第282章 今后的方向

　　等老板娘离开，余霜雪才饶有兴趣地说道，“没想到夏大人对青楼这个行当颇为了解啊，居然连此等小事都知道。”
　　“不过是受人指点过罢了。”夏凡不以为意的摆摆手。
　　“受人指点的意思是……夏大人并不是出自本意来宣扬此事的么？”
　　“不，我是说金霞城也发生过类似的事情，之后与一名叫柳如烟的姑娘聊过后，我才对青楼的情况有了基本了解。”
　　余霜雪略有些惊讶道，“这位柳姑娘，莫非也是——”
　　“正是。”夏凡点点头，“不过她现在已是学堂的一名授课先生了。”
　　她虽然能感受到眼前的人与常人不太一样，但身为四品高官，居然会把跟一名青楼女子的谈话当做“指点”，这完全出了她的意料。
　　而对方坦然随和的表情不似作伪，就好像全然不把从青楼女子那里学到的东西当成难以启齿之事一般。
　　也难怪她会理解成另一个截然不同的意思。
　　想到这里，余霜雪略有些不好意思道，“抱歉，是我误会您了。”
　　“所以金霞城真的是青楼缺人了？”歆桃心直口快道，“因为大家都去当了夫子，所以才需要从京畿挖墙脚。唔，我倒不介意换个地方啦，但那边能不能对余姐好点啊……她懂的东西其实挺多的，教导小姑娘绝对没问题。”
　　“大人……”
　　夏凡做了个无妨的手势，“懂得越是多，就越不应该在青楼浪费才华。至于你……难道就不是小姑娘了？所以你也应该跟那些同龄人一道去学堂听课。”
　　“可我没有那么多积蓄……”歆桃点了点手指道，“听课的话，应该是要交钱的吧？”
　　夏凡不禁有些哑然。
　　眼前的这个女孩，有些地方明显保留着未经世事的天真，但对有些东西的理解却堪比成人，比方说涉及到钱银的问题。
　　“放心吧，事务局会帮你缴纳这笔费用的。”
　　“事务局又是什么？”
　　夏凡微笑道，“等你到了金霞，自然会明白。”
　　片刻之后，一名仆从提着一个袋子和两份文书来到厢房中央。
　　袋子里装着的是沉甸甸的银两。
　　“余姑娘，你的积蓄全部在这儿了，无双阁没有贪墨一枚铜板，过去的误会还望你不要介怀。”
　　“这两份文书则是二位的卖身契，如今也都归于夏大人。红姐还说，祝二位能在金霞城过得美满如意。”
　　这人办事倒也算利索，夏凡点点头，拿起文书检查了一番后，将其递到余霜雪和歆桃面前，“在金霞城，这种东西毫无意义。你们可以自己留着，或是一把火烧了，如何处置都随你们的意。”
　　“可我们还没到金霞呢。”余霜雪大方的接过契书，顺便还帮不知所措的歆桃一并拿了过来，“您就不怕我们半途一走了之吗？”
　　“用卖身契来限制行动的自由，还能叫自由吗？”夏凡摊开手，“即便你们去了金霞，也可以随时离开。”
　　“……”余霜雪沉默了一小会儿，“我现在有些好奇，那里究竟是一座什么样的城市了。”
　　“它不会让你失望的。”
　　“大人……我能点个火吗？”
　　“当然。”夏凡肯定道。
　　余霜雪起身离开房间，等她回来时，手中多了一个小小的铜盆——这种盆子通常用来盛放炭火，既可以温酒，也可以热菜。她把这种东西带到房里来，无疑已经做出了决定。
　　接着她将文书卷成一条，缓缓伸进盆内。纸卷一端很快发黄、变褐，接着无声燃烧起来。她一点点向前推动文书，直至它彻底没入火中。
　　这一幕她曾设想过很多次。
　　在脑海景象里，她将契约书或是焚烧，或是撕碎，或是扔进水沟，或是深埋于地下，但无论哪一种设想，到这一步便戛然而止。她想象不出接下来会发生什么，以及之后要去往何方。
　　仿佛销毁契书后的世界，只剩下一片黑暗。
　　但如今，余霜雪有了一个清晰可辨的目标。
　　尽管她从未去过金霞城，可在黑暗的景象中，一条道路悄然显现出来。
　　随后她帮歆桃也完成了同样的事情。
　　“所以从现在起再也没人能管到我们了？”她精神百倍道。
　　“你想做什么？”
　　“我想把那些故事都写完，然后印成书册，让大家唔——”歆桃话刚说到一半，便被余霜雪眼明手快的捂住了嘴。
　　“故事？什么样的故事？”夏凡好奇的问。
　　“不……没什么，她年纪小，只是胡说而已。”余霜雪连忙道，“不知接下来的行程大人如何安排？我们需要跟您一起走吗？”
　　“这里肯定不适合你们暂住了。我先在万景楼租一间房子给你们歇息，明天就会有马车送你们离开京畿。至于我……”夏凡笑了笑，“估计还得在上元城多待上几天。”
　　……
　　“这样的方法真的可行吗？”返回万景楼的路上，方先道在马车里问道，“你在无双阁里待了一晚上，最终也只有两个人愿意去金霞，剩下的估计更不敢冒险了。”
　　作为陪同者，他此前一直待在厢房内屋，对外面发生的事情自然一清二楚。
　　“无双阁就到此为止，接下来换一家地方再试试。”夏凡轻松道，“这事本就不能贪快，如果不能用实话说服对方，我宁可先放一放。”
　　“你不会打算把上元城的青楼都逛一遍吧？”方先道露出惊讶的神情。
　　“有何不可。这里可不像金霞，叫得出名字的香坊阁楼只有一两所。如果每家都能赎出两三个人，那也不是一个小数目了。”夏凡稍作停顿，“我们还剩多少钱？”
　　“不到一百两。”因为方家的钱也在其中，所以方先道回答得特别快。
　　“这便是关键了。我们能动用的资金有限，所以第一批带走的最好是主观意愿最强烈的清倌人，青楼对此也比较容易接受。倘若真的一次拉走几十人，就算有枢密府的面子，只怕对方也不会轻易松手了。”夏凡总结道，“这里终归不是金霞城。”
　　“你说得也有道理，”方先道忍不住叹气，“所以最后能有十来个人去金霞就不错了？”
　　“当然不是。”夏凡胸有成竹的一笑，“这些人都是埋下去的种子，只要两地的通讯不断绝，种子迟早会破土而出，届时京畿的人也会看到，远赴金霞绝非一场冒险，而是前往一座开启新时代的曙光之城。”


第三百零一章 空无一人的街道
　　到第四天时，街头巷尾已经流传起一则逸闻。
　　那便是枢密府来了一位性格古怪的方士，他每天都会花大量时间流连于青楼香坊之间，同时光顾的女子也多得惊人，一次就要点几十位。为了应酬这位贵客，一些青楼的正常营业都受到了影响，以至于出现了到点开门时，其他客人居然找不到空闲姑娘的情况。
　　这简直是遭众人唾弃的粗鄙举动！
　　高官、豪商有点异于常人的癖好也无可厚非，他们至少是关起门来自娱自乐，哪会像此人一样如此大肆张扬。关键是他姑娘虽点得多，但甚少留情于某人，往往进厢房时有多少人，出来时就有多少人，仿佛从未有那位女子能得到他的倾心一般，这种暴殄天物的做法无疑更是火上浇油。
　　街头巷尾甚至出现了恩客要集体抵制此人的传言。
　　而青楼则是另一副态度。
　　大多数消息灵通的老鸨已经知晓夏凡的作风，在不愿意得罪枢密府的情况下，送走一两位姑娘也算是可以接受的代价。以至于到了后来，夏凡才刚到青楼门口，店家就已经将姑娘提前召集到房中等候了。
　　既然避不开，不如早点让他讲完，也省得耽误接下来的营生——这亦是大多数店家的共识。
　　甚至有些老鸨为了避免头牌被挖走，还会事先准备好几个抵触情绪强烈、不服管教的新人，或是无人问津的老姑娘，直接送到夏凡手中。大方点的连赎身费都给直接免掉，为的就是能在枢密府那里落个人情。
　　夏凡自然乐见其成。
　　反正到时候还人情的必然不会是他自己。
　　“今天的宣讲会……不对，人才招募就先说到这里，若有意去往金霞城的，可以来找我详谈。”
