第495章 遗迹

　　旅行好像总是开始在期待与不安之间，在你毫无准备的时候只就身处其中了。
　　这句古老谚语的创造者，是那位传说中的旅行骑士罗曼，这个在诸多故事中，与自己的老马一起踏遍了整个大陆的智者，或者确实是几千年以来，最为深谙旅行的真谛的人类，因此他这总是挂在嘴边的口头禅，也就被旅人们奉为圭臬，津津乐道。
　　或者也是因为，这是一位漂泊者，对于旅行最为深刻的见解……就如现在——好像不过是一转眼间，发生在卡米诺的那场激烈的夺城战，就成了记忆中的一瞥，而法师们对于古代遗迹探寻的队伍，已经来到了他们的目标，那座厚土森林的前方了。
　　在颠簸和车轴的辘辘声响之中缓慢下来的时候，爱德华伸了伸身体，让被那辆平板马车折磨了一路的老腰，稍微得到一点回复。
　　这也让他注意到视野中，那一片灰绿的颜色，如今已经细化成了褐色与浓绿交错出的线条。太阳的光芒越过那一排排高大的栎树的尖端形成耀眼的光晕，稀疏地光落在近处的草地上。那些遮天蔽日的树木枝条构造出深幽的影子，似乎能够吸收掉周围的光。
　　他跳下那一架简陋的平板马车，看着同行的三辆车一辆辆的在附近停下来，围成一个喧嚣的圈子，然后如愿地，在所有人的脸上收获到一些呆滞——那些正在林地前面面面相觑的家伙们逐渐聚集起来，他们瞪大眼睛，无法接受的看着眼前深褐色的树木枝干排成一道突兀的墙。
　　黑褐色的木头矗立在那里，在苍翠的草坪上扯出一道突兀的墙壁，两人多高的树干间，枝条纠缠着，像是一层层的网子一样封锁住大部分的视线，也构造出一道分界，一面是如荫的绿色，盎然的生机，而另一边，则是昏暗与沉寂。
　　这究竟是什么？
　　在普通人的心目中，森林应该是美丽的。一颗颗的树木之间，是那些姹紫嫣红的花朵、窜来窜去的松鼠、悦耳的鸟鸣，偶尔还有野兔轻快的跳过。同时，还有着那么多植物散发出的醉人香气。这一点，无论是平民或者是骑士，都会欣然接受，而后者们则更容易产生一些诸如‘与心仪的女孩，策马奔驰在林荫的小道上，卿卿我我，你侬我侬’的幻想。
　　然而，就像是一个狠狠的嘲讽，大自然在此刻却用残酷的另一面，无情的碾碎了他们心中那些美好的印象。
　　就如同心灵术士所想，原土森林，是一片与低语之森相近的魔原。
　　“骑士……”爱德华摇了摇头。
　　经历了卡米诺城中的战斗，或者让那位安伯利纳副导师的脑子变得稍微灵活了一些，他带上了足够的法师，足够的随从，帐篷，食水，还有其他杂七杂八的东西，和二十几个扈从骑士装载了五六辆大型马车。
　　而这些骑士，也不是简单地士兵，为了讨好一位学院的副导师，那位魏克金伯爵几乎毫不犹豫地将调来了负责这一次支援的布莱霍克家族选送过来的精英，一群马步战斗皆能的战士，剑术和体能上都有着不错的表现，即使不是上阵，也是以一敌十的精英。
　　看起来似乎准备周到？
　　在一些更加熟悉各种冒险的人，比方说某个心灵术士看来，这种组队的方式，简直是愚不可及。
　　如果是一片荒野之中的遗迹的话，那么这些准备倒是还算恰当的，可是这里，原土森林这样的原始森林里，扈从骑士什么的，根本不仅仅是废物，而且还是累赘。没有冒险经验的家伙们，就算是聚集上再多，也不过是肥料而已。
