第884章 袭来

　　“主人。”
　　注意到路边上那一袭黑袍，女骑士在爱德华面前停下脚步，躬身施礼。
　　“我早就跟你说过了吧，用不着每次见面都来这个的啦，冷冰冰的，多无趣。”爱德华的眉头微扬，目光在女孩扬起的发梢上停驻。
　　从见面到如今，时间已经悄然过去了半年有多，女骑士的发丝也已经从原本的齐颈悄然长到了背中的程度，她对于长发显然是没有什么特别的嗜好的，而且还因为难于打理而曾经想要剪短，不过却被爱德华阻止了——虽然对于她这样的美丽女孩而言，短发也不失飒爽的美感，不过却总让人觉得有些刚利太过，美感不足。而且她的发质也相当出色，就像此刻，虽然只是用一根棉绳将之简单的扎成马尾，但随着她的行动，那光泽的红发便微微摇动，如火焰一般跳跃，颇为赏心悦目。
　　“但是主人……这样太不恭敬。”
　　女骑士犹豫了一下，少有地质疑道——在大陆大部分地方的军中，见面时的礼仪是很好重要的，即使是扈从骑士对于领主，也同样以单膝跪地作为最正式的理解，抚胸弯腰已经算是简单的样式，更遑论她与爱德华的关系，还是契约界定的主仆？
　　可也正因为如此，主人的命令应该是绝对的。
　　“要不这样吧，用另一种恭敬地表达方式好了。”女骑士脸上的犹豫，让爱德华不禁莞尔，想了想，他半开玩笑似的说道：“这样，下次见面的时候，如果你没有穿着铠甲，就用拥抱来代替礼节，如果有穿铠甲的话嘛……唔，那就拥抱加亲吻我的脸颊代替好了。”
　　好吧，话音落下，心灵术士就发现自己好像做错了些什么的事儿……
　　虽然他原本的意图，不过是想要看看女骑士比较女性化的表情，比方说娇羞之类的，可是契约的约束之下，克劳迪娅对于命令显然是不会踌躇，即使是质疑，也是在执行了命令之后。因此她几乎毫不犹豫地踏上一步，伸手抱住了爱德华，然后柔软的嘴唇的触感就在心灵术士的脸颊上晕染开。
　　感觉倒是很好，不过这位骑士小姐的身高，似乎比爱德华还要高了那么一点点，在双臂抱紧他之后，那画面感无论如何都透出了一些怪异……于是片刻的沉寂之后，周遭响起了大片的喝彩以及鼓掌——或者年规则因为那位年轻的领主大人实在是太过崇高了吧，所以在看到这一幕的时候，某些人起哄的兴趣也就越发的巨大。
　　大部分的喧哗源自于那些城管的士兵们……有几个嚣张的家伙还顺便吹响了口哨——然他们随即就注意到自己的行为不啻于是在挑衅巨龙，口哨声只响了一半就暗哑下去，变成了不停地咳嗽，但在这几个蠢蛋鬼鬼祟祟的向人群后面挤过去之前，还是被无法形容的繁杂冲击轰中了脑袋，木头桩子一样一头栽倒在地！
　　“怎么想起来跑步了？这个时候，你应该已经结束了执勤训练了吧？”
　　挥了挥手示意这帮噤若寒蝉的倒霉蛋们继续他们的操练，爱德华转换了个话题，让一脸绯红的女骑士得以整理思路。
　　城市管理人员大多是佣兵出身，成分比较驳杂，虽然爱德华以心灵异能给他们灌输了一些基本约束思想，不过其实也并不是很服从管教，所以，爱德华自然就要用军队化的管理方式来约束他们，不过这些基本训练其实根本没有什么太多的难度，以克劳迪娅这样的半龙体质，别说是几公里的跑步，就算是几十公里也不见得能让她感受到疲劳。
　　“主人，因为我心里很烦躁，所以在结束执勤之后就随便走了走……然后看见他们在跑，也就跟着跑了起来。”