　　“多谢大人的好意。”姑娘们也像受过叮嘱一般，齐齐起身行礼，接着鱼贯而出。
　　“结束了？”方先道从里屋探出头来。
　　“嗯，接下来就是签三方协议环节了。”
　　“三方……什么？”方先道微微皱起眉头，但很快又释然道，“算了，明天就是大典日，我们马上就能回金霞了。”
　　“的确。”夏凡走到窗边，推开窗扇，一股寒风顿时涌入房中，虽有些凉意，却也让房间里浓郁的香粉味消散不少。
　　此时天色已渐暗，街边的红灯笼都挨个亮了起来，远远望去宛若两排齐整的光珊。皇宫方向更是火光通明，城头熊熊燃烧的火炬将宫殿轮廓勾勒得分毫毕现，同时照亮了附近的石板街道——就夜景来说，在没有电力的时代，上元城的煌煌形象确实配得上启国大都的名号。
　　对于城中的居民来说，太子登基无疑是场值得被铭记终生的大事，可他们不会想到，这不过是另一场惊天剧变的开端，而新任天子仅仅是剧变的一个注脚而已。
　　当然，消息公开后会给京畿带来怎样的震动与改变，已不是夏凡需要去操心的问题。来上元的这段时间里，他不仅从枢密府获得了诸多情报、术法秘录和法器图纸，还挖走了十多名受过良好教育、稍加培训就能立刻上岗的启蒙老师，已经算是收获颇丰了。等到大典结束，他再提出返乡过年的要求，也是完全合乎情理的事情。
　　事实上哪怕他不辞而别，枢密府估计也难以及时反应——六国合一的消息必定会冲击朝野，加上七星方士的到访和招待，他们能稳定住京畿地区就已经不易，哪有空去理会千里之外的申州盐城。
　　正如方先道所说的那样，回程的日子就快到了。
　　“不过今天的夜晚还真有点冷清啊。”方先道感慨道，“明明是青楼迎客的时段，街上却看不到几个人影——莫非大家知道你要来，所以都避开了这家青楼？”
　　“说得我好像跟灾星一样。”夏凡嗤笑道，“昨天怎么就不见他们回避？甚至还有想要上门找茬的。”
　　“不会是你把那家伙揍得太狠，让大家怕了吧。”
　　“那也不至于一个客人都没有啊……”夏凡的声音忽然压低下去，他隐约觉得有那里不太对劲。
　　这条街可不单单只有青楼而已，远一些的地方还能看到酒肆与一座小客栈。可这两三百米的距离，居然连一个活动的人影都看不到，就好像城内仍在维持宵禁一般。而夏凡记得自己刚到这家青楼时，街上还有不少行人，灯笼也都没有点亮——换而言之，倘若真有消息让常客达成一致，因为他的关系决定另寻享乐之所的话，街边住户不可能不知道这一事情。那他们为何还要特意把灯笼挂出来？
　　“现在是什么时候了？”
　　“戌时四刻刚过不久。”方先道想了下回答道。
　　“别的地方或许不足为奇，但上元城在这个时间点，任何一条街道都不应该冷清至此吧？”夏凡质疑道。
　　“是有点奇怪。”方先道也反应过来，他摸出一颗指甲片大小的翡翠，似乎想要卦算一番，这时门外也响起了急促的脚步声。
　　一名仆从上气不接下气的走进屋内，眼神中流露出惊惧之意。他看到两人，立刻将一张纸条递上，“夏大人，有人让我把这个交给您！请二位饶我一命！”
　　夏凡与方先道对视一眼，接过纸条打开。
　　上面只有寥寥几句话。
　　「立刻离开阁楼。」
　　「走南边的侧门出来，不要进入主街，现在就行动！」
　　「眼前这个人，让他去柴房里待着就成。」
　　这是什么情况？
　　夏凡盯着仆从问道，“让你送信的是什么人？”
　　“大、大人，小的不知道，他穿着方士袍，而且头上有兜帽，小、小的看不清他的模样。”
　　“方士袍？”方先道讶异道，“你在京畿枢密府里有这等关系之人吗？”
　　这无疑是一则警告信息，加上街道外反常的异象，其出现时机确实耐人寻味。但同样的，它也可能将两人引向一个预设好的陷阱。
　　夏凡脑海中忽然闪过一名青剑的身影。
　　“你占卜能边跑边占吗？”
　　“当然不行！”方先道表示这是一种侮辱，“占卜这种事得聚精会神、全身心投入才能得到可靠结果，我没要求沐浴焚香就已经算是天赋过人了。”
　　“那就先按纸条上说的做。”夏凡当机立断道，“如果是陷阱，你最好准备下自己最擅长的战斗方术。”
　　随后他望向仆从，“这儿能直接去南墙吗？”
　　“可、可以。下楼穿过庭院，再走左手边的石桥过园林，之后左拐，再一路直行便是南端。”后者战战兢兢说道。
　　“行了，你去柴房待着吧，这里没你的事了。”夏凡朝方先道使了个眼色，率先朝楼下走去。


第三百零二章 逃离之路
　　当两人踏上石桥的那一刻，身后传来了呵斥声与女人的尖叫。
　　夏凡回头望去，只见远处的阁楼下方多了一片晃动的火把，这些突兀的光点四散开来，很快将阁楼围了个水泄不通。
　　如此规模的阵仗，不大可能是私人恩怨所致了。
　　方先道露出了少见的焦急神色，“他们既然能找到这里，万景楼只怕也不会放过。我们得立刻回去才行！”
　　“先离开了这里再说。”
　　夏凡加快步伐，几乎是一路飞奔，很快便抵达了青楼南端。
　　这里只有一片陈旧的库房，因为无人居住，周边也没有火光。一般人不点亮火把的话，在此处只会寸步难行。而夏凡和方先道都是感气者，夜视能力虽不及狐妖那般夸张，但也勉强能分辨地面和杂物，很快，两人便循着布满青苔的石板路，找到了一张紧锁的木门。
　　从铁索上的痕迹来看，这扇门已经很快没开启过了。
　　“纸条上说的应该就是这儿。”
　　夏凡点点头，“让我来。”
　　一块腐朽的木板自然挡不住方士，他甚至没使用术法，直接靠肩膀就将木门撞出了个大洞。
　　外面是条阴暗的小巷。
　　难怪青楼会将这个出入口封住——大概在十几年前，这边还是临街区域，只是随着人口扩张和房屋建设，此地已渐渐被杂乱的平房所填满。
　　“跟我来。”
　　忽然有人低声道。
　　只见一个披着黑袍的身影从屋顶上跳下，快步奔入巷里的一处狭缝。
　　“谁？”方先道一愣，脸上露出犹豫之色，显然不知道是跟上还是不跟。
　　夏凡却已经听出了对方的嗓音，“跟她走！”
　　两人同样挤进狭缝中，穿行约十数米后，周围赫然开朗了许多，看周边房屋样式竟是到了另一片住坊内，远处也有了稀稀落落的人声。
　　黑衣人在他们面前摘下兜帽、露出了面容。
　　果然是「织网者」颜箐。
　　“竟然是你——”方先道惊讶道，“难道想要抓我们的是枢密府？”
　　“枢密府一开始并不想抓你们，但事情到了这个地步，已经变得难以解释了。”颜箐沉声道。
　　“什么意思？”夏凡问。
　　“我们边走边说。时间紧迫，你们必须立刻出城。枢密府现在还没能完全接手六部职能，封闭城门需要时间。”
　　“不行。”他果断道，“黎她们还在万景楼里。”
　　“别担心，她们已经先行离开了。我听说你们也在城外安排了接应人员，这是个稳妥的选择。”说到此处颜箐微微一顿，语气也有了些许变化，“但也变相证明了，二皇子的顾虑是正确的。”
　　“你通知她们离开的？”
　　“正是。”颜箐拍拍手，一只肥猫忽然从她脚边出现，两三下利索的爬上了夏凡肩膀，“黎说让这只猫精跟着我，这样你们便不会怀疑。”
　　滚滚张嘴喵了一声，似乎在证明她没有骗人一般。
　　“好吧……”夏凡迈步跟上对方，“枢密府里到底发生了什么事？”
　　“长话短说，殿下找到了青山镇士考的主考官，并从他那里得到宁婉君提前与你接触的确凿证据。”颜箐面无表情地说道，“关于三公主，枢密府在此之前只是将其列为观察目标，并没有实际进行过针对，但我们都清楚，她绝不会轻易接受太子登基的现状。”
