第384章 詹姆斯

　　斯特兰皇子殿下的会客室，是比较平常的模式，毕竟作为第二个孩子，即使是皇子也并不会得到多少规格之外的种种优待，但皇宫之中最为普通的建筑，也同样奢华宽阔，会客室被分成了两三个独立的空间，也几乎是最为常见的建筑形式了。
　　靠近里面的这个房间并不是很大，仅仅只容纳了两三张长椅和一排书架而已，而斯特兰皇子此刻就悠哉地坐在一张长椅上，品着一杯香浓的玫瑰茶。
　　这位王子殿下穿着一套普通的贵族装束，雪白的衬衣配上黑色的丝绒马甲，下身穿着一条淡灰色裤子，宽松舒适，只是有点不符合他的身份……这种服装没有丝毫的线条和衣褶，虽然那种产自于南方的细麻布品质很高，但柔软的质地毕竟无法体现出一个贵族应有的风度。不过既然这里是他的宫室，自然不会有人去挑剔他的装束，而事实上，仅有的三四个客人也没什么兴趣去关心他的服饰了。
　　“不必着急，贾斯伯卿，我认为，要简单一点也很容易，只要我们按部就班，先替换较为昂贵的白金币就可以了，然后是金币，银币，最后连铜币我也准备换成图米尼斯的独有形式，只要在国内流通，便不能使用其他的货币，全部需要进行兑换……”
　　这位王子殿下轻声漫语，然而作为听众的三个人却不可能用同样的态度来面对这一番话。
　　“这确实是很不错的，可是兑换的过程一定会旷日持久……”当王子终于停下话语来搅动一下手中的茶叶，一个中年人终于抓住了这难得的空间。
　　可惜，他还没说完，那位年轻的皇子就举手打断了他。
　　“我想着应该不是问题吧，建立一座交易所，规定所有在罗曼蒂城里面使用的金币，都通通采用新币，而其余的币种则完全进行兑换，这样不就可以了么，然后，我们逐步将这新币的使用范围扩展到一个个的贵族领，这样一来，对于城内的交易，税收还有各种收入，都可以统一使用王国的货币，这必然会让我们对于经济上的控制力更加强大。而且贾斯伯卿，在税收之类的财务计算上，对于你这个财政大臣而言，应该会变得非常轻松吧？”
　　“呵呵……这个，王子殿下，请您稍微慢一点，老臣，老臣的想法，有点跟不上您了。”财务大臣摇了摇头：“而且我认为，这里就是这个计划的最大困难，要如何才能得到那么多新币呢？”
　　“为什么不可以？不是只要将旧币铸造成为新的就好了么？”王子问。
　　“殿下，这可是……这就已经是个很大的工程量了啊，您这个想法，实在太鲁莽了，您知道那要替换掉多少旧金币，又要重新铸造多少新币吗？如果大量发行，就需要重新铸造大批的模具才能满足铸造的需求，然后就是要更换，这都是需要大量的人手的，而且会浪费很大的一笔钱……”
　　帝国的财务大臣干咳了一声，扫了一眼旁边的两个副手，但却悲哀地发现他们好像帮不上自己什么忙——涉及到所有的黄金和白金数量的计算，整个王国里也只有他一个人才有这种资格：“我的殿下，我们的国库里已经没有那么多的金子了，您知道，每年的仲夏节庆典都会花掉一部分费用，而这一次国王陛下的婚礼也还耗费了不少，现在国库内的黄金储量已经不足了，即使将换上来的金币重新熔铸成为黄金，也至少需要第一批的铸造原料才行……”
　　“这个问题很简单，在铸造的时候，加入一定数量的铜和锡，既可以让金币形状美观，花纹也更清楚，同时，也就可以省略一大部分的价值了。”王子轻松地开口道。
　　但这个回答，却让房间里静了一瞬。