　　心里烦躁？
　　“嗯，想要找个什么对手来战斗一下，可是有没有什么特别想要实验的能力，一直在想着之前的那场战斗，可是……不管我怎么想，似乎也帮不上什么忙。”女骑士低声道，垂下眼睑，似乎不想让爱德华注意到她红眸中的沮丧：“……主人，我是不是太没有用了？”
　　“嗯，是挺没用的……”爱德华笑起来，伸手弹了弹女骑士光洁的额头：“你可是我的扈从骑士，这么容易灰心丧气，这可是渎职啊？”
　　“……是，很抱歉。”
　　克劳迪娅愣了愣，但还是很快回应道。
　　那个无良主人的回答显然让她有些迷茫，但不管是否理解，她都会本能的选择了道歉，让出言调戏的某人也颇感无奈。
　　目光在女骑士遍布红潮的无措神情上停留，爱德华由不由叹了口气，因为他忽然发现自己最近的举动，似乎确实是很容易让克劳迪娅沮丧。
　　从得到这位女骑士之后，爱德华就没有多少让她来给自己卖命的打算，训练一下战士，指挥一下战斗之类的或者可以，但若真的让她去跟什么强敌拼杀，恐怕爱德华更加倾向于亲自上阵。
　　不过与其说是爱惜什么的，其实那更加接近一种类似对于自己财产的悭吝感觉吧？
　　可是过度的保护，其实并不是什么好事——所谓的信心，通常只有胜利才能够奠定，只有巨大的不可思议的胜利，才能铸就无比坚韧的信念。
　　思忖了一瞬，心灵术士的目光微动，转向了另外一个方向——当然不是那空空荡荡的街角，而是更加遥远的地方。
　　与勃艮第相隔数百里之外的一处荒野映在他的眼中，纷扬的清雪和枯黄的草甸，那是毫无景致可言的野外风光，只是在心灵术士的眼中，世界却并非是表面上看起来的光与影，当剥开了那一层名为表象的幻觉外壳，就会看到构成了万物的内核，那意志组成的核心，正在能量之中微微激荡。
　　“好吧，正好，找个什么对手来给你玩玩好了。”收回目光，爱德华伸手握住女骑士的手掌，微微一笑。
　　转眼之间，天空中已有雪花飘落。
　　图米尼斯的冬日，即使是最为寒冷的时节，也并不存在千里冰封，万里雪飘的严酷，只是太阳会整日整日地躲在朦胧的云层之后，吝于将本就稀薄的光洒向大地，于是冰冷的地气则轻易地透过地砖、毛毡、皮衣……用一种百折不回的韧性，顽固地想要带走那些被称为温暖的感觉。
　　干燥而阴冷的空气，便特别纯净，微风席卷着薄薄雪花从天而降，却也无法遮掩住十多里之内的荒原景色，北风吹过宿草，沙沙的鸣响和细微的风哨仿佛可以一直响彻整个天空。
　　然而这细微的声音很快就已经被连绵的撞击声所遮掩，地平线上朦胧地闪起错动的身影，风中的雪花逐渐勾勒出十几个骑士的形象。
　　轻轻鞭打着坐下的马匹，控制他们在比小跑快了一些的速度上奔行，以确保不会巨量耗费体力，又能够借助活动来保持这些坐骑的温暖，这十几骑之中居中的一名骑士掀起了头盔的面甲，重重地吐出一口气，看着那些蒸腾而起的水雾，以及其后朦胧的荒原。
　　“看见了什么？”目光转动了一圈之后，他向着周围的人开口问道，不过那一片凌乱的‘没有’，显然不能让他紧皱的眉头松上一松。