　　可又有什么办法呢？在这远离了图米尼斯的土地上，你让一群侵略者们，从什么地方去雇佣合适的穴熊？更何况，对于那些善于钻营的冒险者，不管是正规军的士兵，还是高贵的法师大人们，都同样
　　但愿那些法师们，能够照顾一下这些倒霉的家伙吧。
　　不过，爱德华也没有什么心情，去向这些愚蠢的又或者可怜的人表现出自己的怜悯和嘲讽，毕竟对方是死是活，跟他的关系都不大，从一开始，他就没对那些不食人间烟火的法师们，抱有哪怕一丝的指望。
　　“你们勘察的怎么样了？”
　　眯起眼睛，打量着森林深处，那里幽暗得就像是一幅暗色调的油画。重叠扭曲的树木将所有的空隙填满，即使是爱德华的目光，也无法注意到更深处的动静。所以他只能转向一旁的几个德鲁伊。
　　“普通的动物似乎都不愿意靠近丛林中间，他们能够靠近的最深地方，也就是在三里左右的一个圈，再向里面就是它们认为是危险的区域了。暂时不知道里面有什么东西，但肯定是有东西的。”
　　在他身后跳下马车的法米尼回答道，他手中握着一小片地面上的泥土，把那一片混合着苔藓的东西凑在鼻子下用力的嗅了嗅，他回应道：“附近的魔力很混乱，但足够强势，树木因此对于外界产生了极端的抗拒，我也没有办法从中刚得到什么讯息。”
　　“是魔法么？”爱德华皱起眉，对于魔网的感知，心灵术士从来就没有什么特殊的天赋，在这样的一座魔力富集之地，他鞥够感受到的，也只有那种沉重而宏厚，弥漫在周围的魔法力量。
　　“我感觉不像，虽然这里的魔力非常浓郁，但也很有可能，是某些生物。”一直沉默的女精灵忽然开口道。
　　生物？
　　作为一个穴熊，爱德华倒是明白她所指的——生物这种东西，大都会拥有势力范围，或者说，领地。
　　这种势力范围的划分，大多数跟他们的力量有关。比方说，一只兔子的势力范围可能只有它洞口几尺的范围，而一头老虎的势力范围甚至可能包括好几座山。而这划分的方法，则有些是有意，有些则完全是无意的。
　　例如一头奇美拉之类的大怪，只要在领地上空飞上一圈，就足以把范围内的小生物都吓破胆子，而若是换了一条狗，它就只能跑来跑去的到处撒尿，不过，不管是有意划分还是无意，有一点是可以肯定的，那就是，领地永远具有排他性，一旦主人发现外来强者的入侵，那么，除了某些极个别情况，一场战斗总是不可避免。
　　事实上，这种说法之中的动物，也同样包含人类，比方说，在人类的城市里，你就很难看到大型的鸟类和动物的活动，当然，动物园除外。而在这个世界里，还有些比人类更强大的生物，比方说龙，在它的巢穴周围，你可能连一只老鼠都看不见。
　　但这座森林，足有五十里，甚至更大的范围，如果它的内环三里之内，便已经是那个生物的领地……这个范畴恐怕也不见得就逊色于一条龙了。
　　或者，真的是一只巫妖？
　　爱德华眯起眼睛，无论如何，在这里犹豫对于实现目标，没有半点帮助，若是想要真相，也只有亲自进去看一看。
　　穿过了那一层如墙壁一样的林木，原土森林的内部，倒也并非地狱般的场景……正午的阳光透过层层的枝叶，在森林深处，映照出一片沉郁的浓绿，在远远近近黑色树干的支撑下，密密层层地笼罩在头顶上方的天盖，就像是玉石层层叠叠而成一般。
