第715章 主人的奖赏

　　图米尼斯王国的军队在曼戈—马琴勒一线的休整，已经进入了第十天。
　　对于一场大的战役之后的休整来说，一个十日算不上是冗长，尤其是当下，在帝国的三支帝选侯军团在曼戈盆地边缘守备，两方的实力尚不明朗的现在，王国的进军也确实需要缓一缓了。
　　或者在那些了解战争的人看来，这场战争，到此为止也并不出乎意料——传送法术的失效，无疑是图米尼斯连战连捷的重要原因，失去了迅捷增援的可能性，作为防守一方的帝国，需要的兵力，便必须是图米尼斯的数倍，乃至十数倍，一个点上的失败，就会导致全线战局的崩溃。
　　所以帝国败了。
　　但战争并不一定分出胜败就会结束……战争从来不是单纯地建立在战士与战士的浴血拼杀的胜负上，说到底，它总是两方综合国力的比拼较量。
　　而且，这种空间的异常，事实上也是一柄双刃剑，在削弱了帝国防守能力的同时，也斩断了图米尼斯进军的活力。占据了帝国的一个半郡省之后，拉长的补给线也拖慢了图米尼斯进军的脚步。对于一位合格的将领而言，最明智的做法，就是在这个地方让战争结束，让两方进入到新的一轮对峙里面去。
　　可惜，这一场战争显然是不会如此‘明智’的结束的，因为从一开始，它的目的就不是为了开疆拓土。
　　掠夺灵魂，才是那个操纵了一切的幕后人物，所要追求的目的。
　　“四千一百零三个。”
　　两万余人的军势，已经算不上是一个令人惊讶数目，但那一片大营仍旧需要了相当的面积，曼戈盆地边缘的几座城市规模都不大，而且多建立在丘陵附近，并不适合囤积大军，因此，作为国家法师的领队者，萝丝布莱克法师仍旧坐在图米尼斯的军营主帐中，那顶华丽的王室帐幕里。
　　“四一百零三个。应该说，很好的效率。”
　　轻抚着眼前，一枚硕大的水晶球，这位女法师轻声呢喃，然后抬起目光，在眼前的年轻人身上停驻：“或者，我应该好好地感谢你一下，斯特兰王子殿下？”
　　她的声音有些嘶哑，但又有一点尖锐，所以听到了的时候，总是让人情不自禁的缩起了眉头，但她注视的那个年轻人却只是微微一笑，温文尔雅的声音里都带着淡淡的贵族气息。似乎一点儿也没有注意到对方那个语声里讽刺之意。
　　他的目光，在那枚水晶上停住了一刻。
　　初看上去，那枚水晶球与一般的法师们用来占卜，或者监视远方的水晶球没有什么不同——八吋左右的直径，光滑浑圆的外表，除了那种有些异样的浅紫色泽，其余就没有什么，可是如果真的认真的凝视它便能够注意到，其中时不时的流窜着一片扭动的白烟的时候，其中闪烁的颜色就会很像是一只，两只或者更多只眼睛从那紫色的深处向外窥视。
　　目光与之一对，仿佛能听到细微的
　　“我们只是实施者，这一切仍旧是您的功劳。”
　　萝丝布莱克难得地称赞道，可惜音颇为尖利，即使是溢美之词，听起来仍旧让人感觉不大舒服。更何况她一张脸上仍旧是那副冷冰冰的表情，根本看不出任何恭维，倒是让这句话听着更像讽刺了。
　　“那里，我也不过是就是想起了以前听过的一点儿东西。”斯特兰皇子矜持地微笑，似乎完全不以为意：“嗯，总之，派出去的巡逻队还有一半多一些，明天下午之前，他们应该可以带着另一半左右的收获回来。如果顺利的话，我估算应该在八千到一万左右了。”
　　“为了主人的大计，这样的结果可以接受。不过，这种小手段可一不可再。”桌子另一侧的鲁道夫这个时候开口道。
　　扬起视线盯着那位王子，他问：“接下来，你打算怎么做？别忘了主人的要求，是至少十万个灵魂。”
　　这位图米尼斯的魔狼虽然一贯冷静，但那有的时候显然并不擅长于隐藏自己的情绪……尤其是在现在这个时候。
　　从一开始，鲁道夫对于这位王子殿下参与到这个策划之中的态度，就是反对的——他虽然不是非常了解那位‘主人’的计划细节，但却很清楚，这位王子的替代品可能会造成的问题——在身份被揭穿之前，大部分专属于王子的权利，都窝在这个不可靠的人手里，如果对于他丧失了警惕，那么在特殊情况下可能造成的后果说不定会很严重。
　　由于一直扮演这位王子的‘好友’，他与这个仿冒者相处时间最长，因此他很清楚，这个小家伙心中隐藏着的某种疯狂的特质。
　　虽然最近，这种疯狂似乎被表面那种带着点点油滑的卑微遮掩得越来越好，但偶尔还能从那眼眸深处的火焰，来看到它的本质。
　　并不是熄灭，只是被深深地压抑了。
