你可知你犯了何等大罪？且让你嚣张一时，他日自有你连哭都哭不出来的时候。”
　　“陈翁，你可真会说笑话，洗劫？我几时带人洗劫乡绅之家了。我只是来替朝廷清缴积欠税款，清查土地，代理民词而已。别忘了，香山司法刑讼之权，应归于衙门，而不是归于你们这些乡贤。既然百姓告状，我就得替他们访查清楚不是？你家里有那许多刀枪器械，还私藏弩弓甲胄，已经犯了大罪，我查抄你又有什么错？”
　　“那些弩弓兵甲，乃是为了备倭之用，这事自有府里面的备案，你随时可查。”
　　“对不起，那备案已经作废了，难道没人通知你？”
　　就在此时，瑞恩斯坦骂不绝声，从后面走来，边骂边道：“哦天哪，这该死的……如果我们能早几天来，就能抓住一条大鱼。我的提升，我的奖赏，这下全都泡汤了。我就说该早一点来，结果你看看……”
　　李炎卿见他这副模样，忙问道：“老瑞，你中什么邪了？在那念叨什么东西呢。”
　　瑞恩斯坦没好气的将一朵白玉莲花和一封书信递到李炎卿面前“如果我们早三天来，那条大鱼就跑不掉了。我们两个人，哦主要是我，就可以得到奖励和提升。都是你要等待那些洋兵，才耽误了宝贵的时间。我早说过，有伟大的瑞恩斯坦伯爵在，你不必担心战争的胜负问题。给我一半的人，我就能将那些由乞丐、小偷、刘氓组成的雇佣军打个落花流水，他们只会耽误我们的时间，你看应验了吧。”
　　李炎卿只见那书信上写道：兹任命香山县开明士绅陈荣泰为龙凤圣朝广东督军兼参议院参议，总管圣朝广东钱粮，享受堂主级待遇。凡至广东公干之圣朝人员，必须无条件服从陈督军之命令，如有违反者，将受圣朝最残酷之制裁。落款处的名字，则是白云生，另外还附有一个莲花图章。
　　白莲教三大法王，风舞阳已经把知道的说的差不多，移交广州府处理，据说不日就要递解进京。施傲霜前次做了一笔大生意，与李炎卿算是成了合作伙伴，也带着自己拐来的女侠侠少返回扶桑本土，继续她的白莲大业。这白云生，就是风、云、霜三法王中的第二把交椅。
　　白玉莲花，是法王专有徽记，再加上这委任书，很可能是白云生亲自送来的。怪不得瑞恩斯坦如此抱怨，若是能再把这位云法王捉住，他直接升到南北两京去供职都不是奢望，这大好的功劳飞了，他能高兴才怪。
　　李炎卿心里也是阵阵后悔，若是能在陈家拿住白云生，自己不要说开了陈家大院，就是杀了陈家满门，再把他家女眷睡个遍也没关系。朝廷优待士绅，但是正因为士绅家财丰厚，影响力大，他们勾结白莲教，受的处罚也最重，不会有任何活路可走。
　　陈家有上千青壮子弟，家中私造刀枪甲兵，再加上勾结白莲教，弄个满门抄斩简直再容易不过。可是眼下，没能把人抓住，要想钉死他，却不那么容易了。
　　他心中嘀咕，脸上倒是一脸严肃，将书信一举“白玉莲花、委任书，这是怎么回事，陈员外能否给我解释一下？”


第二百零八章 智灭土豪
　　陈荣泰果然没被这些东西吓住，冷哼道：“解释？这有什么好解释的？那些东西我从没见过，什么白莲妖人，老夫也从没见过，这白玉莲花也好，什么委任书也罢，我怎么知道是哪里来的。你们锦衣卫与白莲教往来最多，随身带着这些东西，不是正常的很么？”
　　瑞恩斯坦本来就为失了大鱼而垂头丧气，听他抢白，更是怒不可遏“好啊，老东西你还敢说怪话？你记不清没关系，等你到了锦衣卫的牢房里，我们有的是办法，让你恢复记忆。”