　　“什……什么？我的殿下，您的意思是，要让我造假？这……这太荒谬了！”
　　嗔目结舌了一下，侯爵才发现自己真的没有听错……于是他保养得当的胖脸上，一瞬间已经血一般红。
　　如果不是面前这个年轻人的身份尊贵，他说不定就会破口大骂对方的愚蠢了！这简直……这简直就是小孩子的胡说八道！他一时间最先想到的就是找个牧师来，看看这位王子殿下是不是因为突如其来的喜讯而疯了？
　　作为一个每天习惯了与金币打交道的人，侯爵认为自己根本不需要猜想，就能明了这位年轻人的想法。
　　以国家的规模制造假币……诸神在上，这个主意真是疯狂，不可否认它可以带来极大的收益，然而那根本就等同于抢劫，而被抢劫的对象，就是这个国家的所有贵族，尤其是首都贵族的钱袋！
　　“废……嗯，我是说，我的财务大臣阁下，我并不是邀您制造假币，难道您以为我是个疯子么？”王子摇了摇头，不过眼中倒是没有多少失望——他显然已经知道对方的这个想法了：“看来这里面的问题，我还真得跟您解释一下，好吧，您比我更加了解钱币吧，您说说看，钱币，究竟是什么？”
　　贾斯伯侯爵愣了一下。
　　钱币是什么？
　　钱就是钱，从古代开始他就已经被命名为钱了，几万年来它都是钱，那还能是别的什么东西？
　　圆形无洞，大约八分之一寸厚以及直径一寸又四分之一的金属饼，通常铸造着各种各样的头像，财富女神渥金的，还有历朝历代皇帝的，通常是五十个就有一磅……
　　哦，这是图米尼斯的最普通的钱币的印象，当然也有可能有例外，实际上，这个世界经历了数万年来无数的皇朝，他们都会铸造自己的钱币……铜币叫尼布，钢币，拇指，比特……银币叫夏德，雷文，银鹰……金币则是卓根，努宝，金狮……铂金币叫逊，三冠冕。而且也不见得是一个形状，比方说，铁质币是方型的，银币是三角型的，而金币是五边形的。方型中洞，黄铜质地的陶尔，新月型的铂金港月币……
　　本来条理清晰的思路似乎一下就乱了。
　　这个问题说实话显然不是财务大臣思考过的东西，或者说，他没有思考出相应答案的东西……即使他是这个国家里所有贸易的最高审判者，但是他却从来没有想到过这些铺垫起他地位基础的小玩意儿到底是个什么东西。
　　但不管如何，钱币就是钱币，没有什么其他的代用词汇……即使许多商人乐于使用交易条，珍贵的金条以及合金铸块也似乎任何人都能接受。在某些国家里，还有羊皮纸绘制的金圆券，通用汇票，不过这些东西都只能在国内流通，或者某个大商会流通，离开那个国度，或者商会倒台就不能用了。
　　但那些都是题外话，真正的核心是，钱币除了它自己，恐怕就根本不是，也不可能是别的了吧？
　　不过这个啰嗦的答案，当然不能就这样说出来，因此中年人挠了挠后脑勺上逐渐开始稀疏的头发，小心地用试探的语气开口，试图找到对方疑问的目的：“金币银币铜币……钱币是价值，是一种衡量物品的价值的工具吧？”
　　“错误……嗯，我是说，并不是那样的，贾斯伯卿，实际上，如果钱币能够真正代表一件东西的价值，我看这个世界上可能就会少了很多的纷争了……而且我的侯爵阁下，您说的这些都是钱币的作用，但事实上，他们不是本质。”
　　斯特兰王子摇了摇手，但这个话题，似乎让他有些兴奋起来，眯起眼睛，他开始滔滔不绝：“钱币是什么？一块圆形的金属块而已，既不能吃，又不能穿戴，你说它的价值在哪里？为什么金钱就能够用来换取其他东西？”