　　经完成了收割，粮仓充盈，也没有春种夏耘拖累，而且这寒冷的天气还能够抑制尸体可能带来的瘟疫，因此在很多的领主眼中，冬季都是发动战争的良好时节，不过在一位合格的骑士眼中，冬季水枯草黄，战马远不如秋夏膘壮，更要低抵御寒冷，其实并不是个适合于长途奔袭作战的良好季节，更何况御寒的冬衣还会破坏骑士们动作的灵活，以及迟钝他们的五感，所以一个合格的骑士，通常不愿意在这种时候加入一场战争。
　　更何况，还是一场与不熟悉的对手进行的战争。
　　伸手理了理胸前代表着十夫长身份的勋带，罗曼蒂城卫军所属的骑士小队长安东尼·霍比特举目远眺，突然有些莫名的不安。
　　风雪虽然恼人，但并不算大，视野受到了一定影响也仍旧可以看出几里路，前方直到大平原为止都应该没有任何的异常，可是不知为什么，看上去就是感觉有些不大对劲。座下的马匹体力耗费了小半，身边带着的是同生共死了数年的老兄弟，经验丰厚，无论是什么样的危险都还有应付的余力……应该万无一失才对，可是为何那种缓缓沁入了心中的寒冷，却仿佛连身上附加了魔法保温的战袍都无法抵抗得住？
　　是因为半个沙漏之前，将军发布命令的那种态度太暧昧，还是传闻里进驻到了中军里的法师，有足足三百这个数？可就算是那样又怎么了呢？难道这一次莫名的出击，还能是为了对付传说中的恶魔不成么？
　　晃了晃脑袋，将那种荒谬的感觉甩出脑海，安东尼注意到前方似乎有些不同之处。
　　远方的风雪中不知何时已经晃动着一点黑影，而片刻之后，这黑影就已经成了一片显眼的形象，风雪里向前慢慢奔跑的一人一骑，跑得很稳，而身后似乎并没有跟着任何的随从。这样孤骑其实算不上什么值得注意的目标，即使是天寒地冻，但这片平原却也算不上荒凉，只是土地贫瘠，因此跟周围十几个农庄都有了一点距离罢了，荒僻的草甸上根本用不着修筑道路，所以就算是任何方向上出现了一个旅客，也没有什么古怪的地方。
　　但安东尼却觉得很古怪。
　　多年的骑士生涯，让他锻炼出了一双锐利的眼睛，即使是在飞雪漫天的时候远观，他也能看出一些古怪的事情——十夫长挥了挥手，于是他的手下立刻以精湛的骑术分散开来，直奔那一人一骑而去，但是没有轻举妄动，而是在距离他们半里左右的地方停马不前，与对方相望。
　　这个距离已经足够让骑士们注意到很多事情。
　　比如说，最为异常的，就是对方骑着一匹全身漆黑的巨大马匹，那匹马实在是太高太大，由不得图米尼斯的骑士们不对它表现出重视——虽然作为军人，作为骑士，这些人对于所谓‘骏骥’概念的理解可能要远超常人，但即使是那些记忆中的骏马，在这匹马面前也只能算是瘦小，跟那几乎有十多尺高二十呎长的东西比起来，骑士们的坐骑似乎更加接近于一种叫做骡子的生物。
　　而且在那不断喷出阵阵热气的鼻子下面，似乎有类似獠牙的尖端从下唇伸了出来……所以如果说这玩意儿其实是一头地龙的伪装，说不定才是最接近真实的答案？
　　另外，这匹马上的骑士也同样让十几位骑士同行惊异……安东尼眯起眼睛，打量着那黑色巨兽之后，如火焰般显眼的红色铠甲——它勾勒出了一道如此诱人的弧线，那是被皮革的柔韧紧紧包裹，令人目眩的柔美线条，可惜的是，当骑士们的视线迫不及待地再向上时，便被一顶简单的半覆式头盔挡住了觊觎的可能，只有那头盔的缝隙之下，白玉一般柔和温润的下颌，让他们一瞬间同时咽了口唾沫，感觉心中似乎有火焰在燃烧。