　　“所以你们把忠于她的边境大将杀害了？”到了这一步，夏凡也索性不再藏着掖着了。
　　“扼住边境咽喉的镇守不听命于枢密府，这也是无奈的选择。只有打通边境，才能让高国和徐国的军队顺畅进入大启，至于此人效忠于谁，反倒不是重点。”
　　“听起来只要是阻碍了枢密府计划的人，你们都会干净利落的斩除之。”
　　“这有什么问题吗？”颜箐淡淡道，“自古以来，变革皆是如此，殃及无辜也在所难免——更何况霸刑天并不算是无辜之人。他应该明白，一旦上了战场，就迟早会有这么一天。”
　　“这个问题先放一边吧。”方先道眼见气氛不对，连忙插话道，“你说枢密府原本不想抓我们，究竟是什么意思？”
　　“宁婉君虽对皇室有敌意，但本身威胁程度并不高，即便夏凡已对公主效忠，二皇子殿下也希望能试着争取过来。”颜箐脚步不停，嘴上飞快地说道，“不过这一前提是将夏凡留在上元城，不再与宁婉君相见。因此他派出了一支方士队伍，前往万景楼。”
　　夏凡忽然明白她想说什么了。
　　“——然而黎绝对不能被困在上元城内！”
　　颜箐回头看了他一眼，“不错，老实说，你能不能回金霞我并不关心，可黎不一样。如果方士将她看管起来，她狐妖的身份根本瞒不了多久。你也清楚，一只如此贴近人类世界的妖被枢密府抓住会有什么下场。所以我抢在方士之前，让她们撤出了万景楼。”
　　“然后二皇子发现自己扑了个空，这下怀疑便算是坐实了。”夏凡揉了揉额角，“所以才会有青楼的抓捕一事——他认为我已经有了反心。”
　　“据我看来，他似乎并没有冤枉你。”颜箐的语气有些压抑，“宁婉君的所作所为只是为了复仇，你应该明白，跟着她没有前路可言。若非黎一再要求必须让你离开上元，我觉得把你留在这儿也未尝不是一件好事。”
　　“所以你觉得枢密府所作的一切都是对的？”
　　“至少它能让六国联合起来，共同抵御外界的威胁。”
　　“那黎呢？黎有妨碍到这个计划吗？”夏凡毫不客气的问，“还是说只要有了这层大义，什么样的行迹都可以被容忍？”
　　颜箐陷入了沉默。
　　“其实你也知道，这绝非正确的做法，否则你不会冒着背叛的风险来帮助黎逃脱。”
　　“……我只是不想让友人的血脉葬送在此地。”她良久之后才开口道。
　　“倘若枢密府非要夺走她的性命呢？”夏凡直言道，“你还会站在二皇子那边吗？”
　　“我……”青剑罕见的开了个头，却没了下文。
　　她犹豫不定，就说明心里有动摇。
　　正当夏凡准备再挥舞几锄头时，巷子当头忽然出现了大片摇曳的火光。
　　有一群人正在向这边走来！
　　颜箐陡然停下脚步，手向墙边一挥，“你们躲好，不要发出声音来！”
　　说罢她单独向前走出几步，“那边是谁！？”
　　“哦，这不是颜大人嘛。所有人，止步。”随着一声轻笑，一个俏丽的身影从巷口走出，“如何，你有发现目标的踪迹吗？”
　　听到这略有些耳熟的声音，夏凡脑中顿时浮现出了相应的形象。
　　枢密府三品镇守，「射影」雨玲珑。


第三百零三章 反噬
　　“暂时还没有。”颜箐平静地回道，“也许他早就已经出城了。”
　　“那就太可惜了。”雨玲珑背着手走到她的面前，好奇的向她身后张望了几眼，“怎么这儿只有你一个人？你带领的小队呢？”
　　“我让他们去监视万景楼了，带着一堆人反而碍事。”
　　“原来如此，”她若有所思的点点头，“为了防止对方钻‘最危险的地方就是最安全的地方’这个空档么？不愧是织锁者，不给对方留一点可乘之机。”
　　说完后雨玲珑缄默了片刻，当她再次开口时，语气里多了一丝犹豫。
　　“你觉得那人……真的背叛了枢密府吗？”
　　“为何问这个？”颜箐撇了她一眼。
　　“我……不喜欢叛徒，但我又不想把他当成敌人。”雨玲珑面露纠结之色，“难得核心成员里出了一个如此正常之人，怎么就被三公主抢先占有了呢？只因为她是位纯粹的女性？”
　　“如果一开始就没有心向枢密府的打算，又怎么会有叛徒一说？别忘了，公主接触他的时间远早于枢密府，一开始就是逢场作戏也不足为奇。”
　　“你这么一说，我倒好受点了。”雨玲珑目光下移，盯在了她脚边的地面上，“颜大人，这里应该没有别人吧，为什么你会把网铺得如此紧密？”
　　隐藏在房角暗处的夏凡心中不由得一沉，右手悄悄伸进了袖口内。
　　这地方根本不适合藏身，唯一能遮挡视线的只有平房与平房之间凹凸不平的接口，远望还好，只要靠近了细看必定会发现端倪。
　　“我们追捕的是一名擅长震术的方士，而且对他所擅长的术法和作战方式一概不知，提高戒备总不会错。倒是你……”颜箐不为所动道，“若是抱着举棋不定的态度去接触他，当心最后人没抓到，自己反倒折在他手里。”
　　“嘿嘿，放心吧，玲珑知道的。”她收回视线，敲了敲脑袋，“既然这边有你在，那我去其他地方搜寻啦。”
　　接着她转身走向巷口，“队伍向后转，各位，我们去另一条街巷看看！”
　　“喏！”
　　火光很快远去，巷子里又重归于黑暗。
　　颜箐收回锁链，“你们可以出来了。”
　　“她怀疑你了？”夏凡将铜丝坠放回袖内。
　　“不知道。不过雨玲珑对于人心的波动虽十分敏锐，但她本身并不是一个诡计多端之人。何况她真想对你动手时，你应该到死都不会察觉，所以安心吧。”
　　还真是温暖人心的安慰之辞啊。
　　“城门口离这儿已不远了，抓紧时间吧。”颜箐说道。
　　……
　　一刻钟之后，雨玲珑又回到了那条漆黑的深巷之中。
　　她走到之前青剑所停留的位子，并摆出了和对方同样的站姿。
　　与此同时，一团黑影从地上隆起，直至化身为和雨玲珑相同的模样。
　　“怎么，你觉得有哪里不对劲吗？”
　　黑影忽然问道。
　　它的声音沉闷浑浊，和雨玲珑清脆的嗓音截然不同。
　　透过黑影的“双眼”，雨玲珑既看到了自己，又仿佛看到了当时的颜箐。
　　“她说当时是在提防夏凡，但我觉得并非如此。现在我明白了——她真正提防的人，是我。”
　　一个视角或许看得不够真切，但加上对方的视角，这份感觉就变得相当强烈了。
　　锁链的气息走向，颜箐的目光……全集中在她的要害之处。
　　“所以她想杀了你。”黑影简短地说道。
　　“怎么可能……我可是她的伙伴啊。”
　　“为了见不得人的利益，杀一个同伴也不是什么难以抉择的事情。”
　　“你闭嘴。”
　　黑影顿时安静下来。
　　雨玲珑重新进入到颜箐所处的状态中，尽管幅度很小，但她的身子确实有微微侧倾，这是在下意识遮挡什么的证明。
　　正面肯定是想挡住自己。
　　那背面呢？
　　雨玲珑回过头，朝颜箐背后的位置望去。
　　那是一处房屋凹口。
　　她退后两步，蹲下身来，伸手在地上摸了摸。
　　这里的潮气十分厚重，石板地上已结出了薄薄的白霜，而在凹口位置，她摸到了些许的塌陷。这意味着有人曾在上面踩踏过，同时塌陷边缘颇为松软，并无二次冻结的迹象，说明痕迹是刚刚形成的。
　　——颜箐身边当时不止一人。
　　“叛徒。”黑影再次开口道，“她居然发现了目标不说，这是赤裸裸的背叛！”
　　雨玲珑却默默地抚平了那些脚印。
　　“喂，等等，你不会打算隐而不报吧？”
　　“你说什么呢，这儿正常无比，我有什么需要上报的？”
　　“目标的脚印——”
　　“脚印在哪？”
　　“你——”黑影突然噎住，好半天才续过气来，“你也是叛徒！”
　　“别说蠢话了，”雨玲珑给了黑影后脑勺一巴掌，“我不就是你吗？”
　　……