　　“但……那是因为用来铸造金币和银币的金属是很稀有也很昂贵的，他们可以用作魔法的材料嘛。”财政大臣皱紧眉头，喃喃地辩驳道。
　　好吧，这也算是个标准的答案……但即使侯爵自己，也知道这个理由很牵强。
　　“但是魔法师们用的了这样多的材料么？如果全部用黄金来施法的话，那么黄金早就已经耗光了，而且我对于魔法也略知一二，只有绘制高级的魔法卷轴的时候，才需要数磅的黄金吧，可是一磅黄金也不过就只能铸造五六十个金币，你觉得这玩意儿有可能全都被拿去施法么？”
　　斯特兰王子点了点头，似乎早就已经猜到了财政大臣的说辞。
　　“而且我们知道，在流通之中，金币难免受到一些磨损，可是金币就算磨损了，也照样可以买到同样价值的东西，不会有人在意那一点点的重量问题，那么，金属的量，真的能代表金币的价值么？”
　　“但是……那只是微小的损耗，通常都不会超过十分，不，二十分之一的损耗，您不能将之混为一谈，我绝不能容许您这种举动，这会让我们的信誉跌至谷底，我们的市场会因此崩溃，平民们的情绪会产生很大的动荡的！”
　　而最重要的是，贵族们会怎么想？他们会坐看自己的财富缩水么？还有自己的财产……这样想着的时候，财务大臣都没发现，自己已经不由自主的提高了声调！
　　但他这句辩驳还没有说完，一个新的声音，就加入了对话之中。
　　“那么，如果有一个造假的高手，他用铅块制造了一枚金币，那么这枚金币拿去买东西，可是谁都看不出它是假的，那么怎么样？”
　　财务大臣的语声哑了下去。
　　看不出假的，那么他就是真的了。自然可以用来买东西……
　　实际上，市场中这样的例子实在太多太多，传说三十多年前，有个著名的钱币造假的高手，名叫诺尔·艾克塞斯的家伙，就曾经制造了一批极端精致的假币，而这一宗图米尼斯最为大宗的造假案，最终绵延了几乎五年之久，才勉强找出了那个家伙铸造的十万枚金币中的七成，而剩下的三成，因为无法寻觅，现在可能还在市面上流通。
　　而荒谬的是，因为这批金币铸造的过于精致，反而引发了一些好奇者的兴趣，如今，在一些自诩为收藏家的家伙手里，一枚艾克塞斯金币，竟然可以换到三枚，甚至五枚的真正金币的价值！
　　脑海中转折着的念头，让财务大臣有些呆滞，他转过头，于是就看到那个推门而入的，谬论的主人……
　　然后深深地皱起眉头。
　　与财务大臣相反，王子殿下的表情，颇有些惊喜之意，虽然一闪即逝。
　　“训导者阁下说的没错，这个金币，他不过是一个媒介，一个中间的物品，我们可以管他叫做一般等价物，只是为了交易方便而弄出来的东西而已，我听说在那些荒蛮的部落里，只有羊才是硬通货，如果不是肉类，他们根本就不会理会那些什么金币金块的，所以说，我认为，金币的价值，可不在于这重量，或者材质上。”
　　“这……好吧，殿下，请容老臣回去好好想想，来理解您的这个计划……”
　　王国的财务大臣摇了摇头，他知道自己在这个问题上恐怕最终只能选择让步，但他显然不想要就此罢手。却又无法找出反驳的话来，而他的对手，显然又并不想要给他什么转圜的时间。
　　“侯爵大人，其实我觉得，王子殿下的说法自有深意，所以，您何不在执行之中加深理解呢？”
　　“子爵阁下，您说笑了。”露出了一个勉强得仿佛哭一般的笑容，不给别人任何询问的机会，这位大臣便带着自己的两个部下，匆匆离去。