　　周围的光线，完全被渲染成深浅不同的新绿色泽，唯有背光的地方近乎墨黑。但黑暗中，却又投下一束束光柱，细微的灰尘在光线之下上下起伏，光斑落在虬结的树根上树根之下，丛林中的地面被湿滑的苔藓覆盖，深深浅浅的水洼里，飞虫偶尔轻掠，点出环环漾开的水波。
　　这景色，即使诡异，但同样充溢着一种美感。
　　只是对于行走其中的人来说，这就不再是令人愉悦的东西了。
　　马匹之类的驮兽只能被留在林地外，否则，只会被野兽蛇虫当成难得的美餐，那无所不在的剧毒蚂蟥和吸血蚊，甚至可以用它们的叮咬让这种大牲口在一个沙漏时之内就死于失血过多，更别说那些枝杈横生的小道有时候只能容得一个人侧身通过。根本容不得更大的生物前进了。
　　而当你依靠双脚行走在这绿色的地狱，冲进鼻腔的，永远是一片腐烂的恶臭的气味。千篇一律的景色，让人更加的疲惫。更不要提在这种错综复杂、光线暗淡环境——
　　那些初到贵境的骑士们几乎要诅咒自然之神，他们脚下的长靴并不能够帮助他们在那些恶魔的鼻涕一样的苔藓软泥之中打开一条通路，反而在每一脚踏出前，都需要他们留神自己的落脚点，那些隐藏在灌木。蒿草从中的沼泽、深潭，只要一个不小心就能要了你地命——当你一脚踏空，再从泥水中拔起靴子，那黑乎乎的中参合着绿色的恶心泥浆便已经无孔不入，等到他们领悟了利用树根和石块作为踏脚垫来支撑自己的时候，水和泥土已经在他们的靴子里形成了一层咕叽咕叽乱响的滑腻物，让腐臭的汤水从可怜的皮靴缝隙中流淌出来，带着刺鼻的腥臭……
　　安伯利纳副导师等几个法师显然对于这种环境有所预料，他们施展了一些法术，脚下的泥泞就变成了平整的地面，但周遭无所不在的树枝，却鞭子一般的拷问着他们的耐心，不断回荡的树枝和藤条，没完没了的纠缠着他们的法袍，即使不能在那魔法制造的坚固物品上留下痕迹，但通过它将法师拉倒，却还办得到。
　　或者，行进最为顺利的，也就是故意落在队伍的最后，爱德华和他身边的几个人了。
　　对于德鲁伊来说，丛林就是他们的家园，穿行其中，大部分的树枝，藤蔓或者是矮树，都会自动让开他们的脚步，甚至在一些水面或者淤泥上为他们形成自然的踏脚点，行动起来与平地没有丝毫的不同。而爱德华……这种程度的森林，就算能够考验一下低语之森的猎手之王，难道还能拦住心灵术士么？
　　时间过得很快，就在这艰难的跋涉之中，五个沙漏的时间，便悄然消失，而一众人，也终于接近了德鲁伊们所说的，那道动物不能接近的地域。周遭的环境，在这里产生了一些变化。
　　一小片可爱的，林中的空地出现在疲惫的人们面前。
　　树木在这个地方聚集成为房舍一般的空间，新绿色的藤叶从树冠上垂下来，遮蔽了太阳大部分的光芒，使得这片水域颜色发沉，只是黑暗深处，生长在卷曲的葳类植物的尖端。像是萤火虫一样闪烁着的那些发光的植物，在黑暗中点缀出星星点点的荧光的光芒来。带给这片腐朽黑暗的森林沼泽一丝神秘的气息。
　　“真是令人怀念啊……”
　　站上一块厚实的草甸，爱德华深深吸了一口气，森林中阴沉让周遭的空气充溢着完全不似夏日的湿冷，还有粘腻的臭味，但却少有地令人欣喜。
　　或者是因为充足的氧气。或者是因为那种感觉——对于这样的环境，他说不上喜欢，不过却有一种格外的熟悉。
　　就好像回到了几个月之前，在低语之森中游荡的那段时光。