　　从巷子一角钻出，夏凡等人已然来到了一条大街上，此处似乎丝毫没有受到抓捕的影响，到处都可以看到往来的人影，城门口也有不少车辆在进进出出——作为一座拥有五十万人口的大都，每天消耗的资源与产生的废物都是一个惊人的数字，只有通宵达旦的流转运输，才能维持住城市的正常运行。
　　除非发生像太子被刺那样的大事，不然上元城的八座城门会一直处于开放状态。
　　而颜箐已经备好了一辆马车。
　　“你们坐着马车出城，不会有人查验你们的身份，之后也别去金霞了，找机会离开大启，去别的地方定居吧。只要你不公然对抗枢密府，二皇子是不会赶尽杀绝的。”
　　“你就这么不看好三公主？”夏凡耸肩道。
　　“她终归只有一人，而六国合一的大势不是她那点力量能阻挡得了的。说她是螳臂当车也不为过。”颜箐摇摇头，“不过宁婉君终归是皇室血脉，你不必担心她有性命之忧。”
　　“她以前是一个人，不代表以后也是。人心是会变的。”
　　“可你有没有想过失败的下场？公主或许能活，但你和黎绝无可能——所有和你有关的人，都会受到牵连。”颜箐挥挥手，似乎不想再谈下去，“保护好黎姑娘，不要让她落到枢密府手中。”
　　“大人，请。”车夫打开车厢门。
　　夏凡只得钻入车中，“等以后有空了，你可以去金霞城看看——说不定到时候会有不同看法。”
　　颜箐没有回答。
　　方先道也挤上来后，车夫挥动马鞭，大喝一声“架！”
　　马车缓缓起步，载着二人朝大门口驶去。
　　她站在原地，静静望着车辆穿过城门，才反身回到街巷中。
　　即将抵达万景楼之际，颜箐忽然感到背后有一股寒意袭来——它夹杂在冰凉的晚风之间，却比晚风更加刺骨。
　　她刚回过头，便看到一抹雪白的剑光直斩向她的颈脖。


第三百零四章 陷落
　　随着一声撞击的嗡鸣，一簇火星四散开来，宛若庆典的烟花。
　　同时溅起的，还有一缕鲜血。
　　锁链虽然第一时间拦在了袭击路径上，但这一击不光有速度，还兼具十足的力度。锁链仅仅只起到了偏转作用，剑刃在越过铁索之后，依旧划开了她的皮肤。
　　一时间脖子血流如注。
　　不过在锁链的阻挡下，这一次突袭终究没有成为致命伤。
　　颜箐捂着脖子，抬头望去，眼前站着的正是「云上居士」百展。
　　他手中的红缨剑正一点点滴着热血。
　　两人相隔差不多百步，可刚才对方却像是在面前发起的攻击——这便是百展的能力，常识上的距离对他而言并不起效。
　　从某种意义说来说，精于坤术的方士，比坎术更为变幻莫测。后者还能靠意志与经验来对抗，但坤术造成的空间扭转，却是实实在在的变化。
　　这也是颜箐最不想遇见的对手。
　　“咳，你这一剑……还真是毫不留情啊。”
　　“你和我同为青剑，自然清楚青剑之间的战斗不可有一丝留手。”百展的声音依旧冷清，“而且我也算到，以你的实力这剑只能让你受伤，并不能置你于死地。另外剑上有毒，你接下来会感到困顿、麻痹以及迟缓，实力较平日至少降低三成。”
　　居然连毒都用上了……
　　她将气注入伤口，暂时封住翻涌的血液。
　　“理由呢？你这是打算挑起内斗吗？”
　　“说得好。”另一个身影从百展背后缓缓走出，“我也正想问问你，放走夏凡的理由是什么？”
　　颜箐心中猛地一沉，对方正是宁千世。
　　“殿下……”
　　“你想问证据，对吧？”
　　二皇子拍拍手，一名穿着百刃袍的方士走上前来，将一具尸体扔在地上——那分明是青楼里的传信仆从。他虽然死了，却仍像活着一样，在地上缓缓爬行。他的头顶有一团黑气正缓缓蠕动，并发出浑浊的低语。
　　“邪祟化……”
　　看到仆从的一瞬间，颜箐便什么都懂了。
　　那名百刃尽管品级不高，但能力恐怕十分特殊，能让刚死之人的意识暂时不散，也就是形成邪祟。
　　在意识将失未失的状态下，死者将不再有心防之念，可以说是问什么就答什么，此术也算是拷问情报时的最后一种选择。
　　哪怕这种状态下仆从无法思考复杂的提问，也只能回答一些印象深刻的基本问题，但从他口中打探出关键线索，并借此推导出事情的全貌已不难做到。
　　颜箐原本打算等到送夏凡出城后，再回来解决仆从的问题，只是没料到二皇子的行动会如此迅捷。
　　“我并非一开始就抱着这个想法。”宁千世主动说道，“只是万景楼突然间人去楼空让我不得不考虑内部出现问题的情况，所以转向南城商区寻找夏凡踪迹时，我让几名方士也跟了过去。”
　　“但送信一事应该仅有他自己知情才对，就算要查……”说到这里颜箐忽然滞住，她望向二皇子，眼中露出了一丝讶色。
　　只有一种方法才能在最短的时间内找出那个关键之人。
　　那就是将进入过夏凡厢房的人全部杀掉。
　　活人会辩解，而死人不会。
　　“幸运的是，我们只用了一半人就找到了线索。老实说，我真不愿相信帮助他逃离的人是你，颜箐……你背叛枢密府，背叛我们共同的目标了吗？”宁千世直视着她问道。
　　颜箐的脑海中却浮现出了夏凡所说过的话。
　　「那黎呢？黎有妨碍到这个计划吗？」
　　「还是说只要有了这层大义，什么样的行迹都可以被容忍？」
　　奇怪的是，她以前并不会觉得二皇子这么做有何不妥。
　　以最快的速度查出内幕，为枢密府肃清威胁——这是果决、明智的判断，至于那些被牵连的无辜者，则没必要过于介怀，事后给予相关家人一笔补偿即可。
　　但此刻，她却觉得有什么东西梗在了心头。
　　倘若黎被他们绞死在城门口，她拿到那些补偿银两后，真的会觉得自己被补偿了吗？
　　“殿下……”半晌之后颜箐才开口道，“我没有背叛枢密府，更没有背叛那个灌注了无数人心血的目标。”
　　“那你帮助夏凡的理由呢？”
　　她低下头来，“请恕我不能相告。”
　　那是她朋友唯一留下的血脉。
　　即便是妖，她也不能让黎因自己而死。
　　“不能……相告？”二皇子深吸口气，“你应该知道，言语的表述是苍白的，枢密府更看重行动。”
　　“但事实便是如此，”颜箐寸步不让，“我不愿背叛枢密府，但我也不能说出缘由。殿下，让他们走吧……夏凡不会妨碍到七星的计划，三公主也没可能与枢密府抗衡。”
　　“荒谬之言，没想到你会说出这样的话来。”百展冷冷道，“当你被夏凡蛊惑，协助他们逃离上元城时，就已经妨碍到了我们的计划。”
　　“我不可能因为这样的理由便就此作罢。”宁千世眼中多了些失望，“如果你不想主动交代，我也只能用些不得已的手段了。你要反抗枢密府的抓捕吗？”
　　颜箐沉默片刻，缓缓的放下了双手。
　　挡在她身前的锁链如失去支撑一般跌落地面。
　　“我……并没有那个意思。”
　　“听我命令，拿下「织锁者」颜箐！”宁千世高声道。
　　“领命！”
　　一群侍卫顿时从街头巷尾涌出，将颜箐按倒在地。接着她的双手和双脚都被套上了枷锁，这种特制的刑具甚至能固定住每根指头，别说使用符箓或法器了，就连碰触身体都做不到。
　　等到青剑被带走后，二皇子才低声叹了口气，“没想到情况会变成这样。”
　　“法不容情。”百展语气不变道，“这种事情有第一次就会第二次，若不及早将苗头掐灭，往后总府可能会遭受莫大损失。殿下，夏凡那边您打算如何处理？今夜就点兵展开大范围搜索吗？”
　　“已经来不及了。”宁千世皱眉道，“半个时辰的时间足够他们跑出十多里地，京畿周边有树林、有群山，在不清楚具体方向的情况下，几乎不可能找到他们。”
　　哪怕再愚蠢的人，也不会在自己遭到通缉时继续大摇大摆的沿官道南下，一旦出了城，那便是天高任鸟飞了。