　　“瑞洋人，你急什么。他是个乡绅，不是普通的百姓，你那些恢复记忆的手段，未必真能对他用。他有恃无恐，也在于此。不过陈翁，你之所以能成为乡绅，靠的是什么？是你陈家诗礼传家？别开玩笑了，你们家难道有很多人在外宦游么？不一样只出过几个秀才而已，算的什么诗礼传家。你所依仗的，无非是家里有田。”
　　他用手一指那些箱子“这些，才是你陈家安身立命的根本，我没说错吧。可惜啊，你鱼肉乡里，作恶多端，是时候遭报应了。等你没了这些东西，再横一个给我看看？”
　　“狗官，你不得好死，我要去告你！府控、省控、再不成就去告御状。老夫还有几个好友，定要告的你抄家灭门。”
　　陈荣泰被几个锦衣拖拽着出去，嘴里骂不绝声。瑞恩斯坦道：“你放心，我肯定把这个案子办稳当，不让他有翻身的机会。若是翻了案，咱们大家都不好办了。”
　　“那也不必。你只需要公事公办，其他的事，就交给上宪去解决吧。陈家广有田产，又是几代乡绅，结交官府的事没少做，朋友还是有一些的。如果他坐实了勾结白莲，做广东督军，那瓜蔓一起，到底要抓多少人啊。那时候即使不想保陈家的，也得保陈家。否则就牵连到自己身上，咱们没必要惹上那些大人物。所以这事，板子举的高一点，落的时候轻一点，关键的问题，交给上面的人去裁断，咱们只听就好。”
　　瑞恩斯坦想了想，也只得如此。谁让没把白云生捉住，没有关键过硬的人证，那确实不容易扳倒大乡绅。李炎卿将那些乡民集中起来，先将那些借据债条，全都拿出来，当着众人的面烧了。
　　“这些印子钱，阎王债，压的你们喘不过气来，也是陈家鱼肉乡里，荼毒百姓的凭据。我若是拿着这些借据，到府里打官司的话，还是个证据。可是为了乡亲们能过个安生日子，这些借据本官做主，全烧了，一张不留。至于赔偿、抚恤，等过几天，你们到城里，在衙门统一来办。”
　　百姓听说压在自己头上的一块大石，那些借据借条，可以被烧了，个个心里欢喜，对于去衙门领赔偿，也没什么意见。这么要紧的事，哪能现在办？再说大老爷也累了，需要休息不是？再一听说陈家居然还要上告，还要打官司，顿时就有人鼓噪起来：
　　“陈老狗鱼肉乡里多年，多亏刘青天为我们出了气，怎么他们还敢上告？这话好说，我们便一顿乱拳捶死了他们，看看还有哪个不怕死的敢去上告？”
　　李炎卿将手一摆“大家切不可如此。你们都是好百姓，不是那些强盗土匪，怎么能随便杀人害命？他们要告，只管去告，府控省控，全都随他。本官大不了，豁出去自己性命不要，也要为乡亲们讨一个公道，绝不允许陈家继续胡作非为。”
　　这一刻，李炎卿仿佛历朝名臣忠良附身，月光之下，他身上仿佛笼罩了层层光圈，让那些百姓忍不住下跪磕头道：“青天大老爷，青天大老爷啊。您放心，若是将来打起官司，我们都是您的人证。”
　　帐房内，秦蕊珠一手毛笔一手算盘，将算盘珠打的飞快，就算着这次出兵的所得。陈家田产众多，其隐匿的田地数字，几乎抵的上香山全部在册土地数字，即使扣除一部分，通过这次检地，香山的田产已经快翻了一倍。
　　至于其积蓄的白银、粮食也有几万两之数，可以称的上一头大肥羊。最重要的是，仓库内那海量的粮食。要知道如今香山越来越像一个商业口岸发展，可以预见，将来这里的粮食出产将成为一个大问题。说不定口粮就得依赖外购才能得到保障，这陈家的存粮拉到县库里，可就成了定海神针，不怕闹了粮荒无米下锅。
　　秦蕊珠边算边想：看来当初张若兰说我的话，也不是没有道理。我自认为才略出众，可也只是百里之才。眼下这么大一笔数字，我计算起来就有些吃力。