　　当它被彻底释放，会不会变成一团烧尽一切的地狱烈焰？
　　就像之前，鲁道夫也不知道他究竟是从那里听说了他们需要灵魂的这件事情的，但这位皇子却找了一个与托马斯通话的机会给出了这个计划，而托马斯对此显然又不十分在意，所以，便随意的采纳了它。
　　或者应该说，主要的原因，是这位王子殿下的主意非常简单，却又非常的有效率。
　　对目前已经占领的帝国土地上，那些零散的下级领地下手。
　　帝国广大的面积和众多的人口，让他拥有着一个庞杂的贵族阶层，五品爵位，一品三级，落到最低等的三等男爵手里的封地，往往就是那种大了一点的村落。
　　这些帝国浩如烟海的贵族阶层之中最微不足道的小人物们，虽然被叫做贵族，但实际上也是这么百多人几百人小村的村长，勉强有一些农田，以及有些向村民收税的权力。所以图米尼斯人占据了帝国的土地这种事情，在这样的小村子来说也算不上是什么大事——
　　大家会聚在一起，听那些行脚的商贩们讲讲战争，然后也仅仅如此而已了。
　　对于这些男爵领地之类的小地方，归属于什么国家根本就算不上是什么大事情，他们甚至都不可能见到战争的场面，国家的替换，无非就是一小队骑士经过这里，向那位男爵大人喊话，然后男爵大人把村子口上的金瑾花棋换成郁金香的就算完了，如果连旗也没有，那么就直接随便几个字儿在一面素色的旗帜上，也就是那么回事。
　　剩余的，该缴税缴税，该交粮交粮，还能怎么样？
　　不过，从几天前开始，一些人开始零零散散的‘经过’这些村庄。
　　他们的装扮与那些低阶的冒险者们没有什么不同，满身灰土，胡子拉茬，但仔细观察，就会发现他们无一例外的都带穿着几件帝国正规士兵的装备，或者是骑士剑，或者是军马，或者是简单的链甲战袍。
　　“别看他们现在对你们不错，但实际上那都是假的，你们知道吗？帝国的大军已经在来这里的路上了，图尼佬们坚持不了几天，他们要是走了，一定会带着军队先把这里的东西通通烧掉，人通通杀死，他们都是一群饿狼！最喜欢烧杀抢掠了，你们不知道吗？他们上一次就烧了十座城，杀了好几十万人啊！”
　　在‘路过’那些村落的时候，他们就会走进酒馆，或者在广场附近徘徊，找机会向这些‘闭塞的家伙们’透漏一点战争的场景，而当村民们大多被他可怕的形容给吓住的时候，他们又会‘热情洋溢’的鼓励：
　　“怎么做？当然是跟他们干！你们可是帝国的子民，伟大的伊斯甘达尔大帝的后裔，能被那些图米尼斯的野蛮人统治吗？上次那些笨蛋们就是不反抗结果才被那些野蛮人直接整城烧死了的！……你们别看图尼佬们好像挺厉害，其实他们一共就来了那么点儿人，两三万人而已，领主大人虽然被打败了，可图尼佬们也死了不少人！他们已经窝在那几座大城里不敢出来了！全靠那些没骨头的贵族老爷们的粮食养活着！”
　　之后呢？
　　“凭借这几十人，当然是干不了啥，但是……我悄悄的跟你说了吧，我其实就是帝国的军人。‘反图米尼斯拯救帝国军’的联络官，我和同伴负责的大队人马就在不远的地方集结，你们知道，这附近的村落有几十个，每个村子只要有十个还有热血的帝国人，我们就有多了一千人马，整个郡省几千个村落。我们就有几万，甚至是十万的军队！这里是我们的家，我们要人有人，要粮有粮，图尼佬们能比我们受到欢迎吗？只要平民们帮忙，一人一拳都把图尼佬给揍死啦！”
　　“我们确实没有兵器，但是我们可以从图尼佬那里抢啊，他们就算是厉害，可是总是要吃饭睡觉吧？只要找到了机会……而且，帝国大军很快就会反攻回来的，到时候光复了郡省，每一个义勇军的军人都可以获得正式的骑兵头衔，而且我保证，每个人都可以获得一个金币的奖励，杀死过图尼佬的，可以获得五个！”
　　一番话循循善诱，别说是那些对于外面向往不已的年轻人了，就连那些安稳地度过了几十年岁月的中年人，说不定都会被引发出一点儿热血沸腾的感觉来。
　　在这样的小村落，一个家庭一年的收入也不过就是一枚金币，五枚当然是一笔足够有吸引力的巨款！而成为士兵是什么概念？那可是离贵族一步之遥了！
　　所以很自然的，偷跑也好，光明正大的离开也行，很快每个村落里就会聚集起一支十几人的队伍，偷偷地跟着那位‘英雄’离开，向着自己的梦想奔去。
　　一开始，这一支‘义勇军’的行动总是非常顺利……大多都是很快就合拢了周围三个村子的百多号人，然后在那几个‘勇者大人’的带领下，依靠几个内应，在第二天，或者第三天就可以‘小胜一场’，打劫了‘邻镇子爵大人给图米尼斯人送去的粮食队’。打跑一队图米尼斯前来接收这些粮食的巡兵，抢来了一些武器和铠甲，士气一度高昂如火。