　　那个时候的自己，恐怕完全无法想象，几个月之后，自己就已经变成了一个强者了吧，即使从来到这个世界之后，便对于魔法，对于力量有着无限的憧憬，可是自己却从未奢望过，那力量可以在如此短的时间内，落在自己的身上。
　　“这周围有些什么东西，主人。”跟在他身后的克劳迪娅忽然开口道。
　　“什么东西？”爱德华愣了愣，因为他好像并没有感觉到有什么存在。
　　这不大现实。
　　灵能对于某些事物的预知，比魔法还要敏锐一些，爱德华最近的实力有所增长，对于这种感知，也应该提升了才对。至少，不会比身为骑士的克劳迪娅更迟钝才对？
　　就像是故意要与他唱唱反调？
　　一些低沉的，若有若无的低吼声，随即就在林地里此起彼伏的响亮起来……那是一种嘶哑而低沉的声音，有些像是咆哮和狂呼的综合体，饱含着的恐惧，不满，还有欲望，饥渴与焦虑。只是似乎极为遥远，吐字也含混不清。
　　但让人们心中发寒的是，那些吼声从开始的一两声，瞬即便发展为到处都是，时时还会连接成片。在静谧之中此起彼伏，仿佛回音一般混响不休，仿佛这原本静谧如死的森林中，埋伏着无数的未知凶兽！让所有人，包括那些全身重甲的骑士都不由得全身巨震……
　　“那是什么？”这一次，即使是德鲁伊们，也不由变了脸色。
　　森林是孕育生命的所在，但生命却并不只是令人欣喜的东西……传说之中，在那些没有人胆敢踏足的茂密丛林之中，你几乎可以碰上大陆上一半的，赫赫有名的怪物……有毒水生生物、魔法生物与异怪潜伏在高大的乔木气生根下的幽暗之中、树干上或是层层叠叠的树冠之中。或者是什么你想象不到的地方，水生粘液怪，蔓生怪或是杀手藤，还有几种更加可怕的——像是大的堪比车轮的蝙蝠，蜘蛛，以及一些罕见的鱼人部落之类，或是暗中窥视人类良久，不知何时就会投来一根淬毒标枪的狗头人。
　　如果发生一些什么意外……
　　呵呵，甚至用不上上回那样，出现一批食人魔，只要一些熊地精之类的，就够让这些毫无野外冒险经验的骑士们全军覆没了吧，甚至都不用……这帮全身铁壳子的白痴，一小块沼泽就足够弄掉他们之中一半人了！
　　爱德华想道。
　　“找到了！”法师们的欢呼声，打断了心灵术士的思考，他回过头，听到那些人在兴奋地大声交流：“这里被布置了一个大规模的幻术结界，我们如果前进，就会陷入其中。”
　　“是古代的遗迹？”
　　“不敢肯定，但不像是最近布置的！”
　　心灵术士不禁挑了一下眉头。
　　吱吱咯咯的大响之中，那里的树木，被一个魔法打到，轰然塌下，而飞溅的泥水之后，一层缤纷的光泽，便出现在爱德华的眼中。那其中亮眼的蓝色，让他下意识的眯起眼睛，继而想到，那其中代表的意义。
　　世间万物，都有终结的时刻，而一般而言结构越是简单，依靠的力量越单纯，存在的也就越久。越是精致，就越难以抵抗时间的侵蚀，就像是爱德华所知道的传世古物，青铜鼎啦，香炉啦之类粗苯物事，轻轻松松就扛过了几千年的岁月，但丝绢这类精制品，能够保存几百年就已经是奇迹了。
　　而即使是利用魔网的力量，法阵也是一种精致到极点的造物，不可能持续几千年之久。别的不说，那些珍贵的魔法材料都是些消耗品，若没有人员的补充，调整，一个持续型的法阵能维持几十上百年就已经是精品中的精品了。
　　但这个法阵，却显然能量充足。
　　难道这森林里面，真的有个活着的大奥术师么？