　　“何况明天就是长兄的登基大典，枢密府也好、兵部也罢，都得盯紧皇宫这块地方。之后还要召开七星会谈——虽然来的只是徐国天权使和高国天璇使，但我们至少得展现出启国枢密府的风范。大张旗鼓的调遣人马岂不是说明上元城仍不在我们的掌控之中？”
　　“您说得是，这倒是我的疏忽了。”百展点头道。
　　“今晚就到这里吧，”二皇子望向东南边——那是申州的方向，“假若夏凡真与宁婉君勾结在一起的话，我们迟早有一天会再碰面的。”


第三百零五章 死局
　　正如颜箐所说的那样，马车很顺利的便通过了城门。
　　事先安排在郊外活动的接应队伍发挥了作用，通过约定的接头地点，夏凡和方先道很快见到了黎等人。事实上她们就待在离上元城两三里的民宅中，爬上楼顶甚至能看到城墙方向的动向。
　　“不立即撤离没关系吗？”夏凡问道。
　　“大人您放心，反追踪里最重要的一条原则就是要先摸清对方的行动。”指挥接应小队的队长是一名校尉，名叫石钟，“卑职已经将手下散布出去，无论他们从哪边城门出城，卑职都安排了诱饵和假线索。除非敌人召集起十万人的大军，不然不可能抓到我们的尾巴。”
　　而十万人的军队光是集结起来，就需要两三天的功夫。
　　何况单靠上元城也拿不出这么多人来。
　　“感觉你不是第一次做这种事了。”见他说得头头是道，夏凡饶有兴致的说。毕竟领兵作战并非他所擅长之事，有一位如此镇定自若的后援无疑是个令人安心的消息。
　　“卑职可是公主殿下精心挑选出来的。”石钟颇有些自豪道，“在高国边境时，卑职曾数次进入伏天堡周围，绘制出要塞的地形，并在那里逗留了近半年时间，期间躲过的搜捕不下十次。”
　　果然是个行家。
　　夏凡索性把撤退计划都交给他来制定，“那接下去的安排是什么？”
　　“如果对方出兵搜索外郊，我们就借道林中，走东部山岭一线进入崖州，之后可乘船前往金霞城。倘若对方只在几个关键要道上设卡检查，我们便北后南，绕过那几条直通申州的道路，从另一个方向回金霞。”石校尉有条不紊地说道，“总之对方在明，我方在暗，只要不是慌张乱窜暴露了行踪，敌人就只能广撒网、碰运气了。”
　　他说到这里拱拱手，“大人您今晚好好休息，明日一早，卑职就能确定走哪边离开京畿。”
　　夏凡点头道，“辛苦你了。”
　　“这是卑职应尽的责任。”
　　校尉离开后，黎才迫不及待的开口问道，“是颜箐找到你俩的？你见到她了吗？”
　　“正是这位青剑。”夏凡将自己的情况简单讲述了一遍，“你们呢？”
　　“也是托她所救。”洛轻轻低声道，“她最初闯入屋子时，我还以为是敌人——没想到枢密府里还会有这样的方士。”
　　“建议各位还是别惦记着她的好啦。”方先道摊开手，“说不定下次见面时，她就是我们的敌人。在天下大势面前，这点情谊终归是要破灭的——嘶——”
　　他忽然吸了口凉气。
　　方颜妮怯生生的从他腰间收回手。
　　“少爷，活该。”千知嘟囔道。
　　“不过总得来说，此行也还算顺利吧，至少大家都能安然无恙的返回金霞。”千言一边翻看着从枢密府摸来的书籍，一边说道，“虽然最后被他们查到了你跟公主的关系，但这也是早晚的事，等到七星枢密府的消息一公开，恐怕任何地方都不能独善其身了。”
　　大家默然片刻，正准备各自回房休息时，滚滚忽然爬上了窗台，“喵——！”
　　黎打开窗户，放肥猫进来后，它又举起前爪，连着叫了两声。
　　“你确定？”狐妖的脸色顿时变了。
　　“怎么了？”夏凡驻足道，“你现在都能听懂精怪的话了？”
　　“不是听懂，而是感知情绪。”黎纠正道，“只要仔细观察，你也能明白它的意思。”
　　滚滚来回跑动，接着猛扑，最后打个了滚，四脚朝天露出肚皮。
　　夏凡迟疑了下，“呃……我不太明白……”
　　黎神情凝重地说道，“颜箐暗中传讯的事情暴露，并遭到了方士的攻击。”
　　这下众人的表情都变了。
　　“怎么会……她不是枢密府青剑么？”方颜妮不敢置信道，“他们因为这事就把颜箐姐给……杀了？”
　　“杀没杀不知道，滚滚没有看到最后。”黎咬了咬牙，“但她确实被方士偷袭了。”
　　“方先道。”夏凡当即望向在场唯一有希望洞察全局的人，“你能卜算出她的情况吗？”
　　“理论上没问题，但我需要她的生平八字，或是贴身之物来进行定卦。”方先道此刻也正经起来，“如果什么都没有，我很难将术法的目标指向此人。”
　　大家一时间面面相觑，颜箐对她们而言不过是见过两面的人，要说生平几乎是一片空白。
　　“这个可以吗？”夏凡拿出了那张提醒他离开青楼的纸条。
　　“如果是她亲笔所写，应该能起效。”方先道翻出药包，将里面的宝石倾倒而出，“师姐，帮忙烧水。”
　　“好的，我这就去！”方颜妮立刻奔走下楼。
　　“你不会真的还要先洗澡吧？”
　　“沐浴焚香确实能让意识更为集中，不过我说过——像我这样天赋过人的方士，已无需借助外物来完成占卜。”方先道取出卦盆，它看上去像是一个青铜打造的八卦盘，周边有一圈凸沿，盆内还镶嵌着木制的条纹。那些纹理绝非用木头拼凑而成，而是自成一体，仿佛仍旧活着一般。“烧水是为了获得纯净的水体，无论是谷涧的清泉，还是雪山顶上的冰湖，都不如一碗烧开后的水纯净，这也历代占卜师得出的结论。”
　　这结论正确得简直叫人……无话可说。
　　方颜妮很快取来热水，千知施展术法，将其降至常温后，再将水倒入卦盘中。
　　方先道手握宝石和字条，闭上双眼。
　　刹那间，盆中的水颤动起来。
　　它们像是被什么牵引着一般，在卦盘上形成了高低不一的平面，同时水中荡起黑雾，令这些错落有致的“水山”染上了不同色泽。
　　方先道这才猛地睁眼，凝视卦盘。约莫持续了半刻钟后，卦盘中的水象方归于平静，似乎一切都没发生过一样。
　　“怎么样？有结论了吗？”夏凡第一个问道。
　　“很清晰，比起卦算你时的一片混沌要容易辨认得多。”方先道长出一口气，“目前可以断定的是，「织锁者」颜箐还活着。”
　　大家不禁松了口气。
　　只有夏凡神情不变，“你接下来不会还有但是吧？”
　　“……但是后续的卦象持续走低，这说明她往后几个月的情况不容乐观，甚至可以说性命堪忧。”
　　说完这句话，房间里顿时陷入了沉寂。
　　所有人都不由自主的将目光投向了夏凡。


第三百零六章 大幕（上）
　　毫无疑问，一走了之是稳妥的选择。
　　颜箐是枢密府的青剑，枢密府内耗只会降低自身的实力。
　　她也并非黎所寻找的师父，甚至在万景楼事变中与黎的师父为敌。
　　接下来的几个月是深冬与开春，可以预料得到，很长一段时间里京畿都无暇顾及到申州的情况。只要他们回到金霞，这次远行就算是圆满落幕。
　　选择离开的理由太多太多。
　　夏凡清楚，如果他说走，没有一个人能指责他。
　　但他说不出那两个字。
　　若是把夜晚这面也加上，他仅仅和颜箐见过三面。
　　可是这三面已留给了他足够深刻的印象。
　　颜箐确实是枢密府的方士。
　　然而她对黎的关心与保护也是实实在在的。
　　从她私底下接触黎开始，就已经冒了风险。
　　更别论提前通知黎等人撤出万景楼。
　　按照利益得失来计算，这些“接触”显然都已成为负资产，大可不必纳入考量。不过夏凡知道自己从来不是一个纯粹按利益来决定行动的人，他也无法把对方当成某种等价物去看待。
　　——自始至终，他都是这样走过来。
　　不知为何，夏凡忽然想起了在高山县时，黎夹着他在屋顶奔行时的景象。