　　将来若是让我执掌一府之政，又哪里招架的住，还是得让夫君找个师爷。可是他若是有了师爷，自己就只好待在内宅，又哪有机会与他随时待在一处？
　　她正想着，却听一阵脚步声，抬头看去，见李炎卿手里捧着一个托盘，从外面走了进来。“娘子，你今天累坏了。天晚了，我想你八成是饿了。方才到陈家厨房扫荡了一通，见什么拿什么，做了这碗粥，你赶快趁热喝了，有什么帐咱们明天再算。”
　　他边说边将托盘放下，拿了调羹来喂。秦蕊珠张开樱唇，将粥吞入口中，却觉得从嘴直甜到心里。那些犹豫与不快，随着这一碗粥，也都烟消云散。“老爷，这一天你又是扮青天，又是开陈家大院，比我累多了。要歇息，还是你去歇息吧。这些钱财里，咱们自己要留一半呢，若是有外人插手，总归是个麻烦。”
　　“麻烦？那能有什么麻烦的。老爷我在香山，上管天下管地，中间管空气。我还就不信了，谁还敢掀我的桌。你是我的心头肉，要是累坏了，我该心疼了。这些俗物，不能伤了你的身体，咱现在也不差这几个钱，赶紧吃，吃完了老爷带你去休息。我跟你说，陈荣泰卧室那张床我刚才看了，又大又舒服，应该是南京买的拔步床，铺盖也都是新的……”
　　卧室之内，一番恩爱之后，秦蕊珠难得的在李炎卿怀内撒起娇来。往日里她总是一副端庄模样，凛然不可犯。今天这陌生的环境，让她感觉格外刺激。“老爷，我有你就够了，那些土地钱财，我真的不稀罕。即使有朝一日你不做官，没了银子，我也愿意跟着你。哪怕是乞讨，我也可以养活你。这陈家财雄势大，根基深厚，若是实在招惹不起他们，还是算了吧。”
　　李炎卿笑道：“招惹不起？笑话。你也不想想夫君身后站的是谁，我会怕他？那些土地我拿在手里，是有用的。”


第二百零九章 陈家的王牌
　　秦蕊珠哼了一声“有用？难道老爷是要拿那些土地，来种什么玉米、辣椒，那些西洋作物。”
　　“娘子真聪明，居然一猜就中。”
　　秦蕊珠心头微酸，这张若兰凭什么就这么值钱？她喜欢吃玉米辣椒，郎君就要拼了命的讨好她？
　　李炎卿与张若兰借锦衣卫渠道书信往来，已经不是什么秘密。只是碍于身份限制，道路阻隔，多半是李炎卿写十封，张若兰未必能回一封。每一封回书，都被他当成宝贝，在手里反复看上不知多少次，有时甚至是拿着信自己睡一晚，让大家轮空。后宅的妾室，心里对张若兰都有几分不满。
　　秦蕊珠嘴上不说，心里其实早已嫉妒。她知道最近一封书信里，张若兰提及自己回京后，喜吃玉米、辣椒，只是这东西是西洋来的作物，普通农家并不敢随意耕作，产量十分有限。没想到，丈夫居然为这么一句话，就搞了香山第一大地主，用他的田地，来弄这西洋作物。一般都是他的女人，别人可没这待遇。
　　看来还是洪姨娘说的对，男人都是喜新厌旧，只有把梁宝珠弄进来，才能分薄丈夫对张若兰的喜爱。想那香山第一美人一到，张若兰远在京师，丈夫对她的情义，也就慢慢淡了吧。
　　她哪知道李炎卿的心思，张若兰与他通信不易，由锦衣卫传递的书信，保密性也不敢保障，所以内容上，尽量都是闲话家常。但这种闲话家常的背后，所蕴藏的信息量，往往非常巨大。
　　比如张若兰来信说自己前些时恶心干呕，食不知味，惟喜酸梅。如今身体甚好，改以鱼汤为主。基本就可以判断出，张若兰多半也生了自己的骨肉，母子平安。有了孩子做保险，离张家的大门，就算又近了一步。
　　这玉米辣椒的事，也是一样。张若兰是湖广人，天性喜欢吃辣，但是她不会因为这个辣椒的事，随便写在信里。从内容分析，所谓的她和她爹喜欢，暗里是指张居正有意推广西洋作物，但因为农人抵制，进展并不顺利。