　　“你是什么人！停下，下马来！把手举在头上！”
　　一个骑士高声的喊叫让安东尼从专注中清醒，他回过头去瞪了那个家伙一眼——作为斥候，本应在两军阵前探听对手的消息，包括了给大军开路等等，不过检查对手本来就不是他们的工作。作为多年的老交情，十夫长清楚他是打算沾一点儿便宜，揩点油水，至少也是想要看看这位女骑士的面孔什么的，不过这种方法却显然笨拙地让人伤心。
　　不说其他的事情，就算仅仅是那匹马，也已经足够说明对方绝不寻常的身份了！
　　“大军即将经过，平民必须绕行。现在就转向的话，还是可以避开的，你……”
　　安东尼开口喝了一声，用善意的提醒打断了那个蠢蛋。虽然对于那个女子的身影也同样有着无限的期许，但是这位骑士队长并没有忘记自己的职责，而这一次行动要注意的显然也不是这些普通的过路者。
　　不过他的语声随即顿了顿。
　　就在他们开口的时候，那匹黑色的巨马已经迈动了脚步，而当他的话音落下，那匹马竟然热已经冲过了两队人马间一半的路程！即使是他引以为豪的视力也没有看清楚那巨大的兽类究竟是如何移动自身的，好像就是那么抬起蹄子向前迈步，然后下一刻就出现在了……七八十尺外的地方，然后再次重复，又是七八十尺！
　　好像不过是两三个眨眼，那匹巨马已经落在了小队骑士的面前，而距离接近之后，那巨兽便越发显得巨大，拳头大小的乌黑眼珠微微转动，竟然让十几个骑士同时失语！
　　“如果你们也是来处理这件事的，那么最好小心，因为它们已经来袭。”
　　什么？
　　它们是什么？来袭又是什么意思？
　　那是一个冷漠的声音，但却清澈得仿佛传说中凤凰的轻鸣，以至于所有人在好几个呼吸之后才听懂那声音的意义，但其中指代的东西，却又令他们更加迷惑。
　　不过这迷惑随即就已经消失。
　　奇异的摩擦声，还有那位女骑士的动作就在一刹那同时到来，几乎所有人都只看到人影一闪，但还没有等到他们抽出自己的武器，一切就已经变了！
　　沉闷的破裂声，然后是汩汩的流水声，就像是有人扯开了一个干的羊皮水袋，但是当安东尼向那个方向转过视线，便只来得及看见一个同伴保持着骑马的动作，以及惊讶的表情，然后轰一声栽倒下去，一抹艳丽的鲜红色泽在空中挥洒，宛如一弯鲜血的虹光。
　　“你……啊？”
　　厉声的叱喝在出口之后就变成惊异，因为两声刺耳的金属颤鸣一瞬间刺穿周遭的空间，骑士们甚至下意识地想要堵住耳朵。但在那之前，他们看见空气中又有什么东西飞出——淋漓血液和花花绿绿的内脏，然后才是从空气中显现出来的形体，丑陋而硕大的头颅仍旧在发出沙哑的哀鸣，即使内脏已经一股脑儿的倾泻于地。
　　那些赤红与青灰夹杂的小小躯体只有普通人的一半，然而那尖锐的爪牙，仿佛扭曲似的外貌还有背后抖动的一对短小蝠翼，已经足够让人大惊失色。
　　真的是恶魔！恶魔们袭来了！
　　血液的腥臭夹杂着浓郁的硫磺气味，在这种味道中，人类的脑筋似乎也变得混沌，因此至少有一半斥候掉转了马匹，向着来路狂奔而去，而剩余的一半，则不知所措的呆滞在原地——他们并不害怕，然而他们的坐骑却显然无法承受那些深渊里的存在身上的威压，即使敌人已经死了，他们还是拒绝了上路的命令！
　　可是并不遥远的地方，令人恐惧的嘶鸣声，已经随之响起！