　　那时黎也问过他类似的问题。
　　而他的回答是“念头不通达，有碍修行”，虽然被对方直言不讳的拆穿，但那份想法却没有改变。
　　夏凡知道，假若在此刻选择一走了之，别人或许不会指责他，但他自己心底一定会留下缺憾。
　　要是事事都追求稳妥，他又何必走上探寻方术的这条路？
　　半晌之后，夏凡才缓缓开口道，“我不想勉强大家，如果你们认为我的回答过于——”
　　一句话尚未说完，他的声音便半途而止。
　　黎也好、洛轻轻也罢，两人肯定的眼神已经表明了自己的态度——无论要面对什么状况，她们都绝不会退出。
　　方颜妮则双手紧扣，一脸不忍，似乎生怕他说出要抛弃颜箐的话来。
　　千知则可以用跃跃欲试来形容，似乎对她来说，思考并不是件必要的事，只需按照心性去做就行。
　　千言倒是淡定得多，不过从她微微上扬的嘴角来看，这名活死人并不讨厌这么做。
　　唯独有待商榷的是方先道。
　　不过在看到周围伙伴的态度后，他也明智的放弃了抵抗。
　　答案已不言而喻。
　　“关键是时间、地点和情报。”洛轻轻凝声道。
　　“时间自然是越快越好。”夏凡想得很清楚，“登基大典就是我们最好的掩护——枢密府为此已经谋划许久，届时所有的精力都必然会集中在皇权交替上。若再晚上几天，他们反倒能抽出手来应对各种意外。”
　　“关押地点让滚滚去找吧。”黎将猫精抱起来放在桌上，“枢密府的监牢不是什么隐蔽之地，一只闲逛的野猫应该很难引起看守的注意。”
　　“至于情报……”
　　“上元城虽然扩大了不少，但城区布置和百年前没有多大区别。”千言主动接过话头，“同时我也参与过宁家太祖的开国大典，如果礼制一代代继承下来的话，我猜流程亦不会大变吧。”
　　“哇，你连这个都知道吗？”千知感慨道。
　　千言看了她一眼，目光颇有些复杂，“其实你也……”不过最终她还是轻轻叹了口气，“罢了，没什么。”
　　夏凡掰回千知好奇的脑袋，掷地有声道，“既然如此，我们就在上元城再待一天，把这份惊喜当做给枢密府的献礼好了！”
　　……
　　第二天巳时，黎再次登上了天府街的佛塔。
　　返回上元城的过程没有遭遇任何障碍，甚至为了彰显王都风范，加快民众进出城的效率，各大城门的检查都简化了许多。
　　街道口的公告板上倒是贴上了夏凡等人的通缉画像，但这些画像本身就是根据软皮面具所绘，把面具取下来后，大家顿时便化作了另外一人。作为例外的夏凡也只需带上面具即可完成伪装。而想要让守门侍卫识破这一伪装几乎是不可能的事情。
　　比起上一回登塔，这次七星黑卡已不宜再用，因此作为狐妖的黎显然成了从外沿攀塔的最佳人选。
　　而她的任务是在佛塔顶端搭起无线电台，并监控整个枢密府的动向。
　　很快，黎便接上天线，装好了讯音仪。
　　“喂喂，我是黎。夏凡，你能得到吗？”
　　伴随着一阵杂音，话筒那边响起了熟悉的声音，“听得很清楚，看来这点距离少用几根天线也无大碍，你那边情况怎么样？”
　　“一切正常。”黎往塔下俯瞰，街上的游人可谓一簇接一簇，比起万灯节时只多不少。街道交汇处则能看到狮舞、高跷等表演。越靠近皇宫，巡街的守卫便越多，宫廷院墙上更是站满了弓弩手。
　　上元城的四条主干道里，有三条开放给了民众，唯有西门的白虎大道处于戒严状态。显然大典所遵循的礼制依旧和开国时相仿——他国来访的使者和贵宾都会集中于西门入城，而登基之后，新一任天子也会从这条路出城，前往灵山宗庙祭告上天、社稷及万民。
　　不过佛塔上看得最清楚的，还是两条街外的京畿枢密府。
　　尽管奥利娜·奥坎曾在府内大闹过一场，如今却已看不到太多痕迹。被神术洞穿的围墙和令部大殿已基本修葺完整，广场上则云集着一片黑压压的人群。从穿着打扮来看，这些人应该是枢密府自己组建的卫队，人数在七八百到一千之间，估计是作为预备力量在府中待命。
　　比起卫队更需要戒备的，则是穿着黑色高领长袍的方士——如今外派的方士已全部回归，上元城中的感气者数量无疑达到了峰值，一旦行动开始，这些方士必定会成为他们最难缠的对手。
　　将看到的景象讲述一遍后，黎问起了夏凡的情况，“你呢？一切还顺利吗？”
　　“老实说……遇到了一点麻烦。”夏凡略有些头疼的揭开窗帘，朝街对面的枢密府监牢望去——就在一刻钟之前，一辆黑金拼色的双辕马车停在了监牢大门口。枢密府虽然不那么讲究品阶高低，但在登基大典这个特殊时刻，该有的礼制还是得有的。像这种双辕马车，通常只准备给三品以上的高官，而黑金拼色，则意味着乘坐者地位颇高，十有八九是枢密府的核心成员。
　　换而言之，他们如果要闯入监牢，极有可能得同镇守……乃至羽衣正面交锋。


第三百零七章 大幕（下）
　　“枢密府的核心方士？”黎有些讶异，“他们不应该去参加登基大典吗？”
　　“确实有点奇怪。”夏凡沉吟道，“这种从幕后走上台前的历史性时刻，核心成员应该是悉数到场的才对。”
　　理想的情况是对方逛一圈便走，不在监牢里逗留。而最不理想的情况，则是二皇子临时加强了对监牢的防守，那样硬碰硬将不可避免。
　　这座监牢位于东城区，和官府大狱共处一地，无论其构造还是布置，都比金霞城那种地下室改建的地牢要正规得多。想要进入其中，首先得突破的就是院墙大门。门口设有两座望楼，能第一时间发出警报，再往内是四座石砌平房，其中最南边的那座便是枢密府专用的监牢，通常会有三到四名方士驻守。不过考虑到这是一份苦差事，被安排于此的方士品级基本都不会高，能有五品试锋的层次就算不错了。
　　监牢的北边还有一座小型营房，供驻防士兵使用，根据规模判断塞满人也就一两百左右。总得来说，这些人手应对越狱或是镇压犯人绝对是绰绰有余，枢密府也没必要把宝贵的人力浪费在此处。毕竟上元城是启国首府，鲜有敌人能突破重重腹地威胁到这里，这种设想上的“盲区”也正是夏凡可以利用到的地方。
　　但若是多了一名高品阶方士，无疑会给行动增添许多变数。
　　“计划……要中止么？”黎犹豫了下问道。
　　“暂时不变。”夏凡缓缓摇了摇头，“登基大典已是我们最好的机会了，如果今日不行动，往后风险只会更大。”
　　哒哒。
　　洛轻轻忽然敲了敲窗沿，“有新的情况。”
　　“晚点再联系。”夏凡结束通讯，重新瞄向监牢方向。只见又一辆双辕马车沿街驶来，缓缓停在监牢正门旁。
　　这驾马车的配色要绚丽得多，顶部呈金色，车厢为紫色，四周还绣有淡蓝的云彩和游龙。能使用这种马车的人，基本都跟皇室有关。
　　“怎么回事，连皇宫里都有人来探监？”夏凡皱起眉头，“今天到底吹的什么风？”
　　马匹停住后，仆人立刻端来矮凳放在车厢前。
　　车门打开，一名穿着锦袍华服的男子悠悠走下马车。
　　“此人是谁？”
　　“我猜……大概是某位皇室子嗣吧？”方颜妮小声道，“这种赤红祥云锦袍，也只有那几位皇子皇女能穿了。”
　　“既不是太子，也不是二皇子，还是个男的……”夏凡琢磨道，“莫非是四皇子宁楚南？”
　　话刚说出口，他便感到身侧有股气如海浪般向他卷来。
　　方颜妮甚至打个哆嗦，缩回了身子——她对气的洞察力不如夏凡敏锐，可仍旧察觉到了一丝寒意。
　　尽管洛轻轻神情不变，但周边汹涌激荡的气息已经表明了她此刻的心绪。
　　“他长得什么样？”
　　“消瘦、面色浮白，细眉窄眼，耳边有挂玉坠。”
　　“很有可能是他。”洛轻轻偏头过来，“夏凡……”
