第528章 忽悠

　　摇了摇头，法师将注意力重新集中到眼前的东西上面。
　　实际上，在一个法师的眼中，这是个很粗糙的造物，只有几个铁盒和圆盘，接合成为没有底的桶样的形状，谈不上丝毫的美观，更遑论魔法了。连使用的金属都是最简单的精钢，即使那暗青的颜色显示出高超的冶炼技术，可是在一个法师眼中，仍旧改变不了它下等材料的本质。
　　但就是这样的一件东西，却有着那样的威力？
　　名为朗隆的法师伸手握住那个东西下面，圆盘上的握柄，一点阻滞之后，崩地一声脆响，机械轻颤着，一枚钢制的箭矢就再一次打在了那五六十尺外的墙壁上！不过这一次却是打中了原本嵌入墙壁的一根箭矢的尾巴，那箭矢滑开又在另一片墙上撞出大股的灰尘！
　　“很精巧的造物，爱德华阁下，出乎我的意料。”法师舒展开眉头，接过一旁那位老管家端上来的一只水晶杯，在一旁坐了下来，尽量不把自己的意图表露在脸上。
　　“您谬赞了，阁下，不过是一些不值一提的小东西而已。哦，汉斯，你带着几位先生去仓库，检查一下那些铠甲和武器吧。”
　　爱德华不经意地开口道：“这是我的一个朋友提出的构想，他准备向我订购一批，这一台就是成品的样本。虽然这个还只是原型机，所以外型上有些累赘，不过最大的射程大约八百尺左右，精准性一般，至于说威力，五百尺之内，可以洞穿普通的钢制胸甲，另外操作简便，你摇动的越快，发射速度也就越快，极限的话，大概一个呼吸两到三发吧。当然，我还有正在组装中，可以并排发射的机型，减低发射速度，但是可以齐射，制造箭雨……”
　　“当然啦，这个也不一定非要用在战场上……其实我也很头痛啊，因为这东西做的太精巧的话，用一辆马车就装得下呢，拉着就能出去走，你说有多麻烦？可是既然做出来了，放着也是浪费啊。”
　　法师不由下意识地抽紧了目光。
　　一辆马车……试想一下，在喧哗的闹市中央，或者某些交通要道上，一辆贵族的马车穿过街巷，在任何城市这都是无须赘述的常见景色，可是或者是某个街道的窗口，或者是某辆交错而过的运货车，甚至可以是遥远地方的一座小楼的窗口，一阵迸发的箭雨足够在瞬间笼罩一个人的周遭，截断他所有的生机，甚至没有任何反应的余地。
　　这东西上没有一丝的魔法波动，很难引起预言，或者防护法术的反应，普通制约法师的那些方法，对它产生不了太多作用，而那几百呎的射程，连绵不断的攻击速度，却同样可以如同魔法一样让人防不胜防。
　　这东西，不管是用在战场，还是用来暗杀，都会让整个世界震惊的。
　　“等等，您是说，这个东西……也算是商品？”一个想法闪过，法师几乎是下意识地开口道，然后就为自己的表现皱了皱眉头。不过幸好，那个年轻人正在浅啜着杯中的酒水，似乎并没有注意到他的表现。“阁下您也有兴趣么？”他问道。
　　说没有兴趣，那是不可能的吧？
　　朗隆虽然是一名法师，但作为格陵兰公爵的顾问，他对于战争和领地治理，都有着一定程度的了解，自然也很容易理解，这武器能够带来什么……他本来就是打算提出购买的要求，但是在意识中却不认为这是一件容易的事，不过没想到，对方却似乎对于这武器根本没有投注多少的关注。
　　或者应该感谢魔法女神，让大部分的法师在法术以外的事情上，都表现得比较……漠不关心？
　　“当然，我很有兴趣，阁下的想法有些出乎我的意料，但我想这应该是一件令人兴奋的好武器。”压抑着心中的一点喜悦，朗隆小心翼翼地试探道：“不知道您准备如何售卖它？”
　　“嗯？您难住我了，朗隆阁下。”爱德华露出一个思考的表情，然后伸出一只手上的三个手指：“单价的话，三千金币如何？”
　　“三千吗……”
　　以一件没有附魔的武器来说，这确实是贵的离谱，要知道一套大师打造的全身甲也不过就是两千金币出头，往往还要附加一两个实用的小魔法，而拿去雇佣佣兵，三千金币就足够换来一个百人左右的佣兵团一个月服务了。
　　但这个价格似乎又不是很令人意外——这样的精工细作的机器肯定是昂贵的，别的不说，那纯粹钢铁的箭矢，一支的造价就要超出普通箭矢的数倍。最重要的是，当这样的机关出现在战场上，普通的弓箭兵自然也就失去了意义……
　　它的昂贵，是物有所值的。
　　这种东西，不是魔法武器，但也胜似魔法武器。一台连射弩只要使用得当，至少可以替代一个中队的人手。甚至还要更多。无论是突袭还是守卫，它都具有更大的灵活性。