　　这东西具体什么时候传入中国，在历史上又是什么时候大规模种植，以及是否有意义，李炎卿自己也不清楚。他只清楚一点，这是张居正要搞的。只要是张居正要搞的，自己就要努力帮他搞成，这是自己的利益所在，他能记清这点也就够了。
　　秦蕊珠不知他心里的道道，只当是为了搏美人一笑，就要弄这么大个干戈，心里大为不是滋味。“夫君，我也想要个孩子了。”
　　“你不怕要了孩子，我就不带你出来了？”
　　“我信的过夫君，不是薄幸之人，不会忘了我是你的小门子，女师爷。说起来洪姨娘才怕老爷不要她呢。她没事就说，跟你是不是个姑娘，又比你大，现在生了孩子，只怕身材也走了样，将来要独守空房。所以她拼命把梁宝珠拉来，就是为了在你面前卖好，梁家出闺女出嫁妆，好处记在她头上，老爷才不会忘了她。我没有她那么多心眼，只知道你对我好，其他的什么都不在乎。这些地虽然是挂在我名下，可我不要，老爷想干什么就干什么，我不会管的。”
　　李炎卿暗自苦笑，看来内宅里想找个不嫉妒的女人，不是件容易的事。固然洪四妹用的好手段，秦蕊珠这何尝不是变相的邀宠固宠？
　　他在秦蕊珠身上捏了一把，“蕊珠，你倒是贤惠啊。不过老爷说给你的，就一定会给你，哪怕你自己不要，也要为咱的孩子想想。现在要孩子不是时候，我还离不开你这小师爷的帮衬呢。这种玉米、辣椒只是第一个目的，只有官田，用那些侠少和犯人耕地，才能让种什么就种什么，没那么多废话。第二个目的，则是盖房子。”
　　“盖房子？”秦蕊珠脑筋有点转不过来，“夫君是嫌咱家人太多，房子不够住么？那在城里再找个房子好了，何必到乡下来盖？”
　　“你啊啊，这时候就不聪明了。你想想，这香山开埠之后，四方商贾云集，香山县里房子再多，也不够那么多商人住。这时候，他们就得到城外来找地方住。吴帅告诉我开埠的事，是让我作好准备，把基础打好，不要乱了手脚。可是我忙公家的事，也不能误了自己的事。那房子到时候都挂上咱的名字，再转手或卖或租，还怕不能发财？可是靠城附近的地，全是陈家的，你跟他征地，肯定是要麻烦，只有这样，才能省事。”
　　香山征地盖房事件，在后来的岁月里，颇引发了些变故。从巡抚都察院到布政使司，再到广州府，给出的批示都是：无法无天，严肃处理，立即拆除，不能迟疑。可事实上，那些房子一直存在到香山扩城，才为了配合这扩城工作而拆除。在那之前，这些批示根本就没有意义。
　　究其原因，这些房子的房契，可不是单纯属于李炎卿。从吴桂芳以降，广东大小文武，谁名下没有几套？哪个衙门即使愿意牺牲自己的那几处房产，想要动手拆除，也要考虑其他人的意见。
　　暂时抛开这建房的事不提，陈家的浮财基本都解到了官府当作这些年偷逃赋税的罚款，只留下一成，作为日常开支之用。至于田地上，则有三成留下，其他全被没收。陈荣泰被装到车上拉回县衙，据说还要仔细审问。
　　陈家大院内一片哭啼之声，愁云惨雾，弥漫期间。陈旺宗先是在祠堂大哭了一场，又跪在祖宗面前发了毒誓，此仇不报誓不为人，表示自己哪怕泼了性命，也要把爷爷救回来，倒是收获了不少称赞。
　　家有千口，主事一人。眼下陈家嫡出长房这一支，也只剩了一个陈旺宗为首，不捧他捧谁？
　　等他回了房中，却对天磕了几个响头“老天保佑，终于把那老东西给弄走了，千万不要让他被放回来啊。只要要了他的命，我情愿为妈祖娘娘，再修一座庙！”