　　后者给予了一个肯定的眼神，“如果真是四皇子，你可以按你想做的去做。”
　　……
　　枢密府的监牢里潮湿且寒冷，墙上熊熊燃烧的火把也无法驱散空气中的冷冽。火光在黑暗中来回摇摆，在铁索与牢笼后拉出长长的阴影。
　　相比于外面的热闹喧嚣，这里仿佛是另外一个世界，偶尔能听到的，只有皮鞭落在身体上的脆响，以及低沉的惨叫。
　　雨玲珑并不喜欢这样的地方。
　　哪怕阴影永远与她相随。
　　穿过一道道铁门，她来到了关押颜箐的牢房前。
　　“开门。”雨玲珑对狱卒说道，“然后出去。”
　　“大、大人……这恐怕有点不合规矩……”
　　“不错，这一点都不合规矩，”影子从地下冒出，借着雨玲珑的嘴沉声道，“但那也比你某一天悄无声息的倒在阴沟里要好。”
　　狱卒咽了口唾沫，连忙掏出钥匙。
　　“大人，我就守在通道口，您有什么要求，随时可以叫我。”
　　等到对方退下后，雨玲珑迈步走进牢房。
　　听到响动的颜箐抬起头来。
　　此刻的她双手张开，被吊绑在一具木架之上。作为武器的锁链被拔除，取而代之的是坚固的枷扣。
　　透过囚衣，能看到她身上一条条血印。同时她的手指也肿胀起来，关节处呈现出乌黑的色泽；裸露在外的双足更是少了大半指甲，血液沿着指头滴下，一点点渗入冰冷的石板中。
　　显然她已被上过刑了。
　　“原来是你。”颜箐看了雨玲珑一眼，又合上眼睛，“你不去参加大典，来这里干什么？”
　　“登基大典并不需要每个人都在，它是结果，而非过程。”雨玲珑上前一步，“倒是你，为什么要隐瞒二皇子殿下？”
　　颜箐沉默以对。
　　“我知道你暗中给夏凡传去消息，甚至帮助他逃离上元。这没什么……最多只会让你逐出核心圈罢了。可你为何死咬着不松口？夏凡他们早已经远走高飞了，你即便全盘交代，也不会危及到他们的性命，而你这样死撑下去……宁殿下是不会轻易罢手的。”
　　“你小心点说话。”阴影靠拢过来，“尽管我知道你是叛徒，但别人不知道。你这种劝法若是让有心人听到了，显然会留下隐患。”
　　“如果有人听到，你射死他不就成了？”
　　“说得简单，这里可是监牢！”影子抗议道，“再说了，人固有一死，你又何必贴上自己。如今世家已悉数瓦解，天下方士尽归枢密府之手，以后无论是天才感气者、还是共同作战的伙伴，想必都不会缺，建议你当她不存在了就好。”
　　“聒噪，我不听。”
　　“喂，这可是苦口良言啊，叛徒！”
　　颜箐却听不到这些对话，她不以为意的笑了笑，“我意已决，你不必劝了。这点伤对我来说并不算什么。”
　　“现在不算什么，可接下来呢？”雨玲珑握紧拳头，“你知道枢密府的做法——这样的刑讯是没有底线的！”
　　宁千世明显也在给颜箐悔改的机会，但这机会不会一直给下去，拷问手段会逐渐加码，就像对奥利娜所做的那样。当普通的讯问方式用尽，术法也加入进来，那种痛苦绝对不是一般人能承受得了的。
　　雨玲珑丝毫不怀疑颜箐的意志。
　　作为枢密府老资历的青剑，她的心性之强毋庸置疑，即使到最后都不松口也能想象得到。可那样做并不能改变任何东西，她越是坚持，所受到的折磨就越多，哪怕这些痛苦无法摧毁她的意志，也足以摧垮她的身躯。
　　她最终会死在牢笼里。


第三百零八章 开启（上）
　　见颜箐不为所动的模样，雨玲珑恼火的捶了铁栏杆一拳，“我不明白！你明明没必要做到这个地步！他们都走了，走到二皇子无法触及到的地方了，你的这些坚持又有什么意义？”
　　颜箐微不可察的叹了口气，“我以前也不明白。只能说有的事情必须等你经历过后，才能真正明白。”
　　“……”雨玲珑沉默良久，“我还会再来看你的。”
　　“最好别来了，我可不能保证之后还能完好的和你对话。”颜箐故作轻松道，“那样子只会让你徒增烦恼罢了。”
　　“我……”就在她准备说什么时，监牢里响起了脚步声。
　　雨玲珑顿时提高了音量，“我不是让你在外面待着么！”
　　不过她很快意识到，脚步声杂乱繁多，进入监牢者不止一个。
　　“是谁？”
　　影子已经举起了手中的长弓。
　　昏黄的火光下，来者的身影逐渐显现——对方一共四人，其中三名佩刀，打扮似是守卫，为首者则身穿红色锦袍，头戴玉冠，俨然一副贵公子模样。
　　“宁楚南？”雨玲珑微微挑眉。
　　“正确的叫法是四皇子殿下。”阴影嘟囔道，“是个讨厌的家伙。不过他来这里做什么？”
　　“你是哪位？报上名来。”宁楚南停下脚步，他没想到会在监牢里碰上枢密府的方士。
　　“我……属下雨玲珑，”她漫不经心的拱了拱手，“枢密府三品镇守，正在视察监牢情况。不知殿下来此有何贵干？”
　　“本皇子无需向你汇报行踪吧？”宁楚南从她身边越过，想要进入监牢更深处。“好好完成你自己的职责就行。”
　　然而四皇子没走几步，一道寒光突然从漆黑的通道里射出，几乎是贴着他的脚边插入地面！
　　那竟是一根通体透黑的箭矢。
　　“什、什么人！”宁楚南被吓得连退数步。侍卫也拔出剑来，将四皇子团团围住。
　　“那边没人，射箭者是我。”雨玲珑耸耸肩，“当然，我并没有伤害殿下的意思，只是想提醒一声，那边关押着枢密府的重要犯人，你直接这么过去的话可能会有危险。”
　　“大胆，你这是什么口气！”
　　“你这是在威胁殿下？”侍卫大声斥责道。
　　她明明在身后，箭却是从面前射来，这……也是方士的能力吗？宁楚南面色渐沉。但不管如何，她这一箭确实是奔着自己来的。
　　何等荒唐！一个三品官员，就能实实在在威胁到皇室的安危，视地位尊卑如无物——而驱使他们这般肆意妄为的，正是他们远超普通人的能力。「感气者」，他对这个词语的憎恶又多了几分。
　　只是今天是庆典的日子，他不想把精力浪费在跟对方的争执上。
　　“行了，把剑都收起来！你说的这名犯人，是否是圣翼群岛的大使奥利娜·奥坎？”
　　“正是此人。”
　　“我和她曾有过些交集，故来探视一番，此事也得到了长兄的同意，这下你没有疑问了吧？再说只要不解开枷锁，她要如何伤我？你们枢密府的枷具不至于连一个犯人都控制不住吧。”
　　太子有话想跟奥利娜说？雨玲珑眉头微皱，这或许是一个打探情报的机会，不过太子会找这个废物四弟办事还真是头一回。她脑海里浮现出许多念头，但看到监牢里伤痕累累的颜箐，忽然一切都没了兴致。
　　奥利娜那边还有审讯官盯着，四皇子一个普通人，显然也掀不起什么浪花来。雨玲珑摆摆手，正打算让他过去——也就是这一刻，她注意到宁楚南盯着刑架上的青剑，眼中显露出一股强烈的贪欲。
　　雨玲珑平时的一大乐趣就是逛青楼，偶尔也会在一些低俗客人眼里见到类似的神情。但四皇子不仅仅如此，除开贪欲外，还混杂着其他情绪——有憎恨、快感以及浓郁的暴虐之意。他似乎既想占有对方，又想摧残对方。
　　一股难以抑制的反胃感涌上雨玲珑心头。
　　她忍不住想到了另一种可能。
　　那便是四皇子所谓的“有话说”只是一个借口。
　　这样的事在刑部大牢里并不少见，她也曾有所耳闻——利用权势从这类被遗忘的女性身上寻找快乐，靠对方的痛苦来满足自己的欲望。何况四王子对感气者不正常的执念，在枢密府高层里并不算一个秘密。
　　刑部她管不到，也不想管，但这里是枢密府的监牢，哪怕奥利娜是敌人，也不至于要用这种方法去羞辱她。
　　雨玲珑望着四王子的脸，只觉得有种作呕的感觉。
　　宁楚南从颜箐身上收回目光，正打算继续前进之际，雨玲珑冷冷的叫住了他。
　　“停下。”
　　这一次，他也有些不耐烦起来。