　　“呵呵，多谢您，子爵阁下，如果不是您，我想要劝服他，恐怕还要费一番口舌。”
　　当几个老家伙终于摇摇晃晃的消失在了宫殿的长廊里，年轻的皇子转过头。向心灵术士笑道……
　　但他的笑容，随即便有些僵硬了——黑色的罩袍兜帽微微扭动，露出阴影里那一双深沉的眼眸，虽然那视线的主人并未开口，只是慢慢地，打量着他。但那深邃，有些诡异的用眼神，刀刃一般锐利，于是斯特兰脸上那一点虚伪的笑容，也就逐渐被刮去，露出铁青的底色。
　　直到一些亮晶晶的水珠，在这位王子的额头上渗出来时，他才慢慢地叹息了一声。
　　“那个，爱德华子爵，您忽然来访，有何贵干？”
　　“我本来还不确认的……不过，一般等价物啊，这个词儿，可不是你能随便说出来的东西呦。”
　　“这个，您……您在说什么？”
　　“詹姆斯，罗斯帕尔·冯·詹姆斯·朱尼尔士爵，你到底是怎么想的？”
　　“啊……不，这个，您，您到底是在说些什么？”
　　那个名字出现的一瞬间，斯特兰王子的脸色，就如同刚刚的贾斯伯侯爵一样精彩，或者，更加慌张……他仿佛踉跄一般后退了一步，想要与那目光对视来显示自己的镇定，可是目光紧紧一触，他便已经不由自主的低下头。
　　屋子里静下来。
　　“爱德华阁下，我……”王子抬起头，咬住唇皮，欲言又止，他的手指捏紧又松开，似乎在做出什么艰难的决定：“我……那个，是……不知道您到底在说什么，如果您需要什么，我可以让内侍们去准备……”
　　“不必否认了，”：心灵术士叹息了一声：“不用担心，你绝不会有事的、因为你全身上下，就没有一个触发的法术。”
　　“真的？”
　　“否则不是早就发作了么？”
　　“碰！”
　　“见鬼，你这混蛋快要吓死老子啦……还以为会死！”年轻人摸了摸脑袋，又揉了揉胸口，随手一拳擂在爱德华的肩头，高声咒骂道，只是随即要害上的一击膝撞就让他弯下腰哇哇大叫：“该死的，你这个混蛋还是那么卑鄙，老子要是绝了后，就拿你的来顶！”
　　“求之不得！不过这种话都不敢说的废货，还是不要有什么后代的好！”
　　“废话，那个该死的法师说我身上带着结界，随便透露身份的话，结果就是没命啊……”
　　“要是那么方便就好了，不过大概是你身上的什么魔法道具吧。”
　　……
　　乒乒乓乓的拳头捶打声，咒骂，和大呼小叫的声音，逐渐响亮，又很快沉默。
　　“看来，你真的比我走运多了，没想到你还真的有魔法的天赋，我简直都不敢相信，你居然会成了这样，一个大法师的学徒？好可怕，你简直是被神看中了嘛……”年轻的皇子，揉着腮帮子上的一块乌青，呵呵的笑。
　　“嗯，小事而已，不过，倒是你怎么到这里来了？好吧，好像不需要问，那么，白杨镇那边怎么样了？”顿了顿，爱德华揉着被捶得升腾的肩头，随口问道。
　　不过他随即就注意到那个从小到大的同伴脸上，骤然弥散开的阴霾。
　　“没了。”
　　面对着同伴的疑惑沉默了一刻，詹姆斯简单的回答道。
　　“不用问了，没了，被烧掉了，所有人不是被烧死，就是被低语之森的野兽吃掉了，我没注意你老爹怎么样，反正我老爹是被烧死了。”注意到爱德华的表情，他闷闷地补充道，声音嘶哑，随即双手合拢，在自己的脸上用力地擦了擦，好像是要从那里搓下什么不想要的东西。
　　沉默持续了一刻。
　　“真是……够狠的。”些许的停滞之后，爱德华冷笑起来：“谁干的？那个托马斯？”