　　可是这种好景绝不会长……通常，就在当天晚上，他们在一条山沟里面扎营狂欢庆祝胜利的时候，大队的人马就会如风一般将他们给彻底包围。
　　执行这些任务的那是一队图米尼斯的轻骑，数量也就只有五十几骑，然而轻骑兵都是正规的接受训练的士兵，这些临时武装起来的村民又怎么能抵抗？更何况是夜里被袭营……而且最重要的是，当这一群义勇军慌了手脚的时候，就会又发现了一件事，那位‘勇者大人和他的同伴们’不知道啥时候已经没了踪影！
　　除了溃散之外，这些人难道有别的路好走？
　　但两条腿的又怎么能跑得过四条腿的？更何况，轻骑之中带着的国家法师，往往几个闪光爆和之类的小法术之后，几轮的弓箭便会让这场屠杀进入终结。
　　之后，国家法师专门负责收拢灵魂，一切结束，兵队马就不停蹄地去‘收缴’下一批的目标，而那些‘英雄’们则继续赶往更远的地方，一个晚上一队人马几乎可以弄来两三百个高质量的灵魂，而且远比跟在战争之中的队伍后面还要安全和快捷得多了。
　　九天的时间，两千名游骑兵加上四五十个挑选出来的‘英雄’，换来的就是接近一万人的灵魂，而且还是优选的。
　　这样的结果，要比前一场战役的效果还要好得多。
　　除此之外，这个行动，等于是把整个占领区的地皮给彻底的梳了一遍，可以想见，就算是帝国方面真的再有什么人来鼓动平民，那些吃了亏的平民里也再不可能有些不开眼的家伙起来捣乱了，虽然过程中，占领地的青壮年会损失一批，上缴的赋税收益是肯定会减少一些，不过相比发生大规模暴乱的危险，这点收益根本就不值一提。
　　反正那些帝国红脖子们也养不熟，正是灵魂收割的最好材料。
　　而对于这个方法，鲁道夫能够想到的形容就是‘卑鄙’，利用那些人天生的好奇心和虚荣，而光明正大的进行一场场‘剿匪’，任何势力就算是想要阻止，也没有什么借口了。
　　多方便？
　　可是，如果是换了自己，能如此轻易地想出一个陷阱，用来对付那些物质平民么？即使他们与自己素不相识，甚至从未谋面？
　　这认知让鲁道夫不安——因为他每次思虑到这里，就感觉这个行事方式，根本就不是普通人会去想的。带着某种令人惊心的，冷狠味道，让他这个曾经下令屠城焚城的魔狼，也觉得心里某个地方冰冷难受。
　　“啊，鲁道夫阁下，如果你想要再增加一倍到两倍的灵魂，其实也简单……”王子殿下似乎并没注意到自己‘老朋友’的沉，只是继续说道：“思反正这些死了的家伙们属于各个村落，追究起来，这叛国罪可是光明正大的杀戮手法，如果您有那个决心的话，大可以让骑兵回程的时候一个个村子的去……拿、不过，我估计质量可能要更差一些，当然，今年之内我本来也不打算再让林露兰行省里面有这么多帝国人的存在了。不过如果您不怕麻烦，那么大可以在清查的时候发生一点儿意外……”
　　“够了，你……”鲁道夫冷喝道，似乎再也不愿意继续听下去。
　　“这个方法很好。”
　　仿佛地震一般的轻微颤抖，从那颗紫红的水晶上产生，之后，空间一阵扭动，暗红色的光晕构造出瘦长的人类形象，与之目光一对，几个人类立刻离开座位伏跪下去。
　　“嗯，四千多灵魂，后续还有一倍的数量，你们干得不错。”突然出现的法师走出几步，扫了一眼那颗水晶，然后带着几分愉快的说道：“尤其是你，斯特兰皇子，你的主意很不错，鲁道夫，你不按照他说的去做吗？”
　　“这，是，是的，属下这就去准备！”魔狼将军低头掩盖着自己的惊惶，转身往外走，不过还没有完全转过来，他就已经又被叫住了。
　　“你们三个，做的还算不错，所以，主人让我给予你们奖励。可以增加你们的力量。”
　　他的手缩进袍袖，再伸出的时候，已经取出了一大团浓黑的烟雾！
　　如果仔细观察，就会发现，那其实是一种凝成实质的黑暗，只是其中却有无数细微如针芒的亮点，五彩缤纷，带着粼粼的气势，让它看上去颇为耀眼！
　　三人各自露出了一个惊讶的表情。
　　这个‘奖励’似乎来得太过突然了，毫无预兆，而且绝没有那么单纯，那个红袍的法师平日里虽然行事也同样说一不二，不过却很鲜有如此惶急的时候。
　　但就在他们犹豫之间，那个人已经将手一分。不由分说地就将那黑色分成了一大两小的三团，反手拍进他们的身体中！