　　其实，如果仔细计算，三千金币的价格，甚至都不能算是昂贵了——训练一个合格的弓手，可不是只要一个人一张弓，能拉弓射箭就可以，力量眼力都是需要培养的，而这也造成了弓手的素质往往参差不齐，射速也不尽相同，那里能够像机械一样不知疲倦地，保持着最佳状态的持续工作？
　　而且与损坏了可以修理，平时只需要找个地方放着的机械不同，弓手每一个都是活人，雇佣他们上战场，供给他们吃喝，也同样是一大笔费用。而且，这些弓手同样也可以是壮年的劳动力人口，如果在战场上死亡，不但所有的培训都化为了泡影，连带着还要付出一笔抚恤费用，破坏一个家庭……这种种的损失加起来，可就不只是一些钱的问题了。
　　即使是几千金币，只要能确实换取十几个最有价值的敌人的生命，那也是赚了——一百个骑士出阵一次，造成的实际有效杀伤也不过就是对方的六七百人，真正的骑士可能才几十人，而且自身还要有所损失，还要给骑士购买马匹装备，还要付工资，还要……这林林总总相加，一个最低阶的骑士也价值几百金币，而现在若是有机会用几千个金币就能办到，甚至还有可能杀死更多，那不管怎么说也是赚了。
　　“哦，对了，还有这个武器的力量较大，一般的箭矢会因为冲击力太大而折断，射程也要受到影响，必须使用特殊的精钢箭矢，所以造价上也稍贵，一个银币一根，不过，我们毕竟是老朋友了，互相之间有守望相助的友谊，所以，如果您有需要的话，我买十送一，另外每一台弩，我可以个人奉送五千钢制箭矢。”
　　“才送一？太小气了吧，不过，这种东西只要有个法师就能做得出来，就算你提供了，也不过就是省略了一个施法时间而已。”
　　“哎呦，话可不能这么说啊，薇拉莉安小姐，一个五环魔法，施法成本也至少有五百金币，不管是雇佣还是抄写卷轴，那一个鬼斧神工能制造出五千，不，是五千五百支箭矢么？或者，您觉得七环法术的损耗更小？啊，如果可以的话，我想，还是不要以金币衡量的好，各位也知道，对于一个施法者而言，钱实在是没有什么作用。”
　　用一根手指点点额角，爱德华似乎随意地说道：“我现在也不缺乏金钱，所以，用别的东西来代替吧，首先是五万磅的精铁。当然，不是矿石或者粗糙炼制的渣滓，我不希望再进行一次回炉的工作，还有……”
　　“五万磅……请等一下，爱德华阁下。”
　　显然，这个数字实在是有些离谱，而且毫无根据，所以所有人甚至没有第一时间阻拦住他，甚至不知道他在说什么：“这个，爱德华阁下，虽然公爵大人的领地上有铁矿，但精铁的价格，还没有降低到那个程度，以金币折算的话，五个金币一磅的精铁已经是最低的价格了，您是不是，有什么误会？”
　　实际上法师的心中一时间甚至有点怀疑眼前这个小家伙是不是没有学会数数……或者是对于自己期望太高了？那个数字简直像是儿戏……五万镑精铁，他以为精铁是河滩上的石头么？一磅铁从开采到精炼，其中花费的劳力也不比黄金少多少，区别只是铁矿含量比较丰富罢了。
　　“啊抱歉，我可能没有解释清楚？”爱德华煞有其事地露出一个惊讶：“嗯，我的意思是，我的这个商品的买卖方式有些特殊的……群发，连发的弩机各一百台起批，不零售。”
　　“什么？”
　　这一次，连女剑圣发出了一个低声的惊呼：“你这是想要诈骗么？”她随即冷笑道“你觉得，我们非常需要你的这种破铜烂铁？还是说我们看起来很像是酒馆里醉鬼和糊涂虫？”
　　“请稍安勿躁，薇拉莉安阁下。”
　　法师向女剑圣摇了摇头，然后转回视线，冷漠地盯着爱德华，显然也被这个随意的变量激怒了：“就是说，我们必须一次性买下两种各一百台，才可以进行交易？爱德华阁下，您这样做，不啻于强买强卖，是有悖交易的道德的。”
　　“强买强卖是在有了金钱利益纠葛的前提下才会产生。而我们只是在商讨。”爱德华露出些许失望的神色：“很遗憾，如果您不能对这件事做出决定的话，那么我们继续谈下去也没有任何的意义了，我想，我还是跟公爵阁下本人来商讨这件事情的好真可惜，不过，也没有关系，毕竟买卖不成仁义在，或者，公爵阁下更希望能够在看到了某些成功的战例之后再做出决定？”
　　“我想，这恐怕不是谁能够做出决定的问题，我们不可能为了一些不需要的东西，付出如此巨大的代价。”
　　“是吗？我倒是觉得，这真的只是个决定的问题……我想公爵阁下应该是会有兴趣的，至少不会比那个谁订得还少，啊啊……本来还以为一个羊也是赶俩羊也是放呢。”
　　爱德华随意地点了点头，笑容似乎一点也不着急。“那也没关系，反正，我想各位很快就会看到这东西的实际效果了。或者那时候您会改观也说不定，总之，勃艮第的大门，总是向着朋友敞开的，我随时都愿意为公爵大人和他的军队提供最好的武器。”