　　登基大典马上就要开始，大哥和二哥都没空理会他，正是这种时候，他才有机会来监牢，谁知会被一名镇守一而再、再而三的妨碍，简直是烦人至极。
　　“够了！你给我——”
　　宁楚南的话刚开了个头，头顶上方忽然传来了一记震耳欲聋的暴响！
　　刹那间，监牢里仿佛地动山摇！
　　灰尘在剧烈的震动中如雨般撒下，火把也跟着摇晃起来，本就暗淡的牢房一时间昏天黑地，仿佛随时会坍塌一般。
　　“地、地动啦！”
　　一时间牢里惊呼声不断，四皇子更是脸色惨白的抓紧了侍卫，只有雨玲珑露出讶异之色，随后神情凝重的望向了西北方向。
　　她意识到刚才的震动并非来自脚下，而是从皇宫那边扩散而来！
　　登基大典出事了。
　　……
　　一刻钟之前，西城区。
　　“小妹妹，你家人呢？是走丢了吗？”
　　这已是第四个主动向千言询问的居民，而千言则按惯例摆出甜美的笑容，“爹娘去给我买糖葫芦啦，他们让我坐在路边别动，说马上就会回来。”
　　“那你可一定要等到他们来哦！”
　　“知道啦！”
　　等人走后，千言才将注意力重新移回脚边的沟渠内。
　　作为一座规模庞大的城市，上元在建设之初便考虑到了排水、排污等问题，越是接近皇宫，这些沟渠便会宽大深邃。即使在阴雨连绵的雨季，外城区的道路一片泥泞时，皇宫内也依旧能维持干净整洁的模样。
　　而且这些沟渠还和皇室园林的山水景观有暗道相连，可以通过收放闸门来维持景观水位，同时平日里亦能主动泄水，靠水位高差冲洗地下沟渠，以免其被泥沙或落叶阻塞。
　　百年前，千言便随方家老祖参观过宫殿内的园林景观，并目睹了河道泄水的全过程。如今上元城向外扩充了一圈不止，但内部这套排水系统的布置和走向丝毫没有变化，一如百年前的样子。


第三百零九章 开启（下）
　　千言虽不知道沟渠的所有细节，但四条主街下各有一条主渠、以及每隔三四排街巷就有一条横向分支将主渠串联这点，她还是大致清楚的。如果将它画在纸面上的话，大致就像是一张蛛网，且由内向外越来越稀疏。
　　她现在就坐在一条分支沟渠的上方。
　　谁也没有注意到，这些深邃的沟渠下方已经结起了大量冰霜。
　　夏凡安排给她和千知的任务，便是让外圈的排水渠变成一个巨大的“储水箱”。未排出的水流全部被引导至皇宫西边的横渠内，使得这边的水位已经超过了白虎大道下方的主渠。
　　透过脚下的散水孔洞，她能看到静置的水面已经快要溢出地面，这种只有在暴雨时节才会出现的景象显然不是常态，不过鲜有人会注意到这点异常就是了。
　　毕竟就算水漫出来，也最多给庆祝的众人造成些许不便而已，等到沟渠通畅了水自然会散去，谁又会把它当成什么了不得的大事来看待？
　　事实上连千言都不觉得这是一件大事。
　　按照夏凡的说法，他送上的“庆典礼物”能将上元城所有的防卫力量都集中到西街区来，但她实在很难想象，靠着这些雨污水能做到什么。
　　对了……他当时好像说会爆炸来着？
　　“快看，皇宫门开了！”
　　“那是先行出发的祭拜团吧？”
　　“太子殿下会露面吗？”
　　“傻瓜，他现在已经是当朝天子啦！”
　　人群中忽然爆发出了一阵欢呼声。
　　对于民众来说，百官劝进、下诏书等等这些在宫中完成的事情跟他们无关，他们能看到的，便是新启王从白虎大道出发，一路前往灵山宗庙祭拜。这一过程会持续大半天时间，而且表演、奏乐、烟花爆竹应有尽有，算得上热闹非凡。因此当宫墙西门打开时，围观群众的呼声立刻达到了新高点。
　　这也是计划里行动的时间。
　　千言从怀里摸出一团浸泡过油脂的火棉，将其小心翼翼的点燃，塞入脚下方的孔洞中。
　　火棉即将入水的瞬间，一艘冰晶小船悄然凝聚成形，恰到好处的托起了它。
　　完成准备工作后，千言站起身来，穿过重重人群，挤到白虎大道旁，在水渠的交汇处猛地一跺脚。
　　一块新凸起的坚冰顿时顶开了被冰封住的道口。
　　囤积的污水顿时恢复了流动，不过这一次，它们的流向是由外往内，朝主渠倒灌而去。
　　如果是平时，站在街上的人甚至能听到哗哗的冲刷声。
　　但此刻，满城的喧嚣将水声完全掩盖。
　　借助水势，冰船也动了起来，它拖着火棉在沟渠中穿行，很快便驶入了白虎大道下方。
　　至此，千言的任务已全部完成。
　　按计划，她应该立刻离开主街，朝西城门前进，并趁着混乱撤出上元城。
　　然而活死人却没有挪动脚步。
　　因为她也在好奇，夏凡曾在这里忙活了近两个时辰，究竟都做了些什么。
　　在千言看不到的地方，冰船的行进速度已明显迟缓下来——主渠的尺寸要大幅宽于分支渠道，之前积累的水量并不能将主渠填满，因此在水流汇合后，水面很快会形成新的平衡。
　　在火焰的灼烤下，冰船自身亦开始融化，淌出的水滴已经在底部积累出半个巴掌大小的水洼。只是油脂并不会因为遇水而化，它们形成的油膜使得火棉能在水上继续维持燃烧。
　　那点羸弱的光芒也稍稍照亮了这片永不见光之地。
　　如果有人能潜入其中，便会发现主渠中反常之处。
　　它原本应该是老鼠与虫豸的乐园，加上从山水园林内飘入的鱼苗或浮叶植物，此地也算是一个别有洞天的生物圈。
　　可现在渠道里却是死气沉沉一片。
　　动物的尸体到处可见，无论是老鼠、鱼、毒虫还是蛇，它们都漂浮在水上一动不动，俨然已齐齐毙命。不少动物表面甚至焦黑发臭，身上还冒着滚滚热气。
　　或者说，这里的环境温度已达到了一个不可思议的程度，哪怕在白天，干道旁的泄水孔也有阵阵白气冒出，宛若山间蒸泉一般。
　　当冰船再次绕过一个拐角时，火焰的亮度瞬间暴涨起来。
　　它的轮廓不断扩大，很快就超过了冰船本身，以至于像是腾飞起来。这样的变化一旦开始，便无法再停下。几乎是眨眼功夫都不到，火焰已然膨胀成为火球，并从暗淡的赤黄色变成了耀眼的蓝白色。
　　下一秒，这狂躁的烈焰便已沿着水路进一步扩散至大半条主渠，积水上方的空气仿佛同一时间被点燃，将本就温热的空间瞬间加热到数百度以上！这股高温使得水体急剧蒸发，那小小的泄水孔已无法满足它的释放需求。
　　于是千言听到了一声惊天巨响！
　　只见白虎大道的地面突然隆起，坚固的石板路面刹那间竟像是软泥捏成的一样，如此巨大的形变直接导致了地面的破碎与开裂，接着白色的气浪从地底喷出，将砖石直接冲上了数十米的高空！
　　而这爆炸远没有结束。
　　它就像连环爆竹一般，循序渐进的朝皇宫方向炸去，此起彼伏的轰鸣声让大地都为之颤抖，先后喷发的白色烟气在白虎大道上形成了一道高耸的“烟墙”！
　　千言目瞪口呆。
　　她的印象中，只有火药能造成如此惊天动地的效果。问题是硫磺和硝石都是严格管控的药材，她也没见夏凡囤积过这些玩意。话说回来，就算他突然变出了几十大袋火药，也没可能在众目睽睽之下塞进地下水渠里啊！
　　这突如其来的剧变令在场群众慌了神，他们惊慌的向后退去，从白虎大道两旁涌进周围的街巷之中。如果不是看在一连串爆炸朝着皇宫方向挺进的份上，只怕他们的逃离会更为混乱。
　　反应最为激烈的，无疑是已经走出宫墙大门的祭拜团队伍。那些花枝招展的宫女吓得丢下手中的锦缎和花篮，尖叫着抱头往宫内跑去。在前方开道的侍卫也好不到哪里去，不少人甚至丢下旗帜，朝白虎大道两边逃窜，生怕爆炸下一刻就会发生自己脚下。
　　这份“旱地雷鸣”既是赠予登基大典的礼物，亦是大幕拉开的信号。
　　听到轰鸣声，千知在更靠近皇宫的位置，放下了同样的冰船。