　　这是什么意思？
　　法师敏锐的抬起头，似乎从对方的话语之中捕捉到了一个重要的信息。
　　“恕我冒昧，您的意思是，您的某位朋友，定制了数量很多的……这种弩车？”他踌躇了一下，但之后还是开口道：“是作为城防之用？”
　　“城防？”年轻的领主抬起头，表情就和刚刚面前的两人看着他的时候一样：“四百台弩车，他还在别的地方定了十五台新式魔法投石机……嗯，也可以这么说吧，不过，我估计，他实际主要还是要将之用作进攻。”
　　“啊，不知您是否听说了，卡米诺城，如今已经被划归到王国的领地之中了？”顿了顿，他仿佛会被别人听到一样压低了声音，神神秘秘的表现，让女剑圣也不由得竖起了耳朵：“就是前天的事儿。我跟你说哦，学院可是出动了八个高阶法师呢，而且还新修筑了一座传送法阵。”
　　“略有耳闻。”
　　法师脸色一变，心中那一点异动，却让他的注意力转移，因而松懈了一点。
　　一座城市的易手，或者重要，但对于两个国家来说，并不算是什么值得关注的消息，关键的，是消息背后的更多信息。
　　学院这样做，是否是在表现出一种肯定的态度？在图米尼斯建国之后，到如今的几百年来，至少是最近的三百年，学院从来就没有主动地参与进过任何的一场战争，学院的前身，那七座高塔的主人，与这个皇朝签订的契约，便是保证它的存在，但并不会为它而驱驰。对于疆土上的需求，他们一直采取了最为保守的态度。
　　但现在，是因为目标和利益，已经发生了变动吗？
　　“所以说啊，这世界是很广阔的。就像是我们对于知识的渴求一样……哈哈，有很多东西，都是多多益善的好。是不是？”年轻的领主用神秘兮兮的语气继续道，但却有些语焉不详：“所以，我的那个朋友应该是心动了吧，准备大张旗鼓的干一场呢。当然，我是不大明白，他到底是在图谋什么，对于你我而言，追求这个世界的本质的真理才是生存的目的意义，不是么？不过，真理这东西虽然只有一种，但好像是在每一个人眼中，都有着不同的样子呢，就像是核心和外皮。”
　　他在暗示什么？
　　他的朋友是谁，并不重要，如果他所说的是真的，最重要的是，他购买这样一批武器究竟是要做什么？为了进攻……也就是说，是要向帝国进攻？
　　当然了，两国之间的战争已经维持的太久，但在最近，这种局面已经产生了巨大的变动，帝国的偷袭行动，国王陛下受伤，然后就是在那位王子殿下的领导之下，对于帝国的反攻，已经到了全国动员的程度，如果再加上魔法学院的支持，那么，所有的一切，自然顺理成章了。
　　“五万镑精铁……”法师低声自语，显然，他的思路已经转向了那个条件，而完全没有注意到，自己已经忽略了一个很重要的问题。
　　那个人是不是有说谎？
　　房间里一时间忽然静谧下来，爱德华轻轻晃动着手中的酒杯，饶有兴味地感受着眼前和所有人的情绪。
　　这架连弩的最大问题，就是它虽然结构复杂，却也并非电子产品之类的拥有无法仿制的技术代差，即使受制于制作精度，必须要由法师动手，不过一个高阶法师只要准备充裕，至少在一天之内就可以仿制出来一架这样的连射弩，甚至一个高等的法师，耗费一天的法术位都能做出两架来。充其量也就是射击精度上有些问题，用于战阵，根本就不算是什么阻碍。
　　这个世界上可没有所谓的专利权保护，所以，心灵术士必须要在一次交易之中，卖出足够的数量，否则的话，这买卖就毫无意义了——作为一名光荣的中央吃货国的前国民，他也同样清楚，所谓的逆向工程，究竟会造成什么样的损失。
　　至于说什么朋友，帝国城市什么的……抱歉，那是营销之中的必要手段，所谓广告，或者说，忽悠。
　　当然，这也不能算是完全的谎言，图米尼斯与帝国的战斗是难以避免了，开疆拓土的机会，也不是没有，这种弩车必然会给进攻的部队带来最大的好处，至于说如何判断形势，那可就不是爱德华需要去思考的东西了。
　　“啊，对了，实体的报酬，似乎有点太过于麻烦了，要不然这样吧，剩余的一部分报酬除了可以用现金支付之外，如果能够得到薇拉莉安小姐的帮助，我可以酌量免除。您看如何？”
　　“哦，小家伙，这才是你的目的？”愣了愣，女剑圣轻笑起来：“说吧，你想要什么帮助？”
　　“两件事，”爱德华竖起两个指头。“第一个很简单，我想你帮我去抓一个人。第二个更简单，我想让你帮我教导一个人。然后，关于弩车，如果你同意的话，我可以有限交给你十架，但您必须和我签订一个神圣契约，以审判之神的名义，保证公正的契约。”